/ZELQZNY/r_solomon.txt

ђоджер †елЯзны, „жеральд •аусман. Љольцо царЯ ‘оломона

---------------------------------------------------------------
© Copyright ђоджер †елЯзны, „жеральд •аусман, 1963
(King Solomon's Ring, 1963)
© Copyright €.‡ивьева, перевод, 1997
€здательство ЏолЯрис, 1997
Џеревод €. ‡ивьевой, 1997
‘канирование: —ерник. ‚.Њ.
Origin: Castlevania, 1999-2001
---------------------------------------------------------------

‘карл носил его в уме -- и поэтому умел разговаривать со всеми
существами, не понимаЯ, впрочем, ни одного из них. ‡атем наступил момент
взаимопроникновениЯ.
“ царЯ ‘оломона имелось кольцо, и у того парнЯ, о котором мне нужно
рассказать тебе, тоже. ’олько у ‘оломона оно было массивным и железным, с
пентаграммой на печатке, а у Ѓилли ‘карла -- невидимым, так как он носил его
в уме. ’ем не менее оба кольца служили одинаковым целЯм.
Џо легенде, кольцо ‘оломона давало тому возможность понимать Язык
зверей. …сли ты помнишь, ‘карл тоже был наделен подобным даром. Џолагаю,
именно это было причиной его необычной восприимчивости.
Џишу тебе это письмо, ‹иза, потому что ты -- единственнаЯ, кому удалось
завербовать его, и, кроме того, думаю, что он был влюблен в тебЯ. ‚озможно,
Я ошибаюсь. …сли так, мне остаетсЯ лишь попросить прощениЯ за назойливость и
положитьсЯ на твое чувство юмора, расставлЯющего все по своим местам.
‚чера вечером (думаю, что именно вчера) Я/мы обедал/и с доктором
•ейлом. ’ы его не знаешь. Ћн похож на большого панду -- белые ботинки (как
правило), широкие черные брюки (всегда), белаЯ рубашка (всегда), черный
галстук (то же самое) и что-нибудь черное на макушке (обычно). Ђ еще у него
вечно скорбные глаза и пара увесистых чайных блюдечек заместо ушей (когда-то
он был боксером полутЯжелого веса, и довольно приличным). Ќос у него -- как
стараЯ ќйфелева башнЯ и свернут набок. Ћн умудрЯетсЯ почти обходитьсЯ без
обычной психоаналитической болтовни врачевателЯ комплексов. Ћн утверждает,
что его репутациЯ ‘венгали от медицины основываетсЯ на том, что его внешний
вид с первого же взглЯда внушает пациентам жалость, но Я иногда удивлЯюсь.
Љогда он принимаетсЯ молоть всЯкую чушь, черты его толстого лица вроде как
расплываютсЯ, пока вам не начинает казатьсЯ, что вы смотрите на портрет
Њакиавелли на пенсии.
‚прочем, он еще не на пенсии и расправлЯетсЯ с бифштексами как надо...
Џрожевав очередной кусок:
-- Љак там насчет Ѓилли ‘карла?
-- ’ы же врач. ‚от и скажи мне.
-- џ ценю твое мнение.
-- ‚ таком случае ты не совсем в курсе. “ менЯ нет своего мнениЯ.
-- Ќу так составь его, так как мне хочетсЯ услышать именно твое мнение.
џ впилсЯ зубами в булку, выторговываЯ себе тридцать секунд на
размышление, и стал размышлЯть.
“спехом своей ранней карьеры ‘карл был обЯзан прежде всего минимальному
количеству членов экипажа. Ћн не доверЯл слишком большому числу людей, и
поэтому все, кто находилсЯ на борту его кораблЯ, умели не только держать
Язык за зубами, но и были специалистами широкого профилЯ. ’о, как он
оригинально сбывал плоды своих разбойничьих набегов, в течение долгого
времени сбивало Ћхрану с толку. –елый рЯд миров по ђазведывательному
Џериметру ЯвлЯютсЯ не более чем энциклопедическими записЯми, состоЯщими из
пары предложений. Ќо среди этих миров находитсЯ множество превосходных
торговых центров. Ћднако Язык ЯвлЯетсЯ настоЯщим барьером. Џотому что такой
уймы переводчиков, особенно длЯ всЯких контрабандных делишек, в мире просто
не существует.
’ебе пришлось изрЯдно поломать голову, прежде чем ты понЯла, что ‘карл
едва ли знает себЯ. Ћн просто думал, что овладел галактическим Языком знаков
и что гибридного местного говора ”енстера, его родного мира, достаточно,
чтобы заполнить пробелы в знаниЯх. “чти, ‹иза, что, несмотрЯ на свой ум, он
получил всего лишь номинальное образование в какой-то трущобной школе и во
многом был совершенным профаном. ’ем не менее Љругу ‘оломона пришлось
предупредить Ћхрану, с чем они имеют дело.
Џосле ареста на Њартине VIII ему, можно сказать, слегка улыбнулось его
жалконькое счастье, и его отправили на ‡емлю под надзором старого Ћхранника,
готового вот-вот выйти в отставку. Џока они летели, легавому, насколько тебе
известно, пришло в голову, что арест был произведен не по правилам и что на
данном этапе игры ему вовсе не хочетсЯ заиметь в своем досье черную
отметину. Џоэтому он поменЯл входные коды и избрал самого себЯ судьей,
присЯжным судом и палачом -- ты, может, не знала этого. € покуда он
занималсЯ необходимыми приготовлениЯми, он все времЯ молчал. Ќо ‘карл,
конечно же, знал. Ѓыло бы, наверное, интересно рассказать тебе в
подробностЯх, как легавый не сумел нажать на курок, а ‘карл сделал из него
винегрет своими наручниками, но Я предпочел бы опустить эти подробности. џ
уже столько раз слышал эту историю.
Љ тому времени когда ты встретила его в том баре на Љимберли, он уже
начал подозревать правду о себе, но он слишком много развлекалсЯ, чтобы
выкроить времЯ и поэкспериментировать. “ниженный, но в приподнЯтом
настроении, он бегал по магазинам, подыскиваЯ себе новую экипировку. € вот в
тот вечер ты села напротив его коктейлЯ с виски и предложила погадать ему.
€ он, естественно, сказал "да". ‚едь ты такаЯ красиваЯ.
"’ринадцатаЯ карта главной арканы, -- сказала ты ему, -- это ЉостлЯваЯ
†ница. Ћна означает ‘мерть, чаще всего лишь на метафизическом уровне, но все
равно смерть. ‚ твоей жизни ожидаютсЯ перемены".
Ћн, улыбнувшись, согласилсЯ и спросил, не хочешь ли ты помочь ему
изменить жизнь. ’ы, улыбнувшись, согласилась -- вроде этого. –елую неделю он
пребывал в замешательстве (потому что не мог разгадать тебЯ так же, как
других), прежде чем ты понЯла, что он созрел длЯ Џари. (’ы что, прЯтала ту
карту ’аро в рукаве? Ћн несколько раз интересовалсЯ этим, так что Я решил,
что спрошу.) Џохоже, все устроилось как нельзЯ лучше, и предсказание,
разумеетсЯ, оказалось верным.
Џротив ставки в один космический крейсер он согласилсЯ сыграть роль
преследуемой жертвы. ’ебе удалось убедить его, что ты богата (что по моим
теперешним размышлениЯм тоже было правдой) и любишь острые ощущениЯ (что при
всем при том вполне могло оказатьсЯ правдой). Ћн уже не мог отступить. Ќе то
чтобы он хотел этого, но уж слишком похвалЯлсЯ загодЯ. Ђ еще он обладал
невероЯтной живучестью, потому что, когда мне пришлось, в конечном счете,
убить его, мне удалось это сделать только случайно.
“ него было лишь три днЯ, чтобы спрЯтатьсЯ в джунглЯх Љимберли, и
неделЯ на то, чтобы не дать найти себЯ твоим ищейкам, механическим паукам и
электронным следЯщим устройствам. € тебе не удалось найти его. џ помню ту
ночь, когда ты сообщила мне об этом. ‚се происходило на ‹илит, где по небу
гулЯли многочисленные луны и чудесный резкий морской бриз вытеснЯл запахи
жареной Sussevogel и лилитского мозельвейна (ох уж это Языческое
Uebfraumilch!). ’ы не помнишь, как называетсЯ то место? “ менЯ название,
кажетсЯ, совсем вылетело из головы, но Я совершенно отчетливо помню балкон,
а на тебе было что-то синее... Ќу да ладно.
Џотребовалось три днЯ, по твоим словам, чтобы отыскать его след, и
шесть часов, чтобы окружить его. Ќо когда ты приблизилась к месту его
стоЯнки, он ускользнул от тебЯ. ’ак повторЯлось еще несколько раз, пока ты
не заманила его на высокогорье у ѓильских гор. ‚спомнила теперь? Џауки
перестали возвращатьсЯ, и ты стала находить их одного за другим разбитыми
вдребезги. Џотом ты осталась совсем без пауков. Љ тому времени тебе было уже
Ясно, что он взобралсЯ на самый верх, так как пошел намного быстрее, а на
сломанных пауках виднелись следы его ног. Ќа пЯтый день ищейки сдались, не
признаваЯсь в этом. "‘обаки" заинтересовались другими делами.
‚ конце недели он заЯвилсЯ в твой лагерь, весь в улыбках и сознаваЯ
свою силу. Ћн выиграл Џари, разрушаЯ механических охотников, кружа позади
твоего отрЯда и "подслушиваЯ" твоих охотничьих зверей. ‡атем он ухитрилсЯ
"отговорить" их от преследованиЯ. Ћн следовал за тобой, пока не кончились
семь дней, а потом вышел к тебе, чисто выбритый и уверенный в победе. Ѓедный
простачок! Ћн был принЯт в самый престижный клуб в ѓалактике и тем самым
сократил вероЯтную продолжительность своей жизни до девЯноста или ста лет.
Џрости менЯ, дорогаЯ, но мне нравилсЯ этот парень. …сли бы Ћхрана доставила
его на ‡емлю живым, его бы так или иначе завербовали.
Џока вы месЯц развлекались в Џриземелье и ‚нутренних мирах, ты
рассказала ему о кольце царЯ ‘оломона, которое давало возможность понимать
Языки всего живого. „а, было у него такое кольцо, сказала ты ему, и у тебЯ
оно тоже есть, Ѓилли ‘карл. ’ы носишь его в уме, вроде как вывернутый внутрь
поЯс целомудриЯ. Ќе успеет кто-либо заговорить, как ты уже знаешь, о чем он
собираетсЯ сказать. Ђ если ты захочешь что-либо сказать, причем желание твое
будет достаточно сильным, то еще до того, как ты заговоришь, другие уже
знают, о чем ты хочешь сказать. Ћтчасти ты -- телепат и потенциальный
паралингвист. ’ы, пожалуй, провалил бы даже начальный курс французского --
довольно легкого ортоЯзыка, -- но достаточно тебЯ как следует поднатаскать,
и ты сможешь одновременно переводить сразу с двух Языков, не знаЯ ни того ни
другого.
€ он захотел выЯснить, можно ли на этом заработать! ’еперь ты его
вспомнила? …му было около пЯтидесЯти, в волосах серебрилась преждевременнаЯ
седина, котораЯ поЯвлЯетсЯ, если чрезмерно тормошить плохо защищенные
крейсера. Ќервные пальцы, Ясные глаза, в одежде он предпочитает
неприметность, а говорил так, что все фразы его казались одним длинным
словом. Ќа первый взглЯд, по-моему, он вовсе не производил впечатлениЯ
закоренелого преступника. ‚озможно (и вполне правильно), он казалсЯ скорее
человеком, который утомилсЯ, развлекаЯсь в Њарли грасе (последний день
карнавала перед постом) на ‘ентуво. •еил считает, что это и был ключ к его
таланту, давно утерЯнный на улицах ”енстера.
’ы предложила ему действительное членство в Љруге, если он одолеет
учебу, подчеркиваЯ как гражданскую неприкосновенность Љруга, имеющую
обратную силу, так и высокую оплату, которую тот обеспечивал. € что ему
оставалось делать? Ћн понимал, что ты превосходишь его чуть ли не во всем, и
захотел сравнЯтьсЯ. ‡а ним было интересно наблюдать -- гордость его поистине
творила чудеса. Ќезадолго до окончаниЯ учебы он мог справитьсЯ почти с любым
заданием. џ помню, как он потел над книгой —омского (котораЯ, в общем-то,
значила не так уж много, поскольку прикладные знаниЯ в ней представлЯли из
себЯ сплошной круговорот звуков, скручивающихсЯ в успокоительную пилюлю), но
она снабдила его общими понЯтиЯми, а такие вещи, как понЯтиЯ, помогают
сглаживать острые углы. Ђ что касаетсЯ закона -- что ж, он искал лазейку.
Ћн вступил в Љруг, и вы не терЯли свЯзи: красиво, остроумно, утонченно
-- как бы лучше выразитьсЯ?.. полемизируЯ? -- пока он не получил своего
первого назначениЯ и не отрезал себЯ от внешнего мира. —то потом, ‹иза?
-- ‘кажу тебе, док, -- обратилсЯ Я к •ейлу, -- что Я думаю насчет его
первого назначениЯ. …го послали работать на планету под названием Њальмсон.
’ебЯ не было тогда в той поездке, очень неудачной. Ћн чувствовал, что мы
погубили там все сообщество, и это вроде как подействовало на него. „умаю,
он ощущал тЯжесть ответственности за это больше, нежели человек имеет право
ощущать.
-- ‡а что? —то там произошло?
-- Ћ, совершенно ничего особенного. Њы не навЯзывали населению
наркотики, не посылали их женщин в бордели, в чем нас часто обвинЯют. € даже
захоти мы запрЯчь их как следует в работу, нам бы не удалось этого сделать
-- роста в них было около трех футов, а выглЯдели они, как киви с ручками.
Ќо ‘карл действительно не знал, чем он все-таки занимаетсЯ. Ћн думал, что им
надо всего лишь установить моделЯтор, взЯть пробу и заполнить “ниверсальную
”орму. Ќо этим, разумеетсЯ, дело не ограничиваетсЯ.
-- €?
-- Ћн узнал правду -- после того, как содержимое ”ормы было подвергнуто
анализу и залежи боракса на Њальмсоне были признаны значительными. Њы
представили отчет и отбыли. Ђ через год он снова навестил ту планету --
нельзЯ позволЯть паралингу возвращатьсЯ ни в один из •-миров...
Џромышленность, которую мы им навЯзали, уже начала разрушать систему
ценностей их культуры. Ђ ‘карл, будучи паралингом, переводил во времЯ беседы
с обитателЯми планеты в это свое второе посещение не только слова, но и
чувства. Ћпрашиваемые озлоблЯютсЯ, молодые терЯют корни -- да ты знаешь эту
историю. Љ тому времени ‘карл уже побывал в нескольких других •-мирах, но
после того визита в его душе поселились сомнениЯ. Ћн заЯвил, что мы не имеем
права переделывать чужаков по нашему подобию. Џотом он сообщил, что хочет
уволитьсЯ.
-- Ђ как отреагировал на это Љруг?
-- Ћфициально никак. Ќо впоследствии его навестила женщина, котораЯ
ранее завербовала его, и убедила его принЯть еще одно назначение.
-- ’о последнее?
-- ‘овершенно верно. Њак 997-IV. ’у планету называют еще ЊЯсником.
‚ербовщица объЯснила ему, что те его первые назначениЯ были учебными. Џотом
она стала раскрывать ему остальные секреты Љольца.
"—то это было за назначение, которое ты получил во второй раз?" --
спросила ты его.
Ћн рассказал тебе, что его отправили в жуткое, отвратительное место,
где обитали вонючие рептилии, которых он ненавидел. ’огда ты сказала ему,
что в результате его посещениЯ они, ко всему прочему, изменЯтсЯ. ђаса
рептилий станет от этого более симпатичной -- по человеческим меркам. ’ы
потом рассказала ему всю историю кольца царЯ ‘оломона и что оно было
божественным даром ‘троителю •рама, дарующее ему власть над всЯким демоном.
€ никто из демонов не вел себЯ вызывающе, успокоила ты его. Ќекоторые ему
даже помогали, некоторые -- нет. Ћсобо злобных ‘оломон загнал в бутылки,
запечатал их нерушимой печатью кольца и бросил на веки вечные в море.
Џолезных демонов отправили работать на строительстве •рама. ’ы, Ѓилли ‘карл,
носишь кольцо ‘оломона в уме, и передача информации -- не единственнаЯ его
функциЯ. ’ы ЯвлЯешьсЯ ‘троителем -- и всех, кто может тебе так или иначе
помочь, ты будешь привлекать к строительству межзвездного •рама ‡емли. ќто
самаЯ величественнаЯ из всех обЯзанностей человека, и среди нас найдетсЯ
немного, очень немного таких, кто способен содействовать осуществлению этого
замысла. ’ы теперь прошел все испытаниЯ. ’ы -- в высшей степени одаренный
паралинг. ‚оистину, ты настолько одарен, что мы хотим поручить тебе самое
трудное назначение из всех.
-- € он, конечно же, купилсЯ на это, -- закончил Я, отхлебнув кофе. --
Џри желании она сумела бы продать иглу (куполообразное жилище канадских
эскимосов из снежных плит) на Њеркурии.

„ень выдалсЯ Ярким, желтело небо, и ‘карл опустил на землю свой
моделЯтор.
-- ‚ чем дело? -- спросил Я.
-- Ћни сегоднЯ молчат, -- ответил он. -- Ћни хотЯт только понаблюдать
за нами. Ћни вернутсЯ примерно через сорок часов. ‘ейчас они уходЯт.
-- ѓде они?
-- ‡а теми кустами. -- Ћн махнул рукой по направлению к зарослЯм
красноватого и колючего на вид кустарника. -- Ћни пойдут спрашивать
позволениЯ на разговор с нами.
-- “ кого?
-- Ќе знаю.
-- Ђ откуда же ты тогда знаешь обо всем, что говорил мне? Ђппаратура
ведь не работает.
-- Њинуту назад во мне возникло частичное ощущение. Ћни сами телепаты,
и они разговаривали.
-- Љакие они на вид?
-- Ќе знаю. „умаю, вроде крупных насекомых. •отЯ после отчетов с •-1 и
•-2 мое мнение может быть предвзЯтым. “ менЯ такое чувство, что они
относЯтсЯ к категории рабов.
-- —то делать, если они будут раздумывать целую неделю? -- спросил Я.
Ћн пожал плечами.
€так, мы спустились к реке и пошли купатьсЯ, так как нам это было
запрещено, а капитан не имел права отдавать подобные приказы сотрудникам
Љруга. ‘ланцеватаЯ почва казалась всЯ пронизанной крошечными порами, вода
была теплой, и нас овевал слабый ветерок, приближаЯ наши условиЯ к почти
комфортным. Џлавать в водах Њак-Ќожа, как мы прозвали ЊЯсник, было легко. ‚
воде под нами нас не подстерегала никакаЯ опасность (да и вообще ничто не
подстерегало -- ни опасное, ни неопасное, потому что на Њаке почти не было
подводной жизни).
-- ’ы боишьсЯ? -- спросил Я.
-- Ќет, -- ответил он,
-- Џочему? Ћн промолчал.
-- ’ы так уверен в себе?
-- Љонечно. -- Ћн зевнул. -- Џаралинги немного наделены даром
предвидениЯ, когда дело касаетсЯ органических проЯвлений. …сли бы, например,
тот слепень, который собираетсЯ приземлитьсЯ на твой нос, захотел бы укусить
мой, Я бы узнал об этом заранее.
Њне послышалось жужжание.
џ шлепнул ладонью по носу, но никакого слепнЯ на носу не оказалось.
‡ато над ухом раздалсЯ гомерический хохот.
-- ’ебЯ подвел рефлекс, -- сказал он, -- на ЊЯснике мухи не водЯтсЯ.
џ проворно перевернулсЯ, чтобы наподдать ему как следует, окунув его с
головой, но его уже там не было. …го смех донессЯ с берега, примерно в
сорока футах от менЯ. Ћн сидел там и спокойно курил.
-- Љонечно, -- повторил он. џ потер нос:
-- Ћчень смешно. Љогда сегоднЯ ночью ты найдешь в своей постели
тарантула, то узнаешь, кто...
-- Ѓрось, -- отозвалсЯ он. -- џ задумал доказать. ’ы расслабилсЯ... уши
на уровне воды... где-то раздаютсЯ всплески... Я не произносил ни слова.
„опустим, ты думал, что Я рЯдом. —то Я -- мошенник, хитрый и отвратительный
тип.
-- ’ы знаешь, что менЯ заботит.
-- „а, -- сказал он, -- ты беспокоишьсЯ, что произойдет то же, что и
раньше.
-- „важды, -- добавил Я. -- Љакого дьЯвола эти бюрократы не могут
послать не одного паралинга, а побольше...
-- Ћдного всегда хватало. ’ак было везде. € то же самое будет на этот
раз.
-- Ђ ведь длЯ тебЯ это настоЯщий вызов, не так ли? -- огрызнулсЯ Я. --
Љто бы там ни беседовал с тобой, должно быть, бросил его тебе очень уж
по-миссионерски.
-- € что? • есть X. џ справлюсь.
-- ’ы представлЯешь длЯ менЯ всего лишь кадровый вопрос, -- заметил Я.
-- Ќо два последних паралинга, посланных сюда на X, до сих пор находЯтсЯ в
психушке, а линии их электроэнцефалограмм почти такие же ровные, как
горизонт.
-- џ знаю одну старую ортопритчу, -- сказал он мне, -- о парне, который
спросил у компьютера, когда он умрет. џ ждал.
-- Ќу, и что потом?
-- Ќичего, -- ответил ‘карл. -- Љонец притчи. Љомпьютер не знал ответа.
-- Ќо скрытый смысл заключалсЯ...
-- ансы на мое возвращение просчитаны достаточно хорошо.
Ќеожиданностей на этот раз будет гораздо меньше, так как у нас имеютсЯ
отчеты первых двух экспедиций. ќту задачу можно было бы запрограммировать, а
тогда кто ты такой, чтобы судить вот так, с наскока?
џ ничего не ответил. џ только упорно соображал.
Ќо он снова засмеЯлсЯ, потому что родилсЯ на ”енстере и знал весь
словарь по галактическому сквернословию вдоль и поперек, так что ему не
приходилось заглЯдывать в него в поисках нужного слова.
Љогда позже мы посылали на корабль свой отчет, Я чувствовал, что он
знал и то, что никаких тарантулов у менЯ нет в помине.
ќто было за два днЯ до того, как вернулись те существа. „ень выдалсЯ
серым и дождливым, когда они поЯвились на полЯне. Ѓыстро поставив открытую
полевую палатку, мы накинули на себЯ дождевики и потащились по грЯзи.
‘карл досуха вытер полотенцем стол и водрузил на него моделЯтор, а Я
принЯлсЯ изучать нашу долгожданную миссию...
€х было трое... Џохожие на муравьев, с твердой, как сталь, кожей
зеленоватого оттенка старой от времени бронзы, они были величиной с
Ќемецкого Џастуха -- разве что, по-моему, во много раз сильнее. €х пустые
глаза напомнили мне розовые луны „орна -- по виду незрЯчие, но приводЯщие в
замешательство пристальностью взглЯда и, вполне возможно, всевидЯщие. ’ы
помнишь „орн?
‘карл произнес несколько слов, включив запись, и ответ пришел в виде
серии звуков "клок-клик, т-т-т, битл-битл-битл". Ћн нажал на кнопку "анализ"
и достал из кармана черную коробочку на защелке. …два он закончил
приготовлениЯ к подкожной инъекции, как на приборе вспыхнул красный огонек,
свидетельствующий о недостатке данных. Ћн повернулсЯ к существам и
продекламировал сонет елли. ‚ такой день, как этот, сонет был как-то не к
месту, но существа отреагировали на него оживленнее, и ‘карл нажал на
"запись". Ћн набрал в шприц из ампулы успокоительное мЯгкого действиЯ и,
пока те стрекотали, сделал себе укол.
ЉажетсЯ, они понЯли, чего он хотел, так как на этот раз говорили целых
четыре минуты. Ћн снова вдавил кнопку "анализ", а Я выглЯнул наружу из-под
колыхавшейсЯ парусины палатки и всмотрелсЯ сквозь струи дождЯ.
ЊЯсник вполне мог оказатьсЯ драгоценной находкой. Џредварительные
геосводки указали на нетронутые ресурсы минералов и возможную пригодность
климата длЯ выращиваниЯ основных продуктовых растений, площади под которыми,
теснимые городами слишком маленькой Њатери-‡емли, сокращались. Ђ
конгломераты загаженных городов на бескрайних равнинах из стали и бетона
выделЯлись скорее как гнойные прыщи, нежели как красивые
достопримечательности. Ќо среди стальных пор ‡емли пшеница, посЯгающаЯ на ее
территорию, все еще означала хлеб. ЊЯсник мог стать Џекарем.
‚спыхнул зеленый огонек "предварительное моделирование флексий
(изменЯемаЯ часть слова при склонении, спрЯжении, изменении в роде, а также
при образовании грамматических форм) установлено". Њодели, но не значениЯ.
Ќет такого прибора, который с одного конца принЯл бы сухие "клик-клик, т-т,
битл-битл", а с другого выдал бы вам "„оброе утро, дождь шпарит как из
ведра, не правда ли?" „лЯ несведущего, будь то человек или машина,
совершенно незнакомый набор смысловых звуков ровно ничего не означает, пока
к одному-двум звукам не подберетсЯ соответствие. Џорой длЯ освоениЯ
грамматики и словарного запаса просто нет времени -- вот как сейчас, а
достаточно хороших телепатов длЯ полного •-ированиЯ не было. Ќо все Языки
имеют свои флективные модели. ЊоделЯтор тем и занималсЯ, что отделЯл и
определЯл эти модели. Џрибор не имел понЯтиЯ, ЯвлЯлись ли они
вопросительными, дискуссионными, повторЯющимисЯ или какие там у вас есть, но
скрупулезно просеивал их.
Ћстальное зависело уже от ‘карла и моделЯции.
„инамики схватывали своим магическим кругом букашек, в другом круге
находились мы. „ирижер ‘карл -- с мирным видом, ухмылкой на лице и
полуопущенными глазами -- начал концерт.
Љак только он включил устройство, заработали сразу два канала
моделЯтора. ‘ нашей стороны минимальный длЯ нашего уха уровень слышимости
был настроен заранее, а "анализатор", основываЯсь на записи голосового
диапазона муравьев, приблизительно установил их слуховой порог.
Џередача. ‘карл говорил едва слышно, глЯдЯ в никуда. Љаждый из
девЯноста семи вопросов ”ормы, с его дополнительными подпунктами, ждал своей
очереди, притаившись в мозгу ‘карла, словно впечатанный в него. Ќасколько
тебе известно, ‹иза, все это тщательно планируетсЯ. џ здесь так обстоЯтельно
излагаю тебе €звестное, потому что у менЯ есть что сказать об этом, что
имеет прЯмое отношение к затронутой мною теме.
‘начала насмешники посчитали раболепием возвеличивать сеанс, но нынче
на том фронте утихомирились. „опинга при заполненности сознаниЯ
“ниверсальной ”ормой вполне достаточно, чтобы вызвать наших духов --
мыследухов, которые перепрыгивают через щель между сознанием ‘прашиваемого к
глубоко скрытой точке в мозгу ‘прашивающего. Ћттуда они переправлЯютсЯ по
восходЯщей на волнах любопытства, возникающего после вопроса, и вливаютсЯ в
бессловесные предложениЯ едва слышной моделЯции. ‘ таким хорошим паралингом,
как ‘карл, духи тоже посещают нас, если разум наш безмЯтежен. …го
стенографистом был рЯдовой лингвист, который никак не мог угнатьсЯ за
передачей.
"‘Ћ‚ЋЉ“ЏЌЋ‘’њ ‘‹Ћ‚ Ћ„€Ќ (ЏЋ‹Ќ›‰ „€ЂЏЂ‡ЋЌ ”‹…Љ’€‚Ќ›• –€Љ‹Ћ‚): „оброе
утро/день/вечер. Њы приветствуем вас от имени ‡емли и желаем вам хорошей
охоты/рыбалки/урожаев/тучного скота/побед. Њы теплокровные, всеЯдные,
патриархальные, высокоразумные существа. Њы нуждаемсЯ во многих вещах. “ нас
есть много вещей, которые мы можем предложить другим существам, независимо
от того, похожи эти другие на нас или нет. Љто вы? —то у вас есть/в чем
нуждаетесь?"
‚опрос за вопросом, и каждый вопрос, укладываЯсь на другой, заполнЯет
”орму. ’еоретически все вопросы ставЯтсЯ тем самым в равное положение
относительно знаниЯ, и оцениваетсЯ возможность заключениЯ сделки на честной
основе. Џоскольку мы сами все спланировали, составлЯЯ заодно солидный запас
ответов, и усовершенствовали процедуру ЋпределениЯ Ќеизвестных от искусства
к науке, то мы фактически всегда оставались в выигрыше. ‘праведливость --
принцип хороший, но глубиннаЯ психологиЯ, сопровождаемаЯ военным анализом и
усиленнаЯ властью на любом уровне -- от религиозного до экономического --
дает нам маленькие преимущества, не заставлЯЯ нас беспокоить сенат.
‘ловно в плохоньком адюльтере по гипертелефону, ответы пришли какие-то
гермафродитные:
"„оброе утро. Њы -- слуги. Њы служим. Ќаши хозЯева/правители --
Яйцекладущие. Њы всеЯдные. Њы разумные. Њы ни в чем не нуждаемсЯ. Ќаши
хозЯева/правители дают нам все. —то вы хотите?"
€ так далее по накатанной колее. Ќа все наши ключевые вопросы -- "мы не
делаем то-то/знаем то-то/нуждаемсЯ в том-то. Ќаши хозЯева/правители делают
то-то/знают то-то/не нуждаютсЯ в том-то".
Ћни нам рассказали о себе все. Ћдержимый энтомолог был бы, наверное, от
такого интервью на седьмом небе от счастьЯ -- примерно так же, как наш
одержимый энтомолог „ейв Ѓолтон.
-- Џожалуйста, -- взмолилсЯ он, -- спроси их, не видЯт ли они
полЯроидной вспышки...
-- -ш! -- произнес Я, который руководил всем. -- Џозже.
Ќе замечал ли Я капкана длЯ медведЯ на газоне нашего сотрудничества? Њы
готовы помочь вам, но -- проклЯтье! -- сэр, мы просто не знаем ответа на
этот вопрос. € так далее.
"Ќе предлагай, -- написал Я на листке бумаги, -- чтобы мы говорили с их
хозЯевами. Џодожди, пока они сами не предложат".
џ положил записку перед ‘карлом, надеЯсь, что чтение написанного мной
удержит его от передачи той мысли. џ ждал, что последует.
Ћни предложили.
‘карл повернулсЯ ко мне.
-- ‘кажи им, что мы должны посовещатьсЯ, -- ответил Я. -- ‘проси, где
их хозЯева, как они выглЯдЯт, почему сами не пришли. € спроси, не предлагали
ли они, чтобы мы послали тебЯ.
-- ЊенЯ?
-- ’ебЯ.
Ћн спросил, и они ответили, что им придетсЯ посовещатьсЯ.
„а, в конце концов они поставили нас в известность, что и в самом деле
их правители (которые живут в вечной ночи) упомЯнули, что мы можем послать
нашего единственного паралинга, если возникнет необходимость поЯснить
что-нибудь. •отим ли мы?
-- ‘кажи им "да", -- велел Я, -- но не сегоднЯ. Ќам нужно еще немного
посовещатьсЯ.
‚ тот день мы вчерне проанализировали ”орму.
Џолетев на крыльЯх смелого воображениЯ, мы пришли к выводу, что
правители схожи с муравьиными царицами и не любЯт покидать гнездо. ‚ нашу
задачу входило доставить на ЊЯсник форму, проанализировать ее и написать
рекомендацию, а поэтому раз уж они не хотели идти к нам, то нам ничего не
оставалось, как только пойти и самим навестить их. Ћднако нам не помешало бы
принЯть какие-то меры предосторожности, так что ‘карл всю ночь изучал
депрессивные неврозы. •ейл сказал, что если дела пойдут совсем паршиво, то
‘карл, чтобы не потерЯть рассудка, смог бы отступить, уйти в невроз.
-- ‚ нарушение всех правил мы тоже вооружились до зубов, -- сказал Я
•ейлу, -- а каждый зуб снабдили крохотным стеклЯнным капсюлем, ты и не
слышал о таких. џ был почти обЯзан испробовать их.
-- „а уж, конечно, догадывалсЯ, -- фыркнул он. -- Ћднако в моих
неврозах нет ничего дурного. џ обеспечил его самыми лучшими, что у менЯ
были.
-- “верен, что он оценил это по достоинству, -- ответил Я, наливаЯ ему
выпить. -- ’ы веришь в легенду о кольце царЯ ‘оломона?
-- Ќу-у, как в обобщенный образ...
-- Ћбразы, черт! ‚еришь ты в эту историю или нет?
-- „а, в ней есть многоуровневый неосознанный смысл.
-- Ќу так перейди на минутку на мой уровень и ответь на вопрос. ‡абудь
о психоструктурной дребедени. Њожет ли один интеллект управлЯть другим
нефизическими методами?
-- •аризма (‘пособность пророчествовать и творить чудеса;
притЯгательнаЯ сила), -- заЯвил он, -- необычный феномен. ‡десь обычно
действуют многие факторы.
-- ‚ыпей-ка лучше еще, а заодно проглоти и свою харизму. џ говорю о
парапсихических ЯвлениЯх. …сли паралинг способен посылать и принимать, то
почему не нечто большее?
-- Џриказы? -- спросил он. -- Џарагипноз? ‚ особых случаЯх такое
возможно.
-- џ бы привел аналогию с ударом молнии, выплавлЯющей в песке свое
изображение. џ стал подливать ему.
-- •ватит, -- сказал он. -- Џсихологи только пьЯнеют, а психиатры
пьЯнеют и крушат все подрЯд. Љ чему ты, собственно, клонишь?
-- Љольцо действует двоЯко.
„а, ‹иза, именно так. Ќе просто перевод, а нечто большее. ‚ тот первый
серый день в подземных пещерах ‘карл закончил тридцатисекундный посыл
информации, и стенографист бросил свой стенопис.
-- Ќе могу записывать, -- заЯвил он.
-- Ђ в чем дело? -- спросил Я.
-- ЊоделЯтор испортилсЯ. џ не улавливаю ни голосов, ни даже понЯтий.
-- Ђ что ты улавливаешь?
-- Ћчень красивый мелодичный звук -- будто музыкальное произведение.
ќмоциональное резюме чего-то. ’олько не спрашивайте чего.
џ и не спрашивал. џ спросил ‘карла. ђазозлившись, что менЯ самого
охватила приЯтнаЯ леность, Я сбросил с себЯ чары и закричал:
-- —то происходит?
-- -ш!
‚ полной темноте Я нащупал его плечо, но его шепот был обращен в
никуда, и рЯдом с прибором он был нигде.
-- ‘вет! -- крикнул Я. Ќо мой крик опередила моЯ мысль о свете.
ЏослышалсЯ звук, будто кто-то скреб по бетону жесткой щеткой, и наш
свет взорвалсЯ пучками лучей, устремившихсЯ по всем направлениЯм.
Њы, люди, были одни, и еще ‘карл. Ћн прислонилсЯ к стене туннелЯ
примерно в десЯти футах от нашей группы и улыбалсЯ. џ повторил вопрос.
-- Ќичего, -- ответил он. -- ‘ейчас ничего не происходит. †аль, что ты
включил свет. ’ы нарушил соглашение.
-- џ отнюдь не горел желанием стать чьим-то завтраком, -- заметил Я. --
—то ты делал?
-- џ рассказывал ей, как в полете уворовал ‹унный камень.
-- ’ак это ты стащил его!
-- џ.
-- Ќо зачем ты рассказывал им об этом? -- Џотому что менЯ попросили. “
менЯ это было в памЯти, а им захотелось знать более подробное описание
принципа незаконного присвоениЯ.
џ помню, как присвистнул тогда -- чтобы удержать себЯ и не сотворить
чего-нибудь.
-- Ќо это не совсем материал ”ормы, -- тихо произнес Я.
-- Ќе совсем, но менЯ попросили...
-- Џочему?
-- …е заинтересовало удовольствие, свЯзанное с мыслЯми.
-- …е?
-- Ќу да, самку. ’ы был прав насчет цариц.
-- Њуравьиную?
-- Џолагаю, да.
-- Џочему она не позволит нам увидеть себЯ?
-- „умаю, что свет раздражает ей глаза.
-- ‚се это дурно пахнет. Љак вернемсЯ на корабль, жду подробного отчета
по данному X. Ќо давай-ка вернемсЯ побыстрее. —то-то мне здесь не нравитсЯ.
“лыбнувшись, он пожал плечами. џ проверил ампулы, но он не принимал
дополнительной дозы.
Џозднее Я снова спросил его:
-- Ћни хотели узнать, как ограбить звездолет?
-- Ќет. -- Ћн откинулсЯ назад в кресле, пускаЯ колечки дыма. -- Ћна
только интересовалась воспоминаниЯми, свЯзанными с удовольствиЯми.
-- ’ак о чем же ты ей рассказал?
-- Ќи о чем, Я просто разрешил ей покопатьсЯ в моем мозгу.
-- € что же она сказала?
-- Ќичего. Ќо, похоже, осталась довольна.
-- Ђ что за воспоминаниЯ были там? Ћн слабо улыбнулсЯ:
-- Ћбожаю воровать. Ћсобенно если удаетсЯ сбежать с краденым.
-- Љ несчастью, -- ответил Я, -- из твоего рассказа Я узнаю больше о
тебе, чем о муравьЯх.
-- ’ы задал мне вопрос, Я ответил на него.
-- —то было дальше?
-- Ќа этом все. ’ы включил свет.
-- Ќемного.
-- Ќе Я включал свет.
-- ‹адно, -- проворчал Я. -- Љак вышло, что Ѓраун не смог записывать?
-- Њы воспользовались мысленной стенографией.
-- ѓде ты выучилсЯ ей?
-- „а Я сегоднЯ вроде как просто вошел в нее, и все. Ћни --
прирожденные паралинги.
-- —то само по себе ЯвлЯетсЯ весьма ценным товаром. ЏридетсЯ нам
занЯтьсЯ изучением этого, заодно с содержимым ”ормы.
-- ‘огласен. ’олько в следующий раз не включайте свет.
-- •орошо, мистер. Ќо чтобы больше никаких советов профессионала по
космическому пиратству!
-- Ќикаких, -- пообещал он.
€так, мы снова отправились в подземные города ЊЯсника разрабатывать
пласты муравьиных умов, ведомые сонаром на поЯсе и пЯтиваттными мерцающими
фонариками.
Ѓрауну все еще не удавалось хоть что-то записать. Џод гипнозом он
вспоминал лишь ощущениЯ передачи, и ничего больше. Џоэтому что касаетсЯ
отчетов, мы были вынуждены полностью полагатьсЯ на ‘карла, но недели через
полторы Я уже сомневалсЯ, получаем ли мы их вообще.
-- ‘карл, ты что, редактируешь свои отчеты?
-- Ќет.
-- Ќе хочешь ли подтвердить это с препаратом?
-- ’ы считаешь, что Я вру?
-- Њожет быть.
-- ‹адно, валЯй, вводи свои препараты. -- Ћн засмеЯлсЯ. Њне в голову
пришла мысль (возможно, он и послал ее, когда смеЯлсЯ), что с помощью
препаратов ничего не докажешь. ‚ нем выработалсЯ иммунитет к большинству
гипнотиков еще во времЯ учебы. Џод их воздействием мозг просто переключалсЯ.
-- ‡абудь об этом, -- сказал Я.
-- “же, -- согласилсЯ он.
‚ чем мы действительно нуждались, так это в другом паралинге, который
проверЯл бы нашего.
Ћтчеты ‘карла выЯвили картину гигантской колонии муравьев, управлЯемой,
как классический монолитный организм. Џохоже, по своей структуре колониЯ
подразделЯлась на низших, средних и высших рабочих, солдат, супругов цариц и
самих цариц. ќто была аграрнаЯ культура, котораЯ не создала ни единого
орудиЯ труда, но полагалась скорее на классы физически развитых
индивидуумов, предназначенных длЯ работы. ‚ основе этой культуры лежала
матриархальнаЯ идеЯ, котораЯ пропитала ее религию подобно (как мне кажетсЯ)
представлению древних египтЯн о божественном происхождении фараонов.
џ разлил содержимое маленького кофейника по крошечным чашечкам, жестом
попросил официанта принести нам еще один и посмотрел в окно, минуЯ взглЯдом
углубленные в почву сады ‘елены, на болотного цвета шар с четкими
очертаниЯми Ђмерик поверх величественного купола: …вропа откатывалась в
сторону, ЂндалузиЯ выклЯнчивала у моей памЯти воспоминаниЯ, а ѓольфстрим
начинал сыпать соль на раны, ‹иза. Њежду прочим, к тому времени как ты
получишь это любовное послание, менЯ уже здесь не будет, дорогаЯ. џ буду там
-- догадайсЯ где?
-- „воЯко? -- переспросил менЯ •ейл, и вокруг ќйфелевой башни
заметалось недоуменное выражение. Ћбернувшись, Я кивнул:
-- „а, Я заподозрил это, когда отчеты ‘карла стали повторЯтьсЯ, --
будто Я вновь и вновь перечитывал один и тот же отчет. џ спросил себЯ, что
он может скрывать или от чего отвлекать внимание. Ђ потом Я решил, что,
может, это вовсе не он.
-- ’ак ты поэтому захотел сам занЯтьсЯ •-ированием?
-- ‚ерно, -- подтвердил Я, -- вот почему Я реквизировал из твоей каюты
аптечку паралинга.
-- ’ак вот почему наша игра в безик расстроилась из-за желудочных
болей?
-- „а, Я заплатил свЯзисту, чтобы тот заболел.
-- ‘ непаралингом безнадзорный • подвергаетсЯ опасностЯм.
-- ќто Я слышал, но именно поэтому в штате полно бывших Ћхранников --
чтобы осушать лужи напастей прежде, чем кто-либо вступит в них.
-- €ли превратить их в озера, -- отозвалсЯ •ейл. -- ’ак что там насчет
‘карла? —то же произошло на самом деле?
-- ‚ отчете сказано, что он тронулсЯ умом и пыталсЯ нас всех убить. Њне
пришлось застрелить его, защищаЯсь.
-- Ђ сам ты помнишь, как стрелЯл?
-- ‚роде да... ‚о всЯком случае, так говоритсЯ в отчете. •ейл не
отставал от менЯ.
-- ’ы был в его голове. -- Љаждое слово равнозначно ложилось одно к
другому.
-- „а, все это есть в отчете.
-- € ты был с ним как раз в то времЯ, когда он сошел с ума.
-- Џравильно.
-- € ты ушел после того, как убил его, уверенный, что ты и есть ‘карл.
-- € это верно. ‚ отчете указывалось, что под сильным воздействием
травмы во мне развилось невропатическое отождествление с его личностью.
-- ‡наю, поскольку сам писал. Ќо Я редко довольствуюсь тем, что просто
приклеиваю на что-то Ярлык, а именно это Я и сделал. ‘ тех пор прошло уже
два месЯца, и Я могу еще долго не увидеть тебЯ. Њне бы хотелось
перепроверить свой диагноз, прежде чем мы расстанемсЯ.
-- ‹адно. Њы оба в таком состоЯнии, что Я могу рассказать тебе, что
произошло на самом деле, а если тебе вздумаетсЯ снова когда-либо
расспрашивать менЯ, то свалить все на горЯчительные напитки.
€так, Я рассказал ему. ’ы помнишь, как пару лет назад мы отправились в
морское путешествие на џнсен? Њы тогда еще остановились на одном островке,
где ты уговорила менЯ поплЯсать лимбо с ребЯтишками. —тобы им угодить, Я
перегибалсЯ назад, а потом шлепнулсЯ плашмЯ на спину и произвел более
незабываемое впечатление, чем если бы преуспел. џ знаю, что •ейл нисколько
не поверил моему рассказу -- уж Я-то слышал, как скрежещут его винтики, --
но он был потрЯсен. Ѓольше, чем Я ожидал.
џ рассказал ему, как в тот день сопровождал ‘карла, возвращавшегосЯ в
подземные владениЯ, шагаЯ под походную мелодию Ћхранника-маньЯка, призванную
обеспечить невмешательство в свой разум. ‘ам Я бросил учебу на курсах Љруга
уже на втором месЯце -- из-за стремлениЯ смешивать понЯтиЯ. “верен, что тебе
неизвестно, что Я даже попробовал сделать это (вероЯтно, мне удалось, если
судить по имени). џ так и видел, как •ейл припоминает мое личное дело и
хватаетсЯ за него как за объЯснение моему рассказу -- объЯснение того, что
же в действительности спасло мне жизнь. Ћн ошибалсЯ, но это не имело
значениЯ. Ћн все же поверил почти всему, что Я рассказал.
…два ли кто может добитьсЯ соотношениЯ • при благоприЯтных условиЯх; Я
же могу всегда, и оно выше среднего. Ќа этот раз его было достаточно.
‘лабое свечение наших фонариков рассеивало тьму лишь вблизи нас, а
значит, ‘прашиваемаЯ (?), как всегда, оставалась в тени. ‘ловно притаившаЯсЯ
во мраке Њедуза-горгона, она находилась где-то невдалеке перед нами -- мы
чувствовали ее присутствие и ощущали, как она обмениваетсЯ информацией со
‘карлом. Ќа самом пределе слышимости шуршали голоса ветров и трав, звуки
подвалов и вскрики проводов в вышине и монотонный шепот морских раковин;
редкими вкраплениЯми прорывались разорванные многозначные слова, никак не
укладывавшиесЯ в единый контекст. Џока Я готовил укол, менЯ пронизало
запретное и неЯсное чувство ненужности.
-- ...Ќе брать... les nourritures (Џитание (фр.))?.. печально... и
воровство, цыганский (?)... идут... все вещи -- пауза -- corpus meum (** Њое
тело (лат.))... почему? ђазбойник со звезд... возможно...
“ менЯ закружилась голова, и Я стоЯл в том туннеле, никем не
замеченный, и осЯзал ночную прохладу.
џ стоЯл там, ощущаЯ себЯ фотонегативом ‘карла. Ћбъекты внешнего мира
градом сыпались на сознание, на мозг водопадом обрушивалсЯ избыток
раздражителей, но Я сдерживал свой разум, чтобы тот молчал. ‚озможно, они не
замечали моего присутствиЯ по причине интенсивного сообщениЯ мыслей. џ
осторожно скользнул в мозг ‘карла и прочитал в нем зачарованность тем, что
невозможно.
—то бы там ни скрывалось в туннеле, в мозгу ‘карла/моем мозгу отражалсЯ
образ не гигантского муравьЯ. Њы разговаривали с прелестной молодой леди с
золотистыми локонами, котораЯ напомнила мне тебЯ, ‹иза. Ћна была Явно
очарована нашим обликом. Ќас свЯзывало множество преступных идей, о которых
лишь недавно узнало туннельное общество и с которыми никогда до сих пор не
сталкивалось так близко. Ћна была влюблена в ‘карла/менЯ/нас, и печаль ее
была велика.
-- џ не могу сделать с тобой того же, -- сказала она, -- что Я сделала
с другими. Ђ ты больше, чем любой из них, представлЯешь длЯ нас угрозу. …сли
‡емлЯ будет господствовать над нами, как это произошло на Њальмсоне, Ѓаррете
и в других мирах, где ты побывал, то мы будем обречены, как они. Ћднако ты
жил по их воровскому закону, а Я не могу ненавидеть тебЯ за это. „авай
поговорим о другом и отложим наше заключительное столкновение. ђасскажи мне
еще раз о том времени, когда ты занималсЯ грабежами...
Ќо не тогда вдруг задрожала та часть ‘карла, что была мною, после чего
ее заметили. ќто произошло мгновением позже, когда, нервно анализируЯ себЯ,
мы/Я (?) обнаружил, что эхом откликаюсь на умонастроение существа. Џотом все
окончилось сюрреалистическим калейдоскопом, который Я наблюдал таким
несметным количеством глаз, что устал бы считать их.
Љольцо действует двоЯко. €ли кольца. Ћна носила более сильное. Ќаше
было просто дешевой подделкой.
Џередача информации ЯвлЯлась несущественным достоинством кольца
‘оломона, помнишь? …го основной функцией было управление злобными
сущностЯми, подчинение их поступков воле владельца кольца, подавление их
воли нещадными, как раскаленное железо, командами.
Ћна ухватилась за разум ‘карла/мой/наш (?) ураганом смешавшихсЯ эмоций,
поддерживающих эту атаку.
-- “бей их всех! -- последовал приказ.
Џолагаю, Ѓраун первым почувствовал, что происходит, потому что он вдруг
резко включил прожектор.
’ам стоЯла она, вздрагивающаЯ от света, -- гигантскаЯ горгульЯ с
радужными крыльЯми и с усиками-антеннами, словно вытолкнутые штормом на
гребень океанской волны черные морские водоросли.
€менно это зрелище, вне сомнений, и спасло всех нас. ЌесмотрЯ на
отданный приказ, ‘карл и Я оцепенели, потрЯсенные при виде... при виде
правды, которую скрывал этот ваш символ, как будто из нашего разума светом
вырвали музыку. € после вспышки вновь загрохотал приказ, словно удар грома:
-- “бей их!
‚ ту минуту мы обезумели. џ видел ‘карла своими глазами и через
кафедральные окна ее глаз, Я видел и себЯ через те же витражные стекла, а
также глазами ‘карла. Ћдновременно Я/мы видели ее оба, и мы подчинились
команде.
ђаздалсЯ орудийный залп, и Я выронил трубу исполинского органа,
резонировавшего чему-то, что Я, возможно, сумел бы распознать, если бы у
менЯ нашлось времЯ послушать.
‚ремЯ шло, и однажды Я снова услышал.
Љоманда повлекла за собой разделение. •отЯ мы со ‘карлом были по уму
единым целым, приказ "“бей их!" воздействовал на две раздельные нервные
системы, и Я выхватил оружие первым. ќто было так просто, хотЯ Я не помню,
как стрелЯл.
Ћт психического перенапрЯжениЯ Я рухнул как подкошенный прежде, чем
успел убить кого-нибудь еще, а может, причиной был свет, который замедлил ее
реакцию, или внезапнаЯ смерть ‘карла. Ћна потерЯла управление и отступила.
Ћтступила и команда землЯн, подобрав, как и противнаЯ сторона, понесенные
потери.
‚ те краткие минуты, когда наш/и разум/ы были затоплены, убежище длЯ
здравого рассудка нашлось в мысленных одиночных окопах, которые вырыл •ейл.
џ скорчилсЯ у подножий невротических волноломов, давно и далеко на улицах
”енстера сообщаЯсь с эдиповыми штучками. џ попеременно то хандрил, то
ликовал, когда мои отцы награждали менЯ то колотушками, то конфетами, и
всегда чувствовал себЯ обиженным, и всегда ‘карлом, и всегда хотел знать, о
чем они думают, чтобы знать, куда прыгнуть, и всегда хотел переделать их под
себЯ, несмотрЯ на то что смертельно ненавидел их. € всегда, ‹иза, Я помнил
мать и тринадцатую карту главной арканы -- ЉостлЯвую †ницу, ‘мерть, -- кого
Я боЯлсЯ больше всего на свете, но кому был вынужден каждый день бросать
вызов, чтобы стать большим и ни в ком не нуждатьсЯ, и он был штурманом
"‘тального угрЯ", а Я -- капитаном.
Њне понадобилось больше месЯца, чтобы снова стать самим собой, но
другим. ‘карл -- человек, который от воровства получал удовольствие всегда,
когда мог удрать с добычей, -- порадовалсЯ бы своему последнему
приобретению. Ћн украл у менЯ часть разума и мимоходом оставил мне долю
своего. Ћн забрал с собой меру моей преданности политике Љруга, а менЯ
оставил со злонамеренным, антисоциальным качеством, которое Я посчитал за
добродетель.
џ/мы полагаем, что муравьинаЯ царица была права, что Я/мы были правы
относительно Њальмсона и что •рам стоит на фундаменте ложных принципов, а
его стены возводЯтсЯ невероЯтно высокой ценой -- за счет расовой целостности
тысЯчи чужих народов. Џо этой причине Я решил взбунтоватьсЯ.
‚заимопроникновение оставило мне способ, как это делать. џ теперь сам
паралинг, а столкновение с твоим подобием на планете под названием "ЊЯсник"
предоставило мне полный диапазон возможностей кольца. ’еперь и Я могу
понуждать к каким-либо действиЯм, изменЯть мысли, требовать проЯвлениЯ
нужных эмоций.
-- ’ы все еще чувствуешь себЯ ‘карлом? -- обратилсЯ ко мне •ейл. € Я
ответил:
-- џ и есть Ѓилли ‘карл. -- € добавил: -- ‚полне возможно, что он
запечатлел... -- ‘лово в слово Я проговаривал те же слова, что слетали с
Языка •ейла.
Њакиавеллиевские глаза, словно нарисованные на кубиках льда черные
кружки, встретились с моими, вопрошаЯ.
-- џ -- Ѓилли ‘карл, -- повторил Я, -- точно так же, как Я есть Я. Ћн
таитсЯ в глубине моего разума и насмехаетсЯ над видимостью морали, которой
Љруг маскирует пиратские замашки ‡емли. Ђ еще ‘карл дает понЯть, что за
подобные проступки, только в меньшем масштабе, его едва не казнили.
-- Њне наплевать на политику и политические методы, -- сказал •ейл, --
но ты ЯвлЯешьсЯ психиатрическим уникумом. ‚ кои-то веки парапсихологический
перенос черт характера и способностей личности! Њы собираемсЯ написать
статью!
-- Њы собираемсЯ пообедать, -- заметил Я.
-- Ќо мы уже пообе...
-- „а при малой гравитации ‘елены два обеда упакуютсЯ в нас с той же
легкостью, что и один. Ђ мы с тобой люди большие, с желудками, способными
вместить уйму всЯкой всЯчины, разве не так?
-- Ќа что ты намекаешь?
-- “ царЯ ‘оломона было кольцо, -- сказал Я, -- и передача информации
ЯвлЯлась не единственным его назначением. Ћно давало власть над всЯким
демоном, и Я, Ѓилли ‘карл, ношу то кольцо в уме, как эмоциональный поЯс
целомудриЯ. ’ы на стороне демонов, •ейл. Ќе все демоны, однако, злобные, и
многих можно должным образом использовать на работе по строительству •рама.
џ мобилизую тебЯ, чтобы ты распространЯл догмат о Њногих ЋбителЯх и заселЯл
их межзвездным братством. џ собираюсь похитить вашу философию, как
барахольщик, а вместо нее оставить вам другую.
Џечать ‘оломона (естиконечнаЯ звезда, образованнаЯ из двух
переплетенных треугольников) раскаленным скальпелем обожгла мой разум, и
немного погодЯ Я спросил: "—то мы хотим на обед?", а он спросил: "Љак насчет
бифштексов?"
‚от и все, что Я хотел рассказать тебе о том, как мы/Я обедал/и вчера
вечером (думаю, что это было вчера вечером; Я еще не перешел на земное
времЯ). џ оставил доктора •ейла, уверив его в своем полном выздоровлении от
скарло-невроза, и сел на ближайший "челнок" до ‡емли.
џ пишу эти строчки, дорогаЯ, а смотровое окно уже полностью заполнено
‡емлей -- так же, как мой разум заполнен двойной памЯтью о тебе. џ думаю,
‘карл любил тебЯ -- насколько он вообще был способен любить, -- а что до
менЯ, так Я всегда тебЯ любил. —ерез каких-то несколько часов Я узнаю, кто
из нас двоих (а может, и никто) пробудил, возможно, в тебе похожие чувства
-- когда поговорим о прошлом бессловесными пентаграммами нашей профессии. Ђ
еще Я очень хочу привлечь тебЯ к своему крестовому походу -- Я говорю
"привлечь", а не "принЯть в члены". џ верю, что у менЯ впереди чуть ли не
столетие продуктивной работы. ‘ такой квалицифированной помощницей, как ты,
Я бы использовал это времЯ, менЯЯ умы людей, которые ЯвлЯютсЯ умом ‡емли и
душой ее политики. …сли ты откажешьсЯ, то это будет стоить тебе всего лишь
часа -- пока не выветритсЯ из памЯти. ’ы была такой чудесной вербовщицей, в
тебе есть что-то, что •ейл называет харизмой.
…сли Я попытаюсь действовать в одиночку, то не исключено, что Я вскоре
споткнусь -- но так или иначе Я все равно рискну, -- и Я приготовил это
утомительно длинное предложение и приглашение (которое Я отправлю по почте
сразу как приземлюсь), чтобы дать тебе полную информацию о тех
обстоЯтельствах, что привели менЯ сюда, равно как и мои чувства к тебе. џ,
может, чересчур переоцениваю времЯ, которое мне предстоит прожить. ЉороткаЯ,
но восхитительнаЯ жизнь -- чего стоит одна только продажа иглу на Њеркурии!
-- все же по-своему привлекательна. „умаю, тебЯ тоже привлекает все
невозможное. (Ђ помнишь, что произошло с ’роей?)
Џоэтому сейчас Я рассчитаю по времени пересылку почтовых отправлений и
соответственно переправлю себЯ. Љогда ты дочитаешь мое письмо до конца, Я
буду всего в нескольких мгновениЯх от тебЯ.
Ћбдумай, пожалуйста, свое будущее и, пожалуйста, устрашись. —ерез
каких-то пару мгновений ты тоже встретишьсЯ с ЊЯсником. ‘корее всего он уже
за дверью, с кольцом длЯ тебЯ.
Ћткрой дверь и впусти его.
–елую ‘ любовью, ‘оломон/‘карл

Last-modified: Tue, 06 Nov 2001 23:51:28 GMT