òëàìè ñî ñìîëîé è âåðíóëèñü íà
ïîçèöèè.  ‚ñå ïî  ïëàíó. î  áîæå,  êàê  ìåäëåííî îíè ïðèáëèæàþòñß ê  çåìëå!
Šàçàëîñü, ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü, ïîêà îäèí èç íèõ çàíßë ñâîå ìåñòî ó âõîäà â
óùåëüå. åðåäíèå ðèìëßíå ïîäîøëè óæå î÷åíü áëèçêî ê çàëåãøåìó þæíîìó îòðßäó.
‘êîðî îíè åãî îáíàðóæàò...
     Šàññèé ïîäáåæàë ê öåíòóðèîíó: - "‡àïàõ ñìîëû! ƒîðßùåé ñìîëû!"
     "—åðò ïîäåðè, ÷òî çà åðóíäà! ‡àäíèå - ïðèñòàâèòü øàã!"
     àçäàëñß  êàêîé-òî àðàìåéñêèé  êðèê.  èìëßíå  çàäðàëè  ãîëîâû ê âåðõó.
"‘êàëû øàòàþòñß... ˆëè ýòî êðóæèòñß ãîëîâà?"
     "ðèñòàâèòü øàã!"
     ˆ òóò ãëûáû ïîêàòèëèñü. åêîòîðûå ðèìëßíå, çàìåðåâ  íà  ìåñòå, ñìîòðåëè
íà ýòî ñòðàøíîå çðåëèùå. „ðóãèå çàìåòàëèñü, ñáèâàß ñ íîã ñâîèõ òîâàðèùåé.
     ƒàé ƒðàñèé ïîíßë, ÷òî îí â ëîâóøêå: - "‚ïåðåä! ðîáèâàòüñß ê  âûõîäó!",
- çàêðè÷àë  îí,  ïðèñëîíèâøèñü  ê  ñêàëå.  ƒëûáû  äîñòèãëè  çåìëè  è  óùåëüå
íàïîëíèëîñü  æóòêèìè  âîïëßìè.  îñûïàëèñü êàìíè  ïîìåëü÷å. Žíè  âûëåòàëè èç
ïðàùåé ñ  áîëüøîé ñêîðîñòüþ è ïàäàëè  âíèç  òàê áûñòðî, ÷òî ñíèçó  êàçàëèñü,
÷åì-òî âðîäå äëèííîé ëåòßùåé äóáèíêè. îïàäàß â ÷åëîâåêà, îíè ñáèâàëè  åãî ñ
íîã. Žäèí èç òàêèõ êàìíåé  ïîðàçèë è ƒàß  ƒðàññèß.  Ží óïàë áåç ñîçíàíèß.  ‚
ïàíèêå ëåãèîíåðû áåæàëè ïî òåëàì. ‚ òîì ÷èñëå, ïî òåëó öåíòóðèîíà...
     ƒðàä  êàìíåé ïðîäîëæàëñß.  Šàññèé  áûñòðî ïðèøåë â  ñåáß: -  "îäíèìàòü
ùèòû!  îäíèìàòü  ùèòû! —åðåïàõîé äâèãàòüñß ê âûõîäó!". …ãî  óâåðåííûé ãîëîñ
íàâåë  íåêîòîðûé  ïîðßäîê.  ‹åãèîíåðû  îáðàçîâàëè   êîëîííó.   ôôåêòèâíîñòü
ïàäàþùèõ êàìíåé ðåçêî  óïàëà. èìëßíå ñòàëè  ïðîäâèãàòüñß ê  âûõîäó. ‡àìåòèâ
ýòî, ˆöõàê çàêðè÷àë: - "‘ìîëó! ‘ìîëó! €ðáàëåò÷èêè - ïî ìåñòàì!"
     ’åì  ñàìûì  îí  ïåðåøåë  êî  âòîðîé   ñòàäèè  áîß  ðàíüøå,   ÷åì   áûëî
çàïëàíèðîâàíî. „àëåêî íå âñå óñïåëè îïîðîæíèòü ñâîè ïðàùè.
     ‘íèçó âíîâü ðàçäàëèñü äèêèå êðèêè.  Šèïßùàß ñìîëà,  ïðîñêàëüçûâàß ìåæäó
ùèòàìè,   ïðîíèêàëà  ïîä  êàñêè  ëåãèîíåðîâ,  æãëà  ùåêè,  òåêëà  ïî   òåëó.
îñòðàäàâøèå êîð÷èëèñü îò áîëè.
     "‘ìûêàòü ñòðîé!  ‘ ïîäíßòûìè ùèòàìè - âïåðåä ê âûõîäó! Œû îäîëååì èõ!",
- êðè÷àë  äåêóðèîí Šàññèé,  ïðîáèðàßñü ê çàâàëåííîìó  ãëûáîé, þæíîìó ñóæåíèþ
óùåëüß. ‚äðóã ñèëüíûé  óäàð â ñïèíó îãëóøèë åãî è îí óïàë. à ãóáàõ ïîßâèëñß
íåïðèßòíûé  ïðèâêóñ ïåñêà è ùåáíß. åïðåêðàùàþùàßñß  áîëü ïîä ëåâîé ëîïàòêîé
ïîäñêàçàëà åìó, ÷òî ýòî ñòðåëà àðáàëåòà. åðåä ãëàçàìè ïîïëûëî. Ží õîòåë åùå
÷òî-òî êðèêíóòü, íî ñèë íå õâàòèëî...
     ƒèáåëü  Šàññèß  óíè÷òîæèëà ïîñëåäíèå  ñëåäû ïîðßäêà  â  öåíòóðèè.  ‹þäè
ðâàëèñü íàïðîëîì,  îòòàëêèâàß ñâîèõ  òîâàðèùåé.  î  îòðßä €øåðà áåí –óðèýëß
âåëèêîëåïíî âûäåðæèâàë íàòèñê. €øåð  ñêîðî ïîãèá, íî êðîìå íåãî óçêèé ïðîõîä
áëîêèðîâàëè åùå ïßòü ÷åëîâåê. “âèäåâ, ÷òî þæíûé âûõîä óùåëüß çàâàëåí òåëàìè,
íåêîòîðûå ëåãèîíåðû áðîñèëèñü  ê  ñåâåðíîìó.  î òàì, çà  ñîçäàííûì  óïàâøåé
ãëûáîé åñòåñòâåííûì  ïðåïßòñòâèåì, æäàëè  ñâîåé î÷åðåäè  ëþäè  ëèàâà. àïîð
ðèìëßí íà ýòîò îòðßä áûë çíà÷èòåëüíî ñëàáåå.
     “âèäåâ, ÷òî ñòðîé ðèìëßí íàðóøåí,  ˆöõàê ïðèêàçàë  âåðíóòüñß  ê ïðàùàì.
Œèíóò ÷åðåç  ñîðîê áîé ñòèõ. ˆç  óùåëüß  äîíîñèëèñü òîëüêî ñòîíû ðàíåííûõ. ‚
þæíîì îòðßäå â æèâûõ îñòàëèñü ëèøü äâîå èç øåñòåðûõ. ‚ ñåâåðíîì ïîãèá ëèàâ.
ˆç ïðàùíèêîâ ñìåðòü íàñòèãëà ˆîñèôà, ïî êëè÷êå "ìàëü÷èê". Ží áûë çäîðîâåííûì
äåòèíîé  ëåò  äâàäöàòè,  íà  ãîëîâó  âûøå  ˆöõàêà,  ÷òî  áûëî  ðåäêîñòüþ,  ñ
ïîðàçèòåëüíî äåòñêèì âåñíóø÷àòûì ëèöîì. ‘òðåëà ðèìñêîãî ëó÷íèêà ïîïàëà åìó â
ëîá.
     ˆöõàê êðèêíóë âíèç: - "Œîëîäöû ðåáßòà! Žñòàâàéòåñü íà ìåñòàõ. Œû èäåì ê
âàì."  -  Žíè  ñïóñêàëèñü  ïî  òåì  æå  ëåñòíèöàì,  êîòîðûå ðàíåå  ïîñëóæèëè
ñåâåðíîìó îòðßäó.  èêòî íå ïîçàáîòèëñß ïîäíßòü èõ íàâåðõ. àñòðîåíèå ˆöõàêà
áûëî ïðèïîäíßòûì. Ží ðàçãðîìèë ðèìëßí è ýòî áûëà, ïîæàëóé, ñàìàß ñëàâíàß åãî
ïîáåäà.  „à,  óíè÷òîæèòü  öåëóþ  öåíòóðèþ - íå íåñêîëüêî âîèíîâ òóò è òàì  -
òàêîãî ñòàðèê íå ïîìíèë. ðàâäà, êîãäà-òî ñîâñåì þíöîì îí ó÷àñòâîâàë â áèòâå
àð-ƒèîðû ïðè åéò-•îðîíå, ãäå  áûë óíè÷òîæåí  öåëûé ëåãèîí. î òîãäà îí åùå
ìàëî ÷òî  ïîíèìàë è çàñëóãà  áûëà íå åãî.  •îòß âñïîìíèòü ïðèßòíî  - ñëàâíîå
áûëî ñðàæåíèå.
     ‚ñå ýòî  ïðîìåëüêíóëî  â åãî ãîëîâå, ïîêà îí ñïóñêàëñß âíèç. „îæäàâøèñü
âñåõ  è ïîñòðîèâ  îòðßä ïî  ïàðàì, ÷òî  áûëî íåëåãêî  - èóäåè íå ïðèâûêëè  ê
äèñöèïëèíå -  îí íàïðàâèëñß ê  ñåâåðíîìó  âõîäó  â óùåëüå. ’àì îíè âñòðåòèëè
ïßòåðûõ áîéöîâ  çàïèðàþùåãî îòðßäà. îöåëîâàâøèñü  ñ êàæäûì â îáå  ùåêè,  îí
ïðèêàçàë  òðîèì  ïðèñòðîèòüñß  ñçàäè  ê  êîëîííå,  à   äâîèì  çàäåðæàòüñß  è
ïîõîðîíèòü ëèàâà.
     Žíè øëè ïî óùåëüþ è óáèâàëè. ‘òîßë ñìåðäßùèé çàïàõ êðîâè è ïûëè. àç çà
ðàçîì  ˆöõàê íàíîñèë óäàðû ìå÷îì ïî ëåæàùèì è  ïîëóëåæàùèì  òåëàì, öåëßñü  â
ãîðëî, ñ÷èòàß ýòî íàèáîëåå ýôôåêòèâíûì. € âåäü îí áûë îáðàçîâàííûì ÷åëîâåêîì
- çíàë ãðå÷åñêèé ßçûê, ÷èòàë ôèëîñîôîâ. Šîãäà-òî â èìå  îí  ãîâîðèë ñ îäíèì
ðàââèíîì.  ’îò óòâåðæäàë,  ÷òî  óáèâàß,  åâðåé  äîëæåí  èñïûòûâàòü óãðûçåíèß
ñîâåñòè. à âîéíå ýòî íåîáõîäèìî, íî îòáèðàß  æèçíü  ó ñîçäàíèß ñîòâîðåííîãî
ïî  îáðàçó è  ïîäîáèþ,  ÷åëîâåê èãðàåò íà ðóêó ñâîåìó  "‰åöåð ƒàðà" -  çëîìó
íà÷àëó. ˆöõàê ïîìíèë  ýòó áåñåäó, íî ïîäîáíûõ ÷óâñòâ íå  èñïûòûâàë. ‚ êàæäûé
óäàð ñòàðèê âêëàäûâàë äóøó.

     * * * * * * *

     ‚ñêîðå âñå áûëî êîí÷åíî. ‡àõîðîíèëè òåëà ÷åòâåðûõ áîéöîâ þæíîãî îòðßäà.
’ðóï ‰îñèôà "ìàëü÷èêà" íå íàøëè. àïðàâèëèñü ê åéòàðó ÷åðåç ãîðû. åêîòîðûå
ïðåäëàãàëè èäòè ãëàâíîé äîðîãîé,  ïî  êîòîðîé  íî÷üþ øåë êàðàâàí,  íî ñòàðèê
ñêàçàë, ÷òî ýòî ñëèøêîì îïàñíî. €âòîðèòåò åãî áûë óæå íåïðåðåêàåì.
     —óâñòâîâàë îí ñåáß ïðåêðàñíî. - "Ÿ ïîêàçàë èì", - ëèêîâàë ˆöõàê, óæå íå
ïûòàßñü  ðàçîáðàòü,  êîìó  "èì" - ðèìëßíàì  èëè èóäåßì. -  "“ñëàòü  ìåíß  èç
êðåïîñòè - êàê æå! Ÿ åùå ïîâîþþ." - éôîðèß ðàçëèëàñü ïî åãî ñòàðîìó òåëó. -
"„à, ìû åùå ïîâîþåì!", - âîñêëèêíóë îí ïðî ñåáß.
     ‡à íèì ïëîòíûì ñòðîåì øëà êîëîííà - äåâßòü ïàð, âîñåìíàäöàòü ÷åëîâåê. -
"‚îñåìíàäöàòü - ñ÷àñòëèâîå ÷èñëî, íî ëó÷øå áû èõ áûëî äâàäöàòü ÷åòûðå."
     î îí íå äàë ìûñëè î ïîãèáøèõ îìðà÷èòü ñâîå ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå: - "Ÿ
ïîáåäèë èõ ñåãîäíß.",  - òâåðäèë îí ñåáå - "ˆ ß åùå óâèæó îñâîáîæäåíèå íàøåé
ñâßòîé çåìëè! •àé ƒàøåì!"
     Ží âíîâü ïî÷óñòâîâàë ñåáß òåì ìàëü÷èêîì, êîòîðûì îí áûë, âîçâðàùàßñü èç
åéò-•îðîíà -  ìîëîäûì,  ñèëüíûì,  ñ÷àñòëèâûì...  î ÷åðåç íåêîòîðîå  âðåìß,
âìåñòå ñ íàêîïèâøåéñß óñòàëîñòüþ, ïîßâèëîñü êàêàß-òî îïóñòîøåííîñòü.
     ‚îèíû, øåäøèå çà íèì, âåëè ñåáß òàê, êàê è ïîëîæåíî ëþäßì, ñáðîñèâøèì ñ
ïëå÷  òßæåëóþ  îáóçó,  îñâîáîäèâøèìñß  îò  ñìåðòåëüíîé  îïàñíîñòè,  áåøåíîãî
ìíîãî÷àñîãîãî íàïðßæåíèß. Žíè  áîëòàëè,  äåëèëèñü âïå÷àòëåíèßìè, ñïîðèëè êòî
áîëüøå  óáèë. ‚ñå áûëè îïüßíåíû ïîáåäîé, êàæóùåéñß  ñâîáîäîé, íàïîëíßâøåé èõ
ñîçíàíèå ãîðäîñòüþ è âîîäóøåâëåíèåì. Žáñóæäàëè, êàê îíè ðàññêàæóò î ñðàæåíèè
òîâàðèùàì, îñòàâøèìñß â êðåïîñòè. †àëåëè, ÷òî èõ áëèçêèå  óøëè  ñ êàðàâàíîì.
Šòî-òî ñêàçàë:
     "è÷åãî, êîãäà ïîáåäèì, ìû èì ðàññêàæåì!"
     "„à îíè è ñàìè óñëûøàò î íàøåì ïîäâèãå. ‘ëóõè áûñòðî ðàñïîñòðàíßþòñß ïî
ˆóäåå - õîðîøèå ñëóõè..."

     * * * * * * *

     ‘î âðåìåíåì ðàçãîâîðû ñòèõëè. ‘òåìíåëî, ëþäè óñòàëè.  Žíè íå ñïàëè  âñþ
íî÷ü, äà è äåíåê âûäàëñß íåëåãêèé. àêîíåö-òî â òåìíîòå ñòàëè âûðèñîâûâàòüñß
ãðîçíûå  î÷åðòàíèß  êðåïîñòè.  î  îòðßä,  âåäîìûé  ˆöõàêîì,  øåë  ê íåé  ïî
íåñêîëüêî  çàìûñëîâàòîé  òðàåêòîðèè è èíîãäà êàçàëîñü, ÷òî îíè äàæå óäàëßþñß
îò ñâîåé öåëè.  à âîïðîñ îá  ýòîì, ˆöõàê, íåäðóæåëþáíî âçãëßíóâ íà äåðçêîãî
ïîä÷èíåííîãî, ñêàçàë, ÷òî, ìîë, ïðèéòè íàäî ê âîñòî÷íûì âîðîòàì, òàê êàê òàì
èõ æäåò àð-Šîõáà. € ÷òîáû îáîéòè êðåïîñòü,  íå ïîïàâøèñü íà ãëàçà ðèìëßíàì,
íóæíî èäòè òîëüêî òàê. å èíà÷å...
     î  âñåìó  ïðèõîäèò êîíåö.  ‚îò  óæå  âèäíû  âîñòî÷íûå âîðîòà. î ˆöõàê
îáúßâèë ïðèâàë è êîãäà èóäåè,  íåäîâîëüíî êðßõòß, ðàñïîëîæèëèñü, ñêàçàë, ÷òî
íàäî  äîæäàòüñß  òðåòüåé  ñòðàæè. ’àê  äîãîâîðèëèñü  ñ  àð-Šîõáîé.  „î  íåå
îñòàâàëñß  ïðèìåðíî  ÷àñ. àññòàâèëè  ÷åòûðåõ  êàðàóëüíûõ  èç  ïðàùíèêîâ. ˆõ
ñòàðèê íàçâàë ïîèìåííî è íèêàêèõ âîçðàæåíèé íå ïðèíèìàë.
     Ží  ëåã íà çåìëþ è çàñíóë êàê óáèòûé. åç ñíîâ. Šîãäà åãî ðàçáóäèëè, îí
ñðàçó ïîíßë â ÷åì äåëî, ïîäñêà÷èë ñ  íåñâîéñòâåííîé åãî âîçðàñòó  ðåçâîñòüþ,
ïîäíßë âñåõ è äàë ïîñëåäíèé èíñòðóêòàæ.
     Ží  óêàçàë  íà  âûøêó ðèìñêîãî  ÷àñîãîãî,  ëèøü â÷åðà  óñòàíîâëåííóþ  ó
âîñòî÷íûõ âîðîò. à îãðîìíîå äåðåâî, ÷óòü þæíåå âûøêè. "‘êîðî îíè åãî ñíåñóò
.", - ïîäóìàë îí - "î ïîêà, ïóñòü îíî åùå íàì ïîñëóæèò."
     "îëçåì,  ïðèæèìàßñü  ê  çåìëå,  äî  òîãî  äåðåâà.",  -  ñêàçàë  îí.  -
"„âèãàåìñß ïî îäíîìó. ’îò êîìó ß ãîâîðþ - ïîëçåò, îñòàëüíûå - íè ñ ìåñòà.  Ÿ
ïîïîëçó ïîñëåäíèì. Ÿñíî?" -
     ‚ñå óòâåðäèòåëüíî êèâíóëè.
     -  "Šîãäà  âñå áóäóò òàì, ïî  îäíîìó òàêæå ïîëçåì äî ñòåíû -  è  îòòóäà
âäîëü ñòåíû ê âîðîòàì. Žò äåðåâà íèêòî íèêóäà íå  äâèãàåòñß, ïîêà  ß  åìó íå
ñêàæó. Ÿñíî?" -
     ‚ñå îïßòü êèâíóëè. ‚îïðîñîâ íå áûëî.
     - "ó, äà ïîìîæåò íàì -ã!" -
     - "€ìåí.", - îòîçâàëèñü áîéöû.
     - "‚ïåðåä, çðà!", - ñêàçàë îí è òîò íà÷àë äâèæåíèå. ‘êîðî ïîçàäè  íåãî
îáðàçîâàëàñü åëå çàìåòíàß çìåéêà.
     ˆöõàê  ïûòàëñß  âãëßäåòüñß â  òåìíîòó. î óâèäåòü ðèìñêîãî  ÷àñîâîãî íå
óäàâàëîñü. "ƒëàçà óæå íå òå.", - ïîäóìàë îí ðàâíîäóøíî.
     ðèøëà  åãî î÷åðåäü.  „îñòèãíóâ äåðåâà, îí, ïûòàßñü  íå  âûäàòü ãîëîñîì
ñáèâøåãîñß  äûõàíèß, õëîïíóë ïî  ïëå÷ó ïåðâîãî - ìîë, ïîëçè. ’îò ïîä÷èíèëñß.
‚òîðîãî, òðåòüåãî... Šîãäà  ó  äåðåâà  èõ îñòàëîñü ëèøü ÷åòâåðî,  îí  óâèäåë
ïðèîòêðûâøèåñß  âîðîòà. ˜åïîòîì ñìà÷íî âûðóãàëñß.  -  "õ,  ...  ,  íå ìîãëè
ïîäîæäàòü."
     •ëîïíóë  ïî ïëå÷ó ñëåäóþùåãî. …ùå îäíîãî. àêîíåö îí îñòàëñß îäèí. îëç
ˆöõàê  ñ  òðóäîì.  ‘èëüíî  áîëåëà  ïðàâàß  ðóêà, íàòðóæåííàß ïðàùåé. ‚ ãîðëå
ïåðåñîõëî. î îí ïîëç. —åðåç âûñîêóþ ãóñòóþ òðàâó...

     * * * * * * *

     ƒåññèþ Šîðó,  ñòîðîæèâøåìó âî âòîðóþ íî÷íóþ ñìåíó íà âîñòî÷íîé ïîçèöèè,
áûëî îòêðîâåííî ñêó÷íî. ‘ìåíà  âûäàëàñü îòâðàòèòåëüíàß - è âðåìß ïëîõîå è îò
ëàãåðß äàëåêî - íå ñ êåì è ñëîâî âûìîëâèòü.  ‚îîáùå,  íàäîåëà  åìó ýòà âîéíà
æóòêî - óæå ïîëòîðà ãîäà îí òîð÷èò â ˆóäåå, â òî âðåìß, êàê â ðîäíîé ‘èöèëèè
åãî æäåò-íå-äîæäåòñß íåâåñòà.  "Šàê áû  íå  óâåëè åå çà  ýòî âðåìß... èøóò,
óäà÷íûé óðîæàé â ýòîì ãîäó âûäàëñß. †àëü, ÷òî ìåíß íåò. ó íè÷åãî, ß âåðíóñü
íå ñ ïóñòûìè ðóêàìè." Ží îæèäàë, ÷òî âîéíà  ïðîäëèòñß òðè-÷åòûðå ìåñßöà,  íó
ïîëãîäà - íî íèêàê íè ïîëòîðà. "€ òóò åùå êîãäà èõ íàêîíåö âðîäå äîáèëè, òàê
îíè ñïðßòàëèñü êàê êðûñû â ñâîåé - òàê-åå-ðàñòàê - êðåïîñòè."
     ƒåññèé   ïîâåðíóëñß  è  çëîáíî  âçãëßíóë  íà  åéòàð.  "Šñòàòè,  íè÷åãî
áàøåíêè... å õóæå, ÷åì â çàìêå ñåíàòîðà ‘àâèíà. ˆ óêðåïëåíèß ìîùíûå. ’ññ...
- —òî ýòî? ‚îðîòà îòêðûëèñü èëè ìíå ïî÷óäèëîñü?!", - îí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë â
òåìíîòó.
     Ží  ñòàë âãëßäûâàòüñß â ïðèëåãàþùèé  ê âîðîòàì, ðàéîí. ðîøëî íåêîòîðîå
âðåìß. ‘íîâà ñëåâà â òðàâå ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü. î ãäå. Ží äîñòàë àðáàëåò. -
"Œîæåò ëèñà. åò, âðßä ëè. ‹èñå áû îíè íå îòêðûëè âîðîòà...". Žïßòü çàòèøüå.
‚äðóã îí çàìåòèë ïßòíî, ìåäëåííî  äâèãàþùååñß  ÷åðåç  òðàâó.  ‚  ýòîì  ìåñòå
ñîðíßêè êàê-áû ðàçäâèãàëèñü. òî íåñîìíåííî áûë  ÷åëîâåê. ƒåññèé íàïðàâèë íà
íåãî àðáàëåò, ïðèöåëèëñß è âûñòðåëèë.
     ˆöõàê ïî÷óâñòâîâàë áîëü.  Žíà áûëà  íàñòîëüêî àäñêîé,  ÷òî îí  äàæå  íå
âñêðèêíóë. ‹èøü òèõèé õðèï, ÷òî-òî âðîäå  ñêðåæåòà, âûðâàëñß èç åãî  ëåãêèõ.
ˆçî  ðòà è èç  íîñà  ïîëèëàñü àëàß êðîâü  è îðîñèëà ñòåáëè. Šðîâàâàß  ïåëåíà
çàñòëàëà  åìó ãëàçà.  Ží óæå  íå âèäåë  êðåïîñòè,  íî ëèøü âèäåíèå, òóìàííîå
âèäåíèå äàâíî ìèíóâøèõ ñîáûòèé .
     òî  áûëî  ’èâåðèàäñêîå  îçåðî,  ïîâåðõíîñòü êîòîðîãî áûëà êðàñíà,  êàê
êðîâü. òî  è áûëà êðîâü. Ží ïëûë  ïî îçåðó èç  ïîñëåäíèõ ñèë,  çàõëåáûâàßñü
åâðåéñêîé  êðîâüþ. ‡à  íèì ñ ãèêàíüåì  è äèêèìè  êðèêàìè ãíàëèñü  íà áàðêàñå
ëåãèîíåðû. „à, ýòî êîãäà-òî áûëî. ‚ òðè òûñß÷è âîñåìüñîò äâàäöàòü ñåäüìîì îò
ñîòâîðåíèß ìèðà  ãîäó â ðåçóëüòàòå ïðåäàòåëüñòâà ðèìëßíå âîðâàëèñü â ’âåðèþ.
‡àùèòíèêè,  ñïàñàßñü,  óõîäèëè ïî  îçåðó íà  ïëîòàõ. ‚ðàãè ïðåñëåäîâàëè  èõ.
ëîò,  íà  êîòîðîì íàõîäèëñß ˆöõàê - ìîëîäîé ïàðåíü, åìó  åùå íå èñïîëíèëîñü
âîñåìíàäöàòè, ïåðåâåðíóëñß. Ží ïðîïëûë ïîä âîäîé, ñ òðóäîì âûáðàëñß íà áåðåã
è ñïðßòàëñß â êóñòàõ.  à  ãóáàõ áûë  ãîðüêîâàòûé  ïðèâêóñ êðîâè. Žòòóäà  îí
âèäåë, êàê ðèìëßíå íàñòèãëè „àíèýëß, åãî äðóãà äåòñòâà, è óäàðèëè åãî âåñëîì
ïî ãîëîâå. îòîì åùå ðàç. „àíèýëü áîëüøå íå âñïëûë.
     ‘åé÷àñ åìó êàçàëîñü,  ÷òî îí  îïßòü ïëûâåò  ïî  îçåðó  êðîâè. ˆçî  âñåõ
ñèë... ‚îò-âîò óæå áåðåã, íî ñèëû êîí÷àþòñß. åðåäîõíóòü áû ÷óòü-÷óòü... ’óò
îí  óâèäåë ðßäîì ñ ñîáîé  ëèöî  äðóãà. ’îò âçßë åãî çà ðóêó  è ïîòßíóë âíèç.
ˆöõàêó ñòàëî íå÷åì äûøàòü è ñâèñò â ëåãêèõ çàòèõ.
     "ˆóäåß áóäåò ñâîáîäíà!", - ïðîøåïòàë îí.

     Œ. ëüêèí,
     Žêòßáðü - îßáðü, 1997.