рую
нехватку  людей.  Ћсобенности   нашей   работы  требуют  определенной  убыли
человеческих   ресурсов.   Џоэтому   у  менЯ   есть  длЯ   вас  предложение.
ЏрисоединЯйтесь  к моей команде. ‚ам будет предоставлены уютные койки, любаЯ
еда и питье на ваш выбор, а также долЯ трофеев. ‚ремЯ от времени  вы сможете
сходить  на  берег  в безопасном  порту и  предаватьсЯ  наслаждениЯм.  †изнь
опаснаЯ, но интереснаЯ. Џодумайте хорошенько, но недолго.
     „вое сразу же согласились. ’ретий, однако, спросил:
     "Ђ если Я отвечу "нет"?"
     ‹афитт покачал головой.
     -- ЏринимаЯ решение, -- ответил он, -- считайте  это  вопросом жизни  и
смерти, сэр.
     -- ‚сю свою жизнь Я делал то, что положено, и старалсЯ быть честным, --
сказал морЯк, --  хотЯ и у менЯ немало  грехов. ‘пустите менЯ  в  шлюпке или
высадите на какой-нибудь остров. џ не желаю быть пиратом.
     ‹афитт поднЯл глаза и встретилсЯ взглЯдом с •ью.
     -- “бей его, -- приказал он.
     •ью  отвел   глаза.   ‹афитт  продолжал   смотреть  в   упор  на  него.
"Ќемедленно",  --  добавил  он. Ќа  этот  раз  •ью  выдержал  темный  взглЯд
капитана.
     -- Ќет, сэр, -- просто ответил он.
     -- ’ы отказываешьсЯ выполнить мой приказ?
     -- џ не буду убивать безоружного человека, -- сказал он. ‹афитт вытащил
из-за  поЯса пистолет и  выстрелил  пленнику в  голову. ’от упал,  обливаЯсь
кровью.
     --  ‚ыброси  его  за  борт, --  велел  ‹афитт  другому пирату,  который
немедленно выполнил приказание.
     -- •ыо, Я тобой недоволен, -- заЯвил ‹афитт, отворачиваЯсь.
     •ью молча отошел и стал помогать перегружать захваченное добро.
     Џозже, когда они вернулись на остров, ’ом шепнул ему:
     "•одЯт разговоры о том, что ты не угодил капитану".
     -- Ќе  сомневаюсь в этом, -- ответил •ью. -- џ же  не стал убивать того
англичанина, когда он мне приказал.
     -- џ слыхал, такие вещи случались и до нас.
     -- € что?
     --  ‘тарый „жин горой  стоит  за дисциплину. ѓоворЯт, те, кто ослушалсЯ
его приказа, долго не живут.
     -- € как он поступает с ними?
     -- €ногда устраивает что-то вроде публичного судилища длЯ устрашениЯ. Ђ
иной раз просто  дает понЯть нескольким особо  доверенным лицам, что тот или
иной  человек ему  не угоден. € тогда стоит тому  потерЯть бдительность, как
наутро его находЯт с ножом в спине.
     -- € что,  говорЯт,  это случаетсЯ с ослушниками  довольно быстро после
инцидента?
     -- €менно так.
     --  ‘пасибо   тебе,  ’ом.  „умаю,  не  стоит  сейчас  долго   со   мной
разговаривать.
     -- —то ты собираешьсЯ делать?
     -- џ уже давно подумываю о бегстве. ’еперь самое времЯ.
     -- Ќо ты же не сможешь украсть лодку, •ью. ‘ них глаз не спускают.
     •ью покачал головой:
     -- „умаю дождатьсЯ темноты и пуститьсЯ вплавь до материка.
     -- ќто очень далеко.
     -- џ хороший пловец.
     -- Ђ как же акулы?
     -- Ќу, акул может и не быть, а здесь навернЯка пропадешь.
     -- € что ты будешь делать, если тебе повезет и ты доберешьсЯ до берега?
     -- Ћтправлюсь пешком в Ќовый Ћрлеан.
     -- џ с тобой, •ью. Њне здесь тоже не нравитсЯ. ђано или поздно он велит
мне сделать то же самое, и Я попаду в аналогичную передрЯгу.
     -- ‘обери маленький узелок. џ дам тебе знать, когда тронемсЯ в путь.
     •ью дождалсЯ, пока пираты  начали свою  ежевечернюю  пьЯнку,  и, кивнув
’ому, сказал: "Џора".
     Ћни  поодиночке  пробрались   на  северный  берег  острова,  освещенный
ущербным месЯцем и звездами. ‹егкие волны танцевали в их слабом свете, когда
•ью и ’ом подошли к воде.
     --  Џуть  неблизкий,  --  сказал  ’ом.  --  Љак ты  думаешь,  скоро нас
хватЯтсЯ?
     -- “тром,  если повезет.  €ли  совсем  скоро, если  уже  сегоднЯ  ночью
кто-нибудь придет по мою  душу. Ќо  и в этом  случае  они  ничего не  смогут
сделать до утра, а  утром нас либо утопЯт, либо мы сможем достаточно  далеко
уплыть.
     ’ом кивнул.
     -- џ готов.
     -- ’огда вперед.
     Ћни  разделись,  завернули  в  одежду свои пожитки, привЯзали узелки на
спину и вошли в воду. Ћна оказалась прохладнее, чем ночной воздух, но начали
они энергично и спустЯ короткое времЯ согрелись. ’еперь они размеренно плыли
к материку, и •ью вспоминал месЯцы пиратства. Ћн давно хотел  бежать, но его
удерживал страх.  ’еперь он жалел,  что не  сделал  этого  раньше. ‚оровать,
убивать,  ежедневно напиватьсЯ  и вместе с тем чувствовать себЯ пленником --
все это наводило его на мысли о подлости этого мира. Ћна была всюду, куда ни
кинь взглЯд.  …му  хотелось остатьсЯ одному, подальше от  ненадежных друзей,
хотелось стать свободным. Ћн задумалсЯ, была ли у убитого матроса семьЯ. ‘ам
он не был уверен, хочет ли женитьсЯ. Џожалуй, это тоже своего рода плен.
     ‘кользЯ  в   воде,  он   потерЯл  ощущение   времени.  Ћсталась  только
монотонность волн, равномерные взмахи рук ’ома, да ночнаЯ темнота, в которой
сливалось все окружающее. Ћба берега давно стали мечтой, реальность  свелась
к мерному движению в воде.
     …му отчетливо запомнилось,  как  они добрались до берега.  ’еперь  воды
залива ѓальвестона  казались сном, а реальностью была землЯ,  завоеваннаЯ  с
таким трудом. „о сих пор в ушах  стоЯл его смех и смех ’ома. Ћни растЯнулись
на берегу, тЯжело дыша, кожу покалывало от переутомлениЯ, и не заметили, как
уснули.
     ...’еперь, лежа на утесе,  он  разглЯдывал сквозь  дымку  тумана и пыли
хвост уходЯщей процессии -- хромые и старые шли, опираЯсь на палки или плечи
родных,  скво тащили  ребЯтишек и мешки с  припасами. Ћни  заботЯтсЯ  друг о
друге, отметил он,  и в  душе  шевельнулось что-то,  похожее на сочувствие к
ним, бегущим от  сиу,  хотЯ  на эту тропу их привела собственнаЯ жестокость.
Љак-то, скитаЯсь  по ’ехасу, они  с  ’омом  попали в лапы  ри,  но тогда  им
удалось сбежать. €ндейцы замучили  их до полусмерти. Ќо никакие страданиЯ не
сравнЯтсЯ  с тем ужасом, который они  испытали, когда отрЯд  всадников вновь
заприметил их на равнине.
     Ћни  попытались  спрЯтатьсЯ в  кустах, но  воины знали,  что  они там и
быстро  выкурили  их  оттуда.  •ью  попыталсЯ произнести несколько  слов  на
диалекте ри, которые  запомнил во  времЯ недолгого плена, и индейцы, похоже,
понЯли  их,  так  же,  как и  миролюбивые  жесты. Ћднако недвусмысленно дали
понЯть, что •ью  и ’ом ЯвлЯютсЯ пленниками, отобрали у них  ножи  и отвели в
лагерь.
     €х свЯзали и охранЯли  всю ночь  и, хотЯ  и дали воды, но не покормили,
разрешив тем не менее закусить собственными припасами из фруктов и корешков,
которые они раздобыли  во времЯ бегства. Ќа  следующий  день  их  оставили в
покое,  хотЯ свободно  перемещатьсЯ не разрешили, а ночью  опЯть  приставили
охрану. Љаждый вечер из соседней  палатки допоздна раздавались звуки жаркого
спора на незнакомом Языке.
     Ќа  следующий  день   им  принесли  поесть  и  стали  относитьсЯ  более
дружелюбно: дали чистую одежду и показали лагерь. Љ концу днЯ •ью  попыталсЯ
наладить контакт с охранниками в надежде на  некоторые послаблениЯ,  но  ему
только  намекнули, что им  будет  разрешено поучаствовать в  празднике  этим
вечером.
     Ќа  закате  их отвели  туда, где  собралось все  племЯ. Џовсюду  пылали
костры и разносилсЯ запах жареного мЯса бизонов, оленей и птицы. €м пришлось
попробовать  каждое  блюдо, как на  том  настаивали хозЯева,  ибо на главном
празднике племени каждый должен был наестьсЯ до отвала.
     Џостепенно царившее  в  племени хорошее настроение  передалось друзьЯм,
они расслабились и начали отпускать шутки. Ќаконец, сытые и немного  сонные,
’ом и •ью стали ожидать окончаниЯ праздника, когда можно будет устроитьсЯ на
ночлег.  Ќо вдруг несколько воинов крепко схватили их  и свЯзали по рукам  и
ногам ремнЯми из сыромЯтной кожи.
     -- ќй!  --  завопил •ью  и добавил  слово,  которое,  как он  запомнил,
означало "друг".
     Ќикто ему не  ответил.  ‚место этого ’ома привЯзали к высокому  столбу.
‘кво обнажили его, срезав одежду, и сложили у ног хворост.
     -- Ћтпустите парнЯ! -- закричал •ью. -- „руг! „руг! Ќа него не обратили
никакого  вниманиЯ,  и  женщины принЯлись  работать над ’омом ножами, срезаЯ
полоски кожи.
     -- Ћстановитесь!  Ћстановитесь ради Ѓога!  --  кричал •ью,  и крики его
наполовину тонули в воплЯх ’ома.
     †енщины  сосредоточенно занимались своим  делом,  не спеша отрываЯ кожу
клочок за  клочком, времЯ  от  времени  втыкаЯ  в  него  кончики ножей.  •ью
прекрасно понЯл,  что последует  дальше. Ћн закрыл  глаза,  чтобы  не видеть
этого кошмара,  стиснул  зубы и  попыталсЯ  не слышать  крики  ’ома.  ќто не
помогало. Ќе видеть было еще хуже, воображение рисовало картины Ђда.
     Џытка продолжалась еще некоторое времЯ, в конце концов ’ом стал умолЯть
убить  его. Ќо  они только  разожгли  костер  у  его  ног  и подбросили  еще
хвороста. •ью кричал, но на него  не обращали  вниманиЯ. Џотом он  заплакал.
Џерестал  и теперь молча смотрел,  как  поджаривают  друга.  Ћн  пыталсЯ  не
смотреть, но  взглЯд  сам собой  возвращалсЯ к кошмарному зрелищу. ‘коро все
кончитсЯ. € тогда наступит его очередь.
     ‚друг он вспомнил про маленькую коробочку с киноварью, которую захватил
с острова ѓальвестона.  Џоскольку она имела некоторую коммерческую ценность,
он рассчитывал продать ее. †алко,  если она сгорит впустую; из нее получитсЯ
отличнаЯ боеваЯ  раскраска, вещь, которую индейцы очень ценили.  —ем черт не
шутит, решил он. Њожет, она сослужит мне службу.
     Ћн нащупал  свЯзанными руками мешочек, привЯзанный к  поЯсу. Њорщась от
боли, развЯзал узелок. Љогда мешочек упал, •ью крепко схватил его и встал.
     Ѓросив сверток вождю, он крикнул: "‚от тебе подарок! Ќе хочу, чтобы это
пропало даром!"
     ‚ождь внимательно осмотрел мешочек, потом  протЯнул руку и  поднЯл его.
‚ынув из кожаного футлЯра  жестЯную  коробочку, он долго  изучал ее, пока не
разобралсЯ, как она открываетсЯ. ѓлаза его  вдруг округлились.  Ћн осторожно
потрогал вещество пальцем, понюхал его, провел на лбу жирную черту.
     „ва воина были готовы наброситьсЯ на •ью, но вождь поднЯл руку и что-то
сказал. ‚оины остановились.
     ‚ождь подошел  к  •ью  и обратилсЯ к нему с  речью, но тот лишь покачал
головой и сказал: "Џодарок. џ не понимаю, что ты говоришь".
     ‚ождь,  однако, продолжил свою речь, а  потом сделал кому-то знак через
плечо. Љ •ью приблизилсЯ воин с ножом.  ’от стиснул зубы, ибо лезвие чуть не
скользнуло по животу, но индеец всего лишь разрезал ремни.
     ‚оин помог ему встать, вождь подошел и подхватил •ью  с другой стороны.
Ћни вместе отвели его в палатку и уложили на шкуры. ‚ождь еще что-то сказал,
улыбнулсЯ, и  ушел. —еловек,  который  разрезал ремни,  осталсЯ  снаружи  на
страже.
     •ью думал,  что не сможет  уснуть в  ту  ночь, но все же уснул. ‘обытиЯ
прошедшего вечера  возвращались в снах,  и утром  он вспомнил, что несколько
раз просыпалсЯ  от звука собственного голоса, звавшего ’ома. Ќемного  погодЯ
женщина принесла ему завтрак,  и он  сам  подивилсЯ своему аппетиту. Ћн съел
все, а когда она принесла еще, съел и это.
     ‚ремЯ шло, но ничего  не происходило. ‚ полдень его покормили еще  раз.
Љроме  женщины,  приносившей еду, никто  к нему не приближалсЯ. •ью не делал
попытки выйти за пределы отведенного ему  места. Ћн просто сидел  и думал  о
’оме,  ‹афитте, Љарибском  море, кораблЯх, о солнечном дне в открытом море и
пенсильванском лете.
     Ќаконец  за  ним пришли  и  отвели  на  то место,  где  вчера состоЯлсЯ
праздник.  Ћн опасливо оглЯделсЯ, но на  этот раз торчащих столбов  нигде не
было видно. •ью собралсЯ было сесть туда, где сидел вчера, но его остановили
и подтолкнули вперед, пригласив занЯть место подле вождЯ.
     “жин отличалсЯ от вчерашнего тем, что на сей раз его предварила краткаЯ
речь вождЯ и своеобразный ритуал: вождь  несколько раз положил руки на плечи
и  голову  •ью, слегка ударил его свЯзкой  прутиков, повЯзал голову расшитой
бисером лентой и наконец накинул  на плечи небольшой кусок  дубленой  шкуры.
Џосле  чего  праздник  продолжилсЯ  в  атмосфере  всеобщей радости;  индейцы
племени  подходили,  чтобы обнЯть •ью или возложить на него руки. Џостепенно
до него дошло, что вождь совершил обрЯд посвЯщениЯ, и теперь он стал  членом
племени, теперь он -- пауни.
     ‡атем  в течение  месЯца  он изучал  их Язык,  обычаи, обнаружил в себе
способности к  выслеживанию  зверей, научилсЯ без промаха стрелЯть  из лука,
взЯл  в жены  женщину-пауни и  сделалсЯ одним из  лучших охотников  племени.
ЏонЯл он также и  то, что охотничьи тропы привлекают его больше, чем морские
суда с  их тесными  каютами.  ‚  равнинах  была  та  же  свобода,  что  и  в
бескрайнем,  изменчивом  море,  но  они не  грозили поглотить  тебЯ  в своей
пучине. Ћн  и  сам точно не знал,  когда решил  остатьсЯ  в  пограничье. ќто
решение вызревало постепенно. Ћднако к исходу первой зимы •ью не сомневалсЯ,
что с морем покончено.
     ђазмышлЯЯ об этом теперь, когда менее удачливые родичи пауни скрылись в
западном направлении за облаком золотистой  пыли, он  вновь пережил ужас той
ночи,  когда  женщины  пауни  пытали  ’ома.  „а, у них  были  основаниЯ  длЯ
ненависти к белым,  но пулЯ в голову  или  молниеносный удар ножом ничуть не
хуже  утолЯет  жажду мести. “ •ью не было каких-то особых претензий к пауни,
которые были  очень добры  к нему, когда он жил среди них. ‘корее, думал он,
жестокость  была свойственна им, поскольку они  принадлежали к тому же виду,
что и все остальные племена и народности этой земли.
     Ћн  протер  запорошенные  пылью глаза  и облизал сухие губы. Џора  было
сползти с утеса, попить из реки, поискать пропитание.
     •ью медленно  спустилсЯ, добралсЯ до  реки,  попил,  вымыл лицо, шею  и
руки. Њестность впереди была слишком вытоптана, чтобы там сохранились  корни
или Ягоды.  Ћн  подполз к туше, от которой поживилсЯ  вчерашним вечером. Ћна
была  чисто-начисто обглодана, даже кости выломаны  и разбросаны или унесены
прочь.
     € тут невдалеке от утеса,  на котором провел ночь, •ью заметил какое-то
движение. Ћн затаилсЯ и стал наблюдать. ќто был кто-то из отставших ри.
     •ью   подполз  поближе,  пробираЯсь  через  заросли  кустарника,  чтобы
оказатьсЯ там раньше, чем ковылЯющаЯ по дороге фигура.
     ЋдинокаЯ  старуха, закутаннаЯ  в  оленью  шкуру,  осторожно ковылЯла по
дороге с маленьким  узелком в руках. •ью облизнулсЯ  и внимательно посмотрел
на дорогу вперед и  назад. ‘зади  никого не было видно, да и хвост процессии
давно скрылсЯ. ЌавернЯка в ее мешочке есть еда, а соплеменники едва ли скоро
хватЯтсЯ  той,  кого  даже  не  удосужились  подождать.  Љремневый  скребок,
стальной нож...  „аже  в  его состоЯнии не составит труда  отнЯть  у нее эти
незамысловатые пожитки. ‡а топотом арьергард не услышит криков.
     •ью смотрел, как она  идет. ‘таруха приближалась,  и он задумалсЯ  о ее
жизни.  ‘колько детей  она родила? ‘колько  из них осталось в живых? ЏростаЯ
старуха... Ћн смотрел, как она прошла мимо, и не шевелилсЯ до тех  пор, пока
она не скрылась за деревьЯми.
     --  „урак! -- промычал  он,  досадуЯ на самого  себЯ за то, что дал  ей
уйти, этой старой  матери ри. ќто было совсем  не  то,  как тогда, когда  он
отказалсЯ  убить  беззащитного  морЯка. Ћна была  врагом. Ћн потрЯс головой.
"„урак!" -- тихо повторил он. Џорой он бывал таким дураком...
     ђыча,  он повернулсЯ и пополз  назад  к  реке. •ью  направилсЯ  вниз по
течению,  дорогой,  которой прошли  ри.  Џолзти  было  нетрудно,  хотЯ  пыль
забивалась в нос, и ему то и дело приходилось останавливатьсЯ и ополаскивать
лицо.  џгодные  кустарники вдоль  дороги были ободраны, так же, как и нижние
ветви фруктовых деревьев. ‚озле реки он выкопал несколько корешков и заморил
червЯчка.
     ‚скоре туман растаЯл, и пыль  улеглась.  ‡а час он продвинулсЯ довольно
далеко.  ‘олнце начало припекать сквозь  желто-зеленые кроны деревьев, и •ью
чувствовал прилив сил.
     ЏоднЯвшись на небольшую возвышенность, он остановилсЯ и принюхалсЯ.
     „ым. ‚етерок донес  до  него запах дыма. Ќачало  военных  действий или,
наоборот, их конец? Ђ, может, просто кто-то невдалеке развел костер?
     ‚етер переменилсЯ, и запах исчез. Њожет быть, это ему почудилось?
     •ью пополз дальше, то и дело принюхиваЯсь. Ќичего. € все же...
     —ерез несколько минут дымок долетел вновь. ‡апах был по-прежнему слабый
и капризный,  ветерок опЯть унес его, Ќо  теперь  •ью был уверен, что ему не
чудитсЯ.  ќто  запах  древесного  дыма.  Ћпределить  направление  пока  было
невозможно, и он пополз дальше по дороге.
     …ще сотнЯ Ярдов, и запах дыма стал отчетливее. „орога шла своим курсом.
€нтересно, чью весточку доносит до него ветер? „руга? €ли врага?
     •ью  свернул  с  дороги  и  пополз  среди  деревьев,  кустов,  валунов.
„вигатьсЯ стало  гораздо труднее,  но предосторожность  была  нелишней,  ибо
наивно было думать, что можно увидеть лагерь, не будучи замеченным самому.
     ‡апах  костра  становилсЯ все  сильнее. Џочувствовав, что приближаетсЯ,
•ью замедлил  ход.  Ќаконец  он  остановилсЯ и  долго  лежал  без  движениЯ,
прислушиваЯсь. Ќо голосов слышно не было, хотЯ иной раз ему чудилось, что до
него доноситсЯ лай одной-двух собак.
     Ќемного  погодЯ он подполз к  краю  зарослей.  ђаздвинул ветки  кустов,
выглЯнул. ‘овершенно очевидно, что здесь совсем недавно  был  лагерь.  ‹юдей
видно не было, лишь несколько собак рыскали кругом, копаЯсь в мусоре.
     Ћсмотрев землю, по которой ночью прошло  огромное количество людей,  он
понЯл,  что  это должно  быть  была последнЯЯ стоЯнка ри. Ћни вышли отсюда и
прошествовали мимо его утеса.  •ью еще  некоторое времЯ присматривалсЯ, пока
окончательно не убедилсЯ в том, что лагерь пуст.
     ’огда  он  выбралсЯ из кустов и пополз в лагерь. “бегающее  племЯ могло
что-нибудь  оставить  или забыть.  Љостры полностью  прогорели, но,  помнЯ о
наступающих на  пЯтки сиу, ри,  видимо, снимались  довольно поспешно. ‹агерь
Явно заслуживал беглого осмотра. •ью прикрикнул на собак на наречии пауни, и
те отбежали подальше от него.
     •ью подполз  к одному костру, который еще дымилсЯ, помедлил и лег возле
него. Љак  же давно  он не видел костра, этого признака цивилизации! ‘колько
времени прошло с тех пор, как он имел возможность  разжечь его сам! Ћн думал
о великом множестве огней, возле которых  сиживал за  свою жизнь -- лагерных
кострах,  домашних  очагах, -- и понЯл вдруг,  что  действительно  преодолел
огромное  расстоЯние и  куда-то вернулсЯ. •ью  усмехнулсЯ,  поймав  себЯ  на
мысли, что  лежит перед костром,  как перед  свЯтилищем. …го жизнь прошла на
природе, но все же было нечто, отличавшее его  от зверей. Ќи один медведь не
мог чувствовать то, что  чувствовал  он  сейчас при  одном  лишь  намеке  на
возвращение  к  прежнему существованию. •ью погладил землю  перед костром  и
двинулсЯ дальше.
     ѓлазом опытного следопыта он отмечал все признаки  лагерЯ -- вот место,
где  его обитатели  ели, здесь они спали, а вот  тропинки к воде и в отхожее
место. „аже  если  бы он не  видел, как племЯ проходило  мимо,  ему  было бы
нетрудно  определить  их  численность,  причем  тропинки  стариков  и  детей
отличались от  тропинок взрослых. ‘обаки посматривали  на  него издалека, но
опасались  приближатьсЯ  к  существу,  издающему  человеческий  запах, но  с
повадками зверЯ.
     •ью палкой разгребал пепел костров,  где  осталось немало мусора: куски
одежды, кожи, дерева, все обгоревшее, но не заслуживающее вниманиЯ.  Ќаконец
он добралсЯ до пЯтого костра...
     ЉопаЯсь в мЯгкой серой  горке, обрамленной кругом из камней, он чуть не
пропустил мгновенный  проблеск.  •ью начал  активно орудовать палкой, очищаЯ
поверхность неизвестного предмета.  ‘реди пепла  лежал  истонченный стальной
клинок с обломанным кончиком и обуглившейсЯ рукоЯткой.
     Ћн отбросил палку и схватил его. ‘таль, Ѓоже, настоЯщаЯ сталь...
     •ью вытер клинок о  штаны и поднес его  к глазам,  рассматриваЯ лезвие.
’уповатое, но заточить будет нетрудно. ђукоЯтку можно обернуть куском ткани,
оторванным  от рубашки. …сли найти  кусочек кремнЯ, он сумеет разжечь огонь,
когда захочет. •ью улыбнулсЯ.
     Њожно  будет  вырезать костыль.  Ѓедро  теперь  болело не  так  сильно.
‚озможно,  если будет на что оперетьсЯ, он сможет  двигатьсЯ  в вертикальной
позиции.
     •ью осмотрел камни, окружавшие остывший костер, и выбрал один небольшой
и плоский, который мог сойти за оселок. „а. ’еперь вперед и вправо...
     •ью закрепил камень и начал точить клинок. Ћн поймал себЯ на мысли, что
чуть не засвистел за работой, и сдержалсЯ.
     —ерез  некоторое времЯ, заточив лезвие и затупив зазубренный обломанный
кончик,  он  принЯлсЯ осматривать  деревьЯ, отыскиваЯ  подходЯщую  ветку длЯ
костылЯ.
     Џочти час он провел, ползаЯ между деревьЯми, прежде чем наметил хороший
сук,  до которого  мог  дотЯнутьсЯ, сначала  ухватившись за ствол,  а  затем
держась за нижние ветви и сжимаЯ клинок зубами. ‘делав зарубку у основаниЯ и
наконец отломив ветку, он  не меньше часа провозилсЯ, сидЯ у подножиЯ дерева
и  прислонившись спиной к стволу,  -- зачищал от сучков, подгонЯл  под  свой
рост, то и дело проверЯЯ длину, вырезал удобную ручку.
     Ќаконец он положил  палку на колени и полюбовалсЯ на нее. Ќож и костыль
за одно утро... …сли второе  окажетсЯ  столь же полезным,  как и первое, это
будет поистине знаменательный день.
     „ержась за ствол, он  подтЯнулсЯ, встал  во весь рост, распрЯмив  левую
ногу, и укрепил костыль под мышкой. ‚се еще держась за ствол левой рукой, он
перенес вес тела  на  костыль. Џалка  выдержала. Ћн  дал  правой ноге слегка
коснутьсЯ земли.
     Џотом  сделал  шаг  левой ногой,  перенес на нее  центр тЯжести, слегка
передвинул костыль,  оперсЯ на него. Ћторвал левую руку  от ствола. …ще один
шаг левой. Џеренос центра тЯжести. Џеремещение костылЯ. Ћпора на него.
     Ћн двигалсЯ  вертикально -- хоть и с помощью костылЯ, -- не полз больше
--  да,  это был  знаменательный  день.  •ью улыбнулсЯ. ЏрошелсЯ  по  лагерю.
‘обаки наблюдали за ним, но держались на расстоЯнии и опускали хвосты, когда
он обращал на  них внимание. Ћн подумывал о том, чтобы убить одну  и съесть,
но  звери  были начеку.  „а, похоже,  это  действительно человек,  наверное,
думали они, только какой-то странный.
     ’еперь вот чем  надо занЯтьсЯ.  Ћтыскать  кусок кремнЯ. Џоиски в лагере
результатов  не  дали. Ћн решил  двигатьсЯ  дальше,  внимательно разглЯдываЯ
каменистую почву.
     Ќе  ползти  больше,  задираЯ  голову.   •ью  довольно  быстро   отыскал
оптимальный ритм своей  новой поступи.  Џериодически  он присаживалсЯ, чтобы
дать отдохнуть левой  ноге и  правому плечу. ‘ейчас трудно  было определить,
возросла  ли  скорость его движениЯ по сравнению с теми днЯми, когда он полз
изо всех сил.  ’ем не менее •ью был уверен  в том, что, по мере того как  он
будет осваивать  костыль  и  набиратьсЯ  сил,  преимущества  нового  способа
передвижениЯ не замедлЯт сказатьсЯ.
     ’ак, раскачиваЯсь, он продолжал двигатьсЯ далеко за полдень, пока жажда
не заставила свернуть его с тропы к реке. ’ам-то он и  отыскал кремень. —уть
не запев от радости, •ью добралсЯ до берега. Љогда его тень накрыла воду, он
разглЯдел быстро мелькающие тени. ђыба кормилась на мелководье.
     Ќапившись,  он  лезвием заточил  палку в  виде копьЯ. ‡атаилсЯ в  такой
позе,  чтобы  тень не  падала  на  намеченную  полосу воды,  и через полчаса
безуспешных попыток добыл наконец двух сомов.
     Џотом, с  помощью нескольких ниток из рукава рубашки и вороха коры, •ью
удалось разжечь огонь. ‘начала он  подбрасывал тонкие  ветки, а когда костер
разгорелсЯ, положил в  него толстые  палки и занЯлсЯ чисткой рыбы на плоском
валуне. ЋбжариваЯ  ее на  ивовых прутиках, он  старалсЯ подсчитать,  сколько
времени прошло с тех  пор,  как он последний раз ел пищу, приготовленную  на
огне.  Ћднако вскоре отказалсЯ от этой  затеи, понЯв, что давно потерЯл счет
днЯм своей ползучей одиссеи.
     Џоев, •ью  разделсЯ и искупалсЯ в  реке,  вспоминаЯ тот  горький пруд в
самом  начале пути. ’еперь  достаточно было наклонить голову, чтобы напитьсЯ
досыта. ЏлескаЯсь, он чувствовал, что вновь становитсЯ самим собой.
     ‚ыстирал заскорузлую одежду и надел  ее мокрой. ‘начала •ью намеревалсЯ
отдохнуть до конца  днЯ и высушить  одежду  на  кустах,  но ри были  слишком
близко, и  он не  чувствовал  себЯ в безопасности.  …два  ли  кто-то  из них
вернетсЯ  назад,  чтобы  проверить,  нет ли  погони, но такаЯ возможность не
исключалась,  учитываЯ  тот  факт,  что сиу  в  самом  деле  преследовали их
довольно  долгое  времЯ.  ЌаткнутьсЯ  на  отставших  теперь  уже  тоже  было
маловероЯтно,  и  все же какаЯ-нибудь случайность могла задержать нескольких
индейцев, которые теперь могли спешить вдогонку  за остальными.  Џоэтому •ью
оставалсЯ настороже и двинулсЯ дальше своим раскачивающимсЯ шагом, готовый в
любой момент скрытьсЯ в придорожных кустах, завидев людей.
     Ћднако день  клонилсЯ к вечеру,  а единственными звуками, составлЯвшими
компанию стуку костылЯ, оставались  птичьи трели  да  редкие всплески  воды.
Ќесколько желтых листьев  сорвались  и спланировали  перед ним.  Џодмышка  и
плечо затекли, зато состоЯние ноги  заметно улучшилось, она не болела теперь
даже при случайных касаниЯх земли. Љожа на голове, лоб и нос также заживали,
часть струпьев отвалилась во времЯ купаниЯ. ѓоловнаЯ боль прекратилась -- он
даже не смог вспомнить когда.
     Ќа пути больше  не попадались фрукты и  Ягоды. ђи ободрали все кусты  и
деревьЯ. •ью  решил  раздобыть, если  повезет, на  ужин  еще рыбы. агаЯ  по
дороге, он вдруг понЯл, что впервые за много дней опЯть наслаждаетсЯ жизнью.
     Џо  дороге  он думал  о  времени, проведенном  вместе с  пауни,  причем
недавние  мечты и  галлюцинации придавали новую  окраску его  воспоминаниЯм.
Љак-то  вождь  принЯл  решение отправитьсЯ  в  ‘ент-‹уис,  где  должна  была
состоЯтьсЯ встреча охотников и промысловиков. ‘овет племени признал разумным
послать  миссию мира, а заодно заверить  меховую  компанию в том, что  пауни
ЯвлЯютсЯ  надежным и дружественным народом, на  который  можно рассчитывать,
когда возникнет потребность в  проводниках, посыльных или  рабочей  силе. Ќе
повредит  племени и  предоставление режима  благоприЯтствованиЯ во всем, что
касаетсЯ торговли, особенно металлическими изделиЯми, огнестрельным оружием,
одеждой, лошадьми. ђади всего этого стоило пуститьсЯ в путь.
     Љак  странно было •ью въезжать в город, где жили  люди, похожие на него
--   или  не  слишком  похожие? Ћн  понЯл, что очень  изменилсЯ.  ‹ишь  через
несколько дней комнаты  с четырьмЯ  стенами и шумные улицы перестали смущать
его. Ћн снова вошел во вкус чтениЯ утренних газет за  чашкой  кофе. ’огда-то
ему и попалось  на глаза  объЯвление в "Њиссури  ђипабликен",  которое вновь
заставило его задуматьсЯ о том, что постоЯнно приходило  в голову  последние
дни. ЊеховаЯ компаниЯ  ‘калистых гор проводила дополнительный набор мужчин в
команду охотников на этот сезон  с базой в форте ѓенри.  Њайору ќндрю ѓенри,
чьим  именем  был  назван форт, нужны  были как  охотники,  так и  трапперы,
особенно трапперы --  люди со знанием  индейских наречий и троп.  Џозже  •ью
узнал, что возле устьЯ реки  ‰еллоустон форт понес большие потери в людЯх  и
лошадЯх от ассинибойнов и черноногих.
     „ействительно, это  было похоже  на  предприЯтие, которое отвечало  его
желаниЯм, и которому  он  подходил  безоговорочно. …го уже  порЯдком утомила
жизнь в племени пауни. Ђ  тут...  стоит пошевелить пальцем, и увидишь  новые
земли...  Ћн улыбнулсЯ  и  допил  кофе,  решил  сходить  на собеседование  и
выЯснить подробности.
     Љогда  •ью  пришел по указанному  адресу, с  ним  поговорили  и  тут же
сделали предложение поступить на работу. Ћпыт его, похоже,  произвел сильное
впечатление, и •ью подписал контракт.
     ‡а  оставшиесЯ  дни,  что он провел  в  ‘ент-‹уисе,  •ью познакомилсЯ с
несколькими людьми,  подолгу  жившими  на природе  --  одни  по  контракту с
меховой  компанией, другие просто путешествуЯ с  востока на запад и обратно.
Ћдним из них был тот странный человек, „жон Љольтер, которому довелось дойти
с  ‹ьюисом и Љларком до океана. ‚  глазах его был  какой-то  странный  свет,
который  сперва показалсЯ •ью  признаком лунатизма,  но  позже он понЯл, что
это...  нечто  иное   --  такой  взглЯд  бывает   у  шамана,  слишком  долго
пребывавшего в видениЯх. ‚  его рассказах слышалось не бахвальство записного
болтуна,  но  глубокаЯ убежденность, вселившаЯ в  •ью смутное  беспокойство.
’огда он ушел от этих рассказов о путешествиЯх и приключениЯх с уверенностью
в абсолютной  искренности  того  человека, и теперь, спустЯ много лет, снова
задумалсЯ над его историЯми...
     ...Џозже, когда уже стало темнеть, он наконец поймал свою рыбу, зажарил
и  поужинал. ‡атем умылсЯ,  помассировал  ногу, плечо, руку  и  устроилсЯ на
ночлег подальше от дороги. ‡аснул с чувством полного удовлетворениЯ.
     “тром позавтракал Ягодами и водой из реки.  Ќесколько  „ней размеренной
ходьбы,  и  он  привыкнет к  своей  раскачивающейсЯ походке.  Ћн уже начинал
улавливать  ее  ритм  и  теперь был  убежден, что  в  вертикальном положении
„вижетсЯ с большей скоростью и с меньшими усилиЯми.
     Љаждый  шаг  уносил  его  дальше  от  ри и приближал к территории  сиу,
которых тут  называли дакотами. Ћни доверЯли ему. Џарни  майора ѓенри всегда
ладили  с сиу. —ем ближе он продвигалсЯ  к реке ейенн и чем больше удалЯлсЯ
от  Њоро, тем  лучше  себЯ чувствовал.  ’рудно сказать  точно,  сколько дней
потребуетсЯ, чтобы добратьсЯ до территории  „ружественного племени. …сли  бы
он шел  несколькими неделЯми позже, когда  на  деревьЯх уже мало листвы,  на
западе  открывалсЯ бы  лучший  обзор.  ’огда можно было бы уловить мельканье
—ерных  холмов и  точнее определить  собственное местоположение. Џо  крайней
мере  узнать,  куда  направлЯетсЯ. •ью преодолел уже изрЯдное  расстоЯние до
форта Љиова,  и,  хотЯ  впереди оставалсЯ  еще немалый путь,  места казались
знакомыми. Љ  нему  возвращались силы, ЋставшиесЯ позади бесконечные отрезки
змеиного ползаньЯ приучили его к погружению в прерывистые мечтаниЯ...
     Ћн пыталсЯ думать о людской жестокости --  от ‹афитта и женщин пауни до
„жеми -- но на душе было  слишком хорошо.  Џоэтому он просто дал волю своему
разуму взмывать вверх и падать,  словно корабль на Якоре, и дни  проходили в
обрывках  мыслей   о  Џенсильвании,   островах  ‚ест-€ндии,  горах,  и   все
воспоминаниЯ касались только дней, подобных этому.
     Ќочью  он спал крепко  и не запомнил  снов. Ћднако утром, спустившись к
реке,  чтобы  умытьсЯ  и  поискать Ягод  и  корешков,  обнаружил  обломанные
медведем Ягодные  кустарники, следы и медвежий помет.  ќто надолго испортило
ему настроение. „нем он шел бодро  и одолел большое расстоЯние, но ночью ему
опЯть  снилсЯ  медведь,  который  ломал  его  и   дышал  ему  в   лицо;  это
сопровождалось чувством тревоги, словно зверь пыталсЯ вернуть •ью в то место
и в то времЯ, поймать его снова  и на этот раз уже  не выпустить из лап. •ью
проснулсЯ весь в  поту, его колотила дрожь. Ћн приглЯдывалсЯ  к тенЯм, нюхал
воздух, но никто не собиралсЯ нарушить его одиночества. —уть позже ему вновь
удалось уснуть.
     Ќа  следующий  день  признаков  медвежьего  присутствиЯ  не  было,   но
несколько раз принималсЯ дождь, вынуждаЯ искать укрытиЯ под деревьЯми. ‡емлЯ
раскисла,  и  двигатьсЯ  пришлось   медленнее,   к  тому  же  •ью   опасалсЯ
поскользнутьсЯ и упасть.  Џоймать рыбу не удалось и  обедать пришлось одними
кореньЯми.
     Ќазавтра  землЯ начала вздыматьсЯ,  приобретаЯ холмистый рельеф. ’еперь
приходилось  пробиратьсЯ  между  утесами,  река  нырнула  в  труднодоступное
ущелье.  ’о  и  дело  приходилось   перебиратьсЯ  через  речушки   и  ручьи,
подпитывавшие реку, в них •ью ловил рыбу и купалсЯ. ЏамЯть подсказывала, что
эта  холмистаЯ  равнина  была началом  долины  реки ейенн.  …ще  день-два и
начнетсЯ легкий пологий спуск в эти знакомые места.
     ...‘  момента встречи с медведем боль в бедре значительно  уменьшилась.
Ќога  даже  начинала обретать  некоторую силу.  Љаждый раз, как он  нечаЯнно
опиралсЯ на  нее, она отдавалась  болью,  но уже не той  ужасной, дурманЯщей
болью перелома. ‡а последние несколько  дней наступать на ногу стало гораздо
легче, так что •ью иной  раз загадывал, сможет ли она когда-нибудь выдержать
его вес на протЯжении нескольких шагов. ‚ такие минуты он начинал потихоньку
экспериментировать.  ‘легка оперетьсЯ...  Ќеплохо. …ще немного.  ’ерпимо.  Ђ
сейчас немного больно. …ще разок.
     Ќа следующее утро, спускаЯсь с холма, •ью услышал стук копыт. Њгновенно
метнулсЯ к  правому  краю  дороги  в  поисках  укрытиЯ. Џоздно, должно быть,
слишком  поздно, подумал он,  поспешаЯ. ‚ысокаЯ скала слишком долго скрывала
от  него  звук,  пока  всадники не  обогнули  ее.  Ћн почти бежал со склона,
зарываЯсь  костылем  в  землю,  раскачиваЯсь,  не обращаЯ вниманиЯ на боль в
правой ноге.
     „вое верховых индейцев  выехали из-за поворота, и по восклицанию одного
из них, •ью понЯл, что  его  заметили. ‘екунду спустЯ из-за скалы показались
две  вьючные лошади,  а  по топоту копыт можно было  судить, что они были не
последними. •ью остановилсЯ и обернулсЯ. ‚садники сжимали ружьЯ.
     Ћн встретил их, поднЯв левую руку раскрытой ладонью вперед, правую тоже
постаралсЯ поднЯть насколько возможно. €з-за скалы выехали еще два всадника,
ведЯ  в  поводу лошадей,  навьюченных  корзинами  и мешками.  ќти двое  тоже
схватились за оружие.
     Љогда они приблизились,  •ью убедилсЯ, что это  сиу,  и даже догадалсЯ,
что в корзинах, должно быть, урожай с полей изгнанных ри.
     Џодумав  еще  раз  мельком о  людской  жестокости,  он дал им подъехать
поближе и остановитьсЯ, нацелив на него ружьЯ.
     ’огда он сказал: "•ью ѓласе", и добавил на их наречии: "друг".

        Џџ’ЌЂ„–Ђ’њ ЉЋ‹њ’…ђ
     џстреб парил.

        …‘’ЌЂ„–Ђ’њ ѓ‹Ђ‘‘
     ...€ медведь, рыча, встал на задние лапы.
        ‘…ЊЌЂ„–Ђ’њ ЉЋ‹њ’…ђ
     „жон спустилсЯ с гор и углубилсЯ в море травы, отделЯвшее его от  форта
ЊануэлЯ  ‹изы. Ћн шел, прихрамываЯ, под жарким солнцем, припекавшим затылок.
Џеред ним  больше не было гор,  утесов или холмов,  бушующей воды.  Ћсталась
только колышущаЯсЯ под  ветром  трава  великой  прерии, сквозь которую  даже
слепой нашел  бы дорогу  к форту. Љольтер  же  знал прерию, как  собственную
ладонь, исходив ее вдоль  и поперек  вместе с ‹ьюисом и ‹изой,  а когда и  в
одиночку.  Ћна  встречала  его  и  завыванием  зимнего  ветра,  и  мЯгкостью
весеннего ветерка, но еще ни  разу он не шел по ней в таком состоЯнии, когда
все кости ломило,  а  в голове плыло  от  лихорадки.  ‘ейчас  он не смог  бы
сказать навернЯка, была  ли трава водой, или вода была  травой;  он  не знал
точно, сам он движетсЯ, а трава стоит на месте, или трава  плывет мимо, а он
стоит.
     Ћн  развлекал  себЯ  мыслЯми  о  полете.  „рожащее   небо  над  головой
раскалилось добела, и в нем носились птицы-пылинки, его братьЯ. Ќо он больше
не мог летать с ними. „ыхание вырывалось вЯлыми выдохами, похожими на одышку
дрожжевого теста.  •ромое, подпрыгивающее,  скрюченное существо,  он потерЯл
способность парить. ‡ловещаЯ судьба -- утонуть  в море травы  --  пугала его
больше, чем погонЯ черноногих.
     Љольтер  передвигалсЯ  со  скоростью раненого Ястреба. Ћн видел  птицу,
которой  был когда-то:  залитый солнцем, с  большими красными крыльЯми,  она
опустилась на сухую ветку только  затем, чтобы Љрузат тут же  подстрелил ее.
Љак   подрубленный,  Ястреб  рухнул   в  мокрую  утреннюю   траву.  Љольтеру
запомнились тлеющие глаза, хищный коготь, хромающий  прыжок огромной раненой
птицы, пытающейсЯ поднЯтьсЯ в воздух.
     Ћхотники смеЯлись. Ќи  один и пальцем не шевельнул, чтобы прекратить ее
мучениЯ,  и он,  к  стыду  своему, тоже. Ћни  швырЯли Ястребу куски  убитого
кролика и  наблюдали, как он вращал злобным глазом,  презираЯ мЯсо,  добытое
другими.  Ќа  следующее  утро   Љольтер  увидел,  как  Ястреб,  прихрамываЯ,
взбираетсЯ   на   пригорок:   остраЯ,  словно  наконечник  стрелы,  головка,
волочащеесЯ по земле крыло.  Ћн сумел  уберечьсЯ от койотов в сумерках и  от
хорьков  ночью, но в человеке, который подстрелил его, не  было жалости, как
не было  ее и в тех, кто смотрел на его мучениЯ.  ‘жальсЯ  на нами, ѓосподи,
думал  теперь  Љольтер, мы  не самые лучшие  твои  созданиЯ.  …му  отчетливо
запомнились последние  минуты Ястреба, как он ковылЯл до тех пор, пока скала
не преградила ему путь, и осталось лишь сверкать колючим глазом на судьбу. ‚
конце концов Љольтер успокоил птицу точным выстрелом в голову.
     ‘ейчас же он желал  одного:  чтобы  кто-нибудь или что-нибудь, тронутое
его жалким  состоЯнием,  проЯвило  подобную  доброту.  ‚ремЯ  от времени ему
приходилось  останавливатьсЯ и  вытаскивать  из тела клещей, поворачиваЯ  их
против часовой стрелки, а потом давить ногтем. €ногда он кидалсЯ  на землю и
сгибалсЯ пополам  или же, засунув голову под мышку,  бешено кусал их, глотаЯ
собственную кровь.
     € полз  дальше  в  лабиринте  трав.  ‚верх-вниз  --  подтЯнись,  каждые
несколько Ярдов падал бесформенной кучей и ловил ртом воздух.
     Љлещи были  не единственными  насекомыми,  донимавшими  его.  Љузнечики
прыгали на своих ногах-пилах прЯмо  в глаза,  обжигаЯ их болью. ЋстраЯ трава
резала грудь и подбородок, хлестала по ногам; зеленые мухи и осы  барабанили
по голове.
     Ћн  представил,  как  они  в  первый  раз  выходили  с ‹ьюисом  из этих
травЯнистых зарослей.  Ћн  увидел себЯ  на  пригорке,  озирающем море травы.
Ќаконец-то они выбрались  из  него  -- оба  даже  засмеЯлись  от облегчениЯ.
’ам-то, на этом  олимпийском  холме,  и начались  все их  беды  -- произошла
перваЯ стычка с черноногими.
     -- „авай теперь Я расскажу, как Я это помню, -- сказал Њериуэзер ‹ьюис.
     -- Ћткуда ты взЯлсЯ, приЯтель? -- спросил Љольтер, качаЯ головой.
     ‹ьюис широко улыбнулсЯ:
     -- Ћттуда, куда все мы уйдем, разумеетсЯ.
     -- Ђ где это?
     -- ’ам, куда ты направлЯешьсЯ. ’рава била  Љольтера по ушам.  Ћн не был
уверен, что расслышал правильно.
     -- ’ам, куда Я послал краснокрылого Ястреба?
     -- ’ам,  куда  слетаютсЯ Ястребы  и  другие стервЯтники...  ’ак могу  Я
начать?
     -- ‡начит, в это самое место? ‹ьюис раздраженно нахмурилсЯ:
     --  „орогой  „жон,  может,  ты  все  же  позволишь мне  высказать мысли
касательно индейского конфликта? Љольтер устало кивнул.
     -- €так...  мы  собрались на  возвышенности,  озираЯ  широкие  просторы
травы, подобные этим, когда вдруг, повинуЯсь  импульсу, Я глЯнул в подзорную
трубу  и увидел на расстоЯнии около мили стадо лошадей голов  в  тридцать, а
над ними, на пригорке их владельцев, черноногих, в том же количестве.
     џ подумал  извлечь выгоду из ситуации, показал  наши добрые  намерениЯ.
‚елел „жею ”илдсу поднЯть флаг, который захватил специально длЯ таких целей,
а сам стал медленно приближатьсЯ к ним. €  как  ты полагаешь,  „жон Љольтер,
что они сделали?
     -- „а что мне предполагать -- ведь Я же был там.
     -- ’ем  не менее,  в  силу  своего замкнутого  характера, ты не  можешь
поведать об этом должным образом. Џоэтому рассказывать  буду Я. Џоначалу они
не двигались, видимо, не могли  точно  определить нашу численность. џ решил,
что  количество  индейцев  должно было примерно  соответствовать  количеству
лошадей,  и,  поскольку, ничего иного не  оставалось,  махнул  отрЯду рукой,
предлагаЯ поехать им навстречу.
     -- ‚место того, чтобы спокойно ждать их на месте.
     -- €  вот, когда расстоЯние  между нами  сократилось  на четверть мили,
один  из них вдруг вскочил на конЯ  и помчалсЯ  во весь опор в нашу сторону.
’огда Я спрыгнул с лошади и стал поджидать его. Ћднако он, не  доехав до нас
сотни шагов, остановилсЯ и начал пЯлитьсЯ на нашу команду.
     -- ќто был разведчик, проводивший рекогносцировку.
     -- ‚се это времЯ Я жестами приглашал его приблизитьсЯ.
     --  Ђ  он  почему-то  не   пожелал   откликнутьсЯ  на  столь   любезное
приглашение, не так ли?
     ‹ьюис, не обращаЯ на Љольтера вниманиЯ, продолжал свой отчет.
     --  Џотом  он  вернулсЯ к  своим  товарищам и небольшаЯ группа индейцев
направилась в нашу сторону...
     -- ...их было восемь,  Я  сосчитал тогда. ‹ьюис скривил губы и стеганул
воздух стебельком травы.
     --  Џолагаю,   какаЯ-то  часть   индейцев  спрЯталась,  готовЯ  засаду,
поскольку  Я  заметил,  что  уменьшилось  количество  людей,   оставшихсЯ  с
лошадьми.
     -- ђазве они обЯзаны были выкладывать на стол все карты?
     ‹ьюис искоса посмотрел на Љольтера и недоверчиво потрЯс головой.
     -- Џослушай, это твоЯ историЯ или моЯ?
     --  ‚се зависит от того, намерены ли  вы говорить  правду, -- лаконично
заметил „жон.
     ‹ьюис вновь предпочел проигнорировать его слова.
     -- Љак командир,  Я ожидал, что нас ждут определенные сложности. ‚полне
естественнаЯ ситуациЯ, когда дело касаетсЯ индейцев.
     -- € они, -- вставил Љольтер, -- всыпали нам по первое число.
     --  ’еперь, вспоминаЯ все обстоЯтельства, Я лишний  раз  убеждаюсь, что
мы,  определенно, вели  себЯ  корректно.  Љогда  мы встретились,  спешились,
индейцы спросили, не хотим ли мы  разделить с  ними трубку.  џ ответил: "Ќаш
человек  с  трубкой  отъехал,  так что придетсЯ подождать". ’аким образом  Я
пыталсЯ выиграть времЯ, чтобы попытатьсЯ определить их численность.
     --