в, понЯл?
€ли Я пущу в ход могущество вот этой ‘омбризио и превращу тебЯ в омара.
     -  Ђ  Я, -  прибавил Љалла Њалланик, подавшись вперед, чтобы привлечь к
себе внимание, - съем тебЯ в сметанном соусе.
     „жэнси заморгала.
     - Ќу, знаешь ли, - возразила  она своему верному спутнику, - он ведь не
взаправду станет омаром, он только будет думать, что он омар.
     ќльф пожал плечами.
     - Ќу и что?  -  спросил  он.  -  ќто  не каннибализм,  раз он не  будет
представителем моего вида. Ђ Я готов битьсЯ об заклад,  что на вкус он будет
получше  тех консервов  из свинины с бобами,  которые  Я  ел вчера  вечером.
€нтересно, как королевский поставщик умудрилсЯ достать матросский сухой паек
в ‘реднеземье? “ ”олтейна нет флота.
     „жэнси снова повернулась к отшельнику:
     - Ќу, как бы то ни было,  если ты нас не поведешь, то горько пожалеешь.
ЏонЯл?
     - Ћ, конечно, - с горечью ответил отшельник.  - Ћднако моЯ гильдиЯ  все
об  этом  узнает. Ћбождите,  волна забастовок  солидарности скоро ударит  по
вашим хозЯевам! Љак  вы думаете, как пройдет бракосочетание, если цветочницы
сложат орудиЯ  труда, а? Ђ компаниЯ Џочтительных Џродавцов ђиса не  выпустит
свой товар за линию пикетчиков!
     „жэнси вздохнула.
     - ’ебе  надо  знать только одно: если  ты не уложишь  вещи и  не будешь
готов  через  пЯтнадцать  минут,  Я  помогу  Љалле  поискать  корову,  чтобы
приготовить сметанный соус.
     Ћтшельник   снова   нырнул  в   свою  хижину,  бормоча   что-то  насчет
запугивающих  его   девиц,  которые  пользуютсЯ  своей  силой.  Џосле   чего
единственным  звуком на  некоторое времЯ оставалсЯ писк аппаратуры  ‘квилла.
€скусник рапортовал на базу о том, как протекает поход.

        x x x

     ЌесмотрЯ на то  что солнце даже  в зените  светило  тускло, жар от него
молотом  обрушивалсЯ  на  землю. Љаменное ложе  озера  окаймлЯли  три четких
полосы  различного  цвета:  желтаЯ, оранжеваЯ и  изумруднаЯ.  †идкость  (она
определенно не была водой) в центре озера колыхалась; „жэнси показалось, что
сквозь подошвы своих сапог она также ощущает микротолчки.
     - ’ут бывают землетрЯсениЯ? - спросила она.
     Ћтшельник  пожал плечами.  Ќа  его лице отражалась  внутреннЯЯ  борьба.
…стественнаЯ  потребность  эксперта  давать  объЯснениЯ  боролась  в  нем  с
индивидуальным  желанием   создавать  в  данном  случае   как  можно  больше
препЯтствий.  ЏерваЯ  потребность  победила,  возможно,  этому  помог  Љалла
Њалланик,  который  выудил  из  своего   дорожного  мешка  чудо  эльфийского
искусства - плоский наборчик из девЯти предметов, в том числе пыточные щипцы
и миниатюрный кузнечный молот.
     -  Ќу,  дело  не   столько  в  сотрЯсении  земли,   сколько  в  собаке,
почесывающейсЯ во сне, - поЯснил отшельник. - ЏустынЯ - живой организм. - Ћн
поджал губы и прибавил:
     - Љ тому же очень ворчливый и вспыльчивый.
     Њаленький броненосец выскочил из своей норы и начал  мочитьсЯ на правый
сапог  Љаллы.  ќльф  дал  пинка  маленькому  негодЯю, отшвырнув  в  середину
чешуйчатого кактуса, который рухнул с чмокающим звуком.
     - € кажетсЯ, она привлекает  обитателей, сходных с ней по характеру,  -
заметил Љалла, бросив многозначительный взглЯд в сторону отшельника.
     - ‡наю, на кого ты намекаешь! - закричал отшельник, будто бы об этом не
мог догадатьсЯ любой, у кого хватает мозгов, чтобы дышать.  - ‹ично Я живу в
Ѓесплодной Џустыне  по  той причине,  что она  освобождает менЯ  от  мирских
забот, чтобы Я мог погрузить свой разум в благочестивые размышлениЯ.
     -  Ѓудьте  уверены,  -  произнесла  ‘омбризио.  ’о ли  женщина-перстень
дремала большую часть утра, то ли ждала, как подлинный художник, подходЯщего
случаЯ. - Ћт  мирских забот - например, от некоторых крупных долгов, которые
ты после себЯ  оставлЯл, начинаЯ  с той ночи,  когда  сбежал из семинарии  в
Љвибероне.
     Ћтшельник повернул  голову,  на лице его ужас сменилсЯ Яростью, а затем
утвердилось выражение оскорбленной невинности.
     - Њолчи, демон, заклинаю тебЯ именем „венадцати ‚оплощений Њилосердного
ѓоспода! - воскликнул он в тщетной попытке выглЯдеть разгневанным.
     -  Ќе  говорЯ  уже  о   том,  -  продолжала  ‘омбризио   с  кровожадным
энтузиазмом,  -  что новый  хахаль  твоей  женушки  пообещал содрать  с тебЯ
физиономию, если опЯть увидит тебЯ в Љалтусе. ’ы эти заботы имел в виду?
     - џ не стану на это отвечать, -  пробормотал отшельник. €ли, правильнее
сказать, произнес одними  губами.  Ћн  уже продемонстрировал,  что  способен
понЯть, как избежать еще больших неприЯтностей.
     ЋтрЯд  поднЯлсЯ на горку. ’о, что „жэнси принимала за  завывание ветра,
возобновилось  с  новой  силой  и   стало  отчаЯнными  мелодичными  воплЯми,
раздававшимисЯ прЯмо возле тропы.
     - Ћтпусти  ее, скотина!  - закричала „жэнси, выхватываЯ боевой топор из
петель  на поЯсе. Ћна прыгнула в  заросли не  задерживаЯсь, чтобы освободить
свой щит, привЯзанный скользЯщим  узлом у  левого бедра. Ќеловко будет, если
эти  крики  издает кролик или,  еще хуже,  мужчина,  а не женщина,  как  она
предположила.
     ќто   была  действительно  женщина,  закопаннаЯ  по   поЯс  под  кустом
терновника.  …е  мраморный  бюст  был  обнажен, алебастровые  руки  поднЯты,
защищаЯсь от невидимого кошмара.
     „жэнси схватила женщину за правую руку и понЯла свою  ошибку. ђуки, как
и грудь, оказались мраморными.
     ‚опли исходили из открытого рта статуи.
     Љалла  Њалланик вылетел на  маленькую полЯнку.  ‘ледом за ним ворвались
наемники, выкрикиваЯ свой боевой клич "‘мерть и ‘лава!"
     Љрики  внезапно смолкли. Ќаемники разочарованно смотрели на мрачный, но
не опасный окружающий их пейзаж.
     „жэнси выпрЯмилась.
     - Љакого черта?  - спросила  она отшельника, когда тот  присоединилсЯ к
ним со злорадной усмешкой на лице. - Ћна перестала орать.
     -  “становленные   профсоюзом   правила,  -   объЯснил   отшельник.   -
ЏЯтиминутный перерыв каждые два часа.
     -  Ќу...  -  протЯнула  „жэнси.  Ћна  уставилась  на  Љастратор,  будто
удивлЯЯсь, каким образом топор оказалсЯ в ее руке.
     - ‡начит, ее не надо спасать? - спросил Љалла Њалланик.
     - ‘пасать от чего, тупица?  - осведомилась ‘омбризио. -  ќто же статуЯ.
‘пасать от того, чтобы быть  обломком камнЯ, лежащим в  земле? Ѓоже, слыхала
Я, что эльфы тупицы, но  начинаю думать,  что общатьсЯ с землЯными червЯми в
Ђнтурусе будет гораздо интереснее, чем с вами, ребЯта.
     „жэнси повесила Љастратор на место настолько незаметно, насколько можно
незаметно  повесить топор  с шестнадцатидюймовым  острым  изогнутым лезвием.
Џотом прочистила горло.
     -  Ќам лучше двигатьсЯ. џ хочу пройти по крайней мере  еще пару миль до
того, как мы разобьем лагерь на ночь.
     - Ђ  если  кто-то  из  вас  сомневаетсЯ  в глупости вашего командира, -
продолжала ‘омбризио  голосом, похожим  на скрип тормозов, - то  она  сейчас
задает себе вопрос, не может ли принцесса ђисса все же быть влюблена в нее.
     -   Ќичего   подобного!   -  закричала  „жэнси.  -  Џринцесса  даже  не
представлЯет себе такого!
     -  ‚от  тут  ты  все  правильно  понимаешь,  леди-босс,  -  восторженно
согласилась ‘омбризио. - ђисса даже не знает, что такое  бывает. ѓосподи, да
ее просто стошнило бы,  если бы она  знала, что ее вернаЯ защитница  мечтает
о...
     Ѓольше ей  ничего  не  удалось прибавить,  потому что  „жэнси  залепила
кольцо пригоршней  рыхлой почвы  и плюнула на  нее.  Џотом  размЯла  комок и
обмазала перстень толстым слоем  грЯзи. Ћбмазка  заглушила жалобы ‘омбризио,
сделав их еле слышными,  как жужжание  крылышек мухи по ту сторону закрытого
окна.
     „жэнси  прилепила  получившийсЯ  ком к выступу  своего  щита,  где  ему
предстоЯло  высохнуть на солнце и обрести твердость камнЯ'. ЋтрЯхнув ладони,
она сердито взглЯнула на Љаллу Њалланика и спросила:
     - †елаешь прокомментировать?
     - ђазве Я похож на человека, желающего что-то  сказать? - запротестовал
эльф. - Ќу, нет. Ќи единого словечка.
     - ‚от и хорошо, - сказала „жэнси. € зашагала  обратно к тропе, пинаЯ по
дороге ногами засохшие растениЯ, разлетавшиесЯ на куски. Ћдин куст, покрытый
колючками  и грЯзными розовыми цветами, с  писком бросилсЯ наутек, волоча за
собой подрагивающий корень.
     - џ вообще считаю, - продолжал Љалла, - все то, чем взрослые люди хотЯт
заниматьсЯ,  уединившись в своих спальнЯх, невыразимо отвратительно. Џоэтому
бессмысленно делать различиЯ между тем или иным тошнотворным актом.
     ‘татуЯ  снова принЯлась вопить. „жэнси пришло в  голову, что это вполне
оправданное времЯпрепровождение в подобном месте.

        x x x

     - …сли мы направлЯемсЯ в  город Ђнтурус, - спросил Љалла Њалланик таким
спокойным и рассудительным тоном, который прозвучал гораздо более угрожающе,
чем крик, - тогда почему солнце садитсЯ слева от нас, отшельник?
     - Џослушай,  хочешь сам быть  проводником? - взвилсЯ отшельник. - џ  не
напрашивалсЯ с вами, знаете ли! Џрекрасно, Я просто вернусь в...
     „жэнси  ухватила  отшельника за длинные спутанные космы и приподнЯла. “
нее не хватило сил в плечевых мышцах, чтобы полностью оторвать отшельника от
земли, но боль заставила его тут же приподнЯтьсЯ на цыпочки.
     - „умаю, - заметила „жэнси, - что нам всем было бы удобнее, если бы  ты
просто ответил на вопрос. Ћсобенно было бы удобнее тебе.
     ‘  этим она  его  отпустила.  ђот отшельника дергалсЯ, свидетельствуЯ о
том, что он стараетсЯ проглотить поток пронзительных жалоб; но он  все же их
проглотил.
     - ‚  ‡апустении  ’омидор направлениЯ не  фиксируютсЯ обычным образом, -
объЯснил он покорно, массируЯ свой  скальп костлЯвыми ладонЯми. - ‚от почему
так  важно нанимать  в  проводники  специалиста с лицензией,  душу  которого
направлЯет ѓосподь и чьЯ мудрость развеет демоническую иллюзию.
     ‘омбризио ответила на  это  тоненьким  завыванием.  ‘лой высохшей глины
сделал неразборчивыми комментарии перстнЯ.
     - Џора подумать  о  стоЯнке, -  сказала  „жэнси.  ‘олнце,  остававшеесЯ
неподвижным в течение многих часов, теперь садилось так быстро, будто кто-то
задергивал небо шторой.
     -  „а,  - согласилсЯ отшельник, указываЯ  на холм  справа от дороги. Ќа
вершине  не  очень крутого  склона  стоЯли развалины  маленького строениЯ со
шпилем. - Њы  найдем укрытие вон там,  в Љоричневой –ерквушке в  „олине. Ћна
защитит нас от духов, которые стенают и бормочут во тьме.
     - ЉоричневаЯ церквушка в чем? - переспросил Љалла.
     - Ќе Я даю им названиЯ! -  огрызнулсЯ отшельник. - …сли уж на то пошло,
доски теперь тоже основательно выгорели и стали серыми.
     „жэнси молчала, только смотрела на  отшельника, а  со времени получениЯ
этого заданиЯ она еще  ни  разу ни на что не взглЯнула по-доброму. Ћтшельник
прибавил уже более сдержанно:
     - „умаю, она стоЯла  в долине  когда-то. џ  же  вам  говорил, здесь все
менЯетсЯ.
     - џ не помню, чтобы солнце нас подводило в  тот раз, когда мы тут были,
- сказала „жэнси Љалле Њалланику.
     ќльф пожал плечами.
     - Ћ  том, путешествии  Я помню только то, что за нами гнались  тридцать
‘луг ‡лого „уха. ‡аставь их снова гнатьсЯ за нами, и Я, наверное, в этот раз
тоже не замечу, где находитсЯ солнце.
     Ћн  оглЯнулсЯ через  плечо. ЋгромнаЯ  бесформеннаЯ  тень упала  на  них
сзади. ‘оздание, отбрасывающее эту тень, было  невидимым;  но  невидимым был
также и источник света, который закрыло собой тело этого существа.
     - Ѓежим  к церкви! - взвизгнул отшельник. ‚се  уже и так бежали,  в том
числе и перепуганные вьючные лошади.
     „жэнси  рванула вверх по склону,  позабыв об  усталости, одолевающей ее
всего  несколько  секунд назад. Љастратор  болталсЯ в кожаных петлЯх. Њахать
топором на приближающегосЯ невидимого великана  - Явно пустаЯ трата времени,
лучше всего его потратить на то, чтобы удрать.
     •отЯ кольцо...
     „жэнси схватила  ком грЯзи  со  щита  и попыталась раскрошить  корку  в
ладонЯх. Ћна была твердой как камень. ’вердой, как ее  собственнаЯ проклЯтаЯ
башка,  котораЯ додумалась  спрЯтать волшебное оружие, пока они  находЯтсЯ в
‡апустении ’омидор.
     ЋтрЯд бежал, растЯнувшись в  неровную линию. „жэнси,  Љалла и отшельник
лидировали, на несколько шагов от  них отставал ‘квилл со своей аппаратурой.
‚ьючные лошади вырвали у наемников поводьЯ и неслись вперед широким фронтом.
€з вьюков  сыпались мешки  с овсЯнкой,  бурдюки  с водой и уродливые зеленые
банки консервов, которые после удара о землю катились во все стороны.
     Ћдин из наемников  некоторое  времЯ  держалсЯ  за постромки. …го сапоги
поднимали живописный бурун летучей почвы, но камней и колючек было на склоне
на  удивление  мало,  чтобы  привести его к гибели  должным  образом.  Љогда
постромки  лопнули,  наемника  пару  раз  подбросило  над  землей, затем  он
поднЯлсЯ и самостоЯтельно захромал к свЯтой земле.
     „жэнси треснула  комком  грЯзи  об обод  щита. ‡азвенел  металл. ‚о все
стороны полетели крошки, но сама масса  не раскололась, как  она  надеЯлась.
Ћна  не пробежала  еще и  половины  пути к тому  месту, где надеЯлась  найти
защиту,  но теперь кривизна склона  заслонЯла  все, кроме кончика церковного
шпилЯ.
     „линные  ноги  Љаллы Њалланика  позволили ему  немного опередить своего
командира. Ћтшельник развил поразительную скорость длЯ такого старого и, как
казалось, нетвердо  стоЯщего на ногах человека  и держалсЯ наравне с „жэнси,
хоть и делал четыре шага на ее три.
     ’рудно  было  сказать,  насколько  высок  этот великан,  поскольку  это
зависело  также от  положениЯ  невидимого источника  света, который создавал
тень.  Џо  крайней мере не было сомнений  относительно  пола  великана, если
только то,  что болталось между его кривыми ногами, не было второй утыканной
колючками булавой.
     “  „жэнси еще нашлось  мгновение,  чтобы подумать, как должны выглЯдеть
подружки  великана на следующее  утро.  •олод, который  прошел по ее хребту,
должен был  принести  приЯтное облегчение потной спине после такого бешеного
бега вверх по склону, но не принес.
     Љалла  Њалланик  проскочил   в   просевший  дверной  проем   Љоричневой
–ерквушки, Ќекогда-‘тоЯвшей-в-„олине. ‚ьючные  лошади оказались уже там, все
в  пене после нежданной  пробежки. „жэнси на полшага отстала  от отшельника,
когда размахивалась, чтобы  стукнуть глинЯным  шаром  с  ‘омбризио внутри об
острый конец Љастратора. ѓлина в конце концов раскололась.
     ‘вЯтаЯ ‘иф! …сли это вещество становитсЯ настолько прочным  после сушки
на воздухе, кому-нибудь следует занЯтьсЯ добычей в этом ‡апустении сырьЯ длЯ
изготовлениЯ небьющейсЯ посуды.
     „жэнси  остановилась рЯдом с дверным проемом  церкви. Џопыталась надеть
‘омбризио на средний палец, но отверстие все еще было забито глиной.  „жэнси
в отчаЯнии насадила его на острие Љастратора.
     - Ћ-о-о,  сделай  это еще раз!  -  воскликнула ‘омбризио. -  ’ак мило с
твоей стороны немного развлечь менЯ теперь, когда все успокоилось.
     Ќаемники  один  за  другим  нырнули  в  дверной  проем,  будто   кегли,
выбывающие  из  ,  игры.  ‘квилл скорчилсЯ у  боковой стены  и соорудил свое
переговорное  устройство. ЃольшаЯ часть крыши часовни отсутствовала, поэтому
конец волшебной палочки свЯзиста качалсЯ между голыми стропилами.
     ‚ьючные  лошади  ржали  перед  нефом,  поздравлЯЯ   друг  друга.  Њерин
обнюхивал ветхое покрывало алтарЯ в тщетной надежде перекусить.
     Љалла стоЯл возле одного  из оконных витражей в куче мусора из цветного
стекла  и полосок  свинца. Ћн  вложил  в  лук  стрелу  с  блестЯщим  золотым
наконечником, натЯнул тетиву до отказа и выстрелил.
     ЉованаЯ эльфийскаЯ стрела пролетела, словно луч полуденного солнца, над
шлемами бегущих наемников и умчалась к далекому горизонту. ’раекториЯ стрелы
представлЯла  собой  абсолютно прЯмую  линию  и  тЯнулась  вдаль,  насколько
хватало  глаз.  ЌевредимаЯ тень  продолжала  карабкатьсЯ  вверх  по  склону,
приближаЯсь к ним.
     - ’ам  ничего нет! - воскликнул Љалла Њалланик. - Њы убегаем от пустого
места, потому что моЯ стрела без промаха сразила бы его, если...
     ’ень  дубинки  удлинилась, потом сжалась,  словно невидимаЯ реальность,
отбрасывающаЯ  ее,  описала   широкую  дугу.  „уга  и  укорачивающаЯсЯ  тень
остановились на бегущем  последним  наемнике-человеке. ‚ земле  образовалась
Яма  десЯти футов в  поперечнике. ЃольшаЯ  часть  наемника осталась  на  дне
выемки, но некотораЯ часть разлетелась в стороны и достигла развалин церкви.
     -  Ќу, знаете,  возможно,  там  что-то  все же есть,  -  сказал  Љалла,
рассматриваЯ  наконечник  другой  золотой  стрелы  с выражением удивлениЯ  и
озабоченности.
     -  Љому  нужна  ‘омбризио?  -  произнес  перстень,  когда „жэнси  снова
попыталась просунуть в него палец. - Њы и сами такие герои-всезнайки, что не
нуждаемсЯ в ее помощи!
     ’еперь   последним  бежал  наемник-эльф.  ’ень  укоротилась,  очевидно,
отбрасывающий  ее  великан  нагнулсЯ.  Ќаемник  обернулсЯ  и взмахнул  своим
эльфийским  мечом в  форме листа с  такой  скоростью,  что тот превратилсЯ в
дрожащую, расплывчатую дугу.
     ‹езвие,  достаточно  острое,  чтобы  разрубить  лунный  луч,  встретило
пустоту.  ’олько  свойственнаЯ  эльфу  грациозность  позволила  ему  сделать
пируэт, а не упасть лицом вниз, что, вероЯтно, произошло бы с человеком.
     ќльф  внезапно   подскочил  в  воздух  на  сотню  футов   и  беспомощно
задергалсЯ, схваченный чем-то невидимым.
     - Ќу, не знаю, - бормотал Љалла  Њалланик. - “верен, что с азимутом все
было в порЯдке, но, возможно, Я неверно определил угол возвышениЯ.
     ‡азвенела его серебрЯнаЯ тетива. ‘трела, сиЯЯ правотой, справедливостью
и гордостью эльфов,  просвистела  сквозь  пустой  воздух  и  Явно  вышла  на
траекторию к лунной орбите.
     ‚осьмой наемник кубарем  вкатилсЯ в дверной проем часовни. ‚нутренность
церкви залило  жемчужное  сиЯние. Њузыка,  успокаивающаЯ,  как ванна теплого
сиропа, тихо зазвучала в ночном воздухе.
     ЌевидимаЯ  рука  подбросила  висЯщего  в  воздухе  эльфа  повыше.  ’ень
затрЯслась в двухмерной проекции неразличимой трехмерной реальности.
     ЌевидимаЯ  дубинка пришла  в соприкосновение  с видимым  наемником и  с
громким  "чмок"  отправила  орущего  эльфа  в  полет  к  закату. Ћшметки его
снарЯжениЯ и, ну, всего остального сыпались вдоль траектории его полета, как
фрагменты метеорита при ударе об атмосферу.
     - ’ы готова? - спросила „жэнси и поднЯла правый кулак в сторону воздуха
над основанием тени.
     - џ? - возмутилась ‘омбризио. - џ весь этот чертов день была готова, не
так ли? ќто ты не...
     - Џо воле этого перстнЯ! - крикнула „жэнси. - ‘тань кроликом!
     Ќевидимый  великан  остановилсЯ  прЯмо  возле  сиЯниЯ  над  развалинами
церкви, хотЯ „жэнси не  стала бы битьсЯ об заклад, что он собираетсЯ на этом
остановитьсЯ.  Ќа   мгновение   угрожающе  нависшаЯ   тень  замерла.   ‡атем
повернулась, присела и прыгнула назад в том направлении, откуда поЯвилась.
     “ подножиЯ холма  взлетела пыль, там, где существо коснулось земли. Ћно
прыгнуло  еще раз и  еще  раз.  ‹иниЯ гейзеров пыли  уходила  в  сгущающиесЯ
сумерки, и каждый из них отстоЯл от предыдущего на добрую сотню Ярдов.
     - ЏресвЯтаЯ ‘иф, - пробормотала „жэнси.
     - Ќеплохо, даже Я так считаю, - сказала ‘омбризио. - € как раз вовремЯ,
могу добавить.
     - Ќе жди, что Я стану с тобой спорить, - ответила „жэнси.
     €м  придетсЯ подождать до утра, чтобы собрать припасы, разлетевшиесЯ по
склонам  холма,  но  во  вьюках лошадей что-то  должно было остатьсЯ. „жэнси
подумала,  что  неплохо  было  бы чего-нибудь  съесть  прЯмо  сейчас,  чтобы
утихомирить желудок.

        x x x

     ‘обранный на склонах  холма  хворост горел  ровным,  жарким  пламенем в
костре перед разрушенной часовней. Ћтсутствие ветра способствовало тому, что
дым, пахнущий так, словно серу поджаривали  на кошачьем дерьме, не беспокоил
сидЯщих у огнЯ.
     “целевшим наемникам предстоЯло немало  потрудитьсЯ,  чтобы поддерживать
огонь. ’онкие,  как  волосок, шипы на  многих растениЯх вокруг  горели,  как
угли, но  „жэнси эта  проблема  не касалась. Џоложение командира  имеет свои
преимущества.
     ‘ейчас самым  важным длЯ „жэнси было то, что она очень Ясно различала в
пламени фигуры. ‚  том  числе и фигуру принцессы ђиссы. ђиссу не  подвергали
пыткам  - совсем  даже наоборот; но  сцены,  которые наблюдала „жэнси, когда
забывалась и смотрела в огонь, были длЯ нее пыткой.
     „жэнси была уверена, что это образы, посланные демонами, а не настоЯщие
картины того,  что происходит  в апартаментах принцессы в Љалтусе. …й даже в
голову не пришло спросить у кого-то  из остальных, что они видЯт в  пламени.
‘омбризио уже поразвлеклась  за ее счет, выдав тайные мысли „жэнси, и „жэнси
не собиралась снова возвращатьсЯ к этой теме.
     Љалла  Њалланик  мрачно  уставилсЯ на  содержимое только  что  вскрытой
консервной банки.
     - Џредполагалось,  что  это торт. „а им  же можно гвозди забивать! …сли
€нтендантскаЯ ‘лужба  так твердо  решила  нас  наказать, разве  нельзЯ  было
подсунуть в  консервы  чумные  бациллы? Џрежде  еда  всегда  доставлЯла  мне
удовольствие.
     -   Ќе   хочу  сказать,  что  Ђтос  нас  подвел...   -  угрюмо  заметил
наемник-человек. Ћн тащил к костру куст, который слабо сопротивлЯлсЯ  и звал
маму.  - Ќо  по  правде  говорЯ,  Я  надеЯлсЯ, что  он  выступит  с  большей
фантазией.
     - Ќу, не знаю, - отозвалсЯ один из эльфов, волоча за собой напоминающее
дородную матрону растение; собственно, это  и была мать первого куста. - Њне
понравилсЯ  тот  всплеск.  €ногда  самые простые эффекты запоминаютсЯ больше
всего.
     - Ћтдай Ђтосу  должное, Ђрамис, -  вмешалсЯ наемник, сидЯщий по  другую
сторону костра от  „жэнси.  - ‚еликан дал ему не слишком большую возможность
проЯвить себЯ. ЌельзЯ сделать шелковый кошелек из свиного уха.
     -  Џочему?  -  удивленно  спросил эльф.  -  Ћчень  простое  протеиновое
превращение. …сли бы Я этим занималсЯ, то начал бы с коллагена и...
     Ѓеседа  перешла  на технические  подробности.  Ќаемник  бросил в  огонь
маленький кустик.
     ’реск, с которым он вспыхнул, привлек внимание задумавшейсЯ „жэнси.
     Ћна  поспешно опустила глаза.  ‘овершенно  Ясно,  что  принцесса  ђисса
никогда не была в столь тесных отношениЯх с африканским муравьедом.
     ‘квилл сидел в шпиле  часовни. ‹естница  наверх выглЯдела небезопасной,
казалось, по  ней  просто невозможно поднЯтьсЯ,  но свЯзисту все  же удалось
взобратьсЯ  туда, после того как он понЯл, что не может свЯзатьсЯ с Љалтусом
ни из какого другого места на вершине холма.
     Ќаверное, он в конце концов пробилсЯ, так как „жэнси в интервалах между
воем атмосферных  помех расслышала ".., двое  убитых, но вражеское нападение
отбито..."
     Њожет,  эта церковь  действительно  находитсЯ в  долине.  ’олько  место
больше походило на  холм, когда „жэнси пыталась  добратьсЯ до церкви раньше,
чем великан доберетсЯ до нее.
     ‚зглЯд  „жэнси  снова привлекли дрожащие  изображениЯ.  Ћна неторопливо
поднЯлась и перешла  на  другую сторону костра. ‘ела спиной  к  огню и стала
смотреть в темноту.
     ‚дали во мраке что-то блеснуло.  Ћна не  разглЯдела,  на  горизонте или
ближе, так как луна и звезды  скрылись  за полосой облаков, таких же черных,
как землЯ под ними.
     Џочва дрожала, хотЯ, с другой стороны, она тут всегда дрожит.
     -  ‘лушай, Я не надеЯлсЯ в  полевых условиЯх  получить  утку  в желе из
апельсинового сока,  - говорил Љалла Њалланик куску торта.  Џохоже, того так
же  интересовали  его  комментарии,  как  и  остальных  присутствующих. - Џо
крайней мере  не  от людей.  Ќо не вижу причин,  почему  бы  не  выдать  нам
цыплЯт-маренго. ѓосподи, ведь цыпленок-маренго был специально разработан длЯ
походного рациона!
     „жэнси  снова  заметила  вспышки.  ѓоворЯ  точнее,  она  понЯла,  когда
прищурилась, что медленно  перемещающеесЯ  Явление становилось то более,  то
менее Ярким, но полностью не исчезало.
     - Ћтшельник! - позвала „жэнси.
     - Ќаверное,  он  дрыхнет  в церкви, -  высказал предположение  один  из
наемников.
     - ’ак приведите его сюда, - приказала „жэнси.
     - ‚аш  парень не оплошал, - сказал наемник-человек сидЯщему рЯдом с ним
эльфу.
     -  Њеларил? - отозвалсЯ эльф. -  „а,  это была  хорошаЯ работа, правда?
Ћсобенно длЯ юнца, которому в прошлый четверг исполнилось всего семьсот лет.
     - “чтите, - сказал  другой эльф,  -  что настоЯщую  распадающуюсЯ  дугу
выполнил только граф  Ђлмазоносец Ќеустрашимый, когда любовь нимфы Ђрахнейды
заставила его броситьсЯ в жерло вулкана Ћгонь ‡емли.
     - Ќу, Я не знаю, - возразил человек. - Ђлмазоносец стал Ярко-желтым  от
серы. ‚о всЯком случае, его  куски. џ всегда считал, что  это лишило событие
некоторой доли величиЯ.
     -  ‚овсе  нет! - настаивал  эльф.  -  ќто только сделало  его еще более
уникальным. ‘колько еще желтых распадающихсЯ дуг ты можешь назвать? •оть еще
одну можешь?
     - Ќу,  был  еще Љарл ’русливый, - хихикнул человек.  - Љогда он  тайком
покинул ‡амок Ћпасный через потайную калитку, не заметив, что осаждающие уже
подложили под нее зажженную петарду.
     Ќаемник бросил в костер  растение-мамашу. €з сухого, как  трут,  дерева
взметнулись искры и Языки пламени. ‚сем, кто находилсЯ поблизости,  пришлось
отскочить. „жэнси голой ладонью прихлопнула тлеющее пЯтно на своем камзоле и
выругалась.
     -  Ђх,  -  произнесла  ‘омбризио,  -   с   каким   нетерпением   Я  жду
интеллектуальных бесед, которые вскорости буду вести с жуками и окаменевшими
деревьЯми в Ђнтурусе.
     „жэнси обернулась и заорала:
     - Ћтше...
     Ћтшельник как раз приседал на корточки рЯдом с ней. …го лицо находилось
всего  в трех  дюймах от „жэнси, когда она  повернулась и заорала  в сторону
церкви,  где,  как  она считала,  он все  еще  спал. Ћтшельник  взвизгнул  и
повалилсЯ на землю.
     Ќаемники  прервали свою  беседу.  Љалла Њалланик по  другую  сторону от
костра поднЯл брови.
     - €звини, -  пробормотала „жэнси,  помогаЯ отшельнику сесть.  ‘омбризио
хихикала, как спЯтившаЯ  летучаЯ  мышь.  Ќа  этот  раз  в  увиденной  „жэнси
огненной картинке участники мужского пола носили одежду  мусорщиков, то есть
оставшуюсЯ на них одежду.
     - „а ладно, - пришел в себЯ отшельник. - —то вам угодно, госпожа ѓейн?
     Ћн  выглЯдел  покорным  в отличие  от  его  обычной манеры  "Я  безумно
сердит".  Љогда   с   ним  обращались  нормально,  этот  человек  становилсЯ
невыносимым. —тобы  он вел себЯ как следует, с ним надо было обходитьсЯ, как
с половой трЯпкой. Ќу, „жэнси была как раз в настроении заставить его  вести
себЯ хорошо.
     - ‚он то, - сказала она, указываЯ на слабый блеск в темноте. -  —то там
такое?
     Љогда  „жэнси  сосредоточилась,  ей  показалось,  что  она слышит стон,
доносЯщийсЯ из темноты и идущий оттуда же; впрочем,  это мог быть ветер, или
ее  воображение,  или  приглушенные  голоса стоЯщих  в  очереди  пассажиров,
ожидающих рейсового  автобуса, идущего через ’омидор. Ћна не знала, что  там
такое.
     -  Ћ,  -  ответил отшельник.  -  ќто  просто гора.  Џусть  она  вас  не
беспокоит.
     - Њного ты знаешь, - фыркнула ‘омбризио. „жэнси наклонилась вперед.
     -  ЉакаЯ гора? -  спросила она так громко, что растрепала его спутанную
бороду. - ’акаЯ же, как та, на которой мы находимсЯ?
     -  €ли  долина,  -  сказал  отшельник,  задираЯ  голову,  будто  пьющий
цыпленок. Ћн не хотел  создавать излишних трудностей, просто хотел  ответить
поточнее, испытываЯ здоровый страх. - Ђ, нет, это настоЯщаЯ гора.
     Ћн нахмурилсЯ.
     -  €ли  была  горой.  Ћна бродит  по  ‡апустению  много столетий,  ищет
какого-то  парнЯ по  имени Њагомет  и  уже порЯдочно поистерлась,  почти  до
размеров маленького холмика.
     „жэнси снова взглЯнула на восток. ‚ероЯтно - на восток.
     -  Љто, во имЯ ада, такой... …й не следовало произносить "ад",  так как
это вернуло ее мысли к огню.
     - ..этот Њагомет? Ћтшельник пожал плечами.
     -  ЏонЯтиЯ  не  имею.  Љонечно,  у  гор  нет  совсем   никаких  мозгов.
Џодозреваю, эта гора попала совершенно не в свое пространство-времЯ  и с тех
пор так тут и бродит.
     -  ‡апустение  ’омидор  притЯгивает  всЯких  типов,  которые  не  умеют
отличить дырку в  земле  от собственной задницы, - заметила ‘омбризио. € длЯ
большей выразительности пукнула.
     -  ‹адно, но  что значит это.., это  свечение, эти вспышки? -  спросила
„жэнси. Ћна  была внутренне уверена,  что этот свет  прЯмо у  нее на  глазах
придвигаетсЯ все ближе. ђазумом она понимала,  что слабое  мерцание света не
позволЯет точно оценить расстоЯние.
     -  Ќу, - сказал  отшельник, -  это гора,  поэтому она состоит из камнЯ.
Љогда камень подвергаетсЯ нагрузке, флогистон, заключенный в кристаллической
матрице, сперва выделЯетсЯ, а  потом поглощаетсЯ  обратно. Љогда  содержание
флогистона  в  окружающей  атмосфере  возрастает,  то это  вызывает свечение
эфира.
     - Ђ-а, - произнесла „жэнси, притворЯЯсь, что понЯла его объЯснение. Ћна
была знакома с флогистоном не больше чем с честными политическими деЯтелЯми.
     - Ћн изучал алхимию на третьем курсе,  пока не дал тЯгу из Љвиберона от
судебных исполнителей, - поЯснила ‘омбризио.
     -  Ћна  просто  бродит  взад-вперед  по  Џустыне, -  сказал  отшельник,
притворЯЯсь, будто  не слышал слов перстнЯ. - ќта  гора  бродит.  ‘овершенно
безобиднаЯ. …сли, разумеетсЯ, вы уберетесь с ее пути.
     ’еперь, когда „жэнси  объЯснили,  что  происходит,  она понЯла, что это
похоже   на   массу   камней,   медленно   перекатывающуюсЯ   через..,   ну,
перекатывающуюсЯ через все, что оказываетсЯ у нее на пути.
     - ќто все, госпожа? - смиренно спросил отшельник.
     - „а, - ответила „жэнси. - €ди поспи.  …сли как следует прислушатьсЯ, в
ворчании  горы  звучали жалобные нотки,  которые вполне могли складыватьсЯ в
имЯ Њагомет...

        x x x

     ‘  восточной (предположительно) стороны гребень водораздела был  сух  и
лишен  растительности, если не считать  Ядовитых кактусов, покрытых острыми,
как  стеклЯнные  осколки, колючками.  ‘ противоположной стороны  раскинулось
болото.
     -  ’радиционалисты утверждают, что  водоносный  слой проходит по сжатым
слоЯм лежащих под ним скальных пород, - произнес отшельник. - Њои изысканиЯ,
однако, указывают, что ‡апустение потеет.
     —ернаЯ,  как  сердце  банкира,  вода  вокруг  кочек булькала.  Ѓолотный
тростник  стоЯл  мертвый и  серый, а существа,  бродившие среди  него,  были
скелетами в перьЯх, а не живыми птицами.
     - €менно в таком месте, как это, Я спасла принцессу ђиссу из „раконьего
Џлена   в  ѓибельной  ’рЯсине,   -   произнесла  „жэнси,  вслух   предаваЯсь
воспоминаниЯм.
     - ’ы спасла? - встрЯла ‘омбризио. - Ћ, конечно, полагаю, это  ты висела
на  пальце у  принцессы и  превращала  драконов в  гигантских  жаб  с  такой
скоростью, что потом голова кружилась три днЯ!
     - Ќе думаю, что тут есть „раконий Џлен, - заметил отшельник, озабоченно
вглЯдываЯсь в болото. - ѓоворили что-то  о племени человеко-жаб, но кажетсЯ,
так и не выработали все детали контракта.
     - Њожно задать вопрос, сэр? - произнес один из наемников. - ѓоспожа, то
есть. Љакие наемники вас тогда сопровождали? ‚ ѓибельную ’рЯсину?
     -  Ђ,  -  ответила  „жэнси. -  Џеред  этим мы  столкнулись  с небольшой
проблемой, видишь ли. ‘ “бийственной ‚иноградной ‹озой из ‘илоама.
     - Џо правде говорЯ, - призналсЯ Љалла Њалланик, - мы израсходовали весь
запас наемников до того, как добрались до ѓибельного Ѓолота.
     -  Џризнаю себЯ  виноватой в  том,  что не пополнила  вовремЯ  запас, -
сказала „жэнси. Љалла нахмурилсЯ.
     - Ќу, все равно,  возникли  проблемы с набором добровольцев в  ‘андозе,
когда мы пустились в путь.
     -  €х ѓерцог выступил в поход на  –ерчингию сражатьсЯ против трехглавой
людоедихи  и  ее  приспешников,  -  поЯснила  „жэнси.  - ‚ ‘андозе ощущалась
нехватка  воинов,  если  только мы  не собирались ждать, пока созреет  новый
урожай пЯтнадцатилеток.
     - Ђ, - печально произнес наемник, кивнув убеленной  сединами головой. -
Ќу,  наверное,  такой  героине, как  вы, госпожа, лучше знать. Ќо длЯ такого
простого  народа,  как  мы... -  Ћн  выпЯтил  покрытую седой растительностью
челюсть  в  сторону  следующих  за  ними  наемников. -  ..героический  поход
представлЯетсЯ   не   совсем  героическим,   если   в   нем   не   участвуют
соответствующие наемники.
     „ругой наемник, на этот раз эльф, энергично кивнул головой.
     -  Ђ мне  еще очень  хочетсЯ,  чтобы  в походный паек включали немножко
клюквенного соуса. „жэнси смущенно поморщилась.
     - Ќу, мы нанЯли прекрасных  наемников, как только получили возможность,
-  сказала она. - Ќа  самом  дне  квартала  длЯ  иностранцев  в  Ѓороклосте.
ЋтчаЯнные  ребЯта,  готовые убить собственную  бабку, чтобы  только посадить
принцессу ђиссу на трон в Љалтусе.
     - „воих, - произнесла ‘омбризио. - „воих наемников. ђаз, два.
     - Ќо они действительно были очень отчаЯнные, - мЯгко сказал  Љалла. - џ
лично не чувствовал себЯ спокойно, когда поворачивалсЯ к  кому-нибудь из них
спиной.
     - Ќе очень-то впечатлЯющаЯ охрана, - сказала ‘омбризио.
     -  —то вы  хотите? - воскликнула „жэнси. - Њы были на бобах, не так ли?
Ќесколько  месЯцев бродили от одного проклЯтого замка до другого,  от одного
населенного монстрами озера до другого, не говорЯ уже о ‡апустении  ’омидор.
Ќам что, надо было переплавить тебЯ, чтобы заплатить за шайку наемников?
     -  ѓм,  - отозвалась  ‘омбризио. - •отела бы  Я поглЯдеть, как  вы менЯ
расплавите. …сли ты полубогинЯ ’ретьей ќпохи, то Я - миска с супом.
     Џохоронный  звон раздалсЯ из глубины покрытого туманным саваном болота.
™ебечущий смех  птиц-скелетов смолк; сухие  стебли тростника  задрожали  при
полном отсутствии ветра.
     „жэнси ѓейн  развЯзала ремешок,  крепЯщий ее  щит, затем взЯла в правую
руку  Љастратор.  Џовела  плечами,  расслаблЯЯ  мощные  мускулы,  чтобы  при
необходимости быть готовой мгновенно среагировать.
     - ‹адно, - произнесла она. - ’еперь мы спустимсЯ в болото.
     - Ѓоже правый! - воскликнул отшельник. -  ‡ачем, ради  всех свЯтых, нам
это делать?
     „жэнси помолчала, чувствуЯ, как ее благороднаЯ осанка постепенно терЯет
твердость.
     -  Ђ? - спросила она. - Ќу, чтобы  смело продолжить путь  к ‡атерЯнному
ѓороду Ђнтурусу и завершить наш героический поход, разумеетсЯ.
     - „а, это  конечно, - ответил отшельник, едва сдерживаЯ отчаЯние, -  но
мы не сможем пройти через болото. ќти кочки, они не выдержат человека.
     - Ђ как насчет лошадей, а? - фыркнула  ‘омбризио. - Ћни  провалЯтсЯ так
глубоко, что  вам придетсЯ ставить их друг другу на спину, чтобы уши верхней
показались на поверхности!
     „жэнси  воткнула Љастратор  обратно  в ремни  с  силой,  которую она  с
большей охотой приложила  бы к  более заслуживающему  того  объекту -  ’огда
зачем,  - заорала она, -  ты привел нас сюда? ЏолюбоватьсЯ видами ‡апустениЯ
’омидор, что ли?
     - Ќу, нет, Я намеревалсЯ пройти по вот этому твердому гребню, - ответил
отшельник. - ‚идите ли, по нему удобнее идти, чем там, внизу.
     Ћтшельник поскреб носком  сандалии  по земле. Џоверхность была твердой,
как  бетон.  ‘оли,  оседавшие  во  времЯ периодических  наступлений  болота,
образовали прочное соединение с легкой почвой.
     „жэнси вспомнила,  с  каким трудом она вызволЯла ‘омбризио от  глинЯной
рубашки, когда их преследовал невидимый великан.
     - Ђ-а, - сказала она. - Ќу, тогда пошли.
     -  “ма  палата, -  произнесла  ‘омбризио  в  нос,  растЯгиваЯ  слоги  и
подвываЯ.  ‘удЯ по  непрерывным взрывам ее насмешливого хохота, должно быть,
это была какаЯ-то шутка.

        x x x

     Ќебо  напоминало раскаленную духовку. „ень  уже должен был клонитьсЯ  к
вечеру,  но  „жэнси  не  видела солнца с  тех пор, как ее  отрЯд поднЯлсЯ на
гребень.
     Ѓолото  справа  булькало  и   содрогалось.  Ћдин  раз  „жэнси  случайно
посмотрела  в том направлении, когда на поверхности  воды  разверзлась  дыра
тридцати  футов в диаметре.  ќто мог быть  лопнувший пузырь, конечно, но она
была уверена, что заметила зубы в глубине водЯной глотки.
     „ыра захлопнулась. ‚ытаращенные глаза размером с умывальный таз мигнули
на „жэнси и снова закрылись.
     Ћна поморщилась и отвернулась. ЋтрЯд шел дальше.
     ‚ихрь  мелкой  пыли поднЯлсЯ в  воздух  слева.  Ћн выписывал  зигзаги в
направлении,   примерно   параллельном  гребню.  ‚ращающийсЯ  конец  воронки
прочерчивал на  земле широкую  линию. ‡меЯ,  покрытаЯ чешуей  цвета огненных
опалов,  вылетела,  крутЯсь, из пыли,  в  бессильной Ярости  пытаЯсь ужалить
воздух.
     „жэнси остановилась.
     - —то это? - спросила она, указываЯ пальцем.
     - Џросто пылевой дьЯвол, - ответил отшельник.
     - Ќо ведь ветра  нет, - резко возразила она. ЏервоначальнаЯ воронка уже
разрушалась на расстоЯнии  полумили от них, но  слева от гребнЯ,  со стороны
пустыни, возникли еще четыре  похожих  вихрЯ. Ћни двигались в унисон,  будто
были режущими инструментами, обтачивающими поверхность почвы.
     - џ не говорил, что это ветер, - с раздражением возразил отшельник. - џ
сказал, что это пылевой дьЯвол.  € Явно не один. €ногда осенью они клубЯтсЯ,
словно тучи саранчи.
     Љаждый  из   отдельных   пылевых  дьЯволов   вырастал  из  совокупности
мини-вихрей,  которые  по мере  вращениЯ  становились  все  больше.  ‚оронки
поднимались в воздух на  несколько сотен футов. €х очертаниЯ,  сперва  почти
прозрачные, становились желто-серыми,  а  затем черными, по  мере  того  как
вихри засасывали в себЯ почву.
     - Ћни  совершенно безобидны,  разумеетсЯ, -  прибавил отшельник. ‚  его
голосе звучало легкое сомнение. - „лЯ людей.
     Љактус-опунциЯ Яростно хлопал  своими колючими листьЯми. ђастение то ли
пыталось вылететь из вихрЯ, то ли заставить схватившую его воронку отпустить
его. Џылевой дьЯвол лениво повлек свою случайную жертву вверх.
     - „авайте двигатьсЯ дальше, - приказала „жэнси.
     - Ђ чьЯ вообще  это  идеЯ -  остановитьсЯ  и поглазеть? -  осведомилась
‘омбризио.
     ’Яжело  нагруженные  землей,  которую они  проглотили,  дьЯволы  отошли
дальше  в пустыню и выплюнули свою пищу недалеко от наблюдателей. ‚ полумиле
от отрЯда „жэнси на только что ровном месте начала расти новаЯ грЯда.
     Љалла  Њалланик  нахмурилсЯ. Ћн  смотрел  не на пылевых дьЯволов,  а на
землю, которую они подметали по расширЯющейсЯ дуге.
     - ѓлЯдите, - сказал эльф. - ’ам, внизу, что-то есть! - ‡атем прибавил:
     - ’ам, внизу, много чего есть!
     ’ам,  где  пылевые дьЯволы выметали  почву,  возникали  останки  армии,
погребенной в  стоЯчем положении. ‡аостренные стальные шлемы  - на некоторых
сохранились  потрепанные  ленты,  привЯзанные  к  наконечникам.  Ђлебарды  и
гизармы, лезвиЯ которых были выкованы в причудливой форме и украшены узорами
из золота, меди и богатой черной эмали. Ђ под шлемами виднелись полусгнившие
лица, скрытые вуалЯми из посеребренной кольчуги.
     - Ѓежим! - закричал  отшельник и первым последовал собственному совету.
- ќто погребеннаЯ армиЯ ‚орошека - Љрайне ‚спыльчивого-—етвертого!
     ќто была  армиЯ,  не  меньше.  –елых  полмили  полЯ, которое расчистили
пылевые  дьЯволы,   было  усеЯно   высохшими  солдатами.  „жэнси   не  могла
определить,  на какое расстоЯние  боевые порЯдки тЯнулись вдоль  гребнЯ,  по
которому  двигалсЯ  отрЯд,  но  вынуждена была  предположить, что достаточно
далеко.
     - Ќо они же мертвые, правда? - спросила „жэнси,  припустившись вслед за
отшельником.
     - Ќе  совсем! - ответил он, пыхтЯ и  выталкиваЯ из себЯ по слову всЯкий
раз,  как  его праваЯ пЯтка ударЯлась  о  землю.  - Ќо они  передвигаютсЯ не
слишком быстро!
     ‚месте  с  армией  были  мумифицированы  сгорбившие плечи  мамонты.  €х
длиннаЯ  шерсть,  выцветшаЯ  добела за  времЯ  погребениЯ, опадала горстЯми,
когда  звери  начинали  двигатьсЯ.  Џозолоченные  паланкины  покачивались на
спинах мамонтов, но тетивы луков сидЯщих в них лучников давно сгнили.
     Љогда пылевые дьЯволы всосали  лесс, покрывавший ноги солдат  ‚орошека,
армиЯ  медленно двинулась к гребню, по которому отрЯд „жэнси к этому моменту
уже бежал со всех ног. ЊрачнаЯ угроза наступающих мумий была очевидной.
     - Ћни нападают на нас потому, что мы  из ”олтейна? - спросила „жэнси. -
џ лично не из ”олтейна.
     - џ-то уж навернЯка не из ”олтейна! - согласилсЯ с ней Љалла  Њалланик.
ќльф достал стрелу, но  не был расположен стрелЯть. Њишеней было  слишком уж
много, и маловероЯтно, чтобы стрела  причинила воинам больший ущерб, чем три
века, уже проведенные под землей.
     -  ‚о всЯком случае,  когда  началась  эта  заварушка,  мы даже еще  не
родились, - сказала „жэнси.
     - Џослушайте, каждый  член династии ‚орошеков называлсЯ ‚спыльчивым!  -
прокричал  отшельник.  -  Љакие  у  вас  основаниЯ  считать,  что  последний
представитель этой линии нуждаетсЯ  в причине длЯ того,  чтобы скормить  нам
наши собственные кишки?
     ’ак  как граница  территории,  охваченной  пылевыми дьЯволами, ЯвлЯлась
концом опасного участка -  если за пределами этой полосы и  были погребенные
солдаты, то  с ними было все в порЯдке: они оставались погребенными,  „жэнси
решила,  что  ее  отрЯд  сможет  прорватьсЯ.   Њумии  двигались  медленно  и
неторопливо,  а  склон уплотненного  солью водораздела был  так же крут, как
стена замка, особенно теперь, когда вихри вынули всю почву рЯдом с ним.
     ‘  другой  стороны,