êî ìíå âåðíóëñß. Ÿ íå ìîãó ïðèïèñàòü ñåáå ÷åñòü  åãî  îæèâëåíèß.  ‘èëû,
ïèòàþùèå íàñ çäåñü, êàêèì-òî îáðàçîì ñòèìóëèðîâàëè åãî. Ÿ  íå  äóìàþ,  ÷òî
îðøèí è âïðàâäó æèâîå ñóùåñòâî... â îáû÷íîì ñìûñëå ñëîâà.
     - òî - îäíà èç  òåõ  âåùåé,  ïðåäíàçíà÷åííûõ,  ÷òîáû  ïûòàòü  òâîåãî
âðàãà, î êîòîðûõ òû ãîâîðèë?
     - „à, ïîñêîëüêó ß îáó÷èë åãî äâóì âåùàì: áîßòüñß  ìåíß  è  íåíàâèäåòü
ìîåãî âðàãà. ðàâäà, íà ýòîò ðàç ß åãî ñþäà íå  ïðèâîäèë.  Ží  ïðèõîäèò  è
óõîäèò ñàì, ñâîèìè ïóòßìè. î ß íå äóìàë, ÷òî îíè äîñòèãàþò  ýòîãî  ìåñòà.
òèì ß åùå çàéìóñü.
     - € ïîêà ÷òî îí ñìîæåò ßâëßòüñß ñþäà, êîãäà âçäóìàåò?
     - îþñü, ÷òî òàê.
     - ’îãäà íåëüçß ëè ìíå èìåòü ïðè ñåáå îðóæèå?
     - “âû - ó ìåíß íåò îðóæèß, ÷òîáû òåáå îäîëæèòü.
     - îíßòíî.
     - ’åïåðü ß ëó÷øå ïîéäó. Šóïàéñß íà çäîðîâüå.
     - ˆ åùå îäíî, - ñêàçàë „æåê.
     - —òî? - ñïðîñèë òîò, ëàñêàß ïàëüöàìè êàìåíü.
     - “ ìåíß òîæå åñòü  âðàã,  êîòîðîìó  ß  äîëæåí  îòîìñòèòü.  å  ñòàíó
óòîìëßòü òåáß ïîäðîáíîñòßìè, íî äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ìîß  ìåñòü  ïðåâçîéäåò
òâîþ.
     - ðàâäà? ˆíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî ó òåáß íà óìå.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü, ÷òîáû òû íåïðåìåííî óçíàë.
     Žáà óëûáíóëèñü.
     - ’îãäà - äî ñêîðîãî.
     - îêà.
     îâåëèòåëü åòîïûðåé èñ÷åç.
     „æåê âûìûëñß, äîëãî ïðîñèäåâ â òåïëîé áëåñòßùåé âîäå. àêîïèâøàßñß çà
âðåìß åãî ïóòåøåñòâèß óñòàëîñòü, êàçàëîñü, îâëàäåëà èì  ìãíîâåííî.  ’îëüêî
ìîùíûì óñèëèåì âîëè åìó óäàëîñü âñòàòü, âûòåðåòüñß è äîéòè äî ïîñòåëè,  íà
êîòîðóþ îí ðóõíóë. Ží  ñëèøêîì  óñòàë  äëß  òîãî,  ÷òîáû  äîëæíûì  îáðàçîì
íåíàâèäåòü èëè îáäóìûâàòü ïîáåã.
     Ží ñïàë è âèäåë ñíû.
     …ìó ñíèëîñü, ÷òî îí äåðæèò ‚åëèêèé Šëþ÷, Šîëüâèíèþ, - êëþ÷ îò õàîñà è
ïîðßäêà, - è èì îòïèðàåò  íåáî  è  çåìëþ,  ìîðå  è  âåòåð,  ïðèêàçûâàß  èì
îáðóøèòüñß íà •àé-„àäæåí è åå õîçßèíà ñî âñåõ êîíöîâ ñâåòà.  …ìó  ñíèëîñü,
÷òî ðîäèëîñü ïëàìß è ‚ëàñòåëèí òüìû îêàçàëñß  íàâåêè  â  åãî  ñåðäöå,  êàê
ìóðàâåé â ßíòàðå, íî æèâîé, ñïîñîáíûé  ÷óâñòâîâàòü  è  ëèøåííûé  ñíà.  Ží,
áóäó÷è âîçáóæäåí äî ïðåäåëà, âäðóã óñëûøàë áîðìîòàíèå ‚åëèêîé  Œàøèíû.  Žò
ýòîãî çíàìåíèß îí çàñòîíàë, à ïî ñòåíàì, íà  ïðîïèòàííûõ  ïîòîì  ïîñòåëßõ,
çàìåòàëîñü ìíîæåñòâî „æåêîâ.


        5

     „æåê ñèäåë íà ñòóëå âîçëå ïîñòåëè, âûòßíóâ íîãè è ñöåïèâ  ïàëüöû  ïîä
ïîäáîðîäêîì. Ží áûë îäåò  â  êðàñíî-÷åðíî-áåëûé  êîñòþì  øóòà,  óêðàøåííûé
áðèëëèàíòàìè. îñêè òóôåëü âèííîãî  öâåòà  áûëè  çàãíóòû  è  çàêàí÷èâàëèñü
øíóðêàìè, îò êîòîðûõ „æåê  îòîðâàë  áóáåí÷èêè.  Šîëïàê  ñ  áóáåí÷èêàìè  îí
âûáðîñèë â ïîìîéíîå âåäðî.
     - ’åïåðü - êîãäà óãîäíî, ðåøèë  îí.  -  àäåþñü,  îðøèí  çà  íèì  íå
ïîéäåò.
     à ñòîëå ñòîßëè îñòàòêè çàâòðàêà - åãî òðèäöàòü ïåðâîé òðàïåçû â ýòèõ
ñòåíàõ. ‚îçäóõ áûë õîëîäíåå, ÷åì åìó áû õîòåëîñü.  ‘  òåõ  ïîð,  êàê  „æåê
î÷óòèëñß çäåñü, îðøèí ïðèõîäèë òðèæäû. Ží ïîßâëßëñß  âíåçàïíî  è,  ïóñêàß
ñëþíè, ïûòàëñß ñõâàòèòü „æåêà. Šàæäûé ðàç „æåê îòãîíßë åãî  ñòóëîì,  êðè÷à
èçî âñåõ ñèë, è êàæäûé ðàç  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ïîßâëßëñß  îâåëèòåëü
åòîïûðåé è çàáèðàë ýòó òâàðü, èçâèíßßñü çà ïðè÷èíåííûå íåóäîáñòâà.  îñëå
ïåðâîãî æå òàêîãî âèçèòà „æåê ñòàë ïëîõî ñïàòü, çíàß, ÷òî â  ëþáîé  ìîìåíò
îí ìîæåò ïîâòîðèòüñß.
     …äó  äîñòàâëßëè  ðåãóëßðíî.  Žíà  áûëà  âåñüìà  îäíîîáðàçíîé,  íî  îí
ìàøèíàëüíî ñúåäàë åå, äóìàß î äðóãîì. îçæå îí òàê è  íå  ñìîã  âñïîìíèòü,
÷òî ýòî áûëî - äà è íå õîòåë âñïîìèíàòü.
     Ží ðàçìûøëßë: òåïåðü ñêîðî.
     —òîáû íå ðàñêèñíóòü, „æåê  äåëàë  ãèìíàñòèêó.  Ží  óæå  íàáðàë  ÷àñòü
ïîòåðßííîãî èì âåñà. Ží áîðîëñß ñî ñêóêîé, âûñòðàèâàß è îòâåðãàß ìíîæåñòâî
âàðèàíòîâ ïîáåãà è ìåñòè. îòîì îí âñïîìíèë  ñëîâà  îçàëè  è  ðåøèë,  ÷òî
äåëàòü.
     ‚îçäóõ ñëîâíî íàïîëíèëñß ìåðöàíèåì, à ðßäîì âîçíèê òàêîé çâóê, ñëîâíî
ïî êóáêó ïîñòóêèâàëè íîãòåì.
     ßäîì ñ íèì î÷óòèëñß îâåëèòåëü åòîïûðåé -  è  íà  ýòîò  ðàç  îí  íå
óëûáàëñß.
     - „æåê, - ñðàçó æå ïðèñòóïèë îí ê äåëó, -  òû  ðàçî÷àðîâûâàåøü  ìåíß.
—òî òû ïûòàëñß ñäåëàòü?
     - ðîñòè.
     - ’û òîëüêî ÷òî ïðîãîâîðèë êàêîå-òî ñëàáîå çàêëèíàíèå.  ’û  è  ïðàâäà
äóìàåøü, ÷òî çäåñü, â •àé-„àäæåí,  ß  íå  çàìå÷ó  ïîïûòêó  âîñïîëüçîâàòüñß
ˆñêóññòâîì?
     - ’îëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè îíà áóäåò óñïåøíîé, - ñêàçàë „æåê.
     - —òî ßâíî íå òàê. ’û âñå åùå çäåñü.
     - Šîíå÷íî.
     - ’û íå ìîæåøü íè ðàçðóøèòü ýòè ñòåíû, íè ïðîéòè ñêâîçü íèõ.
     - Ÿ óæå ïîíßë.
     - ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî òû ïîïðàâèëñß?
     - åìíîãî.
     - ’îãäà,  íàâåðíîå,  ïîðà  ââåñòè  â  òâîå  îêðóæåíèå  äîïîëíèòåëüíûå
ýëåìåíòû.
     - ’û íå ñêàçàë ìíå, ÷òî åñòü åùå îäèí îðøèí.
     …ãî ñîáåñåäíèê èçäàë ñìåøîê, è îòêóäà-òî ïîßâèëàñü ëåòó÷àß ìûøü.  Žíà
íåñêîëüêî ðàç îáëåòåëà âîêðóã íåãî è ïîâèñëà íà öåïî÷êå,  êîòîðàß  áûëà  ó
íåãî íà øåå.
     - åò, ß èìåë â âèäó íå ýòî, - ñêàçàë îí. - Ÿ ðàçìûøëßþ, íàñêîëüêî  ó
òåáß õâàòèò ÷óâñòâà þìîðà.
     „æåê, ëåíèâî îòòèðàß ñ  óêàçàòåëüíîãî  ïàëüöà  ïðàâîé  ðóêè  ïßòíûøêî
ñàæè, ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šîãäà òû ýòî âûßñíèøü, äàé ìíå çíàòü, - ñêàçàë îí.
     - ’û áóäåøü îäíèì èç ïåðâûõ. „àþ ñëîâî.
     „æåê êèâíóë.
     - Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû òû îñòàâèë ñâîè óïðàæíåíèß â ìàãèè, -  ñêàçàë
îâåëèòåëü åòîïûðåé. - ‚ òàêîé ñèëüíî èçìåíèâøåéñß àòìîñôåðå  ïîñëåäñòâèß
ìîãóò áûòü âåñüìà ñóðîâûìè.
     - óäó èìåòü ýòî â âèäó, - ñêàçàë „æåê.
     - ‚åëèêîëåïíî. ˆçâèíè, ÷òî ïîìåøàë. ‡àíèìàéñß ñâîèìè äåëàìè. €äüþ.
     „æåê íå îòâåòèë - ïîòîìó ÷òî áûë îäèí.
     —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  â  åãî  îêðóæåíèè  ïîßâèëñß   äîïîëíèòåëüíûé
ýëåìåíò.
     Žñîçíàâ, ÷òî îí íå îäèí, „æåê âíåçàïíî  ïîäíßë  ãëàçà.  ðè  âèäå  åå
ðûæèõ âîëîñ è ïîëóóëûáêè îí íà ìèã îò íåîæèäàííîñòè ÷óòü íå ïîâåðèë.
     îòîì îí âñòàë, ïîäîøåë ê íåé, îòîøåë â ñòîðîíó  è  ðàññìîòðåë  åå  ñ
íåñêîëüêèõ òî÷åê.
     àêîíåö îí ñêàçàë:
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà. åðåäàé ñâîåìó ñîçäàòåëþ ìîè  ïîçäðàâëåíèß.  ’û  -
ïðåêðàñíàß êîïèß ìîåé ëåäè ˆâåí èç êðåïîñòè •îëäèíã.
     - Ÿ íå êîïèß. ˆ íå òâîß ëåäè, - ñêàçàëà îíà, äåëàß ðåâåðàíñ.
     - Šàê áû òàì íè áûëî, òû ïðèíåñëà ìíå ñâåò, - ñêàçàë  îí.  -  Œîãó  ß
ïðåäëîæèòü òåáå ñåñòü?
     “ñàäèâ  åå,  îí  ïîäîäâèíóë  âòîðîé  ñòóë  è  óñåëñß  ñëåâà  îò  íåå.
Žòêèíóâøèñü íà ñïèíêó, îí âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë åå.
     - ó, à òåïåðü òû, ìîæåò áûòü, îáúßñíèøü òî, ÷òî  ñêàçàëà?  -  ñêàçàë
îí. - …ñëè òû - íå ìîß ˆâåí è íå äâîéíèê,  ñîçäàííûé  ìîèì  âðàãîì,  ÷òîáû
äîñàäèòü ìíå, òî ÷òî òû òàêîå? ˆëè, âûðàæàßñü áîëåå äåëèêàòíî, êòî òû?
     - Ÿ? ˆâåí èç êðåïîñòè •îëäèíã, äî÷ü ‹îðåò è åóìèðàþùåãî  îëêîâíèêà,
- îòâåòèëà îíà, âñå åùå óëûáàßñü, è òîëüêî òîãäà  îí  çàìåòèë,  ÷òî  ñ  åå
ñåðåáðßíîé öåïî÷êè ñâèñàåò ñòðàííûé äðàãîöåííûé êàìåíü, ñõîæèé ïî ôîðìå  ñ
åãî òþðüìîé. - î ß - íå ’‚ŽŸ ëåäè, - çàêîí÷èëà îíà.
     - Ží îòëè÷íî ïîðàáîòàë, - ñêàçàë „æåê. - „àæå ãîëîñ  ïîõîæ,  êàê  äâå
êàïëè âîäû.
     -  Ÿ  äàæå  ìîãó  ïîñî÷óâñòâîâàòü  ëîðäó-áðîäßãå  èç  íåñóùåñòâóþùåãî
˜åäîó-ƒàðä, - ñêàçàëà îíà. -  „æåê-âðóí.  ’û  íàñòîëüêî  çíàêîì  ñî  âñåìè
ôîðìàìè îáìàíà, ÷òî òåáå ñòàëî òðóäíî ðàçëè÷àòü, ãäå æå ïðàâäà.
     - ˜åäîó-ƒàðä ñóùåñòâóåò! - ñêàçàë îí.
     - ’îãäà íå ñòîèò òàê âîëíîâàòüñß, êîãäà ýòî óïîìèíàþò, âåðíî?
     - Ží õîðîøî âûó÷èë òåáß, ñóùåñòâî. ‘ìåßòüñß  íàä  ìîèì  äîìîì  çíà÷èò
ñìåßòüñß íàäî ìíîé!
     - —òî ß è ñîáèðàëàñü ñäåëàòü. î  ß  -  íå  òâîðåíèå  òîãî,  êîãî  òû
íàçûâàåøü îâåëèòåëåì åòîïûðåé. Ÿ - åãî æåíùèíà. Ÿ çíàþ åãî  òàéíîå  èìß.
Ží ïîêàçàë ìíå ìèð âíóòðè ñôåðû. Ÿ âèäåëà èç •àé-„àäæåí âñå. Ÿ  çíàþ,  ÷òî
˜åäîó-ƒàðä íå ñóùåñòâóåò.
     - èêòî, êðîìå ìåíß íèêîãäà íå âèäàë åãî, - ñêàçàë îí, -  ïîòîìó  ÷òî
îí âñåãäà  ñêðûò  òåíüþ.  òî  -  îãðîìíûé  çàìîê  ñ  çàëàìè,  îñâåùåííûìè
ôàêåëàìè, ñ âûñîêèìè ïîòîëêàìè,  ñ  ïîäçåìíûìè  ëàáèðèíòàìè  è  ìíîæåñòâîì
áàøåí. ’àì ñ îäíîé ñòîðîíû - íåìíîãî ñâåòà, à ñ äðóãîé - ïîëíàß  òüìà.  Ží
ïîëîí ïàìßòíûõ âåùèö ñ ñàìûõ êðóïíûõ êðàæ, êàêèå  êîãäà-ëèáî  ñîâåðøàëèñü.
’àì ìíîãî î÷åíü êðàñèâûõ áåçäåëóøåê è áåñöåííûõ  âåùåé.  ‚  åãî  êîðèäîðàõ
ïëßøóò òåíè, à ìíîæåñòâî äðàãîöåííûõ êàìíåé ñèßåò  ßð÷å,  ÷åì  ñîëíöå  íàä
äðóãîé ïîëîâèíîé ïëàíåòû. ‚îò íàä ÷åì òû ñìååøüñß  -  íàä  ˜åäîó-ƒàðä,  ïî
ñðàâíåíèþ ñ êîòîðûì çàìîê òâîåãî õîçßèíà ïðîñòî ñâèíàðíèê.  ‚åðíî,  èíîãäà
òàì áûâàåò îäèíîêî, íî íàñòîßùàß ˆâåí  îæèâèò  åãî  ñâîèì  ñìåõîì,  çàææåò
ñâîèì èçßùåñòâîì, òàê, ÷òî îí ñîõðàíèò ñâîå âåëèêîëåïèå ìíîãî ïîçæå  ïîñëå
òîãî, êàê òâîé õîçßèí ñîéäåò â âå÷íóþ òüìó - êîãäà ß îòîìùó.
     Žíà òèõîíüêî ïîàïëîäèðîâàëà.
     - åòðóäíî âñïîìíèòü,  êàê  îäíàæäû  òâîè  ðå÷è  è  òâîß  ñòðàñòíîñòü
óáåäèëè ìåíß, „æåê. ’åïåðü-òî ß ïîíèìàþ,  ÷òî,  ãîâîðß  î  ˜åäîó-ƒàðä,  òû
ãîâîðèøü ñëèøêîì õîðîøî äëß òîãî, ÷òîáû îïèñûâàòü ðåàëüíîå ìåñòî. Ÿ  æäàëà
òåáß äîëãî, à ïîòîì óçíàëà, ÷òî òåáå îòðóáèëè ãîëîâó â ˆãëåñå. Ÿ  âñå-òàêè
ñîáèðàëàñü æäàòü òâîåãî âîçâðàùåíèß, íî ìîé îòåö  ðåøèë  èíà÷å.  ‘ïåðâà  ß
äóìàëà, ÷òî èì äâèæåò æåëàíèå îáëàäàòü ëàìåíåì €äà. î  ß  îøèáàëàñü.  Ží
ñðàçó ïîíßë, ÷òî òû - ëæåö è áðîäßãà. Ÿ ïëàêàëà, êîãäà îí îáìåíßë ìåíß  íà
ëàìåíü €äà, íî ß ïîëþáèëà òîãî, êîìó ìåíß  îòäàëè.  Œîé  ïîâåëèòåëü  äîáð
òîãäà, êîãäà òû íè î ÷åì íå äóìàåøü, îí óìåí òàì, ãäå  òû  ïðîñòî  æåñòîê.
…ãî çàìîê ñóùåñòâóåò íà ñàìîì äåëå, îí  îäèí  èç  ñàìûõ  ìîãóùåñòâåííûõ  â
ñòðàíå. ‚ íåì âñå òî, ÷åãî òåáå íå äîñòàåò. Ÿ ëþáëþ åãî.
     „æåê ñìîòðåë åé  â  ëèöî,  êîòîðîå  òåïåðü  áûëî  ñåðüåçíî,  à  ïîòîì
ñïðîñèë:
     - Šàê îí çàâëàäåë ëàìåíåì €äà?
     - …ãî ÷åëîâåê çàâîåâàë äëß íåãî â ˆãëåñå ýòîò êàìåíü.
     - ˆìß ýòîãî ÷åëîâåêà?
     - Šâàçåð, - ñêàçàëà îíà. - —åìïèîíîì €äñêèõ ˆãð ñòàë Šâàçåð.
     - „ëß äâîéíèêà ýòî óìåðåííî áåñïîëåçíàß èíôîðìàöèß, - çàìåòèë „æåê, -
åñëè ýòî âñå ïðàâäà. •îòß ìîé âðàã âåñüìà òùàòåëåí. Ž÷åíü æàëü,  íî  ß  íå
âåðþ, ÷òî òû - íàñòîßùàß.
     - ‚îò ïðèìåð ýãîèçìà, êîòîðûé íå äàåò çàìåòèòü î÷åâèäíîå.
     - åò. Ÿ çíàþ, ÷òî òû - íå íàñòîßùàß ˆâåí, à íå÷òî, ïîñëàííîå  ìó÷èòü
ìåíß. àñòîßùàß ˆâåí - ìîß ˆâåí - íå ñòàëà áû ñóäèòü ìåíß  çà  ãëàçà.  Žíà
äîæäàëàñü áû ìîåãî îòâåòà, ÷òî áû ïðî ìåíß íè ãîâîðèëè.
     ’îãäà îíà îòâåëà âçãëßä.
     - …ùå îäíà óìíàß ôðàçà, -  ñêàçàëà  îíà  íàêîíåö.  -  Žíà  íè÷åãî  íå
çíà÷èò.
     - Œîæåøü èäòè, - ñêàçàë îí. - ˆ  ñêàæè  ñâîåìó  õîçßèíó,  ÷òî  ó  âàñ
íè÷åãî íå âûøëî.
     - Ží íå õîçßèí ìíå! Ží - ìîé ïîâåëèòåëü è âîçëþáëåííûé.
     - ...ˆëè, åñëè íå õî÷åøü óõîäèòü, ìîæåøü îñòàòüñß. Œíå âñå ðàâíî.
     Ží âñòàë, ïîäîøåë ê ïîñòåëè, ðàñòßíóëñß íà íåé è çàêðûë ãëàçà.
     Šîãäà îí ñíîâà îòêðûë èõ, åå óæå íå áûëî.
     î îí çàìåòèë òî, ÷òî îíà õîòåëà ñêðûòü.
     ...Ÿ íè÷åãî èì íå äàì, ðåøèë îí. åâàæíî,  êàêèå  äîêàçàòåëüñòâà  îíè
ïðåäñòàâßò. Ÿ áóäó îáúßñíßòü ýòî òðþêàìè. îêà ÷òî ß  óïðß÷ó  çíàíèå  òóäà
æå, êóäà è ÷óâñòâà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí  óñíóë.  …ìó  ñíèëîñü  êðàñî÷íîå  áóäóùåå  -
òàêèì, êàêèì îí ñåáå åãî ïðåäñòàâëßë.
     îòîì îí äîëãî áûë îäèí. òî åãî âïîëíå óñòðàèâàëî.
     Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî çàãíàë îâåëèòåëß åòîïûðåé â  óãîë  è  äàë  îòïîð
ïåðâîìó ïîêóøåíèþ íà ñâîé çäðàâûé ðàññóäîê.  ˆíîãäà,  ìåðßß  øàãàìè  ïîëû,
ñòåíû è ïîòîëêè ñâîåé òþðüìû, îí ïîñìåèâàëñß. Ží îáäóìûâàë ñâîé ïëàí - åãî
îïàñíûå ñòîðîíû, - è ïðèêèäûâàë, ñêîëüêî ëåò óéäåò íà  åãî  îñóùåñòâëåíèå.
Ží åë. Ží ñïàë.
     îòîì åìó ïðèøëî â  ãîëîâó,  ÷òî,  åñëè  îâåëèòåëü  åòîïûðåé  ìîæåò
âèäåòü  åãî  â  ëþáóþ  ìèíóòó,  âîçìîæíî,  îí  íàõîäèòñß  ïîä  íàáëþäåíèåì
ïîñòîßííî. …ìó íåìåäëåííî ïðåäñòàâèëîñü, êàê ñëóãè åãî âðàãà ïåðåäàþò ýòîò
ñòðàííûé êàìåíü èç ðóê â ðóêè. Œûñëü áûëà ñòîéêîé. åçàâèñèìî îò òîãî, ÷åì
„æåê  çàíèìàëñß,  ó  íåãî  ïîßâèëîñü  íàçîéëèâîå  îùóùåíèå,  ÷òî  çà   íèì
ïîäãëßäûâàþò.  Ží  ïðèîáðåë   ïðèâû÷êó   ïîäîëãó   ñèäåòü,   óñòàâßñü   íà
ïðåäïîëàãàåìûõ ñîãëßäàòàåâ çà çåðêàëàìè. Ží âíåçàïíî îáîðà÷èâàëñß è  äåëàë
æåñòû â ñòîðîíó ñâîèõ íåâèäèìûõ ñïóòíèêîâ.
     ƒîñïîäè! ‘ðàáîòàëî! - ðåøèë îí îäíàæäû, ïðîñíóâøèñü è áûñòðî  îãëßäåâ
êîìíàòó.  Ží  è  ïðàâäà  äîáèðàåòñß  äî  ìåíß!  Ÿ  âåçäå  ïîäîçðåâàþ   åãî
ïðèñóòñòâèå, è ýòî  íà÷èíàåò  âûâîäèòü  ìåíß  èç  ðàâíîâåñèß.  î  ß  áóäó
äåéñòâîâàòü òàéêîì. …ñëè òîëüêî îí äàñò ìíå íóæíûé  âûõîä,  à  âñå  ïðî÷åå
îñòàíåòñß ïî-ïðåæíåìó, ß, âîçìîæíî, ïîëó÷ó øàíñ.  ‚ïðî÷åì,  ëó÷øèé  ñïîñîá
îòûñêàòü  âûõîä  -  îñòàâàòüñß  âíåøíå  ñïîêîéíûì.  Ÿ  äîëæåí   ïðåêðàòèòü
ðàñõàæèâàòü è áîðìîòàòü.
     Ží ëåæàë, ðàñêðûâ ñâîå ñóùåñòâî, è îùóùàë îòðåçâëßþùèé õîëîä âûñîòû.
     îñëå ýòîãî ñëó÷àß îí çàìîë÷àë è íà÷àë äâèãàòüñß  ìåäëåííî.  îäàâèòü
áîëåå ìåëêèå ðåàêöèè îêàçàëîñü òðóäíåå, ÷åì îí äóìàë. î îí ïîäàâëßë èõ  -
èíîãäà äëß ýòîãî ïðèõîäèëîñü ñåñòü, ñòèñíóòü ðóêè è ñ÷èòàòü äî  íåñêîëüêèõ
òûñß÷. ‡åðêàëà ãîâîðèëè åìó, ÷òî ó íåãî âûðîñëà áîðîäà ïðèëè÷íûõ ðàçìåðîâ.
…ãî øóòîâñêîé íàðßä îáíîñèëñß è ñòàë ãðßçíûì. —àñòåíüêî  îí  ïðîñûïàëñß  â
õîëîäíîì ïîòó, íå â ñîñòîßíèè âñïîìíèòü, ÷òî çà  êîøìàð  ìó÷èë  åãî.  •îòß
ðàññóäîê åãî ïîðîé ïîìðà÷àëñß, òåïåðü îí ïîääåðæèâàë â ñâîåé âå÷íî ñèßþùåé
çåðêàëüíîé òþðüìå âèäèìîñòü íîðìû.
     - ‚ çàêëßòèè ëè òóò äåëî? - äóìàë îí.  -  ˆëè  ýòî  ïðîñòî  ðåçóëüòàò
äëèòåëüíîãî  îäíîîáðàçèß?  àâåðíîå,  äåëî  â  ïîñëåäíåì.  Ÿ  äóìàþ,   ÷òî
ïî÷óâñòâîâàë áû ýòî çàêëßòèå, õîòß  â  êîëäîâñòâå  îí  ñèëüíåå  ìåíß.  ó,
òåïåðü-òî óæ ñêîðî. ‘êîðî îí êî ìíå ïðèäåò.  Ží  ïî÷óâñòâóåò,  ÷òî  òðàòèò
ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè íà òî,  ÷òîáû  ìåíß  ðàññòðîèòü.  à÷íåòñß  îáðàòíûé
ýôôåêò. ‡àáåñïîêîèòñß îí ñàì. ’åïåðü ñêîðî. ‘êîðî îí ïðèäåò.
     Šîãäà òîò ïðèøåë, „æåê ñäåëàë ïîëåçíîå íàáëþäåíèå.
     Ží ïðîñíóëñß è îáíàðóæèë, ÷òî åìó äîñòàâèëè âàííó - âòîðîé ðàç ñ  òåõ
ïîð, êàê îí òóò î÷óòèëñß (òûñß÷ó ëåò íàçàä) è ÷èñòûé  êîñòþì.  Ží  îòäðàèë
ñåáß è âëåç â áëåäíî-çåëåíûå îäåæäû. à ýòîò ðàç  îí  îñòàâèë  áóáåíöû  íà
íîñêàõ òóôåëü, à êîëïàê íàïßëèë ïîä âûçûâàþùèì óãëîì.
     îñëå  ýòîãî  îí  óñåëñß,  õëîïíóë  â  ëàäîøè  íàä  ãîëîâîé  è  ñëàáî
óëûáíóëñß. åëüçß áûëî ïîêàçûâàòü, ÷òî îí íåðâíè÷àåò.
     Šîãäà âíåçàïíî ðàçäàëñß çíàêîìûé çâóê è âîçäóõ çàìåðöàë, „æåê,  ãëßäß
â òîì íàïðàâëåíèè, ÷óòü íàêëîíèë ãîëîâó.
     - ðèâåò, - ñêàçàë îí.
     - ðèâåò, - îòâåòèë òîò. - Šàê äåëà?
     - „à âðîäå áû ïðèøåë â ñåáß. ˆ õîòåë áû âñêîðå òåáß ïîêèíóòü.
     - Šîãäà äåëî êàñàåòñß  çäîðîâüß,  èçëèøíßß  îñòîðîæíîñòü  íå  âðåäèò.
î-ìîåìó, òåáå âñå åùå òðåáóåòñß îòäûõ. î ýòî ìû îáñóäèì ïîçæå.
     - Ž÷åíü æàëü, ÷òî ß íå ìîã óäåëèòü òåáå áîëüøå âðåìåíè,  -  ïðîäîëæàë
îí. - Ÿ áûë çàíßò äåëàìè, êîòîðûå òðåáóþò ìîåãî ïîëíîãî âíèìàíèß.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, - ñêàçàë „æåê. - ‚ñêîðå  âñå  òâîè  óñèëèß  áóäóò
ñâåäåíû ê íóëþ.
     îâåëèòåëü åòîïûðåé èçó÷àë åãî ëèöî, ñëîâíî âûèñêèâàë â íåì ïðèçíàêè
áåçóìèß. îòîì îí óñåëñß è ñïðîñèë:
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     „æåê ïîâåðíóë ëåâóþ ðóêó ëàäîíü êâåðõó è ñêàçàë:
     - …ñëè âñå êîãäà-íèáóäü êîí÷àåòñß, çíà÷èò, ëþáûå  óñèëèß  ñâåäóòñß  ê
íóëþ.
     - î÷åìó ýòî âñå äîëæíî êîí÷èòüñß?
     - ’û â ïîñëåäíåå âðåìß íå îáðàùàë âíèìàíèß íà  òåìïåðàòóðó,  ëþáåçíûé
ëîðä?
     - åò, - îòâåòèë òîò, îçàäà÷åííûé. - ”èçè÷åñêè ß  äîâîëüíî  äàâíî  íå
ïîêèäàë ñâîåãî çàìêà.
     - ’åáå áûëî áû ïîëåçíî ïðîäåëàòü ýòî. ˆëè ëó÷øå îòêðîé ñâîå  ñóùåñòâî
ýìàíàöèßì ™èòà.
     - îæàëóé... Šîãäà ß áóäó îäèí... î êàêàß-òî óòå÷êà  ñóùåñòâóåò  âñå
âðåìß. ’å ñåìåðî, ÷üå ïðèñóòñòâèå íåîáõîäèìî, ÷òîáû åå ïðåêðàòèòü,  óçíàþò
îá  ýòîì  è  ïðèìóò  ìåðû.  åò  ïðè÷èí  äëß   äóðíûõ   ïðåä÷óâñòâèé   èëè
áåñïîêîéñòâà.
     - åò, åñòü. …ñëè êòî-òî èç ýòîé ñåìåðêè íå â ñîñòîßíèè îòîçâàòüñß.
     …ãî ñîáåñåäíèê øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà.
     - Ÿ òåáå íå âåðþ, - ñêàçàë îí.
     „æåê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šîãäà òû ïðåäëîæèë ìíå ñâîå... ãì... ãîñòåïðèèìñòâî, ß èñêàë  òèõîå
ìåñòå÷êî, îòêóäà ìîã áû âûñàäèòüñß. Šîíå÷íî, ïðîâåðèòü ýòî î÷åíü ëåãêî.
     - î÷åìó æå òû ðàíüøå ìîë÷àë?
     - î÷åìó? - ïåðåñïðîñèë „æåê. - …ñëè ß äîëæåí áûë  ñîéòè  ñ  óìà,  òî
êàêîå ìíå äåëî, ïðîäîëæèò ëè ñâîå ñóùåñòâîâàíèå  îñòàëüíîé  ìèð  èëè  òîæå
ïîãèáíåò.
     - ‚åñüìà ýãîèñòè÷åñêàß ïîçèöèß, - ñêàçàë îâåëèòåëü åòîïûðåé.
     - ’àêîâà ŒŽŸ ïîçèöèß, - ñêàçàë „æåê è çâßêíóë áóáåí÷èêàìè.
     - îëàãàþ, íàäî ïðîâåðèòü òâîþ èñòîðèþ, - åãî ñîáåñåäíèê  ñî  âçäîõîì
ïîäíßëñß.
     - Ÿ ïîäîæäó çäåñü, - ñêàçàë „æåê.
     îâåëèòåëü åòîïûðåé îòâåë åãî â çàë ñ âûñîêèì ïîòîëêîì, íàõîäèâøèéñß
çà æåëåçíîé äâåðüþ, è òàì ïåðåðåçàë åãî ïóòû.
     „æåê îñìîòðåëñß. à ìîçàè÷íîì ïîëó îí çàìåòèë  çíàêîìûå  ñèìâîëû,  ïî
óãëàì - êó÷è òðßïüß òåìíûå çàíàâåñè íà ñòåíàõ.  ‚  öåíòðå  çàëà  íàõîäèëñß
ìàëåíüêèé àëòàðü, à ðßäîì - ñòîëèê ñ èíñòðóìåíòàìè. àõëî ëàäàíîì.
     „æåê øàãíóë âïåðåä.
     - ’âîå èìß ñòðàííûì  îáðàçîì  ïîïàëî  â  àñ÷åòíóþ  Šíèãó,  -  ñêàçàë
îâåëèòåëü åòîïûðåé. - € äðóãîå èìß áûëî âû÷åðêíóòî.
     - ‚îçìîæíî, àíãåëû-õðàíèòåëè ïåðåäóìàëè.
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ðàíüøå òàêîãî íå áûâàëî. î åñëè òû -  îäèí
èç ñåìè èçáðàííûõ, ïóñòü áóäåò òàê. îñëóøàé,  ÷òî  ß  ñêàæó,  ïðåæäå  ÷åì
îòïðàâèøüñß íåñòè ñâîþ ñëóæáó ó ™èòà.
     Ží õëîïíóë â ëàäîøè, è çàíàâåñ çàøåâåëèëñß. ‚îøëà ˆâåí. Žíà ïîäîøëà ê
ñâîåìó ãîñïîäèíó è ñòàëà ðßäîì ñ íèì.
     - •îòß äëß ýòîãî ïîíàäîáèòñß òâîß ‘èëà,  -  ñêàçàë  îí  „æåêó,  -  íå
äóìàé, ÷òî îíà ñòîëêíåòñß ñ ìîåé çäåñü,  â  •àé-„àäæåí.  ‘êîðî  ìû  çàææåì
îãíè, è ïîßâßòñß òåíè. „àæå åñëè ß íåäîîöåíèë òåáß, çíàé, ÷òî ó ìîåé  ëåäè
áûëè ãîäû, ÷òîáû ÷òîá èçó÷èòü ˆñêóññòâî, è ÷òî îíà îêàçàëàñü èñêëþ÷èòåëüíî
îäàðåííîé. îïðîáóé òîëüêî óñòðîèòü ÷òî-íèáóäü ïîìèìî òîãî, çà÷åì  ß  òåáß
ñþäà ïðèâåë, è ìû ñ íåé îáúåäèíèì ñâîå óìåíèå. åâàæíî, â ÷åì òû óâåðèëñß,
îíà - íå äâîéíèê.
     - ‡íàþ, - ñêàçàë „æåê. - „âîéíèêè íå ïëà÷óò.
     - Šîãäà ýòî òû âèäåë, ÷òîáû ˆâåí ïëàêàëà?
     - ‘ïðîñèøü åå êîãäà-íèáóäü.
     Šîãäà îí ïîñìîòðåë íà àëòàðü è ïîøåë âïåðåä, îíà îïóñòèëà ãëàçà.
     - Ÿ ëó÷øå íà÷íó. óäüòå ëþáåçíû, ñòàíüòå â ìàëûé êðóã, - ñêàçàë îí.
     Ží ïî î÷åðåäè ðàçäóâàë óãëè â äåñßòè ÷àøàõ, êîòîðûå ñòîßëè â òðè ðßäà
- òðè ÷àøè, ÷åòûðå è  òðè.  „æåê  äîáàâèë  àðîìàòè÷åñêèå  ïîðîøêè,  è  îíè
âñïûõíóëè, ïóñêàß ðàçíîöâåòíûé äûì. îòîì îí ïðîøåë â äàëüíèé êîíåö àëòàðß
è íà÷åðòèë íà ïîëó ëåçâèåì æåëåçíîãî íîæà óçîð. Ží çàãîâîðèë, è  òåíü  åãî
ðàçäåëèëàñü íà íåñêîëüêî  òåíåé,  ïîòîì  ñíîâà  ñîáðàëàñü  â  îäíî  öåëîå,
çàêîëåáàëàñü, çàñòûëà, ïîòåìíåëà è, ñëîâíî áåñêîíå÷íàß äîðîãà  íà  âîñòîê,
ïðîñòåðëàñü ÷åðåç çàë. åñìîòðß íà ìèãàþùèé ñâåò, îíà ïîñëå ýòîãî  óæå  íå
äâèãàëàñü è ïîòåìíåëà íàñòîëüêî, ÷òî, êàçàëîñü, îáðåëà ãëóáèíó.
     „æåê óñëûõàë, êàê îâåëèòåëü åòîïûðåé øåïíóë ˆâåí:
     - Œíå ýòî íå íðàâèòñß! - è áûñòðî ïîñìîòðåë â èõ ñòîðîíó.
     ‘òîß â êðóãó, â ìèãàþùåì  ñâåòå  è  êëóáßùåìñß  äûìó,  îí,  êàçàëîñü,
ñòàíîâèëñß âñå òåìíåå è äâèãàëñß âñå óâåðåííåå. Šîãäà  îí  âçßë  ñ  àëòàðß
ìàëåíüêèé êîëîêîëü÷èê è ïîçâîíèë â  íåãî,  îâåëèòåëü  åòîïûðåé  êðèêíóë:
"åðåñòàíü!" - íî íå íàðóøèë ìàëûé  êðóã,  ïîòîìó  ÷òî  âîçíèêëî  îùóùåíèå
ïðèñóòñòâèß â çàëå êîãî-òî åùå - íàïðßãøåãîñß, ïðèãëßäûâàþùåãîñß.
     - ’û ïðàâ â îäíîì, - ñêàçàë „æåê. - —òî êàñàåòñß ˆñêóññòâà, òû -  ìîé
õîçßèí. Ÿ íå ñîáèðàþñü ñêðåñòèòü ñ òîáîé ìå÷è, òåì áîëåå  òàì,  ãäå  òû  -
âëàñòåëèí. ‘êîðåå,  ß  ïðîñòî  õî÷ó  íà  íåêîòîðîå  âðåìß  çàíßòü  òåáß  è
îáåñïå÷èòü  ñâîþ  áåçîïàñíîñòü.  ‚àì,  äàæå  îáîèì   âìåñòå,   ïîòðåáóåòñß
íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû ñëîìèòü ‘èëó, êîòîðóþ ß çäåñü íàêîïèë... €õ,  òîãäà
âàì áóäåò î ÷åì ïîäóìàòü ïîìèìî ýòîãî. €, âîò!
     Ží ñõâàòèë çà íîæêó áëèæàéøóþ ÷àøó è øâûðíóë åå ÷åðåç âåñü çàë.  “ãëè
ðàññûïàëèñü ïî òðßïüþ.  Žíî  çàãîðåëîñü,  è  ßçûêè  ïëàìåíè  ëèçíóëè  êðàé
çàíàâåñåé. „æåê ïðîäîëæàë:
     - Œåíß  íå  ïðèçûâàëè  íåñòè  ñëóæáó  ó  ™èòà.  Šîãäà  îáëîìêè  ñòîëà
îáóãëèâàëèñü â ïëàìåíè ñâå÷è, ãîðåâøåé ó íàñ çà îáåäîì, ß èçìåíèë çàïèñü â
àñ÷åòíîé Šíèãå. ‡àïèñü, êîòîðóþ òû îáíàðóæèë - ìîèõ ðóê äåëî.
     - ’û ïîñìåë íàðóøèòü ‚åëèêèé „îãîâîð è èãðàòü ñóäüáàìè ìèðà?
     - „à, - ñêàçàë „æåê. - Šàêîé ïðîê îò ìèðà ñóìàñøåäøåìó? ’û  æå  õîòåë
ñâåñòè ìåíß ñ óìà. € íà äîãîâîð ìíå íàïëåâàòü.
     - ‡íà÷èò, îòíûíå òû íàâñåãäà ñòàíîâèøüñß âíå çàêîíà, „æåê. å  ñ÷èòàé
áîëüøå ñâîèì äðóãîì íèêîãî èç ëþäåé òüìû.
     - Ÿ íèêîãäà è íå ñ÷èòàë.
     - „îãîâîð è åãî èñïîëíèòåëü, Šíèãà, - åäèíñòâåííîå,  ê  ÷åìó  ìû  âñå
îòíîñèëèñü ñ ïî÷òåíèåì... ‚ñåãäà îòíîñèëèñü ñ ïî÷òåíèåì. åñìîòðß  íà  âñå
ïðî÷èå ðàçëè÷èß, „æåê. ’åïåðü òû â èòîãå äâèæåøüñß ê ñâîåìó óíè÷òîæåíèþ.
     - ’û çäåñü è òàê ÷óòü ìåíß íå óíè÷òîæèë. € òàêèì  îáðàçîì  ß  ìîãó  ñ
òîáîé ðàñïðîùàòüñß.
     - Ÿ óíè÷òîæó òî ïðåäñòàâëåíèå î òåáå, êîòîðîå  òû  ñîçäàë,  è  ïîòóøó
ïëàìß, êîòîðîå òû çàæåã. îòîì ß âîññòàíîâëþ ïðîòèâ òåáß ïîëìèðà.  “  òåáß
áîëüøå íå áóäåò íè ìèíóòû ïîêîß. ’û êîí÷èøü ñâîþ æèçíü íåñ÷àñòíûì.
     - ’û îäíàæäû óáèë ìåíß. ’û îòíßë ìîþ æåíùèíó è ñáèë  åå  ñ  ïóòè.  ’û
ñäåëàë ìåíß ñâîèì ïëåííèêîì, íîñèë ìåíß íà øåå, íàïóñêàë íà ìåíß  îðøèíà.
‡íàé, êîãäà ìû ñíîâà âñòðåòèìñß, íå ìåíß áóäóò ïûòàòü è ñâîäèòü ñ  óìà.  “
ìåíß äëèííûé ñïèñîê... è òû âîçãëàâëßåøü åãî.
     - Œû âñòðåòèìñß  ñíîâà,  „æåêêè-òåíü,  ìîæåò,  äàæå  ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò. ’îãäà òû ñìîæåøü ïîçàáûòü î ñâîåì ñïèñêå.
     - Ž, òû ñêàçàë "ñïèñîê".  òî  íàïîìíèëî  ìíå  êîå  î  ÷åì.  ’åáå  íå
èíòåðåñíî óçíàòü, ÷üå èìß ß âû÷åðêíóë, êîãäà âíîñèë â Šíèãó ñâîå?
     - —òî æå ýòî áûëî çà èìß?
     - Šàê íè ñòðàííî - òâîå. ðàâî, òåáå íóæíî ïî÷àùå âûáèðàòüñß èç äîìà.
…ñëè áû òû íå ñèäåë òóò ïîñòîßííî, òî îùóòèë áû õîëîä, îáðàòèë áû âíèìàíèå
íà ™èò è ïðî÷åë áû çàïèñü â Šíèãå. îòîì òû îòïðàâèëñß áû íåñòè  ñëóæáó  ó
™èòà, à ß íå ñòàë áû òâîèì ïëåííèêîì, è âñåõ ýòèõ íåïðèßòíîñòåé ìîæíî áûëî
áû èçáåæàòü. Žòñþäà ìîðàëü: ïîáîëüøå óïðàæíåíèé íà ñâåæåì âîçäóõå. ’àê-òî.
     - ’îãäà òû ñòàë áû ïëåííèêîì áàðîíà èëè îïßòü âåðíóëñß áû â ƒëèâ.
     - ‘ïîðíûé âîïðîñ, - ñêàçàë „æåê, áðîñèâ âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î. -  ’åïåðü
çàíàâåñ çàíßëñß, êàê íàäî, è  ìîæíî  îòïðàâëßòüñß.  —åðåç...  ñêàæåì,  òðè
ñåçîíà, ìîæåò ìåíüøå, êàê çíàòü?.. êîãäà áû íè çàêîí÷èëàñü òâîß  ñëóæáà  ó
™èòà, òû, êîíå÷íî æå, îòûùåøü ìåíß. …ñëè ñðàçó íå ïîëó÷èòñß,  íå  òåðßéñß.
„îáèâàéñß ñâîåãî. Šîãäà ß áóäó ãîòîâ, ìû âñòðåòèìñß. Ÿ îòáåðó ó òåáß ˆâåí.
Ÿ îòáåðó ó òåáß •àé-„àäæåí. Ÿ óíè÷òîæó òâîèõ íåòîïûðåé. Ÿ  áóäó  ñìîòðåòü,
êàê òû èäåøü îò æèçíè ê ñìåðòè è îáðàòíî - íå îäèí ðàç. ó, à ïîêà ïðîùàé.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïðèñòàëüíî îñìîòðåë ñâîþ òåíü.
     - Ÿ íå áóäó òâîåé, „æåê, - óñëûøàë  îí  ãîëîñ  ˆâåí.  -  ‚ñå,  ÷òî  ß
ãîâîðèëà, ïðàâäà. Ÿ ñêîðåå óáüþ ñåáß, ÷åì ñòàíó òâîåé.
     Ží ãëóáîêî âäîõíóë àðîìàòíûé âîçäóõ, ïîòîì ñêàçàë:
     - îñìîòðèì.
     ˆ øàãíóë âïåðåä, â òåíü.


        6

     ‘  ñóìêîé  çà  ïëå÷àìè  îí  øåë  íà  âîñòîê,  à  íåáî  òåì   âðåìåíåì
ïðîñâåòëåëî. ‚îçäóõ áûë ïðîõëàäíûì, ìåæ ñåðûõ òðàâ âèëèñü ñòðóéêè  òóìàíà.
’óìàíîì áûëè ïîëíû äîëèíû è  ãëóáîêèå  óùåëüß.  ‘êâîçü  ïðîçðà÷íóþ  ïåëåíó
îáëàêîâ ïðîáèâàëñß ñâåò  çâåçä.  àëåòàâøèå  ñ  áëèæàéøåãî  îçåðà  âåòåðêè
âëàæíî áèëèñü î êàìåíèñòóþ çåìëþ.
     „æåê íà ìèíóòó îñòàíîâèëñß è ïåðåáðîñèë  íîøó  íà  ïðàâîå  ïëå÷î.  îí
îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà ñòðàíó òüìû, êîòîðóþ ïîêèäàë.  ˜åë  îí  áûñòðî  è
óøåë äàëåêî. î íóæíî áûëî óéòè åùå äàëüøå. ‘ êàæäûì øàãîì,  êîòîðûé  „æåê
äåëàë ê ñâåòó, ñèëû âðàãîâ, ñïîñîáíûå ñîêðóøèòü åãî, îñëàáåâàëè. ‚ñêîðå îí
ñòàíåò äëß íèõ íåäîñßãàåì. î âðàãè è äàëüøå  áóäóò  èñêàòü  åãî,  îíè  íå
çàáóäóò. ‡íà÷èò, óäðàâ, îí  ïîñòóïèë  ïðàâèëüíî.  Ží  áóäåò  òîñêîâàòü  ïî
öàðñòâó òüìû ñ åãî æåñòîêîñòüþ è âåäüìîâñòâîì, âîñòîðãàìè è ÷óäåñàìè.  Žíî
áûëî åãî æèçíüþ: â íåì áûëî è òî, ÷òî îí íåíàâèäåë, è òî, ÷òî ëþáèë.  „æåê
çíàë, ÷òî åìó ïðèäåòñß âåðíóòüñß è ïðèíåñòè ñ ñîáîé òî,  ÷òî  óäîâëåòâîðèò
îáà ýòè ÷óâñòâà.
     îâåðíóâøèñü, îí ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü.


     ’åíè ïåðåíåñëè åãî â òàéíèê íåïîäàëåêó îò ‘óìåðå÷íûõ ‡åìåëü,  ãäå  îí
õðàíèë íàêîïëåííûå çà ìíîãèå ãîäû ìàãè÷åñêèå ðóêîïèñè. Ží áåðåæíî çàâåðíóë
èõ è ïîíåñ ñ ñîáîé íà âîñòîê. Šàê òîëüêî îí ïîïàäåò â ‘óìåðå÷íûå ‡åìëè, òî
îêàæåòñß â áåçîïàñíîñòè, à êîãäà ìèíóåò èõ, òî áóäåò âíå âñßêîé îïàñíîñòè.
     Šàðàáêàßñü, îí ïðîäèðàëñß ïî åíèññàëñêèì ãîðàì. ’àì, ãäå ãîðíàß öåïü
áëèæå âñåãî ïîäõîäèëà ê ‘óìåðå÷íûì ‡åìëßì, „æåê óâèäåë ñàìóþ âûñîêóþ  ãîðó
- àíèêóñ.
     îäíßâøèñü âûøå òóìàíà, „æåê óâèäåë  âäàëè  íåßñíûé  ñèëóýò  “òðåííåé
‡âåçäû íà ôîíå âåðäîí - ‚å÷íîãî àññâåòà. ’àì, íà ñâîåì  óòåñå,  “òðåííßß
‡âåçäà  ëåæàë  íåïîäâèæíî,  ñ   ïîäíßòîé   ãîëîâîé,   ëèöîì   ê   âîñòîêó.
åïîñâßùåííîìó îí ïîêàçàëñß áû ñêóëüïòóðîé, ñîçäàííîé  âåòðîì  íà  âåðøèíå
àíèêóñà. ‚ ñàìîì äåëå, áîëüøå, ÷åì íàïîëîâèíó îí áûë êàìíåì, åãî  êîøà÷èé
òîðñ áûë ñî ñêàëîé îäíèì öåëûì. ‘ëîæåííûå êðûëüß  áûëè  ïðèæàòû  ê  ñïèíå,
„æåê çíàë, õîòß ïîäõîäèë ê íåìó ñçàäè, ÷òî ðóêè “òðåííåé  ‡âåçäû  âñå  åùå
ñêðåùåíû íà ãðóäè, ëåâàß ïîâåðõ ïðàâîé, ÷òî âòåð íå ñïóòàë åãî ïîõîæèå  íà
ïðîâîëîêó âîëîñû è áîðîäó, è ÷òî ëèøåííûå âåê ãëàçà âñå åùå  óñòàâëåíû  íà
âîñòî÷íûé ãîðèçîíò.
     ’ðîïèíêè  íå  áûëî.  îñëåäíèå  íåñêîëüêî  ñîò  ôóòîâ  ïîäúåìà  „æåêó
ïðèøëîñü ïðåîäîëåâàòü ïî÷òè  îòâåñíûé  êàìåííûé  ñêëîí.  ’åíè  çäåñü  áûëè
ãóñòûìè, è „æåê êàê âñåãäà øàãàë ââåðõ, áóäòî øåë ïî ðàâíèíå. å óñïåë  îí
äîñòè÷ü âåðøèíû, êàê âîêðóã çàâèçæàëè âåòðû, íî è îíè íå  çàãëóøèëè  ãîëîñ
“òðåííåé ‡âåçäû, êîòîðûé øåë ñëîâíî èç íåäð ãîðû.
     - „îáðîå óòðî, „æåê.
     ’îò ñòîßë ñëåâà îò íåãî è ñìîòðåë íàâåðõ, ãäå ÷åðíóþ,  êàê  ïîêèíóòàß
èì íî÷ü, ãîëîâó “òðåííåé ‡âåçäû çàêðûëî îáëà÷êî.
     - “òðî? - ñêàçàë „æåê.
     - î÷òè. ‚ñåãäà ïî÷òè óòðî.
     - ƒäå?
     - ‚åçäå?
     - Ÿ ïðèíåñ òåáå âûïèòü.
     - Ÿ ïüþ äîæäåâóþ âîäó èç òó÷.
     - Ÿ ïðèíåñ âèíî, ñäåëàííîå èç âèíîãðàäà.
     Žãðîìíàß,  èñïåùðåííàß  øðàìàìè  îò  óäàðîâ  ìîëíèé,  ôèãóðà  òóò  æå
ïîâåðíóëàñü  ê  íåìó,  ðîãà  ñêëîíèëèñü  âïåðåä.  „æåê  îòâåë  âçãëßä   îò
íåìèãàþùèõ ãëàç, öâåò êîòîðûõ íèêàê íå ìîã çàïîìíèòü. ‚ ãëàçàõ, íèêîãäà íå
âèäàâøèõ òîãî, íà ÷òî äîëæíû áûëè áû ñìîòðåòü, åñòü ÷òî-òî æóòêîå.
     Ží îïóñòèë ëåâóþ ðóêó  è  ïåðåä  „æåêîì  îêàçàëàñü  ïîêðûòàß  øðàìàìè
ëàäîíü. „æåê ïîñòàâèë íà íåå ìåõ ñ  âèíîì.  “òðåííßß  ‡âåçäà  ïîäíßë  åãî,
âûïèë è óðîíèë ê íîãàì „æåêà. Ží óòåð ðîò òûëîì ëàäîíè, ëåãîíüêî ñðûãíóë è
ñíîâà óñòàâèëñß íà âîñòîê.
     - —òî òåáå íóæíî, „æåê-èç-’åíè? - ñïðîñèë îí.
     - Žò òåáß? è÷åãî.
     - ’îãäà ïî÷åìó æå òû âñßêèé ðàç, êàê èäåøü  ýòîé  äîðîãîé,  ïðèíîñèøü
ìíå âèíî?
     - î-ìîåìó, òû åãî ëþáèøü.
     - „à.
     - ’û, íàâåðíîå, ìîé åäèíñòâåííûé äðóã, - ñêàçàë „æåê. -  “  òåáß  íåò
íè÷åãî, ÷òî ìíå õîòåëîñü áû óêðàñòü. “ ìåíß íåò íè÷åãî, ÷òî òåáå  áûëî  áû
äåéñòâèòåëüíî íóæíî.
     - Œîæåò, òåáå æàëü ìåíß? Ÿ âåäü ïðèâßçàí ê ýòîìó ìåñòó?
     - —òî òàêîå æàëîñòü? - ñïðîñèë „æåê.
     - ’î, ÷òî óäåðæèâàåò ìåíß çäåñü â îæèäàíèè çàðè.
     - ó òàê âî ìíå åå íåò, - ñêàçàë „æåê, - ïîòîìó ÷òî ó ìåíß åñòü íóæäà
íå ñèäåòü íà îäíîì ìåñòå.
     - ‡íàþ. îëìèðà óçíàëî, ÷òî òû íàðóøèë äîãîâîð.
     - € çíàþò îíè, ïî÷åìó?
     - åò.
     - € òû?
     - Šîíå÷íî.
     - Žòêóäà?
     î ôîðìå îáëàêà ß óçíàë, ÷òî äàëåêî îòñþäà, â îäíîì ãîðîäå òðè ñåçîíà
ñïóñòß êòî-òî ïîññîðèòñß ñ æåíîé è óáèéöó ïîâåñßò ðàíüøå,  ÷åì  ß  çàêîí÷ó
ãîâîðèòü. àäàåò êàìåíü, è ïî åãî ïàäåíèþ ß óçíàþ, ñêîëüêî äåâèö  ëèøèëîñü
÷åñòè, è êàê äâèæóòñß àéñáåðãè íà äðóãîì  êðàþ  ñâåòà...  î  òîìó,  êàêîâ
âåòåð, ß îïðåäåëßþ, êóäà â  ñëåäóþùèé  ðàç  óäàðèò  ìîëíèß.  Ÿ  òàê  äîëãî
ñìîòðåë, è íàñòîëüêî ñàì ÷àñòü âñåãî ýòîãî,  ÷òî  îò  ìåíß  íè÷åãî  íåëüçß
ñêðûòü.
     - ’û çíàåøü, êóäà ß èäó?
     - „à.
     - € ÷òî ß òàì áóäó äåëàòü?
     - ˆ ýòî òîæå.
     - ’îãäà, åñëè çíàåøü, ñêàæè - ñáóäåòñß ëè ìîå æåëàíèå?
     - ’âîé ïëàí óäàñòñß, íî ê òîìó âðåìåíè ìîæåò ïîëó÷èòüñß òàê,  ÷òî  òû
óæå çàõî÷åøü ñîâñåì äðóãîãî.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ òåáß, “òðåííßß ‡âåçäà.
     - Ÿ çíàþ è ýòî. î òàê ñî âñåìè îðàêóëàìè, „æåê. Šîãäà ïðîèñõîäèò òî,
÷òî áûëî ïðåäñêàçàíî, òî, êòî ñïðàøèâàë, óæå  íå  òîò  æå  ñàìûé  ÷åëîâåê,
êàêèì áûë, êîãäà çàäàâàë âîïðîñ.  åâîçìîæíî  çàñòàâèòü  ÷åëîâåêà  ïîíßòü,
êàêèì  îí  ñòàíåò  ñ  òå÷åíèåì  âðåìåíè,  à  òîò,  äëß  êîãî   ïðîðî÷åñòâî
äåéñòâèòåëüíî âåðíî, âñåãî ëèøü åãî áóäóùåå "ß".
     - Ž÷åíü ìèëî, - ñêàçàë „æåê. - î ß-òî - íå  ñìåðòíûé.  Ÿ  -  ÷åëîâåê
òüìû.
     - ‚û âñå ñìåðòíû, íåâàæíî, êàêóþ ÷àñòü ìèðà çîâåòå ñâîåé ðîäèíîé.
     - Ÿ íå ìåíßþñü. “ ìåíß íåò äóøè.
     - Œåíßåøüñß, - ñêàçàë “òðåííßß ‡âåçäà. - ‚ñå, ÷òî æèâåò, ìåíßåòñß èëè
óìèðàåò. ‚àø íàðîä õîëîäåí, íî âàø ìèð - òåïëûé è  èìåþùèé  è  îáàßíèå,  è
î÷àðîâàíèå, è ÷óäåñà. ‚û íå ìîæåòå ïîíßòü òåõ, êòî îáèòàåò  íà  îñâåùåííîé
ñòîðîíå ïëàíåòû - íî èõ íàóêà òàê æå õîëîäíà,  êàê  âàøè  ñåðäöà.  Žíè  áû
ïðèíßëè âàø ìèð, åñëè áû òàê åãî íå áîßëèñü, à âàì ïðèøëèñü áû ïî âêóñó èõ
÷óâñòâà, åñëè áû íå òà æå ïðè÷èíà. ’åì íå ìåíåå, â êàæäîì èç âàñ  çàëîæåíû
ñïîñîáíîñòè. ’îëüêî ñòðàõ  ìåøàåò  îòêðûòü  äîðîãó  ïîíèìàíèþ  -  âåäü  âû
çåðêàëüíîå îòðàæåíèå äðóã äðóãà. îýòîìó íå ãîâîðè ìíå î äóøå, ÷åëîâåê. ’û
íèêîãäà åå íå âèäàë.
     - ’û ïðàâ. Ÿ íå ïîíèìàþ.
     „æåê óñåëñß íà êàìåíü, è ñòàë ñìîòðåòü íà âîñòîê  âìåñòå  ñ  “òðåííåé
‡âåçäîé.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ñêàçàë:
     - ’û ãîâîðèøü, ÷òî æäåøü  çäåñü  ðàññâåòà,  ÷òîáû  óâèäåòü,  êàê  íàä
ãîðèçîíòîì âñòàåò ñîëíöå.
     - „à.
     - Œíå êàæåòñß, òåáå ïðèäåòñß æäàòü âå÷íî.
     - ‚îçìîæíî.
     - ’û íå çíàåøü? Ÿ äóìàë, òû çíàåøü âñå.
     - Œíîãîå - íî íå âñå. òî íå îäíî è òî æå.
     - ’îãäà ñêàæè ìíå âîò ÷òî. Ÿ  ñëûøàë,  ÷òî  ñìåðòíûå  ñ÷èòàþò  ñåðäöå
çåìëè ðàñïëàâëåííûì  äåìîíîì;  ãîâîðßò,  êîãäà  ñïóñêàåøüñß  ê  íåìó,  æàð
óñèëèâàåòñß.  …ñëè  çåìíàß  êîðà  ëîïíåò,  âûðâóòñß   ßçûêè   ïëàìåíè,   à
ðàñïëàâëåííûå ìèíåðàëû îáðàçóþò âóëêàíû. € ß çíàþ, ÷òî âóëêàíû - äåëî  ðóê
äóõîâ îãíß, êîòîðûå, åñëè èõ ïîáåñïîêîèòü,  ïëàâßò  âîêðóã  ñåáß  ïî÷âó  è
âûáðàñûâàþò åå íàâåðõ. †èâóò  îíè  â  ìàëåíüêèõ  íîðêàõ.  Œèìî  íèõ  ìîæíî
ñïóñòèòüñß äîâîëüíî äàëåêî,  è  æàðà  óñèëèâàòüñß  íå  áóäåò.  …ñëè  çàéòè
äîñòàòî÷íî  äàëåêî,  ïîïàäåøü  â  ñàìîå  ñåðäöå  çåìëè  -  îíî  âîâñå   íå
ðàñïëàâëåííîå. ’àì íàõîäèòñß Œàøèíà ñ îãðîìíûìè ïðóæèíàìè, êàê â ÷àñàõ,  ñ
ìåõàíèçìàìè, ðû÷àãàìè, ïðîòèâîâåñàìè. Ÿ çíàþ, ÷òî  ýòî  ïðàâäà,  ïîñêîëüêó
áûâàë â òåõ êðàßõ è áûë  íåïîäàëåêó  îò  Œàøèíû.  î  ñìåðòíûå  âñå  ðàâíî
íàõîäßò ñïîñîá äîêàçàòü, ÷òî âåðíà èõ òî÷êà  çðåíèß.  Žäèí  ÷åëîâåê  ïî÷òè
óáåäèë ìåíß, õîòß ß-òî çíàë ëó÷øå. Šàê òàêîå ìîæåò áûòü?
     - ‚û îáà áûëè ïðàâû, - ñêàçàë “òðåííßß ‡âåçäà. - ˆ ãîâîðèëè îá îäíîì,
õîòß íè îäèí èç âàñ íå  âèäèò  òîãî,  ÷òî  åñòü  íà  ñàìîì  äåëå.  ‚ñå  âû
ðàñöâå÷èâàåòå ðåàëüíîñòü â ñîîòâåòñòâèè ñî ñâîèìè ñðåäñòâàìè íàáëþäåíèß çà
íåé. € åñëè ïðîíàáëþäàòü çà íåé íåâîçìîæíî, âû åå áîèòåñü.  „ëß  òåáß  ýòî
Œàøèíà. „ëß íèõ - äåìîí.
     -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  çâåçäû  -  ïðèáåæèùå  äóõîâ   è   áîãîâ...   ˆíîãäà
äðóæåñòâåííûõ, èíîãäà íåò, à ÷àùå - ðàâíîäóøíûõ. ‚ñå îíè ðßäîì,  èõ  ëåãêî
îòûñêàòü. …ñëè ïðàâèëüíî âîççâàòü ê íèì, îíè îòêëèêíóòñß. € òå, êòî  æèâåò
íà äíåâíîé ñòîðîíå ïëàíåòû, òâåðäßò, ÷òî  çâåçäû  î÷åíü  î÷åíü  äàëåêî,  è
íè÷åãî ðàçóìíîãî òàì íåò. Žïßòü...
     - Žïßòü ýòî íå ÷òî èíîå, êàê äâà ñïîñîáà âèäåòü ðåàëüíîñòü. ˆ  îáà  -
âåðíûå.
     - …ñëè ñóùåñòâóåò  äâà  ñïîñîáà,  ìîæåò  ëè  íå  áûòü  òðåòüåãî?  ˆëè
÷åòâåðòîãî? ˆëè, ïîëó÷àåòñß, ÷òî èõ ñòîëüêî æå, ñêîëüêî ëþäåé?
     - „à, - ñêàçàë “òðåííßß ‡âåçäà.
     - ’îãäà êàêîé æå èç íèõ ïðàâèëüíûé?
     - ‚ñå.
     - î ìîæíî ëè, íåñìîòðß íà ýòî, âèäåòü âñå òàê, êàê îíî åñòü íà ñàìîì
äåëå?
     - “òðåííßß ‡âåçäà íå îòâåòèë.
     - € òû, - ñêàçàë „æåê. - € ’› âèäåë ðåàëüíîñòü?
     - Ÿ âèæó îáëàêà è ïàäàþùèå êàìíè. Ÿ ÷óâñòâóþ âåòåð.
     - î ïî íèì òû êàêèì-òî îáðàçîì óçíàåøü âñå îñòàëüíîå?
     - Ÿ... Žäíàæäû... Ÿ æäó âîñõîäà ñîëíöà. ‚îò è âñå.
     - ’û çíàåøü, êóäà ß èäó è ÷òî ñîáèðàþñü äåëàòü, - ñêàçàë „æåê íåìíîãî
ñïóñòß. - ’û çíàåøü, ÷òî ïðîèçîéäåò, è  êàêèì  ß  ñòàíó  ìíîãî  ïîçæå.  ’û
ñïîñîáåí âèäåòü âñå ýòî îòñþäà, ñî ñâîåé ãîðû. Œîæåò áûòü, òû äàæå çíàåøü,
êîãäà ß, íàêîíåö, óìðó â ïîñëåäíèé ðàç, è êàê ýòî ñëó÷èòñß. ˆç-çà òåáß ìîß
æèçíü  íà÷èíàåò  êàçàòüñß  áåñïîëåçíîé,  à  ðàññóäîê  -   ÷åì-òî,   ïðîñòî
ñóùåñòâóåò è íå â ñîñòîßíèè âëèßòü íà ñîáûòèß.
     - åò, - ñêàçàë “òðåííßß ‡âåçäà.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, òû ñêàçàë ýòî ïðîñòî, ÷òîáû ß íå áûë íåñ÷àñòåí.
     - åò. Ÿ ñêàçàë ýòî ïîòîìó, ÷òî íà òâîþ  æèçíü  ïàäàþò  òåíè,  ñêâîçü
êîòîðûå ß íå ìîãó ïðîáèòüñß.
     - î÷åìó íå ìîæåøü?
     - Œîæåò áûòü, íàøè æèçíè  êàêèì-òî  îáðàçîì  ïåðåïëåòàþòñß.  Žò  ìåíß
âñåãäà ñêðûòî òî, ÷òî âëèßåò íà ìîå ñóùåñòâîâàíèå.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ýòî êîå-÷òî, - ñêàçàë „æåê.
     - ...ˆëè ýòî, ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî,  êîãäà  òû  ïîëó÷èøü  òî,  ÷òî
èùåøü, òî ñòàíåøü íåïðåäñêàçóåìûì.
     „æåê ðàññìåßëñß.
     - òî áóäåò ïðèßòíî, - ñêàçàë îí.
     - ‚îçìîæíî, íå òàê ïðèßòíî, êàê òû äóìàåøü.
     „æåê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê áû òî íè áûëî, âûáîðà ó ìåíß íåò - ß ìîãó òîëüêî æäàòü.  €  òàì
ïîñìîòðèì.
     „àëåêî âíèçó, ñëåâà îò íåãî, ñëèøêîì äàëåêî äëß òîãî, ÷òîáû  óñëûøàòü
ìåðíûé ðåâ, âîäßíîé âàë ïðîì÷àëñß ñîòíè ôóòîâ  è  èñ÷åç  çà  îñòðîêîíå÷íîé
ñêàëîé. …ùå íèæå, íà ðàâíèíå, ÷åðåç ñóìðà÷íûé ëåñ òåêëà øèðîêàß ðåêà.  …ùå
äàëüøå íà áåðåãó „æåê óâèäàë äûìû äåðåâíè. à ìãíîâåíèå, íåïîíßòíî ïî÷åìó,
åìó çàõîòåëîñü ïðîéòèñü ïî íåé, çàãëßäûâàß âî äâîðû è îêíà.
     - î÷åìó æå, - ñïðîñèë îí, “ïàâøàß ‡âåçäà,  êîòîðûé  äàë  íàì  çíàíèå
ˆñêóññòâà, íå äàë åãî è ñìåðòíûì òîæå?
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë “òðåííßß ‡âåçäà, - òå ñìåðòíûå,  ÷òî  íàèáîëåå
ñêëîííû ê òåîëîãèè, ñïðàøèâàþò, îò÷åãî îí íå äàë ëþäßì òüìû çíàíèå  íàóêè.
Šàêàß ðàçíèöà? Ÿ ñëûøàë, ÷òî íè  òî,  íè  äðóãîå  íå  áûëî  äàðîì  “ïàâøåé
‡âåçäû, ÷òî ýòî - èçîáðåòåíèå ÷åëîâåêà, è ÷òî åãî äàð, ñêîðåå,  çàêëþ÷àëñß
â ðàçóìå, ñîçíàíèè, êîòîðîå ñàìî ñîçäàåò ñâîè ñîáñòâåííûå ñèñòåìû.
     îòîì, ïûõòß, ñîïß è ñèëüíî ïóëüñèðóß òåìíî-çåëåíûìè ñîñóäàìè, íà  èõ
êàìåííûé óñòóï îïóñòèëñß äðàêîí. Žíè íå  óñëûøàëè  åãî  ïðèáëèæåíèß  èç-çà
âåòðà. Ží ëåæàë, ÷àñòî âûäûõàß êîðîòêèå  ßçûêè  ïëàìåíè.  —åðåç  íåêîòîðîå
âðåìß ãëàçà, ïîõîæèå íà êðàñíûå ßáëîêè, ïîâåðíóëèñü ââåðõ.
     - ‡äðàâñòâóé, “òðåííßß  ‡âåçäà,  -  ñêàçàë  îí  øåëêîâûì  ãîëîñîì.  -
àäåþñü, òåáå íå ïîìåøàåò,  åñëè  ß  òóò  ìèíóòêó  îòäîõíó.  ˜-ø-ø!  -  îí
âûäîõíóë äëèííûé ßçûê ïëàìåíè, îñâåòèâ âåñü óñòóï.
     - Žòäûõàé, ëàäíî, - ñêàçàë “òðåííßß ‡âåçäà.
     „ðàêîí çàìåòèë „æåêà, ñîñðåäîòî÷èë íà íåì âçãëßä è íå îòâîäèë ãëàç.
     - Ÿ ñòàë ñëèøêîì ñòàð, ÷òîáû ïåðåëåòàòü ÷åðåç ýòè ãîðû, - ñêàçàë  îí.
î áëèæàéøåå ñòàäî îâåö ïàñåòñß âîçëå äåðåâíè íà òîé ñòîðîíå.
     „æåê ïîñòàâèë íîãó â òåíü,  êîòîðóþ  îòáðàñûâàë  “òðåííßß  ‡âåçäà,  è
ñïðîñèë:
     - ’àê ïî÷åìó òû íå ïåðåáåðåøüñß íà òó ñòîðîíó?
     - Œíå ïðè÷èíßåò  áåñïîêîéñòâî  ñâåò,  -  îòâåòèë  äðàêîí.  Œíå  íóæíî
îòëåæèâàòüñß â òåìíîòå.
     ˆ ñïðîñèë “òðåííþþ ‡âåçäó:
     - òî òâîé?
     - —òî - ìîé?
     - —åëîâåê.
     - åò. Ží ñàì ïî ñåáå.
     - ’îãäà ß ìîãó ñýêîíîìèòü ñèëû íà ïóòåøåñòâèè è çàîäíî î÷èñòèòü  òâîé
óñòóï. Ží áîëüøå îâöû, õîòß, íåñîìíåííî, íå òàêîé âêóñíûé.
     Šîãäà äðàêîí âûäîõíóë â åãî ñòîðîíó îãíåííûé ôîíòàí,  „æåê  ïîëíîñòüþ
ïåðåìåñòèëñß â òåíü. Ží âäîõíóë, è ïëàìß èñ÷åçëî. „æåê âûïóñòèë åãî  íàçàä
â äðàêîíà.
     ’îò óäèâëåííî ôûðêíóë, ïðèæèìàß êðûëüß ê óâëàæíèâøèìñß ãëàçàì.  ’îãäà
òåíü ïîäïîëçëà ê íåìó è óïàëà åìó íà ìîðäó. òî  ïðåñåêëî  âòîðóþ  ïîïûòêó
èñïåïåëèòü „æåêà.
     - ’û! - ñêàçàë äðàêîí, ãëßäß íà óêóòàííóþ â òåíè ôèãóðó. -  Ÿ  äóìàë,
òû æèòåëü ‘óìåðå÷íûõ ‡åìåëü, ïðèøåäøèé íàäîåäàòü áåäíßãå “òðåííåé  ‡âåçäå.
î òåïåðü ß óçíàë òåáß. ’û - òîò íåèçâåñòíûé, êîòîðûé îãðàáèë  ìîþ  òàéíóþ
ñîêðîâèùíèöó. —òî òû ñäåëàë ñ ìîåé äèàäåìîé èç áëåäíîãî çîëîòà ñ  áèðþçîé,
è ìîèìè ÷åòûðíàäöàòüþ ñåðåáðßíûìè áðàñëåòàìè âåëèêîëåïíîé ðàáîòû ñ  ìåøêîì
ëó÷øèõ äðàãîöåííûõ êàìíåé, ÷èñëîì äâàäöàòü ñåìü?
     - ’åïåðü ýòî - ÷àñòü ŒŽˆ• ñîêðîâèù, - ñêàçàë „æåê, -  à  ñåé÷àñ  òåáå
ëó÷øå îòïðàâèòüñß â äîðîãó. •îòü òû è áîëüøå êóñêà áàðàíèíû è, íåñîìíåííî,
íå òàêîé âêóñíûé, ß ìîãó òîáîé ðàçãîâåòüñß.
     Ží îïßòü âûäîõíóë ïëàìß è äðàêîí ïîäàëñß íàçàä.
     - ðåêðàòè! - ñêàçàë äðàêîí. - „àé ìíå îòäîõíóòü çäåñü åùå íåìíîãî, è
ß îòïðàâëþñü.
     - ‘åé÷àñ æå! - ñêàçàë „æåê.
     - ’û æåñòîê, ÷åëîâåê-òåíü. - „ðàêîí âçäîõíóë. - ó, ëàäíî.
     Ží  ïîäíßëñß,  áàëàíñèðóß  äëèííûì  õâîñòîì,   è   ïûõòß,   âðàçâàëêó
íàïðàâèëñß ê êðàþ. Žãëßíóâøèñü, îí ñêàçàë:
     - ’û ïîëîí íåíàâèñòè! - è, ïåðåâàëèâøèñü ÷åðåç êðàé, èñ÷åç èç âèäà.
     „æåê ïîäîøåë ê êðàþ è ñìîòðåë, êàê òîò ïàäàåò.  Šîãäà  êàçàëîñü,  ÷òî
ñåé÷àñ îí ðàçîáüåòñß íàñìåðòü î ñêëîí ãîðû,  äðàêîí  ðàñïðàâèë  êðûëüß  è,
ïîäõâà÷åííûé âîçäóøíûì ïîòîêîì, íàáðàë âûñîòó è ñêîëüçíóë ïî íàïðàâëåíèþ ê
äåðåâåíüêå íà áåðåãó ðåêè â ëåñó.
     “äèâèòåëüíî, çà÷åì íóæåí ðàçóì, - ñêàçàë „æåê, - åñëè  îí  íå  ìåíßåò
ïðèðîäû çâåðß.
     - òîò äðàêîí êîãäà-òî áûë ÷åëîâåêîì, - ñêàçàë “òðåííßß ‡âåçäà. - …ãî
àë÷íîñòü ñäåëàëà åãî òàêèì, êàêîâ îí ñåé÷àñ.
     - òî ìíå çíàêîìî,  -  ñêàçàë  „æåê,  -  ïîñêîëüêó,  êîðîòêî  ãîâîðß,
îäíàæäû ìíå ïðèøëîñü áûòü êðûñîé.
     - ’åì íå ìåíåå, òû îäîëåë ñâîþ ñòðàñòü è âåðíóëñß  ê  ëþäßì,  -  êàê,
âîçìîæíî, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü âåðíåòñß è îí. ‘ ïîìîùüþ ñâîåãî ðàçóìà òû
ïðåîäîëåë êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî çàñòàâëßåò òåáß áûòü  ïðåäñêàçóåìûì.  àçóì
îáû÷íî ìåíßåò ñâîåãî îáëàäàòåëß. î÷åìó òû íå óáèë äðàêîíà?
     - è ê ÷åìó áûëî, - íà÷àë „æåê. îòîì îí ðàññìåßëñß:
     - …ãî òðóï ïðîâîíßë áû òåáå âñå ñêàëû.
     - Œîæåò, òû ðåøèë,  ÷òî  íåò  íåîáõîäèìîñòè  óáèâàòü  òîãî,  êîãî  íå
ñîáèðàåøüñß ñúåñòü, èëè òîãî, êòî íà ñàìîì äåëå òåáå íå óãðîæàåò?
     - åò, ñêàçàë „æåê, - ïîñêîëüêó  òåïåðü  ß  íåñó  îòâåòñòâåííîñòü  çà
ñìåðòü îâöû è çà òî, ÷òî â áóäóùåì êòî-òî èç æèòåëåé äåðåâíè îñòàíåòñß áåç
ïèùè.
     —òîáû ðàñïîçíàòü âîçíèêøèé çâóê, „æåêó ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä.
àçäàëñß çâåíßùèé, êëàöàþùèé  øóì.  “òðåííßß  ‡âåçäà  ñæàë  çóáû.  àëåòåë
õîëîäíûé âåòåð. ‘âåò íà âîñòîêå ïîòóñêíåë.
     - ...Œîæåò áûòü, òû áûë ïðàâ,  -  óñëûøàë  îí  òèõèé  ãîëîñ  “òðåííåé
‡âåçäû, ñëîâíî òîò îáðàùàëñß íå ê íåìó, - íàñ÷åò ðàçóìà.
     ˆ îí ñëåãêà íàêëîíèë áîëüøóþ òåìíóþ ãîëîâó.
     „æåê, ÷óâñòâóß íåëîâêîñòü, íå ñìîòðåë íà íåãî. Ží ñëåäèë âçãëßäîì  çà
íåìèãàþùåé áåëîé çâåçäîé, êîòîðàß âñåãäà  åãî  òðåâîæèëà.  Žíà  ïåðåñåêàëà
íåáî íà âîñòîêå ñïðàâà íàëåâî.
     - ’îò, êòî óïðàâëßåò ýòîé çâåçäîé, - ñêàçàë îí, -  ïðîòèâèòñß  ëþáîìó
îáùåíèþ. Žíà äâèæåòñß íå òàê, êàê äðóãèå, áûñòðåå. Žíà íå ìåðöàåò. î÷åìó?
     - òî - íå íàñòîßùàß çâåçäà, ýòî èñêóññòâåííûé îáúåêò, ïîìåùåííûé  íà
îðáèòó ’âèëàéòà ó÷åíûìè ñ äíåâíîé ñòîðîíû.
     - „ëß ÷åãî?
     - —òîáû íàáëþäàòü çà ãðàíèöàìè.
     - ‡à÷åì?
     - ’û åå áîèøüñß?
     - “ íàñ íåò íèêàêèõ òàêèõ øòóê íà èõ ñòîðîíå.
     - Ÿ çíàþ.
     - î ðàçâå òû ñàì íå íàáëþäàåøü çà ãðàíèöåé -  ïî-ñâîåìó?  -  ñïðîñèë
„æåê.
     - Šîíå÷íî.
     - ‡à÷åì?
     - —òîáû çíàòü îáî âñåì, ÷òî ïåðåñåêàåò åå.
     - ˆ òîëüêî? - ôûðêíóë „æåê. - …ñëè ýòà øòóêà  è  âïðàâäó  ëåòàåò  íàä
’âèëàéòîì, òî îíà áóäåò ïîä÷èíßòüñß âîëøåáñòâó òàê æå, êàê ñâîèì  çàêîíàì.
„îñòàòî÷íî ñèëüíîå çàêëßòèå åå äîñòàíåò! Šîãäà-íèáóäü ß ñøèáó åå îòòóäà.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèë “òðåííßß ‡âåçäà.
     - —òîáû ïîêàçàòü, ÷òî  ìîå  âîëøåáñòâî  ñèëüíåå  èõ  íàóêè...  ‘òàíåò
ñèëüíåå â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü.
     - îèñêè ïðåâîñõîäñòâà íå ïîéäóò íà ïîëüçó íè îäíîé èç ñòîðîí.
     - îéäóò - åñëè îêàçàòüñß íà ñòîðîíå, ó êîòîðîé ïàëüìà ïåðâåíñòâà.
     - ˆ âñå-òàêè, ÷òîáû ðèñêíóòü, òû âîñïîëüçóåøüñß èõ ìåòîäàìè.
     - Ÿ áóäó ïîëüçîâàòüñß âñåì, ÷òî ïîíàäîáèòñß äëß äîñòèæåíèß ìîåé öåëè.
     - ˆíòåðåñíî, êàêîâ áóäåò ðåçóëüòàò.
     „æåê îòîøåë ê âîñòî÷íîìó  ñêëîíó  âåðøèíû,  ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç  êðàé,
îòûñêàë íîãîé âûñòóï è ïîñìîòðåë íàâåðõ.
     - ‹àäíî. †äàòü ñ òîáîé âîñõîäà ñîëíöà ß íå ìîãó. Œíå íàäî  èäòè...  è
ñòàùèòü âíèç ýòó øòóêîâèíó. îêà, “òðåííßß ‡âåçäà.
     - „îáðîå óòðî, „æåê.
     ‘ ìåøêîì íà ïëå÷å, ñëîâíî ðàçíîñ÷èê, „æåê ïîøåë íàâñòðå÷ó  ñâåòó.  Ží
ïðîøåë ÷åðåç ðàçðóøåííûé ãîðîä „åäôóò è  äàæå  íå  ïîãëßäåë  íà  îïóòàííûå
ïàóòèíîé   èçâàßíèß   áåñïîëåçíûõ    áîãîâ    -    åãî    ñàìóþ    ãëàâíóþ
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòü. ‘ èõ àëòàðåé êðàñòü  áûëî  íå÷åãî.  ëîòíî  îáåðíóâ
ãîëîâó øàðôîì, îí òîðîïëèâî ïðîøåë  ïî  çíàìåíèòîé  “ëèöå  îþùèõ  ‘òàòóé,
êàæäàß èç êîòîðûõ,  áóäó÷è  ïî  íàòóðå  èíäèâèäóàëèñòêîé,  çàñëûøàâ  øàãè,
íà÷èíàëà ñâîþ ñîáñòâåííóþ ïåñíþ. åðåñòàâ, íàêîíåö,  áåæàòü  9à  áûëî  ýòî
ìíîãî ïîçæå), „æåê âûøåë èç  ãîðîäà  çàïûõàâøèñü,  îò÷àñòè  îãëîõíóâ  è  ñ
áîëüíîé ãîëîâîé.
     Žïóñòèâ êóëàê, îí ðàñòåðßë ñëîâà è çàìåð íà ñåðåäèíå ïðîêëßòèß. Ží íå
ìîã ïðèäóìàòü, êàêóþ êàðó ïðèçâàòü íà ýòè  çàáðîøåííûå  ðóèíû,  ÷òîáû  îíà
áûëà äëß íèõ âíîâå.
     "Šîãäà ß ñòàíó ïðàâèòü, âñå áóäåò èíà÷å", - ðåøèë îí.  -  "ƒîðîäà  íå
áóäóò ñòðîèòüñß òàê õàîòè÷íî, ÷òîáû ïîòîì ïðåâðàùàòüñß â òàêîå".
     ðàâèòü?
     Œûñëü áûëà íåïðîøåííîé.
     € ïî÷åìó áû è íåò? - ñïðîñèë îí ñåáß. - …ñëè ß îáðåòó  ñèëó,  êîòîðóþ
èùó, ïî÷åìó áû íå èñïîëüçîâàòü åå äëß äîñòèæåíèß âñåãî, ÷åãî ß íè ïîæåëàþ.
îòîì, êîãäà ß îòîìùó, ìíå ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñî âñåìè, êòî ñåé÷àñ ïðîòèâ
ìåíß. î÷åìó áû íå âûñòóïèòü â ðîëè çàâîåâàòåëß?  Ÿ  -  åäèíñòâåííûé,  ÷üè
ñèëû íå  ñîñðåäîòî÷åíû  â  îïðåäåëåííîì  ìåñòå.  …ñëè  òîëüêî  ß  çàïîëó÷ó
“òåðßííûé Šëþ÷ - Šîëüâèíèþ - òî ñóìåþ âûãíàòü âñåõ  ïðî÷èõ  ñ  èõ  çåìåëü.
àâåðíîå, ß âñå âðåìß äóìàë îá ýòîì. Ÿ  íàãðàæó  îçàëè  çà  òî,  ÷òî  îíà
ïîäñêàçàëà ìíå ïóòü... € ê ñâîåìó  ñïèñêó  ß  êîå-êîãî  äîáàâëþ.  Žòîìñòèâ
îâåëèòåëþ åòîïûðåé, åíîíè, ‘ìåéäæó, Šâàçåðó è  ëàéòó,  ß  äîáåðóñü  äî
áàðîíà, à òàêæå ïðîñëåæó çà òåì, ÷òîáû ó åóìèðàþùåãî îëêîâíèêà ïîßâèëèñü
ïðè÷èíû ñìåíèòü èìß.
     „æåêà çàáàâëßëî, ÷òî, ïîìèìî ïðî÷åãî, â  åãî  ìåøêå  ëåæàò  òå  ñàìûå
ðóêîïèñè,  ÷òî  âûçâàëè  ãíåâ  îâåëèòåëß  åòîïûðåé.  Šàêîå-òî  âðåìß  îí
äåéñòâèòåëüíî ïðèêèäûâàë, íå ïðåäëîæèòü ëè èõ â  îáìåí  íà  ñâîþ  ñâîáîäó.
…äèíñòâåííàß ïðè÷èíà,  ïî  êîòîðîé  îí  ýòîãî  íå  ñäåëàë,  çàêëþ÷àëàñü  â
ñîçíàíèè òîãî,  ÷òî  ëèáî  îâåëèòåëü  åòîïûðåé  ïðèìåò  èõ,  íî  åãî  íå
âûïóñòèò, ëèáî - ÷òî áûëî áû åùå õóæå - ñòàíåò òîðãîâàòüñß.  åîáõîäèìîñòü
âåðíóòü óêðàäåííîå ñòàëà áû äëß  íåãî  ñàìîé  áîëüøîé  ïîòåðåé  ëèöà,  ÷åì
êîãäà-ëè