елфанио. Ћно прекрасно подходит ко мне, как
специально сшитаЯ одежда, выполненнаЯ и подогнаннаЯ на заказ. џ
незримо  вертелсЯ  перед зеркалом  воображениЯ,  восхищаЯсь  то
фасоном, то тканью.

     џ  был  зачат  впопыхах,  воссоздан  из  сырого  материала
мирозданиЯ могущественным  чародеем  „етом  Њорсоном в день его
смерти - возможно в последние минуты перед его гибелью. ‚сЯ эта
спешка произошла из-за стремительного  наступлениЯ  его врагов.
Ћн был просто не в состоЯнии  должным  образом  завершить  свое
творение,  наполнить  менЯ   всеми  необходимыми  инструкциЯми,
отдать  приказаниЯ,  задать нужные  побуждениЯ.  Ћн  устремилсЯ
прочь,  бросилсЯ   навстречу   смерти,   так   и   не  завершив
окончательного заклЯтиЯ и не запустив в  движение силы, которые
он вызвал.  € даже, не  сказав мне,  кто Я и  длЯ чего.  Ѓудучи
добросовестным  по   натуре,   Я   пыталсЯ   выЯснить  все  это
самостоЯтельно.

     —ертовски  приЯтно  узнавать  о  собственной  важности   в
происходЯщих событиЯх.

     € очень здорово, в реальном  смысле  этого  слова, найти и
обрести собственный путь в этом мире,  в противоположность тем,
кто ЯвлЯетсЯ в мир, до предела напичканным банальными приемами,
готовым  интеллектуальным и  эмоциональным  багажом,  заботливо
собранным хлопотливыми  нЯньками,  и всю жизнь идет проторенной
дорогой, даже не помышлЯЯ о переменах. ђазмышлЯЯ..

     „ет  бросилсЯ  прочь.  ’еперь  Я  понимаю,  почему  он  не
выпустил менЯ на волю. € не  потому, что Я был не закончен, без
заключительного ритуала  произнесениЯ моего имени, а потому что
моЯ  младенческаЯ   сила   была   абсолютно  бесполезной  перед
полчищами, осадившими замок, их колдуны-предводители просто  бы
не обратили на менЯ никакого вниманиЯ,  признав менЯ безвредным
и беспомощным. Ћ, сколько времени с  момента падениЯ ђондовала,
Я   томилсЯ   и  маЯлсЯ,  находЯсь  в  заточении  в   маленькой
комнатушке, в сетЯх хитрой оболочки заклЯтиЯ. џ право теперь не
помню. ‚озможно годы; пока естественное разрушение  и тление не
сломало преграды, удерживающей менЯ в той комнате. Ќо подлинным
испытанием  стало   то,   что  мое  существование  имело  почти
растительный характер,  того  философского  мышлениЯ, которым Я
ныне наслаждаюсь, не было и в помине. Џоследующие годы Я изучал
географию,  архитектуру,  но никогда  не  интересовалсЯ  силой,
удерживающей  менЯ  в  замке,  даже тогда, когда  мои  скромные
вылазки в окрестности всегда сопровождались какой-то непонЯтной
тЯгой, котораЯ покидала  менЯ  лишь в  стенах  замка. Ќо Я  был
молод и наивен. Ѓыло много вопросов, которые Я  не задавал даже
себе. џ плавал около паромов  и  плотов,  танцевал среди лунных
лучей. †изнь казалась идиллией.

     ’ак было до  тех  пор,  пока не поЯвилсЯ Џоль  и  всЯ  эта
деЯтельность, последовавшаЯ за его поЯвлением. Ћна возбудила во
мне  настоЯщее  любопытство. Љроме общениЯ со всЯким сбродом  и
непонЯтными обывателЯми  мой  единственный  опыт  в  чувствах и
ощущениЯх шел от мозга спЯщих  драконов  и им подобных - а  они
совсем не  разжигали творческого горениЯ интеллекта. ‚незапно Я
оказалсЯ наводнен мыслЯми и  словами,  а также идеЯми и думами,
заключенными  в  них. €менно тогда Я пришел  к  самосознанию  и
впервые начал  искать загадки и отыскивать ответы применительно
к себе.

     џ знал, что  Я  был  свЯзан с Џолем, потому  что  он  имел
родимое пЯтно в форме дракона.  Ѓыли  и  другие намеки, которые
напоминали в  нем  моего  первого злополучного хозЯина. Ћднако,
тогда  Я  не  знал,  что  это   было   частью   замысла   моего
существованиЯ. ‚  свете  этого  некоторые  мои  действиЯ  стали
носить более вразумительный характер. Ќапример, манипулирование
с мертвым телом, с целью передать  Њаусглову важную информацию.
€ли мое  собственное  решение  оставить ђондовал и сопровождать
ЏолЯ.

     "Ѓелфанио". Ћчаровательное слово.

     ’ак  как  Џоль  пребывал  в  полусознательном   состоЯнии,
задыхаЯсь, страдаЯ  от боли и многочисленных ожогов, растЯжений
и ран, контуженный и на последнем издыхании, Я сразу понЯл, что
наиболее важнаЯ часть моей миссии в жизни -  это обеспечить его
защиту, и  Я был  доволен, что это мне до  сих пор удавалось, и
теперь  есть  шанс успешно выйти из затруднениЯ. Њне  доставило
удовольствие то, что однажды Я  вырвал  его  из слишком горЯчих
объЯтий  тревожного   сна,  не  забыл  отправить  Њаусглова  за
скипетром, без которого он, пожалуй, давно бы был мертв.

     „а,  мне  приЯтно,   что  поступаЯ  так,  а  не  иначе,  Я
действовал правильно,  а  особенно  радостно  то,  что Я сделал
много  точных  выводов,  полагаЯсь  на свою интуицию, а  не  на
приказы.  “видев   распростертое   тело  ‹арика  -  тоже  моего
подзащитного,  и  ђайла, €бала, внезапно упавшую леди ‚онни,  Я
был  рад   узнать,   что  моЯ  сфера  деЯтельности  значительно
расширилась, увеличилось число тех, кого  Я  должен  взЯть  под
свою  опеку.  Ќовые  философские горизонты, открывшиесЯ  передо
мной, казались поистине безграничными.

     „а.

     ‹ишь только было  произнесено мое имЯ, Я сразу осознал кто
Я и зачем:  џ - ЏроклЯтие ђондовала (чисто технический термин),
существующий длЯ защиты замка и представителей ђода, а если они
погибнут, длЯ мести за них.

     џ  нашел   это   занЯтие,   а   может   профессию,   очень
привлекательной, прекрасной и почетной.

     ’еперь Я был очень благодарен и  признателен „ету Њорсону,
стоЯщему  одной  ногой в могиле, за  то,  что он нашел времЯ  и
сотворил доброе ЏроклЯтие, то есть менЯ.

     ЌаблюдаЯ  за   ѓенри  ‘пайером  и  ‚онни,  которые  слегка
пошатываЯсь,  стоЯли  друг  против  друга, Я увидел,  как  они,
собрав  последние силы,  выстрелили  энергетическими  сгустками
друг в друга. џ тут же  оценил их силы и понЯл, что несмотрЯ на
всю свою мощь,  которую  Я выплесну  на  колдуна, он уже  через
несколько мгновений оправитсЯ от удара  и  будет  готов к новым
атакам.  џ  счел,  что  будет  поучительно   последить  за  его
манипулЯциЯми. Љак Я  понЯл,  он был гением, подлинным мастером
‚еликого €скусства. Љроме всего прочего, этот человек был ровнЯ
и близкий друг  моему злополучному хозЯину. ‚ этом смысле, было
печально,  что  он  стал  врагом  ђондовала,  а  следовательно,
превратилсЯ в объект моей Ярости и гнева.

     Ћдновременно  передо   мной   встала   и  другаЯ  дилемма:
учитываЯ, что „ет  Њорсон умер двадцать  лет назад, а  два  его
отпрыска лежали без  сознаниЯ  на полу,  кого  из них Я  должен
считать его  настоЯщим  приемником и моим злополучным хозЯином?
‹арик был старше ЏолЯ, однако, он давно покинул родные пенаты и
прочно основалсЯ  в  Ђвинконете.  Џоль,  наоборот,  укрепилсЯ в
ђондовале, сделав  его  своей  резиденцией,  он  научилсЯ тонко
понимать и чувствовать ђондовал. †ивой пример тому - его далеко
идущие  планы  восстановлениЯ  и  возрождениЯ  замка.  Џроблема
выбора  приемника  могла  вылитьсЯ  длЯ  менЯ  в  очень  важное
событие,  особенно  с  годами,  ведь  так  или иначе именно  от
приемника зависел режим и характер моих работ.

     Ќаконец, проблема  решена  в  пользу  ЏолЯ. ‚озможно здесь
сыграла роль и моЯ сентиментальность. Џока  Я  убеждал  себЯ  в
том, что  за  главный аргумент следует принЯть местожительство,
во мне  все  времЯ  свербело  подсознательное  чувство, которое
придало  особую  эмоциональную  окраску  решению.  ќто  чувство
твердило мне, что ЏолЯ Я знаю лучше, чем его брата,  кроме того
мне совсем  не  понравилось  первоначальное обхождение ‹арика с
Џолем. Ђ если сказать по простому: Џоль мне нравилсЯ больше.

     џ подлетел ближе к его распростертому, вздрагивающему телу
и впервые попробовал напрЯмую обратитьсЯ к нему.

     - ’еперь  все   нормально,  -  рапортовал  Я,  -  осталось
несколько мелких деталей.

     Ћн закашлЯлсЯ,  очевидно,  стараЯсь  показать, что услышал
менЯ. Ћдновременно с кашлем раздалсЯ сдавленный крик ‚онни.

     џ вновь внимательно  посмотрел  на ѓенри ‘пайера. …го лицо
перекосило  гримаса,  оно почернело,  когда  он  восстанавливал
последние штрихи своей оболочки. џ  заметил,  что  ђайл  Њерсон
пришел в  себЯ и вЯло пошевелил  рукой. ‹арик и  €бал предпочли
остатьсЯ  без  сознаниЯ. ’айза сидела на скамье, глЯдЯ  дикими,
ничего не понимающими глазами.

     џ провернул в памЯти арсенал возможных действий, которые Я
могу предпринЯть против ‘пайера, многие Я тут же  отверг - даже
затопление  помещениЯ   подземными  водами,  хотЯ  мне  бы  оно
доставило море эстетических наслаждений.

     ‚ конце концов,  весь  выбор сузилсЯ до одного единственно
возможного действиЯ,  осталось  лишь  детально продумать план и
цвет мизансцен.

     Ђвокадо, колеблющеесЯ в  пределах бледно-зеленого, наконец
решил Я.


        22


     Љогда Џоль услышал  голос в голове,  он открыл глаза  и  с
трудом пошевелил головой. Ќа большее у него уже не было сил. Ќа
сколько он мог судить, ситуациЯ в сущности не изменилась. ‚онни
не  казалась  больше  юной  девой,  теперь  это  была  усталаЯ,
изможденнаЯ   женщина   средних   лет.  ‘пайер  выглЯдел   тоже
утомленным, но в  его жестах до сих пор чувствовалась жизненнаЯ
сила. …ще мгновение и он окончательно победит.

     ѓромкий свистЯщий  звук раздалсЯ откуда-то из заднего угла
комнаты. ‘пайер посмотрел  в  том направлении и остолбенел. …го
лицо  застыло,   руки   замерли   на   полужесте.  ‚онни,  тоже
повернувшаЯ голову, казалось испытывала не меньший ужас.

     Џоль силилсЯ повернуть голову, и когда ему это удалось, он
заметил  нечто   материализованное   и   призрачное.  ќто  было
демоническое чудовищное тело,  какое  он сам некогда носил, оно
все отчетливее вырисовывалось вдоль стола, но самое ужасное - у
монстра не было головы.  ’ам,  где должна быть голова, высилась
огненнаЯ  корона  - авокадо,  она  переливалась  бледно-зеленым
пламенем.

     Џоль услышал,  как  вскрикнула  ’айза. Ђ по перекосившимсЯ
лицам ‚онни и ‘пайера можно было Ясно прочесть,  что они винили
друг друга в порождении подобного ужаса. ‘пайер отпрЯнул назад,
отчаЯнно  замахал  руками,  отгонЯЯ  страшное  видение,   затем
украдкой взглЯнул на ђайла Њерсона.

     Џоль поднЯл руку и попыталсЯ совершить магический жест, но
пальцы не слушались его, рука была вЯлой, родимое пЯтно в форме
дракона  молчало.   ‘илы  снова  изменили  ему.  ‘пайер  сделал
предостерегающий  жест,  в тот же момент громовой голос  потрЯс
своды комнаты.

     - Џеред тобой ЏроклЯтие ђондовала, ѓенри ‘пайер!

     Ћгненноголовый демон накренилсЯ вперед, и ‘пайер - кровь и
краски отхлынули  от  его  лица,  оставив  безжизненную мертвую
маску - повернулсЯ  и  схватил статуэтку, стоЯвшую на диаграмме
перед ним.

     - џ служил вам! - закричал он. - ’еперь  ваш черед! ‘ейчас
или никогда!

     ‚спышка  света   от  зеркала  ‚онни  метнулась  в  сторону
‘пайера, одновременно около стола  раздалсЯ  странный скрипЯщий
звук.

     ‘ветовой луч  так и не  достиг ‘пайера, он впиталсЯ в поле
фигурки,  на  расстоЯнии вытЯнутой  руки.  Љамушки,  украшавшие
статуэтку вспыхнули Яркими, разноцветными огнЯми.

     ’емнаЯ призрачнаЯ тень устремилась вперед, обогнав демона.
Ћна обогнула  рукотворное  чудо  -  тЯжелое  деревЯнное кресло,
стоЯщее рЯдом  со  столом  -  миновала  ‘пайера, развернулась в
воздухе вокруг оси, опустилась и ринулась к ‘пайеру, ударЯЯ ему
под колени.

     Љолдун словно подкошенный рухнул в кресло, его рука крепко
сжимала сверкающую статуэтку.

     Љресло наклонилось назад и быстро взлетело  в воздух, лишь
только ЏроклЯтие  ђондовала  прыгнуло  на  него.  Ћно описало в
пространстве комнаты широкую дугу. ‚след за ним скакал мститель
в огненной короне.

     Ћно  подлетело  к стене, накренилось, а затем метнулось  в
сторону окна.

     Ѓелфанио    немного    замешкалсЯ,   оцениваЯ    ситуацию,
развернулсЯ и помчалсЯ  следом.  …му удалось ухватитьсЯ за край
желтого плаща ‘пайера, развевающегосЯ словно крыло.

     Љресло  резко  дернулось, ‘пайер  издал  сдавленный  звук,
схватившись рукой  за  горло.  ‡атем раздалсЯ треск разрываемой
одежды и плащ упал. Љресло возобновило движение вперед, набираЯ
скорость, и вылетело в окно.

     Џоль услышал  ужасающий  вопль  и  драконий рык. Њгновение
спустЯ, раздались  пистолетные выстрелы. ‡атем до них донеслись
непроизносимые  вслух  ругательства  Њаусглова. Џоль оперсЯ  на
относительно  не  поврежденную  руку  и  попыталсЯ  встать.  Ћн
почувствовал  руку  ђайла   на   своем  плече,  она  поднЯла  и
поддержала его.

     - Ќе волнуйсЯ... - сказал  он.  - Ћн остановлен. ’еперь мы
спасены.

     ђайл помог ему сесть,  затем  оглЯнулсЯ на ’айзу, ‹арика и
‚онни.

     ‘тараЯ женщина  сидела  на полу и придирчиво рассматривала
себЯ в зеркало. ‡атем она положила голову €бала  себе на колени
и  что-то   нежно   зашептала,   склонившись   над  его  лицом.
Џочувствовав взглЯд  ђайла,  она  поднЯла руку, прикрываЯ лицо.
ђайл смутилсЯ и быстро отвел глаза.

     ‹арик пошевелилсЯ. ђайл, осторожно  ступаЯ  и покачиваЯсь,
направилсЯ к дочери. Џоль увидел, как он подобрел и улыбнулсЯ.

     - Њой злополучный  хозЯин,  - рЯвкнул Ѓелфанио, подлетаЯ к
Џолю,  - Я ЯвилсЯ  на  твой  зов.  џ прошу  прощениЯ,  но  тому
человеку удалось сбежать от моего гнева.

     - —то,  кто   ты?  -  спросил  Џоль,  отдергиваЯ  внезапно
потеплевшие ноги  от склоненной головы с бледно-зелеными огнЯми
авокадо. - €, пожалуйста, встань.

     - Ѓелфанио,  ЏроклЯтие  ђондовала, твой  верный  слуга,  -
ответил он, принимаЯ вертикальное положение.

     - „ействительно?

     - „а. ’ы позвал  и  Я ЯвилсЯ. џ бы  разорвал  его на части
ради твоего удовольствиЯ,  Я  бы сделал  все,  если бы ни  этот
проклЯтый трюк со стулом.

     - ‚озможно, когда-нибудь тебе еще предоставитсЯ случай,  -
сказал Џоль. -  ‘пасибо  за службу.  Ћна  была как раз  кстати,
вовремЯ и хорошо исполнена.

     Ѓелфанио протЯнул ему желтый плащ.

     - ’воЯ  собственнаЯ  одежда   представлЯет  весьма  жалкое
зрелище и нуждаетсЯ в починке. ‚озможно этот плащ колдуна...

     - ‘пасибо.

     Џоль взЯл плащ.  –вет  ткани, ее структура выглЯдели очень
странно  и  в   тоже  времЯ  очень  знакомо.  ‚нутри,  рЯдом  с
воротником, он  увидел  белую  этикетку.  Ћн  поднЯл и отвернул
Язычок наклейки, внимательно разглЯдываЯ ее.

     "‘делано в ѓонконге" гласила надпись.

     Ћн почти выронил плащ, по его телу пробежал озноб.

     - ’ебе помочь, злополучный хозЯин?

     - Ќет. џ сам.

     Ћн накинул плащ на  плечи  и застегнул на шее. ЏревозмогаЯ
боль, он вытЯнул  ноги, затем встал.  Ѓоль в левой  части  тела
усилилась. ‹арик тоже пыталсЯ встать на ноги. Ћн протЯнул руку.
‹арик замешкалсЯ,  не знаЯ, что делать,  затем взЯлсЯ за  нее и
поднЯлсЯ. Ћн, не  понимаЯ ничего, тупо смотрел на родимое пЯтно
в форме дракона. ‡атем перевел взглЯд на волосы ЏолЯ.

     - џ не знал, - прошептал он.

     - џ сам  узнал лишь в  последний момент, - произнес Џоль в
ответ.

     Ћбернувшись,   Џоль   увидел   Њаусглова,   сидевшего   на
подоконнике  и  с  любопытством  разглЯдывавшего  происходЯщее.
—ерез минуту  маленький  человечек  что-то  прокричал  в окно и
спрыгнул на пол.

     - ‹уннаЯ Џтица не может преследовать кресло,  - сказал он,
- оно движетсЯ слишком быстро.

     Џоль кивнул.  Љогда  Њаусглов  подошел  к  нему, он увидел
приближающихсЯ ђайла и ’айзу.

     ‹арик улыбнулсЯ, встречаЯ ’айзу. Ќо она  прошла мимо него,
обнЯла ЏолЯ за шею и поцеловала.

     - ‘пасибо, - наконец выдохнула  она,  - Я думала этот день
никогда не настанет, пока, блуждаЯ призрачным духом, не увидела
тебЯ. џ знала, что ты все равно освободишь менЯ.

     ‚зглЯд  ЏолЯ   скользнул   за  нее,  он  заметил  странное
выражение, промелькнувшее по лицу ‹арика. Ћн быстро выскользнул
из объЯтий и мЯгко отстранил ее, чуть сгибаЯсь в сторону ноющей
от боли стороны.

     - ђад, что смог помочь, -  проговорил  он, - но один бы  Я
врЯд ли справилсЯ. ќто просто судьба и обстоЯтельства.

     - ’ы слишком скромен.

     Џоль отвернулсЯ.

     - ‹учше помочь €балу и ‚онни.

     ‘тарый чародей выглЯдел снова юным, но  все  еще  был  без
сознаниЯ. Љрасота  ‚онни  тоже  почти  вернулась, а завершающие
штрихи накладывались прЯмо на глазах ЏолЯ. Ћна поднЯла голову и
улыбнулась.

     - ‘  ним будет  все  нормально, - сказала  она,  - Я  сама
сдерживаю   его   пробуждение,   пока   не   будет    завершена
косметическаЯ оболочка.  Њы  сможем  и позже подлатать оболочку
оздоровлениЯ и восстановлениЯ сил.

     Ћна взЯла магическое зеркало и посмотрелась  в него. ‘нова
улыбнулась.

     - ќто   тщеславие,   Я   знаю,   -   произнесла   она.   -
ЋчаровательнаЯ вещица.

     - Џозвольте, - вмешалсЯ ђайл, подходЯ к ним, - может лучше
его перенести в более удобное место. Џоль, возможно, твой слуга
может отнести его.

     - ‚ этом  нет  необходимости,  -  успокоила ‚онни, подносЯ
зеркало к лицу €бала.

     ѓлаза  €бала  тут же открылись. Ћн вытЯнул  руки  и  ноги,
пробуЯ рефлексы, затем поднЯлсЯ.

     - ‚едите, - сказала ‚онни, - а мы за вами.


        23


     Ќочь близилась к концу. ‚ огромной  палате замка Ђвинконет
шесть   статуэток,  украшенных   драгоценными   камнЯми,   были
сгруппированы в серии концентрических окружностей, нарисованных
на  полу. ‘реди  кругов  были начертаны ‘лова  и  ‡наки. Ќа  их
размещение   ушел   целый   день.  ‹юбаЯ  мелочь,   выполненнаЯ
неправильно,   любой   неучтенный  фактор   -   каплЯ   краски,
размазанный  силуэт,  неправильно  прочитанное  ‘лово,  неточно
выписанные фигуры, подземные толчки  и  полчища мародерствующих
паразитов - могли испортить все дело.

     Ќаконец, последнее заклЯтие было произнесено и  нарисована
заключительнаЯ  линиЯ,  сделан  финальный   жест.   ’отчас  все
препЯтствиЯ и помехи были устранены.  Љлючи  были  вовлечены  и
задействованы.

     ’еперь Џоль, ‹арик,  €бал,  ‚онни, ђайл, ’айза, Њаусглов и
Ѓелфанио сидели, полулежали, стоЯли, парили в форме эфира - кто
во что  горазд,  они  отдыхали, подкреплЯлись, освежались, ведЯ
неторопливую беседу в дальнем углу огромной комнаты.

     - ...’огда Я не могу понЯть, почему они не  помогли ему, -
произнес Њаусглов.

     - џ  полагаю,  что  они  все  времЯ  помогали  ‘пайеру,  -
произнес  ђайл,  - но в конце  концов  мы изнурили их, их  силы
истощились, также как и наши. •отЯ  их  силы  трудно  измерить.
Џочти...

     - ’ы сказал, что теоретически, он до сих пор может открыть
‚орота с одним Љлючом? - спросил Њаусглов.

     - Ћн говорил  Џолю, что может,  Я тоже уверен в этом. •отЯ
потребуетсЯ много сил и энергии. џ до сих пор не был уверен, но
теперь знаю,  он  непревзойденный  мастер,  величайший  из ныне
живущих.

     - —то сейчас? - спросил маусглов.

     Ћн сидел возле ’айзы, котораЯ не сводила глаз с ЏолЯ. Џоль
же, не отрываЯсь, смотрел в книгу, лежащую на коленЯх.

     - ќти теперь нейтрализованы,  но  Я не успокоюсь, пока все
семь Љлючей не будут уничтожены, - сказал ђайл. - ќти ведь тоже
можно  похитить   и  каким-нибудь  образом  освободить,  и  все
начнетсЯ с начала.

     - џ могу сохранить и уберечь  их  от  всех смертных воров,
хотЯ бы некоторое времЯ, - предложил Њаусглов.

     - ...€ от прочих  других  разновидностей, - раздалсЯ из ни
откуда голос Ѓелфанио.

     - ...Ђ они  могут  быть  уничтожены?  -  спросила ’айза. -
Џосле всего случившегосЯ, они слишком быстро утомлЯют...

     - ‚се существующее  имеет слабые стороны, - произнес €бал,
поднимаЯ бокал. - Ќужно тщательно их исследовать.

     - ќто здесь, - проговорил Џоль, - в первых записЯх, правда
в разрозненном виде, отец все  же  оставил  кое-какую  ниточку,
ключи к разгадке.  џ уже натолкнулсЯ на некоторые новые. ’еперь
Я собираюсь прочитать весь дневник целиком от начала до конца и
сложить все крупицы в единое целое. ќто может занЯть времЯ...

     - Ќо это необходимо сделать, - включилсЯ ‹арик.

     - „а.

     - џ ничем не могу  помочь,  но Я искренне восхищаюсь вашей
проницательностью и мечтой, - сказал €бал. - ‚ы же знаете, если
бы Я был  Ћдержимым,  а не традиционным представителем ‚еликого
€скусства, добывшим  свое  мастерство  трудом  и  терпением,  Я
никогда  бы  не  поверил,  что когда-нибудь буду  сидеть  здесь
вместе с вами.

     Џоль лукаво посмотрел на него.

     €бал хмыкнул.

     - Ќе смотри  на менЯ так, - сказал  он. -  ’ы был в  самом
начале  своего  пути,  когда  все  узнал.  Ђ  если  бы  ты  был
Ћдержимым, чтобы ты сделал ђайл?

     ђайл отвернулсЯ.

     - џ не отрицаю, - проговорил он, - это конечно ошибка, ноЯ
ненавидел их за расшатывание традиционных точек зрениЯ, а может
и еще за что-нибудь.

     - џ  спросил  это  не  длЯ  того,  чтобы  позлить  тебЯ, -
продолжил €бал,  -  а  как  предостережение:  надеюсь больше не
окажетсЯ Ћдержимых Њагией, кроме тех,  что  здесь  находЯтсЯ  -
пока они не пройдут доскональной проверки.

     - ’ы думаешь ‘пайер собирает новых союзников?

     - Ђ ты не думаешь?

     - џ  верю,  что  Я  на  пороге  открытиЯ,  -  сказал Џоль,
переворачиваЯ страницу, - Я не думаю, что это будет легко...

     Ћщущение напрЯжениЯ  повисло в воздухе, как будто внезапно
повысилось давление. ”еномен длилсЯ несколько секунд, затем все
исчезло.

     - —то это было? - спросил Њаусглов.

     - Љлючи попытались  разбить границы, - объЯвил Ѓелфанио. -
Ќо им это  не удалось. ‚аша  оболочка и заклЯтие  оказались  на
должном уровне.

     - Њногообещающее начало,  - произнес ‹арик. - —итай, брат.
€ отмечай необходимые абзацы.


     Џозднее,   парЯщий   и   невидимый,  Я  был   единственной
аудиторией  ЏолЯ,  не  считаЯ  спЯщего  дракона,  сидевшего  на
зубчатой стене  Ђвинконета,  играющего  на гитаре перевЯзанными
руками.

     џ  считал  себЯ вполне удачливым и счастливым, потому  что
обрел  свое  имЯ и у менЯ  поЯвилась  цель в жизни. ‘лушаЯ  его
песни,  Я  решил,  что  он  врЯд  ли  окажетсЯ  таким  скверным
никудышным хозЯином, какими  их  обычно рисуют. Љроме того, мне
нравилась его музыка.

     ‡атем произошла  страннаЯ  вещь,  мое восприЯтие совсем не
похоже  на  их понимание и восприЯтие, мне  нравитсЯ  видеть  и
чувствовать то, что не так легко  приукрасить  и  надуть.  ‹уна
прорвала завесу облаков, выставив Яркий полукруг, все озарилось
бледным серебристым светом. Ѓледный луч  облизал  ЏолЯ,  и  мне
показалось,  что  волосы  ЏолЯ  стали  белыми,  а  по  середине
вороновым крылом пролегла чернаЯ прЯдь. ‚  тот  момент  во  мне
всплыл образ  моего создателЯ, Я снова  как бы взглЯнул  в лицо
„ета, скрытого под  маской лица ЏолЯ. Ћбраз поражал своей силой
и натуральностью,  он  произвел  на менЯ громадное впечатление,
вызвав некоторое неудобство и дискомфорт.

     Ќо видение исчезло, а музыка  лилась  и  лилась. —то такое
жизнь: краткий иллюзорный миг и длиннаЯ  песнЯ?  џ  нуждалсЯ  в
философских размышлениЯх  и  загадках,  поэтому  вновь  и вновь
задавал себе этот вопрос.