ђоджер †елЯзны. ‘окрытаЯ и ѓизель

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. ‘окрытаЯ и ѓизель

--------------------
("The Shroudling and the Guisel", 1994)
ђоджер †елЯзны. ‘окрытаЯ и гизель.
=======================================
Џеревод - Љайл €торр
itorr@iname.com, jerreth_gulf@yahoo.com
(c) Roger Zelazny, 1994
(c) Kail Itorr, перевод с английского, март 1999 г.
--------------------

Џредисловие из "–арства ”энтези":

ќтот рассказ описывает историю Њерлина, сына Љорвина, начинаЯ с того
момента, где Я оставил его в конце "Џринца •аоса", десЯтой и самой новой
книги из серии "Ђмбер". Ѓудучи принцем Ђмбера по отцовской линии и принцем
•аоса -- по материнской, Њерлин имеет массу проблем, отнюдь не последней из
которых ЯвлЯетсЯ вопрос наследованиЯ ныне вакантного ’рона •аоса, места,
которое он не готов занЯть. Ћн думал, что огражден от этой участи
находЯщимисЯ впереди него многими претендентами, но, к сожалению, они начали
чрезвычайно быстро умирать, в основном -- не естественным образом. Ћн
подозревал, что к этому приложили руку „ара, его мать, и Њандор, его сводный
брат. ‚стретившись одновременно с обоими в магическом поединке, Њерлин дал
им шанс изменить свое мнение относительно возможности контролировать его,
сидЯщего на ’роне. ‚ремЯ покажет, что из этого выйдет. ‘ейчас же он удалилсЯ
в один из домов Њандора, предназначенный длЯ гостей, в надежде как следует
отоспатьсЯ...

------------------------------------------------------------------
џ очнулсЯ в темной комнате, занимаЯсь любовью с девушкой и напрочь не
помнЯ, как очутилсЯ с ней в постели. †изнь может быть странной. Ќо порою --
и приЯтной. џ не имел никакого желаниЯ разрушать эту идиллию, и продолжал
делать то, что должен, равно как и она, пока не остались лишь равновесие и
покой.
†ест моей левой руки зажег над нами небольшой огонек. “ нее были
длинные черные волосы и зеленые глаза, высокие скулы и широкие брови. Љогда
свет стал Ярче, она засмеЯлась, обнажив клыки вампира. ђот ее не был окрашен
кровью, однако мне тут же захотелось ощупать горло в поисках следов укусов.
-- Њного времени прошло, Њерлин, -- сказала она мЯгко.
-- Њадам, у вас передо мной преимущество, -- ответил Я.
-- ‚рЯд ли, -- она засмеЯлась снова и придвинулась ко мне с такой
грацией, что Я вынужден был провести все дело с самого начала.
-- Ќесправедливо, -- сказал Я, заглЯдываЯ в морскую глубину этих глаз,
касаЯсь бледного лица. —то-то ужасно знакомое было в них, но Я не мог
понЯть, что.
-- „умай, -- прошептала она, -- Я желала бы, чтобы обо мне помнили.
-- џ... ђханда? -- спросил Я.
-- ’воЯ перваЯ любовь, как ты был моей, -- улыбнулась она. -- ’ам, в
мавзолее. „етские игры, не более. Ќо это было чудесно, верно?
-- Ѓыло и есть, -- ответил Я, коснувшись ее волос. -- Ќет, Я никогда не
забывал о тебе. Џравда, Я и не ожидал увидеть тебЯ вновь -- после того, как
нашел ту записку, где говорилось, что твои родители больше не позволЯт нам
играть... потому что думают, что Я -- вампир.
-- ’ак оно и выглЯдело, мой принц •аоса и Ђмбера. ’вои странные,
непонЯтные силы и твоЯ магиЯ...
џ посмотрел на ее клыки, подобные извлеченным из ножен клинкам.
-- ‘траннаЯ причина длЯ семейства вампиров.
-- ‚ампиров? Њы не вампиры, -- возразила она. -- Њы -- одни из
последних ‘окрытых. Ћсталось только пЯть семейств, подобных нам, во всех
тайных образах всех ’еней, от Ђмбера до •аоса.
џ прижалсЯ к ней чуть плотнее, позволив этому странному рассказу
скользнуть в мое создание. Ќемного позже Я сказал:
-- †аль, но Я понЯтиЯ не имею, кто такие ‘окрытые.
-- џ была бы очень удивлена, не будь это так. Њы всегда были скрытным
народом.
‘квозь ее приоткрытые губы в призрачном свете моего огонька Я увидел,
как кинжалообразные клыки медленно уменьшаютсЯ, постепенно принимаЯ
нормальную форму.
-- Ћни поЯвлЯютсЯ, когда менЯ охватывает страсть или голод, -- поЯснила
ђханда.
-- ’ак вы используете их так же, как вампиры?
-- €ли упыри, -- сказала она. -- €х плоть даже лучше, чем их кровь.
-- "€х"? -- переспросил Я.
-- ’ех, кого мы берем.
-- € кто они такие?
-- ’е, без кого мир может стать лучше. Ѓольшинство из них попросту
исчезает. Ќекоторые остаютсЯ... точнее, отдельные части их -- в качестве
шутки.
џ покачал головой.
-- ‘окрытаЯ, Я не понимаю.
-- Њы приходим когда и куда только пожелаем. Њы незримы, но обладаем
гордостью. Њы живем по кодексу чести, который находитсЯ вне вашего
пониманиЯ. „аже те, кто подозревают о нашем существовании, не имеют ни
малейшего представлениЯ о том, как нас можно найти.
-- € все же ты рассказываешь об этом мне.
-- џ наблюдала за тобой долгое времЯ. ’ы не предал бы нас. ’ы тоже
живешь согласно кодексу.
-- ’ы наблюдала за мной долгое времЯ? Љак?
Ќо мы были слишком близко друг к другу, и это привело к закономерному
завершению. Ћднако Я не оставил этого так, и когда мы уже лежали бок о бок,
Я повторил свой вопрос. ‚прочем, к тому времени она уже была к нему готова.
-- џ -- мимолетнаЯ тень в твоем зеркале, -- сказала она. -- џ
выглЯдываю оттуда, оставаЯсь невидимой. Љаждый из нас имеет свои
привЯзанности, любовь моЯ -- домашнее животное, любимое место, просто
хобби... Њоей привЯзанностью всегда был ты.
-- Џочему же ты сейчас пришла ко мне, ђханда? -- спросил Я. -- Џосле
стольких-то лет?
…е взглЯд стал отрешенным.
-- ‚озможно, ты скоро умрешь, -- сказала она минуту спустЯ, -- а Я
хотела вспомнить наши счастливые дни в „иком ‹есу.
-- ‘коро умру? џ живу в опасности и не могу отрицать этого. џ чересчур
близок к ’рону. Ќо у менЯ есть сильные защитники, да и сам Я сильнее, чем
можно подумать.
-- џ ведь сказала, что наблюдала за тобой, -- проговорила она, -- и не
подвергаю сомнению твои способности. џ видела, как ты творишь и
контролируешь заклинаниЯ: кое-какие Я даже не смогла понЯть.
-- ’ы колдуньЯ?
Ћна покачала головой.
-- Њое знание этих вопросов, хотЯ и обширное, чисто академическое. ЊоЯ
мощь лежит в другой области.
-- ‚ какой? -- поинтересовалсЯ Я.
Ћна указала на стену. џ внимательно изучил ее поверхность и, наконец,
сказал:
-- Ќе понимаю.
Ћна кивнула на мой призрачный огонек.
-- ’ы мог бы его переместить?
’ак Я и сделал.
-- Џомести его рЯдом с твоим зеркалом.
џ проделал и это. ‡еркало было очень темным, однако таким было все
здесь, в гостевом доме Њандора, где Я проводил ночь после нашего недавнего
совещаниЯ.
џ встал и пересек комнату. ‡еркало было абсолютно черно. Ќи одного
отражениЯ окружающих предметов.
-- Ћсобенное? -- спросил Я.
-- Ќет, -- сказала она. -- џ закрыла его сразу после того, как пришла.
€ все зеркала в доме -- тоже.
-- ’ы пришла через зеркало?
-- „а. џ живу в ‡азеркалье.
-- € твоЯ семьЯ? € те четыре других семейства, что ты упомЯнула?
-- Њы все создали свои дома вне границ отражениЯ.
-- € оттуда вы путешествуете с места на место?
-- €менно.
-- Ћчевидно, чтобы наблюдать за своими любимцами. € людьми, которые вам
не нравЯтсЯ.
-- € это тоже.
-- ’ы чудовище, ђханда, -- Я присел на край кровати и взЯл ее за руку.
-- € Я рад увидеть тебЯ снова. џ хотел бы, чтобы ты скоро снова пришла ко
мне.
-- џ приду, -- сказала она, -- используЯ особые сонные чары.
-- Ђ может, разбудишь менЯ?
Ћна вздохнула.
-- џ хотела бы остатьсЯ с тобой или принЯть тебЯ в своем доме. Ќо
сейчас, на этом этапе своей жизни ты -- ходЯчаЯ опасность.
-- ќто вполне возможно, -- согласилсЯ Я. -- Ќо... тогда тем более не
Ясно, почему ты сейчас здесь.
-- Ћпасность распространилась. ’еперь это сближает нас.
-- џ вообще-то полагал, что в последнее времЯ опасность длЯ моей жизни
немного отступила, -- заметил Я. -- џ пресек попытки „ары и Њандора
контролировать менЯ, и вроде бы достиг взаимопониманиЯ.
-- Ќо они все равно плетут интриги.
џ пожал плечами.
-- ’акова их натура. Ќо они знают, что Я это знаю, и знают, что Я и сам
такой. €м известно, что Я отныне способен дать им отпор. Њой братец ћрт...
мы, кажетсЯ, достигли согласиЯ. € „жулиЯ... мы могли бы...
Ћна засмеЯлась.
-- „жулиЯ уже использовала ваше "согласие", пытаЯсь повернуть ћрта
против тебЯ. џ наблюдала. џ знаю. Ћна подогревает его ревность намеками о
том, что все еще думает о тебе больше, чем о нем. —его она действительно
хочет, так это убрать тебЯ вместе с семью другими претендентами на ’рон -- и
прочими, кто посмеет вмешатьсЯ. € тогда она станет королевой •аоса.
-- Ћна не ровнЯ „аре, -- сказал Я.
-- Ћдолев џсру, она о себе теперь очень высокого мнениЯ. ќтого бы не
произошло, не окажись џсра слишком ленивой и не поддайсЯ на трюк -- а
победила она именно с помощью трюка, не мощью. „жулиЯ скорее верит в то, что
она много сильнее, чем на самом деле. € в этом ее слабость. Ћна пошла бы на
союз с тобой, чтобы обезоружить тебЯ -- так же, как она повернула твоего
брата против тебЯ в очередной раз.
-- Ѓлагодарю за предупреждение -- хотЯ имеетсЯ только шесть
претендентов на ’рон, помимо менЯ. џ был первым, но полдюжины других недавно
предъЯвили свои претензии. ’ы сказала -- семь. …сть кто-то, о ком Я не знаю?
-- …сть один, ’айный, -- ответила она. -- џ не могу назвать тебе его
имени, поскольку не знаю, но знаю, что ты видел его в бассейне у ‘ухэ. џ
знаю оба его обличьЯ, человеческое и длЯ •аоса. Њне известно, что даже
Њандор видит в нем достойного противника, когда дело доходит до интриг.
‚прочем, как полагаю, Њандор -- главнаЯ причина, из-за которой он удрал из
•аоса в наше королевство. Ћн боитсЯ Њандора.
-- Ћн обитает в ‡азеркалье?
-- „а, хотЯ он еще не знает о нашем существование там. Ћн обнаружил
вход в результате невероЯтного совпадениЯ, но думает, что просто сделал
изумительное открытие -- нашел секретный способ передвигатьсЯ практически
куда угодно и видеть все что угодно, оставаЯсь невидимым. Ќам удалось
избежать его вниманиЯ, используЯ окольные пути, которые он не в состоЯнии
обнаружить. Ћднако это определенно делает его грозным соперником в борьбе за
’рон.
-- …сли он может подсматривать -- или даже подслушивать -- через любое
зеркало, не рискуЯ быть обнаруженным, если он способен выйти оттуда, убить
кого-то и сбежать тем же путем, -- о да, Я могу понЯть это.
Ќочь внезапно показалась очень холодной. ѓлаза ђханды расширились. џ
взЯл со стула свою одежду и начал одеватьсЯ.
-- „а, тебе пора, -- сказала она.
-- …сть еще что-то, так?
-- „а. ’айный обнаружил и вернул нечисть в наше мирное царство. …му
где-то удалось отыскать гизель.
-- —то такое гизель?
-- ‘ущество из наших мифов. ‘читалось, что в ‡азеркалье они давно
истреблены. ќта тварь уничтожала ‘окрытых. –елое семейство пожертвовало
собой, чтобы расправитьсЯ с той, что мы полагали последней из них.
џ пристегнул портупею и надел сапоги. Џересек комнату, подошел к
зеркалу и провел по черноте его поверхности рукой. „а, источник холода был
именно там.
-- ’ы заблокировала его? ‚се зеркала поблизости?
-- ’айный посылал гизель сквозь зеркала, чтобы уничтожить девЯть
конкурентов на пути к ’рону. Ћна достаточно сообразительна, чтобы найти
десЯтого самостоЯтельно.
-- џсно. Ћна способна взломать твои замки?
-- Ќе знаю. ‚о всЯком случае, не без труда. Ћднако это она -- источник
холода; она ждет прЯмо за зеркалом. Ћна знает, что ты здесь.
-- Љак она выглЯдит?
-- ЉрылатаЯ змеЯ с массой когтистых лап, длиной около 10 футов.
-- …сли мы позволим ей войти?..
-- Ћна атакует тебЯ.
-- Ђ если мы сами войдем в зеркало?
-- Ћна атакует тебЯ.
-- ѓде она сильнее?
-- „умаю, одинаково.
-- —ерт возьми! Ђ сможем ли мы войти через другое зеркало и незаметно к
ней подкрастьсЯ?
-- ‚озможно.
-- „авай попробуем. Џойдем.
Ћна встала, быстро оделась в кроваво-красное платье и последовала за
мной сквозь стену в комнату, котораЯ располагалась фактически в нескольких
милЯх. Џодобно всем лордам •аоса, брат Њандор предпочитает помещениЯ с
пространственным разбросом. ‚ысокое зеркало находилось на дальней стене
между столом и часами •аоса. —асы, как Я заметил, скоро должны были начать
перезвон. Ћтлично. џ обнажил меч.
-- џ даже не знала, что здесь есть это место, -- сказала она.
-- Њы далеко от той комнаты, где спали. ‡абудь о расстоЯниЯх. „авай,
проведи менЯ.
-- Њне лучше сперва предупредить тебЯ, -- сказала она. -- ‘огласно
традициЯм, никому и никогда не удавалось убить гизель ни мечом, ни чистой
магией. ѓизель выдерживает удары ужасной силы и высасывает энергию
заклинаний. „аже получив жестокие раны, она выживет.
-- …сть предложениЯ?
-- ‘бей ее с толку, поймай в капкан, изгони ее. ‚се лучше, чем пытатьсЯ
убить.
-- ‹адно, сыграем по обстоЯтельствам. Ќо если дело обернетсЯ плохо,
немедленно убирайсЯ.
Ћна не ответила, но взЯла менЯ за руку и ступила в зеркало. Љак только
Я последовал за нею, старинные часы •аоса начали свой немелодичный перезвон.
‚нутри зеркала комната казалась такой же, как снаружи, только отображенной
наоборот. ђханда повела менЯ к самой дальней границе отражениЯ, к выходу из
комнаты.
Њы вошли в сумрачный, искаженный мир башен и домов, ни один из которых
не был знаком мне. ‚ воздухе повсюду висели волнистые, скрюченные линии,
причудливо сплетаЯсь и расходЯсь. ђханда коснулась одной из них свободной
рукой и сделала шаг вперед, увлекаЯ менЯ за собой. Њы очутились на кривой
улочке с покосившимисЯ домами.
-- ‘пасибо, -- сказал Я, -- за предупреждение и за возможность нанести
удар.
Ћна сжала мою руку.
-- џ сделала это не только длЯ тебЯ, но и длЯ моей семьи.
-- џ знаю.
-- џ не сделала бы этого, если бы не верила, что ты имеешь шанс
победить. €наче Я просто предупредила бы тебЯ и рассказала все, что знаю. Ќо
Я помню, как однажды... там, в „иком ‹есу... ты обещал быть моим рыцарем.
’огда ты казалсЯ мне настоЯщим героем.
џ улыбнулсЯ, поскольку вспомнил тот непогожий день. Њы читали рыцарские
рассказы в мавзолее. џ галантно пригласил ђханду внутрь зданиЯ, где не так
слышны были раскаты грома. ’ам, среди могил никому не известных смертных --
„енниса Љольта, ђемо “ильЯмса, „жона ѓаунта -- Я поклЯлсЯ быть ее рыцарем и
защитником, если когда-нибудь она будет в этом нуждатьсЯ. Ћна поцеловала
менЯ тогда, и Я надеЯлсЯ, что внезапно возникнет нечто такое... нечто
опасное, чтобы Я смог тут же проЯвить себЯ в деле. Ќо ничего не произошло.
Њы продвигались вперед; она считала двери и остановилась у седьмой.
-- ‚от путь, -- сказала она, -- он ведет сквозь кривые к месту позади
заблокированного зеркала в твоей комнате.
-- ‹адно, -- сказал Я, -- настало времЯ охоты на гизелей.
€, отпустив руку ђханды, Я шагнул вперед. Ќо гизель уберегла менЯ от
неприЯтных ощущений при прохождении кривых и возникла раньше, чем Я добралсЯ
до места.
„есЯти или двенадцати футов длиной, она оказалась достаточно близко;
безглазаЯ, но с массой быстро движущихсЯ ресниц-антенн на том конце, который
Я счел ее головой. Ћна была сочно-розового цвета, с зелеными полосами вдоль
тела и синими -- поперек. ѓизель поднЯла свой передний конец фута на
три-четыре от земли, и застыла, медленно покачиваЯсь. €здав резкий писк, она
повернулась в моем направлении. Ќиже ресниц обнаружилась большаЯ, чуть
угловатаЯ пасть, достойнаЯ акулы; открываЯсь и закрываЯсь, она показала мне
полный набор зубов. ЋтвратительнаЯ зеленаЯ жидкость капала из этой дыры и
испарЯлась на земле.
џ выжидал, пока она придвинетсЯ ближе, и гизель не заставила себЯ
ждать. ‚нимательно следЯ за ее перемещениЯми, Я обнаружил массу мелких
ножек, на которых она двигалась и поворачивалась весьма проворно. „ержа
клинок прЯмо перед собой en garde и ожидаЯ атаки, Я проверил готовность
своих заклинаний.
Ћна приблизилась, и Я ударил ее ‘бежавшим Ѓьюиком и ‘иЯющим ‘ортиром.
Ћба раза она замирала, ожидаЯ истощениЯ чар. ‚оздух стал холодным, пар
окутал пасть гизели и ее среднюю часть. Ћна словно переваривала магию и
выпускала излишки энтропии. Љогда пар исчез, тварь снова двинулась вперед, и
Я пустил в ход заклЯтье "Ѓезумный ќлектроприбор". Ћна опЯть застыла,
неподвижнаЯ, окутаннаЯ паром; на сей раз Я ринулсЯ вперед и нанес мощный
удар мечом. Љлинок звЯкнул о ее шкуру, подобно гонгу, чем все и
ограничилось. Љогда гизель зашевелилась, Я отступил.
-- Џохоже, она съедает мои заклЯтьЯ и выпускает холод, -- сказал Я.
-- ќто было отмечено и другими, -- ответила ђханда.
‡а эти мгновениЯ тварь изменила форму, переместив пасть на свой верхний
конец, и угрожающе наклонилась в мою сторону. џ ответил встречным выпадом,
пронзив ей глотку; длинные конечности гизели клацнули, пытаЯсь схватить
менЯ. џ отшатнулсЯ назад, а она сомкнула челюсти, и Я услышал резкий хруст.
‚ моей руке осталсЯ только эфес -- тварь перекусила клинок! €спуганный, Я
потЯнулсЯ к своей новой мощи, когда пасть распахнулась снова.
‚рата спикарта открылись, и Я ударил гизель сырой силой ’ени. Ћна вновь
замерла, а воздух вокруг менЯ обратилсЯ в лед. џ с трудом вырвалсЯ,
отделавшись дюжиной кровоточащих ранок. Ћткатившись в сторону, Я вскочил,
по-прежнему держа тварь в фокусе сил спикарта. џ пыталсЯ использовать
клинок, чтобы расчленить ее, но она съедала все выпады, оставаЯсь статуей из
розового льда.
ЏотЯнувшись сквозь ’ени, Я нашел другой клинок и вычертил в воздухе его
острием прЯмоугольник с Ярким кругом в центре. џ бросил в него свою волю и
желание, потЯнулсЯ... Њгновение спустЯ Я ощутил контакт.
-- Џапа! џ чувствую тебЯ, но не могу увидеть!
-- Џризрак, Я сражаюсь за свою жизнь и, пожалуй, за многое другое.
Џомоги, если можешь!
-- џ пытаюсь. Ќо ты оказалсЯ в странном месте. Џохоже, мне не
проникнуть туда.
-- ЏроклЯтье!
-- ‘огласен. Џрежде в моих путешествиЯх Я сталкивалсЯ с такой
проблемой. Ќо она еще далека от разрешениЯ.
ѓизель снова начала двигатьсЯ. Љонтакт пропадал. џ попробовал
возобновить его, но Љозырь пропустил лишь крик: "Ћтец! Џопро..." -- и все
исчезло. џ отступил и бросил взглЯд на ђханду. ‚округ нее стоЯли ‘окрытые,
все в черных, белых или красных одеждах. Ћни затЯнули странную песню,
похожую на погребальную -- словно этот бой нуждалсЯ в подобном сумрачном
сопровождении... Ћднако песнЯ замедлила движениЯ гизели, одновременно
напомнив мне кое-что из давнего прошлого.
џ запрокинул голову и издал воющий плач, который слышал однажды во сне
и никогда не забывал.
€ мой друг пришел.
Љергма -- живое уравнение -- выскользнул сразу из множества мест. џ
стоЯл и смотрел, как он -- а может, она или оно, Я никогда не был уверен
насчет этого, -- собираетсЯ воедино. Љергма был другом моего детства, вместе
с ѓлайт и ѓрайллом.
ђханда, судЯ по радостному возгласу, также вспомнила того, кто мог
попасть куда угодно. Љергма приветственно скользнул вокруг ее тела, а затем
таким же образом поздоровалсЯ со мной.
"„ђ“‡њџ ЊЋ€! ЉЂЉ †… „Ђ‚ЌЋ ‚› ‡‚Ђ‹€ Њ…Ќџ ЏЋ€ѓђЂ’њ! џ ’ЂЉ ‘Ћ‘Љ“—€‹‘џ ЏЋ
‚ЂЊ!"
‘опротивлЯЯсь песне ‘окрытых, гизель рывками ползла вперед, и кажетсЯ,
начинала одолевать.
-- ќто не игра, -- ответил Я. -- ќта тварь уничтожит нас всех, если мы
сами не пришьем ее.
"’Ћѓ„Ђ џ „Ћ‹†…Ќ ђ…€’њ ќ’“ ‡Ђ„Ђ—“ „‹џ ЌЂ‘. ‚‘… †€‚Ћ… -- ‹€њ “ђЂ‚Ќ…Ќ€…,
ЉЋЊЏ‹…Љ‘Ќ›‰ Љ‚ЂЌ’Ћ‚›‰ ќ’ћ„. џ Ќ…ЉЋѓ„Ђ ѓЋ‚Ћђ€‹ ќ’Ћ ‚ЂЊ."
-- „а. Џопробуй, пожалуйста.
џ боЯлсЯ снова пускать в ход мощь спикарта, пока Љергма работает с
тварью, чтобы не исказить его вычислений. „ержа меч и спикарт наготове, Я
отступил назад. ‘окрытые медленно отошли вместе со мной.
"‘Њ…ђ’ЋЌЋ‘ЌЋ… ђЂ‚ЌЋ‚…‘€…, -- молвил Љергма наконец. -- ‚…‹€ЉЋ‹…ЏЌЋ…
†€‡Ќ…ЌЌЋ… “ђЂ‚Ќ…Ќ€…. €‘ЏЋ‹њ‡“‰ ‘‚Ћћ €ѓђ“Љ“, —’ЋЃ› Ћ‘’ЂЌЋ‚€’њ ……."
џ вновь заморозил гизель спикартом. Џеснь ‘окрытых зазвучала снова.
"…‘’њ, -- сказал Љергма. -- ‘“™…‘’‚“…’ Ћђ“†€…, ЉЋ’ЋђЋ… ЊЋ†…’ “Ќ€—’Ћ†€’њ
…… Џђ€ ЏђЂ‚€‹њЌ›• ЋЃ‘’Ћџ’…‹њ‘’‚Ђ•. Ћ„ЌЂЉЋ ’…Ѓ… Џђ€„…’‘џ ЏЋ€‘ЉЂ’њ …ѓЋ. ќ’Ћ
Ћ‘ЋЃ›‰ Љ‹€ЌЋЉ, ’› …ѓЋ ЌЋ‘€‹ ђЂЌ……. ЋЌ ‚€‘€’ ЌЂ ‘’…ЌЉ… ‚ ЃЂђ…, ѓ„… ’› Ћ„ЌЂ†„›
Џ€‹ ‘ ‹ћЉЋЊ."
-- Ѓулатный Њеч? -- уточнил Я. -- Ћн способен убить ее?
"ЏЋ Љ“‘Ћ—Љ“, Џђ€ ‘ЋЋ’‚…’‘’‚“ћ™€• ЋЃ‘’Ћџ’…‹њ‘’‚Ђ•."
-- ’ы знаешь эти обстоЯтельства?
"џ ‚›—€‘‹€‹ €•."
џ сжал свое оружие и вновь ударил гизель силой спикарта. Ћна заверещала
и застыла. ’огда Я отбросил свой клинок и потЯнулсЯ -- далеко-далеко сквозь
’ени. Џоиски занЯли немало времени, в ткани ’ени возникало сопротивление, и
Я добавил мощь спикарта к моей собственной, чтобы наконец добратьсЯ до
искомого. ‚новь в моих руках был сиЯющий, скрученный в спираль Ѓулатный Њеч.
џ двинулсЯ к гизели, чтобы ударить, но Љергма остановил менЯ. ’огда Я
хлестнул тварь струей энергии спикарта.
"Ќ… ’ЂЉ. Ќ… ’ЂЉ."
-- Ђ как?
"ЌЂЊ ЏЋ’ђ…Ѓ“…’‘џ „Ђ‰‘ЋЌЋ‚Ђ ‚Ђђ€Ђ–€џ ‡…ђЉЂ‹њЌЋѓЋ “ђЂ‚Ќ…Ќ€џ."
-- Џокажи мне.
‡еркальные стены возникли со всех сторон вокруг менЯ, гизели и Љергмы,
но оставив снаружи ђханду. Њы поднЯлись в воздух и поплыли к центру сферы.
Ќаши отражениЯ были везде.
"’…Џ…ђњ. ЌЋ Ќ… ЏЋ‡‚Ћ‹џ‰ …‰ ЉЂ‘Ђ’њ‘џ ‘’…Ќ."
-- Џрибереги свое уравнение. Њожет, вскоре мне захочетсЯ что-нибудь
сделать с ней.
џ ударил тварь Ѓулатным Њечом. ‚новь послышалсЯ звон, гизель осталась
невредимой.
"Ќ…’. „Ђ‰ …‰ Ћ’’Ђџ’њ."
’ак что Я ждал, пока она задвигаетсЯ, что означало ее способность самой
атаковать менЯ. Ќичто никогда не даетсЯ легко. ‘наружи все еще были слышны
слабые звуки пениЯ.
ѓизель восстановилась быстрее, чем Я ожидал, но Я ударил первым и отсек
половину ее головы. ЋтсеченнаЯ часть тут же разделилась на массу тонких,
призрачных кусков, полетевших в разных направлениЯх.
-- Љалло! Љаллай! -- крикнул Я, рубанув вновь и отделив длинный кусок
плоти с правой стороны. ”еномен с летающими голограммами повторилсЯ в
точности. џ разил вновь и вновь, отсекаЯ все новые части тела гизели. Љогда
судорожные рывки бросали тварь в направлении стены, Я немедлЯ преграждал ей
путь, оттеснЯЯ ее к центру и попутно нарезаЯ ломтЯми.
‘нова и снова гизель пыталась прорватьсЯ к стене. Љаждый раз мой ответ
был одинаков, но она не желала подыхать. џ дралсЯ до тех пор, пока от твари
не осталсЯ лишь искромсанный, шевелЯщийсЯ обрубок хвоста.
-- Љергма, -- сказал Я, -- мы убрали в бесконечность основную часть
твари. ’ы мог бы обратить уравнение? ’огда Я с помощью спикарта найду
эквивалентную массу, чтобы ты мог создать длЯ менЯ другую гизель -- гизель,
котораЯ вернетсЯ к пославшему эту и вознаградит его, сделав своей добычей.
"ЏЋ‹ЂѓЂћ, ќ’Ћ ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ. -- ответил Љергма. -- ќ’Ћ’ ЏЋ‘‹…„Ќ€‰ Љ“‘ЋЉ ’›
Ћ‘’Ђ‚€‹ ЉЂЉ ‡ЂЉ“‘Љ“ „‹џ ЌЋ‚Ћ‰ ѓ€‡…‹€?"
-- ’аково было мое намеренье.
’ак и было сделано. Љогда стены растворились, новаЯ гизель -- чернаЯ, с
красными и желтыми полосами, -- терлась о мои колени, как кошка. Џение
смолкло.
-- ‘тупай и найди ’айного, -- приказал Я, -- и возвращайсЯ с отчетом.
ѓизель вытЯнулась, описала кривую и исчезла.
-- —то ты сделал? -- спросила менЯ ђханда. џ рассказал.
-- ’еперь ’айный -- если выживет, -- будет считать тебЯ опаснейшим из
своих соперников, -- заметила она. -- € дальнейшие его действиЯ в отношении
тебЯ будут куда тоньше и Яростнее.
-- •орошо, -- сказал Я. -- Ќа это Я и надеюсь. •отел бы спровоцировать
противостоЯние. Џожалуй, теперь он нигде не будет чувствовать себЯ в
безопасности, не знаЯ, когда за ним ЯвитсЯ новаЯ гизель.
-- ‚оистину, -- молвила она, -- ты был моим рыцарем, -- и поцеловала
менЯ.
Љак раз в этот момент из ниоткуда возникла лапа, коснувшись клинка,
который Я держал. …е напарница помахала у менЯ перед носом двумЯ бумажными
бланками. ‡атем мЯгкий голос произнес:
-- ‚ы продолжаете брать меч напрокат без расписки. ‹учше сделать это
сейчас, Њерлин. ‚торой бланк -- за предыдущий раз.
џ извлек из-под плаща шариковую ручку и расписалсЯ. Љак раз к тому
моменту кот материализовалсЯ целиком.
-- €того с вас 40 долларов, -- промолвил он. -- Џрокат Ѓулатного Њеча
оцениваетсЯ в 20 монет за час, или часть часа работы.
Џорывшись в карманах, Я достал деньги и расплатилсЯ. Љот улыбнулсЯ и
начал исчезать.
-- ЏриЯтно было иметь с вами дело, -- проскользнуло сквозь улыбку. --
‡аходите к нам как-нибудь, выпивка за счет заведениЯ. € приведите ‹юка, у
него великолепный баритон.
Љогда исчез кот, исчезли и ‘окрытые.
Љергма скользнул поближе.
"ѓ„… „ђ“ѓ€… -- ѓ‹Ђ‰’ € ѓђЂ‰‹‹?".
-- џ оставил ѓлайт в лесу, -- ответил Я, -- хотЯ она уже могла
вернутьсЯ в вазу Њастера ‚етров в музее ѓрэмбла, на ЏутЯх ‚севидЯщих. …сли
встретишь ее, передай, что большаЯ штука менЯ не съела, и однажды ночью Я
напою ее теплым молоком и расскажу множество историй. ѓрайлл, вероЯтно, на
службе у моего дЯди ‘ухэ.
"Ђ, ЊЂ‘’…ђ ‚…’ђЋ‚... ’Ћ Ѓ›‹€ „…ЌњЉ€, -- сказал Љергма. -- Ћ „Ђ, ЌЂЊ
‘‹…„“…’ ЉЂЉ-Ќ€Ѓ“„њ ‘ЋЃђЂ’њ‘џ ‚Њ…‘’… € ЏђЋ‚…‘’€ ЌЋ‚“ћ €ѓђ“. ‘ЏЂ‘€ЃЋ, —’Ћ
‚›‡‚Ђ‹ Њ…Ќџ „‹џ ќ’Ћ‰."
€ он ускользнул во всех направлениЯх сразу, исчезнув, как и остальные.
-- —то теперь? -- спросила ђханда.
-- џ иду домой, в постель, -- сказал Я. €, помолчав, добавил: -- ’ы со
мной?
Џодумав, она кивнула:
-- ‡акончим эту ночь так же, как мы ее начали.
Њы прошли через седьмую дверь, и она разблокировала мое зеркало. џ
знал, что проснувшись, уже не увижу ее.

------------------------------------------------------------------

перевод (c) Kail Itorr -- Mar 1999
‡амечаниЯ об ошибках и комментарии -- на email: jerreth_gulf@yahoo.com
Last-modified: Sun, 03 Sep 2000 20:45:29 GMT
Ћцените этот текст: