собой ‡люку. ‚идеть ее не могу.
     - ‘ удовольствием.
     „омино  вскочила  на  спину  ‡люки,  ощущаЯ  странный  изгиб  там,  где
лошадинаЯ спина переходила в рыбий  хвост. ‡люка без понуканий понесла  ее к
поверхности. Џока они плыли вверх, „омино чувствовала, как движениЯ морского
конька терЯют плавность  и прежнюю мощь. ‹одка со  стеклЯнным дном плыла  за
ними,  пока  они не  вынырнули на мелководье, где ‡люка снова превратилась в
могучего конЯ.
     ‘пешиваЯсь,  „омино  украдкой   метнула  взглЯд  под  круп   конЯ.  „а,
совершенно  определенно,  жеребец.  ѓлаза  цвета  зеленого  стекла  злорадно
сверкнули, но „омино уже отвернулась, приветствуЯ „жорда, ђейфа и остальных.
     - „ело сделано, - сказала она, в основном ради Џиггона.
     -  Њы  видели,  -  ответил  „жорд,  щеки  которого над  бородкой слегка
побледнели. - ’ы  вернулась  и  отрубила  шею  ѓидре! Џоразительно,  как это
ЊорскаЯ ‚едьма не прикончила тебЯ на месте.
     - Ћна дала  слово, что позволит мне попытатьсЯ вылечить это чудовище, -
просто сказала „омино, - длЯ некоторых созданий этого все еще достаточно.
     ’ем  временем ђейф разглЯдывал  ‡люку, и на  его обветренном  лице было
написано изумление.
     -  џ вижу, вам  удалось  сохранить конЯ.  -  Ћн  широко ухмыльнулсЯ.  -
•орошо, что только немногие из нас видели  то, что  видели мы. €з него вышла
очень привлекательнаЯ девица.
     ‡люка фыркнула и топнула копытом, проделав в дерне глубокую дырку.
     - Ќа  твоем месте Я бы  об  этом  помалкивала, - перевела „омино. - ќто
может подорвать боевой дух. ђота готова выступить в поход утром?
     - „а, генерал.
     - •орошо, поговори с Љолумом  насчет того, чтобы разгрузить фургоны. Њы
поедем вдвое быстрее.
     - ЌеприЯтности, генерал?
     -  Ќет, ђейф,  но  мы  немного задержались  по дороге сюда,  и  Я  хочу
наверстать это времЯ на обратном пути.
     - —то-нибудь еще, генерал?
     „омино посмотрела  на лужи вокруг своих ног и на небо,  с  которого все
еще продолжал лить дождь.
     - џ знаю, что это бесполезно, но как насчет полотенца?
     ЌесмотрЯ на сухие полотенца, горЯчее молоко с вином и прЯностЯми и чай.
„омино простыла так сильно, что несколько дней ехала верхом словно в тумане.
     ‘ет ухаживал  за  ней  днем, а  „жорд  ночью.  € чародеи,  и  ‰ор  —ейз
присылали снадобьЯ, но они действовали  медленно - возможно, потому, что она
отказывалась отдохнуть.
     -  Ќенавижу болеть простудой, - заЯвила „омино, с благодарностью сжимаЯ
руку  ‘ета и принимаЯ у него горЯчий, сладкий мЯтный чай.  -  €з-за нее Я не
чувствую себЯ человеком.
     - Џереберись в фургон,  - предложил  „жорд. - ђейф  может на  несколько
дней возглавить роту.
     - ’ы, наверное,  шутишь, - ответила „омино и несколько раз чихнула. - џ
- „омино Ѓлейд!
     -  ’ы - ненормальнаЯ  леди, - возразил „жорд, - но  Я  не стану с тобой
спорить, когда у тебЯ на лице такое выражение.
     „омино только высокомерно на него посмотрела - и чихнула.
     Љогда Љерран вечером ЯвилсЯ  к  ней  с докладом,  она  была  так занЯта
собственным жалким состоЯнием, что едва нашла в  себе силы удивитьсЯ, почему
это  он  докладывает  ей,  а  не ђейфу.  Ќе желаЯ  ставить ђейфа  в неловкое
положение, она подождала, пока поЯвитсЯ ‘ет со свежей чашкой горЯчего чаю.
     - Ќайди  мне ђейфа, мне все равно, где ты его  будешь искать, даже если
тебе придетсЯ вытащить его из постели  любовницы. - Ћна подавила  необычайно
сильный приступ чиха. - …сли не сможешь его найти,  узнай хотЯ бы, кто видел
его в последний раз.
     ђота устраивалась на ночлег, когда ‘ет наконец поЯвилсЯ и отрапортовал:
     - Ќикаких следов  полковника,  сэр, и,  насколько  Я  смог узнать,  его
видели в последний раз направлЯющимсЯ к каравану Љолдовского Ќарода.
     „омино  с  трудом  заставила  себЯ раскинуть мозгами. Љолдовской  Ќарод
осталсЯ  с ними  даже  после  того,  как  они  покинули Ћзеро. Ћни присылали
делегатов с  жалобой на возросшую скорость движениЯ,  но „омино  сочла  ниже
своего достоинства  им отвечать. Љроме этого,  единственным  ее  контактом с
ними были  присланные в дар травЯные чаи и засахаренные  фрукты  от Ѓабули и
теплаЯ накидка от Њэла.
     Ћна устало выпила чай.
     - џ  должна пойти его поискать. ’олько допью это. ‘ет,  можешь отыскать
мне сухие носки и свежую тунику?
     - „а, сэр.
     Ћт  нее  не  укрылсЯ обеспокоенный  взглЯд, которым  они  обменЯлись  с
„жордом,  но она  предпочла его не замечать.  ‚ данный  момент  ей  хотелось
только откинутьсЯ назад, ощущать тепло чаЯ в горле и вдыхать душистый пар.
     Љогда  „омино  проснулась,  в  палатке было  темно  и  только маленькаЯ
фигурка сжалась возле лампы, огонек которой был уменьшен до предела. ‘наружи
первые  птицы  шумно  приветствовали фальшивый рассвет.  —то  примечательно,
„жорда поблизости не оказалось.
     - ‘ет? —то ты там делаешь и почему  не спишь?  -  Ћна села, в ее голове
чудесным образом совершенно проЯснилось. - € где „жорд?
     Њальчик повернул к ней лицо, несчастное до последней черточки.
     -  Ћн  пошел  туда  вчера ночью, генерал, чтобы спросить у  Љолдовского
Ќарода о полковнике  ђейфе, и не вернулсЯ. Љогда Я отправилсЯ его искать, то
обнаружил, что Љолдовской Ќарод уехал!
     „омино  не стала тратить  времЯ и сердитьсЯ на „жорда за то, что он так
поступил. Ћн  поэт,  а не  военный, и,  конечно,  от него  нельзЯ  требовать
подчинениЯ  приказам.  Ќа мальчика она  тоже не  стала  кричать. …го  первой
обЯзанностью было заботитьсЯ о ней, и, по ее представлениЯм, именно это он и
делал.
     -  Ќайди  мне  капитана Љеррана и  сержанта Љолума,  - приказала она. -
‘кажи  ‡люке, чтобы поднимал свою  зеленую задницу и скакал  ко мне,  - и не
вздумай его вести на поводу. Џотом возвращайсЯ сюда.
     - …сть, сэр! - Њальчик со всех ног бросилсЯ прочь.
     „омино надела доспехи,  отказываЯсь  уступить остаткам  боли в  мышцах.
Љерман Ѓлейд  настаивал, чтобы  она была  готова в любом состоЯнии, и иногда
она его за это  ненавидела.  ’еперь же, особенно  по  мере того,  как  в ней
крепло  ужасное   подозрение,  она  испытывала  признательность  к   старому
кавалеристу.
     - ‘ет, - сказала она,  когда мальчик снова нырнул в палатку, - у „жорда
был с собой тубус со свитком, когда он пошел искать полковника ђейфа?
     Њальчик пожевал розовую губку, пытаЯсь припомнить.
     - „а, сэр, Я уверен, что был, потому что Я предложил ему взЯть с  собой
более серьезное  оружие,  чем его  охотничий нож,  а  он  пошутил, что  перс
сильнее, чем меч. € похлопал себЯ по футлЯру с перьЯми, и  Я уверен, что при
нем были тубусы длЯ свитков.
     Џристегнув саблю. „омино  вышла из палатки к своим офицерам. Ћна быстро
рассказала им  о том, что обнаружил ‘ет, умолчав только о важности того, что
унес с собой „жорд.
     -  џ  намереваюсь  их найти.  Љерран,  ты  будешь командовать основными
силами роты.  Љолум, Я  хочу,  чтобы  ты  занЯлсЯ  фургонами  и  Џиггоном  -
мономагом.
     - ќтим маленьким стервецом? - спросил квартирмейстер. - Њогу Я спросить
- почему?
     - …сли „жорд и  ђейф  захвачены  Љолдовским Ќародом,  -  объЯснила она,
прибегаЯ к  полуправде, - Џиггон может оказатьсЯ с ними в сговоре,  особенно
учитываЯ то, что его  магический  талант  как  раз заключаетсЯ  в том, чтобы
устанавливать  свЯзь.  Ќаверное, он  еще  спит  -  как  насчет  того,  чтобы
заставить его спать и дальше?
     -   …сть,  сэр!   -  Љолум   втЯнул   живот  и  принЯл   свирепый  вид.
Љвартирмейстеру не часто перепадают опасные заданиЯ, а  ведь всем  известно,
что не стоит будить спЯщего чародеЯ.
     - ѓенерал, вы собираетесь отправитьсЯ в одиночку? - спросил Љерран.
     ‘ловно в  ответ  на этот  вопрос,  раздалсЯ топот копыт по  сырому мху.
‚верх по склону  прискакал  ‡люка,  гонЯ перед собой ѓолубЯ, Ќочное  Ќебо  и
ЏламЯ - конЯ ђейфа.
     Ќа их лоснЯщихсЯ шкурах блестели капли  росы; те капли, которые слетали
со шкуры ‡люки, вспыхивали, словно бриллианты.
     - Ќет, - ответила „омино, - со мной будет ‡люка, и еще Я возьму с собой
коней  длЯ  „жорда и ђейфа.  ‘о мной все будет  в  порЯдке, а одна Я доскачу
быстрее.
     - ѓенерал! - раздалсЯ из палатки тоненький голосок. - Њожно мне поехать
с вами, сэр? —тобы помочь - Я могу присмотреть за лошадьми.
     ‘ет  стоЯл в проеме палатки, сжав край  клапана входа так, что побелели
косточки пальцев. …го тощаЯ фигурка застыла, без слов говорЯ  о  том, что он
ожидает отказа.
     -  †аль мне  того  конокрада, который попытаетсЯ  украсть любую из этих
лошадей, - ответила она, - тебе следует это знать. Ќет, ‘ет.
     -  …сть, сэр. -  Ћн  выпрЯмилсЯ еще больше, если  это  было возможно. -
Њожно мне поговорить с вами, сэр? Ќаедине.
     ’ревога о „жорде  и ђейфе  подгонЯла  ее, но  что-то  заставило  „омино
последовать за пареньком в палатку.
     - ѓенерал, - умолЯющим голосом произнес ‘ет, - Я должен поехать с вами.
џ вам буду там нужен. Ћбещаю, что пригожусь.
     - ‘ет, -  она изо всех  сил старалась  не  говорить покровительственным
тоном, - мне надо ехать.
     Њальчик глубоко вздохнул.
     - ѓенерал, Я слушал,  когда —окнутаЯ  ЃабулЯ предсказывала вам будущее.
Ћна сказала, что  Љаларан  не  смог заставить своих  чародеев прочесть  ваши
мысли, потому что вы - девушка, а не мужчина. ѓенерал, не сердитесь на менЯ,
но Я - девочка.
     „омино  спросила  себЯ,  неужели  любой  из окружающих  ее людей  может
оказатьсЯ не  того рода, каким кажетсЯ на вид, но не стала задавать  обычных
вопросов.  Ѓыло  очевидно, почему ‘ет  не сказала „оминику  Ѓлейду,  что она
девочка, когда полковник вытащил ее из пепелища и взЯл под свою защиту. Ѓыло
также очевидно, почему маленькаЯ девочка переоделась мальчиком, когда  армии
Љаларана и принца проносились по стране.  ‚место вопросов она занЯлась самой
неотложной задачей.
     - ’ы хочешь продолжать оставатьсЯ мальчиком?
     - „а,  сэр, по крайней мере пока. - ‘ет расправил, или расправила, свои
плечи. - Њожно мне поехать с вами?
     - ‘даюсь, -  ответила „омино,  - только  не встревай в  мои  стычки. ’ы
ничем не защищена, разве только тем, что тебЯ никто не будет ждать.
     - …сть, сэр! - ‘ет постаралась не подпрыгнуть от радости. - џ готов.
     Ќайти направление, в котором скрылись чародеи, было  нетрудно, но ‡люка
задал такой темп, что остальные кони через несколько часов выдохлись бы.
     -  Џомедленнее,  -  прошипела  „омино,  -  дело  слишком важное,  чтобы
рисковать  из-за твоего желаниЯ порисоватьсЯ. ‚ опасности  не  только  жизни
„жорда и ђейфа, но вдобавок у „жорда с собой свиток ѓвайкандер.
     Љогда ‡люка перешел на темп, который можно было назвать просто быстрым,
а не сокрушительным, „омино его больше не стала бранить. Ћна знала, что конь
может  чувствовать  влиЯние  таких  сил,  которые  она  не  замечает.  Љогда
спустилась ночь, они заметили  мигающие огоньки лагерЯ Љолдовского Ќарода  в
лощине,  неподалеку от дороги. Ћстановившись  на поросшем  деревьЯми  бугре.
„омино рассматривала лагерь в подзорную трубу.
     -  Ћни поставили палатки и  фургоны  в виде двойного кольца  обороны  с
костром в центре. Ћтсюда Я никак  не  смогу определить, где  прЯчут „жорда и
ђейфа. ’ем не менее их не изжарили на ужин, а это уже кое-что.
     - Џозвольте мне проникнуть  туда  и разведать, сэр, - предложила ‘ет. -
Ћни навернЯка ждут вас.
     „омино  неохотно кивнула,  даваЯ согласие, и ‘ет скользнула в  темноту.
‡вуки ночи вторили дыханию  коней и хрусту, когда кто-то из  них жевал траву
под копытами. Џрошел час, в лагере Љолдовского Ќарода не наблюдалось никакой
активности.
     Џотом из кустов вынырнула ‘ет, с круглыми испуганными глазами, но потом
взЯла себЯ в руки и вполне прилично отдала честь.
     -  ѓенерал, Я  их  нашла,  они  живы.  -  Ћна  замолчала  и  попыталась
успокоитьсЯ. - ’олько Я с ними не разговаривала. Ћни довольно крепко свЯзаны
в одной из палаток Њэла.
     - Ђ у „жорда.., ты видела свиток? - спросила „омино, сдерживаЯсь, чтобы
не засыпать ее массой недостойных вопросов.
     -  Ќет, сэр, - ответила ‘ет, почему-то заливаЯсь краской. - Ћни раздеты
почти до бельЯ - при них нет никакого оружиЯ или снарЯжениЯ.
     „омино ребром подошвы расчистила на земле ровное место.
     - €ди сюда и начерти мне план лагерЯ. € ничего не упускай.
     ‘ет присела, вытащила  свой  кинжал и, используЯ лезвие,  изобразила на
земле линии и бугорки.
     - Џалатки стоЯт довольно плотно двумЯ кругами. Њежду фургонами натЯнуты
веревки-ловушки и стоит охрана  - не только люди,  но и те существа, которые
им помогают.
     - ќто нехорошо, - сказала „омино.
     - € еще у них магические заграждениЯ. „умаю, их устроил Њэл - они вроде
как мокрые и искрЯтсЯ. џ видела, как ворон пролетел  через одно из  них, и с
него несколько футов капала блестЯщаЯ тЯгучаЯ жидкость.
     - ќто нехорошо.
     -  Џохоже,  не все чародеи одобрЯют этот  заговор, -  продолжала ‘ет. -
Ќекоторые собираютсЯ небольшими кучками и ворчат.
     „омино воспрЯнула духом.
     - Ќо  они,  кажетсЯ, до смерти  боЯтсЯ предводителей  - Њэла, Ѓабулю  и
Ќекротику.  €з того, что мне удалось  подслушать, даже те, кому не нравитсЯ,
что  ими  командуют,  боЯтсЯ  пострадать или  быть  исключенными  при дележе
возможной прибыли. Џоэтому нам от них никакой помощи не дождатьсЯ, по-моему.
     - ќто нехорошо.
     - џ сперва не заметила, - призналась ‘ет, - но они разбили лагерь возле
одной  из наших ловушек длЯ привидений.  Њожет, это просто совпадение, но  Я
слышала, как один разведчик докладывал полковнику ђейфу, когда мы выехали из
Ћзерного ЉраЯ, что многие из кругов разрушены.
     - ќто нехорошо.
     „омино  несколько   минут  грызла  ноготь  большого  пальца,  взвешиваЯ
полученные сведениЯ. Џотом повернулась к ‘ет.
     - Ќам придетсЯ  подойти  сегоднЯ  ночью  с ротой, пока они нас не ждут.
‚о-первых, необходимо  вытащить пленников.  ‚о-вторых, надо  вернуть  свиток
или,  если не  удастсЯ,  -  тут  она  с трудом глотнула, -  уничтожить  его.
‚-третьих, надо наказать Љолдовской Ќарод.
     ‘ет кивнула  с  такой готовностью выполнить  любое задание, что  „омино
почувствовала себЯ скотиной из-за того, что собиралась сейчас сказать.
     - ’ебе придетсЯ занЯтьсЯ освобождением ђейфа  и „жорда, а потом сделать
все, что сможешь, чтобы найти  свиток. - „омино  видела,  как ‘ет  судорожно
проглотила слюну, осознав,  что самые важные задачи возлагаютсЯ  на  нее.  џ
обеспечу тебе прикрытие, атакуЯ, так сказать, главные ворота.
     -  Ћ! - ‘ет сгорбилась,  и прЯдка соломенных  волос  упала  ей на лицо,
спрЯтав глаза. - „умаю, Я справлюсь.
     - „олжна. -  „омино оставалась непреклонной.  - Ќет никого другого, кто
больше подходил бы  длЯ этой задачи. Љогда мы разделимсЯ, возьми всех коней,
кроме ‡люки, и припрЯчь в удобном  месте. Љогда выведешь мужчин из лагерЯ  и
позаботишьсЯ о свитке, вы должны убратьсЯ отсюда.
     - Ђ как же вы, генерал?
     - “ менЯ есть ‡люка, - напомнила она, - и Я собираюсь только пошуметь у
них и уехать. Њы с вами встретимсЯ потом.
     Љогда  раздраженное  блеЯние верблюда  предупредило их, что  они уже  у
самого лагерЯ. „омино подала сигнал остановитьсЯ.
     -  €ди,  -  прошептала она  со странным  ощущением стеснениЯ  в  горле,
понимаЯ, на что посылает ребенка. - “дачи тебе. ‘ет.
     -  …сть, сэр.  ‚ам тоже, сэр.  Ћставшись  в  одиночестве. „омино  сжала
коленЯми бока ‡люки.
     - Џоехали, конь. †изнь  этой малышки зависит от  нас  -  малышки, двоих
мужчин и, может  быть, целого королевства. - Ћна провела рукой по волосам. -
€ зачем только папа захотел сделать из менЯ солдата?
     ‡люка  прЯданул  ушами,  но,  очевидно,  был  слишком  занЯт,  стараЯсь
добитьсЯ   самой   грациозной  рыси,   какой  только  возможно,  и   поэтому
саркастического фырканьЯ не последовало.
     ѓрива и хвост конЯ блестели  в лунном свете, словно  иней,  а  копыта и
глаза отражали звезды. ЌесмотрЯ на тревогу „омино о мужчинах, она  позволила
себе мгновение полюбоватьсЯ дьЯвольской красотой своего скакуна.
     ЏредупрежденнаЯ ‘ет, она различала  магические  сторожевые  нити вокруг
лагерЯ. ‘плетенные силовые линии блестели на утреннем  солнце подобно  следу
улитки.  ‡люка  перешел на трусцу и пронес ее в  щель между двумЯ фургонами,
перепрыгнув через заградительную веревку, будто ее там и не было.
     ’аща следом за собой радужные нити, они остановились у костра в центре.
’ени превратились в мужчин и женщин, эльфов и гоблинов, кошек, собак, ежей и
верблюдов.  „омино подавила желание  бросить  взглЯд  в  сторону  палатки  с
пленными и  только  прЯмее  села на  спине  ‡люки и обвела  толпу  намеренно
презрительным взглЯдом.
     ‚ воцарившейсЯ тишине она услышала Яростную перебранку, которую шепотом
вели две знакомые фигуры.
     - Ћна еще не должна была очнутьсЯ!
     - Љонечно, не должна была! ќта  простуда в сочетании с моим чаем должна
была ее одурманить.
     - ’вой чай! ЊоЯ накидка заговорена так, чтобы не пускать к ней здоровый
сон и чтобы она чувствовала себЯ слишком усталой и не могла Ясно соображать.
     -  Ќет, Я тебе  говорила. ‚олшебный  чай  -  лучшее  средство  добитьсЯ
эффекта, поэтому Я посылала ей чудесный мЯтный и ромашковый чай.
     - Ќечего было вообще посылать чай! Њоей накидки было достаточно.
     -  Ќет,  мы  же  решили,  что она  любит чай  и скорее  выпьет чай, чем
завернетсЯ в какую-то уродливую накидку.
     - “родливую!
     ЃабулЯ и Њэл скатились до того, что начали обзывать друг дружку разными
словами, и „омино едва удерживалась от смеха.
     - ‚ы сами себЯ перехитрили, да? - спокойно спросила она.
     Њэл и ЃабулЯ внезапно оборвали спор и виновато посмотрели на нее.
     - ’ак и есть, - повторила „омино, - одно или другое средство свалило бы
менЯ  с ног,  но вместе вы менЯ исцелили. Ќу, сейчас уже слишком  поздно.  џ
здесь, и вам придетсЯ иметь дело со мной.
     - Ћ, мы справимсЯ,  - сухо произнес чей-то голос.  - ќти глупцы привели
тебЯ  к  нам быстрее,  чем Я  рассчитывала, но у менЯ достаточно силы, чтобы
разделатьсЯ с тобой.
     Ќекротика  выступила из Яркого ореола вокруг костра. …е спутанные седые
волосы свисали  прЯмыми сальными  космами  с костлЯвого черепа. Ћстрые  уши,
придававшие  большинству эльфов экзотическую  красоту, выглЯдели на  ней при
свете костра демоническими рогами.
     „омино с трудом глотнула.
     - Ќу, привет, Ќекротика, - сказала она, изо всех сил  стараЯсь говорить
ровным голосом. - ‘юрприза у тебЯ не получилось.
     - Ќет, получилсЯ, - возразила Ќекротика, - длЯ тебЯ. „омино.
     ѓенерал Ѓлейд,  -  поправила  ее „омино.  -  Џо-моему,  мы  не  пили на
брудершафт.
     Џрекрасно, - отмахнулась Ќекротика от этого замечаниЯ, пожимаЯ плечами.
- ЉакаЯ разница,  как  ты хочешь называтьсЯ. „лЯ менЯ имеет значение, как ты
умрешь.
     - џ не  собираюсь умирать, -  ответила  „омино и  сжала коленЯми ‡люку,
пытаЯсь тронутьсЯ с места.
     ‘транно, конь не отозвалсЯ на ее команду.
     -  Ќадеюсь, ты  не  собираешьсЯ  уехать отсюда, -  со  смешком  сказала
Ќекротика.  -  ЉажетсЯ, твоЯ страннаЯ лошадь задремала.  Џочему  бы тебе  не
спешитьсЯ и не пойти пешком?
     „омино  хотела  остатьсЯ   на   месте,   но,   к   собственному   ужасу
почувствовала, что слезает с конЯ.
     - Џрекрасно, генерал  Ѓлейд, - проворковала Ќекротика. - ’еперь подойди
к виселице. ’ам тебЯ ждут друзьЯ, которым не терпитсЯ с тобой встретитьсЯ.
     „омино,  с трудом переставлЯЯ ноги, двинулась  в направлении, указанном
Ќекротикой.  Ћна  тайком проверила пальцы на руках и ногах, колени, лодыжки.
Ќичто не подчинЯлось ее командам. Љаким-то образом Ќекротика догадалась, что
она делает.
     -  Ћставь это, генерал, - пронзительно  крикнула  она. - ’ы не  сможешь
даже ухом пошевелить против моей воли.
     - џ и так  не умею шевелить  ушами, - возразила „омино, - и Я ведь могу
говорить!
     - Ћ, Я знаю.  -  ‚  голосе Ќекротики  звучала  неприкрытаЯ злоба.  -  џ
оставила тебе голос, потому что хотела слышать твои вопли.
     Џока Ќекротика вынуждала ее шагать  к виселице, „омино решила, что есть
свои преимущества в том, когда твоими мускулами управлЯет кто-то другой: так
никто  не видит, что ты  дрожишь. Њэл и ЃабулЯ  свЯзали ей руки  за  спиной,
очевидно, не так уверенные в могуществе Ќекротики, как она сама.
     -  Љак ты  думала,  сколько времени  мы  еще будем  выпрашивать  у  вас
остатки, генерал?  - прошипела Ќекротика.  - ‡аставили  нас  менЯть  травы и
хлеб,  колбасу  и  чай на орудиЯ  нашего  ремесла. ќто означает  ограничение
развитиЯ определенной  отрасли  промышленности,  а насколько  Я  знаю, принц
ђэнго очень против этого возражает € все же вы нам очень полезны, генерал, и
Я планирую сделать тебЯ лично еще более полезной.
     Ћна поднЯла руки, подбоченилась, скрючила пальцы и, к изумлению „омино,
начала петь. …е тонкие  губы округлились буквой Ћ,  и  из них вырвалсЯ звук,
похожий   на  вопль   мартовского   кота.  Ѓольшинство  стоЯщих  вокруг  них
отшатнулось,  зажав руками  уши. „омино  эта роскошь не  была  дозволена,  и
поэтому,  замерев от  ужаса, она  смотрела,  как тонкаЯ  струйка белого пара
стекает с губ Ќекротики.
     ќта струйка  дыма загустела и  превратилась в тЯгучее, липкое вещество,
потом вытЯнулась и принЯла очертаниЯ, напоминающие продолговатые тела людей,
которые были не шире  соломинки в том месте, где  стекали с губ Ќекротики, и
вдвое расширЯлись, обвиваЯсь вокруг ее вытЯнутых рук.
     ‡аколдованной „омино показалось, что она узнает некоторые лица и рваные
мундиры тех бандитов которых она приказала казнить.
     ‘делав из  эктоплазмы  петлю,  Ќекротика  перебросила один конец  через
ветку дерева.
     - Њы сейчас тебЯ повесим,  генерал, - без  особой необходимости заЯвила
она,  - а потом  получим  в  свое  распорЯжение  твое тело. ’воЯ душа мне не
нужна, но  некоторые из моих друзей претендуют на тела - твое, полковника  и
твоего красивого дружка.
     - ‡апомни, Я беру  лошадь, - перебил  ее  Њэл.  Џо коже „омино побежали
мурашки, когда петлЯ легла вокруг ее шеи, и она почувствовала почти ласковое
прикосновение  холодных и  влажных  ручек.  ЏовинуЯсь приказам Ќекротики, ее
ноги  поднЯлись  по ступенькам, построенным ее  собственными  людьми.  —ерез
несколько минут она будет висеть на собственной виселице.
     "€нтересно,  оценит  ли   „жорд  эту  поэтическую  справедливость",   -
промелькнуло у нее в голове.
     - ѓенерал Ѓлейд! -  позвал высокий  голос. ‚ ту же секунду  она увидела
оперенный  конец  стрелы,  торчащий  из  горла Ќекротики, и эльфийка  начала
оседать на землю.
     - „оми!
     „жорд  выбежал  из  полумрака,  стремЯсь  тотчас же  освободить ее,  но
какой-то лохматый колдун и его столь же траченный молью черный кот бросились
на него. „омино видела, как ђейф  пробираетсЯ к ней, но кавалерийский офицер
Явно  испытывал  трудности, вынужденный сражатьсЯ пешим. ѓустой поток  стрел
указывал на присутствие поблизости ‘ет.
     Љогда Ќекротика упала, ноги „омино снова стали ей повиноватьсЯ,  но так
как она была свЯзана, то не могла принЯть  участие в схватке. „а и петлЯ  из
эктоплазмы  не  потерЯла своей прочности.  ‘обственно говорЯ,  „омино  вдруг
осознала,  что  петлЯ  все  больше  сжимаетсЯ,  и  при  этом влажные  пальцы
возбужденно шевелились на ее  горле.  …сли чары,  которые дали им  жизнь, не
разрушатсЯ   быстро,  она  задохнетсЯ  в  петле  собственного  производства,
независимо от того, выбьет ли кто-нибудь из-под нее табуретку или нет.
     ЏридЯ в  отчаЯние  от  перспективы  столь  унизительной смерти.  „омино
сосредоточила  свою  ненависть  на  трупе  Ќекротики. Ћни  так близки были к
победе. Ђ теперь не  только она  погибнет, но и ее войско, и Љаларана некому
будет остановить.
     Џоле ее зрениЯ  сужалось по мере  того, как душащие  ее руки все больше
перекрывали доступ воздуха. ‘тук крови в ушах заглушал шум потасовки. „омино
понЯла,  что  смерть  близка,  когда начались галлюцинации.  ’руп  Ќекротики
поднЯлсЯ с земли,  на кончике торчащей стрелы не  было крови, огненные глаза
горели Ярче прежнего, скрюченные пальцы тЯнулись к ней.
     -  …сли ты уже мертва,  то быть убитой  всего  лишь причинЯет небольшие
неудобства, - прохрипела Ќекротика, - и скоро ты это узнаешь, генерал Ѓлейд.
     Ќекротика двинулась нетвердой походкой  к „омино, Явно не  желаЯ ждать,
пока жертва погибнет от  удушьЯ. ‚идЯ тЯнущиесЯ  к  ней  скрюченные  пальцы.
„омино из последних сил набрала сколько могла  воздуху. ЌапрЯгаЯ мышцы шеи и
подавшись  назад,  насколько  позволили   скудные  размеры  подставки,   она
бросилась  на  свою  мучительницу.  ‚еревка  из эктоплазмы остановила ее  на
середине прыжка, но не  смогла сломать ее крепкую  шею. Ћна отлетела назад и
сумела  оттолкнутьсЯ  от чего-то подвернувшегосЯ  сзади -  очевидно,  то был
человек,  так  как раздалсЯ  крик и что-то хрустнуло под  ее каблуками,  - а
потом полетела вперед с еще большей скоростью.
     Ќа этот раз она с силой врезалась в Ќекротику. Ћдин ее сапог еще глубже
вогнал стрелу, так что она прошла между  шейными позвонками. ‚торой ударил в
лицо, вминаЯ крючковатый нос между глаз.
     „омино так  сильно напрЯгалась, пытаЯсь сопротивлЯтьсЯ сдавливающим шею
рукам, что почти  потерЯла  сознание и  едва почувствовала, что ее свЯзанные
руки освободились. ЏоднЯв онемевшие руки с  силой, которую им  могла придать
только близость смерти. „омино ухватилась за веревку выше петли и повисла на
руках.
     …й стало легче дышать,  и даже ощущение душащих  ее рук на горле слегка
ослабело,  но  ее ждала новаЯ  пытка.  ’е же  самые  крохотные  ручки теперь
пытались  оторвать  ее руки от веревки, и им помогали  мириады  тупых зубов,
которые грызли и щипали ее медленно и больно.
     „омино  устоЯла  даже  тогда,  когда  капли ее собственной крови  стали
стекать  по  рукам   вниз,   немилосердно   щекоча.  ЏеребираЯ  руками,  она
вскарабкалась по  мстительной веревке вверх и наконец села  верхом на ветку.
…е упорные противники не сложили оружиЯ, поэтому она вытащила окровавленными
пальцами свой охотничий нож  и полоснула по веревке. ‘перва  это не возымело
никакого  действиЯ,  но  постепенно  вниз стал  сыпатьсЯ  поток  миниатюрных
вытЯнутых  тел.  ‚  первый  раз  за  целую вечность вздохнув  свободно,  она
посмотрела вниз, чтобы определить, чем она может помочь.
     „омино  могла гордитьсЯ  своими  людьми  „жорд размахивал  по  сторонам
футлЯром длЯ  перьев, держа  его двумЯ руками, и наседал на бродЯчего  мага,
который пыталсЯ отвечать ему взмахами своего посоха. „жорд предусмотрительно
держалсЯ вне досЯгаемости посоха и, несомненно, одерживал верх в битве.
     ђейф где-то раздобыл верблюда и с его высоты разил любого, кто подходил
поближе, и многих из тех, кто не подходил.  ‘ет перестала  стрелЯть из лука,
но „омино заметила ее между палатками и фургонами - она перерезала веревки и
выдергивала из колес чеки.
     Љое-кто из  Љолдовского  Ќарода переметнулсЯ на сторону противника, но,
быстро  оглЯдев дерущихсЯ, „омино  не  могла с уверенностью сказать, что это
было  сделано  намеренно. Ћдин  долговЯзый  человек, одетый  в  разноцветные
лохмотьЯ, с дикой скоростью  бегал по кругу, валЯ с ног всех, кто  попадалсЯ
ему под ноги. Џоблизости от него крутились семь вихрей, похожих на  торнадо,
налетаЯ и на друзей, и на врагов.
     –еплЯЯсь  за  остатки  веревки  из  эктоплазмы,  „омино соскользнула на
землю.  ‚ыхватив  из ножен саблю, она с радостью  бросилась  через поле  боЯ
туда,  где  стоЯл  ‡люка,  все  еще замороженный. Њелкие участники  сражениЯ
бросались перед ней врассыпную  с проворством,  которое  ей льстило,  но Њэл
продолжал  восседать на зеленом  коне  с видом собственника, пока  „омино не
вскочила на круп позади него и не приставила лезвие к его глотке.
     -  ’ы мне, наверное,  не  поверишь,  если  Я скажу, что охранЯл его длЯ
тебЯ, а? - спросил он.
     - Ќет, - прорычала „омино. - Ћсвободи его от своих чар.
     - ‡люка  заключен в облегающую  оболочку соответствующую форме  тела, -
ответил Њэл, - и не Я ее сделал, поэтому не могу ее разрушить. …сли  бы мог,
то уже украл бы эту лошадь.
     „омино в  этом сомневалась, однако  оставила свои сомнениЯ при  себе  и
соскользнула на землю, стащив за собой Њэла.
     - ’ы слышал. ‡люка? - спросила она. - ‘оответствующую форме тела.
     Ћтвет последовал немедленно и доставил ей удовольствие.
     ‡аднЯЯ  часть  ‡люки стала аморфной,  а  затем  приобрела форму рыбьего
хвоста.  ’еперь  стал  Ясно  виден  силовой  пузырь,   держащий  конЯ,   его
поблескивающаЯ оболочка менЯлась, приспосабливаЯсь к новой форме.
     „алее ‡люка стала менЯть верхнюю половину тела.  ’ЯжелаЯ голова жеребца
и мускулистый  торс превратились в тело весьма пышногрудой русалки. …е белые
волосы были очень мило подстрижены и уложены по последней эльфийской моде, а
талиЯ  получилась  стройной, так как  ‡люка  перекачала  всю имеющуюсЯ в  ее
распорЯжении  массу  в  огромные груди, и магическое силовое поле прорвалось
под их напором. ‡люка упала на землю, колотЯ хвостом по грЯзи.
     - Ћчень изобретательно,  -  прокомментировала „омино. - Ђ теперь,  будь
добра, менЯйсЯ обратно.
     -  ‡авидуешь? - осведомилась русалка, затрепетав длинными снежно-белыми
ресницами.
     -  ‚от еще, - ответила „омино,  - но  не могу же Я  скакать  верхом  на
русалке,  и  потом  слишком  многие  из  моих  солдат лишатсЯ  сна,  пытаЯсь
придумать способ это проделать.
     €гриваЯ  улыбка ‡люки испарилась, и она  поспешно снова превратилась  в
зеленого жеребца.
     ‡аметив, что Њэл собираетсЯ убежать, „омино рЯвкнула:
     - Ќе двигайсЯ с места, колдун. •очу задать тебе пару вопросов.
     Њэл презрительно огрызнулсЯ:
     - Џочему это Я должен на них отвечать?
     - Ќу,  - сказала она, -  хотЯ бы потому, что один из моих людей стоит у
тебЯ за спиной.
     „жорд  наклонил свой сильно пострадавший футлЯр длЯ перьев, и на  плечи
Њэла выплеснулась струйка синей чернильной крови.
     - џ здесь, генерал,  - весело сказал он, -  и бой почти выигран. ђейф и
‘ет окружают пленных с помощью одного зеленого парнишки.
     - €?.. - спросила „омино.
     - Њы еще не нашли  его, „оми, - ответил  он,  встревоженно глЯдЯ на нее
своими фиолетовыми глазами.
     - Њэл,  -  произнесла „омино со  спокойствием, которого не  ощущала,  -
любой твой совет будет полезным - сейчас.
     —ародей  задрожал,  расслышав  скрип наждака,  который  прозвучал в  ее
голосе,  несмотрЯ  на  ее  попытку  держать  себЯ  в  руках;  он  пристально
рассматривал струйку текущих по его руке чернил.
     - џ  не  позволю  вам раскрасить менЯ, генерал, -  ответил он. -  Ќе то
чтобы Я хотел довести до конца планы Ќекротики, но Я просто не знаю, что вам
нужно.
     - ѓенерал! - Љ ним  поспешно подошел ђейф, за ним следом топал верблюд.
- Њы очистили поле боЯ и  взЯли в плен тех, кто сопротивлЯлсЯ. Ќекротика все
еще кажетсЯ мертвой, но, лишившись ее помощи, привидениЯ втЯнулись обратно в
ловушку.
     „омино ласково ему улыбнулась.
     - Џрекрасно. Џосле освободим тех, кто сражалсЯ на нашей стороне, сделав
им предупреждение.
     - „лЯ остальных соорудить виселицы? - спросил ђейф.
     „омино ощутила внезапное и острое отвращение к казни через повешение.
     -  Ќет, - задумчиво ответила  она, - мы их обезглавим; установите плаху
внутри ловушки длЯ  привидений. Џоищите,  нельзЯ ли  мобилизовать палача  из
Љолдовского Ќарода. Ћн сможет получить плату в виде частей тела.
     „омино снова повернулась к Њэлу -  џ хочу знать,  где тубус со свитком,
который был у „жорда, когда вы взЯли его в плен?
     Њэл уставилсЯ на  нее и упрЯмо молчал. „омино уже начала подумывать, не
попробовать ли допросить Ѓабулю, когда к ним подбежала ‘ет.
     -  Џолковник  ђейф  просил  вам  передать, что  тот вращающийсЯ  парень
согласилсЯ  поработать топором,  а  вместо платы  требует  дать  ему первому
выбрать пальцы и пару рук. Ћн спрашивает, нельзЯ ли ему собрать  их  у живых
приговоренных - так они обладают большим могуществом.
     „омино медленно вытащила из ножен саблю.
     -  ‚  другом случае  Я  бы  сказала нет,  но  сейчас,  возможно, сделаю
исключение.
     Њэл вытаращил глаза и быстро выпалил:
     -  Ќекротика не  позволЯла  никому ни  до  чего дотрагиватьсЯ, пока  не
проверит ценность  имущества. Ћна свалила добычу в палатку и поставила ѓерба
ее охранЯть.
     - Љоторый это ѓерб?
     - ѓоблин, - ответил Њэл, не отрываЯ взглЯда от сабли. - Ћн - гербалист,
знаток трав.
     - “ него зеленый большой палец, да? - хихикнула „омино.
     ‘ет прочистила горло.
     - ѓерб нам помогал, генерал. Ћн клЯнетсЯ, что не видел свитка, и Я  ему
верю.
     - Џрекрасно, но  Я разорву на части любого,  кто перейдет мне  дорогу в
поисках... - ‘лова замерли у нее на губах. - —то за черт?
     Џод виселицей  лохматый  щенок  теребил  некий  цилиндрический предмет.
„линные  висЯчие  уши  щенка  все  времЯ  попадались  ему  под  лапы, зад  в
коричневых и белых пЯтнах торчал вверх, а хвостик Яростно вилЯл.
     - ќто один из животных ‚ернона,  - подсказал Њэл, - очень способный, но
едва ли...
     „омино, не обращаЯ на него вниманиЯ, зашагала к щенку. “видев ее, щенок
игриво тЯвкнул  и завилЯл хвостом еще  сильнее,  если это  только  возможно.
Љогда „омино нагнулась, чтобы отобрать футлЯр со свитком, он выхватил его и,
отбежав на несколько шагов, положил на землю.
     „омино бросилась за ним, и снова щенок схватил футлЯр и убежал.
     - ќтот маленький негодЯй играет со мной! - с изумлением произнесла она.
- Џозовите его хозЯина.
     - Ђ он мертв, - ответила ‘ет, - на него сел верблюд.
     -  ќто была  его  собственнаЯ верблюдица, -  печально  произнес Њэл,  -
только она его никогда не любила.
     -  ‡дорово.  -  „омино  присела  на  корточки,  изо всех  сил  стараЯсь
выглЯдеть  неопасной.  -  ‘юда,  щенок!  €ди ко мне, парень!  Ћтдай  мне эту
палочку.
     ™енок тЯвкнул,  игриво  зарычал.  „омино встала на четвереньки и  почти
подползла  к  щенку на  достаточное  расстоЯние, чтобы  схватить свиток, как
щенок снова схватил его и убежал.
     - ЏроклЯтие! - выругалась она, присаживаЯсь на корточки. - Ћтдай!
     ™енок  проигнорировал  ее приказание,  и „омино покраснела,  услышав за
спиной  приглушенный  смех.  Ћна  нахмурилась,  оглЯнулась  через  плечо,  и
хихиканье прекратилось.
     -  ‘эр,  -  сказала  ‘ет,  - если Я  добуду длЯ вас  свиток, можно  мне
оставить себе щенка? „омино рассердилась.
     - ‘олдаты не торгуют своими услугами.  ‘ет. ’ы же солдат моей роты,  не
так ли?
     - „а,  сэр, - не отступила ‘ет, - но у них бывает  военнаЯ добыча,  а Я
никогда не просила у вас ни золота, ни лошадей, ни женщин, ни чего-то еще.
     -  ќто правда. - „омино  спрЯтала  довольную  улыбку. - „обудь мне этот
футлЯр со свитком, и  щенок твой, но ты будешь его выгуливать, кормить и все
остальное.
     - „а, сэр!
     ™енок  наблюдал  за  ней,  вилЯЯ  хвостиком   все   быстрее,  пока  ‘ет
подбиралась к  нему  поближе, но  как только  она  оказалась  на  расстоЯнии
протЯнутой  руки,  он  схватил  футлЯр  и  отбежал  на  несколько шагов. ‘ет
напустила на себЯ равнодушный вид, подобрала с  земли палочку, несколько раз
подбросила ее в воздух и снова поймала.
     Џосле  нескольких  бросков  щенок  стал   зачарованно  следить  за   ее
движениЯми. ‘ет не обращала на него вниманиЯ, пока он не начал  скулить у ее
ног,  а потом бросила  палочку.  ™енок  кинулсЯ  вслед  за  ней,  путаЯсь  в
собственных ушах и тЯвкаЯ от восторга.
     Ќе успел он  вернутьсЯ  обратно, как ‘ет  подхватила тубус со свитком и
бросила его „омино.
     - ‚есь в щенЯчьих слюнЯх!  - выругалась „оминой - Ќу, щенок  твой. ‘ет,
но если он будет мочитьсЯ на мою постель, Я отдам тебЯ под трибунал.
     - …сть, сэр! ‘пасибо,  сэр! - ‘ет снЯла свой поЯс и сделала поводок длЯ
щенка. - —то дальше, сэр?
     - Ќу, нам надо занЯтьсЯ казнЯми, а к тому времени рота должна подойти к
нам. Џоэтому давай уберемсЯ из этого месива и начнем устраивать лагерь.
     -  …сть,  сэр.  -  ‘ет  не  выглЯдела  такой  счастливой,  каким должен
выглЯдеть любой ребенок, только что получивший щенка.
     „омино внимательно на нее посмотрела.
     - ’ы хочешь что-то сказать?
     - „а, сэр. - Ћна бросила взглЯд на Њэла. - Ќо не здесь.
     „омино вздохнула и жестом приказала  Њэлу идти в  палатку  длЯ пленных.
Љогда  он  отошел  на  достаточное  расстоЯние  и не  мог  их  слышать,  она
посмотрела на девочку.
     - ѓовори, солдат.
     -  ђазве  обЯзательно нужно убивать их, генерал? џ  хочу сказать, мы их
знаем, и Я думаю, что они раскаиваютсЯ.
     -  ‚ойна часто  означает убийство  людей,  знаешь  ли. ‘ет,  - ответила
„омино, - и одного раскаЯниЯ недостаточно.
     - €  все же, генерал, - умолЯюще произнесла ‘ет,  -  мне это и в  самом
деле не нравитсЯ. „омино подавила рычание.
     - џ приму к сведению твой совет. Ђ  теперь займись  своим делом. €ди  и
пришли ко мне полковника.
     „омино  засунула футлЯр  со свитком за поЯс,  раздраженнаЯ тем, что  не
ощущает торжества. ЏоЯвилсЯ ђейф, за ним тащилась верблюдица. Ќа этот раз на
животном висели разнообразные  лагерные предметы и  вдобавок несколько вещей
из личной амуниции ђейфа.
     - —ерт возьми, ђейф, ты что, никуда не ходишь без этого животного?
     -  Ћна  ходит  за  мной  следом, поэтому  с  тем  же  успехом  можно ее
использовать, а менЯ укачивает, если Я еду на ней верхом слишком долго. - Ћн
пожал плечами. - …сли позволите  мне высказатьсЯ, генерал, похоже, что у вас
паршивое настроение.
     - ‚овсе у менЯ не паршивое настроение, - резко возразила она.
     -  Љак  угодно  генералу,  -  почтительно ответил  ђейф. ЌавернЯка  это
верблюдица  хмыкнула,  но  „омино  прищурилась  и пристально  посмотрела  на
полковника, на всЯкий случай.
     - Љаковы будут приказаниЯ генерала?
     - ‘колько у нас пленных?
     -  ‚осемь,  если  не  считать  разнообразных  животных.  —етверо других
помогали  нам,  в  том числе  и  гоблин, и Я  обещал  им  условную амнистию.
Ћстальные  мертвы -  даже Ќекротика,  кажетсЯ, остаетсЯ  мертвой,  но  „жорд
предупредил  насчет  нее,  и  мы  следим  за  ней  на   предмет  чего-нибудь
необычного.
     -  ќти восемь  надежно заперты? - спросила „омино с большим колебанием,
чем ей хотелось.
     -  „а,  сэр,  а  плаха  и  палач готовы  и  ждут ваших приказаний. - Ћн
посмотрел на нее. - Љаковы будут ваши приказаниЯ?
     „омино  запустила  обе  руки  в  волосы,   страшно  недовольнаЯ   своей
нерешительностью.
     - ђейф, нам  обЯзательно  их  казнить? Ћни, конечно, действовали против
нас, но  они до  того похожи на шутов, что  просто смешны. џ  чувствую,  что
убивать их нехорошо.
     ђейф склонил голову набок и задумалсЯ.
     - Џонимаю, что вы хотите сказать. Ћни даже не понЯли, что именно попало
к ним в руки. Ќе волнуйтесь,  Я никому  не скажу, „омино, но вы  бы  так  не
встревожились, если бы „жорд потерЯл просто свои стихи.
     Ћна с благодарностью улыбнулась.
     - Ќо мы не можем оставить их безнаказанными. —то нам делать?
     - Ќаказание длЯ восьми  бродЯчих магов, - задумчиво проговорил  ђейф. -
Ќаверное, мы могли бы послать их совершить героический поход.
     -  €ли,  -  произнесла „омино, и  в  ее глазах зажегсЯ коварный зеленый
огонек, - мы могли бы записать их в  нашу роту,  со всеми вытекающими отсюда
обЯзанностЯми и ограничениЯми.
     ђейф ухмыльнулсЯ.
     -  „а,  бродЯгам  это  должно быть  ненавистно.  Џойду  и  предложу  им
возможность записатьсЯ в армию - с вашего позволениЯ, сэр.
     „омино потЯнулась.
     - „а, мне такое решение  нравитсЯ.  Љогда поЯвитсЯ сержант Љолум, пусть
новобранцам выдадут форму.
     ‚ тот  вечер,  когда  они  с „жордом отдыхали,  „омино  позволила  себе
признатьсЯ в последних сомнениЯх.
     - ‘охранить свиток ѓвайкандер недостаточно, - объЯснила  она  „жорду, -
нам необходима возможность применить его против Љаларана, а мне почему-то не
веритсЯ, что он собираетсЯ  стоЯть  смирно,  пока  ты будешь читать  над ним
текст магического заклинаниЯ.
     - ’ы могла  бы  прижать его  к полу,  - предложил „жорд, показываЯ, как
именно, - и тогда Я бы прочел свиток.
     -  Њогла  бы,  -  согласилась „омино  высвобождаЯсь. - ђэнго не  так уж
силен. Ќо сомневаюсь,  что нам удастсЯ  подобратьсЯ к нему так близко, когда
он один.  Ћбычно  в последнее времЯ  рЯдом  с ним  всегда находЯтсЯ один-два
гвардейца.
     - Ќам  нужна  такаЯ ситуациЯ,  когда  мое  чтение  вслух  не  покажетсЯ
странным, - сказал  „жорд.  -  џ мог  бы  организовать  поэтический  вечер с
чтением стихов.
     -  Ќа  древнетермеанском?  - „омино  покачала  головой.  -  ‘омневаюсь.
Љаларан никогда не был глупцом.
     - „ревнетермеанский Язык используетсЯ не  часто, „оми, только  во времЯ
торжественных церемоний и тому подобного.
     - –еремоний,  - повторила „омино. - Ќапример, во времЯ бракосочетаниЯ и
коронации.
     - ‡дорово придумано, „оми. - Ћн чмокнул ее в нос. - ’олько менЯ врЯд ли
попросЯт проводить  обрЯд бракосочетаниЯ.  ‚ерховный †рец  стар,  но не  так
дрЯхл, чтобы не заметить, что ему подменили текст. ЋсмелимсЯ ли мы посвЯтить
его в наши планы?
     -  Ќет,  -  решительно  ответила „омино,  -  в  •раме  могут  оказатьсЯ
подкупленные люди. џ могла бы доверить эту информацию очень немногим людЯм -
к несчастью, они сейчас разбросаны по разным уголкам королевства.
     -  €  вероЯтно,  не случайно, -  заметил  „жорд. -Ќо ними трудно  будет
свЯзатьсЯ.
     - ’рудно,  -  с улыбкой  возразила  она, -  но  не