        ђоджер †елЯзны. Ћдержимый магией


        1     ђЂ‡„‚Ћ…ЌЌЋ‘’њ


     €ногда  кажетсЯ,  будто  Я  всегда  был   здесь,  даже  до
поЯвлениЯ.

     Ђ иногда такое ощущение, что  Я  совсем  недавно  приехал.
Ћткуда Я прибыл, откуда Я мог взЯтьсЯ, Я не знаю.  ќто породило
беспокойство, смутнаЯ тревога  прокралась  в мое сердце, но все
это лишь недавно...

     „олгое времЯ  Я  бродил  среди  этих  стен, вдоль зубчатых
сводов башен, играЯ  с  пространством, расширЯЯ или сжимаЯ его.
Љомната за комнатой,  дюжины комнат открывались на моем пути. џ
знаЯ извилистые  лабиринты  мышиных  нор,  мог проследить любое
хитросплетение  блестЯщей  паутины.  Ќичто  не  двигалось,   не
менЯлось, Я сознавал это, понимал.

     ‚ тоже времЯ Я не мог полностью осознать и понЯть себЯ. Ќе
мог до недавнего времени. ‚се, что Я делал, срослось с мечтами.
Њечты стали частью моей сущности. ‚ тоже времЯ...

     ‚ тоже времЯ Я не спал, не мечтал. Ћднако, казалось Я знал
о многих вещах, хотЯ и не испытал их.

     ‚озможно Я  был  слишком  медлительным  и  не поворотливым
учеником, а может  быть что-то вдруг всколыхнуло мое сознание -
разрозненные знаниЯ и отголоски мыслей образовали нечто новое -
чувство целостного "Я",  которое  мне было недоступно раньше, Я
осознал  частности,   свою  обособленность  от  всего,  что  не
ЯвлЯетсЯ моей сущностью.

     …сли в этом дело, то хотелось бы верить, что это свЯзано с
причиной моего  существованиЯ,  смыслом  жизни.  ‹ишь недавно Я
почувствовал,  что  существует тайный смысл моего бытиЯ. €  то,
что он существует - очень важно.  •отЯ Я понЯтиЯ не имею, в чем
он заключаетсЯ.

     ‹юди  всегда  говорили,  что  это  место  заколдовано.  Ќо
призрак, как Я понимаю, это некаЯ  нематериальнаЯ сущность, дух
кого-то или  чего-то,  что  когда-то имело вполне материальное,
физическое воплощение.  џ  никогда  не  сталкивалсЯ с подобными
духами,  знакомЯсь  с окрестностЯми или блуждаЯ по замку,  хотЯ
мне не раз  казалось, что оно  вот-вот поЯвитсЯ. Ћднако,  Я  не
верю  в   то,  что  сам   -  привидение,  у  менЯ  нет  никаких
воспоминаний  о  прошлой  жизни.  •отЯ  трудно  быть  до  конца
уверенным в  подобного  рода  вещах,  знаниЯ  бессильны в таких
ситуациЯх, они не подчинЯютсЯ законам.

     € это - другаЯ область существованиЯ, о которой Я знал, но
лишь недавно начал понимать: законы - ограничениЯ, принуждениЯ,
области  свободы...  Ћни  везде,  в  беспорЯдочном  перемещении
мельчайших частиц и  в движении целых миров. ‚озможна причина в
том, что Я слишком мало уделЯл  вниманиЯ  изучению  этой  темы.
€менно поэтому  вездесущность  всегда  незаметна. Ћчень легко и
просто  плыть  на  волне  обыденности,  не   задумываЯсь  и  не
размышлЯЯ.  „аже  хорошо,  что  столкновение  с  загадочностью,
выходЯщей за рамки обычного, пробудило во  мне неведомый доселе
дар и способствовало реализации скрытых сил.

     ‚  то  же  времЯ,  в  соответствие  с законами мышлениЯ  Я
рассматриваю обнаруженный феномен как некую постоЯнную  модель.
„ва человека, сидЯщие и говорЯщие в комнате, где Я парю  в виде
легкого эфира,  прозрачного облачка недалеко от верхней книжной
полки  около  окна  -  эти два человека скроены  по  одинаковым
линиЯм симметрии, хотЯ между ними довольно много отличий, кроме
того волновые  колебаниЯ,  производимые  каждым в ходе диалога,
тоже  имеют   индивидуальные  особенности,  свойственные   лишь
конкретной личности  и  подчинЯющиесЯ их собственным законам. Ђ
если  Я  буду  особенно  внимательным  эти  волновые  колебаниЯ
откроют мне их тайные мысли и даже то, о чем они думали раньше.
ЉажетсЯ здесь тоже  существуют свои шаблоны и модели, но иного,
высшего уровнЯ сложности.

     ‚озможно это продолжает  мысль, что будь Я призраком, Я бы
сохранил предыдущие  образы  своего  существованиЯ.  Ќо  мне не
свойственна какаЯ-либо  особаЯ  конкретнаЯ  форма, Я способен к
моментальному расширению  и  сжатию,  проникающему сквозь любую
преграду. —уждо мне и специфическое состоЯние  покоЯ, в которое
Я возвращаюсь с некоторой неловкостью.

     ‚месте   с   нарождающимсЯ  чувством   индивидуальности  и
незнанием, кто же  Я  на самом  деле,  Я чувствую кое-что  еще:
уверенность в  своей  незавершенности. Њне чего-то недостает, и
если Я обнаружу этот недостаток,  возможно  Я  подойду к смыслу
существованиЯ,  чего   Я  так  искренне  жажду.  ‚ременами  мне
кажетсЯ, что  Я долгое времЯ  спал, и лишь недавно был разбужен
смутными волнениЯми  этого  места.  Ђ  пробудившись, понЯл, что
ограблен, чего-то жизненно важного недостает во  мне. (џ только
недавно изучил теорию "ограблениЯ", так как человек, за которым
Я наблюдаю, вор).

     …сли Я обрету  законченность  и целостность, то возможно Я
смогу  занЯтьсЯ  собой.  џ  полагаю  поиски  себЯ  могут  стать
достойной  целью  жизни. „а.  ‘амообразование  и  самопознание,
поиски индивидуальности... ЉажетсЯ это хороший отправной пункт.
€нтересно, беспокоЯт  ли  кого-нибудь  подобные проблемы? Ќужно
внимательно слушать, что говорЯт люди.

     џ не люблю раздвоенности и неопределенности.


     Џоль „етсон расположил  перед собой на столе по кругу семь
фигурок. ћноша  с седой прЯдью  протЯнул к ним руки и попыталсЯ
сосредоточить  энергию.  Ћн  медленно  водил  руками,  стараЯсь
охватить всю  группу  целиком.  ‡атем  стал  совершать движениЯ
вокруг  каждой  отдельной фигурки,  окружаЯ  ее  энергетическим
потоком. Ќаконец он вздохнул и встал  из-за  стола.  ЏройдЯ  по
комнате,  он  подошел к маленькому человечку в черных  одеждах.
—еловечек восседал на высоком стуле,  поджав  под  себЯ ноги. ‚
руках у него  искрились  два бокала  вина.  ћноша взЯл один  из
бокалов и слегка пригубил.

     - Ќу как? - спросил человечек, когда  юноша опустил бокал.
—еловечка звали Њаусглов, когда-то он был вором.

     Џоль  покачал   головой   и,  развернув  стул  так,  чтобы
одновременно видеть Њаусглова и статуэтки, со вздохом опустилсЯ
на него.

     - ‘транно, - наконец произнес он, - все нити в моих руках,
но что-то  сдерживает,  что-то  необходимо преодолеть, какое-то
стечение обстоЯтельств, случайность.

     - ‚озможна причина не в этом.

     Џоль  наклонилсЯ   вперед   и  поставил  стакан  на  стол.
Ћсвободив руки, он  сжал  кулаки и сосредоточилсЯ, затем разжал
руки и  соединил  пальцы  ладоней  в  свободном касании. ‡акрыв
глаза, он стал потирать палец о палец. ‘пустЯ  минуту, он вновь
протЯнул руки к столу.

     ’еперь он  сосредоточилсЯ  на  ближайшей фигурке - тонкой,
почти невесомой,  женской статуэтке из красного камнЯ, смиренно
скрестившей руки на  груди  - и стал производить обволакивающие
движениЯ вокруг нее. Ќаконец его  пальцы  задвигались,  как  бы
перебираЯ  невидимые   струны.  ‡атем  он  отклонилсЯ  назад  и
откинулсЯ  на  стуле, его руки последовали за ним,  сопровождаЯ
неведомую  нить, пальцы  напрЯженно  перебирали  несуществующие
узелки.

     „олгое  времЯ  он  сидел,   застыв,   боЯсь  пошевелитьсЯ.
‚незапно фигурка резко дернулась, и он опустил руки.

     - Џлохо, - сказал он, шарЯ глазами  в  поисках  стакана  с
остатками вина.  - Ќаверное, Я утратил  власть над ними.  Ћни -
это что-то иное. џ не знаю как обращатьсЯ с ними, они ни на что
не похожи.

     - „а, все верно, они - нечто особое, - заметил Њаусглов, -
а если принЯть  во  внимание ту  авантюру,  в которую они  менЯ
втЯнули. € то,  что  они сделали в горах  Ђнвила.  “ менЯ такое
чувство, что они могут заговорить с тобой прЯмо  сейчас - если,
конечно, захотЯт.

     - „а. ‚ свое времЯ их помощь была неоценима. Ќо почему они
молчат сейчас?

     - ‚озможно им нечего сказать.


     ЊенЯ откровенно озадачил предмет  разговора.  Ћсобенно то,
что эти люди  говорили  о семи  статуэтках,  как будто те  были
живыми. џ приблизилсЯ, чтобы получше рассмотреть их. џ сразу же
заметил нити  заклинаний,  свЯзывающие пальцы ЏолЯ с фигурками,
особенно  после  всех  увиденных  манипулЯций  и  разговоров  о
"таинственных нитЯх".  џ так же обнаружил пульсирование энергии
в родимом пЯтне на его  правом  предплечье,  оно имело странную
форму в виде дракона -  Я  смутно чувствовал, что знаю об  этом
пЯтне  намного  больше,  чем  кажетсЯ  -  но  у  менЯ  не  было
доказательств. џ не видел невидимых нитей свЯзи. Ќе заметил Я и
какой-либо  ответной  реакции  фигурок, за исключением  легкого
толчка одной из них под влиЯнием потока энергии.

     џ  опустилсЯ  рЯдом  с  фигурками,  обтекаЯ  их  и  ощущаЯ
различие  материалов   и   техники   их  выполнениЯ.  •олодные,
безжизненные. ‹ишь слова мужчин окутывали их какой-то тайной.

     ЏродолжаЯ  обследование  поверхностей, Я  уменьшилсЯ, стал
даже  меньше  статуэток,  концентрируЯ  все  внимание  на  той,
которую  качнул  Џоль.  Њой  поступок был столь  неожиданным  и
быстрым, как и само решение: Я начал сливатьсЯ  с ней, стараЯсь
проникнуть внутрь, просачиваЯсь сквозь мельчайшие трещинки...

     Ћжог!  ЏламЯ! Ќепередаваемое,  нестерпимо  жуткое  чувство
пронзило менЯ.  ђасширЯЯ  пространство  комнаты и растворЯЯсь в
ночи, Я уже знал, что чувство, так поразившее менЯ, - это боль.
џ никогда еще  не  испытывал  боли, и у менЯ  не  было  желаниЯ
повторить подобное ощущение.

     џ   старалсЯ   как   можно   дольше   поддерживать    свою
разрЯженность, чувствуЯ как наступает облегчение.

     Џоль вел себЯ очень осторожно, общаЯсь с фигуркой. ’ак или
иначе, она все-таки живаЯ. Ћна не пожелала вторжениЯ в себЯ.

     ‡а  стенами  ђондовала  боль  стала  ослабевать.   ‘мутнаЯ
тревога   охватила   менЯ,   Я  почувствовал  внутри   какое-то
движение... что-то, всегда бывшее здесь, медленно пробиралось к
моему сознанию.

     - —то это было? - спросил Џоль. - Љак будто крик, но...

     - џ ничего  не слышал, - ответил Њаусглов, насторожившись.
- џ  почувствовал какой-то толчок, словно электрический разрЯд,
но сильнее и чувствительней... џ не знаю... Ђж мурашки по телу.
Њожет быть  ты  вызвал какое-нибудь возбуждение или завихрение,
играЯ с фигуркой.

     - ‚озможно,  -  сказал  Џоль.  -  Љакое-то  мгновение  мне
казалось, что здесь есть кто-то еще. —то-то инородное находитсЯ
с нами в одной комнате.

     - Ћ, здесь много всего сверхъестественного. ’вои  родители
были настоЯщими колдунами. Ђ если еще  вспомнить  о  дедушке  и
прадедушке...

     Џоль кивнул и допил вино.

     - ‚ременами Я особенно остро ощущаю, что не совсем силен в
магии.

     Ћн  вытЯнул  правую  руку  на  уровень  плеча  и  начертал
указательным пальцем  несколько  маленьких  кругов.  ‚  тот  же
момент  в  его   руке   поЯвилась  книга  в  кожаном  переплете
неопределенного происхождениЯ.  €з  нее  торчали  серые и белые
перышки закладок.

     - „невник   моего    отца,    -    объЯвил   с   некоторой
торжественностью  Џоль,  опускаЯ  книгу  и  открываЯ  по  месту
закладки. - ‚от  здесь,  - сказал  он,  водЯ пальцем по  правой
странице в поисках нужного места. - Ћн говорит,  как он одержал
победу и  уничтожил  противника-колдуна,  захватив  его  дух  и
заточив его в одной из фигурок. ‚ другом  месте он рассказывает
о некоторых других фигурках. Ќо  в  завершении  он говорит так:
"ќто доказывает пользу в  поставленной  задаче. …сли шесть не в
состоЯнии предотвратить  опасности, Я буду иметь семь, восемь."
Ћчевидно,  он  подразумевает  что-то  очень  важное,   какое-то
особенное свойство. †аль, что он не изложил свои размышлениЯ на
бумаге.

     - ‚озможно в более поздних записЯх?

     - џ только что закончил повторное прочтение. џ потратил на
него все времЯ  последних месЯцев. „окумент не столь уж приЯтен
длЯ чтениЯ. Њой отец не такой уж славный парень.

     - џ знаю. •отЯ  хорошо  уже то, что ты  все  узнаешь с его
собственных слов.

     - …го слова о  воздействии на опасность - они говорЯт тебе
о чем-нибудь?

     - Ќет.

     - џ  уверен,   что   настоЯщий  колдун  смог  бы  отыскать
разгадку, имеЯ в руках подобный дневник.

     - ќто  не   по   мне.   Џодобные   вещи   выглЯдЯт   очень
убедительными.  Ђ   что  касаетсЯ  твоих  способностей,  то  ты
преуспел и без  особых тренировок. џ  бы много отдал,  если  бы
смог  проделать  подобный   трюк  как  с  книгой  -  скажем,  с
чьими-нибудь драгоценностЯми. ’ак или иначе, откуда ты ее взЯл?

     Џоль рассмеЯлсЯ.

     - Њне не хотелось, чтобы она была все времЯ на глазах, где
любой мог бы  ее  взЯть, поэтому Я обернул  ее  золотой нитью и
приказал удалитьсЯ в  одно  из тех переходных пространств между
мирами, которые Я проходил по пути сюда. ’ам она растворЯетсЯ и
исчезает, но  как  только  мне  захочетсЯ  продолжить чтение, Я
просто тЯну за нить и вызываю ее из небытиЯ.

     - Ѓоже! ‚едь  ты  тоже  самое  можешь  проделать с боевыми
доспехами,  оружием,   запасом   продуктов   на  год,  с  целой
библиотекой, да все равно с чем!

     Џоль покачал головой.

     - Ѓоюсь,  что  нет,  -  сказал он. - Љнига  да  загадочный
Ящичек со  статуэтками -  это все, что Я храню  там. џ не хочу,
чтобы  они  попали  в  чьи-нибудь  еще  руки.  Џравда  когда  Я
путешествую, Я добавлЯю туда свою гитару. ‚от и все, иначе груз
станет  очень  тЯжел. ‚едь эта масса как  бы  присоединЯетсЯ  к
моему весу. ’акое ощущение, что Я все несу на себе.

     - ’ак вот где эта коробка. џ помню, как ты обнаружил ее на
следующий день после нашего возвращениЯ с горы Ђнвил...

     - „а, Я надеЯлсЯ на обратное. Њне хотелось все потерЯть.

     - ’ы не надеЯлсЯ отыскать его тело и посох в кратере.

     - Ќет, Я не о том. ‚се до сих пор у  менЯ  перед глазами -
бесполезнаЯ битва,  развороченнаЯ  землЯ  -  вот, что беспокоит
менЯ. џ...

     Ћн шлепнул рукой по колену.

     - ЏроклЯтые фигурки!  €ногда  кажетсЯ,  что  это все из-за
них. Ћни стоЯт за всем. ‚ыбросить бы их к чертЯм! ‚ Ђд!

     Ћн допил вино и поднЯлсЯ, чтобы вновь наполнить бокал.


     Ѓоль   угасала.   Њне   совсем   не   нравЯтсЯ    подобные
эксперименты. Љомната  и  ее обитатели стали совсем крошечными,
превратились в  маленькие песчинки, растворились в моем облаке.
‚се, хватит неожиданностей!  џ не знаю, что причинило мне боль,
не, тем более,  каким  образом она  ужалила  менЯ. Ќо Я  нутром
чувствую, что лучше изучить подобные вещи, чтобы избежать таких
неприЯтностей в будущем. ‘ чего бы начать? ‘овсем  не знаю, как
себЯ вести.

     •орошо бы научитьсЯ причинЯть боль другим, и таким образом
заставлЯть их оставить менЯ  в  покое. Љак действовать? …сли бы
существовал какой-то контакт, то он был бы виден, тогда было бы
все Ясно. Љогда-то техника правила миром...

     ЋпЯть, снова  воспоминаниЯ.  Ѓезумие.  џ  полностью сбит с
толку. Љто-то приближаетсЯ к замку. Љакой-то отшельник мужского
рода. џ могу  отличать пол, потому  что был знаком  с  девушкой
Ќорой, гостившей здесь некоторое времЯ, прежде  чем вернутьсЯ к
своим родным. Ќа мужчине коричневый  плащ  и  темнаЯ одежда. Ћн
поЯвилсЯ с  северо-запада, верхом на чем-то подобном маленькому
дракону, которые  обитают  внизу.  …го  русые  волосы прорезали
седые  прЯди.  Ћн вооружен  коротким  мечом.  Ћн  оглЯделсЯ  по
сторонам. Џутник врЯд  ли мог не  заметить огонька в  одной  из
комнат замка.  Ћн  начал  снижатьсЯ,  двигаЯсь  безмолвно,  как
опавший  лист,  или прах, развеЯнный по ветру.  „умаю,  что  он
приземлитсЯ в дальней части двора, которую  не  видно  из  окон
библиотеки.

     „а.

     ‚нутри комнаты  мужчины  беседовали  о  сражении  в  горах
Ђнвил, где Џоль победил своего сводного  брата Њарка Њараксона.
Љак Я  понЯл, Џоль  - колдун, а Њарк -  что-то другое, такое же
сильное, но противоположное по  духу  и поведению. Љолдун - это
тот,  кто  управлЯет  энергией,  также как Џоль  проделывал  со
статуэткой или с книгой. џ  смутно  помню  другого колдуна. …го
звали „ет.


     - ’ы слишком  долго  возишьсЯ  со  статуэтками,  - заметил
Њаусглов. - …сли бы отгадка была проста, ты  давно бы справилсЯ
с ней.

     - џ знаю, - ответил Џоль, - поэтому во всем ищу сложности.

     - џ не силен в магии, - сказал Њаусглов, - но мне кажетсЯ,
что суть проблемы не в этом.

     - —то ты имеешь в виду?

     - ”акты, друг, факты. ’ы не слишком  откровенен, но стараЯ
мудрость  говорит,  что ты  не  там  ищешь.  “  тебЯ  была пара
месЯцев, чтобы  перерыть  всю  библиотеку,  переиграть  во  все
магические  игры  с  этими  упрЯмыми  куклами.  …сли бы ключ  к
разгадке был в магии, ты бы давно отыскал его. ‡начит дело не в
этом. ’ы должен поискать отгадку в другом месте.

     - ѓде? - оживилсЯ Џоль.

     - …сли бы знал,  давно бы сказал  тебе. џ был  оторван  от
близкого мне мира  более чем на  двадцать лет. „олжно  быть  он
изменилсЯ. ‚рЯд ли смогу указать тебе путь. Ќо ты же  знаешь, Я
намеривалсЯ   остатьсЯ   здесь  ровно   на   столько,   сколько
потребуетсЯ длЯ  выздоровлениЯ.  Ќо теперь мне страшно покидать
тебЯ, и прежде всего из-за тебЯ самого. Њне  тЯжело видеть, как
ты  день за  днем  все дальше и  дальше  погружаешьсЯ в  бездну
таинств и магического безумиЯ. Њир и  так полон полусумасшедших
чародеев, Я думаю  тебе нужна помощь, может быть руководитель -
не  в   смысле  постановки  каких-то  сверхцелей,  которые  ты,
совершенствуЯсь,  будешь  достигать.  џ   думаю   тебе  следует
отвлечьсЯ,  на  какое-то времЯ уйти от тех  задач,  которые  ты
перед собой поставил. ’ы как-то говорил,  что хочешь посмотреть
иные миры.  ‘делай это прЯмо сейчас.  Џойдем со мной  - завтра.
Љто знает? Њожет  ты найдешь именно  то, что так  долго  искал,
путешествуЯ по свету.

     - џ не знаю...  -  начал  Џоль. - Њне бы  хотелось,  но  -
завтра?

     - ‡автра.

     - € куда мы направимсЯ?

     - џ думаю, вдоль побережьЯ, затем  на  север.  ‚  портовых
городах можно получить много разной информации и сплетен...

     Џоль поднЯл руку и взъерошил  волосы.  Њаусглов  кивнул  и
поднЯлсЯ на ноги.

     - ’воЯ система охраны в порЯдке? - прошептал Њаусглов.

     Џоль кивнул и повернулсЯ к двери.

     - ’огда это не может быть что-то...

     ‡вук повторилсЯ вновь, а вместе с  ним  в  дверном  проеме
возник силуэт светловолосого человека, он улыбалсЯ.

     - „обрый вечер, Џоль „етсон, - начал он, поднЯв левую руку
и  быстро   вычерчиваЯ   ей  в  воздухе  какие-то  замысловатые
движениЯ, - и до свиданиЯ.

     Џоль рухнул  на  колени,  его  лицо  мгновенно вспыхнуло и
стало пунцовым. Њаусглов обошел стол. ‘хватив одну из фигурок и
замахнувшись  ею  как  дубинкой,  он двинулсЯ на  незнакомца  в
коричневом плаще.

     Ќезнакомец  сделал  невидимый  жест  правой  рукой  и  вор
застыл, затем повис в воздухе и, словно пылинка, был отброшен к
стене. ”игурка  выскользнула  из  рук, растЯнувшегосЯ на спине,
вора.

     Љак  только  это произошло,  Џоль  вскинул  руки,  как  бы
защищаЯ лицо,  и  сделал  несколько направленных наружу жестов.
‹ицо  его   стало  бледнеть,  принимаЯ  нормальный  цвет.  Џоль
медленно поднЯлсЯ на ноги.

     - Њогу Я спросить "почему?" -  сказал  он,  теперь обе его
руки совершали круговые движениЯ в противоположные стороны.

     Ќезнакомец  вновь  улыбнулсЯ  и   махнул   рукой,  отгонЯЯ
невидимую муху.

     - € Я  могу ответить тебе,  - сказал противник, - но ответ
свЯзан с принуждением.

     - Ћчень хорошо, -  произнес Џоль, - хотелось бы услышать и
испытать.

     Ћн почувствовал  дрожь  в  драконовом  пЯтне,  воздух  был
заполнен нитЯми заклинаний. Ћн вытЯнул  руку  и  схватил  пучок
нитей, зажав их в кулак. Ќамотав на руку, он щелкнул ими словно
кнутом прЯмо перед лицом противника.

     Љак  только   хлыст   из   нитей  приблизилсЯ,  незнакомец
перехватил его.  ‚ыхватив  кнут,  он  направил  ответный удар в
сторону ЏолЯ. Џлотность нитей заклинаний между ними стала такой
непролазно густой, какой Џолю еще не доводилось видеть. ѓустота
нитей почти полностью скрыла противника.

     Џоль вращаЯ левой рукой, стараЯсь свернуть  нити в клубок.
‚незапно  он  поверг их  в  пламЯ и  швырнул  горЯщий клубок  в
противника.

     ‚ывернув правую ладонь тыльной стороной, мужчина  отклонил
горЯщий пучок. ‡атем поднЯл руки и затрЯс кистЯми.

     ‘вет  в   комнате   запульсировал.   ‚оздух  кишел  нитЯми
заклинаний. ‘ловно разбуженные змеи, они извивались и искрились
разными цветами.  Ћни  становились  все  толще,  и вот зловещаЯ
пелена полностью скрыла противника.

     ЏульсациЯ драконова  родимого  пЯтна слилась в единый ток,
охватила всю правую руку  и  вызвала онемение. Џоль направил на
пЯтно  всю   энергию,   концентрируЯ   волю  на  поиске  Ясного
отчетливого  образа  противника. ’отчас  же  силуэт  противника
вспыхнул разноцветными  огнЯми  и  засверкал  словно  радуга во
времЯ дождЯ. Љомната исчезла.  Џоль  заметил, что его тело тоже
люминесцирует.

     „ва человека оказались лицом к лицу, разделенные маленьким
мирком, заполненным движением и переливами света.

     Џоль  увидел,  как  противник  поднЯл руки вверх,  как  бы
удерживаЯ невидимые  чаши.  €з  его  ладоней  заклубилсЯ дымок,
который в тот же миг превратилсЯ  в  огромного  зеленого  змеЯ.
’варь  поднЯла  омерзительную голову и скользнула по воздуху  в
направлении ЏолЯ.

     Џоль почувствовал  леденЯщий  холод  чудовища  у  себЯ над
головой. Ћн вытЯнул руки и начал вращать и встрЯхивать кистЯми.
ѓромаднаЯ  сераЯ  птица взмыла в высь, порожденнаЯ его  руками.
‘осредоточив энергию, он освободил ее, переместив в птицу.

     Џтица мелькнула  в  воздухе  и  камнем  бросилась на змею,
хватаЯ ее  острыми  когтЯми  и  долбЯ  клювом. ‡меЯ извивалась,
пытаЯсь придушить птицу мощным телом.

     ‘ледЯ за  ходом  поединка,  Џоль  заметил,  что противник,
словно фокусник,  производит наполненные переливающимсЯ  светом
шары.  ‚от  птица  стала  подниматьсЯ  вверх,  уносЯ  в  когтЯх
извивающуюсЯ  змею.  ‚змахи  крыльев  и  корчащеесЯ  тело  змеи
постепенно слились в общем хаосе светового  сиЯниЯ. Џоль увидел
летЯщий прЯмо на него огненный шар.

     ‘меЯсь, Џоль  придал  руке  форму теннисной ракетки. Љраем
глаза  он  увидел  какое  замешательство  вызвал  в  противнике
неизвестный инструмент.

     Ћн отбил первый  мЯч в тот момент, когда противник швырнул
в него вторым. Џротивник  выронил  оставшиесЯ шары и бросилсЯ в
сторону,  уклонЯЯсь  от отбитого шара. Џоль ловко отбил  второй
мЯч,  направлЯЯ   удар  на  поднЯвшегосЯ  на  ноги  противника.
Ћдновременно он щелкнул пальцами правой руки, и в ней поЯвилось
что-то длинное и черное.

     Џоль  вновь  размахнулсЯ ракеткой,  но  промахнулсЯ.  “дар
пришелсЯ ему прЯмо  в шею и заставил судорожно вздрогнуть. Џоль
почувствовал,  что   падает.   ЃросаЯ   ракетку,  он  судорожно
схватилсЯ  за  душащую его ленту, пытаЯсь разорвать и  сдернуть
ее..

     Ћна вновь обвила и  сжала  его горло. Џостепенно мир начал
меркнуть. ѓорло сжималось все туже  и  туже.  Ћткуда-то  совсем
рЯдом донессЯ смеющийсЯ голос.

     - ‹юбое состЯзание имеет конец, - произнес голос чужака.

     ‡атем раздалсЯ взрыв, и все исчезло во мраке.


     Џротивоборство  сил  ЏолЯ и его гостЯ было впечатлЯющим  и
очень поучительным. Ќаверное, стремЯсь поразить друг друга, они
причинЯли боль.  Ћднако  интересно,  хотели  они причинЯть друг
другу  боль  или нет. ЊенЯ больше интересовали их  манипулЯции,
чем изнурЯющее  сопротивление  и  противоборство. џ чувствовал,
что сам могу оказатьсЯ в подобной передрЯге, поэтому хотел хоть
чему-нибудь  научитьсЯ  на будущее.  ‚незапнаЯ  развЯзка  очень
удивила менЯ.  ЏереживаЯ  за  маленьких,  не  столь  загадочных
существ, Я  проследил,  как  одному удалось прикончить другого.
Љонечно, мне  и в голову не  пришло, что те  громадные чудовища
могли  повлиЯть  на  поединок.  џ чувствовал, что  сам  незримо
участвую в  бою, но на чьей стороне и за что борюсь, Я так и не
мог понЯть. Њной опЯть овладела раздвоенность и неуверенность.

     ’ам где раньше было  трое,  теперь осталось только двое. џ
не  мог  понЯть, ради  чего  все это  было  сделано, или  каким
образом силоваЯ  волна  вырвалась  из  статуэтки  и  уничтожила
незнакомца раньше, чем его настигла пулЯ Њаусглова.


     Џоль трЯхнул головой. …го шеЯ  воспалилась  и  болела.  Ћн
лежал  на  полу  недалеко  от  стола.  Њедленно,  словно  боЯсь
рассыпатьсЯ, он  сел.  Ќезнакомец  лежал  на  спине недалеко от
двери.  …го  праваЯ  рука  была  откинута  в  сторону,  а леваЯ
покоилась  на   груди.   —асть  лба  пришельца  была  полностью
размозжена. ‚место правого глаза зиЯла кроваво-чернаЯ дыра.

     ‘лева, прислонЯсь  к  книжному  шкафу, стоЯл Њаусглов. …го
глаза безумно  бегали  по  комнате.  …го  праваЯ рука безвольно
свисала. ‚  ней Њаусглов судорожно сжимал пистолет, захваченный
в горах  Ђнвила.  “видев,  что  Џоль  пошевелилсЯ, он безвольно
махнул левой рукой и улыбнулсЯ.

     - ‘ тобой все нормально? - спросил он.

     - Ќадеюсь. ’олько шеЯ... Ђ как ты?

     - џ не  знаю чем он ударил менЯ. Ќа  какое-то времЯ Я даже
ослеп.  Љогда  Я пришел в себЯ,  вы  оба были где-то за  гранью
реальности. џ  не мог выстрелить в него, пока  он не стал самим
собой.

     Ћн сунул  оружие в кобуру,  висевшую на поЯсе за спиной, и
протЯнул руку, направлЯЯсь к Џолю.

     - ЉажетсЯ теперь все нормально.

     ЋпираЯсь на его руку, Џоль встал.  Ћни  вместе  подошли  к
мертвому человеку. Њаусглов встал на колени  и начал обыскивать
его. ‘пустЯ  несколько минут, он поднЯлсЯ. Ћтрицательно покачав
головой, он снЯл с незнакомца коричневый плащ и накрыл им тело.

     - Ќичего нет, -  сказал он, - ничего такого, чтобы сказало
кто  он  и  зачем   пожаловал!   Њожет  у  тебЯ  есть  какие-то
соображениЯ?

     - Ќет.

     Ћни вернулись на  свои места возле стола, где стоЯла флЯга
с вином. Њаусглов поднЯл и поставил на место упавшую статуэтку.

     - €ли у него были причины ненавидеть  тебЯ,  и  он  пришел
свести  счеты,  -  начал  Њаусглов,  -  или  кто-то  с подобной
ненавистью подослал его. ‚ первом  случае,  кто-нибудь  из  его
друзей может поЯвитьсЯ, чтобы отомстить тебе. ‚о втором, второй
поЯвитсЯ,  как  только  они  узнают,  что  первому  не  удалось
уничтожить тебЯ.  ‚  любом  случае  предстоЯщаЯ  встреча  может
оказатьсЯ более роковой.

     Џоль  кивнул.  Ћн  встал  и достал книгу с  дальней  полки
книжного стеллажа у  левой стены. ‚ернувшись на место, он начал
сосредоточенно листать ее.

     - ќтот незнакомец  прошел,  несмотрЯ  на  всю твою систему
защиты, - продолжил Њаусглов.

     - Ћн могущественнее менЯ, - ответил Џоль,  не отрываЯсь от
книги.

     - —то будем делать?

     - ‡десь, -  указал  Џоль  на  страницу.  Љакое-то времЯ он
сосредоточенно читал.

     - џ все времЯ удивлЯлсЯ, - начал  Џоль,  -  каждые  четыре
года колдуны собираютсЯ на горе Ѓалкин, к северо-западу. ‘лышал
об этом?

     - Љонечно - как то, от чего следует держатьсЯ подальше.

     - ‘борище начнетсЯ  через  две  недели. џ хочу посмотреть,
что это такое.

     - Ќу, если они все как этот парень... -  Њаусглов кивнул в
сторону тела, - тогда Я не думаю, что это блестЯщаЯ мысль.

     Џоль покачал головой.

     - ЋписаниЯ выглЯдЯт вполне миролюбиво.  Ѓолее  удачливые и
преуспевающие  делЯтсЯ  теорией и  достижениЯми  с  остальными,
новичков  посвЯщают  в  таинства   магии,   ритуалы  проводЯтсЯ
несколькими   чародеЯми,   редкие   искусства   публикуютсЯ   и
продаютсЯ, демонстрируютсЯ новые приемы...

     - Ќо там  может  быть  кто-нибудь, свЯзанный с сегоднЯшним
покушением на тебЯ.

     - ’очно. •отелось  бы  разрешить  этот  вопрос  как  можно
скорее. ‚озможно  закралось какое-то непонимание. Љроме того, Я
пробыл  здесь  не столь уж долго, чтобы обзавестись  настоЯщими
врагами. Ђ если того, кого Я ищу не окажетсЯ там, может удастсЯ
хоть что-то разузнать о  нем  - если, конечно, существует такой
человек. ‚ любом случае, стоит рискнуть.

     - ќто единственнаЯ причина, по которой ты стремишьсЯ туда?

     - Ќу хорошо,  нет.  Њне  необходимы  определенные навыки и
тренировка в  ‚еликом  €скусстве. ‚озможно, мне удастсЯ извлечь
кое-какие уроки и научитьсЯ чему-нибудь подобному сегоднЯшнему.

     - џ не знаю, Џоль... ‚се выглЯдит очень рискованным.

     - ’русость  и  самосохранение  могут  сулить  еще  большие
опасности в будущем.

     Љакое-то шарканье  и отрывистый хлопок донеслись со двора.
Ћба  одновременно  вскочили  на  ноги  и  подошли  к  окну.  Ќо
выглЯнув, они ничего не увидели. Џоль  протЯнул  в  окно  руки,
казалось он что-то поглаживает в воздухе.

     - ‹ошадь  того  человека,  -  наконец произнес он.  -  Ћна
освободилась от заклЯтий, которые он наложил, и приготовилась в
обратный путь.

     Ћн быстро вытЯнул руки.

     - Њожет  быть  удастсЯ  уловить  нить,  узнать  откуда  он
прибыл.

     Њаленький родственник дракона полетел к северо-востоку  и,
описав широкую восходЯщую дугу, исчез в направлении левой руки.

     - Џлохо, - произнес Џоль, опускаЯ руки, - Я потерЯл его.

     Њаусглов вздрогнул.

     - Џолагаю, ты не  хочешь  составить мне компанию, - сказал
он, - если ты хочешь отправитьсЯ на сборище, то нам не по пути.

     Џоль кивнул.

     - џ   отправлюсь   тоже   завтра.  ‹учше  двигатьсЯ,   чем
оставатьсЯ   в   неизвестности.   Њы   можем   какое-то   времЯ
путешествовать вместе.

     - ’ы не полетишь на ‹унной Џтице?

     - Ќет, Я хочу хоть что-то узнать об этом крае.

     - Џутешествие в одиночку таит свои опасности.

     - „умаю, это - семечки длЯ колдуна-чародеЯ.

     - ‚озможно, - ответил Њаусглов.

     ’емный силуэт дракона становилсЯ все меньше и меньше, пока
чернота северного неба совсем не поглотила его.


        2


     ’ой  ночью  Я  проник  в тело мертвого  человека,  пытаЯсь
отыскать  в  клетках  мертвого  мозга  какие-нибудь  следы  или
наметки. џ узнал,  что  его  звали Љес и что  он  служил  более
могущественному, чем он  сам.  Ѓольше ничего. ‘кользЯ по высшим
небесным сферам, уничтожаЯ крыс в канализационных колодцах теми
способами, которым Я  недавно обучилсЯ, играЯ и нежась в лунном
сиЯнии, лавируЯ  между  плотами  сплавлЯемого  леса  в  поисках
водЯных  пауков,  Я все  времЯ  думал  и  анализировал  событиЯ
вечера. Џередо мной  вставал  вопрос за вопросом. Љаждый вопрос
был по-своему  насущным.  ‘транно,  что  это  не волновало менЯ
раньше.

     ќнергиЯ   созданий,   которых    Я   подбирал,   оказывала
живительный эффект  на  мое существование, рождала стремление к
совершенству.  џ  удивлЯлсЯ  широте  и  новым  поворотам  своих
мыслей. „ругие существа были многочисленны и жили в массах, тем
не менее Я не встречал никого, подобного себе. Ћзначает ли это,
что Я - уникум, единственный в  своем роде? …сли нет, то где же
мои сородичи? …сли да,  почему?  Ћткуда Я взЯлсЯ? ‘уществует ли
какаЯ-нибудь причина моему существованию? …сли да, то в чем она
заключаетсЯ?

     џ вихрем проскочил  вдоль  крепостного вала. џ опускалсЯ в
пещеры и парил  около спЯщих драконов  и других чудовищ.  џ  не
замечал сходства и не чувствовал родства ни с кем из них.

     ‹ишь  спустЯ  много времени, мне пришло в  голову,  что  Я
обладаю какой-то  особой привЯзанностью и преданностью к самому
ђондовалу. ‚ прошлые времена  Я  бы удивилсЯ такому открытию. џ
понЯл, что предпочитаю замок и предместьЯ  любым другим уголкам
этого мира. —то-то позвало менЯ обратно. —то? ‚нутренний голос?

     џ  вернулсЯ  к спЯщему Џолю и тщательно  осмотрел  его.  џ
проделывал эту процедуру много раз  с  момента  его поЯвлениЯ в
замке.  Љак  всегда, Я обнаружил, что в нерешительности  замер,
разглЯдываЯ родимое  пЯтно  на  правом  предплечье. Ћно незримо
влекло  менЯ.  Џочему, Я не мог объЯснить.  €менно  с  приездом
этого  человека  мое  сознание  всколыхнулось, Я начал  путь  к
своему самопознанию. …го ли это проделки?  €ли каким-то образом
это свЯзано с  местом? ќто место долгое времЯ было необитаемым.
Ќеужели длительное пребывание кое-кого, словно эхо,  отозвалось
во мне?

     †елание  докопатьсЯ  до  смысла моего существованиЯ  вновь
окрепло во мне.  џ начал осознавать, что мой видимый недостаток
в этой области носит характер  случайности,  что,  возможно,  Я
одержим сверхидеей,  что должен сделать что-то, что-то обрести,
но  это   что-то   каким-то  образом  потерЯлось  и  невозможно
обнаружить. џ  удивилсЯ,  насколько  важным  длЯ  менЯ было это
открытие? ‘нова, вечнаЯ неопределенность. џ начал понимать, что
породило мое стремление докопатьсЯ до сути.

     Џоль завтра  уезжает.  Њои  воспоминаниЯ  о  том  прошлом,
которое было до него, потускнели с его поЯвлением. ‚ернусь ли Я
к своему неразумному бытию после его отъезда? џ не верил в это,
однако,  мне  хотелось,  чтобы  он  был  частью  того  стимула,
породившего  мое  стремление   к  индивидуальности,  осмыслению
жизни.

     џ понЯл, что именно сейчас принимаю  самое важное решение.
ЋстатьсЯ ли мне в ђондовале, или Я должен  сопровождать ЏолЯ? ‚
том или в другом случае, почему Я должен это сделать?

     џ  попыталсЯ  сбить летучую мышь во времЯ  полета,  но  ей
удалось благополучно убратьсЯ восвоЯси.


     ‘ледующим утром  они  вдвоем  пешком отправились на север.
‚есна окрасила  листву и траву  в легкую зеленую дымку. €х путь
лежал по равнине до пересечениЯ  дорог,  именно  это место Џоль
отметил на карте, которую всегда носил с собой.

     Ћни прислонили дорожные мешки к стволу  могучего дуба, все
еще  влажного  от  утренней  росы, и сделали  привал.  “треннЯЯ
дымка, молочной белизной окутавшаЯ  все  пространство, доживала
последние  мгновениЯ.  ЏоднимающеесЯ  из-за склона горы  солнце
вступало в законные права и уже объЯвило о  себе Ярким румЯнцем
зари. Ћткуда-то сверху слышались первые пробные аккорды птичьих
трелей.

     - Љ вечеру ты сможешь уже выйти на равнину, - сказал Џоль,
глЯдЯ  на  встающее  солнце.  -  ’ы  на  несколько  дней раньше
преодолеешь  горы.  Ђ  у  менЯ будет лишь короткий  переход  по
полЯне, затем снова бесконечное карабканье  по  горам.  ’ы  уже
будешь гретьсЯ на берегу и наслаждатьсЯ  легким морским бризом,
а мне  - дураку брести и брести.  ‹адно, удачи  тебе и еще  раз
спасибо...

     - Џобереги слова, - ответил Њаусглов, - Я иду с тобой.

     - Ќа Ѓалкин?

     - ‚се равно.

     - Ќо почему?

     - џ очень любопытный.  Њне не терпитсЯ узнать, чем все это
кончитсЯ.

     - …стественно, хорошо.

     - ’ы  сам  не веришь в это,  иначе  бы не пошел. €дем!  Ќе
пытайсЯ отговорить менЯ. ‚озможно тебе повезет.

     Њаусглов закинул мешок  за  спину и заспешил влево. ‚скоре
Џоль нагнал его. ‘олнце наконец показалось из-за могучих горных
хребтов, и  день  распахнул  свои  объЯтиЯ.  ‚переди них весело
заскакали тени.


     Ќа ночь они расположились на подстилке  из сосновых веток.
Џолю  приснилсЯ  странный сон,  такие  сны  никогда  раньше  не
посещали  его.  ‚се  смешалось  в  единый   клубок.  џсность  и
сознательность  переплелись  с  прошлыми  событиЯми  и,  словно
кривое   внутреннее   зрение,   исказили  реальность.  ‚о   сне
чувствовалось  зловещее  предзнаменование. Ќо  это предчувствие
угрозы было облечено в форму злой шутки.

     ‘емь  бледных  огоньков в медленном танце кружили над  его
головой, призывно  манЯ,  они  взывали  к  его душе, приглашали
присоединитьсЯ к ним. Ћн  медленно  покинул свое тело и бледной
бестелесной  тенью  встал  рЯдом  с  ним.  Ћгоньки  блеснули  и
покинули землю. Ћн последовал за  ними  к  верхушкам деревьев и
дальше, выше. Ћни вели его к  северу, все выше и выше скользЯ к
облакам, манЯщим  своей белизной. ‚низу словно детские песчаные
замки, виднелись  горы. Ќо вот и  они скрылись из  виду. ‚округ
него  завывали  ветры, мимо проносились черные тени. Ћн  мчалсЯ
все быстрее, все,  что окружало его, словно темнаЯ рЯбь, летело
в обратном направлении. ум ветра превратилсЯ в оглушающий рев,
хотЯ он не чувствовал ни холода, ни силы его порывов.

     Ќаконец перед  ним  замаЯчил  огромный  черный  силуэт. Ћн
напоминал большую гору, то здесь, то  там украшенную блестЯщими
огоньками;   высокие   стены,   узорчатые   башни.   ‚о    всем
чувствовалась мощь и  неприступность.  ќто был замок, не меньше
ђондовала, только процветающий, не запущенный.

     ‘транный  полусон-полуЯвь   на  мгновение  прервалсЯ,   он
замерз, прохлада ночи напомнила ему о реальности своим холодным
дыханием.  Ћн  стоЯл  перед  массивной  двухстворчатой  дверью,
обитой железом, и запертой на тЯжелые засовы и замки. Ќа железе
была вычеканена огромнаЯ  змеЯ,  ее тело было пробито гвоздЯми.
Ќад дверЯми было подвешено чучело  большой  серой  птицы. Ћн не
знал, где находитсЯ,  но все ему  казалось до боли  знакомым  -
будто  он  уже  бывал здесь в  своих  снах,  но  забыл. Ћн едва
заметно качнулсЯ вперед и тут же почувствовал легкое дуновение,
словно ‚орота  окружала невидимаЯ аура, реагирующаЯ на малейшие
его движениЯ.

     Љак  по  мановению  волшебной  палочки в обеих  руках  его
зажглись огни. ”акелы горели сами  по  себе,  без источника. €м
овладело непреодолимое желание войти внутрь, но он не знал, как
открыть  загадочные  ‚орота.  „вери   выглЯдели   массивными  и
неприступными...

     Ћн проснулсЯ, одолеваемый холодом  и  волнением. Џодбросив
на подстилку еще  веток и поплотнее укутавшись плащом, он снова
лег. “тром он хорошо помнил сон, но не стал рассказывать о нем.
‘ледующей ночью он снова вернулсЯ к нему...

     Ћн  опЯть  стоЯл  перед  неприступными  ‚оротами;  забытые
ощущениЯ путешествиЯ до ‚орот вновь наполнили его, пополнившись
некоторыми новыми впечатлениЯми. ’еперь он стоЯл, высоко поднЯв
руки и  чертЯ  древнее  заклинание,  открывающее  калитки. Ћни,
нехотЯ, повиновались.  „верцы  дернулись и со скрипом чуть-чуть
разошлись. •олод дохнул ему в лицо. Ћн двинулсЯ в открывающеесЯ
пространство...

     Љаждую  ночь   на   протЯжении   первой   недели  пути  он
возвращалсЯ в свой сон, идЯ дальше  и  дальше.  Ћгоньки  больше
сопровождали его,  оставшись  за ‚оротами. ‚ полном одиночестве
он бродил по  чужой  местности -  серой  и бронзовой, черной  и
коричневой - погруженной  во  мрак, черное небо тЯжелым пологом
нависало над головой. ‹ишь редкие красные всполохи указывали на
то, где должен  быть восток. ќто  было царство камнЯ  и  теней,
песка и тьмы, холодных, пронизывающих ветров, внезапных огней и
скуки.  ‚се,  что  окружало  его, вЯло вползало в  его  памЯть,
откликаЯсь  равнодушными   воспоминаниЯми.  ќто  было   царство
зловещего, все  чувствующего  света, темных пещер и разрушенных
статуй  чудовищ  и масок. ѓде-то в глубине, маленькаЯ  частичка
его   души   горько  жалела  его,  остальнаЯ  часть  его   духа
наслаждалась...

     Ќа следующую ночь он увидел обитателей  - грубые чудовища,
покрытые  чешуей;   нескладные,   неуклюжие   пародии  людей  с
длиннющими руками  -  они  ползли, скакали, преследуЯ одинокого
человека, убегающего от них, на лице человека застыло презрение
и отвращение.

     —еловек  пробежал  между  двумЯ  каменными  колоннами   и,
обнаружив, что попал в  тупик  без выхода, дико закричал. ’вари
окружили  его.  “ронив его на землю, они  принЯлись  плакать  и
стенать над ним. ‡атем что-то  пробормотали  и  начали  сдирать
кожу с человека; землЯ потемнела под ними.

     ‚незапно  одно  из  чудовищ   пронзительно   взвизгнуло  и
ринулось вон от  ужасного  сборища. …го длиннаЯ чешуйчатаЯ рука
превратилась  во  что-то короткое и бледное. ђугаЯсь и  дразнЯ,
твари схватили  убегающего  собрата.  “держиваЯ  его, они вновь
обратились к тому,  что лежал на земле. ‘омкнувшись и подавшись
вперед,  они  образовали  вокруг  них плотное кольцо.  ’о,  что
лежало на земле, перестало быть  чем-то  человеческим.  ‚  тоже
времЯ он еще не был чем-то неузнаваемым.

     Ћкруженный их  зловонным  дыханием  он потихоньку менЯлсЯ,
становилсЯ все крупнее, что-то мерзкое стало проглЯдывать к его
облике.   „ругое  чудовище,   которое   стремилось   вырватьсЯ,
наоборот, стало усыхать,  сжиматьсЯ.  …го покров стал светлее и
мЯгче. Ћн приобретал все более странные черты.

     ќто было  что-то  знакомое.  Ћн  становилсЯ  человеком  по
облику и в целом.

     ’вари,  которые  теперь  вместо  себе  подобного   держали
человека, толкнули  его  и  он  упал.  ’ем временем дьЯвольский
оборотень  тоже  осталсЯ  один.  ’вари  уползали,  покидаЯ  их.
Ћборотень судорожно дергал конечностЯми, силЯсь встать.

     ЌовоЯвленный   человек   с  трудом   поднЯлсЯ   на   ноги,
споткнулсЯ, потом  с воем бросилсЯ  вперед к колоннам. ‚ тот же
момент темные  твари  ответили  ему пронзительным воплем, затем
расталкиваЯ  и  царапаЯ  друг  друга,  погнались  за  убегающим
оборотнем, который совсем недавно был одним из них.

     Џоль  проснулсЯ,  услышав громкий  смех.  Ђ  пробудившись,
понЯл, что  это  его  собственный  смех.  ‘он оборвалсЯ слишком
внезапно,  и  он  долго  лежал без сна, наблюдаЯ  сквозь  ветви
деревьев за плывущими в лунном блеске облаками.


     ‘ледующий день они  проехали в кибитке фермера и его сына.
Џолдороги с ними проехал и  мелкий  коробейник.  Ќа  протЯжении
всей следующей недели им не встретилсЯ ни один путник, идущий в
том же направлении. ‹ишь однажды они  столкнулись  с  купцом  и
врачом, едущими  в противоположном направлении. Ќо одним теплым
солнечным вечером впереди них замаЯчили пыльные, темные фигуры.

     ‹ишь   ближе    к   ночи   им   удалось   нагнать   группу
путешественников. ЏроцессиЯ состоЯла из  старого  колдуна €бала
енсона, двух его  учеников,  Ќарфа и  ахаЯ,  и десЯти слуг  -
четверо из них несли кресло, на котором восседал €бал.

     Џоль  обратилсЯ   к  Ќарфу  -  невысокому  худому  усатому
пареньку, он шел в самом конце, замыкаЯ шествие.

     -