‹€‚›‰ Њ…—

        ѓлава 1

     Џозади остались знакомые полЯ и  холмы.  Џрекрасный  принц
въехал в большой зеленый лес; он был совсем один, а вокруг него
и перед ним расстилалась настоЯщаЯ терра инкогнита. „орога вела
прЯмо  на  север.  Џо  пути  принц  размышлЯл о мечах. Ћн знал,
конечно, что довольно удачливый меч не так хорош, как настоЯщий
волшебный, но все же куда лучше обычного.  Џринц  вытащил  свой
довольно  удачливый  меч  и  внимательно осмотрел его. ќто было
прекрасное оружие с изЯщно закрученным эфесом и с кисточками на
рукоЯтке. Џожалуй, более красивых мечей принц в жизни не видел.
Њеч был намного меньше модных в то  времЯ  гигантских  палашей,
прЯмой,  как  стрела  (не  то,  что эти турецкие Ятаганы; таких
завитушек нам,  спасибо,  не  надо!),  двусторонний  (и  каждаЯ
сторона заточена как бритва) и с тончайшим острием.
     “же  этого  вполне  хватало,  чтобы  считать  меч принца в
высшей степени неординарным оружием - ведь большинство  обычных
мечей  в  лучшем  случае  кое-как  заточены  с одной стороны, а
завершает их не острие, а некое малопонЯтное закругление.
     €так, довольно удачливый меч представлЯл собой  прекрасное
оружие,  хотЯ  и  он  не был лишен кое-каких недостатков. ’ипов
волшебных  мечей  существует  множество,   но   Ђззи,   выбираЯ
магическое  оружие  длЯ  своего протеже, в спешке не удосужилсЯ
прочесть надпись на Ящике, из которого взЯл этот меч.  ‚прочем,
возможно,  он  думал,  что  все  волшебные мечи более или менее
одинаковы, и не  учел,  что  "волшебный"  -  понЯтие  общее,  а
особенные  свойства каждого меча зависЯт от наложенного на него
заклинаниЯ.
     ‚олшебные мечи могут иметь самые  разнообразные  свойства.
Ќапример,  есть  (точнее,  были когда-то) неломающиесЯ мечи или
мечи, ни при каких обстоЯтельствах  не  терЯющие  хладнокровиЯ.
—резвычайно   редко   попадаютсЯ   мечи,   неизменно  убивающие
соперника, хотЯ именно  такое  свойство  каждый  кузнец  всегда
стараетсЯ вложить в выковываемое им оружие. €зредка встречаютсЯ
всепобеждающие  мечи, однако это могучее оружие обычно живет не
дольше своего хозЯина, которого - раз уж его нельзЯ победить  в
честном  поединке  -  отправлЯет  в  лучший  мир,  чаще всего с
помощью Яда, близкий друг или жена, или  жена  близкого  друга.
„аже самый совершенный меч не продлевает жизнь своему хозЯину.
     Џрекрасный  принц  ехал  через густой лес - разумеетсЯ, не
простой лес, а заколдованный. ‡десь  стоЯли  темные  и  мрачные
магические  деревьЯ, а в их листве то и дело бесшумно пролетали
какие-то черные тени. ‚ общем все это напоминало  древние  леса
‘тарого  ‘вета,  скрывавшие  несметные  полчища разных чудовищ.
Ќаконец принц выехал на небольшую солнечную  лужайку,  со  всех
сторон окруженную темнотой и опасностью.
     Ќа  противоположном конце лужайки принц заметил палатку из
зеленой и оранжевой ткани. ђЯдом с палаткой стоЯл привЯзанный к
дереву вороной  конь,  высокий  и  статный,  настоЯщий  спутник
отважного рыцарЯ. Џринц пересек лужайку и подъехал к палатке.
     “  входа  в нее валЯлась куча доспехов - тЯжелых рыцарских
доспехов, очень искусно выкованных из черной стали и украшенных
жемчугом. •озЯин этого добра, без сомнениЯ,  ЯвлЯлсЯ  человеком
богатым  и  могущественным.  Ќедалеко  от  палатки в землю было
воткнуто знамЯ, а на нем висел горн.
     Џринц взЯл его и громко протрубил. Ќе успело стихнуть эхо,
как внутри палатки кто-то зашевелилсЯ, и  вскоре  оттуда  вылез
огромный черноволосый мужчина, хмурый вид которого не предвещал
ничего  хорошего. ‡а собой он волочил прекрасную деву - похоже,
в глубоком обмороке.
     - Љто осмелилсЯ трубить в мой горн? - недовольно проворчал
рыцарь.
     Ћн был в коротких штанах в обтЯжку,  разукрашенных  Яркими
разноцветными  полосами.  “видев  принца, рыцарь нахмурилсЯ еще
больше.
     - џ.  сэр.  ЊенЯ  зовут  Џрекрасный  принц,  и  Я  иду   к
заколдованному замку, чтобы спасти принцессу ‘карлет от сонного
заклинаниЯ.
     - •а! - воскликнул рыцарь.
     - Џочему вы сказали "ха"? - не понЯл принц.
     - Џотому  что  у  менЯ  возникла потребность выразить свое
презрение,   когда   Я   услышал   о   столь   малозначащей   и
легкодостижимой цели - путь к ней нельзЯ даже назвать подвигом.
     - Ќадо думать, ваша цель более важна?
     - ‚не всЯкого сомнениЯ! - отчеканил рыцарь. - „а будет вам
известно,  молодой  человек,  что  менЯ  зовут  Џерсифаль  и  Я
направлЯюсь на поиски ‘вЯтого ѓраалЯ.
     - Ќеужто ‘вЯтого ѓраалЯ? - переспросил принц. - Ђ что,  он
тоже где-то в этих местах?
     - Љонечно.  ќто  заколдованный  лес. ‚ нем существует все.
‘тало быть, и ‘вЯтой ѓрааль тоже должен быть здесь.
     - Ђ женщина тут при чем? - спросил принц.
     - ЉакаЯ женщина?
     - ’а которую вы держите за волосы.
     Џерсифаль посмотрел вниз.
     - Ђх эта!.. Ћна ни при чем. Ћна просто так.
     - Ќо что вы с ней делаете?
     - џ должен вам разъЯснить?
     - Ќет, конечно! џ только хотел сказать...
     - ‡наю, что вы хотели сказать, - перебил принца Џерсифаль.
- Ћна мне нужна, чтобы  не  было  так  скучно  ждать  поЯвлениЯ
‘вЯтого ѓраалЯ.
     - ЏонЯтно,  -  сказал принц. - Њежду прочим, вам этот конь
очень нужен?
     - Њой конь? - не понЯл Џерсифаль.
     - џ решил спросить на всЯкий случай. Џотому что,  если  он
вам  не нужен, Я бы с удовольствием его взЯл. Ћн выше и сильней
моего.
     - „авно Я не слышал столь странных речей. Џодумать только,
у этого сосунка молоко на губах не обсохло, а он заЯвлЯетсЯ без
приглашениЯ в мой лагерь и интересуетсЯ, не нужен  ли  мне  мой
собственный  конь!..  Љонечно,  не нужен. …сли у вас есть такое
желание, берите его.
     - Ѓлагодарю,  -  сказал  принц  и  слез  с  седла.  -   ‚ы
чрезвычайно любезны.
     - Ќо  прежде вам придетсЯ сразитьсЯ со мной. Љто победит в
этом поединке, тот и будет владеть конем.
     - џ  сразу  заподозрил,  что  с  вашей  стороны  последует
какое-то условие.
     - €менно так. џ вижу, у вас довольно удачливый меч.
     - „а,  - сказал принц, вытащил меч и продемонстрировал его
рыцарю. - •орош, не правда ли?
     - •орош, - согласилсЯ Џерсифаль, - но все же не так хорош,
как мой - настоЯщий волшебный меч. - Ћн вытащил свое  оружие  и
показал его принцу.
     - Ќе  думаю,  -  произнес принц, - что такой меч, как мой,
способен противостоЯть такому, как ваш.
     - ЏризнатьсЯ, Я тоже  не  думаю,  -  кивнул  Џерсифаль.  -
„овольно  удачливые  мечи  неплохи,  но  в поединке с настоЯщим
волшебным мечом от них не приходитсЯ ждать многого.
     - ‘огласен.  Џослушайте,  нам   действительно   необходимо
дратьсЯ?
     - Ѓоюсь,  необходимо,  -  сказал Џерсифаль и сделал первый
выпад.
     Џрекрасный  принц  отпрыгнул  в  сторону  и  поднЯл   свой
довольно удачливый меч. Њечи жутко лЯзгнули, но тут же раздалсЯ
еще  более  жуткий  звук,  потому  что  меч  Џрекрасного принца
сломалсЯ.
     - џ победил! - воскликнул Џерсифаль, заносЯ свой волшебный
меч, чтобы нанести последний, смертельный удар. - Ђх!
     Џрекрасный принц решил, что  все  кончено,  и  хотел  было
последние  секунды своей жизни посвЯтить воспоминаниЯм, которых
у него накопилось не очень много.  Ћднако  оказалось,  что  дни
принца  на  земле  еще  не  сочтены. Џоскольку меч все-таки был
довольно удачливым,  притом  не  худшим  экземплЯром  из  мечей
подобного  рода,  случилось  так, что острейший осколок взвилсЯ
вверх и пронзил горло Џерсифалю как раз в том месте, где латный
воротник оставлЯл незащищенной крохотную  полоску  шеи.  ’акова
была   истиннаЯ   причина   предсмертного   восклицаниЯ   "Ђх!"
ЏерсифалЯ, после чего  рыцарь  со  страшным  грохотом  упал  на
землю.
     - ‘ожалею,  но  вы  сами  напросились, - сказал Џрекрасный
принц.
     Ћн повернулсЯ и собралсЯ  уйти,  рассудив,  что  рано  или
поздно в этих краЯх поЯвитсЯ кто-нибудь, кто достойно похоронит
рыцарЯ, но вдруг услышал незнакомый голос:
     - ‚озьми с собой хороший меч.
     - Љто это говорит? - удивилсЯ принц.
     - џ, - объЯснил меч ЏерсифалЯ. - € конЯ тоже возьми.
     - Љак тебЯ зовут? - спросил принц.
     - ЊенЯ называют ќкскалибуром, - ответил меч.
     - Ђ чем ты известен?
     - Џрочти рунические письмена на мне.
     Џрекрасный  принц  взЯл  меч  и  осмотрел  его  сверкающее
лезвие. ‘омневатьсЯ не приходилось, на нем  действительно  были
выгравированы рунические письмена, но прочесть их принц не мог.
Ћн с уважением посмотрел на меч и спросил:
     - Џочему ты решил заговорить со мной?
     - ‚ообще-то  мне не следовало делать это, - призналсЯ меч.
- Ќо если бы Я не обратилсЯ к тебе, ты бы ушел, а Я осталсЯ  бы
лежать  на земле без дела. Ђ Я люблю свое дело! ‚озьми менЯ, не
пожалеешь, Я тебе очень пригожусь. …сли кто-нибудь обидит тебЯ,
он будет иметь дело со мной.
     ’олько принц собралсЯ вскочить в седло, как снова  услышал
крик:
     - Џостойте, сэр!
     Ќа  сей  раз  кричала дева, котораЯ наконец встала во весь
рост.
     - “молЯю, спасите менЯ! ‚спомните клЯтву рыцарЯ,  помогите
мне!
     Џрекрасный  принц  не  мог  припомнить  никакой подходЯщей
рыцарской клЯтвы и все же любезно поинтересовалсЯ:
     - ЉакаЯ помощь вам нужна?
     - џ - валькириЯ, - объЯснила дева, - а этот  грубиЯн  взЯл
менЯ  на  поле брани хитростью, притворившись мертвым. ’еперь Я
могу вернутьсЯ домой, в  ‚альхаллу,  только  если  мне  удастсЯ
вызвать  радугу-мост  и взЯть с собой что-то в качестве трофеЯ.
Ќе могли бы вы помочь найти мой горн, который он присвоил?
     - Њне кажетсЯ, это совсем несложно,  -  ответил  принц,  -
особенно  если речь идет о горне, в который Я трубил, извещаЯ о
своем прибытии. Џосмотрите, не он ли висит  на  древке  знамени
рЯдом с палаткой?
     - Љонечно, он! - ‚алькириЯ подошла к горну, поднесла его к
губам  и извлекла совершенно невероЯтный звук. ’отчас же с неба
упал конец радуги, едва не задев Џрекрасного принца.
     - Ѓлагодарю вас, благородный  сэр,  -  сказала  валькириЯ,
собираЯ доспехи ЏерсифалЯ.
     - Ќе  хотите  забрать с собой и мертвого рыцарЯ? - спросил
принц. - џ слышал, вы их коллекционируете.
     - Њне не нужен рыцарь, который обманывает даже в мифах,  -
ответила  валькириЯ.  -  Ђ  вот  хорошие доспехи не каждый день
попадаютсЯ.
     Ћна постучала острым ногтем  по  нагрудному  щиту  рыцарЯ,
перенесла  все  доспехи  к  радуге,  послала  принцу  воздушный
поцелуй и, крикнув "„о встречи!", исчезла во вспышке света.
     Џрекрасный принц сел на вороного конЯ,  повесил  на  плечо
меч  ќкскалибур,  взЯл  под  уздцы своего конЯ и поехал по лесу
дальше. Ћтъехав от полЯны совсем немного, он услышал  негромкое
бормотание  чуть  ниже  правого уха и сообразил, что ќкскалибур
разговаривает сам с собой.
     - ‚ чем дело? - спросил принц.
     - ’ак, ерунда. ЏЯтнышко ржавчины.
     - ђжавчина! - Џринц поднЯл меч и тщательно осмотрел его. -
Ќе вижу никакой ржавчины.
     - џ чувствую, что она приближаетсЯ, - поЯснил меч. -  ЊенЯ
нужно смазать.
     - “ менЯ нет масла.
     - ‘ойдет кровь или ихор.
     - Ќо у менЯ нет ни того ни другого.
     - ’огда, парень, забудь о моей просьбе, дай мне вздремнуть
и хоть во сне вспомнить прежнюю веселую жизнь.
     ђечи  ќкскалибура показались принцу очень странными, но он
решил, что пока не времЯ думать об этом, и продолжал свой путь.
‘коро меч, казалось, действительно заснул,  потому  что  вместо
бормотаниЯ   теперь  принц  слышал  лишь  негромкое  монотонное
похрапывание. ђаньше Џрекрасному принцу и  в  голову  не  могло
прийти,  что говорЯщие мечи способны еще и храпеть. Ћн заставил
себЯ не обращать вниманиЯ на странное поведение ќкскалибура.
     ќто ему, однако, удавалось лишь до тех пор,  пока  они  не
повстречали  человека  в  монашеской рЯсе. Њонах пожелал принцу
счастливого пути, и они разъехались каждый  своей  дорогой,  но
ќкскалибур возмутилсЯ:
     - ђазве  ты  не  заметил,  как  этот  монах бросил на тебЯ
исподтишка злобный взглЯд?
     - Ќет, признатьсЯ, не заметил.
     - Ћн  хотел  тебЯ  убить,  -  гнул  меч  свое.   -   ЉакаЯ
беспечность! € какое коварство!
     - Њне кажетсЯ, ничего подобного не было, - возразил принц.
     - ’ы хочешь сказать, что Я лгу? - возмутилсЯ меч.
     - —то  ты,  ни  в  коем случае! - осторожно ответил принц,
потому что с говорЯщим мечом, да  еще  испещренным  руническими
письменами, лучше всего вести себЯ осмотрительнее.
     - Ќадеюсь,  скоро  мы  снова  встретимсЯ с этим монахом, -
сказал   ќкскалибур,   после   чего   раскатисто   и    зловеще
расхохоталсЯ.
     ‚   тот   же  день,  только  чуть  позднее,  принц  и  меч
повстречали торговцев. Ћни вели себЯ очень вежливо,  но  стоило
им  скрытьсЯ из виду, как меч стал говорить, что это были вовсе
и не торговцы, а самые  настоЯщие  грабители  и  будто  бы  они
замышлЯли  прикончить  его,  то  есть принца, и украсть его, то
есть ќкскалибура. Џринц сказал, что он так не думает, но меч  и
слушать  его  не  хотел.  ‚ конце концов ќкскалибур вытащил сам
себЯ из-за поЯса принца и, буркнув "џ скоро вернусь", умчалсЯ в
лес.
     ‚озвратилсЯ он примерно через час, дрожа  от  возбуждениЯ,
весь в крови. Џотом меч грЯзно выругалсЯ, запел пьЯным голосом,
а  когда  ему  петь  надоело,  стал  обвинЯть  принца,  что тот
замышлЯет  против  него  недоброе,  например  хочет  отдать  на
переплавку  в  первой попавшейсЯ кузнице. џвно у меча были свои
проблемы.
     ‚ечером Џрекрасный принц и меч прилегли  отдохнуть.  Љогда
меч  заснул,  принц  вскочил  и  со  всех  ног побежал прочь от
ќкскалибура.

        ѓлава 2

     Ћсвободившись от зловещего  соседства  ќкскалибура,  принц
продолжил  поиски  замка  принцессы  ‘карлет.  Ћн осторожно шел
через лес. Џо обеим сторонам дороги стоЯли огромные деревьЯ, но
между ними не  было  ни  малейшего  просвета,  потому  что  все
свободное пространство заросло незнакомыми ползучими растениЯми
и лианами. ЏлотнаЯ зеленаЯ стена, влажный воздух и доносившиесЯ
со  всех  сторон непонЯтные звуки создавали впечатление чего-то
неземного, например подводного царства.
     Џрекрасный принц  шел  пешком  -  к  несчастью,  когда  он
поспешно   бежал   от   ќкскалибура,  и  большой  вороной  конь
ЏерсифалЯ,   и   его   собственный   умчались   в   неизвестном
направлении.

     ’ем  временем  в  Ђугсбурге  демон Ђззи молнией металсЯ по
всем углам своего поместьЯ,  стараЯсь  не  забыть  ничего,  что
могло  бы  понадобитьсЯ  принцу  -  если,  конечно, несчастного
вообще удастсЯ найти.
     - ”рике, непременно положи бутылку с волшебным  зельем  от
ран.
     - Ћт  каких  ран - от тех, что наносит режущее оружие, или
от  тех,  которые  получаютсЯ,  когда  тебЯ  бьют   по   голове
чем-нибудь тупым и тЯжелым?
     - ‚озьми  и  от тех и от других. Ћткуда нам знать, в какие
неприЯтности влип принц.
     - •озЯин, леди €лит возвратилась, - сообщил ”рике.
     - ‚ самом  деле?  Ђ  Я  надеЯлсЯ,  что  она  наблюдает  за
‘карлет... Ќадо взЯть побольше перевЯзочного материала.
     - Ћна  и  смотрит за ней, хозЯин. ’олько она решила, что в
ваше  отсутствие  ей  следует  регулЯрно  -   каждый   день   -
докладывать наблюдателю о том, как у нас идут дела.
     - Ќаблюдателю?   Ђх,   этому  Ѓабриэлю?  Љонечно.  •орошаЯ
девочка. ѓде она сейчас?
     - „умаю, в гостиной, где ж  ей  еще  быть.  Ќаверное.  как
всегда,  совещаетсЯ  с  наблюдателем  за  чашкой чаЯ... ‚от еще
бинты.
     - ‚ероЯтно, прежде чем мы уйдем, мне следует  заглЯнуть  к
ним на секунду и быстро попрощатьсЯ. Ѓлагодарю, ”рике.
     €лит   и  Ѓабриэль  украдкой  обменивались  взглЯдами.  €х
разделЯл столик, заставленный графинами с  вином  и  блюдом  со
сдобными  лепешками, над которыми поднималсЯ пар. ‘удЯ по тому,
как изЯщно выгибала €лит спину при  первой  возможности,  ей  и
Ѓабриэлю  нравилось  быть  вместе.  —то касаетсЯ ЃабриэлЯ, то в
нем,  похоже,  постепенно  вырабатывалсЯ  какой-то   ангельский
вариант похоти.
     “хмылЯЯсь или, быть может, гримасничаЯ, Ђззи вихрем влетел
в гостиную, заставив €лит вскрикнуть и вскочить на ноги.
     - Ђззи,  дорогой  мой,  Я  думала,  ты  еще не прилетел, -
объЯвила она, бросаЯсь навстречу демону и обнимаЯ его.  -  Ђ  Я
как раз решила воспользоватьсЯ случаем.
     - ‚оспользоватьсЯ длЯ чего? - спросил Ђззи.
     - Ќу  разве  не понЯтно? —тобы посмотреть, как у тебЯ идут
дела, - объЯснила €лит. - ’ак что с нашим проектом?
     - Ќаступил критический момент, - высвобождаЯсь из  объЯтий
ведьмы,  сказал  Ђззи, - и на сцене необходимо мое присутствие.
„умаю, тебе лучше вернутьсЯ в  замок  ‘карлет  и  наблюдать  за
развитием событий оттуда. Џривет, Ѓаб. Љак успехи у сил „обра?
     - ќ-э,  что  ж,  дела  идут.  ’олько  что мы додумались до
чрезвычайно интересной и вдохновлЯющей детали. Њы используем ее
при окончательной отделке нашего собора. ќто окна  из  цветного
стекла.  џ  очень  хотел  бы,  чтобы  вы  как-нибудь при случае
взглЯнули на них.
     - €звини, сейчас Я тороплюсь. –ветное стекло?
     - „а. Џрекрасное и нравственно поучительное зрелище!
     - “ф! ‡вучит  кошмарно.  †аль,  что  у  менЯ  нет  времени
поболтать.  ‚ыпей  еще,  тебе  это  на  пользу.  ”рике!  Њы все
собрали?
     - ‚се, хозЯин,  вот  последнЯЯ  необходимаЯ  штуковина!  -
воскликнул  ”рике, вваливаЯсь в гостиную. ‚ руке он держал пару
высоких сапог длЯ верховой  езды,  пошитых  из  мЯгкой  красной
кожи.
     ‚  сапогах  не  было  ничего  необычного,  если не считать
вставленных в каблуки маленьких циферблатов.
     - Њои семимильные сапоги-скороходы! - обрадовалсЯ Ђззи.  -
”рике, ты гений!
     Ђззи  влез в сапоги, прикинул, не слишком ли тЯжел мешок с
заклинаниЯми, запасными  мечами  и  прочей  мелочью,  и  дважды
стукнул  каблуком  о  каблук  -  только  так можно активировать
семимильные сапоги.
     - џ полетел! - крикнул он.
     Ћдним шагом Ђззи пролетел через парадный вход и поднЯлсЯ в
небо. Ѓабриэль и €лит поспешили к окну, потому что прежде им ни
разу не приходилось видеть семимильные сапоги в действии.
     ‘апоги Ђззи нельзЯ было назвать новыми,  но  работали  они
безотказно. ‘начала демон едва не задевал за крыши аугсбургских
домов,  но потом быстро набрал высоту. Џостепенно он поднималсЯ
все выше и выше. ‘ той высоты, на  которую  семимильные  сапоги
занесли  Ђззи, был виден только бескрайний зеленый лес, в любом
направлении тЯнувшийсЯ до самого горизонта. €зредка однообразие
безбрежного зеленого  морЯ  нарушали  островки  расчищенных  от
деревьев площадок; обычно на них стоЯли дома.
     ’ак продолжалось довольно долго. Ђззи потерЯл ориентацию и
решил при первой возможности спросить, куда его занесло.
     Ћн  хотел заставить сапоги спуститьсЯ на землю - не тут-то
было! ‘апоги категорически отказались отклонЯтьсЯ от выбранного
ими курса. ‘ семимильными сапогами  всегда  так:  они  понимают
свою  задачу  слишком  буквально  и  за один шаг переносЯт тебЯ
ровно на семь миль - ни дюймом меньше, ни дюймом больше.
     Ђззи нагнулсЯ и постучал по сапогам.
     - Њне нужно спуститьсЯ здесь! - крикнул он, однако  сапоги
не  обратили  на  его  приказ  ни малейшего вниманиЯ. ‚о всЯком
случае они никак не реагировали, а лишь несли  и  несли  демона
строго  по  прЯмой,  над  лесом,  над  реками  и в конце концов
приземлились на окраине какого-то поселка.
     ‚ поселке ‚уден, что  в  ‚осточной  ‚алахии,  крестьЯне  с
удивлением  наблюдали, как точно в центре Ярмарки, собиравшейсЯ
здесь раз в неделю, произвел посадку демон.
     - ‡аколдованный лес! - крикнул Ђззи. - ѓде он?
     - Љакой заколдованный  лес?  -  крикнули  в  ответ  жители
поселка.
     - ’от, в котором волшебный замок со ‘пЯщей красавицей.
     - ‚он там, примерно в двух милЯх отсюда!
     ЉрестьЯне  показывали  как  раз  в ту сторону, откуда Ђззи
только что прилетел.
     Ђззи снова  взмыл  в  небо,  и  снова  семимильные  сапоги
отмерили  шаг  длиной ровно в семь миль. Ќачалось изнурительное
состЯзание между демоном и семимильными  сапогами.  Ђззи  долго
высчитывал,  в  каком направлении ему нужно шагнуть в следующий
раз, чтобы через целое число семимильных шагов достичь  наконец
своей  цели. Џришлось потратить немало времени, рассчитываЯ все
необходимые корректировки курса.
     ‚ конце концов перед Ђззи предстала  волшебнаЯ  стеклЯннаЯ
гора;   узнать  ее  было  нетрудно,  потому  что  вершина  горы
постоЯнно скрывалась в таинственном тумане.  Ќо  как  разыскать
Џрекрасного принца?

        ѓлава 3

     ‚есь   день  Џрекрасный  принц  шел  по  лесу.  €дти  было
нетрудно, особых препЯтствий на пути не встречалось, разве  что
многочисленные   сверкающие  ручьи.  ‚ремЯ  от  времени  принцу
попадалось плодовое дерево, которое  давало  ему  пищу.  ‘квозь
крону  деревьев  проникали  косые  солнечные  лучи, окрашиваЯ в
золотистые тона листву и ветви.
     Љ концу днЯ принц вышел на полЯну и решил отдохнуть. Љогда
он проснулсЯ,  в  лесу  уже  начало  смеркатьсЯ,  а   невдалеке
слышались  шаги. Џринц стал на четвереньки и пополз в кусты, на
ходу нащупываЯ рукой рукоЯтку меча. ’олько тут он вспомнил, что
бросил  ќкскалибура.  ’огда  принц  вытащил  нож  и   осторожно
выглЯнул  из-за  ежевичного куста. Ќа полЯне поЯвилсЯ маленький
лохматый пони.
     - ‡дравствуй,   молодой   человек,    -    сказал    пони,
остановившись  и  глЯдЯ  прЯмо  на  куст,  за которым спрЯталсЯ
принц.  Џринца  не  очень  удивило,   что   пони   говорит   на
человеческом Языке, - в конце концов, лес же заколдованный.
     - ‡дравствуй, - ответил он.
     - Људа держишь путь? - спросил пони.
     - џ  ищу заколдованный замок. Ћн должен быть где-то рЯдом,
- объЯснил принц. - Њне нужно спасти прекрасную деву  по  имени
принцесса ‘карлет, котораЯ лежит там в волшебном сне.
     - Ћх,  и  ты  про эту „ремлющую принцессу, - устало сказал
пони. - ’ы не первый, кто ищет ее в этих местах.
     - Ђ где же другие?
     - ‚се они погибли, - ответил пони, -  за  исключением  тех
немногих,  кто  еще  продолжает  поиски  и  кому  суждено  тоже
погибнуть, причем очень скоро.
     - ‚от как? —то ж, Я им  очень  сочувствую,  и  все  же  от
судьбы  не уйдешь, - глубокомысленно изрек принц. - Ѓыло бы еще
хуже, если бы принцессу разбудил не тот парень.
     - Ђ ты - тот парень? - поинтересовалсЯ пони.
     - ’от самый.
     - Љак тебЯ зовут?
     - Џрекрасный.
     - Џрекрасный принц?
     - „а.
     - ’огда ты действительно тот самый. ЊенЯ послали на поиски
тебЯ.
     - Љто послал?
     - Ђ, это длиннаЯ историЯ, - уклончиво ответил  пони.  -  ‚
свое времЯ тебе все расскажут - если ты до этого доживешь.
     - Љонечно,  доживу, - сказал принц. - ‘амое главное, что Я
- тот самый принц.
     - ‹адно, садись на менЯ. Њы все обсудим в пути.

        ѓлава 4

     „олго Џрекрасный принц ехал верхом на пони. ‚ конце концов
лес кончилсЯ и принц  оказалсЯ  на  большой  полЯне,  где  было
разбито множество палаток. Њежду палатками разгуливали рыцари в
праздничных  доспехах.  Ћни  рвали  зубами  жареные  на вертеле
огромные куски мЯса и заигрывали  с  девицами  в  остроконечных
шлЯпках   и   прозрачных   вуалЯх,  которые  ходили  туда-сюда,
предлагаЯ  рыцарЯм  вино,  мед  и  другие  напитки.  Ќа  полЯне
расположилсЯ   даже  небольшой  оркестр,  наигрывавший  веселые
мелодии.
     - ЉажетсЯ, здесь собралась  приЯтнаЯ  компаниЯ,  -  сказал
принц.
     - Ќе верь глазам своим, - отозвалсЯ пони.
     - Џочему Я не должен верить своим глазам?
     - Џослушай менЯ, пока не поздно.
     ’ой  частью  своего мозга, котораЯ чудом сохранила древнюю
мудрость,  принц  понимал,   что   маленькие   лохматые   пони,
нежданно-негаданно поЯвлЯющиесЯ в лесу, не станут давать дурных
советов.  Ќо  он также понимал и другую истину: люди не обЯзаны
следовать этим советам, потому  что,  если  бы  человек  всегда
прислушивалсЯ  к голосу разума, с ним никогда не происходило бы
ничего интересного.
     - џ голоден, - возразил принц. - Љ тому же  не  исключено,
что эти рыцари знают дорогу к волшебному замку.
     - Џотом  не говори, что Я тебЯ не предупреждал, - только и
промолвил пони.
     Џрекрасный принц пришпорил пони,  и  тот  легкими  шажками
затрусил вперед.
     - ќй, там! - крикнул принц, приближаЯсь к толпе рыцарей.
     - €ди сюда! - отозвались те.
     Џрекрасный принц подъехал ближе.
     - ’ы рыцарь? - спросил тот, что стоЯл впереди.
     - €менно так.
     - ’огда где же твой меч?
     - ќто длиннаЯ историЯ, - ответил принц.
     - ђасскажи нам ее, мы послушаем.
     - Њне  попалсЯ меч по имени ќкскалибур, - начал принц. - џ
думал, это порЯдочный меч, но только  мы  остались  вдвоем,  он
принЯлсЯ  ругать  менЯ  такими  словами, какие вы и представить
себе не можете. Ђ потом повел себЯ совсем уж странно.  ‚  конце
концов мне пришлось от него уйти, иначе он убил бы менЯ.
     - ќто весь твой рассказ, да? - уточнил один из рыцарей.
     - ќто  не просто рассказ, это то, что случилось со мной на
самом деле.
     ђыцарь махнул рукой. €з белой  палатки  вышли  два  других
рыцарЯ.  Ћни несли голубую атласную подушку, а на ней лежал меч
- зазубренный,  покрытый  ржавчиной,   кисточки   на   рукоЯтке
истрепались... ‚прочем, узнать его было нетрудно.
     - ќто твой меч? - спросил рыцарь.
     - „а, хотЯ при нашем расставании он выглЯдел совсем иначе,
- призналсЯ принц.
     ’онким, дребезжащим голосом ќкскалибур вымолвил:
     - Ѓлагодарю,   друзьЯ.   ЉажетсЯ,   Я   могу   стоЯть  без
посторонней помощи.
     Њеч осторожно сполз с подушки и чуть было не упал  плашмЯ.
‚се  же  ему удалось сохранить равновесие и встать вертикально.
џркий самоцвет на его эфесе пристально, не  мигаЯ,  смотрел  на
принца.
     - ќто  он.  ’очно,  он,  -  сказал ќкскалибур. - ’от самый
негодЯй, который бросил менЯ на поле брани.
     ђыцари повернулись к Џрекрасному принцу:
     - Њеч говорит, что  ты  бросил  его  на  поле  брани.  ќто
правда?
     - ‚се  было  совсем не так, - ответил принц. - Њеч, должно
быть, бредит.
     ќкскалибур покачнулсЯ, но все же удержалсЯ в  вертикальном
положении.
     - „рузьЯ   мои,  -  промолвил  он,  -  разве  Я  похож  на
сумасшедшего? ѓоворю вам, этот тип ни с того ни  с  сего  вдруг
выбросил менЯ и оставил ржаветь на склоне холма!
     Џрекрасный  принц  повертел пальцем у виска, даваЯ понЯть,
что ќкскалибур не в своем уме. ђыцари заколебались. Ћдин из них
тихо, однако так, что было слышно всем, сказал другому:
     - Њеч  немного  странный,  конечно,   но   уж   никак   не
сумасшедший.
     Љ  принцу  подошел  еще один рыцарь - высокий, седобородый
мужчина с орлиным взором и тонкими губами - по всем  признакам,
лицо  официальное.  Ћн  извлек  пергаментный  опросный  лист  и
авторучку.
     - €мЯ?
     - Џрекрасный.
     - ”амилиЯ?
     - Џринц.
     - ђод занЯтий?
     - ‘оответствует фамилии.
     - ‡анЯтие в настоЯщее времЯ?
     - ЊиссиЯ.
     - Љакого типа миссиЯ?
     - Њифического.
     - –ель миссии?
     - Џробуждение „ремлющей принцессы.
     - Љаким способом?
     - Џоцелуем.
     Џосле  заполнениЯ  анкеты  рыцари  отошли  в   сторону   и
принЯлись   совещатьсЯ,   что   им   делать  дальше,  не  забыв
предварительно свЯзать Џрекрасного  принца  по  рукам  и  ногам
прочной   шелковой   веревкой   и   бросить  его  под  оградой.
Џрекрасному принцу показалось, что эти рыцари ведут себЯ как-то
странно. ѓде это видано, чтобы рыцари анкетировали гостей? „а и
выглЯдели они необычно: смертельнаЯ бледность их костлЯвых лиц,
которую они старались скрыть за глубокими  шлемами  из  кованой
стали  и  дерева, не внушала довериЯ. Џринцу удалось подслушать
разговор, который происходил между удалЯвшимисЯ рыцарЯми.
     - —то будем с ним делать?
     - ‘ъедим, - ответил кто-то.
     - ќто само собой. џ спрашиваю, как приготовим?
     - €з него получитсЯ отличное фрикасе.
     - ’олько на прошлой неделе мы ели фрикасе из рыцарЯ.
     - ’огда сначала разделаемсЯ с пони.
     - Љак?
     - Ђ что ты скажешь, если мы его поджарим с прЯностЯми?
     - ѓде ты их возьмешь?
     Џрекрасный  принц  тут  же  сообразил,  что   эти   рыцари
разговаривают  не  так,  как  следовало  бы  настоЯщим рыцарЯм.
‡начит, они и не рыцари вовсе, а скорее всего самые натуральные
демоны в рыцарском обличье.
     ‚  конце  концов  спорЯщие  согласились  на   фрикасе.   Љ
сожалению, возникли некоторые затруднениЯ с разжиганием костра.
‚  лесу  недавно  прошел  дождь, и найти достаточно сухие щепки
было непросто. Џотом один из  демонов-рыцарей  поймал  детеныша
саламандры.  Ћбложив  порывавшуюсЯ  удрать  саламандру влажными
щепками и сильно  потерев  ее,  демоны-рыцари  быстро  разожгли
костер.  „ва  других  демона-рыцарЯ  взЯлись  за  приготовление
соуса, еще двое делали маринад, а остальные распевали песни.
     Џрекрасный  принц  понЯл,  что  ему   грозит   смертельнаЯ
опасность.

        ѓлава 5

     Ђззи был снова в пути. Ћн отказалсЯ от семимильных сапог в
пользу  более  привычного  летательного  аппарата  и  тщательно
прочесывал леса с воздуха. ‚ конце концов  вдалеке  он  заметил
отблески костра.
     Ђззи подлетел поближе, высоко над костром сделал несколько
кругов,  отрегулировал  свое  зрение  и  тут увидел Џрекрасного
принца, свЯзанного, как куринаЯ тушка, по рукам и ногам.  Џринц
покорно  ждал,  когда  из него приготовЯт фрикасе с прЯностЯми.
Џони уже поджаривалсЯ и вопил:
     - ‚ы не имеете права так со мной поступать! џ даже еще  не
закончил инструктаж принца!
     „емоны-рыцари продолжали распевать свои песни.
     Ђззи  срочно  совершил  посадку  в  кустах  неподалеку  от
полЯны. Џока он  раздумывал,  как  обмануть  демонов-рыцарей  и
освободить  принца,  рЯдом  с  ним  откуда ни возьмись поЯвилсЯ
Ѓабриэль в ослепительно белых доспехах. …го  потрЯсающие  белые
крыльЯ еще слегка подрагивали.
     - Џрилетел    похвастатьсЯ   своим   собором?   -   вместо
приветствиЯ спросил Ђззи.
     Ѓабриэль смотрел на демона без улыбки.
     - Ќадеюсь, старина, вы не собираетесь сами  вмешиватьсЯ  в
ход событий? - ‚ его голосе чувствовалсЯ холодок.
     - Љонечно  собираюсь,  - ответил Ђззи. - €ли ты думаешь, Я
буду спокойно смотреть, как ренегаты демонского племени  съедЯт
моего героЯ?
     - џ  не  хотел  бы  лезть  не  в  свое  дело,  но мой долг
наблюдать за вами. Ќе нужно быть провидцем, чтобы  понЯть,  что
вашему   принцу   грозЯт  крупные  неприЯтности.  Џравила  игры
известны вам не хуже, чем мне:  вы  не  имеете  права  помогать
герою.  ‚о  всЯком  случае не должны оказывать непосредственную
помощь и влиЯть на ход событий своими действиЯми.
     - Њне надо бы только передать ему кое-что, - сказал  Ђззи.
- ‚сего-то две вещи: кинжал и плащ-невидимку.
     - ђазрешите  взглЯнуть  на них... ѓм. ‘ кинжалом, кажетсЯ,
все в порЯдке. Ћтносительно плаща  мне  трудно  сказать  что-то
определенное.
     - ’ак  он  же  невидимый,  -  поЯснил Ђззи. - Ќо ты можешь
проверить его на ощупь, разве не так?
     Ѓабриэль ощупал плащ.
     - ‚роде бы плащ тоже  соответствует  правилам,  -  наконец
согласилсЯ он.
     - „аже  если  и  не  соответствует,  кто об этом узнает? -
спросил Ђззи.
     - џ узнаю, - ответил Ѓабриэль. - € сообщу куда следует.

     ‘вЯзанный по рукам  и  ногам  принц  понимал,  что  сделал
большую  глупость.  €  почему  он  не  прислушалсЯ  к тому, что
пыталсЯ втолковать ему лохматый пони? ’еперь уж тот  ничего  не
посоветует,  не подскажет, каким путем идти на подвиг... Ќу как
же он не поверил пони? …сли не  верить  прорицаниЯм  маленького
лохматого пони, то чему тогда вообще верить? ‚прочем, от костра
доносилсЯ отменный запах...
     ‚друг  принц  услышал  какой-то  странный звук. Ћказалось,
кто-то громким шепотом говорит:
     - ќй, принц!
     - Љто это?
     - ’вой дЯдЯ Ђззи.
     - Ћх, дЯдюшка, Я так рад, что ты пришел! ’ы можешь  спасти
менЯ от этой банды?
     - Ќет,  прЯмо  так  спасти  не  могу.  Ќо  у менЯ длЯ тебЯ
кое-что есть.
     - —то?
     - ‚о-первых, волшебный кинжал. Ћн перережет веревки.
     - Ђ во-вторых?
     - ‚о-вторых, плащ-невидимка. ‚ нем ты сможешь выбратьсЯ из
этого неприЯтного места.
     - џ страшно тебе благодарен,  дЯдюшка!  …сли  бы  с  тобой
случилась беда, Я бы тоже помог тебе!
     - ЏризнатьсЯ,  сомневаюсь,  -  сказал  Ђззи  и,  тщательно
прицелившись, бросил кинжал. ’от воткнулсЯ  острием  в  ограду,
под которой беспомощно валЯлсЯ принц.
     - Џопал! - сказал принц.
     - •орошо,  теперь  держи плащ-невидимку. ’олько прежде чем
надевать, сначала прочти инструкцию. € самое главное: не сдирай
ее, это категорически запрещено! ‘частливо! “видимсЯ позже!
     Џрекрасный принц услышал тихий шорох, как будто неподалеку
упало что-то легкое, воздушное. ‚олшебный кинжал освободил  его
от пут, и он уже собиралсЯ отыскать плащ, но не тут-то было. Ќу
конечно, трудно найти невидимый плащ, особенно темной ночью.

        ѓлава 6

     „емоны-рыцари возвращались с песней. Ћна начиналась так:

     <i>Љрасавицы - дрЯнь, а хлеб - мертвец.</i>
     <i>Ќабей ему голову гороховым пудингом,</i>
     <i>Ђ брюхо - отборной хурмой,</i>
     <i>Џока он не будет как „жек ”ицсиммонс.</i>

     ‘мысл  этой песни не понимал никто. Ћна была очень старой,
ее сложили еще  в  те  давние  времена,  когда  все  непонЯтное
казалось человеку прекрасным.
     ‚орча,  потЯгиваЯсь,  зеваЯ  и  спотыкаЯсь,  демоны-рыцари
расползлись  по  лагерю.  Ћни  быстро  успокоились   и   только
непрестанно почесывались да времЯ от времени громко рыгали.
     Џрекрасный  принц  снова взЯлсЯ за поиски плаща-невидимки.
…го нигде не было.  Ќаконец  он  заметил  Ярлычок  -  крохотный
кусочек ткани, на котором фосфоресцирующими буквами было что-то
написано.  Џринц  вглЯделсЯ  и  прочел:  "ЏЋ„ ‘’ђЂ•ЋЊ ‚Ћ‡Њ…‡„€џ
‚›‘€• ‘€‹ Ќ… ‘ђ›‚Ђ‰ ќ’Ћ’ џђ‹›Љ. Ћ‡ЌЂЉЋЊњ‘џ  ‘  €Ќ‘’ђ“Љ–€…‰  ЌЂ
ЋЃђЂ’ЌЋ‰   ‘’ЋђЋЌ…".   Ѓуквы  на  обратной  стороне  Ярлыка  не
светились, и скоро принц оставил безуспешные попытки  разобрать
что-нибудь в кромешной тьме.
     Џринц  тщательно  закуталсЯ  в плащ - насколько это вообще
было возможно сделать  на  ощупь  -  и  осторожно  пошел  между
растЯнувшимисЯ  на  траве  демонами-рыцарЯми.  Ќа  свою беду он
наткнулсЯ на небольшой бугорок, пошатнулсЯ и  задел  одного  из
демонов-рыцарей.
     - ‚от  те  на!  - ЌетвердаЯ рука крепко схватила принца. -
ђебЯта, догадайтесь, кого Я поймал?
     - Ђнгус, зачем ты  хватаешь  воздух  рукой?  -  захохотали
другие демоны-рыцари.
     - „рузьЯ, это не воздух! џ схватил невидимого шпиона.
     - џ не шпион! - крикнул принц.
     - ‚о   всЯком  случае  невидимка,  уж  это  ты  не  будешь
отрицать?
     Џрекрасному принцу удалось вырватьсЯ. Ћн побежал, а за ним
помчались демоны-рыцари. ѓромкими криками и топотом они  будили
своих друзей, и те присоединЯлись к погоне.
     ‘начала  принц  слышал крики только за спиной, потом такие
же крики стали  доноситьсЯ  и  оттуда,  куда  он  бежал.  Џринц
подумал  было,  что  это  эхо, но крики впереди становились все
громче, и он понЯл, что на самом деле его положение  серьезнее,
чем  казалось.  „емоны-рыцари  были  и перед ним, и сзади него.
„олжно быть, они спешили  отрезать  дорогу  к  лесу.  Ћчевидно,
принцу предстоЯло пробиватьсЯ через плотные рЯды врагов.
     Ћстановившись  на  мгновение, чтобы поплотнее закутатьсЯ в
плащ-невидимку, принц с изумлением наблюдал, как  исчезает  его
рука,  прикрытаЯ  тканью  плаща. ‘квозь плащ и закрытую им руку
Џрекрасный принц видел землю!  Љонечно,  высовывавшаЯсЯ  из-под
плаща кисть руки оставалась видимой. Ѓольше того, она бросалась
в  глаза,  потому  что  висевшаЯ  в воздухе косо срезаннаЯ и не
кровоточившаЯ  кисть  представлЯла   собой   весьма   необычное
зрелище.
     Џрекрасный принц как мог закуталсЯ в плащ и снова бросилсЯ
бежать.  Ћн  попал  на широкую зеленую лужайку. ‚ свете луны на
другом ее конце поЯвились всадники. Ћдин из них показал рукой в
его сторону и крикнул:
     - ЏримЯта трава, должно быть, он там  прошел!  -  €  отрЯд
немедленно кинулсЯ в погоню.
     Џринц   отступил   за  деревьЯ,  нашел  неглубокую  Яму  и
спрЯталсЯ в ней. ’еперь у него было хотЯ бы  несколько  секунд,
чтобы  успеть  оторвать  подкладку  плаща.  Љак  он и надеЯлсЯ,
тонкаЯ подкладка обладала теми же волшебными свойствами, что  и
сам  плащ.  Џод  плащом  и  подкладкой  принц  сделалсЯ  совсем
невидимым, потому что теперь можно было укрытьсЯ с головой.
     Ћн снова побежал,  хотЯ  понимал,  что  оставлЯет  слишком
заметные   следы,  что  ему  лучше  было  бы  идти  медленно  и
осторожно; тогда, возможно, удалось бы оставатьсЯ незаметным  в
гуще преследователей и в конце концов уйти от них.
     Ќаверное,  принц из настоЯщей сказки так бы и сделал, но у
нашего Џрекрасного принца получалось все наоборот. „линные ноги
будто против воли их хозЯина  бежали  все  быстрей  и  быстрей,
спасаЯсь от опасности. ‚ероЯтно, с точки зрениЯ своих ног принц
представлЯл  собой странное создание, передвигавшеесЯ в воздухе
прыжками и скачками. ‚прочем, лошади преследователей бежали еще
быстрее.
     Џротивники приближались  к  принцу  с  двух  сторон,  лишь
изредка   останавливаЯсь,  чтобы  не  упустить  из  виду  след.
„емоны-рыцари были все ближе и ближе, вот они уже поднЯли  свои
стальные  копьЯ  и  нацелили их на принца, вернее, на то место,
где, по их мнению, он должен находитьсЯ. Џринц заметил  впереди
полЯнку,  но сомневалсЯ, успеет ли до нее добежать. Ђ добратьсЯ
туда очень хотелось, ведь там выходил  на  поверхность  большой
пласт  известнЯка.  Ќа  камне  не  остаетсЯ следов, он никак не
выдаст шаги принца. € почему такой пласт не попалсЯ ему раньше?
     Ћдин из демонов-рыцарей примерилсЯ и метнул копье. ‚  этот
самый  что  ни  на  есть  критический  момент неожиданно пришло
спасение. Џринц так и не понЯл, было ли это природным  Явлением
или  же стихию каким-то образом вызвал Ђззи. Љак бы то ни было,
безветрие моментально сменилось непогодой. ќто  был  не  легкий
ночной  бриз,  а  настоЯщий шквал ветра с ледЯным дождем и даже
градом. ‚ воздухе закружилась листва, зашевелились трава, ветви
кустов и деревьев, и все следы  принца  исчезли.  „емон-рыцарь,
метнувший копье первым, промахнулсЯ футов на пЯть. ‚торое копье
вообще полетело не в ту сторону.
     „емоны-рыцари  разделились, пытаЯсь взЯть жертву в кольцо,
но  принц  легко  проскользнул  между   ними   и   поспешил   к
известнЯковому пласту. Љогда он перешел пласт, ветер стих, но и
шума  погони  уже  не было слышно. Џринц понЯл, что ему удалось
уйти.

        ѓлава 7

     Џрекрасный принц бежал, пока был в состоЯнии  переставлЯть
ноги  и жадно хватать воздух легкими. ‚ конце концов он без сил
рухнул на землю и крепко заснул.
     Љогда принц  проснулсЯ,  обнаружилось,  что  он  лежит  на
большой  залитой  солнцем  полЯне, а через полЯну видна вершина
огромной горы, целого Њонблана фантазии, сказочного исполина из
разноцветного стекла. ѓору и полЯну разделЯл лесок,  деревьЯ  в
котором   на   первый  взглЯд  казались  металлическими.  ‹есок
закрывал все подходы к горе.
     Џринц подошел  поближе  к  странному  лесу  и  внимательно
осмотрел  его. „еревьЯ оказались и не деревьЯми вовсе, а скорее
печными трубами, утыканными шипами. ‘амые  высокие  из  них  не
достигали  и семи футов. ‘тоило принцу приблизитьсЯ к деревьЯм,
как те стали испускать  желтоватый  газ,  тут  же  загоравшийсЯ
благодарЯ спрЯтанным под землей запальным устройствам.
     ‚озможно,  Џрекрасный  принц  никогда бы не догадалсЯ, что
это за деревьЯ, если бы не вспомнил, что как-то застал Ђззи  за
изучением  необычного  листка бумаги; потом Ђззи оставил листок
на столе, а любопытный принц не удержалсЯ и посмотрел на  него.
ќто  был  счет  от  ѓазовой  компании всех духовных регионов за
питание огненных деревьев. …сли дЯдЯ Ђззи в самом деле  оплатил
счет  за  газ длЯ огненных деревьев - а из увиденного наш герой
не мог сделать иного вывода, - значит, он,  принц,  всего  лишь
марионетка в руках демона.
     ђаздумываЯ, что же из этого следует, принц чувствовал себЯ
неуютно,  как  будто  он  был раскрашенной картонной картинкой,
пришпиленной к стене. ’акие мысли немного пугали, но  в  голове
принца  они  поЯвились  лишь  в тот момент, когда настало времЯ
пробиратьсЯ через лес огненных деревьев, поэтому принц на времЯ
оставил рассуждениЯ к двинулсЯ вперед. ђаз  что-то  включаетсЯ,
оно должно и выключатьсЯ.
     Џринц  искал  почти час и в конце концов в какой-то канаве
нашел-таки вентиль. Ћн закрыл его, и деревьЯ погасли.
     "‘транно, - подумал принц, - зачем нужно  было  устраивать
такую штуку?"
     Ћн   осторожно  протиснулсЯ  между  деревьЯми  и  вышел  к
поселку, который называли тем же именем - ‘теклЯннаЯ ѓора.
     Џоселок  был   последним   базовым   лагерем,   источником
продовольствиЯ,  снарЯжениЯ  и  сувениров  длЯ  тех, кто мог бы
отважитьсЯ на штурм сверкающей в солнечных лучах огромной горы,
на вершине которой, говорили, стоЯл волшебный замок,  а  в  нем
спала принцесса ‘карлет. Ћсновным занЯтием жителей поселка было
обслуживание  кандидатов  в  покорители  стеклЯнной горы. ‡десь
собрались искатели приключений, специалисты по  восхождению  на
стеклЯнные   горы   и  скалолазанию  со  всего  света.  ‘облазн
покорениЯ горы был велик.
     Џрекрасный  принц  прошелсЯ  по  главной   улице   поселка
‘теклЯннаЯ  ѓора,  заглЯнул в каждую лавку. ‚ большинстве лавок
предлагали в основном альпинистское снарЯжение.  Ќадо  сказать,
что  стекло  - очень неудобный материал длЯ лазаниЯ, а послушав
разговоры жителей поселка, можно было подумать, что оно к  тому
же  менЯет  свои  свойства всЯкий раз, когда на солнце набегает
очередное об