„æîðäæ ‹îêõàðä. ‚ðåìß äëß äðàêîíîâ (I)

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
„æîðäæ ‹îêõàðä. ‚ðåìß äëß äðàêîíîâ (I)
---------------------------------------------------------------
_/|-_
_,-------, _/ -|- \_ /~>
_-~ __--~~/\ | ( \ / ) ////\ „æîðäæ ‹îêõàðä
_-~__-- // \\ \(*) (*)/ //// \
_-~_-- // \\ \ / // // \
~ ~~~~-_ // \\ |( " )| // // \
, \ // \\ | ~-~ | // // \
|\ | // \\ _/ |// // \
| | |// __ _-~ \ //_-~~-_\
/ / //_-~ ~~--_ _-~ / |__// \
| | /-~ _-~ ( / |\____
/ / _-~ __ | |_____/____ `\ -------------
| |__ / _-~ ~-_ (_______ `\ \))) ‚…ŒŸ „‹Ÿ „€ŠŽŽ‚
| ~~--__--~ / _ \ __\))) -------------
\ _-~ | ./ \
~~--__ / / _/ |
~~--___/ _-~____/ / ôàíòàñòè÷åñêèé ðîìàí
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------

‘opyright(c) George Lockhard, 1998.

draco@caucasus.net
http://come.to/skie
http://come.to/draco
http://www.dragons.da.ru

---------------------------------------------------------------------------

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*

‚…ŒŸ
„‹Ÿ
„€ŠŽŽ‚

*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*

ƒëàâà 1

"ˆ áûëî â òîò äåíü çíàìåíèå åìó. ˆ âñòàë
Œîðãîò, è ïîñìîòðåë îí íà íåáî, è âèäèò -
çîëîòîé äîæäü. ˆ ñêàçàë Œîðãîò:
"ƒðßäåò òî, î ÷åì ñêàçàíî áûëî: îíî
ïðèäåò".
ˆ ïðèøëè ê íåìó ëþäè, è ñïðîñèëè: ÷òî
äîëæíî áûòü?
ˆ îòâåòèë Œîðãîò:
"àñòóïèò êîíåö ìèðà, è ðóõíåò íåáî íà
ãîëîâû âàøè, è óìðóò äåòè âàøè, è æåíû
âàøè, è äðóçüß âàøè, è âðàãè âàøè, è
æèâîòíûå âàøè, è ‚› òîæå óìðåòå, è íå
ñïàñåò âàñ íèêòî"
ˆ óñòðàøèëèñü ëþäè, óñëûøàâ Œîðãîòà, è
ïîøëè îò íåãî, è ñêàçàëè äðóã-äðóãó: ‚îò,
Œîðãîò ïðîðî÷èò êîíåö ñâåòà. ’àê óáüåì
Œîðãîòà, è íå íàñòóïèò êîíåö ìèðó íàøåìó,
è íå óìðóò äåòè íàøè, æåíû íàøè, äðóçüß
íàøè, âðàãè íàøè è æèâîòíûå íàøè.
ˆ ïðèøëè îíè ê Œîðãîòó, íî ïîñìîòðåë íà
íèõ Œîðãîò, è âèäèò - ãðåõ â ñåðäàõ
ëþäñêèõ. ˆ âñêðè÷àë Œîðãîò:
"‘ëåïöû, äà óâèäòå, ÷òî ‚› íåñåòå êîíåö
ìèðó ñâîåìó, è íåò íèêîãî, êòî ìîã áû
ñïàñòè âàñ îò âàñ ñàìèõ, è ß íå ñìîãó".
ˆ óáèëè ëþäè Œîðãîòà, è îáðàäîâàëèñü,
è ñêàçàëè äðóã-äðóãó: âîò, ìû óáèëè
Œîðãîòà, è íå ïðèäåò êîíåö ìèðó...
--- --- ---
...è ïðèøåë òîãäà â ìèð „ðàêîí, è
ñîäðîãíóëñß ìèð, è â óæàñå çàìåðëè ðåêè, è
ïîïàäàëè ñ íåáåñ ïòèöû, è çàòðåïåòàëè
çâåçäû íà óñòðàøåííîì íåáå. ˆ çàðû÷àë
„ðàêîí, è îò ðûêà …ãî ðóõíóëè ãîðû, è
âñêèïåëè ìîðß îò âçãëßäà …ãî, è çàãîðåëèñü
ëåñà îò äûõàíèß …ãî. ˆ êóäà ïîñìîòðåë
„ðàêîí - òàì ñòàë óæàñ, íî è óæàñ
óñòðàøèëñß „ðàêîíà, è áåæàë îò åãî ñ
âîïëåì. ˆ ïîñìîòðåë „ðàêîí íà íåáî, è
èñïóãàëîñü …ãî âçãëßäà ‘îëíöå, è
ñïðßòàëîñü, äðîæà, â ãëóáèíàõ Žêåàíà. ˆ íå
ñòàëî ñâåòà â ìèðå. ’îëüêî ãëàçà „ðàêîíà
ñèßëè ïëàìåíåì, è êóäà ñìîòðåë Ží, òàì
ñòàíîâèëñß îãîíü, è ðóøèëèñü ñêàëû, à íà
ðàâíèíàõ âçäûìàëèñü íîâûå ãîðû, è
ñîäðàãàëàñü çåìëß îò øàãîâ „ðàêîíà. ˆ ãäå
ñòàâèë îí íîãó - ñòàíîâèëàñü äîëèíà, à ãäå...

--- --- ---

Žòðûâîê èç "„åßíèé Œîðãîòà".
åèçâåñòíûé àâòîð, ïðèìåðíî XXXV âåê äî Šàòàêëèçìà.

***************************************

Žíè ñèäåëè íà êàìåííûõ òðîíàõ â ˜åñòèóãîëüíîì çàëå —åðíîé
àøíè, ãëóáîêî ïîä çåìëåé. ˆõ áûëî øåñòåðî. ˆõ òàê è çâàëè:
˜åñòåðî îâåëèòåëåé.
‹èíò óñìåõíóëñß, âñïîìíèâ îá ýòîì. îâåëèòåëè... Žíè áîëüøå
íè÷åì íå ïîâåëåâàëè. è÷åì, è íèêåì. ’îíêèå ãóáû ìàãà
èñêðèâèëà ãðèìàñà íåíàâèñòè. Žíè ïðîèãðàëè. Žíè ïðîèãðàëè ýòèì
æàëêèì íè÷òîæåñòâàì!
-Ÿ íèêîãäà íå ïðîùó ñåáå ýòîãî. - ‹èíò ñæàë çóáû.
èíàíò îãëßíóëñß. à åãî ëèöå áûëè òå æå ÷óâñòâà, ÷òî è ó áðàòà.
-Œû ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè. Žíè ñëèøêîì ñèëüíû. - Žòêàðò, êàê
âñåãäà, çàíèìàë ïàññèâíóþ ïîçèöèþ.
-òî íå îïðàâäàíèå. Œû ïîòåðßëè èíèöèàòèâó.
-ðîòèâ ãîëîé ñèëû íåëüçß âûñòàâëßòü îäèí ìîçã, „îðêèí. Œû
äîëæíû áûëè øèðå èñïîëüçîâàòü ïðèìèòèâíûå ñðåäñòâà.
‚ûñîêèé è òîùèé „îðêèí áûë ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì èç íèõ.
Ží ñëèøêîì ïðèâûê ïîëàãàòñß íà ñâîþ ‘èëó, ÷òîáû ìåíßòü
ñòðàòåãèþ. ‘åé÷àñ îí òîëüêî ñêëîíèë ãîëîâó, ïðèçíàâàß
ñïðàâåäëèâîñòü óïðåêà. ‹èíò ïîñìîòðåë íà èõ áûâøóþ íàäåæäó,
‹îòàðà. Œîëîäîé ìàã ìðà÷íî ãëßäåë â ñòåíó, è ñåðäöå ‹èíòà
íåîæèäàííî ñæàëà òîñêà. ‹îòàðó áûëî âñåãî ÷åòûðåñòà ëåò. î îí,
êàê è âñå îíè, äîëæåí áûë ñåãîäíß óìåðåòü.
-Œû ïðîèãðàëè, íî ìû åùå ìîæåì îòîìñòèòü. - ãîëîñ èíàíòà
ïðîçâó÷àë, ñëîâíî ïîðûâ ñóõîãî âåòðà â ïóñòûíå, îêðóæàâøåé
áàøíþ. î âåòåð íèêîãäà íå ðåøèëñß áû çàãëßíóòü â
˜åñòèóãîëüíûé çàë - ñòîëü ìîùíûå çàùèòíûå çàêëèíàíèß
îïóòûâàëè åãî òîëñòûå ñòåíû.
"Žíè íàñ íå ñïàñëè" - ïîäóìàë ‹èíò. ‚ñëóõ îí ñêàçàë:
-òî ñëèøêîì îïàñíî. ‚ñïîìíèòå, ÷åãî ñòîèë íàì åðâûé
‚ûçîâ, è ÷òî ñäåëàëè ñ ìèðîì Žˆ, êîãäà îäåðæàëè ïîáåäó. Œû
ïðîèãðàëè òîãäà. ˆ òîëüêî ÷óäî ñïàñëî âñåõ îò ïîëíîãî
óíè÷òîæåíèß. óñòü íàñ ïîáåäèëè âòîðè÷íî - íî èìååì ëè ìû
ïðàâî ðàäè ìåñòè ðèñêíóòü ìèðîì?
-àñ â ýòîì ìèðå óæå íå áóäåò, ‹èíò - ìðà÷íî çàìåòèë ‹îòàð.
-’åì íå ìåíåå - ß ïðîòèâ.
„îðêèí êèâíóë, ïðèíßâ ïðîòåñò, è îãëßäåë îñòàëüíûõ.
-Šòî ðàçäåëßåò ìíåíèå ‹èíòà?
Žòêàðò íåðâíî ïåðåáðàë ïàëüöàìè.
-Œîæåò, ðèñêíóòü? îïðîñèòü ˆ• î ïîìîùè?
Œðà÷íûé ãîëîñ ‹îòàðà ðàçîðâàë íàïðßæåííóþ òèøèíó.
-èêîãäà. Žˆ - ÷óäîâèùà. Žˆ óíè÷òîæàò âñåõ, êàê åäâà íå
ñäåëàëè â òå ãîäû.
Žòêàðò âçäîõíóë.
-’îãäà ìû ìîãëè áû ïîéòè íà ïåðåãîâîðû... “çíàâ î íàøåì
ïëàíå ëþäè ìîãóò ñîãëàñèòüñß íà ïåðåìèðèå...
èíàíò óñìåõíóëñß.
-‘êàæè ýòî „àðèþ ñàì, Žòêàðò.
åâûñîêèé, ïëîòíûé ìàã íàõìóðèëñß.
-Ÿ ïðîòèâ ‚ûçîâà. òî ñëèøêîì îïàñíî, ‹èíò ïðàâ. Šòî ñìîæåò
ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî òà ñèòóàöèß íå ïîâòîðèòñß? € íàñ óæå íå áóäåò,
÷òîáû ñïàñòè ‚àðëîê îò ãèáåëè...
„îðêèí ïîìîë÷àë.
-‹èíò, Žòêàðò. Šòî åùå?
Žñòàëüíûå ìîë÷à îïóñòèëè ãëàçà. ˆõ ãîðäîñòü òðåáîâàëà
îòìùåíèß. ˆ îíè áûëè ãîòîâû ðèñêíóòü âñåì ìèðîì, ïðèíåñòè åãî
â æåðòâó ñâîåìó ñàìîëþáèþ. „îðêèí âçäîõíóë, îáåðíóâ óçêîå
ëèöî ê ‹èíòó.
-—åòâåðî ïðîòèâ äâîèõ.
-Ÿ âèæó. î òû äîëæåí ïîíßòü è íàñ.
Œàã êèâíóë.
-Ÿ ïîíèìàþ âàñ, ‹èíò. ˆ ãîâîðþ: Žòêàðò ìîæåò ïîïûòàòü
ñ÷àñòüß ñî ñâîåé èäååé. î ïîìíèòå, ñìåðòíûå íå äîëæíû óçíàòü î
ˆ•.
‹èíò íåâåñåëî óëûáíóëñß è ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
-—òîæ, ïîìîæåì áðàòó?
‚ñå âñòàëè.
-‚ ãåêñàãðàììó.
˜åñòåðî ìàãîâ ìîë÷à çàíßëè ñâîè ìåñòà â âåðøèíàõ
íà÷åðòàííîé íà ïîëó ñâåòßùåéñß ôèãóðû. ‘èßíèå ñðàçó óñèëèëîñü,
ñìåíèâ öâåò íà ïóðïóðíûé. ‹èíò ìåäëåííî ðàçâåë ðóêè, íàáëþäàß,
êàê îñòàëüíûå ïîñòóïèëè àíàëîãè÷íî, è êîñíóëñß ïàëüöåâ ‹îòàðà è
èíàíòà. Œèíóòîé ñïóñòß, òèøèíó ˜åñòèóãîëüíîãî çàëà ïðîðåçàë
ãîëîñ Žòêàðòà.
-€ððàêàíîñ „àðèé!
‹èíò ïðèâû÷íî îùóòèë, êàê èñòåêàâøàß èç íåãî ‘èëà
çàêðóòèëàñü â ñïèðàëü, è îáðàçîâàëà ïóðïóðíûé öâåòîê â öåíòðå
ãåêñàãðàììû. Ží ïðèäàë öâåòêó äîïîëíèòåëüíóþ óñòîé÷èâîñòü,
÷óòü äîáàâèâ ‘èëû. Œãíîâåíèå, è â ñïîëîõàõ ïóðïóðíîãî ñèßíèß
âîçíèêëà êàðòèíà...
Œîãó÷èé çâåðü ñòîßë â ãîðäîé ïîçå íà âåðøèíå îäèíîêîé ñêàëû,
îòêóäà îòêðûâàëñß âèä íà —åðíóþ àøíþ. ‘îòíè çâåðåé, ïîõîæèõ
íà íåãî, ìåäëåííî äâèãàëèñü ïî øèðîêîé äîðîãå, ñîïðîâîæäàß
òûñß÷è ëþäåé â ñâåðêàþùèõ äîñïåõàõ, âåëèêîëåïíûõ êîíåé,
ïîêðûòûõ áðîíåé, ãðîìàäíûõ áîåâûõ ñëîíîâ, ñòðîéíûõ ýëüôîâ ñ
äëèííûìè ëóêàìè, ñïëîøíûå ñòàëüíûå ñòåíû óäàðíûõ îòðßäîâ
ãíîìîâ. „åñßòêè ñîðîäè÷åé ìîãó÷åãî çâåðß ïàðèëè â ñèíåì íåáå,
ðàñïàõíóâ øèðîêèå êðûëüß, è âûñìàòðèâàß ïîñëåäíèõ çàùèòíèêîâ
àøíè ñâîèìè çîðêèìè ãëàçàìè. ‹þáîé, ïðîòèâ êîãî ìîãëà áûòü
íàïðàâëåíà òàêàß ñèëà, óæàñíóëñß áû.
î ‹èíò íå ñìîòðåë íà ãðèôîíà. Ží, êàê è îñòàëüíûå ìàãè,
ñìîòðåë íà çàêîâàííîãî â ñåðåáðßííóþ áðîíþ ÷åëîâåêà,
ñèäåâøåãî â ñåäëå, è ñïîêîéíî íàáëþäàâøåãî çà ïîäâëàñòíîé åìó
àðìèåé. „àðèé, êîðîëü àìèíû, âåëèêèé ïîëêîâîäåö, ãåðîé,
ïîáåäèòåëü òüìû, òîò, êòî ñâåðã äèêòàòóðó ˜åñòåðêè.
Šîðîëü çàìåòèë íàáëþäåíèå è óñìåõíóëñß.
-Šðûñû æåëàþò ïîãîâîðèòü ïåðåä òåì êàê êîðàáëü óòîíåò... -
„àðèé ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ê òèøèíå. Œîãó÷àß âîëíà âîèíîâ
îñòàíîâèëàñü, îáðàòèâ âçîðû ê ñâîåìó ïðåäâîäèòåëþ, íåñêîëüêî
ãðèôîíîâ ïðèçåìëèëèñü ðßäîì ñ íèì. ‘ èõ ñïèí ñîñêî÷èëè òðîå
ýëüôîâ â ñèðåíåâûõ îäåßíèßõ, è ‹èíò îùóòèë èõ ‘èëó, êàê
ïîùå÷èíó. î îí áûë íàìíîãî ‘èëüíåå. ‚ñå îíè áûëè ‘èëüíåå
ñâîèõ âðàãîâ... ðîñòî âðàãîâ áûëî ñëèøêîì ìíîãî.
-„àðèé, ìû õîòèì ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå.
Šîðîëü ñ óñìåøêîé ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
-“ âàñ âñå åùå åñòü, ÷òî ïðåäëîæèòü?..
‹èíò ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì ïðîáóæäàåòñß ßðîñòü, íî
íåìåäëåííî óòîïèë åå â õîëîäíîé ðàññóäèòåëüíîñòè.
-„àðèé, òû óæå ïîáåäèë. „àé íàì âîçìîæíîñòü ñ ÷åñòüþ
îòñòóïèòü.
—åëîâåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-åâîçìîæíî, è âû îá ýòîì çíàåòå. îäîáíàß óãðîçà âñåãäà
áóäåò ãðûçòü ìîþ ñòðàíó èçíóòðè, ëèøàß íàðîä ïðàâà íà
çàñëóæåííîå ñïîêîéñòâèå. îêà âû æèâû, ïîáåäà íå áóäåò ïîëíîé.
-Œû åùå èìååì äîñòàòî÷íî ñèë ÷òîáû ïðåâðàòèòü òâîþ ïîáåäó
â ïîðàæåíèå, „àðèé.
Ží óñìåõíóëñß.
-„îðêèí, åñëè áû âû ìîãëè îòðàçèòü ìîþ àðìèþ, âû óæå
ñäåëàëè áû ýòî.
Œàã êèâíóë.
-’û ïðàâ, è ñïàñòè ñàìè ñåáß ìû íå â ñèëàõ. …ñëè íàì íå
óäàñòñß ïðèäòè ê ñîãëàøåíèþ, ìû óìðåì. ’û çíàåøü, ÷òî äëß
ëþäåé íàøåãî óðîâíß ñîçíàíèß ñìåðòü - òîëüêî ïåðåõîä â èíîå
ñîñòîßíèå. Œû íå áîèìñß ñìåðòè, „àðèé.
—åëîâåê íåõîòß íàêëîíèë ãîëîâó.
-„à, ß çíàþ. î âåðíóòüñß â íàø ìèð âû óæå íå ñìîæåòå, à
áîëüøåå ìíå íå íóæíî.
-ˆ òåì íå ìåíåå, ìû ñïîñîáíû ïðåâðàòèòü òâîþ ïîáåäó â
ïîðàæåíèå, ïóñòü äàæå ëè÷íî ìû è áóäåì óíè÷òîæåíû.
Žäèí èç ýëüôîâ øàãíóë âïåðåä.
-—òî òû èìååøü â âèäó, „îðêèí?
Žòâåòèë èíàíò.
-Œû ïîâòîðèì ‚ûçîâ. ‚ íàøèõ ñèëàõ âåðíóòü €ìåòèñò, è ’Ž âû
îòëè÷íî çíàåòå.
ëüôû ïåðåãëßíóëèñü è ðàçîì ïîñìîòðåëè íà êîðîëß. ’îò
ïåðåñòàë óëûáàòüñß.
-ëåô! - „àðèé ñæàë ðóêîßòü ìå÷à. -‚û âðàãè ìíå, íî íå
íàøåìó ìèðó! ˆ âû, è ß ñëóæèì îäíîìó äåëó, „îðêèí!
-åò, „àðèé, ìû ñëóæèì ðàçíûì áîãàì. ˆ ß ãîâîðþ - åñëè òû íå
çàêëþ÷èøü ñ íàìè äîãîâîðà î êàïèòóëßöèè, €˜…‰ êàïèòóëßöèè -
òî ìû ñäåëàåì ýòî.
-èêîãäà! - êîðîëü íàõìóðèëñß. - ‚û çëî, ìàãè. ‚û óíè÷òîæèëè
ñâîáîäó, âû ïîïðàëè âñå çàêîíû íåïðèêîñíîâåííîñòè ñîçíàíèß. ‚û
ïðàâèëè êàê òèðàíû, çàñòàâëßß íåóãîäíûõ êîí÷àòü æèçíü
ñàìîóáèéñòâîì, è ïîäàâëßß ðàçóì ñâîáîäíûõ æèòåëåé. ‚û íåñëè
ðàáñòâî äëß äóõà - ýòî íàìíîãî õóæå, ÷åì ðàáñòâî äëß òåëà.
èêîãäà ìû íå çàêëþ÷èì ñ âàìè ìèðà. òî äåëî ÷åñòè - ñâåðãíóòü
òèðàíà. Œîæåòå âûçûâàòü „ðàêîíà, ýòèì âû òîëüêî äîêàæåòå, ÷òî
âñå âàøè ëîçóíãè î ïîðßäêå è êîíòðîëå íàä ñëåïîé ïðèðîäîé -
øèðìà, ñêðûâàþùàß ñòðåìëåíèå ê âëàñòè. èêòî è íå ñîìíåâàëñß â
ýòîì.
‹èíò ñòèñíóë çóáû. „àðèé áûë âî ìíîãîì ïðàâ. î âðåìß
ïåðåìåí óïóùåíî, òåïåðü ïåðåä íèìè ëèøü äâà ïóòè - óìåðåòü
îòîìñòèâ, èëè óìåðåòü ïðîèãðàâ...
-’âîå ïîñëåäíåå ñëîâî, êîðîëü? - ìðà÷íî ñïðîñèë „îðêèí.
-„à.
-’û ïîíèìàåøü, —’Ž ïðîèçîéäåò, åñëè â ìèð âíîâü âñòóïèò
„ðàêîí?
-òîìó íå áûâàòü. Ÿ íå âåðþ, ÷òî âû ñïîñîáíû íà òàêîé øàã.
-’û íå îñòàâèë íàì âûáîðà, „àðèé. …ñëè ìû äîëæíû óìåðåòü -
òî ìû óìðåì, íî îòìùåíûìè.
„àðèé íàõìóðèëñß, ßâíî êîëåáàßñü. Žäèí èç ýëüôîâ êîñíóëñß
åãî ïëå÷à, íî êîðîëü ðåçêî îòâåðíóëñß, äóìàß íàä ñëîâàìè ìàãà.
‹èíò æäàë, ñòàðàßñü ïîãàñèòü óïðßìóþ íàäåæäó, ïûòàâøóþñß
ïóñòèòü êîðíè â åãî âûñóøåííîé äóøå.
-åò. „àæå åñëè ýòî íå áëåô, ìû âîçüìåì íà ñåáß ðèñê. „ðàêîí,
ïî êðàéíåé ìåðå, íå ñìîæåò ïîðàáîòèòü íàøè äóøè. Ží òîëüêî
÷óäîâèùå. ‚û - ýòî ãëóáèííîå çëî. Œû ïîáåäèëè âàñ, ïîáåäèì è
„ðàêîíà.
"Ž, ñëåïöû! åóæåëè îíè äî ñèõ ïîð âåðßò, ÷òî ýòî „ðàêîí
óíè÷òîæèë ïîëìèðà òîãäà?!" - ‹èíò ñ ãîðå÷üþ âñïîìíèë îò÷àßíûå
áèòâû òåõ ëåò, èõ ïîñëåäíþþ íàäåæäó - „ðàêîíà... ˆõ ïîðàæåíèå...
î îí ïðîìîë÷àë. åêîòîðîå âðåìß òßæåëîå ìîë÷àíèå íå
ïðåðûâàë íèêòî, çàòåì ïðîçâó÷àë ãîëîñ „îðêèíà:
-àäåþñü òåáå óäàñòñß, „àðèé. Žò âñåãî ñåðäöà íà ýòî íàäåþñü.
ðîùàé.
-ðîùàéòå.

***

-ˆòàê, Žòêàðò, ìû èñïûòàëè è òâîþ èäåþ. …ñòü ëè õîòü
îäèí ñðåäè íàñ, êòî âñå åùå íå óâåðåí?
-åò.
„îðêèí âçäîõíóë.
-’îãäà ïðîñòèìñß.
Žíè ïîäîøëè è ïîî÷åðåäíî îáíßëè äðóã-äðóãà. "—òî áóäåò
ïîñëå ñìåðòè?..." - íåâîëüíî ñïðîñèë ñåáß ‹èíò, íî ïðåñåê
áåñïîëåçíûå ìûñëè. …ìó ïðåäñòîßëî ñàìîå ñëîæíîå êîëäîâñòâî â
æèçíè. ‚ûçîâ.
-˜åñòåðî ñìåðòíûõ óõîäßò, îòêðûâàß ïóòü â ìèð äëß îäíîãî
áåññìåðòíîãî... - òèõî ñêàçàë îí. Žñòàëüíûå ïðîìîë÷àëè. àðó
ìèíóò îíè ñìîòðåëè â ãëàçà äðóã-äðóãó, à çàòåì, òàê æå ìîë÷à,
âñòàëè â âåðøèíû ãåêñàãðàììû. „îðêèí âñòóïèë â öåíòð ôèãóðû,
ïî åãî ìàíòèè ïðîáåæàëè îãíè. „ëèííûå ðóêè ìàãà ñêðåñòèëèñü
íàä ãîëîâîé.
-€ìåòèñò!
‘èßíèå ñãóñòèëîñü, êàê áû âïèòûâàß âñþ íåèçìåðèìóþ ìîùü
ìàãè÷åñêîãî ïîðòàëà â íåáîëüøóþ òî÷êó. òî ïðîäîëæàëîñü ïî÷òè
÷àñ, íî íèêòî äàæå íå øåâåëüíóëñß. àêîíåö, íàä ëàäîíüþ
„îðêèíà âñïûõíóëà ðóáèíîâàß çâåçäà, ïðåâðàòèâøèñü â ìàëåíüêèé
êðèñòàëë. Œàãè ïîêèíóëè ïðåêðàòèâøóþ ñèßòü ãåêñàãðàììó.
Žòíûíå îíà áûëà òîëüêî ðèñóíêîì íà ìðàìîðå, íå áîëüøèì. ‚ñß
‘èëà, äàâàâøàß ýíåðãèþ àøíå, çàùèòíûì çàêëèíàíèßì, ìîùíûì
áàñòèîíàì âîêðóã êðåïîñòè, áûëà ñæàòà â òî÷êó, ïûëàâøóþ ñåé÷àñ
íàä õîëîäíûì, êàê ëåä, ìåòàëëîì øåñòèóãîëüíîãî ñòîëà ñ
åäèíñòâåííîé íîæêîé, âûïîëíåííîé êàê óõîäßùàß â ñêàëû ìîãó÷àß
ëàïà äðàêîíà. ‹èíò çàíßë ñâîé òðîí, åãî äðóçüß ïîñòóïèëè òàê æå.
-€ìåòèñò âåðíóëñß â íàø ìèð. - „îðêèí ãîâîðèë â ïóñòîòó.
-Œîñòû ñîææåíû. - ñïîêîéíî äîáàâèë ‹èíò, íî íèêòî íå
ïîñìîòðåë â åãî ñòîðîíó. ‚ñå ñëåäèëè çà ïóëüñàöèåé ýíåðãèè â
êàìíå.
-Šòî èç âàñ ‚îéäåò â €ìåòèñò, è ‚ûçîâåò „ðàêîíà?
‹èíò âñòàë.
-Ÿ.
„îðêèí êèâíóë. Šàê ‚îçâðàòèâøèé €ìåòèñò, îí ñàì íå ìîã ‚îéòè â
íåãî.
-îìíèøü ëè òû, ÷òî ‚îéäß â €ìåòèñò, âûéòè òû íå ñìîæåøü?
‹èíò óñìåõíóëñß.
-‚ðßä ëè â ìèðå „ðàêîíîâ õóæå, ÷åì â ïîòóñòîðîííåì.
-’û âûáðàë. ‚îéäè æå, è äàé íàì âçàìåí ñâîåé äóøè „ðàêîíà,
ïðèçâàííîãî ñîêðóøèòü äóøè âðàãîâ.
-„à áóäåò òàê.
îñëåäíèå ñëîâà çàêëèíàíèß ‹èíò óæå íå óñëûøàë. …ãî
ïîãëîòèëî ïóðïóðíîå ñèßíèå, îí îùóòèë, êàê ‘èëà ñðàñòàåòñß ñ
íèì, äàðß íîâûå îùóùåíèß ìîãó÷åìó ìîçãó âîëøåáíèêà. ìîöèè
ñòðåìèòåëüíî îòêëþ÷àëèñü, íî ïåðåä òåì, êàê ðàñòâîðèòñß â
€ìåòèñòå, ‹èíò âñåé ñóùíîñòüþ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñêâîçü íåãî
ïðîíåñëîñü íå÷òî íåâåðîßòíî ìîãóùåñòâåííîå, óñòîé÷èâîå äàæå ê
ýíåðãèè €ìåòèñòà.
"„ðàêîí ïðèáûë" - ýòî áûëà ïîñëåäíßß ìûñëü ‹èíòà â ìèðå
‚àðëîêà. Œàã ïðåâðàòèëñß â ñãóñòîê ýíåðãèè, è ïîä÷èíßßñü
íåïðåîäîëèìîìó çàêîíó àâíîâåñèß, çàìåíèë „ðàêîíà â åãî ìèðå.
’åì ñàìûì àâíîâåñèå ìèðîâ íå íàðóøèëîñü.

ßòåðî ìàãîâ ìåäëåííî îòêðûâàëè ãëàçà, âûõîäß èç òðàíñà.
„îðêèí òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ:
-‚îçäàäèì äîëæíîå áðàòó ‹èíòó, îòäàâøåìó äóøó âî èìß
íàøåãî äåëà.
-„à íàéäåò îí ïîêîé â íîâîì ìèðå. - òèõî ïðîãîâîðèëè
îñòàëüíûå. Žòêàðò âçäîõíóë.
-Šóäà ïîïàë „ðàêîí?
„îðêèí ìîë÷à ïðîâåë ðóêîé íàä ãàñíóùèì €ìåòèñòîì.
-Ží â íàøåì ìèðå. „àëåêî, íî îí çäåñü. Žòíûíå ëèøü ÷óäî
ñïàñåò íàøèõ âðàãîâ, èáî „ðàêîí íåèçáåæíî áóäåò ñòðåìèòñß
ñþäà, ê €ìåòèñòó. ˆ ãîðå òåì, êòî ñòàíåò íà åãî ïóòè.
-ƒîðå âñåì íàì... - ïðîøåïòàë èíàíò.
Žíè ïðîäîëæàëè ñèäåòü çà ñòîëîì äàæå êîãäà â çàë âîðâàëèñü
ïåðâûå âîèíû. „îðêèí ñïîêîéíî ñìîòðåë, êàê âðàãè îêðóæèëè èõ
ïëîòíûì êîëüöîì.
-îçîâèòå „àðèß.
à÷àëüíèê îòðßäà êèâíóë. Œèíóò ÷åðåç äåñßòü â çàë øèðîêèìè
øàãàìè âîøåë êîðîëü, è ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà ïîáåæäåííûõ.
-ˆòàê?...
-Ží çäåñü. - ìàã óëûáíóëñß, óêàçàâ íà åäâà ìåðöàâøèé êàìåíü. -
‚îò òî, ÷òî ïðèíåñåò òåáå ñìåðòü, „àðèé. „ðàêîí áóäåò ñòðåìèòüñß
ê ýòîìó êàìíþ, îí ñìåòåò âñå íà ñâîåì ïóòè.
—åëîâåê ñæàë êóëàêè.
-Ÿ óíè÷òîæó €ìåòèñò!
-’îëüêî óáèâ „ðàêîíà, ñìîæåøü òû ýòî ñäåëàòü.
-’îãäà ß âûáðîøó êàìåíü â îêåàí, è „ðàêîí íèêîãäà åãî íå
íàéäåò.
„îðêèí ðàññìåßëñß.
-îïûòàéñß ñäâèíóòü åãî ñ ìåñòà, êîðîëü. ‚ €ìåòèñòå çàêëþ÷åíà
ñóùíîñòü äâóõ ìèðîâ, îí ïîêîèòñß îòíîñèòåëüíî öåíòðà
‚ñåëåííîé. ’îëüêî ðàçðóøèâ ‚ñåëåííóþ, ñìîæåò êòî áû òî íè
áûëî ïîäíßòü €ìåòèñò ñ åãî ëîæà. ‹èøü „ðàêîí âëàñòåí îâëàäåòü
êàìíåì â ñòåíàõ ýòîãî çàëà - ëþáîé, êòî îñìåëèòñß êîñíóòüñß
€ìåòèñòà, ñãèíåò íàâåê. € òåïåðü ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî ñäåëàåò
„ðàêîí, êîãäà ïîæåëàåò çàâëàäåòü êàìíåì.
Œðà÷íûé ‹îòàð âíåçàïíî óñìåõíóëñß, âçãëßíóâ íà ïîáëåäíåâøåãî
„àðèß.
-†åëàþ ïðèßòíî ïðîâåñòè áëèæàéøèå ãîäû, êîðîëü.
-“áåéòå èõ!
„àðèé ñòðåìèòåëüíî ïîêèíóë çàë, íå æåëàß íàáëþäàòü çà
âûïîëíåíèåì ñâîåãî ïðèêàçà. ‚ûéäß íà ïîâåðõíîñòü, îí êèâíóë
ðûöàðßì è ñäåëàë èì çíàê ïîäîéòè.
-Žíè âñå æå âûçâàëè ÷óäîâèùå. ‡äåñü, â ïîäçåìåëüå, õðàíèòñß
êëþ÷ ê ñåðäöó íàøåãî ìèðà. …ñëè „ðàêîí äîáåðåòñß äî íåãî - ìû
âñå ïîãèáíåì. Ÿ ïðèêàçûâàþ: âî ÷òî áû òî íè ñòàëî íàéòè è óáèòü
„ðàêîíà ðàíüøå, ÷åì îí ñóìååò çàâëàäåòü €ìåòèñòîì. îøëèòå
âñåõ ãðèôîíîâ, âñåõ ýëüôîâ. óñòü âîëøåáíèêè äåíü è íî÷ü èùóò
„ðàêîíà. Œû íå èìååì ïðàâà ïðîèãðàòü. —åðíûõ ìàãîâ áîëüøå íåò,
íî èõ æóòêîå íàñëåäèå ãðîçèò åäâà îùóòèâøèì çàïàõ ñâîáîäû
íàðîäàì. ’àê íå äàäèì æå íàøåé ïîáåäå ñòàòü ïîðàæåíèåì!
Žôèöåðû îòäàëè ÷åñòü è ðàçîøëèñü ïî ïîäðàçäåëåíèßì. „àðèé
íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåë íà ñîëíöå. ‡àòåì îí âñêî÷èë â ñåäëî
ñâîåãî ãðèôîíà.
-Œû íàéäåì „ðàêîíà, ìîé êîðîëü. - ñêàçàë ãðèôîí.
-àéòè „ðàêîíà íåñëîæíî, Žððëèñ. …ãî íàäî óáèòü...
ƒðèôîí âçìàõíóë ìîãó÷èìè êðûëüßìè, áðîñèâ ñåáß íàâñòðå÷ó
âåòðó. …ãî ïðîâîæàë âíèìàòåëüíûé âçãëßä óçêèõ êðàñíûõ ãëàç,
ñâåðêàâøèõ íà áðîíçîâîé ÷åøóé÷àòîé ãîëîâå ñ äëèííûìè è
ïðßìûìè, êàê êîïüß, ðîãàìè. Žãðîìíàß ïàñòü, ïîëíàß
ñíåæíî-áåëûõ êîíè÷åñêèõ çóáîâ, ÷óòü ïðèîòêðûëàñü â óñìåøêå, è
äëèííûé êðàñíûé ßçûê íà ìãíîâåíèå ïðîáèë âîçäóõ, îùóòèâ åãî
òåìïåðàòóðó è âëàæíîñòü íå õóæå ëó÷øèõ òåðìîìåòðîâ. ‡àòåì
ïîñëåäîâàë ñêðèï ïåñêà ïîä òßæåñòüþ îãðîìíîãî òåëà, è
êèíæàëîïîäîáíûå ñâåðêàþùèå êîãòè ïðîðåçàëè ãëóáîêèå êàíàâêè
â ñêàëå. åãðîìêèé, ìîãó÷èé ãîëîñ òèõî ïðîèçíåñ:
-ˆùè ñâîåãî „ðàêîíà, êîðîëü. ˆùè...

ƒëàâà 2

’åíü îñòîðîæíî êîñíóëàñü ñåíñîðîâ. à ëþìèíåñöåíòíîì
ýêðàíå ïåðåä íåé ó÷àñòèëèñü âñïûøêè. Žíà âíèìàòåëüíî
íàáëþäàëà çà õîäîì ýêñïåðèìåíòà, âðåìß îò âðåìåíè åäâà çàìåòíî
ìåíßß íàñòðîéêè.
-è÷åãî? - òèõî ñïðîñèë ëëèí.
Žíà ïîêà÷àëà ñâîåé ïðåêðàñíîé ãîëîâîé, ñ ãðóñòüþ âçãëßíóâ íà
äðóãà.
-èêàêèõ ñëåäîâ. åóæåëè ìíå ïîìåðåùèëîñü òîãäà?
-Ÿ òîæå âèäåë òðåê.
’åíü âçäîõíóëà è îòîäâèíóëàñü îò äèñïëåß.
-Œû âòîðóþ íåäåëþ ïûòàåìñß îòëîâèòü ýòó ÷àñòèöó. “ñêîðèòåëü
óæå ïðåâûñèë âñå íîðìû íà ïîòðåáëåíèå ýíåðãèè, à ðåçóëüòàò?
Œîëîäîé ó÷åíûé ãîðß÷î âîçðàçèë:
-‡àòî åñëè ìû îáíàðóæèì íåéòðàë, òî ïîßâèòñß âîçìîæíîñòü
ðàçðàáîòêè íîâîãî òèïà äâèãàòåëß! Œû íàêîíåö èçáàâèìñß îò
íåîáõîäèìîñòè ñòðîèòü ôèíèø-ïóíêò â êîíöå ïóòè çâåçäîëåòîâ, è
ïîêîðèì âåñü êîñìîñ.
’åíü óëûáíóëàñü.
-…ñëè áû íåéòðàë îáëàäàë õîòü ôðàãìåíòîì òâîåé ýíåðãèè,
ëëèí, òî óñêîðèòåëü...
‚ ýòî ìãíîâåíèå íà äèñïëåå âñïûõíóë äëèííûé òðåê,
íàïîìèíàâøèé ñëåä îò óäàðà õëûñòîì. ”èçèêè áðîñèëèñü ê
ïðèáîðàì.
-ˆçìåðü çàðßä.
-0
-‘ïèí?
-Žòñóòñòâóåò.
-Œàññà ïîêîß?
-Žòðèöàòåëüíàß!
ëëèí çàñìåßëñß.
-àøëè!
’åíü áûñòðî çàôèêñèðîâàëà íàñòðîéêè óñêîðèòåëß è ðàññëàáèëàñü
â êðåñëå. îäîøëè äðóçüß.
-—òî òû íàøëà, ’åíü? - ñïðîñèë âûñîêèé è î÷åíü êðàñèâûé
Œèñòðàëü.
Žíà ñ óëûáêîé çàëîæèëà ðóêè çà ãîëîâó è êèâíóëà íà äèñïëåé.
-Žò÷åòëèâûé òðåê ÷àñòèöû ñ îòðèöàòåëüíîé ìàññîé ïîêîß.
“÷åíûå ïåðåãëßíóëèñü è íåäîâåð÷èâî ïðîñìîòðåëè çàïèñü. ‡àòî
ïî åå îêîí÷àíèè, îíè âçãëßíóëè íà ’åíü ñîâñåì èíà÷å - ñ
ðàäîñòüþ, óâàæåíèåì.
-’û äîáèëàñü ñâîåãî, ’åíü. ’âîé íåéòðàë ñóùåñòâóåò.
Žíà ðàäîñòíî çàñìåßëàñü, îáíßâ Œèñòðàëß.
-„à, ß íàøëà åãî!
åêîòîðîå âðåìß çàòåì â ëàáîðàòîðèè ÷àñòèö âûñîêîé ýíåðãèè
öàðèëî ïðàçäíè÷íîå íàñòðîåíèå. Žïûò óäàëîñü ïîâòîðèòü, áûëè
çàôèêñèðîâàíû äâà ßâíûõ ñëåäà íîâîé ÷àñòèöû. ëëèí ñóìåë
îïðåäåëèòü òðàåêòîðèþ íåéòðàëà, è äîêàçàë, ÷òî ýòà ÷àñòèöà íå
ñâßçàíà âíóòðèàòîìíûìè ñèëàìè íè ñ îäíîé èç èçâåñòíûõ. Žíà
ðåàãèðîâàëà òîëüêî íà ñâåðõìîùíîå ãðàâèòàöèîííîå ïîëå,
ôîðìèðóåìîå óñêîðèòåëåì. ‚ ïðîöåññå èçìåðåíèé ’åíü ñîâåðøèëà
íåîæèäàííîå îòêðûòèå - ïîä âîçäåéñòâèåì ãðàâèòàöèè íåéòðàë
ïîëó÷àë îòðèöàòåëüíîå óñêîðåíèå, ò.å. óìåíüøàë ñêîðîñòü!
ðîâåðèâ ýòè ðåçóëüòàòû, ó÷åíûå íåïîíèìàþùå ïåðåãëßíóëèñü.
-î ýòî ñìåøíî. ðè óìåíüøåíèè ñêîðîñòè ïðîèñõîäèò
âûñâîáîæäåíèå ýíåðãèè. ëåìåíòàðíàß ÷àñòèöà íå ìîæåò
ïðîèçâîäèòü ýíåðãèþ, ýòî íîíñåíñ! - ’àêàð îòîäâèíóë êëàâèàòóðó,
è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-‚îçìîæíî, íåéòðàë íå ýëåìåíòàðíàß ÷àñòèöà? - ïðåäïîëîæèë
ëëèí.
-’îãäà îí îáßçàòåëüíî äîëæåí ðåàãèðîâàòü íà ñèëüíîå
âçàèìîäåéñòâèå.
-å îáßçàòåëüíî. îãàí äîêàçàë, ÷òî íåéòðèíî èìååò ñòðóêòóðó.
-î íåéòðèíî íå èìååò ìàññû ïîêîß, ’åíü. € íåéòðàë èìååò,
îòðèöàòåëüíóþ.
Žíè çàäóìàëèñü.
-‚îçìîæíî, òóò èìååò ìåñòî èñêðèâëåíèå ïðîñòðàíñòâà? -
ïðåäïîëîæèë Œèñòðàëü. -åéòðàë ìåíßåò âîêðóã ñåáß ëîêàëüíîå
òå÷åíèå âðåìåíè, è íàì êàæåòñß ÷òî îí èìååò îòðèöàòåëüíîå
óñêîðåíèå.
-î òîãäà ýòà ÷àñòèöà äîëæíà áûòü èñòî÷íèêîì ñîâåðøåííî
íåèçâåñòíîãî íàóêå ïîëß... - çàìåòèë ’àêàð.
’åíü óëûáíóëàñü.
-àóêà ñîâñåì íåäàâíî îòðèöàëà âîçìîæíîñòü ñóùåñòâîâàíèß
÷àñòèö ñ îòðèöàòåëüíîé ìàññîé...
…å ïðåðâàë íàïðßæåííûé ãîëîñ:
-ûñòðåå!
‚ñå ïîäáåæàëè ê ëëèíó. à äèñïëåå îäèí çà äðóãèì
âñïûõèâàëè òðåêè, âñå ÷àùå è ÷àùå. ’åíü çàäîõíóëàñü îò
èçóìëåíèß.
-—òî ïðîèñõîäèò?!
-å çíàþ!
Šîìïüþòåð óòâåðæäàë, ÷òî â íåäðàõ óñêîðèòåëß ïðîèñõîäèò
íåâîçìîæíîå - ñàìîïðîèçâîëüíîå çàðîæäåíèå ÷àñòèö. ðè÷åì
÷àñòèö ñ êàæäîé ñåêóíäîé ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå, è áîëüøå!
-åâîçìîæíî! ‡àêîí ñîõðàíåíèß ìàññû, ýíåðãèè, äà âîîáùå âñå!
- ’àêàð ïîòðßñåííî ñëåäèë çà âñïûøêàìè.
-àâåðíî íåéòðàë - ÷àñòèöà èç äðóãîãî èçìåðåíèß! - ïîíèìàíèå
ïðîíçèëî ’åíü, êàê ëó÷ ñâåòà. -Œû ïðîáèëèñü â äðóãîå èçìåðåíèå,
è ñåé÷àñ ðàñêðûâàåòñß êàíàë ìåæäó êîíòèíóóìàìè!
’óò îíè ïîíßëè, ÷òî ïðîèçîéäåò è â óæàñå ïåðåãëßíóëèñü.
-Žòðèöàòåëüíàß ìàññà... ’àì àíòèâåùåñòâî! - ëëèí íåâîëüíî
îòñòóïèë íà ïàðó øàãîâ.
-àäî îòêëþ÷èòü ïîëå! - ’åíü áðîñèëàñü ê ïóëüòó óïðàâëåíèß,
íî ïðîáåãàß ìèìî îêíà âñêðèêíóëà è çàìåðëà. „ðóçüß ïîäáåæàëè,
è òîæå ïðèðîñëè ê ïîäîêîííèêó, îòêàçûâàßñü âåðèòü ñâîèì ãëàçàì.

‹àáîðàòîðèß ðàñïîëàãàëàñü â æèâîïèñíîì óãîëêå êîíòèíåíòà,
íà ïîëßíå ïîñðåäè ìîãó÷åãî ëåñà. Œíîãîêèëîìåòðîâûé óñêîðèòåëü
áûë ïîãðóæåí íà ñîòíè ìåòðîâ ïîä çåìëþ, è íà ïîâåðõíîñòè
âèäíåëîñü òîëüêî ñåðåáðèñòîå ïîëóøàðèå êîíòðîëüíîãî öåíòðà. ˆç
øèðîêîãî îêíà çäàíèß îòêðûâàëñß èçóìèòåëüíûé âèä íà ïðèðîäó.
î ’åíü ñìîòðåëà âîâñå íå òóäà.
Œåòðàõ â äâàäöàòè îò ñòåí, íà çåëåíîé òðàâå, ðàçãîðàëàñü
ïóðïóðíàß çâåçäà, îò êîòîðîé òî è äåëî îòëåòàëè êðóïíûå èñêðû,
ìîìåíòàëüíî èñ÷åçàâøèå â âîçäóõå. “÷åíûå â ñòðàõå
ïåðåãëßíóëèñü.
-ðîíèêíîâåíèå àíòèâåùåñòâà! - ’åíü ìåòíóëàñü ê ñòåíäó,
ñîðâàëà îòòóäà ñ÷åò÷èê, è íàâåëà íà íåèçâåñòíîå ßâëåíèå. Žäíàêî
èíäèêàòîð èçëó÷åíèß ìîë÷àë. Œèñòðàëü â óäèâëåíèè ïîùåëêàë
êíîïêîé.
-òî íå àíòèâåùåñòâî, íåò ïîçèòðîíîâ...
-ˆ âîîáùå íåò ðàäèàöèè...
ëëèí îãëßíóëñß íà äèñïëåé. êðàí ñòàë ñèíèì, ñòîëü
íåâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî ÷àñòèö ðîæäàëîñü â íåäðàõ óñòàíîâêè. Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
’åíü çàäóì÷èâî ïîãëßäåëà íà êîëëåãó, à çàòåì òðßõíóëà
ãîëîâîé, è ñíßëà ñî ñòåíäà àíàëèçàòîð. Œèñòðàëü ïîíßë, ÷òî îíà
çàäóìàëà, ðàíüøå âñåõ.
-åò, ’åíü!
Žíà ôûðêíóëà, îòîäâèíóâ äðóãà êðûëîì.
-îêà ýòî ßâëåíèå íå èñ÷åçëî, íàäî âçßòü àíàëèç èçëó÷åíèß. Ÿ
áûñòðî.
èêòî íå óñïåë íè÷åãî ñäåëàòü, êàê ’åíü âûëåòåëà èç îêíà, è
ñïëàíèðîâàëà ê èñòî÷íèêó. ”èçèêè íàáëþäàëè, êàê îíà îñòîðîæíî
ïðèáëèçèëàñü, è ïðîòßíóëà àíàëèçàòîð. ’àêàð âñêðèêíóë. ‘èßíèå
ìîìåíòàëüíî îõâàòèëî è ïðèáîð, è äðàêîíà, íà ìèã ñòàëî
íåòåðïèìî ßðêèì, è ñ ãðîõîòîì ïîãàñëî. ëëèí ìàøèíàëüíî
ïîäóìàë, ÷òî ãðîõîò âûçâàëî èñ÷åçíîâåíèå êðóïíîãî òåëà... ’åëà
’åíè...
-åò!!! - Œèñòðàëü çàðû÷àë, è âûïðûãíóë â îêíî. Žñòàëüíûå
ïîñëåäîâàëè çà íèì. Žäíàêî íà ìåñòå òðàãåäèè îíè íàøëè òîëüêî
âûñîêîãî ÷åëîâåêà â ÷åðíîé ìàíòèè, êîòîðûé ëåæàë áåç ñîçíàíèß.
ëëèí ïîëåòåë âìåñòå ñ ÷åëîâåêîì â ãîðîä, à Œèñòðàëü è
îñòàëüíûå áåçóñïåøíî ïûòàëèñü çàðåãèñòðèðîâàòü ñëåäû
íåïîíßòíîãî èñ÷åçíîâåíèß. îíåìíîãó îíè ïðèõîäèëè ê
ïîíèìàíèþ, ÷òî ’åíè áîëüøå íåò. „ðàêîíû äîëãî íå ìîãëè
ïîâåðèòü ýòîìó, íåñêîëüêî äíåé äåñßòêè ñïåöèàëèñòîâ òðóäèëèñü
íàä ïîâòîðåíèåì îïûòà. î ðåçóëüòàòû áûëè îòðèöàòåëüíûå.
‡àêëþ÷åíèå ýêñïåðòîâ ãëàñèëî, ÷òî â ðåçóëüòàòå íåïðåäâèäåííîãî
ïðîðûâà âåùåñòâà èç äðóãîãî èçìåðåíèß, ïðîèçîøåë îáìåí ìàññû
ìåæäó êîíòèíóóìàìè. ‚îëåþ ñëó÷àß ñ îáîèõ ñòîðîí îáüåêòîì
ïîñëóæèëè æèâûå ñóùåñòâà. àçíèöó â ìàññå ÷åëîâåêà è äðàêîíà
îáüßñíèëè òåì, ÷òî â òå÷åíèè ñåìè ÷àñîâ ïîñëå èñ÷åçíîâåíèß ’åíè
àêòèâíîñòü íåéòðàëîâ íå îñëàáåâàëà, êîìïåíñèðóß íåòî÷íîå
ñîîòâåòñòâèå îáüåêòîâ äðóã-äðóãó.
Šîìèññèè îñòàâàëîñü òîëüêî íàäåßòñß, ÷òî ÷åëîâåê âûæèâåò.
‘ðî÷íî áûë ïîñëàí êîðàáëü íà ‡åìëþ, çà ñïåöèàëèñòàìè ïî
ëå÷åíèþ ëþäåé. ‚ðà÷è ïðèëåòåëè íà „ðàêèþ óæå ê âå÷åðó ïåðâîãî
äíß, è ïðèíßëèñü çà äåëî.

ƒëàâà 3

’åíü ñ îãðîìíûì òðóäîì îòêðûëà ãëàçà. ƒîëîâà ðàñêàëûâàëàñü.
Žíà ñî ñòîíîì ïîâåðíóëàñü íà ñïèíó è íàêðûëàñü êðûëüßìè.
-—òî ïðîèçîøëî?...
Žòâåòà íå áûëî. îíåìíîãó ’åíü âñïîìíèëà ñîáûòèß ïîñëåäíèõ
÷àñîâ. Žíà íàøëà íåéòðàë... ðîèçîøëà öåïíàß ðåàêöèß...
åèçâåñòíîå ßâëåíèå âîçëå ëàáîðàòîðèè... ‚ñïûøêà êðàñíîãî
ñâåòà... îëü.
"‚åðîßòíî ß â ðåàíèìàöèè, ïîñëå âîññòàíîâëåíèß..." - ïîäóìàëà
äðàêîíà. ˆ ïðèïîäíßëàñü, æåëàß ïðîâåðèòü ãèïîòåçó.
àðó ìèíóò îíà îñìàòðèâàëà ìåñòíîñòü. ‘êëîí õîëìà, ïîðîñøèé
ëåñîì. „óë õîëîäíûé âåòåð, ïî íåáó ì÷àëèñü ñâèíöîâûå òó÷è.
‚ûñîêèå äåðåâüß ñ òðåâîæíûì øóìîì ðàñêà÷èâàëè êðîíû, ïî
òðàâå ïðîáåãàëè âîëíû. ’åíü ñåëà è ïîòðßñëà ãîëîâîé.
-òî íå ðåàíèìàöèß... - çàìåòèëà îíà, ïðîäîëæàß ðàññìàòðèâàòü
ïðèðîäó. ðèíþõàëàñü, âòßíóëà â ñåáß çàïàõè ëåñà.
"‘òðàííîå ìåñòî... Šàê ß ñþäà ïîïàëà?"
„ðàêîíà ñ òðóäîì âñòàëà, ïîêà÷íóâøèñü. ƒîëîâà ñòðàøíî
êðóæèëàñü. ’åíü îïåðëàñü î äåðåâî è çàäóìàëàñü.
"Ÿ êîñíóëàñü îáúåêòà èç äðóãîãî èìåðåíèß. ‡àòåì ïðîâàë
ïàìßòè, è ß î÷íóëàñü íåèçâåñòíî ãäå. ‹îãè÷íîå çàêëþ÷åíèå - ß
òàì, îòêóäà ßâèëñß îáúåêò. ððð... ˆíîãäà íå ñëèøêîì ïðèßòíî
ìûñëèòü ëîãè÷åñêè..."
’åíü ðàñïàõíóëà êðûëüß è îñìîòðåëà èõ. à ÷åðíîé, áëåñòßùåé
ïîâåðõíîñòè ïåðåïîíêè îòðàæàëèñü áåãóùèå ïî íåáó òó÷è.
åâîëüíî óëûáíóâøèñü ñâîåìó óäèâëåííîìó îòðàæåíèþ, ’åíü
ñëîæèëà êðûëüß íà ñïèíå è îñìîòðåëàñü. …å æåëòûå ãëàçà
ñâåðêàëè íà àíòðàöèòîâîé ãîëîâå êàê ßíòàðíûå çâåçäû, çîëîòèñòûå
ðîãà è ãðåáåíü âäîëü ñïèíû îòëè÷íî ñìîòðåëèñü âìåñòå ñ
çîëîòûìè êîãòßìè è òåìíî-ñåðîé íèæíåé ñòîðîíîé òåëà. ’åíü
áûëà î÷åíü êðàñèâîé äðàêîíîé, íî ñåé÷àñ åå ìåíüøå âñåãî
çàíèìàëè ìûñëè î ñâîåì îáëèêå.
"—òî òåïåðü äåëàòü? åðâîå - ïðîâåðèòü ãèïîòåçó î äðóãîì
èçìåðåíèè. ‚ñå îñòàëüíîå âòîðè÷íî".
-ˆíòåðåñíî, êàê ýòî ñäåëàòü... - ’åíü çàäóì÷èâî îñìîòðåëà
áëèæàéøèå äåðåâüß è ïîäíßëà âçãëßä ê íåáó. ‚ñå ÷óâñòâà
ãîâîðèëè åé, ÷òî îíà äîìà. ƒðàâèòàöèß, çàïàõè, âíåøíèé âèä
ëåñà...
"’îëüêî âîò ñåé÷àñ îñåíü, à áûëî ëåòî..."
Žíà òðßõíóëà ãîëîâîé. òî íè÷åãî íå äîêàçûâàåò. ëåìåíòàðíàß
êîìà - è îíà ìîãëà î÷íóòñß õîòü ÷åðåç ïîëãîäà.
"Žùóùåíèß: ß íå ãîëîäíà, íå õî÷ó ïèòü, ñèëüíî áîëèò ãîëîâà,
ïðîõëàäíî, îñòðîå ÷óâñòâî íåðåàëüíîñòè. ‚ûâîäû? åïðèßòíûå
âûâîäû. èîëîãè÷åñêè ïðîøëî î÷åíü ìàëî âðåìåíè."
„ðàêîíà îïóñòèëàñü íà òðàâó è çàäóì÷èâî íàõìóðèëàñü.
"‘óáüåêòèâíî ß íå ñìîãó îïðåäåëèòü, ãäå ß. óæåí îïûò."
Žíà âçãëßíóëà íà ïîßñ. ˆç îáîðóäîâàíèß òàì íàõîäèëèñü
òîëüêî ñ÷åò÷èê ðàäèàöèè, ìèíèêîìïüþòåð, è íåðàçëó÷íûé
êðèñòàëîôîí. ’åíü óëûáíóëàñü.
"ó êîíå÷íî. ‘âßæóñü ñî ñïóòíèêîì, è óçíàþ ãäå íàõîæóñü."
‘íßëà êðèñòàëîôîí, êîñíóëàñü ñåíñîðà "îèñê ñòàíöèè".
Œãíîâåíèå ñïóñòß ïðèáîð òèõî ïðîèçíåñ:
-ôèð ïðîñêàíèðîâàí, ðàäèîñòàíöèé íå îáíàðóæåíî, ëîêàöèß
ñïóòíèêà íåâîçìîæíà.
„ðàêîíà íàõìóðèëàñü.
"ëîõî... ‹èáî ãèïîòåçà ïðàâèëüíà, ëèáî... „à íåò, ñòàíöèþ
âñåãäà ìîæíî íàéòè. ‚îçìîæíî, êðèñòàëîôîí íåèñïðàâåí?"
Žäíàêî äèàãíîñòèêà ñîîáùèëà, ÷òî àïïàðàò â ïîëíîì ïîðßäêå.
’åíü ïîâåñèëà åãî îáðàòíî íà ïîßñ è âñòàëà.
-—òîæ, ïîñìîòðèì íà ýòîò ìèð ïîáëèæå... - îíà ðàñïàõíóëà
ñâåðêàþùèå êðûëüß è âçìûëà â õìóðîå íåáî, îòêóäà åé íàâñòðå÷ó
ðâàíóëñß õîëîäíûé äîæäü.

***

-î÷åìó òû òàêîé óïðßìûé, åîðí? - ñïðîñèë ˆãëèñ,
íåäîâîëüíî ðàñïóøèñòèâ ïåðüß. ƒðèôîí ïðîìîê, çàìåðç, è áûë â
îòâðàòèòåëüíîì íàñòðîåíèè.
-Ÿ õî÷ó ïðîâåðèòü ýòó ðàâíèíó ñåãîäíß. - ëüô íàäâèíóë
øèðîêîïîëóþ øëßïó íà ãëàçà, è ïîòðåïàë ñâîåãî ëåòóíà ïî øåå.
-Ÿ çíàþ, ÷òî òû ýòî õî÷åøü. Ÿ ñïðàøèâàþ, Ž—…Œ“ èìåííî â
òàêóþ ïîãîäó òåáå âçáðåëî â ãîëîâó ñòðîèòü èç ñåáß ãåðîß?
-‚÷åðà âå÷åðîì ïðèëåòåë ’èíäîë, è ðàññêàçàë íîâîñòè. „àðèé
ïîáåäèë.
ˆãëèñ ôûðêíóë, íàáèðàß âûñîòó.
-ó è ÷òî? àì-òî êàêîå äåëî äî „àðèß, Œàãîâ, è âîîáùå äî
ëþäåé? Žíè äàëåêî, äà è âîéíà áûëà íå èç âàæíûõ...
’åïåðü ôûðêíóë åîðí.
-’îãäà ó ìåíß åñòü äëß òåáß íîâîñòè, ˆãëèñ. Œàãè ïåðåä
ïîðàæåíèåì âûçâàëè â íàø ìèð „ðàêîíà. ˆ îí ìîæåò îêàçàòüñß â
ëþáîé òî÷êå ‚àðëîêà... „àæå çäåñü.
ƒðèôîí ñ èíòåðåñîì îãëßíóëñß íà ðàéäåðà.
-„ðàêîí?... àçâå îíè ñóùåñòâóþò?...
åîðí êèâíóë.
-„àëüãåí óòâåðæäàåò ÷òî îùóòèë êîëåáàíèå ‘èëû, èìåííî
òàêîå, êàêîå ìîã áû ïðîèçâåñòè ìîíñòð ðàçìåðîì ñî ñëîíà,
ïðîíèêíóâ â íàø ìèð. îâèäèìîìó „ðàêîíû ñóùåñòâóþò, è îäèí
èç íèõ ïîïàë ê íàì.
ˆãëèñ íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß.
-ó, ïóñòü òàê. î ïî÷åìó èç ýòîãî äåëàþò ñòîëüêî øóìà?
îäóìàåøü, ßùåð ðàçìåðîì ñî ñëîíà. „àæå ëåòàþùèé. —òî ñìîæåò
îäèí äðàêîí ïðîòèâîïîñòàâèòü îòðßäó ðàéäåðîâ, âîîðóæåííûõ
áðîíåáîéíûìè ñòðåëàìè?
ëüô ðàññìåßëñß, ñòàðàßñü íå ïðîïóñòèòü ëåäßíóþ âîäó ïîä ïëàù.

-Œàëî æå òû ñëûøàë î äðàêîíàõ, äðóã.
-ˆ ÷òî òàêîå ß ïðîïóñòèë?
-Žïàñåí âîâñå íå ñàì äðàêîí. Žïàñíî òî, ÷òî îí íåñåò â ñåáå.
„ðàêîíû æèâóò â ìèðå, ãäå âìåñòî ìàãèè èñïîëüçóþò íå÷òî ñîâñåì
èíîå. ‹åãåíäû ãëàñßò, ÷òî ïîïàâ ê íàì, äðàêîí ïîæåëàåò èçìåíèòü
íàø ìèð ïîä ñâîé îáðàç ìûñëåé, ÷òî ïðèâåäåò ê êàòàñòðîôå. îãè
íå òåðïßò äðàêîíîâ, è íàêàçûâàþò âñåõ. “æ ïðî äðàêîíîâñêèå
ìåòîäû òû äîëæåí áûë ñëûøàòü.
ƒðèôîí óñìåõíóëñß.
-Ÿ âñåãäà èíòåðåñîâàëñß, îòêóäà âîçíèêëî òàêîå íàçâàíèå.
åîðí âçäîõíóë.
-ƒîâîðßò, ÷òî òûñß÷è ëåò íàçàä, åùå äî ïîßâëåíèß Œàãîâ, îäèí
„ðàêîí ïîïàë ê íàì. Ží íåêîòîðîå âðåìß ïûòàëñß ïðåâðàòèòü
‚àðëîê â ïîäîáèå ñâîåãî ìèðà... Š ïðèìåðó, åñëè âåðèòü ëåãåíäàì,
ìû ãîâîðèì íà ßçûêå, êîòîðûé èçîáðåë òîò „ðàêîí, è ïèøåì ñ
ïîìîùüþ ñîçäàííîãî èì àëôàâèòà. ‘îìíåâàþñü, ÷òî ýòî òàê... ó,
à çàòåì „ðàêîí çàõîòåë âåðíóòüñß äîìîé. òî ñëó÷èëîñü òàì, ãäå
íåêîãäà áûë ìàòåðèê €òàëàíòà.
ˆãëèñ âñòðåïåíóëñß.
-’àê âîò îíî ÷òî... î ïî÷åìó òû íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë ìíå
ýòó ëåãåíäó?
ëüô ðàññìåßëñß.
-„ðóã, íà ñâåòå ñòîëüêî ëåãåíä...
ƒðèôîí ïàðó ìèíóò ìîë÷à ïàðèë ñðåäè ïîòîêîâ äîæäß, à çàòåì
ñïðîñèë:
-ó è êàê êîí÷èëàñü òà èñòîðèß?
-ˆìåííî òîãäà è ïîßâèëèñü Œàãè. Žíè çàêîëäîâàëè „ðàêîíà,
ïðåâðàòèëè åãî â êàìåíü. Šàìåííûé „ðàêîí ñïðßòàí íåèçâåñòíî
ãäå, Œàãè áåðåãëè òàéíó êàê çåíèöó îêà. ’åïåðü, ñ èõ ãèáåëüþ,
íèêòî íå óçíàåò ãäå íàõîäèòñß êàìåííûé „ðàêîí, è ïî÷åìó, æåëàß
îòîìñòèòü, îíè ïðèçâàëè â íàø ìèð äðóãîãî, âìåñòî òîãî ÷òîáû
ðàñêîëäîâàòü ïåðâîãî...

***

"å ìîãó ñîñðåäîòî÷èòüñß. Œåøàåò äîæäü. óæíî íàéòè óêðûòèå
è õîðîøåíüêî îáäóìàòü ñèòóàöèþ" - ’åíü ïàðèëà íàä ëåñèñòîé
ðàâíèíîé, îãëßäûâàß õìóðûé ïåéçàæ. ‘óäß ïî ïðèðîäå, îíà
íàõîäèëàñü â çîíå ëåñîñòåïè, íà ãðàíèöå àðêè÷åñêîãî è
óìåðåííîãî ïîßñîâ. ‚åòåð, êàê âñåãäà âî âðåìß ëèâíß, ïî÷òè
ïðåêðàòèëñß, íî âèäèìîñòü áûëà îòâðàòèòåëüíîé.
"ˆ äåðíóëî æå ìåíß ëåçòü ê ýòîìó ßâëåíèþ ñ àíàëèçàòîðîì..." -
îíà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü, ðàçãîíßßñü è ïèêèðóß ê çåìëå.
ðîíåñëàñü íà áðåþùåì, ñ óäîâîëüñòâèåì óâîðà÷èâàßñü îò
äåðåâüåâ. ‚ñêîðå ïîä íåé ïîòßíóëèñü çàáîëî÷åííûå ïðîñòðàíñòâà,
à âäàëè ñåðûì çåðêàëîì âèäíåëàñü ãëàäü îçåðà. ’åíü
ñîäðîãíóëàñü, ïðåäñòàâèâ ñåáß â ëåäßíîé âîäå ïîñðåäè áîëîòà.
"ðððð... åò, ýòî ìåñòî íå äëß äðàêîíîâ. Œíå ãîðû íóæíû. ƒäå
òóò ãîðû?"
…é áûëî î÷åíü íåïðèâû÷íî èñêàòü óáåæèùå ñàìîé. ‚ñþ æèçíü
îíà çíàëà, ÷òî äîñòàòî÷íî êîñíóòüñß äèñïëåß ìèíèêîìïà, è
ñïóòíèê ñîîáùèò åé âñþ íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ ïðßìî èç
öåíòðàëüíûõ áàç äàííûõ ïëàíåòû. îäóìàâ îá ýòîì, ’åíü
óñìåõíóëàñü.
"ðèäåòñß çàáûòü óäîáñòâà íà âðåìß. ‘îìíåâàþñü, ÷òî çäåñü
åñòü öèâèëèçàöèß - ýôèð ïóñò, íåò ñïóòíèêîâ è ìåòåîêîíòðîëß,
ðàäèàöèîííûé ôîí ñîâñåì íèçêèé. åò, íà ýòîé ïëàíåòå ðàçóìà,
ñêîðåå âñåãî, íå íàáëþäàåòñß. Œíå è òàê íåâåðîßòíî ïîâåçëî, ÷òî
ïëàíåòà ïðèãîäíà äëß æèçíè. ‘èëüíî íàïîìèíàåò ‡åìëþ, òîëüêî â
äðåâíîñòè..."- ’åíü ïàðó ðàç áûâàëà íà ‡åìëå. …é òàì íå
ïîíðàâèëîñü. èçêèå ãîðû, ñëèøêîì ìíîãî ðàâíèí, ñïëîøíûå
îêåàíû. „àæå âóëêàíîâ ïî÷òè íå îñòàëîñü, íå ãîâîðß î ñòîëü
ëþáèìûõ äðàêîíàìè êàìåíèñòûõ ïóñòûíßõ ñ íàãðîìîæäåíèßìè
îñòðûõ ñêàë.
’åíü âçäîõíóëà. —òîæ, åñëè îíà îêàçàëàñü íà ïëàíåòå çåìíîãî
òèïà, çäåñü äîëæíà áûòü è æèçíü çåìíîãî òèïà... òî íàâîäèëî íà
íåïðèßòíûå ðàçìûøëåíèß î áóäóùåì. —òî îíà áóäåò åñòü?
"†àëü, ß íèêîãäà îñîáåííî íå ëþáèëà ‚ îõîòó. ’åïåðü
ïðèäåòñß èçó÷àòü ïðîöåññ ñðàçó â ðåàëüíîñòè, äà åùå íà
ìàëåíüêèõ è óâåðòëèâûõ çâåðüêàõ..." - êàê ïîìíèëà ’åíü, íà ‡åìëå
ïî÷òè íå ñóùåñòâîâàëî êðóïíûõ áðîíèðîâàííûõ òðàâîßäíûõ,
ñëóæèâøèõ îñíîâíîé ïèùåé äðåâíèì äðàêîíàì.
"Žäíèìè ñëîíàìè è íîñîðîãàìè ïèòàòüñß?... ððð..."
’óò íà íåå îáðóøèëñß öåëûé ïîòîê ëåäßíîé âîäû, è ’åíü
ðàçîçëèëàñü.
"ó, õâàòèò ñ ìåíß. ‘ßäó ïîä äåðåâî, è áóäó ñèäåòü, ïîêà äîæäü
íå êîí÷èòüñß."
îäõîäßùåå äåðåâî íàøëîñü áûñòðî. Žãðîìíûé, êðßæèñòûé
âåëèêàí ñ ðàñêèäèñòîé êðîíîé, íà îñòðîâå, â öåíòðå îçåðà. ’àì
áûëî ïî÷òè ñóõî, è äðàêîíà ñî âçäîõîì îïóñòèëàñü íà òðàâó,
ïðèæàâøèñü ê øåðøàâîìó ñòâîëó. ‡àãîðîäèâøèñü êðûëüßìè îò
áðûçã è ïîëîæèâ ãîëîâó íà ðóêè, îíà ñìîòðåëà, êàê êàïëè
óäàðßþòñß â âîäó îçåðà, ðîæäàß ñòðàííóþ ñèìôîíèþ äîæäß.
îíåìíîãó íàñòðîåíèå óëó÷øàëîñü. ’åíü ëåæàëà â ñóìðàêå ïîä
âåòâßìè è ðàçìûøëßëà î âûïàâøåì åé ïðèêëþ÷åíèè. ‚å÷åðåëî.
"‚ ïðèíöèïå, äåëà îáñòîßò íå òàê ïëîõî. Ÿ ìîëîäà, ñèëüíà,
èìåþ áîëüøîé çàïàñ çíàíèé è ðåñóðñû öåëîé ïëàíåòû. àíî èëè
ïîçäíî ìíå óäàñòñß ñîáðàòü ïåðåäàò÷èê. „îëæíû æå â ýòîé
‚ñåëåííîé æèòü ðàçóìíûå ñóùåñòâà? ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ß ìîãó
èñïîëüçîâàòü â êà÷åñòâå ðàöèè êðèñòàëîôîí. àäî áóäåò
ñìàñòåðèòü àíòåííó è óñèëèòåëü... „ëß óñèëèòåëß ïîíàäîáèòñß
ìåäü, ëàòóíü... –èíê, àçîòíàß êèñëîòà èëè åùå ÷òî-íèáóäü...
àòàðåé íàäîëãî íå õâààààà...ààà...àà...à"
’åíü ñïàëà. …é ñíèëñß ïûëàþùèé êðàñíûé êàìåíü, âèñåâøèé â
âîçäóõå íàä ìåòàëëè÷åñêèì ñòîëîì. „àæå âî ñíå ’åíü ìåõàíè÷åñêè
îïðåäåëèëà, ÷òî ñâåò áûë êîãåðåíòíûì, è ñëàáî çàèíòåðåñîâàëàñü
ýòèì íåîáû÷íûì ëàçåðîì. —òî-òî ïðèòßãèâàëî åå, çâàëî, òðåáîâàëî
ëåòåòü ê ëàçåðó... „ðàêîíà çåâíóëà è ïëîòíåå çàêóòàëàñü êðûëüßìè.
’îëüêî ðóáèíîâûõ ëàçåðîâ åé è íå õâàòàëî.

ƒëàâà 4

‹îðä ‹þòåð “îðäîí ïðîâîäèë âçãëßäîì ìîãó÷åãî ãðèôîíà è
óñìåõíóëñß. „àðèé... Šóñîê ìóñêóëîâ ñ ïðèêëååíîé ê ïóñòîé ãîëîâå
êîðîíîé. Ží óáèë Œàãîâ, êîãäà òå ñàìè ïðåäëàãàëè ïîäïèñàòü
êàïèòóëßöèþ íà ëþáûõ óñëîâèßõ! ƒëóïåö. € ñåé÷àñ îí çàßâèë, ÷òî
íàìåðåí óáèòü „ðàêîíà. “áèòü ñàìîå ìîùíîå â ìèðå îðóæèå.
ˆìåííî òîãäà, êîãäà óãðîçà ñ ‚îñòîêà ñòàëà ïðîñòî âîïèþùåé.
àâåðíßêà ñ÷èòàåò ñåáß ãåðîåì ÷òî ñïðàâèëñß ñ êó÷êîé ñòàðèêîâ,
íå èìåâøèõ àðìèè...
-’û ïðàâ êàê âñåãäà, ìîé ëîðä. - ñ óñìåøêîé çàìåòèë
åäèíñòâåííûé âî âñåé àðìèè âèâåðí, ïî èìåíè ‚àðàí, êîòîðûé óæå
ìíîãî ëåò âåðíî ñëóæèë “îðäîíó. ‘ëóæèë ïî ñîáñòâåííîìó
æåëàíèþ - áóäó÷è òåëåïàòàìè, âèâåðíû ñàìè èçáèðàëè ñåáå
ïàðòíåðîâ. ˆ äåëàëè ýòî î÷åíü è î÷åíü ðåäêî.
**—òî äóìàåò ìîé âåðíûé ïîìîùíèê ïî ýòîìó ïîâîäó?** - ëîðä
äàâíî ïðèâûê îáùàòñß ìûñëßìè. Š ñîæàëåíèþ, ëþäè íå ìîãëè
ïðèíèìàòü ìûñëè âèâåðíîâ, ïîýòîìó òîò îòâåòèë âñëóõ:
-„ðàêîíû íàøè äàëüíèå ðîäè÷è, ëîðä. —òî ìîãó ß ñêàçàòü?
’îëüêî îäíî. èêîãäà íå óäàñòñß ïîä÷èíèòü ñåáå äðàêîíà, åñëè îí
ñàì ýòîãî íå ïîæåëàåò.
“îðäîí ñ óñìåøêîé âñêî÷èë â ñåäëî ïðèãíóâøåãîñß ‚àðàíà.
„îñòèãàß äâóõ - äâóõ ñ ïîëîâèíîé ìåòðîâ â âûñîòó, è ÷åòûðåõ -
ïßòè â äëèíó, âèâåðíû î÷åíü íàïîìèíàëè äðàêîíîâ. î îòñóòñòâèå
êðûëüåâ, êàê è íåâîçìîæíîñòü ïåðåäâèãàòüñß íà äâóõ íîãàõ,
îïðåäåëßëè èõ â îòäåëüíûé ðîä. âîëþöèß äàëà ‚àðàíó
êîìïåíñàöèþ ïîëåòó - ìîãó÷èé îðãàíèçì, ñïîñîáíûé áûñòðî
áåæàòü ìíîãî äíåé áåç îòäûõà, ïî÷òè ñïëîøíîå áðîíèðîâàíèå,
ñïîñîáíîñòü ìåíßòü öâåò ÷åøóè ìàñêèðóßñü ïîä ìåñòíîñòü,
äëèííûå, îñòðûå êàê èãëû ðîãà ñ èçìåíßåìûì íàêëîíîì, è êîíå÷íî
æå ðàçóì. ‚àðàí íå áåç îñíîâàíèé ñ÷èòàë ñåáß óìíåå “îðäîíà, íî
ñòðàííàß ïðèâßçàííîñòü óäåðæèâàëà åãî ñ ÷åëîâåêîì.
**Œû äîëæíû íàéòè „ðàêîíà ñàìè, è çàâåðáîâàòü åãî. ˆìåß â
çàïàñå €ìåòèñò, ýòî áóäåò íåñëîæíî. € ïîòîì...**
-€ ïîòîì òû íàêîíåö äîñòèãíåøü ñâîåé öåëè, è ñòàíåøü
êîðîëåì. - âèâåðí íå ñïåøà áåæàë âäîëü êîëîííû ðûöàðåé, øóòß
îáãîíßß ëîøàäåé.
**àçâå ß íå áîëåå äîñòîèí òðîíà, ÷åì „àðèé?**
Ÿùåð ïîâåðíóë îãðîìíóþ ãîëîâó è âçãëßíóë íà âñàäíèêà. à
ìãíîâåíèå ÷åðíûå ãëàçà “îðäîíà âñòðåòèëèñü ñ äëèííûìè
êðàñíûìè ãëàçàìè âèâåðíà, ïîõîæèìè íà ùåëè â íåïðîáèâàåìîé
áðîíå ïåñî÷íîãî öâåòà. ‡àòåì ‚àðàí îòâåðíóëñß. …ãî ãóáû
ðàçäâèíóëèñü â óñìåøêå, ïîêàçàâ íàáîð âåëèêîëåïíûõ êîíè÷åñêèõ
çóáîâ, çà êîòîðûìè íàõîäèëñß òîíêèé è äëèííûé êðàñíûé ßçûê.
-€ çà÷åì òåáå òðîí, ‹þòåð? àçâå òû õî÷åøü êàæäóþ íî÷ü
äðîæàòü â îæèäàíèè çàãîâîðîâ, ïðîâîäèòü äíè çà áåññìûñëåííûìè
ðàçãîâîðàìè ñ òóïûìè ìèíèñòðàìè, íå èìåòü ïðàâà âûïèòü âèíà
áåç ïðåäâàðèòåëüíîé äåãóñòàöèè?
**’åáå íèêîãäà íå ïîíßòü, ñêîëü ïðèòßãàòåëüíà âëàñòü. “
âèâåðíîâ íåò ïðàâèòåëåé.**
-ˆ íàì ýòî íðàâèòñß... - çàìåòèë ‚àðàí, óñêîðßß áåã. “îðäîí
êàæäûé ðàç ñ âîñõèùåíèåì ñëåäèë çà áåãîì ‚àðàíà. ‚èâåðíû
ïåðåäâèãàëèñü ñîâåðøåííî íå òàê, êàê ìëåêîïèòàþùèå. óäó÷è
çíà÷èòåëüíî áëèæå ê ðåïòèëèßì ÷åì äðàêîíû, îíè ïðèìåíßëè
ñòèëü äâèæåíèß êðóïíûõ ßùåðèö - èíûìè ñëîâàìè, ÷åì áûñòðåå
áåæàë ‚àðàí, òåì ñèëüíåå îí ïðèæèìàëñß ê çåìëå. ˆ òåì íå ìåíåå,
òðßñêà ñîâåðøåííî íå îùóùàëàñü. ‚àðàí ìîã áåæàòü ñî ñêîðîñòüþ
äî ñòà êèëîìåòðîâ â ÷àñ, è ïðè ýòîì “îðäîí, ñèäß â ñåäëå, ìîã íå
ðàçëèòü âèíî èç êóáêà.
**…äåì ê ìîåìó îòðßäó, ‚àðàí. Œíå íàäî îòäàòü íåñêîëüêî
ïðèêàçîâ."
Œîãó÷èé ßùåð ìîë÷à ñìåíèë íàïðàâëåíèå, è òîëüêî ïûëü ìîãëà áû
óêàçàòü âîèíàì, ÷òî çäåñü êòî-òî áûë.

***

Žíà ïðîñíóëàñü îò ñòðàííîãî ÷óâñòâà ÷òî çà íåé íàáëþäàþò.
Žòêðûëà ãëàçà. Žñìîòðåëàñü. ‘òîßëà íî÷ü, íà íåáå ñèßëè çâåçäû.
„ðàêîíà ñ äîñàäîé ïîäóìàëà, ÷òî ðàçáèðàéñß îíà â àñòðîíîìèè - è
ñåé÷àñ ðàçðåøèëèñü áû ìíîãèå âîïðîñû. ’åíü óæå ñîáèðàëàñü
âíîâü ïîãðóçèòüñß â ñîí, íî ÷óâñòâî ñëåæêè íå îòïóñêàëî.
"ˆ ÷òî áû ýòî çíà÷èëî?"
‘ òîñêîé îíà ïîíßëà, ÷òî çàñíóòü íå óäàñòñß.
-ó è êòî òàì? - ðàçóìååòñß, ’åíü íå æäàëà îòâåòà. Žäíàêî îíà
óñëûøàëà òèõèé ïëåñê. ‘ëîâíî êòî-òî (èëè ÷òî-òî) ïîñïåøíî
íûðíóë â îçåðî.
"ˆíòåðåñíî..."
’åíü âñåãäà ëþáèëà ãîëîâîëîìêè. Š òîìó æå îíà íåìíîãî
ïðîãîëîäàëàñü, è áûëà áû íå ïðî÷ü ïîçíàêîìèòüñß ñ îáèòàòåëåì
îçåðà ïîáëèæå. „ðàêîíà âñòàëà, ïîòßíóëàñü ñëîâíî îãðîìíàß
êîøêà, è áåñøóìíî ïîäêðàëàñü ê âîäå. …é âñå áîëüøå íà÷èíàëî
íðàâèòüñß ýòî ïðèêëþ÷åíèå.
‚îäà òèõî ïëåñêàëàñü ó íîã, íèêîãî íå áûëî âèäíî. ’åíü
îñòîðîæíî øàãíóëà â îçåðî, íî âîäà áûëà òàêîé õîëîäíîé, ÷òî
äðàêîíà ôûðêíóëà è íåìåäëåííî âûñêî÷èëà íà áåðåã.
-ðððð... ó è ñèäè òàì, åñëè òåáå òåïëî. - îíà ðàçâåðíóëàñü,
íàïðàâèâøèñü ê ñâîåìó äåðåâó. ‚ òîò æå ìèã íåêòî ïðûãíóë åé íà
øåþ.
’åíü áûëà ïðîäóêòîì ñòîëåòèé öèâèëèçîâàííîé æèçíè. Žíà
íèêîãäà íå îõîòèëàñü, äà è áîåâûìè èñêóññòâàìè çàíèìàëàñü
òîëüêî äëß ïðèëè÷èß. ‘ïðîñè åå, çà÷åì äðàêîíó êîãòè - îíà áû
îòâåòèëà "äëß êðàñîòû, è óäîáñòâà ïðè ðàáîòå ñ ìèêðîòåõíèêîé".
’åì íå ìåíåå îíà áûëà äðàêîíîì - ïðîäóêòîì ìèëëèîíîâ ëåò
æåñòîêîé áîðüáû çà ñóùåñòâîâàíèå â ìèðå, ãäå äðàêîí áûë
íàèáîëåå áåçîáèäíûì ñîçäàíèåì. ‘åé÷àñ ñðàáîòàëè èìåííî
ðåôëåêñû õèùíèêà. ’åíü íå óñïåëà îñîçíàòü ÷òî ïðîèçîøëî, êàê
íàïàäàâøèé áûë îòáðîøåí íà äåñßòü ìåòðîâ â ñòîðîíó, à ñàìà îíà
ñ ãðîìîâûì ðû÷àíèåì ïðèïàëà ê çåìëå, ïëîòíî ñëîæèâ êðûëüß íà
ñïèíå è âûïóñòèâ êîãòè. ’îëüêî çàòåì âíîâü ïîäêëþ÷èëñß ðàçóì,
ïðèíåñß óäèâëåíèå.
-’û êòî? - ñïðîñèëà ’åíü ó íåáîëüøîãî ñîçäàíèß, ïîõîæåãî íà
î÷åíü âîëîñàòîãî ÷åëîâåêà ðîñòîì â äâà ìåòðà.
‘îçäàíèå çàðû÷àëî íå õóæå äðàêîíû, è îãðîìíûì ïðûæêîì
ìåòíóëîñü ê åå ãîðëó. ’åíü íå óñïåëà äàæå óäèâèòñß
ïî-íàñòîßùåìó êàê åé ïðèøëîñü îòðàæàòü íàïàäåíèå ðàçüßðåííîãî
çâåðß. îñëå òðåòüåé ïîïûòêè òîãî âöåïèòüñß â ãîðëî, äðàêîíà
ðàññåðäèëàñü. Žòáðîñèâ íàïàäàâøåãî â ñòîðîíó, îíà çàøèïåëà,
õëåñòíóâ ñåáß õâîñòîì.
-îïðîáóé åùå ðàç, è óáüþ. - ïðåäóïðåäèëà îíà çâåðþãó,
êîòîðûé âçâèëñß íà íîãè êàê ïðóæèíà. îâèäèìîìó, ßçûê
äðàêîíîâ áûë òîìó íåèçâåñòåí, ïîñêîëüêó çâåðü âíîâü íàïàë. à
ýòîò ðàç ’åíü âñòðåòèëà åãî îòâåòíûì óäàðîì, ðàçîðâàâ íà ÷àñòè.
‚èçã ìîìåíòàëüíî çàòèõ, à äðàêîíà ñ èçóìëåíèåì ïîñìîòðåëà íà
ñâîþ ðóêó.
-Ÿ íå õîòåëà åãî òàê... - ïðîáîðìîòàëà îíà ïîòðßñåííî, ñòàðàßñü
ñòðßõíóòü êðîâü ñ ÷åøóè. ‡àïàõ ñìåðòè ïðîíèê åé â ãðóäü, çàñòàâèâ
çàðû÷àòü. ’åíü ïîñïåøíî âîøëà â îçåðî, ÷òîáû ñìûòü ñëåäû
êðîâè. ‚ ãîëîâå ñêàêàëè ìûñëè.
"Ÿ óæå ñòàëà äèêîé! Šàê ß åãî... ‚æèõ - è íà ÷àñòè... î ÷òî
òåïåðü äåëàòü?... åóæåëè ñåé÷àñ íàäî åãî ‘š…‘’œ?!!"
…å ÷óòü íå ñòîøíèëî ïðè ìûëè îá îêðîâàâëåííîì êóñêå ìßñà íà
áåðåãó.
" íåò, òàê äåëî íå ïîéäåò. óñòü ìíå íàäî îõîòèòüñß, íî íå
åñòü æå ñûðîå ìßñî, êàê çâåðþ!"
‚ûøëà èç âîäû, îòðßõíóëàñü, è ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà òåëî
âåðíóëàñü ïîä äåðåâî.
"óæåí îãîíü."
Žíà çàäóìàëàñü. Žãîíü... Šàê äîáûòü îãîíü íî÷üþ, íà áîëîòå?
"ƒäå âçßòü ñóõîå äåðåâî? èãäå. ˆòàê, èëè ß åì åãî ñûðûì...
åò, óæ ëó÷øå ïîäîæäó äî çàâòðà, è íàéäó òîïëèâî".
„î óòðà ’åíü òàê è íå ñìîãëà óñíóòü. ‘ ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà
îíà âçëåòåëà â ÷èñòîå ñèíåå íåáî, íàïðàâèâøèñü ê äàëåêîìó ëåñó.
…å ñîâåðøåííî íå òßíóëî çàõâàòèòü ñâîþ ïåðâóþ äîáû÷ó.

***

-àõíåò êðîâüþ, åîðí. - ˆãëèñ âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë
çåìëþ, ìåäëåííî ïàðß íà áðåþùåì. ëüô êëåâàë íîñîì, åäâà íå
ïàäàß ñ ãðèôîíà. Žíè çàíî÷åâàëè â ëåñó, ïîä äåðåâîì, è ˆãëèñ
ïîäíßë åîðíà íè ñâåò íè çàðß, æåëàß ïîñêîðåå çàâåðøèòü
ïàòðóëüíûå îáßçàííîñòè. ðè ñëîâàõ ãðèôîíà ðàéäåð âçäðîãíóë è
âûïðßìèëñß.
-€?... —òî òû ñêàçàë?
-ƒîâîðþ, íà ýòîì îñòðîâå âàëßåòñß òóøà áîëîòíîãî îáîðîòíß.
ëüô ñîäðîãíóëñß.
-Ž áîãè, ìåðçîñòü êàêàß.
ƒðèôîí âèäèìî íå ðàçäåëßë ìíåíèß ñâîåãî íàïàðíèêà,
ïîñêîëüêó îí ñïëàíèðîâàë íà áåðåã îñòðîâêà è òùàòåëüíî îãëßäåë
îêðåñòíîñòè. åîðí, ñîñêî÷èâ, âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà
äðóãà.
-—òî?
-‡àïàõ. àõíåò âèâåðíîì, è åùå ÷åì-òî... åïîíßòíî.
ëüô ñòàë ñåðüåçåí.
-îèùè ñëåäû.
ˆãëèñ, êèâíóâ, íàïðàâèëñß ê îçåðó, à åîðí îïóñòèëñß íà
êîëåíî è âãëßäåëñß â îêðîâàâëåííûå îñòàòêè õèùíèêà.
-î÷åìó îáîðîòåíü íàïàë íà âèâåðíà?... - ïðîøåïòàë îí. -„à è
êàê ìîã âèâåðí ïîïàñòü ñþäà?...
-åîðí!
ƒðèôîí ñ òðåâîãîé óêàçàë ïîäáåæàâøåìó ýëüôó íà ãëóáîêèå
îòïå÷àòêè îãðîìíûõ ëàï, îò÷åòëèâî âèäíåâøèåñß íà ïåñêå. „ëèíà
ñëåäà äîñòèãàëà ïîëóìåòðà, à ãëóáîêèå ëóíêè íà êîíöàõ ïàëüöåâ
ãîâîðèëè î âïå÷àòëßþùåé äëèíû êîãòßõ. åîðí çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåë íà ˆãëèñà.
-‚èâåðí?
-Ž íåò. ‘ëåä ãîðàçäî áîëüøå, äà è ôîðìà èíàß. Ží ïîõîæ íà
ìîé, ñìîòðè - ãðèôîí ïðèëîæèë çàäíþþ ëàïó ðßäîì, îñòàâèâ íà
ïåñêå îòïå÷àòîê. ëüô ïðèñâèñòíóë.
-‹åâ ðàçìåðîì ñ âèâåðíà?... - ïðîáîðìîòàë îí.
ˆãëèñ ïåðâûì âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå, ìó÷àâøåå îáîèõ.
-åóæåëè íàøëè?
åîðí ñòàðàòåëüíî èçîáðàçèë íåäîâåðèå.
-ðåä. „ðàêîí, çäåñü?...
-’û ñàì ãîâîðèë, ÷òî îí ìîæåò áûòü ãäå óãîäíî. „à è çà÷åì
òîãäà òû çàñòàâëßåøü ìåíß ìîêíóòü, åñëè íå âåðèøü â óñïåõ
ïîèñêîâ?! - âîçìóòèëñß ˆãëèñ.
-Žäíî äåëî - èñêàòü, è ñîâñåì äðóãîå - íàéòè... - òèõî ñêàçàë
ýëüô. ˆãëèñ çàïíóëñß, è îíè âìåñòå ïîñìîòðåëè íà íåáî. „ðàêîíà
òàì íå áûëî, íî îáà âîèíà ÷óâñòâîâàëè - îí çäåñü. Žíè îùóùàëè
…ãî ïðèñóòñòâèå, êàê æàð ïëàìåíè, ñïîñîáíûé ðàññêàçàòü î êîñòðå
äàæå ñëåïöó.
-Ž áîãè, ñäåëàéòå òàê, ÷òîáû ß îøèáñß... - ïðîøåïòàë åîðí.
ƒðèôîí êèâíóë.

ƒëàâà 5

"’åïåðü ß ïðàâäà ãîëîäíàß" - íåâåñåëî ïîäóìàëà ’åíü,
ïðèçåìëßßñü íà ïîëßíå. îãîäà óëó÷øèëàñü, íî íàñòðîåíèå ó
äðàêîíû áûëî ïëîõèì. Žíà òîëüêî ñåé÷àñ îñîçíàëà, ÷òî îòíûíå
äîëæíà âåñòè æèçíü çâåðß. „î òîé íî÷è åå ïîëîæåíèå
âîñïðèíèìàëîñü êàê èíòåðåñíîå ïðèêëþ÷åíèå.
"Ž äà, î÷åíü èíòåðåñíîå. “áèòü è ñüåñòü æèâîå ñóùåñòâî!
ðððð... î ÷òî äåëàòü? ƒäå òóò âçßòü ãåíåðàòîð áèîìàññû?..."
ðè ìûñëè î òîì, ÷òî åé ïðèäåòñß ñåé÷àñ âñòàòü è ïîëåòåòü íà
îõîòó, ’åíè ñòàëî ñîâñåì ïëîõî. Žíà ìðà÷íî îñìîòðåëà
áëèæàéøèå äåðåâüß è ïîïûòàëàñü ïîæåâàòü íåñêîëüêî ïëîäîâ,
íàïîìèíàâøèõ çåìíûå ßáëîêè. ‚ûïëþíóëà, âî ðòó äîëãî íå
ïðîõîäèë êîøìàðíûé ïðèâêóñ. åêîòîðîå âðåìß ’åíü ñèäåëà íà
òðàâå, ïûòàßñü îòäàëèòü íåïðèßòíûé ìîìåíò.
"‡à÷åì ß òßíó âðåìß?... îíßòíî âåäü, ÷òî ïðèäåòñß âñòàòü...
èêîãäà íå îòêëàäûâàé íà çàâòðà òî, ÷òî âñå ðàâíî ïðèäåòñß
ñäåëàòü ñåãîäíß..." - äðàêîíà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü, âñòàâ.
-óæåí íàó÷íûé ïîäõîä. - ñêàçàëà îíà ñàìà ñåáå.
"‡àäà÷à: Œíå íåîáõîäèìî åñòü. åøåíèå - îõîòà. åðåìåííûå: Ÿ
íå óìåþ. †èâîòíûõ íå âèäåëà. å çíàþ, êàêèå èç íèõ ãîäíû â
ïèùó. ‚ûâîä? àéòè òîãî êòî óìååò, ïîíàáëþäàòü, åñëè ïîâåçåò -
âîñïîëüçîâàòüñß ðåçóëüòàòîì."
’åíü âçäîõíóëà è ïðèíþõàëàñü. ƒäå åé îòûñêàòü õèùíèêà
ðàçìåðîì ñ äðàêîíà?
"…ñëè áû çäåñü âîäèëèñü ßùåðû ïî òèïó äèíîçàâðîâ, ß áû óæå
çàìåòèëà ñëåäû. —òî äåëàòü äèíîçàâðó â ìèðå, ãäå íåò
äèíîçàâðîâ?"
-ˆñêàòü ïèùó, ÷òî. - îòâåòèëà îíà ñàìà ñåáå, âçëåòàß. å ñïåøà
âçìàõèâàß øèðîêèìè ÷åðíûìè êðûëüßìè, ’åíü ïàðèëà íàä ëåñîì,
âûñìàòðèâàß äîáû÷ó. àðó ðàç äðàêîíà çàìå÷àëà äâèæåíèå, íî
ïðåæäå ÷åì îíà óñïåâàëà ñðåàãèðîâàòü, âñå èñ÷åçàëî. àçäðàæåíèå
ðîñëî â ãåîìåòðè÷åñêîé ïðîãðåññèè.
"åò, â ëåñó ìíå äåëàòü íå÷åãî... àäî íà ðàâíèíó. ˆ ñ áîëüøîé
âûñîòû. „à, òàê ïðàâèëüíî."
’åíü ìîùíî íàáðàëà ñêîðîñòü è ïîíåñëàñü íàä ëåñîì ïî
íàïðàâëåíèþ ê âèäíåâøåéñß â îòäàëåíèè ñòåïè. Žíà ñîáèðàëàñü
óæå íàáðàòü âûñîòó, êàê âäðóã çàìåòèëà â ïðîñâåòå ìåæäó
äåðåâüßìè òóëîâèùå îãðîìíîé çìåè.
"Žòëè÷íî! ‡ìåé âñåãäà ìîæíî åñòü - îíè íå áûâàþò
ßäîâèòûìè... Œßñî, ïî êðàéíåé ìåðå, âêóñíîå... ó, ß òàê äóìàþ...
‡àòî ñáåæàòü íå ñìîæåò!"
„ðàêîíà ñëîæèëà êðûëüß è ñâàëèëàñü íà äîáû÷ó. ‚ ïîñëåäíèé
ìîìåíò îòâåðíóëà, ïðèïàëà ê çåìëå.
"—òî òåïåðü?! Šàê åå óáèòü?!"
‡ìåß áûëà îãðîìíîé, ðàçà â äâà äëèíåå ’åíè âìåñòå ñ õâîñòîì.
Žíà ìåäëåííî ñâîðà÷èâàëàñü êîëüöàìè, ñäàâëèâàß êàêóþ-òî
äîáû÷ó. „ðàêîíà âèäåëà òîëüêî äâå ëàïû ñ êîãòßìè è êîí÷èê
õâîñòà. åâîëüíî ñîäðîãíóâøèñü, ’åíü îòñòóïèëà íà øàã.
"åäíûé... Žíà êîãî-òî ïîéìàëà..." - ’åíü çàðû÷àëà, è â òîò æå
ìèã â åå ãîëîâå âçîðâàëñß âîïëü:
**‘€‘ˆ’…!!!!**
Žò íåîæèäàííîñòè äðàêîíà ïîäñêî÷èëà.
-Šòî ýòî?!
**‘ïàñèòå!!! Œíå áîëüíî!!! ‘€‘ˆ’…!!!**
"Ž íåáî, ýòî òîò çâåðåê!! Ží ðàçóìíûé!!!"
‚ ìãíîâåíèå îêà áûëè çàáûòû âñå ñîìíåíèß. ’åíü èçäàëà
ãðîìîâîå ðû÷àíèå è ïðûãíóëà íà çìåþ. ’à âçìåòíóëàñü íàâñòðå÷ó,
øèïß êàê ãàçîâàß ãîðåëêà, íî äðàêîíà ìîìåíòàëüíî íàíåñëà òàêîé
óäàð, ÷òî íàïîëîâèíó îòîðâàëà çìåå ãîëîâó. ‡àðû÷àâ åùå ãðîì÷å,
’åíü âïèëàñü âî âðàãà âñåìè êîãòßìè ñðàçó, è ðàçîðâàëà òåëî çìåè
íà ÷åòûðå ÷àñòè. Œàøèíàëüíî îòêóñèâ ãîëîâó áüþùåéñß ðåïòèëèè,
äðàêîíà îïîìíèëàñü è êèíóëàñü îñâîáîæäàòü æåðòâó. î ìåðå åå
ïîßâëåíèß èç ïîä êîëåö, ’åíü îõâàòûâàë óæàñ.
"òî æå ðåáåíîê!!! î êàê åãî èçóðîäîâàëè!!! Šðûëüß!!!
Žòîðâàëè êðûëüß!!!"
-è÷åãî, ìàëûø, ß òåáß âûëå÷ó... - áîðìîòàëà äðàêîíà,
ðàçðûâàß çìåþ íà ÷àñòè.
**‘ïàñèáî òåáå.**
’åíü âçäðîãíóëà.
-’û ãîâîðèøü íà íàøåì ßçûêå? - íî óæå ñïðàøèâàß îíà çíàëà,
÷òî íåïðàâà.
**Ÿ íå ãîâîðþ. Ÿ ìûñëþ. àçâå òû íå... Ž áîãè!!! Šòî òû?!!!**
Œàëûø íàêîíåö îñâîáîäèëñß èç ïîä êîëåö, è ’åíü ïîäíßëà åãî
÷òîáû îñìîòðåòü.
-Œåíß çîâóò ’åíü. Ÿ ïîïàëà ñþäà èçäàëåêà.
**’û „ðàêîí?!!!**
„ðàêîíà óëûáíóëàñü. Žíà îáîæàëà äåòåé. î óëûáêà ìãíîâåííî
èñ÷åçëà, êàê òîëüêî îíà óâèäåëà æåñòîêèå ðàíåíèß ìàëûøà. “
ðåáåíêà ñîâåðøåííî íå áûëî êðûëüåâ, ðóêè è íîãè áûëè ÷óòü
êîðî÷å, äà è ôîðìà òåëà îòëè÷àëàñü îò íîðìàëüíîé. –âåò áûë
äîâîëüíî ñòðàííûì: çåëåíî-áóðûå ðàçâîäû, ñëîâíî ìàñêèðîâî÷íàß
îêðàñêà òàíêîâ, è ÷åøóß íå áëåñòåëà. îãà áûëè ñëèøêîì äëèííûå,
íà êîí÷èêå õâîñòà áûëî íå òðè, à ïßòü øèïîâ, ðàñïîëîæåííûõ
íàïîäîáèå áóëàâû. ˆ âäîëü ñïèíû íå øåë ãðåáåíü!
-îëèò?... - íåñìåëî ñïðîñèëà ’åíü, îñòîðîæíî óêëàäûâàß
ìàëûøà íà òðàâó, è ëèõîðàäî÷íî îñìàòðèâàßñü â ïîèñêàõ
ïåðåâßçî÷íîãî ìàòåðèàëà.
**å î÷åíü. ’û „ðàêîí, äà?**
-ó äà, êîíå÷íî. ’û òîæå.
**Ÿ?! åò! Ÿ âèâåðí!**
"ðåäèò. åñ÷àñòíûé..."
-å áîéñß, ìàëûø. Ÿ íå äàì òåáß â îáèäó...
**Ÿ íå ìàëûø! Œíå äâåíàäöàòü ëåò!**
’åíü âçäîõíóëà.
-…ñëè áû ß òîëüêî ðàíüøå ñîîáðàçèëà... - òóò îíà çàìåòèëà, ÷òî
íà ìåñòå îòêóäà äîëæíû ðàñòè êðûëüß, íåò íè øðàìîâ íè îáðóáêîâ
- ïðîñòî ÷åøóß. ‚ äóøó äðàêîíû çàêðàëîñü ïîäîçðåíèå.
-“ òåáß áûëè êðûëüß?
**åò. Šðûëüß åñòü òîëüêî ó ãðèôîíîâ è ïòèö... ˆ ó òåáß!**
’åíü ïîðàæåííî âãëßäåëàñü â ñïàñåííîãî ðåáåíêà
âíèìàòåëüíåé. ’îò ñëåäèë çà íåé ãîðßùèìè êðàñíûìè ãëàçàìè,
áóêâàëüíî ïîæèðàë.
-’àê òû è ïðàâäà íå äðàêîí?!
**åò, êîíå÷íî. Œåíß çîâóò €ñïèä, ß âèâåðí. € òû òîò ñàìûé
„ðàêîí, êîòîðîãî ‚ûçâàëè ìàãè?**
„ðàêîíà îïóñòèëàñü íà òðàâó ðßäîì ñ ìàëûøîì è çàäóì÷èâî íà
íåãî ïîñìîòðåëà. ‚ ãîëîâå ’åíè âñå ñìåøàëîñü. Žíà çàæìóðèëàñü,
ïûòàßñü íàâåñòè ïîðßäîê â ïîëó÷åííîé èíôîðìàöèè.
"’àê. ‹îãèêà, ëîãèêà, è åùå ðàç ëîãèêà. åðâîå. Ží ßâíî
ïðåäñòàâèòåëü ðîäñòâåííîãî âèäà. ëèçêî ðîäñòâåííîãî. ‚òîðîå.
Ží òåëåïàò. ˆíà÷å íå îáüßñíèòü, êàê ß åãî ïîíèìàþ. ’ðåòüå. Ží
çíàåò î äðàêîíàõ. îëåå òîãî, óòâåðæäàåò, ÷òî çíàåò êîíêðåòíî îáî
ìíå. ‚ûâîäû? åðâîå. ‡äåñü åñòü ðàçóìíûå ñóùåñòâà. ‚òîðîå.
‡äåñü, âåðîßòíî, åñòü è äðàêîíû - èíà÷å îòêóäà åìó çíàòü îáî
ìíå? ’ðåòüå. ’ðåòüå... îêà âñå."
**Šàê òû ñòðàííî ìûñëèøü, ’åíü.**
„ðàêîíà ïîäñêî÷èëà, íî âîâðåìß ñîîáðàçèëà.
-€ñïèä, òû ÷èòàåøü ìîè ìûñëè?
**’îëüêî åñëè òû äóìàåøü ñëîâàìè.**
’åíü çàäóìàëàñü.
-‘òîï. Šàê, â òàêîì ñëó÷àå, òû ìåíß ïîíèìàåøü?
**Ž÷åíü ïðîñòî. ’û äóìàåøü íà Žáùåì ßçûêå.**
åñêîëüêî ìèíóò ïîñëå ýòîé ìûñëåãðàììû ’åíü áûëà
íåñïîñîáíà ãîâîðèòü. àêîíåö åé óäàëîñü ñïðàâèòñß ñ èçóìëåíèåì
è ñïðîñèòü:
-Šàê ýòî âîçìîæíî? Ÿ ïîïàëà ñþäà èç äðóãîãî ìèðà, €ñïèä.
**Žáùèé ßçûê - èçîáðåòåíèå äðàêîíà. ’ûñß÷ó ëåò íàçàä ê íàì
ïîïàë îäèí „ðàêîí, îí äîëãî æèë ó ìàãîâ, è ñîçäàë ìíîæåñòâî
èíòåðåñíûõ âåùåé. ‚ òîì ÷èñëå Žáùèé ßçûê, Žáùåå ïèñüìî,
ñòðóêòóðíóþ èñòîðèþ, è åùå ìíîãîå. € ïîòîì „ðàêîí ïîæåëàë
âåðíóòüñß äîìîé. …ãî íå ïóñòèëè. Ží ðàçãíåâàëñß, è óíè÷òîæèë
ïîëîâèíó ìèðà, ïîêà Œàãè íå ñóìåëè çàêîëäîâàòü åãî, è
ïðåâðàòèòü â êàìåíü. àç òû - „ðàêîí, òî è ãîâîðèòü áóäåøü íà
äðàêîíüåì ßçûêå, íàøåì Žáùåì.**
’åíü ïàðó ìèíóò ïåðåâàðèâàëà íîâûå ñâåäåíèß.
-’àê òû óòâåðæäàåøü...
**„à, òû íå ïåðâûé „ðàêîí â íàøåì ìèðå. î äðóãèõ óæå
òûñß÷è ëåò êàê íåò. ’åíü, ß äóìàë, „ðàêîí - îãðîìíîå ÷óäîâèùå,
ðàçìåðîì ñ ãîðó, îãíåäûøàùåå, ñòðàøíîå, æåñòîêîå... î òû
ñîâñåì íå òàêàß!**
„ðàêîíà ñëàáî óëûáíóëàñü. Žíà íàïðßæåííî àíàëèçèðîâàëà
èíôîðìàöèþ.
-€ñïèä, òû ãîâîðèë...
**€ ðàçâå òû íå çíàåøü?! ’åáß ‚ûçâàëè â íàø ìèð, ÷òîáû òû
óíè÷òîæèëà êîðîëß „àðèß ñ åãî àðìèåé. òî ñäåëàëè øåñòü
—åðíûõ Œàãîâ, îíè ñîçäàëè ìîãó÷èé òàëèñìàí, €ìåòèñò, è
çàêëþ÷èëè â íåãî ñóùíîñòü ‚ñåëåííîé. òîò êàìåíü çîâåò òåáß, òû
áóäåøü ïûòàòüñß åãî äîñòàòü. î â òîò ìèã, êàê òû êîñíåøñß
€ìåòèñòà, ïîãèáíåò âñß ‚ñåëåííàß. òî ìåñòü Œàãîâ çà ñâîå
ïîðàæåíèå.**
‚ ãîëîâå ’åíè âñïûõíóë òîò ñîí, ÷òî âèäåëà îíà íî÷üþ.
ûëàþùèé êàìåíü, êîòîðûé çâàë ê ñåáå... Žíà âçäðîãíóëà.
"„à, òàê è åñòü... Ží ãîâîðèò ïðàâäó. ‚ûõîäèò, ìîè íåéòðàëû
âîâñå íå ñëó÷àéíî ïîßâèëèñü â òîò äåíü?.. ’î÷íî. ‚îò è ðàçãàäêà.
åðâûå îïûòû, êîòîðûå ß âåëà íåäåëþ íàçàä... åðâûå ïîïûòêè
ìåñòíûõ ó÷åíûõ ïðîíèêíóòü ê íàì. ‡àòåì ïîäãîòîâêà áîëüøîãî
ýêñïåðèìåíòà... ˆ ß çäåñü. ‹îãè÷íî. î åñòü ìíîæåñòâî
íåßñíîñòåé..."
**òî íå òàê. Œàãè ñ ñàìîãî íà÷àëà õîòåëè ‚ûçâàòü â íàø ìèð
„ðàêîíà."
’åíü óëûáíóëàñü âçãëßíóâ íà €ñïèäà, è âñòàëà. îäîéäß ê çìåå,
îíà êîãòåì âûðåçàëà áîëüøîé êóñîê ìßñà, ñòàðàßñü íå çàêðûâàòü
ãëàç. àäî ïðèâûêàòü. îêà âèâåðí åë, ’åíü ðàñêëàäûâàëà
ïîëó÷åííóþ èíôîðìàöèþ ïî ïîëî÷êàì ðàçóìà.
-€ñïèä, îòêóäà òû ñòîëüêî çíàåøü?
**‚ñå âèâåðíû çíàþò âñå, ÷òî çíàåò îäèí èç íàñ. ‚ àðìèè ëþäåé
óæå ìíîãî ëåò ñëóæèò âèâåðí. Ží âðåìß îò âðåìåíè ñîîáùàåò
íîâîñòè, à çàòåì óæå îíè ðàçëåòàþòñß ïî âñåé ‘åòè.**
-‘åòè?
**Œû òàê íàçûâàåì ìûñëåííûå êàíàëû.**
„ðàêîíà óñìåõíóëàñü. î÷òè êàê äîìà.
-€ñïèä...
**åò, ìû íå æèâåì ñòàßìè. ‚èâåðíû æèâóò ïî îäèíî÷êå,
êàæäûé íà ñâîåì îãðîìíîì ó÷àñòêå. Œû âñòðå÷àåìñß òîëüêî êîãäà
õîòèì äåòåé, èëè â ñëó÷àå îïàñíîñòè. àñ íå î÷åíü ìíîãî çäåñü.
îäèíà âèâåðíîâ - ïóñòûíè ‚îñòîêà.**
-€...
**€ åùå çäåñü æèâóò ëþäè, ýëüôû, ãíîìû, ãðèôîíû, êåíòàâðû,
è ìíîãèå äðóãèå. à þãå íåñêîëüêî íàøèõ âèäåëè îãðîìíûõ
áåçâîëîñûõ âåëèêàíîâ, ñ ñåâåðà äîõîäßò ñëóõè î ñòðàøíûõ
âîëîñàòûõ æèâîòíûõ, êîòîðûå âëàäåþò îãíåì. à ‚àðëîêå
ìíîæåñòâî æèòåëåé, íî áîëüøå âñåãî ýëüôîâ è ëþäåé."
„ðàêîíà ñ äîñàäîé ïîäóìàëà, ÷òî ñëîæíî ãîâîðèòü ñ òåì, êòî çíàåò
âîïðîñ ðàíüøå ÷åì åãî çàäàøü.
**ˆçâèíè. ðîñòî ß î÷åíü óäèâèëñß, óâèäåâ òåáß. ‘ïàñèáî ÷òî
ñïàñëà ìíå æèçíü, ’åíü.**
’åíü óëûáíóëàñü. Œàëåíüêèé âèâåðí ïîòåðñß ãîëîâîé îá åå
ïëå÷î è ïðîìûñëèë, îòâå÷àß íà íåçàäàííûé âîïðîñ:
**‘ ìîèìè ðîäèòåëßìè âñå â ïîðßäêå. ðîñòî â äåñßòü ëåò
âèâåðíû óõîäßò ïî ñâîèì ó÷àñòêàì. Ÿ óæå äâà ãîäà æèâó â ýòîì
ëåñó, è âîò êàê âèäèøü - íå ïîâåçëî.**
-’û ñîâñåì...
**åò, ÷òî òû! Ÿ íå îäèí! Œû æå âñå ñâßçàíû. Šîãäà õî÷ó, ß
ìîãó ïîáîëòàòü ñ äðóçüßìè õîòü â äðóãîì êîíöå ‚àðëîêà. è
îäíîãî âèâåðíà íå áûëî ïîáëèçîñòè, ïîòîìó ß è ïîïàë â òàêîå
ïîëîæåíèå... î ß óæå ñîîáùèë äðóçüßì, ÷òî ìåíß ñïàñëè**.
’åíü ñèëüíî çàèíòåðåñîâàëàñü ýòîé ñèñòåìîé.
-€ åñëè òâîé äðóã ñïèò? ˆëè íå ìîæåò îòâåòèòü?
€ñïèä ðàññìåßëñß, ýòî áûë ïåðâûé èçäàííûé èì çâóê.
**åò, ìû íå ìîæåì îòêëûäûâàòü ñîîáùåíèß äî âîñòðåáîâàíèß,
êàê òû ïðåäïîëîæèëà. Œíå ïðîñòî ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, ïîêà îí
ñìîæåò îòâåòèòü.**
„ðàêîíà òîæå ðàññìåßëàñü. Šàê ïðèßòíî íàéòè ðîäñòâåííóþ
äóøó, äàæå íå ñîâñåì ðîäñòâåííóþ... Žíè ãîâîðèëè äîëãî, €ïñèä
ðàññêàçûâàë ïðî ‚àðëîê, ’åíü - ïðî „ðàêèþ. „åíü ïðîëåòåë
íåçàìåòíî, è ñêîðî íîâûå äðóçüß ãðåëèñü ó êîñòðà. ‡ìåß îêàçàëàñü
ãîðàçäî âêóñíåå ÷åì ìîãëà ïðåäïîëîæèòü ’åíü, è åå íàñòðîåíèå
âíîâü ñòàëî óëó÷øàòñß.

***

-‹þòåð, òû åùå íå ïåðåäóìàë èñïîëüçîâàòü „ðàêîíà â
êà÷åñòâå îðóæèß? - ‚àðàí ëåíèâî æåâàë êóñîê æàðåííîãî ìßñà,
ðàçâàëèâøèñü íà êîâðå â çàìêå ëîðäà “îðäîíà, è ãëßäß â
îãðîìíûé êàìèí ïûëàþùèìè ãëàçàìè. —åëîâåê ëåæàë íà êîâðå
ðßäîì ñ íèì è êóðèë êàëüßí - ïî ìíåíèþ ëîðäà, âåëè÷àéøåå
èçîáðåòåíèå ÷åëîâåêà ñ íà÷àëà âðåìåíè. ‡àë áûë ïóñò. ‘ëóãè
ïðåäïî÷èòàëè íå ïîßâëßòüñß òàì â ìèíóòû îòäûõà ãîñïîäèíà.
**Œîè ëþäè èùóò åãî ïî âñåìó ñâåòó.**
-’îãäà ó ìåíß åñòü äëß íèõ íîâîñòè.
“îðäîí âñòðåïåíóëñß è ðåçêî ñåë. ‚àðàí îñêàëèëñß.
**—òî?**
-Œîëîäîãî âèâåðíà ïî èìåíè €ñïèä ñïàñ îò ñìåðòè îãðîìíûé
÷åðíûé äðàêîí ñ æåëòûìè ãëàçàìè.
Žò âîëíåíèß ëîðä ïåðåøåë íà óñòíóþ ðå÷ü.
-ƒäå ýòî ñëó÷èëîñü?!
-Ž÷åíü äàëåêî îòñþäà, íà ñåâåðå, â ðàéîíå ãðàíèöû ñ
êîðîëåâñòâîì ‹îòèíãèß. ’àì åñòü êðóïíîå áîëîòî, èìåíóåìîå ’îïü
Žáîðîòíåé. åäàëåêî îò òîïè, â ëåñó, ìîëîäîé âèâåðí óãîäèë íà
çàâòðàê áîëîòíîìó ïèòîíó... - ‚àðàí íàõìóðèëñß. åíàâèñòü ê
çìåßì áûëà ó âèâåðíîâ íåïåðåäàâàåìîé. -Ží ïî÷òè ïîãèá, íî â
ïîñëåäíèé ìîìåíò êòî-òî çàìåòèë íåñ÷àñòíîãî, è ðàçîðâàë ïèòîíà
íà êóñî÷êè. òèì "êåì-òî" îêàçàëñß ãðîìàäíûé ÷åðíûé äðàêîí. …å
çîâóò ’åíü.
“îðäîí âçäðîãíóë.
-…å? Ží - ñàìêà?!
-„à, äðàêîí îêàçàëñß ñàìêîé. ó è ÷òî? - ‚àðàí íèêîãäà íå ìîã
ïîíßòü îòíîøåíèß ëþäåé ê æåíùèíàì. „ëß íåãî ñàìêà âèâåðíà
áûëà âèâåðíîì - ïðîñòî èíîãäà ÷óòü èíûì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ñðàçó îòëè÷èòü ñàìêó îò ñàìöà ‚àðàí íå ñóìåë áû.
‹îðä âñêî÷èë.
**‘ïàñèáî, äðóã ìîé. Ÿ íå çàáóäó. ’û ñàìûé ëó÷øèé ðàçâåä÷èê
â ìèðå.**
-‘ìîòðè, íå ñâàëèñü ñî ñâîåé ïòè÷êè... - ôûðêíóë äîâîëüíûé
ïîõâàëîé âèâåðí. …ãî êðàñíûå ãëàçà ïðîâîäèëè ñòðåìèòåëüíî
ïîêèíóâøåãî ïîìåùåíèå ëîðäà, ïîñëå ÷åãî ‚àðàí çåâíóë, è
ñâßçàëñß ñ €ñïèäîì, ïðèêàçàâ òîìó çàäåðæàòü äðàêîíà äî ïîäëåòà
“îðäîíà. ‡àòåì âèâåðí ñâåðíóëñß ïîóäîáíåå è ïðîâàëèëñß â ñîí.
…ìó ñíèëàñü îãðîìíàß ÷åðíàß ñàìêà âèâåðíà ñ æåëòûìè ãëàçàìè.
Šàê íè ñòàðàëñß, ‚àðàí íå ñóìåë ïðåäñòàâèòü ñåáå ’åíü âìåñòå ñ
êðûëüßìè, íî åãî ýòî íå áåñïîêîèëî.

***

-åîðí, ñìîòðè - îãîíü! - ˆãëèñ óêàçûâàë íà åäâà çàìåòíóþ â
òåìíîòå êðàñíóþ òî÷êó. Žíè ñ ýëüôîì âåñü äåíü èñêàëè ñëåäû
äðàêîíà, íî íè÷åãî íå íàøëè. ‘ íàñòóïëåíèåì íî÷è ñàì ãðèôîí
ïîæåëàë ïðîäîëæèòü ïîèñêè, è åîðí ñ ðàäîñòüþ ïðèíßë
ïðåäëîæåíèå.
-ƒäå îãîíü, òàì ñêîðåå âñåãî íåò äðàêîíà. - çàìåòèë ðàéäåð,
âãëßäûâàßñü âî òüìó.
-‡àòî òàì ìîæåò áûòü îòðßä ïîãðàíè÷íèêîâ, êîòîðûå ñîîáùàò
íàì íîâîñòè... - çàìåòèë ˆãëèñ, íàáèðàß ñêîðîñòü.
-ˆëè ðàçáîéíèêîâ. - ïîøóòèë ýëüô, ñíèìàß ñî ñïèíû äëèííûé
ëóê, è ïðîâåðßß íàòßæåíèå òðîéíîé òåòèâû èç íåâåðîßòíî
ïðî÷íûõ âîëîñ êåíòàâðà. ‘ äîñàäîé âñïîìíèâ, ñêîëüêî âçßë ñ íåãî
êåíòàâð çà ïðàâî âûäåðíóòü äåñßòîê âîëîñêîâ èç õâîñòà, åîðí
ïîòßíóë èç êîë÷àíà òßæåëóþ áðîíåáîéíóþ ñòðåëó ñ çàêàëåííûì
íàêîíå÷íèêîì. ƒðèôîí, ïðîäîëæàß ëåòåòü, ñíßë ñ ïîßñà êîðîòêèé
øåñò, ðàçâåðíóâ ñ åãî êîíöîâ ìåòðîâûå çàçóáðåííûå ëåçâèß.
‡åëåíûå ãëàçà ýëüôà ñâåðêàëè â òåìíîòå, êàê ðóáèíîâûå ãëàçà
ˆãëèñà. ‚îèíû íå âåðèëè, ÷òî ëåòßò íà âñòðå÷ó ñ äðàêîíîì, íî
áûëè ãîòîâû ê íåé.

ƒëàâà 6

‹îðä “îðäîí ì÷àëñß âî ãëàâå ñâîåãî ýëèòíîãî îòðßäà, ñèäß íà
ñïèíå îäíîãî èç ñàìûõ áûñòðîêðûëûõ ãðèôîíîâ êîðîëåâñòâà -
ìîãó÷åé î÷è, ñîâåðøåííî ÷åðíîé ãðèôîíû, áûâøåé ðîäíîé
ñåñòðîé íåïðåâçîéäåííîãî Žððëèñà, ñëóæèâøåãî „àðèþ. ‘îòíß
âîèíîâ, ëåòåâøèõ çà íèì, âûíóæäàëà î÷ü ñäåðæèâàòü ñêîðîñòü,
èíà÷å îíà äàâíî îñòàâèëà áû èõ íà êèëîìåòðû çà õâîñòîì.
-“ òåáß åñòü ïëàí? - êðèêíóëà îíà âñàäíèêó, îïèñàâ øèðîêîå
êîëüöî âîêðóã ì÷àâùåãîñß íà ïîëíîé ñêîðîñòè îòðßäà. “îðäîí
óëûáíóëñß.
-€ êàê æå. ƒëàâíîå, óñïåòü ïåðâûìè.
-€ ÷òî, ó íàñ åñòü ñîïåðíèêè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü î÷ü, ñ
óñìåøêîé îãëßíóâøèñü íà ðàçüßðåííûõ ãðèôîíîâ îòðßäà,
ïðèëàãàâøèõ âñå ñèëû ÷òîáû îáîãíàòü ýòó íàãëóþ ñàìêó.
-‚ñß àðìèß „àðèß èùåò äðàêîíà. …ñëè îíè íàéäóò åãî ðàíüøå
íàñ òî íàïàäóò, à ïîòîì äðàêîí óæå íå ïîâåðèò â ìîè ìèðíûå
íàìåðåíèß.
-€ åñëè îíè óáüþò äðàêîíà?
-å ñìåøíî, î÷ü.
Žòðßä ì÷àëñß ñêâîçü òüìó, ðàçðûâàß ïðîõëàäíûé âîçäóõ ñëîâíî
ëåòßùåå êîïüå - ïëîòü.

***

-òî îí!
-Ž áîãè, êàêîé îãðîìíûé!
-ˆ êðàñèâûé...
åîðí ñ óæàñîì è âîñõèùåíèåì ðàññìàòðèâàë ãðîìàäíîãî
÷åðíîãî äðàêîíà, ìèðíî ñïàâøåãî âîçëå êîñòðà. ˆãëèñ
ðàñïóøèñòèë âñå ïåðüß è ïî÷òè áåñøóìíî ñâàëèëñß â ëåñ
íåïîäàëåêó. ëüô è ãðèôîí, êàê ïðèâèäåíèß, ïîäêðàëèñü ê
ìàëåíüêîé ïîëßíêå, íà êîòîðîé ãîðåë êîñòåð, è çàëåãëè,
ðàññìàòðèâàß ÷óäîâèùå.
-‘ìîòðè - âèâåðí! - åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë åîðí. ˆãëèñ ÷óòü
êèâíóë.
-Šóäà íàäî ñòðåëßòü, ÷òîáû ñðàçó óáèòü? - îí ñïðîñèë òàê òèõî,
÷òî äàæå ýëüô ñ òðóäîì ïîíßë.
åîðí çàäóìàëñß. ‚íåøíå äðàêîí âûãëßäåë î÷åíü âíóøèòåëüíî.
Œîãó÷èé, ãðîìàäíûé çâåðü, ÷óäîâèùíûå ìóñêóëû, ñâåðêàþùàß
àíòðàöèòîâàß ÷åøóß, çîëîòûå ðîãà è øèïû íà ñïèíå, îãðîìíûå
êðûëüß, ñåé÷àñ ñëîæåííûå... „ðàêîí ñïàë, ñâåðíóâøèñü â êëóáîê
êàê êîò. ƒîëîâà áûëà íàêðûòà ÷óòü ðàñïóùåíûì ëåâûì êðûëîì, è
ñàìîå óßçâèìîå ìåñòî - ãëàçà - áûëè âíå äîñßãàåìîñòè. —óäîâèùå
äîñòèãàëî ÷åòûðåõ ìåòðîâ â äëèíó áåç õâîñòà, êàê ïðèêèíóë ýëüô,
ñðàâíèâ äðàêîíà ñ ïðèæàâøèìñß ê íåìó ìàëåíüêèì âèâåðíîì,
ðàçìåðîì ñ ÷åëîâåêà. ˆãëèñ ïðîñòî îòìåòèë, ÷òî äðàêîí â äâà ðàçà
áîëüøå íåãî, è ñëîæåí êàê ñòàòóß äðåâíåãî áîãà - ìóñêóëû,
ïðîïîðöèè, ôîðìà òåëà... „à è âîîáùå, äðàêîí áûë ïðåêðàñåí.
-‘òðåëà íå ïðîáüåò ÷åøóþ íà ñïèíå... - ïðîøåïòàë ýëüô.
-àäî çàñòàâèòü åãî âñòàòü...
-ˆãëèñ, êîãäà ß âûñòðåëþ, ãîòîâñß. ’û íàïàäåøü íà äðàêîíà, è â
òîò ìîìåíò êîãäà îí ïîñìîòðèò íà òåáß, ß âñàæó åìó â ãëàçà ïî
ñòðåëå. ’û ïðîíçèøü çâåðþ ãðóäü è îòïðûãíåøü. îñòàðàéñß íå
çàäåòü âèâåðíà, ïðîáëåìû ñ íèìè íàì íè ê ÷åìó.
ƒðèôîí êèâíóë. ëüô îùóòèë, êàê íàïðßãëèñü ñòàëüíûå ìûøöû
åãî äðóãà. åîðí âçäîõíóë, âçßë â çóáû òðè ñòðåëû è ïîäíßëñß íà
îäíî êîëåíî, íàëîæèâ ÷åòâåðòóþ íà òåòèâó, è ïëàâíûì äâèæåíèåì
ðàñòßíóâ ëóê âî âñþ äëèíó äðåâêà.
-Ÿ ãîòîâ - òèõî ïðîèçíåñ ˆãëèñ.
ëüô ìåäëåííî ïðîäîëæàë íàòßãèâàòü ëóê. ’åòèâà òîíêî
çâåíåëà îò íàïðßæåíèß. ‚ êà÷åñòâå öåëè åîðí èçáðàë êðûëî
êîòîðûì äðàêîí íàêðûë ãîëîâó. ’àê áûë øàíñ, ÷òî ïðîáèâ
ïåðåïîíêó ñòðåëà ïîïàäåò â ãëàç. ‚îò íàêîíå÷íèê êîñíóëñß
ïàëüöåâ íà ëåâîé ðóêå ñòðåëêà, è ñ âûäîõîì ýëüô ïîñëàë
áðîíåáîéíóþ ñòðåëó â äðàêîíà.

***

’åíü ñïàëà áåñïîêîéíî. …å òðåâîæèëè ñëîâà €ñïèäà î òîì ÷òî
ñþäà ëåòèò îòðßä ëþäåé âî ãëàâå ñ êàêèì-òî ëîðäîì. „ðàêîíà íå
ëþáèëà ëþäåé, êàê è ïî÷òè âñå åå ðîäè÷è. àìßòü îá óíè÷òîæåíèè
ˆìïåðàòîðîì ‘êàåì æóòêîé çâåçäíîé ñèñòåìû ‘ëýéåð, â êîòîðîé
ëþäè èñòðåáëßëè äðàêîíîâ, áûëà ñëèøêîì ñâåæà. Žíà ïîíèìàëà,
÷òî åäèíñòâåííûé øàíñ âåðíóòñß äîìîé ñâßçàí ñ ëþäüìè, íî òåì
íå ìåíåå ïðåäïî÷ëà áû âîéòè â êîíòàêò ñ âèâåðíàìè èëè
ãðèôîíàìè. åðâûå áûëè ïî÷òè ñîðîäè÷àìè, õîòß è äîâîëüíî
íåïîõîæèìè ñ ïñèõîëîãè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß, à âòîðûõ ’åíü
îòëè÷íî çíàëà, è èìåëà ñðåäè íèõ äðóçåé. àáîòû çíàìåíèòîãî
àñòðîôèçèêà, ãðèôîíà ïî èìåíè €íóáèñ, áûëè øèðîêî èçâåñòíû íà
„ðàêèè, è ïîñëóæèëè äëß ’åíè ïîëåçíûì èñòî÷íèêîì èíôîðìàöèè
ïî ñòðóêòóðå ýëåêòðîííûõ îáëàêîâ àòîìà âîäîðîäà ïîä
âîçäåéñòâèåì ãðàâèòàöèè ïóëüñàðîâ.
„ðàêîíå îïßòü ñíèëñß òàèíñòâåííûé êàìåíü â ïîäçåìåëüå. Šàê
îíà óçíàëà îò €ñïèäà, ýòî áûëî íå÷òî âðîäå ñâåðõïëîòíîãî ñãóñòêà
íåèçâåñòíîé ýíåðãèè, íàïîìèíàþùåé ìàëåíüêóþ øàðîâóþ ìîëíèþ,
íî ïî ïëîòíîñòè ñðàâíèìîé ñ âåùåñòâîì íåéòðîííîé çâåçäû. Šàê
ïîíßëà ’åíü, ìåñòíûå ôèçèêè ñóìåëè ñîçäàòü ìèêðîñêîïè÷åñêóþ
÷åðíóþ äûðó, ðàçìåðîì íå áîëüøå àòîìà ëèòèß, êîòîðàß
ðàçóìååòñß èìåëà ìàññó, ñðàâíèìóþ ñ íåáîëüøèì àñòåðîèäîì.
—óäîâèùíàß ãðàâèòàöèß èñêðèâëßëà ïðîñòðàíñòâî âîêðóã äûðû,
ñîçäàâàß óñëîâèß äëß ïðîðûâà â äðóãîå èçìåðåíèå. Žäíàêî
ñîãëàñíî çàêîíó òßãîòåíèß, îíà î÷åíü áûñòðî ñõîäèëà íà íåò, è
ñðàâíèòåëüíî ñ äèàìåòðîì äûðû ðàçìåð €ìåòèñòà (îêîëî
ñàíòèìåòðà) áûë äàæå ñëèøêîì âåëèê. åìóäðåíî, ÷òî âèäèìûé
äèàìåòð îáüåêòà, íàçâàííûé âïåðâûå îòêðûâøèìè ýòî ßâëåíèå
÷åëîâå÷åñêèìè ôèçèêàìè "‘ôåðîé ˜âàðöøèëüäà", ïîëó÷èë
ïðîçâèùå €ìåòèñòà - ÷åðíîãî êðèñòàëëà.
"‚åðîßòíî, ñâåò âûçûâàþò ðàñïàäàþùèåñß àòîìû âîçäóõà...
Œíîãèå ýëåìåíòû èç ïðèìåñåé íå âûäåðæèâàþò ãðàâèòàöèè è
òåðßþò ýëåêòðîíû, âûáèâàþùèå ôîòîíû èç àòîìîâ àðãîíà,
êîòîðûé îáßçàòåëüíî ïðèñóòñòâóåò â âîçäóõå êàê ïðèìåñü...
Žòñþäà è êîãåðåíòíûé ñâåò, ýòî ïðîñòî àðãîíîâûé ëàçåð... ‚
ãàììà-äèàïàçîíå îáüåêò äîëæåí èçëó÷àòü êóäà ñèëüíåå, æåñòêîå
èçëó÷åíèå óáüåò ëþáîãî êòî òðîíåò ñôåðó... Œåòàëëè÷åñêèé ñòîë -
ãåíåðàòîð àíòèãðàâèòàöèîííîãî ïîëß, ýòî ïîíßòíî, îí óäåðæèâàåò
äûðó îò ïàäåíèß â öåíòð ïëàíåòû... Žíà ïðîíçèò ‚àðëîê íàñêâîçü,
ïîñòåïåííî êîëåáàíèß çàòèõíóò, è ÷åðíàß äûðà çàìðåò â ßäðå,
ïîñòåïåííî ñúåäàß åãî èçíóòðè... €ìåòèñò ïîñòîßííî ðàñòåò,
ïîãëîùàß âåùåñòâî... åìóäðåíî, ÷òî åãî áîßòñß, ÷åðíàß äûðà
ìîæåò ïîãëîòèòü âñþ ïëàíåòó, ïðè ýòîì óâåëè÷èâøèñü íå áîëüøå
÷åì íà ìèëëèìåòð... Žïàñíûå îïûòû, èõ íàäî ïðîâîäèòü â
êîñìîñå..." - ìûñëè íåñïåøíî òåêëè â ãîëîâå ñïßùåé äðàêîíû.
åîæèäàííî ñòðàøíûé óäàð â ãîëîâó çàñòàâèë ’åíü çàêðè÷àòü
îò áîëè. ’ßæåëàß ñòðåëà ïðîáèëà êðûëî è óäàðèëàñü â ëîá, ñîðâàâ
÷åøóþ äî êîñòè. „ðàêîíà âñêî÷èëà, â ãëàçàõ îò áîëè ïëßñàëè
èñêðû, îíà íè÷åãî íå ïîíèìàëà!
-—òî ýòî?! - ’åíü ñõâàòèëàñü ðóêàìè çà ãîëîâó, ñòàðàßñü
îñòàíîâèòü êðîâü. ‚ òó æå ñåêóíäó â êèñòè ðóê ïî÷òè
îäíîâðåìåííî óäàðèëèñü äâå ñòðåëû, íàïðàâëåííûå òî÷íî â ãëàçà.
‹èøü ÷óäî ñïàñëî äðàêîíó îò ìãíîâåííîé ñìåðòè. ’åíü
âñêðèêíóëà, ïîïûòàëàñü âçëåòåòü, íî ñòðàøíàß áîëü â ïåðåïîíêå
êðûëà çàñòàâèëà åå âçðåâåòü è â áåøåíñòâå ïîâåðíóòüñß ê íîâîìó
âðàãó.
îëüøîé ñåðûé ãðèôîí ïðèïàë ê çåìëå, ñæèìàß îáîþäîîñòðîå
êîïüå è ðû÷à íà äðàêîíó. Šðîâü õëåñòàëà èç ïîðåçà íà ïåðåïîíêå,
îò áîëè ’åíü åäâà íå òåðßëà ñîçíàíèå. Ÿðîñòü çàïîëíèëà åå äî
îòêàçà, ñïîñîáíîñòü ðàññóæäàòü èñïàðèëàñü. ’åíü âñòàëà íà íîãè,
ñëîæèâ êðûëüß, è ñ áåøåííûì ðû÷àíèåì ïðûãíóëà íà ãðèôîíà.
’îò óâåðíóëñß è ïîëîñíóë åå êîïüåì ïî ñïèíå, ðàçîðâàâ ÷åøóþ è
îñòàâèâ ãëóáîêèé ïîðåç íà áîêó. „ðàêîíà ðàñòåðßëàñü. Žíà
íèêîãäà â æèçíè íè ñ êåì íå äðàëàñü, à áîè âèäåëà òîëüêî â ‚
ïðîãðàììàõ, êîòîðûå ’åíü íå ñëèøêîì ëþáèëà ñìîòðåòü. „ðàêîíà
ïîïßòèëàñü, ñòàðàßñü äåðæàòñß ëèöîì ê âðàãó, è ëèõîðàäî÷íî èùà
ïóòü ê ñïàñåíèþ. ˆ â ýòîò ìèã â ãîëîâå ó íåå âçîðâàëñß ïðèêàç:
**‹îæèñü!!!**
’åíü ìîìåíòàëüíî óïàëà íà òðàâó è ñòðåëà ñî ñâèñòîì
ïðîì÷àëàñü íàä ãîëîâîé, âîíçèâøèñü â äåðåâî. ‘ëåäóþùàß ñòðåëà
áîëüíî óäàðèëà åå â áåäðî, ïîòîì åùå îäíà ïðîáèëà ÷åøóþ ïîä
êðûëîì è ãëóáîêî âîíçèëàñü â òåëî. ’åíü çàêðè÷àëà îò áîëè è
ñòðàõà, è ñîáðàâ âñå ñèëû, îãðîìíûì ïðûæêîì âçìûëà â âîçäóõ,
ñèëüíî ïðèïàäàß íà ðàíåííîå êðûëî, è îò÷àßííî ïûòàßñü íå
óïàñòü. ‚ ïàíèêå îíà ïîì÷àëàñü íàä ëåñîì, íå ïîíèìàß, êóäà
ëåòèò, íî çíàß, ÷òî ñçàäè ñìåðòü.
"—òî ïðîèñõîäèò?!! î÷åìó íà ìåíß íàïàëè?!!! Šòî ñòðåëßë?!!!"
- äðàêîíà âñå ñëàáåå âçìàõèâàëà êðûëüßìè, ñêàçûâàëàñü ïîòåðß
êðîâè. ‚îò âíèçó ïîòßíóëîñü óæå çíàêîìîå åé îçåðî, è ’åíü ñî
ñòîíîì ðóõíóëà â âîäó, åäâà ñóìåâ äîëåòåòü äî îñòðîâêà. ‹åäßíàß
âîäà ïðèäàëà åé ñèë, è äðàêîíà, çàðû÷àâ îò áîëè, âûáðàëàñü íà
áåðåã. ‘ òðóäîì äîòàùèëàñü äî äåðåâà, óïàëà íà òðàâó, òßæåëî
äûøà è â óæàñå îñìàòðèâàß íåáî â ïîèñêàõ óáèéö. Šðîâü ïîòîêîì
õëåñòàëà èç ðàí, êðûëî áåçâîëüíî ïîâèñëî. ’åíü äðîæàëà,
ïðèæàâøèñü ê ñòâîëó äåðåâà, è ïûòàßñü ñòàòü êàê ìîæíî áîëåå
íåçàìåòíîé. ‚ äóøå äðàêîíû öàðèë õàîñ.

***

-åîðí, ñêîðåå, îí óõîäèò!!! - ˆãëèñ â ãíåâå îáåðíóëñß, æåëàß
óçíàòü, ÷òî çàäåðæàëî ýëüôà. Š åãî èçóìëåíèþ îí óâèäåë, ÷òî
åîðí îòáèâàåòñß êèíæàëîì îò ðàçüßðåííîãî ìàëåíüêîãî âèâåðíà.
ƒðèôîí çàðû÷àë è îäíèì óäàðîì îòøâûðíóë ßùåðà â ñòîðîíó.
-‘êîðåå, óéäåò!!!
ëüô çàïðûãíóë â ñåäëî, íî ãðèôîí íå óñïåë âçëåòåòü.
Œàëåíüêèé çåëåíûé âèâåðí ïîâèñ íà åãî õâîñòå, âöåïèâøèñü
çóáàìè è êîãòßìè. ˆãëèñ ðàçîçëèëñß. ‘õâàòèâ ßùåðà çà ãîðëî, îí
îòîðâàë åãî îò ñåáß, è ïîäíßë íàä çåìëåé, íàìåðåâàßñü
ïðèêîí÷èòü.
-åò, ˆãëèñ, íå íàäî! òî âèâåðí! - ýëüô óõâàòèë êîïüå
ãðèôîíà, íå äàâàß óäàðèòü.
-Ží íàïàë íà ìåíß!!!
-‚ñå ðàâíî, áóäóò ïðîáëåìû. ‚ûáðîñü.
‚èâåðí çàðû÷àë.
-å òðîãàéòå ’åíü!!!
-Šîãî?
-’åíü! „ðàêîíó!
åîðí ðàññìåßëñß. ˆãëèñ îòøâûðíóë èçâèâàþùåãîñß âèâåðíà è
âçìûë â íåáî. ëüô îãëßäåë ëåñ. —óòüå îõîòíèêà áåçîøèáî÷íî
óêàçàëî åìó â ñòîðîíó îçåðà.
-’óäà!
-Ÿ è ñàì çàïàõ ÷óâñòâóþ... - çàìåòèë ˆãëèñ, íàáèðàß ñêîðîñòü.
Žíè áûëè â îòëè÷íîì íàñòðîåíèè. „ðàêîí îêàçàëñß ëåãêîé
äîáû÷åé, ñêîðî îíè ñòàíóò ãåðîßìè! ˆõ ïðèâåäóò ê êîðîëþ, îíè
ïîëó÷àò íàãðàäû... åîðí ñòàíåò îôèöåðîì, à ˆãëèñ - íà÷àëüíèêîì
ïàòðóëß... î âñå ýòî íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òîé ñëàâîé, êîòîðóþ
çàðàáîòàþò óáèéöû „ðàêîíà. Žíè ñòàíóò ëåãåíäîé, èõ èìåíà
âîéäóò â èñòîðèþ!
Žò òàêèõ ìûñëåé ãðèôîí çàðû÷àë, à ýëüô ñ êðèêîì ïîáåäèòåëß
âñêèíóë ëóê.
-‚ïåðåä!
‚äàëè óæå âèäíåëñß îñòðîâ è êðîâàâûé ñëåä íà ïåñêå.

***

î÷ü çàìåòèëà íà ïðåäåëå âèäèìîñòè îçåðî è óêàçàëà ëîðäó íà
íåãî.
-òî òî ñàìîå?
“îðäîí íè÷åãî íå âèäåë, íî îí äîâåðßë çðåíèþ ñâîåé ãðèôîíû.
-„îëæíî áûòü îíî. îñìîòðèì ïîáëèæå, î÷ü.
‚îçäóõ âçðåâåë, âñïåíåííûé êðûëüßìè. åáîëüøîé óðàãàí
ñîïðîâîæäàë î÷ü, êîãäà òà ñïèêèðîâàëà ê îçåðó, íåíàäîëãî äàâ
âîëþ ñâîèì ñïîñîáíîñòßì. ˆ òóò îíà çàìåòèëà ãðèôîíà, áûñòðî
ëåòåâøåãî ê îñòðîâêó â öåíòðå îçåðà.
-‡äåñü ãðèôîí. - ñîîáùèëà îíà ëîðäó. ’îò âñòðåâîæèëñß.
-—òî îí äåëàåò?
-‹åòèò ê îñòðîâó.
-’û ñìîæåøü òóäà ïåðâîé?
‚ìåñòî îòâåòà î÷ü ââèíòèëàñü â âîçäóõ êàê ñòðåëà, è “îðäîí
çàäîõíóëñß, íå â ñèëàõ ïðîòèâèòñß ïîòîêó âîçäóõà. Žíè ñ òàêîé
ñêîðîñòüþ ïðîì÷àëèñü íàä îçåðîì ÷òî âîäà âñïåíèëàñü,
ðàññòóïàßñü ïåðåä óðàãàíîì îò êðûëüåâ. î÷ü ñâàëèëàñü ñ íåáà
ïðßìî ïåðåä òåì ãðèôîíîì è çàâèñëà, ðàñïóøèñòèâ êîíöû
êðûëüåâ. åçíàêîìåö åäâà íå óïàë îò íåîæèäàííîñòè, åãî âñàäíèê
âñêðèêíóë.
“îðäîí ðàçëè÷èë ñâåòëûå âîëîñû, óçêèå, ñòðàííîé ôîðìû óøè, è
äëèííûé ëóê. "ëüô" - ïîíßë îí.
-’û êòî? - â ãîëîñå ýëüôà ïðîçâó÷àëà ßðîñòü.
-Ÿ ëîðä ‹þòåð “îðäîí, ãëàâíûé ñîâåòíèê êîðîëß „àðèß I,
ïåðâûé ìèíèñòð êîðîëåâñòâà àìèíà, ãëàâà âîåííî-âîçäóøíûõ ñèë.
- ãîðäî îòâåòèë “îðäîí, è â ñâîþ î÷åðåäü ãðîçíî ñïðîñèë:
-€ òû êòî òàêîé?
ëüô â èçóìëåíèè øèðîêî îòêðûë ãëàçà, à ãðèôîí ÷óòü íå óïàë,
îò÷àßíî çàìàõàâ êðûëüßìè.
-‹îðä “îðäîí?!
-Ÿ çàäàë òåáå âîïðîñ.
‚îèí ïîñïåøíî îòäàë ÷åñòü.
-àòðóëüíûé åîðí è ìîé íàïàðíèê - ˆãëèñ. Œîé ëîðä, ÷åì ìû
îáßçàíû ñòîëü íåîæèäàííîìó âèçèòó?
-îëó÷åíû ñâåäåíèß, ÷òî â ýòîì ðàéîíå âèäåëè äðàêîíà. —òî òû
ìîæåøü äîáàâèòü?
î÷ü çàìåòèëà âûðàæåíèå äîñàäû íà ëèöå ˆãëèñà è
âñòðåïåíóëàñü. îêà ýëüô ïûòàëñß ïðèäóìàòü ïðàâäîïîäîáíûé
îòâåò, îíà ïðèíþõàëàñü, ßñíî ðàçëè÷èâ çàïàõ êðîâè, ñìåøàííûé ñî
ñëàáûì çàïàõîì âèâåðíà è åùå ÷åãî-òî.
-‹þòåð, äðàêîí çäåñü! - òîðæåñòâóþùå çàßâèëà îíà, óêàçûâàß
íà îñòðîâ. åîðí â ßðîñòè ñæàë ëóê.
-„à, äðàêîí òàì. Ží óìèðàåò. òî íàøà äîáû÷à, ëîðä. Œû èìååì
ïðàâî íà íåãî, ýòî ìû ñ ˆãëèñîì âûñëåäèëè ÷óäîâèùå è ðàíèëè!
“îðäîí îò óäèâëåíèß åäâà íå âñêðèêíóë. „ðàêîí óìèðàåò?! …ãî
ïëàí! …ãî íàäåæäà íà òðîí!!! Žò áåøåíñòâà ó ÷åëîâåêà ïîòåìíåëî
â ãëàçàõ.
-åîðí, ß ïðèêàçûâàþ òåáå íåìåäëåííî ëåòåòü ê áëèæàéøåé
çàñòàâå, è äîñòàâèòü ïîäêðåïëåíèå. ’û ïîíßë ìåíß? - ãîëîñ ëîðäà
íàïîìèíàë ëåäßíîé ìå÷.
ëüô ñòèñíóë çóáû.
-ðåäúßâè äîêàçàòåëüñòâà ÷òî òû ëîðä. îêà òû ýòîãî íå
ñäåëàåøü, òû íèêòî. ‘ äîðîãè!
‚ ðóêå “îðäîíà ìãíîâåííî âîçíèêëà äëèííàß ñåðåáðßííàß
øïàãà, èçâåñòíàß âñåìó êîðîëåâñòâó. •îòß ýòî êàçàëîñü
íåâîçìîæíûì, íî ãîëîñ ëîðäà ñòàë åùå õîëîäíåå.
-à çåìëþ è çàùèùàéñß, íàãëåö.
åîðí çàêîëåáàëñß. Ží ïîíèìàë, ÷òî ïåðåä íèì íàñòîßùèé
“îðäîí, è çíàë, ÷åì ãðîçèò íåïîä÷èíåíèå. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,
ñëàâà áûëà òàê áëèçêî!
ˆãëèñ ïðèíßë ðåøåíèå çà íåãî. ƒðèôîí çàøèïåë è áðîñèëñß â
àòàêó. ëüô íå óñïåë ìîðãíóòü ãëàçîì, êàê î÷ü âöåïèëàñü â
êðûëî ˆãëèñà, åäâà íå âûðâàâ èç ïëå÷. ƒðèôîí çàêðè÷àë îò áîëè è
ðóõíóë íà çåìëþ. åîðí ñ òðóäîì ïîäíßëñß è âñòðåòèë õîëîäíûé
áëåñê ñòàëè, íàïðàâëåííîé åìó â ãîðëî.
-’û ïîñìåë íàïàñòü íà ñâîåãî êîìàíäèðà, ñîëäàò. - “îðäîí
áðîñèë îáâèíåíèå â ëèöî åîðíó, êàê ïåð÷àòêó. -•âàòèò ëè ó òåáß
ñìåëîñòè ñêðåñòèòü ñî ìíîé øïàãè è óìåðåòü, èëè òû
ïðåäïî÷èòàåøü òðèáóíàë è ïîâåøåíèå?
ëüô ïîáëåäíåë, îòñòóïèâ íà øàã.
-Œîé ëîðä, âû íå ïðåäúßâèëè ìíå ïîäòâåðæäåíèß ñâîåé
ëè÷íîñòè. Œîé äîëã - ñëóæèòü äåëó êîðîëß è îáåðåãàòü ãðàíèöû
àìèíû îò íàðóøèòåëåé.
Ÿðîñòü “îðäîíà ïîíåìíîãó óëåãëàñü. Ží ñ óñìåøêîé âëîæèë øïàãó
â íîæíû, áðîñèâ:
-Ÿâèñü â øòàá çàâòðà. ’åáß áóäóò ñóäèòü.
‘ íåáà ñ øóìîì ñïèêèðîâàëè ïåðâûå ãðèôîíû “îðäîíà, è
ñîëäàòû åùå â âîçäóõå ñïðûãíóëè ñ íèõ, ìãíîâåííî ñêðóòèâ åîðíà
è ïðèñòàâèâ ìå÷è ê ãîðëó ˆãëèñà. ‹îðä êèâíóë, ìîìåíòàëüíî
çàáûâ ïðî ýëüôà, è âçâèëñß â ñåäëî î÷è.
-Š îñòðîâó!

ƒëàâà 7

Šîðîëü „àðèé ìðà÷íî ñèäåë çà ñòîëîì â ñâîèõ ïîêîßõ, è
ðàçãëßäûâàë êàðòó êîðîëåâñòâà. Ží äåðæàë â ðóêàõ äðåâíåå
èçîáðåòåíèå ìàãîâ - ïèøóùóþ ìàøèíêó, êîòîðóþ ñàìè ìàãè
íàçûâàëè ñòðàííûì êîëäîâñêèì ñëîâîì "êàðàíäàø". òèì
"êàðàíäàøîì" „àðèé óæå çàøòðèõîâàë ïîëîâèíó êàðòû. „ðàêîíà
òàì íå íàøëè. ’ðè äíß íå ïîñòóïàëî ñâåäåíèé ñ ñåâåðíîé ãðàíèöû
è êîðîëü òðåâîæèëñß. ‘ ñåâåðà àìèíà ãðàíè÷èëà ñ äðåâíèì è
î÷åíü ìîãóùåñòâåííûì êîðîëåâñòâîì ‹îòèíãèåé. …ñëè äðàêîí
ïîïàë íà èõ òåððèòîðèþ, è îíè óçíàþò, ÷òî „àðèé ïîñëóæèë òîìó
ïðè÷èíîé...
-Žïßòü âîéíà! - êîðîëü â ãíåâå âñòàë èç-çà ñòîëà. ’ðîå ðûöàðåé,
ñèäåâøèõ íàïðîòèâ, ñ òðåâîãîé ïåðåãëßíóëèñü.
-‚îéíà, ìèëîðä?
-…ñëè „ðàêîí â ‹îòèíãèè, òî ýòî âîéíà. ‚û æå çíàåòå, êàê ìåíß
ëþáèò ‹îò.
‘òðîéíûé è ñîâåðøåííî ëûñûé ñýð ëýéä òàêòè÷íî óëûáíóëñß.
-Œèëîðä, ìû ïîáåäèì.
-ˆäèîò. - ñîâåðøåííî ñïîêîéíî ñêàçàë „àðèé è óñìåõíóëñß ïðè
âèäå ëèöà ëýéäà. -Ÿ çíàþ, ÷òî ìû ïîáåäèì. Ÿ íå õî÷ó î÷åðåäíîé
âîéíû. Œîé íàðîä óñòàë îò âîéí!
-ðîñòèòå, ìèëîðä. - ðûöàðü âñå åùå äðîæàë îò îñêîðáëåíèß.
Šîðîëü êèâíóë è ïîñìîòðåë íà ñîñåäíåãî îôèöåðà, ïëîòíîãî è
íåâûñîêîãî ñýðà ýíäîêñà.
-ƒäå ìîé ãëàâíûé ñîâåòíèê, à?
ýíäîêñ íåâîçìóòèìî âçãëßíóë â ãëàçà ðàçãíåâàííîìó ìîíàðõó.
-‹îðä “îðäîí îòáûë â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè äâà äíß íàçàä,
âåðõîì íà ñâîåì ãðèôîíå.
-î÷åìó îí íå äîëîæèë ìíå îá ýòîì?
-å èìåþ òàêèõ ñâåäåíèé, ìèëîðä.
„àðèé âíåçàïíî ðàçâåðíóëñß è ðûâêîì ñêëîíèëñß ê ñòîëó,
îïåðøèñü îá íåãî ðóêàìè è íàâèñíóâ íàä ñîâåòíèêàìè.
-’û ãëàâà ìîåé ðàçâåäêè, ýíäîêñ, è íå çíàåøü êóäà îòïðàâèëñß
ïåðâûé ìèíèñòð?
-ˆìåííî ïîòîìó îí è ïåðâûé ìèíèñòð, ìèëîðä, ÷òî èìååò ïðàâî
íå ïîñâßùàòü íàñ â äåòàëè ñâîèõ ïëàíîâ.
Šîðîëü ðàññìåßëñß.
-Žòëè÷íî. € òåïåðü ñêàæè ìíå, êóäà îí ïîëåòåë.
ýíäîêñ, âñå òàê æå ñïîêîéíî, îòâåòèë:
-Ží îáíàðóæèë „ðàêîíà, ìèëîðä, è îòïðàâèëñß çà íèì. “îðäîí
ïëàíèðóåò èñïîëüçîâàòü „ðàêîíà â âîéíå ñ ìèðàòîì, êîòîðóþ îí
ñîáèðàåòñß îáúßâèòü ñî äíß íà äåíü.
„àðèé ñ ìèíóòó ïûòàëñß ïåðåâàðèòü ýòó ôðàçó, à çàòåì âçðåâåë:
-’àê ïî÷åìó òû ìîë÷àë, òû?!!!
-Ÿ óçíàë ýòî ïî ïóòè íà ñîâåùàíèå, ìèëîðä, è æäàë
ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà, ÷òîáû ñêàçàòü.
Šîðîëü îøåëîìëåííî óïàë â êðåñëî è ãëóáîêî çàäóìàëñß.
ûöàðè ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåëè íà ýíäîêñà, à òîò, êàê íè â ÷åì íè
áûâàëî, ðàçãëßäûâàë âåëèêîëåïíûå ãîáåëåíû íà ñòåíàõ.
-’û óâåðåí, ÷òî îí âñå æå ðåøèëñß âûñòóïèòü ïðîòèâ ìåíß â
îòêðûòóþ? - ñïðîñèë íàêîíåö „àðèé.
ýíäîêñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-åò, ìèëîðä. Ží íå ïðåäàòåëü. Ží ïðîñòî ñëèøêîì
ñàìîñòîßòåëåí.
-ƒëóïîñòè. “îðäîí ñ ðîæäåíèß ìå÷òàåò î òðîíå. î îí ñëèøêîì
öåííûé ÷åëîâåê, ÷òîáû ß ìîã ïîçâîëèòü ñåáå óáðàòü åãî.
-Œèëîðä íå çàáûë î òîì, ÷òî ëè÷íàß àðìèß “îðäîíà
ïðåâîñõîäèò ïî ÷èñëåííîñòè êîðîëåâñêóþ?
„àðèé íàõìóðèëñß.
-Ží íå ïîéäåò íà ãðàæäàíñêóþ âîéíó. “æ ÷òî-÷òî, à ÷åñòè ó
íåãî íå îòíèìåøü.
åãðîìêî çàãîâîðèë òðåòèé ðûöàðü, âûñîêèé è áëåäíûé ýëüô
”åàêòîð, ãëàâà âñåõ ýëüôèéñêèõ ÷àñòåé â àðìèè.
-“îðäîí íå ðàç çàßâëßë ÷òî ïðåäàí êîðîëåâñòâó, à íå êîðîëþ.
ëýéä ðåçêî âîçðàçèë:
-òî íå ïðåñòóïëåíèå.
-ˆ òåì íå ìåíåå, â ñåãîäíßøíåé ñèòóàöèè òàêîé ÷åëîâåê ó òðîíà
- îïàñíîñòü.
„àðèé íåõîòß êèâíóë è ïîâåðíóëñß ê ýíäîêñó.
-—òî íàñ÷åò „ðàêîíà?
-‚ íàñòîßùåå âðåìß „ðàêîí íàõîäèòñß â ïîäçåìåëüßõ ëåòíåãî
çàìêà “îðäîíà.
Šîðîëü âçäðîãíóë.
-Žòêóäà òû çíàåøü, ýíäîêñ? - ñïðîñèë îí ïîäîçðèòåëüíî
íàõìóðèâøèñü.
-å òîëüêî “îðäîí èìååò ðó÷íîãî âèâåðíà, ìèëîðä. - ìèíèñòð
âíóòðåííèõ äåë âïåðâûå ïîçâîëèë åäâà çàìåòíîé óëûáêå
ïðîíèêíóòü íà ñâîå ëèöî. - ‚ìåñòå ñ „ðàêîíîì â ïîäçåìåëüßõ
ñîäåðæèòüñß äåòåíûø âèâåðíà, êîòîðûé ñîîáùèë îá ýòîì ñâîèì
ñîðîäè÷àì, è â òîì ÷èñëå ìîåìó îñâåäîìèòåëþ. ‚èâåðíû
âîëíóþòñß, ìèëîðä, îíè íàìåðåíû ïîòðåáîâàòü îñâîáîæäåíèß
äåòåíûøà. “âåðåí, ÷òî “îðäîí íåìåäëåííî òàê è ñäåëàåò.
„àðèé âñòàë.
-ƒäå îí ñàì?
ûöàðè òàêæå ïîäíßëèñü.
-‚ìåñòå ñ „ðàêîíîì, ìèëîðä.
-‡à ìíîé.
Šîðîëü ñòðåìèòåëüíî ïîêèíóë êîìíàòó ñîâåùàíèé.

***

’åíü ìðà÷íî ðàññìàòðèâàëà öåïè, êîòîðûìè áûëà ïðèêîâàíà ê
ñòåíå. Žíà ïëîõî ïîìíèëà, êàê ñþäà ïîïàëà, è òîëüêî ðàññêàç
€ñïèäà ïðîëèë ñâåò íà ñîáûòèß ïîçàâ÷åðàøíåãî äíß.
"Žíè íàøëè ìåíß ïî÷òè áåç ñîçíàíèß îò ïîòåðè êðîâè, è ñòàëè
äóøèòü, ïîêà ß íå ïðîâàëèëàñü â îáìîðîê. ‡àòåì ïðßìî íà ìåñòå
çàêîâàëè â öåïè, è ïîëñîòíè ãðèôîíîâ äîñòàâèëè ìåíß ñþäà ïî
âîçäóõó. ‚ûâîä? Žíè ñ ñàìîãî íà÷àëà òàê è ïëàíèðîâàëè. ‚èäèìî
òîò ÷åëîâåê, ÷òî åäâà íå óáèë ìåíß, ïîìåøàë èõ ïëàíàì - €ñïèä
ãîâîðèë, ÷òî ëîðä áûë â áåøåíñòâå, êîãäà íàøåë ìåíß óìèðàþùåé
îò ðàí. —òîæ, ñ îäíîé ñòîðîíû îíè ñïàñëè ìíå æèçíü, îñòàíîâèâ
êðîâü. î ñ äðóãîé... —òî ìåíß æäåò òåïåðü?.."
’åíü äîñòàòî÷íî ñëûøàëà îá îáðàùåíèè ëþäåé ñ ïëåííûìè
äðàêîíàìè, ÷òîáû íå ñòðîèòü ïëàíû íà áóäóùåå. Žíà áûëà â
ãëóáîêîé äåïðåññèè è òîëüêî îïòèìèçì ìîëîäîãî âèâåðíà
óäåðæèâàë äðàêîíó îò ïîëíîãî îò÷àßíèß. ðè ìûñëè îá €ñïèäå,
’åíü ïðîíçèëà òåïëàß ëþáîâü. Žíà ñ ãîðå÷üþ ïîñìîòðåëà íà
ñïßùåãî ìàëûøà, óñòðîèâøåãîñß íà êó÷å ñîëîìû â óãëó.
"Ží íàáðîñèëñß íà íèõ, çàùèùàß ìåíß... òîò ðåáåíîê âûðàñòåò
íàñòîßùèì ãåðîåì. …ñëè åìó äàäóò âûðàñòè, ðàçóìååòñß." - ’åíü
òèõî çàðû÷àëà îò ßðîñòè. —òî ñäåëàëà îíà ëþäßì, ÷òî òå òàê íà
íåå íàáðîñèëèñü?! —òî ñäåëàë €ñïèä?! î÷åìó îíè íå ìîãóò ìèðíî
æèòü ñ äðóãèìè ñóùåñòâàìè?!
"‘àìîå ëåãêîå èç òîãî ÷òî ìíå ãðîçèò - ñìåðòü. •î÷ó ß óìèðàòü?
…’! å õî÷ó! Ÿ áåññìåðòíàß, ß åùå íè÷åãî òîëêîì â æèçíè íå
âèäåëà!" - îíà â ãíåâå äåðíóëà çà öåïè è çàøèïåëà îò áîëè â
ðàçîðâàííîì êðûëå.
"Ÿ óæå ïîëòîðà äíß òîð÷ó çäåñü, è íè÷åãî íå ïðèäóìàëà! îçîð!
àäî ïîäîéòè ê âîïðîñó ñèñòåìíî. Žòáðîñèòü ýìîöèè, è òùàòåëüíî
èññëåäîâàòü ñèòóàöèþ ñî âñåõ ñòîðîí. åðâîå. Ÿ ðàíåíà, íàõîæóñü
â ïîäçåìåëüå, ïðèêîâàíà ê ñòåíå. ‚òîðîå. ‚ìåñòå ñî ìíîé
íàõîäèòñß ïîòåíöèàëüíûé çàëîæíèê è èíñòðóìåíò âëèßíèß íà
ìåíß - €ñïèä. ðððð!!! ‘ïîêîéíî, ñïîêîéíî. ’ðåòüå. „àæå áóäü ß
ñâîáîäíà, ðàíû ïîìåøàþò ìíå óëåòåòü è óíåñòè €ñïèäà. åïëîõîé
íàáîð. ’åïåðü, ÷òî õîðîøåãî ìîæíî íàéòè â ìîåì ïîëîæåíèè?
åðâîå. “ ìåíß åñòü êîìïüþòåð, ñ÷åò÷èê ðàäèàöèè, è êðèñòàëîôîí.
òî íè÷åãî ìíå íå äàñò. ‚òîðîå. Ÿ æèâàß. Žòëè÷íî..." - ’åíü
ìðà÷íî óñìåõíóëàñü. "... „àëåå. ‚ûâîä èç ïîëîæåíèß íîìåð äâà.
Œåíß íå óáèëè - çíà÷èò, îò ìåíß ÷òî-òî õîòßò. àçâèâàåì ãèïîòåçó.
—òî ìîãóò îò ìåíß õîòåòü? „åëèì âîçìîæíûå âàðèàíòû íà äâå
âåòâè. ‚åòâü ïåðâàß: èì íóæíà íå ß, à ìîå òåëî. ‘êàæåì, ïðèíåñòè
â æåðòâó áîãàì. ˆëè ñíßòü ÷åøóþ, è ïîäàðèòü êîðîëþ.
‚åðîßòíîñòü íåâåëèêà, èíà÷å îíè óáèëè áû ìåíß íà áîëîòå.
‘ëåäîâàòåëüíî, ïåðåõîäèì ê âåòâè íîìåð äâà: èì íóæíà ß êàê
äðàêîí, à íå êàê ÷àñòü òåëà äðàêîíà. ‹îãè÷íî? ‹îãè÷íî. àçâèâàåì
ãèïîòåçó. „ëß ÷åãî ìîæåò ïîíàäîáèòñß äèêàðßì æèâîé äðàêîí?
ˆíôîðìàöèß: €ñïèä ãîâîðèë î öåëè ìîåãî ïîßâëåíèß çäåñü,
óïîìèíàß êàêîãî-òî êîðîëß, è óòâåðæäàß, ÷òî ß äîëæíà åãî óáèòü.
‚àæíàß èíôîðìàöèß. ’åïåðü ìû èìååì äâà ðåøåíèß, çàâèñßùèõ îò
îäíîé íåèçâåñòíîé: êòî çàõâàòèë ìåíß â ïëåí? ’îò êîðîëü, èëè
íåò? îäñòàâëßåì ïåðâîå çíà÷åíèå. ’îãäà ëîãèêà òåðßåòñß -
êîðîëü äîëæåí áûë ìåíß óáèòü. ˆòàê, íàèáîëüøóþ âåðîßòíîñòü
èìååò ñëåäóþùàß òåîðèß: íåêòî, íî íå êîðîëü, óçíàåò î ìîåì
ïîßâëåíèè çäåñü, è íåìåäëåííî ðåøàåò âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì.
Šàê? „à øàíòàæèðîâàòü êîðîëß, êàê. “ãðîæàß åìó ìèñòè÷åñêèì
äðàêîíîì, ïðèçâàííûì èç äðóãîãî ìèðà ñ öåëüþ óáèòü åãî. „àëåå.
åêòî óçíàåò î ìîåì ìåñòîíàõîæäåíèè ïðàêòè÷åñêè ìãíîâåííî.
ˆñòî÷íèê èíôîðìàöèè - òîëüêî €ñïèä, è åãî ‘åòü âèâåðíîâ.
‚ûâîä? åêòî çíàåò ïî êðàéíåé ìåðå îäíîãî âèâåðíà. ‘îâìåùàåì
âûâîä ñ èìåþùåéñß èíôîðìàöèåé. ‹îðä “îðäîí, òîò ñàìûé,
êîòîðîìó ñëóæèò âèâåðí, è êîòîðûé ëåòåë ê íàì. ‹îãè÷íî? …ùå
êàê. ‚ûõîäèò, ýòîò “îðäîí ñîáèðàåòñß øàíòàæèðîâàòü êîðîëß
ìíîé. ‚îò è îáüßñíåíèå, ïî÷åìó íà ìåíß íàïàë òîò ãðèôîí.
‚èäèìî, îí ñëóæèë êîðîëþ - äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî íå êîðîëü ìåíß
çàõâàòèë."
’åíü íàõìóðèëàñü.
"’åïåðü åñòü òîëüêî äâà ïóòè. åðâîå - ëîðä ïîïûòàåòñß
çàðó÷èòñß ìîåé ïîääåðæêîé, âîçìîæíî èñïîëüçóß €ñïèäà êàê
çàëîæíèêà. òî î÷åíü íåïðèßòíûé ïóòü. îýòîìó, ñêîðåå âñåãî, îí
òàê è ïîñòóïèò. ‚òîðîé ïóòü - äåðæàòü ìåíß â ïîäâàëàõ, è
óãðîæàòü êîðîëþ ìîèì îñâîáîæäåíèåì. “âû, ýòîò ïóòü ïî÷òè
íåðåàëåí. ‚ûâîä èç âñåãî àíàëèçà? àì ñ €ñïèäîì íàäî îòñþäà
ñìàòûâàòüñß, è ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå."
ðèäß ê òàêîìó ðåøåíèþ, äðàêîíà âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà öåïè, è
äàæå ëèçíóëà èõ, æåëàß óçíàòü ñîñòàâ.
"ðîíçà! Žòëè÷íî..."
‘íßâ ñ ïîßñà ñ÷åò÷èê ðàäèàöèè, ’åíü âûòàùèëà îòòóäà áàòàðåþ
è ïîâåñèëà ïðèáîð íà ìåñòî. ’ùàòåëüíî î÷èñòèâ ñåãìåíò öåïè îò
ïûëè, è íåìíîãî ïîöàðàïàâ åãî, ’åíü îñòîðîæíî âñêðûëà ýëåìåíò
êîãòåì è àêêóðàòíî êàïíóëà íà ìåòàëë æåëåîáðàçíûì
ýëåêòðîëèòîì. îäîæäàâ ïîêà ñìåñü çàñòûíåò, îíà îáîäðàëà
ïîëèõëîðâèíèëîâóþ îáåðòêó ñ êîðïóñà áàòàðåè è íåìíîãî
ïîæåâàëà åå, ïðåâðàòèâ â êëåéêóþ ìàññó. Ž÷åíü îñòîðîæíî
îáåðíóâ â íåå êàïëþ ýëåêòðîëèòà, äðàêîíà îòîøëà êàê ìîæíî
äàëüøå, íàòßíóâ öåïü, è ñíßëà ñ ïîßñà êðèñòàëîôîí. ‘î âçäîõîì
’åíü âûòàùèëà èç ïðèáîðà âûñîêîâîëüòíûé ðàäèåâûé ýëåìåíò, è
ïðèëîæèëà îòðèöàòåëüíûì ïîëþñîì ê öåïè.
"Žõ, êàê ìåíß ñåé÷àñ òðßõíåò..." - äðàêîíà ïîåæèëàñü. ‡àòåì îíà
îòñîåäèíèëà àíòåííó, ïðèæàëà îäèí åå êîíåö ê "ïëþñó" áàòàðåè, à
âòîðûì îñòîðîæíî êîñíóëàñü èìïðîâèçèðîâàííîé áîìáû.
‚ñïûøêà, íåãðîìêèé õëîïîê, è ñèëüíî íàòßíóòàß öåïü ñî
çâîíîì ëîïíóëà, à ’åíü îòëåòåëà íà ïàðó øàãîâ íàçàä. Žò óäàðà
ïîëóòîðà òûñß÷ âîëüò äðàêîíó øàòàëî, íî îíà áûëà ñâîáîäíà!
"Žò ñòåíû" - ìðà÷íî óòî÷íèëà ’åíü, ñòàðàßñü óíßòü äðîæü
êðûëüåâ. îãè è ðóêè âñå ðàâíî áûëè ñêîâàíû.
"è÷åãî, äàéòå ìíå òîëüêî íà îòêðûòîå ìåñòî âûéòè... “æ ß íå
ïîñìîòðþ íà äûðó â ïåðåïîíêå, ïóñòü ïîïðîáóåò ìåíß äîãíàòü
õîòü îäèí ãðèôîí..."
„åïðåññèß ïðîøëà, òåïåðü ’åíü ãîðåëà æàæäîé äåéñòâèß.
àçëîìèâ àíòåííó íà äâå ÷àñòè, îíà ñìàñòåðèëà èç íèõ ðàçðßäíèê,
è óêðåïèëà åãî íà ïðåäïëå÷üå ñ ïîìîøüþ ðåìåøêà îò ñ÷åò÷èêà
ðàäèàöèè. àäèåâûé ýëåìåíò áóäåò ñëóæèòü åùå ëåò äâàäöàòü - çà
ýòî âðåìß ’åíü îïðåäåëåííî ðàñ÷èòûâàëà âûáðàòüñß íà
ïîâåðõíîñòü. “ñìåõíóëàñü è ïîâòîðèëà ïðèåì ñ áîìáîé íà öåïßõ,
êîòîðûìè áûëè ñêîâàíû åå ðóêè è íîãè. —àñ ñïóñòß â ãîëîâå ó
äðàêîíû âåðòåëèñü çâåçäû, â ãëàçàõ ñòîßë òóìàí, íî îíà áûëà
ñâîáîäíà îò öåïåé.
Œèíóò ïßòü ’åíü ïðèõîäèëà â ñåáß ïîñëå ýëåêðîøîêà, çàòåì
âñòðßõíóëàñü è ðàçáóäèëà €ñïèäà. ’îò ñïàë òàê êðåïêî, ÷òî íå
ïðîñíóëñß äàæå îò âçðûâîâ.
**’åíü? ’û ñâîáîäíà?! Šàê?**
-îòîì îáüßñíþ. ‡àëåçàé ìíå íà ñïèíó, è äåðæèñü. Œîå êðûëî
ñèëüíî ïîâðåæäåíî, ß áóäó ëåòåòü î÷åíü íåðîâíî, òàê ÷òî áóäü
îñòîðîæåí.
‚èâåðí ìîë÷à çàáðàëñß íà ñïèíó äðàêîíå, è ’åíü ïîäîøëà ê
äâåðè.
"—òîæ, ïîðà ïðèìåíèòü òî íåìíîãîå, ÷òî ß ïîìíþ èç êóðñà
åäèíîáîðñòâ..."
„ðàêîíà âñòàëà ïåðåä òîëñòîé äåðåâßííîé äâåðüþ è ãëóáîêî
âçäîõíóëà. ‡àòåì ìåäëåííî îòâåëà ðóêó íàçàä, êîíöåíòðèðóß
ýíåðãèþ äëß óäàðà.
"Ÿ ñïîêîéíà... Ÿ àáñîëþòíî ñïîêîéíà... Šàê òàì äàëüøå?... €,
íåâàæíî!" - îíà ðàçâåðíóëàñü è îòîøëà ê ñòåíå.
"’àê áóäåò íàäåæíåå..." - ïîäóìàëà ’åíü, ñ ðàçáåãó âûñàäèâ
äâåðü ïëå÷îì. ‚ûñêî÷èâ â êîðèäîð, îíà áûñòðî îñìîòðåëàñü è
áðîñèëàñü ê ëåñòíèöå.
**åò, ’åíü! å òóäà!**
-€ êóäà?! - ðßâêíóëà äðàêîíà.
**‚ äðóãîì êîíöå êîðèäîðà åñòü äâåðü, òåáß ïðèíåñëè
îòòóäà!**
’åíü áðîñèëàñü â óêàçàíîì íàïðàâëåíèè, è ñòîëêíóëàñü ñî
ñòðàæíèêàìè, áåæàâøèìè íà øóì. Ÿðîñòíî çàðû÷àâ, äðàêîíà
ðàñêèäàëà èõ â ðàçíûå ñòîðîíû è ñõâàòèëà êîïüå.
"—òî ìíå ñ íèì äåëàòü?!" - åäâà îíà óñïåëà òàê ïîäóìàòü, êàê
øèðîêàß äâåðü â êîíöå êîðèäîðà ðàñïàõíóëàñü, è â ïîäçåìåëüå
çàïðûãíóë îãðîìíûé ÷åðíûé ãðèôîí. ’åíü ïîïßòèëàñü îò
íåîæèäàíîñòè.
"î÷òè ñ ìåíß ðàçìåðîì!"
-Šóäà áåæèì, ßùåðêè? - ñòðàííî ìßãêèì ãîëîñîì ñïðîñèë
ãðèôîí, êîøà÷üåé ïîõîäêîé ïðèáëèæàßñü ê äðàêîíå. ’åíü
çàðû÷àëà, îòñòóïàß è ðàçìàõèâàß êîïüåì, ñòàðàßñü ïðè ýòîì íå
ïîïàñòü ñåáå ïî ãîëîâå. åóëîâèìûì äâèæåíèåì ãðèôîí
îáåçîðóæèë äðàêîíó è ïðèáëèçèëñß ïî÷òè âïëîòíóþ,
óñìåõíóâøèñü.
-‘òðàííûé òû „ðàêîí... - è îí ïðûãíóë. ’åíü èç-çà âñåõ ñèë
äåðíóëàñü â ñòîðîíó, íàäåßñü óâåðíóòüñß, íî ãðèôîí ïðßìî â
ïðûæêå èçâåðíóëñß è ðóõíóë íà íåå, ñáèâ íà ïîë è íàñòóïèâ íà
øåþ. „ðàêîíà îò çëîñòè çàøèïåëà.
"„à ÷òî ß çà íåóêëþæàß òàêàß!!!"
’åíü ßðîñòíî ïîïûòàëàñü ñáðîñèòü ïðîòèâíèêà, íî ãðèôîí
ñòîßë íàä íåé, êàê ñêàëà. Žãðîìíûå ãëàçà ñâåðêàëè çåëåíûì
ïëàìåíåì, ñìåßñü.
-„ðàêîí, êàê æå... - òóò íàêîíåö ’åíü ñóìåëà êîñíóòüñß
ðàçðßäíèêîì ëàïû âðàãà. ‚îïëü, äåðãàíüå, è ãðèôîíà îòáðîñèëî â
ñòîðîíó. îòåðßâ ñîçíàíèå, òîò ñïîëç ïî ñòåíå, à ’åíü áðîñèëàñü ê
âûõîäó, ïîäõâàòèâ íåìíîãî îøåëîìëåííîãî ïàäåíèåì €ñïèäà.
"åò, ìíå â ýòîì ìèðå äåëàòü..."
Žíà íå óñïåëà âûáåæàòü èç äâåðåé. Žãðîìíàß ãîëîâà
áðîíçîâîãî öâåòà, íåâåðîßòíî ïîõîæàß íà äðàêîíüþ, çàãëßíóëà â
ïðîõîä, è êðàñíûå ãëàçà óñòàâèëèñü ïðßìî â ëèöî ’åíè. Žò
íåîæèäàííîñòè òà ïîäñêîëüçíóëàñü è ñâàëèëàñü íà ïîðîãå, â óæàñå
íàáëþäàß êàê îãðîìíûé, íå ìåíüøå íåå, ßùåð ñïóñêàåòñß ïî
êðåïîñòíîé ñòåíå.
-å ñïåøè, ðîäñòâåííèê... - ñ óñìåøêîé çàìåòèë ‚àðàí,
çàòàëêèâàß äðàêîíó îáðàòíî â ïðîõîä. -‹îðä åùå íå ïîãîâîðèë ñ
òîáîé...

ƒëàâà 8

‹îðä “îðäîí ìðà÷íî ñìîòðåë èç îêíà ñâîåãî êàáèíåòà, êàê
‚àðàí øóòß âçâàëèë îò÷àßíî ñîïðîòèâëßâøåãîñß äðàêîíà íà
ñïèíó è çàòàùèë îáðàòíî â êàìåðó. —åëîâåê âçäîõíóë è
îòâåðíóëñß îò îêíà.
-…ñëè ýòî äðàêîí, òî ß - ëîøàäü. - õìóðî çàßâèë îí ïßòåðêå
îôèöåðîâ, ñëåäèâøèõ çà ñîáûòèßìè âìåñòå ñ íèì.
-ó êòî ìîã òàêîå ïðåäïîëîæèòü, ëîðä? - ñ òðóäîì
óäåðæèâàßñü îò ñìåõà, ñïðîñèë íà÷àëüíèê âíóòðåííåé îõðàíû,
ñýð “ýéäýð.
-Œîé ãåíèàëüíûé ñîâåòíèê, êòî åùå. - ìðà÷íî ïîøóòèë
“îðäîí. èçåíüêèé è ùóïëûé ÷åëîâåê â ñèíåì õàëàòå
àñòðîëîãà âñòðåïåíóëñß.
-‹îðä, ß çíàþ î äðàêîíàõ òîëüêî òî, ÷òî íàïèñàíî â
êíèãàõ. € òàì íàïèñàíî...
-"Ží ïðèøåë â ìèð, è äðîæàëè ãîðû îò åãî ðûêà, è
òðåïåòàëè çâåçäû, áîßñü ïîäíèìàòñß íà óñòðàøåííîå íåáî, è
ïðèøåë óæàñ, íî äàæå óæàñ óñòðàøèëñß „ðàêîíà, è áåæàë â
ñòðàõå, îñòàâèâ ìèð, ãäå öàðèë „ðàêîí"... Ÿ òîæå ìíîãî ÷èòàë,
‹èöèóñ, è îæèäàë íàéòè ìîíñòðà. ðîêëßòèå, ìîé ‚àðàí êóäà
ñòðàøíåå ýòîãî äðàêîíà!
-î äîëæíà æå áûòü ïðè÷èíà òàêèõ ëåãåíä? åóæåëè òû
ñ÷èòàåøü, ÷òî Œàãè íå çíàëè ÷òî äåëàëè?
“îðäîí íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
-Œîæåò, îíè ðàñ÷èòûâàëè êàê ðàç íà ëåãåíäû? ‚ñïîìíèòå
èõ ìåòîäû. Œàãè ïî÷òè íèêîãäà íå âìåøèâàëèñü ñàìè, îíè
ñîðèëè ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ, è ïîæèíàëè ïëîäû ìåæäîóñîáèö.
€ ÷òî ìîãëî ñòàòü áîëüøèì ßáëîêîì ðàçäîðà, ÷åì äðàêîí? Ÿ
åäâà íå âûñòóïèë ïðîòèâ „àðèß â îòêðûòóþ. € âåäü íå íàéäè
ìû äðàêîíà - è èç îïàñåíèß, ÷òî êîðîëü íàéäåò åãî ðàíüøå,
ìíå ïðèøëîñü áû íà÷àòü ãðàæäàíñêóþ âîéíó. Ÿ íèêîãäà íà
ýòî íå ïîéäó. ˆ ðåçóëüòàò? ‚ñå ìîè àìáèöèè ìîæíî áûëî áû
ïîõîðîíèòü.
ûöàðè íàäîëãî çàäóìàëèñü. ’åì âðåìåíåì ‚àðàí âûøåë
èç ïîäçåìåëüß, òàùà çà ñîáîé ßðîñòíî îòáèâàþùåãîñß €ñïèäà.
‹îðä ñî ñëàáûì èíòåðåñîì ñëåäèë, êàê åãî âåðíûé ïîìîùíèê
ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå è ñêðûëñß â êîðèäîðàõ, íàïðàâëßñü ê
íåìó.
-îñìîòðèì, ÷òî ñêàæåò íàì âèâåðí... - ïðîáîðìîòàë
“îðäîí, êèâíóâ ñëóãå. ’îò ïîñïåøíî ïðîòßíóë õîçßèíó
ðàçîææåíûé êàëüßí è “îðäîí ñ óäîâîëüñòâèåì çàòßíóëñß
àðîìàòíûì äûìîì. ‚ ìîëîäîñòè îí ïðîâåë ìíîãî ëåò â
ìèðàòå, è íàâñåãäà ñîõðàíèë íåêîòîðûå âîñòî÷íûå îáû÷àè.
îñêîëüêó „àðèé çàïðåòèë åìó çàâåñòè ãàðåì, “îðäîí ïðîñòî
íå æåíèëñß ñîâñåì, è ñîäåðæàë òîò æå ñàìûé ãàðåì
íåîôèöèàëüíî. ‚ îòâåò íà êðèòèêó ñî ñòîðîíû îñòàëüíûõ
äâîðßí àìèíû, îí îòøó÷èâàëñß, ÷òî ñ íàñëåäíèêîì ñïåøèòü
íåêóäà, îí äåñêàòü åùå ìîëîä... ‹îðäó “îðäîíó áûëî
ïßòüäåñßò äâà ãîäà, íî âûãëßäåë îí íà òðèäöàòü. ‘òàòíûé
ìóæ÷èíà ñ äëèííûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè, ñîáðàííûìè ñçàäè â
"õâîñò", íà âîñòî÷íûé ìàíåð. ‹þòåð ñ÷èòàëñß îäíèì èç
ëó÷øèõ ôåõòîâàëüùèêîâ êîðîëåâñòâà, âåëèêîëåïíî ñòðåëßë
èç ëóêà, à ïðî åãî ïîäâèãè â ìîëîäîñòè õîäèëè ëåãåíäû. Ží
áûë âîèñòèíó äîñòîéíûì ñîïåðíèêîì „àðèß, è ýòî ïîíèìàëè
âñå. ‚êëþ÷àß êîðîëß. „à è ìîã ëè áûòü èíûì ÷åëîâåê,
êîòîðîãî ñàì âûáðàë â êà÷åñòâå õîçßèíà âèâåðí? à ïàìßòè
ëþäåé òàêîå ñëó÷àëîñü ëèøü äåñßòîê ðàç.
-Œîé ëîðä, äóìàþ òåáß çàèíòåðåñóåò ýòîò ìàëûø. - ‚àðàí
âòàùèë €ñïèäà â çàë, è íåäîëãî äóìàß ïîñàäèë íà ñòîë ïåðåä
âîèíàìè. “îðäîí ðàñõîõîòàëñß. ˆíîãäà ÷óâñòâî þìîðà ‚àðàíà
áûëî íà äèâî îñòðûì.
-Šàê òåáß çîâóò, âèâåðí? - ñî ñìåõîì ñïðîñèë îí ó
øèïßùåãî €ñïèäà. ’îò òîëüêî ñèëüíåå ïðèæàëñß ê ñòîëó.
‚àðàí ðàçëåãñß íà êîâðå, ïðèùóðèâøèñü. €ñïèä âçäðîãíóë, ñ
íåíàâèñòüþ ïîãëßäåë íà îãðîìíîãî ßùåðà, è çàðû÷àë. ‚àðàí
òîëüêî êèâíóë. ˆ ùåëêíóë çóáàìè. Œàëåíüêèé âèâåðí íåõîòß
îáåðíóë ãîëîâó ê ëîðäó.
-Œåíß çîâóò €ñïèä. î÷åìó òû çàõâàòèë íàñ â ïëåí? àçâå
òåáå íàäîåë ìèð ñ âèâåðíàìè?
“îðäîí óñìåõíóëñß.
-‚î ïåðâûõ, äàæå åñëè ß òåáß ñåé÷àñ óáüþ - à ß íå
ñîáèðàþñü äåëàòü íè÷åãî ïîäîáíîãî - òî íèêàêîé âîéíû íå
áóäåò. Œàêñèìóì ìíå ïðèäåòñß çàïëàòèòü íåìíîãî çîëîòà
êîðîëþ, è êóïèòü áîëüøîé ó÷àñòîê ëåñà äëß ïîäàðêà
îñêîðáëåííûì âèâåðíàì. ’àê ÷òî îäíî óßñíè ñðàçó - óãðîæàòü
ìíå òû íå ìîæåøü íè÷åì, €ñïèä. ‚î âòîðûõ, òåáß ß â ïëåí íå
áðàë. ’û ñàì íàïàë íà ìîèõ âîèíîâ, è ñêàæè ñïàñèáî, ÷òî îíè
íå óáèëè òåáß íà ìåñòå. î÷ü, áîëîòî, îáîðîòíè... Žíè ìîãëè
è íå çàìåòèòü, ÷òî òû âèâåðí. òî òîæå çàïîìíè.
€ñïèä îçàäà÷åííî íàõìóðèëñß. ‹îðä ïðîäîëæèë.
-Œíå áûë íóæåí äðàêîí, æèâîé è íåâðåäèìûé. ’û ìîã áû
çàìåòèòü, ÷òî ß ñïàñ åãî îò ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè. ’îò ýëüô,
êîòîðûé åäâà íå óáèë òâîþ ïîäðóæêó, ñåé÷àñ äðîáèò êàìíè â
øàõòàõ €íòàðà, äîáûâàß äëß ìåíß èçóìðóäû. ’àê ÷òî ó òåáß
íå ìîæåò áûòü êî ìíå ïðåòåíçèé, âèâåðí.
€ñïèä îãëßäåë óñìåõàþùèåñß ëèöà ëþäåé, è ïîâåðíóëñß ê
‚àðàíó. åîæèäàííî äëß âñåõ, òîò îòâåòèë âñëóõ - ßâíî
æåëàß, ÷òîáû “îðäîí âñå ñëûøàë.
-åò, ß íå ïðåäàòåëü, ìàëûø. —òî íàì ñäåëàë äðàêîí?
è÷åãî. € ÷òî ìû ñäåëàëè äðàêîíó? ‘ïàñëè îò ñìåðòè. Šàêîé
æå ß ïðåäàòåëü? ðåäàòåëü - òîò, êòî ñîîáùèë êîðîëþ î
äðàêîíå. ˆ ß çíàþ, êòî ýòî ñäåëàë.
‹îðä ñ èíòåðåñîì âçãëßíóë íà ‚àðàíà è îòâåðíóëñß.
-ˆòàê, €ñïèä, âñå ÷òî îò òåáß òðåáóåòñß - îòâåòèòü íà
íåñêîëüêî âîïðîñîâ. îòîì ìîè âîèíû äîñòàâßò òåáß äîìîé, è
äàäóò ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå.
-€ ’åíü?
-„ðàêîí? åò, äðóæîê, äðàêîí ïîêà ïîãîñòèò ó ìåíß.
-î÷åìó?!
‹þòåð ïðèäâèíóëñß âïåðåä.
-€ âîò ýòî òû ìíå ñêàæè, €ñïèä. —òî â ýòîì äðàêîíå òàêîãî
óæàñíîãî, ÷òî âñß ñòðàíà ñòàëà íà ãîëîâó, ðàçûñêèâàß åãî?
îêà ß âèæó ëèøü, ÷òî ‚àðàí êóäà áîëüøå òßíåò íà
÷óäîâèùå, ÷åì äðàêîí.
Žãðîìíûé âèâåðí õðèïëî çàñìåßëñß, à €ñïèä îò âîçìóùåíèß
ïîäïðûãíóë.
-“æàñíîãî?! ’åíü ñàìàß äîáðàß, ñàìàß õîðîøàß â ìèðå!
Žíà ìåíß ñïàñëà, îíà ñòîëüêî çíàåò, ÷òî âàì è íå ñíèëîñü!
Šàê îíà öåïè ðàçîðâàëà âîëøåáíûì ïîðîøêîì!
‹îðä ïåðåãëßíóëñß ñ îôèöåðàìè.
-€ãà, êîå-÷òî íà÷èíàåò ïðîßñíßòüñß... - îí ôûðêíóë,
çàìåòèâ ðåàêöèþ €ñïèäà.
-ƒîâîðèøü, îíà ìíîãîå çíàåò? ˆ âîëøåáñòâîì âëàäååò?
-åò, ß ñîâñåì íå ýòî èìåë â âèäó...
-‡àòî ß èìåë â âèäó èìåííî ýòî. îõîæå, Œàãè
ðàñ÷èòûâàëè íå íà êîãòè è çóáû, à íà ðàçóì. å òàê ëè, €ñïèä?
—òî ñêàæåøü? - ÷åëîâåê âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ìàëåíüêèì
ßùåðîì è íå óïóñòèë, êàê òîò âçäðîãíóë. ‹îðä âñòàë, ñ
óñìåøêîé ïîêëîíèâøèñü ìîëîäîìó âèâåðíó.
-‘ïàñèáî çà èíôîðìàöèþ, äðóã ìîé. ’û íàïðàâèë íàøè
ìûñëè â íóæíîå ðóñëî. - îí ðåçêî ïðåðâàë ñìåõ è áðîñèë:
-‚àðàí, ïðèñìîòðè ÷òîáû åãî äîñòàâèëè äîìîé, è äàëè...
ó, ÷òî òàì íðàâèòñß âèâåðíàì?
-•îðîøî, ‹þòåð. - ‚àðàí óõâàòèë €ñïèäà, è íåñìîòðß íà
ñîïðîòèâëåíèå, óòàùèë åãî âíèç. àðó ìèíóò “îðäîí ìîë÷à
êóðèë êàëüßí, çàòåì ïîäíßë âçãëßä íà îæèäàâøèõ åãî
ðåøåíèß îôèöåðîâ.
-„óìàþ, ñàìîå âðåìß äëß áåñåäû.
-’û ïðàâ. - â ïîìåùåíèå ñòðåìèòåëüíî âîøåë „àðèé.

***

-òî òû âî âñåì âèíîâàò, ˆãëèñ. - åîðí óòåð ïîò ñî ëáà, è
îïðîêèíóë íà ãîëîâó âåäðî ñ âîäîé. ƒðèôîí òàê óñòàë, ÷òî
äàæå íå çàðû÷àë â îòâåò. Ží òîëüêî ïîçâåíåë öåïüþ è
îòâåðíóëñß. î ýëüôó õîòåëîñü ãîâîðèòü.
-…ñëè áû òû íå íàïàë íà “îðäîíà...
-…ñëè áû êîå-êòî óìåë ñòðåëßòü... - ˆãëèñ ôûðêíóë è ñ
òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè, íåíàâèäßùèì âçãëßäîì ïîñìîòðåâ
íà öåïè, ñêîâûâàâøèå åãî êðûëüß.
-…ñëè áû êîå-êòî óäàðèë çâåðß â ãðóäü, à íå â ñïèíó...
-•âàòèò, à? ˆ òàê òîøíî.
åîðí ñî âçäîõîì çàìîë÷àë è ïðèíßëñß íàâàëèâàòü êóñêè
ïîðîäû íà òåëåæêó, â êîòîðóþ áûë âïðßæåí ãðèôîí. ‚
èçóìðóäíûõ êîïßõ “îðäîíà ïðèìåíßëàñü ñàìàß äåøåâàß
òåõíîëîãèß èç âñåõ âîçìîæíûõ. ˜àõòû ïðîáèâàëè óçíèêè
ëîðäà, îíè æå ðàáîòàëè â íèõ. àåìíûå ìàñòåðà - ãíîìû,
îæèäàß íàâåðõó òåëåæêè ñ ïîðîäîé, ïðîñåèâàëè åå, íàõîäß
êàìíè. ‚âèäó òîãî, ÷òî èì íå íàäî áûëî òðóäèòñß â ðóäíèêàõ,
ëîðä ïëàòèë ãíîìàì åäâà ëè ÷åòâåðòü ñòàíäàðòíîé ïëàòû, íî
òåì íå ìåíåå æåëàþùèõ íàáèðàëèñü öåëûå òîëïû. ðè÷èí òóò
áûëî äâå: ïåðâàß, è ãëàâíàß - èçóìðóäîâ áûëî ìíîãî, à
îõðàíà ïðåêðàñíî ïîíèìàëà çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå
ìàñòåðîâ... ˆ âòîðàß - ãíîìû, óñòàâ îò ðàáîòû, âîñïðèíèìàëè
êîïè “îðäîíà êàê îòïóñê, çà êîòîðûé èì åùå è ïëàòßò. € òóò
äàæå áûëà âîçìîæíîñòü ïîêîìàíäîâàòü ýòèìè ãîðäûìè
ýëüôàìè...
ˆãëèñ, øàòàßñü îò óñòàëîñòè, âûòßíóë òåëåæêó èç øòîëüíè
è ñâàëèëñß íà êàìíè, ïîêà äðóãèå çàêëþ÷åííûå îïîðîæíßëè
åå. ßäîì ñî ñòîíîì îïóñòèëñß åîðí.
-‘êîëüêî îñòàëîñü? - ãðèôîí òßæåëî äûøàë.
ëüô âçãëßíóë íà ñîëíöå è áåçíàäåæíî ìàõíóë ðóêîé.
-—àñà òðè, íå ìåíüøå.
ˆãëèñ ñïîêîéíî çàìåòèë:
-Ÿ íå âûäåðæó, åîðí.
-„åðæèñü, äðóã, äåðæèñü. àì îñòàëîñü âñåãî äåâßòü ëåò è
òðèñòà øåñòüäåñßò òðè äíß.
-’û åùå ñïîñîáåí øóòèòü, åîðí? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë
ãðèôîí. ëüô òèõî çàñìåßëñß.
-€ ÷òî ìíå åùå îñòàåòñß? ’û ìîæåøü ñáåæàòü?
ˆãëèñ ñ òîñêîé îãëßäåë áåñêðàéíþþ ïóñòûíþ, íà êîòîðîé
íå áûëî äàæå äþí. Žäèíîêàß ãðóïïà âóëêàíîâ, â íåäðàõ
êîòîðûõ è ðàñïîëîãàëèñü êîïè, ñìîòðåëàñü ñîâåðøåíî
íåóìåñòíî. î åùå õóæå áûëè ïëîòíûå çàãðàæäåíèß èç
êîëþ÷åé ïðîâîëîêè - åùå îäíî íàñëåäèå Œàãîâ - è áàøíè, íà
êîòîðûõ äåíü è íî÷ü íåñëè äîçîð ãðèôîíû îõðàíû. à
áàøíßõ òàêæå ñòîßëè ñêîðîñòðåëüíûå àðáàëåòû, ïðèçâàííûå
ìîìåíòàëüíî ïîêîí÷èòü ñ ëåòàþùèì óçíèêîì, ñóìåé òîò
èçáàâèòüñß îò öåïåé.
ëüô, â ñâîþ î÷åðåäü, ìðà÷íî ðàçãëßäûâàë ïðèëåïèâøååñß
ê ñêàëå íèçêîå è äëèííîå çäàíèå. “îðäîí çíàë ÷òî äåëàë,
êîãäà âåðáîâàë âî âíóòðåííþþ îõðàíó îäíèõ êåíòàâðîâ.
’îëüêî âèâåðí ìîã ñðàâíèòñß ñ êåíòàâðîì ïî ñêîðîñòè áåãà,
íî âèâåðíû íå æèëè ñ ëþäüìè. åò, ïåøåìó óçíèêó ïîáåã íå
ãðîçèò. Žòðßä êåíòàâðîâ äîãîíèò åãî ðàíüøå, ÷åì òîò îòîéäåò
íà ñòî ìåòðîâ, à çàòåì... åîðí ñîäðîãíóëñß, ïðåäñòàâèâ ñåáå
ïîñëåäñòâèß.
-‚ñòàâàé, âñòàâàé, äëèííûé. - áîðîäàòûé ãíîì,
îñêàëèâøèñü, òêíóë ýëüôà â áîê. -ˆäè çà ñëåäóþùåé ïàðòèåé.
-Ÿ òåáå âñå âîëîñû ïîâûäèðàþ! - âßëî ïðèãðîçèë ˆãëèñ.
-€ãà, àãà. “ òåáß èõ ìíîãî îñòàëîñü, ïòè÷êà... - ãíîì
ôûðêíóë è òêíóë åîðíà ñèëüíåå.
-‚ñòàâàé, ãîâîðþ, ïîêà åññà íå ïîçâàë.
ëüô ñ òðóäîì ïîäíßëñß è ïîòàùèëñß â øàõòó. ‡à íèì
êîâûëßë ˆãëèñ. ðè ìûñëè, ÷òî âñåãî çà äâà äíß îíè óæå òàê
èçìîòàëèñü, ãðèôîíó õîòåëîñü îòãðûçòü êîìó-íèáóäü ãîëîâó.

***

…ñëè ïàðó ÷àñîâ íàçàä ’åíü ñ÷èòàëà, ÷òî îíà â ãëóáîêîé
äåïðåññèè, òî ñåé÷àñ îíà ìîãëà áû ñêàçàòü: "“ ìåíß áûëî
îòëè÷íîå íàñòðîåíèå". „ðàêîíà íåïîäâèæíî ëåæàëà â óãëó
êàìåðû è ñìîòðåëà â ñòåíó. “ íåå îòîáðàëè âñþ àïïàðàòóðó è
íàñêîðî ïðèìîòàëè çà øåþ ê ñòåíå. ‚ äâåðßõ ñòàëè
îõðàííèêè, êîòîðûå îòêðîâåííî ãëàçåëè íà "÷óäîâèùå".
‚äîáàâîê ýòîò ïðåäàòåëü-âèâåðí çàáðàë €ñïèäà.
"‡à÷åì ß æäó ïûòîê è ñìåðòè? âàíóòüñß ïîñèëüíåå,
ñëîìàòü øåþ - è ß ñâîáîäíà..." - ’åíü âçäîõíóëà. Žíà íå
ìîãëà çàñòàâèòü ñåáß òàê ïîñòóïèòü. Žíà âñå åùå íà ÷òî-òî
íàäåßëàñü.
"ˆ äàæå åñëè íàäåæäû íåò, âñå ðàâíî íå ñìîãó. ‘ëèøêîì
æèòü õî÷ó." - ïîíåìíîãó â ñîçíàíèå ’åíè ïðîíèêàëî
ïîíèìàíèå, ÷òî îíà íå âûæèâåò â ýòîì ìèðå, äàæå ñóìåé îíà
áåæàòü.
"Ÿ íå ñìîãëà ñïðàâèòüñß äàæå ñ ãðèôîíîì. Ÿ íå ñìîãëà
çàùèòèòü ðåáåíêà. Šàêîé ß, ê ÷åðòó, äðàêîí?! îðëèê
íåñ÷àñòíûé, âîò ß êòî. ˆ äåðíóëî æå ìåíß ëåçòü â ýòîò
ïðîêëßòûé ìèð!!!"
Žíà âçäîõíóëà âíîâü, çàêðûâ ãëàçà.
"‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè áû íå ß - €ñïèä íå ñïàññß áû îò
çìåè... ˆ íå ïîïàë áû â ïëåí!" - íî äàæå æåëàíèß ðû÷àòü íå
âîçíèêëî. Žíà ëåæàëà íà êàìåííîì ïîëó êàìåðû, ñìîòðåëà â
ñòåíó, è îùóùàëà, êàê ïîñëåäíèå ïðîáëåñêè íàäåæäû ãàñíóò.
’åíè õîòåëîñü ïëàêàòü, íî îíà ñêîðåå óìåðëà áû, ÷åì
ïîçâîëèëà áû âðàãàì óâèäåòü ñâîè ñëåçû.
"„àéòå ìíå òîëüêî ïàðó ìåñßöåâ... àðó ìåñßöåâ, è íåìíîãî
èíñòðóìåíòîâ... Ÿ èì ïîêàæó, êàê ñòðåëßòü â äðàêîíîâ!... Ÿ èì
ïîêàæó, êàê ïûòàòü äåòåé!" - íå óäåðæàâøèñü äðàêîíà
âñõëèïíóëà, è â ãíåâå óäàðèëà ðóêîé ñòåíó.
"ó, åñëè ìíå óäàñòñß ñáåæàòü... Ÿ ñîáåðó ñîëíå÷íûé
êîëëåêòîð, äîáóäó ýíåðãèþ, è ñäåëàþ... “õ, ÷òî ß ñ íèìè
ñäåëàþ!!! àðîâàß êàòàïóëüòà... åò, ìíîãîçàðßäíàß
ïíåâìàòè÷åñêàß ïóøêà! ‡äåñü åñòü òåõíîëîãèß ïðîèçâîäñòâà
äîñïåõîâ... ‡íà÷èò, íàéòè ñòàëü, ñìàñòåðèòü êîíòåéíåð,
âûìàçàòü èçíóòðè êàó÷óêîì... —òî çà ÷óøü ß íåñó, ìíå íèêîãäà
â æèçíè íå ñäåëàòü êîíòåéíåð, ß æå êóçíèöó òîëüêî íà
êàðòèíêàõ âèäåëà... ˆ ãäå òóò êàó÷óê äîñòàòü?... î äîëæíà æå
ß õîòü ÷òî-òî óìåòü?!!!" - ïðèâû÷íûå ðàçìûøëåíèß î òåõíèêå
÷óòü óìåíüøèëè íàïðßæåíèå â êîòîðîì íàõîäèëàñü ’åíü, îíà
íåìíîãî ðàññëàáèëàñü.
"Ÿ òî÷íî ñìîãó ñäåëàòü àòîìíóþ áîìáó. òî íàìíîãî
ïðîùå, ÷åì êàòàïóëüòà. ‘÷åò÷èê ðàäèàöèè åñòü, íàéäó óðàí,
îïóùó â ðàñïëàâ ñâèíåö-ïëþñ-èðèäèé, óðàí-238 èñïàðèòñß,
óðàí-235 âûïàäàåò â îñàäîê, íàäî áóäåò ïëàâèòü â
ñåïàðàòîðå, ôîðìà òèïà áëþäöà, ðàñêðó÷èâàåì, æèäêèé
ìåòàëë ðàñòåêàåòñß, ìû èìååì... ˆìååì ïîêðûòûå ñâèíöîì
ñàìîðîäêè óðàíà-235. ˆ íà êîé ÷åðò îíè ìíå? åò, íàäî ïî
äðóãîìó... …ñëè âçßòü ìíîãî óðàíà-238, ýòàê ñ òîííó, òàì
íàéäåòñß ïîëñîòíè êèëîãðàìì èçîòîïà... àñïðåäåëåííûõ â
ìàññå èíåðòíîãî óðàíà... èêàêîé áîìáû èç ýòîãî íå âûéäåò...
î, ïðîêëßòèå, êàê-òî æå ïåðâûé ðàç åå ñäåëàëè?! Šîíå÷íî,
ñäåëàëè. à îáîãàòèòåëüíîì çàâîäå... !!! ó, äîïóñòèì
åñòü ïßòüäåñßò êèëîãðàìì óðàíà-235, äâóìß êóñêàìè. ˆõ íàäî
âçîðâàòü. ‚ ïåðâîé áîìáå äëß ýòîãî ïðèìåíßëè
ïðèíóäèòåëüíóþ áîìáàðäèðîâêó íåéòðîíàìè... „åéòåðèé?
—óøü, îí íåéòðîíû çàäåðæèâàåò, à íå èñïóñêàåò... –åçèé ïîä
äåéñòâèåì ïåðåìåííîãî òîêà áîëüøîé ñèëû? •à, ãäå òóò
äîñòàòü öåçèé? ˆ ïîòîì, ñåãìåíòû íóæíî ñîâìåñòèòü ñ
ïîìîùüþ âçðûâà. ƒäå ß òóò íàéäó âçðûâ÷àòêó, à? …ñëè íàéäó,
òî íà êîé ÷åðò ìíå àòîìíàß áîìáà?! ððð, ÷òî ñî ìíîé? Ÿ êòî
- íîðëèê, èëè ôèçèê?! îðëèê, íàâåðíî..."
àçìûøëåíèß äðàêîíû áûëè ïðåðâàíû. ‚ êàìåðó êîøà÷üåé
ïîõîäêîé âîøåë ÷åðíûé ãðèôîí. ’åíü ïîêîñèëàñü íà íåãî, íî
äàæå íå ïîøåâåëèëàñü. ƒðèôîí îïóñòèëñß íà ïîë ïåðåä
äðàêîíîé, è óñòàâèëñß íà íåå îãðîìíûìè çåëåíûìè ãëàçàìè. ‘
ìèíóòó ñòîßëà òèøèíà, çàòåì ãðèôîí ñïîêîéíî ñêàçàë:
-Œåíß çîâóò î÷ü.
’åíü âçäîõíóëà, çàêðûâ ãëàçà.
"îäõîäßùåå èìß".
-Šàê çîâóò òåáß?
„ðàêîíà ìîë÷àëà.
-òî íå äîïðîñ. Œíå ñàìîé èíòåðåñíî. ’û î÷åíü ñòðàííûé
äðàêîí.
’åíü ñëàáî çàèíòåðåñîâàëàñü. òî ãðèôîíà, îêàçûâàåòñß...
Žíà ñ ãðèôîíîé ñïðàâèòüñß íå ñìîãëà. ‚åëèêîëåïíî. ƒëàâíûé
ïðèç íà êîíêóðñå "Œèññ åñïîëåçíîñòü".
-’àê êàê, òû ñàìà îòâåòèøü, èëè ìíå ïîùåêîòàòü òâîþ
ßùåðèöó?
"€ñïèä!"
’åíü âñêî÷èëà è ïîïûòàëàñü ïðûãíóòü íà ãðèôîíó, íî òà
ëåæàëà òî÷íî çà ãðàíèöåé åå äîñßãàåìîñòè. î÷ü óñìåõíóëàñü,
ãëßäß â ãîðßùèå ßðîñòüþ ãëàçà äðàêîíû.
-€ãà, ïðîíßëî... Šòî îí òåáå?
-ƒäå €ñïèä?!
ƒðèôîíà ïîòßíóëàñü êàê ïàíòåðà, è ìåäîâûì ãîëîñîì
ñîîáùèëà:
-‘ïèò. à äíå îçåðà.
’åíü îòøàòíóëàñü, â óæàñå ïðèæàâøèñü ê ñòåíå.
-‚û óáèëè åãî?!!!
-å ß.
Žò ðû÷àíèß äðàêîíû çàäðåáåçæàëè ñòåêëà. ’åíü áðîñèëàñü
íà ãðèôîíó, æåëàß òîëüêî îäíîãî: âöåïèòñß â ýòî ñóùåñòâî,
ðàçîðâàòü åãî íà êóñêè, íàïèòüñß òåïëîé êðîâè. –åïü
îòáðîñèëà åå ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî äðàêîíà çàõðèïåëà è ðóõíóëà
íà ïîë. ‚ ãëàçàõ ñòîßë êðîâàâûé òóìàí, îêîëî ìèíóòû îíà
ïûòàëàñü âçäîõíóòü. î÷ü ñ îãðîìíûì èíòåðåñîì íàáëþäàëà
çà ’åíüþ.
-‘ëóøàé, îí ÷òî - òâîé ñûí?
-Ÿ óáüþ òåáß!!!!
î÷ü ôûðêíóëà.
-•î÷åøü, öåïü ñíèìó?
’åíü çàìåðëà.
-—òî?
-ƒîâîðþ, ß ñíèìó öåïü, è ïîïðîáóé ìåíß óáèòü.
-„€!! - äðàêîíà çàòðåïåòàëà. åóæåëè?...
î ãðèôîíà ðàññìåßëàñü.
-’îãäà îòâåòü ìíå íà âñå âîïðîñû, è - ñíèìó.
’åíü íàïðßãëàñü, èç-çà âñåõ ñèë ïûòàßñü âçßòü ñåáß â ðóêè, è
äîæäàòüñß.
-—òî òåáå íóæíî?
-Šòî òû?
-Œåíß çîâóò ’åíü, ß ó÷åíûé.
-—òî ýòî çíà÷èò?
-Ÿ èçó÷àþ ßâëåíèß ïðèðîäû è óïðàâëßþ èìè.
î÷ü íàõìóðèëàñü.
-’û ìàã?
’åíü ñòèñíóëà çóáû. òà... ñàìêà íîðëèêà íàä íåé èçäåâàåòñß!
"ˆ ïðàâèëüíî äåëàåò!" - ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàëà äðàêîíà. "Ÿ
çàñëóæèëà è íå òàêîå. Žíè óáèëè €ñïèäà... ðððð!!!!"
-ó?
-„à, ß ìàã.
ƒðèôîíà óñìåõíóëàñü.
-’û òàêîé æå ìàã, êàê äðàêîí, âåðîßòíî.
Žò ßðîñòè â ãëàçàõ ’åíè âñå ïîòåìíåëî.
-‘íèìè öåïü è ïîñìîòðèì, äðàêîí ß, èëè íåò. - òèõî
ñêàçàëà îíà äðîæàùèì îò íåíàâèñòè ãîëîñîì.
î÷ü âñòàëà è ïîòßíóëàñü, ñî ñêðåæåòîì ïðîâåäß êîãòßìè ïî
êàìíßì.
-ˆçâèíè, ’åíü, íî ß íå èìåþ ïðàâà. ‹îðä æåëàåò ñ òîáîé
ïîáåñåäîâàòü... € âîò ïîòîì...
„ðàêîíà àõíóëà.
-’û... ’û æå ñêàçàëà!
-€ ß ñêàçàëà - ñåé÷àñ? —åðåç ìåñßö ñíèìó. - î÷ü ñî
ñìåõîì ïîâåðíóëàñü áûëî ê âûõîäó, îñòàâèâ ïîòðßñåííóþ
’åíü øàòàòüñß îò øîêà, íî çàäåðæàëàñü.
-„à, íåáîëüøîé äîëæîê...
„ðàêîíà íå óñïåëà äàæå ïîíßòü ÷òî ïðîèñõîäèò, êàê î÷ü
íåóëîâèìûì äâèæåíèåì îêàçàëàñü ïðßìî âîçëå íåå, è òêíóëà
ðàçðßäíèêîì â íîñ. ’åíü êàê ïîäêîøåííàß ñâàëèëàñü íà
êàìíè, äåðãàßñü îò áîëè, à ãðèôîíà ñ äîâîëüíûì ðû÷àíèåì
ïîêèíóëà êàìåðó, ïîâåñèâ ðàçðßäíèê íà øåþ.

ƒëàâà 9

-…ùå äåíü, è ìåíß íåò. - ñ ãðóñòüþ ïðîãîâîðèë ˆãëèñ,
ðàññìàòðèâàß êðîâàâûå ìîçîëè íà ëàïàõ. åîðí òîñêëèâî
ïîñìîòðåë íà åäâà äàþùèé ñâåò ìàñëßííûé ñâåòèëüíèê è ñî
âçäîõîì âðóáèëñß â ñêàëó. Žíè ðàáîòàëè òàê óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ.
-é... ýëüô... òåáß êàê çîâóò?... - åîðí îãëßíóëñß. åðåä íèì
ñòîßë ãíîì ñî ñòðàííûì, õèòðûì âûðàæåíèåì ãëàç.
-‡àêëþ÷åííûé íîìåð 3287, åîðí. àïàäåíèå íà êîìàíäèðà. -
çà òå ïßòü äíåé, ÷òî îíè ñ ˆãëèñîì ïðîâåëè â ëàãåðå, åîðí
âûó÷èë ýòó ôðàçó î÷åíü êðåïêî.
-åîðí, ãîâîðèøü... •î÷åøü íà ñâîáîäó, åîðí?...
ëüô çàìåð. ƒðèôîí ñ èçóìëåíèåì ïîâåðíóë êðàñèâóþ ãîëîâó ê
ãíîìó è íàâîñòðèë óøè.
-—òî òû ñêàçàë?... - ìåäëåííî ñïðîñèë åîðí. ƒíîì îãëßäåëñß,
íî â çàáîå ñòîßë òàêîé ãðîõîò, ÷òî íèêòî íå óñëûøàë áû åãî ñëîâ.
Ží ïðèáëèçèëñß.
-‘ëóøàé ìåíß. Ÿ ìîãó óñòðîèòü òåáå ïîáåã. “ ìåíß åñòü
çíàêîìûé êåíòàâð, îí îòíåñåò òåáß â ëåñ, à òàì ýëüôà è ÷åðò íå
ñûùåò. ’àê?
åîðí îïóñòèë êèðêó è ñåë íà êó÷ó îñêîëêîâ. ‡à ñïèíîé ïîäîøåë
ˆãëèñ.
-ˆ ÷òî îò ìåíß òðåáóåòñß?... - ýëüô ñî ñòðàõîì æäàë îòâåòà. Ží
çíàë, ÷òî â ñðåäå ãíîìîâ âñòðå÷àëèñü ïîêëîíßâøèåñß ‡ëó, è îíè
ìîãëè ïîòðåáîâàòü, ñêàæåì, ãëàç - â æåðòâó ñâîèì êîøìàðíûì
áîãàì.
ƒíîì ïîíßë è óñìåõíóëñß. ‚ åãî ãëàçàõ âñïûõíóëî ïîäëèííî
äüßâîëüñêîå âûðàæåíèå.
-ƒðèôîí.
ˆãëèñ âçäðîãíóë. € åîðí îò óäèâëåíèß ÷óòü íå óðîíèë çàñòóï.
-Šàê ýòî - ãðèôîí?
-Œíå íóæåí ïîñëóøíûé ãðèôîí. ’âîé ãðèôîí ïîäâëàñòåí òåáå,
ýëüô. ðèêàæè åìó ñëóøàòüñß ìåíß - è òû ïîëó÷èøü ñâîáîäó.
îëåå òîãî, êîãäà ß çàêîí÷ó ñâîå äåëî, ß è ãðèôîíà îòïóùó.
ˆãëèñ çàðû÷àë, à åîðí íå ñóìåë óäåðæàòñß îò ñìåõà.
-ƒíîì, òû ñïßòèë? ˆãëèñ òàêîé æå çàêëþ÷åííûé, êàê è ß. Ží
òåáå íóæåí - ãîâîðè ñ íèì.
ƒíîì íàñóïèëñß êàê òó÷à.
-Ÿ ïðåäëàãàþ òåáå ñâîáîäó, à òû ñìååøñß íàäî ìíîé?!
’óò ãðèôîí íå âûäåðæàë.
-‘ëóøàé, òû. Ÿ êòî ïî-òâîåìó, ðàá åîðíà?
-€ êòî æå òû?
Žò óäèâëåíèß ˆãëèñ ðàñïóøèñòèë çàêîï÷åííûå ïåðüß è çàøèïåë.
î ýëüô óæå ñîîáðàçèë.
-’û èç ìèðàòà, äà, ãíîì?
’îò ïîäïðûãíóë.
-Žòêóäà òû çíàåøü?
-’îëüêî òàì îñòàëîñü ðàáñòâî.
ƒíîì ôûðêíóë.
-•à. ’îãäà êòî æå âû âñå òàêèå? ‚îëüíûå ðàáî÷èå?
ëüô ñòèñíóë çóáû.
-’åáå íóæåí ˆãëèñ, à íå ß. ‘ íèì è ãîâîðè.- åîðí ïîâåðíóëñß,
è ñ ßðîñòüþ âðóáèëñß â ñòåíó. ƒíîì íåóâåðåííî ïîêðóòèëñß, íî âñå
æå ïîäîøåë ê ðàçîçëåííîìó ãðèôîíó. ’îò õîëîäíî ïîñìîòðåë íà
íåãî ñ âûñîòû ñâîåãî ðîñòà.
-—åãî íàäî?
ƒíîì âçäîõíóë.
-’û ìíå íóæåí, ãðèôîí. Ÿ óñòðîþ òåáå îñâîáîæäåíèå.
-ˆ êàê?
-€ ýòî óæå ìîå äåëî. ’û äîëæåí áóäåøü ïîìî÷ü ìíå âûíåñòè èç
îäíîé î÷åíü ãëóáîêîé øàõòû îäíó âåùü. ’óäà ìîæíî òîëüêî
ïðèëåòåòü, ïîòîìó òû ìíå è íóæåí. Šàê òîëüêî ß ïîëó÷ó ñâîé
òîâàð, òû ìîæåøü ëåòåòü íà âñå øåñòü ñòîðîí.
ˆãëèñ íàõìóðèëñß.
-€ åîðí?
ƒíîì óäèâèëñß.
-€ ïðè÷åì òóò îí? ’û äåëàåøü ðàáîòó, òû è ïîëó÷àåøü íàãðàäó.
Œãíîâåíèåì ïîçæå îí áûë ïðèæàò ê ñòåíå íà âûñîòå äâóõ
ìåòðîâ, è â ëèöî åìó ñ ßðîñòüþ ñìîòðåëè îðëèíûå ãëàçà ˆãëèñà.
-’û äðßíü. åîðí ìîé äðóã!
-Žòïóñòè ìåíß, ïîêà ß íå ïîçâàë îõðàíó! - ïðîøèïåë ãíîì,
áðûêàßñü. ëüô ñ ïðåçðåíèåì áðîñèë:
-‚ûáðîñü ýòó ãàäîñòü, äðóã.
ˆãëèñ çàðû÷àë, íî óáðàë ðóêó. ƒíîì ïàðó ìèíóò õâàòàë âîçäóõ, à
ïîòîì ßðîñòíî ïðîèçíåñ:
-Œîëèòåñü, íåâåðíûå, ÷òî âû ìíå äåéñòâèòåëüíî íóæíû. Ÿ
óñòðîþ ïîáåã âàì îáîèì, íî âíà÷àëå âû ïîêëßíåòåñü ìíå ñàìûì
ñâßòûì, ÷òî âûïîëíèòå ðàáîòó, êîòîðóþ ß âàì äàì!
ëüô ïîñìîòðåë íà ãðèôîíà, à òîò íà òåëåæêó. Žíè ðàçìûøëßëè
íåäîëãî.

***

-’àê ýòî è åñòü òîò ñàìûé ëåãåíäàðíûé „ðàêîí, ïîãèáåëü
íàøåãî ìèðà, ìåñòü —åðíûõ Œàãîâ? - „àðèé íåäîâåð÷èâî
ðàññìàòðèâàë íåïîäâèæíî ëåæàâøóþ ’åíü. ëåäíûé ïîñëå
ðàçãîâîðà ñ êîðîëåì ëîðä “îðäîí êèâíóë.
-îõîæå, îíè íåìíîãî ïåðåñòàðàëèñü. òîò "„ðàêîí" íå ñóìåë
ñïðàâèòüñß äàæå ñ îäíèì ãðèôîíîì.
’åíü ìîë÷à ñìîòðåëà íà ñâîèõ ìó÷èòåëåé îãðîìíûìè ãëàçàìè.
Šîðîëü ïðèáëèçèëñß, ïðîâåë ðóêîé ïî ÷åøóå.
-Ží êðàñèâ, òóò íè÷åãî íå ñêàæåøü.
-Žíà.
„àðèé âçäðîãíóë.
-‘àìêà?!
-„à. …å çîâóò ’åíü, è îòêðîâåííî ãîâîðß, íà ðåäêîñòü
áåçîáèäíîå ñóùåñòâî.
Šîðîëü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñìîòðåë â ãëàçà äðàêîíå, ïîòîì
ñïðîñèë:
-’åíü, òû ïîíèìàåøü ìåíß?
Žíà íå îòâåòèëà. ‚ ãîëîâå âñå åùå ñòîßë çâîí îò ýëåêòðîøîêà,
íî ïî ñðàâíåíèþ ñ ãîðåì, êîòîðîå îíà èñïûòûâàëà äóìàß îá
€ñïèäå, áîëü áûëà ïðîñòî íåçàìåòíà.
„àðèé ñ ìèíóòó ðàçãëßäûâàë äðàêîíó âïðèòûê, ïîòîì ïîâåðíóëñß ê
“îðäîíó.
-î÷åìó îíà ìîë÷èò?
‹îðä ôûðêíóë.
-åðåæèâàåò, áåäíàß. ‚ ïëåí ïîïàëà...
’åíü çàäðîæàëà îò íåíàâèñòè è íå âûäåðæàëà.
-“áèéöà!
„àðèé âñòðåïåíóëñß. ’åëîõðàíèòåëè íà âñßêèé ñëó÷àé ïîäîøëè
ïîáëèæå. Šîðîëü ìåòíóë âçãëßä íà “îðäîíà, à çàòåì ñïðîñèë:
-Šòî?
-Ží óáèéöà! Ží óáèë íåâèííîãî ðåáåíêà!
‹îðä óäèâëåííî ïåðåãëßíóëñß ñî ñâîèìè âîèíàìè.
-òî êîãî ß óáèë? - ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì ñïðîñèë îí.
’åíü çàøèïåëà, ïîïûòàâøèñü âñòàòü, íî íîâûå öåïè áûëè ñëèøêîì
êîðîòêèìè.
-’û óáèë €ñïèäà!
“îðäîí îò óäèâëåíèß ïîòåðßë äàð ðå÷è, à „àðèé ðåçêî ñïðîñèë:
-Šòî òàêîé €ñïèä?
’åíü ïåðåâåëà âçãëßä íà êîðîëß.
-Œàëåíüêèé âèâåðí, êîòîðîãî ß ñïàñëà. Žíè çàõâàòèëè åãî
âìåñòå ñî ìíîé, äåðæàëè â òåìíèöå, à ïîòîì óòîïèëè! ðîñòî òàê!
Ží áûë ñîâñåì ðåáåíêîì!
‹îðä ðàññåðäèëñß.
-Šòî ñêàçàë òåáå ýòó ÷óøü, äðàêîí? - ãðîçíî ñïðîñèë îí.
-’âîé ñîáñòâåííûé ãðèôîí!
“îðäîí çàìåð, à ïîòîì ðàñõîõîòàëñß. „àðèé òîæå çàñìåßëñß,
äàæå ñîëäàòû îñìåëèëèñü óëûáíóòüñß. ’åíü îò ßðîñòè çàðû÷àëà,
ñäåëàëà îò÷àßíóþ ïîïûòêó îñâîáîäèòüñß, íî íå ñìîãëà, è â
áåññèëüíîé ßðîñòè ðàñïëàêàëàñü.
-“áèéöû!!! „àéòå ìíå òîëüêî âûðâàòüñß íà ñâîáîäó!... „àéòå
òîëüêî... „àéòå...
„àðèé ñ èçóìëåíèåì ñìîòðåë íà ïëà÷óùåãî äðàêîíà. “îðäîí
îçàäà÷åííî íàõìóðèëñß. òî êàê, åå òåïåðü óòåøàòü íàäî?...
-‘ëóøàé, ’åíü, ìîß ãðèôîíà î÷åíü ëþáèò ïîäîáíûå øóòêè.
’âîåãî €ñïèäà äîñòàâèëè äîìîé è îòïóñòèëè, æèâûì è
íåâðåäèìûì.
’åíü ïðèëîæèëà âñþ ñèëó âîëè, âçßâ ñåáß â ðóêè. Žãîíåê íàäåæäû
âíîâü çàñâåòèëñß.
-òî ïðàâäà?
„àðèé íå âûäåðæàë è îïóñòèëñß íà ïîë, ñëîæèâøèñü ïîïîëàì
îò ñìåõà. ‹îðä ñ òðóäîì ñîõðàíßë ñåðüåçíîñòü. -äà, äðàêîí...
-ðàâäà, ïðàâäà. Œîæåøü ìîåãî ‚àðàíà ñïðîñèòü.
‚ ãîëîâå ’åíè ìîìåíòàëüíî ïðîçâó÷àë íàñìåøëèâûé ãîëîñ:
**èêòî íå òðîãàë òâîåãî €ñïèäà.**
àðó ìèíóò äðàêîíà ñòàðàëàñü íàâåñòè ïîðßäîê â ìûñëßõ, ïîêà
êîðîëü ðàçãëßäûâàë "÷óäîâèùå", à “îðäîí ðàçìûøëßë î íîâîì
ðàñêëàäå. „àðèé, íåîæèäàííî ïîßâèâøèñü â åãî êàáèíåòå, áûë
âçáåøåí. Žíè èìåëè ñåðüåçíûé ðàçãîâîð íàåäèíå, ãäå “îðäîí
íàêîíåö âûñêàçàë êîðîëþ âñå, ÷òî î íåì äóìàåò, è ïðåäëîæèë
ðåøèòü èõ ïðîáëåìû â ïîåäèíêå. Ží óêàçàë, ÷òî ôàêòè÷åñêè
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ñèëó, ïðåâîñõîäßùóþ êîðîëåâñêóþ âëàñòü, è
÷òî òîëüêî íåæåëàíèå íà÷àòü ãðàæäàíñêóþ âîéíó óäåðæèâàåò åãî
îò çàõâàòà òðîíà. „àðèé êðåïêî çàäóìàëñß - ÷åì çàêîí÷èòñß
ïîåäèíîê ñ “îðäîíîì, îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë. îñëå
ïðîäîëæèòåëüíîãî ðàçìûøëåíèß, êîðîëü ñïðîñèë, ïî÷åìó æå â
òàêîì ñëó÷àå ëîðä ïðåäàííî åìó ñëóæèò, è ïîëó÷èë õîëîäíûé
îòâåò, ÷òî “îðäîí ïðåäàí ñâîåé ñòðàíå, è åãî ëîßëüíîñòü ïî
îòíîøåíèþ ê êîðîëåâñòâó çíà÷èòåëüíî ñèëüíåå ñòðåìëåíèß ê
âëàñòè. ‹îðä è êîðîëü ãîâîðèëè ïî÷òè âåñü äåíü, è ñóìåëè ïðèäòè
ê êîìïðîìèññó. „àðèé îäîáðèë âîéíó ñ ìèðàòîì, ê êîòîðîé óæå
äàâíî ïðèçûâàë “îðäîí, è îáåùàë íàçíà÷èòü ëîðäà êîðîëåì
çàâîåâàííîé ñòðàíû. “îðäîí ñ õîëîäíîé óñìåøêîé ïðèíßë
"êîðîëåâñêîå" ïðåäëîæåíèå è çàßâèë, ÷òî îñòàíåòñß âåðíûì
ñîþçíèêîì àìèíû. •îëîäíîå ðàâíîâåñèå â êîðîëåâñòâå óäàëîñü
ñîõðàíèòü, íî „àðèé ðåøèòåëüíî ïîòðåáîâàë ïðåäîñòàâèòü åìó
„ðàêîíà. “îðäîí ñî ñìåõîì ïðåäëîæèë êîðîëþ ñíà÷àëà
ïîñìîòðåòü íà íåãî, à ïîòîì ðåøàòü. ’àê îíè è ñäåëàëè, íà óòðî
ñëåäóþùåãî äíß ñïóñòèâøèñü â ïîäçåìåëüå. ˆ ñåé÷àñ êîðîëü
ïûòàëñß ïîíßòü, íàñòîßùèé ëè „ðàêîí ïåðåä íèì, èëè èñêóñíàß
ïîääåëêà “îðäîíà.
-’åíü, òû äðàêîí? - íà âñßêèé ñëó÷àé ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
„ðàêîíà êèâíóëà.
-„à. î÷åìó âû ìåíß çàêîâàëè â öåïè? î÷åìó ìåíß ïûòàëèñü
óáèòü? —òî ß ñäåëàëà? Œàëî âàì òîãî, ÷òî ìåíß çàòàùèëè íà ýòó
íåíîðìàëüíóþ ïëàíåòó, è ß íèêîãäà íå ñìîãó âåðíóòüñß äîìîé?!
“îðäîí ñ èíòåðåñîì çàäóìàëñß íàä ñëîâàìè ’åíè. ˆ
äåéñòâèòåëüíî, â ÷åì ìîæíî áûëî îáâèíèòü äðàêîíà, êðîìå êàê â
òîì, ÷òî îí äðàêîí? îêà îí ðàçìûøëßë, „àðèé îòâåòèë:
-Œû îæèäàëè ñòðàøíîå ÷óäîâèùå, êîòîðîå äîëæíî áûëî
ðàçðóøèòü íàø ìèð. ‚ðàãè ìîåé ñòðàíû, —åðíûå Œàãè, ïåðåä
ïîðàæåíèåì ïðèçâàëè òåáß, è áûëè òâåðäî óâåðåíû, ÷òî òåì
ñàìûì ïîáåäèëè ìåíß. —òî æå â òåáå òàêîå, ’åíü, ÷òî âåëè÷àéøèå
êîëäóíû ‚àðëîêà ïîæåðòâîâàëè æèçíüþ ðàäè òâîåãî ïîßâëåíèß
çäåñü?
’åíü òîæå çàäóìàëàñü. „åéñòâèòåëüíî, îíà êàê-òî íå ïîäóìàëà
î ïðè÷èíå åå âûçîâà. åäîëãèå ðàçäóìüß íàâåëè åå íà ìûñëü.
-€ òîò, ïåðâûé „ðàêîí, êîòîðûé ïîáûâàë çäåñü äî ìåíß - îí
áûë ÷óäîâèùåì?
“îðäîí ñ óñìåøêîé ïðîäåêëàìèðîâàë:
-"‚ òîò ÷àñ ïîñìîòðåë „ðàêîí íà ìîðå, è âñêèïåëî ìîðå. ˆ
ïîñìîòðåë îí íà ãîðû, è ðóõíóëè ãîðû. ˆ ïîñìîòðåë îí íà
ðàâíèíû, è ñòàëè íîâûå ãîðû íà ðàâíèíàõ. ˆ çàðû÷àë „ðàêîí, è
ñîäðîãíóëñß ìèð îò ðûêà åãî, è â ñàìûõ ãëóáîêèõ óùåëüßõ, è íà
ñàìûõ âûñîêèõ âåðøèíàõ, âåçäå áûë ñòðàõ, è òðåïåòàëè âñå, ñëûøà
„ðàêîíà. ˆ ðàñêèíóë „ðàêîí êðûëüß ñâîè, è íå ñòàëî ñîëíöà, è
çàêðè÷àëî ñîëíöå îò óæàñà, è óáåæàëî îíî îò „ðàêîíà, à ñâåò ñòàë
ìåðêíóòü, è òîëüêî ãëàçà „ðàêîíà ñâåòèëèñü îãíåì, è êóäà ñìîòðåë
îí, âñå ïðåâðàùàëîñü â ïåïåë, íî è ïåïåë ñãîðàë ïîä âçãëßäîì
„ðàêîíà...", è òàê äàëåå. —òî òû ìîæåøü ñêàçàòü îá ýòîì?
-àâåðíî, ê âàì ïîïàë îäèí èç „èêòàòîðîâ. Ž÷åíü ðåäêî
ïîßâëßþòñß äðàêîíû, êîòîðûå âëàäåþò îãðîìíûìè ñèëàìè, îíè
óìåþò óïðàâëßòü ýíåðãèåé âàêóóìà... ó, âîëøåáíûå. Žíè ïðàâßò â
íàøåì ìèðå, è ãëàâíûé äðàêîí, êîòîðîãî çîâóò ‘êàé, ìîæåò íå òî
÷òî ìîðå - ïëàíåòó âñêèïßòèòü îäíèì âçãëßäîì. î ïî÷òè âñå
äðàêîíû - îáûêíîâåííûå, ìû íå èìååì íèêàêèõ ñòðàøûõ ñèë, ìû
âîîáùå ìèðíûå! „ðàêîíû íèêîãäà íè ñ êåì íå âîåâàëè!
Šîðîëü ïåðåãëßíóëñß ñ “îðäîíîì. ‚çäîõíóë. ’åì âðåìåíåì ëîðä
ñïðîñèë êîãî-òî çà äâåðüþ:
-Žíà ñêàçàëà ïðàâäó?
èçêèé, ìîãó÷èé ãîëîñ ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
-„à. ‚ñå ÷òî îíà ãîâîðèëà, îíà ñ÷èòàåò çà ïðàâäó.
’åíü ðàçîçëèëàñü.
-îñëóøàéòå, ïóñòü ß äðàêîí, íî ýòî íå äàåò âàì ïðàâà òàê ñî
ìíîé îáðàùàòñß! Žòïóñòèòå ìåíß! Šàêîå îòíîøåíèå êî ìíå èìååò
íåêèé ìîé ñîðîäè÷, òûñß÷è ëåò íàçàä ïîáûâàâøèé çäåñü?!
åîæèäàííî „àðèé ùåëêíóë ïàëüöàìè.
-Žòïóñòèòü òåáß? € ÷òî òû ñòàíåøü äåëàòü â ìîåì êîðîëåâñòâå,
’åíü?
„ðàêîíà çàïíóëàñü.
-Šàê, ÷òî? ˆñêàòü ñïîñîá âåðíóòüñß äîìîé...
-...ˆ îõîòèòñß íà ìîèõ çâåðåé, è æèòü íà ìîåé çåìëå. ’àê?
’åíü íàõìóðèëàñü.
-…ñëè îäèí äðàêîí òàêîå ðàçîðåíèå äëß áîãàòîé ñòðàíû, òî ß
ïîêèíó ïðåäåëû òâîåãî êîðîëåâñòâà.
-Ž íåò. Œîè ñîñåäè îáüßâßò ìíå âîéíó. àìèíà ñàìàß ñèëüíàß
ñòðàíà íà ‚àðëîêå, è âñå æàæäóò óðâàòü ñåáå êóñîê ïîæèðíåå.
-’îãäà ß íàéäó íåîáèòàåìûé îñòðîâ, è ñòàíó òèõî æäàòü
ñïàñàòåëüíîé ýêñïåäèöèè. Ÿ íèêîìó íå áóäó ìåøàòü, êîðîëü.
„àðèé óñìåõíóëñß.
-“ ìåíß åñòü èäåß ïîëó÷øå. ’û íåçàêîííî ïðîíèêëà íà
òåððèòîðèþ ìîåãî êîðîëåâñòâà, è îêàçàëà ñîïðîòèâëåíèå ïðè
àðåñòå. ’û ïîòåíöèàëüíî îïàñíà. Žòêóäà ìíå çíàòü, ìîæåò
äðàêîíû ïî íî÷àì íàïàäàþò íà ëþäåé? Šðåñòüßíàì íå ñëèøêîì
ïîíðàâèòñß ëåòàþùèé âèâåðí, óáèâàþùèé èõ ñêîò, èì è ñ
îáû÷íûìè õëîïîò õâàòàåò... —òî ñêàæåøü?
Žò âîçìóùåíèß ’åíü ïîòåðßëà äàð ðå÷è, è òîëüêî ñìîòðåëà íà
„àðèß, ïûòàßñü ïðîàíàëèçèðîâàòü åãî ñëîâà. î ëîðä “îðäîí
ïîíßë, êóäà êëîíèò êîðîëü è óñìåõíóëñß.
-‘àìîå ïðàâèëüíîå - íåìåäëåííî êàçíèòü ïðåñòóïíèêà, ðàçâå íå
òàê, ìèëîðä?
„àðèé çàäóì÷èâî ñìåðèë âçãëßäîì îøàðàøåííóþ ’åíü.
-å äóìàþ, ëîðä. ‚îçìîæíî, îíà ñóìååò èñêóïèòü ñâîè
ïðåñòóïëåíèß? ‘êàæåì, âåðíàß ñëóæáà â ìîåé àðìèè... € ïîòîì,
âîçìîæíî, îíà ñóìååò äàæå ïðîäâèíóòüñß â íà÷àëüíèêè îòðßäîâ...
ó êàê, äðàêîí, ÷òî ñêàæåøü? „óìàþ, ìíå íå ïîìåøàåò ñòàòü
åäèíñòâåííûì â ìèðå ïîëêîâîäöåì, èìåþùèì â ñâîåé àðìèè
æèâîãî äðàêîíà... ‚èâåðí óæå åñòü, íå òàê ëè?
ƒîëîñ ‚àðàíà ïðîçâó÷àë òàê, ñëîâíî ßùåð åäâà óäåðæèâàëñß îò
ñìåõà.
-Ž äà, ìèëîðä. †àëü, âû íå ìîæåòå ÷èòàòü åå ìûñëåé... „àâíî ß
òàê íå ðàçâëåêàëñß.
’åíü çàðû÷àëà îò ßðîñòè.
-‚û... ‚û... „à êàê âû ñìååòå èçäåâàòüñß íàäî ìíîé!!! ‚û çíàåòå,
êòî òàêèå äðàêîíû?! „à åñëè äîìà óçíàþò, ÷òî âû ñî ìíîé
ñäåëàëè, îíè îò ‚àðëîêà ìîêðîå ìåñòî îñòàâßò!!!
Šîðîëü ïîìðà÷íåë.
-èêîãäà íå óêàçûâàé ìíå, ÷òî ß ñìåþ à ÷òî íåò, ßùåðèöà.
‚ûáèðàé - ñìåðòü, èëè ïðèñßãà. “÷òè, ‚àðàí ïðîñëåäèò, ÷òîáû
êëßòâà áûëà ÷èñòîñåðäå÷íîé.
-î... î... î ýòî æå ïðîñòî ñìåøíî!!! ‚û ìåíß ïûòàëèñü óáèòü,
èçáèëè, äóøèëè, çàêîâàëè â êàíäàëû, áèëè òîêîì, èçäåâàëèñü,
óãðîæàåòå ñìåðòüþ - è õîòèòå, ÷òîáû ß ñòàëà âàì ñëóæèòü?! Ÿ,
ïðåâîñõîäßùàß ôèçèêè ’åíü?!!!
**„à, èìåííî ýòî îò òåáß è õîòßò. “÷òè, ðîäñòâåííè÷åê - êîðîëü
íå ñòàíåò ïîâòîðßòü ïðåäëîæåíèå.**
‹îðä âåñåëèëñß â ïîëíóþ ñèëó, äà è „àðèé åäâà óäåðæèâàëñß îò
ñìåõà.
-„à, ß òàê õî÷ó, äðàêîí. ’åáß ÷òî-òî íå óñòðàèâàåò? ‘ìîòðè,
ëó÷øå íå èñïûòûâàé ìîå òåðïåíèå, ’åíü. ‚îîáùå, íå ïîíèìàþ,
ïî÷åìó áû ìíå òåáß íå óáèòü? ’àêàß êðàñèâàß ÷åøóß ïîòðßñàþùå
óêðàñèò ìîé òðîí. „à è ãîëîâà íà ñòåíå íå ïîìåøàåò... Šòî ñìîæåò
ïîõâàñòàòü ÷ó÷åëîì äðàêîíà?
’åíü ðóõíóëà íà ïîë, ïîòðßñåííî óñòàâèâøèñü íà ëþäåé. ‚ åå
ãîëîâå íå óêëàäûâàëîñü, êàê ìîæåò ðàçóìíîå ñóùåñòâî òàê
ïîñòóïàòü. òî ïðîñòî íåâîçìîæíî. îíñåíñ! Ž íåáî, êóäà îíà
ïîïàëà?! ’åíü íå ìîãëà çíàòü, ðàçóìååòñß, ÷òî äëß ñðåäíåâåêîâîãî
ìîíàðõà „àðèé áûë ïðîñòî îáðàçöîì ÷åñòè è ãîðäîñòè, à “îðäîí è
òîãî áîëüøå. Žíè áûëè èìåííî ðûöàðßìè ñâîåãî âðåìåíè. åðåä
„àðèåì ëåæàë äðàêîí - òðàäèöèîííàß æåðòâà. îëåå òîãî,
èñêëþ÷èòåëüíî öåííàß æåðòâà. Šàêàß ðàçíèöà, ÷òî äðàêîí íè÷åãî
íå ñîâåðøèë ïðîòèâ ëþäåé â öåëîì, è „àðèß â ÷àñòíîñòè. òî æå
áûë äðàêîí. ‡íàé ’åíü, ÷òî åå îòäåëßåò îò ñìåðòè òîëüêî
íåïîìåðíîå ÷åñòîëþáèå êîðîëß, è åãî æåëàíèå èìåòü ñîâñåì óæ
íåâåðîßòíûé òðîôåé - æèâîãî, ïîñëóøíîãî äðàêîíà - îíà áû íå
êîëåáàëàñü.
‡àòî ýòî îòëè÷íî çíàë âèâåðí. …ãî ðàñà çàâîåâàëà ñâîé
âîîðóæåííûé íåéòðàëèòåò öåíîé îãðîìíûõ æåðòâ, è òîëüêî
áëàãîäàðß òåëåïàòèè âèâåðíû ñóìåëè íàéòè ñïîñîá âûæèòü ñðåäè
ëþäåé. ˆ òî, ïåðèîäè÷åñêè òî òàì, òî çäåñü îíè ãèáëè îò ðóê
îõîòíèêîâ çà ñëàâîé èëè îáîçëåííûõ êðåñòüßí, óñòðàèâàâøèõ
îáëàâó íà îäèíîêîãî ßùåðà, ïîñìåâøåãî òðîíóòü äîìàøíåå
æèâîòíîå. ‚èâåðíû, íå áóäó÷è íàöèåé êàê òàêîâîé, íè÷åãî íå
ìîãëè ñ ýòèì ïîäåëàòü. Œàêñèìóì, îíè ìîãëè ðàñ÷èòûâàòü íà
êîìïåíñàöèþ, è òî ëèøü â ñëó÷àå ßâíîãî óáèéñòâà. ðè÷åì
ñâèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèß, ïîëó÷åííûå òåëåïàòè÷åñêèì ïóòåì, íà
ñóäå íå ðàññìàòðèâàëèñü. ˆíûìè ñëîâàìè, "íå ïîéìàí - íå âîð".
‚àðàí çíàë, ÷òî ñäåëàþò ñ ’åíüþ, ñêàæè îíà åùå õîòü ñëîâî. ˆ îí
çàãîâîðèë ñ íåé ñàì.
**‘ëóøàé ìåíß, äðàêîí, è íå îòâå÷àé âñëóõ. ’û õî÷åøü
æèòü?**
’åíü, âçäðîãíóâ, åäâà óäåðæàëàñü îò óñòíîãî îòâåòà.
**„à.**
**’îãäà çíàé, ÷òî òåáå ïðîñòî íåâåðîßòíî ïîâåçëî. „àðèé
íà÷èíàåò âîéíó ñî ñâîèì äàâíèì ïðîòèâíèêîì, ìèðàòîì. “
êîðîëß åñòü áîëüíîå ìåñòî - ëîðä “îðäîí. „àðèé ñòðàøíî
çàâèäóåò ìîåìó äðóãó, è âñå âðåìß õî÷åò áûòü íà ãîëîâó âïåðåäè.
’åïåðü ïîíèìàåøü, ïî÷åìó òû åùå æèâà? ’îëüêî èç-çà ìåíß. “
“îðäîíà åñòü âèâåðí. „àðèé íå ñìîã íàéòè âèâåðíà, êîòîðûé áû
ïîøåë ê íåìó íà ñëóæáó. òî ß ïîçàáîòèëñß, êñòàòè. ’àê âîò,
òåïåðü îí ðàñ÷èòûâàåò çàèìåòü äðàêîíà, è òåì ñàìûì ïîñòàâèòü
ëîðäà íà ìåñòî. ’û ñòàíåøü íîñèòü ñàìîãî êîðîëß, ’åíü. ‡íàé - íå
ïîæåëàé îí ýòîãî, è òâîß ãîëîâà ñåé÷àñ óêðàøàëà áû ñîáîé
òðîííûé çàë êîðîëåâñêîãî çàìêà.**
**î ïî÷åìó??!!! —òî ß ñäåëàëà?! Šàêîå îíè èìåþò ïðàâî...**
**ˆìåþò, ’åíü. Žíè ñèëüíåå. ‚îò è âñå. ‚ ìèðå åäâà ëè
íàáåðåòñß ïîëìèëëèîíà âèâåðíîâ, à èç äðàêîíîâ âîîáùå òîëüêî
òû. ‚ òî æå âðåìß ëþäåé - ïî÷òè ïßòüñîò ìèëëèîíîâ, òðèñòà
ìèëëèîíîâ ýëüôîâ, äåâßíîñòî ìèëëèîíîâ ãíîìîâ, è äâàäöàòü
ìèëëèîíîâ ãðèôîíîâ. Šåíòàâðîâ äàæå ìåíüøå ÷åì íàñ, à âñå
îñòàëüíûå îòêðîâåííî âûìèðàþò. îéìè - ìû ñìèðèëèñü, òåðïèì,
è òîëüêî ïîòîìó íå âûìåðëè.**
**‚àðàí, îòêóäà òû ñòîëüêî çíàåøü? Ÿ ñ÷èòàëà...**
**Œû íå äèêàðè. Œû … îáùåñòâåííûå æèâîòíûå, è íå
èñïîëüçóåì òåõíèêó, âîò è âñå. Š òâîåìó ñâåäåíèþ, ñðåäíèé âèâåðí
çíà÷èòåëüíî óìíåå ñðåäíåãî ÷åëîâåêà. Ÿ, ê ïðèìåðó, óìíåå
“îðäîíà.**
**’îãäà ïî÷åìó òû ñëóæèøü åìó?!**
**€ ìíå îí íðàâèòñß. ˆ âñå. Ÿ íå èìåþ íèêàêèõ îáßçàòåëüñòâ íè
ïåðåä êåì, è æèâó, êàê ñ÷èòàþ íóæíûì. Œíå íðàâèòñß æèòü ñ
ëþäüìè - âîò ß è æèâó. € òåáß ìíå æàëü. ’û â íàøåì ìèðå, êàê
ïßòîå êîëåñî. …ñëè íå ïîìî÷ü, òî ïðîñòî ïðèêîí÷àò. ’û äîëæíà
óßñíèòü, ÷òî íà ‚àðëîêå æèçíü çíà÷èò î÷åíü íåìíîãî. € òåì áîëåå
æèçíü òîãî, êòî íå ïîõîæ íà ÷åëîâåêà. ‘àìûé ïðîñòîé ñïîñîá
ñïðàâèòüñß ñ ïðîáëåìàìè - óáèòü èõ ïðè÷èíó, ðàçâå íåò?**
**î ÷òî æå ìíå äåëàòü?! îéòè â ðàáû ê ýòîìó äèêàðþ?!**
**ˆëè óìåðåòü?**
**‚àðàí...**
**å óõîäè îò îòâåòà. ‚î ïåðâûõ, ýòî íå ðàáñòâî, à ñëóæáà. ’û
áóäåøü îòíîñèòåëüíî ñâîáîäíà. ‚î âòîðûõ, àëüòåðíàòèâà - ñìåðòü.
’ðåòüåé …’. îíßëà?**
**å âåðþ. òî íîíñåíñ. Šàê îí ñîáèðàåòñß îáåñïå÷èòü ìîå
ïîñëóøàíèå, à? Žòêóäà...**
**•à. ƒëóïûøêà òû, ’åíü. Šàê òû äóìàåøü, ìàãè, êîòîðûå
ñóìåëè ïðèçâàòü òåáß ñþäà, íè÷åãî íå îñòàâèëè íàì â íàñëåäñòâî?
Šîðîëü ïðèêàæåò òåáå ïðèíåñòè ïðèñßãó. ’û ïîëîæèøü ðóêó íà
ìðàìîðíóþ ïëèòó, è ïîêëßíåøñß âåðíî åìó ñëóæèòü. ˆ çíàé - òû
òàê è ïîñòóïèøü. ’åáå äàæå ‚ ƒŽ‹Ž‚“ íå ïðèäåò ïðåäàòü êîðîëß.
Œû íàçûâàåì ýòó øòóêó "ïðîøèâêà". ‚ñå ãðèôîíû ïðîõîäßò åå è
âñå êåíòàâðû. à ëþäåé è ýëüôîâ çàêëßòèå íå äåéñòâóåò -
äüßâîëüñêè õèòðûé ïëàí, ìàãè áûëè âåëèêîëåïíûìè
ïñèõîëîãàìè...**
**Ÿ ñòàíó ðàáîì?!**
**Žïßòü çà ñâîå. ’û ïîòåðßåøü îäèí ïðîöåíò îò ñâîáîäû âîëè,
íî îñòàíåøñß æèâà.**
’åíü âçäðîãíóëà. Œûñëåííûé ðàçãîâîð çàíßë ìåíüøå äâóõ ñåêóíä.
àïîñëåäîê ‚àðàí ïðîìûñëèë:
**åò, íå äóìàé. Ÿ ïðîøèâêó íå ïðîõîäèë.**
-ˆòàê, ÷òî æå òû íàäóìàëà, ’åíü? - ñïðîñèë êîðîëü, íà÷èíàß
òåðßòü òåðïåíèå. „ðàêîíà âçäîõíóëà. ‚àðàí áûë ïîëíîñòüþ ïðàâ.
…ñëè îíà õî÷åò âûæèòü - íàäî ïðèñïîñàáëèâàòüñß.
-Ÿ ñîãëàñíà... - òèõî ñêàçàëà ’åíü, ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü îò
ñëåç.

ƒëàâà 10

-’û òåìíèøü, „æåéðàí. “ òåáß îãðîìíûå ñâßçè è êó÷à äåíåã.
…ñëè áû òû çàõîòåë, òî ñóìåë áû íàíßòü ãðèôîíà â äåñßòü ðàç
äåøåâëå, è áåç ðèñêà. - åîðí îáâèíèòåëüíî ñêðåñòèë ðóêè íà
ãðóäè. îëüøàß ïàðóñíàß ëîäêà òðåòèé äåíü âåçëà åãî è ˆãëèñà íà
þã, íî äåñßòîê ãíîìîâ, ñîñòàâëßâøèõ êîìàíäó, óïîðíî äåëàëè âèä
÷òî íå ïîíèìàþò Žáùåãî ßçûêà. ˆõ íàíèìàòåëü, „æåéðàí,
ïðèñîåäèíèëñß ê îòðßäó ëèøü ñåãîäíß óòðîì, êîðîòêî
ïîïðèâåòñòâîâàâ åîðíà, è ïî ïðåæíåìó èãíîðèðóß ˆãëèñà. ’îò,
íàõîõëèâøèñü, ñèäåë íà êîðìå, ìðà÷íî ãëßäß â âîäó.
-’û ïðàâ. Œíå áûëè íóæíû èìåííî âû.
ˆãëèñ íàâîñòðèë óøè. ƒíîì ëåæàë â ãàìàêå, çàòßãèâàßñü èç
êàëüßíà. …ãî áîðîäà áûëà çàïëåòåíà â ñîòíè êîñè÷åê, à íà ïëå÷àõ
áûë ðîñêîøíûé õàëàò, øèòûé çîëîòûìè ïòèöàìè. „æåéðàí ïðßìî
ñâåòèëñß áîãàòñòâîì è âëàñòüþ.
-—åì æå ìîãëè äâîå ðßäîâûõ ïàòðóëüíûõ, ïîïàâøèõ â òþðüìó,
çàèíòåðåñîâàòü áîãàòîãî êóïöà ìèðàòà?
ƒíîì ôûðêíóë.
-Ÿ íèêàêîé íå êóïåö, åîðí. Ÿ íàñëåäíûé ïðèíö õàëèôàòà
àãäóì, „æàôàð èáí ‘åêèì.
ëüô ïîäïðûãíóë, à ãðèôîí ðàñïóøèñòèëñß êàê øàð èç ïåðüåâ.
-’û ïðèíö „æàôàð?! —åðíûé ìàã?!
ƒíîì ñîñêî÷èë ñ ãàìàêà, ïîòßíóëñß, è âíåçàïíî âûðîñ, ñòàâ íà
ãîëîâó âûøå ýëüôà. Šîæà ïðèîáðåëà áðîíçîâûé îòòåíîê, áîðîäà
ïåðåëèâàëàñü èññèíß-÷åðíûì áëåñêîì. ‚ ãëàçàõ âïûõíóëî àäñêîå
ïëàìß, à òîíêèå ãóáû ðàñòßíóëèñü â óñìåøêå, ïîêàçàâ ñèëüíî
ðàçâèòûå êëûêè. å óñïåëè ãîðå-áåãëåöû è àõíóòü, êàê áûâøèå
ãíîìû ïðåâðàòèëèñü â ìîãó÷èõ âîèíîâ, îäåòûõ â âîñòî÷íûå
äîñïåõè. à èõ ëèöàõ ïëßñàëè íåäîáðûå óëûáêè.
åîðí âñêî÷èë, ñòàâ ñïèíîé ê ˆãëèñó è âûõâàòèâ êèíæàë.
ƒðèôîí çàðû÷àë êàê ëåâ, ñæàëñß, è ïðèãîòîâèëñß ïðûãíóòü íà
âðàãîâ. î òå íå äåëàëè ïîïûòîê íàïàñòü.
-‘ïîêîéíî, ñïîêîéíî. àø äîãîâîð îñòàåòñß â ñèëå, åîðí. -
„æàôàð, ñìåßñü, îïóñòèëñß â íåèçâåñòíî îòêóäà ïîßâèâøååñß
êðåñëî, è çàòßíóëñß êàëüßíîì, âûòàùèâ òîò èç âîçäóõà.
ëüô äðîæàë. Ží çíàë, êàêèå ñëóõè áðîäßò âîêðóã ëè÷íîñòè
ýòîãî ÷åëîâåêà. îñëå ãèáåëè ˜åñòåðêè, „æàôàð ñòàë ñàìûì
ìîãóùåñòâåííûì ìàãîì íà ïëàíåòå. Ží ïðîâîäèë òàèíñòâåííûå
îïûòû íàä ëþäüìè è ýëüôàìè, ïî ñëóõàì èùà êîðåíü áåññìåðòèß.
è îäíà åãî æåðòâà íå âûæèëà, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü èëè
îïðîâåðãíóòü ýòè ñëóõè.
-—òî òåáå íóæíî îò íàñ? - ˆãëèñ ñ òðóäîì ñäåðæèâàëñß.
-Šàê ß óæå ãîâîðèë, ïîìîùü. Ÿ íàãðàæó âàñ, ñìåðòíûå. ’àê
íàãðàæó, ÷òî âàøè èìåíà âîéäóò â èñòîðèþ êàê ñàìûõ áîãàòûõ
âîèíîâ â ìèðå.
-—òî ìîæåì ìû ïðåäëîæèòü ñòîëü ìîãóùåñòâåííîìó ìàãó, èç
òîãî ÷òî íå îñèëèò îí ñàì? - åîðí ñòèñíóë çóáû, ïðèêàçûâàß ñåáå
óñïîêîèòüñß. € „æàôàð øèðîêî óëûáíóëñß, âûïóñòèâ èçî ðòà êëóá
äûìà, íåìåäëåííî ïðèíßâøèé ôîðìó êðèñòàëëà.
-€ìåòèñò. - òîëüêî è ñêàçàë îí.
ˆãëèñ øèðîêî îòêðûë ãëàçà, à ýëüô ïîòåðßë äàð ðå÷è. ƒðèôîí
ñïðîñèë ñàì:
-î êàê ìîæåì ìû äîñòàâèòü òåáå òàëèñìàí, ïîäíßòü êîòîðûé
ñìîæåò ëèøü „ðàêîí?!
„æàôàð ðàñõîõîòàëñß.
-€ çà÷åì, òû äóìàåøü, ß îòïðàâèëñß çà âàìè? ‚û åäèíñòâåííûå
èç æèâóùèõ, êòî òðîãàë äðàêîíà. ’û, ãðèôîí. ’û êîñíóëñß „ðàêîíà
- îòíûíå òû, è òîëüêî òû âëàñòåí íàä êàìíåì.
ˆãëèñ çàäîõíóëñß. „æàôàð ñ óñìåøêîé ñëåäèë çà åãî èçóìëåíèåì.
-‘ëóøàéòå ìåíß. —åðíàß àøíß - òîëüêî âåðõíßß ÷àñòü
ãèãàíòñêîé ïîäçåìíîé öèòàäåëè. ‚ íåå âåäóò ìíîæåñòâî òàéíûõ
õîäîâ, è ê îäíîìó èç íèõ ìû ñåé÷àñ ïðèáëèæàåìñß. €ìåòèñò
îõðàíßþò, ãðèôîí. —àðû ß áåðó íà ñåáß, ëþäåé âîçüìóò ìîè
âîèíû. î çíàéòå - òîò ñàìûé „ðàêîí, ÷òî áûë òûñß÷è ëåò íàçàä
çàòî÷åí â êàìíå, íàõîäèòñß òàì. ‚ ìèã, êîãäà òû êîñíåøñß
€ìåòèñòà, îí ïðîáóäèòñß îòî ñíà è ïîæåëàåò óçíàòü, êòî ïîñßãíóë
íà åãî ñîêðîâèùå. ‡íàé, ˆãëèñ - òîãäà, ýïîõè íàçàä, Œàãè ñîçäàëè
€ìåòèñò ñ öåëüþ ïîáåäèòü „ðàêîíà. Žíè èñïîëüçîâàëè âñþ ìàãèþ
‚àðëîêà è èõ ïëàí óâåí÷àëñß óñïåõîì. „ðàêîí áûë çàòî÷åí â
ñêàëå, à êàìåíü ïåðåïðàâèëè â äðóãîé ìèð, ñ öåëüþ íàâñåãäà
ëèøèòü ÷óäîâèùå âîçìîæíîñòè ñïàñòèñü. ˆç-çà ãëóïîñòè „àðèß
ìàãè áûëè âûíóæäåíû âåðíóòü êàìåíü, æåëàß ïðèçâàòü äðóãîãî, íå
ñòîëü ìîãóùåñòâåííîãî „ðàêîíà. î ñåé÷àñ, ñ èõ ãèáåëüþ, €ìåòèñò
õðàíèò êëþ÷ ê æèçíè òîãî ñàìîãî ÷óäîâèùà. ˆìåííî ýòî è
ïîäðàçóìåâàåòñß, êîãäà òû ñëûøèøü, ÷òî êàìåíü çàêëþ÷àåò ñåðäöå
‚àðëîêà. Žñâîáîäèñü èñòèííûé „ðàêîí - è ìèð ðóõíåò, êàê îí åäâà
íå ðóõíóë âî âðåìåíà åðâîãî ‚ûçîâà. ˆ ìû íàìåðåíû îñâîáîäèòü
„ðàêîíà, åîðí. òîãî ñòðàæà íå âîçüìåò íè ìàãèß, íè ìå÷. ’îëüêî
ñàì €ìåòèñò ìîæåò ïîñëóæèòü îðóæèåì ïðîòèâ „ðàêîíà. ˆ âîò òóò
íàì ïðèãîäèøñß òû, ýëüô. åîðí óêðåïèò êàìåíü íà îñòðèå ñòðåëû,
è ñ ïåðâîãî âûñòðåëà ïîïàäåò òî÷íî â ñåðäöå ÷óäîâèùó. ’îãäà, è
òîëüêî òîãäà ñìîæåì ìû çàâëàäåòü âåëè÷àéøèì ñîêðîâèùåì ìèðà.
ó êàê? ‚û âñå åùå íå æåëàåòå ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ìîåì ïëàíå?
„æàôàð ïîïàë òî÷íî â äåñßòêó. “ åîðíà è ˆãëèñà çàõâàòèëî
äóõ ïðè ìûñëè î ïðåäñòîßùåì ïðèêëþ÷åíèè è ïîñëåäóþùåé ñëàâå.
Œàã ñ óñìåøêîé íàáëþäàë çà ìûñëåííûì ïðîöåññîì äðóçåé, îí
âèäåë èõ íàñêâîçü.
-î êàêîâû øàíñû íà óñïåõ?
ðèíö íàõìóðèëñß.
-ðèìåðíî òðè ê îäíîìó ïðîòèâ íàñ.
ëüô âî âñå ãëàçà ðàññìàòðèâàë ÷åëîâåêà, ñ óëûáêîé èäóùåãî íà
ïîäîáíîå äåëî.
-ˆ òû?...
-òî òîãî ñòîèò.
ƒðèôîí ôûðêíóë. ðîêëßòèå, ýòîò ìàã áûë õðàáð. Ží âçãëßíóë
â ëèöî äðóãà è óâèäåë òàì îòðàæåíèå ñâîèõ ÷óâñòâ. åîðí êèâíóë,
âêëàäûâàß êèíæàë â íîæíû.
-Œû ñîãëàñíû, „æàôàð.
ðèíö âíåçàïíî âñêî÷èë è æåñòêî ïðîèçíåñ:
-Žòëè÷íî. € òåïåðü, ýëüô, áåðè ëóê è òðåíèðóéñß ñ óòðà äî
íî÷è. îìíè - âåñü ïëàí, íàøè - ˆ ’‚ŽŸ - æèçíè çàâèñßò îò
îäíîãî âûñòðåëà. “÷òè, åîðí. …ñëè òû ïðîìàõíåøñß, òî „ðàêîí
òåáß íå óáüåò.
Œàã æåñòîêî óñìåõíóëñß.
-Ÿ ñäåëàþ ýòî ðàíüøå.

***

’åíü ñî âçäîõîì ïîâåðíóëàñü íà íàðàõ è îòêðûëà ãëàçà.
—åòâåðòûé äåíü ðàáñòâà. Ž íåáî, ÷òî åå æäåò â áóäóùåì...
„ðàêîíà ïå÷àëüíî îñìîòðåëà îøåéíèê ñ ãðàâèðîâêîé "àìèíà",
êîòîðûé îòíûíå äîëæíà áûëà íîñèòü. —åøóß íà ñïèíå íûëà,
íàòåðòàß íåóäà÷ûì ñåäëîì, è ñòðàøíî áîëåëè øèïû. ƒíîìû,
êîòîðûì áûëî çàêàçàíî ñìàñòåðèòü óïðßæü, íåäîëãî äóìàß âçßëè
ñåäëî âèâåðíà, è ïðîáèëè òàì äûðêè, â êîòîðûå âõîäèë ñïèííîé
ãðåáåíü ’åíè. Žíè íå ó÷ëè, ÷òî ïðè äâèæåíèè ñåäëî ñìåùàåòñß,
ðàñøàòûâàß øèïû - à âåäü îíè íàïðßìóþ ðîñëè èç ïîçâîíîíèêà.
„ðàêîíà âçäîõóëà åùå ïå÷àëüíåé ïðè âèäå çîëîòûõ áðàñëåòîâ,
îäåòûõ åé íà íîãè è ðóêè. „àðèé ñ÷èòàë, ÷òî çîëîòûå êîëüöà î÷åíü
êðàñßò åãî ïàðàäíîãî çâåðß, ïðåêðàñíî ãàðìîíèðóß ñ çîëîòûìè
ðîãàìè è êîãòßìè. Œíåíèå ’åíè, ïðîñèâøåé íå óòßæåëßòü åé ðóêè,
íèêòî íå ïðèíßë âñåðüåç.
"„ðàêîí òàêîé îãðîìíûé, ìóñêóëèñòûé... îäóàåøü, äâå ïàðû
äåñßòèêèëîãðàììîâûõ ïðîòèâîâåñîâ. ‚ñåãî-òî íåáîëüøîå
íàðóøåíèå áàëàíñà. Šîãî âîëíóåò, ÷òî ó ìåíß êðûëüß
îòâàëèâàþòñß? Ž íåáî, çà ÷òî ìíå âñå ýòî?..."
"ðîøèâêà" ñðàáîòàëà îòëè÷íî. ’åíü äàæå íå ðàññìàòðèâàëà
âîçìîæíîñòü ïîáåãà. òà ìûñëü áûëà äëß íåå ñòîëü æå íåäîñòóïíà,
êàê ‹óíà. Žíà ïåðåæèâàëà çà áóäóùåå, òîñêîâàëà î ïîòåðßííîé
ñâîáîäå - íî è ïîäóìàòü íå ìîãëà î âîçìîæíîñòè ñàìîñòîßòåëüíî
ïîêèíóòü êîðîëß. òèì åå ïðèñßãà îòëè÷àëàñü îò ïðèíßòîé äëß
ãðèôîíîâ è êåíòàâðîâ - òå êëßëèñü ëèøü íå ïîäíèìàòü îðóæèß
ïðîòèâ êîðîëß è íå ïåðåõîäèòü íà ñòîðîíó âðàãîâ. „ëß äðàêîíà
áûëà òùàòåëüíî ñîñòàâëåíà êëßòâà, ïðåâðàùàâøàß ’åíü â ðó÷íóþ
çâåðþøêó „àðèß. àçóìååòñß, îíà âñå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàëà.
"Šòî áû ìíå ñêàçàë, ÷òî ß, ïðåâîñõîäßùàß ôèçèêè, ñïåöèàëèñò
ïî ÷àñòèöàì âûñîêèõ ýíåðãèé, íàãðàæäåííàß ïðåìèåé îãàíà çà
îòêðûòèå ÷åòâåðòîé ðàçíîâèäíîñòè êâàðêîâ, ñòàíó ñëóæèòü
ëîøàäüþ äëß ÷åëîâåêà, â ïðèìèòèâíîé ñòðàíå, ãäå íåò äðóãèõ
äðàêîíîâ, è íåò íèêàêîé íàäåæäû íà ñïàñåíèå? Ÿ, ’åíü!"
Žíà ïîêà÷àëà ïðåêðàñíîé ãîëîâîé, ÷óâñòâóß, ÷òî ãîòîâà çàïëàêàòü.
‘òèñíóëà çóáû.
"èêîãäà! ˆ òàê âñß ïëàíåòà ñìååòñß íàäî ìíîé! àçâå ß
âèíîâàòà, ÷òî íèêîãäà íå èíòåðåñîâàëàñü äðàêàìè? ˆëè âñå
äðàêîíû äîëæíû áûòü êàê äèêòàòîð ’àéãà, ÷åìïèîíîì ïî âñåì
âèäàì ñïîðòà?! ˆíòåðåñíî, åñëè âñå ÷åìïèîíû, òî êòî òîãäà
íå-÷åìïèîí, à? Ÿ, íàïðèìåð."
’åíü âñõëèïíóëà, è çàøèïåëà îò çëîñòè íà ñàìó ñåáß.
"‘àìàß áåñïîëåçíàß è íåóêëþæàß äðàêîíà â ìèðå, âîò êòî ß
òàêàß. ‚ìåñòî êîíêóðñîâ êðàñîòû ìîãëà áû õîòü ðàç ïîó÷àñòâîâàòü
â ñîðåâíîâàíèßõ! ˆëè óçíàòü õîòü ÷òî-íèáóäü î ïðèìèòèâíûõ
òåõíîëîãèßõ. Ÿ, êîòîðàß çíàåò, êàê ïîñòðîèòü àííèãèëßöèîííûé
äâèãàòåëü, íå ìîæåò ïðèäóìàòü ñïîñîá ñîîðóäèòü ïíåâìàòè÷åñêóþ
ïóøêó!!! Ž íåáî, êàêîé ïîçîð!"
„ðàêîíà âñòàëà è ïîñìîòðåëà âî äâîð èç óçêîãî îêíà ñâîåãî
áàðàêà. ûâøåå õðàíèëèùå çåðíà, áàðàê ðàñïîëàãàëñß íà çàäíåì
äâîðå çàìêà „àðèß, è ’åíü ñ ìðà÷íîé óñìåøêîé ñëåäèëà çà
ñëóãàìè, êîðìßùèìè êîðîâ è ïòèö, óáèðàþùèìè íàâîç,
îòãîíßþùèìè òó÷è ìóõ îò ñâèíåé.
"„à, êàê ïðàâèëî â ñêàçêàõ íå ïîìíßò î çàäíèõ äâîðàõ çàìêîâ. €
âåäü â òå âðåìåíà ýëåìåíòàðíîãî òóàëåòà íà ‡åìëå åùå íå
èçîáðåëè..." - ’åíü ïðèíþõàëàñü è ñêðèâèëàñü.
"“æ ýòî ß ìîãó óòâåðæäàòü òî÷íî. Œíå ñàìîé ïðèõîäèòñß íà
äâîðå äåëàòü... Ž íåáî, áóäü ïðîêëßò òîò ÷àñ, êîãäà ß ðåøèëà
ïîñìîòðåòü ïîáëèæå íà ýòî ßâëåíèå!"
Žíà âçäîõíóëà, âûõîäß èç áàðàêà. ‘ íàñëàæäåíèåì ðàñïðàâèëà
êðûëüß è òóò æå âçäðîãíóëà îò êðèêà. Œàëü÷èøêà-ñëóãà
íàáðîñèëñß íà íåå ñ áðàíüþ, ’åíü ñìàõíóëà íà çåìëþ ìåøîê ñ
ïðîñîì. „ðàêîíà ñæàëàñü íà ïîðîãå áàðàêà. Žíà áîßëàñü âîçðàçèòü
- åå ñòàòóñ áûë íå âûøå ëîøàäè. Žòêðè÷àâøèñü, ìàëü÷èøêà ïíóë
’åíü íîãîé, è ïîäïðûãèâàß îò áîëè îòñòàë. ’åíü çàæìóðèëàñü îò
ïðåçðåíèß ê ñàìîé ñåáå.
"‚ñåãî òðè äíß, è ìåíß íå òî ÷òî áîßòñß - íàîáîðîò, âñå
íîðîâßò äîêàçàòü, ÷òî ìîãóò êîìàíäîâàòü äðàêîíîì. ‡à÷åì ß
ñîãëàñèëàñü? ‡à÷åì ìíå òàêàß æèçíü?!"
Žíà ïðîøëà âäîëü ñòåíû, ñòàðàßñü íèêîãî íå çàäåòü, è
ïðèáëèçèëàñü ê íèçêîìó ñàðàþ. Žãðîìíûé è íåâåðîßòíî òîëñòûé
÷åëîâåê, ñêó÷àâøèé ó âõîäà, îñêàëèëñß.
-Ÿùåðèöà ãîëîäíàß?
’åíü âçäðîãíóëà îò îñêîðáëåíèß íî êèâíóëà. Œßñíèê ôûðêíóë,
ñêðûâàßñü â ñàðàå. ‚åðíóëñß îí ñ áîëüøèì êóñêîì ñûðîãî ìßñà, è
áðîñèë åãî äðàêîíå.
-“ãîùàéñß.
‘òàðàßñü íå çàðû÷àòü, ’åíü òèõî ñêàçàëà:
-Ÿ íå åì ñûðîå ìßñî.
Œßñíèê óäèâëåííî óñòàâèëñß íà íåå.
-‡äðàñòå! € êòî â÷åðà ñîæðàë öåëîãî áàðàíà?
-Ÿ íå åëà ïßòü äíåé, è ïðîñòî íå óäåðæàëàñü.
-Žõ êàêèå ìû íåæíûå... ‚èâåðíû åäßò ñûðîå ìßñî êàê
ìèëåíüêèå. —åì òû ëó÷øå? Šðûëàòûé âèâåðí, è âñå. ˜åô-ïîâàð íå
ïðèêàçûâàë ìíå êîðìèòü äðàêîíîâ øàøëûêàìè.
’åíü â îò÷àßíèè âîçðàçèëà:
-î ß íå âèâåðí, ß äðàêîí! Ÿ íå ïðèâûêëà ê òàêîé ïèùå!
-”è. „ðàêîí, òîæå ìíå. „ðàêîíû îõîòßòñß íà çâåðåé. ˆ ÷òî,
ïîéìàâ îëåíß, îíè åãî âíà÷àëå íà êîñòðå æàðßò?
-„à.
’îëñòßê ôûðêíóë, íî íå âûäåðæàë è ðàñõîõîòàëñß.
-Ž áîãè, ýòî íàäî ìîåé áàáå ðàññêàçàòü. „ðàêîí, êîòîðûé íå
ìîæåò ñîæðàòü êóñîê ìßñà!
’åíü ìîë÷à ïîäõâàòèëà åäó, ïîâåðíóëàñü, è èç ïîñëåäíèõ ñèë
ñäåðæèâàß ñëåçû âîíçèëà â ìßñî çóáû. ‘ òðóäîì ïðîãëîòèâ
îòâðàòèòåëüíóþ ïèùó, äðàêîíà ïîêèíóëà õîçßéñòâåííóþ ïîëîâèíó,
è ñëåäóß ïðèêàçó êîðîëß, ëåãëà íà òðàâó ó ïàðàäíîãî âõîäà. Žíà
äîëæíà áûëà îæèäàòü „àðèß, ïîïóòíî ñëóæà óêðàøåíèåì
âåëèêîëåïíîãî ñàäà.
"ðßìî êàê ìðàìîðíûå ïòåðîçàâðû ó âõîäà â €êàäåìèþ" - ’åíü
ñîäðîãíóëàñü, õîòß ó íåå è ìûñëè íå âîçíèêëî î íåïîä÷èíåíèè.
‘ äðóãîé ñòîðîíû àëëåè, âåäóùåé â äâîðöîâûé ñàä, óæå
ðàñïîëîæèëñß ãðîìàäíûé ñåðûé ãðèôîí. Šàê çíàëà ’åíü, åãî çâàëè
Žððëèñ.
"•îðîøî õîòü íå êàæäûé äåíü, à ïî ïðàçäíèêàì... ‚ûõîäèò, óæå
òðè äíß ïîäðßä ïðàçäíèê?"
-Žððëèñ! - íåñìåëî ïîçâàëà ’åíü. ƒðèôîí ìðà÷íî âçãëßíóë íà
äðàêîíó, íð ïðîìîë÷àë. ’åíü âçäîõíóëà.
-Žððëèñ!
-—òî òåáå íàäî, ßùåð? - õîëîäíî ñïðîñèë ãðèôîí. „î ïîßâëåíèß
’åíè îí áûë âòîðûì ëèöîì êîðîëåâñòâà, êàê ñ÷èòàë ñàì. ’åïåðü,
êîãäà „àðèé ïðîñòî çàáûë îáî âñåì êðîìå êàê ëåòàòü íà äðàêîíå,
Žððëèñó õîòåëîñòü ïåðåãðûçòü ’åíè ãîðëî.
„ðàêîíà çàïíóëàñü, íî âñå æå ñïðîñèëà:
-î÷åìó óæå òðåòèé äåíü ìû ñëóæèì ñòàòóßìè?
Žððëèñ ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
-’îëüêî ßùåðèöà âðîäå òåáß ìîãëà íå çàìåòèòü, ÷òî èäåò
âîåííûé ñîâåò.
’åíü âçäðîãíóëà.
-‚îåííûé ñîâåò?... Žíè ãîòîâßò âîéíó?
-‚îéíà îáüßâëåíà â÷åðà. ‹îðä “îðäîí è ìîß ñåñòðà óæå òàì.
‘åãîäíß ëåòßò êîðîëü è åãî ìèíèñòðû.
-î êîìó? î÷åìó âîéíà?
ƒðèôîí ôûðêíóë, ñ òðóäîì óäåðæàâøèñü îò ãðóáîãî îòâåòà.
-îòîìó ÷òî òàê íàäî. îíßòíî?
’åíü ïðèêóñèëà ãóáó.
"ó âîò, åùå îäèí âðàã. Ž íåáî, ïî÷åìó? åóæåëè òîò
ïðîêëßòûé äðàêîí, êîòîðûé ïîðóøèë çäåñü âñå òûñß÷ó ëåò íàçàä,
òàê çàïîìíèëñß? î÷åìó ìåíß òàê íåíàâèäßò âñå?!"
Žíà ìîë÷à îïóñòèëà ãîëîâó íà ðóêè è çàìåðëà, ïîãðóçèâøèñü â
íåâåñåëûå ðàçìûøëåíèß î áóäóùåì.
"à ÷òî ß ìîãó ðàñ÷èòûâàòü? åðâîå. ‘ïàñàòåëüíàß ýêñïåäèöèß.
òî äàæå íå ñìåøíî. „ëß òîãî, ÷òîáû ìåíß íàéòè, ïîíàäîáèòñß êàê
ìèíèìóì „èêòàòîð. € ó íèõ òî÷íî íåò âðåìåíè èñêàòü ïðîïàâøóþ
íåóäà÷íèöó. ‚òîðîå. Œàãè. Žíè ïðèòàùèëè ìåíß ñþäà, îíè æå
ìîãóò îòïðàâèòü ìåíß äîìîé. “òî÷íåíèå: „àðèé óáèë âñåõ ìàãîâ.
Žòëè÷íî. ’ðåòüå. òîò òàèíñòâåííûé €ìåòèñò, è ñâßçàííûå ñ íèì
ëåãåíäû. •à. îïðîáóé ß çàèêíóòñß êîðîëþ îá €ìåòèñòå - è åãî
òðîí óêðàñèò áëåñòßùàß ÷åðíàß ÷åøóß. Œîß, ß òàê äóìàþ.
—åòâåðòîå. ’åõíîëîãèß. …ñëè ìíå óäàñòñß çàïóñòèòü òóò ’, òî ëåò
çà ñòî îíè ñóìåþò ïîñòðîèòü êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. ˆ ß óëå÷ó ñ
ýòîé ïðîêëßòîé ïëàíåòû..." - ’åíü óñìåõíóëàñü. "...‚ êà÷åñòâå
áàëëàñòà, íå èíà÷å. î ß ïðîñòî íå ìîãó òàê. å âûäåðæó. ‘îéäó ñ
óìà. Ÿ âòîðóþ íåäåëþ ê êîìïüþòåðó íå ïîäõîäèëà. ƒäå çäåñü
íàéòè ëîñüîí äëß ÷åøóè? Ÿ ïðåâðàùóñü â íàñòîßùóþ ßùåðèöó, è
ñêîðî. ‹åò ÷åðåç ïßòü ïðè ñëîâå "ïðîòîí" ß áóäó âñïîìèíàòü êîíß
ñîñåäíåãî ðûöàðß ïîä ýòèì èìåíåì. …ñëè âîîáùå íå ðàçó÷óñü
ãîâîðèòü. ‡à÷åì ëîøàäè ðàçóì? ’îëüêî äëß îñîçíàíèß ñâîåé
ñóäüáû? „ëß òîãî, ÷òîáû ïîíèìàòü, çà÷åì íà íåå îäåâàþò
øîðû?..."
„ðàêîíà òèõî çàðû÷àëà.
"åò, ß òàê íå ìîãó. àäî ÷òî-òî äåëàòü, íàéòè öåëü. ˆíà÷å
íèêàêîé âîëè ê æèçíè íå õâàòèò, è îäíàæäû óòðîì ß ðàçîáüþ
ãîëîâó î êàìíè. „óìàòü. —òî ß ìîãó? “ëó÷øèòü òåõíîëîãè÷åñêèé
öèêë ìåòòàëóðãèè, íàïðèìåð. „ëß ýòîãî íóæíî âñòóïèòü â êîíòàêò ñ
ãíîìàìè - ó íèõ ìîíîïîëèß íà òåõíèêó ýòîãî ìèðà. îêà
îòêëàäûâàåì âîçìîæíîñòü. „àëåå. …ñëè ß õî÷ó âûæèòü, íàäî
çàáûòü, ÷òî òàêîå ëîñüîí äëß ÷åøóè, è ïðèíèìàòüñß çà äåëî -
èçó÷àòü áîåâîå èññêóñòâî, ó÷èòñß âëàäåòü îðóæèåì. òî â ïåðâóþ
î÷åðåäü."
-Žððëèñ...
ƒðèôîí ìûñëåííî âûðóãàëñß. ‚îò çàíóäà.
-—òî òåáå åùå íóæíî?
-‘êàæè - ãäå ãðèôîíû èçó÷àþò íàóêó ñðàæàòüñß?
Žððëèñ ôûðêíóë.
-’åáå òàì äåëàòü íå÷åãî, ßùåðèöà.
’åíü âçîðâàëàñü.
-‘ëóøàé, ïòèöà, ÷òî ß òåáå ñäåëàëà?! î÷åìó âñå íàäî ìíîé
èçäåâàþòñß?! Ÿ äðàêîí! óñòü ß ñëàáåå âàñ, ïðîñòî ó ìåíß íèêîãäà
íå áûëî øàíñà èçó÷èòü íàóêó âîéíû! òî ïî-òâîåìó äîñòîéíî -
èçäåâàòüñß íàä ñëàáûì?!
Žððëèñ ðàçîçëèëñß.
-’û äðàêîí, âîò èìåííî! ’àêîé êàê òû óíè÷òîæèë ïîëîâèíó
ìèðà! ˆ òû ßùåð! •îëîäíàß ðåïòèëèß, íå èìåþùàß äóøè!
-’àê ß âèíîâàòà, ÷òî íåêèé äðàêîí ïðè÷èíèë âàì âðåä?! Ÿ òóò
ïðè÷åì?! Œåíß âûòàùèëè èç ìîåãî ìèðà, åäâà íå óáèëè, ïûòàëè,
çàñòàâèëè ñòàòü ðàáîì!!! î÷åìó?! îòîìó ÷òî ß ÷åøóåé ïîêðûòà?!
Ÿ íèêàêàß íå ðåïòèëèß, ß òåïëîêðîâíàß, êàê è òû! ’àê çíà÷èò,
îäíîãî íàçâàíèß "äðàêîí" õâàòàåò òåáå, ÷òîáû íàâåêè ïðè÷èñëèòü
ìåíß ê íåäîñòîéíûì çâåðßì, äà? € ÷åì òû ëó÷øå, êóðèöà
÷åòâåðîíîãàß? Ÿ â äâà ðàçà áîëüøå òåáß, â øåñòü ðàç áûñòðåå è â
äåñßòü ðàç ñèëüíåå. Ÿ çíàþ â ñòî ðàç áîëüøå, ÷åì âñå ãðèôîíû
âìåñòå âçßòûå! Ÿ â äâåñòè ðàç óìíåå òåáß! Ÿ áåññìåðòíàß! € òû
óìðåøü ðàíüøå, ÷åì ìíå ñòóêíåò ñòî ëåò! ðîñòî òû çíàåøü
äåñßòîê ïðèåìîâ, êàê ïîáåäèòü ïðîòèâíèêà. Œîãó ïîñïîðèòü, ÷òî ß
íàó÷óñü â ïßòü ðàç áûñòðåå ëþáîãî ãðèôîíà!
Žððëèñ çàðû÷àë è âñêî÷èë íà íîãè.
-Ÿ óìðó ðàíüøå òåáß, ãîâîðèøü? € âîò ýòî ìû ñåé÷àñ
ïîñìîòðèì... - îí ïðèíèê ê çåìëå, ãîòîâßñü ïðûãíóòü. åäíàß ’åíü
ñæàëàñü, â óæàñå ïîïûòàâøèñü îòïîëçòè çà äåðåâî. Žððëèñ èçäàë
ãðîìîâûé ðûê, è... çàìåð íà ìåñòå, óñëûøàâ õîëîäíûé ãîëîñ
êîðîëß:
-‘èäåòü.
ƒðèôîí çàøèïåë.
-Œèëîðä, ýòà ßùåðèöà ñòðàøíî îñêîðáèëà ìåíß!
„àðèé ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
-Ÿ ñëûøàë âàøó áåñåäó.
Žððëèñ ðàñïóøèñòèëñß êàê ùåòêà.
-‚û ïîçâîëèòå ìíå òðåáîâàòü óäîâëåòâîðåíèß?
-òî îíà äîëæíà ïîòðåáîâàòü äóýëè, à íå òû. Šòî íàçâàë åå
ßùåðèöåé?
ƒðèôîí ÷óòü íå óïàë.
-î, ìèëîðä, ýòî æå...
-òî ’åíü, ëè÷íûé êóðüåð êîðîëß. Ÿñíî?
’åíü ñ èçóìëåíèåì âçãëßíóëà íà „àðèß.
-’û çàñòóïàåøñß çà ìåíß?! ‡à Œ…Ÿ?!
Šîðîëü íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
-Ÿ âñþ æèçíü áîðþñü çà ñïðàâåäëèâîñòü è îòìåíó ðàáñòâà. ’û
íå ðàá ìíå, ’åíü, à ñëóãà. åóæåëè íåò ðàçíèöû?
„ðàêîíà îïóñòèëà ãëàçà.
-Šàê æå òû ãîâîðèøü, ÷òî ß ñâîáîäíà, êîãäà ñàì ïðèêàçàë
çàêîëäîâàòü ìåíß?
-Œåðà ïðåäîñòîðîæíîñòè. ‚ðåìåííàß ìåðà. Œåñßöà ÷åðåç äâà,
êîãäà òû ïðèâûêíåøü, ß ñíèìó ÷àðû, è òû ñòàíåøü ïîëíîñòüþ
ñâîáîäíîé. ˆíà÷å òû óëåòèøü, è ïîãèáíåøü îò ðóê îõîòíèêîâ çà
ñëàâîé.
-€ êóäà ìíå ëåòåòü, êîðîëü? - ñ ãîðå÷üþ ñïðîñèëà ’åíü. -“ ìåíß
÷òî, åñòü äîì?
„àðèé ïîìîë÷àë, è ðåçêî ïîâåðíóâøèñü, ïîêèíóë àëëåþ.

ƒëàâà 11

-Žòîéäèòå è çàêðîéòå ãëàçà.
åîðí, ˆãëèñ, è îñòàëüíûå îòâåðíóëèñü. „æàôàð ñêðåñòèë ðóêè
íà óðîâíå ãðóäè, òèõî áîðìî÷à çàêëèíàíèå, ìåäëåííî ðàçäâèíóë. ‚
ëó÷å îñëåïèòåëüíîãî çåëåíîãî ñâåòà ìàññèâíàß êàìåííàß çàãëóøêà
ñ òðåñêîì ðàçâàëèëàñü íà êóñêè, èç âûñîêîãî ïðîõîäà ïàõíóëî
ñûðîñòüþ. Œàã óðîíèë ðóêè, óñòàëî îïåðøèñü íà ïëå÷î âîèíà.
-òî áûëî ñëîæíåå, ÷åì ß äóìàë... - ïðèçíàëñß îí, õâàòàß
âîçäóõ. ƒðèôîí ôûðêíóë, íî âî âçãëßäå ñêâîçèëî óâàæåíèå. ˆ
ñîòíß ëþäåé íå ñìîãëà áû ñäâèíóòü ñ ìåñòà òàêîé êàìåíü.
Žíè øëè â ïîäçåìåëüßõ óæå äåñßòîê ÷àñîâ, äâàæäû
îñòàíàâëèâàßñü íà îòäûõ. åîðí ïîðàæåííî ðàçãëßäûâàë øèðîêèå
êîðèäîðû, ìðà÷íûå çàëû, ïîäçåìíûå èñòî÷íèêè. ðè ìûñëè î òîé
íåâîîáðàçèìîé ðàáîòå, êîòîðóþ ïðèøëîñü ïðîäåëàòü
àðõèòåêòîðàì àøíè, åãî áèëà äðîæü.
-òî ïîäçåìåëüå íàçûâàåòñß „àãîð-èñ-Œîðãîò, ïî ïðåäàíèþ, åãî
âîçäâèã â ìãíîâåíèå îêà âåëè÷àéøèé ìàã â èñòîðèè, ïðîðîê
Œîðãîò ‚ñåâèäßùèé. - „æàôàð, êàê âñåãäà, ÷èòàë ìûñëè ýëüôà.
Œàã çëîâåùå óñìåõíóëñß, çàìåòèâ êàê âçäðîãíóë ˆãëèñ, è
ñòðàøíûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë:
-€ åùå ðàññêàçûâàþò, ÷òî äóõ Œîðãîòà áðîäèò çäåñü äî ñèõ ïîð,
ñâîäß â ìîãèëó ñìåðòíûõ, îñìåëèâøèõñß ïîòðåâîæèòü åãî ïîêîé...
ƒðèôîí îùåòèíèëñß êàê øàðîâàß ìîëíèß è íåðâíî îñìîòðåëñß.
‚ïðî÷åì, ó âñåõ ïðîáåæàëè ìóðàøêå ïî êîæå.
-€ áåç òàêèõ ðîçûãðûøåé íèêàê íåëüçß? - ÷óòü äðîæàùèì
ãîëîñîì ñïðîñèë åîðí. ‚ìåñòî îòâåòà „æàôàð ïîäíßë
òðßñóùóþñß ðóêó è ïðîãîâîðèë, òðåïåùà îò óæàñà:
-Œîðãîò!
‚ñå áðîñèëèñü íà ïîë, âûõâàòèâ ìå÷è. ˆãëèñ, áóäó÷è ñëèøêîì
áîëüøèì, çàøèïåë è ñòàë îòïîëçàòü íàçàä, âåðòß ãîëîâîé âî âñå
ñòîðîíû. „æàôàð ðàñõîõîòàëñß.
-ó, âû, õðàáðåöû. Šòî òàêîé Œîðãîò ïî ñðàâåíèþ ñ òåì, êîãî
ìû âñòðåòèì â ðåàëüíîñòè?
ëåäíûé åîðí âñòàë íà íîãè, ïîñìîòðåâ íà ìàãà. ‚ åãî ãëàçàõ
ãîðåëà æàæäà óáèéñòâà.
-’û... ’û...
-’ñññ! Žòäîõíóëè, ñáðîñèëè ñòðåññ, è âïåðåä. îìíèòå - íà ñâåòå
ïðîñòî íåò ÷óäîâèùà ñòðàøíåå òîãî, íà âñòðå÷ó ñ êîòîðûì ìû
èäåì. òî âàñ íåìíîãî óòåøèò.
åäîâîëüíî ïîãëßäûâàß íà „æàôàðà, îòðßä åãî òåëîõðàíèòåëåé
ïîäíßëñß íà íîãè. Œíîãèå âñå åùå îçèðàëèñü â ïîèñêàõ
ïðèâèäåíèé. ˆãëèñ íèêàê íå ìîã óëîæèòü ïåðüß, è ñòîßë ïîõîæèé
íà ïóøèñòîå ñåðîå ñîëíöå. ëåêëûé ñâåò ìàãè÷åñêèõ ôîíàðåé
„æàôàðà íèêàê íå ìîã ïðèäàòü ãðèôîíó ñïîêîéñòâèß.
Žíè øëè åùå äîëãî, ìèíóß òàèíñòâåííûå êîðèäîðû, äâàæäû
ïåðåõîäß âáðîä óçêèå ïîäçåìíûå ðå÷êè. ðè âèäå òðåòüåé ìàã
çàìåð è äîëãî ñìîòðåë íà âîäó. ‡àòåì îí ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî
âðîäå "ïðîêëßòèå äðåâíèõ", è óâåë îòðßä â äðóãîé ïðîõîä, íå
ñêàçàâ íè ñëîâà î ïðè÷èíå òàêîãî ïîâåäåíèß.
î íàêîíåö îíè äîøëè äî ãðàíäèîçíîãî ïîäçåìíîãî çàëà, ãäå
çàìåðëè è äîëãî ñòîßëè íåïîäâèæíî. „àæå ïðèíö „æàôàð áûë
ïîòðßñåí, õîòß îí çíàë ÷òŽ èìåííî îíè íàéäóò.
ˆáî èõ âçîðàì ïðåäñòàë, åäâà âèäèìûé â ñëàáîì ñâåòå, íî îò
ýòîãî åùå áîëåå ãðàíäèîçíûé, „ðàêîí. ’îëüêî ñåé÷àñ åîðí
ïîíßë, ÷òî òàêîå „€ŠŽ, è ïîðàçèëñß, êàêèì îáðàçîì ñìîã îí
ïðèíßòü ’åíü çà äðàêîíà. ˆãëèñ íåâîëüíî ïðèíèê ê ïîëó, âîèíû
ìîë÷à ñìîòðåëè. „æàôàð íå ñìîòðåë - îí ëþáîâàëñß.
„ðàêîí çàñòûë â òîé ïîçå, â êîòîðîé åãî çàñòàëî êîëäîâñòâî.
ðèïàâ íà îäíî êîëåíî, îí øèðîêî ðàñïàõíóòûìè êðûëüßìè
ïûòàëñß çàãîðîäèòüñß îò ÷åãî-òî, øåäøåãî ñâåðõó. Žäíà èç
ìîãó÷èõ ðóê áûëà ïðîòßíóòà ââåðõ, è ñêðûâàëàñü â ñâîäå ïåùåðû.
‚òîðîé ðóêîé „ðàêîí çàñëîíßë ãëàçà, ÷óòü îòâåðíóâ ãîëîâó,
ñëîâíî íå â ñèëàõ ïåðåíåñòè îñëåïèòåëíûé ñâåò. Œîùíûé
øåñòèìåòðîâûé õâîñò áûë îáåðíóò âîêðóã íîã, è øèïû äîõîäèëè
ïî÷òè äî åãî êîí÷èêà. ”èãóðà äûøàëà òàêèì äâèæåíèåì, òàêîé
ýíåðãèåé, ÷òî íà ïåðâûé âçãëßä òðóäíî áûëî îñîçíàòü €‡Œ…›
ýòîé ôèãóðû...
„ðàêîí äîñòèãàë äâåíàäöàòè ìåòðîâ â âûñîòó è äâàäöàòè ïßòè -
â ðàçìàõå êðûëüåâ. ’åëî åãî áûëî íàëèòî òàêîé ìîùüþ, ÷òî
êàçàëîñü íåâîçìîæíûì - êàê ìîã êòî áû òî íè áûëî ïîáåäèòü ýòîãî
íåïðåâçîéäåííîãî âîèíà?! óêè ïî òîëùèíå ïðåâûøàëè òåëî
ãðèôîíà, íîãè ñîïåðíè÷àëè ñî ñòîëåòíèìè äóáàìè. ˆäåàëüíîå
ñëîæåíèå àíòè÷íîãî áîãà íå êîíôëèêòîâàëî ñ íå÷åëîâå÷åñêèìè
ïðîïîðöèßìè è íåîáû÷íîé ôîðìû íîãàìè. àîáîðîò, „ðàêîí
ñìîòðåëñß êàê èäåàë, êàê ñîâåðøåíñòâî, êàê íåïîñòèæèìî
ïðåêðàñíîå ÷óäî, íåïîíßòíî êàê ïîïàâøåå â ýòîò ìðà÷íûé ïîäâàë.
ˆ â òîæå âðåìß ôèãóðà èçëó÷àëà ñèëó. ’àêóþ ñèëó, ÷òî åîðí åäâà
ñóìåë óäåðæàòüñß îò ïàíè÷åñêîãî áåãñòâà...
ëüô ñ ìèíóòó ïûòàëñß âçäîõíóòü. ’åì âðåìåíåì ãðèôîí âíåçàïíî
ñïðîñèë:
-’àê êàê òû îöåíèâàåøü íàøè øàíñû, „æàôàð?
Œàã íå îòâåòèë. Ží òùàòåëüíî èçó÷àë ñâîä ïåùåðû. åîæèäàííî
ïîñëûøàëñß åãî òèõèé ñìåõ.
-Ž áîãè, ß è íå ïðåäïîëàãàë... - â ãîëîñå „æàôàðà çâó÷àëî
èñêðåííåå âîñõèùåíèå. -„îðêèí áûë ãåíèåì, âíå ñîìíåíèé.
åîðí âçäðîãíóë, ïðèõîäß â ñåáß.
-—òî òû îáíàðóæèë?
-…ãî ðóêà! Ž áîãè, êàê âñå ïðîñòî! ˜åñòèóãîëüíûé ñòîë ñòîèò íà
íîæêå, ñòèëèçîâàííîé ïîä ðóêó äðàêîíà! î ýòî íàñòîßùàß ðóêà!
‚îò ïî÷åìó €ìåòèñò âèñèò â âîçäóõå áåç ìàãèè! …ãî âñå âðåìß
äåðæèò â ðóêå õîçßèí! ˆ âîò ïî÷åìó îí ïðîñíåòñß, êîãäà ìû
çàáåðåì êàìåíü!
ƒðèôîí ñîäðîãíóëñß, à ýëüô íåâîëüíî îòñòóïèë. „àæå
íåâîçìóòèìûå âîèíû ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëèñü íà ïðèíöà. åîðí
òðßõíóë ãîëîâîé.
-Ÿ ïðàâèëüíî ïîíßë? ’û âñå åùå õî÷åøü çàâëàäåòü êàìíåì?!
„æàôàð íàõìóðèëñß.
-€ ÷òî èçìåíèëîñü, ýëüô?
-î ïîñëóøàé, ýòî æå íîíñåíñ!! ’û ÷òî, äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü,
÷òî ìû ñóìååì ñïðàâèòüñß ñ ˆŒ?!
Œàã çàäóì÷èâî ñìåðèë âçãëßäîì „ðàêîíà.
-’û ïðàâ, âûãëßäèò îí âïå÷àòëßþùå... - íåõîòß ñêàçàë îí. -î
âåäü îäíàæäû åãî ïîáåäèëè.
-’î áûëè øåñòåðî âåëè÷àéøèõ êîëäóíîâ, è òî îíè ñóìåëè
îäîëåòü „ðàêîíà ëèøü êîãäà òîò óíè÷òîæèë ïîëìèðà!
-“ íèõ íå áûëî òîãî, ÷òî áóäåò ó íàñ - ñòðåëû ñ €ìåòèñòîì íà
êîíöå.
-Žíè ‘Ž‡„€‹ˆ €ìåòèñò, „æàôàð!
-Žíè ñîçäàëè €ìåòèñò Ž‘‹… òîãî, êàê çàêëþ÷èëè „ðàêîíà â
êàìåíü.
ƒðèôîí òâåðäî çàßâèë:
-‚û êàê õîòèòå, à ß â ýòîì áåçóìèè íå ó÷àñòâóþ. ˆëè ïðèäóìàé,
êàê âçßòü êàìåíü íå ðàçáóäèâ …ƒŽ, èëè ïîøëè îáðàòíî.
„æàôàð ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè, íàõìóðèâøèñü.
-‚û íå çàáûëè, êòî ß òàêîé? Žòñþäà ìû óéäåì ñ €ìåòèñòîì, èëè
âîîáùå íå óéäåì.
åîðí ìîë÷à ñíßë ñ ïëå÷à äëèííûé ëóê, íàëîæèë ñòåëó, è
ïîñëàë åå â ñåðäöå „ðàêîíó. ‘òðåëà ñî çâîíîì ðàçëåòåëàñü íà
ìåëêèå êóñî÷êè. „æàôàð åùå ñèëüíåå íàõìóðèëñß.
-‘åé÷àñ îí êàìåííûé. îñëå ïðîáóæäåíèß...
-Œàã, ìîè ñòðåëû íå ìîãëè ïðîáèòü äàæå ÷åøóþ òîãî ÷åðíîãî
ïîëóäðàêîíà, èç-çà êîòîðîãî ìû ïîïàëè â òþðüìó. ’û
ðàñ÷èòûâàåøü, ÷òî îíè ñìîãóò ïîâðåäèòü ýòîìó êîëîññó?
„æàôàð ìðà÷íî âîççðèëñß íà „ðàêîíà, è íàäîëãî çàìîë÷àë. ‚ñå
îæèäàëè åãî ðåøåíèß. ðèíö ñ ìèíóòó íåïîäâèæíî ñòîßë, çàòåì
óäàðèë êóëàêîì îá ëàäîíü.
-‹àäíî, ÷åðò ñ âàìè. „åéñòâèòåëüíî åñòü ñïîñîá âçßòü €ìåòèñò,
íå ïîòðåâîæèâ ñîí „ðàêîíà. î ýòîò ñïîñîá âûâåäåò ìåíß èç ñòðîß
íà ïàðó äíåé. ‘óìååòå ëè âû äîñòàâèòü êàìåíü è ìîå òåëî ê
âûõîäó ñàìè?
ˆãëèñ âçãëßíóë íà åîðíà, à òîò ñêàçàë:
-…ñëè òû íà÷åðòèøü êàðòó ïîäçåìåëüß...
-‚îò îíà.
„æàôàð íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñòîßë çàêðûâ ãëàçà, çàòåì ïðîèçíåñ:
-Œîß æèçíü çàâèñèò îò âàøåé ÷åñòè, ñîðàòíèêè. å áðîñèòå ëè
âû ìåíß â ñëó÷àå îïàñíîñòè?
‚îèíû âñêèíóëè ìå÷è è ÷òî-òî ïðîêðè÷àëè íà ðîäíîì ßçûêå.
ðèíö óëûáíóëñß. îâåðíóëñß ê åîðíó.
-€ âû?
ˆãëèñ ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó.
-åóæåëè òû ìîã ïðåäïîëîæèòü ïîäîáíóþ ïîäëîñòü ñ íàøåé
ñòîðîíû, ìàã?
-Ÿ ïðèâûê ðàñ÷èòàâàòü òîëüêî íà ñåáß, ïòèöà.
ƒðèôîí âçäîõíóë.
-ó ïî÷åìó âñå íàçûâàþò ìåíß ïòèöåé, à? Ÿ ãîðàçäî áëèæå ê
ëüâàì, ÷åì ê îðëàì.
‘ëîâà ˆãëèñà âûçâàëè ñëàáûå óëûáêè, è íàïðßæåíèå ÷óòü
îòïóñòèëî. „æàôàð òùàòåëüíî íàðèñîâàë íà êàðòå ïóòü ê âûõîäó,
çàñòàâèâ åîðíà âûó÷èòü åãî íàèçóñòü. ‡àòåì îí äîëãî
èíñòðóêòèðîâàë ñâîé îòðßä íà ðîäíîì ßçûêå, è íàêîíåö
ïîâåðíóëñß.
-€ âû íå æàëååòå, ÷òî ñàìè îòêàçàëèñü îò âîçìîæíîñòè ñòàòü
“áèéöàìè „ðàêîíà?
åîðí ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
-å áóäè ñïßùåãî „ðàêîíà, ìàã. ’àê áóäåò íàäåæíåå.
„æàôàð óñìåõíóëñß íè÷óòü íå ìåíåå ìðà÷íî.
-—òîæ, ìû ñàìè ïðèøëè ê ýòîìó ðåøåíèþ. ‚ïåðåä.

***

-Ÿ íèêîãäà íèêîãî íå óáèâàëà... - ’åíü â ñòðàõå ñìîòðåëà
íà àðìèþ, ÷åòêî ðàçäåëßþùóþñß íà îòðßäû è ïðèíèìàþùóþ
áîåâîå ïîñòðîåíèå. „àëåêî âïåðåäè, åäâà âèäíåßñü â óòðåííåì
òóìàíå, ðàñïîëàãàëèñü ñèëû ìèðàòà. îé íå ãðîçèë ñòàòü
ðåøàþùèì - îæèäàëàñü, ñêîðåå, ïðîáà ñèë ïðîòèâíèêîâ. Žãðîìíîå
ïîëå, ïîðîñøåå âûñîêîé òðàâîé, äîëæíî áûëî âñêîðå ñòàòü ïîëåì
áðàíè. îåâûå ïîðßäêè àðìèé àìèíû ïðåäñòàâëßëè ñîáîé òðè
ôàëàíãè ïî äåñßòü òûñß÷ âîèíîâ êàæäàß, ñ òßæåëîé êàâàëåðèåé íà
ôëàíãàõ, è óäàðíîé ãðóïïîé áîåâûõ ñëîíîâ â öåíòðå. Œåæäó
îãðîìíûìè îòðßäàìè çàêîâàííûõ â ñòàëü âîèíîâ âèäíåëèñü äâà
êëèíà ñâåðêàþùåãî ìåòàëëà. ƒíîìû, ïîäïèñàâøèå äîãîâîð ñ
„àðèåì î âå÷íîì ñîþçå, ïðèñëàëè äâå òûñß÷è ïåõîòèíöåâ. ’åíü
óæå çíàëà, ÷òî ýòè íåâçðà÷íûå êëèíüß êóäà îïàñíåå äëß âðàãîâ,
÷åì äåñßòèòûñß÷íûå ôàëàíãè. „ðàêîíà ñòîßëà íà õîëìå, â
ïîëóêèëîìåòðå çà àðìèåé, ðßäîì ñ îòðßäîì âîåííî-âîçäóøíûõ
ñèë. „àðèé ïðèíßë ðåøåíèå íå èñïîëüçîâàòü ãðèôîíîâ, ïîêà ýìèð
”àòû àëëà åãèíôû íå çàäåéñòâóåò ñâîèõ.
"€âèàöèß ñëèøêîì äîðîãî ñòîèò... „àæå çäåñü" - íî æåëàíèß
óëûáíóòüñß ó ’åíè íå âîçíèêëî. „ðàêîíà ñ òðåâîãîé ñëåäèëà çà
ïîäãîòîâêîé ê áîþ, ïåðåìåùåíèßìè êîííûõ îôèöåðîâ, ïîñòîßííî
ñíîâàâøèìè òóäà-ñþäà ìîëîäûìè ãðèôîíàìè, êîòîðûå ñëóæèëè
ñâßçíûìè. Šîðîëü, ëîðä “îðäîí, è âûñøèå êîìàíäèðû ñòîßëè íà
òîì æå õîëìå ÷òî è ’åíü, íåìíîãî â ñòîðîíå. „àðèé ñîáèðàëñß
îòñþäà ðóêîâîäèòü áîåì, è ëèøü â ñëó÷àå îïàñíîñòè äëß àðìèè
ïðèíßòü ó÷àñòèå â ñðàæåíèè. Ží áûë ïîëêîâîäöåì, à íå ãåðîåì.
ðè ìûñëè î òîì, ÷òî âîçìîæíî è åé ïðèäåòñß ëåòåòü â áîé,
äðàêîíà çàäðîæàëà.
**—òî, ìàëûøêà, â ïåðâûé ðàç?** - çíàêîìûé íàñìåøëèâûé
ãîëîñ çàñòàâèë åå ïîäïðûãíóòü îò íåîæèäàííîñòè. ’åíü âûãíóëà
øåþ, âûñìàòðèâàß ‚àðàíà.
"îòðßñàþùå. †èâîé òàíê. Šàê îí òàùèò ñòîëüêî áðîíè?"
**è÷åãî ñëîæíîãî, ’åíü. Ÿ ñàì ýòó áðîíþ ðàçðàáîòàë. ‚ íåé
íå ïîáåãàåøü, êîíå÷íî, çàòî ß â áîëüøåé áåçîïàñíîñòè ÷åì æåíà
„àðèß.**
"†åíà „àðèß?!"
**Šîðîëåâà îñòàëàñü äîìà** - ’åíü îùóòèëà âîëíó âåñåëîñòè.
Žãðîìíûé âèâåðí äåéñòâèòåëüíî íàïîìèíàë òàíê. …ãî áðîíß
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñïëîøíîé ïàíöûðü ìàñêèðîâî÷íîãî öâåòà,
íàäåòûé íà ñïèíó, è çàêðûâàâøèé âñå òåëî îò õâîñòà äî øåè. ˜åß
áûëà ïîêðûòà ñòàëüíûìè ïëàñòèíàìè, äâîéíîé òîëùèíû íà ãîðëå,
à íà õâîñò áûëà îäåòà ìåòàëëè÷åñêàß ñåòêà ñ ìíîãî÷èñëåííûìè
øèïàìè. Žò êðàåâ ïàíöèðß äî çåìëè ñïóñêàëàñü ñòàëüíàß êîëü÷óãà,
ïîëíîñòüþ ñêðûâàß âèâåðíà îò ëþáîïûòíûõ ãëàç äðàêîíû. ‚
äîâåðøåíèå âñåãî, íà ãîëîâå áûë îäåò ãëóõîé øëåì ñ óçêîé
ïðîðåçüþ íàâåðõó. €òàêóþùèé ïîòåíöèàë ‚àðàíà ïðåäñòàâëßë
ñîáîé ÷åòûðå ïàðû æóòêèõ ëåçâèé òðåõìåòðîâîé äëèíû, íà ðàçíîé
âûñîòå ðàñõîäèâøèõñß ñ áîêîâ ïàíöèðß íàïîäîáèå êðûëüåâ,
îãðîìíîå êîëè÷åñòâî äëèííûõ øèïîâ ïî âñåé ïîâåðõíîñòè
äîñïåõîâ, è äâå èçîãíóòûå ñåðïîâèäíûå "‹óíû" ïî áîêàì øëåìà.
‚äîáàâîê èç ãðóäíîé áðîíåïëàñòèíû íà ìåòð âïåðåä òîð÷àë
òðåçóáåö ñ çàçóáðåííûìè ëåçâèßìè. ‚èâåðí î÷åíü íàïîìèíàë
ðèñóíêè äðàêîíîâ èç ÷åëîâå÷åñêèõ êíèã î ñòðàíå Šèòàé - òàì èõ
ðèñîâàëè èìåííî òàê, ñ ëåçâèßìè íà øåå, è áåç êðûëüåâ. Ÿâíî ñ
óìûñëîì, ‚àðàí îñòàâèë ñâîè äëèííûå ÷åðíûå ðîãà îòêðûòûìè, è
îíè äåëàëè åãî åùå áîëåå ïîõîæèì íà áîåâóþ ìàøèíó.
’åíü äîëãî ïûòàëàñü ïîíßòü, êàêèì îáðàçîì ‚àðàí ìîæåò
âèäåòü â ñâîåì øëåìå - âåäü íàïðîòèâ ãëàç íå áûëî íèêàêèõ
îòâåðñòèé - íî ñäàëàñü. ‚èäèìî, äîæäàâøèñü ýòîãî, âèâåðí
ïðîìûñëèë:
**Žïßòü òû ìåíß çà äèêàðß ñ÷èòàåøü. „à, ìàëûøêà, â ýòîì
øëåìå ïåðèñêîï. ó è ÷òî? ‚ñå ðàâíî ëþäè íå ïîíèìàþò, à ãíîìû
óæå äàâíî ïðèìåíßþò â øàõòàõ.**
„ðàêîíà ïîìîòàëà ãîëîâîé, ñòàðàßñü óíßòü èçóìëåíèå.
"åðèñêîï?! î êàê òû ñóìåë ðàññ÷èòàòü óãëû äëß ïðèçì,
ðàñòîßíèå ìåæäó çåðêàëàìè?!"
**‚çßë è ðàññ÷èòàë. ðîáîâàë, ïîêà êàðòèíêà íå ïîíðàâèëàñü.
„à, òåáå áîëüøîé ïðèâåò îò €ñïèäà.**
’åíü âñòðåïåíóëàñü.
"Šàê îí?"
**å çíàåò, êóäà äåâàòü öåëóþ ãîðó îðóæèß. ëüô, êîòîðûé åãî
äîìîé îòâåç, ðåøèë ÷òî ëó÷øèé ïîäàðîê âèâåðíó - êó÷à ìå÷åé è
êîïèé. •îòåë áû ß çíàòü, êòî åãî íàäîóìèë.**
„ðàêîíà âçäîõíóëà, âñïîìíèâ âåñåëîãî ìàëûøà.
"î êðàéíåé ìåðå îí ñâîáîäåí."
**„à... ‡íàåøü, ’åíü, êîãäà-íèáóäü... Šîãäà-íèáóäü ß ðåøóñü, è
òîãäà âñå âèâåðíû ïîëó÷àò òàêèå äîñïåõè, è ëþäè íàêîíåö
ïðèçíàþò íàñ çà ðàâíûõ.**
"’û õî÷åøü ðåâîëþöèè?!"
**å õî÷ó. Ž÷åíü íå õî÷ó. î èíîãäà ñòàíîâèòñß òàê ïðîòèâíî,
÷òî ß óõîæó â ëåñ, è âîþ íà ëóíó. ‚ òàêèå äíè êî ìíå ëó÷øå íå
ïðèáëèæàòüñß, ìàëûøêà. ‹îðä óæå íàó÷èëñß...**
’åíü ñ óäèâëåíèåì ñëóøàëà ýòîãî ñòðàííîãî âèâåðíà. ‚àðàí åå
ïîñòîßííî øîêèðîâàë. Ží áûë î÷åíü óìåí, è â òî æå âðåìß
öèíè÷åí, îí ñ ñèìïàòèåé îòíîñèëñß ê äðàêîíå, è ïðè ýòîì
ïîñëóæèë ïðè÷èíîé åå òßæåëîãî ïîëîæåíèß. Ží áûë ãðóá,
êîíå÷íî, íî â òî æå âðåìß èìåë íåêîå î÷àðîâàíèå âàðâàðà... Žíà ñ
èçóìëåíèåì ïîíßëà, ÷òî ‚àðàí åé î÷åíü íðàâèòñß. Ží áûë
ëè÷íîñòüþ, è âåñüìà íåçàóðßäíîé.
**•à! ’û ÷òî, ìåíß õî÷åøü, ìàëûøêà? ‡äîðîâî! îäîæäè
÷àñèêîâ øåñòü, ’åíü, áîé çàêîí÷èòñß...**
„ðàêîíà ñìóòèëàñü òàê, ÷òî åäâà íå ïðîïóñòèëà íà÷àëî àòàêè.
Žãðîìíàß ìàññà ëþäåé, ýëüôîâ è ãíîìîâ, òðîíóâøèñü ñ ìåñòà,
ìåäëåííî äâèíóëàñü ïî ðàâíèíå, ïðîèçâîäß ïðè ýòîì ñòðàøíûé
ãðîõîò è ëßçã. ‚àðàí êèâíóë ’åíè, è ðàçâåðíóâøèñü íà ìåñòå
äâèíóëñß ñëåäîì. ˆç-çà òîãî ÷òî íîã íå áûëî âèäíî, îí ñòàë òàê
ïîõîäèòü íà òàíê, ÷òî äðàêîíà âçäðîãíóëà. Œîãó÷åå ñòàëüíîå
âåðåòåíî íàáðàëî ñêîðîñòü è ïîêàòèëîñü ïî ðàâíèíå, ñòðåìèòåëüíî
äîãîíßß îòðßäû. ’åíü âçäîõíóëà.
"ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó ß íå ìîãó ïðèíèìàòü ìûñëè âèâåðíîâ íà
áîëüøîì ðàññòîßíèè? Žíè âåäü ñïîñîáíû ãîâîðèòü äðóã ñ äðóãîì
îòêóäà óãîäíî... ˆ âîîáùå, íà êàêîì ïðèíöèïå ðàáîòàåò
òåëåïàòèß? „îëæíû áûòü êîëåáàíèß, ïîõîæèå íà óëüòðàêîðîòêèå
âîëíû... î ýòî íå ýëåêòðîìàãíåòèçì, èíà÷å ýíöåôàëîãðàôû
îáßçàòåëüíî íàøëè áû ñëåäû... ‚ òî æå âðåìß âèâåðíû íå ìîãóò
îáùàòñß ñêâîçü èîíîñôåðó, €ñïèä ãîâîðèë, ÷òî íà âûñîêèõ ãîðàõ
ñëûøèìîñòü ïî÷òè ïðîïàäàåò... ‚îçìîæíî ëè, ÷òî ñóùåñòâóåò åùå
íåèçâåñòíîå íàóêå ïîëå, ñïîñîáíîå ìîäóëèðîâàòñß îñîáî
óñòðîåííûì ìîçãîì?... ‡àäåðæêè íèêàêîé íåò, äàæå åñëè ‚àðàí
ãîâîðèò ñ äðóãîì íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ïëàíåòû... ‡íà÷èò
ýòî íå ïîòîê èíôîðìàöèè, à êîëåáàòåëüíîå äâèæåíèå â íåêîì
ïîëå, çàïîëíßþùåì âñå ïðîñòðàíñòâî... ’î÷íî,
êîðïóñêóëßðíî-âîëíîâàß ñòðóêòóðà, êàê ó ñâåòà! ‚îò ïî÷åìó
èîíîñôåðà íåïðîíèöàåìà... îñèòåëü èíôîðìàöèè - íåèçâåñòíîå
ïîëå, âåðíåå âîëíà â ýòîì ïîëå, à ñàìà èíôîðìàöèß ïåðåäàåòñß
ìîäóëèðîâàííûì ïîòîêîì ÷àñòèö, êîòîðûå íå ìîãóò ïðîéòè ñêâîçü
èîíîñôåðó... ‡íà÷èò îíè èìåþò çàðßä! òî íå íåéòðèíî! •à, ß áåç
óñêîðèòåëß îáíàðóæèëà íåèçâåñòíóþ ÷àñòèöó... ˆíòåðåñíîå
îòêðûòèå, íî ÷òî æå ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ýòî ïîëå, ñïîñîáíîå íåñòè
íà ñâîèõ âîëíàõ ÷àñòèöû ìàòåðèè?... åóæåëè äðåâíèå
ïðåäñòàâëåíèß î íåâåùåñòâåííîì ãàçå, çàïîëíßþùåì ‚ñåëåííóþ,
èìåþò ñìûñë?... •îòß âåäü „èêòàòîðû ìîãóò èñïîëüçîâàòü ýíåðãèþ
âàêóóìà, à îíà íå áàçèðóåòñß íà àòîìàðíîé ñòðóêòóðå âåùåñòâà...
‚îîáùå íèêòî íå çíàåò, êàê îíè ñâîè ÷óäåñà òâîðßò... € âåäü
çäåøíèå ìàãè íàâåðíßêà èñïîëüçóþò òîò æå ìåõàíèçì... ‚ûõîäèò,
„èêòàòîðîì ìîæíî ‘’€’œ?!... å ðîäèâøèñü ñ íóæíûìè ãåíàìè?!...
åâåðîßòíî..."
…å ðàçìûøëåíèß ïðåðâàëà ãðîìêàß êîìàíäà:
-ßòàß ýñêàäðèëüß, íà ðàçâåäêó.
˜åñòåðî ãðèôîíîâ ñèäåâøèõ íåïîäàëåêó, ðàçîì âçìûëè â íåáî
è ïîíåñëèñü ê äàëåêîìó ïðîòèâíèêó. ’åíü íåðâíî õëåñòíóëà ñåáß
õâîñòîì. Žíà âñìàòðèâàëàñü â óäàëßþùèåñß îòðßäû, ñ òðóäîì
ïîíèìàß, ÷òî ïåðåæèâàåò â îñíîâíîì çà ‚àðàíà.
˜ëè ìèíóòû, äðàêîíà èçâåëàñü â îæèäàíèè. àêîíåö ê õîëìó ñ
îãðîìíîé ñêîðîñòüþ ñïèêèðîâàëè òðîå ðàçâåä÷èêîâ. ’åíü
íàâîñòðèëà óøè.
-Œèëîðä, ÷òî-òî íå òàê. ˆõ ïîñòðîåíèå íè ñ ÷åì íå ñîãëàñóåòñß.
„î íà÷àëà àòàêè îíè ñòîßëè ïîëóìåñßöåì, êàê îáû÷íî. î ñåé÷àñ
ôëàíãè áûñòðî ðàñõîäßòñß, îñâîáîæäàß ïóñòîå ìåñòî â öåíòðå.
àññàò è åãî áðàò ïîëåòåëè äàëüøå, æåëàß óçíàòü ïðè÷èíó, à
Šîðõàíí îñòàëñß íàä ïåðåäîâîé ëèíèåé íà ñëó÷àé íåïðåäâèäåííûõ
îáñòîßòåëüñòâ.
„àðèé íàõìóðèëñß.
-’âîå ìíåíèå, Ÿñòðåá?
Šîìàíäèð ýñêàäðèëüè, êðóïíûé áåëî-çîëîòèñòûé ãðèôîí, ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
-’àê ïîñòóïàþò, êîãäà â ðåçåðâå ïàíöèðíàß êàâàëåðèß èëè
ñëîíû. î íè÷åãî ïîäîáíîãî íåò. ’àì òîëüêî îáîç, ñ êîòîðîãî
ñãðóæàþò íåïîíßòíûå ìåõàíèçìû è òðóáû.
-’ðóáû?
-„à, ìåòàëëè÷åñêèå òðóáû ïðèìåðíî âîò òàêîé òîëùèíû. -
Ÿñòðåá íà ïîëìåòðà ðàçâåë êðûëüß. - ’àì òàêæå áûëè äðóãèå
ìåòàëëè÷åñêèå ïðåäìåòû, íî ïîäðîáíîñòè íàì íå óäàëîñü
ðàññìîòðåòü. ‘ëèøêîì ñèëåí çàãðàäèòåëüíûé îãîíü.
Šîðîëü çàäóì÷èâî ïîòåð ïîäáîðîäîê.
-—åì îíè ñòðåëßþò?
-‘òðåëàìè, ìèëîðä, êàê îáû÷íî. - îäèí èç ãðèôîíîâ
ïðîäåìîíñòðèðîâàë òîíêóþ è î÷åíü äëèííóþ ñòðåëó, çàñåâøóþ â
êðûëå. -“ íèõ ñêîðîñòðåëüíûå àðáàëåòû áîëüøîé äàëüíîñòè.
„àðèé óñìåõíóëñß.
-‚ òàêîì ñëó÷àå ìíå ïðèäåòñß ñëåòàòü ñàìîìó.
-î, ìèëîðä...
-’îëüêî ó ìåíß åñòü áðîíèðîâàííûé ëåòàþùèé òðàíñïîðò.
’åíè ïîíàäîáèëîñü ïî÷òè ïîëìèíóòû, ÷òîáû ñîîáðàçèòü.

ƒëàâà 12

-ˆòàê, ãîòîâòåñü. ‘åé÷àñ ß ñîçäàì êîïèþ €ìåòèñòà, è ýòî
îòáåðåò âñå ìîè ñèëû. ˆãëèñ, êîãäà áóäåøü ìåíßòü êàìíè, íè â
êîåì ñëó÷àå íå êàñàéñß íàñòîßùèì €ìåòèñòîì êîïèè. ’û äîëæåí
áóäåøü ïðîèçâåñòè îáìåí áûñòðî, ÷åòêî, è áåç íàêëàäîê.
îíßòíî?
ƒðèôîí êèâíóë. „æàôàð ïîñëåäíèé ðàç îãëßäåëñß ñòðàííî
íåóâåðåííûì âçãëßäîì, è ìåäëåííî ïîäíßë ðóêè ïåðåä ñîáîé.
ƒëàçà ìàãà çàêðûëèñü, ìåæäó ïàëüöåâ çàïëßñàëè ìèíèàòþðíûå
ìîëíèè. åîðí íåîæèäàííî îùóòèë, êàê åãî ïîêèäàþò ñèëû. î
ðåàêöèè ñïóòíèêîâ îí îïðåäåëèë, ÷òî ñòðàííîå îùóùåíèå
èñïûòûâàþò è îíè.
‚îçäóõ ìåæ ïàëüöåâ „æàôàðà ñãóñòèëñß, ïîòåìíåë, è ìåëåííî
ïðèíßë ôîðìó ÷åðíîãî êðèñòàëëà. ˆãëèñ ñ óäèâëåíèåì ñìîòðåë,
êàê ñîçäàííûé ìàãîì êàìåíü çàñâåðêàë ìðà÷íûì êðàñíûì ñâåòîì.
„æàôàð âçäðîãíóë, è êàê ïîäêîøåííûé ðóõíóë íà ðóêè
ïîäñêî÷èâøèõ âîèíîâ. Šîïèß €ìåòèñòà ñ ñóõèì òðåñêîì ïîêàòèëàñü
ïî ïîëó ˜åñòèóãîëüíîãî çàëà è çàìåðëà ó ñâßçàííîãî òåëà
îõðàííèêà-ýëüôà. ƒðèôîí ïîñïåøíî ïîäíßë êàìåíü.
-ó êàê, ÷òî ñ íèì?
‚ îòâåò ïîñëûøàëñß åäâà ñëûøíûé ãîëîñ:
-Ží öåë? ŒŽ‰ àìåòèñò öåë?
-„à, äà!
-•îðîøî... - è ìàã ñ áëàæåííîé óëûáêîé ïðîâàëèëñß â
áåñïàìßòñòâî.
ˆãëèñ íåñìåëî ïîäîøåë ê ˜åñòèóãîëüíîìó ñòîëó, è íàêëîíèëñß,
æåëàß îñìîòðåòü ðóêó „ðàêîíà. Žíà óõîäèëà ïðßìî â ìðàìîðíûé
ïîë, øèðîêî ðàñêðûòûå ïàëüöû, êàæäûé ðàçìåðîì ñ ÷åëîâå÷åñêóþ
ðóêó, îêàí÷èâàëèñü æóòêèìè äâàäöàòèñàíòèìåòðîâûìè êîãòßìè,
çàãíóòûìè íàïîäîáèå ñåðïà. òè êîãòè ñëóæèëè êðåïëåíèåì äëß
ìîãó÷åé ñòàëüíîé ïëèòû, êîòîðàß è ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñòîë.
-å õîòåë áû ß îêàçàòüñß â ýòîé ìèëîé ëàäîøêå... -
ïðîáîðìîòàë ýëüô, ñ äðîæüþ ðàññìàòðèâàß óçëû ìûøö íà ñóñòàâàõ
ïàëüöåâ. åñìîòðß íà òî, ÷òî âíåøíå „ðàêîí âûãëßäåë êàìåííîé
ñòàòóåé, âñå ìåëü÷àéøèå äåòàëè åãî ñòðîåíèß ñîõðàíèëèñü â
íåïðèêîñíîâåííîñòè. ˆãëèñ ñ èíòåðåñîì îáðàòèë âíèìàíèå åîðíà
íà òî, ÷òî ÷åøóß ýòîãî „ðàêîíà áûëà ñîâñåì íå òàêîé, êàê ó ’åíè.
ëàñòèíêè áûëè íå ðîìáîâèäíûìè, à øåñòèóãîëüíûìè, è
ïðèëåãàëè äðóã ê äðóãó çíà÷èòåëüíî ïëîòíåå, îáðàçóß ïî÷òè
ñïëîøíóþ áðîíþ. …ñëè ÷åøóß ’åíè áûëà çàìåòíà óæå ñ äâóõ-òðåõ
øàãîâ, òî çäåñü íàäî áûëî ïðèãëßäûâàòüñß î÷åíü âíèìàòåëüíî.
-‡íàåøü, äðóã... Ÿ äóìàþ, ýòîò „ðàêîí èìååò î÷åíü íåìíîãî
îáùåãî ñ òåì ÷åðíûì... - ãðèôîí ñîìíèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-Ží â òðè ðàçà áîëüøå, ÷åøóß íå òàêàß, äà è âîîáùå - âûãëßäèò îí
ñîâñåì íå òàê.
åîðí ôûðêíóë.
-ˆãëèñ, êàê òû äóìàåøü, íàéäè ìû â òó íî÷ü ’€ŠŽƒŽ äðàêîíà,
ðåøèëñß áû òû íàïàñòü íà íåãî?
ƒðèôîí âçäðîãíóë.
-å ãîâîðè. ˆç-çà òîé ßùåðèöû ìû è ïîïàëè...
-è÷åãî. ‡àòî êàêîå ïðèêëþ÷åíèå, à?
ˆãëèñ ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
-ðèêëþ÷åíèå åùå íå íà÷àëîñü, åîðí.
ëüô âçäîõíóë.
-ó òàê íà÷èíàé.
ƒðèôîí âûïðßìèëñß è âçãëßíóë íà ñòîë. ’àì, âèñß â âîçäóõå,
ñëàáî ñâåòèëñß íåáîëüøîé ÷åðíûé êðèñòàëë. ˆãëèñ ïîäíßë
ôàëüøèâûé €ìåòèñò è îñìîòðåë åãî. ‚ûãëßäåë òîò ñîâåðøåííî òàê
æå, êàê è íàñòîßùèé. ƒðèôîí îãëßíóëñß íà òîâàðèùåé, íî âîèíû
íåïîäâèæíî ñòîßëè, à åîðí ìîë÷àë. ’îãäà ˆãëèñ ðàçâåðíóëñß ê
ñòîëó...
-åçóìöû, ÷òî âû çàäóìàëè?! òîò êàìåíü ïîãóáèò âåñü ìèð! -
ãðîìêèé ãîëîñ çàñòàâèë ˆãëèñà ïîäïðûãíóòü. ‚îèíû ìãíîâåííî
áðîñèëèñü êî âõîäó, íî áåññèëüíî ñêëîíèëèñü ïåðåä âûñîêèì
ýëüôîì â ëèëîâîì îäåßíèè. åîðí ïîáëåäíåë, óïàâ íà êîëåíè.
-‚åëèêèé ”åàíäð!
ðè çâóêàõ èìåíè âåëè÷àéøåãî èç áåëûõ ìàãîâ ‚àðëîêà ˆãëèñà
ïðîáèëà äðîæü. ƒðèôîí ñêëîíèë ãîëîâó. ’åì âðåìåíåì ”åàíäð
ñóðîâî îñìîòðåë äåñßòîê ñâßçàííûõ îõðàííèêîâ, è ïåðåâåë âçãëßä
íà âîèíîâ.
-Šòî âû òàêèå? - ãîëîñ ìàãà áðîñèë èõ âñåõ íà ïîë.
-‚îèíû õàëèôà ‘åêèìà èáí Œîõàììåäà.
ëüô íàõìóðèëñß.
-—òî âû õîòåëè ñäåëàòü ñ €ìåòèñòîì, ãëóïöû? - òóò îí çàìåòèë
ëåæàâøåãî íà ïîëó „æàôàðà, è çàìåð. Œèíóòîé ñïóñòß ãóáû
”åàíäðà òðîíóëà óñìåøêà.
-Ÿ ìîã áû äîãàäàòüñß... ’û òîò ñàìûé ãðèôîí, êîòîðûé åäâà íå
óáèë ÷åðíîãî äðàêîíà?
ˆãëèñ âçäðîãíóë.
-„à.
-‘êîëüêî òåáå ïðåäëîæèë ýòîò ÷åëîâåê çà ïðåäàòåëüñòâî?
ƒðèôîí ðàñïóøèñòèëñß êàê øàð, íî ïðîìîë÷àë. Œèíóòó ñïóñòß îí ñ
òðóäîì ïðîãîâîðèë:
-‘âîáîäó.
Œàã ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
-—òîæ, öåíà âûñîêà, äëß ãðèôîíà. € òåáå, ýëüô? - ñëîâî "ýëüô"
îí ïðîãîâîðèë êàê îñêîðáëåíèå.
-Ÿ íå ïðåäàòåëü. Ÿ ñëóæèë ñâîåìó êîðîëþ âåðîé è ïðàâäîé, è
âûïîëíßë åãî ïðèêàç. Ží ïðèêàçàë - íàéòè è óáèòü äðàêîíà, ß òàê
è ñäåëàë. àçâå ìîß âèíà, ÷òî ëîðä “îðäîí ðåøèë èíà÷å?
-òî íå îïðàâäàíèå. ’û ïðåäàë ñâîþ ñòðàíó, ñâîé íàðîä, êîãäà
ïîñòóïèë íà ñëóæáó ’üìå.
åîðí äåðçêî âñêèíóë ãîëîâó.
-Ÿ ñëóæó òåì, êòî íå ïðåäàåò ñâîèõ ñîðàòíèêîâ. Ží - ýëüô
êèâíóë íà „æàôàðà, ïûòàâøåãîñß âñòàòü. -Ží äàë íàì ñâîáîäó, è
âûïîëíèë âñå, ÷òî îáåùàë. ‚ òî âðåìß êàê êîðîëü îäîáðèë
ïðèãîâîð, è ïîñëàë íàñ íà ìåäëåííóþ ñìåðòü. ’îëüêî çà âåðíóþ
ñëóæáó. Ÿ íå ñ÷èòàþ ñåáß ïðåäàòåëåì.
”åàíäð ðàññìåßëñß.
-àèâíûé ãëóïåö! —òî ñêàçàë òåáå ýòîò ÷åëîâåê? —òî çàõâàòèâ
€ìåòèñò, âû ñòàíåòå âåëè÷àéøèìè âîèíàìè â ìèðå? € çíàåøü ëè
òû, íåñ÷àñòíûé, ÷òî ëèøü óáèâ õðàíèòåëß €ìåòèñòà, ìîæíî ñòàòü
èì ñàìîìó? Šàê òîëüêî ãðèôîí çàâëàäååò êàìíåì, „æàôàð
íåìåäëåííî ïðèíåñåò åãî â æåðòâó, ñòàâ õðàíèòåëåì €ìåòèñòà. Šàê
òû äóìàåøü, "ýëüô", îñòàâèò ëè îí òåáß â æèâûõ?...
-‹îæü!!! - ïðèíö, áëåäíûé êàê ñìåðòü, ïûòàëñß âñòàòü.
“áåäèâøèñü, ÷òî åìó ýòî íå ïîä ñèëó, „æàôàð ñåë, îïåðøèñü íà
ñòåíó è òßæåëî äûøà.
-’û ëæåøü, ïðåçðåííûé! €ìåòèñò íåäîñòóïåí òîëüêî çäåñü, â
˜åñòèóãîëüíîì çàëå! ‘òîèò ãðèôîíó âûíåñòè åãî íà ‘îëíöå - è
ëþáîé ïîëó÷èò ïðàâî âçßòü êàìåíü è âîñïîëüçîâàòüñß åãî
íåèçìåðèìîé ìîùüþ!
-†àëêèé íåäîóìîê, ÷òî ìîæåøü òû, ïîãðßçøèé âî ’üìå, çíàòü î
‘îëíöå?
-“æ ïîáîëüøå òåáß, íå÷åñòèâûé ïëîä ãðåõîâíîãî ñîþçà çìåè è
åõèäíû!
Œàãè ñ ßðîñòüþ ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà. ˆ òóò ˆãëèñó ïðèøëà
â ãîëîâó âåëèêîëåïíàß ìûñëü.
-åîðí. ‚ûíåñè €ìåòèñò íà ‘îëíöå, è ïðîâåðü, ïðàâäó ëè ñêàçàë
ìàã. - ãðèôîí øàãíóë ê ýëüôó, ïðîòßãèâàß òîìó ôàëüøèâûé
êàìåíü. åîðí íà ìãíîâåíèå çàìåð, ïîòîì åäâà çàìåòíî êèâíóë.
-èêîãäà. ’û ñïßòèë? ’îëüêî òû ìîæåøü êîñíóòñß åãî!
„æàôàð è ”åàíäð îäíîâðåìåííî ïîâåðíóëèñü ê äðóçüßì.
-ˆãëèñ, äîâåðñß ìíå! ‚ûíåñè €ìåòèñò, ñ òîáîé íè÷åãî íå
ñëó÷èòñß, êëßíóñü! - „æàôàð âíîâü ïîïûòàëñß âñòàòü.
-‘òîßòü íà ìåñòå, ÷åðâü! - ãîëîñ áåëîãî ìàãà ïðîãðåìåë, êàê
ãðîì.
-î ïî÷åìó? àçâå „æàôàð ñêàçàë íåïðàâäó? ‚îò, ß äåðæó
êàìåíü, è æèâ... - ˆãëèñ âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïðèíöà, è
çàìåòèë â åãî ãëàçàõ ïîíèìàíèå.
-’û æèâ ïîêà ñòîèøü çäåñü, ãëóïåö! ‘òîèò òåáå øàãíóòü çà
ïðåäåëû çàëà, è íå îñòàíåòñß äàæå ïåïëà!
”åàíäð øàãíóë âïåðåä.
-îëîæè €ìåòèñò íà ìåñòî, è òîãäà, âîçìîæíî, ß ñóìåþ
óãîâîðèòü êîðîëß íå êàçíèòü âàñ.
ƒðèôîí çàêîëåáàëñß.
-î åñëè...
-èêàêèõ åñëè! îëîæè åãî íà ìåñòî!
ˆãëèñ îòñòóïèë, ðàñïóøèñòèâøèñü.
-ðîøó òåáß, ”åàíäð, íå íàäî...
-Ž‹Ž†ˆ …ƒŽ € Œ…‘’Ž!
ƒðèôîí çàøèïåë è áûñòðûì äâèæåíèåì çàìåíèë êàìíè.
Šîñíóâøèñü íàñòîßùåãî €ìåòèñòà, îí îùóòèë íåâåðîßòíîå
ìîãóùåñòâî, âëàñòü, êîòîðàß ïðîñòî èçëèâàëàñü èç òàëèñìàíà,
íàïîëíßß ñåðäöå ëèêîâàíèåì. ‘ òðóäîì ïåðåâåäß äóõ, ˆãëèñ
ïîäíßë ãëàçà íà ”åàíäðà. ’îò ñ óñìåøêîé ñìåðèë „æàôàðà
âçãëßäîì.
-’û ìîã áû íàéòè ñåáå ëó÷øèõ ðàáîâ, íåäîóìîê.
„æàôàð ìðà÷íî óñìåõíóëñß è ñïîêîéíî ñêàçàë:
-ˆãëèñ, ìûñëåííî ïðåäñòàâü, ÷òî èç €ìåòèñòà èñòåêàåò
òåìíî-çåëåíûé ñâåò, è êàñàåòñß ìåíß.
ëüô ïîòðßñåííî îáåðíóëñß ê ãðèôîíó. € òîò ðàññìåßëñß.
-‘ óäîâîëüñòâèåì, äðóã.
”åàíäð âñêðèêíóë.
-Ž áîãè, âû îáìàíóëè ìåíß!
-òî áûëî íå ñëèøêîì ñëîæíî. - ˆãëèñ çàêðûë ãëàçà, âíåçàïíî
îùóòèâ, ÷òî îí è €ìåòèñò - îäíî. Ží îùóòèë áèåíèå ìîãó÷åãî
ñåðäöà è ïîíßë, êòî èìåííî îòâå÷àåò çà âñþ ìîùü òàëèñìàíà. î
âðåìåíè äóìàòü î „ðàêîíå íå áûëî. Šàê ïðèêàçàë ïðèíö, ˆãëèñ
ïðåäñòàâèë ñåáå çåëåíîå ñèßíèå. Œãíîâåíèåì ïîçæå îí
ïî÷óâñòâîâàë ÷óäîâèùíîå íàïðßæåíèå ýíåðãèè, êîòîðàß ìîùíûì
ïîòîêîì óñòðåìèëàñü èç êàìíß â òåëî „æàôàðà. Œàã ðàñõîõîòàëñß,
âñêî÷èâ íà íîãè êàê ïðóæèíà.
-’àê êòî èç íàñ íåäîóìîê? - ñ òîðæåñòâîì ñïðîñèë îí
îøåëîìëåííîãî ýëüôà.
-Ž áîãè, êàê ìîã ß íå ðàçãàäàòü ñòîëü ïðîñòîé ëîâóøêè! -
”åàíäð ñòèñíóë çóáû.
-è÷åãî, òåïåðü òû ìîæåøü íàáëþäàòü çà ãåíèåì, è ó÷èòüñß.
ˆãëèñ ñ òðóäîì ïðåðâàë êîíòàêò, îïóñòèâ €ìåòèñò â ìåøî÷åê,
âèñåâøèé íà øåå. ”åàíäð çàðû÷àë.
-’û, òû âñå ðàâíî íå óéäåøü îòñþäà æèâûì, ïðåäàòåëü! - îí
âñêèíóë ðóêè, è ãðèôîíà øâûðíóëî ÷åðåç âåñü çàë, æåñòîêî óäàðèâ
î êàìíè. ‘ âîïëåì ˆãëèñ îùóòèë, êàê òðåùàò åãî êîñòè, â ãëàçàõ
ïîìóòèëîñü...
-†àëêèé ÷åðâßê!
”åàíäðà øâûðíóëî íè÷óòü íå õóæå ãðèôîíà. ˆãëèñ ðóõíóë íà
ïîë, õâàòàß âîçäóõ è ïûòàßñü ïîíßòü, æèâ ëè îí äî ñèõ ïîð. Š
íåìó ïîäáåæàë åîðí.
-’û íèêòî, ýëüô! ’û íàñìåøêà íàä ìàãèåé, îøèáêà áîãîâ! -
„æàôàð õëåñòàë ïðîòèâíèêà ñëîâàìè, êàê êíóòîì. ”åàíäð ïûòàëñß
âñòàòü, íî ñ êàæäîé ôðàçîé ñèëû åãî ïîêèäàëè.
-åçóìåö, òû ïîãóáèøü âåñü ìèð! „àæå ˜åñòåðêà îòêàçàëàñü îò
€ìåòèñòà, ýòîò êàìåíü ñëèøêîì ìîãó÷ äëß íàøåé ‚ñåëåííîé!
-åñ÷àñòíûé, ÷òî çíàåøü òû îá €ìåòèñòå! ’û âèäåë åãî
•ðàíèòåëß? Ÿ âèäåë! “ €ìåòèñòà òîëüêî îäèí õðàíèòåëü, è ïîýòîìó
èì ìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß ëþáîé!
Žáà ìàãà âíåçàïíî çàìåðëè. „æàôàð áåççâó÷íî ïîâòîðßë ñâîè
ñëîâà, à ”åàíäð âñå øèðå îòêðûâàë ãëàçà.
-Ž áîãè! Ž Žƒˆ!!! òî òàê è åñòü!!! „ðàêîí - õðàíèòåëü
êàìíß!!! - ïðèíö ìîëíèåíîíîñíî áðîñèëñß ê ãðèôîíó.
-ˆãëèñ! ûñòðåé! îëîæè êàìåíü îáðàòíî!!! Ž áîãè, êàê ß íå
ïîíßë ýòîãî ðàíüøå!!!
”åàíäð ïîäíßëñß, â óæàñå ãëßäß íà ˜åñòèóãîëüíûé ñòîë.
„æàôàð, óâèäåâ îñòåêëåíåâøèå ãëàçà åîðíà, ðàçâåðíóëñß è
çàìåð. ˆãëèñ ìîë÷à ðóõíóë íà ïîë.
Œîãó÷àß ñòàëüíàß ïëèòà ìåäëåííî ñêëàäûâàëàñü ïîïîëàì,
ñëîâíî íåêòî, äåðæàâøèé åå íà ëàäîíè, ñæèìàë ïàëüöû â êóëàê.

***

-Œíå ïîäëåòåòü åùå áëèæå? - ’åíü, ñòàðàßñü êàçàòüñß êàê
ìîæíî íåçàìåòíåå, ïàðèëà íà îãðîìíîé âûñîòå íàä àðìèåé
ìèðàòà. Šîðîëü íåäîâîëüíî çàìåòèë:
-„à, íàìíîãî áëèæå.
„ðàêîíà âçäîõíóëà è îñòîðîæíî ñíèçèëàñü. …å ãîëîñ äðîæàë.
-…ùå áëèæå?...
-„à, äà! —òî ñ òîáîé, ’åíü?
’åíü ñæàëàñü.
-Œíå ñòðàøíî, êîðîëü. Ÿ íèêîãäà íè ñ êåì íå ñðàæàëàñü...
„àðèé ñ ìèíóòó ïûòàëñß ñäåðæàòüñß, íî íå ñìîã, è ðàñõîõîòàëñß.
-’åáå ñòðàøíî?! „ðàêîíó?
-„à! Œíå î÷åíü ñòðàøíî! Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü, êîðîëü. Œíå
òîëüêî òðèäöàòü ëåò, è ß áåññìåðòíà.
„àðèé âçäðîãíóë.
-’åíü, ñïóñòèñü íèæå. ‘òðåëû íå ñìîãóò ïðè÷èíèòü òåáå âðåäà.
„ðàêîíà òßæåëî âçäîõíóëà, è, ðåøèâøèñü, ðåçêî ïîíåñëàñü ê
çåìëå. àâñòðå÷ó ðâàíóëñß äîæäü ñòðåë, ìíîãèå ïîïàëè â ÷åøóþ
íà ãðóäè è æèâîòå, íî îòëåòåëè, íå â ñèëàõ åå ïðîáèòü. ’å,
êîòîðûå áûëè íàïðàâëåíû â êðûëüß, ïîòîêîì âîçäóõà ñíîñèëî â
ñòîðîíó. ’åíü ÷óòü ïðèîáîäðèëàñü. Žíà äàæå îñìåëèëàñü
âçãëßíóòü íà çåìëþ. ’î, ÷òî îíà òàì óâèäåëà...
-Ž íåáî! òî æå ïóøêà!
Šîðîëü âñòðåïåíóëñß.
-—òî òû ñêàçàëà?
-òî ïóøêà! Žãðîìíàß ïðèìèòèâíàß ïóøêà íà ïîâîðîòíîì
ìåõàíèçìå!
-—òî òàêîå ïóøêà? - îçàáî÷åííûé „àðèé ñëåäèë çà
ïåðåìåùåíèåì ïðîòèâíèêà. ûâøèé öåíòð àðìèè ýìèðà ñåé÷àñ
ðàçäåëèëñß íà äâå ïîäãðóïïû. åðâàß ïîñïåøíî ñîåäèíèëàñü ñ
îñíîâíûìè ñèëàìè. ‚òîðàß îêðóæèëà ñòðàííóþ ìåòàëëè÷åñêóþ
øòóêó, òåïåðü çàíèìàâøóþ öåíòð àðìèè.
-óøêà - îðóæèå. î åãî íå ìîæåò çäåñü áûòü. òî íåâîçìîæíî!
- ’åíü òàê èçóìèëàñü, ÷òî äàæå çàáûëà íà ìèã î ñòðåëàõ. óøêà
áûëà äîâîëüíî áîëüøîé, ñ êîðîòêèì è òîëñòûì ñòâîëîì ãàóáèöû,
ìàññèâíûì ïîâîðîòíûì ìåõàíèçìîì â âèäå øèðîêîãî êîëåñà ñî
ñïèöàìè, è ñàìîå íåâåðîßòíîå, îíà çàðßæàëàñü ñ êàçåííîé ÷àñòè.
„ðàêîíà ïîòðßñëà ãîëîâîé.
-Šîðîëü, íàäî ñðî÷íî óâîäèòü àðìèþ. Žäèí âûñòðåë - è
ïîëîâèíû ðûöàðåé íå ñòàíåò. òî îðóæèå èç äðóãîãî ìèðà, îíî íå
äîëæíî áûòü çäåñü!
„àðèé ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóë íà äðàêîíó.
-—òî òû ãîâîðèøü? Šàê - óâîäèòü àðìèþ?! ˆç-çà íåñ÷àñòíîãî
êóñêà æåëåçà?!
’åíü âçìûëà çà ïðåäåëû äîñßãàåìîñòè ñòðåë è ïîâåðíóëà ãîëîâó ê
êîðîëþ.
-îâåðü ìíå, ïðîøó! Ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðþ! òà âåùü ñòðåëßåò
îãíåì, îíà ìîæåò óíè÷òîæèòü âñþ àðìèþ çà ïßòü ìèíóò! àäî
îòâåñòè ñîëäàò, è ïîñëàòü àâèà... òüôó, ãðèôîíîâ, ÷òîáû çàõâàòèòü
ýòî îðóæèå.
„àðèé íàõìóðèëñß.
-å óêàçûâàé ìíå ÷òî äåëàòü, äðàêîí.
’åíü â îò÷àßíèè âçìîëèëàñü:
-Œîëþ òåáß, ïîñëóøàé ìåíß! òî ñïàñåò æèçíè ñîëäàò! Žíè
ïîãèáíóò, åñëè òû ïîøëåøü èõ íà ïóøêè!
Šîðîëü óêàçàë ðóêîé âíèç.
-…ñëè òû ñåé÷àñ íå óëåòèøü îòñþäà, òî ìû òî÷íî ïîãèáíåì.
„ðàêîíà êàê óæàëåííàß äåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà âíèç. Žòòóäà ê
íåé íåñëèñü âîñåìü ãðèôîíîâ ñ ñîëäàòàìè ýìèðà íà ñïèíå. ’åíü
âñêðèêíóëà è ìåòíóëàñü íàçàä. Žíà çàáèëà êðûëüßìè ñ òàêîé
ñêîðîñòüþ, ÷òî íåäàâíî çàæèâøàß ïåðåïîíêà åäâà íå ïîðâàëàñü
âíîâü. î ïðåñëåäîâàòåëè îòñòàëè. ‘ îáëåã÷åíèåì ’åíü âñïîìíèëà,
÷òî äðàêîíû çíà÷èòåëüíî áûñòðåå ãðèôîíîâ.
ˆ òóò â åå êðûëî ïîïàëà îãðîìíàß ñòðåëà èç êàòàïóëüòû,
ðàçîðâàâ ïåðåïîíêó áîëüøå ÷åì íà äâà ìåòðà. ’åíü çàêðè÷àëà è
ðóõíóëà âíèç, îò÷àßíî âçìàõèâàß êðûëüßìè, è òåðßß ñîçíàíèå îò
áîëè. „àðèé âöåïèëñß â ñåäëî, ê äðàêîíå ìåòíóëèñü ãðèôîíû
îõðàíû, ñòàðàßñü óäåðæàòü åå îò ïàäåíèß. ˆì ýòî ïî÷òè óäàëîñü.
’åíü âðåçàëàñü â çåìëþ ìåæäó àðìèßìè, ñëîìàâ ëåâîå êðûëî, è
ñòðàøíî óäàðèâøèñü ãðóäüþ.
ßäîì ñ ðàçãîíà ñåëè òðîå ãðèôîíîâ, ñîïðîâîæäàâøèõ êîðîëß,
åùå äåñßòîê áðîñèëèñü íà ïðåñëåäîâàòåëåé. „àðèé ñ òðóäîì âûëåç
èç ñåäëà, ñõâàòèâøèñü çà áîê.
-Œèëîðä, âû öåëû?
-î÷òè. àäî èçìåíèòü òàêòèêó, ëåòèì ê îòðßäàì. “ íèõ
êàêîå-òî íîâîå... ãîâîðèë... íå ïîìå... íàäî...
ƒîëîñà ðàñïëûâàëèñü ó ’åíè â ñîçíàíèè. Žíà ïîïûòàëàñü
ïîäíßòü ãîëîâó, íî íå ñìîãëà, è òîëüêî ñìîòðåëà, êàê êîðîëü
âñêî÷èë â ñåäëî Ÿñòðåáà. „ðàêîíà ïðèëîæèëà âñå ñèëû è òèõî
ïîçâàëà:
-å áðîñàéòå ìåíß! îæàëóéñòà!
„àðèé íà ìãíîâåíèå çàìåð è ïîñìîòðåë åé â ãëàçà. à ëèöå êîðîëß
îòðàçèëàñü ïå÷àëü.
-ðîñòè, ’åíü. Œû ïðèíåñëè òåáå îäíî ãîðå. î òàê óæ
ïîëó÷èëîñü. å âðåìß ñåé÷àñ äëß äðàêîíîâ. ðîùàé. - îí
ïîâåðíóëñß. -‚ïåðåä!
ˆ îòðßä âçìûë â íåáî, ïîì÷àâøèñü ê íàñòóïàþùèì àðìèßì.
’åíü ïðîâîäèëà èõ âçãëßäîì, õîòß ñëåçû ìåøàëè ñìîòðåòü ïðîòèâ
ñîëíöà.
"ó âîò, ìîå ïðèêëþ÷åíèå êîí÷èëîñü. Žäíèì äðàêîíîì
ìåíüøå. †àëü. Ÿ òîëüêî íà÷èíàëà âõîäèòü âî âêóñ..."
’åíü ñäåëàëà îò÷àßíóþ ïîïûòêó âñòàòü, è ñóìåëà ïðèïîäíßòñß
íà ðóêàõ. „àëåêî âïåðåäè ïîäíèìàëèñü êëóáû ïûëè, òî øëè àðìèè
àìèíû. ‘çàäè, íåìíîãî áëèæå, ðàñïîëîãàëèñü ñèëû ìèðàòà.
"Šàêàß ðàçíèöà, êòî?... ˆ òå è äðóãèå ìåíß óáüþò. î åñëè
ïîëçòè ê ðàìèíöàì, òî ìîæåò ß ñìîãó ïîçâàòü íà ïîìîùü ‚àðàíà?
ˆëè õîòü ïîñìîòðåòü íà íåãî..."
„ðàêîíà çàðû÷àëà îò áîëè, âñòàâ. ‚ ãîëîâå çâåíåëî, ïåðåä
ãëàçàìè ñòîßë êðàñíûé òóìàí, îò ñòðàøíîé, ïóëüñèðóþùåé áîëè â
êðûëå è ãðóäè ’åíü íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàëà. Žíà ïîìíèëà òîëüêî
îäíî: íàäî èäòè âïåðåä.
ˆ îíà øëà. Œåäëåííî, øàòàßñü îò ñëàáîñòè, ðû÷à ïðè êàæäîì
øàãå. è÷åãî íå âèäåëà. å ñëûøàëà. ðîñòî øëà.
"îãó âïåðåä. óêó âïåðåä. ‚òîðóþ íîãó âïåðåä, ðóêó íàçàä,
âòîðóþ ðóêó âïåðåä, íîãó íàçàä, âòîðóþ ðóêó íàçàä, âòîðóþ íîãó
íàçàä. îãó âïåðåä..."
‘êîðî îò ïîòåðè êðîâè çàøóìåëî â óøàõ, à â ãîëîâå âñå
çàêðóæèëîñü. Žíà âçãëßíóëà íà êðûëî, è ñî ñëàáûì óäèâëåíèåì
çàìåòèëà, ÷òî äî ñèõ ïîð òàùèò çà ñîáîé òßæåëîå êîïüå,
ïðîáèâøåå ïåðåïîíêó. ðè ïîïûòêå âûðâàòü, ’åíü çàêðè÷àëà îò
áîëè è åäâà íå óïàëà. Žñòàâèëà âñå êàê åñòü.
"‡à÷åì ß èäó?... Šóäà ß èäó?!... —òî æäåò ìåíß òàì, êóäà ß èäó?!
àáñòâî. ˆçäåâàòåëüñòâà. àñìåøêè. Žñêîðáëåíèß. îëüøå íè÷åãî.
î÷åìó áû ìíå íå ëå÷ü, îòäîõíóòü? Ž íåáî, êàê ýòî áóäåò
ïðèßòíî... ‹å÷ü... Žòäîõíóòü... å äóìàòü î áîëè... Ž áóäóùåì... Ž
ïðîøëîì... ðîñòî - íå äóìàòü..."
**åò, òû ýòîãî íå ñäåëàåøü, ìàëûøêà.** - îò îáû÷íîé
íàñìåøêè â ãîëîñå ‚àðàíà íå îñòàëîñü è ñëåäà. ‚èâåðí
òðàíñëèðîâàë æåñòêî, îòðûâèñòî, êàê êîìàíäû.
**ðîäåðæèñü åùå íåìíîãî, ’åíü. Ÿ ïî÷òè ó òåáß.**
ðîíèðîâàííûé ßùåð äâèãàëñß íàä òðàâîé, ñëîâíî ìàøèíà èç
íåâîîáðàçèìî äàëåêîãî áóäóùåãî. ƒîëîâà â òßæåëîì ãëóõîì
øëåìå äåðæàëàñü ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, ñëîâíî â øåå âèâåðíà
èìåëñß ñòàáèëèçàòîð òàíêîâûõ îðóäèé. ˜èðîêèå ëåçâèß ÷óòü
âèáðèðîâàëè, êîãäà ãðîìàäíûé æèâîé òàíê ì÷àëñß âïåðåä, ñðåçàß
âûñîêóþ òðàâó è äàëåêî îáîãíàâ îñíîâíûå ñèëû.
’åíü, íàêîíåö, çàìåòèëà ‚àðàíà. ’îò ñ ðàçáåãó ïðîì÷àëñß ìèìî,
òßæåëî çàòîðìîçèë, ðàçâåðíóëñß. ðè âèäå òîãî, âî ÷òî
ïðåâðàòèëîñü êðûëî äðàêîíû, èç øëåìà ïîñëûøàëñß ãëóõîé ðûê.
**ëîõî äåëî. ’åíü, ñêîëüêî òû âåñèøü?**
„ðàêîíà ïîòðßñëà ãîëîâîé, ñòàðàßñü èçáàâèòñß îò òóìàíà.
-‚åøó?... Žêîëî ïîëóòîðà òîíí...
**Ÿ ïîïûòàþñü âûòàùèòü òåáß. ‡àëåçàé, è áåðåãèñü ëåçâèé.**
’åíü ñ òðóäîì âûæàëà óëûáêó.
*‘ïàñèáî, ‚àðàí. î ß íå ñìîãó. ’óò ñòîëüêî øèïîâ, ÷òî ß
ïðåâðàùóñü â ïîäóøêó äëß èãë.
‚èâåðí çàðû÷àë ãðîì÷å.
**’îãäà ß ñíèìó äîñïåõ**
-åò! å ñìåé! ’åáß óáüþò!
**€ òàê óáüþò òåáß.**
-ˆ ïðàâèëüíî. Œíå òóò ìåñòà íåò, ‚àðàí. òî âñå ðàâíî áû
ïðîèçîøëî, è ñêîðî. ’àê ïî÷åìó áû íå ñåé÷àñ?
Ÿùåð ðàññâèðèïåë.
**Œîë÷è, äóðà êðûëàòàß! Ÿ òåáå ïîêàæó, "ìåñòà íåò"! € íó
âñòàòü! ˆäè çà ìíîé!**
’åíü ïîïûòàëàñü ïîä÷èíèòüñß, íî íîãè ïîäêîñèëèñü. ‚ ãîëîâå
âñå êðóæèëîñü, îíà ïîòåðßëà ñëèøêîì ìíîãî êðîâè. ‚àðàí ìîë÷à
íàáëþäàë çà ïîïûòêàìè äðàêîíû âñòàòü, à ïîòîì ðåøèòåëüíî
íàêëîíèë ãîëîâó è ñòßíóë òßæåëûé øëåì. ’åíü âñêèíóëàñü.
-å ñìåé!
**Œîë÷è, ïîêà ß íå ïåðåäóìàë. Ž áîãè, çà÷åì ß ýòî äåëàþ?...**
- îí óæå ðàññòåãèâàë ðåìíè ïàíöûðß.
-‚àðàí, ïðîøó òåáß, íå íàäî!
‚èâåðí ïðèæàëñß ê çåìëå è âûïîëç èç-ïîä ïàíöûðß. à íîãàõ è
ðóêàõ ó íåãî îêàçàëèñü øèïàñòûå áðàñëåòû.
**‡àëåçàé! ûñòðî! Œîæåò ß åùå óñïåþ âåðíóòñß çà äîñïå...**
Žãëóøèòåëüíûé ãðîõîò çà ñïèíîé çàñòàâèë èõ ðóõíóòü íà çåìëþ.
„îâîëüíî äàëåêî â ñòîðîíå âûðîñëî îãíåííîå äåðåâî âçðûâà,
çåìëß îùóòèìî âçäðîãíóëà. àä ãîëîâîé ñî ñâèñòîì ïðîì÷àëèñü
îñêîëêè.
**òî ÷òî òàêîå?!** - ‚àðàí áûë ïîòðßñåí. î ’åíü - òà áûëà â
îò÷àßíèè, è çàñòîíàëà.
-‘ïàñàéñß! Žíè íà÷èíàþò ïðèñòðåëêó!
‚èâåðí ñõâàòèë äðàêîíó è çàáðîñèë ñåáå íà ñïèíó, êàê èãðóøêó.
Œîãó÷èé ßùåð òîëüêî ÷óòü ïðèñåë ïîä òßæåñòüþ, è ïëàâíî
òðîíóëñß ñ ìåñòà, ñòðåìèòåëüíî íàáèðàß ñêîðîñòü. ’åíü îò áîëè
åäâà íå ëèøèëàñü ñîçíàíèß.
‚òîðîé ñíàðßä ðàçîðâàëñß ãîðàçäî áëèæå ê ìåñòó, ãäå îíè
òîëüêî-÷òî áûëè. Žñêîëêè ñ âèçãîì ïðî÷åðòèëè âîçäóõ, çàñòàâèâ
‚àðàíà ïðèãíóòüñß.
**—òî ýòî çà îðóæèå?!**
’åíü åäâà ñîçíàâàëà îêðóæàþùåå, íî ñìîãëà âûäàâèòü:
-åãè çèãçàãàìè, èì áóäåò òðóäíåå ïðèöåëèòüñß...
‚èâåðí íåìåäëåííî îöåíèë ñîâåò, è ñìåíèë íàïðàâëåíèå. àðîé
ñåêóíä ïîçæå ãðîìûõíóë òðåòèé âçðûâ è çåìëß âçìåòíóëàñü
íàìíîãî áëèæå. ‚òîðîå êðûëî ’åíè ïðîáèë îñêîëîê, åùå îäèí íà
èçëåòå ïðî÷åðòèë öàðàïèíó íà áåäðå ‚àðàíà. ’îò âçðåâåë.
**Ÿ óáüþ èõ!!!**
’åíü ñ òðóäîì ñôîêóñèðîâàëà çðåíèå. ‚ïåðåäè, óæå áëèçêî,
âèäíåëèñü øåðåíãè âîèíîâ, ïîñïåøíî îòñòóïàâøèõ çà ïðåäåëû
äîñßãàåìîñòè ñåêðåòíîãî îðóæèß ìèðàòà. ‚àðàí ñ ðû÷àíèåì
âðåçàëñß â íèõ, ðàçìåòàâ ëþäåé ñëîâíî êåãëè, è ïîì÷àëñß äàëüøå,
ïðèáëèæàßñü ê îáîçàì.
**ðîäåðæèñü åùå íåìíîãî, ’åíü. Ÿ íå õîòåë áû çðß ïîòåðßòü
ñâîè äîñïåõè.**
-€ òû ïðîñòî çàìå÷àòåëüíûé êàâàëåð, òåáå íèêòî îá ýòîì... -
äðàêîíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå. Žíà íå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ‚àðàí
îïóñòèë åå íà çåìëþ âîçëå ìåäèöèíñêîãî ôóðãîíà, íå îùóòèëà,
êàê îí âûðâàë êîïüå èç êðûëà, è êàê ìåäèêè, ïåðåãëßäûâàßñü,
íàëîæèëè èìïðîâèçèðîâàííóþ ïîâßçêó íà ðàíó. ‚èâåðí
ïîíàáëþäàë, êàê òå ïûòàþòñß ñîâìåñòèòü ñëîìàííûå êîñòè êðûëà,
çàðû÷àë îò ßðîñòè, è ìåòíóëñß îáðàòíî íà ïåðåäîâóþ.
…ìó íå ïðèøëîñü âñòðåòèòü âðàãîâ. —åòâåðòûé ñíàðßä,
ðàçîðâàâøèñü â ãóùå êàâàëåðèè íà ëåâîì ôëàíãå, ïðåâðàòèë
ïåðåäèñëîêàöèþ â ïàíè÷åñêîå áåãñòâî. €ðìèß àìèíû â
áåñïîðßäêå îòñòóïèëà ñ ïîëß áîß, îñòàâèâ ñâûøå ñîðîêà ÷åëîâåê
ìåðòâûìè, è áîëåå äâóõ ñîòåí - ðàíåííûìè. „àðèé â ßðîñòè
ïðèêàçàë áûëî ãðèôîíàì àòàêîâàòü, íî ñàì îòìåíèë ýòî ðåøåíèå
ïðè âèäå ïðåâîñõîäßùèõ ñèë ïðîòèâíèêà. îé çàêîí÷èëñß äàæå íå
ïîðàæåíèåì - ðàçãðîìîì. Œèô î íåïîáåäèìîñòè àðìèè àìèíû
ïðèêàçàë äîëãî æèòü.
åñïîìîùíóþ, ëèøèâøóþñß ñîçíàíèß ’åíü ïîãðóçèëè íà
áîëüøóþ ïîâîçêó, è ïîòàùèëè âìåñòå ñ âîéñêîì. Žíà íå çíàëà, ÷òî
ëèøü áëàãîäàðß ‚àðàíó åå íå áðîñèëè íà ïîëå áîß. ‘àì âèâåðí
áûë â òàêîé ßðîñòè, øàãàß çà ôóðãîíîì, ÷òî äàæå ëîðä “îðäîí
ïðåäïî÷åë äåðæàòñß îò íåãî ïîäàëüøå. ‚àðàí íå ìîã çàáûòü
ïîòåðè ñòîèâøèõ ñòîëüêèõ òðóäîâ äîñïåõîâ, äà è ïîðàæåíèå íèêàê
íå ìîãëî ïîäíßòü åìó íàñòðîåíèå.
"ðîêëßòèå, ïî÷åìó ß òàê ïîñòóïèë?" - äóìàë âèâåðí,
ðàâíîìåðíî øàãàß çà ôóðãîíîì, îòêóäà áåçâîëüíî ñâåøèâàëèñü
íåêîãäà ñâåðêàþùèå, à òåïåðü ïîêðûòûå êîðêîé çàñîõøåé êðîâè
êðûëüß.
"Šòî îíà ìíå? ‘àìêà? åò. ‘îðîäè÷? åò! èêòî! ƒîëîâíàß
áîëü! „óðà! Ž÷åíü êðàñèâàß äóðà, è âñå!" - íî îí è ñàì çíàë, ÷òî
íåïðàâ. ‚ äóøå ‚àðàíà ïîäíèìàëàñü ãëóõàß ßðîñòü îò ïîíèìàíèß,
÷òî îí è â áóäóùåì áóäåò ñïàñàòü ýòó íèê÷åìíóþ êðàñàâèöó îò
âñåõ íàïàñòåé ìèðà. Ží! ‚àðàí!
"ˆ íè÷åãî ñ ýòèì íå ïîäåëàåøü." - òâåðäî ñêàçàë ñåáå îãðîìíûé
ßùåð, âçäîõíóâ.

ƒëàâà 13

…ãî çâàëè àçìàõ. Ží áûë òåì, êîãî íàçûâàëè "ñïýéñåðîì" -
ðàçóìíûå ñóùåñòâà, ëåòàâøèå ìåæ çâåçä äëß ñâîåãî óäîâîëüñòâèß.
Šàê è âñå ñïýéñåðû, àçìàõ áûë îäèíî÷êîé îò ðîæäåíèß, è ýòî åìó
íðàâèëîñü. ‘îòíè ëåò ïîëåòîâ íà ñâåòîâîé ñêîðîñòè, íîâûå
ãàëàêòèêè, èíûå ìèðû... —òî ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ ýòèì?
àçìàõ ïðèíàäëåæàë ê îäíîé èç äîìèíèðóþùèõ ðàñ ”åäåðàöèè
Œèðîâ - äðàêîíàì, ñðåäè êîòîðûõ ñïýéñåðîâ áûëî î÷åíü íåìíîãî.
îëüøèíñòâî ýòèõ îòøåëüíèêîâ êîñìîñà ïðèíàäëåæàëè ê äðóãèì
âèäàì. àçìàõ, êîòîðîìó íðàâèëîñü îáùåñòâî íåäðàêîíîâ, ÷àñòî
íàâåùàë èõ íåìíîãî÷èñëåííûå áàçû, ðàçáðîñàííûå ïî âñåé
‚ñåëåííîé. ˆíîãäà îí íå íàõîäèë òàì íèêîãî, èíîãäà - ñðàçó
äåñßòîê êîðàáëåé. àçìàõà îòëè÷íî çíàëè.
î ãîðàçäî ÷àùå äðàêîí ñòàðòîâàë â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè,
íåãëßäß íàáèðàß êîä íà ïóëüòå çîíäåð-ïðîíèêàòåëåé. Žäíèì èç
íàèáîëåå çàõâàòûâàþùèõ ñïîñîáîâ ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå,
êîòîðûå çíàë àçìàõ, áûë ïðûæîê â íåèçâåñòíóþ òî÷êó ‚ñåëåííîé,
ñ ïîñëåäóþùèì îïðåäåëåíèåì êîîðäèíàò, è ïîïûòêîé íàéòè ïóòü
äîìîé. Ží çíàë, ÷òî ìíîãèå ñïýéñåðû òàê íèêîãäà è íå íàõîäßò
ýòîò ïóòü. î äðàêîí íè êàïëè íå îãîð÷èëñß áû, ïîòåðßâ îí
íàäåæäó âåðíóòüñß äîìîé. Ží âñåãäà áûë äîìà - âåäü ‚ñåëåííàß
áåçãðàíè÷íà.
‘âîé ïîñëåäíèé îòðûâ (êàê îí çâàë ýêñïåäèöèè), àçìàõ
ïðåäïðèíßë ê ãðàíèöàì èçâåñòíîãî êîñìîñà. à ðàññòîßíèè â òðè
ìèëëèàðäà ñâåòîâûõ ëåò îò ƒàëàêòèêè ðàçâåä÷èê îáíàðóæèë
ìîãó÷óþ öèâèëèçàöèþ åêñ, íåêîãäà ïðåäñòàâëßâøóþ ñîáîé
ðîäñòâåííóþ äðàêîíàì æèâóþ ôîðìó. àçìàõà ïðèíßëè ñ
ðàñïðîñòåðòûìè êðûëüßìè, îí ãîñòèë òàì ïî÷òè ñòàíäàðòíûé ãîä,
ïîêà êîðàáëè ðåêñîâ ëåòåëè â ”åäåðàöèþ Œèðîâ. ’àì òàêæå ñ
ðàäîñòüþ âñòðåòèëè íîâûõ äðóçåé, êîíòàêò ðàçâèâàëñß. € àçìàõ
ïîëåòåë äàëüøå, ñìåíèâ ñâîé ñòàðûé çâåçäîëåò íà áîëåå
ñîâåðøåííûé êîðàáëü ðåêñîâ.
òî áûëà åãî ñàìàß áîëüøàß â æèçíè îøèáêà. îâûé êîðàáëü,
ïðîíåñß äðàêîíà ñêâîçü ìèëëèîíû ïàðñåêîâ êîñìîñà, ïðîñòî
ðàçâàëèëñß íà ÷àñòè, ñòîëêíóâøèñü ñ ïîòîêîì ýíåðãèè îò
‘âåðõíîâîé. åêñû æèëè â øàðîâîì ñêîïëåíèè, ãäå äàæå ïîíßòèß
òàêîãî íå ñóùåñòâîâàëî. àçóìååòñß, èõ çâåçäîëåò íå áûë ðàñ÷èòàí
íà ïîäîáíûå èñïûòàíèß.
àçâåä÷èêó ïðèøëîñü ñïàñàòüñß íà êàòåðå, íå èìåâøåì
çîíäåð-ïðîíèêàòåëåé. ˆíûìè ñëîâàìè, ìåæäó àçìàõîì è äîìîì
âñòàë ïî÷òè ìèëëèàðä ëåò ïóòè. åìíîãî ïîäóìàâ, äðàêîí ðåøèë
íå âîçâðàùàòñß. Ží ìîã íè÷óòü íå õóæå íàñëàæäàòüñß è â ýòîì
ñåêòîðå ‚ñåëåííîé. …ãî áåñïîêîèëè òîëüêî çîíäåð-ïðîíèêàòåëè, à
âåðíåå èõ îòñóòñòâèå. àçìàõó íå õîòåëîñü òðàòèòü ïî íåñêîëüêó
òûñß÷ ñòàëåò íà äîðîãó. „ðàêîí ïðèíßë ðåøåíèå ïîäûñêàòü
ïëàíåòó ñ öèâèëèçàöèåé, ãäå îí ñìîã áû ïðèîáðåñòè
çîíäåð-ïðîíèêàòåëü. ˆëè íàó÷èòü èõ äåëàòü çîíäåð-ïðîíèêàòåëè.
ˆññëåäîâàâ ýôèð, àçìàõ îáíàðóæèë ïîäõîäßùóþ ïëàíåòó â
äåñßòè òûñß÷àõ ïàðñåêîâ. àññ÷èòàâ òðàåêòîðèþ, è ðàçîãíàâ êàòåð
äî ñâåòîâîé ñêîðîñòè, äðàêîí çàìîðîçèëñß. …ìó ïðåäñòîßëî ëåòåòü
ïî÷òè òðè ãîäà - ýòî ñêó÷íî.
îýòîìó àçìàõ íå çàìåòèë, ÷òî âñåãî ÷åðåç ñòî ñåìüäåñßò òðè
äíß ïîëåòà ìîëîäàß ãîëóáàß çâåçäà íåïîäàëåêó âçîðâàëàñü, òàê
êàê äî íåå äîøëà ýíåðãèß çëîïîëó÷íîé ‘âåðõíîâîé. Œîãó÷èì
ïîòîêîì ÷àñòèö êàòåð îòøâûðíóëî ñ ïðàâèëüíîé òðàåêòîðèè, è îí
âîëåþ ñëó÷àß ïîïàë â òèñêè ãðàâèòàöèè ìðà÷íîé èíôðàêðàñíîé
çâåçäû. ‡íàé àçìàõ, ÷òî íàõîäèòñß â ýòîé ñèñòåìå, îí ïðåäïî÷åë
áû ñêó÷àòü íå òðè, à òðèäöàòü òðè ãîäà - ëèøü áû ïîïàñòü òóäà.
€ íàõîäèëàñü òàì äðåâíßß áàçà òàèíñòâåííîé öèâèëèçàöèè àì.
‘ïýéñåðû óæå íåñêîëüêî ðàç íàõîäèëè ñëåäû ýòîé íåâåðîßòíîé
ðàñû, è àçìàõ äàæå ñëûøàë, áóäòî íåêîòîðûå ïðåäñòàâèòåëè àì
äî ñèõ ïîð ñóùåñòâóþò. Žäèí äîâîëüíî èçâåñòíûé â ”åäåðàöèè
äðàêîí ñ êðàñèâûì èìåíåì ’àéôóí äàæå óòâåðæäàë, ÷òî ßâèëñß èç
ïàððàëåëüíîãî ìèðà, ãäå çíàë æèâîãî àìèéöà. àçìàõ íå âåðèë
ïîäîáíûì ñëóõàì. ’îò äðàêîí ïðèâîäèë â äîêàçàòåëüñòâî ñâîå
óìåíèå óïðàâëßòü ýíåðãèåé âàêóóìà, óòâåðæäàß, ÷òî ïîëó÷èë åãî
èç ðóê íåêîãî "ìàãà" ïî èìåíè ýéäýí. Š òîìó æå ýòîò äðàêîí
îòëè÷àëñß áèîëîãè÷åñêè îò àçìàõà è åãî ñîïëåìåííèêîâ.
àçìàõ òîæå óìåë óïðàâëßòü ýíåðãèßìè, èëè ‘èëîé, êàê
ïðîçâàëè ýòó ñïîñîáíîñòü. ðè÷åì óìåë íè÷óòü íå õóæå
ïîñëåäîâàòåëåé ó÷åíèß €-Šè. Žäíàêî ñàì îí ïîñëåäîâàòåëåì ýòîãî
ó÷åíèß íå áûë. „ðàêîí áûë ñëèøêîì äîâîëåí æèçíüþ è ñîáîé,
÷òîáû ñòðåìèòñß ê ñìóòíîé öåëè àáñîëþòíîé íèðâàíû. î åãî
ìíåíèþ, íàñëàæäàòüñß ìîæíî è áîëåå ïðîñòûìè ñïîñîáàìè. ‚ òîì,
÷òî ãëàâíàß öåëü ëþáîãî ìûñëßùåãî ñóùåñòâà - ïîñòîßííîå
íàñëàæäåíèå, îí è ó÷åíèå áûëè åäèíû. Šàê ãîâîðèë âåëè÷àéøèé
èç âåëè÷àéøèõ, íàèáîëåå óâàæàåìûé äðàêîí âî ‚ñåëåííîé,
åäèíñòâåííûé, êòî ñóìåë äîñòè÷ü êóëüòóðû ‘î - øèáî ààêà,
ìàíèïóëßöèè ñ ýíåðãèåé âàêóóìà - ïåðâûé óðîâåíü €-Šè. à÷èíàß
ñ òðåòüåãî, ó÷åíèå ðàçâèâàëî òîëüêî âíóòðåííþþ êóëüòóðó ðàçóìà,
ïîíåìíîãó îñâîáîæäàß åãî îò âëèßíèß ãðóáûõ èíñòèíêòîâ. ‘àì
øèáî, äîñòèãíóâ ‘î, ñòàë ÷èñòûì ðàçóìîì, äëß êîòîðîãî íå
ñóùåñòâîâàëî íè ïðîñòðàíñòâà, íè âðåìåíè. ’åëî åãî ïî ïðåæíåìó
æèëî îäíî, íà ïëàíåòå îãèíàòà, è òîëüêî ñìåëü÷àê îñìåëèâàëñß
ïîòðåâîæèòü ðàçìûøëåíèß âåëèêîãî äðàêîíà.
àçìàõ ñìåëü÷àêîì áûë, íî åãî ïðîñòî íå ïðèâëåêàëî ó÷åíèå.
„ðàêîíó íðàâèëîñü áûòü äðàêîíîì, îí ñ ãîðäîñòüþ çàßâëßë, ÷òî
èíñòèíêòû õèùíèêà - íå àòàâèçì, à óäà÷à. àçìàõ î÷åíü ëþáèë
óñòðàèâàòü â îäèíî÷êó îòïóñê íà äèêèõ ïëàíåòàõ, èëè â êà÷åñòâå
àëüòåðíàòèâû - îðãèè íà öèâèëèçîâàííûõ. îñòîßííûõ ïàðòíåðîâ
àçìàõ íå èìåë è íå æåëàë, õîòß â êðóãó ïðîòèâîïîëîæíîãî ïîëà
ïîëüçîâàëñß îãðîìíûì óñïåõîì. ðàâäà, äðàêîí ñðåäè ñïýéñåðîâ
áûëî ñîâñåì íåìíîãî...
„î çëîïîëó÷íîãî ïîëåòà àçìàõ óñïåë ñîâåðøèòü ñâûøå òûñß÷è
îòðûâîâ, è íè ðàçó íå âñòðåòèë íè ìàëåéøèõ ñëåäîâ òàèíñòâåííîé
öèâèëèçàöèè àì. Š ñîæàëåíèþ, òåîðèß âåðîßòíîñòè íåóìîëèìà.
àíî èëè ïîçäíî - íî êàòàñòðîôà äîëæíà áûëà ïðîèçîéòè.
Šàòåð ðàçâåä÷èêà âðåçàëñß â íåâèäèìóþ ïëàíåòó, è ìíîãî äíåé
ëåæàë â âîðîíêå. “ñëîâèß ñíàðóæè áûëè ñîâåðøåííî íåïðèãîäíû
äëß æèçíè äðàêîíîâ.
Žäíàêî íà ýòîé ïëàíåòå ñóùåñòâîâàëà ðàçóìíàß æèçíü. å
çíàþùèå ñâåòà, æèòåëè ïëàíåòû "-----" (îíè íå óïîòðåáëßëè
çâóêîâûõ êîëåáàíèé) ñ íåäîâîëüñòâîì îáíàðóæèëè íà îäíîì èç
ïëîäîðîäíûõ ôîòîïîëåé íåèçâåñòíûé ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò.
îðàçìûøëßâ, è ïðèäß ê âûâîäó îá èíîïëàíåòíîì ïðîèñõîæäåíèè
ïðåäìåòà, æèòåëè ðåøèëè íåìåäëåííî èçáàâèòñß îò íåãî. ˆì
âïîëíå çâàòàëî ìóçåß èíîïëàíåòßí, ãäå íàõîäèëàñü öåëàß êó÷à
íèêîìó íå íóæíûõ âåùåé. Šàòåð ïðèòàùèëè â ìóçåé, è çàñóíóëè â
õîðîøî èçâåñòíîå àáîðèãåíàì ìåñòî - åäèíñòâåííóþ ïîëåçíóþ
âåùü èíîïëàíåòßí, ìóñîðîñæèãàòåëü. ˆì îêàçàëñß îãðîìíûé
ýêñïåðèìåíòàëüíûé àãðåãàò àì, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß
òåëåïîðòàöèè îðãàíèêè â ñîñåäíèå èçìåðåíèß. ‹þáîå
íåîðãàíè÷åñêîå òåëî èñïàðßëîñü. †èòåëè ïëàíåòû "-----" äàâíî
èñïîëüçîâàëè ýòó âåùü äëß ñáðîñà ìóñîðà - òîò áåçâîçâðàòíî
èñ÷åçàë, à íà ïëàíåòå óëó÷øàëàñü ýêîëîãè÷åñêàß îáñòàíîâêà.
Žòêðîâåííî ãîâîðß, òîëüêî áëàãîäàðß ìóñîðîñæèãàòåëþ àáîðèãåíû
òåðïåëè ìóçåé - âåäü îí çàíèìàë ñòîëüêî ïîëåçíîé çåìëè...
‚îò òàê àçìàõ ïîïàë íà ‚àðëîê.

***

...Ží î÷íóëñß îò ñòðàííîãî îöåïåíåíèß, è åäâà íå ðóõíóë íà
çåìëþ. ’åëî ñòðàøíî áîëåëî, êðûëüß ñâîäèëà ñóäîðîãà. ðàâàß
ðóêà áûëà ÷åì-òî ñõâà÷åíà. àçìàõ ïîòðßñ ãîëîâîé, ïûòàßñü
âñïîìíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî. àìßòü ìóòíûì, óñêîëüçàþùèì
êëóáêîì çàøåâåëèëàñü â ìîãó÷åì ðàçóìå äðàêîíà, è íàîòðåç
îòêàçàëàñü âîçâðàùàòñß. àçìàõ âçäîõíóë. ˆ ïîñìîòðåë ââåðõ.
"‘òðàííî, ìîß ðóêà çàöåìåíòèðîâàíà â ñòåíå?" - îí ïîøåâåëèë
ïàëüöàìè, îùóòèâ, êàê íåêèé ïðåäìåò íàâåðõó ñ òðåñêîì ñëîìàëñß.
„ðàêîí äåðíóë ñèëüíåå, è âûðâàë êèñòü èç ñêàëû. Žáëîìêè êàìíåé
ïîëåòåëè âíèç, íî àçìàõ íå îáðàòèë íà íèõ âíèìàíèß. Ží
èññëåäîâàë ñåáß.
"Ÿ íå ïîìíþ, ãäå ß, íî ïîìíþ, êòî ß. Œåíß çîâóò àçìàõ, ß
äðàêîí. —òî ñëó÷èëîñü? î÷åìó ß â ýòîé ïåùåðå?"
Žñìîòðåë êðûëüß. åðåïîíêà ñèëüíî áîëåëà, íî áûëà öåëîé.
‚îîáùå, íà ïåðâûé âçãëßä ñ àçìàõîì âñå áûëî â ïîðßäêå.
"“äèâèòåëüíî. îìíþ ÷òî-òî î âàðâàðàõ, êîòîðûå íå èìåëè
åäèíîãî ßçûêà... îòîì ÷òî? å ïîìíþ. è÷åãî, ýòî ïðîéäåò."
„ðàêîí îñòðîæíî ñïóñòèëñß íà ïîë ïåùåðû. ‘âåðõó, ñêâîçü
ïðîëîì, ïðîíèêàë ñâåò. àçìàõ âíèìàòåëüíî èññëåäîâàë ñòåíû â
ïîèñêàõ âûõîäà, íî íå îáíàðóæèë íè÷åãî ïîõîæåãî. à ìèã
çàäóìàâøèñü, îí ïîñìîòðåë ââåðõ. ’àì, â ïðîëîìå, âèäíåëèñü
ãîëîâû öåëîãî äåñßòêà ëþäåé.
"‹þäè. „à, ïðàâèëüíî, çäåñü æèëè ëþäè, è åùå êó÷à âñßêèõ...
‘òðàííî. îìíþ ÷òî-òî âðîäå íàïàäåíèß íà ìåíß. ˆ ß ÷òî,
ïðîèãðàë? òèì?! „à íåò, íàâåðíî áûë îáâàë â ïåùåðå... åò, íå
ïîìíþ."
„ðàêîí âñòàë íà íîãè è ïîòßíóëñß ââåðõ. ‹þäåé ñëîâíî âåòðîì
ñäóëî. àçìàõ ïîäïðûãíóë, ïîâèñíóâ íà êðàþ ïðîëîìà, è... ðóõíóë
âíèç, êîãäà ñêàëû îáâàëèëèñü. ‘ïýéñåð íàõìóðèëñß.
"ˆíòåðåñíî. ‘êàëû íå âûäåðæèâàþò ìîåãî âåñà - íî ïðåêðàñíî
âûäåðæàëè ìîþ ðóêó? ‘òðàííî... íåóæåëè ß íå äåëàë ïîïûòîê
îñâîáîæäåíèß? —òî æå ñî ìíîé áûëî?..."
‘ òðåòüåé ïîïûòêè äðàêîíó óäàëîñü ïîäòßíóòñß ê òðåùèíå è
âûñóíóòü îãðîìíóþ ãîëîâó â çàë. àçìàõ ñ èíòåðåñîì îãëßäåë
áîëüøîå è ìðà÷íîå ïîìåùåíèå øåñòèóãîëüíîé ôîðìû. à ïîëó
öàðèë ðàçãðîì, ïîâñþäó âàëßëèñü êóñêè ìåòàëëà, îñêîëêè êàìíåé.
„ðàêîí çàäóìàëñß.
"òî ÷òî æå ß òàêîå ñëîìàë, êîãäà ðóêîé ïîøåâåëèë?..."
îâèñíóâ íà îäíîé ðóêå, àçìàõ àêêóðàòíî îáëîìèë êðàß
òðåùèíû äî íóæíîãî ðàçìåðà è ïðîòèñíóëñß â çàë. ‚ñòàòü íà íîãè
îí íå ñìîã, ïðèøëîñü ïåðåäâèãàòüñß íà ÷åòûðåõ êîíå÷íîñòßõ. ‚
îòëè÷èå îò ’åíè, àçìàõ áûë ïîëíîñòüþ ïðßìîõîäßùèì.
Žñìîòðåë çàë âíèìàòåëüíåé. Žáðàòèë âíèìàíèå íà
ìíîãî÷èñëåííûå óçîðû, ìîçàèêó. ‚ñå áûëî ñåðî-÷åðíûõ òîíîâ,
âïå÷àòëåíèå çàë ïðîèçâîäèë íà ðåäêîñòü ìðà÷íîå.
-é! …ñòü êòî æèâîé? - äðàêîí íàêîíåö íàøåë äâåðü è
çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà õâîñò. ‚ ýòó äâåðü ñ òðóäîì ïðîëåçëà áû
åãî ãîëîâà.
--ýé!
Žòâåòà íå áûëî. àçìàõ ïðèíþõàëñß è îùóòèë ñëàáûé çàïàõ
æèâîòíûõ. àïðßã ïàìßòü.
"ƒðèôîíû. ’î÷íî, ýòè ïòè÷êè èìåííî òàê è ïàõíóò."
„ðàêîí ïîæàë êðûëüßìè è ïðåäóïðåäèë:
-Ÿ âûõîæó. …ñëè êòî ñíàðóæè - ëó÷øå îòîéòè, îáëîìêè ìîãóò
ïîêàëå÷èòü.
‚ òå÷åíèè ìèíóòû îí æäàë, ïîòîì âûëîìàë ïåðâûé êóñîê ñòåíû
íàä äâåðüþ.

***

’åíü ïðèøëà â ñåáß, êîãäà åé íà ãîëîâó âûëèëè áî÷êó ëåäßíîé
âîäû. …äâà íå çàäîõíóâøèñü, äðàêîíà âñêî÷èëà è òóò æå ðóõíóëà
âíîâü, çàñòîíàâ îò áîëè â êðûëüßõ.
-‚ñòàâàé, âñòàâàé, ßùåðèöà. - ïåðåä íåé ñòîßëà î÷ü. „ðàêîíà
çàøèïåëà.
-’û!!!
-—òî, óæå ïîçàáûëà? Œåíß çîâóò î÷ü.
’åíü îò ßðîñòè åäâà íå ïîòåðßëà ãîëîâó.
-‘ëóøàé, ÷òî òû õî÷åøü îò ìåíß?! “áèòü? ’àê óáåé! •âàòèò
ìó÷àòü!
-‚îò åùå. „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî, òåáß ìó÷àòü. ‚ñòàâàé
ãîâîðþ - ïåðåïðàâà, ôóðãîíû ðàçãðóæàþò.
ƒðèôîíà ïîâåðíóëàñü è óøëà êîøà÷üåé ïîõîäêîé. ’åíü ñ
ðû÷àíèåì âñòàëà íà íîãè, îñòîðîæíî ñïóñòèâøèñü íà çåìëþ.
ƒîëîâà òðåùàëà, â ãëàçàõ âñå êðóæèëîñü.
-Žòîäâèíüñß. - òðè ñîëäàòà ïðèíßëèñü ðàçãðóæàòü ïîâîçêó,
ïåðåíîñß ïîêëàæó íà áîëüøîé ïëîò. ’åíü íåìíîãî ïîñòîßëà,
øàòàßñü, çàòåì ìåäëåííî ïðîøëà ê ðåêå. Žêîëî ïëîòîâ íà çåìëå
ñèäåë ìîëîäîé áåëûé ãðèôîí.
-å ñêàæåøü, ãäå ‚àðàí?
ƒðèôîí ïîêîñèëñß íà ’åíü.
-Šòî?
-‚èâåðí ëîäà “îðäîíà.
-€-à-à. Ží óæå òàì - ãðèôîí êèâíóë íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.

„ðàêîíà âçãëßíóëà íà ñâîè êðûëüß è ñîäðîãíóëàñü. åóìåëûå
ïîâßçêè ïðåâðàòèëèñü â ãðßçíûå òðßïêè, êîñòè ëåâîãî êðûëà áûëè
íåïðàâèëüíî ñîâìåùåíû. ’åíü ìðà÷íî ïîäóìàëà, ÷òî ïîëåò åé íå
ãðîçèò åùå êàê ìèíèìóì òðè-÷åòûðå ìåñßöà. Žíà âçäîõíóëà, è
ïðîêîâûëßëà ê ïëîòó, æåëàß óñòðîèòüñß òàì.
--ý-ý-é! ’û êóäà ýòî? - ïàðà ïåõîòèíöåâ çàñòóïèëà åé äîðîãó.
-ðîïóñòèòå, ïîæàëóéñòà. Ÿ ïëàâàòü íå ñìîãó, êðûëüß ñëîìàíû -
’åíü â óæàñå ïðåäñòàâèëà ñåáå, ÷òî ñëó÷èòñß, åñëè åå íå ïóñòßò.
-Šòî ïðèêàçàë äðàêîíîâ íà ïëîòó âåçòè?
„ðàêîíà ïîíóðèëàñü.
-å çíàþ. î íå ìîæåòå æå âû îïßòü ìåíß áðîñèòü!
‘îëäàòû ïåðåãëßíóëèñü. Žäèí èç íèõ, âûñîêèé áëîíäèí,
ïî÷åñàë â çàòûëêå è ìåäëåííî îáîøåë ’åíü êðóãîì, ðàçãëßäûâàß
ðàíû. ðèñâèñòíóë.
-„à, äîñòàëîñü òåáå.
-ðîøó, íå áðîñàéòå ìåíß ñíîâà! Ÿ ïîïðàâëþñü, è îïßòü ñìîãó
ñëóæèòü êîðîëþ! - ’åíü åäâà íå ïëàêàëà.
‚òîðîé ñîëäàò êðßêíóë.
-‘êîëüêî òû âåñèøü?
-‘îâñåì íåìíîãî! ‚ äâà ðàçà ìåíüøå ‚àðàíà!
-Ÿùåðà ëîðäà “îðäîíà?
-„à.
’åïåðü è âòîðîé ïî÷åñàë â çàòûëêå.
-‘ïðîøó ëåéòåíàíòà.
„ðàêîíà îïóñòèëàñü íà çåìëþ è ñ òîñêîé ïîñìîòðåëà íà òîò áåðåã.
"Žôèöåð ìåíß íå ïóñòèò, ðàçóìååòñß. ‘ïðàøèâàåòñß, çà÷åì
ìåíß âåçëè ñþäà? —òîáû óòîïèòü? € ÷òî, ìîæåò áûòü è òàê... å
äàòü âðàãàì ñòîëü öåííîé ÷åøóè..."
-’û õî÷åøü íà ïëîò? - ìîëîäîé ëåéòåíàíò, ýëüô, ñòîßë ïåðåä
’åíüþ, ñ ëþáîïûòñòâîì åå îñìàòðèâàß.
-„à. Ÿ ñåðüåçíî ðàíåíà, ïåðåïëûòü ðåêó íå ñìîãó. ðîøó,
ïóñòèòå!
-ëîò íå âûäåðæèò òàêîãî áîëüøîãî çâåðß.
-Ÿ ñîâñåì ëåãêàß! Šàê ïàðà êîíåé, íå áîëüøå!
‹åéòåíàíò ñ ñîìíåíèåì ñìåðèë äðàêîíó âçãëßäîì.
-€, çàëåçàé íà ïëîò è ñèäè òèõî, ïîêà ß íå ïåðåäóìàë.
îßñü ïîâåðèòü ñâîåé óäà÷å, ’åíü îñòîðîæíî âñêàðàáêàëàñü íà
èìïðîâèçèðîâàííûé ïàðîì è óñòðîèëàñü â öåíòðå, ðßäîì ñ
ôóðãîíîì. ëîò ñêðèïíóë, íî äàæå íå îñåë.
-‹àäíî óæ, ïåðåâåçåì. - ëåéòåíàíò óøåë. € ’åíü âíåçàïíî
ïî÷óâñòâîâàëà ñòðàøíóþ áîëü â ñëîìàííîì êðûëå. ‚ñêðèêíóâ, îíà
ïîâåðíóëàñü, è îáíàðóæèëà ðûöàðñêîãî êîíß, êîòîðûé íàñòóïèë íà
ïåðåïîíêó. ‹îøàäü òðåâîæíî ôûðêàëà.
„ðàêîíà, ñîäðîãàßñü îò áîëè, âûòàùèëà êðûëî èç-ïîä íîã, è
ñëîæèëà íà ñïèíå. …é òàê õîòåëîñü ïëàêàòü, ÷òî ’åíü âöåïèëàñü
çóáàìè â õâîñò, è òàê çàìåðëà, ëåæà íà ãðßçíûõ áðåâíàõ, ðßäîì ñ
òåëåãàìè è ëîøàäüìè.

***

‚àðàí â ýòî âðåìß çàíèìàëñß êóäà áîëåå ïðèßòíûìè äåëàìè.
-—òî äîëæíî áûòü ïîëîæåíî â òðóáó, ÷òîáû òàê áàáàõíóëî?
’ðîå ãíîìîâ ñèäåëè íà ïåñêå ïåðåä âèâåðíîì, ðàçëîæèâ ÷åðòåæè
êàòàïóëüòû.
-‘ìîòðè, ßùåð. …ñëè äèàìåòð âçßòü ðàâíûì äåñßòè ñàíòèìåòðàì,
à äëèíó ñòâîëà - òðèäöàòè äèàìåòðàì... - ãîâîðèâøèé íà÷åðòèë íà
ïåñêå ñõåìó. - ... òî óñèëèå, íóæíîå äëß âûñòðåëà...
-‘òîï. òî ß è ñàì ðàññ÷èòàòü ñìîãó. Ÿ ñïðàøèâàþ, —’Ž ìîãëî
òàê áàáàõíóòü?
-ƒàç. óäíè÷íûé ãàç, â êðåïêîé ãëèíßíîé ïîñóäå. - âòîðîé ãíîì
ðåçêî êèâíóë.
‚èâåðí çàäóìàëñß.
-ƒàç, ãîâîðèøü... € åùå?
Œàñòåðà ïðèìîëêëè íà ìãíîâåíèå.
-…ùå íåôòü, åñëè åå ñìåøàòü ñ òîë÷åíûì óãëåì è ìàñëîì, à âñå
ýòî çàëèòü ñîêîì ìáàòàòà.
‚àðàí âñòðåïåíóëñß.
-Œáàòàò?... ’î÷íî! Ÿ è çàáûë ïðî ýòî äåðåâî... •ììì, à ó âàñ
åñòü ìîçãè, êîðîòûøêè...
ƒíîìû çàïûõòåëè îò ãíåâà.
-’û, ßùåðèöà ðîãàòàß...
‚èâåðí ôûðêíóë.
-’ñññ! Š äåëó. —åì âû ñîáèðàåòåñü ñòðåëßòü?
-˜èïàìè! - ñòàðøèé èç ãíîìîâ íå êîëåáàëñß íè ìèíóòû. -
˜èïàñòûìè øàðàìè!
-—óøü! - ‚àðàí îñêàëèëñß. -’îãäà ïåðåä êàæäûì âûñòðåëîì
ñìåñü ìáàòàòà è øàð ïðèäåòñß çàðßæàòü îòäåëüíî!
-’îãäà ñòðåëû! Žãðîìíûå, òßæåëûå ñòðåëû íà ëåíòå, êàê â
ñêîðîñòðåëüíîì àðáàëåòå.
-…ùå õóæå. €ðáàëåò çàðßæàþò, âðàùàß áîëüøîå çóá÷àòîå
êîëåñî, êîòîðîå íàòßãèâàåò òåòèâó è îòïóñêàåò, ïðè ýòîì êàæäûé
ðàç ïîäñòàâëßåòñß íîâàß ñòðåëà. •à, òû ìåíß ó÷èòü ñîáðàëñß?
ƒíîì íàñóïèëñß.
-Ÿ çíàþ, ÷òî ýòó øòóêó òû ïðèäóìàë. î ÷òî ìåøàåò óêðåïèòü
íà êîëåñå ìíîãî ãîðøêîâ ñî ñìåñüþ, è ïîäæèãàòü èõ â ñòâîëå?
-€ òî, ÷òî â àðáàëåòå ïî äðóãîìó íå âûéäåò. € â ïóøêå - ýòî
ãëóïîñòü.
-’îãäà ñàì ïðåäëîæè. ’û æå ó íàñ ãåíèé, ‚àðàí.
‚èâåðí óñìåõíóëñß.
-Œîæåò è íå ãåíèé, íî â òåõíèêå êîå-÷òî ïîíèìàþ. ˆëè ñêàæåøü
íåò?
ƒíîìû ïðîìîë÷àëè, è ßùåð ïðîäîëæèë.
-’àê âîò. ‘àìîå óìíîå - îáüåäèíèòü ãîðøîê ñî ñìåñüþ ìáàòàòà
è òßæåëóþ, êîðîòêóþ ñòðåëó âìåñòå.
Œàñòåð âñòðåïåíóëñß.
-‚åðíî! - åãî ðóêà çàëåòàëà íàä ïåðãàìåíòîì. -‚îò òàê!
‚àðàí øèðîêî óëûáíóëñß.
-“ìíèöà! ’åïåðü ïîíßë, êàê ñäåëàòü ìíîãîçàðßäíóþ
ñêîðîñòðåëüíóþ ïóøêó?
ƒíîìû ñ ðàäîñòíûìè óëûáêàìè ðàññìàòðèâàëè ÷åðòåæ.
-Šîíå÷íî! ‚àðàí, ó òåáß íå ìîçãè, à ÷àñîâîé ìåõàíèçì!
‚èâåðí ôûðêíóë.
-’îëüêî íè÷åãî èç ýòîé èäåè íå âûéäåò.
„îæäàâøèñü, ÷òîáû ÷åëþñòè êàê ñëåäóåò îòâèñëè, ‚àðàí äîáàâèë:
-Šàëèáð äîëæåí áûòü ñîâñåì íåáîëüøèì. åìíîãî áîëüøå
ñòðåë äëß êàòàïóëüòû. ‚åðõíèé ïðåäåë - òðè ñàíòèìåòðà.
ƒíîìû çàäóìàëèñü.
-„à, òàê íàäåæíåå. î ñòðåëû áóäóò ëåãêèìè...
-ˆ ïîýòîìó íàêîíå÷íèêè áóäóò äëèííûå è çàçóáðåííûå, êàê
ãàðïóíû. ‚îí, ñìîòðè - ‚àðàí ïîéìàë ïîäñëóøèâàâøåãî ãðèôîíà, è
íåñìîòðß íà øèïåíèå, âûðâàë ìàõîâîå ïåðî.
-‚èäèòå? ‘èììåòðèß. ‚îò òàêîé ôîðìû íàêîíå÷íèê.
ƒðèôîí ñ ßðîñòüþ íàêèíóëñß íà âèâåðíà.
-’û, ßùåðèöà áåçìîçãëàß...
‚àðàí ìîë÷à ïîäíßë íàõàëà è øâûðíóë â ðåêó. ’îò âûëåç è
áîëüøå íå ìåøàë, à âèâåðí ñ óñìåøêîé çàìåòèë:
-îòîì ìû ñòàíåì äåëàòü ðàçëè÷íûå ñíàðßäû äëß ðàçíûõ íóæä.
àïðèìåð, ìíîãî êîðîòêèõ øèïîâ â äåðåâßííîé êîðîáêå...
-Šîòîðûå ðàçëåòßòñß êàê ñìåðòîíîñíûå áðûçãè! - ïîäõâàòèë
îäèí èç ãíîìîâ. ‚ñß êîìïàíèß óëûáíóëàñü. ‚èâåðí ïîìîë÷àë,
ðàçãëàæèâàß ÷åðòåæ, è óæå ñåðüåçíî ñêàçàë:
-‚û áûëè íà ïîëå, âèäåëè âçðûâû. ’àê?
-’àê.
-ˆ åùå - âû çàâòðà íà÷èíàåòå äåëàòü ìíå íîâûå äîñïåõè, òàê?
ƒíîìû ïåðåãëßíóëèñü.
-ýýý....
-’ðèñòà.
ƒëàçà ìàñòåðîâ îêðóãëèëèñü.
-Šîíå÷íî, ‚àðàí. —åðòåæè ñòàðûå?
-î÷òè. ’àê âîò. ‚û ñäåëàåòå äâå òî÷íî òàêèå ïóøêè, è
óñòàíîâèòå èõ íà ïàíöèðå âìåñòî ëåçâèé.
-òî áóäåò íåïðîñòî...
-’ðèñòà ïßòüäåñßò.
-...î ìîæíî.
-Žòëè÷íî. € òåïåðü ãëàâíîå. ‘ìîòðèòå. - ‚àðàí êîãòåì íàáðîñàë
ñõåìêó íà ïåñêå. î ìåðå ïîßâëåíèß ÷åðòåæà, ãëàçà ãíîìîâ âñå
ñèëüíåå ñòàíîâèëèñü êâàäðàòíûìè.
-Ÿùåð, ýòî æå ãåíèàëüíî! Šàê òû äîäóìàëñß?!
‚àðàí óñìåõíóëñß.
-àäî ïî÷àùå ÷èòàòü ìûñëè äðàêîíîâ...
’åïåðü ãëàçà ìàñòåðîâ ñòàëè øåñòèóãîëüíûìè.
-—òî?!
-åâàæíî. ‚û ñìîæåòå ñìàñòåðèòü òàêîé ìåõàíèçì? Œîè ðóêè
ïðîñòî íå ïîäõîäßò, òàì íóæíû ìåëêèå äåòàëè.
-îíàäîáèòñß ìíîãî ñòàëè... € èç ÷åãî òû íàìåðåí ñäåëàòü
ïóñêîâóþ óñòàíîâêó?
‚ìåñòî îòâåòà ‚àðàí ñ óñìåøêîé êèâíóë íà ïàðó êåíòàâðîâ,
áðîäèâøèõ âäàëè. ƒíîìû ðàñõîõîòàëèñü.
-îíßòíî... ‘ëóøàé, ßùåð, ýòó øòóêó è ìû õîòèì.
-’îãäà ïëàòà óìåíüøàåòñß â äâà ðàçà.
Œàñòåðà çàïûõòåëè.
-‚àðàí, òû ñëèøêîì...
-‘òîï. ’û ñàì òàêîå ïðèäóìàë áû? åò. Šòî ýòî ïðèäóìàë?
óäåì ñ÷èòàòü, ß. ’àê ÷òî ýòî îáû÷íàß ïðîäàæà. —åðòåæ îðóæèß
ñòîèò 175 äàðàìîâ.
ƒíîìû ïåðåãëßíóëèñü.
-‘òî.
-‘òî ïßòüäåñßò.
-‘òî.
-‘òî äåâßíîñòî.
-‘òî äâàäöàòü.
-î ðóêàì.
ƒíîìû, âîçáóæäåííî ïåðåãîâàðèâàßñü, îòïðàâèëèñü ê ïàëàòêàì, à
‚àðàí äîëãî ñìîòðåë â íåáî.
-‡ðß ß íàçâàë òåáß íèê÷åìíîé, ’åíü. ’û äàëà ìíå øàíñ
îñóùåñòâèòü ìå÷òó âñåé æèçíè...
ƒóáû âèâåðíà èñêðèâèëèñü â ßðîñòè, êîãòè çàñêðåáëè çåìëþ.
-Œåñòü!!!

ƒëàâà 14

”åàíäð ñõâàòèë „æàôàðà çà øèâîðîò è âñòðßõíóë.
-’û ýòî ñäåëàë, òû ýòî èñïðàâèøü!
Œàã âûðâàëñß, íî íå ñêàçàë íè ñëîâà. ëåäíûå ëþäè è ýëüôû
ñòîßëè íà îòêðûòîì ïðîñòðàíñòâå íåäàëåêî îò âõîäà. ƒðèôîí òàê
äðîæàë, ÷òî áûë âûíóæäåí ëå÷ü íà ïåñîê.
-„à, ß îøèáñß. î èñïðàâèòü ïîëîæåíèå ìîæíî. åîðí, ˆãëèñ! -
„æàôàð êóñàë ãóáû.
ˆãëèñ ïîäîøåë ê ìàãàì, ñòàðàßñü íå äðîæàòü. åîðí, âïðî÷åì,
è íå ïûòàëñß ñòðîèòü èç ñåáß ãåðîß. Ží áûë íàïóãàí.
-„àé ìíå €ìåòèñò. € òû - ñòðåëó.
Œàã ïðèíßë óêàçàííûå ïðåäìåòû è íà ìèã çàêðûë ãëàçà. îòîì
èñïóãàííûé ˆãëèñ óâèäåë, êàê íàêîíå÷íèê ñòðåëû ïðßìî â âîçäóõå
ðàñêàëèëñß äîáåëà, à çàòåì çàñâåðêàë ïîäîáíî çâåçäå. „æàôàð
áûñòðûì äâèæåíèåì âñòàâèë €ìåòèñò â ïîëóðàñïëàâåííûé ìåòàëë,
è âîòêíóë ñòðåëó â çåìëþ.
-“ íàñ åñòü ïàðà ìèíóò ïîêà îñòûíåò ìåòàëë.
åîðí ìîë÷à âûòàùèë ëóê è ñòàë ïðîâåðßòü òåòèâó.
ƒðèôîí óñòàëî îïóñòèëñß íà ïåñîê. åðåä íèì äî ñèõ ïîð
ñòîßëà êàðòèíà ÷óäîâèùíîãî ñåðî-ñòàëüíîãî äðàêîíà, êîòîðûé
âçãëßíóë ïðßìî íà íèõ ãèãàíòñêèìè ñèíèìè ãëàçàìè. ˆãëèñ
ïîïûòàëñß âîîáðàçèòü, ÷òî ñåé÷àñ äåëàåò äðàêîí. î åìó íå
ïîíàäîáèëîñü íàïðßãàòü ôàíòàçèþ.
-é, åñòü êòî æèâîé? - ìîãó÷èé ãîëîñ äîíåññß èç áàøíè, è
çåìëß äðîãíóëà ïîä òßæåñòüþ ìíîãîòîííîãî òåëà. ‚îèíû
ñãðóäèëèñü êó÷åé, ðßäîì âñòàëè ïîñïåøíî îñâîáîæäåííûå
îõðàííèêè. Œàãè ïåðåãëßíóëèñü.
-è÷åãî, €ìåòèñò ïî-ïðåæíåìó âëàñòåí íàä íèì. - â ãîëîñå
„æàôàðà ñîâñåì íå áûëî óâåðåííîñòè.
-’û çàïëàòèøü çà ýòî, íå÷åñòèâåö. ’åáß ëèøàò ïîñîõà, òåáß
ñîøëþò â ëåäßíûå ïóñòûíè ìàòåðèêà Œþ, òåáß...
-àñ âñåõ óáüåò „ðàêîí, åñëè òû íå çàìîë÷èøü! - â ãíåâå áðîñèë
åîðí. …ãî ïî÷òåíèå ê áåëîìó ìàãó èñïàðèëîñü áåç ñëåäîâ. ”åàíäð
ïîáëåäíåë è ïðèêóñèë ãóáó. ’åì âðåìåíåì „ðàêîí, î÷åâèäíî óñòàâ
ñèäåòü â ïîäçåìåëüßõ, ïðîãðåìåë:
-Ÿ âûõîæó. …ñëè êòî ñíàðóæè - ëó÷øå îòîéòè, îáëîìêè ìîãóò
ïîêàëå÷èòü.
îñëå ÷åãî íàñòóïèëà ìåðòâàß òèøèíà. ‚îèíû, ïßòßñü, îòîøëè
ïîäàëüøå îò âõîäà, „æàôàð âûäåðíóë ñòðåëó è áðîñèë åå åîðíó,
ˆãëèñ ïåðåëåòåë çà ñïèíó ýëüôó, ãîòîâûé ïîäõâàòèòü è óíåñòè åãî
â ëþáîé ìîìåíò. ”åàíäð ìîë÷à ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è
ïîêëîíèëñß ‘îëíöó.
-‡àùèòè íàñ, ‘îëíöå, äàâøåå æèçíü âñåì è âëàñòíîå íàä âñåìè,
äàæå äðàêîíàìè.
„æàôàð ôûðêíóë, ýëüô è ãðèôîí ïîâòîðèëè æåñò áåëîãî ìàãà.
‡àòåì ˆãëèñ âçãëßíóë íà åîðíà, è äðóçüß øàãíóëè âïåðåä. Š
áàøíå.

***

‘òåíó ïðèøëîñü ëîìàòü äîâîëüíî äîëãî. ’îëñòûå êàìíè
íåïîíßòíî êàê ïðèòßãèâàëèñü äðóã ê äðóãó, óïîðíî íå æåëàß
âûïóñêàòü àçìàõà íà âîëþ. ’îìó íàêîíåö íàäîåëî, è îäíèì
óäàðîì äðàêîí îáðóøèë íàðóæó âñþ ñòåíó êîìíàòû.
ðè âèäå ‘îëíöà îí íåâîëüíî ïðèùóðèëñß, íî çðà÷êè áûñòðî
ñìåíèëè ôîðìó, ðåãóëèðóß ñâåòî÷óâñòâèòåëüíîñòü. àçìàõ âûøåë
èç çàëà, âûïðßìèëñß, è ðàñïàõíóë êðûëüß.
-€õõððððððð.... - âîçäóõ ïüßíîé ñòðóåé óäàðèë äðàêîíà â ãðóäü,
îí çàñìåßëñß, ðàñêèíóâ ðóêè. ˆç ãëóáèíû äóøè ðîäèëîñü ñëîâî:
-‘âîáîäåí!
àçìàõ íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ñòðàííîñòü ñèòóàöèè.
"‘âîáîäåí" - ïîäðàçóìåâàåò ïëåí â ïðîøëîì... …ãî ýòî íå
âîëíîâàëî. Ží âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî Ž—…œ äîëãî íàõîäèëñß â òîé
ïåùåðå, è ñåé÷àñ àçìàõ äûøàë, âïèòûâàß çàïàõè ñâåæåãî âåòðà,
ëþáóßñü çàêàòîì, êàæäîé ñâîåé êëåòî÷êîé îùóùàß ñ÷àñòüå.
Šàêîå-òî äâèæåíèå íà ìèã îòâëåêëî äðàêîíà. …ìó â ãðóäü ëåòåë
ìèêðîñêîïè÷åñêèé ïðåäìåò. Œàøèíàëüíî îòìàõíóâøèñü, àçìàõ
ìåòíóëñß â âîçäóõ äâàäöàòèìåòðîâûì ïðûæêîì, ðàçâîðà÷èâàß
ãðåìßùèå êðûëüß.
"‚ñå. èêàêèõ áîëüøå ïåùåð, ëþäåé, âàðâàðîâ è òîìó
ïîäîáíîãî. ƒîðû! ‹åñà! àâíèíû! Žêåàíû! Žòäûõ. àðó ëåò ñàì
ïîáóäó âàðâàðîì! àäîåëî. îòîì ñîáåðó êîðàáëü, è ïîëå÷ó
äàëüøå. ˆññëåäîâàòü, èñêàòü íîâîå. „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî -
ñèäåòü íà ïðèìèòèâíûõ ïëàíåòàõ! ’îëüêî åñëè îòïóñê."
àçìàõ íàáðàë âûñîòó è îñìîòðåë ñâîé ìèð. ’î, ÷òî îí óâèäåë,
åìó î÷åíü ïîíðàâèëîñü. ðåêðàñíàß, ÷èñòàß, î÷åíü êðàñèâàß
ïëàíåòà áåç òåõíèêè. ˆìåííî òî, ÷òî íóæíî äëß õîðîøåãî îòïóñêà.
„ðàêîí ìîùíî âçìàõíóë êðûëüßìè, ðàçãîíßßñü, è ïîì÷àëñß íà þã.
åìíîãî ïðèñïóñòèâ ‘èëó, àçìàõ ìèíóòû ÷åðåç äâå ñ ãðîõîòîì
ïðåîäîëåë çâóêîâîé áàðüåð, è äàëüøå ïàðèë â ïîëíîé òèøèíå,
íàñëàäàßñü òóãèìè ïîòîêàìè âåòðà, îáòåêàâøèìè åãî ìîãó÷óþ
ãðóäü, áåççâó÷íî êðè÷à îò ðàäîñòè. Šðûëüß, äî òîãî íàïîìèíàâøèå
ñìåð÷, çàìåðëè íåïîäâèæíî - ëèøü ‘èëà ïîääåðæèâàëà
ñâåðõçâóêîâóþ ñêîðîñòü äðàêîíà. àçìàõ íàïðàâëßëñß íà îòäûõ.
"ˆ áóäü ß ïðîêëßò, åñëè ïîçâîëþ êîìó áû òî íè áûëî
ïîìåøàòü!"

***

-Ží óëåòåë?! - ˆãëèñ, íå âåðß ãëàçàì, ïðîâîæàë ÷åðíóþ òî÷êó
âûñîêî â íåáå. åîðí áåññèëüíî îïóñòèë ëóê.
-Ží ïðîñòî îòìàõíóëñß îò ñòðåëû, êàê îò ìóõè... - ðàñòåðßííî
ñêàçàë îí ïîäîøåäøåìó „æàôàðó. Œàã ìðà÷íî êèâíóë.
-Ÿ âèäåë.
Œèíóòîé íàïðßæåííîãî ìîë÷àíèß ñïóñòß, ýëüô íå âûäåðæàë.
-ˆ ýòî áûë òâîé ïëàí?
„æàôàð ïðîìîë÷àë. î ’€Š ïðîìîë÷àë, ÷òî áûëî ßñíî -
áŽëüøåãî ïðèçíàíèß ñâîåé îøèáêè îí íå ñäåëàåò íèêîãäà â æèçíè.
’åì âðåìåíåì ”åàíäð òßæåëî ñêàçàë:
-„æèíí âûïóùåí èç áóòûëêè.
‚ñå âçäðîãíóëè. åîðí ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ˆãëèñà è
íåïðèâåòëèâî ñïðîñèë:
-ðèíö „æàôàð èáí ‘åêèì, âûïîëíèëè ëè ìû ñâîå îáåùàíèå?
Šîëäóí íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà äðóçåé. ‚èäèìî ñîîáðàçèâ,
„æàôàð âñòðßõíóëñß.
-„à, âû ñäåðæàëè ñëîâî.
-‚ òàêîì ñëó÷àå ïðîùàé. àì íå íóæíà òâîß íàãðàäà. ˆ òâîß
òîæå! - áðîñèë ãðèôîí ”åàíäðó, æåëàâøåìó âîçðàçèòü. -Œû áîëåå
íå ñëóæèì íèêîìó. Œû - ñâîáîäíû. ‘àäèñü, åîðí.
‹þäè è ýëüôû ïðîâîäèëè âçãëßäîì íåðàçëó÷íóþ ïàðó è
ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
-Ÿ áåðó €ìåòèñò è îòïðàâëßþñü äîìîé. - òèõî çàßâèë „æàôàð,
ïîäíèìàß ñòðåëó. ”åàíäð ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
-Šàìåíü îñòàíåòñß çäåñü.
-ëüô, íå íàäî çàêàí÷èâàòü ñìåðòüþ äåíü, íà÷àâøèéñß ñ
ðîæäåíèß.
Œàã íàõìóðèëñß.
-Šòî æå ñåãîäíß ðîäèëñß?
-‹åãåíäà. - ïðîñòî îòâåòèë êîëäóí.
ˆ âïåðâûå â æèçíè ”åàíäð íå íàøåë, ÷òî ñêàçàòü.

***

ßòü äíåé ñïóñòß àçìàõ âñå åùå íå îñîçíàë äî êîíöà ñâîåãî
ñ÷àñòüß. Ží ðàçûñêàë îãðîìíûé, ïëîäîðîäíûé îñòðîâ áåç åäèíîãî
÷åëîâåêà, è ïîñåëèëñß â øèðîêîé è ñâåòëîé ïåùåðå ñ âèäîì íà
ìîðå. “ñòðîèâøèñü òàì, äðàêîí åæåäíåâíî ëåòàë íà îõîòó, êóïàëñß
â òåïëûõ âîäàõ îêåàíà, ëåæàë íà òðàâå ïîä ðàñêèäèñòûìè
äåðåâüßìè. Ží òâåðäî ðåøèë ïðîâåñòè íà îñòðîâå íå ìåíåå ãîäà, à
ëó÷øå - äâóõ. Žòïóñê îáåùàë ñòàòü ñàìûì íàñûùåíûì çà
ïîñëåäíþþ òûñß÷ó ëåò.
ßòü äíåé ñïóñòß åîðí çàâåðøèë ïðèâîäèòü â ïîðßäîê ñâîé
äîì â ëåñàõ ñåâåðíîé àìèíû, è ñ ïîìîùüþ ˆãëèñà ïðèñòðîèë
öåëîå êðûëî, ñïðîåêòèðîâàâ åãî ñïåöèàëüíî äëß ãðèôîíà. „ðóçüß
ïîñåëèëèñü â ýòîì äîìå, åæåäíåâíî ëåòàß íà îõîòó, è ïîíåìíîãó
íà÷èíàß òîñêîâàòü î ïðèêëþ÷åíèßõ. Šàêîå áû ðåøåíèå íå ïðèíßëè
ˆãëèñ è åîðí, áîëåå ìåñßöà òèõî æèòü îíè áûëè íåñïîñîáíû.
ßòü äíåé ñïóñòß „æàôàð èáí ‘åêèì âñå åùå íàïðàâëßëñß ê
õàëèôàòó àãäóì, íåñß íà øåå ïûëàþùèé ÷åðíûé êðèñòàëë.
‘åðäöå ìàãà ñëåãêà îìðà÷àëè äóìû î áóäóùèõ áèòâàõ ñ „ðàêîíîì,
íî â îñòàëüíîì „æàôàð áûë íà âåðøèíå áëàæåíñòâà. …ãî âåðíûå
âîèíû ñïåøèëè äîìîé, ãîòîâßñü ñòàòü âîåíà÷àëüíèêàìè è
ìèëëèîíåðàìè îäíîâðåìåííî.
ßòü äíåé ñïóñòß ”åàíäð ëè÷íî ïðåäñòàë ïåðåä êîðîëåì
„àðèåì ñ äîêëàäîì î ñëó÷èâøèõñß ñîáûòèßõ. Š ýòîìó âðåìåíè
àðìèè ìèðàòà ïåðåøëè ãðàíèöó àìèíû, çàõâàòèâ íåáîëüøîé
ïîãðàíè÷íûé ãîðîä “ëàí, è îòïðàâèâ æèòåëåé â ðàáñòâî. Šàæäûé
êðóïíûé îòðßä âðàãîâ èìåë ïóøêè, àðìèß àìèíû îòñòóïàëà
ïðàêòè÷åñêè áåç ñîïðîòèâëåíèß. “çíàâ îá îñâîáîæäåíèè „ðàêîíà,
„àðèé ëèøü óñìåõíóëñß. Ží óæå íå âåðèë, ÷òî âîçìîæåí ïîâîðîò ê
õóäøåìó. •óæå ÷åì ñåé÷àñ, äåëà ó êîðîëß ïîéòè íå ìîãëè.

***

ßòü äíåé ñïóñòß áûëè ãîòîâû ïåðâûå äåòàëè ñåêðåòíîãî
îðóæèß ‚àðàíà. ’åíü çà ýòè äíè íåìíîãî ïðèøëà â ñåáß, íî íèêóäà
íå âûõîäèëà èç áàðàêà, áîßñü íàðâàòüñß íà íåïðèßòíîñòè. ’îëüêî
ïî óòðàì äðàêîíà òèõî ïðîáèðàëàñü ê ñàðàþ ìßñíèêà, ãäå
òîðîïëèâî ãëîòàëà ïèùó, ïîñëå ÷åãî ’åíü ñðàçó çàëåçàëà â ñâîé
áàðàê, è ñèäåëà òàì, ïîãðóçèâøèñü â ïå÷àëüíûå ðàçäóìüß. àòàðåè
íà ìèíèêîìïüþòåðå ñåëè, òàê ÷òî äàæå ÷èòàòü îíà òåïåðü íå
ìîãëà.
€ äóìàëà îíà, â îñíîâíîì, î ‚àðàíå. ‚èâåðí åæåäíåâíî
íàâåùàë ñâîþ "ïîäîïå÷íóþ", è ãðóáîâàòî øóòèë íàä åå
ïîëîæåíèåì. ’åì íå ìåíåå ’åíü ïîíèìàëà, ÷òî îíà åìó ßâíî
íåáåçðàçëè÷íà, è äèâèëàñü ñòîéêîñòè, ñ êîòîðîé ‚àðàí èçáåãàë
óïîìèíàòü î òîì ïðåäëîæåíèè. „ðàêîíà îòëè÷íî çíàëà, ÷òî âèâåðí
î÷åíü õî÷åò óçíàòü åå ïîáëèæå, íî ‚àðàí óïîðíî íå çàãîâàðèâàë
íà ýòó òåìó.
"Ží äåéñòâèòåëüíî ðûöàðü, à íå ñòðîèò èç ñåáß. ‘àìûé
íàñòîßùèé ñêàçî÷íûé ðûöàðü - ãðóáûé, íàõàëüíûé, äî èäèîòèçìà
ïðßìîëèíåéíûé, è â òî æå âðåìß ÷åñòíûé è áëàãîðîäíûé... ‘àì
ãîâîðèò, ÷òî íå äîëæåí áûë ìåíß ñïàñàòü, è óäèâëßåòñß, ïî÷åìó
ñïàñ..." - ’åíü ïîíèìàëà, ÷òî ïðîñòî âëþáèëàñü. …ñëè áû ‚àðàí
çíàë, ÷òî ïðåâðàòèëñß â ÷åñòíîãî è áëàãîðîäíîãî ðûöàðß - îí,
âåðîßòíî, íà íåêîòîðîå âðåìß ïîòåðßë áû ñïîñîáíîñòü
ðåàãèðîâàòü íà îêðóæàþùåå. Žò ñìåõà, åñòåñòâåííî.
î ‚àðàí, êàê èñòèííûé ðûöàðü, ðåäêî ÷èòàë ìûñëè ’åíè, ïðè
ýòîì òùàòåëüíî èçáåãàß ëè÷íîé æèçíè äðàêîíû. € çðß.
"Ž íåáî, êàêàß æå ß äóðà... Šàê ìîãó ß ëþáèòü åãî?! —òî ß äëß
íåãî? ƒîëîâíàß áîëü, êàê îí ñàì ñêàçàë. ‡à÷åì åìó ß? îëó÷àòü
óäîâîëüñòâèå? Ží ìîæåò äåëàòü ýòî ñ ëþáîé ñàìêîé âèâåðíà
ëó÷øå, ÷åì ñî ìíîé. Š òîìó æå îí è íå çàòðàãèâàåò ýòó òåìó. Ÿ -
ïðîáëåìà. Ÿ - íåïðèßòíîñòè. Ÿ - íèê÷åìíàß êðàñàâèöà. ‚îò è âñå.
Ží áóäåò ñòûäèòñß ìåíß. Šàêàß ðàçíèöà, ÷òî ß ôèçèê, ó÷åíûé, èëè
äàæå ïðîñòî äðàêîí?... ‚ ýòîì ìèðå ß - ïßòîå êîëåñî. ‹ˆ˜ŸŸ.
èêîìó, äàæå êîðîëþ íåíóæíàß. ‘åáå íåíóæíàß! € åìó, âûõîäèò,
íóæíàß?..."
åñìîòðß íà òàêèå ìûñëè, ñåðäöå ’åíè çàìèðàëî ïðè çíàêîìîì
÷óâñòâå íàñìåøëèâîãî ãîëîñà â ãîëîâå. ‚àðàí íèêîãäà íå âõîäèë,
íå ïðåäóïðåäèâ - äàæå â ýòîì îí íåîñîçíàííî ïîñòóïàë
ïî-ðûöàðñêè. „ðàêîíà ñ òðåïåòîì æäàëà êàæäîãî âèçèòà, è íàäî
ñêàçàòü, âèâåðí ýòî ÷óâñòâîâàë.
Š èñõîäó øåñòîãî äíß, ’åíü íå âûäåðæàëà.
-‚àðàí. îñëóøàé... Ÿ òåáå íðàâëþñü?
Ÿùåð, êîòîðûé óæå ñîáèðàëñß óõîäèòü, çàìåð ó äâåðè.
**Œàëûøêà?...**
-Ÿ ñåðüåçíî, ‚àðàí.
Ží ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó.
**„à. ‘àì íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó. î - äà.**
’åíü âçäîõíóëà.
-’îãäà ñêàæè, ïî÷åìó òû íè ðàçó íå ïðåäëàãàë ìíå... ñòàòü
òâîåé?
‚àðàí âåðíóëñß. Žïóñòèëñß íà ïîë ïåðåä äðàêîíîé.
**’û õî÷åøü çíàòü?**
-„à.
**ðè÷èíû äâå. ‚î-ïåðâûõ, ó òåáß áîëßò êðûëüß.**
’åíü îòêðûëà ðîò, è ïàðó ñåêóíä ïûòàëàñü åãî çàêðûòü. ‚èâåðí
óëûáíóëñß.
**€ âî-âòîðûõ, ß áîþñü. ’û ìîæåøü îòêàçàòü, à ß... € ß íå õî÷ó
òåáß òåðßòü, ’åíü.**
„ðàêîíà îòøàòíóëàñü. ‚ åå äóøå âîöàðèëñß õàîñ. åñêîëüêî
ìèíóò îíà ïûòàëàñü ïðèâåñòè ìûñëè â ïîðßäîê, íî íà ýòîò ðàç
ýìîöèè ïåðåñèëèëè. ’åíü ðàñòåðßííî óëûáíóëàñü.
-‚àðàí, ß òåáå íå îòêàæó. èêîãäà, íè â ÷åì. ˆ êðûëüß ó ìåíß
ïî÷òè íå áîëßò.
‚èâåðí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
**‘ìîòðè, ’åíü. ‘òàâ ìîåé - òû ñòàíåøü ŒŽ…‰. òî çíà÷èò -
ëþáîå ìîå ñëîâî äëß òåáß çàêîí. îäóìàé õîðîøåíüêî,
ìàëûøêà.**
’åíü òîëüêî øèðå óëûáíóëàñü.
-‚ ýòîì ìèðå íîðìà - âñå ïðèíàäëåæàò êîìó-òî. î, ‚àðàí... Ÿ
ñêîðåå óìðó, ÷åì ñòàíó ïðèíàäëåæàòü èíîìó. ˆ ß íå õî÷ó
îñòàâàòüñß ñâîáîäíîé, åñëè åñòü øàíñ ñòàòü òâîåé.
‚àðàí òåïëî óëûáíóëñß.
**ó íàêîíåö ðåøèëàñü, äóðà êðûëàòàß. Ÿ ÷óòü íå ïëþíóë íà
âñå ïðàâèëà, è åäâà íå ïðåäëîæèë ïåðâûì...**
„ðàêîíà íåóâåðåííî âçãëßíóëà â ãëàçà âèâåðíà, è óâèäåëà òàì
ñìåõ. àäîñòü. ˆ åùå êîå-÷òî.
åñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòß îíà âïåðâûå ïîíßëà, ÷òî òàì áûëî.
åæíîñòü.

€ åùå äâà ÷àñà ñïóñòß ãîëîñ ‚àðàíà âûðâàë åå ñ çàîáëà÷íûõ âûñîò.

**’àê. Žòëè÷íî ïîâåñåëèëèñü. € òåïåðü, ’åíü, ß íà÷íó äåëàòü
èç òåáß äðàêîíà. ‹þáîâü - îäíî, íî òîëüêî ïîïðîáóé âûêèíóòü
íîìåð âðîäå òîãî ñëó÷àß â òåìíèöå “îðäîíà - êðûëüß îòîðâó. Ÿ
ñåðüåçíî.**
-‚àðàí?...
**Žòîðâó, îòîðâó. ’û áåç íèõ êðàñèâåå ñòàíåøü. ‚ñòàâàé, è -
áåãîì âîêðóã çàìêà. Šòî ïîïðîáóåò âßêíóòü - ïðîñòî îòîðâè åìó
ãîëîâó. ’û áîëüøå íå òðàíñïîðò „àðèß. ’û - ŒŽŸ äðàêîíà. € êòî
òàêîé ß, òû ñêîðî ïîéìåøü**
’åíü ïîíßëà ýòî äàæå ðàíüøå, ÷åì îæèäàëà.

***

-ó?
ƒíîì ñ ãîðäîñòüþ ñîðâàë ïîêðûâàëî, è âçîðó ‚àðàíà ïðåäñòàëî
åãî äåòèùå. åðâûé ñîâìåñòíûé ðåáåíîê îò ñîþçà ñ ’åíüþ. ‚èâåðí
âîñõèùåííî ïðèùåëêíóë ßçûêîì.
-„à... ‡íàåøü, „îëãàð, à òû ìîëîäåö.
Œàñòåð ôûðêíóë â áîðîäó.
-’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, êàêîé ß ìîëîäåö. ‚åñü
ïåðâîíà÷àëüíûé ïðîåêò ïðèøëîñü âûêèíóòü. ƒëèíà íè ê ÷åðòó íå
ãîäèòñß. ‘íàðßäû ïðèøëîñü äåëàòü èç... - îí çàìîë÷àë.
‚àðàí íåìíîãî ïîäîæäàë.
-ˆç...?
-ˆç äåðåâà!
ƒíîì îòêèíóë ïîêðûâàëî ñ ñîñåäíåãî ßùèêà. ’àì ëåæàëè
íåñêîëüêî äåñßòêîâ îäèíàêîâûõ ïîëåíüåâ òîëùèíîé ñ
÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó. ˆç êàæäîãî òîð÷àëî õèùíîå çàçóáðåííîå
ëåçâèå ïîëóìåòðîâîé äëèíû, à ñçàäè âèäíåëñß ñòàëüíîé øòûðü.
‚àðàí ïîäõâàòèë ñíàðßä è îñìîòðåë ñî âñåõ ñòîðîí.
-•ììì... à êàêîì ïðèíöèïå îí ðàáîòàåò?...
-ðîñòî. îëåíî âíóòðè ïóñòîå. àêîíå÷íèê ðàñøèðßåòñß â
òðóáó, ÷óòü òîíüøå ïîëåíà. ’ðóáà ïîä çàâßçêó çàïîëíåíà ÷èñòûì
ñîêîì ìáàòàòà.
‚àðàí óâàæèòåëüíî ïîñòàâèë ñíàðßä íà íàêîâàëüíþ.
-€ êàê îí ïîäæèãàåòñß?
-•à, ýòî ìîß ãîðäîñòü. ‘ìîòðè! - ãíîì ïðîâîðíî âûòàùèë
ñòðàííûé ìåõàíèçì. òî áûë øòûðü, ïðèêðåïëåííûé ê êîæàííîìó
ìåøî÷êó. ðèêðåïëåííûé òàê, ÷òî îñòðûé êîíåö ìîã ïðè óäàðå
ðàñïîðîòü êîæó. ‚èâåðí çàñìåßëñß.
-ó êîíå÷íî! Žãíåííàß ñìåñü ýëüôîâ!
„îëãàð êèâíóë, è óäàðèë ïî øòûðþ. ˆç ðàñïîðîòîãî ìåøî÷êà
âûñûïàëñß ïîðîøîê, ìîìåíòàëüíî âñïûõíóâøèé äûìíûì
ïëàìåíåì.
-óñòü ïîñëóæèò íà ïîëåçíîå äåëî! - ôûðêíóë ãíîì.
‚àðàí îñìîòðåë ñàìó ïóøêó. Œàññèâíûé ëèòîé ñòâîë áûë, ïî
ñóòè, åäèíñòâåííîé ñòàëüíîé äåòàëüþ. èæíßß ÷àñòü çàäíåé (îí íå
çíàë, ðàçóìååòñß, ñëîâî "êàçåííîé") ïîëîâèíû ñòâîëà èìåëà âíèçó
ïðîåì, êîòîðûé çàêðûâàëñß îñòðîóìíûì ñïîñîáîì. à ñòâîë áûëî
îäåòî òîëñòîå ñòàëüíîå êîëüöî ñ ïðîðåçüþ áîëåå øèðîêîãî
ïðîôèëß. ‡àðßæàþùèé ïîâîðà÷èâàë êîëüöî íà ïîë-îáîðîòà,
ñîâìåùàß ïðîåìû. ðè ýòîì ñèñòåìà ðû÷àãîâ ïðîäâèãàëà ëåíòó ñî
ñíàðßäàìè íà îäíî äåëåíèå âïåðåä. ‚íóòðè ñòâîëà òîíêàß
æåëåçíàß ñïèðàëü ñáðàñûâàëà îñòàòêè îò ïðåäûäóùåãî âûñòðåëà
ñêâîçü çàðßäíîå îêíî íà çåìëþ. ‡àòåì çàðßæàþùèé ïîâîðà÷èâàë
êîëüöî îáðàòíî, ïîäàâàß òåì ñàìûì ñíàðßä â ñòâîë, è íàòßãèâàß
ëåíòî÷íóþ ïðóæèíó. Šàê òîëüêî êîëüöî (ñëîâà "çàòâîð" åùå íå
ïðèäóìàëè) çàíèìàëî êðàéíåå ïîëîæåíèå, íåìåäëåííî ñëåäîâàë
âûñòðåë. èêàêîãî ñïóñêîâîãî ìåõàíèçìà íå ïðåäóñìàòðèâàëîñü,
êàê è íèêàêîãî ïðèöåëüíîãî îáîðóäîâàíèß. ‚îò íà ýòî è îáðàòèë
âíèìàíèå ‚àðàí.
-Šàê ìíå öåëèòüñß?
ƒíîì ïîäåðãàë ñåáß çà áîðîäó.
-„àâàé âíà÷àëå èñïûòàåì.
Ÿùåð ñîìíèòåëüíî âçâåñèë â ðóêå ñíàðßä.
-€ òû íå ïåðåñòàðàëñß ñ ñîêîì ìáàòàòà, „îëãàð?
-àññ÷åòû íà ïðî÷íîñòü âåðíû!
-îêàæè.
Žíè óäàëèëèñü âî äâîð, ãäå ‚àðàí äîëãî ïðîâåðßë âûêëàäêè.
-•ììì, íà ïåðâûé âçãëßä... - îí ïîñìîòðåë íà ìðà÷íîãî ãíîìà -
... è äàæå íà âòîðîé, âñå íîðìàëüíî.
-ˆñïûòûâàåì?
-å çäåñü. ƒðóçè èíñòðóìåíòû è ïóøêó, ß îòâåçó.

åðâîå èñïûòàíèå ðåøèëè ïðîâåñòè â îâðàãå, íåäàëåêî îò
çàìêà. ‚àðàí óêðåïèë ïóøêó íà îáëîìêå ñêàëû, ïîäñîåäèíèë ëåíòó
ñî ñíàðßäàìè, è íà ãëàç ïðèöåëèëñß â ïðîòèâîïîëîæíûé ñêëîí.
‡àòåì ðåçêèì äâèæåíèåì ïîâåðíóë êîëüöî äî óïîðà âëåâî. ‘
ëßçãîì ëåíòà ñäâèíóëàñü íà îäíî äåëåíèå âïåðåä.
-Žòëè÷íî. „àâàé âåðåâêó.
ƒíîìû ïðèâßçàëè äëèííûé êàíàò ê ðû÷àãó, è îòìîòàëè åãî íà
ñòî ìåòðîâ, ñáðîñèâ â áîëüøóþ ßìó. ‚àðàí ñ ñîìíåíèåì
ïåðåñ÷èòàë ñíàðßäû â ëåíòå.
-‹ó÷øå óáðàòü âñå, êðîìå äâóõ. …ñëè ÷òî ïîéäåò íå òàê...
„îëãàð ñ äîñàäîé êðßêíóë.
-—åðò, ß ñàì äîëæåí áûë ïîäóìàòü...
îäìàñòåðüß ïîñïåøíî âûòàùèëè ñíàðßäû èç ëåíòû, è
îòòàùèëè ßùèê â óêðûòèå. ‚èâåðí ïåðåïðîâåðèë âñå åùå ðàç.
-—òîæ, çà ìíîé.
ˆñïûòàòåëè îòîøëè ê ßìå, ñïóñòèëèñü â íåå, è ‚àðàí ïîäíßë
íàä êðàåì ïåðèñêîï. …ãî êîãòèñòàß ðóêà ñæàëà êàíàò.
-ƒîòîâû?
ƒíîìû ôûðêíóëè.
-Žòëè÷íî. ˆòàê, ïåðâîå èñïûòàíèå.
ˆ îí äåðíóë çà âåðåâêó.
ƒðîõîò áûë òàêèì, ÷òî çåìëß îñûïàëàñü ñ êðàåâ ßìû. ‚
ïåðèñêîïå âñå èñ÷åçëî â êëóáàõ ñèíåãî äûìà. îäîæäàâ ñ ìèíóòó,
âèâåðí âûñêî÷èë, è îïåðåæàß ãíîìîâ, áðîñèëñß ê ïóøêå.
-‘ðàáîòàëî!!! - åãî ðåâ çàñòàâèë „îëãàðà ïðèãíóòñß. „îáåæàâ,
ìàñòåð óâèäåë ñëåäóþùåå: ñîðâàííóþ ñ êàìíß ïóøêó, íà âèä íå
ïîñòðàäàâøóþ, îãðîìíóþ âîðîíêó â ïðîòèâîïîëîæíîì ñêëîíå
îâðàãà, è... ‚àðàíà, êîòîðûé ïîñïåøíî óêðåïëßë ñòâîë âòîðè÷íî.
-îëó÷èëîñü! - ãíîì ñ ðàäîñòíûì âîïëåì ïðèíßëñß ñêàêàòü
âîêðóã ïóøêè. ‚èâåðí áûë ñ÷àñòëèâ íè÷óòü íå ìåíüøå.
-Žòîéäèòå, ß âûñòðåëþ ñàì.
„îëãàð çàìåð.
-å ðàíî?...
-àäî æå íà÷èíàòü?
Ÿùåð ïîêðåï÷å çàôèêñèðîâàë ñòâîë, îòîøåë â ñòîðîíó, è ðåçêî
ðâàíóë êîëüöî âëåâî. ˆç ñòâîëà ïîñûïàëèñü îáóãëåííûå ùåïêè,
âòîðîé ñíàðßä ñî ñêðåæåòîì çàíßë ìåñòî ïîä çàðßäíûì îêíîì.
‚àðàí âçäîõíóë, ïðèãíóëñß, è ðâàíóë êîëüöî îáðàòíî.
…ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî íåáî ðóõíóëî ïðßìî íà ãîëîâó. óøêà
äåðíóëàñü, îäíàêî íà ýòîò ðàç ñêàëà óäåðæàëà åå íà ìåñòå. ˆç
ñòâîëà âûëåòåë ìíîãîìåòðîâûé ßçûê ïëàìåíè è â ñêëîíå îâðàãà
ïîßâèëàñü âòîðàß âîðîíêà. …äâà íå îãëîõíóâ, ‚àðàí òåì íå ìåíåå
áûë äîâîëåí, õîòß ðóêà ñèëüíî áîëåëà îò òîë÷êà.
-„îëãàð, ýòî îðóæèå áîãîâ!
-„à! ˆ ìû ñäåëàëè åãî!
åìíîãî îïðàâèâøèñü, ‚àðàí è „îëãàð ïðèíßëèñü áóðíî
îáñóæäàòü ìîäèôèêàöèè. åðâîå, è ãëàâíîå - òðåáîâàëàñü
óñòîé÷èâàß ïîäñòàâêà. ‚èâåðí ïðåäëîæèë ñäåëàòü ñòàëüíûå êëèíüß
ïîä óãëîì íàçàä.
-‘ìîòðè. Ÿ áåãó. ‚èæó îòðßä. ðèñåäàþ. óøêà óïèðàåòñß â
çåìëþ. „åðãàþ çà ðû÷àã, ìåíß ïîäáðàñûâàåò, è âñå.
-òî òîëüêî äëß òâîèõ ïóøåê, êîòîðûå òû íà ïàíöèðå
ïîòàùèøü. € äëß ñòàöèîíàðíîé?
-•à! òî äàæå ïðîùå. ‘ìîòðè.
Š âå÷åðó óæå áûë ãîòîâ ïðîåêò ïîëíîñòüþ àâòîìàòè÷åñêîé
ïóøêè, ïîä äåéñòâèåì îòäà÷è ñòðåëßþùåé î÷åðåäßìè...

ƒëàâà 15

**„âèãàéñß, äâèãàéñß! å ñòîé!**
-‚àðàí, ß áîëüøå íå ìîãó!
**…ùå êàê ìîæåøü, ëåòó÷êà íåñ÷àñòíàß. „ëß ÷åãî òåáå íîãè?**
-•îäèòü.
**„óðà! åãàòü. ˆ äðàòüñß.**
-î ß ëåòàòü óìåþ! Œíå áåãàòü...
**‹åòè.**
’åíü çàïíóëàñü. Žíà òßæåëî äûøàëà ïîñëå çàáåãà íà äâà
êèëîìåòðà.
-’û æå çíàåøü...
**‚îò èìåííî. ’àê ÷òî, ’åíü, áåãè, ïîêà ß ñîâñåì òåáå êðûëüß
íå îòîðâàë.**
„ðàêîíà òßæåëî âçäîõíóëà. Žíà ñîâñåì íå ýòîãî îæèäàëà... åò,
ïî íî÷àì, à ÷àñòî è äíåì, îíà ïîëó÷àëà èìåííî òî, ÷òî îæèäàëà.
î â îñòàëüíîå âðåìß ‚àðàí "äåëàë èç íåå äðàêîíà", è åé ñîâñåì
íå íðàâèëèñü åãî ìåòîäû.
‚èâåðí ñ óñìåøêîé íàáëþäàë, êàê ’åíü óïîðíî áåãàåò âîêðóã
çàìêà. Ÿùåð çàäàëñß öåëüþ íàó÷èòü åå óìó-ðàçóìó, è õîòß
òðåíèðîâêè ìåøàëè åãî ðàáîòå ñ ãíîìàìè, îí ñòàðàëñß ïðîâîäèòü
èõ ðåãóëßðíî. ‡à íåäåëþ, ïðîøåäøóþ ïîñëå èñïûòàíèß,
ìîäèôèöèðîâàííûå ïóøêè óìåíüøåííîãî êàëèáðà áûëè óêðåïëåíû
íà áîêàõ íîâîãî ïàíöèðß. ‚àðàí æäàë òîëüêî øëåìà, ÷òîáû
èñïûòàòü íîâûå äîñïåõè â äåëå.
**‚ñå ìó÷àåøü ñâîþ ïîäðóæêó?** - ê âèâåðíó ïîäîøåë ëîðä
“îðäîí.
-ˆëè îíà ñòàíåò íàñòîßùèì äðàêîíîì, èëè ß ñòàíó ßùåðèöåé.
‹îðä óñìåõíóëñß.
**àñòîßùèé äðàêîí ñåé÷àñ ïàðèò íåèçâåñòíî ãäå.**
-òî íå çíà÷èò, ÷òî åé íàäî îñòàâàòüñß áåñïîìîùíîé. ‹þòåð,
äîñòàíü ïðåïîäàâàòåëß áîåâûõ èññêóñòâ äëß ãðèôîíîâ.
**€ îí ÷åì ïîìîæåò?**
-Žíà âåäü ìîæåò õîäèòü íà íîãàõ, êàê òû è ãðèôîíû. …é ýòî
ïðèãîäèòñß. —òî íîâîãî íà ôðîíòå?
“îðäîí ïîìðà÷íåë.
**Œû ïîòåðßëè åùå äâà ãîðîäà.**
‚èâåðí òèõî çàðû÷àë.
-è÷åãî, ñêîðî ìîé îòâåò ýìèðó áóäåò ãîòîâ.
**’û è ïðàâäà ïðåâçîøåë åãî ñóïåðîðóæèå?**
‚àðàí îñêàëèëñß.
-“âèäèøü.
‹îðä âçäîõíóë. Ží âðåìåííî çàìåùàë êîðîëß, ïîêà òîò ïûòàëñß
ïîâåðíóòü õîä âîéíû. €ðìèß ñòðåìèòåëüíî òåðßëà ïîçèöèè.
îïûòêà çàõâàòèòü ïóøêè ïðîòèâíèêà ìàññèðîâàííîé àòàêîé
çàõëåáíóëàñü ïîñëå ãèáåëè ïîëîâèíû áîåâûõ ñëîíîâ àìèíû.
-àäåþñü, òû ïðàâ, ‚àðàí... - ñêàçàë îí âñëóõ.

***

àçìàõ, ìîùíî çàãðåáàß êðûëüßìè, ïëûë â òåïëîé âîäå îêåàíà,
òîëêàß ïåðåä ñîáîé øèðîêèé ïëîò èç òîëñòûõ áðåâåí. Œîðå áûëî
øòîðìîâûì, çàâûâàë óðàãàííûé âåòåð, ïî÷òè òàéôóí. ‚çëåòàß íà
âîëíàõ, äðàêîí ãðîìêî ñìåßëñß, à ïîäíûðèâàß ïîä ãðîìàäíûå
ãîðû âîäû, íå çàêðûâàë ãëàç. àêîíåö, îòïëûâ íà ïàðó
êèëîìåòðîâ, îí óâèäåë òî, ê ÷åìó ñòðåìèëñß. „åâßòíàäöàòûé âàë,
ñàìûé áîëüøîé. îäíûðíóâ ïîä îãðîìíóþ âîëíó, àçìàõ âñêî÷èë
íà ïëîò, âîíçèë â íåãî êîãòè, è äâóìß âçìàõàìè êðûëüåâ ïîçæå
ñòîßë íà ãðåáíå âîëíû, íåñßñü ê áåðåãó. ˜èðîêî ðàñïàõíóâ
íåïîäâèæíûå êðûëüß, äðàêîí ïðèãíóëñß, è èçäàë ãðîìîäîáíûé
êëè÷ âîèíîâ. Ží ì÷àëñß íà ïåííîé âîëíå, ãîðßùèìè ãëàçàìè
âïèâàßñü â ñêàëû íà áåðåãó, îùóùàß áèåíèå ñåðäöà, êàê
áàðàáàííûé áîé, è êðè÷àë îò íàñëàæäåíèß, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà áåøåíñòâî ïðèðîäû âîêðóã. Ží ïîâåëåâàë ïðèðîäîé.
àñëàäèâøèñü ñåðôèíãîì â ïîëíóþ ìåðó, àçìàõ âçìûë ïîä
ñàìûå òó÷è, ñëîæèë êðûëüß, è ðóõíóë â âîäó. „ðàêîí íûðíóë äî
äíà, íàõîäèâøåãîñß â ñîòíå ìåòðîâ ïîä ïîâåðõíîñòüþ, è äîëãî
ïëûë òàì, ðàññìàòðèâàß âîäîðîñëè è ìîëþñêîâ. ‚ñêîðå îí
îáíàðóæèë íåâûñîêóþ ïîäâîäíóþ ñêàëó, ó ïîäíîæèß êîòîðîé
âèäíåëñß ãðîò. ‚ûíûðíóâ çà âîçäóõîì, àçìàõ ïîãðóçèëñß â îêåàí,
è óãëóáèëñß â ïîäâîäíóþ ïåùåðó, ïåðåêëþ÷èâ çðåíèå íà íî÷íîå.
Ží ñîáèðàëñß âçßòü îò äèêîé æèçíè âñå, ÷òî òà ìîãëà ïðåäëîæèòü.
ˆíîãäà, îòäûõàß íà ñêàëàõ, äðàêîí ïûòàëñß âñïîìíèòü èñòîðèþ
ñâîåãî ïîßâëåíèß çäåñü. ‘ìóòíî ïîìíèëèñü ðàçãîâîðû ñ ëþäüìè,
êîòîðûõ îí îáó÷èë ñòàíäàðòíîìó ãàëàêòè÷åêîìó ßçûêó,
âñïîìèíàëèñü ïîïûòêè ïîñòðîèòü êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. î âñå
óïèðàëîñü â ÷åðíîå ïßòíî ïîä íàçâàíèåì "íàïàäåíèå". Šðîìå
íàçâàíèß, àçìàõ íå ïîìíèë íè÷åãî. Ží íå çíàë, êàê î÷óòèëñß â
òîé ïåùåðå, è ïî÷åìó åãî ðóêà áûëà çàìóðîâàíà. î åãî íå
ñëèøêîì áåñïîêîèëà àìíåçèß.
"…ñëè áû ß íå õîòåë îñòàòüñß íà ýòîé ïëàíåòå, ß ïîêèíóë áû åå
ñðàçó..." - ìûñëè ëåíèâî òåêëè â ãîëîâå äðåìëþùåãî èñïîëèíà.
"…ñëè íà÷àòü ñòðîèòü êîðàáëü, òî ýòî íà ïàðó ëåò îòêàçàòüñß îò
îòäûõà è äîñóãà... € ß ïîëó÷àþ óäîâîëüñòâèå, îòäûõàß."
àçìàõ äàâíûì-äàâíî íàó÷èëñß ïðîñòîé èñòèíå: ïîêà òû
ïîëó÷àåøü íàñëàæäåíèå îò ÷åãî áû òî íè áûëî, ìåíßòü íè÷åãî íå
íàäî. …ìó íðàâèëîñü âåñòè äèêóþ æèçíü, íå äóìàß íè î ÷åì êðîìå
óäîâîëüñòâèé. Ží òàê è äåëàë. Šîãäà åìó íàäîåñò âàðâàðñòâî, îí
íàéäåò ñåáå äðóãîå çàíßòèå. Œèð íå èìååò ãðàíèö. èêàêèõ, íè â
÷åì. àñëàæäàòüñß ìîæíî âñåãäà - áûëà áû ôàíòàçèß. òîò äðàêîí
íåäîñòàòêà â ôàíòàçèè íå èñïûòûâàë.
"å õâàòàåò òîëüêî äðàêîíû, äëß ïîëíîãî ñ÷àñòüß..." - íî
àçìàõó íå õîòåëîñü ïðåðûâàòü îòïóñê, è íà÷èíàòü ïîèñêè
ïàðòíåðà.
"Šîãäà çàõî÷ó, òîãäà è íàéäó".
Ží áûë ñâîáîäåí, ýòîò äðàêîí. ‘âîáîäåí âî âñåì. àçìàõ íå
çíàë, à âåðíåå çàáûë, ÷òî ïî ñóòè èñïîâåäóåò ó÷åíèå äðåâíèõ
ëþäåé ñ ïëàíåòû ‡åìëß, íàçûâàâøèõ ñåáß "èíäóèñòàìè". Žíè
ñòàâèëè ñåáå öåëüþ ñëóæèòü áîæåñòâó, åäèíñòâåííûì æåëàíèåì
êîòîðîãî áûëî áåçãðàíè÷íîå íàñëàæäåíèå, íèðâàíà. àçìàõ âåñüìà
íàïîìèíàë ýòî áîæåñòâî, õîòß íèêòî è íå íàçûâàë åãî ‚èøíó...

***

„àðèé áûë ïüßí. Ží ñèäåë â øàòðå, çà ñòîëîì ñ êàðòîé, è ïèë.
Šîðîëþ áûëî î÷åíü ïëîõî. …ãî àðìèß áîßëàñü ïîêàçûâàòüñß íà
ïîëå áîß. …ãî ñëîíû, ãëàâíàß íàçåìíàß ìîùü - áûëè óíè÷òîæåíû.
…ãî ãðèôîíû íè÷åãî íå ìîãëè ïðîòèâîïîñòàâèòü ñ÷åòâåðåííûì
çåíèòíûì àðáàëåòàì ìèðàòà, ïåðâûé æå íàëåò îêîí÷èëñß
ãèáåëüþ òðèäöàòè ñåìè íàïàäàâøèõ. „àðèé ïîíèìàë, ÷òî ïðîèãðàë
âîéíó. î íå ïîíèìàë, ïî÷åìó.
-ýíäîêñ!!! - êîðîëü øâûðíóë êóáîê â ùèò, âèñåâøèé íà ñòåíå.
‚ øàòåð âáåæàëè îõðàííèêè.
-îçâàòü ýíäîêñà!
„àðèé ìðà÷íî ñìåðèë âçãëßäîì áî÷îíîê ñ âèíîì, è ìîùíûì
óäàðîì ëàòíîé ïåð÷àòêè âûøèá äíî. îäíßâ, îí îòïèë íåñêîëüêî
êðóïíûõ ãëîòêîâ, íå îáðàùàß âíèìàíèå íà ïîòîêè âèíà,
ñòðóèâøèåñß ïî ñåðåáðßííûì äîñïåõàì. åëûé ïëàù ñ çîëîòûì
ãðèôîíîì ñòàë êðàñíûì. „àðèþ áûëî íàïëåâàòü íà âñå.
-Œèëîðä, âû çâàëè ìå...
-à êîëåíè!!!
ûöàðü âçäðîãíóë è íåïîíèìàþùå óñòàâèëñß íà êîðîëß.
-Œèëîðä?!
-à êîëåíè, ï-ï-ïðåäàòåëü!
ýíäîêñ îòñòóïèë íà øàã.
-Œîé êîðîëü, ÷òî ïðîèçîøëî?
„àðèé â ßðîñòè îòøâûðíóë áî÷åíîê. îä ãëàçàìè êîðîëß
âèäíåëèñü âïàäèíû, îí îñóíóëñß. „àðèé íå ñïàë ñâûøå ïßòè äíåé.
-’û, òû ï-ï-ïðåäàë ìåíß!
-—òî âû ãîâîðèòå, ìèëîðä!
-„à, -ðýíäîêñ! ’û, òû... ƒëàâà ìîåé ðàçâåä-êè! - êîðîëü êàê
íåíîðìàëüíûé ðàñõîõîòàëñß.
-ƒäå á-áûëè òâîè ø-ïèîíû?! àìèíà ðàçãðîìëåíà! €-ðìèè
áîëüøå íåò! ìèð ïî-ïî-áåäèë! î÷åìó òû íè÷åãî íå ç-çíàë ïðî
èõ îðó-æèå?!
ýíäîêñ ñòèñíóë çóáû.
-Œèëîðä, â ýòîì íåò ìîåé âèíû. àçâåäêà äîíîñèëà î íåêîì
÷åëîâåêå, ïðèøåäøåì ê ýìèðó, è ïðåäëîæèâøåìó íîâîå îðóæèå.
ìèð êàçíèë òîãî ÷åëîâåêà, ïîòîìó ÷òî îðóæèå íå îïðàâäàëî
ñðåäñòâ, çàòðà÷åííûõ íà èçãîòîâëåíèå. Šòî ìîã ïðåäïîëîæèòü
ñòîëü äüßâîëüñêóþ õèòðîñòü â çàìåòàíèè ñëåäîâ?
„àðèé óïàë íà ñòóë, è ñæàë âèñêè.
-Šòî ìîã? Šòî?! ’û!!! ’û îáßçàí áûë ïðåäïîëîæèòü!
ûöàðü ïîáëåäíåë.
-Žñìåëþñü íàïîìíèòü, ìèëîðä, ÷òî è ß, è âåñü ñîâåò áûëè
ïðîòèâ âîéíû. ‚û ëè÷íî ïðèíßëè ðåøåíèå ïîä âëèßíèåì ëîðäà
“îðäîíà.
-Ÿ - êîðîëü!
-Šîíå÷íî, ìèëîðä. ‚àøå ñëîâî - çàêîí.
„àðèé ñ ìèíóòó ìðà÷íî ñìîòðåë íà ñâîé ùèò. ’àì áûë
íàðèñîâàí ãåðá àìèíû - ‹åâ è …äèíîðîã, îïèðàâøèåñß íà ìå÷,
ïðîíçàþùèé ãðóäü äðàêîíó.
-“îðäîí.... - ïðîøèïåë îí.
ýíäîêñ îñòîðîæíî ïðîèçíåñ:
-Œèëîðä, âñïîìíèòå - îí âñåãäà ïðèçûâàë ê âîéíå. Ží
ïîñòîßííî ñòðîèë çàãîâîðû çà âàøåé ñïèíîé...
Šîðîëü â ßðîñòè âñêî÷èë, è ïðèïîäíßë íåâûñîêîãî ýíäîêñà â
âîçäóõ.
-ˆäèîò! „óðàê! åäîóìîê! Ží ñèëüíåå ìåíß, ïîéìè! Ží ìîæåò
ìåíß ñâåðãíóòü â ëþáîé ìîìåíò!
åñìîòðß íà ñâîå ïîëîæåíèå, ñîâåòíèê îòâåòèë ñïîêîéíî.
-‚ êîðîëåâñòâå äîëæåí áûòü òîëüêî îäèí êîðîëü, ìèëîðä.
„àðèé ßäîâèòî çàñìåßëñß.
-„à? ’îãäà ñêàæè, ÷òî ìíå äåëàòü. ’û æå ‘Ž‚…’ˆŠ êîðîëß,
ýíäîêñ. ’àê äàé êîðîëþ ‘Ž‚…’, èëè êëßíóñü áîãàìè, ß òåáß
êàçíþ!
ûöàðü íå äðîãíóë íè íà ìèã.
-Šîðîëåâñòâî àìèíà, äèíàñòèß ’åëëóðîâ. Šîðîëü ’èáåðèé II è
åãî ìèíèñòð, ‹óêà Œèíîëüäè. ‘èòóàöèß â ñòðàíå áûëà
âçðûâîîïàñíîé. Œèíèñòð ãðîçèë ãðàæäàíñêîé âîéíîé. ‚ öåëßõ
áåçîïàñíîñòè àìèíû, âåðíûå ñëóãè êîðîëß óáèëè ïåðâîãî
ìèíèñòðà, ïîäñûïàâ ßä â åãî ïèùó. „èíàñòèß ’åëëóðîâ, êîðîëü
Šàòîí è ìèíèñòð Œàê ˜îãàí. „èíàñòèß ’åëëóðîâ, êîðîëü „æîí III
è ìèíèñòð €ð÷èáàëüä ‘èãàë, ãðàô îðäåíñêèé. ƒðàæäàíñêàß âîéíà
áûëà â ñàìîì ðàçãàðå, êîãäà êîðîëü „æîí ïðèãëàñèë ïðåäàòåëß íà
ïåðåãîâîðû, è óáèë åãî. „èíàñòèß €ðìàíèäîâ, êîðîëü ‹þäâèã I, îí
æå ‹þäâèã Œóäðûé, îí æå ‹þäâèã ‘âèðåïûé. ‚àø ïðàäåä, ìèëîðä.
…ãî ïåðâûé ìèíèñòð...
„àðèé, ñ íàëèâøèìèñß êðîâüþ ãëàçàìè, îòøâûðíóë ýíäîêñà â
ñòîðîíó.
-ðåçðåííûé!!! - ïðîðåâåë êîðîëü. -’û ïåðå÷èñëèë âñåõ òåõ, êòî
îïîçîðèë ìîé ðîä íà âåêà!
-à ÷åñòè è äîáëåñòè äàëåêî íå óåäåøü, ìèëîðä! - ðûöàðü áûë
â áåøåíñòâå, è åäâà ñäåðæèâàëñß. - ‹îðä “îðäîí ïîäñòàâèë âñå
êîðîëåâñòâî, âûíóäèâ âàñ íà÷àòü âîéíó. Ží ïðåäàòåëü, è âäîáàâîê
îí îïàñåí äëß âñåé ñòðàíû. Ží âðàã íàðîäà. ûâàþò ñëó÷àè, êîãäà
è êîðîëè ŽŸ‡€› ïðèíßòü åäèíñòâåííî âåðíîå ðåøåíèå.
„àðèé â èçóìëåíèè îïóñòèë ñæàòûå â êóëàê ðóêè.
-’û óãðîæàåøü ìíå?!
ýíäîêñ ïîäíßëñß è òùàòåëüíî îòðßõíóë ïëßù.
-Œèëîðä, âñïîìíèòå ïðèñßãó, êîòîðóþ äàþò âñå âàøè ðûöàðè. -
íà ëèöå ýíäîêñà íà ìèã ìåëüêíóëà òîíêàß óñìåøêà.
-"Šëßíóñü çàùèùàòü ñâîþ ñòðàíó è ñâîé íàðîä, íå ùàäß æèçíè,
è íå ñ÷èòàßñü ñ òðóä..." - „àðèé ïîíßë, è çàìåð.
-„à, ìèëîðä. ’àì íå ñêàçàíî: "Šëßíóñü çàùèùàòü êîðîëß". - è
ýíäîêñ, îòäàâ ÷åñòü, ïîêèíóë øàòåð.
Œèíóò ïßòü êîðîëü ìîë÷àë. îòîì îí âûòàùèë ñâåðêàþùèé
ìå÷, è ìåäëåííî ïðîâåë ðóêîé ïî êëèíêó, ÷èòàß ðóíû.
-"‚ äåíü, êîãäà âîññòàíåò áðàò íà áðàòà - ïðèäåò êîíåö ìèðó".
‚îò îí è íàñòàë... - ïðîøåïòàë êîðîëü. -Œû ïðîèãðûâàåì âîéíó, à
ñàìè áðîñàåìñß äðóã íà äðóãà, êàê âîëêè â çàïàäíå. Œû âïèâàåìñß
â ãîðëî òîãî, êòî áëèæå ê âûõîäó, è ñòàñêèâàåì åãî íà äíî âîë÷üåé
ßìû, ïîòîìó ÷òî íå â ñèëàõ ïîòåðïåòü ñïàñåíèß òàêîãî-æå, êàê ìû.
óñòü ëó÷øå ïîãèáíóò âñå. Œû óæå ïðîèãðàëè. åóæåëè ìåñòü, î
êîòîðîé ãîâîðèëè ìíå ìàãè, áûëà ðåàëüíîé? ‚åäü âñå íà÷àëîñü ñ
îõîòû íà ýòó áåçîáèäíóþ äðàêîíó... Ž, „îðêèí, êàê æå òû
êîâàðåí!... Šàê æå âû áûëè êîâàðíû, ìàãè! ‚û ïîñåëèëè „ðàêîíà â
äóøå ó êàæäîãî, è òåïåðü îí ãðûçåò íàñ âñåõ èçíóòðè, çàñòàâëßß
ïîäîçðåâàòü äðóçåé è âñòóïàòü â ñãîâîð ñ âðàãîì... óäòå âû
ïðîêëßòû, ìàãè! ‚û äåéñòâèòåëüíî ïîáåäèëè!
ˆ â ýòîò ìîìåíò „àðèþ ßñíî ïîñëûøàëñß ñâèñòßùèé ñìåõ,
ïîõîæèé íà ïîðûâ ñóõîãî âåòðà. Šîðîëü â óæàñå îáåðíóëñß è
ïðåâðàòèëñß â ìðàìîðíóþ ñòàòóþ.
-„à, „àðèé. ’û íàêîíåö ïîíßë, ÷òî ìû èìåëè â âèäó... - ïßòü
ïîëóïðîçðà÷íûõ ôèãóð âèñåëî â âîçäóõå íàïðîòèâ ïîáåëåâøåãî
÷åëîâåêà.
-ðèâèäåíèß... - âîëîñû êîðîëß çàøåâåëèëèñü íà ãîëîâå.
-Œû ïðîñòî áðîñèëè â îêåàí, êîòîðûé åñòü Œèð, êàìåíü. Œû
áðîñèëè â îêåàí €ìåòèñò, çàïëàòèâ çà ýòî æèçíüþ. î âîëíû îò
êàìíß ðàçáåãàþòñß, êîðîëü. Ÿäîâèòûå âîëíû ïîäîçðåíèé,
íåäîâåðèß, âðàæäû. àìèíû ñêîðî íå ñòàíåò, êàê ñåé÷àñ íå ñòàíåò
òåáß. ðîùàé, íåñ÷àñòíûé ãëóïåö.
„àðèé çàêðè÷àë îò óæàñà è ðóõíóë íàçåìü, íàïîðîâøèñü íà ìå÷.
˜èðîêîå çåðêàëüíîå ëåçâèå ïðîøëî íàñêâîçü. ˆç ñïèíû îíî
âûøëî óæå íå çåðêàëüíûì.

***

„îëãàð óñòàëî âûòåð ïîò ñî ëáà. ‚ êóçíèöå áûëî æàðêî.
-‚îäû!
îäìàñòåðüå ïîñïåøíî ïðîòßíóë ìàñòåðó âåäðî, è ãíîì âûëèë åãî
ñåáå íà ãîëîâó. ”ûðêíóë, çàñìåßëñß.
--õõà, à íó äàâàé!
àñêàëåííûé áðóñîê æåëåçà óïàë íà íàêîâàëüíþ, ðàçáðàñûâàß
âî âñå ñòîðîíû èñêðû. Œàñòåð ïðîâåë ñòàëüíûì ïðóòîì ïî
çàãîòîâêå, ïðîâåðßß ãîòîâíîñòü.
-‚çßëè!
ƒíîì ïîäíßë íåáîëüøîé ìîëîòîê, è óäàðèë ÷óòü ñïðàâà îò
öåíòðà áðóñêà. ‘åêóíäîé ïîçæå ìîùíûé óäàð ïîìîùíèêà ñîãíóë
ñâåòßøèéñß ìåòàëë ïîä íóæíûì óãëîì. „îëãàð ïðîäîëæèë
óêàçûâàòü ìåñòà, íà êîòîðûå åãî íàïàðíèê îáðóøèâàë òßæåëûé
ìîëîò. ˜ëè ìèíóòû, çàãîòîâêà âñå áîëüøå íà÷èíàëà ïîõîäèòü íà
ïàó÷üþ ëàïó.
-•àíàñ! ‚ îãîíü, áûñòðî!
ðèîñòûâøèé áðóñîê áûñòðî áðîñèëè â òåãëü, è ìîëîäûå
ó÷åíèêè „îëãàðà íàëåãëè íà ìåõà. Œàñòåð îïóñòèëñß íà ñêàìüþ,
ãëîòíóâ âîäû.
-îëó÷àåòñß íåïëîõî... - çàìåòèë îí, ðàññìàòðèâàß äåñßòîê
ãîòîâûõ äåòàëåé â óãëó. ‘êîðî ìîæíî áóäåò íà÷èíàòü ïîäãîíêó.
‚îò òîëüêî äîëæåí çàòâåðäåòü ñàìûé âàæíûé óçåë - áîëüøàß
ñòàëüíàß ðàìà ñëîæíîé ôîðìû. ’ðè äíß íàçàä â ôîðìó èç ãëèíû
áûëà çàëèòà ëó÷øàß ñòàëü, êîòîðàß òîëüêî èìåëàñü ó „îëãàðà, è ñ
òåõ ïîð îòëèâêà ëåæàëà ãëóáîêî â ïîãðåáå, çàñûïàííàß õîëîäíûìè
áóëûæíèêàìè. Š óòðó ìåòàëë çàòâåðäååò äîñòàòî÷íî, è ìîæíî
áóäåò ïðèêèíóòü íåîáõîäèìûå äîðàáîòêè...
--õõ, íåò âðåìåíè... - ãíîì íåäîâîëüíî ïðè÷ìîêíóë ßçûêîì. î
ïðàâèëàì, òàêóþ ñëîæíóþ âåùü íàäî áû çàðûòü â ñûðóþ çåìëþ íà
äåñßòü ìåñßöåâ, ÷òîáû ñèëà ‡åìëè âîøëà â ìåòàëë... ˆ òî ïðàâäà,
ìå÷ - íå ìå÷, êîëè íå ëåæàë â çåìëå õîòü ïîëãîäà. ˆ õîòß „îëãàð
ìàñòåðèë âîâñå íå ìå÷, åãî íå ïîêèäàëî îùóùåíèå
íåïîëíîöåííîñòè ðàáîòû.
-Œàñòåð! ’àì ê âàì ÷åëîâåê ïðèøåë... - ìîëîäîé ïîäìàñòåðüå
áûë ñìóùåí.
-ó è ÷òî? - íåäîâîëüíî ñïðîñèë „îëãàð.
-Ží... Ží ñòðàííûé. ‚ðîäå êàê è îáû÷íûé, à â ãëàçà ïîñìîòðèò...
- ãíîìà ïåðåäåðíóëî.
„îëãàð ÷åðòûõíóëñß.
-óñòü âîéäåò. ˆëè íåò, ß ñàì âûéäó. é, ïàðíè, ïîñèëüíåå! -
ïðèêðèêíóë îí íà ðàçäóâàþùèõ. ’å çàïûõòåëè íå ñëàáåå ìåõîâ.

‚ûéäß íà óëèöó, ãíîì ñ èíòåðåñîì ñìåðèë âçãëßäîì î÷åíü
âûñîêîãî è õóäîùàâîãî ÷åëîâåêà â òîíêèõ æåëåçíûõ äîñïåõàõ.
Žïûòíûé ãëàç ìàñòåðà ìãíîâåííî îïðåäåëèë, ÷òî êîëü÷óãà íå
ðó÷íîé ðàáîòû, è „îëãàð ïðèùóðèëñß.
-Šòî òû?
—åëîâåê ñòðàííî õîëîäíûì âçãëßäîì ñìåðèë ãíîìà ñ íîã äî
ãîëîâû.
-’û - ìàñòåð „îëãàð?
-ó ß.
-’û èçãîòîâèë ñàìîçàðßäíóþ ïóøêó äëß âèâåðíà?
„îëãàð íàõìóðèëñß.
-òî íå òâîå äåëî. Œîæåò è ß, ìîæåò è íå ß.
—åëîâåê ïðèñåë è âçãëßíóë ãíîìó ïðßìî â ãëàçà. „îëãàð âíåçàïíî
çàìåð, íî èñïóãàòüñß äàæå íå óñïåë.
-Šòî, îòêóäà, êàê è çà÷åì äàë òåáå ïîäîáíóþ èíôîðìàöèþ? -
ãîëîñ ñòàë ëåäßíûì. ƒíîì ïîïåðõíóëñß, è âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî
îòâå÷àåò íà âñå âîïðîñû.
-òî âèâåðí ëîðäà “îðäîíà, ‚àðàí. Ží ïðèäóìàë ïðîåêò,
íàðèñîâàë ÷åðòåæ. Œû ñ íèì ðàçðàáîòàëè ïóøêó, îí õî÷åò ñïàñòè
àìèíó îò ïîðàæåíèß.
—åëîâåê óñìåõíóëñß.
-Ží íå ìîã ïðèäóìàòü ñèñòåìó ãèëüçà-áîåãîëîâêà íà ïóñòîì
ìåñòå. ƒîâîðè, ãäå îí âçßë èäåþ?
„îëãàð ïîïûòàëñß âûðâàòüñß, íî íå ñìîã äàæå øàãíóòü.
-‚àðàí ãîâîðèë, îí ïðî÷èòàë ìûñëè äðàêîíà.
—åëîâåê âïåðâûå ïîêàçàë ýìîöèè. Ží âçäðîãíóë, â ãëàçàõ ìåëüêíóë
ñòðàõ.
-òî íåâîçìîæíî. „ðàêîíà íèêòî íèêîãäà íå ðàçáóäèò!
-å òîãî „ðàêîíà. „ðóãîãî, êîòîðûé ïîïàë ê íàì íåäàâíî.
‘òðàííûé ïîñåòèòåëü îòïðßíóë.
-’û ñàì âèäåë ýòîãî äðàêîíà?
-„à. …å çîâóò ’åíü, îíà ÷åðíàß ñâåðõó è ñåðàß ñíèçó, ãëàçà è
ðîãà çîëîòûå. Ž÷åíü êðàñèâàß.
-ƒäå îíà?
-‚ êîðîëåâñêîì çàìêå, ñëóæèò êîðîëþ.
—åëîâåê óäèâèëñß.
-‘ëóæèò?
-„à, ëîðä “îðäîí ïîéìàë åå ðàíåííîé, è êîðîëü ïîùàäèë, ïðè
óñëîâèè, ÷òî ’åíü ñòàíåò åãî òðàíñïîðòîì.
-ˆ „€ŠŽ ñîãëàñèëñß?!
„îëãàð èç ïîñëåäíèõ ñèë ïîïûòàëñß îáðåñòè ñâîáîäó ìûñëåé, íî
âíîâü íå ñóìåë.
-Ÿ íå çíàþ. ‚àðàí ãîâîðèë, îíà íå óìååò ïîñòîßòü çà ñåáß.
îñåòèòåëü ïîìîë÷àë. ‡àòåì ãîëîñ ïîìåíßë èíòîíàöèþ, „îëãàðà
ñëîâíî îêóíóëè â ñíåã îò ýòîãî ãîëîñà.
-’û ïîéäåøü â êóçíþ, ñîáåðåøü âñå ìàòåðèàëû ïî ïðîåêòó
âèâåðíà, âñå ÷åðòåæû, âñå äåòàëè, âñå ÷òî ìîæåò èìåòü îòíîøåíèå
ê ïóøêå. îòîì ñîáåðåøü âñåõ ïîäìàñòåðüåâ, âñåõ ó÷åíèêîâ, âñåõ,
êòî ìîã âèäåòü ïóøêó èëè ÷åðòåæè. ‘îáåðåøü èõ âìåñòå. îòîì
ïðèíåñåøü ñíàðßäû, è ñëîæèøü èõ â ïèðàìèäó. îòîì ïîäîææåøü
âñå. ’û ïîíßë ìåíß, ãíîì?
-„à. - â ãîëîâå ìàñòåðà çàêðóòèëñß õîëîäíûé ñìåð÷.
åçíàêîìåö ïîäíßëñß è îãëßäåë çàìåðøèõ ãíîìîâ.
-‚û âñå ìåíß ïîíßëè?
-„à, ãîñïîäèí.
-‚ûïîëíßéòå.
„îëãàð ìîë÷à âåðíóëñß â êóçíèöó, è ìåõàíè÷åñêè ïîáðîñàë â
êó÷ó âñå ñ òàêèì òðóäîì èçãîòîâëåííûå äåòàëè äëß ðàêåòíîé
óñòàíîâêè ‚àðàíà. …ãî ïîäìàñòåðèß óæå òàùèëè ñî ñêëàäà ãîòîâûå
ïóøêè, òàêèå êðàñèâûå è ìîùíûå, ïëîä ìíîãîäíåâíîãî òðóäà.
Žðóæèå îáðàçîâàëî íà ïîëó ïðèëè÷íóþ ãîðó ìåòàëëà.
„îëãàð âñêðûë ßùèêè ñî ñíàðßäàìè, è ñòàë ìåòîäè÷íî
ðàññòàâëßòü èõ âîêðóã ñâàëåííîãî íà ïîëó îðóæèß. ’åì âðåìåíåì
ó÷åíèêè ïðèíåñëè ñâèòêè ñ ÷åðòåæàìè, è ïîáðîñàëè â îáùóþ êó÷ó.
ƒíîìû ñîáðàëèñü êðóæêîì âîêðóã „îëãàðà, è æäàëè, êîãäà òîò
çàêîí÷èò èñïîëíßòü ïðèêàç.

åçíàêîìåö, ñòðåìèòåëüíî øàãàâøèé ïî äîðîãå â ñòîðîíó
çàìêà „àðèß, äàæå íå ïîâåðíóëñß íà ÷óäîâèùûé âçðûâ,
ðàçìåòàâøèé ïîëîâèíó ïîñåëêà ãíîìîâ â ïûëü. Žò ïðîåêòà ‚àðàíà
íå îñòàëîñü íè÷åãî.
‚ òîò æå äåíü àíàëîãè÷íûå âçðûâû ïðîèçîøëè â ìèðàòå,
ðàçðóøèâ ñåêðåòíûå çàâîäû ïî ïðîèçâîäñòâó îðóæèß. ‚ñå ìàñòåðà,
çàíßòûå íà ðàáîòàõ, ïî òðàãè÷åñêîé ñëó÷àéíîñòè ïîãèáëè. óøêè,
óæå íàõîäèâøèåñß â âîéñêàõ, íåîáüßñíèìî êàê âçîðâàëèñü, óíåñß
ìíîæåñòâî æèçíåé, âêëþ÷àß àáñîëþòíî âåñü îáñëóæèâàþùèé
ïåðñîíàë. „àæå òå, êòî íå íàõîäèëñß âîçëå îðóæèß, ïîãèáëè îò
ðàçëè÷íûõ ñëó÷àéíîñòåé.
‚î äâîðöå ñàìîãî ýìèðà, ”àòû àëëà åãèíôû, ïðîèçîøëî
æóòêîå ïðåñòóïëåíèå. ‚åðõîâíûé åâíóõ, ïîòåðßâ ðàçóì, óáèë
ãëàâíîãî ñîâåòíèêà ýìèðà, õèòðîóìíîãî „æåëüìåêà èáí ‘èòà,
êîòîðûé íåäàâíî ñòàë âåëèêèì âåçèðîì çà ïðèíåñåííóþ ìèðàòó
ïîáåäó. ‡íàþùèå ëþäè ïîãîâàðèâàëè, ÷òî áîæåñòâåííîå "îðóæèå
âîçìåçäèß", êîòîðîå ðàçìåòàëî àðìèè íåâåðíûõ â ïðàõ, áûëî
èçîáðåòåíî èìåííî èì...
‘åðèß ñìåðòåé ïðîêàòèëàñü ïî ìàñòåðñêèì ìèðàòà, âåçäå ñ
íåîáüßñíèìûì ïîñòîßíñòâîì èçáèðàß â æåðòâû òåõ, êòî èìåë
êàñàòåëüñòâî ê íîâîìó îðóæèþ. „îêóìåíòû è ÷åðòåæè ñãîðåëè. Š
óòðó íà ‚àðëîêå íå îñòàëîñü íèêîãî, êòî ìîã çíàòü ñïîñîá
ïîñòðîèòü îãíåñòðåëüíîå îðóæèå. ‚åðíåå, ïî÷òè íèêîãî.
åçíàêîìåö ïîäîøåë ê âîðîòàì êîðîëåâñêîãî çàìêà òîëüêî
óòðîì.

ƒëàâà 16

‚àðàí óñòàëî ëåæàë íà ìßãêîì ñåíå, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ñïèíó
’åíè, è ðàçìûøëßë. „ðàêîíà ñïàëà.
"‘êîðî ß ñìîãó îòîìñòèòü... Ž áîãè, êàê æå äîëãî ß æäàë! ‚û,
óáèâøèå ìîèõ ðîäèòåëåé íà ìîèõ ãëàçàõ... ‚û, èçìûâàâøèåñß íàäî
ìíîé ñòîëüêî ëåò! Ÿ ïîæåðòâîâàë âñåì, ðàäè ìåñòè. Ÿ áðîñèë ñâîé
íàðîä, ß áðîñèë ñâîé îáðàç æèçíè. Ÿ ïîñâßòèë ñåáß ìåñòè. ˆçó÷àë
èññêóñòâî âîéíû, èçó÷àë íàóêè, èçó÷àë âñå, ÷òî ìîãëî áû ïîìî÷ü.
î òîëüêî ñåé÷àñ, ñïóñòß ñîðîê ëåò, ß íàêîíåö íàøåë... Ž áîãè..."
åðåä ìûñëåííûì âçîðîì ‚àðàíà âíîâü, êîòîðûé óæå ðàç ßðêî
âñïûõíóëà ñòðàøíàß êàðòèíà åãî äåòñòâà.

...ƒîðßùèé ëåñ. è÷åãî íå ïîíèìàþùèé âèâåðí
ðàñòåðßíî ñìîòðåë íà êëóáû äûìà, íà áåãóùèõ â ïàíèêå
çâåðåé. Ží íå çíàë, ÷òî íàäî äåëàòü â òàêèõ ñëó÷àßõ...
**ûñòðåé! åãè òóäà!** - â ãîëîâå ßñíî
íàðèñîâàëñß ïóòü áåãñòâà. ‚àðàí ñðàçó óçíàë ãîëîñ
ìàòåðè.
**Œàìà? —òî ïðîèñõîäèò?**
**Žáëàâà! åãè, ß ïðèêàçûâàþ!**
Ží ïîáåæàë... ‹åñ ïî÷òè ñðàçó êîí÷èëñß, íà÷àëèñü
ñòîëü ìèëûå åãî ñåðäöó áàðõàíû. ‚àðàí ïðîíåññß ïî
ïåñêó, ïîäíßâ êëóáû ïûëè, è ðàçâåðíóëñß.
**Œàìà? ’û ãäå?**
**å îñòàíàâëèâàé... €€ààõõðð...** - â ìîçãó
ïåðåïóãàííîãî âèâåðíà ßñíî âîçíèêëî îùóùåíèå
ñìåðòè. ‚àðàí çàêðè÷àë, îí íå õîòåë âòîðè÷íî èñïûòàòü
ýòî ñòðàøíîå ÷óâñòâî, íå õîòåë ñíîâà îùóòèòü ñìåðòü
îòöà... î íà ýòîò ðàç óìèðàëà åãî ìàòü.
**Œàìà!!!**
Žòâåòà íå áûëî. ‡àòî îí óñëûøàë êîíñêèé òîïîò.
„åñßòîê äæèãèòîâ íà ãîðß÷èõ ñêàêóíàõ ðàçðàçèëèñü
êðèêàìè, çàâèäåâ äîáû÷ó. ‚àðàí áðîñèëñß áåæàòü.
Ží ìîã áåãàòü çíà÷èòåëüíî áûñòðåå ëîøàäåé. Œîã.
îêà òîëñòàß ñòðåëà íå ïîïàëà â ñïèíó. ‚àðàí ñ ðàçáåãó
ïîêàòèëñß ïî ïåñêó, êðè÷à îò áîëè. €ðêàí çàõâàòèë åãî
øåþ, ìàëåíüêèé ßùåð åäâà íå çàäîõíóëñß, êîãäà
ïîéìàâøèé äîáû÷ó äæèãèò ïðîòàùèë åãî ïî áàðõàíàì,
áðîñèâ ê íîãàì ìîëîäîãî ïðåäâîäèòåëß îòðßäà.
’îãäà ‚àðàí íå ïîíèìàë èõ ßçûêà. ’îëüêî ãîäû
ñïóñòß, óáåãàß èç ýìèðñêîãî çâåðèíöà â €ñìàâè,
ìîëîäîé âèâåðí âñïîìíèë, ÷òî ãîâîðèë òîãäà
ñìåþùèéñß ïðèíö ”àòû ñâîèì ñïóòíèêàì.
-òó ßùåðèöó ß âîçüìó æèâîé. ˜êóð è òàê
äîñòàòî÷íî...

"Ÿ, ýòî ß ïîñòîßííî ñêëîíßë ‹þòåðà íà÷àòü âîéíó ñ ìèðàòîì.
Ÿ äîëæåí ïåðâûì äîáðàòüñß äî ýìèðà. Ží íå ìîæåò, íå äîëæåí
óìåðåòü ðàíüøå! ’îëüêî ß èìåþ ïðàâî óáèòü åãî! îãè íå äîïóñòßò
òàêîé íåñïðàâåäëèâîñòè. Ÿ ïåðâûé âîðâóñü â åãî çëîâîííûé
äâîðåö, ß âçîðâó âñþ ñòîëèöó ýòîãî ÷åëîâåêà, ß óáüþ âñåõ åãî
ëþäåé - à ïîòîì ñíèìó äîñïåõ... îäíèìó ÷åëîâåêà â âîçäóõ, è äàì
ïîñìîòðåòü ìíå â ãëàçà... î ß íå ñêàæó åìó, êòî ß... Ží óìðåò, íå
çíàß, çà ÷òî óìèðàåò, è íàâñåãäà ðóõíåò â îãíåííóþ áåçäíó
åðâîãî ‚óëêàíà..." - ‚àðàí çàñûïàë. îä ãîëîâîé ìåðíî
âçäûìàëàñü òåïëàß ñïèíà äðàêîíû è âèâåðí ïîíåìíîãó
óñïîêàèâàëñß. Ží óæå ïî÷òè ñïàë, êîãäà âíåçàïíî ðàçäàëñß âûçîâ
ïî ‘åòè. ‚àðàí çàâîð÷àë.
**‚àðàí**
**òî €ñïèä. ˆçâèíè, ÷òî ðàçáóäèë... Œîé äðóã ïåðåäàë - â
ìèðàòå ïàíèêà. ‚ñå ïóøêè óíè÷òîæåíû, âñå, êòî èõ äåëàë -
ìåðòâû! Ÿ è ïîäóìàë - òåáå íàäî ðàññêàçàòü ïåðâîìó. ’û òåïåðü
ñìîæåøü ñîîáùèòü ëþäßì, ÷òî îíè âûèãðàþò!**
‚àðàí ïîëíîñòüþ ïðîñíóëñß è íåñëûøíî âñòàë. ‘åðäöå ãóëêî
çàáèëîñü.
**‘ïàñèáî, €ñïèä. ‚îçìîæíî, òû ñïàñ æèçíü è ìíå, è ’åíè.**
**—òî?!*
**îòîì. Žòêëþ÷àéñß.**
‚èâåðí ìßãêèìè øàãàìè ïîäêðàëñß ê äâåðè, è âûøåë íà äâîð.
îòßíóë âîçäóõ. è÷åãî.
"Ÿ ñòàíîâëþñü ïàðàíîèêîì..."
Ží ïîäíßëñß íà ñòåíû, è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë îêðåñòíîñòè
çàìêà. è÷åãî. •îòåë óæå ñïóñòèòñß, êàê âäðóã âäàëè ãðîìûõíóë
ñëàáûé, åäâà ñëûøíûé ãðîì. ‡à ñåêóíäó äî íåãî ‚àðàíó
ïî÷óäèëàñü ïî÷òè íåçàìåòíàß çà äàëüíîñòüþ âñïûøêà.
"ƒðîì... î ãðîçîé íå ïàõíåò... ‚çðûâ?... î ñëèøêîì äàëåêî...
‘òîï. € ãäå áûëà âñïûøêà?..."
Œèíóòîé ïîçæå ïîäîçðåíèå ïðåâðàòèëîñü â æóòêóþ ïðàâäó.
"„îëãàð... „ðóã, íåóæåëè òû ïîãèá?!... …ùå îäèí ñ÷åò,
ïîäëåæàùèé óïëàòå... î êòî?... Šòî ìîã îðãàíèçîâàòü òàêîå
äåëî?!... Œàãè... îëüøå íèêòî..." - ‚àðàí ðàçìûøëßë,
ñòðåìèòåëüíî äâèãàßñü ê áàðàêó. ðè âçãëßäå íà ’åíü, îí
ïî÷óâñòâîâàë ñòðàõ.
"Žíà... ‚åäü îíà - ïðè÷èíà... Žíà - öåëü íîìåð îäèí äëß
ëþáîãî, êòî ðåøèò ïîìåøàòü ìîåìó ïëàíó... àäî åå ñïàñòè! Ÿ íå
ïåðåæèâó... ððð!"
-’åíü... Œàëûøêà, âñòàâàé.
„ðàêîíà ñëàäêî ïîòßíóëàñü, ðàñïóñòèâ ïîðâàííûå êðûëüß.
‚àðàí îùóòèë âîëíó ëþáâè, íàïðàâëåííóþ ê íåìó. ‘åðäöå âèâåðíà
ñæàëîñü îò òðåâîãè.
-’åíü, áûñòðåé.
-‚àðàí?... —òî ñëó÷èëîñü?... - ’åíü ìîðãíóëà, ïðèïîäíßâøèñü
íàä ñåíîì. ‚èâåðí ïåðåøåë íà ìûñëåðå÷ü.
**’åíü, ñêîðåå âñòàâàé. îõîæå, êòî-òî ïðèíßëñß âñåðüåç çà
ìîé ïðîåêò.** - è îí âêðàòöå ïåðåñêàçàë ñîîáùåíèå €ñïèäà. ’åíü
âñêî÷èëà.
**Ÿ çíàëà! Ÿ òàê è çíàëà! —òî-òî çäåñü íå òàê! „îëæåí áûòü
êîíòðîëü! ˆíà÷å ýòà ñìåñü ðàñ âçîðâåòñß, íåèçáåæíî!**
**îòîì ðàññêàæåøü î ïîäîçðåíèßõ. àì íàäî áåæàòü.**
**åæàòü?!**
**î-ìîåìó, òîëüêî ÷òî âçîðâàëè ìîé îðóæåéíûé çàâîä.**
„ðàêîíà îòïðßíóëà, â åå ãëàçàõ îòðàçèëñß ñòðàõ.
**å ìîæåò áûòü!**
**àäåþñü, ß íåïðàâ. ˆäè çà ìíîé.**

***

ˆçâåñòèå î ãèáåëè êîðîëß ëîðä “îðäîí ïîëó÷èë ïîä ñàìîå óòðî.
‡àïûëåííûé, åäâà æèâîé îò óñòàëîñòè, ãðèôîí òàê è ëåæàë íà
êîâðå, îòñûïàßñü çà òðîèõ. € ëîðä ïðèæàëñß ãîëîâîé ê
ìåòàëëè÷åñêîé ñòîéêå êðîâàòè.
"Ž áîãè, áîãè, áîãè... Šàê íåâîâðåìß! „àðèé, äàæå â ñìåðòè òû
îñòàëñß ãëóïöîì!... ó êòî ïðîñèë òåáß êîí÷àòü æèçíü
ñàìîóáèéñòâîì ñåé÷àñ?!"
Œèíèñòð ïîíèìàë, ÷òî íà÷àëàñü âòîðàß âîéíà. ƒðàæäàíñêàß.
"Žíè ñêîðåå ñäàäóò àìèíó ýìèðó, ÷åì ïîòåðïßò ìåíß ðåãåíòîì.
àäî ñðî÷íî ñîçâàòü ñîâåò, è ïîñòàâèòü âîïðîñ ðåáðîì. „àðèé...
Šàê òû ìîã áðîñèòü ñòðàíó â òàêîé ìîìåíò!"
‘òðàííî, íî ãëàâíîå ïîäîçðåíèå ïðèøëî ëîðäó íà óì ïîñëåäíèì.
"€ ìîæåò ýòî áûëî âîâñå íå ‘€ŒŽóáèéñòâî?..." - îí çàìåð.
"’îãäà ïåðâûé, íà êîãî îíè ïîäóìàþò - ß... •îòß áîãè
ñâèäåòåëè, ýòî ìîã áûòü òîëüêî ýíäîêñ. "
åíàâèñòü ê íèçêîìó è êîðåíàñòîìó ñîâåòíèêó çàñòàâèëà
“îðäîíà çàñêðèïåòü çóáàìè. Ží íåíàâèäåë ýíäîêñà. Ží íåíàâèäåë
èõ âñåõ. Ž áîãè, êàê îí èõ íåíàâèäåë!
"àäî ñðî÷íî ñïðßòàòü ñûíà êîðîëß. ýíäîêñ íå îñòàíîâèòñß
ïåðåä óáèéñòâîì ðåáåíêà íè íà ìèã. Šîìó ß ìîãó ’€Š äîâåðßòü?...
ðèíö äîëæåí áûòü â áåçîïàñíîñòè. Žáßçàí áûòü. ’îãäà ß ñìîãó
ïîñòàâèòü íà ìåñòî ýòîãî êàáàíà..."
‹îðä ñòðåìèòåëüíî âûøåë èç ñïàëüíè è ñïóñòèëñß íà ïåðâûé
ýòàæ, ãäå íàõîäèëèñü ïîêîè ñåìüè „àðèß è æèëè èõ ñëóãè.
àâñòðå÷ó ïîïàëàñü îäíà èç æåíùèí, ñëåäèâøèõ çà ïðèíöåì. ‹îðä
çàäåðæàë åå.
-åìåäëåííî ñïóñòèñü â êàçàðìû, è ïðèøëè ìíå î÷ü.
-Šîãî?!
-Œîåãî ãðèôîíà, äóðà.
‘ëóæàíêà âñïûõíóëà è óáåæàëà. ‹îðä áûñòðî ïðîøåë â
îïî÷èâàëüíþ. àâñòðå÷ó âñêî÷èëè ñòðàæíèêè, ïðåãðàäèâ åìó ïóòü.
-îçîâèòå êîðîëåâó, ñêîðåå.
-…å âåëè÷åñòâî ñïèò.
-‚û ïëîõî ìåíß ñëûøàëè?
Žõðàííèêè íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà.
-‹îðä, òîëüêî êîðîëü îáëàäàåò âëàñòüþ îòäàòü òàêîé ïðèêàç.
“îðäîí ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
-ˆäèîòû. ‡à÷åì, âû äóìàåòå ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ êîðîëåâîé?
Šîðîëü ìåðòâ!
‘òðàæíèêè îòøàòíóëèñü.
-Šàê?!
-ˆçìåíà. ýíäîêñ è åãî ïñû óáèëè „àðèß â ñïèíó.
Žôèöåðû çàñêðèïåëè çóáàìè. Žäèí èç íèõ ñêðûëñß â
îïî÷èâàëüíå, à äðóãîé ñæàë àëåáàðäó ïîáåëåâøèìè ïàëüöàìè.
-òî òî÷íî, ìîé ëîðä?
-ƒîíåö ñïèò â ìîåì êàáèíåòå. Ží ñàì âèäåë òåëî êîðîëß.
‘òðàæíèê ïîáëåäíåë. ‚ ýòîò ìèã ïîëóîäåòàß êîðîëåâà ‚èêòîðèß
âûáåæàëà èç äâåðåé, êóòàßñü â ìàíòèþ.
-“îðäîí? —òî ñëó÷èëîñü?
-ðîéäåìòå âíóòðü, âàøå âåëè÷åñòâî.
‹þòåð ñ ìèíóòó ñòîßë ó ñòîëà, íå ãëßäß íà ìîëîäóþ êîðîëåâó,
çàòåì ãëóõî ñêàçàë:
-Šîðîëü óáèò.
†åíùèíà âñêðèêíóëà, óðîíèâ ïëàòüå, êîòîðîå íàìåðåâàëàñü
îäåòü. à ïðåêðàñíîì ëèöå ‚èêòîðèè îòðàçèëñß óæàñ.
-Šàê?!
-…ãî ïðåäàëè. —àñ íàçàä ïðèì÷àëñß ãîíåö, è ðàññêàçàë. „àðèß
íàøëè â åãî øàòðå, ïðîíçåííûì ìå÷îì. òî ìîã áûòü òîëüêî
ýíäîêñ. îëüøå íåêîìó.
Šîðîëåâà ñïîëçëà íà ïîë. ‹îðä ïîìîë÷àë.
-‚àøå âåëè÷åñòâî, ìíå î÷åíü æàëü. Œû íå áûëè äðóæíû ñ
âàøèì ìóæåì, íî îí áûë îòëè÷íûì ÷åëîâåêîì, è íåïëîõèì
êîðîëåì. ’åì íå ìåíåå, íàì ïðåäñòîèò äóìàòü î áóäóùåì â ëèöå
ïðèíöà Œàðêà.
†åíùèíà âçäðîãíóëà. î ëèöó òåêëè ñëåçû.
-Œàðê?... —òî åùå?...
-…ñëè ß ïðàâ, ïðèíöó ãðîçèò ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü. ýíäîêñ íå
îñòàíîâèòñß ïåðåä äâîéíîé èçìåíîé.
-åò! - êîðîëåâà âñêî÷èëà, ñëîâíî òèãðèöà.
-…ãî íàäî íåìåäëåííî ñïðßòàòü. ˆ æåëàòåëüíî ÷òîáû îá ýòîì íå
çíàë íèêòî. ’îëüêî âû, âàøå âåëè÷åñòâî.
-åò! Ÿ íå îòïóùó åãî íèêóäà, “îðäîí! èêóäà!
‹îðä ñóðîâî ïðîèçíåñ:
-‚ðåìß äóìàòü î êîðîëåâñòâå, ‚èêòîðèß. ’û ïîëåòèøü âìåñòå ñ
ñûíîì â îäèí èç ìîèõ çàìêîâ. èêòî íå óçíàåò.
Šîðîëåâà âíåçàïíî çàìåðëà.
-’û... ’û! òî æå òû!!! ’û óáèë ìîåãî ìóæà!!!
-•âàòèò! - ðßâêíóë “îðäîí. -Ÿ íå ïðåäàòåëü, è íèêîãäà èì íå
áûë. ‚åñü äâîðåö ïîëîí ìîèìè ñîëäàòàìè, êîðîëåâà. †åëàé ß
çàõâàòèòü òðîí - îí áûë áû ìîèì. “æå ñåé÷àñ.
‚èêòîðèß áðîñèëàñü íà ëîðäà, â èñòåðèêå öàðàïàß äîñïåõè. “îðäîí
âñòðßõíóë êîðîëåâó.
-†åíùèíà, îïîìíèñü! ’âîé ñûí óìðåò!
Žíà çàìåðëà â ñòðàõå.
-î ÷òî ìíå äåëàòü?! Ží òàê ìàë!
-‘åé÷àñ òû ñßäåøü íà ñïèíó ìîåìó ãðèôîíó, è îí îòíåñåò âàñ ñ
ïðèíöåì â îäèí èç ìîèõ çàìêîâ. ‚ êîðîëåâñòâå íåò áîëåå
áûñòðîêðûëîãî ãðèôîíà, ‚èêòîðèß. ‚û áóäåòå â áåçîïàñíîñòè,
ïîòîìó ÷òî çäåñü òàêîå íà÷íåòñß...
-ƒðèôîí?! òîò çâåðü?!
‹îðä îãëßíóëñß. ‚ äâåðßõ íåñëûøíî ïîßâèëàñü î÷ü, è ïðè
ñâå÷àõ îíà äåéñòâèòåëüíî áûëà ñòðàøíà - ñëîâíî ÷åðíîå
ïðèâèäåíèå. Šîðîëåâà âñêðèêíóëà îò ñòðàõà.
-‚àøå âåëè÷åñòâî, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü. î÷ü, âàø âåðíûé
ñëóãà îòíûíå è íàâåêè. - ëîðä ñäåëàë çíàê, è ãðèôîíà íèçêî
ïîêëîíèëàñü. ‚èêòîðèß äðîæàëà, ïðèæèìàßñü â ñòåíå, îíà åäâà
óäåðæèâàëàñü îò èñòåðèêè. ‚èäß ýòî, “îðäîí ïðèáëèçèëñß è
òâåðäûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
-ðèãîòîâòå ïðèíöà ê äîðîãå, âàøå âåëè÷åñòâî. ˆ ñàìè
ïîäãîòîâòåñü. ‚ìåñòå ñ âàìè ïîëåòßò äâà îòðßäà ëó÷øèõ âîèíîâ
êîðîëß.
îâèíóßñü âçãëßäó ëîðäà, ñëóæàíêè, çàìåðøèå ó ñòåí, ïîñïåøíî
óâåëè êîðîëåâó â ñïàëüíþ. “îðäîí ðåçêî ïîäîøåë ê ãðèôîíå.
-î÷ü, òû äîñòàâèøü èõ â Œîðíèíã-ðîê, è ñìîòðè: íè îäíîãî
òðþêà, íè îäíîé øóòî÷êè â òâîåì äóõå.
ƒðèôîíà ñåðüåçíî êèâíóëà.
-•îðîøî, ìîé ëîðä.
-ƒäå ‚àðàí?
î÷ü ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
-‡àíèìàåòñß ëþáîâüþ ñî ñâîåé ßùåðèöåé, âåðîßòíî.
-àéäè åãî. óñòü æäåò ó âõîäà. ˆ ñðàçó âîçâðàùàéñß. î
äîðîãå ïðåäóïðåäè âòîðóþ è òðåòüþ ýñêàäðèëüþ, ÷òîáû áûëè
ãîòîâû. ˆäè.
ƒðèôîíà íåñëûøíî ðàñòâîðèëàñü â êîðèäîðàõ. „åñßòîê
ñòðàæíèêîâ ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðåëè íà ëîðäà. ’îò âçäîõíóë.
-Šòî èç âàñ ïðåäàí êîðîëþ?
Žôèöåðû, êàê îäèí, øàãíóëè âïåðåä.
-•îðîøî. ‚û âñå áóäåòå ñîïðîâîæäàòü êîðîëåâó. ƒîòîâû ëè âû
ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ çà ïðèíöà, êîëè âîçíèêíåò òàêàß
íåîáõîäèìîñòü?
à÷àëüíèê îõðàíû êèâíóë.
-„à, ëîðä.
-ˆäèòå, ãîòîâòåñü. èêòî íå äîëæåí óçíàòü, êóäà ëåòèò
êîðîëåâà, ýòî ïîíßòíî?
-’àê òî÷íî.
-ˆäèòå.
“îðäîí óñòàëî îïóñòèëñß â êðåñëî. …ãî òßæåëûå ðóêè ñæàëèñü, â
ãëàçàõ ïîëûõíóëî ìðà÷íîå ïëàìß.
-Šòî âû, áîãè ‚àðëîêà? ‚àì äîñòàâëßåò íàñëàæäåíèå ñìîòðåòü
íà ìóêè ñìåðòíûõ? àçæèãàòü âðàæäó è âîéíó?...
Žòâåòà íå áûëî. „à îí è íå æäàë åãî.

***

Œèíèñòð ýíäîêñ óäàðèë ñòàëüíûì êóëàêîì â ñòîë.
-Œû äîëæíû ïðèíßòü ðåøåíèå, è ñäåëàòü ýòî ñåé÷àñ!
ëåäíûé ”åàêòîð õîëîäíî âîçðàçèë:
-‘ìåðòü êîðîëß àâòîìàòè÷åñêè äåëàåò “îðäîíà ðåãåíòîì. Ží íå
ñäåëàë íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû çàñòàâèòü íàñ ïåðåñìîòðåòü çàêîí.
-Ží ïðåäàòåëü!
-òî íàäî äîêàçàòü! - ðßâêíóë ëýéä.
-€ âîéíà - íå äîêàçàòåëüñòâî? Šòî âûíóäèë „àðèß íà÷àòü âîéíó,
êîòîðóþ ìû óæå ïðîèãðàëè?
ëüô ñ óñìåøêîé çàìåòèë:
-ˆíòåðåñíûå íàñòðîåíèß öàðßò â øòàáå. Œèíèñòð âíåøíåé
áåçîïàñíîñòè óâåðåí, ÷òî åãî ñòðàíà ïðîèãðàëà âîéíó?
åîæèäàííî íà ñòîðîíó ýíäîêñà ñòàë ëýéä.
-”åàêòîð, ñìîòðè ïðàâäå â ãëàçà. àì íå÷åãî ïðîòèâîïîñòàâèòü
ýìèðó.
-’îãäà ê ÷åìó ýòîò ôàðñ? —òî èçìåíèò íàøå ðåøåíèå? Œîæåò,
ïðàâèëüíåå ïîñëåäîâàòü ïðèìåðó êîðîëß?
åíäîêñ íàõìóðèëñß.
-Ÿ âåäó ïåðåãîâîðû ñ ýìèðîì. Ží ïî÷òè ñîãëàñåí ïîäïèñàòü
ìèð.
ëýéä âñòðåïåíóëñß.
-“ñëîâèß?
Œèíèñòð áåçîïàñíîñòè ïîìîë÷àë.
-‚àññàëüíûé äîãîâîð.
Žáà ðûöàðß âñêî÷èëè.
-—òî?!
ýíäîêñ íåðâíî îòâåðíóëñß.
-òî ëó÷øå àííåêñèè, ”åàêòîð.
-Šàê òû ìîã?!
-Ÿ åùå íå ïîäïèñàë äîãîâîð.
ëýéä ïëþíóë ïîä íîãè ýíäîêñó.
-Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ýòî òû ïðåäàòåëü.
Œèíèñòð ðàññâèðèïåë.
-‘ýð è÷àðä ëýéä, âû ïîäâåðãàåòå ñîìíåíèþ ìîþ ÷åñòü?
ûöàðü íàãëî êèâíóë.
-„àâíî.
ýíäîêñ ñõâàòèëñß çà ìå÷, íî ýëüô âíåçàïíî âñòàë ìåæäó íèìè.
-•âàòèò! àøà ãðûçíß òîëüêî ïîìîãàåò âðàãó!
ëýéä õîëîäíî çàìåòèë:
-Šîãäà îáñòàíîâêà ïîçâîëèò, ß íàäåþñü, "ñýð" ýíäîêñ íå
ñòðóñèò âûéòè íà äóýëü ñî ìíîé.
Œèíèñòð ïàðó ìèíóò òßæåëî äûøàë, ïîòîì óáðàë ðóêó ñ ìå÷à.
-ðîêëßòèå, ”åàêòîð, òû ïðàâ. ‘åé÷àñ ìû íå èìååì ïðàâà. ˆòàê,
èëè ìû ïðîèãðûâàåì âîéíó, èëè ìû ïîäïèñûâàåì äîãîâîð.
-òî îäíî è òîæå.
-åò. „îáèâøèñü ïåðåìèðèß, ìû ïîëó÷èì âðåìß äëß ïîäãîòîâêè
îðóæèß, ïîäîáíîãî âðàæåñêîìó. € ïîòîì ìû ïîêàæåì, ÷òî ìîæåò
àðìèß àìèíû.
-Šîòîðóþ ðàñïóñòßò.
-Šîòîðàß îñòàíåòñß â ïîëíîé áîåãîòîâíîñòè ïîä íà÷àëîì ñâîèõ
îôèöåðîâ.
-åç îðóæèß.
-‘ îðóæèåì. èêòî è íèêîãäà íå ìîã ðàçîðóæèòü öåëóþ àðìèþ.
ëýéä è ýíäîêñ, òßæåëî äûøà, ñìîòðåëè â ãëàçà äðóã-äðóãó.
’åì âðåìåíåì ”åàêòîð íàïðßæåííî ðàçìûøëßë.
-‚àø ñïîð íå èìååò ñìûñëà. „îãîâîð èìååò ïðàâî ïîäïèñàòü
òîëüêî ëîðä “îðäîí, íûíåøíèé ðåãåíò.
-Ží íå ðåãåíò. „ëß ïðèçíàíèß ðåãåíòñòâà òðåáóåòñß ñîãëàñèå
âñåãî êàáèíåòà ìèíèñòðîâ.
-îêà ó íàñ íåò ðåãåíòà, íèêòî íå ïîäïèøåò äîãîâîð, ýíäîêñ.
-’îãäà, ìîè ìèëûå äðóçüß, âàì ïðèäåòñß ïðèçíàòü ðåãåíòîì
ìåíß.
ëýéä ôûðêíóë.
-‘êîðåå ß ïðèçíàþ ßùåðà “îðäîíà.
ýíäîêñ âíåçàïíî óñïîêîèëñß.
-—òîæ, ß íå ñîìíåâàëñß â ýòîì. ‘ýð ëýéä, âû îáâèíßåòåñü â
èçìåíå òðîíó àìèíû.
ûöàðü óñìåõíóëñß.
-ˆ ÷òî ñ ýòîãî?
‚ øàòåð íåñëûøíî âîøëè ïßòåðî âîèíîâ, îäåòûõ â ÷åðíûå
äîñïåõè. ”åàêòîð è ëýéä âñêî÷èëè.
-—òî ýòî çíà÷èò, ýíäîêñ? - õîëîäíî ñïðîñèë ýëüô. Œèíèñòð
ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
-‚ íàñòîßùåå âðåìß ß, êàê âåðíûé ñëóãà êîðîëåâñòâà, îáßçàí
îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü ñòðàíû. ðåäàòåëüñòâî ëîðäà “îðäîíà
ïîñòàâèëî àìèíó íà êðàé ãèáåëè. Š ñîæàëåíèþ, ìàëîëåòíèé
íàñëåäíèê ïðåñòîëà íå ìîæåò âñòóïèòü â ïðàâà äî äîñòèæåíèß
ñîâåðøåíîëåòèß. Šàê äîëæíîñòíîå ëèöî, îòâåòñòâåííîå çà
ïðèíßòèå ðåøåíèß, ß âûíóæäåí çàíßòü âðåìåííûé ïîñò ðåãåíòà.
ëýéä ôûðêíóë, íå ñïóñêàß ãëàç ñ âîèíîâ.
-ðàâî, îòëè÷íàß ðå÷ü. —åãî ñòîèò òâîå ðåøåíèå áåç íàøåé
ïîääåðæêè?
-îääåðæêà ó ìåíß áóäåò, ñýð è÷àðä. ‚û ïîäïèøèòå óêàç, è
ñäåëàåòå ýòî ñåé÷àñ.
”åàêòîð íàõìóðèëñß.
-’û çàáûâàåøñß, ýíäîêñ.
-Ÿ ïðîñòî ñîîáùó âàì íåêîå èçâåñòèå. Œîè ëþäè âçßëè ïîä
êîíòðîëü äâîðåö. ˆ ïðèíöà. Ÿ óæå ðåãåíò, òîëüêî íåîôèöèàëüíî.
-ˆçìåíà! - ëýéä ñæàë êóëàêè.
-àîáîðîò. Œåðà ïðîòèâ èçìåííèêîâ. ˆòàê, èëè âû
ïîäïèñûâàåòå óêàç, èëè âû óìèðàåòå êàê ïðåäàòåëè, à óêàç
ïîäïèñûâàþ ß ñàì.
ßòåðî âîèíîâ îäíîâðåìåííî îáíàæèëè ìå÷è. ûöàðè çàìåðëè,
ïåðåâîäß âçãëßä ñ íèõ íà ýíäîêñà, è îáðàòíî.
-’àê çíà÷èò ýòî òû ñòîßë çà âñåìè íåóäà÷àìè êîðîëß! - ”åàêòîð
åäâà ñäåðæèâàëñß.
-å ãîâîðè ãëóïîñòåé, ýëüô. Ÿ íå ïðåäàòåëü. àîáîðîò. Ÿ ñëóæó
ñâîåé ñòðàíå ïî ìåðå ñèë.
-ðîäàâàß åå ýìèðó?
’óò ìèíèñòð íå âûäåðæàë.
-’û, òóïàß ñêîòèíà! Œû ïðîèãðàëè! Ÿ ñïàñàþ âñå, ÷òî åùå
ìîæíî - à òû çîâåøü ìåíß ïðåäàòåëåì?!
àñòóïèëà äîëãàß òèøèíà. îòîì îíè ïîäïèñàëè. ‡àòåì áûë
ïîäïèñàí óêàç îá àðåñòå ëîðäà “îðäîíà. ñêàäðèëüß ãðèôîíîâ âî
ãëàâå ñ Žððëèñîì ïîì÷àëàñü êî äâîðöó, ãäå åå óæå æäàëè ëþäè
íîâîãî ðåãåíòà àìèíû, ñýðà „îíàëüäà ýíäîêñà, ãîòîâûå
îñóùåñòâèòü çàêîííûé ïåðåâîðîò. ƒðàæäàíñêàß âîéíà íà÷àëàñü.

ƒëàâà 17

åçíàêîìåö ïîñòó÷àë â âîðîòà çàìêà ðàíî óòðîì. Ží áûë î÷åíü
âûñîê, õóäîùàâ, è îäåò â îáû÷íóþ ñîëäàòñêóþ êîëü÷óãó, ñåðûé
ïëàù, è òåìíóþ ôîðìó íåïîíßòíî êàêîé àðìèè. ‚ åãî âèäå âñå
áûëî çàóðßäíî. è îäíîé çàïîìèíàþùèéñß äåòàëè. àçâå ÷òî
ãëàçà. —åðíûå, ãëóáîêèå ãëàçà ïðîíèêàëè ïðßìî â äóøó ëþáîìó,
êòî îñìåëèâàëñß â íèõ âçãëßíóòü.
-Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ ëîðäîì ‹þòåðîì “îðäîíîì. -
íåãðîìêî ñîîáùèë ñòðàæíèêàì íåçíàêîìåö.
-€óäèåíöèß íåâîçìîæíà.
Œèíóòîé ñïóñòß ïóòíèê âîøåë çà ñòåíû, è óãëóáèëñß â ñàä.
Žõðàííèêè òàê íèêîãäà è íå âñïîìíèëè, ÷òî êòî-òî ïðîøåë ñêâîçü
èõ ðßäû.
—åëîâåê â ñåðîì ïëßùå, íå îñòàíàâëèâàßñü, îáîøåë îãðîìíûé
äâîðåö ñëåâà, è çàìåð òîëüêî ïîñðåäè õîçßéñòâåííûõ ïîìåùåíèé.
åìíîãî÷èñëåííûå áîäðñòâóþùèå ñëóãè ñ ëþáîïûòñòâîì
ïîãëßäûâàëè íà íåãî.
-ƒäå çäåñü äåðæàò äðàêîíà?
‘ëóãà ìîë÷à óêàçàë íà áàðàê, è íåçíàêîìåö ñòðåìèòåëüíî
íàïðàâèëñß òóäà. ‘ïóñòß ïîëìèíóòû îí âûøåë.
-ƒäå äðàêîí?
‘ëóãà, ñëåäèâøèé çà ïîñåòèòåëåì, ïîæàë ïëå÷àìè.
-„îëæíî áûòü áåãàåò ñî ñâîèì ßùåðîì ïîñëå ïðèßòíîé íî÷êè. -
îí óñìåõíóëñß. ‚ñå ñëóãè íàñìåøëèâî îòíîñèëèñü ê ’åíè è ‚àðàíó,
ïîñòîßííî ïîäøó÷èâàß íàä ðû÷àíèåì, ïî íî÷àì äîíîñèâøèìñß èç
øàòàâøåãîñß áàðàêà.
åçíàêîìåö íàõìóðèëñß.
-Ÿùåðà çîâóò ‚àðàí?
-Šîíå÷íî. é, ïî÷òåííûé, à òû êòî?
—åëîâåê ðàçâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê êðåïîñòíîé ñòåíå. ‘ëóãà
äîãíàë åãî.
-îñëóøàé, êòî òû... - îí ìîë÷à îòîøåë è äî âå÷åðà íå
ïðîðîíèë íè ñëîâà. ’åì âðåìåíåì ÷åëîâåê â ñåðîì ïîäíßëñß íà
ñòåíó, è îáðàòèëñß ê ïàòðóëüíîìó.
-’û íå âèäåë çäåñü âèâåðíà èëè äðàêîíà?
‘òðàæíèê íàõìóðèëñß, íî âíåçàïíî îòâåòèë, ñàì ñåáå óäèâëßßñü.
-„à, íî÷üþ âèâåðí ïîäíèìàëñß íà ñòåíó, ïîòîì áûñòðî óøåë.
-€ äðàêîí?
-å âèäåë.
åçíàêîìåö ïîìåäëèë, âñìàòðèâàßñü â äàëåêèé ñòîëá äûìà.
-’û ñëûøàë ÷òî-íèáóäü ñòðàííîå íî÷üþ? ‚èäåë?
-’îëüêî ñëàáûé ãðîì, äàëåêî-äàëåêî.
-‚àðàí ñëûøàë?
-Ží óøåë ñðàçó ïîñëå ýòîãî.
—åëîâåê ñæàë çóáû.
-Šòî äåæóðèë íî÷üþ íà âîðîòàõ?
-‘ìåíà êàïèòàíà Œýðèëýíäà.
-ƒäå îí?
-å çíàþ. ‚åðîßòíî, ó ëîðäà íà ñîâåùàíèè.
‘îëäàò ìîë÷à ïîâåðíóëñß, è áîëüøå íèêîãäà íå âñïîìèíàë î
íåçíàêîìöå.

***

‹îðä “îðäîí ñ òðåâîãîé ñëåäèë çà ïðèáëèæåíèåì îòðßäà
ãðèôîíîâ. ‹þòåð ñòîßë ïåðåä îêíîì áàøíè è ðàçìûøëßë.
"‚àðàí è äðàêîí èñ÷åçëè. î÷üþ íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïûòàëèñü
ïðîíèêíóòü â ïîêîè êîðîëåâû, èõ çàðåçàëè ìîè âîèíû. ‘åé÷àñ
ïðèáëèæàþòñß îòðßäû ãðèôîíîâ ýíäîêñà. åóæåëè íàì ïðèäåòñß
äðàòüñß?!"
Ží ðàçâåðíóëñß ê ñòîëó, çà êîòîðûì ñèäåëè âñå îôèöåðû
ãàðíèçîíà.
-‚û ãîòîâû îêàçàòü îòïîð èçìåííèêàì?
‚îèíû ìðà÷íî êèâíóëè. “îðäîí ñåë â êðåñëî.
-ðèíö è êîðîëåâà â áåçîïàñíîñòè. î ãàðíèçîí ñèëüíî
îñëàáëåí. îëîâèíà ãðèôîíîâ îòïðàâèëàñü ñ íèìè. Œû äîëæíû
ðåøèòü: îáîðîíßòü ëè äâîðåö, èëè ñäàòü åãî áåç áîß è îòñòóïèòü?
-‚îçìîæíî, ìû ñóìååì äîãîâîðèòüñß? - ïðåäïîëîæèë íà÷àëüíèê
âíóòðåííåé îõðàíû.
-ýíäîêñ îòêðûòî âîññòàë ïðîòèâ çàêîííîãî
ïðåñòîëîíàñëåäíèêà. „àæå åñëè îí íå óáèâàë êîðîëß, îí óæå
ïðåäàòåëü. Žíè íèêîãäà íå ïîéäóò íà ïåðåãîâîðû.
-’îãäà ß ïðåäëàãàþ - çàùèùàòü äâîðåö äî ïîñëåäíåãî.
-Ÿ òîæå.
-ˆ ß.
-òî íåîáõîäèìî.
-Œû íå èìååì ïðàâà ïðåäàòü ðîäîâîé çàìîê êîðîëåé àìèíû â
ëàïû ïðåäàòåëåé.
‹îðä âûñëóøàë âñåõ, è âñòàë.
-‘îãëàñåí. î ìåñòàì, äðóçüß.
‚ ýòîò ìèã îòêðûëàñü äâåðü, è â ïîìåùåíèå âîøåë âûñîêèé
÷åëîâåê â ñåðîì ïëàùå. ‚ûøåë îí ñïóñòß ïßòü ìèíóò.
‘òðåìèòåëüíî ïðîøåë ïî ñàäó, è ïîêèíóë çàìîê.

***

’åíü ñî ñòîíîì ðóõíóëà íà òðàâó. ‚àðàí îáåðíóëñß.
**’åíü?...**
-Ÿ áîëüøå íå ìîãó. àäî îòäîõíóòü.
**Œàëûøêà, ìû äîëæíû äîéòè äî óêðûòèß ñåãîäíß.**
-‚àðàí, ÷òî äàñò íàì òâîå óêðûòèå? …ñëè î íåì çíàåøü òû, î
íåì çíàþò âñå âèâåðíû.
Ÿùåð âåðíóëñß ê èçìó÷åííîé äðàêîíå, è îïóñòèëñß ðßäîì.
**òî íå ïðîñòîå óêðûòèå. Ÿ ãîòîâèë åãî íà ñëó÷àé âîññòàíèß.
’àì åñòü îðóæèå, íîâûå äîñïåõè äëß òåáß è ìåíß, ïèùà, âîäà...
òà öåëàß êðåïîñòü.**
-’û íå îòâåòèë íà ìîé âîïðîñ, ëþáèìûé.
‚èâåðí íàõìóðèëñß.
**èêòî íå çíàåò î íåì. ’îëüêî ß è...**
-ˆ?
**ˆ ãíîìû, ïîìîãàâøèå ñòðîèòü. î îíè, ïî÷òè íàâåðíîå,
ìåðòâû.**
’åíü óñòàëî óëûáíóëàñü.
-‚àðàí, ëþáèìûé... î÷åìó òû òàê óâåðåí, ÷òî íåêòî ðåøèë
óáèòü íàñ?
**’àê áûâàëî. „àâíûì äàâíî, ïî÷òè òðèñòà ëåò íàçàä, ïîßâèëñß
÷åëîâåê ïî èìåíè •àñàí Œóäðûé. Ží æèë â õàëèôàòå àãäóì, è
òâîðèë ðàçëè÷íûå ìàãè÷åñêèå îïûòû. Žäíàæäû îí ïîêàçàë õàëèôó
÷óäî - ëåòàþùóþ ìàøèíó ñ áîëüøèì øàðîì íàâåðõó. ˆ ÷åðåç òðè
äíß áîãè ïîêàðàëè ñìåðòüþ •àñàíà, åãî ñåìüþ, âñåõ ìàñòåðîâ êòî
ñòðîèë ìàøèíó, è äàæå õàëèôà. ‘àìà ìàøèíà ñãîðåëà.**
„ðàêîíà èçóìëåííî óñòàâèëàñü íà âèâåðíà.
-’û âåðèøü â ýòèõ ïðèìèòèâíûõ áîãîâ, ‚àðàí?!
**Ÿ íå âåðþ â áîãîâ. Ÿ çíàþ, ÷òî åñòü ñèëà íàä ìèðîì. îýòîìó
ß òàê ñïåøèë, áîßñü, ÷òî áîãè íå îäîáðßò ïóøêè. Ÿ îêàçàëñß
ïðàâ.**
-î ðàçâå íå ìîæåò áûòü áîëåå ïðîñòîãî îáúßñíå... - ’åíü
çàìåðëà, çàìåòèâ, ÷òî ‚àðàí âíèìàòåëüíî ñëóøàåò.
-—òî? - ïðîøåïòàëà îíà, îçèðàßñü. ‚èâåðí âçäðîãíóë, è îáðàòèë
íà äðàêîíó âçãëßä øèðîêî îòêðûòûõ ãëàç.
**„àðèß óáèëè!**
’åíü ðóõíóëà íà òðàâó, ñîäðîãàßñü. ‚àðàí âñêðèêíóë.
-’åíü?! ’åíü!! —òî ñ òîáîé?! - îò âîëíåíèß îí êðè÷àë âñëóõ.
„ðàêîíà ïàðó ìèíóò íåïîäâèæíî ëåæàëà, çàòåì ìåäëåííî
ïîäíßëà ãîëîâó. ‚ åå ãëàçàõ ‚àðàí óâèäåë ñ÷àñòüå, ðàäîñòü,
íåâåðèå è ëèêîâàíèå îäíîâðåìåííî.
-‚àðàí! Ÿ... Ÿ... Ÿ âíîâü ñâîáîäíà! Ÿ îùóùàþ ñâîáîäó, ‚àðàí! Ÿ
ìîãó äóìàòü, î ÷åì çàõî÷ó!
îíèìàíèå ïðîíçèëî âèâåðíà, ñëîâíî ìîëíèß.
"‘î ñìåðòüþ êîðîëß "ïðîøèâêà" ïåðåñòàåò äåéñòâîâàòü!" - òóò
îí âñïîìíèë, ÷òî ñàì óãîâîðèë ’åíü ñîãëàñèòüñß, è ñîäðîãíóëñß.
"Ž áîãè, íåóæåëè ß ëèøèë åå ñòîëüêèõ ðàäîñòåé?... åóæåëè
ñâîáîäà ìûñëåé òàê ìíîãî çíà÷èò äëß äðàêîíîâ?..."
**’åíü, ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå?**
-Ž äà... Ž äà, ß â ïîðßäêå! - îò ñ÷àñòüß ’åíü áðîñèëàñü íà øåþ
‚àðàíó, è ïðèíßëàñü êðóæèòü åãî ìåæäó äåðåâüßìè, íàïåâàß
êàêóþ-òî ìåëîäèþ. ‚èâåðí ñ áîëüþ ñìîòðåë íà ñâîþ äðàêîíó.
**’åíü, ß ðàä. î ñåé÷àñ íå âðåìß äëß ïðàçäíèêîâ, èçâèíè.
‘ìåðòü „àðèß è ãðàæäàíñêàß âîéíà - îäíî è òî æå.**
-‚îéíà?... - ’åíü ðàñòåðßëàñü.
-Žïßòü âîéíà?.. Žïßòü êðîâü, ñìåðòü, ñëåçû!
**’àêîâà ñóäüáà.**
‚íåçàïíî ’åíü ðàññåðäèëàñü.
-‘óäüáà? ó óæ íåò, ‚àðàí. ‘óäüáó îïðåäåëßåì ìû ñàìè, à â
ðåäêèõ ñëó÷àßõ - èñòîðè÷åñêàß íåîáõîäèìîñòü, èëè äàæå
ñëó÷àéíîñòü. å íàäî ãîâîðèòü î ñóäüáå. òî íàïîìèíàåò ìíå ìîþ.

Žãðîìíûé ßùåð âçäîõíóë.
**Œàëûøêà, ïîøëè. Œîß ïîäçåìíàß áàçà óæå áëèçêî. å
áîëüøå ÷àñà õîðîøåãî áåãà, è ìû òàì. Žòñèäèìñß, ïîñëóøàåì
íîâîñòè ïî ‘åòè.**
„ðàêîíà çàcìåßëàñü.
-àçà. ó êîíå÷íî! ‚îò ÷òî íàì íóæíî. àçà! Ÿ íàó÷ó òåáß,
‚àðàí òàêîìó... Œû âäâîåì, ëþáèìûé, îòîìñòèì âñåì! Ÿ ïîñòðîþ...
‚àðàí âíîâü ïðèñëóøàëñß ê ñîîáùåíèþ. à ýòîò ðàç ãîâîðèëè
èçäàëåêà, ñëûøèìîñòü áûëà ñëàáîé. î ßùåð óñëûøàë âñå, ÷òî
áûëî íåîáõîäèìî.
**„âå íåäåëè íàçàä ãðóïïà ãåðîåâ îñâîáîäèëà „ðàêîíà èç
êàìåííîãî çàòî÷åíèß!**
‚îò òåïåðü ’åíü áûëà ïîòðßñåíà.
-ƒäå îí?! —òî ñ íèì ñäåëàëè, ‚àðàí?!
**èêòî íå çíàåò, ãäå îí. ˆñòîðèþ ðàññêàçàë íàáëþäàòåëþ â
•àëèôàòå îäèí èç îõðàííèêîâ ÷åðíîãî ìàãà „æàôàðà èáí ‘åêèìà.
Ží ãîâîðèë, ÷òî ìàã çàõâàòèë €ìåòèñò. ˆ åùå... îí óïîìèíàë ïàðó
âîèíîâ, êîòîðûå âèäåëè èëè òðîãàëè ÷åðíîãî äðàêîíà... Žäèí èç
íèõ - ñåðûé ãðèôîí.**
’åíü ñæàëàñü.
-‚àðàí, ýòî òå! Šîòîðûå ïîäëî íàïàëè íà ìåíß êîãäà ß ñïàëà,
åäâà íå óáèëè, è ÷óäîì íå çàðåçàëè €ñïèäà!
‚èâåðí ñîãëàñíî êèâíóë.
**„à, ýòî îíè. †àëü, íåò âðåìåíè ðàçûñêàòü èõ... Ÿ îáåùàþ,
’åíü: åñëè ìû âûæèâåì, ïîñëå ýòèõ ñîáûòèé ß îòûùó ãàäîâ, è îíè
çàïëàòßò çà òâîè ðàíû...**
„ðàêîíà âçäîõíóëà.
-àäî íàéòè òîãî „ðàêîíà! ‚àðàí, åñëè îí ñìîæåò âåðíóòü ìåíß
äîìîé, òî ß âîçüìó òåáß, è òû ïîëó÷èøü êðûëüß!
Ÿùåð âçäðîãíóë.
**Šðûëüß?**
-„à, äà. “ íàñ åñòü áèîìåõàíè÷åñêèå àïïàðàòû,
ïðåäíàçíà÷åííûå äëß ñèëüíî ïîñòðàäàâøèõ äðàêîíîâ. ’û ïðîñòî
îäåíåøü íà ñïèíó èññêóñòâåííûå êðûëüß, è ñòàíåøü äðàêîíîì!
‚èâåðí ôûðêíóë.
**‘ïàñèáî, ìàëûøêà. Ÿ êàê-òî ïðèâûê ñ÷èòàòü ñåáß âèâåðíîì...
ó õâàòèò. ‚ñòàâàé!**
’åíü âñòàëà. òîò òîí îíà õîðîøî çíàëà. „âà îãðîìíûõ ßùåðà
ïðîäîëæèëè íåñïåøíûé áåã ñêâîçü ìîãó÷èå ëåñà ñåâåðíîé àìèíû.

***

àçìàõ âèñåë íà îäíîé ðóêå, îãëßäûâàß ñâîé îñòðîâ ñ âûñîòû
ïòè÷üåãî (íå äðàêîíüåãî) ïîëåòà. Žòäûõàþùèé äðàêîí çàíßëñß
àëüïèíèçìîì. ‘ïåöèàëüíî íå èñïîëüçóß êðûëüß, îí çàäàëñß öåëüþ
ïîêîðèòü âåðøèíó îãðîìíîãî âóëêàíà, âîçâûøàâøåãîñß íà
þãî-çàïàäíîé îêîíå÷íîñòè îñòðîâà. ‘åé÷àñ îí ïûòàëñß íàéòè
ñïîñîá ïðîäâèíóòñß äàëüøå, íå íàðóøàß èì æå óñòàíîâëåííûõ
ïðàâèë.
àñêà÷àâøèñü íà óñòóïå, àçìàõ çàöåïèëñß õâîñòîì çà ñîñåäíèé
è íà ïàðó ìãíîâåíèé çàìåð â ãîðèçîíòàëüíîì ïîëîæåíèè. ‡àòåì
äðàêîí ñèëüíûì óäàðîì âîãíàë êîãòè â ñêàëó, è ïðèïîäíßëñß.
‚òîðîé óäàð, åùå íåìíîãî ââåðõ. îãà íàøëà âûñòóï. àçìàõ
îñìîòðåë âåðõíèé êðàé óòåñà. Œåòðàõ â øåñòè íàä åãî ãîëîâîé
âèäíåëàñü ïî÷òè ãîðèçîíòàëüíàß ïëîùàäêà. îïëîòíåå
ïðèæàâøèñü ê ñêàëå, äðàêîí ìîùíûì ïðûæêîì ìåòíóëñß ââåðõ, íà
òðè ìåòðà ïåðåëåòåâ ïëîùàäêó, è îïóñòèâøèñü íà âñå ÷åòûðå
êîíå÷íîñòè. ‘åë, îáëîêîòèëñß îá ñêàëó. ‚äîõíóë ãîðíûé âîçäóõ.
"•îðîøî..." - àçìàõ çàëîæèë ðóêè çà ãîëîâó, ðàñïðàâèë êðûëüß,
è îñìîòðåë ïðåêðàñíûé ïåéçàæ. ‘èíåå íåáî áåç åäèíîãî îáëà÷êà,
ïîëíûé øòèëü. †àðà. ’åìíî-ñèíåå ìîðå äî ãîðèçîíòà. ‡åëåíûå
äæóíãëè. ðîõëàäíàß ñåðàß ñêàëà.
„ðàêîí ïîíåìíîãó çàñûïàë. Ží áûë ñ÷àñòëèâ, åìó íå õîòåëîñü
íè÷åãî ìåíßòü. Ží è íå ìåíßë. Žíî ìåíßëîñü ñàìî.
„àëåêèé êðèê çâåðß, íàøåäøåãî ñìåðòü â êîãòßõ õèùíèêà,
çàñòàâèë àçìàõà ïðèîòêðûòü ãëàçà. Ží ÷óòü ðàçâåðíóë ãîëîâó,
îáðàòèâ âíèìàíèå íà ñåâåðíóþ ÷àñòü îñòðîâà, äî ñèõ ïîð èì íå
ïîñåùàâøóþñß. ’àì äæóíãëè óñòóïàëè ìåñòî íåáîëüøîé ïåñ÷àíîé
ðàâíèíå, äîñòèãàâøåé òðèäöàòè êèëîìåòðîâ â ïîïåðå÷íèêå.
åîáüßñíèìàß èãðà ïðèðîäû óìóäðèëàñü ñîçäàòü ìàëåíüêóþ
ïóñòûíþ ïîñðåäè îêåàíà.
‚çãëßä äðàêîíà îáíàðóæèë íà ãðàíèöå âèäèìîñòè äâóõ êðóïíûõ
çâåðåé, ïîõîæèõ íà ßùåðîâ. „àâ ïðèáëèæåíèå, àçìàõ ñ èíòåðåñîì
îñìîòðåë ïàðó îãðîìíûõ äâóíîãèõ æèâîòíûõ, ïîêðûòûõ øèïàìè, ñ
âûñîêèì ãðåáíåì âäîëü ñïèíû. Žíè ñèëüíî íàïîìèíàëè ìîðñêèõ
äèíîçàâðîâ - ïåðåïîíêà ìåæäó ïàëüöàìè, øèðîêèé ïëîñêèé õâîñò.
"î÷òè äîíàòîçàâðû... „îëæíî áûòü ïðèïëûëè ñ ìàòåðèêà..."
‡àâðû îõîòèëèñü. ûëî âèäíî, ÷òî äîâîëüíî áîëüøàß äîáû÷à
óæå ëåæèò íåïîäâèæíî ïîä òåëîì îäíîãî èç çâåðåé. ‚òîðîé
îòðàæàë ßðîñòíûå íàïàäåíèß íåáîëüøîãî ðîãàòîãî äèíîçàâðèêà,
äîâîëüíî ïîõîæåãî íà äîáû÷ó ïåðâîãî.
"„åòåíûø, íàâåðíî..." - ñ ëåãêèì ñîæàëåíèåì ïîäóìàë äðàêîí.
Ží ïîäóìàë î âîçìîæíîñòè ñïàñòè çâåðüêà, íî íå ñòàë äâèãàòüñß ñ
ìåñòà.
"—òî ïîòîì ñ íèì äåëàòü? åò, ïóñòü æåñòîêî, íî çàêîíû
ïðèðîäû..." - àçìàõ åäâà íå óïàë ñ óñòóïà. Ží ßñíî óâèäåë, êàê
ìàëåíüêèé ßùåð, îòáðîøåííûé óäàðîì õèùíèêà, ñ òðóäîì âñòàë, è
ñõâàòèë êàìåíü. îðàæåííûé äðàêîí ñìîòðåë, êàê çâåðü ìåòíóë
èìïðîâèçèðîâàííûé ñíàðßä â ìîðäó çàâðà, ïîïàâ òîìó ïðßìî â
ãëàç.
"è÷åãî ñåáå!" - àçìàõ óæå ì÷àëñß ê ìåñòó ñðàæåíèß.
•èùíèêè íàêîíåö îáðàòèëè äîëæíîå âíèìàíèå íà íàïàäàâøåãî.
‚òîðîé çàâð ïîâåðíóëñß íà âèçã ïåðâîãî, è îáà áðîñèëèñü íà
ìàëåíüêîãî äèíîçàâðèêà. ’îò îòïðûãíóë è ïîì÷àëñß ïî êðóãó,
ïðèáëèæàßñü ê òåëó áîëüøîãî. ‡àâðû ïðèìåíèëè ïðîñòåéøóþ
õèòðîñòü - îäèí ïðîäîëæèë ïîãîíþ, âòîðîé ïðûãíóë íàïåðåðåç.
’åì íå ìåíåå ìàëåíüêèé ïîïàëñß, è çàìåð, îãëßäûâàßñü. Šðîâü
ñòðóèëàñü èç ìíîãî÷èñëåííûõ ïîðåçîâ è öàðàïèí.
"Ž êîñìîñ, êàê ïîõîæ íà äðàêîíà!" - àçìàõ ñ ðàçãîíà
ïðèçåìëèëñß âîçëå çàâðîâ è èçäàë ãðîìîâîé ðûê. •èùíèêè
ìîìåíòàëüíî ðàçâåðíóëèñü, íî ïðè âèäå äâåíàäöàòèìåòðîâîãî
äðàêîíà ïðåäïî÷ëè ñ ïðîòèâíûì âèçãîì èñ÷åçíóòü. Œàëåíüêèé
äèíîçàâðèê ïîêà÷íóëñß. îòåðßâ ñèëû, îí ðóõíóë íà
îêðîâàâëåííûé ïåñîê, ñ óæàñîì ãëßäß íà àçìàõà óçêèìè
çåëåíûìè ãëàçàìè.
„ðàêîí ïîäîøåë ê äîáû÷å çàâðà è îñìîòðåë åå. åõîðîøåå
ïðåä÷óñòâèå øåâåëüíóëîñü â äóøå àçìàõà.
"åóæåëè äðàêîí?!... å ìîæåò áûòü!.." - íåò, ìåðòâûé çâåðü
áûë î÷åíü ïîõîæ íà íåáîëüøîãî äðàêîíà, îäíàêî îí íå èìåë
êðûëüåâ, ôîðìà òåëà áûëà èíîé, è âäîëü ñïèíû íå øåë ãðåáåíü
øèïîâ. ˆç øèðîêîé ðâàíîé ðàíû íà ãîðëå ñòðóèëàñü êðîâü, óçêèå
êðàñíûå ãëàçà áûëè çàêðûòû. àçìàõ ñ îãðîìíîé æàëîñòüþ
ïîñìîòðåë íà äåòåíûøà.
"àäî åãî âûõîäèòü." - äðàêîí ïîäíßë ïîòåðßâøåãî ñîçíàíèß
äèíîçàâðèêà, è íåìíîãî ïðèñïóñòèë ‘èëó. ‘èíòåçèðîâàâ
àíòèñåïòèêó è áèíòû, îí ïðîâåë ïåðâóþ ïîìîùü. ‡àòåì àçìàõ
ïðîáèë âîçäóõ, ñî ñâèñòîì ðàçðåçàâ íåáî íàäâîå ïî íàïðàâëåíèþ ê
ñâîåé ïåùåðå.

***

Žððëèñ ñ ðàçãîíà ïðèçåìëèëñß âî äâîðå êîðîëåâñêîãî çàìêà.
„åñàíòíûé îòðßä ãðèôîíîâ ñëàæåííî çàíßë âàæíûå òî÷êè
êðåïîñòè, çàõâàòèâ áàøíè ñ çåíèòíûìè àðáàëåòàìè è ìåõàíèçì
ïîäúåìíîãî ìîñòà. ‚îèíû ñïðûãíóëè íà çåìëþ, áðîñèëèñü â
ïîìåùåíèß.
Žððëèñ ñòðåìèòåëüíî íàïðàâèëñß âî äâîðåö. àâñòðå÷ó âûñêî÷èëè
òðè ñòðàæíèêà. ƒðèôîí çàðû÷àë.
-ƒäå ïðåäàòåëü?
‹þäè çàìåðëè.
-Šòî?!
-ƒäå ëîðä “îðäîí?
‘òðàæíèêè ïåðåãëßíóëñü.
-’û ñïßòèë, ãðèôîí?
Žððëèñ îäíèì óäàðîì ðàñøâûðßë ëþäåé, è ìåòíóëñß â äâåðü.
ðè âèäå ðßçúßðåííîãî ãðèôîíà ñëóãè ñ âîïëßìè áðîñèëèñü
áåæàòü. Žððëèñ ïîéìàë îäíó èç ñëóæàíîê.
-ƒäå ëîðä “îðäîí?
-Žòïóñòè!!!
-ƒŽ‚Žˆ!!
-Ží â ñåâåðíîé áàøíå, òàì ñîâåùàíèå!
Žððëèñ êðèêíóë íà ðîäíîì ßçûêå ãðèôîíîâ. „âà åãî ñîïëåìåííèêà
âîðâàëèñü â ïîìåùåíèå.
-Š ïîêîßì êîðîëåâû! Žõðàíßòü!
ƒðèôîíû áðîñèëèñü ê ëåñòíèöå, à Žððëèñ îäíèì ïðûæêîì
îêàçàëñß ó ãëàâíîãî êîðèäîðà ñòðàæè, èç êîòîðîãî áûëè âûõîäû êî
âñåì áàøíßì äâîðöà, è ïîì÷àëñß ê ñâîåé öåëè, îäíîâðåìåííî
ñðûâàß äâà ìå÷à èç-çà ñïèíû, è ïîïëîòíåå ñêëàäûâàß êðûëüß.
ƒëàçà Žððëèñà ïûëßëè ßðîñòüþ. Ží áûë ãîòîâ óáèâàòü.
îë÷àñà ñïóñòß ïîòðßñåííûé ãðèôîí ìåäëåííî ñïóñòèëñß ïî
ëåñòíèöàì, è ñ äðîæüþ óïàë íà êàìíè. Š íåìó ïîäñêî÷èëè
ñîëäàòû.
-Šîìàíäèð?!
Žððëèñ âñòðßõíóëñß. ‚ åãî ãëàçàõ ñòîßë óæàñ. îäîçâàâ ãðèôîíà,
Žððëèñ ñ òðóäîì ïðîèçíåñ:
-‹åòè â øòàá. „îëîæè ðåãåíòó - ëîðä ìåðòâ. ‚ñå ìßòåæíûå
îôèöåðû óáèòû íåèçâåñòíûì ñïîñîáîì. îãè ñàìè ïîêàðàëè
ïðåäàòåëåé...
„åñàíòíèêè îòøàòíóëèñü. ‚ ýòîò ìèã èç äâåðåé âûñêî÷èëè äâà
ãðèôîíà.
-Šîðîëåâà è ïðèíö èñ÷åçëè!
Žððëèñ ïîäñêî÷èë.
-—òî?!
-‘ëóãè ñêàçàëè, îíè óëåòåëè íà ñïèíå òâîåé ñåñòðû! ˆõ
ñîïðîâîæäàëè îòðßäû ëîðäà! èêòî íå çíàåò, êóäà!
‘òðàøíîå ðû÷àíèå çàñòàâèëî ñîëäàò îòïðûãíóòü.
-Ž—œ!!! - Žððëèñ âñêî÷èë, â åãî ãîðëå êëîêîòàëà ßðîñòü.
-å ìîæåò áûòü, ÷òîáû íèêòî íå çíàë. ƒäå ãðèôîíû ëîðäà?
-‡àïåðòû â êàçàðìàõ.
Žððëèñ óñìåõíóëñß òàê, ÷òî ëþäè îòøàòíóëèñü. ƒðèôîí
âçìàõíóë äâóìß ìå÷àìè, ñî ñâèñòîì ðàçîðâàâ âîçäóõ.
-‡à ìíîé.

ƒëàâà 18

„æàôàð ïðîñíóëñß îò ñòðàííîãî îùóùåíèß òðåâîãè. ßäîì ñ
íèì øåâåëüíóëàñü ‡åéíàá.
-—òî...
-’èõî.
Œàã ìåäëåííî ïîäíßë ðóêè, ñëîæèâ èõ íà ãðóäè, ãäå åäâà
çàìåòíî ìåðöàë €ìåòèñò. Œàãè÷åêîå çðåíèå óíè÷òîæèëî òüìó è
ñòåíû, îñòàâèâ ëèøü ëþäåé.
"Žíè!" - „æàôàð âçäðîãíóë. Šîëäóí óæå ïàðó ðàç íàòàëêèâàëñß
íà ñëåäû äååòåëüíîñòè íåèçâåñòíîé íèêîìó ñèëû, è íåâîëüíî
ñïðàøèâàë ñåáß, óæ íå áîãè ëè ýòî. ’åì íå ìåíåå îí íå ìîã
ïîâåðèòü â òàêîå ðåøåíèå. óäó÷è î÷åíü óìíûì ÷åëîâåêîì,
„æàôàð îòëè÷íî ïîíèìàë ñìåõîòâîðíîñòü ïîíßòèß "áîã".
î îí íå ìîã îòðèöàòü ôàêò ñóùåñòâîâàíèß ìîãó÷åé ñèëû,
êîòîðàß èñêëþ÷èòåëüíî ðåäêî âìåøèâàëàñü â äåëà ñìåðòíûõ. ’àê
áûëî îäíàæäû ñ ïðåäêîì íûíåøíåãî õàëèôà...
"Žíè ïðèøëè çà ìíîé." - âîëøåáíèê äàæå íå óäèâèëñß.
îõèùàß €ìåòèñò, îí çíàë, ÷òî ïîäîáíóþ äðàãîöåííîñòü ïðèäåòñß
çàùèùàòü. Šîëäóí íåñëûøíî âñòàë.
-‡åéíàá. ˆäè â ãàðåì, è çàáóäü ïðî ìåíß. îëüøå òû íèêîãäà
ìåíß íå óâèäèøü.
-ƒîñïîäèí?! - æåíùèíà â óæàñå ïðèæàëà ðóêè êî ðòó. Œàã
ñòðåìèòåëüíî êîñíóëñß åå ëáà. Œãíîâåíèåì ïîçæå ‡åéíàá ìîë÷à
ïîäíßëàñü, è ñêðûëàñü â ìàëåíüêîé äâåðè.
„æàôàð îäåëñß.
"ðèíßòü áîé?... ˆëè îòîéòè?..." - êîëäóí çàäóìàëñß íà ìèã. ’åì
âðåìåíåì äâîå âûñîêèõ ëþäåé ïðèáëèçèëèñü. Žíè íå ñïåøà øëè
ïî êîðèäîðàì äâîðöà „æàôàðà, è àóðà èõ ‘èëû áûëà âåëèêà.
"Žòîéòè." - ìàã ñîãíóëñß, ìãíîâåííî ïðèíßâ îáëèê ÷åðíîãî
ßãóàðà. ‡âåðü îãðîìíûì ïðûæêîì âçìåòíóëñß â ñóõîé âîçäóõ çà
îêíîì, ïðßìî íà ëåòó ïðåâðàùàßñü â äðàêîíà.
‘ âûñîòû áûëî âèäíî, ÷òî åùå òðîå ñòîðîæàò âûõîäû. Žíè
çàìåòèëè äðàêîíà, è ìãíîâåíèåì ñïóñòß âîçäóõ ñî ñâèñòîì
ðàçðåçàëè ñòàëüíûå êðûëüß ãàðïèé. „æàôàð óäèâèëñß.
"Žíè ñèëüíû..." - ìàã ðàçâåðíóëñß.
åðâàß ãàðïèß ïðåâðàòèëàñü â êëî÷êè îêðîâàâëåííîé ïëîòè ïîä
óäàðîì ìîùíîé ýíåðãåòè÷åñêîé ñòðåëû. ‚òîðàß çàáèëà êðûëüßìè,
ïûòàßñü îòâåðíóòü, íî îãíåííûé øàð äîñòàë è åå. ’ðåòüß èñ÷åçëà.
Œàã âñòðåâîæèëñß. àáðàâ ñêîðîñòü, îí îãëßäåë íåáî
ìàãè÷åñêèì çðåíèåì, è çàìåòèë ñëàáîå ìåðöàíèå, ì÷àâøååñß
íàïåðåðåç. ‘òðàøíûé óäàð ïëàçìåííîãî êîïüß ïðåâðàòèë ìåðöàíèå
â âóëêàí êðîâè.
"òî òîëüêî íà÷àëî... àäî áåæàòü."
„ðàêîí ïðåâðàòèëñß â ëó÷ ÷åðíîãî ñâåòà, è èñ÷åç íà ãîðèçîíòå.
„âà âûñîêèõ ÷åëîâåêà, ïðîâîäèâ åãî âçãëßäîì, ïîñìîòðåëè äðóã íà
äðóãà.
-Ží îâëàäåë ýíåðãèåé ãåíåðàòîðà ïîëíîñòüþ.
-òîãî ìû íå ó÷ëè.
-Ží - öåëü íîìåð òðè.
-–åëü íîìåð äâà?
-îêà îòëîæèëè. –åëü íîìåð îäèí ñëèøêîì îïàñíà.

***

–åëü íîìåð äâà áåç ñèë ðóõíóëà íà êàìíè.
-‚àðàí, ß ñåé÷àñ óìðó.
Ÿùåð ìîë÷à ïîäíßë äðàêîíó è ïðåîäîëåë ïîñëåäíèå ñòî ìåòðîâ
äî ïåùåðû. „àæå îí ñòðàøíî óñòàë. “áåæèùå íàõîäèëîñü âûñîêî
íà ëåñèñòîì ñêëîíå ãîðû, â áåçëþäíîì ðàéîíå ñåâåðíîé àìèíû.
‡à òðè äíß ‚àðàí è ’åíü ïðåîäîëåëè ñâûøå ÷åòûðåõñîò
êèëîìåòðîâ ïî áåçäîðîæüþ. ‚èâåðí ñ óâàæåíèåì ïîäóìàë, ÷òî äëß
’åíè ýòî áûëî íàñòîßùèì èñïûòàíèåì íà ñòîéêîñòü. „ðàêîíà òàê
èçìó÷àëàñü, ÷òî íå ìîãëà äåðæàòü êðûëüß ñëîæåííûìè, è îíè
âîëî÷èëèñü ïî çåìëå, êàê è õâîñò. àíû â ïåðåïîíêå çàæèëè, íî
øèðîêèå ðàçðûâû ïîêà íå çàðîñëè, è ëåòàòü ’åíü íå ìîãëà. Š òîìó
æå êîñòè ëåâîãî êðûëà åùå íå ñòàëè äîñòàòî÷íî ïðî÷íûìè ïîñëå
ïåðåëîìà.
**ó, ëþáèìàß, åùå íåìíîãî.**
„ðàêîíà âçäðîãíóëà. ‡àòåì ïîäíßëà ãîëîâó ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè
ãëàçàìè.
-Šàê òû ìåíß íàçâàë?...
‚àðàí óëûáíóëñß.
**‹þáèìàß.**
’åíü âñòàëà, øàòàßñü îò óñòàëîñòè.
-‚àðàí... åóæåëè òû ìåíß ëþáèøü?... ’àêóþ áåñïîëåçíóþ,
íåóìåëóþ, íèê÷åìíóþ?...
‚èâåðí íàõìóðèëñß.
**’åíü, è òåáå íå ñòûäíî?**
„ðàêîíà îáíßëà ‚àðàíà äðîæàùèìè îò óñòàëîñòè êðûëüßìè.
-Ž÷åíü ñòûäíî, ëþáèìûé. - â åå ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû. ‚èâåðí
ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííîå íàïðßæåíèå â ãðóäè, è íå çíàß ÷òî äåëàòü,
òîæå îáíßë ’åíü.
**å ïëà÷ü, ìàëûøêà. ó ÷òî òû? Œû óæå çäåñü. „âà äíß áóäåì
îòäûõàòü, ïîòîì íà îõîòó... èêòî íàñ òóò íå íàéäåò... ˆ íå
ïîìåøàåò...**
„ðàêîíà ïîïûòàëàñü óñïîêîèòüñß, íî òîëüêî ðàñïëàêàëàñü ñèëüíåå.

-Ÿ âñå èñïîðòèëà... ’û æèë, êàê õîòåë, èìåë ïëàíû íà áóäóùåå,
èìåë öåëü... € òåïåðü? ˆ âñå èç-çà ìåíß!
Ÿùåð âñòðßõíóë åå.
**•âàòèò, ìàëûøêà. „à, ìíîãîå èçìåíèëîñü. î âåäü ß íàøåë
òåáß. € òû ñòîèøü è íå òàêèõ æåðòâ, ’åíü.**
-î ïî÷åìó?... —òî òàêîãî òû íàøåë âî ìíå?...
‚àðàí ïîìîë÷àë.
**å çíàþ. î òîëüêî ß ÷óâñòâóþ - òû äëß ìåíß çíà÷èøü íå
ìåíüøå, ÷åì æèçíü. Œîæåò, ïîòîìó ÷òî íàäî î òåáå çàáîòèòüñß è
çàùèùàòü?... Œîæåò, ïîòîìó ÷òî òû êðàñèâà, êàê ñîí?... î ýòî âñå
íå òî. ðîñòî... ðîñòî ß òåáß ëþáëþ, ’åíü.**
„ðàêîíà ïðèæàëàñü ê ìîãó÷åé ãðóäè ñâîåãî âîçëþáëåííîãî.
-Ÿ òîæå òåáß ëþáëþ, ‚àðàí. ˆ òîæå íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó. î...
î ß íå ìîãó áåç òåáß.
Žíè ïàðó ìèíóò ñòîßëè ïåðåä âõîäîì â ïåùåðó, îáíèìàßñü, è
îùóùàß, êàê èõ äóøè ñëèâàþòñß â îäíî. îòîì ‚àðàí íåæíî
ïîäíßë ’åíü è îòíåñ â óáåæèùå, óëîæèâ íà êó÷ó øêóð.
**‘ïè, ìîé äðàêîí.**

***

–åëü íîìåð îäèí âòîðîé ÷àñ ðàññìàòðèâàëà ñïßùåãî
äèíîçàâðèêà. àçìàõ óæå âûßñíèë, ÷òî ýòî ñàìêà, ÷òî îíà óìååò
ìåíßòü îêðàñêó ÷åøóè, è ÷òî îíà âûæèâåò, íåñìîòðß íà ñåðüåçíóþ
ïîòåðþ êðîâè. ‡à öåëûé äåíü ñíà, ìàëåíüêàß çâåðþøêà òàê è íå
ïðèøëà â ñåáß, íî ðåíòãåíîâñêîå çðåíèå ñêàçàëî äðàêîíó, ÷òî
ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé íåò. Ží ïîìåíßë ïîâßçêè, ñèíòåçèðîâàâ
íîâûå áèíòû èç âîçäóõà, è äëß óäîáñòâà äèíîçàâðèêà ïðåâðàòèë
êàìåíü ïîä íèì â òîëñòóþ ïîäóøêó.
"‘òðàííî, ß äàæå ïðèâßçàëñß ê ýòîìó çâåðüêó...
‘îîáðàçèòåëüíûé, óìååò ïîëüçîâàòüñß ïðåäìåòàìè. ˆ
ñèìïàòè÷íûé. Œîæåò, â äåòßõ åñòü êàêîé-òî ñìûñë?" - àçìàõ íå
èìåë äåòåé. óäó÷è îäèíîêèì ñêèòàëüöåì êîñìîñà, ñïýéñåð ïî÷òè
è íå âèäåë ìàëåíüêèõ äðàêîíîâ, íå èìåß ïîíßòèß î òîé ðàäîñòè,
êîòîðóþ ìîæíî ïîëó÷èòü, çàáîòßñü î ðåáåíêå.
"Ÿ íàçîâó òåáß... •ììì... ˆãóàíà? ððð... Šîãî îíà ìíå
íàïîìèíàåò?..." - äðàêîí ìßãêî ïðîâåë ïàëüöåì ïî áëåñòßùèì
ñåðåáðèñòûì ðîãàì.
"îõîæè íà ìå÷è... ðßìîé è òîíêèé ìå÷ - Šàòàêàìà Ÿðè. åò,
ñëèøêîì äëèííî. —óòü íàïîìèíàåò íàêîíå÷íèê êîïüß •ý...
àãèíàòà? åò... „à ÷òî ß ê îðóæèþ ïðèâßçàëñß?... îòîì
ïðèäóìàþ." - àçìàõ óëûáíóëñß.
"Žíà ïðîñíåòñß ãîëîäíàß. îëå÷ó, äîñòàíó åäó." - äðàêîí âûøåë
èç ïåùåðû è âçâèëñß íàâñòðå÷ó ñîëíöó, ïðîíçèâ ãîðß÷èé âîçäóõ
êëèíêàìè ñåðî-ñòàëüíûõ êðûëüåâ.
—àñ ñïóñòß îí âåðíóëñß, íåñß íà ïðîáó êóñîê ìßñà, ðûáó, è
êó÷êó ïëîäîâ ñ ðàçíûõ äåðåâüåâ. „èíîçàâðèêà îí îáíàðóæèë
çàáèâøåãîñß â ñàìûé äàëüíèé óãîë ïåùåðû. Œàëûøêà ñ óæàñîì
ñìîòðåëà íà ãðîìàäíîãî äðàêîíà.
-ó, íå áîéñß, ìàëåíüêàß. Ÿ òåáå åäó ïðèíåñ. - àçìàõ ñ
îãîð÷åíèåì ñëåäèë, êàê äèíîçàâðèê îò ñòðàõà ïûòàåòñß çàëåçòü â
òðåùèíó.
-å áîéñß, ß òåáß íå òðîíó... - äðàêîí îïóñòèëñß íà ïîë, è
î÷åíü îñòîðîæíî êîñíóëñß äèíîçàâðèêà.
-Ÿ òâîé äðóã. - àçìàõ íà ãëàçàõ ìàëûøêè ïîëíîñòüþ âòßíóë
êîãòè, è ñ óëûáêîé çàìåòèë íåâåðîßòíîå èçóìëåíèå íà ìîðäî÷êå
çâåðüêà.
-‚èäèøü? ’åïåðü ß ñîâñåì íå îïàñíûé. à, ïîåøü.
**’û ìàã?**
àðó ìãíîâåíèé íà ëèöå àçìàõà ñîõðàíßëàñü íååñòåñòâåííàß
óëûáêà, ïîêà äðàêîí ïûòàëñß îñîçíàòü ñëó÷èâøååñß.
"îêàçàëîñü, íàâåðíî."
-à, ìàëåíüêàß, ïîåøü. - îí ïðîòßíóë äèíîçàâðèêó ìßñî. ’îò
çàìîòàë ãîëîâîé, ïðèæàâøèñü ê ñòåíå.
**’û ìàã!**
àçìàõ âçäðîãíóë.
-’û ñêàçàëà ÷òî-íèáóäü?!
**’û íå óáüåøü ìåíß?**
„ðàêîí ñåë íà ïîë. ‚ åãî ãîëîâå çàâèõðèëèñü ìûñëè.
"ˆëè ß ñõîæó ñ óìà, èëè îíà ðàçóìíà. ˆ òåëåïàò. àâåðíî, ß
ñõîæó ñ óìà."
-’û ìîæåøü ãîâîðèòü?
**„à, ìîãó. ’û íå óáüåøü ìåíß?**
-’› ŒŽ†…˜œ ƒŽ‚Žˆ’œ???!
„èíîçàâðèê ïðèæàëñß ê ñòåíå è çàæìóðèëñß. àçìàõ âçäðîãíóë.
-å áîéñß, ìàëûøêà, ß òåáß íå òðîíó! Šàê òû ìîæåøü ãîâîðèòü?

Œàëåíüêèé ßùåð îñòîðîæíî ïðèîòêðûë çåëåíûå ãëàçêè.
**Ÿ âèâåðí, ìû âñå óìååì ãîâîðèòü. î òû æå íå óáüåøü ìåíß,
ïðàâäà? ‡à÷åì òåáå ìàëåíüêèé âèâåðí? ’û òàêîé ìîãó÷èé,
âåëèêèé! å óáèâàé, ìîëþ òåáß!**
„ðàêîí îñòîðîæíî ïîãëàäèë äðîæàùóþ ìàëûøêó ïî ñïèíå.
-„à ÷òî ñ òîáîé? î÷åìó ß äîëæåí òåáß óáèòü? Ÿ òåáß ñïàñ. Šòî
òàêèå âèâåðíû?
"Ÿ íå ïîìíþ òàêèõ æèòåëåé íà ýòîé ïëàíåòå... ‘îâñåì íå
ïîìíþ... åóæåëè îíè ïîßâèëèñü, ïîêà ß áûë â òîé ïåùåðå?... òî
ñêîëüêî æå ëåò ß òàì áûë?!!"
„èíîçàâðèê ÷óòü óñïîêîèëñß.
**Œû æèëè ñ ìàìîé íà ýòîì îñòðîâå óæå òðè ãîäà. îòîì
ïðèëåòåë äðàêîí... òû ïðèëåòåë, è ìû èñïóãàëèñü. •îòåëè ïëûòü íà
ñîñåäíèé, íî ñòðàøíûå ìîðñêèå ÷óäîâèùà... îíè... îíè ìàìó
óáèëè..." - ìàëûøêà âñõëèïíóëà.
àçìàõ ñòèñíóë çóáû.
"Ÿ íå õîòåë ïðè÷èíèòü íèêîìó âðåäà..."
„ðàêîí ïîäíßë ìàëåíêóþ âèâåððó, è óñàäèë ñåáå íà êîëåíè. ’à
äðîæàëà, ñ óæàñîì ðàññìàòðèâàß îãðîìíûå êîãòè è ñâåðêàþùèå
êëûêè àçìàõà.
-Šàê òåáß çîâóò, ìàëûøêà?
**€íàêîíäà**
-’û ÷èòàåøü ìûñëè?
**„à... î òâîè íå ìîãó. ‘îâñåì. Šàêîé-òî øóì, òðåñê... ’û,
íàâåðíî, î÷åíü ìîãó÷èé ìàã. ‚èâåðíû ìîãóò ÷èòàòü ìûñëè âñåõ
ðàçóìíûõ ñóùåñòâ.**
àçìàõ çàìåð.
"‚‘…• ðàçóìíûõ ñóùåñòâ?... òî ïîäðàçóìåâàåò, ÷òî êðîìå
ëþäåé, âèâåðíîâ è ãðèôîíîâ... •ììì..."
-€íàêîíäà, à êòî åùå æèâåò çäåñü?
**ƒäå?**
-ó, â ýòîì ìèðå. Šðîìå âèâåðíîâ è ëþäåé, ß èìåþ â âèäó.
Œàëåíüêèé ßùåð âçäîõíóë.
**Œíîãî... ‹þäè, ýëüôû, âèâåðíû, ãðèôîíû, êåíòàâðû, ãíîìû...
ƒîâîðßò, íà þãå æèâóò âåëèêàíû áåç âîëîñ, à íà ñåâåðå - ìîõíàòûå
ëþäè ñ õâîñòàìè... ‚ ìîðå, ðàññêàçûâàþò, èíîãäà âèäåëè ìîðñêèõ
çìååâ, äàæå áîëüøå òåáß. ˆ ïî÷òè âñå îíè âðàãè âèâåðíîâ...**
„ðàêîí âíèìàòåëüíî ñëóøàë ìàëûøêó. Šàê îêàçàëîñü, àçìàõ
ïî÷òè íè÷åãî íå ïîìíèë ïðî ‚àðëîê, äàæå íàçâàíèå ïëàíåòû.
€íàêîíäà ïîñëå äîëãèõ óãîâîðîâ ñîãëàñèëàñü ïîåñòü, è äðàêîí ñî
ñòðàííûì ÷óâñòâîì ðàäîñòè ñëåäèë, êàê ìàëåíüêàß âèâåððà
àêêóðàòíî ãëîòàåò ïèùó. Ží ñ èíòåðåñîì îáíàðóæèë, ÷òî ïîëó÷àåò
ãðîìàäíîå óäîâîëüñòâèå, áåñåäóß ñî ñïàñåííûì ðåáåíêîì. îëåå
òîãî, ñàì ôàêò ñïàñåíèß äîñòàâèë åìó áîëüøå ðàäîñòè, ÷åì íåäåëß
îòäûõà íà ïðèðîäå! òî áûëî íåîáüßñíèìî. ˆ âäîáàâîê, àçìàõó
î÷åíü õîòåëîñü ñäåëàòü äëß €íàêîíäû ÷òî-íèáóäü ïðèßòíîå. Ží
ïîïûòàëñß ïðîàíàëèçèðîâàòü ñâîè ÷óâñòâà.
"‘òðàííîå îùóùåíèå. èêîãäà ðàíüøå íå èñïûòûâàë. Žíà âåäü
äàæå íå äðàêîí... ó è ÷òî? àçóìíàß è ìàëåíüêàß. òîãî õâàòàåò
ìíå äëß òàêîé ðàäîñòè ïî ïîâîäó ñïàñåíèß åå æèçíè? îëó÷àåòñß,
ß ëþáëþ äåòåé? ˆíòåðåñíî... Œîæåò ëè áûòü, ÷òîáû ß óïóñòèë
òàêîé áîëüøîé øòðèõ ê ñâîåé ëè÷íîñòè? àäî áóäåò çàâåñòè
ðåáåíêà, êîãäà âåðíóñü. ðîâåðèòü. î, êàêàß îíà õîðîøåíüêàß...
’àê è õî÷åòñß ïîãëàäèòü..."
Ží òàê è ñäåëàë. Œàëûøêà âçäðîãíóëà, íî ïî÷òè ñðàçó ïðèøëà â
ñåáß, è íåñìåëî óëûáíóëàñü. Žäèíîêèé äðàêîí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
äî òîãî ñòðàííî, ÷òî ïîñïåøíî ñïðîñèë, ñòðåìßñü èçáàâèòüñß îò
ýòîãî îùóùåíèß:
-€ ñêîëüêî òåáå ëåò, €íà?
**‚îñåìü. …ùå äâà ãîäà, è ß ñòàíó âçðîñëîé.**
àçìàõ óëûáíóëñß. …ìó âñå áîëüøå íðàâèëàñü ýòà ñåðî-æåëòàß
ßùåðêà ðàçìåðîì íå áîëüøå ÷åëîâåêà.
-“ òåáß åñòü ðîäñòâåííèêè, ê êîòîðûì ß ìîã áû òåáß îòíåñòè?
€íàêîíäà âçäðîãíóëà.
**’û õî÷åøü ìåíß îòïóñòèòü?...**
-ó êîíå÷íî. Ÿ òåáß ñïàñ, ïîìîã. ’åïåðü îòíåñó ê äðóçüßì è
îòïóùó. ƒäå îíè?
‚èâåððà ïîíóðèëàñü.
**Žòåö ìåíß íå ïðèìåò. Ží î÷åíü äàëåêî îòñþäà, ñ äðóãîé
ñàìêîé. “ íèõ óæå ñâîè äåòè åñòü.**
„ðàêîí âçäðîãíóë.
-Šàê - íå ïðèìåò?!
**“ íàñ ïðèíßòî, ÷òî åñëè âèâåðí óõîäèò ê äðóãîé ñàìêå, òî
äåòè îñòàþòñß ó ìàòåðè. Žòåö íå èìååò ïðàâà èõ âçßòü. è÷åãî, ß
óæå áîëüøàß. ðîæèâó. ‘ïàñèáî òåáå, âåëèêèé ìàã. ’û ñïàñ ìíå
æèçíü. ˆçâèíè, ÷òî íå ïîáëàãîäàðèëà ñðàçó. Ž÷åíü èñïóãàëàñü
òâîåãî îáëèêà.**
àçìàõ çàäóìàëñß. „îâîëüíî æåñòîêèå îáû÷àè, îäíàêî.
-î íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû íèêòî íå âçßë ìàëåíüêóþ äåâî÷êó íà
âîñïèòàíèå.
**Œîãóò è âçßòü. î ìíå âñåãî äâà ãîäà îñòàëîñü, ïîòîì âñå
ðàâíî îäíà ñòàíó æèòü. …ñëè òåáå íå òðóäíî, íå ìîã áû òû îòíåñòè
ìåíß íà ìàòåðèê? ’àì â ëåñàõ î÷åíü ìíîãî äè÷è, è ìàëî âèâåðíîâ.
“ ìåíß áóäåò áîëüøå øàíñîâ âûæèòü.**
„ðàêîíà ïåðåäåðíóëî.
"ððð... è÷åãî ñåáå. „èêàðè. åò, ß åå íå îòïóùó. ‘àì âûõîæó.
Žòëè÷íàß ìûñëü!" - àçìàõ òàê îáðàäîâàëñß, ñëîâíî íàøåë äàâíî
ïðîïàâøèé àðòåôàêò àì. ‘àì íå îòäàâàß ñåáå îò÷åò, îí óæå
òâåðäî ðåøèë îñòàâèòü ìàëûøêó ó ñåáß.
-€íàêîíäà, à òû íå õîòåëà áû îñòàòüñß ñî ìíîé, çäåñü? Ÿ íàó÷ó
òåáß ìíîãèì èíòåðåñíûì âåùàì. ˆ íàì îáîèì áóäåò ïðèßòíî.
Œàëûøêà òàê óäèâèëàñü, ÷òî åäâà íå ñâàëèëàñü íà ïîë.
**€??!!... î êàê ìîæåò òàêîé âåëèêèé âîëøåáíèê òðàòèòü
âðåìß íà ìàëåíüêîãî âèâåðíà?!**
àçìàõ óëûáíóëñß.
-Ÿ íèêàêîé íå âîëøåáíèê, €íà. Ÿ äðàêîí, ìåíß çîâóò àçìàõ.
Žíà âçðîãíóëà.
**î ìíå äðóã, €ñïèä, ðàññêàçûâàë ïðî äðàêîíà. Ží â òðè ðàçà
ìåíüøå òåáß, ÷åðíûé, è âîîáùå ñàìêà. ˆ ãëàçà ó íåå æåëòûå, à íå
ñèíèå.**
’åïåðü âçäðîãíóë àçìàõ.
-—òî òû ãîâîðèøü?
€íàêîíäà íåìíîãî ïîìßëàñü. ˆ ðàññêàçàëà.

***

Œàëåíüêèé îëåíåíîê ùèïàë òðàâó íà ïîëßíêå. …ãî ìàòü
òðåâîæíî ïîãëßäûâàëà ïî ñòîðîíàì. ‚îò åé ïîñëûøàëñß øîðîõ. î
îíà íå óñïåëà äàæå âçäðîãíóòü. ’ßæåëàß ñòðåëà ïðîáèëà ãîðëî
ëàíè, è òà óïàëà, èñòåêàß êðîâüþ. Žëåíåíîê æàëîáíî çàáëåßë, è
âòîðàß ñòðåëà îòïðàâèëà åãî ê ìàòåðè.
Œßãêèå øàãè ëüâèíûõ ëàï áûëè ïî÷òè íåñëûøíû. Œîãó÷èå
êîãòèñòûå ðóêè êàê ïåðûøêî ïîäíßëè íåñ÷àñíûõ æèâîòíûõ, è
âçâàëèëè íà ìóñêóëèñòóþ ñïèíó, ïîêðûòóþ êîðîòêîé
ñåðåáðèñòî-ñåðîé øåðñòüþ. Šðîâü êàïàëà íà çåìëþ, ïà÷êàß
áëåñòßùèå òåìíî-ñåðûå ïåðüß. ëîòíî ñëîæåííûå êðûëüß åäâà
ñëûøíî øóðøàëè, êîãäà èõ õîçßèí êîøà÷üåé ïîõîäêîé
ïðèñîåäèíèëñß êî âòîðîìó óáèéöå. •îòß, êàê ïðàâèëî ëþäè çîâóò
èõ îõîòíèêàìè.
-…äà íà äâà äíß. - ˆãëèñ äîâîëüíî ðàñïóøèñòèëñß. - —òî íè
ãîâîðè, à ëóê ëó÷øå êîãòåé.
-òî ñìîòðß ÷üèõ... - åîðí óêàçàë ãðèôîíó íà ãëóáîêèé
îòïå÷àòîê îãðîìíîé íîãè. ’îò íàõìóðèëñß.
-Žïßòü âèâåðí? ‚ íàøåì ëåñó?
ëüô êèâíóë.
-åäàâíî ïðîøåë. Ž÷åíü êðóïíûé âèâåðí, ìåæäó ïðî÷èì. å
ìåíüøå ÷åòûðåõ-ïßòè ìåòðîâ.
ˆãëèñ ïîìðà÷íåë.
-Ží ðàñïóãàåò íàì âñþ äè÷ü.
-ó, íå òàê âñå ïëîõî...
-åò. àäî åãî íàéòè è âûãíàòü.
åîðí ôûðêíóë.
-Šàê ýòî òû íàìåðåí âûãíàòü ðàçóìíîãî ßùåðà ðàçìåðîì ñî
ñëîíà?
-ðèãðîçèòü, ÷òî óñòðîèì íà íåãî îáëàâó.
ëüô íàõìóðèëñß.
-ˆãëèñ, îí òîæå ðàçóìåí, è èìååò ïðàâà. å çàáûâàé.
ƒðèôîí âçäîõíóë.
-îìíþ, ïîìíþ. ó õîòü âûßñíèì, ÷òî îí òóò äåëàåò. îøëè ïî
ñëåäó.
-ˆ êóäà?
ˆãëèñ ïîíþõàë âîçäóõ.
-Š ãîðàì. Ží ïðèøåë îòòóäà. „îëæíî áûòü, ïîñåëèëñß â ïåùåðå.

åîðí çàäóì÷èâî ïîòðåïàë ãðèôîíà ïî øåå.
-€ íå ìîæåò áûòü, ÷òî ýòî ñàìêà, à â ïåùåðå äåòåíûø? ’îãäà
îíà íàñ ðàçîðâåò íà êóñî÷êè, ˆãëèñ.
ƒðèôîí çëî óñìåõíóëñß.
-…ñëè ñàìêà - òåì ëó÷øå. ðèãðîçèì óáèòü åå ßùåðèöó, è òî÷íî
ïðîãîíèì.
ëüô íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî âñêî÷èë ˆãëèñó íà
ñïèíó.
-‡àëåòèì äîìîé, îñòàâèì äîáû÷ó.
-‚åðíî.
„âà îõîòíèêà âçìûëè â âå÷åðíåå íåáî.

ƒëàâà 19

‚ûñîêèé ÷åëîâåê ñ äëèííîé ÷åðíîé áîðîäîé, îäåòûé â ÷åðíóþ
ìàíòèþ, çàäóì÷èâî ñèäåë íà íåïðèñòóïíîì óòåñå â ñàìûõ íåäðàõ
êîøìàðíîé ãîðíîé ãðßäû “íãîë. ’îëüêî óìåíèå ëåòàòü ìîãëî áû
ñïàñòè ÷åëîâåêà. ˆíà÷å îí áûë áû îáðå÷åí íà ìó÷èòåëüíóþ ñìåðòü
îò æàæäû.
„æàôàð èáí ‘åêèì, ïðèíö õàëèôàòà àãäóì, ñàìûé
ìîãóùåñòâåííûé ìàã â ìèðå, ëåòàòü óìåë.
"ˆòàê, îíè ñóùåñòâóþò è ñìåðòíû. ‡íà÷èò èõ ìîæíî íàéòè è
óíè÷òîæèòü." - êîëäóí ìàøèíàëüíî êîñíóëñß òóñêëî ìåðöàþùåãî
÷åðíîãî êðèñòàëëà íà ãðóäè.
"ˆì íóæåí íå ß, êîíå÷íî. ˆì íóæåí €ìåòèñò. ‡íà÷èò ýòîò
êàìåíü êóäà ìîãóùåñòâåííåå, ÷åì ß äóìàë. åóæåëè ß äî ñèõ ïîð
íå ïîçíàë ïðåäåëîâ åãî ìîùè?" - „æàôàðà ïðîáèëà ñëàáàß äðîæü.
Œîãóùåñòâî €ìåòèñòà íåëüçß áûëî îïèñàòü íà ßçûêå ëþäåé. Œàã
äàæå îòäàëåííî íå îæèäàë íè÷åãî ïîäîáíîãî, îòïðàâëßßñü çà íèì.

"’åïåðü-òî ß çíàþ, „îðêèí, ÷òî òû åãî íå ñîçäàâàë... èêòî èç
ñìåðòíûõ íå ñïîñîáåí ñîçäàòü ’€ŠŽ…. ‚îçìîæíî, ñàì „ðàêîí áûë
òâîðöîì êàìíß, à ïîòîì ˜åñòåðêà èñïîëüçîâàëà åãî êàê êëþ÷ ê
ñèëå „ðàêîíà?..."
„æàôàð âíåçàïíî çàìåð.
"€ ïî÷åìó ß óâåðåí, ÷òî ˜åñòåðêà çàêëþ÷èëà „ðàêîíà â
êàìåíü?... îòîìó ÷òî îíè òàê ãîâîðèëè. î... î ß æå âèäåë
„ðàêîíà... ‘ìåðòíîìó íå ïîä ñèëó ïîáåäèòü åãî. èêòî íå ñìîã áû
ýòî ñîâåðøèòü. „àæå âñå ˜åñòü ìàãîâ âìåñòå..." - îò âîëíåíèß ìàã
ñæàë êóëàêè.
"‡íà÷èò, ˜åñòåðêà çíàëà î... åêèõ. óäó ïîêà çâàòü èõ åêèå.
ˆòàê - ïî÷òè íàâåðíßêà ïðîòèâ „ðàêîíà âûñòóïèëè åêèå. î äàæå
îíè íå ñïðàâèëèñü, ïîêà „ðàêîí íå óíè÷òîæèë ïîëìèðà. ‚èäèìî
óòîìèâøèñü, òîò ïîïàë â ëîâóøêó. € êàìåíü - êëþ÷... îêà €ìåòèñò
äåðæàë „ðàêîí, ðàçáóäèòü åãî íå ìîã íèêòî. Ÿ çàáðàë êëþ÷ - è
çàìîê ðàñêðûëñß. ‡íà÷èò, âñå ëåãåíäû ïðî ñìåðòü êîñíóâøèõñß
êàìíß âíå çàëà - ïðîñòåéøèé áëåô!" - „æàôàð óñìåõíóëñß.
"“çíàþ ðóêó ‹èíòà... òî ìîã ïðèäóìàòü òîëüêî îí...
Žòâëåêàþñü. àäî íàéòè è óíè÷òîæèòü åêèõ, ïîêà òå íå
îïåðåäèëè ìåíß. —òî òðåáóåòñß äëß âîéíû íà ’€ŠŽŒ óðîâíå?"...
‚îëøåáíèê òßæåëî âçäîõíóë.
"„ðàêîí òðåáóåòñß. ˆíà÷å ìåíß ðàçäàâßò è íå çàìåòßò. óæíû
ñîþçíèêè. ‚ðåìß. “áåæèùå. óæíà Žƒ€ˆ‡€–ˆŸ, êîòîðîé ß ñìîã
áû äîâåðßòü."
ðèíö âñòàë è çàäóì÷èâî ïîøåë ïî ñêàëå, íå ãëßäß ïîä íîãè.
"Žðãàíèçàöèþ íàäî ñîçäàòü. îäîáðàòü äëß íåå ïîäõîäßùèõ
ëþäåé... ˆ íå ëþäåé. ó, òðîèõ ß óæå òî÷íî çíàþ. „ðàêîí è ýòà
ïàðà ãðèôîí - ýëüô. àñ÷åò íèõ âñå ßñíî. ‚îò „ðàêîí..."
Œàã äàæå íå çàìåòèë, ÷òî èäåò ïî âîçäóõó. “ñòóï äàâíî êîí÷èëñß.
‘èëà €ìåòèñòà áûëà ïóãàþùåé.
"Ží äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî â îäèíî÷êó ïðîèãðàåò. € ñ íàìè è
€ìåòèñòîì âïðèäà÷ó... åò. àäî ïðåäëîæèòü åìó €ìåòèñò â
íàãðàäó... åò, íå ñìîãó. ‹ãàòü „ðàêîíàì íåâîçìîæíî, à îòäàòü
êàìåíü ß íå ñìîãó."
„æàôàð çàäóìàëñß.
"—òî æå äåëàòü?... „ëß íà÷àëà çàðó÷óñü ïîääåðæêîé ýòîé
íåðàçëó÷íîé ïàðî÷êè. Žíè ñàìè íå ïîíèìàþò, ñêîëü ïîëåçíû äëß
÷åëîâåêà âðîäå ìåíß. àäî áóäåò íàéòè àáñîëþòíî íàäåæíîå
óáåæèùå äëß áàçû. àïðèìåð, íà ëóíå. ˆëè â îêåàíå. ƒëàâíîå -
íåâèäèìîå. ˆ â òàêîì ìåñòå, ãäå „ðàêîí íå ñòàíåò áðîñàòüñß â
ãëàçà..."
‘ëîâíî ñìåßñü íàä ñâîèìè ñëîâàìè, ÷åëîâåê ïðèíßë âèä
óãîëüíî-÷åðíîãî äðàêîíà, è ïîì÷àëñß íà þãî - âîñòîê.

***

‚àðàí ïîîõîòèëñß óñïåøíî. ‘ åãî øèðîêîé ñïèíû ñâèñàëè
íîãè äâóõ ëîñåé. Žãðîìíûé âèâåðí, ïîìåíßâ îêðàñêó ïîä öâåò
ïîäëåñêà, ñïîêîéíî øàãàë ê äîìó. ‚ åãî äóøå öàðèë ïîêîé è
ðàäîñòü, ïîòîìó ÷òî äîìà åãî æäàëà ’åíü. ‘ ìîìåíòà èõ âñåëåíèß
â ïåùåðó ïðîøëî ÷åòûðå äíß, è íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ïðåñëåäîâàíèß
‚àðàí íå çàìåòèë. Žò äðóçåé ïî ‘åòè îí óæå çíàë î âçðûâå
ìàñòåðñêîé „îëãàðà, ãèáåëè ëîðäà “îðäîíà è âñåõ åãî îôèöåðîâ, î
ïðîïàæå êîðîëåâû. ‚èâåðí ìðà÷íî ðàçìûøëßë, êòî ìîã ïðîâåñòè
ñòîëü ìîùíóþ è âñåîáüåìëþùóþ àòàêó.
‘ ôðîíòà íèêàêèõ íîâîñòåé íå ïîñòóïàëî. Žáå ñòîðîíû áûëè
òàê øîêèðîâàíû ñîáûòèßìè, ÷òî ïðîñòî ïðåêðàòèëè áîåâûå
îïåðàöèè, æåëàß ðàçîáðàòñß ñ ïðîáëåìàìè. ìèðàò ñîäðîãàëñß îò
ïîòðßñåíèé, ñåêðåòíûå ñëóæáû ýìèðà ðâàëè è ìåòàëè. Œíîãèå
âèâåðíû ïîêèíóëè ïðåäåëû ñòðàíû, íåêîòîðûå ïîãèáëè â îáëàâàõ.
‚àðàí ÷óâñòâîâàë, ÷òî åùå íåìíîãî - è îí íå âûäåðæèò. óäó÷è
îäíèì èç ñàìûõ èçâåñòíûõ âèâåðíîâ ïëàíåòû, è èìåß îãðîìíûå
ðåñóðñû, íàêîïëåííûå çà ìíîãîëåòíþþ ñëóæáó ó ëîðäà, ‚àðàí áûë
áëèæå âñåõ ê ïîíßòèþ "ïðàâèòåëü", õîòß îôèöèàëüíî âñå åãî
ñîïëåìåííèêè áûëè ðàâíû.
"Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ‹þòåð áûë ïðàâ... –åíòðàëèçîâàíàß
âëàñòü íóæíà è íàì. ðîêëßòèå, ñêîëüêî ìîæíî òåðïåòü? î÷åìó
ìû äîëæíû áûòü ðàñîé âòîðîãî ñîðòà? —åì ýòî âèâåðíû õóæå
ýëüôîâ è ëþäåé?" - ïîäîáíûå ìûñëè êàê íèêîãäà ñèëüíî òåðçàëè
‚àðàíà. Ží ñìóòíî ïîíèìàë, ÷òî ïîä âëèßíèåì ’åíè ìåíßåòñß,
ñòàíîâßñü ìåíåå öèíè÷íûì è áîëåå îòâåòñòâåííûì. åëüçß ñêàçàòü,
÷òî ‚àðàíó íðàâèëèñü ïîäîáíûå ïåðåìåíû.
"’åíü... ‹åòó÷êà ìîß ïßòèìåòðîâàß... î÷åìó ß òàê åå
ïîëþáèë?... èêîãäà ðàíüøå íå ñ÷èòàë ñàìîê çà îñîáåííûõ.
‚ñòðåòèòüñß, ïîëó÷èòü óäîâîëüñòâèå, èíîãäà ïîæèòü ïàðó ìåñßöåâ
âìåñòå... îòîì äåòè, ñàìêè èõ âñåãäà ñåáå çàáèðàþò. ˆ âñå!"
"î êîãäà ß âèæó ’åíü... —òî-òî âî ìíå èçìåíèëîñü ñ åå
ïîßâëåíèåì. àâñåãäà. èêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî óäîâîëüñòâèå ñ
ñàìêîé ìîæíî ïîëó÷àòü, òîëüêî ãëßäß íà íåå, èëè ñëóøàß êàê îíà
íàïåâàåò ñòðàííûå ïåñíè... ‘ ’åíüþ âñå ñòàíîâèòñß èíà÷å. å
ïðåäñòàâëßþ, êàê ß æèë äî åå ïîßâëåíèß?.."
‚èâåðí ìå÷òàòåëüíî âçäîõíóë... çàïàõ ãðèôîíà... âîçëå ïåùåðû??!
àðó ñåêóíä ‚àðàí ñòîßë íåïîäâèæíî, à ïîòîì ïðåâðàòèëñß â
ñìåð÷. åççâó÷íî âëåòåë â óáåæèùå. ‚îò îíè! Ž áîãè, ãäå ’åíü?!
Žò ðû÷àíèß âèâåðíà ñî ñâîäà ïîñûïàëàñü ïûëü. åîðí è ˆãëèñ â
óæàñå îáåðíóëèñü, íî íå óñïåëè äàæå ïîäíßòü îðóæèå. åðâûé
óäàð îòøâûðíóë ýëüôà íà ñîðîê ìåòðîâ â âîçäóõ, òîò áåçæèçíåííî
ïîâèñ íà âåòâßõ äåðåâà. ˆãëèñ çàêðè÷àë, è â òîò æå ìîìåíò áûë ñî
ñòðàøíîé ñèëîé áðîøåí â ãëóáü ïåùåðû. “äàðèëñß î êàìíè,
ïîòåðßë ñîçíàíèå.
‚àðàí çàìåð, ðàâíîìåðíî äûøà è àíàëèçèðóß ñèòóàöèþ. ’åíè
íåò. Šðîâè íåò. ‘ëåäîâ êðîâè òîæå íåò. ‚ûáåæàë èç ïåùåðû,
ïðèíþõàëñß. ‡àïàõ äðàêîíû, ñëàáûé. ‚åäåò ê âåðøèíå. ’óäà!
îêà ì÷àëñß, ñáèë íåñêîëüêî ìîëîäûõ äåðåâüåâ. „àæå íå
îáåðíóëñß. ‡àïàõ... ƒäå? ’àì! ’óäà! åã ñðåäè îãðîìíûõ ñòâîëîâ.
‚îò åå ñëåä! à ïåñêå... Žíà øëà íàâåðõ... ‘àìà! ‘àìà øëà! †èâàß!
-’åíü!!! - êðèê âèâåðíà ðàçíåññß ïî ëåñó, çàñòàâèâ ïòèö
òðåâîæíî ïðèòèõíóòü.
-’åíü!!!
ðèñëóøàëñß. „àëåêèé øîðîõ?... ’óäà!
-‚àðàí, òû ãäå?
Ž áîãè, ñ íåé âñå â ïîðßäêå! ‚àðàí òßæåëî óïàë íà òðàâó,
ïîòåðßâ ñèëû ñòîßòü. óêè òðßñëèñü, â ãëàçàõ âñå äâîèëîñü.
-‚àðàí? —òî ñ òîáîé?! - ’åíü ïîäáåæàëà ê ñâîåìó âèâåðíó. ’îò
ñõâàòèë åå, ïðèæàë ê ãðóäè.
-’åíü, ’åíü, ’åíü... Œàëûøêà, íå äåëàé òàê áîëüøå...
„ðàêîíà òðåâîæíî ïîñìîòðåëà â ãëàçà ‚àðàíó.
-—òî ñëó÷èëîñü? Ÿ ïîøëà íà âåðøèíó, èñïûòàòü êðûëüß...
‚àðàí íå îòâåòèë. Ží âñå åùå íå ìîã ïðèäòè â ñåáß. àêîíåö
óñèëèåì âîëè çàñòàâèë ñåáß îòïóñòèòü ’åíü è âñòàòü. åñêîëüêî
ñåêóíä ãëóáîêî äûøàë, âîññòàíàâëèâàß ïóëüñ.
**’åíü, ëþáèìàß. ‚ íàøåé ïåùåðå áûëè òå ñàìûå ãðèôîí è
ýëüô, êîòîðûå òåáß åäâà íå óáèëè.**
„ðàêîíà îòøàòíóëàñü.
-Ž íåáî! ˆ... ˆ òû ïîäóìàë...
Ží ñíîâà ïðèâëåê åå ê ñåáå, ïðèæàë òàê, ÷òî çàòðåùàëè êîñòè.
**Œàëûøêà, åñëè ñ òîáîé ÷òî-òî ñëó÷èòñß... Ÿ íå ïåðåíåñó,
’åíü. ðîøó, áóäü îñòîðîæíåå. “ìîëßþ.**
’åíü ïðèæàëàñü ê âèâåðíó ñàìà. Žíà äðîæàëà.
-’û... ’û òàê ìåíß ëþáèøü, ‚àðàí?
**åò. ‘èëüíåå.**
Žíà íå îòâåòèëà. „à è ÷òî ìîãëè ïåðåäàòü ñëîâà...
‚åðíóëèñü âäâîåì. ‚àðàí øåë ÷óòü âïåðåäè, âíèìàòåëüíî
îçèðàßñü. Ží çíàë, ÷òî óáèë ýëüôà. Ží òàêæå çíàë, ÷òî ãðèôîí
îñòàëñß æèâ. ‡à ñîòíþ ìåòðîâ îò ïåùåðû îí îñòàâèë äðàêîíó, è
ñëîâíî ïðèçðàê äâèíóëñß âïåðåä. ‚îò ïåùåðà. ‚îò... ïîëóæèâîé
ýëüô, ïûòàþùèéñß ñëåçòü ñ äåðåâà. ƒðèôîí?
‚èâåðí ïðèíþõàëñß. ‡àïàõà íå áûëî. àâåðíî, ãðèôîí âñå åùå â
ïåùåðå. Ží ìåòíóëñß âîâíóòðü.
’àê è åñòü, ˆãëèñ, õðèïëî äûøà, ëåæàë â äàëüíåì óãëó. ‚àðàí
çàðû÷àë îò óäîâîëüñòâèß. †èâûå... Ž, ñïàñèáî âàì, áîãè...
Šîãäà îí ñõâàòèë ãðèôîíà çà ãîðëî, òîò çàõðèïåë. îïûòàëñß
âûðâàòüñß, íî ‚àðàí ìîë÷à øâûðíóë åãî íàðóæó, ñ òàêîé ñèëîé,
÷òî òåëî óäàðèëîñü î äåðåâî. å ñïåøà ïðèáëèçèëñß, ðàçâåðíóëñß.
•âîñò âèâåðíà ñ ðàçãîíà ñðåçàë äåðåâî ïðßìî íàä ãîëîâîé ˆãëèñà,
è îíî ñ òðåñêîì ðóõíóëî. åîðí ñâàëèëñß ïðßìî íà ãðèôîíà, è îáà
íåïîäâèæíî çàìåðëè íà çåìëå, ïåðåä ðàçüßðåííûì ‚àðàíîì.
-‚û îäíè? - ãîëîñ ßùåðà ïðîçâó÷àë ñîâåðøåííî ñïîêîéíî.
Žäíîâðåìåííî ñ óñòíûìè ñëîâàìè, îí ìûñëåííî ïîçâàë ’åíü.
„ðàêîíà áûñòðî ïîäáåæàëà.
-Ž íåáî, ‚àðàí, ÷òî òû ñ íèìè ñäåëàë?!
**àì ïîâåçëî, ’åíü. Žíè æèâû. ’åïåðü ìû ñìîæåì
íàñëàäèòüñß ìåñòüþ...**
„ðàêîíà ñîäðîãíóëàñü.
-Œèëûé, ÷òî òû ãîâîðèøü?
‚àðàí áðîñèë íà íåå êðàñíîðå÷èâûé âçãëßä.
**Œàëûøêà, åñëè íå ìîæåøü ñìîòðåòü - èäè â ïåùåðó. ’èõî!
ˆäè, áûñòðåå.**
’åíü ïîïûòàëàñü âîçðàçèòü, íî ïðè âçãëßäå íà âèâåðíà ìîë÷à
óøëà. ’îò âçäîõíóë è ïîâåðíóëñß ê æåðòâàì. ðè âèäå òåõ, êòî
ïîêóøàëñß íà æèçíü ’åíè, èç ãîðëà ‚àðàíà íåâîëüíî ðâàíóëîñü
ðû÷àíèå.
-’àê... àòðóëüíûå åîðí è ˆãëèñ, êàê ß ïîíèìàþ?... - âèâåðí
èìåë èñ÷åðïûâàþùèå äàííûå íà ýòèõ ïðåñòóïíèêîâ. —àñòè÷íî îò
ëîðäà, ÷àñòè÷íî îò €ñïèäà. Žò íåãî æå îí çíàë èõ âíåøíèé âèä.
ˆãëèñ áûë òàê èçáèò, ÷òî íå ìîã ãîâîðèòü. åñìîòðß íà
ñòðàøíóþ áîëü â ïîëîìàííûõ êîñòßõ, åîðíó ïðèøëîñü îòâå÷àòü
ñàìîìó.
-Šòî òû? Žòêóäà çíàåøü íàñ? î÷åìó òû íàïàë?! Œû ïðîñòî
çàøëè ïîçíàêîìèòñß! Œû æèâåì ïî ñîñåäñòâó!
‚àðàí óñìåõíóëñß.
-îëòîðà ìåñßöà íàçàä, ãðàíèöà ñ ‹îòèíãèåé, ëåñ âîçëå áîëîòà
Žáîðîòíåé.
ëüô âçäðîãíóë è çàñòîíàë îò áîëè.
-Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
‚èâåðí ìîë÷à êîñíóëñß ñëîìàííîé ðóêè åîðíà, òîò çàêðè÷àë.
-ëîõàß ïàìßòü, äà, ýëüô?
ˆãëèñ ïîïûòàëñß âñêî÷èòü, íî æåñòîêèé óäàð áðîñèë åãî â
áåñïàìßòñòâî. åîðí â óæàñå ñìîòðåë â ãîðßùèå ãëàçà ñâîåãî
ìó÷èòåëß.
-—òî òû õî÷åøü îò íàñ?!
-‚û ïîäëî íàïàëè íà ìîþ âîçëþáëåííóþ âî âðåìß ñíà, âû
òßæåëî ðàíèëè åå, åäâà íå óáèëè. ˆç-çà âàñ îíà ïîïàëà â ðàáñòâî.
ˆ ’› ‘€˜ˆ‚€…˜œ, ÷òî ß îò âàñ õî÷ó?!
åîðí çàìåð. ‚ åãî îõâà÷åííîì ïàíèêîé ìîçãó âîçíèêëî
ïîíèìàíèå, êîòîðîå ïîâëåêëî çà ñîáîé íåâåðîßòíûé ñòðàõ.
-„ðàêîí?... ’îò äðàêîí?! Žïßòü??!!!
-„à, ïåñ, òîò äðàêîí! - ‚àðàí åäâà óäåðæàëñß, ÷òîáû íå
ðàçîðâàòü ýëüôà ïðßìî ñåé÷àñ.
-î îí æå îñòàëñß æèâ!
‚èâåðí óñìåõíóëñß.
-òî íå çíà÷èò, ÷òî ß òåáß ïîùàæó, íåñ÷àñòíûé. ƒîâîðè, îòêóäà
òû óçíàë ïðî ýòî ìåñòî?
‚ ýòîò ìèã ê ‚àðàíó ïîäîøëà ’åíü. ëüô, óâèäåâ ïðè÷èíó âñåõ
ñâîèõ áåä, çàñêðèïåë çóáàìè.
-‚àðàí, íå íàäî èõ óáèâàòü, ïîæàëóéñòà.
Ÿùåð ìåòíóë íà äðàêîíó áûñòðûé âçãëßä.
**Œàëûøêà, ýòî ìóæñêîé ðàçãîâîð.**
-ó óæ íåò. óäü äîáð ñ÷èòàòü ìåíß çà ðàâíóþ. - ’åíü
âîëíîâàëàñü. - “ äðàêîíîâ âñå ðàâíû, ëþáèìûé. îíèìàåøü? Šàê
òåáå îáüßñíèòü... å òîëüêî òâîå ìíåíèå èìååò âåñ. Œíåíèå òâîåãî
ïàðòíåðà çíà÷èò íå ìåíüøå.
**åïðàâèëüíî. ‘àìêè çàáîòßòñß î ïîòîìñòâå, ìû - îõðàíßåì è
êîðìèì. “ êàæäîãî ñâîß ÷àñòü â æèçíè, è òàì îí ãëàâíûé. Œîå
ìíåíèå íè÷åãî íå ñòîèò â âîïðîñàõ çàáîòû î äåòßõ, ðîæäåíèßõ,
ëå÷åíèè áîëåçíåé. Œíåíèå ìîåé ñàìêè íè÷åãî íå ñòîèò â ðàçãîâîðå
î âîéíå, îõîòå, ñîâìåñòíûõ áîåâûõ îïåðàöèßõ. ’û ìîß ñàìêà,
’åíü. ˆ õîòß ß ëþáëþ òåáß áîëüøå æèçíè, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ß
ñòàíó ñëóøàòü òåáß òàì, ãäå ñàì çíàþ áîëüøå.**
„ðàêîíà îçàäà÷åííî íàõìóðèëàñü.
-‚àðàí, òû ïðàâ òîëüêî ñ îäíîé ñòîðîíû. € ÷òî, åñëè ñàìêà
ðàçáèðàåòñß â âîéíå ëó÷øå òåáß?
**òà ñàìêà - òû?**
’åíü ñìóòèëàñü.
-Ÿ íå ýòî èìåëà...
**’îãäà áóäü äîáðà, íå ëåçü â ìóæñêîé ðàçãîâîð. ˆ ïîìíè,
ëþáîâü ìîß - òà îáëàñòü, ãäå îäèí èç íàñ ëó÷øå äðóãîãî -
ïðèíàäëåæèò åìó. àçâå íåñïðàâåäëèâî?**
„ðàêîíà îò÷àßíî ïûòàëàñü îïðîâåðãíóòü ýëåìåíòàðíóþ, íî ñòîëü
äîáðîòíóþ ëîãèêó âèâåðíà.
-‚àðàí, íî âåäü åñòü åùå è ïîíßòèß äîáðîòû, ãóìàííîñòè!
‚èâåðí çàðû÷àë. ðîñèâ ìèìîëåòíûé âçãëßä íà äðîæàùåãî ýëüôà,
îí îòâåòèë ’åíè âñëóõ:
-Žíè ïîäêðàëèñü ê òåáå, êîãäà òû ñïàëà. àïàëè âäâîåì íà
íè÷åãî íå ïîíèìàþùóþ, ïîëíîñòüþ áåççàùèòíóþ äåâóøêó,
êîòîðàß àáñîëþòíî íè÷åãî ïðîòèâ íèõ íå ñîâåðøàëà. àíèëè, åäâà
íå óáèëè. îñëóæèëè ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî òû ïîïàëà â ðàáñòâî.
•îòåëè óáèòü ìàëåíüêîãî ðåáåíêà, êîãäà òîò îòâàæíî çàùèùàë
òåáß. îòîì, ñëîâíî ýòîãî ìàëî, îíè ñáåæàëè èç òþðüìû, êóäà èõ
ñîâåðøåííî ñïðàâåäëèâî ïîñàäèë ëîðä, è ïûòàëèñü óáèòü äðóãîãî
äðàêîíà, êîòîðûé òàêæå íè÷åãî èì íå ñäåëàë. ‘ëîâíî â íàñìåøêó,
îíè äàæå óñïåëè ïðåäàòü ñâîþ ñòðàíó, îòäàâ ñàìûé ìîãó÷èé åå
òàëèñìàí â ðóêè ÷åðíîìó ìàãó. ˆ õîòß ìàëîé äîëè ýòèõ
ïðåñòóïëåíèé äîñòàòî÷íî äëß êàçíè, îíè íå óñïîêîèëèñü. Žíè
âûñëåäèëè íàñ, áåæàâøèõ â áåçëþäíûå ëåñà, è íàìåðåâàëèñü óáèòü
òåáß!
î ìåðå ïåðå÷èñëåíèß ïðåñòóïëåíèé, ‚àðàí ðàñïàëßëñß âñå
áîëüøå è áîëüøå. îä êîíåö ðå÷è îí õëåñòàë ñåáß õâîñòîì è
ðû÷àë ÷åðåç êàæäîå ñëîâî. „àæå ’åíü áûëà íàïóãàíà.
-î... î...
-—òî - íî?! ’û ìîæåøü îïðàâäàòü èõ? Žïðàâäàé. ðßìî ñåé÷àñ.
„ðàêîíà ïåðåâåëà âçãëßä íà áëåäíîãî, êàê ñìåðòü, åîðíà.
ˆãëèñ ïðèøåë â ñåáß, íî âñòàòü íå ïûòàëñß. ’åíü ñîäðîãíóëàñü. …å
ðàçðûâàëî íà ÷àñòè. ‚àðàí áûë ïðàâ. î êàê ìîãëà îíà äîïóñòèòü
óáèéñòâî äâóõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ?!
**å óáèéñòâî, à êàçíü. àçíèöà âåëèêà.**
-’îãäà õîòü äîïðîñèì ñíà÷àëà!
‚èâåðí ôûðêíóë.
**„îïðàøèâàé, åñëè õî÷åøü. å äóìàþ, ÷òî îíè ñêàæóò
÷òî-íèáóäü ñòîßùåå.**
’åíü îïóñòèëàñü íà òðàâó âîçëå îêðîâàâëåííûõ ïëåííèêîâ,
ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà íèõ.
-î÷åìó âû õîòåëè óáèòü ìåíß?
åîðí ñïëþíóë êðîâàâûé êîìîê.
-Œíå ïðèêàçàë ìîé êîðîëü. Ÿ ñòàë áû ïðåñòóïíèêîì íå
âûïîëíèâ ïðèêàç.
-Ží ïðèêàçàë óáèòü ìåíß? - äðàêîíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà
‚àðàíà.
-ûë îáùèé óêàç: íàéòè è óáèòü äðàêîíà. ’àê óæ ñëó÷èëîñü, ÷òî
èìåííî íàì íå ïîâåçëî.
’åíü âçäîõíóëà.
-î ïî÷åìó âû íàïàëè íà ìåíß, äàæå íå âñòóïèâ â êîíòàêò?
ëüô ìðà÷íî óñìåõíóëñß.
-‘ êåì? ‘ îãðîìíûì ÷åøóé÷àòûì ìîíñòðîì, íî÷üþ, íà áîëîòå?
îñëå âñåõ ëåãåíä î äðàêîíàõ? „à ìû îò ðàäîñòè, ÷òî òû ñïàëà,
åäâà íå òàíöåâàëè.
„ðàêîíà âçäðîãíóëà ïðè âîñïîìèíàíèè î òîé íî÷è.
-€ €ñïèä? ‚û åãî åäâà íå óáèëè!
ˆãëèñ ñ òðóäîì ïðèïîäíßë ãîëîâó.
-Ží ÷óòü íå îòãðûç ìíå õâîñò. ˆ âåäü ìû åãî íå óáèëè. ‚îîáùå
íå òðîíóëè. Œíîãèå áû íà íàøåì ìåñòå ïîùàäèëè ßùåðà?
‚àðàí òàê çàðû÷àë, ÷òî ãðèôîí çàæìóðèëñß. î ’åíü ìßãêî
ïîëîæèëà êðûëî íà ñïèíó âèâåðíó è òîò ïðèòèõ.
-ðåäïîëîæèì, âñå òàê è áûëî. î âåäü ïîòîì âû óæå çíàëè,
÷òî äðàêîíû ðàçóìíû, çà÷åì æå âû îòïðàâèëèñü íà îõîòó çà
âòîðûì?
åîðí âíåçàïíî ñïðîñèë:
-’åáß çîâóò ’åíü, äà?
„ðàêîíà íåäîóìåííî êèâíóëà.
-’åíü, òû áûëà ðàáîì?
Žíà îòïðßíóëà. „îëãî ñìîòðåëà â áåëûå ãëàçà ýëüôà, ïîòîì
ìåäëåííî êèâíóëà. ‚àðàí ìîë÷àë.
-’îãäà ñêàæè - ÷òî áû òû ñäåëàëà ðàäè ñâîáîäû?
’åíü òâåðäî ïðîèçíåñëà:
-Ÿ íèêîãäà è íèêîãî íå óáèëà áû.
-„àæå ñòðàøíîå ÷óäîâèùå?
-„ðàêîí - ÷óäîâèùå?
-„à.
’åíü âçäðîãíóëà è ðàñòåðßííî îãëßíóëàñü íà âèâåðíà.
-Ÿ - ÷óäîâèùå?!
-’û âîîáùå íå äðàêîí. ’û ïðîñòî êðûëàòûé âèâåðí. ‡íàé ìû
òîãäà, ÷òî òàêîå „€ŠŽ - íåóæåëè òû äóìàåøü, ìû ïîñìåëè áû
íàïàñòü?!
Žò óäèâëåíèß ’åíü ðàñïàõíóëà êðûëüß.
-Ÿ - íå äðàêîí?! € êòî ß òîãäà?!
ˆãëèñ ñ òðóäîì âûæàë óñìåøêó.
-îâòîðßþ, êðûëàòàß ñàìêà âèâåðíà. „ðàêîí - ãðîìàäíîå
÷óäîâèùå, â òðè ðàçà áîëüøå òåáß, îäíî åãî êðûëî øèðå òâîèõ
äâóõ. ‚ ðóêå ñâîáîäíî ïîìåñòèòüñß òðîå ëþäåé, à ãëàçà ïîõîæè íà
áåçäîííûå îçåðà ñèíåâû. Ží õîäèò íà äâóõ íîãàõ, êàê äåìîíû íà
êàðòèíêàõ, è òû åìó äàæå äî ïîßñà íå äîñòàíåøü, ’åíü. åðåäàòü
ñëîâàìè, ÷òî òàêîå „€ŠŽ, íåâîçìîæíî. ’îëüêî óâèäåâ, ìîæíî
ïîíßòü è óæàñíóòüñß.
‚àðàí ôûðêíóë. € ’åíü ëèõîðàäî÷íî ðàçìûøëßëà.
-’û ãîâîðèøü ïðàâäó, ãðèôîí?
Žòâåòèë âèâåðí. Ž÷åíü ìðà÷íî îòâåòèë. ‚ñëóõ.
-„à, ìàëûøêà, îíè ñêàçàëè ïðàâäó. Ÿ ñëåäèë.
-î òîãäà... âûõîäèò, òîò „ðàêîí - âîâñå íå äðàêîí?!
åîðí óñìåõíóëñß.
-‘íà÷àëà ïîñìîòðè íà íåãî, à ïîòîì ðåøè, êòî èç âàñ èìååò
áîëüøå ïðàâ íà ýòî íàçâàíèå.
àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. ’åíü ðàçìûøëßëà î íîâîé
èíôîðìàöèè, ˆãëèñ ïûòàëñß âñòàòü, åîðí åìó ïîìîãàë. ‚èâåðí
ãëóõî ðû÷àë. àêîíåö, äðàêîíà îïîìíèëàñü.
-‚àðàí, âèäèøü? Žíè íå òàê óæàñíû, êàê òû ãîâîðèë. ˆõ óæå
äîñòàòî÷íî íàêàçàëè, òû èì âñå êîñòè ïåðåëîìàë!
‚àðàí ñ ëþáîâüþ ïîñìîòðåë íà ’åíü.
**ƒëóïûøêà ìîß ðîäíàß... àèâíàß è äîáðàß, êàê òû â íàøåì
ìèðå âûæèâåøü?...**
å äîæèäàßñü îòâåòà óäèâëåííîé äðàêîíû, ßùåð îáåðíóëñß ê
åîðíó.
-‡íà÷èò, òû áëàãîðîäíûé ðûöàðü, è òîëüêî îáñòîßòåëüñòâà
çàñòàâèëè òåáß ñòàòü ïðåñòóïíèêîì. € âîò îòâåòü ìíå íà
èíòåðåñíûé âîïðîñ. ðåäëîæè òåáå íåêòî ñòàòü ãåðîåì è
îòïðàâèòüñß çà ãîëîâîé äðàêîíà, òû îòêàçàëñß áû?
ëüô ñòèñíóë çóáû. ‹ãàòü âèâåðíó?... „àæå íå ñìåøíî.
-åò.
-ˆ êàê òû ’Ž îáüßñíèøü?
-èêàê. à òî è åñòü ãåðîè íà ñâåòå - óáèâàòü äðàêîíîâ. å ß
ñäåëàë ñìåðòü äðàêîíà ñèìâîëîì ãåðîèçìà.
’åíü îòøàòíóëàñü. ‚ åå ðàçóìå ñìåøàëèñü íåïîíèìàíèå è îáèäà,
óäèâëåíèå è íåâåðèå, ßðîñòü è áîëü.
-î... íî ïî÷åìó?... - òèõî ñïðîñèëà îíà, åäâà íå ïëà÷à.
-î÷åìó?!
‚àðàí íåæíî îáíßë äðàêîíó, è îòâåòèë. ‚ñëóõ.
-Šîãäà òû ïîëîí íåäîñòàòêîâ - òåáå õî÷åòñß ñîçäàòü îáðàç
ñóùåñòâà, ñâîáîäíîãî îò íèõ. ’àê âîçíèêàþò áîãè. îã íå ìîæåò
èìåòü íåäîñòàòêîâ. Ží ñîâåðøåíåí. Ží ñëûøèò ëþáóþ ìîëèòâó, è
îòâå÷àåò íà âñå.
‚èâåðí ßðîñòíî õëåñòíóë ñåáß õâîñòîì, íî ãîëîñ îñòàëñß ñïîêîåí.
-î êàê â òàêîì ñëó÷àå îáüßñíèòü ñëåïîòó íåáåñ? Šàê
îáüßñíèòü, ÷òî áîã … “‘‹›˜€‹ ìîëèòâû? ‘îâåðøåííîå ñóùåñòâî
íå ìîæåò áûòü ãëóõèì! Šîãäà áîãè íå îòâå÷àþò íà âîïëè
ãðåøíèêîâ - òå ñîçäàþò äüßâîëà, íå â ñèëàõ ïðèçíàòü, ÷òî áîãîâ íå
ñóùåñòâóåò. „üßâîë - ñàìîå ñîâåðøåííîå ñîçäàíèå ôàíòàçèè. òîò
îáðàç îáúåìëåò âñþ ‚ñåëåííóþ. ‹þáîå ñîáûòèå, èäóùåå â ðàçðåç ñ
æåëàíèåì íàáëþäàòåëß, ëåã÷å âñåãî îáüßñíèòü âìåøàòåëüñòâîì
äüßâîëà. € òàêîå ñóùåñòâî íàäî ÷åòêî ïðåäñòàâëßòü ñåáå. ˆíà÷å
âîçíèêíåò îïàñíîñòü, ÷òî äüßâîëà ñïóòàþò ñ áîãîì. ‚åäü îí
ïðåâîñõîäèò åãî. „üßâîë ñïîñîáåí ïîìåøàòü áîãàì óñëûøàòü
ãðåøíèêîâ.
‚àðàí çàêðûë ãëàçà.
-îã ìîæåò èìåòü ëþáîé îáðàç. Ží ÷èñò, ñâßò, âñåâåäóù... ˆõ
ìíîãî, îíè âñå ðàçíûå, íî âñå - ‘‚…’‹›…. ˆ åñòü äüßâîë. îã
òüìû. ‚ñå íàðîäû åäèíû â îïèñàíèè äüßâîëà. Ží âñåãäà ðîãàò. Ží
âñåãäà ïîêðûò ÷åøóåé. Ží âñåãäà èìååò ñâåòßùèåñß ãëàçà. Ží
ïî÷òè âñåãäà èìååò õâîñò. ˆ, çàìåòü - îí ‚‘…ƒ„€ ïðîòèâîñòîèò
áîãàì. ‚ñåãäà, âî âñåì. „üßâîë - „óõ ðîòèâîðå÷èß. ’îò, êòî íå
ïðèåìëåò âëàñòè íàä ñîáîé. èêàêîé. èêîãäà. ’îò, êòî íèêîãäà íå
ñêàæåò î ñåáå "ðàá áîæèé". ’îò êòî ˆŠŽƒ„€ íå ñòàíåò ðàáîì.
„ðàêîí.
Ÿùåð ïå÷àëüíî óëûáíóëñß ïðè âèäå ïîòðßñåííîé ’åíè.
-’àê íàäî ëè óäèâëßòñß, ÷òî äðàêîíà è äüßâîëà íåíàâèäßò?
îãè íåíàâèäßò òåõ, êòî èì íåïîäâëàñòåí. ‹þäè íåíàâèäßò òåõ, êòî
èõ ïðåâîñõîäèò. îãè íåíàâèäßò òåõ, êòî ðåøàåò ñâîþ ñóäüáó ñàì.
‹þäè íåíàâèäßò òåõ, êòî íå äàåò èì äåëàòü ýòî çà ñåáß. îãè è
ëþäè åäèíû â îäíîì: îíè íåíàâèäßò ëþáîãî, êòî áîëåå ñâîáîäåí.
Žíè ãîòîâû ïîæåðòâîâàòü âñåì, ëèøü áû ñáðîñèòü âíèç âûñêî÷êó.
’û âèäåëà âîëêîâ â çàïàäíå? Žíè âîþò, ïûòàþòñß íàéòè âûõîä.
‚îò îäèí êàê-òî íàõîäèò ñïîñîá ïðèáëèçèòüñß ê êðàþ ßìû, îí
òîðæåñòâóåò... ˆ îñòàëüíûå ßðîñòíî ñòàñêèâàþò åãî îáðàòíî - êàê
ìîãóò îíè ïîòåðïåòü ñïàñåíèå îäíîãî çà ñ÷åò äðóãèõ?! àäî ëè
ãîâîðèòü ÷òî òîò, êòî ïåðâûì âïèëñß â ãîðëî ïîâåðãíóòîìó, ñòàíåò
âîæàêîì?... ˆ ïåðâûì ïîãèáíåò, áðîñèâøèñü íà îõîòíèêà. ‚ñå
ïîãèáíóò. å äàâ íè îäíîìó ñïàñòèñü. Œû - êàê âñå. Œû - ñòàß! å
ñìåòü äóìàòü î áîëüøåì!
‚àðàí âñêèíóë ãîëîâó è ßðîñòíî êðèêíóë â íåáî:
-ˆ ýòî êîãäà íàäî îáüåäèíèòüñß, è ðàçîðâàòü îõîòíèêà íà
÷àñòè!!!

ƒëàâà 20

„æàôàð âòîðîé äåíü èñêàë ñâîèõ áóäóùèõ ïîìîùíèêîâ. Ží
îáëåòåë ïîëîâèíó êîðîëåâñòâà, âñþäó ðàññïðàøèâàß î íèõ, íî
ðåçóëüòàòû áûëè íåóòåøèòåëüíû. åîðí è ˆãëèñ èñ÷åçëè.
Œàêñèìóì, ÷òî ñóìåë ðàçóçíàòü ìàã - ñâåäåíèß îá èìåâøåìñß ó
ýëüôà ïëàíå ïîñòðîèòü äîì â ëåñàõ ñåâåðíîé àìèíû. ‚çãëßíóâ íà
êàðòó, „æàôàð çàäóì÷èâî îãëàäèë áîðîäó. ‚ ýòèõ ëåñàõ ìîæíî
áûëî èñêàòü íåñêîëüêî ìåñßöåâ, è íå íàéòè.
Šîëäóí ñèäåë çà ñòîëîì â äåðåâåíñêîì òðàêòèðå, ïèë îòëè÷íîå
âèíî, è ðàçìûøëßë.
"Œíå íàäî ñðî÷íî íàéòè ðåøåíèå. ‘î äíß íà äåíü ìåíß ñàìîãî
íàéäóò, è òîãäà ïðèäåòñß ïîñòàâèòü íà êàðòó âñå. € ß íå õî÷ó."
Œàã èçìåíèë âíåøíîñòü, õîòß ïîíèìàë, ÷òî ïðîòèâ åãî âðàãîâ
ïîäîáíàß ìåðà áåññìûñëåíà. „æàôàð âûãëßäåë êàê õóäîé è
íåâûñîêèé ÷åëîâåê â íåäîðîãîé îäåæäå. îðîäó îí îñòàâèë, õîòß è
ñìåíèë åå öâåò.
"„óìàòü. àäî íàéòè ýëüôà è ãðèôîíà â ëåñàõ. ðè ýòîì ñàìè
îíè íå õîòßò, ÷òîáû èõ íàøëè. Œîè äåéñòâèß - ïîãîâîðèòü ñ
îõîòíèêàìè, äðóãèìè ýëüôàìè... ìîæåò, äàæå ñ òåì âèâåðíîì...
õîòß ýòî ìíå äîðîãî îáîéäåòñß... " - åãî îòâëåêëè. ‡à ñîñåäíèì
ñòîëîì ßðîñòíî ñïîðèëè ïîäâûïèâøèå êðåñòüßíå, è ìàã óëîâèë
ñëîâî "äðàêîí". ðèñëóøàëñß.
-...ãîâîðþ ß òåáå, ðàçìåðîì îí áûë áîëüøå ýòîãî òðàêòèðà!
-€ òû, ñòàëî áûòü, èçìåðèë?
-„à íå ñîéòè ìíå ñ ýòîãî ìåñòà! Šàê ïèòü äàòü, ãîâîðþ - òåíü íó
ïðßìî êàê îò îáëàêà. Ÿ íàâåðõ ñìîòðþ...
-...à òàì ñ ïüßíó ßùåðèöû ëåòàþò...
åðâûé ãîâîðèâøèé ñòóêíóë ðóêîé îá ñòîë.
-å çëè ìåíß, èò. îãîì êëßíóñü - âèäåë ß äðàêîíà íàä ëåñîì!
Šàê ïðîëåòåë, òàê äàæå äåðåâüß âåòðîì êà÷íóëî. € íà ñïèíå äâà
çìååíûøà ñèäåëè.
‚òîðîé êðåñòüßíèí ôûðêíóë.
-„à òû, âûõîäèò íå îäíîãî - òðåõ äðàêîíîâ âèäåë?
åðâûé êèâíóë.
-‚îò ïðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì ìåñòå, êîëè âðó.
’ðåòèé ÷åëîâåê, äî ñèõ ïîð ìîë÷àâøèé, ñïðîñèë:
-ˆ êàêîãî öâåòà áûë òâîé äðàêîí? —åðíûé, íåáîñü?
àññêàç÷èê çàìîòàë ãîëîâîé.
-€ âîò è íåò. ‘åðûé, êàê òó÷à. ˆ áëåñòåë àêè ìå÷. Ÿ äàæå
ïîäóìàë - âèäàòü, æåëåçíàß ÷åøóß...
„æàôàð çàìåð. „ëß íåãî ìîìåíòàëüíî èñ÷åçëè âñå çâóêè, âñå
ïîñåòèòåëè - è îñòàëñß òîëüêî ñòîë ñ êðåñòüßíàìè. Œàã çàäåðæàë
äûõàíèå.
-‚îò è ïîïàëñß, ”ðåä. ‚ñå çíàþò, ÷òî â ìèðå òîëüêî îäèí
äðàêîí, è îí ÷åðíûé! - òîðæåñòâóþùå çàßâèë òðåòèé ñïîðùèê.
”ðåä íàñóïèëñß.
-ˆ êòî òåáå ýòî ñêàçàë?
-„à ëþáîãî ñïðîñè. îêîéíûé êîðîëü, äà ïðåáóäåò îí ñ ìèðîì,
ïîéìàë ñàìêó äðàêîíà â ëåñàõ íà ñåâåðå, è ïàðó íåäåëü ëåòàë íà
íåé. Žíà ÷åðíàß áûëà! ˆ âñå çíàþò, ÷òî êðîìå íåå â ìèðå
äðàêîíîâ íåò.
Šðåñòüßíèí ïî÷åñàë â çàòûëêå.
-î ß òî÷íî ãîâîðþ, íå ÷åðíûé îí áûë... Ÿ åãî õîðîøî
ðàçãëßäåë! Žãðîìíûé, ñåðûé, è âåñü ñâåðêàë...
„æàôàð âñòàë. îäîéäß ê ñòîëó, çà êîòîðûì ñèäåëè ñïîðùèêè, ìàã
êîðîòêî áðîñèë:
-îéäåì, íàäî ïîãîâîðèòü.
”ðåä õìóðî ñìåðèë âçãëßäîì íåâçðà÷íîãî ïàðíß ñ êîðîòêîé ðûæåé
áîðîäêîé.
-’û åùå êòî?
‚ìåñòî îòâåòà êîëäóí ñïîêîéíî ïîëîæèë íà ñòîë óâåñèñòûé
ìåøî÷åê çîëîòà. “ êðåñòüßí îñòàíîâèëîñü äûõàíèå. îìåäëèâ,
„æàôàð ïîâòîðèë:
-’àê êàê, èäåøü?
—àñ ñïóñòß íåáîëüøîé óãîëüíî-÷åðíûé ãðèôîí ì÷àëñß íà ñåâåð,
ëåòß ñîâñåì íèçêî íàä äåðåâüßìè. „æàôàð èñêàë íå äðàêîíà. Ží
òî÷íî çíàë, êòî åìó íóæåí, è çíàë, ãäå åãî íàéòè.

***

‚àðàí î÷åíü äîëãî ñìîòðåë êàê ’åíü êîðìèò ˆãëèñà
ëîìòèêàìè æàðåííîãî ìßñà, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîêèíóë ïåùåðó.
„ðàêîíà ïðîâîäèëà åãî òåïëûì âçãëßäîì. ‡àòåì ïåðåâåëà ãëàçà íà
çàáèíòîâàííîãî ãðèôîíà è íàõìóðèëàñü.
-ˆç-çà âàñ ß ñâîåãî ìóæà îãîð÷àþ.
åîðí ñ òðóäîì ïðèïîäíßëñß íà ïîäñòèëêå èç øêóð.
-’åíü, ïî÷åìó òû ýòî äåëàåøü? Œû æå åäâà òåáß íå óáèëè.
’åíü óëûáíóëàñü.
-îòîìó ÷òî ß íå ìîãó èíà÷å. ‡íàþ, ÷òî ãëóïî. î ïðîñòî íå
ìîãó. ‚û æèâûå, ðàçóìíûå. Šàêîå ïðàâî èìåþ ß îáðå÷ü âàñ íà
ñìåðòü?
ˆãëèñ ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó.
-Žòêóäà òû òàêàß âçßëàñü, ’åíü?
„ðàêîíà âçäîõíóëà.
-‘ðàçó âèäíî ÷òî ß íå èç âàøåãî ìèðà, äà? ðàâèëüíî ‚àðàí
ãîâîðèë - ß òóò êàê ïßòîå êîëåñî. åò ìíå ìåñòà íà ‚àðëîêå. ˆëè ß
ñòàíó êàê âñå, äèêîé è çëîáíîé - èëè...
Žíà ïîìîë÷àëà.
-ˆëè ïîæàëåþ, ÷òî âû íå óáèëè ìåíß â òó íî÷ü.
îâèñëî íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå. àêîíåö, ’åíü âñòðßõíóëàñü.
-ó âîò, îïßòü ðàñïóñòèëàñü. ‘èäèòå òèõî, ìíå íà òðåíèðîâêó
íàäî. …ñëè ïëîõî ñòàíåò - êðè÷èòå, ìû íåäàëåêî áóäåì.
Žíà ïîãðîçèëà åîðíó è ˆãëèñó ïàëüöåì.
-ˆ ÷òîáû áåç ôîêóñîâ. å òðîãàéòå íè÷åãî â ïåùåðå, îñîáåííî
îðóæèå. ˆíà÷å ‚àðàí âàñ òî÷íî óáüåò, à ß ñ íèì ñîðèòüñß íå ñòàíó.

åîðí ñåë.
-’ðåíèðîâêà?...
’åíü ôûðêíóëà.
-Ÿ ñàìà íå ïîíèìàþ, êàê ñóìåëà äî ñèõ ïîð íå ïîãèáíóòü. € ß
óìèðàòü íå õî÷ó. Žñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà ó ìåíß åñòü ‚àðàí... -
äðàêîíà ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëàñü.
-‚ îáùåì, ß ðåøèëà íàó÷èòüñß èññêóñòâó âûæèâàòü, è ‚àðàí ìíå
ïîìîãàåò. ‚ñå, ß ïîøëà. ‘èäèòå òèõî.
„ðàêîíà ïðóæèíèñòûì øàãîì ïîêèíóëà óáåæèùå, çàõâàòèâ
íåñêîëüêî ó÷åáíûõ ìå÷åé è êîïèé. …å êðûëüß ïî÷òè çàæèëè, íî
ëåòàòü îíà ïîêà íå ðåøàëàñü. îßëàñü çà êîñòü ëåâîãî êðûëà.
ˆçðàíåííûå ýëüô è ãðèôîí ïðîâîäèëè ’åíü âçãëßäàìè. ‡àòåì ïàðó
ìèíóò öàðèëà òèøèíà.
-‡íàåøü, åîðí... - çàäóì÷èâî çàìåòèë ˆãëèñ. -…ñëè òîò „ðàêîí
õîòü êàïåëüêó ïîõîæ íà íåå - òî ëåãåíäû ëãóò, è íèêàêîãî
îòíîøåíèß ê êàòàñòðîôå „ðàêîí íå èìååò.
ëüô ìðà÷íî êèâíóë, ïðîìîë÷àâ. ˆãëèñ äîáàâèë:
-€ ìû åå õîòåëè óáèòü.
-ˆ ïî÷òè ñïðàâèëèñü.
ƒðèôîí ñëàáî çàðû÷àë.
-å ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíà íàñ ñïàñëà îò ñâîåãî ßùåðà. ó íå
ìîã äðàêîí òàê ïîñòóïèòü. å ìîã. å äîëæíû äðàêîíû òàê
ïîñòóïàòü!
åîðí íåâåñåëî óñìåõíóëñß.
-ˆíà÷å ãåðîè ïðåâðàòßòñß â óáèéö, äà, äðóã?...
ˆãëèñ íè÷åãî íå îòâåòèë.

***

àçìàõ íåìíîãî óìåðèë ñêîðîñòü ïîëåòà. „ðàêîí ñíèçèëñß,
îïóñòèâøèñü áëèæå ê äåðåâüßì, è €íàêîíäà íàêîíåö ñìîãëà
îòêðûòü ãëàçà.
**‘êàæè, à ïî çåìëå íåëüçß ïðîéòèñü?...**
-‘òðàøíî?
**Ž÷åíü**
-å áîéñß, ìàëûøêà. ‘ìîòðè, ß ëå÷ó ñîâñåì ìåäëåííî.
‚èâåððà ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß.
**“ íàñ íåìíîãî ðàçëè÷íûå ïîíßòèß ñêîðîñòè**
àçìàõ çàñìåßëñß.
-’û ëó÷øå äîðîãó ïîêàçûâàé, çåëåíàß.
**‡åëåíàß?! Ÿ íå çåëåíàß!**
„ðàêîí ïðèùóðèëñß.
-„à íó?
**„à! Ÿ ìîãó ëþáîé öâåò ïðèíßòü!**
-‡íà÷èò, è çåëåíûé?
**ó äà...**
-ƒîâîðþ, çåëåíàß.
€íàêîíäà ñîîáðàçèëà ÷òî àçìàõ åå äðàçíèò, è ñ ðû÷àíèåì
ïðèíßëàñü òðßñòè ãîëîâó äðàêîíà çà ðîã. ’îò ñìåßëñß,
ðàñêà÷èâàßñü â ïîëåòå. îä íèìè ïðîëåòàëè ëåñà è ïîëß, ñ íåáà
ñâåòèëî çîëîòîå ‘îëíöå. Žíè ëåòåëè íà ñåâåð, íàìåðåâàßñü
çàáðàòü €ñïèäà è âìåñòå ñ íèì âñòðåòèòü ’åíü è ‚àðàíà.
Œàëåíüêèå âèâåðíû âîâñþ îáñóæäàëè ïëàíû, ïîñòîßííî òîðìîøà
äðàêîíà âîïðîñàìè. ’îò ñ óäîâîëüñòâèåì ãîâîðèë ñ äåòüìè, íå
ïîíèìàß ïðè÷èí ñâîåãî îòëè÷íîãî íàñòðîåíèß. àçìàõ áûë
ñ÷àñòëèâ.
Ží íå îáðàòèë âíèìàíèå íà î÷åíü âûñîêîãî ÷åëîâåêà â ñåðîì,
êîòîðûé øàãàë ïî äîðîãå, è ïðîâîäèë äðàêîíà äîëãèì âçãëßäîì.

ƒëàâà 21

-ó ãäå æå îíè? - ’åíü âçâîëíîâàííî õîäèëà ñ ìåñòà íà ìåñòî.
-‚àðàí, òû óâåðåí ÷òî...
**„à, ìàëûøêà, äà. Ÿ î÷åíü òî÷íî îáüßñíèë, êàê íàñ íàéòè. Žíè
òàê áëèçêî, ÷òî ñêîðî €ñïèä äîòßíåòñß äî òåáß ñàì.**
„ðàêîíà ïîòåðëàñü ãîëîâîé î øåþ âèâåðíà, è òîò íåæíî îáíßë åå.
-Ÿ áîþñü, ‚àðàí... - òèõî ñêàçàëà ’åíü. -€ âäðóã îí çàõî÷åò
ìåíß?...
Ÿùåð âçäðîãíóë.
"Ž áîãè, îá ýòîì ß äàæå íå äóìàë!"
**å áîéñß, ëþáèìàß. Ží æå äðàêîí, êàê è òû. ‡íà÷èò - íå
âàðâàð.**
-î ýòè ëåãåíäû... ˆ ïîòîì, îí ñîâñåì íå òàêîé, êàê ß...
**‹åãåíäû... àøëà ÷òî âñïîìíèòü! ‚ñå áóäåò â ïîðßäêå, âîò
óâèäèøü!** - îäíàêî ‚àðàí íåðâíè÷àë íå ìåíüøå. ˆäåß î òîì, ÷òî
äðàêîí ìîæåò ïîæåëàòü ’åíü, åìó äàæå â êîøìàðíîì ñíå íå
ïðèâèäåëàñü áû. î òåïåðü îí íå ìîã îò íåå èçáàâèòñß.
"Ž áîãè, êàê ìîã ß óïóñòèòü òàêóþ âîçìîæíîñòü?! ˆ âåäü îíà
âïîëíå ðåàëüíà... Šòî çíàåò, ñêîëüêî ëåò ýòîò äðàêîí íå âèäåë
ñàìêè? € òóò - òàêàß êðàñàâèöà... …ñëè îí õîòü ïîñìîòðèò íà ’åíü -
ß åãî óáüþ. å çíàþ êàê, íî óáüþ!..."
Ÿùåð ñòèñíóë çóáû.
**€ñïèä, îòâå÷àé.**
Œîëîäîé âèâåðí îòîçâàëñß ìãíîâåííî.
**„à, ‚àðàí?**
**ƒäå âû?**
**‹åòèì íàä ëåñîì. à ãîðèçîíòå âèäíû íåâûñîêèå ãîðû. ‚ñå
êàê òû îïèñàë.**
**€ñïèä, ñëóøàé ìåíß. Žñòîðîæíî, íåâçíà÷àé ñïðîñè äðàêîíà,
÷òî îí íàìåðåí ñäåëàòü ñ ’åíüþ, êîãäà íàéäåò.**
Žòâåòà íå áûëî ïàðó ñåêóíä.
**‚àðàí, òû ÷òî, ðåøèë...**
**ðîñòî ñïðîñè.**
‚èâåðí ìîë÷à æäàë îòâåòà, íå ñîçíàâàß, ÷òî âñå êðåï÷å
ïðèæèìàåò ê ñåáå äðàêîíó. ’åíü òîæå ìîë÷àëà. àêîíåö, €ñïèä
ïðîìûñëèë:
**àçìàõ ãîâîðèò - îí ïîìîæåò åé âåðíóòüñß äîìîé. ‡àáåðåò ñ
ñîáîé, êîãäà áóäåò óëåòàòü.**
**‘ïðîñè, à ÷òî åñëè îíà íå çàõî÷åò?**
**‚àðàí, ýòî óæå...**
**‘ïðîñè!**
Ží íå óñïåë óçíàòü îòâåò. „ðàêîíà âñòðåïåíóëàñü.
-€ñïèä? Ÿ òåáß ñëûøó!
**Œàëûøêà, ïðîøó - ïîâðåìåíè.**
‚ ìûñëåãðàììå €ñïèäà ïðîçâó÷àëà ðàäîñòü.
**‚àðàí, ß ’åíü ñëûøó! Œû ïî÷òè äîëåòåëè!**
**’û ñïðîñèë?**
**‘ìûñëà íåò. Ÿ óæå ïîëßíó âèæó, ãäå âû ñòîèòå!**
’åïåðü è îíè óâèäåëè. ’åíü àõíóëà è íåâîëüíî îòøàòíóëàñü,
‚àðàí øèðîêî îòêðûë ãëàçà. „ðàêîíà â óæàñå ïðîøåïòàëà:
-åïîñòèæèìî!
‘ëåäóåò ïðèçíàòü, ÷òî âïå÷àòëåíèå àçìàõ ïðîèçâîäèë. Ží ñ
òðóäîì ñóìåë ïðèçåìëèòüñß íà ïîëßíêå - åãî îãðîìíûå êðûëüß
åäâà íå çàäåâàëè äåðåâüß. ‘åðî-ñòàëüíîé äðàêîí âîçâûøàëñß íàä
’åíüþ è ‚àðàíîì, êàê áàøíß. ‚èâåðí òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî
èìåë â âèäó åîðí.
-ðèâåòñòâóþ! - ãîëîñ ñîîòâåòñòâîâàë âíåøíîñòè. ’åíü
íåâîëüíî ïðèãíóëàñü, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ãëàç îò ãðîìàäíîãî
äðàêîíà. € òîò îïóñòèëñß íà òðàâó, è ñ åãî ñïèíû íà øåþ äðàêîíå
ïðûãíóë €ñïèä.
**’åíü, êàê òû?!**
„ðàêîíà ìßãêî îòñòðàíèëà ìàëåíüêîãî ßùåðà.
-‡äðàâñòâóéòå, óâàæàåìûé àçìàõ. Œû ðàäû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ.
Œåíß çîâóò ’åíü, à ìîåãî ìóæà - ‚àðàí.
„ðàêîí øèðîêî óëûáíóëñß.
-Ž÷åíü ðàä çíàêîìñòâó. Šàê âû óæå çíàåòå îò íèõ, - îí êèâíóë
íà ìîëîäûõ âèâåðíîâ, - ìåíß çîâóò àçìàõ. ’àê óæ ïîëó÷èëîñü,
÷òî íà ýòîé ïëàíåòå êðîìå íàñ ñ âàìè äðàêîíîâ íåò. ‚ïðî÷åì, ê
ìîåìó ñîæàëåíèþ, è ìû ïðèíàäëåæèì ê ðàçëè÷íûì âèäàì.
„ðàêîíîâ òâîåãî ïîäâèäà, ’åíü, ß óæå âèäåë. ’û ñ ïëàíåòû
„ðàêèß, ïðàâèëüíî?
’åíü ðàñòåðßëàñü.
-„à... € ðàçâå âû íå ñ „ðàêèè?...
àçìàõ ñëîæèë êðûëüß.
-åò, ß íå ñ „ðàêèè. Ÿ ðîäèëñß â êîñìîñå. ˆ âñþ æèçíü ïðîâåë
òàì. …ñëè íèêòî íå âîçðàæàåò, ìîæåò ïðîéäåì â áîëåå óþòíîå
ìåñòî? àì íàäî î÷åíü î ìíîãîì ïîãîâîðèòü.
‚àðàí ïðèøåë â ñåáß.
-Ž, êîíå÷íî. ‡äåñü åñòü áîëüøàß è óþòíàß ïåùåðà, íàøå
âðåìåííîå óáåæèùå. ’àì âû ñìîæåòå îòäîõíóòü è ïîåñòü. ˆäåìòå.
àçìàõ ïîäíßëñß íà íîãè.
-å ëó÷øå ëè îòáðîñèòü ýòó îôèöèàëüíîñòü?... - ñ óëûáêîé
ïðåäëîæèë îí. -Œû íå íà ïðèåìå ó êîðîëß. îëàãàþ, ñòîèò
ïîçíàêîìèòñß ïîáëèæå...
’ðè âèâåðíà è äâà äðàêîíà ïðîøëè â ïåùåðó, ãäå èõ óæå æäàëè
ãðèôîí è ýëüô. ˆãëèñ çàáðàëñß â ñàìûé äàëüíèé óãîë, à åîðí
ñïðßòàëñß çà íèì.
’åíü ñåðüåçíî îïàñàëàñü, ÷òî àçìàõ íå ïîìåñòèòñß â ïåùåðó,
íî îøèáëàñü. „ðàêîí ñïîêîéíî óñòðîèëñß íà êó÷å ëèñòüåâ ó ñòåíû,
€íàêîíäà çàáðàëàñü íà íåãî, à €ñïèä - íà ’åíü. ‚àðàí çàíßë ìåñòî
ó âõîäà, äðàêîíà ïðèñòðîèëàñü ðßäîì ñ íèì. ‚ ïåùåðå ñòàëî
äîâîëüíî òåñíî.
-åðâîå, ÷òî ìû ñäåëàåì çàâòðà - ïîñòðîèì ñåáå äâîðåö. -
çàìåòèë àçìàõ. -Ÿ ïðåäïî÷èòàþ êîñìîñ, íî åñëè óæ æèòü íà
ïëàíåòå - òî òîëüêî âî äâîðöå.
Ží òàê òåïëî óëûáíóëñß, ÷òî íàñòîðîæåííîñòü ’åíè èñ÷åçëà.
„ðàêîíà âçäîõíóëà, ïîëîæèâ ãîëîâó íà ñïèíó ‚àðàíà.
-„àæå íå âåðèòñß. îñëå âñåõ ìîèõ ïðèêëþ÷åíèé, ß íàêîíåö
ãîâîðþ ñ äðàêîíîì... - îíà íåóâåðåííî ïîãëßäåëà íà àçìàõà. ’îò
êèâíóë.
-„à, íàì åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü.
ƒîâîðèëè îíè äî âå÷åðà. îòîì €íàêîíäà è €ñïèä çàñíóëè,
ïðèãðåâøèñü íà ñïèíàõ äðàêîíîâ, íî ðàçãîâîð çàòèõ íåíàäîëãî.
’îëüêî íà âðåìß, ïîòðåáîâàâøååñß ‚àðàíó ÷òîáû çàæå÷ü êîñòåð.

***

-‘êîëüêî òåáå çàïëàòèòü, Šîáðà? - „æàôàð äîâîëüíî ïîòåð
ðóêè. Žãðîìíàß âèâåððà óñìåõíóëàñü.
-Ÿ ìîãëà áû ñêàçàòü - íè÷åãî... î ëó÷øå áóäåò åñëè òû
çàïëàòèøü, ñêàæåì... ïßòü òûñß÷.
Œàã ïîäïðûãíóë.
-‘êîëüêî?!
-ßòü òûñß÷ äàðàìîâ. ’îãäà ß êóïëþ ñåáå çàìîê.
Šîëäóí íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à ñìîòðåë íà Šîáðó. ‚ âèâåððå
÷óâñòâîâàëîñü ÷òî-òî î÷åíü õèùíîå, ñòðåìèòåëüíîå. åïîíßòíî
ïî÷åìó, íî ïðè âçãëßäå íà íåå ñðàçó âñïîìèíàëèñü àêóëû. Šîáðà
áûëà ïðèçåìèñòîé, íà ïîëãîëîâû íèæå ‚àðàíà, íî ïðè ýòîì èìåëà
çíà÷èòåëüíî áîëåå ìîùíûå ðóêè è íîãè. ðîïîðöèè òåëà íåìíîãî
îòëè÷àëèñü îò òèïè÷íûõ - Šîáðà êóäà ñèëüíåå ïîõîäèëà íà
äðàêîíà, ÷åì íà âèâåðíà. „ëèííûå ðîãà îòëèâàëè ñàëàòîâûì, óçêèå
çåëåíûå ãëàçà ñìîòðåëè íà âñåõ, êàê íà æåðòâû. Šîáðà áûëà
íåîáû÷íîé âèâåððîé. ‚î ïåðâûõ, îíà íå ìîãëà ìåíßòü öâåò ÷åøóè,
è ïîýòîìó âñåãäà îñòàâàëàñü òåìíî-çåëåíîé. ‚î âòîðûõ, âäîëü åå
ñïèíû øåë ðßä îñòðûõ ñàëàòîâûõ øèïîâ, ñèëüíî íàïîìèíàâøèõ
ñïèííîé ãðåáåíü äðàêîíîâ. ˆç-çà ýòîãî Šîáðà ïî÷òè íå ïîêèäàëà
ëåñîâ - äðóãèå âèâåðíû ñ÷èòàëè åå íåêðàñèâîé. îëåå òîãî, îíà òàê
è íå ñìîãëà íàéòè ñåáå ïàðòíåðà - ñàìöû ïðîçðà÷íî íàìåêàëè íà
íåêîå íåóäîáñòâî, îæèäàâøåå èõ â ñâßçè ñ îñîáåííîñòüþ
âèâåððû... ‚ñïîìèíàß îá îñêîðáëåíèßõ, Šîáðà íåâîëüíî øèïåëà.
„àæå ñðåäè âèâåðíîâ îíà ñ÷èòàëàñü îäèíî÷êîé.
-‡à÷åì òåáå çàìîê, Šîáðà? - ìàã íàêîíåö îïîìíèëñß îò
óäèâëåíèß.
-€ çà÷åì òåáå ‚àðàí? àçâå ß ñïðîñèëà? Ÿ ñðàçó ñîîáùèëà, ãäå
îí íàõîäèòñß ñî ñâîåé ßùåðèöåé.
‚èâåððà õèùíî îñêàëèëàñü. Žíà ñàìà èìåëà âèäû íà ‚àðàíà â
îäíî âðåìß... åñìîòðß íà ñâîè íåäîñòàòêè è õàðàêòåð, Šîáðà áûëà
øèðîêî èçâåñòíà íà ‚àðëîêå. ðàâäà, òóò óæå èãðàë ðîëü åå
îñîáûé äàð - íå òîëüêî òåëî âèâåððû áûëî íåîáû÷íî... …ñëè áû
ðåãåíò àìèíû, áûâøèé ìèíèñòð áåçîïàñíîñòè „îíàëüä ýíäîêñ íå
ïîñêóïèëñß, îí óçíàë áû î ïóøêàõ ýìèðà çà ìåñßö äî âîéíû. € òàê
îí ïîëó÷èë òîëüêî êîðîòêîå ñîîáùåíèå ïðî ëîðäà “îðäîíà - òî
ñàìîå, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü î íàõîäêå äðàêîíà.
Šîáðà áûëà î÷åíü íåîáû÷íûì âèâåðíîì. åîáüßñíèìàß èãðà
ãåíîâ, äàâ åé ñõîäñòâî ñ äðàêîíàìè, äàëà âèâåððå òàêæå
ñïîñîáíîñòü ïåðåõâàòûâàòü òåëåïàòè÷åñêèå ñîîáùåíèß,
ïðåäíàçíà÷åííûå äðóãèì. Šîáðà ðîäèëàñü òàê, è ñ ýòèì íè÷åãî
íåëüçß áûëî ïîäåëàòü - ñàìà ñóäüáà ïðåäíàçíà÷èëà åå â øïèîíû.
å ìóäðåíî, ÷òî âèâåððó íåíàâèäåëè. Žíà îòâå÷àëà
ñîïëåìåííèêàì òåì æå.
„æàôàð ïîìîë÷àë.
-“ ìåíß íåò ñåé÷àñ òàêèõ äåíåã.
Šîáðà çëîâåùå óëûáíóëàñü.
-ƒëàâíîå, íå çàáóäü î äîëãå.
-Ÿ íèêîãäà íå çàáûâàþ ñâîèõ äîëãîâ.
-‡íàþ.
Žíà ðàçâåðíóëàñü, è ñëîâíî ïðèâèäåíèå ñêðûëàñü â ÷àùå. „æàôàð
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
"î÷åìó ß íå â ñèëàõ ÷èòàòü ìûñëè?... òîò äàð ñäåëàë áû ìåíß
ïîäëèííûì âëàäûêîé ìèðà..."
Œàã âçâèëñß â âîçäóõ ÷åðíûì ãðèôîíîì, íàïðàâèâ ïîëåò íà
ñåâåðî-çàïàä.

***

...Žíè íàïàëè íà ðàññâåòå, êîãäà âñå êðîìå ‚àðàíà è àçìàõà
ñïàëè. ‚èâåðí îáñóæäàë ñ äðàêîíîì àòàêó íåèçâåñòíîé ñèëû íà åãî
ïðîåêò, êîãäà àçìàõ çàìåòèë âäàëè ñèßíèå, ïîõîæåå íà âñïûøêè.
Ží îáðàòèë âíèìàíèå ‚àðàíà íà ýòî ßâëåíèå. ’îò âñòðåâîæèëñß.
-å èíà÷å êàê ìàãèß... îáóäü òóò, ß ïðîâåðþ.
î àçìàõ óæå ëåòåë íà ñâåò. ‚àðàí áðîñèëñß â ïåùåðó, áóäèòü
’åíü è îñòàëüíûõ. € äðàêîí âçëåòåë ïîâûøå, æåëàß ðàññìîòðåòü
ïðè÷èíó âñïûøåê. ˆìåííî ýòîãî îíè è æäàëè.
€òàêà áûëà íåîáû÷àéíî ìîùíîé. åèçâåñòíîå îðóæèå ñ òàêîé
ñèëîé øâûðíóëî äðàêîíà íà çåìëþ, ÷òî îí ïîâàëèë ïðè ïàäåíèè
íåñêîëüêî äåðåâüåâ. îëü áûëà íåâåðîßòíîé, åãî åäâà íå
ðàçîðâàëî íà ÷àñòè. àçìàõ ñ òðóäîì ñóìåë íå ïîòåðßòü ñîçíàíèå.
‘èëà âñòóïèëà â äåéñòâèå, äðàêîí âñêî÷èë, îêðóæèâ ñåáß
çàùèòíûì ïîëåì. ’åïåðü îí áûë íåóßçâèì. ˆ ðàññåðæåí. •îòß ýòî
ñëîâî ìàëî ÷òî ìîãëî ðàññêàçàòü î åãî ñîñòîßíèè. àçìàõ áûë â
ßðîñòè.
-Šòî ïîñìåë íàïàñòü íà ìåíß?!
Ží âçìûë â íåáî, ñâåòßñü êîíöåíòðèðîâàííîé ýíåðãèåé, ñëîâíî
çâåçäà. ˆ â òîò æå ìîìåíò íàïàäàâøèå íàíåñëè íàñòîßùèé óäàð.
Žíè ðàñ÷èòàëè âñå ïðàâèëüíî. Ž÷åâèäíî, ãëàâíàß óñòàíîâêà
ðàñïîëàãàëàñü â êîñìîñå - ïîäîáíóþ ýíåðãèþ òðóäíî ïðîèçâîäèòü
íà ïëàíåòå. ‡åìëß ñîäðîãíóëàñü. ‚îçäóøíàß âîëíà ïðîíåñëàñü íàä
ëåñîì, âûðûâàß âåêîâûå äåðåâüß ñ êîðíåì. ƒðîì óäàðèë ñ òàêîé
ñèëîé, ÷òî ’åíü øâûðíóëî íà çåìëþ. ‚àðàí åäâà óñïåë âûòàøèòü
ýëüôà è ãðèôîíà èç ïåùåðû, êàê òà ðóõíóëà. Œàëûøè è äðàêîíà
æäàëè ñíàðóæè. òî åäâà íå ñòîèëî èì âñåì æèçíè.
åðâûé âûñòðåë øâûðíóë àçìàõà íà çåìëþ, ñëîâíî ìåòåîð.
„ðàêîí âðåçàëñß â ñêàëû, îò óäàðà âîçíèêëà ãðîìàäíàß âîðîíêà.
ˆìåííî òîãäà è ðóõíóëà ïåùåðà. î àçìàõ óñïåë çàìåòèòü
íàïðàâëåíèå, îòêóäà ñòðåëßëè. Ží âçðåâåë îò áåøåíñòâà.
’åíü ñ êðèêîì çàñëîíèëà ãëàçà, êîãäà îñëåïèòåëüíûé òóííåëü
ýíåðãèè ïðîáèë àòìîñôåðó, ìîìåíòàëüíî ïðåâðàòèâ âîçäóõ íà
ñâîåì ïóòè â íàáîð íåñâßçàííûõ àòîìîâ. „àëåêî â êîñìîñå
âñïûõíóëà ßäîâèòî-ñèíßß çâåçäà, îòâåò äðàêîíà äîñòèã öåëè. î
ßðîñòü àçìàõà òîëüêî ðàçãîðàëàñü. ‚ñëåä çà ïëàçìåííûì êîïüåì
âîçäóõ ïðîáèë ñåðî-ñòàëüíîé ìåòåîð, íàïðàâëåííûé â êîñìîñ.
„ðàêîí âçìûë íà îðáèòó, â áåøåíñòâå èùà íàïàäàâøèõ. Ží
îáíàðóæèë áîëüøóþ êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ, è óíè÷òîæèë åå òàê,
÷òî â íåáå íà ìèã âñïûõíóëî âòîðîå ñîëíöå. „ðàêîí ðàñõîõîòàëñß,
ïðîäîëæàß èçâåðãàòü ïîòîêè ñâåðâûñîêèõ ýíåðãèé, óíè÷òîæàß âñå
íà ñâîåì ïóòè. Ží ðèíóëñß ïðî÷ü îò ïëàíåòû, èùà öåëü. ‘òàíöèß
íå ìîãëà óäîâëåòâîðèòü åãî, àçìàõ õîòåë íàéòè áàçó íàïàäàâøèõ
è óíè÷òîæèòü èõ âñåõ. ‘ëèøêîì ïîçäíî îí çàìåòèë, ÷òî ñòàíöèß
áûëà ïîääåëüíîé...
–åëü àòàêóþùèõ áûëà äîñòèãíóòà. „ðàêîí ïîêèíóë ðàéîí
‚àðëîêà, îêàçàâøèñü äîâîëüíî äàëåêî â êîñìîñå. ’àì, ãäå îíè
ìîãëè ïðèìåíèòü ìîùíîå îðóæèå. ’àê îíè è ñäåëàëè.
‚òîðîé âûñòðåë àçìàõ îòðàçèòü íå ñóìåë. Ží ïîòåðßë
ñîçíàíèå, êîãäà íåâîîáðàçèìûì ïîòîêîì ýíåðãèè åãî øâûðíóëî â
ïðîñòðàíñòâî. ˜âûðíóëî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî âñåãî çà ïàðó ìèíóò îí
äîñòèã ñêîðîñòè ñâåòà, âûðâàâøèñü çà ïðåäåëû óç òßãîòåíèß ñîëíöà
‚àðëîêà. ‡àòðà÷åííàß ïðè âûñòðåëå ýíåðãèß áûëà ñðàâíèìà ñ
ýíåðãèåé âñïûøêè îâîé çâåçäû, äàæå àçìàõ áûë íå â ñèëàõ
ïðîòèâîñòîßòü ñòîëü íåâåðîßòíîé ìîùè. î ‚àðëîêó ïðîêàòèëèñü
âîëíû çåìëåòðßñåíèé, ìíîãî ìåñßöåâ â àòìîñôåðå ïûëàëè
ñåâåðíûå ñèßíèß. î öåëü àòàêóþùèõ áûëà äîñòèãíóòà.
åññîçíàòåëüíîå òåëî äðàêîíà ì÷àëîñü â ãëóáèíû êîñìîñà, è õîòß
‘èëà çàùèòèëà åãî æèçíü, äëß âíåøíåãî ìèðà îí áûë ìåðòâ. ‚åäü
íà òàêîé ñêîðîñòè ìèíóòà ïðåâðàùàëàñü â ãîäû. Ž÷íèñü îí ÷åðåç
÷àñ - è âåðíóâøèñü íà ‚àðëîê, àçìàõ îáíàðóæèë áû íîâûé
ëåäíèêîâûé ïåðèîä. Šàê èçâåñòíî, îíè ïîâòîðßþòñß ðàç â
íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ ëåò...
–åëü íîìåð îäèí áûëà ëèêâèäèðîâàíà. ‚àðàí ïîòðßñåííî
ñìîòðåë íà èíâåðñèîííûé ñëåä, âèäèìûé â íî÷íîì íåáå. €ñïèä è
€íàêîíäà ïðèæèìàëèñü ê íåìó, íåâîëüíî èùà çàùèòû. ‡åìëß
äðîæàëà, óðàãàííûé âåòåð âàëèë ñ íîã.
-òî... ýòî... ýòî íåâîçìîæíî! - ’åíü ïîâåðíóëà ãëàçà ê ‚àðàíó,
â íèõ áëåñòåëè ñëåçû. - Šòî îíè?! —òî ýòî çà îðóæèå?!
-Ÿ íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñß â ðåëèãèîçíûõ âîïðîñàõ... - âèâåðí
ïîïûòàëñß óëûáíóòñß, íî íå ñóìåë. Ží áûë ñëèøêîì ïîòðßñåí.
€íàêîíäà âñõëèïíóëà.
-Ží... Ží ïîãèá?...
’åíü â óæàñå ñìîòðåëà íà êëî÷üß òó÷, íà ôååðè÷åñêîå ñèßíèå â
êîñìîñå. Žíà âíåçàïíî óñëûøàëà òðåñê, è ïîíèìàíèå çàñòàâèëî åå
âñêðèêíóòü îò ñòðàõà.
-Œîé ñ÷åò÷èê!
„ðàêîíà ñõâàòèëà ðàäèîìåòð, è â óæàñå ñ÷èòàëà ïîêàçàíèß.
-îçèòðîííàß ðàäèàöèß! àäî áåæàòü, áûñòðî!
-—òî? - ‚àðàí ñ òðóäîì ñóìåë îòîðâàòü âçãëßä îò íåáà.
-Ÿä! ‚ âîçäóõå ßä! àäî áåæàòü, ìû ïîãèáíåì, îñòàâøèñü çäåñü!
‚èâåðí âçäðîãíóë.
-’û óâåðå... „à, òû óâåðåíà. åðè äåòåé, ëåòè. Ÿ ïîòàùó ýòèõ
íèê÷åìíûõ "ãåðîåâ".
ˆãëèñ ãîðäî âûïðßìèëñß.
-å íàäî. Œû ïîãè... - ‚àðàí ìîë÷à âçâàëèë åãî è åîðíà íà
ñïèíó, è ðàñòâîðèëñß â ëåñó. ’åíü ïîñïåøíî ïðèâßçàëà €ñïèäà è
€íàêîíäó ê ñåáå, ðàñïàõíóëà êðûëüß.
-àäåþñü, ß ñóìåþ âçëåòåòü... - îíà íåñìåëî âçäîõíóëà, è
âçâèëàñü â íåáî. Šðûëüß ïîáàëèâàëè, ïåðåïîíêà òðåùàëà. î ’åíü
ëåòåëà. „ðàêîíà íåìíîãî ïðèîáîäðèëàñü.
-‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
Œàëûøè ìîë÷àëè. Žíè áûëè ñëèøêîì ñèëüíî ïîäàâëåíû, è
’åíü ýòî ïîíßëà. Žíà è ñàìà ñ òðóäîì ñîõðàíßëà êîíòðîëü. à
‚àðëîêå ñóùåñòâîâàëè ñèëû, íå ïîääàþùèåñß îñìûñëåíèþ. Šòî
ìîã ïîáåäèòü „èêòàòîðà?! Šàêîå îðóæèå áûëî ñïîñîáíî ïðåâçîéòè
íåèçìåðèìóþ ìîùü ýíåðãèé, ïîäâëàñòíûõ ýòèì äðàêîíàì?
’åíü ñ òðóäîì ñîõðàíßëà âûñîòó. Šàê îíè äàâíî óñëîâèñü ñ
‚àðàíîì èìåííî íà òàêîé ñëó÷àé, âñòðå÷à äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß
íà äðóãîé ñòîðîíå ãîð, ó íåáîëüøîãî îçåðà. „ðàêîíà ëåòåëà íèçêî
íàä äåðåâüßìè.
**’åíü, ñìîòðè!** - ñîîáùåíèå €íàêîíäû áûëî ïðîïèòàíî
ñòðàõîì. ’åíü áûñòðî îãëßíóëàñü. Š íåé íà áîëüøîé ñêîðîñòè
ì÷àëèñü íåñêîëüêî ëåòàþùèõ îáúåêòîâ, íàïîìèíàâøèõ íåáîëüøèå
ñàìîëåòû.
-Ž íåò! - îíà ìåòíóëàñü â ñòîðîíó, ñïèêèðîâàëà ê ëåñó...
Žáüåêòû íå îòñòàâàëè. Žäèí èç íèõ âûñòðåëèë ÷åì-òî ïîõîæèì íà
ñåòü, íî äðàêîíà îò÷àßíûì óñèëèåì áðîñèëàñü â ñòîðîíó, è ñåòü
ïðîëåòåëà ìèìî.
-‘ïàñèòå!!! - ’åíü â óæàñå ìåòàëàñü íàä äåðåâüßìè,
ïðåñëåäóåìàß àïïàðàòàìè âðàãîâ. ’å, î÷åâèäíî, íàìåðåâàëèñü
âçßòü äðàêîíó æèâüåì - îíà ßñíî ðàçëè÷àëà ìíîãî÷èñëåííûå
ñòâîëû ïóøåê èëè ïóëåìåòîâ, êîòîðûìè áûëè óñåßíû êîðîòêèå
êðûëüß ìàøèí. ˆ ìàøèíû ïîêà íå ñòðåëßëè.
**’åíü, ñâåðõó!**
à ýòîò ðàç îíà íå óñïåëà. ‘åòü, áðîøåííàß îäíèì èç
àòàêóþùèõ, îïóòàëà äðàêîíó êàê ïàóòèíà, è òà ñ âîïëåì ðóõíóëà
áûëî âíèç. î äî îñòðûõ êàê êîïüß âåòîê, ñïîñîáíûõ ìîìåíòàëüíî
îòïðàâèòü ’åíü ê ïðåäêàì, îíà äîëåòåòü íå óñïåëà. ’îíêèé òðîñ
íàòßíóëñß, è äðàêîíà ïîâèñëà â ñåòè, êðè÷à îò áîëè â
íååñòåñòâåííî çàæàòûõ êðûëüßõ.
**’åíü, ñïàñè!** - €ñïèä îò÷àßíî öåïëßëñß çà ñåòü, ïûòàßñü
óäåðæàòñß. „ðàêîíà, ïðåâîçìîãàß íåìûñëèìóþ áîëü â èçîãóòûõ
êðûëüßõ, ïðèæàëà åãî ê ãðóäè, âòîðîé ðóêîé óõâàòèâ €íàêîíäó.
-„åðæèòåñü, ìàëûøè... „åðæèòåñü, ïîòîìó ÷òî...
î÷åìó - îíè íå óçíàëè. ‚òîðîé àïïàðàò çàìåð íàïðîòèâ
ïëåííèêîâ, è òå çàäîõíóëèñü â îáëàêå êàêîãî-òî ãàçà. îñëåäíèì
óñèëèåì ’åíü óñïåëà çàïóòàòü €ñïèäà è €íàêîíäó â ñåòè, ÷òîáû òå
íå óïàëè. îñëå ÷åãî âñå òðîå ïîòåðßëè ñîçíàíèå.

***
€òàêà çàñòàëà „æàôàðà ïî÷òè íà ìåñòå. Ží âèäåë êóäà áîëüøå
’åíè... Œîùü ïðîòèâíèêîâ ïîðàçèëà åãî â ñàìîå ñåðäöå. Šîëäóí
íàáëþäàë çà áîåì äðàêîíà ñ íåèçâåñòíûìè íàïàäàþùèìè, è åäâà
íå ïîãèá êîãäà àçìàõ â ãíåâå îòïóñòèë íà âîëþ ñâîþ ‘èëó. …ãî
øâûðíóëî â ëåñ, ìàãó ïðèøëîñü ïðèìåíèòü âñå ñâîå èñêóññòâî
÷òîáû óöåëåòü.
"îäîáíîãî ß íå îæèäàë..." - „æàôàð ñ äðîæüþ íàáëþäàë çà
ôååðè÷åñêèì çðåëèùåì â íåáåñàõ. Žáîæäàâ íåñêîëüêî ìèíóò, îí
íåâèäèìûì ïîì÷àëñß äàëüøå, æåëàß íàéòè ‚àðàíà ðàíüøå ˆ•. …ìó
ýòî óäàëîñü. Šîëäóí íàáëþäàë çà ïîèìêîé ’åíè, è â ãíåâå ñæèìàë
êóëàêè. „æàôàð íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå âìåøàòüñß - ïîâèäèìîìó,
Žˆ ïîêà íå îáíàðóæèëè åãî.
"Ž áîãè, ïóñòü ïîêà è íå îáíàðóæàò..." - àïïàðàòû óì÷àëèñü,
óíîñß ’åíü è ìàëåíüêèõ âèâåðíîâ. Œàã íåïîäâèæíî ñòîßë ñðåäè
òðåùàùèõ ïîä óðàãàíîì ñòâîëîâ, íà ñîäðîãàþùåéñß çåìëå, è
ðàçìûøëßë.
"ëîõî äåëî. Ÿ îïîçäàë. „ðàêîí ïîòåðïåë ïîðàæåíèå, è
íàâåðíßêà ïîãèá. ‚òîðîé äðàêîí ïîïàë ê ˆŒ â ëàïû. —òî
îñòàëîñü ìíå? ’îëüêî îäíî. àéòè îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ áóäóùåé
êîìàíäû, è ñáåæàòü. ‚ äðóãîé ìèð!" - ðóêà „æàôàðà êîñíóëàñü
€ìåòèñòà.
"’îëüêî òàê. Ÿ îòïðàâëþñü â ìèð „ðàêîíîâ, è ïðèçîâó íà
ïîìîùü ‹èíòà. Ží äîëæåí áûòü òàì. € åñëè ïîâåçåò, è ß ñìîãó
ðàçäîáûòü îäíîãî èç ’€Šˆ• äðàêîíîâ... ’îãäà äåðæèòåñü, åêèå.
Ž, âû î÷åíü îøèáëèñü, ïóñòèâ ñîáûòèß íà ñàìîòåê... Ÿ íå òîò, ñ
êåì ìîæíî íå ñ÷èòàòüñß!"
Œàã ßðîñòíî çàñìåßëñß, è ïðîáèë íåáî ëó÷îì ÷åðíîãî ñâåòà.
‚àðàíà îí îáíàðóæèë ÷åðåç ÷àñ.

ƒëàâà 22

‚àðàí â áåøåíñòâå ïðèïîäíßë ˆãëèñà íàä çåìëåé.
-’û áóäåøü äåëàòü òàê, êàê ß ãîâîðþ, èëè...
-ˆëè ÷òî? “áüåøü ìåíß? „àâàé.
‚èâåðí ßðîñòíî îòøâûðíóë ãðèôîíà â îçåðî.
-îâòîðßþ, ˆ ‘ Œ…‘’€. Ÿ ïðèäó áûñòðî. …ñëè ß âàñ íå íàéäó
ŸŒŽ ‡„…‘œ, òîãäà ß âàñ íàéäó íåìíîãî ïîçæå, è áîëüøå âàñ
ˆŠ’Ž íèêîãäà íå íàéäåò, ïîíßòíî? ‘èäåòü!
Ÿùåð õëåñòíóë ñåáß õâîñòîì, è áðîñèëñß â ëåñ. Ží íå ìîã
ñâßçàòñß ñ €íàêîíäîé è €ñïèäîì. ’åíü óæå ÷àñ êàê äîëæíà áûëà
ïðèëåòåòü. òè áåñ÷åøóéíûå ìîêðèöû òðåáóþò èäòè äàëüøå.
’…“ž’!!! Žò íåãî!!! Ž áîãè, êóäà êàòèòñß ìèð?...
"’åíü, ìàëûøêà, íó ïî÷åìó òû âñåãäà ïîïàäàåøü â
íåïðèßòíîñòè?... Ž áîãè, íå äàéòå ÷òîáû ñ íåé ñëó÷èëàñü áåäà!
îæàëóéñòà!" - ‚àðàí ì÷àëñß ïî ëåñó, ëàâèðóß ìåæäó äåðåâüßìè.
Ží ñìîòðåë ââåðõ. îýòîìó îí íå çàìåòèë „æàôàðà, êîãäà òîò åãî
îêëèêíóë.
-‚àðàí!
Ÿùåð çàòîðìîçèë òàê, ÷òî â âîçäóõ âçìåòíóëîñü öåëîå îáëàêî
ëèñòüåâ.
-’û åùå êòî òàêîé?!
-’âîé äðóã. Œåíß çîâóò...
-„æàôàð èáí ‘åêèì, øïèîí õàëèôàòà àãäóì. —òî òû çäåñü
äåëàåøü? - ‚àðàí óãðîæàþùå çàðû÷àë, äâèíóâøèñü ê ÷åëîâåêó.
’îò âçäðîãíóë.
-’û çíàåøü ìåíß?... —òîæ, òåì ëó÷øå. …ñëè òû èøåùü äðàêîíà...
- ìàã íå äîãîâîðèë. ðè ñëîâå "äðàêîí" âèâåðí âçðåâåë è áðîñèëñß
íà íåãî êàê ìîëíèß. Šîëäóí ïîñïåøíî îòïðûãíóë.
-Žíà æèâà!
‚àðàí çàìåð. Žò åãî äûõàíèß êà÷àëèñü âåòâè äåðåâüåâ.
-ƒîâîðè!
-’å êòî íàïàë íà áîëüøîãî äðàêîíà, çàõâàòèëè åå â ïëåí.
†èâóþ! ˆ äâóõ ìîëîäûõ âèâåðíîâ òîæå. Ÿ âñå âèäåë. ’û çíàåøü, ß
ãîâîðþ ïðàâäó.
àðó ìèíóò âèâåðí ïûòàëñß âçäîõíóòü. àêîíåö, áåøåííàß
ïëßñêà ñåðäöà íåìíîãî óíßëàñü. Ží îïóñòèëñß íà òðàâó, äðîæà îò
ãîðß è áîëè.
-åò... íåò... å íàäî... îæàëóéñòà, òîëüêî íå îíà!!! å íàäî!!!
åò!!! - ‚àðàí âöåïèëñß çóáàìè â äåðåâî, ñîäðîãàßñü îò ðûäàíèé.
„æàôàð áûë ïîòðßñåí.
-—òî ñ òîáîé, âèâåðí?... ’û ÷òî, åå...
û÷àíèå ßùåðà îòøâûðíóëî ìàãà íà ïàðó øàãîâ íàçàä. ‚àðàí
âñêî÷èë, ïðåâðàòèâøèñü â êàìåííóþ ñòàòóþ èç ìóñêóëîâ è æèë.
‘óìðàê ïîäëåñêà îçàðèëî êðàñíîå ñèßíèå ãëàç.
-ƒ„… Žˆ???!!!
„æàôàð ïîäíßëñß ñ çåìëè.
-’û íå ñïðàâèøñß, ïîãèáíåøü, è òîãäà îíà íå ñïàñåòñß.
-ƒäå îíè?
-îâòîðßþ, îíè òåáå íå ïî çóáàì. Žíè äàæå ìíå íå ïî çóáàì.
î €Œ îíè ïî çóáàì, ïîíèìàåøü?
ƒëàçà ‚àðàíà ñæàëèñü â óçêèå ïîëîñêè. Œèíóòó ñïóñòß îí ðåçêî
êèâíóë.
-‘îãëàñåí. òî õîðîøèé ïëàí. ’û óâåðåí, ÷òî ñïðàâèøñß ñ
€ìåòèñòîì, êîëäóí?
„æàôàð óñìåõíóëñß.
-‚îò ïîòîìó ß è âûáðàë âàñ â ñâîþ êîìàíäó. Žáüßñíßòü íå íàäî
- âñå ïîíèìàåòå ñàìè.
-Žíè íå ïîéäóò. Žíè íå íóæíû íàì.
Œàã ôûðêíóë.
-“æå "íàì", íå òàê ëè?
‚àðàí çàðû÷àë.
-Œàã, êàæäóþ ñåêóíäó ïðîìåäëåíèß ’åíü ïðîâîäèò â ïëåíó!
-Žíè íóæíû ìíå. àðà âåðíûõ ïîìîùíèêîâ ïîìîæåò âñåãäà.
Žíè êóäà ëó÷øå, ÷åì òû ñ÷èòàåøü.
-•îðîøî. ûñòðåå. ‘àäèñü íà ìåíß, ß îòâåçó.
Šîëäóí ðàññìåßëñß.
-€ êàê íàñ÷åò ïîëåòàòü? - îí ïðèíßë âèä ÷åðíîãî äðàêîíà, è
âèâåðí ïîäïðûãíóë.
-’åíü!!!! - îí áðîñèëñß âïåðåä, íî „æàôàð ïîñïåøíî
îòïðûãíóë.
-„à ÷òî ñ òîáîé, ßùåðèöà?!
‚àðàí çàìåð. Ží òßæåëî ïîâåðíóëñß, è âåñü ïîíèêíóâ, èñ÷åç â
ëåñó. Œàã ïðîâîäèë åãî óäèâëåííûì âçãëßäîì.
-Ží æå åå ëþáèò... - êîëäóí ïîòðßñåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
-Žïßòü ß íå äîãàäàëñß. ‘òàð ß ñòàíîâëþñü, ñòàð... - ÷åðíûé äðàêîí
âçìûë â íåáî, ìîìåíòàëüíî ñòàâ íåâèäèìûì.

***
-óäü ß ïðîêëßò!... - åîðí îñòóïèëñß íà ðîâíîì ìåñòå è ðóõíóë
â âîäó. „æàôàð çàñìåßëñß.
-’û òàê ðàä ìåíß âèäåòü?
ˆãëèñ ñ øèïåíèåì ïðèïàë ê çåìëå.
-’û... ’û!!!
-ˆ íà ýòîò ðàç ñ åùå áîëåå èíòåðåñíûì ïðåäëîæåíèåì.
‘ëóøàéòå ìåíß - ñêîðî ïðèáåæèò ‚àðàí, à îí æäàòü íå íàìåðåí...
ëüô è ãðèôîí âûñëóøàëè êðàòêèé ðàññêàç ìàãà. ƒëàçà ˆãëèñà
ñòàëè ïîõîæ íà äâå ùåëè, åîðí ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
-î÷åìó òû ðåøèë, ÷òî ìû òåáå ïîìîæåì?
Šîëäóí âåñåëî ðàññìåßëñß.
-€ âû ÷òî, íå ñîãëàñíû?
ˆãëèñ ïîñìîòðåë íà ýëüôà, à òîò áåññèëüíî ðàçâåë ðóêè. ƒðèôîí
ôûðêíóë.
-’û ïðßìî çëîé ðîê íàä íàìè, ìàã. „åìîí-èñêóñèòåëü.
-‘ïàñèáî çà êîìïëèìåíò. € âîò è íàøà ßùåðèöà.
‚ îáëàêå ëèñòüåâ íà áåðåã îçåðà âîðâàëñß ‚àðàí. Žò åãî øàãîâ
çåìëß ÷óòü ïîäðàãèâàëà.
-’û ãîòîâ? ðèñòóïàé, ñêîðåå!
„æàôàð êèâíóë.
-‚ êðóã.
‚èâåðí, ýëüô è ãðèôîí îáðàçîâàëè òðåóãîëüíèê ñ „æàôàðîì â
öåíòðå. ’îò ñíßë €ìåòèñò ñ øåè.
-Ÿ ïî ñîáñòâåííîé âîëå âõîæó â òåáß...
‘îîáðàçèâ, äðóçüß ïîâòîðèëè ñëîâà çàêëèíàíèß.
-...ˆ ß çíàþ, ÷òî âîçâðàòà...
-...òîëüêî òîò, êòî íå íàìåðåí...
-...äðàêîí âíóòðè, äðàêîí èçâíå, ïðèìè òû íàñ...
-...îãîíü âî ’üìå!
‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò ïåðåä îêîí÷àíèåì, ìàã ïîñìîòðåë íà
‚àðàíà, è òîò ïîíßë. îäíßâ ãîëîâó, ìîãó÷èé ßùåð âûêðèêíóë
íàçâàíèå ìèðà, êóäà îíè íàïðàâëßëèñü:
-€ððàêàíîñ „ðàêèß!
‚çðûâ ïóðïóðíîãî ïëàìåíè ïîãëîòèë ÷åòâåðûõ çàêëèíàòåëåé, è
íà ‚àðëîêå ñòàëî íà îäíîãî ãðèôîíà, âèâåðíà, ýëüôà è ìàãà
ìåíüøå. ‡àòî ñòàëî íà ÷åòûðå òîííû âûñîêîêà÷åñòâåííîãî ñòåêëà
áîëüøå.

***

ßòü ÷àñîâ ñïóñòß íà áåðåã îçåðà âûøåë âûñîêèé ÷åëîâåê â
ñåðîì ïëàùå. Ží îñìîòðåëñß, çàìåòèë ãðóäó ñòåêëà íà ïåñêå è
çàìåð. îäîøåë.
àðó ìèíóò îí èññëåäîâàë îáëîìêè â ïîèñêàõ êëþ÷à. ‘êîðî îí
åãî îáíàðóæèë. Šîðîòêèé îáðåçîê äþðàëþìèíèåâîé ðàìû ñ
òîëñòûì ðåçèíîâûì óïëîòíåíèåì. —åëîâåê ñõâàòèë æåëåçêó è
òùàòåëüíî îñìîòðåë. à íèæíåé ñòîðîíå ðàìû åäâà çàìåòíî
âèäíåëàñü êëåéìî. —åëîâåê ìðà÷íî ïðîèçíåñ âñëóõ:
-‘òðîèòåëüíàß êîðïîðàöèß "„ðàêêàð ƒðððàêõ", àðåàë Ÿìàòî.
Ží ïîìîë÷àë. Žòáðîñèë îáëîìîê ðàìû íåáîñêðåáà, è
ïðîáåæàëñß ïàëüöàìè ïî âîçäóõó. ‚ âîçíèêøåì ýêðàíå ïîßâèëîñü
ëèöî ìîùíîãî ìóæ÷èíû ñ çîëîòûìè âîëîñàìè.
-Žíè ñóìåëè. - êîðîòêî äîëîæèë ÷åëîâåê.
-àëëàäèé, òû ðàçî÷àðîâàë ìåíß.
-„åóñ, òû âûäåëèë ñëèøêîì ìàëî ðåñóðñîâ íà ýòî äåëî.
-òî äåëî … ‘’Žˆ‹Ž áîëüøåãî.
-ó à òåïåðü?
—åëîâåê â ýêðàíå íàõìóðèëñß.
-Ÿ áóäó ó òåáß ÷åðåç ÷àñ.
îñèòåëü ñåðîãî ïëàùà êèâíóë, îáîðâàâ ñâßçü. Žäíàêî ýêðàí
âîçíèê âíîâü. à ýòîò ðàç îòòóäà ñìîòðåëî âîëåâîå ëèöî
ïðîôåññèîíàëüíîãî ñîëäàòà. Žäíîãî âçãëßäà íà ýòî ëèöî áûëî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðèíßòü òâåðäîå ðåøåíèå íå ïåðåáåãàòü äîðîãè
åãî îáëàäàòåëþ.
-àëëàäèé, ÷òî äåëàòü ñ äðàêîíîì?
—åëîâåê íà ìèã çàäóìàëñß.
-Ží òî÷íî íå íîñèòåëü?
-’î÷íî.
-‡àìîðîçèòü, è ïîìåñòèòü â õðàíèëèùå áèîìàòåðèàëà.
-€ äåòåíûøè ìåñòíîé ðàçíîâèäíîñòè äðàêîíîâ?
-‘÷èòàòü âñå äàííûå èç ìîçãà, è ïåðåïðàâèòü íà îáúåêò 7.
-Žáúåêò 7? - íà ëèöå ïîßâèëîñü óäèâëåíèå.
-’û óäèâëåí?
ƒîâîðèâøèé íàõìóðèëñß.
-àëëàäèé, ýòî äåòè.
-òî îïûòíûå îáðàçöû, èãñ.
-àëëàäèé, ýòî „…’ˆ.
—åëîâåê óñìåõíóëñß.
-èãñ, ÷òî ñ òîáîé?
-Ÿ èìåþ íåêîòîðûå ïðèíöèïû, òû çíàåøü.
-’îãäà îòïðàâü èõ íà öåíòðàëüíóþ áàçó. ’àì ëþáßò äðàêîíîâ.
Žáëàäàòåëü âîëåâîãî ëèöà ñòèñíóë çóáû.
-Ÿ âåðíó èõ íà îáúåêò 3.
-åò.
-îïðîáóé ìíå ïîìåøàòü, òû, áåçäîìíûé áðîäßãà.
àëëàäèé ñæàë êóëàêè.
-å ñìåé. - îí ñêàçàë òèõî, íî èãñ ïîáëåäíåë.
-ðîñòè. Ÿ ðàçîçëèëñß.
-è÷åãî. ’û âûïîëíèøü ìîé ïðèêàç, èãñ.
-åò, ß åãî íå âûïîëíþ, Œàíòð.
-èãñ, íå íàäî ìåíß çëèòü.
-àëëàäèé, íå íàäî çàáûâàòü, êòî åñòü êòî.
—åëîâåê â ñåðîì çàêðûë ãëàçà íà ìèíóòó.
-•îðîøî. ‡àìîðîçü èõ âìåñòå ñ äðàêîíîì.
-òî îïàñíî äëß èõ ïñèõèêè.
-…ñëè òû âåðíåøü èõ ñþäà, ß ëè÷íî èõ óáüþ, ïîíßë?
èãñ ïîìîë÷àë.
-•îðîøî. î íèêîãäà íå çàáûâàé, àëëàäèé: âàñ ’…Ÿ’.
åðåäàé „åóñó, ÷òî ß íà÷èíàþ äóìàòü î ïðåêðàùåíèè
ôèíàíñèðîâàíèß. ‡à äâàäöàòü ëîêàëüíûõ ëåò - íèêàêèõ
ðåçóëüòàòîâ.
-åçóëüòàòû åñòü. îñìîòðè íà îáðàçåö 5456-€.
-Šîáðà?
-…ñëè ýòî íå óñïåõ, òî ÷òî?
-Šîãäà òû ïîêàæåøü ìíå íàñòîßùåãî íîñèòåëß-òåëåïàòà, âîò
òîãäà ß ñêàæó "ìîëîäåö".
-Šîãäà òû íàéäåøü ìíå íàñòîßùåãî íîñèòåëß, êîòîðûé íå ñòàíåò
êðóøèòü îáüåêòû íàëåâî è íàïðàâî...
-’û çíàåøü, ÷òî òîëüêî äðàêîíû ìîãóò áûòü íîñèòåëßìè.
-ˆ?...
-...è îòíîøåíèå äðàêîíîâ ê ïîäîáíûì ïðîåêòàì òû òîæå
çíàåøü.
-’îãäà îáúßñíè ýòî „åóñó ñàì.
èãñ ôûðêíóë.
-Ží î÷åíü çàíßò. ‹îâèò òîãî äðàêîíà â ðàéîíå ’àó Šèòà.
àëëàäèé íàõìóðèëñß.
-Œîãëè áû õîòü ðàç äåéñòâîâàòü áåç ãðóáîé ñèëû. î íåò, êàê
ìîæíî. ‚û æå âîèíû. ‚àì òîëüêî äàé ïîñòðåëßòü. ’ûñß÷ó
çàâèñèìûõ ëåò íàçàä...
-‘÷àñòëèâîãî ïóòè íà „ðàêèþ, àëëàäèé.
êðàí ïðîïàë. —åëîâåê â ñåðîì ïîìîë÷àë.
-Šîãäà-íèáóäü, èãñ... Šîãäà-íèáóäü ß äîáüþñü óñïåõà.
Šîãäà-íèáóäü ß ñòàíó íîñèòåëåì. ˆ òîãäà... Ž áîãè èííà, íå
çàâèäóþ ß òåáå â òîò äåíü.
Ží ïðåâðàòèëñß â ñåðåáðèñòîãî äðàêîíà è èñïàðèëñß.

Šîíåö ïåðâîé êíèãè.

Last-modified: Mon, 24 May 1999 05:21:53 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò: