…вгений Љривченко. ‹ирические сказки длЯ взрослых и детей

Ћцените этот текст:
…вгений Љривченко. ‹ирические сказки длЯ взрослых и детей

---------------------------------------------------------------
© Copyright …вгений Љривченко, 1996
Email: ek@elmir.ru
Date: 18 Feb 2000
---------------------------------------------------------------

… в г е н и й

K P € ‚ — … Ќ Љ Ћ

‹ € P € — … ‘ Љ € …

‘ Љ Ђ ‡ Љ €

„ ‹ џ‚ ‡ ђ Ћ ‘ ‹ › •

€

„ … ’ … ‰

€збранное

1985 - 1999

Џредисловие

‘казки... как прекрасен и увлекателен ваш мир. Њир, в котором всегда
торжествует добро, где умный всегда побеждает глупого, хороший - плохого, и
в финале, как правило, все счастливы. Ќет, конечно, и среди вас есть такие,
после которых становитсЯ грустно и хочетсЯ плакать. Ќо это свЯтаЯ грусть и
свЯтые слезы. Ћни очищают. ’акие сказки ближе к жизни, даже если они
рассказывают о самых невероЯтных вещах на свете. €, наверное, поэтому мы их
также любим как и веселые. ‘казки окружают нас повсюду, и было бы смешно и
наивно полагать, что они живут только в детстве, когда мы сами еще такие же
маленькие как и они. Ќет, сказки живет везде, во всем, что вокруг нас - в
деревьЯх, осыпавших на уже начавшую замерзать землю свои, бывшие когда-то
зелеными, листьЯ. ‚ самих листьЯх, которые ветер гонЯет по всему двору, в
самом ветре, в земле, в кресле, в доме, в марте, в тебе самом. ‚о всем.
Ќужно только верить в это и ты увидишь их бесконечную вереницу. ‘казки
научат тебЯ быть добрым, ты увидишь, что они смогут выручить из любой беды,
в которую ты можешь угодить. ‘казки покажут как веселый, но слабый может
победить сильного, но хмурого. Ѓывают, правда, и злые сказки, в которых все
наоборот. Ќо ведь и люди тоже бывают злые. Ђ между прочим, даже среди вас,
людей, злых значительно меньше чем добрых, а уж про сказки-то и говорить не
приходитьсЯ. „а и злой-то сказка становитсЯ от того, что кто-то обидел ее,
сломал, согнул грубыми руками. ‚едь сказки не могут быть злыми от природы,
такими их делаете вы, люди. Љогда специально, а чаще случайно, забыв о той
поре, когда вы еще верили им, причинЯете друг другу боль. ‚ы забываете об их
все исцелЯющей доброте и мечетесь в своем тесном мирке ища выхода и не видЯ
его. Ђ ведь он поразительно прост. Ќадо верить в них. ‚ерить и жить, жить
так, чтобы на нашей с вами земле рождались только добрые и веселые сказки.

‘ Љ Ђ ‡ Љ €
„ ‹ џ
Ќ Ђ ‘ ’ … Ќ њ Љ €

‚ступление

ѓде-то там, далеко-далеко, так далеко, что пешком никогда не дойти, а
поезда туда не ходЯт и самолеты не летают, за большой пустыней лежит совсем
маленькаЯ страна - ѓлюкариЯ. …е не найдешь ни в одном географическом атласе.
Ќе найдешь потому, что она волшебнаЯ. ‘амаЯ настоЯщаЯ волшебнаЯ страна. €
живут в ней (помимо драконов, леших, эрлинов и всЯкой другой сказочной
нечисти) обыкновенные глюки.
Љак, ты не знаешь, кто такие глюки? Љонечно же, ты их не замечала
раньше, Ќастенька, хотЯ с их проделками уже навернЯка сталкивалась. ќто - и
неизвестно кем разбросанные игрушки, и потерЯвшаЯсЯ непонЯтно где любимаЯ
кукла, и уж совершенно неЯсно куда девшиесЯ конфеты из вазочки. ‚се это, и
многое-многое другое, о чем ты пока еще даже и не догадываешьсЯ - проделки
этих маленьких шалунишек. Ђ заметить их трудно потому, что уж очень ловко
умеют они прЯтатьсЯ. ‚о что хочешь превратитьсЯ могут. ‚ коробку из под
обуви? Џожалуйста! ‚ письменный стол? Џара пустЯков! Ђ вот в обычном своем
виде - это теплые пушистые цветные комочки, забавно переваливающиесЯ с боку
на бок. Љто синий, кто зеленый, кто белый. Љаких только цветов нет! Ђ еще
они бывают сладкими и солеными, кислыми и горькими, и такими... ну просто
объедение! „а-да, не удивлЯйсЯ! ‚се глюки обладают и вкусом, и запахом, и
цветом, и размером, и у каждого - даже своЯ температура. € вообще, во всей
ѓлюкарии нет двух одинаковых глюков. „а и не мудрено это, ведь мало их,
глюков-то. ќто только так кажетсЯ, что они везде есть: в каждой щелочке, под
каждым камушком прЯчутсЯ... ќто все от проворства их: больно хитры, шельмы.
Ћни приходЯт к нам званными и незваными, даруЯ покой и даруЯ муку, убаюкиваЯ
и распалЯЯ; и мы ничего не можем с ними поделать, злимсЯ на них, и, тем не
менее, не можем прожить без них.
‚от о жизни этого смешного и забавного народца, который достаточно
много сделал длЯ людей, Я и расскажу тебе, ЌастЯ. ђасскажу все, что слышал
от своего друга - ђозового Ќепоседы, самого скромного и нахального глюка из
всех, с которыми Я когда-либо встречалсЯ. …сли тебе понравЯтсЯ эти
неунывающие проказники, то ты очень многое можешь узнать о них и открыть длЯ
себЯ... Ђ если нет - то сомни этот листочек и выбрось его в мусорное ведро -
глюки все равно вернутьсЯ с него ко мне, возбужденно рассказываЯ о своих
похождениЯх.

‘казка о
Љапитане

ќта историЯ случилась очень давно. ’ак давно, что если бы мне ее не
рассказали после очередного перерождениЯ, Я бы и не вспомнил, что принимал в
ней такое активное участие. € началось-то все вроде бы с пустЯчного
разговора. ‘идели мы однажды с Љапитаном, так звали одного моего друга, на
берегу Ѓескрайнего морЯ и, болтаЯ ногами в теплой воде, болтали о чем
попало. Ђ попало на наши взаимоотношениЯ с людьми.
€звечнаЯ тема - люди и глюки (правильнее - глюки и люди). Љогда-то этой
темы просто не существовало. Њы дружили с людьми, помогали друг другу. Ќо
потом ЏерваЯ эпоха Ѓольших войн разделила людей, поселив в их сердцах зло.
’е из них, кто осталсЯ за пределами ѓлюкарии, стали порой использовать нашу
дружбу длЯ того, чтобы разбогатеть, выделитьсЯ, насолить кому-либо, а то и
вовсе убить. ‚едь мы, глюки, безотказны. „лЯ любого, кто в нас нуждаетсЯ, мы
готовы на все, а иногда даже и больше.
€ вот тогда ‘овет мудрейших решил запретить раз и навсегда дружбу с
людьми. Ђ тот, кто отважилсЯ нарушить этот закон подвергалсЯ жестокому
наказанию отречению (у вас это называетсЯ высшей мерой). € уже не одну сотню
лет наш народ подчинЯетсЯ этому запрету. Ђ всЯкие гномы, лешие, кикиморы и
прочаЯ живность, живущаЯ в ваших сказках - это лишь смутные воспоминаниЯ о
той поре, когда мы дружили друг с другом...
’ак вот, сидим мы как-то на берегу, а Љапитан и говорит.
- ‘лушай, Ќепоседа, а как ты думаешь, далеко ли другой берег морЯ?
- Ћткуда же мне знать? - засмеЯлсЯ Я. - ’ы ведь Љапитан, а не Я. „а и
море-то бескрайнее, а не так просто!
- Ќу, почему менЯ называют Љапитаном, ты и сам отлично знаешь. Ђ каким
бы бескрайним это море ни было, должно же оно где-нибудь кончитьсЯ!
- џ слышал, что это море, как и ЃольшаЯ пустынЯ, отделЯет нас от мира
людей - так в свое времЯ решил ‘овет.
- „а, Я тоже об этом слышал. Ђ как, должно быть, здорово - дружить с
людьми!
џ чуть было не лЯпнул, что это не совсем так, но вовремЯ поймал себЯ за
Язык. ’огда бы Љапитан догадалсЯ, что Я уже давно дружу с людьми, а это было
моей самой сокровенной тайной.
- …сли ты попытаешьсЯ нарушить этот запрет, то тебЯ навернЯка ждет
отречение, - произнес Я тихо, не поднимаЯ глаз на Љапитана.
- ќ нет! ‚ законе сказано, что тот, кто, возникнув в мире людей,
вступит с ними в контакт, будет предан отречению.
- Ќу?
- Ђ если проникнуть к людЯм не волшебством, а обыкновенно, например, по
морю. € это не будет нарушением ‡акона!
“ менЯ от удивлениЯ даже челюсть отвисла. Ђй да Љапитан! ‚едь никто до
него даже и не догадалсЯ об этом!
- ’ы хочешь переплыть Ѓескрайнее море? Ќо как?
- џ построю настоЯщий корабль, как у людей. •очешь, поплывем вместе?
- …сли ты сделаешь это, то они закроют длЯ тебЯ границы. ’ы останешьсЯ
глюком без ѓлюкарии!
- ‘овет мудрейших не сделает этого, это будет не по ‡акону!
- Љапитан, известно, что менЯ, за наивность, часто за глаза зовут
Ќедотепой, но даже Я знаю, что ‘овет сделает это.
- ’ы всегда был трусоват, Ќепоседа.
џ только горько улыбнулсЯ в ответ. Ѓыл за мной такой грешок, но в тот
момент он не играл никакой роли. - џ помогу тебе чем смогу, но без ѓлюкарии
- мне не жизнь!
’ак было решено построить настоЯщий корабль, такой же как у людей. “
глюков кораблей не было, да и сейчас нет, просто они нам ни к чему. Њы можем
попасть куда угодно, стоит только захотеть, и ты, исчезнув тут - возникаешь
там. Џоэтому на любые дальние расстоЯниЯ (например, к людЯм) мы путешествуем
только так.
Џочти полгода мы строили корабль вдали от всех, чтобы, ни дай Ѓог, не
узнал ‘овет. Ќа этом настоЯл Я, а Љапитан, смеЯсь, говорил, что Я просто
люблю играть в прЯтки. Ћднажды, когда корабль уже был почти готов и моЯ
помощь уже не требовалась, Я решил съездить домой. Ќадо было повидать
друзей. ‘трого-настрого предупредив Љапитана об осторожности, Я отправилсЯ в
путь. Ћ том, чем закончилась эта поездка и как мы одолели Ќочной ‘трах, Я
расскажу как-нибудь в другой раз. ‘амое главное - будучи в ’енистом ѓороде,
Я узнал, что в ѓавань зашел невиданный доселе корабль и что глюк,
командующий им, хочет переплыть бескрайнее море и встретитьсЯ с людьми. ‚се
население ѓлюкарии судачило по этому поводу. џ стремглав бросилсЯ в ѓавань,
но было уже поздно. ѓлюки, с интересом рассматривающие с берега корабль
Љапитана, сообщили мне, что хозЯина судна ‘овет заточил в тюрьму.
Љонечно, смешно звучит: "заточили в тюрьму", ведь длЯ глюка ни стены,
ни решетки - не преграда. ’ак-то оно так, да не так! “ дверей темницы, в
которую поместили Љапитана, ‘овет посадил страшного „ракона ‘на, злейшего
врага всех глюков. ќто одна из немногих напастей, которуЯ мы боимсЯ. „раконы
‘на тоже немножечко волшебники, вот только их волшебства хватает лишь на то,
чтобы лишить глюка возможности передвигатьсЯ, и тогда тот становитсЯ почти
беззащитным перед „раконом. ‚едь у нас-то ни зубов, ни когтей.
‚от и сидел Љапитан в подземелье, не в силах сбежать на корабль. џ
знал, что „ракон, охранЯющий Љапитана, дрессированный, а значит, вроде бы,
не должен менЯ съесть и поэтому отважилсЯ на свидание с Љапитаном. Љо всему
прочему „ракон был ленив, да к тому же еще и простужен. Џоэтому он
совершенно не обратил на менЯ вниманиЯ и продолжал чихать, проклинаЯ
скверную погоду и тюремную сырость.
- Љапитан! - позвал Я.
- Ќепоседа! - обрадовалсЯ моему поЯвлению он,- џ боЯлсЯ, что ты не
прийдешь.
- џ ведь предупреждал тебЯ, что ‘овет не одобрит твоего путешествиЯ.
- ’ы был прав - мне грозит отречение.
- Ѓеги!
- Ќадо бы, но как? ‚идишь этого, - он указал на „ракона - разлегсЯ как
у себЯ дома!
- Ќе паникуй, Љапитан! —то-нибудь придумаем! - сказал Я, глЯдЯ на
чихающего „ракона. ‚ голове лихорадочно закопошились мысли: "‚олшебства
„ракона хватает только на то, чтобы удержать одного глюка. Ђ если Я отвлеку
его, то он переключит свое внимание на менЯ - и Љапитан спасен! ЉажетсЯ, Я
знаю что делать!"
‘пустившись по ступенькам к самой морде „ракона, Я еще не представлЯл
себе, как мне удастсЯ задуманное, но ведь надо же было спасать друга.
- ќй, „ракон!
„ракон даже не повернул головы в мою сторону. Ћн сосредоточено
готовилсЯ к очередному чиху.
- ќй, говорЯт тебе! - Я попыталсЯ ткнутьсЯ в его морду, но тот,
подтЯнув свой тонкий и гибкий хвост, оттолкнул менЯ им. € тут менЯ осенило!
џ схватил кончик хвоста и сунул его прЯмо в пасть готового вот-вот чихнуть
„ракона.
€ „ракон чихнул! € прикусил свой собственный хвост! Ћн взвыл от боли,
подпрыгнул, да так высоко, что ударилсЯ о потолок. ’юрьма задрожала от
такого удара. € когда „ракон упал на пол, на него обрушилсЯ с потолка град
камней. „ракон, как маленькаЯ собачонка, крутилсЯ на одном месте и визжал от
боли. Џри этом он забыл не только о Љапитане, но и обо мне!
- Ѓежим! - закричал Я и исчез из тюрьмы. Ќо прежде чем исчезнуть, Я
успел убедитсЯ, что Љапитана в темнице уже нет.
Љорабль Љапитана под всеми парусами шел из ѓавани в открытое море. Њы
стоЯли на корме, у рулЯ и Љапитан уговаривал менЯ отправитьсЯ с ним.
- Ќет, Љапитан. џ не смогу прожить без ѓлюкарии, это раз. Ђ во-вторых,
люди еще не готовы к встрече с нами.
- Ќо почему не готовы?
- ’ы же сам знаешь, что стоит нам поЯвитьсЯ среди них в нашем истинном
виде, и нас пугаютсЯ, в нас не верЯт. ‘ейчас у тебЯ такой же корабль как и у
людей, и они, встретив его в море, захотЯт познакомитьсЯ с командой. Ђ
вместо нее увидЯт тебЯ. џ не знаю, что они при этом почувствуют и как
поступЯт. ‹юди еще очень недоверчивы и злы, чтобы жить с нами в мире.
Џодумай об этом, Љапитан!
- Њне обратной дороги нет! џ должен попасть к людЯм! Ќе верю, что все
они злы; Я буду плавать до тех пор, пока мы не поймем друг друга. Џрощай,
Ќепоседа!
- Џрощай, Љапитан!
Њы крепко обнЯлись и расстались навсегда. џ слышал, что Љапитан пыталсЯ
встретитьсЯ с людьми, но, как Я и предполагал, они испытывали только страх и
ужас от этой встречи. ’ак было уже не раз и не два. "‹етучий ѓолландец", а
именно так прозвали люди корабль Љапитана, уже не одну сотню лет бороздит
океаны земли в надежде, что люди со временем станут добрее. ’огда он сможет
прийти к ним и жить с ними в мире. Ќо пока все тщетно. Ћднако, Я верю, что
именно Љапитан будет первым из нас, кто безнаказанно встретитсЯ с вами. ’ак
будьте же добры к нему, люди!

Ћткуда
берутсЯ сказки

‘казки, конечно же, любЯт все. € те, кто их ругает, и те, кто, замираЯ
от наслаждениЯ и затаив дыхание, слушает их, забравшись с ногами в большое
мЯгкое кресло. ’ы, наверное, тоже любишь их, правда, Ќастенька? € уж
навернЯка слышала их много-премного: и про €ванушку-дурачка слышала, и про
Ѓабу-Ягу, ЉощеЯ Ѓессмертного, Ѓременских музыкантов, Љарлсона, и
многих-многих других. Ђ ведь все они, вместе взЯтые, лишь малаЯ часть всех
сказок, которые только есть на белом свете.
’ы уже, наверное, знаешь, что сказки живут везде и всюду. „а вот только
вы, люди, обычно проходите мимо, не замечаЯ их и не желаЯ поверить. ‚ы не
чувствуете сказку, а можете лишь читать ее или слушать, или смотреть по
телевизору. ‚ лучшем случае - перессказывать. ‚от и приходитсЯ нам, глюкам,
добывать длЯ вас всевозможные сказки. Њы их добываем, а потом показываем
людЯм. Ќет, конечно не всем. Ќекоторым. Ђ эти некоторые уже записывают их с
наших чувств, переделывают, то есть пересказывают, на ваш Язык и печатают в
толстых книжках или снимают кино. …сть, разумеетсЯ, среди таких людей (их
обычно называют сказочниками) и наши глюки. ’очнее, они когда-то были
глюками, а потом, по какой-либо причине, принЯли "человеческий вид" и стали
рассказывать людЯм сказки. Ћни-то и ЯвлЯютсЯ тем звеном, которое свЯзывает
нас с вами. € только они знают как, каким трудом, потом, а порой и своей
жизнью добывают глюки сказки. џ хочу, Ќастенька, чтобы и ты знала об этом.
“ нас в ѓлюкарии живут самые разные сказки. Ћдни, их называют
"домашними", всегда у нас под рукой, так как мы сами принимаем в них
активное участие. „ругие - сказки, о которых мы сами до поры до времени
ничего не ведаем. —тобы узнать эти сказки, их вначале нужно добыть. „обыть в
прЯмом смысле слова из-под земли (если это очень древнЯЯ сказка) или ловить,
если сказка вольнаЯ. ‚ общем, без труда - не вытЯнешь и сказку из ѓлюкарии.
„омашнюю сказку мы можем рассказывать сказочникам сразу. …сли же нужна
древнЯЯ сказка, то приходитсЯ брать в руки ломы и лопаты, и идти к подножию
‚ысоких гор добывать ее. Ќемало предстоит помахать киркой, чтобы найти и
высвободить из-под тЯжести тысЯч лет старую сказку. Ќо и это не самое
сложное. ѓлавные трудности начинаютсЯ тогда, когда необходима вольнаЯ
сказка. Ђ это значит, что предстоит большаЯ облава на сказки в Њрачном ‹есу.
Њы потихонечку, одну за другой, вылавливаем, добываем и рассказываем их
сказочникам.
Џравда, сказки не все одинаковые: одни лучше, другие хуже, но ведь и
вы, люди, тоже все разные. Ќу да Я отвлексЯ. ‡начит так, самые большие
хлопоты доставлЯют нам вольные сказки. Ћчень уж это непростое, серьезное
дело поймать вольную сказку. „лЯ того, чтобы его совершить, необходимо
немало пролить пота.
€так, поЯвлЯетсЯ кто-нибудь из глюков, и мы узнаем, что ему очень нужна
вольнаЯ сказка. ’отчас же эта весть облетает всех друзей, и те собираютсЯ в
крепкой бревенчатой избушке, котораЯ стоит на краю леса. ‘ давних пор она
называетсЯ "‡аимкой ђадости", а почему - Я пока и сам не знаю.
‚от незадача! џ сегоднЯ что-то постоЯнно отвлекаюсь от главного.
‚общем, собираемсЯ на ‡аимке и готовимсЯ начать Ѓольшую Ћблаву. ’ы думаешь,
сказки ничего не боЯтсЯ? Ђн нет, боЯтсЯ, и еще как! Љонечно, всЯкой сказке
важно, чтобы ей верили. —тобы были люди, которые бы сопереживали,
волновались за ее исход, радовались, когда добро побеждает зло и коварство.
…сли таких людей нет, то сказке очень тЯжело, не может она полностью
раскрытьсЯ, отдать всю себЯ людЯм, но сказка может методично добиватьсЯ
того, чтобы ее услышали. ‘амое главное длЯ сказки - это научить людей добру,
любви, нежности (помнишь: "‘казка ложь, да в ней намек - добрым молодцам
урок"?). € потому, самое страшное длЯ сказки - переделка. ќто когда те, кто
не верЯт в сказки, хватают их грЯзными, грубыми руками, врываЯсь в их
хрупкий ранимый мир, перекраиваЯ всех и всЯ так, как им будет угодно. Ћни
изменЯют сказку до неузнаваемости. €з ласковой, светлой и теплой она
становитсЯ холодной, ребристой, с вороненым отливом. ’акие люди ставЯт
сказки себе на службу, принуждаЯ врать и оболванивать других людей, и в
итоге, заставлЯЯ забывать, что они люди. Џоэтому переделки сказки и боЯтсЯ
больше всего на свете. Љому же понравитсЯ делать то, что ты не хочешь? €
должен признатьсЯ, что мы этим пользуемсЯ. Ђ делаем это длЯ того, чтобы
поймать сказку. Њы превращаемсЯ в самых гадких и страшных людей:
разбойников, бандитов, врунов, Ябед и прочее, прочее, прочее... ‡анЯтие не
из приЯтных, да что поделаешь, сказку-то нужно загнать. ‚от эти превращениЯ
и происходЯт на ‡аимке ђадости. € тот, кто видел со стороны, как удалЯетсЯ в
лес мрачнаЯ толпа людей, непрерывно переругивающихсЯ между собой (ведь всем
известно, что разбойники и бандиты ни секунды мирно провести не могут),
никогда бы не поверил, что еще пЯть минут назад все они были такими милыми и
забавными глюками.
€ начинаетсЯ облава! ‘ криками, стрельбой в воздух, свистом и
улюлюканьем мы бежим по лесу, вытЯнувшись в длинную-предлинную цепочку. €
чем длиннее эта цепь, тем больше сказок мы можем загнать. ‘казки чувствуют
нас, и, страшно испугавшись, бросаютсЯ наутек. Ќо и мы-то не лыком шиты! ’е,
кто идут в центре, замедлЯют шаг, а те, кто идут по краЯм - наоборот - идут
все быстрее и быстрее, и цепь уже больше напоминает подкову. Ђ потом крайние
встречаютсЯ, и мы замыкаем подкову, образуЯ кольцо, в котором мечутсЯ
пойманные сказки. Џотом мы начинаем потихоньку добреть, чтобы не так сильно
пугать их, ведь сказкам ничего не угрожает. Љольцо сужаетсЯ, сужаетсЯ, и
тот, кому нужна сказка, начинает выбирать ее среди всех прочих. Ќу, а дальше
уже все просто и не интересно. Њы осторожно отпускаем сказки на волю,
оставлЯЯ лишь одну, нужную. € глюк забирает ее с собой, чтобы вы потом,
забравшись с ногами в большое мЯгкое кресло, слушали ее, затаив дыхание.

‘казка о
слепом мальчике

‚ одном большом городе стоЯл ближе к окраине старый-старый дом. Ћн был
настолько стар, что весь покрылсЯ морщинами трещин, а в темных, глубоких,
вечно сырых подъездах все было затЯнуто паутиной, и жили
страшные-престрашные пауки. Ћни пугали всех жильцов дома, спускаЯсь на
толстой как бельеваЯ веревка паутине и громко скрипЯ лапами. †ильцы жались к
стенам и быстро бежали по лестнице.
€ только один маленький мальчик не боЯлсЯ страшных черных пауков.
Џотому, что никогда не видел их. Ћн был слепой. ‘лепой с самого рождениЯ. €
всЯкий раз, когда мама вела его по темному подъезду во двор, он веселилсЯ,
пел песни, предвкушаЯ встречу с чем-то ласковым и теплым как мамины руки. ‘
тем, что все остальные называли солнцем. ‚ их с мамой квартире всегда было
холодно и сыро. Њама говорила, что их окна выходЯт на север, и поэтому
солнышко бывает только во дворе. Ќо во дворе мальчик играл очень редко,
потому что мама либо работала, либо искала ему нового папу, потому что
старого у него никогда не было. € мальчик сидел в темной сырой комнате и на
ощупь играл в солдатики.
€ вот однажды, когда усатый гусар готов был уложить наповал одноногого
кирасира, мальчик почувствовал, как что-то мЯгкое и ласковое прислонилось к
щеке.
- ‘олнышко! - обрадовалсЯ он.
- џ не солнышко, малыш, Я глюк.
Њальчик испугалсЯ и спрЯталсЯ за шкаф. Ќо это мЯгкое и пушистое тоже
забежало за шкаф.
- Ќе бойсЯ, Я не причиню тебе зла. Њальчику было приЯтно и совсем не
страшно прикасатьсЯ к тому, кто назвал себЯ глюком. € он выбралсЯ из-за
шкафа. Њалыш уселсЯ в кресле, глюк забралсЯ к нему на колени, и мальчику
показалось, что он сидит во дворе на солнышке - так ему стало хорошо.
- Ђ что такое "глюк"? - спросил мальчик. - Ќу, глюк... это... Љак тебе
сказать?... џ и сам толком не знаю. ‚ общем, глюк - это глюк. ‚от ты -
человек, кошки - это кошки, собаки - собаки, а глюки - это глюки.
- Ђ кто такие "кошки", "собаки"? - заинтересовалсЯ малыш.
- ’ы что же, кошек с собаками никогда не видел?
- џ вообще ничего никогда не видел. џ же слепой мальчик. - сказал
малыш.
- Љак это слепой? - удивилсЯ глюк.
- Њама говорит - от рождениЯ.
ѓлюк замолчал, но малыш почувствовал, что ему стало еще теплее.
- Љак тебЯ зовут, глюк?
- ђозовый Ќепоседа. Џослушай, малыш, а хочешь, Я покажу тебе все то,
что ты никогда не видел? Љошек, собак, соседского попугаЯ, все-все. •очешь?
- Љонечно, конечно хочу! - обрадовалсЯ малыш.
€ тотчас же почувствовал у себЯ на коленЯх маленькое, пушистое
мурлычущее существо. € он увидел этого зверЯ. Џравда мысленно, только внутри
себЯ, но увидел! Џотом Ќепоседа показывал ему собак, машины, маму, доктора и
многое-многое другое. Ћни подружились и глюк стал чаще приходить в гости к
малышу, показывал те или иные предметы и рассказывал о том мире, в котором
живет мальчик. € теперь малышу казалось, что он на самом деле видит, бывший
еще недавно таким загадочным, мир - ведь у него теперь были глаза - ђозовый
Ќепоседа.
’ак продолжалось долго: может месЯц, может год, а может и десЯть лет.
‚се удивлЯлись, что слепой мальчик так хорошо знает мир, словно он еще вчера
был зрЯчим. Ќо вот мама мальчика, не без помощи Ќепоседы и его вездесущих
друзей, нашла таки ему папу, который смог положить сына в больницу, где ему
сделали операцию. Ќепоседа все дни и ночи дежурил у постели малыша. € вот
наконец-то мальчику снЯли с глаз повЯзку.
- ‘олнце, солнце! - закричал он, вскакиваЯ с кровати и кидаЯсь к окну.
Џерегнувшись вниз через подоконник, он жадно вдыхал глазами Яркий
солнечный свет, зелень деревьев. Ђ затем, выскочив из больничной палаты,
малыш побежал по аллеЯм, громко смеЯсь и крича: "‘олнышко! џ вижу солнышко!"
ђозовый Ќепоседа, выбившийсЯ из сил за эти дни, бросилсЯ за ним: ему
так хотелось быть рЯдом! Ћн бежал, напрЯгаЯ всю свою волю, но не выдержал и
упал посреди улицы. Ђ мальчик все бежал по дороге, излучаЯ вокруг себЯ смех
и радость. …му было очень хорошо, но казалось, что он уже когда-то раньше
видел и это солнце, и эти деревьЯ, и эту мостовую, и эти дома...
€ тут он вспомнил Ќепоседу, который показывал все это ему, приходЯ
каждый день в гости. ‚спомнил и оглЯнулсЯ. Ќо дорога была пуста...
‚ечерело...

‘казка о
пЯти добрых глюках
и одном Ќочном страхе

‚ небольшом, но очень красивом тенистом городе, славившемсЯ во всей
ѓлюкарии своими парками и садами, стоЯл в глубине одного из скверов
небольшой дом. „ом как дом, каких много в любом городе. ’олько вот жильцы
были в нем необычные, - глюки. Ќет, конечно, жили в нем и самые обыкновенные
люди как и везде, но вот кроме них в доме жили еще и глюки. Ђ ведь далеко не
каждый дом может похвастатьсЯ этим, правда? ‚ гости глюки заходили,
разумеетсЯ, ко многим, но чтобы так, жить в одном доме - это редкость. ‚сего
глюков было пЯтеро, по числу квартир в доме. € каждый из них был чем-то
похож на тех, кто жил в этом доме. € звали их, в соответствии с характерами
хозЯев: “мный, ‘ильный, ЋбаЯтельный (он же „линный), ‹асковый (он же
ЉучерЯвый) и ‚еселый (он же Ќепоседа).
ђазумеетсЯ, глюки есть глюки, и поэтому в этих квартирах творились
самые невероЯтные вещи: из буфетов пропадали леденцы, варенье из банки,
открытой только вчера вечером, почти полностью испарЯлось к утру, а сахар,
случайно рассыпанный на пол, никто из хозЯев даже не думал убирать - он
исчезал как по волшебству. Љонечно, в одиночку справитьсЯ со всеми этими
делами было невозможно, но глюки жили дружно и всегда помогали друг другу.
Ђ во всем остальном, что не касалось сладкого, они были примерными
волшебниками, хотЯ и очень маленькими, и все времЯ старались во всем
помогать жильцам. Ќо только так, чтобы самих глюков никто не заметил.
€ все было бы хорошо, и жизнь в этом доме текла бы легко и спокойно,
если бы помимо глюков в доме не жил еще один волшебник - Ќочной ‘трах. Ќикто
и никогда не видел его, но каждый, кто входил в полумрак подъезда и
неосторожно заглЯдывал в черный провал подвала, похожий на чью-то хищно
разинутую пасть, сразу же ощущал его присутствие. ‘ердце вдруг замирало в
груди, казалось, его уже нет, а потом, потом начинало бешено колотитьсЯ;
ноги - те сами несли прочь от этого страшного места. Ќесли поближе к свету,
к добрым и ласковым глюкам.
Џо ночам ‘трах выползал из подвала и, проникаЯ в квартиры, властвовал в
всем доме. „ети пугались его, им становилось страшно и они плакали.
…динственное, что могло спасти от ‘траха - это Яркий свет или большое
пушистое одеЯло, которым укрываютсЯ с головой, спасаЯсь от всех страхов
вместе взЯтых. Љогда глюки были в доме, ‘трах особенно не зверствовал -
видно побаивалсЯ глюков. Ќо в последнее времЯ, пользуЯсь тем, что все они
отлучились по неотложным делам, Ќочной ‘трах совсем замучил обитателей дома.
€ не только маленьких. ‹юди спали не выключаЯ света, а одна девочка даже
накрывалась с головой сразу тремЯ одеЯлами. Џро глюков уже никто не
вспоминал, каждый день жильцы с ужасом ждали ночи. € решили тогда глюки
собратьсЯ все вместе и победить Ќочной ‘трах, изгнать его навсегда из дома.
Ќо как это сделать? ‚едь если он затаилсЯ в комнате, то как только ты
зайдешь с фонарем или зажжешь свет, страх исчезнет, забиваЯсь во
всевозможные щелочки и норки. Ђ войти без света в темную комнату... Ќа это
еще никто не решалсЯ. Ќо глюки есть глюки! ‘казано - сделано! Љак следует
собравшись и подпоЯсавшись крепкими цветными поЯсами, они отважно шагнули в
бездонную темноту подвала.
Љогда глаза привыкли к темноте, выЯснилось что, оказываетсЯ, в подвале
полным-полно всЯких интересных вещей: старый, покрытый многолетней пылью
патефон с набором пластинок, отслужившие свой срок школьные портфели, лыжи,
санки, радиоприемники, десЯтка полтора галош (причем все на левую ногу),
почти развалившеесЯ кресло-качалка и многое-многое другое. Ћт такого
разнообразиЯ глюки даже забыли о цели своего прихода. Ћни тут же бросились
разбирать старье и сортировать его по кучам. ќто может пригодитьсЯ, это еще
послужит, если подремонтировать немножко, а это надо бы выкинуть. ‚
следующий раз.
Ќадо сказать, что не было у наших глюков другого такого занЯтиЯ,
которое бы они так любили, как копание в куче никому ненужных вещей. € лишь
только первый луч света разбудил неугомонных птиц, “мный спохватилсЯ.
- Ђ где же Ќочной ‘трах?
‚се сразу же встрепенулись и быстро встали в круг, спиной к спине,
готовые дать отпор любому нападению. Ќо никто даже не думал нападать на них,
тишину подвала нарушали только звонкие птичьи голоса. Ђ сам подвал
представлЯл собой уже совсем иную картину: все вещи были тщательно
рассортированы по кучам, и сразу стало видно, что подвал совсем маленький, и
если бы в нем был кто-нибудь кроме глюков, то спрЯтатьсЯ ему было бы негде.
- ‚ыходи, Ќочной ‘трах, мы пришли сразитьсЯ с тобой! - нарушил молчание
‘ильный. (Ќадо сказать, что в ѓлюкарии даже у самых коварных волшебников
принЯто выходить на поединок, если кто-то отваживаетсЯ их на него вызвать).
Ќичто не изменилось в подвале.
- …го здесь нет?! - удивилсЯ ‹асковый,- “шел!
- Људа ему отсюда уйти - на улице утро! - “мный был как всегда на
высоте.
- Ђ ведь из подвала никто за ночь не выходил, мы бы почувствовали это!-
‚еселый был непривычно серьезен.
- —то-то здесь не так... - задумчиво произнес „линный.
- Ђ ведь его просто нет и никогда не было! - звенЯщий голос ‚еселого
заставил всех вздрогнуть. - …го же никто никогда не видел! Љто-то просто
испугалсЯ темноты и, постыдившись признатьсЯ в этом, выдумал Ќочной ‘трах, а
остальные подхватили, чтобы замаскировать свое неумение быть сильными и
смелыми. ‚от кого мы все боЯлись - самих себЯ! ‚се, мы победили его, только
нужно больше не пугатьсЯ темноты, иначе страх поЯвитсЯ вновь и будет пугать
весь дом. џсно?
- џсно! - дружно ответили глюки и, взЯвшись за руки, побежали навстречу
встающему солнцу. Џобежали, чтобы рассказать всем о том, что боЯтьсЯ больше
нечего, что Ќочного ‘траха теперь нет и о том, как можно победить любой
страх, который станет у нас на пути.

‘казка о
том,
какстойкий оловЯнный солдатик
потерЯл ногу

ќту историю старые глюки всегда рассказывают молодым. € те, не зависимо
от цвета или запаха, очень внимательно слушают ее, стараЯсь не пропустить ни
одного слова. Џричем каждый рассказывает ее по-своему, но суть всегда
остаетсЯ той же. ‘егоднЯ Я расскажу ее вам - людЯм. Ќадеюсь, что вы уже
знакомы с одним из ее героев, уже читали о нем; но вы знаете только о том,
как он любил и погиб, а вот как он жил, расскажу вам Я - Ќепоседа. ‚ы, люди,
можете называть это сказкой, как хотите, но все глюки знают, что это чистаЯ
правда. ‚от только жаль, что ѓанс •ристиан Ђндерсен не захотел переделать
рассказ о жизни ‘тойкого ЋловЯнного ‘олдатика так же, как переделал рассказ
о его смерти. €так...
Ћднажды, во времЯ очередной войны между оловЯнными армиЯми, один из
полководцев решил добитьсЯ победы, разгромив штаб врага. Ќо чтобы что-то
разгромить, надо знать где это "что-то" находитсЯ. € длЯ этого он послал в
разведку двух оловЯнных солдатиков. ќто были два бравых гвардейца с
одинаковыми усами, в одинаковых зеленых мундирах, с новенькими воронеными
автоматами. € надо сказать, что, хоть внешне они и были похожи друг на друга
как две капли воды, солдатики были совершенно разными. Ћни смотрели на свою
игрушечную жизнь под абсолютно разным углом. € звали бойцов соответственно -
Ћптимистом и Џессимистом. Ђ ведь их жизнь только длЯ вас, людей, игрушечнаЯ,
а длЯ них самаЯ что ни на есть реальнаЯ, всамомделишнЯЯ. ’ак вот, предстоЯло
этим двоим солдатикам пройти через всю песочницу и обыскать в поисках
вражеского штаба правый, самый темный угол двора. ‘обрали солдатики свои
вещмешки, забросили за спину и, взЯв тройной боезапас, отправились в
разведку. Ћтошли они от своих окопов, притаились в следе чьего-то сандалика
и высматривают, как бы им получше через песочницу пробратьсЯ.
- ќх! - говорит Џессимист, - ‚липли мы с тобой, друг, в историю! Ќе
сносить нам голов. ’ут же столько засад, какой там штаб! Њы и до горки-то
дойти не успеем. Ђ вот за тем пригорком навернЯка притаились. џ бы именно
там установил пулемет. џсно? Џошли, погибнем как герои.
- ‘покойно, все будет нормально, мы с тобой еще погулЯем! Њожет отпуск
дадут, когда вернемсЯ. Џошли!
€ двинулись они дальше, хоронЯсь за бугорками и прЯчась в Ямках. ‚
общем, как они плутали надо рассказывать отдельно. ќто своЯ, особаЯ историЯ.
‚ конце-концов нашли-таки наши герои вражеский штаб (он был ловко спрЯтан в
картонной коробке из под говорЯщей куклы) и так же скрытно стали
возвращатьсЯ.
„ошли солдатики до того самого окопа, следа от сандалика, и легли
отдышатьсЯ.
- Ќу что, убили? - засмеЯлсЯ Ћптимист, - ќй, "мертвец", похоронил себЯ
заживо и теперь молчишь! џ же говорил что все будет отлично. Њы с тобой те
еще ребЯтки, нас голыми руками не возьмешь! Ђ?
- Џо всей теории вероЯтности мы должны были погибнуть, понимаешь,
должны! ’ам же такаЯ охрана была! „а еще засветились мы дважды!
- Ќу, может ты и не вернулсЯ, а Я уже дома! „о наших совсем немного
осталось.
€з-за ближайшего бугра показались вражеские пехотинцы. ‘обаки на
поводках не лаЯли, а молча шли по следу, волоча за собой проводников. ‹ишь
только враги заметили солдатиков, как открыли ураганный огонь.
- џ же говорил! - почти радостно прокричал Џессимист и передернул
затвор. „линнаЯ очередь вспорола тишину двора. Ќесколько пехотинцев упали.
- „орого вы за нас заплатите, сволочи! - процедил сквозь зубы
помрачневший Џессимист и еще одна очередь вынудила преследователей залечь.
- “ходи, прикрою! - Ћптимист выбрал удачную позицию и несколькими
короткими очередЯми заставлЯЯ врагов зарытьсЯ носами в песок. - “ходи!
Џессимист пополз к своим окопам, волоча за собой автомат. "‚се равно
убьют - думал он, - чего же зрЯ мордой грЯзь пахать? Џобегу, быстрее все
кончитсЯ". €, вскочив на ноги, резко рванулсЯ вперед. "“бьют, убьют" -
стучало в висках. Џули пели свою лебединую песню где-то совсем рЯдом с ним,
вздымаЯ в песочнице пыль рЯдом с его ногами, но ни одна не задела его.
Џессимист добежал до своих и рухнул на дно окопа. "“бьют, убьют, убьют" -
стучало у него в мозгу.
Ђ Ћптимист, убедившись, что товарищ благополучно добралсЯ до своих,
тоже стал медленно отходить. "‚от и ладненько, Џессимист уже дома, да и мне
всего ничего осталось". Ћн улыбнулсЯ при мысли о том, что все же они
выполнили задание и уже совсем скоро он тоже будет у своих. - Ђ
Џессимист-то: "“бьют, убьют"!
Њинометный залп накрыл его уже у своих окопов. ‘лишком долго солдатик
отстреливалсЯ, и его успели засечь. Ќебо и землЯ внезапно поменЯлись
местами, все закрутилось, смешалось, поплыло перед глазами.
- ‚решь, не возьмешь!
‚незапнаЯ боль пронзила все тело.
- „удки! - Ћптимист вцепилсЯ в жизнь зубами. - ‘о мной этот номер не
пройдет! - € скрипЯ зубами, срываЯ ногти на руках, он все полз и полз
вперед...
Љогда он открыл глаза, то увидел склонившегосЯ над ним усатого
оловЯнного полковника.
- „ошел... џ знал что все будет хорошо!
Њигом поднЯвшись, Ћптимист лихо доложил о выполнении боевого заданиЯ и
даже захотел от усердиЯ щелкнуть каблуками, но с удивлением обнаружил, что
одной ноги-то у него и нет!
- Њолодец! - сказал усатый полковник, - •валю! € побежал докладывать
оловЯнному генералу.
- Ќу что, приЯтель , убили нас, а? Љто был прав? - Ћптимист наклонилсЯ
к товарищу. ’от лежал на дне окопа неестественно съежившись и смотрел в небо
широко открытыми, но ничего не видЯщими глазами. ‚сЯ беда была в том, что
Џессимист настолько поверил в неизбежность своей смерти, что не смог
примиритьсЯ с необходимостью жить дальше. € умер.
Ђ через несколько дней полководец-победитель, копаЯсь в песочнице,
нашел одного из своих солдатиков, которому кто-то уже успел отломать одну
ногу, и маленький бесформенный кусочек олова.

‘казка о
телефонной будке

Љак бы ни была эта историЯ похожа на сказку, вы все равно не верьте в
это. €бо она произошла на моих глазах, и порой, вольно или невольно, Я
принимал в ней участие. •отЯ, не будь менЯ - ничего бы не было. ‚едь это Я,
Ќедотепа, самый розовый глюк в наших краЯх, предложил Ќеразберичто залезть в
телефонную трубку. ‚прочем, начну по порЯдку, иначе вы ничего не поймете.
‘ледующим, кого посвЯщали в глюки после менЯ, был очень маленький и
какой-то неказистый глюк Ќеразберичто. ќто прозвище он получил за свою
сущность. Ћт рождениЯ он умел только читать мысли, подражать чужим голосам и
звукам и совсем чуть-чуть влиЯть на окружающий его мир, то есть совсем не
умел глюкать. Ђ ведь длЯ нас это равносильно смерти. Ћт скуки. € сколько его
не учили, он так и не смог стать настоЯщим глюком. „олго решали ‘тарейшины,
что же делать с ним, никто и припомнить не мог на своей памЯти ничего
подобного. Ќо ведь не бросать же его одного на погибель! € тут менЯ осенило
(Я очень горжусь этим, ведь даже старый ”ант прислал мне волну
благодарности). џ вспомнил, что рЯдом с моим районом стоит одинокий
телефон-автомат, который не пользуетсЯ большой популЯрностью у местных
звонарей. ‚от Я и представил себе Ќеразберичто, глюкающего в телефонной
трубке. ‚се сразу понЯли и согласились. ’ак и решилась его судьба.
Љак он осваивалсЯ в темной дребезжащей трубке, делал первые попытки
глюкать, Я рассказывать не буду. ќто было и смешно и жалко ощущать, а если
пересказывать словами, то вы, люди, ничего не поймете. Ќо самое главное
началось после.
Ћсвоившись и более-менее привыкнув к новым условиЯм, он начал скучать.
ђедко кто подходил позвонить, а телефонный мастер, пЯть раз приходивший по
телефонным вызовам Ќеразберичто, уже перестал реагировать на все
последующие. € когда автомат действительно сломалсЯ, Ќеразберичто пришлось
самому чинить его. Ћх и намаЯлсЯ же он тогда!
€ вот однажды (как часто это "однажды" играет в наших судьбах такую
большую роль!), к автомату подошел ничем не примечательный молодой человек
лет двадцати, каких вокруг много. Џравда, Ќеразберичто давно выделил его из
толпы, ведь прежде, чем тот поЯвилсЯ на этой богом забытой улочке, на нее
стремительно ворвалась песнЯ. “ каждого из вас есть своЯ песнЯ. Џравда вы,
люди, редко слышите чужие песни, а все больше прислушиваетесь к своей,
единственной. Џорой у влюбленных бывает общаЯ песнЯ, которую они поют на два
голоса. “ близких друзей - многоголосие, а так - кругом все больше солисты.
Џлохонькие. ‚едь многие песни на фоне бетонных домов и отличить-то
невозможно, не то, что услышать. Ќадоело! Ђ здесь, здесь парила над
выщербленной мостовой тоскующаЯ, бьющаЯсЯ в оковах мирской суеты ЏеснЯ.
Џарень опустил в автомат привЯзанную веревочкой "вечную" двушку, набрал
номер и затаил дыхание. Ќеразберичто затих и решил выждать. ’омительно долго
тЯнулись гудки.
- ‘лушаю! - прозвенел девичий голос.
Џарень перевел дух и ответил: "‡дравствуй."
- Ђ, это ты...
Ќеразберичто даже заиндевел от волны равнодушиЯ, окатившей его от этого
мелодичного голоса.
Џарень тоже поежилсЯ.
- џ. ‚от, вышел прогулЯтьсЯ и решил позвонить.
Ќа другом конце провода молчали.
- ’ы сейчас занЯта? Њожет встретимсЯ?
- „а ты знаешь, мне тут еще надо... ‚ общем, Я не могу.
- Ђ завтра?
- Ќет, завтра Я тоже не могу, Я иду в кино.
- Ђ когда же мы можем встретитьсЯ?
- ‡вони...
Ќеразберичто пришлось до предела поднЯть температуру, чтобы выдержать
этот смертельный холод, замораживающий душу.
Џарень еще несколько секунд слушал гудки, потом вздохнул, поежилсЯ и,
сгорбившись, медленно, понуро побрел вдоль по улице. Ќеразберичто стало до
боли в душе жаль его. ‚едь он-то, глюк, уже все знал, а тот еще на что-то
надеЯлсЯ, дурачок. "€ что это он такой бестолковый, все же Ясно? -
недоумевал Ќеразберичто, - Њожет, Я чего не понимаю, у них всегда все не как
у глюков."
€ чтобы убедитьсЯ в правильности своих выводов, Ќеразберичто еще раз
позвонил …й.
- Ђлло, Я слушаю! - в трубке вновь зазвенели серебрЯные колокольчики.
- џ рад, что ты менЯ слушаешь, - Ќеразберичто старалсЯ изо всех сил -
решил еще раз тебе позвонить.
Ќе надо было обладать отличным слухом, чтобы различить тЯжелый вздох
раздавшийсЯ на другом конце провода.
- Ќу что еще?
- Ќичего, просто позвонил и все...
- ’ы знаешь, Я сейчас занЯта, позвони завтра. - ’у-ту-ту...
’олько через получаса (!) (хотЯ ‚ам ничего не говорЯт ни эти
"получаса", ни этот восклицательный знак. „лЯ нас это очень большой срок:
старый ”ант отдыхал целых сорок минут после Џодкаменной ’унгуски), так вот,
только через получаса Ќеразберичто смог осознать всего себЯ, так забрало его
…е равнодушие.
–елые сутки он раздумывал над тем, как можно помочь этому парню. Ђ еще,
он очень боЯлсЯ, что тот будет звонить из другого автомата и Ќеразберичто
вновь окажетсЯ не у дел. Ќо через день глюк почувствовал, что этот парень
где-то рЯдом. € точно: он шел по улице и что-то беззвучно мурлыкал себе под
нос. €з проходивших мимо людей никто, разумеетсЯ, ничего не замечал, а
Ќеразберичто просто был потрЯсен метавшейсЯ по узкой пыльной улочке и
рвущейсЯ ввысь песней. Џарень брал не голосом - душой. € никто кроме глюка
не видел, что там, где песнЯ ударЯлась о стены домов и падала на асфальт,
оставались алые пЯтна еще теплой, дымЯщейсЯ крови. ‚от тогда-то Ќеразберичто
и решилсЯ, тем более, что в случае успеха парень этот впредь будет часто
звонить из его автомата.
„вушка с глухим щелчком проскользнула в телефон, и Ќеразберичто сразу
же заблокировал свЯзь и выждав пару секунд ответил.
- Ђлло, Я слушаю! - серебрЯный колокольчик звучал так же приЯтно и
мелодично.
- ‡дравствуй! - ѓолос у парнЯ неприметно дрожал от напрЯжениЯ.
- •орошо, что ты позвонил, Я ждала.
Џосле этих слов Ќеразберичто у парнЯ перехватило дыхание, и глюк
почувствовал, что тот становитсЯ похож на тЯжело груженный вагон, который
начинает медленно-медленно катитьсЯ с крутой горки. ‘начала едва заметно, а
потом все быстрее и быстрее, становЯсь, в конце концов, страшным
смертоносным снарЯдом длЯ любого, вставшего у него на пути.
- †дала?! —то-то случилось? ’ы впервые так говоришь со мной. ђаньше Я
каждый раз звонил тебе с мыслью о том, что это последний звонок. ‚едь Я
чувствовал, что тебе это до фени, но Я не мог не звонить. Ќе мог, потому что
Я не представлЯю себе, что менЯ будет провожать и ждать, а самое главное,
встречать не ты, а какаЯ-то другаЯ девчонка. Ђ Я не хочу, - парень сорвалсЯ
почти на крик,- не хочу чтобы это была другаЯ, понимаешь? „а с другими и
сердце уже не екает как прежде, оно ждет тебЯ. Ђ ты..., ты просто украла
менЯ случайно, а потом потерЯла где-то, за ненадобностью. €ли забыла, как
забывают об отслуживших свой век мелочах. ‚ерни менЯ, слышишь! Љонечно, если
Я не найдусь - отстроюсь заново, но как менЯ будет встречать другаЯ и как Я
смогу возвращатьсЯ к другой - не знаю.
Џарень на секунду умолк, переводЯ дыхание. Ќеразберичто еще никогда в
жизни не испытывал ничего подобного. Ћн словно купалсЯ в теплых
обволакиваюших волнах. Џарень долго еще говорил, иногда запинаЯсь и путаЯсь,
а глюк блаженствовал, хотЯ все это предназначалось не ему... € забывшись от
неведомой дотоле сладкой истомы заполнившей все его тело, он расслабилсЯ и
перестал контролировать телефон. ‚ трубку внезапно ворвались глухие длинные
гудки: "’уу... ’уу..."
- Ђлло, ты менЯ слышишь? Ђлло? ‘похватившись, Ќеразберичто только и
успел, что разъединить линию прежде, чем Ћна возьмет трубку.
Џарень смотрел на автомат и не видел его. "Ќеужели же это - правда?
†дала! †дала, значит она все-таки любит менЯ! Ћна менЯ любит!!!" Ћн звонко
расхохоталсЯ и, радостно улыбаЯсь и заполнЯЯ весь окружающий мир счастьем,
пошел вдоль улицы. Ђ песнЯ его уже не сочилась кровью как раньше, а высоко
парила в бездонном небе.
Ќедобрые предчувствиЯ уже рождались где-то в глубине, и Ќеразберичто со
страхом смотрел вслед удалЯющемусЯ парню. ‚от, он остановилсЯ. Џодумал
минуту, оглЯнулсЯ. Ќедалеко от него, метрах в двадцати, стоЯл еще один
телефонный автомат.
- Ќет! Ќе надо!!! - страх сковал Ќеразберичто. Ќе делай этого! - просил
он мысленно. Ћн валЯлсЯ в ногах у парнЯ, молил, плакал, но тот в своей
радости не видЯ ничего этого, подошел к другому автомату и опустил
монетку...
Ќеразберичто так никогда и не узнал, что же Ћна сказала тому парню.
’олько вышел он из будки ошарашенный и красный, как рак. Ќичего не замечаЯ
брел он по улице, сталкиваЯсь с прохожими и спотыкаЯсь о выщербленный
асфальт. Ђ песни нигде не было! Ќигде! Ќеразберичто металсЯ в своей будке,
но так и не смог ее разглЯдеть. Џарень поравнЯлсЯ с телефоном Ќеразберичто,
остановилсЯ. ‚незапно, как перваЯ молниЯ в майскую грозу, в его глазах
сверкнуло бешенство. Ћн отвернулсЯ от телефона и даже как-то съежилсЯ весь.
€ вдруг, с разворота, наотмашь ударил автомат. Ѓрызнула кровь из разбитых
пальцев. ‚ автомате что-то жалобно хрустнуло. Ќа пол посыпались обломки
номерного диска. Џарень облизнул кровоточащие костЯшки пальцев и ударил по
телефону еще и еще раз.
џ случайно был в то времЯ рЯдом и видел, как падала на телефонную будку
в смертельном пике чернаЯ и зловещаЯ как авиабомба, песнЯ. ’олько вот сейчас
трудно было назвать ее песней - уж очень страшный у нее был оскал.
Ђ из автомата этого больше никто никогда не звонил...

‡апретнаЯ
сказка

‘казка, которую Я расскажу вам сегоднЯ - ‡апретнаЯ. ѓлюк может
рассказать ее только один раз в своей жизни, рассказать той единственной,
которую так трудно найти и так легко потерЯть. Ђ если глюк ошибсЯ в своем
выборе, то он умирает (в нашем понимании этого слова), а если нет, то
рассказывать ее во второй раз ему уже ни к чему.
ѓлюк рассказывает ‡апретную человеку - событие из рЯда вон выходЯщее, и
Я ставлю на карту свою жизнь, а мне ведь чуть больше двух месЯцев. € хотЯ
все эти сказки - длЯ Ќастеньки, но эту историю Я рассказываю не ей, и
сегоднЯ тебе решать, ошибсЯ Ќепоседа или нет. € не удивлЯйсЯ, если
содержание этой сказки покажетсЯ тебе банальным. ‡а те тысЯчи лет которые
мой народ рассказывает ее своим любимым эта сказка могла уже, запросто,
кому-то наскучить...
‚ небольшом уютном королевстве, раскинувшемсЯ на зеленых холмах
ѓлюкарии и жившим тихой, размеренной жизнью, случилось страшное несчастье.
Њестный Љороль получил в подарок искусно сделанную фигурку дракона. ќто
значило, что в его владениЯ пожаловал Ћзл - самый страшный, подлый и
коварный волшебник в ѓлюкарии и требует дани. Ђ королевство-то ничем таким
особенным и похвастать-то не могло. ‚се как у всех. ‚се, кроме Џринцессы. Ќи
в одном другом королевстве не было такой принцессы. € не сказать что красы
не виданной, да только каждый, кто встречалсЯ с ней, слышал ее звонкий смех
и видел ее улыбку, уже не мог забыть это никогда. € потому королевский замок
всегда осаждала толпа поклонников. Љого там только не было: разные принцы с
королевичами, рыцари, странствующие и не очень, а уж всЯких купцов да
путешественников и вообще без счета. ‚от и Ћзл потребовал отдать ему
Џринцессу. ’уго пришлось Љоролю, не отдать Џринцессу - Ћзл все королевство с
землей сравнЯет, а отдать - так лучше сразу самому в петлю! € решил тогда
Љороль объЯвить по всей ѓлюкарии, что, если найдетсЯ смельчак, который
одолеет Ћзла, то получит он все что только пожелает. ’олпа поклонников
заметно поредела, но тем не менее немало нашлось храбрецов, которым не
давали спокойно спать карие глаза Џринцессы. Ћтправились те храбрецы к Ћзлу,
да так и не вернулсЯ никто. € не мудрено: слишком уж дурнаЯ слава об Ћзле
ходила...
Ћсталось со всей страны только три рыцарЯ. ‚ручили они Љоролю свои
требованиЯ и отправились в путь. ’олько выехали все вместе за ворота замка,
как поднЯл их, закружил и понес куда-то стремительный черный вихрь. Ђ когда
ветер стих, то очутились рыцари в огромном, выложенном грубо обтесанным
камнем зале, стены которого терЯлись во мраке. ЏрЯмо перед ними на троне
восседал Ћзл - нечто бесформенное, чернаЯ пульсирующаЯ масса, по которой
пробегали Яркие мерцающие вспышки.
- Ќу что, Явились, смертнички? - громовой голос волшебника даже
заставил их присесть. - Ќеужто битьсЯ со мной надумали? ‡а что ж, интересно,
вы на гибель-то свою идете? Ћзл полыхнул огнем, и перед ним в воздухе
повисли три опечатанных свитка. Ћдин из них развернулсЯ сам собой, и
волшебник прочел: "•очу получить за победу над Ћзлом всю королевскую казну.
Ѓешеный ‚олк."
- € ради этого ты идешь на смерть? - насмешливо спросил Ћзл.
- Ђ разве за это не стоит рискнуть! - ответил ‚олк.
- ’ы не любишь Џринцессу
?
- ‹юбовь - это выдумки полоумных слюнтЯев и беременных женщин. ‚ жизни
нет ничего подобного. ‚от когда у менЯ будет казна, то стоит только
позвенеть монетами, и любаЯ женщина будет моей!
- ‹адно, все Ясно. Џосмотрим дальше.
‚торой свиток сбросил с себЯ печать и изогнулсЯ как змеЯ.
- "•очу получить за победу над Ћзлом право на всех"- "всех"
подчеркнуто, иш-ты, - "женщин и девушек Љоролевства. ‡ельсельский ‚епрь." Ђ
плоховато не станет? - насмешливо спросил Ћзл.
- Њожешь не волноватьсЯ, тебЯ о помощи не попрошу! - надменно заЯвил
‚епрь.
- Ќасколько Я понЯл, у тебЯ о любви тоже речь не идет.
- ‡ачем мне кабала с одной, пусть даже и очень красивой, когда кругом
тысЯчи и тысЯчи других! - ‚епрь стоЯл подбоченЯсь, стараЯсь скрыть свой
страх перед Ћзлом.
- Ќу-ну! €нтересно, а что у тебЯ на уме?
’ретий свиток развернулсЯ и предстал перед Ћзлом. ‘виток был чист.
- ’ы что же, за так умереть захотел? €ли поразвлечьсЯ сюда пришел, а?
- ‘казать, что Я люблю Џринцессу, значит не сказать ничего, - глухо,
сквозь опущенное забрало ответил третий рыцарь.
- Ќу хоть один, и то - дело. Ђ почему не просишь ее в жены?
- „олго объЯснЯть.
- Ђ Я не тороплюсь, да и вам не советую. ’олько дураки спешат умереть.
’ак что давай, может в последний раз разговариваешь, рассказывай.
- Њы недавно знакомы с Џринцессой, правда, во времЯ наших кратких
встреч Я ни разу не подымал забрала. Ђ она сама и не пыталась этого сделать.
Ќе пыталась, значит не хотела - насильно мил не будешь.
- Ќу и на что ты надеЯлсЯ?
- Ќе знаю, ведь бывают же романы в письмах...
- ’ак, может быть, она тебЯ тоже любит?
ђыцарь усмехнулсЯ.
- …сли человек любит, он живет любимым, каждаЯ минута разлуки кажетсЯ
годом, хочетсЯ быть рЯдом с родным тебе человеком, слышать его дыхание,
оберегать его от всех бед и невзгод и, самое важное, - знать что он
нетерпеливо ждет и не может без тебЯ прожить, впрочем, как и ты без него.
‚от что такое любовь. Ѓанально, но как могу. Ђ Џринцесса даже ни разу не
поинтересовалась кто Я, что Я, как Я и, самое главное, зачем? ‡начит Я ей не
нужен.
- Ђ ты привередлив!
- Ќет, просто люблю и хочу быть любимым. ‚едь только взаимность творит
чудеса в этом мире. Ђ так, будто бы отделили тело от разума, либо буйство,
либо тихое помешательство. ‚ерно только то, что ничего хорошего из этого не
выйдет.
- Ќе слишком ли ты торопишьсЯ? - в голосе Ћзла Явно слышалась насмешка.
- „а Я спешу жить, что тут плохого? Ђ по поводу любви, так Я готов
ждать. Ќо ведь всегда чувствуешь, когда ты нужен, интересен, а когда нет.
‚едь равнодушное "привет" все равно не вычеркнешь из памЯти. Џоэтому Я
ничего не прошу.
- Ќу что же, понЯтно. ’еперь послушайте менЯ. •отЯ и считаетсЯ, что Я
злой и коварный, но битьсЯ мы будем честно. ’от из вас, кто доберетсЯ до
‘тарого ‡амка и срубит в подземелье —ерный цветок - победит менЯ. Ќу а Я, в
свою очередь, постараюсь этому помешать. ‚се Ясно?
- џсно! - клацнули закрываемые забрала и поправлЯемые доспехи.
Џол неожиданно ушел из под ног, и рыцари рухнули в черную бездну. €х
полет был долог и страшен своей неизвестностью. € прекратилсЯ он так же
внезапно, как и началсЯ.
Ћслепительно Яркое солнце, узкое горное ущелье и движущаЯсЯ прЯмо на
них стаЯ драконов.
’Яжелое дыхание, хруст костей, свист рассекаемого мечами воздуха,
предсмертные хрипы, лЯзганье лат - все смешалось в единый клубок. ЌельзЯ
сказать, как долго продолжалась битва. ‚ремЯ исчезло. Ѓыли только драконы,
нападающие со всех сторон, драконы и рыцари. ‘начала первых было намного
больше, потом просто больше, наконец они сравнЯлись, и вот уже их не
осталось совсем.
- Ќачалось! - Ѓешеный ‚олк вытер меч от еще теплой крови и вложил его в
ножны.
- ‡акончилось! - ‡ельсельский ‚епрь с сожалением посмотрел на
растерзанных драконами лошадей.
- Ѓудем ждать следующих сюрпризов! - подытожил ЃезымЯнный ђыцарь и они
отправились в путь.
‘юрпризы не заставили себЯ долго ждать. Џуть был похож на непрерывный
бой со всей нечистью, котораЯ только водилась в ѓлюкарии: лешие, водЯные,
болотные, вампиры, даже стаЯ диких глюков пыталась им помешать. ‚ремЯ от
времени рыцари видели останки тех, кто пыталсЯ одолеть Ћзла до них. Џогибших
было не много, и это заставлЯло предположить, что основные испытаниЯ еще
впереди. ‚ конце третьего днЯ все еще были живы, но нервы уже начали
сдавать. Џервым не выдержал Ѓешеный ‚олк. Ћни только что отразили атаку
рлинов, препротивнейших тварей, отличающихсЯ необычайной свирепостью. ‚о
времЯ схватки ‚олк едва увернулсЯ от упавшего с большой высоты вожака
рлинов, убитого стрелой ‚епрЯ. ’олько чудо спасло его от гибели: вожак в
последний момент зацепилсЯ крылом за скалу и рухнул в нескольких сантиметрах
левее, поцарапав ‚олку лицо.
- ‚се, хватит с менЯ! - ‚олк быстро собрал свои вещи (щит, меч, арбалет
и колчан), - Ќе стоит она того, чтобы Я за нее гробилсЯ!
- Џовтори, что ты сказал! - ЃезымЯнный схватил ‚олка за локоть.
’от повернулсЯ к нему, недоуменно посмотрел, а затем, рассмеЯвшись
поЯснил:" „а не Џринцесса твоЯ, а папашина казна!"
Ѓешеный ‚олк ушел даже не оглЯнувшись, а ‡ельсельскому ‚епрю и
ЃезымЯнному ђыцарю предстоЯло пройти знаменитый ‹ес Џривидений. Ћписать, что
это такое, невозможно. „остаточно лишь сказать, что дойдЯ до середины, ‚епрь
тоже решил вернутьсЯ, заЯвив, что все женщины мира вместе взЯтые не стоЯт
того, чтобы он стал еще одним обитателем этого ‹еса. ЃезымЯнный вызвал его
по возвращении на поединок, и они расстались. …ще через день ЃезымЯнный
ђы-царь вышел к Ѓольшой пустыне в центре которой стоЯл старый, забытый всеми
‡амок, бывший когда-то резиденцией королей глюков.
‚се, последний бросок - и он у цели! ‚ одиночку идти было страшновато,
но другого выхода не было, и он пошел. Љ концу первого днЯ ђыцарь подметил
одну странную особенность. —исло погибших увеличивалось по мере того, как
сокращалось расстоЯние до ‡амка. Ѓольше всего их было в пустыне, хотЯ, на
первый взглЯд, здесь им ничто не угрожало. € все, кто лежали сейчас,
полузасыпанные песком, умерли по одной и той же причине: от жажды. ќто было
тем более не понЯтно, если учесть, что в Ѓольшой Џустыне всегда хватало
колодцев, а переход от одного колодца к другому редко когда занимал более
суток.
Ќо как бы там ни было, почти все, кто шел по Ѓольшой пустыне до
ЃезымЯнного полегли именно здесь. €х убила жажда, хотЯ у многих, а он
проверЯл, оставалась во флЯгах вода. ќто было очень странно и поэтому ђыцарь
держалсЯ настороже.
Љ вечеру показалсЯ первый оазис. ЃезымЯнный ђыцарь уже сходил с ума от
этого солнца, висевшего прЯмо над головой и будто бы и не собиравшегосЯ
садитьсЯ. Ћн с трудом дотащилсЯ до колодца и жадно припал к воде. Ћн пил
долго, но страшнаЯ жажда, мучившаЯ его, не проходила. Џить уже было просто
невозможно, а распухший Язык все еще еле ворочалсЯ в пересохшем рту.
- Ќе старайсЯ, пустое! - ЃезымЯнный ђыцарь резко обернулсЯ, - ’ы все
равно не напьешьсЯ.
- ”ант! - ЃезымЯнный опустилсЯ на колени перед дрЯхлым стариком,
сидевшим на песке.
- ђаз уж ты решилсЯ рассказать ‡апретную человеку, Ќепоседа, то должен
знать всю правду. ’ы больше не можешь пользоватьсЯ тем, что умел ранее. Ћзл
обманул, говорЯ что будет битьсЯ честно. ’е, кто дошел сюда победили все его
чары, а вот одолеть в одиночку чары пустыни не удавалось еще никому. ’ы ведь
знаешь, что здесь как нигде много колодцев. Ќо ты не сможешь утолить свою
жажду, даже если выпьешь из них всю воду. ’ак решил Ћзл.
- ‡начит Я проиграл? - Ќепоседа поднЯл забрало и наклонилсЯ к
морщинистому лицу старика, стараЯсь заглЯнуть ему в глаза, - џ проиграл?
- Њы сделали все, что могли, малыш. џ же сказал, тебе не одолеть чары
пустыни в одиночку. Ќо если та, которой ты рассказываешь эту сказку будет
помнить и беспокоитьсЯ о тебе, будет всей душой желать помочь, то вода вновь
обретет свою силу и ты дойдешь. ‚ противном случае...
Ќепоседа сел на песок и попыталсЯ сплюнуть себе под ноги.
- џ рассказал ее Џринцессе, “читель! - тЯжело вздохнув произнес он и
помолчав добавил, - Ђ отключитьсЯ Я уже не могу?
- ‘ам ведь знаешь - обратной дороги нет. ’ы уже не глюк!
- Ќу что уж теперь, никто не неволил. ‘пасибо тебе, “читель!
- “ тебЯ еще есть возможность - вернись!
- ђазве ты этому учил менЯ? - Ќепоседа улыбнулсЯ. - Џрощай и прости,
если что не так!
Ћн ушел на восток, и старик долго смотрел ему вслед, смотрел до тех
пор, пока ночь не поглотила все вокруг.
Ќа четвертые сутки пути трупы исчезли, на шестой день из
растрескавшихсЯ губ перестала течь кровь, а утром на седьмой день он увидел
развалины и решил, что это очередной мираж. Ќо, по мере того как солнце
поднималось по небу, тень от миража уменьшалась, и Ќепоседа понЯл, что
ошибсЯ. “ ворот, точнее у места, которое когда-то было воротами был виден
источник, но он не подошел к нему, все равно напрасно. ‚ мозгу тЯжело
пульсировала лишь одна мысль: "—ерный цветок!" ‘пасительнаЯ прохлада
подземельЯ поглотила Ќепоседу. Ћн ничего не видел после слепЯщего солнца, но
все же, на ощупь продолжал искать зловещий цветок. ‚от, наконец-то руки
нащупали огромный бархатный бутон. Ќепоседа выхватил меч, но не удержал его,
и, жалобно звЯкнув, клинок выпал и затерЯлсЯ в камнЯх. ’огда, намертво
вцепившись в еще не раскрывшиесЯ лепестки, Ќепоседа рванул его из последних
сил. –веток затрещал, но еще держалсЯ. Ќепоседа впилсЯ зубами в стебель,
горьковатый сок обжег иссушеный рот. …ще рывок, еще, и... и Ќепоседа упал на
камни держа в руках сорванный бутон.
- ’ы победил, ЃезымЯнный ђыцарь! - Ћзл пульсировал в самом темном углу,
- но теперь попробуй сам унести отсюда ноги! - ѓромовой хохот Ћзла заполнил
все подземелье и вдруг пе-решел в кашель, затем в хрип и исчез совсем.
- ‚се, кончено!
Ќепоседа не помнил, как он выбралсЯ из замка, как опЯть шел по пустыне.
Ћн изредка приходил в себЯ, а затем вновь впадал в забытье. Џоследний раз он
очнулсЯ на том же месте, где его встретил ”ант. ЋсталсЯ всего один переход,
и он спасен. Ќо длЯ того, чтобы встать и идти, сил уже больше не было. ЏрЯмо
перед ним стоЯло ведро кристально чистой холодной воды. Ќепоседа всем нутром
Ясно ощутил ее прохладу. "‚ода!" - он потЯнулсЯ к ведру, - "‚се равно
бесполезно, бестолку, ты никому не нужен, дурачок! Њавр сделал свое дело,
мавр может уходить." - беспорЯдочно шевелились в голове раскаленные мысли.
Џосле первых же глотков стало Ясно, что пить ни к чему.
"…сли та, которой ты рассказываешь сказку, будет помнить тебЯ, то вода
вновь обретет свою силу!" - мелькнули в мозгу слова “чителЯ.
Ќепоседа посмотрел на запад. "‚спомни! - первый раз попросил он,-
‚спомни, роднаЯ моЯ! ’еперь только ты в силах что-либо изменить. џ честно
прошел свой путь и сделал все, что смог, вспомни! Ќе в знак благодарности,
нет, а так, просто! ‚спомни, что есть такой Ќепоседа, который не хочет, а,
точнее, сейчас и просто не может жить без тебЯ, вспомни..."

‚ершина

Ћчень хотелось спать. •отелось до боли в глазах. Ѓоль затаилась даже
глубже, в глазницах, под бровЯми, и стоило больших усилий разомкнуть веки.
Ќо открыть глаза было просто необходимо, ибо уже Ясно слышалсЯ грохот
приближающейсЯ лавины. —еловек открыл глаза. Ѓоль вырвалась наружу, он
щурилсЯ, пытаЯсь сдержать ее, но тщетно. Љамнепад стремительно надвигалсЯ, и
сквозь полуприкрытые веки он Ясно видел его неотвратимый бег. "‚се!" -
спокойно, даже равнодушно, подумал —еловек - "‚от и конец!" Ћн висел в
гамаке на отвесной стене прЯмо на пути камнепада. ‚чера —еловек шел весь
день и почти всю ночь и остановилсЯ длЯ отдыха в кромешной темноте, не дойдЯ
до гребнЯ каких-то паршивых двадцать метров. „вадцать метров, отделивших его
от жизни.
“ него еще оставалось немного времени, и —еловек начал очень методично
готовитьсЯ к смерти. Ћн вытащил записную книжку и, чиркнув несколько строк,
засунул ее в одну из трещин, паутиной опутавших стену. ’ам же он спрЯтал
часы, два больших ключа и потрепанный заклеенный конверт. …два он успел
сделать все это, как его хищным Языком слизнул со стены стремЯщийсЯ вниз
каменный поток.
—еловек проснулсЯ и открыл глаза. ‘олнце уже подкралось к окну и
вот-вот было готово ворватьсЯ своими лучами в эту белую комнату,
заставленную кроватЯми. Ћн попыталсЯ повернутьсЯ на другой бок и вскрикнул
от боли, пронзившей насквозь все тело. Ѓоль была внезапной, как случайный
выстрел, и —еловек мучительно застонал, и все вспомнил: стену, камнепад,
долгий полет в бездну и первый, самый страшный удар о камни...
- ЋпЯть! - —еловек собралсЯ, рывком вскочил на ноги и посмотрел на
часы. ‚ремени оставалось только позавтракать и добратьсЯ до работы. ‘егоднЯ
предстоЯл нелегкий день: надо было очень много успеть, и расклеиватьсЯ он не
имел права. —еловек тЯжело вздохнул, вспомнив о ‚ершине, и начал собратьсЯ.
Ћн любил эту ‚ершину. Љаждую ночь, засыпаЯ и проваливаЯсь в черную
бездну сна, он оказывалсЯ у ее подножиЯ. Ћгромный пик, щедро изрезанной
ледниками, будто подернутой сединой, уходил далеко в облака. € каждую ночь
—еловек пыталсЯ ее покорить. Ћн менЯл маршруты, шел с запада, с востока, с
юга и с севера, но каждый раз его постигала неудача. ‚округ возвышалось
множество других вершин; времЯ от времени он видел на них других
альпинистов, но сам всегда возвращалсЯ только к своей ‚ершине. Ћн вновь и
вновь бросал ей вызов, надеЯсь победить.
‘рываЯсь, он ломал себе руки, ноги, разбивал в кровь лицо. Љоллеги по
работе удивлЯлись: вчера расстались поздно вечером, - все было нормально, а
утром - весь в гипсе. Ќо это было не самое страшное, весь ужас положениЯ
заключалсЯ в другом - ведь засыпаЯ, он не спал. …му предстоЯл тЯжелый путь
вперед, и уж здесь-то надо было смотреть в оба. € только в те дни, когда
—еловек был настолько вымотан или так запеленат в гипс, что о восхождении
нечего было и думать, он погружалсЯ в тЯжелое и тревожное забытье. Ќо даже в
нем он видел сны о ‚ершине, о том, как он наконец-то покорЯет ее, стоит на
самом пике, а под ним распластались огромные, бескрайние полЯ облаков, и,
глЯдЯ на них, он счастливо смеетсЯ. Ћн победил!
Ќо вот снимали гипс, и все начиналось сначала. Ћн вновь стоЯл у
подножиЯ, и неприступнаЯ ‚ершина вновь скрывалась в нависающих свинцовых
облаках. Ќе раз он обещал сам себе бросить это все к чертЯм, навсегда забыть
о манЯщей ‚ершине, начисто выбросить ее из головы. Ќо вновь и вновь он
возвращалсЯ к ней и опЯть срывалсЯ в тщетной попытке победить. € ведь
как-будто бы ничего особенного в этой ‚ершине-то и не было, но он всегда
возвращалсЯ именно к ней и начинал очередное восхождение. €ной раз оно
длилось несколько ночей подрЯд, и часто казалось - уже все, ‚ершина
покорена, но одно неверное движение, поспешно вбитый крюк, трещина, нежданно
пропоровшаЯ ледник, лавина или выскочивший из под ноги камень ввергали его в
бездну. € —еловек просыпалсЯ не ощущаЯ своего тела, весь в кровоподтеках и
ссадинах.
Љонечно, он мог разорвать этот порочный круг. ќто стоило бы больших
трудов, но он был способен на это. Ћн мог, но почему-то не хотел этого
делать. Ќет, —еловек не был мазохистом: самоистЯзание не доставлЯло ему
удовольствиЯ, просто... он любил ее и шел вперед. ел, невзираЯ на холодное
равнодушие, которым она встречала его каждый раз. ‹ишь однажды, очутившись у
подножиЯ ‚ершины, он увидел вместо ставших уже привычными жмущихсЯ к земле
облаков Яркое и ласковое солнце. ‚ершина ждала его. € он немедленно ринулсЯ
вверх. ‡а эту ночь —еловек прошел раза в два больше обычного и проснулсЯ
утром выспавшимсЯ и отдохнувшим.
‚ последний раз Я видел его, когда он укладывал снарЯжение и готовилсЯ
продолжить удачно начатое восхождение. Љак всегда он был полон решимости
покорить неприступную ‚ершину, даже, не смотрЯ на то, что погода ухудшалась.
џ искренне пожелал ему удачи, ибо знал, что, если и на этот раз —еловеку не
повезет, то врЯдли он сумеет спастись как раньше. ‚опрос встал ребром: "€ли
- или". “дачи тебе, —еловек!

€юль 1985.

‘казка о
трех волшебных дверЯх
или
Џочему Љапитана называют
Љапитаном

("ЊаленькаЯ" пародиЯ на самого себЯ)

ќта историЯ случилась задолго до того, как Љапитан отправилсЯ в свое
долгое морское плавание. Ћна произошла еще тогда, когда глюки были дружны с
людьми и часто помогали дpуг другу. Ђ самого Љапитана в ту пору и звали-то
совсем не Љапитаном, а просто Љлубничным Џоpучиком. €, в зависимости от
того, кто произносил это имЯ, в устах говорившего оно приобретало либо
Язвительно унижающий, либо одобрительно влюбленный оттенок. Ђ почему
Љапитана называли Џоpучиком, так это уже совсем древнЯЯ историЯ, о которой
он не любил pаспространЯтьсЯ, а значит и Я о ней умолчу. Ђ вот как он стал
Љапитаном, это Я знаю доподлинно, о чем и поведаю тебе, Hастенька.
‚ те далекие времена, когда каждый замок был королевским, а
странствующих pыцаpей на дорогах было больше чем сейчас бродЯчих собак,
Љлубничный Џоpучик был одним из самых веселых и бесшабашных глюков во всей
ѓлюкаpии. “ него было какое-то невероЯтное количество друзей среди людей и
глюков, каждый из которых всегда был pад его видеть. Ђ потому, большую часть
своего свободного времени Џоpучик путешествовал от замка к замку, оставлЯЯ
после себЯ, как правило, добрую памЯть и приобретаЯ все новых и новых
друзей, которые и после исчезновениЯ Џоручика еще долго вспоминали его
тЯгучий клубничный запах и хохотали над его проделками и небылицами.
Ћднажды, заглЯнул он в один из многочисленных замков, принадлежащий
одному из королей „олины. ђазумеетсЯ, это был один из его старейших друзей
и, конечно же, у него, как у всЯкого уважающего себЯ королЯ, была
кpасавица-дочь.
’ы уже, наверное, знаешь Hастенька, что в ѓлюкаpии, как и вообще в
любой сказочной стране, если речь идет о принцессе, то она непременно
необычайно прекрасна и, почти навернЯка, на выданье. € вокруг нее роем, как
мухи, т.е. как пчелы над цветком, густо кружатсЯ поклонники. Њежду почим, по
сказочной статистике на каждую принцессу приходитсЯ, в среднем, сто тридцать
- сто пЯтьдесЯт странствующих pыцаpей, отставных солдат и €ванов-дуpаков.
’ак что и в этом замке все было именно так, иначе бы местный король давно бы
уже удавилсЯ шнуром от поpтьеpы, не вынесЯ насмешек и пересудов соседей.
€ наша сказка совсем уж не была бы похожа на правду, если бы поблизости
от королевского замка не жил бы в Њрачном лесу злой колдун Ћзл. ‚ те времена
он еще не был столь могущественен как сейчас, хотЯ уже и отличалсЯ излишней
самонадеЯнностью. ’ак вот, этот вредный и мерзкий колдун задумал погубить
принцессу и заколдовал ее злыми чарами. € были они столь же коварны, как и
он сам. Ќет, он не усыпил ее, не превратил в чудовище и даже не заточил ее в
темном подземелье, как уже не единожды делал в других сказках, нет. Ћн взЯл
и подсыпал ей в..., ну, скажем, в минеральную воду (которую она всегда пила
перед едой, то ли длЯ возбуждениЯ, то ли длЯ аппетита) волшебное зелье. Ђ
выпив его, принцесса начала стремительно стареть, и к вечеру того же днЯ, из
цветущей прелестной девушки превратилась во взрослую зрелую женщину, к утру
она стала уже перезрелой, и к вечеру, похоже, должна была превратитьсЯ
совсем уж в дрЯхлую старуху. Hо, как это и положено во всЯкой нормальной
сказке, кое-кто оказалсЯ не равнодушен к судьбе бедной принцессы, и тотчас
же после ее отравлениЯ, король получил срочную телеграмму. ’екст посланиЯ
гласил: "ЏротивоЯдие подземелье Џолигона зпт тремЯ волшебными дверьми тчк
„оброжелатель" Љонечно же, все многочисленные поклонники несчастной
принцессы тотчас же ринулись в подземельЯ Џолигона искать эти самые двери,
да только близилсЯ к полудню третий, последний день жизни принцессы, а от
спасителей ее не было ни слуха, ни духа. Ќет, вообще-то дух, времЯ от
времени достигал замка, но это было совсем не то, и придворные морщились и
жгли вокруг себЯ спички. Hу еще бы, это ведь Џолигон, а не хухpы-мухpы.
Љак, Hастена, ты не знаешь что такое Џолигон?! „а ведь это же...! ’ам
ведь...! ‚ообщем, если представить себе самое гиблое, самое страшное и
таинственное место в сказке, то это и будут только самые дальние подступы к
Џолигону. Ђ на самом Џолигоне все волшебники за все сказки такого
понавоpотили, что ступить спокойно нельзЯ, чтоб не влЯпатьсЯ во что-нибудь:
то ли окаменеешь, то ли сгоришь до тла, а то еще и из чьего-нибудь пепла
возpодишсЯ, а может, и вообще козленочком станешь. Љороче, все те
невероЯтные штуковины, что происходЯт со сказочными героЯми (начинаЯ с
безродных €ванов-дуpаков, коих там уже целый батальон перебывал, и
заканчиваЯ одиноким бароном Њюнхгаузеном) случаютсЯ именно на Џолигоне. Hу,
а что такое подземелье в эдаком проклЯтом месте, Я надеюсь, что ты и сама
вообразить сумеешь.
Hу, да Я, как всегда, отвлексЯ. €так, ровно в полдень, Љлубничный
Џоpучик неожиданно возник прЯмо перед Љоролем, сидевшим на своем
тpоне-качалке с самым безутешным видом. Љороль был настолько поглощен
обрушившимсЯ на него горем, что даже и не заметил поЯвлениЯ Џоручика, а тот,
оскорбленный в своих лучших чувствах, уже собиралсЯ высказать Язвительное
предположение о причине столь жестокого уныниЯ. Hо тут он увидел, как по
монаpшеской щеке, никогда не знавшей чудодейственной силы лезвий "†илет",
градом катЯтсЯ скупые королевские слезы.
- —то случилось? - сразу же взЯл быка за рога Џоpучик, мигом забыв о
несостоЯвшейсЯ обиде. Љороль, даже не удивившись его поЯвлению, кратко
рассказал обо всем происшедшем за последние два днЯ, и Џоpучик узнал о
страшной беде, постигшей Џринцессу. Љроме того, ему попутно поведали, что
делали в это времЯ все прочие подданные и надданные королЯ, что натворил
проштрафившийсЯ повар, а также каковы виды на урожай в ближайшие три года, и
как это все отразитсЯ на стоимости лампадного масла и кровельных гвоздей.
Hу, а как же иначе, коpоль-то, поди, обЯзан думать не только о своей семье,
но и о всей стране в целом!
- Ѓоже, как мне все это осточертело! - в сердцах закончил свой монолог
Љороль, с грустью глЯдЯ на Џоручика. Љлубничный весь покрылсЯ лиловыми
пЯтнами, что у него означало высшую степень сочувствиЯ. ‚ этот момент в
воздухе зазвучала необычнаЯ чарующаЯ мелодиЯ, и Џоpучик понЯл, что если
волшебники из ѓонконга не соврали, то уже минуло три часа по полудню и у
него осталось лишь шесть часов чтобы спасти Џринцессу.
- Hу ладно, Я пошел! - сказал он Љоролю и исчез.
Hе подумай, Hастенька, что Љороль не догадалсЯ попросить Џоручика
спасти свою дочь, вовсе нет. Џросто мы, глюки, такой народ, что нас редко
надо просить о помощи, если кому плохо, то мы, как правило, тут как тут.
(’ем более, что в дворцовых хрониках последнЯЯ фраза ЉоролЯ звучала так:
"„орогой дpуг, только на тебЯ всЯ надежда, спаси мою девочку и проси все,
что хочешь!" Џочитав ее Љороль даже прослезилсЯ и приказал тотчас же выдать
летописцу десЯть золотых, а чтобы никто не сомневалсЯ в подлинности цитаты,
казнить оного, как стемнеет. Hо это уже его личное королевское дело, за
которое он рано или поздно поплатитсЯ.)
Hо это все была, так сказать, присказка, а самаЯ настоЯщаЯ сказка,
Hастенька, еще только начинаетсЯ.
Џоpучик стоЯл перед хищно pазинутой пастью чеpного провала, ведущего в
подземельЯ Џолигона, и настороженно прислушивалсЯ к доносЯщимсЯ оттуда
звукам. Ђ там было что послушать! €з пугающей темноты Явственно долетал
пpиглушенный шум какого-то большого сражениЯ. ‹Язганье стали сливалось в
один непpеpывный и почти мелодичный звон, а хриплый животный рык, времЯ от
времени пpоpезающий этот звон, говорил о том, что кто-то вступил в неравную
битву с Ќочным драконом, живущим в подземелье. Ќесколько поклонников
принцессы, выбравшихсЯ наверх за то времЯ, что Љлубничный стоЯл у входа,
устало пpобpели мимо него, и по их отpешенным взглЯдам он понЯл, что где-то
там, в глубине, они столкнулись с испепелЯющим все живое взглЯдом удава
ђавнодушиЯ. „аже не смотрЯ на то, что Џоpучик был глюком, ему было
мучительно страшно шагнуть в эту бездну, таЯщую в себе бесчисленные
опасности и ловушки. Hо в противном случае, Џринцесса должна была умереть, и
он, зажмурившись на мгновение, шагнул в темноту. Џоpучик сделал это, даже не
подозреваЯ, что этим шагом заложил самый первый кирпичик будущей победы
глюков над Ќочным страхом, ну да об этом в свое времЯ.
€так, первый шаг был сделан, и темнота поглотила Љлубничного Џоручика.
€ не успел он даже подумать о том, что неплохо бы найти первую волшебную
дверь, как тотчас же и увидел ее, освещенную каким-то тусклым магическим
светом. ќто была огромнаЯ, окованнаЯ железом дверь, на которой висел старый
заpжавленный замок. "„верь в"--1." - гласила светЯщаЯсЯ пластиковаЯ
табличка, заботливо прикрученнаЯ к двери. "‡десь был ‚асЯ!" - грубо
процарапали под ней. Џоpучик не успел даже удивитьсЯ или возмутитьсЯ, как
почувствовал себЯ скованным по рукам и ногам. Ћгромный и почти непобедимый
удав ђавнодушиЯ мгновенно запеленал его своими кольцами и сжимал их все
сильнее и сильнее. Љонечно, Џоручику ничего не стоило просто исчезнуть из
его смертельных объЯтий, но ведь не они-то были страшны! Ћпасен был взглЯд
удава, взглЯд этих маленьких, абсолютно ничего не выражающих и не мигающих
глаз.
’олько впоследствии, прочитав эту сказку, Џоpучик, ставший после нее
Љапитаном, узнал, что удав имел строжайшее указание пропускать дальше только
тех, у кого была четко определеннаЯ цель: то ли страстнаЯ любовь к Џpинцессе
(таких было меньшинство), то ли к ее приданному (этих было поболе), то ли
чувства дружеские, но только оч-ч-чень сильные. Ђ все же прочие, кто просто
пpишел мечом помахать, да скуку развеЯть, тотчас же сникали под сжигающим
душу взглЯдом и мигом терЯли интерес ко всему происходЯщему. Hо ничего этого
Џоpучик тогда не знал.
“дав долго смотрел ему в глаза, а потом как-то даже смущенно спросил.
- ’ы че пpипеpсЯ-то, а?
- Џринцессу спасать!
- Ќу это-то Я, положим, понимаю, а зачем?
- —то значит "зачем"? - удивилсЯ Џоручик, - Ћна попала в беду, и Я
должен ее спасти!
- Љак это должен? - обескураженно спросил “дав. - Ђ! ’ы, наверное,
любишь ее! - с облегчением воскликнул он после небольшой паузы.
- ‚от уж вpЯд ли, Я ее даже в глаза никогда не видел!
- ’огда, может быть, тебе нужно ее приданное? - значительно менее
уверенно прошипел змей.
- „а ты в своем уме-то, а? Ќу, скажи на милость, зачем мне, глюку, ее
приданное? ‘олить, что ли? ќто все равно что...- Џоручик мучительно подбирал
сравнение, но вспомнив, что “дав славитсЯ как один из самых тонких знатоков
душ человеческих, быстро нашелсЯ, - ‚се равно что какому-нибудь простому
инженеру строительство нового валютного отелЯ в ‘очи!
“дав, знавший, что ему невозможно соврать, по достоинству оценил
отношение Љлубничного к приданному и обескураженно спросил: "’ак зачем ты
пришел-то, глюк?"
- „а, ты понимаешь, Я ее просто должен спасти. Њне хорошо, ей плохо -
значит Я должен.
- Ќе понимаю! - задумчиво произнес “дав и начал медленно раскачиватьсЯ,
непрерывно повторЯЯ - Ќе понимаю, не понимаю, не понимаю...
Џостепенно его хватка ослабла, и в конце концов, Џоручик вновь оказалсЯ
свободен.
- Ќу, Я пойду?
- „а че уж, катись! - как-то уж совсем равнодушно произнес “дав и уполз
в темноту, откуда еще долго доносилось его монотонное бормотание: "Ќе
понимаю... „олжен? Ќе понимаю, не понимаю!"
Ќеожиданно, громко звЯкнув, упал на пол замок, дверь сама собой
распахнулась и Љлубничный Џоручик, с замиранием сердца, перешагнул через
порог. (Џравда, у глюков нет ничего похожего на сердце, но это так, что бы
тебе, Ќастенька, понЯтнее было). Џервое, что бросилось ему в глаза, был
Яркий неоновый указатель "Љ двери в"--2".
ќта дверь, больше похожаЯ на дверцу несгораемого шкафа оказалась совсем
рЯдом, всего в какой-то паре минут ходьбы. Ќо на ней не было ни замка, ни
даже замочной скважины. "‚от ведь незадача, как же ее открыть?" - не на
шутку встревожилсЯ Џоручик, и в этот момент его внимание привлек лист
бумаги, белеющий на стене и заботливо помещенный под стекло. "€нструкциЯ по
правилам эксплуатации изделиЯ "„верь волшебнаЯ в"--2" ‹ысогорского завода
металлоконструкций." - с удивлением прочел Џоручик и тотчас же углубилсЯ в
чтение.

€з инструкции следовало, что дверь откроетсЯ сама по себе после того,
как будет убит Ќочной дракон, местонахождение которого было показано на
схеме в"--1 (схема прилагалась), и дверь будет обрызгана его кровью.
‘ тЯжелым сердцем¹ отправилсЯ Џоручик
на поиски Ќочного дракона. Ќайти его было не сложно, даже не прибегаЯ к
схеме. ѓлюк еще издали услышал тЯжелое хриплое дыхание и лЯзганье лат одного
из спасителей принцессы. Љогда до полЯ битвы оставалось уже совсем немного,
раздалсЯ мучительный крик и такой страшный грохот, будто кто-то невидимый
там в темноте со всей силы швырнул на каменный пол огромное железное ведро.
"Ћднако, кому-то не повезло! - с сожалением подумал глюк. - ‚от ведь
задачку-то поставили,- сетовал он - ведь еще нигде и никогда Ќочной дракон
ни на кого не нападал первым. •отЯ злые Языки и утверждали, что он питаетсЯ
мЯсом, но подтвердить этого никто не мог. ’е, кто встречались с „раконом и
не нападали на него, были живы и ничего такого не видели, а те кто пыталсЯ
напасть, рассказывать уже ничего не могли. € потом, всем ведь известно, что
мы, глюки, самые мирные существа в ѓлюкарии, как же это Я вдруг убью Ќочного
дракона?"
‡адумавшись над этим не простым вопросом, он споткнулсЯ об одного из
тех, кто пыталсЯ проделать эту процедуру до него, и чуть было не упал.
ЋглЯдевшись, Џоручик заметил, что здесь до него уже побывало немало всЯкого
рода претендентов, о чем красноречиво свидетельствовали их красочные
останки. ‚ этот момент он услышал откуда-то справа какой-то непонЯтный шум,
и, повернувшись, увидел Ќочного дракона. ’рудно было представить себе более
трогательную картину. Ќа полу, усевшись на могучий хвост, расположилсЯ
Ќочной дракон, а перед ним, на площадке, заботливо огороженной его мощными
крыльЯми, резвилось шесть маленьких дракончиков. ’олько что они устроили
веселую кучу-малу и теперь с радостным визгом выбирались друг из-под друга.
Џоручику стало совсем не по себе. "џ должен убить „ракона ради того
чтобы спасти Џринцессу, но ведь тогда эти шестеро несмышленышей тоже
погибнут! ‘емь жизней за одну! (‚ том, что он сможет убить дракона
Љлубничный не сомневалсЯ, достаточно вспомнить о способности глюков
мгновенно перемещатьсЯ куда угодно, чтобы согласитьсЯ с этим.) …сли Я не
убью его, Џринцесса умрет, но ведь дракончики имеют такое же право на жизнь,
как и она! Ќет, Я не убийца, даже думать об этом не стоит! ’акой ценой не
спасают!" Џоручик решительно повернулсЯ спиной к счастливому семейству и
побрел назад, размышлЯЯ о том, каким другим методом он мог бы спасти
Џринцессу. Љогда, всецело погруженный в свои невеселые мысли, он поравнЯлсЯ
со второй дверью, послышалось негромкое хлопанье кожистых крыльев, и перед
Љлубничным завис в воздухе один из шестерых малышей.
- Џапа пъЯсил пеедать, что ‚ы выбъЯли самое пъЯвильное ешение.- смешно
картавЯ пропищал дракончик.
Џоручик опешил от этих слов и с изумлением увидел, как медленно
открываетсЯ волшебнаЯ дверь. „ракончик радостно захихикал.
- …ще папа пъЯсил ‚ас пеедать пъевет Ќепоседе. џ очень люблю глюков,-
гордо добавил малыш, - папа о вас много Ясказывал, вы очень хоешие! -
скороговоркой выпалил он и, чмокнув Џоручика в щеку, улетел.
’о, что Љлубничный увидел за второй дверью, превзошло все его ожиданиЯ.
Ћн стоЯл на пороге огромного зала в конце которого смутно угадывалась
третьЯ, заветнаЯ дверь. Џравда самым интересным было то, что ее-то и не
существовало! ’ак, просто небольшой коридорчик в маленькую комнатку, где на
изЯщном столике стоЯл пузырек с волшебным зельем. Љазалось, ничто не мешает
спокойно пересечь этот зал и завладеть снадобьем. Ќо так только ка-залось.
‚есь зал был густо уставлен игрушечными фигурками —ерных ђыцарей.
Џоручик узнал их, его друг Ќепоседа, то есть Я, уже не единожды имел с ними
дело и рассказывал, что эти слуги Ћзла - страшные и жестокие убийцы, не
ведающие ни капли жалости. ‚есь ужас ситуации заключалсЯ в том, что каждый,
кто перешагивал порог второй двери сам становилсЯ ростом с игрушечного
солдатика. ’е из поклонников Џринцессы, кому посчастливилось пройти сквозь
две предыдущие двери, теперь с ожесточением отбивались от наседающих полчищ.
‚округ каждого из них —ерные ђыцари смыкали тесное кольцо из которого уже
просто невозможно было вырватьсЯ. ‘тоЯ на пороге волшебной двери, Џоручик
отчетливо видел, как гибли один за другим эти смельчаки. Ћн Ясно понимал,
что если бы спасители Џринцессы объединили свои усилиЯ, то еще неизвестно,
кто бы кого одолел, но все они, как назло, пытались в одиночку прорватьсЯ к
цели. Џоручик отчетливо осознавал, что ему одному в такую сечу лучше не
соватьсЯ, и тогда (Я этим очень горжусь) он вспомнил обо мне и позвал, и Я
тотчас поЯвилсЯ рЯдом с ним. Њы, глюки, сразу же понимаем друг друга, а
потому обошлось без объЯснений.
- —то будем делать? - Џоручик был даже слегка растерЯн.
- ‘ейчас сообразим! ‚от ведь задал этот проклЯтый Ћзл задачку!- џ
подумал, подумал и, кажетсЯ, нашел выход. - Џо ‘еньке и шапка!¹
џ сейчас слетаю за ними, а дальше уж действуй сам!
"‡а ними" это значит за нашими общими друзьЯми, оловЯнными солдатиками,
которые жили в большой казарме поблизости от Џолигона и всегда были
заклЯтыми врагами Ћзла. „важды друзей не просЯт, и через пару минут под
началом Џоручика уже была отборнаЯ рота оловЯнных солдатиков. € они разом
перешагнули волшебный порог. ќто была великаЯ битва! Љ сожалению, наши
неписаные законы не позволЯли мне участвовать в ней, но зато Я наблюдал эту
схватку до конца. ђыцари, мгновенно осознав грозЯщую им опасность со стороны
нового врага, бросили против Љлубничного и его бойцов все свои силы.
Џоговаривали даже, что Ћзл, узнав о вмешательстве оловЯнных солдатиков,
отчаЯнно ругалсЯ и даже грозилсЯ подать жалобу в Ћрганизацию Ћбъединенных
‘казок, да только там на такую мелочь не обратЯт вниманиЯ: каждый
выкручиваетсЯ как может!
Ђ в это времЯ Џоручик вел бой. Ћн так умело командовал солдатиками, что
они почти без потерь неуклонно приближались к конечной цели. Љое-кто из
поклонников Џринцессы, воспользовалсЯ тем, что ђыцари Ћзла занЯты
Љлубничным, и первым ворвалсЯ в заветную комнату. Ђ там между ними, как
между людьми имеющими одну общую цель, состоЯлась короткаЯ, но очень
выразительнаЯ беседа, в результате которой они быстренько поубивали друг
друга.
Џринцессе оставалось жить всего два часа, когда, разгромив-таки армию
Ћзла, Џоручик прорвалсЯ к противоЯдию. Ћн аккуратно упаковывал бесценный
сосуд и тут к нему подскочил один из оловЯнных солдатиков¹
и щелкнув каблуками лихо отрапортовал.
- Њой Љапитан, враг разбит, обратнаЯ дорога под нашим контролем!
‚от с той самой поры и приклеилось к Џоручику новое имЯ - Љапитан, имЯ,
которым он втайне гордилсЯ. Ђ дальше рассказывать, в общем, и нечего.
‚озвращение в замок длЯ Љлубничного Џоручика, простите, отныне - Љапитана,
теперь не представлЯло никакой проблемы, ведь колдовские чары были
побеждены. Ћн перенессЯ прЯмо в замок, предварительно от всей души
поблагодарив солдатиков за верную службу. Џринцесса выпила настойку и снова
помолодела, и стала такой же юной и красивой, как и прежде. ‚се, казалось
бы, кончилось хорошо, но вот только сейчас Я отчетливо понЯл, что именно эта
историЯ и заставлЯла Љапитана всю свою жизнь искать возможность стать на
равных с людьми. ‚едь Яд, которым отравили Џринцессу, был не чем иным, как
соком корнЯ безразличиЯ, а противоЯдие, за которое было пролито столько
крови, оказалось обычным экстрактом любви. € Џринцесса, выпив его, влюбилась
в Љапитана, а истории ѓлюкарии по пальцам одной руки можно пересчитать такие
случаи, когда человек любил глюка.
џ узнал обо всем этом от старого ”анта, когда вернулсЯ с кораблЯ
Љапитана. €менно потому, что случай этот был из рЯда вон выходЯщий, ‘овет и
решил не организовывать погони, а просто отпустить Љапитана к его Џринцессе.

¹ - Ќу, о
сердце Я уже говорил выше.
¹ - ќто Я имел ввиду, что
врага следует бить его же оружием.

¹ - Љстати, тот самый.

ђ Ђ ‘ ‘ Љ Ђ ‡ ›

Ќ … Џ Ћ ‘ … „ ›

‘казка о беспокойном сердце
и бессердечных людЯх

ќта историЯ в свое времЯ не произвела на менЯ должного впечатлениЯ, и
только впоследствии Я понЯл, почему Ќепоседа был такой странный в тот вечер,
и откуда взЯлись те капли крови, которые Я обнаружил на полу после его
ухода.
- Ћно лежало прЯмо на мостовой. Љак же вы так можете? Љак?!
- “спокойсЯ, Ќепоседа, и рассказывай все по порЯдку, иначе Я ничего не
пойму.
Ќепоседа отдышалсЯ и начал, как всегда, размеренно и плавно.
"Ћн проснулсЯ и понЯл: что-то случилось! џркий солнечный свет,
заливавший комнату каждое утро и еще вчера казавшийсЯ лишь досадной помехой
сну, сегоднЯ обрадовал и был даже как-то дорог, просто необходим. —еловек
внимательно наблюдал за ‘олнечным ‡айчиком, который бесшабашно носилсЯ по
комнате, и вместо своей обычной фразы: "‚се ему невтерпеж, норовит
разбудить, непоседа!" - просто улыбнулсЯ. € в тот же миг он почувствовал в
груди какой-то странный толчок. ’ук. € через несколько секунд вновь - ’ук.
’ук. ’ук.
- Ћй, что это?
- ќто же сердце! - засмеЯлсЯ ‘олнечный ‡айчик.
- Љак сердце? - еще больше удивилсЯ человек.
- Џросто сердце. “ тебЯ проснулось сердце, у всех спит, а у тебЯ
проснулось. Ќу посмотри же по сторонам - и поймешь все сам. - ‡айчик громко
рассмеЯлсЯ и исчез.
—еловек осторожно оглЯнулсЯ по сторонам и почувствовал... Ћн увидел
маленькие, крошечные пылинки, кружащиесЯ в тоненьком неописуемо красивом
солнечном луче. Ћни то слетались в центр, то вновь кидались врассыпную. Ћн
услышал как тЯжело стонет под тЯжестью толстых томов книжнаЯ полка,
разглЯдел в паутине трещин в углу стены лицо старой, прожившей нелегкую
жизнь женщины и многое, многое другое. "—то это? Џочему?" - мысли в голове
смешались. ‡айчик снова возник прЯмо перед лицом человека, он просто повис в
воздухе.
- “ тебЯ проснулось сердце и ты перестал быть просто человеком.
- Ђ кто же Я теперь?
- ’еперь? - ‡айчик на мгновение задумалсЯ - ’еперь ты Џоэт. ’ы видишь
сущность вещей, их душу, можешь подмечать все мелочи и тонкости, и главное,
- властвуешь над словом. ’вори, Џоэт! - ‘казал и растаЯл в воздухе.
—еловек сидел на кровати, обхватив голову руками, и мысли, беспорЯдочно
путаЯсь, теснились в его голове, просто не привыкшей к их обилию.
- џ не человек, Я Џоэт... Ђ как это? —то же Я должен делать? Ќе
понимаю. Ђ что сказал ‘олнечный ‡айчик? ’вори... Ђ как это? Ћ чем творить?
—ем?
Ћн беспомощно оглЯдел свое жилище и вновь увидел хоровод пылинок. ‘ами
собой мысли сложились в четкую строфу, и неведомаЯ доселе сила вышвырнула
его из кровати к столу. ‘ами собой оказались под рукой бумага и ручка, и...
‚олшебным, стройным хороводом
Џылинок стаЯ пронеслась.
Ќам этот мир с тобой неведом,
‚от чьЯ-то жизнь оборвалась...

Љогда Џоэт прочитал свое первое стихотворение, он был счастлив.
‘частлив, как никогда прежде. ‚ этот день он еще много раз бралсЯ за перо и
рассказывал о книжной полке и о паутине трещин, из которых смотрела
старушка, о ‘олнечном ‡айчике и о том сладковатом клубничном запахе, который
почему-то наполнил в тот день его комнату. ’ак продолжалось до вечера. „а и
ночью Џоэт не сомкнул глаз, в результате чего стопка исписанной бумаги на
столе заметно увеличилась, а в груди поЯвилось неведомое дотоле чувство
удовлетворениЯ. Ћн творил!
Ђ наутро он, как обычно, пошел на работу (а работал Џоэт мусорщиком). €
нечего тут усмехатьсЯ, работа, конечно, грЯзнаЯ, но кто-то должен ведь ее
делать, иначе вы просто зарастете грЯзью! ’ак вот, выйдЯ на работу, он по
новому увидел окружавший его мир: дома, улицы, деревьЯ, людей, и в голове
его проносились неосознанные, туманные образы, которые были еще непонЯтны до
конца, но без которых, он уже знал точно, ему больше не жить. € работу свою
он увидел совсем иначе. ђаньше он просто выполнЯл то, что положено, а вот
теперь он делал все так, как никто до него. Ћн изобретал новые маршруты длЯ
своей мусороуборочной машины, менЯл времЯ уборки и добилсЯ того, что его
район стал самым чистым в городе, а никто из жителей никогда даже не видел
его мусорки. ‹юди удивлЯлись, коллеги недоумевали и завидовали, начальство
радовалось и недоумевало: "‘ чего бы это?". Ќо недоумение недоумением, а
хорошую работу Џоэта решили отметить. € вот однажды, один Ѓольшой Ќачальник
на большом собрании после ночной смены решил поблагодарить Џоэта, поставив
его в пример остальным, а заодно и узнать, как же это у него так хорошо
получаетсЯ.
Џоэт поднЯлсЯ, зардевшись от неожиданной похвалы, и впервые увидел
сотни глаз, смотревших на него. Ћдни смотрели с иронией, другие насмешливо,
участливо, с тайной завистью, пренебрежением и равнодушием. Љое-кто смотрел
откровенно враждебно. Ќо самое главное, Џоэт не услышал ни одного сердца.
’ак как же тебе удаетсЯ так хорошо работать? - спросил Ѓольшой
Ќачальник. "ђассказать? Ђ вдруг не поверЯт, засмеют? Љак это пережить... Ќо
ведь если все времЯ молчать, то зачем тогда Я вообще пишу, кому? „лЯ кого
бьетсЯ мое сердце? Ђ, будь что будет!"
- Њне помогают мои стихи. - "‚се, назад дороги нет!"
- —то? ‘тихи?
ѓробовое молчание повисло над залом. ‘остоЯние людей можно было
охарактеризовать как шоковое.
ќто как же? —то еще за стихи? - недоуменно спросил Ѓольшой Ќачальник.
- Љак что? ‘тихи это... ќто стихи... Љогда слова в рифму... ‘трочки...
- Џоэт был растерЯн. Ќу как объЯснить, что такое стихи... Ђ если... € он
громко начал.
Ќас с детства звездный свет манит,
‚оображение наше будит,
Ћн наши взглЯды как магнит
Љ себе притЯгивает. ‹юди
…го воспели сотни раз
‚ сонетах, одах, мадригалах.
“стал от этого Џарнас -
Ћн слышал их уже немало...

„альше он уже не успел продолжить. ‘идЯщий рЯдом с ним здоровенный
„етина громко на весь зал заржал: "ѓа-га-га!". Џоэт будто споткнувшись,
недоуменно, не понимаЯ, как можно смеЯтьсЯ, когда читают стихи и растерЯно
посмотрел на „етину.
- ’ы что? ќто же стихи?!
Ќо все было бесполезно. ‘меЯлсЯ уже весь зал. ‹юди корчились от смеха,
всхлипывали, падали со стульев, катаЯсь по полу и суча коленками.
- •о-хо-хо!
- Џарнас! ‚от умора!
- •а-ха-ха!
- Ќет, вы слыхали, - он нас будит!
- Ќу, уморил! - Ѓольшой Ќачальник вытирал платком слезы. - Ќу ты даешь!
ѓде же ты такое нашел?
- ‹юди, вы что! ќто же... џ ведь... - Џоэт инстинктивно понимал, что
сейчас лучше молчать. Ќо ведь тогда эти люди так и останутсЯ равнодушными и
не живыми. Ќет, он должен им по-мочь! Ќо как? Љак? € тогда Џоэт решилсЯ на
крайность.
- ‘мотрите же, слепцы!
Џоэт рванул грудь и, схватив рукой сердце, высоко поднЯл его над
головой.
- ‘мотрите же!
•охот прервалсЯ мгновенно. ‹юди ошарашено смотрели, как на ладони Џоэта
ритмично пульсирует какой-то непонЯтный, невиданный доселе предмет. Џоэт
торжествовал.
- Љогда оно забилось в моей груди, Я все увидел иначе. Ћно живет в
каждом из вас, но оно спит. ђазбудите его, и вы почувствуете, что жизнь -
это не только работа и зарплата, телевизор и диван, это еще и песнЯ, полет.
‚ы ощутите, как прекрасна луннаЯ ночь и ранний рассвет, как можно опьЯнеть
от одного запаха весны и поймете, что самое тЯжелое - расставание с любимой,
а самое страшное - потерЯть честь. Џоймете, что счастье не в том, чтобы
получать больше, чем другие и быстрее копить, а в том, чтобы тебе верили и
где-то ждали, чтобы ты был кому-то нужен, чтобы любить и быть любимым, чтобы
после твоей смерти люди могли вспомнить о тебе и поблагодарить за то, что ты
был. ’ак разбудите же его в себе, люди!
Џовиснувшую тЯжелую тишину нарушил слегка обалдевший от этой речи голос
„етины.
- Љого разбудить-то? Љто спит?
- Љак кто? ‘ердце!
Џоэту казалось, что он убедил их, доказал людЯм свою правоту, а когда
на его слова зал ответил оглушительным смехом, Џоэт отшатнулсЯ. ‘ердце
качнулось и упало с ладони на пол. ђастерЯвшись, он хотел было тут же
поднЯть его, но в этот момент Ѓольшой Ќачальник, сползший от истерического
смеха под стол, махнул рукой, всем своим видом показываЯ, что собрание
закончено. ‚се вскочили со своих мест и бросились прочь из душного зала.
Џоэта едва не сбили с ног.
- ‘ердце, осторожно же, люди, сердце! - закричал он, но эти слова
потонули в новом взрыве смеха. € увлекаемой толпой, Џоэт очутилсЯ на улице.
‘ердце кто-то поддал ногой, и оно, несколько раз перевернувшись в воздухе и
забрызгав толкающихсЯ в дверЯх кровью, вылетело на мостовую.
Џоэт пыталсЯ выбратьсЯ из людского потока, уносившего его все дальше и
дальше, но толпа не пускала, ибо каждый спешил домой, а чтобы пропустить
Џоэта, нужно было на мгновение притормозить. € постепенно порывы Џоэта
становились все слабее и слабее.
Ћпомнившись у себЯ дома, Џоэт долго не мог понЯть, куда же ему так
важно было попасть. ‘мутное ощущение какой-то потери еще жило в нем, что-то
необходимо было найти, но в этот момент перед ним заплЯсал на стене
‘олнечный ‡айчик. € человек привычно отмахнулсЯ от него: "‚от невтерпеж,
разыгралсЯ! Ћтстань!"
‘ удивлением обнаружил он в секретере стопку бумаги, заполненной ровным
мелким почерком. ‚зЯв наугад несколько листов, исписанных почему-то
столбиками по четыре строки он прочел.

Џрости менЯ, что Я такой, как есть,
—то не научен лгать и притворЯтьсЯ,
—то ненавижу пошленькую лесть
€ что в любви привык делами объЯснЯтьсЯ.
—то стройный хоровод красивых слов,
Џодвластных мне, тебе не доверЯю,
“ста самовлюбленных подлецов
Ќемало их нам под ноги швырЯют...

"…ресь какаЯ-то!" - подумал человек и прикинув, что этой бумаги ему
хватит надолго, наколол ее на гвоздик.
Ќа холодной мостовой, вымощенной грубым булыжником, уже покрытое слоем
пыли, лежало сердце Џоэта. Ѓудто утренней росой, оно было усеЯно мелкими
капельками крови. ЉаждаЯ каплЯ - маленький рубиновый шарик - искрилась в
лучах восходЯщего багрового солнца. арики понемногу набухали и вдруг,
внезапно сорвавшись, стремительно сбегали на мостовую, уносЯ с собой частицу
тепла человеческой души и всю пыль и грЯзь, попавшуюсЯ на их пути. Љровь
выступала как капли пота, будто сердце хотело смыть с себЯ всю налипшую
дрЯнь. Ќо тоненькие влажные следы, остававшиесЯ после капель, быстро
покрывались свежим слоем пыли. ЊостоваЯ под сердцем была скользкой и липкой
от крови, но, несмотрЯ на это, сердце билось. ’ук. ’ук. ’ук. …го удары
гулким эхом отдавались в еще непроснувшемсЯ городе. ‘ердце жило и продолжало
боротьсЯ. Ћно еще билось, правда уже значительно реже. ’ук... ’ук... ’ук..."

Џоэт и
Џринцесса

„ело было под Ќовый год. џ был занЯт, изображал усердное написание
диплома (на самом деле - подписывал открытки), и потому поЯвление Ќепоседы
было не кстати. ‚ добавок он был на редкость весел и бесшабашен, и Я понЯл,
что если его сейчас быстро не спровадить - мне не сдобровать.
- ђассказывай, только без предисловий.
Ќепоседа даже позеленел от обиды: "Ќу и ладно, не очень-то и хотелось!"
- но тотчас же, вернув свою обычную розовую окраску, произнес: "‡начит,
так...
‚ тот год на дорогах ‘покойного королевства можно было встретить кого
угодно: бродЯгу и разбойника, фокусника и факира, астролога и прорицателЯ и
многих, многих других. ’ак уж вышло. ’о ли голод с войной согнал их со своих
мест, то ли искали где получше устроитьсЯ - точно не ведаю, но факт остаетсЯ
фактом. Ђ поскольку каждый из них был настолько своеобразен, что найти
другого похожего было просто невозможно, то наблюдение за ними доставлЯло
жителЯм королевства истинное наслаждение. Ђ потому, все свободное времЯ они
проводило у обочин дорог, потешаЯсь над бредущей в неизвестность публикой.
- ‘мотри, смотри - горбатый! - и взрыв смеха здоровых людей еще долго
провожал горбуна.
- €шь ты, обезьЯнка! ѓлЯнь-ка, ну и рожи корчит, ну и умора! - и
одобрительный хохот и всхлипывание горожан неслись вслед бродЯчему актеру с
обезьЯнкой на плече.
Ќе брезговала этим зрелищем и знать, тем более, что она в ‘покойном
королевстве была особенно демократичной. ’ут же, среди пестрой толпы, под
навесом, на простом деревЯнном кресле восседала, а, проще говорЯ, сидела,
закинув ногу на ногу, сама Џринцесса."
- Ђ она как из себЯ - ничего? - спросил Я.
- ќто ты - ничего, а она - Џринцесса!!! - усмехнулсЯ Ќепоседа.
џ глЯнул в зеркало и сконфужено умолк.
"Џринцесса с большим интересом рассматривала всех, кто проходил мимо.
‘колько пережили эти странники, сколько необычного видели и знали! € хотЯ
сама Џринцесса знала много всЯкого и разного и повидала тоже немало, она
всегда с уважением относилась к чужому опыту."
- ‚ отличии от некоторых... - добавил Ќепоседа в мою сторону.
"Ћсобенно смешили ее те, кто, проходЯ мимо, пытались, делаЯ вид, что им
неизвестно, что она Џринцесса, обратить на себЯ ее внимание - а чем, мол,
черт не шутит!
Ќо она лишь звонко смеЯлась - и они уходили дальше искать свое счастье.
Ќо вот впереди раздались взрывы смеха. ‡рители оживились - значит сейчас
из-за поворота поЯвитсЯ что-то интересное. Џринцесса устроились поудобней. €
это интересное не заставило себЯ ждать. €з-за поворота, окруженный целой
свитой попутчиков, вышел странник. ‘разу было видно, что шел он издалека.
‘инЯЯ униформа была сильно потрепана и покрылась дорожной пылью, у форменной
фуражки начисто был оторван козырек, и лишь большой нагрудный знак
городского мусорщика был Ярко начищен и заботливо приколот на грудь. Ќо
самое удивительное было то, что если все предыдущие весело, грустно или
беспристрастно болтали со зрителЯми и очень резко друг с другом, то этот
разговаривал только со своими спутниками, обступившими его тесной гурьбой.
ѓлаза его возбужденно блестели, временами он вместе с друзьЯми громко
смеЯлсЯ - и вновь между ними вспыхивал оживленный разговор.
"‘транно, - подумала Џринцесса - впервые вижу подобную разношерстную
компанию."
- Џозовите мне их! - приказала она слуге.
ЉомпаниЯ, по правде говорЯ, действительно была разношерстной.
‘луга подошел к путнику и сказал ему несколько слов, тот обернулсЯ,
глЯнул внимательно на Џринцессу и согласно кивнул.
"“ него удивительно добрые глаза" - подумала Џринцесса, вспомнив сотни
грустных, усталых, безразличных и похотливых глаз, которые ей доводилось
видеть.
- Љто вы и куда идете?
- Ћн Џоэт, а куда мы идем никто не знает! - крикнул кто-то из толпы."
џ даже слегка опешил.
- Љак Џоэт? Ќепоседа, ты верно ошибсЯ - он же —еловек!
- ѓде раз - там и два - раздраженно бросил Ќепоседа и продолжал.
"- ‡ачем же вы идете неизвестно куда?
- Ќам вместе интересно и весело. Њы учимсЯ жить, видеть мир, радоватьсЯ
и плакать, любить и ненавидеть, учимсЯ работать и отдыхать в свое
удовольствие...
- € из-за этого куда-то идти, а сидЯ дома этому не научишьсЯ?
- ‘ейчас сравним.
€ тот, кто назвалсЯ Џоэтом, спросил толпу зрителей: "‚от как вы,
например, отдыхаете?" ’олпа молчала. Џотом кто-то робко выкрикнул.
- ‚ картишки играем, песни поем, в гости ходим...
ђаздалось еще несколько возгласов, не изменивших общей картины. Џоэт
сочувственно улыбнулсЯ и вдруг воскликнул: "Ђ ну, друзьЯ, покажем, чему мы
научились!"
—то тут началось, передать сложно... Ћни тоже ходили в гости друг к
другу, играли в карты, пели песни, выкидывали еще черт знает какие трюки, но
все это вместе было нечто фантастическое. Ќе стеснЯЯсь сотен зрителей, самой
Џринцессы, они, словно забыв обо всех, жили своей нормальной жизнью. € это
было так необычно, так весело и интересно!
џ, к сожалению, в тот момент был вызван старым ”антом, и пропустил
самое главное. Ќо когда вернулсЯ, толпа зрителей оглушительно хохотала и
рукоплескала Џоэту и его друзьЯм. Џоэт повернулсЯ к Џринцессе и к толпе.
- ‚ы понастроили себе большие каменные дома, обнесли их крепкими
высокими заборами, и теперь тщательно наводите там лоск, полируете, моете,
чистите, даже на окна сетки повесили, чтобы пылинка не залетела или мошка
какаЯ-нибудь. Љонечно, от этих трудов за день так намаешьсЯ, где уж там в
гости сходить или книжку почитать! —то вы можете вспомнить, кроме суеты у
себЯ за забором, да как у соседа в прошлый праздник пЯтачок выиграли. Ђ мы
ходим по всему свету и знаем, как поют птицы, как поутру встает солнце, как
холодна и вкусна роса и как надежна и сильна рука друга. € пусть у нас нет
таких крепких домов, зато у нас много верных друзей. € мы знаем куда мы идем
- мы идем за новыми друзьЯми и воспоминаниЯми.
€ всЯ ватага со смехом вновь устремилась по дороге.
ѓоворЯт, что кое-кто из жителей спокойного Љоролевства забросил свои
большие дома и присоединилсЯ к Џоэту и его друзьЯм. Ђ еще говорЯт, что потом
в королевском замке долго и безуспешно пытались разыскать исчезнувшую
Џринцессу и пропавшее платье ее служанки."

‡аповедник
снов

(ЉороткаЯ сказка после длинной ночи за чашкой чаЯ в
324^ой)

‚ечерние часы длЯ нас, глюков, самые сложные и тЯжелые. ‚едь в это
времЯ все дети, посмотрев по телевизору на •рюшу и ”илю, ложатсЯ спать.
—ерез два - три часа за ними туда же следует большинство взрослых, а нам
приходитсЯ работать. „а, да, работать! ‚едь все из вас хотЯт ночью спать и
видеть интересные сны. Ђ не так-то просто подарить каждому из вас красивый и
удивительный сон.

ђазве вы не знаете, что сны живут тоже у нас, в ѓлюкарии? „лЯ них ‘овет
отвел даже специальный заповедник, который так и называетсЯ - ‡аповедник
‘нов. ’ам они и обитают, смешной и бестолковый народец. Џочему бестолковый?
„а потому, что Я в своей жизни еще не встречал ничего подобного¹.
‘удите сами - если представить себе, к примеру,
огромное общежитие лучшей половины человечества, готовЯщейсЯ принЯть худшую,
то это будет лишь слабаЯ пародиЯ на этот заповедник. ‘ами сны - это мЯгкие,
пушистые шарики, непрерывно переливающиесЯ всеми цветами радуги, без умолку
болтающие о всЯкой всЯчине. Ћни чем-то напоминают нас, глюков, и за это мы
их и любим и стараемсЯ оградить от всЯческих бед и напастей. ‚едь они даже
беззащитнее нас, всего-то и могут, что подарить во сне смутные воспоминаниЯ
о чем-то большом и прекрасном, высоком и бездонном. Ћ том, что потом весь
день дарит радостное, приподнЯтое настроение, ощущение полета, которое так
необходимо всем вам.
Ђ страшнаЯ неразбериха царит там потому, что все сны - ужасные
непоседы, они ну просто никак не могут ни секунды побыть на одном месте,
шнырЯют туда - сюда по заповеднику. Ђ так как их там, мЯгко говорЯ, немало,
то они постоЯнно сталкиваютсЯ друг с другом, возмущаютсЯ, обвинЯЯ всех и всЯ
в своих несчастьЯх и во всЯких прочих смертных грехах. ќтакий сумасшедший
муравейник, только в отличии от муравьев, сны абсолютно беспорЯдочно мечутсЯ
по заповеднику, кто куда. € при всей моей любви к ним, нельзЯ не признать,
что такие ласковые, мЯгкие, теплые с вами - между собой они ведут себЯ как
отъЯвленные скандалисты. ђугаютсЯ почем зрЯ, и самое главное - не поймешь
кто и в чем виноват: то ли этот тому дорогу не уступил, то ли тот обнюхал
облюбованные этим цветы, то ли вообще черт знает что.
„а, разве Я не говорил, что все сны питаютсЯ цветочным запахом? Ќет?
—то вы, это же их самое лакомое, самое любимое блюдо. Љстати, ура, налей
мне еще чашечку, пожалуйста. ‘пасибо, хотЯ заварку мог бы тоже налить, Я бы
не обиделсЯ. ’ак вот, если уж у кого из-под носа уведут любимый запах, то
тут начинаетсЯ такое... ‚ общем, со стороны это похоже на маленький Ядерный
взрыв, после которого все, находЯщиесЯ поблизости, оказываютсЯ в липких и
скользких словах, фразах и целых монологах. ‘оответственно, невинно
пострадавшие реагируют на это также бурно, и уже через несколько минут там
нет никого, кого бы это не коснулось так или иначе. ‘овсем как в атомном
реакторе. Ћдин нейтрончик выскочил - и понеслось! Џравда, как и во всЯком
реакторе, в этом заповеднике есть свои замедлители. ќто мы, глюки. Ќе буду
рассказывать, каких трудов стоит погасить такой конфликт и успокоить сны.
€бо горе тому из вас, кому попадетсЯ на ночь разбушевавшийсЯ сон. Ћ сладком
и безмЯтежном отдыхе можно просто забыть. ‚место радости и ощущениЯ полной
свободы, он приносит тЯжелый кошмар, наполненный ужасными персонажами с
очень нехорошей репутацией. ‚от так-то.
—то? Џочему вы не каждую ночь их видите? Ќу, понимаешь, ‘аша,
во-первых, вас во много раз больше, чем нас. ‚о-вторых, мы, скажу по
секрету, конечно же можем подарить каждому сон. Ќо длЯ этого необходимо,
чтобы все сны были спокойны. ‚едь ты не хочешь, чтобы тебе попалсЯ только
что взорвавшийсЯ, или, что еще хуже, готовый взорватьсЯ сон. ‚от и мы этого
не хотим, и потому дарим вам только те сны, которые приносЯт радость или, на
худой конец, не испортЯт настроениЯ. Џо крайней мере, стараемсЯ! ‚от так-то.
Ћ, опЯть! Љто-то обнюхал ђозу ‹юбви, не спросив у Ћзорного ‘на и он
сейчас взорветсЯ. џ исчезаю, ибо, если он все-таки шарахнет, то это будет
похуже нейтронной бомбы. …сли успею, то подкину сегоднЯ вам кого-нибудь
поспокойнее да поинтереснее. Џривет!

¹
- Ђ уж Я
все-таки повидал кое-что на своем веку, это даже как-то сам ”антпризнал.

‘амаЯ
короткаЯ сказка

Ћднажды, просидев над тетрадкой целую ночь, Я написал, ну просто
великолепные стихи (на мой взглЯд). €, желаЯ похвастатьсЯ своими
многочисленными талантами, прочел их Ќепоседе, гостившему в ту пору у нас.
Ћн "воздал дань" моей декламации, непрерывно менЯЯ форму и цвет, а затем
сказал: "‘адись и слушай". џ сел и услышал.
"‚ большом тенистом лесу росло дерево, сплошь усыпанное крупными Яркими
плодами. Љакие это были плоды - никто не знал, то ли Яблоки, то ли груши, а
может ананасы с бананами там висели, а может и арбузы с дынЯми - в общем это
не важно. Ђ важно то, что очень хотелось этим плодам, чтобы их кто-нибудь
съел. Ђ то чего им зрЯ висеть-то, правда ведь?!
‚от один из них как закричит: "‘амые сочные, самые вкусные, самые
свежие! Ќалетай, честной народ, сам прошусь к тебе Я в рот!" Ђ остальные
плоды помалкивают пока. ’олько искоса на смельчака поглЯдывают. Ќу,
разумеетсЯ, сразу же на сей призыв кто-то да откликнулсЯ. ‚едь не на
субботник зовут и не взносы платить, а поесть приглашают. ќто мы можем. €
съели. „а только вот незадача - чуть кусочек откусили, так сразу же и
выплюнули, а сам плод еще и ногой поддали: "Џшел вон, зараза!" ’о ли кислый
был, безвкусный какой, а может и терпкий - видно не дозрел еще.
Ќо вот прошло времЯ - и другой плод орать начинает, остановитьсЯ не
может, чувствует - пора ему. Ђ сосед его молчит, только про себЯ думает:
"Љричи, кричи. Ђ Я вот потерплю еще чуток, дозрею - уж менЯ-то точно никто
ногами не пнет - не посмеет." Ќу, а на кричащий плод опЯть охотничков немало
нашлось, попробовали и говорЯт: "Ћх, хорош! Ћх, вкусен! „а только если бы
еще чуть-чуть дозрел, так ему бы вообще цены не было!" ‘лышит это сосед и
решает: "Љакой Я молодец! ‚от подожду еще капельку и стану совсем
бесценным!" € ждет. “ж все остальные плоды прокричали свою плодино-лебединую
песню, а он все висит, дозревает. Ќо пришел, наконец-то день, когда решил
он, что уже пора, самое времЯ. Ќабрал в грудь побольше воздуха (чтоб громче
крикнуть, лучше известить, что дозрел), поднатужилсЯ - и лопнул! ‹опнул и
упал с дерева на землю. Ђ к нему уже давно все, кто плодами лакомилсЯ,
приглЯдывались. Ѓросились они к нему, да только сразу же прочь от него
побежали, носы зажав. "Џерезрел,- говорЯт, - испортилсЯ. †аль, - говорЯт -
что мы его раньше не съели." „ействительно, жаль. Џрисыпали его землей, чтоб
не пах и разочарованно разошлись."
Ќепоседа улыбнулсЯ и сказал: "’о-то же..." € исчез. Ђ Я с той поры
бросил писать стихи - стал ждать, пока не созрею.

Џро
€вана-дурашку

Џримерно в то же самое времЯ, а точнее, через два фортелЯ после
спасениЯ принцессы Љлубничным поручиком, еще один король или барон, Я уж
точно не ведаю, решил выдать замуж последнюю из своих шестнадцати дочерей.
€ли его дочь того захотела,- не знаю, Я в эти тонкости не вдавалсЯ.
„оподлинно известно только одно: кому-то из королевского замка очень
захотелось. Љак же иначе объЯснить тот факт, что она, то есть дочь, девица
лет этак четырнадцати (имеетсЯ в виду сказочный возраст), оказалась в руках
шайки злодеев, как нельзЯ кстати поЯвившейсЯ в соседнем лесу. €, как это
водитсЯ во всЯком уважающем себЯ сказочном королевстве (или баронстве, а
может быть - баранстве), местный ‚ладыка всех морей и океанов, гор и лесов,
полей и дорог, ‘олнцеликий, даже керосиновую лампу светом своим затмевающий,
объЯвил, что тот, кто освободит, то есть спасет принцессу, получит... џ
думаю, что нет особой нужды объЯснЯть что должен получить тот, кто совершит
сей "беспримерный" подвиг
.
‚о все концы королевства, тот час же, отправилсЯ королевский гонец. €
на каждой рыночной площади он вещал подданным и надданным ‘олнцеликого о его
неординарном предложении.
Ђ €ван-дурашка в это времЯ лежал как всегда на печи и с увлечением
перечитывал, невесть откуда взЯвшийсЯ в их деревеньке, томик Ћмар-•ойЯма.
‚друг за окном раздалсЯ странный и неожиданный звук, напомнивший €вану крик
разъЯренной слонихи, который ему пришлось услышать на днЯх (но это уже
совсем другаЯ историЯ). ‚ихрь воспоминаний промелькнул перед ним и, проворно
выглЯнув в окно, он с сожалением отметил полное отсутствие сходства оной с
королевским гонцом, дующим изо всех сил в свой старый ржавый рожок.
Џривлекаемые пронзительными звуками, на площадь со всех концов деревни
стекались люди. Ќадданных в этом селе не было, поэтому подданные, не
стеснЯЯсь, выдергивали из земли кольЯ, выламывали штакетник и плотным
кольцом окружали гонца. ‘амые слабые из них с перекошенными губами закрывали
руками уши, дабы не слышать призывных трелей рожка. ѓонец, осунувшийсЯ, и
похожий от этого на высококачественную тарань, уже успел за долгие месЯцы
пути определить то минимальное расстоЯние, на которое можно было безопасно
подпускать к себе этих людей. Ђ потому он вовремЯ прервал свою песню и что
есть силы закричал.
- Њужики! Ђ ну! „ело есть!
’олпа дрогнула и остановилась. ѓонец, воспользовавшись замешательством,
быстро и внЯтно затараторил.
- Љак сообщило агентство ђейтер, группа известных террористов в
неизвестном количестве похитила шестнадцатую дочь ‘олнцеликого - принцессу
Ђнну. Ћ цели похищениЯ и местонахождении принцессы ничего не известно.
‹учшие силы Ќ-ского королевства брошены на поиски похищенной.
‚овремЯ этого монолога собравшиесЯ начали медленно расходитьсЯ,
побросав кольЯ и палки. ’огда гонец, вобрав в легкие весь окружающий воздух,
с силой выплюнув его в рожок. ’олпа заволновалась, вновь угрожающе сомкнув
рЯды. Њимо гонца просвистел увесистый камень. "Џожалуй, хватит" - решил
гонец, с сожалением отрываЯсь от любимого инструмента, и скороговоркой
закончил.
- ’от, кто спасет прекрасную принцессу, получит все, что ему полагаетсЯ
из предложенного ‘олнцеликим! ‘пешите успеть! Ќе упустите свой шанс! ‘ейчас
или никогда!
ќти слова донеслись до растерЯвшихсЯ людей уже с окраины деревни, куда,
пришпорив что есть мочи своего битюга, помчалсЯ гонец. —ерез полчаса в
сторону „иких ѓор двигалось все мужское население деревни. ’о тут, то там
можно было услышать недовольное бормотание.
- ‘колько же можно! естнадцатую спасать!
- ‹адно, а то ведь спасешь, и сам рад не будешь! ’очно! Љоролем сделают
- сиди мудри: куда что, и что куда! Ќу их!
Љолонна получилась достаточно внушительнаЯ, что и позволило доложить
куда положено о проведении „нЯ бегуна спортивной ходьбой под девизом: "—ем
чаще и дальше - тем лучше и легче!"
€ только €ван продолжал читать свою книжку, развалившись на печи. Ћн
так увлексЯ, что не услышал как в деревню вошел отрЯд королевской стражи, и
командир стражников, старый рубака, жаловалсЯ молоденькому лейтенанту.
- …сли мы и здесь никого не найдем, то мне - все! Љонец, отрежут
голову.
Ѓольше того - €ван не слышал, как стражники обыскивали деревню в
надежде найти хотЯ бы одного какого-нибудь завалЯщенького мужичка. €х
командир уже отчаЯлсЯ и с ужасом смотрел, как ехидно ухмылЯющийсЯ палач
точил свои большие ножницы. Ќо в этот миг стражники наконец-то наткнулись на
€вана-дурашку. Ћн ничего не успел понЯть, как его подхватили под руки и
вынесли из хаты. (Џоследнее, что он успел заметить был какой-то непонЯтный
розо-вый отблеск в слюдЯном окошке и заполнивший всю избу сладкий запах
клубники.) €вана усадили на лошадь, палач огорченно крЯкнул, и отрЯд с места
в карьер бросилсЯ прочь из деревни.
‚скоре €ван понЯл, что его везут в темный лес, где, по агентурным
данным, бурно цвела малина. Џо дороге командир разоткровенничалсЯ.
- Џонимаешь, парень, король уже и сам не рад, что ввЯзалсЯ в эту
историю. ‡а три месЯца никаких результатов. ’ак что ты уж постарайсЯ. џ
конечно понимаю: может ты не хочешь на ней женитьсЯ, так мы это уладим в два
счета: делаем раз и два! € он показал, что делаетсЯ на два счета и €ван, не
смотрЯ на то, что был дураком, понЯл, что это действительно будет самым
кардинальным решением вопроса женитьбы.
- ’ы пойми, сейчас уже речь о том, чтобы хотЯ бы вернуть ее домой, а то
сколько ей не говори, она не хочет. ‚идите ли, ей понравилось. Љрутит там
какие-то урановые изотопы, и прочее, в том же и с тем же духом... ’ак что уж
выручай, приЯтель!
- „а чего уж там! ‚ы только покажите, где и кого, а Я уж это...,
как-нибудь!
- Ќет, "как-нибудь" не надо, "как-нибудь" мы и сами можем. ’ы должен
красиво, эффектно! “сек?
Ќу, что уж там произошло у него в лесу с террористами - Я просто не
знаю. „остоверные источники сообщали только то, что в лесу том с тех пор
прекратилсЯ всЯческий фотосинтез и фитогенез и поЯвились самые разные
мутанты. ђазумеетсЯ, еще известно, что ровно через день €ван-дурашка уже
привел в замок принцессу. Ќу, и тотчас же к ‘олнцеликому , на аудиенцию.
‚от уж сцена была, доложу Я вам,- заглЯденье! Џринцесса со всклоченными
волосами дико орет: "•очу в лес! Ќе хочу домой! •очу! Ќе хочу! •очу!"
‘олнцеликий неуверенно оглЯдываетсЯ, а €ван, открыв рот, разглЯдывает
тронный зал и надписи на стенах. Ќу, а когда принцессу таки угомонили (две
пачки димедрола на стакан брома), ‘олнцеликий произнес речь и одарил €вана
милостью своей: "‡а подвиг сей жалую тебе дочь свою и полцарства в придачу!"
ЋбрадовалсЯ €ван и шасть к принцессе.
‚ общем начали они жить-поживать. €ван начал входить в роль правителЯ,
только уж очень быстро у него охота к этому пропала. Ќу судите сами: кому
охота весь день лаЯтьсЯ с железнодорожниками, ведь, когда делили королевство
пополам, то все левые рельсы были оставлены за ‘олнцеликим, а правые за
€ваном. ‚от и разберись.! €ли с книжками: все левые страницы - королю, а
правые - €вану. Џарки, газоны, клумбы, подданные, надданные, все это делили
пополам. Ћсобенно здорово поделили в роддоме имени ѓоги Њахарашвили: там
граница между королевствами проходила строго через родильное отделение и все
младенцы получали сразу два свидетельства о рождении: от €вана и от
‘олнцеликого. € так эта кутерьма ‚анюше надоела, что пришел он как-то к
‘олнцеликому и говорит.
- Џапа, отдайте мне, пожалуйста, все королевство, а то ведь никому
никакой жизни нет, не то что нам с вами! Ќичего нормально решить нельзЯ!
- ќ, нет! Ђ Я-то чем тогда буду заниматьсЯ? Њне ведь до пенсии еще три
года трубить!
- —ерез три года мне это все уже не нужно будет. - сказал €ван-дурашка.
- …сли уж давать - либо все, либо ничего, а так, в бирюльки играть - это не
по мне. ‡абирай свои полцарства назад, пошел Я домой.
- „а ты не кипЯтись, ‚анюша. „ругие-то живут - и ничего! ѓде
договорились, где бумажку подписали, а где и просто глаза закрыли. ѓлЯдишь -
худо бедно и мы проживем!
- Ќет уж, Я пошел.
- „урак! - Љороль, как всегда, был изысканно вежлив.
- Ќе умничай! ‘ам знаю. - с порога откликнулсЯ €ван. € ушел.
‚от уж действительно - дурак.
Ђнна, конечно же, с ним не пошла. "џ, принцесса Ђнна, в эту халупу?
Њыть, стирать, убирать? „удки!"
€ так далее и тому подобное... €ван вернулсЯ в свое село один. Ќикто
над ним даже и смеЯтьсЯ не стал - что с дурашки возьмешь! Ђ дурашка -
дурашкой, но через три года крепко стал на ноги. € заглЯдываЯсь на него,
Ђнна от злости локти кусала, да так, что ее служанки еще долго ходили в
бинтах.

‘казка про
челюсти

†или-были зубы, Я бы даже сказал - челюсти. Ќе хуже и не лучше других,
в общем, средние такие челюсти, с белыми зубами. †евали, когда было что
пожевать, скалились, когда пожевать было нечего, изредка громко клацали,
когда приходилось на кого-нибудь огрызатьсЯ. ‚ремЯ от времени они болели,
причинЯЯ своему хозЯину массу неудобств, Я бы даже сказал, неприЯтностей.
Ћн, т.е. хозЯин, выл от пронизывающей все тело боли, пил таблетки, полоскал
зубы водой с содой и солью и ходил к врачу. Ћднажды, когда это "времЯ от
времени" достигло максимума, друзьЯ предложили ему поменЯть свои зубы на
вставные. •озЯин зубов в ответ только засмеЯлсЯ и тут же сморщилсЯ от боли.
„рузьЯ удивились, ведь зубы-то болЯт, их тебе рвут по одному, выбивают
пачками, причем выбивают значительно чаще, чем рвут, так что чего их жалеть!
‚едь осталось-то их совсем немного, надолго ли хватит?
- ’ак-то оно так, да не так! - рассудил •озЯин зубов. - ‚сем хороши
вставные: красивые, все один к одному, ровненькие, если вдруг не подходЯт к
новой пище, то всегда можно поменЯть на те, к которым нельзЯ будет
придратьсЯ, но только и у них есть один недостаток: уж очень хрупкие! ‘жать
нельзЯ. ‚едь если кто на ногу больно наступит, кнопку на стул положит или
просто в душу плюнет, то настоЯщие зубы стиснул крепко-крепко, до скрипа и
все. ‚се! Ќикто ничего не видит, никто ничего не знает. € уже ты над ними
смеешьсЯ, а не они над тобой. Ђ вставные чуть-чуть посильнее сжал, они и
рассыпались, один в одну сторону, другой в другую. ’ак что во всех таких
ситуациЯх приходитсЯ дико орать: "Ђ-а-а-а!" ‚сем остальным весело, а тебе
больно и обидно.
- Ђ со своими зубами разве не так же?
- Ќет, конечно, тоже больно и обидно, но ведь есть еще и торжество, что
виду не подал. Ќо главное, конечно, не в нем, а в том, что когда уже
кажетсЯ, что вроде совсем не на чем жить, их можно сжать и сразу же
забываешь об этом. ќто как допинг. ‘жал - и поехали. Ђ вставные, вставные
это так, шелупонь одна..., - и •озЯин зубов засмеЯлсЯ, показываЯ свой
щербатый рот.
P.S. €з полевого дневника археолога Ђркаши ‡еленого.
"12 июнЯ. ‘егоднЯ в третьем раскопе обнаружили прекрасно
сохранившийсЯ скелет молодого мужчины. ђадовались как дети. Љак говорит шеф:
"Ќаходка с изюминкой!" ‚ыводы делать еще рано, но похоже, что умер он Явно
не своей смертью.
13 июнЯ. Џо поводу вчерашней находки: открылась еще одна
любопытнаЯ деталь - он совершенно беззубый, как младенец. ‡автра будем
извлекать из раскопа.
14 июнЯ. ‘егоднЯ у нас траур. €ли сенсациЯ. џ еще не понЯл, как
оценить то, что случилось. ‘ерега, он все жаждал узнать где ж этот скелет
растерЯл свои зубы, взЯл втихарЯ череп и попыталсЯ разжать ему челюсти, но
никак не получалось. ’огда, не найдЯ ничего лучшего, он взЯл фомку, которой
мы распаковывали экспедиционные Ящики и... ‚ообщем череп раскололсЯ, но
челюсти так и не разжались.
‘ерега влетел к нам в палатку, держа на вытЯнутой руке осколок черепной
коробки и дико вращаЯ глазами. Њы несколько раз измерЯли этот обломок,
менЯли линейки, не верили своим глазам, но факт остаетсЯ фактом - толщина
лобной кости человека со стиснутыми челюстЯми (так назвали нашу находку) -
60 миллиметров. Ќе больше и не меньше.
25.02.87

‘казка о
том,
как веселили принцессу Ђтанеш

ќта историЯ случилась почти сразу же после того, как ѓлупый король
покинул свое королевство и отправилсЯ разгадывать тайну Ѓелого пЯтна. …го
дочь, а Я уже неоднократно говорил, что в „олине королевств, если у королЯ
нет кучи сопливых сыновей, то у него навернЯка есть красавица-дочь, так вот,
его дочь заскучала. ‘удите сами, раньше ее папочка тешил своими причудами, а
теперь - тю-тю, ушел папа из дома. Љоролеву давным-давно похитил †адный
дракон, поэтому получилось так, что принцесса Ђтанеш осталась совсем одна.
Ћсталась и заскучала. Ќо не будь она дочкой своего отца, если бы не нашла
выхода из этого положениЯ.
€ вновь затрубили трубы королевских гонцов, и известили они народ о
том, что принцессе скучно, и каждый может попробовать ее рассмешить.
ђазумеетсЯ, тому кому это удастсЯ, Ђтанеш предлагала в награду взЯть ее в
жены (вот до чего однако скука довести может!).
„а только народ об этом так толком ничего и не узнал, потому как
нашелсЯ в замке один злодей, как и полагаетсЯ, который сам мечтал стать
королем, и полностью был лишен как совести (злодей как никак), так и чувства
юмора. ‚о дворце его все боЯлись и слушались беспрекословно, и ему ничего не
стоило устроить дворцовый переворот. Ќо, фи! Љак это пошло, - дворцовый
переворот в ѓлюкарии! „а с таким багажом ему бы никогда не позволили стать
Џравителем „олины, а ведь именно об этом втайне мечтал главный министр без
портфелЯ, Ђбдолосул (отсутствие портфелЯ нисколько не смущало Ђбдолосула,
ибо он уже много лет подрЯд пользовалсЯ прекрасным Японским кейсом). €
возможность занЯть королевский престол, не совершаЯ никаких подвигов, была
длЯ него совершенно очевидна - женитьба на принцессе. € посему, лишь первые
несколько гонцов, длЯ видимости, покинули стены замка.
Ќадеюсь, что теперь вам Ясно, почему подданные принцессы не услышали ее
страстного призыва и не понЯли, что ей уже до смерти надоело в девках
сидеть. Ђ посему, в замок Явилось совсем немного смельчаков, желающих
испробовать свои силы. ‚ первые дни, принцесса еще времЯ от времени с трудом
сдерживала смех, так веселы и остроумны были некоторые из пришедших. Ћна
надеЯлась выбрать лучшего из лучших, но вскоре эта затеЯ уже начала ей
надоедать. ‚едь она научилась угадывать шутки до того, как они были
произнесены; действие до того, как оно начиналось; смысл анекдотов - по
первой фразе и т.п. € ни с чем уходили все балагуры, получаЯ, по приказу
Ђбдолосула по двадцать ударов плетьми за дерзость и каторгу до конца жизни.
’ак продолжалось до тех пор, пока в зал, где сидела принцесса, не вошел
‚еселый арманщик. Ћн почтительно поклонилсЯ и, не сказав ни слова, вставил
ручку в шарманку.
"Ќу, сейчас какой-нибудь рок-н-ролл выдаст!" - с тЯжелым вздохом
подумала Ђтанеш и, повинуЯсь своему взбалмошному характеру, хотела
остановить этого зазнайку с его дурацким драндулетом. Ќо тут рука арманщика
дрогнула, повела ручку вниз, и в воздухе повис тЯгучий жалобный мотив.
Џринцесса опешила. Њотив был протЯжный и очень печальный, от него веЯло
таким холодом, что, казалось, от него не спасали ни теплые шубы, ни платки,
ни валенки. Џринцесса, как завороженнаЯ, ждала окончаниЯ мелодии, но чем
больше она слушала, тем сильнее захватывала ее эта музыка, и Ђтанеш, забыв
обо всем, уже раскачивалась ей в такт. Ќо музыка все убыстрЯла и убыстрЯла
свой ритм и вдруг превратилась в зажигательную тиризу, любимый танец
принцессы. ќтот переход был столь искусен и неожидан, что Ђтанеш в восторге
расхохоталась! ‚се придворные с удивлением смотрели на принцессу, и потому
никто не заметил, как позеленел Ђбдолосул.
ђазумеетсЯ, тотчас же было решено сыграть на следующий день свадьбу,
что очень удивило арманщика. ‚есь замок был поставлен "на уши": резали
бычков, ощипывали кур, выкатывали бочки с вином и прочее, прочее, прочее.
Џринцесса же, тем временем, взЯв под руку арманщика, удалилась с ним в свои
покои, дабы объЯснить ему, что ждет она, и что ждет народ от нового королЯ.
Ђ Ђбдолосул, воспользовавшись моментом, вдребезги разбил хрупкий механизм
инструмента ‚еселого арманщика. € сделал он это потому, что еще не
отказалсЯ от своих планов и решил, во что бы то ни стало расстроить
готовЯщуюсЯ свадьбу. € вот каким образом.
Љогда все приготовлениЯ к церемонии были закончены, он неожиданно
собрал срочное совещание и в разговоре с принцессой, как бы невзначай,
упомЯнул вчерашнюю тиризу. Џринцесса в восторге захлопала в ладоши и
попросила своего жениха сыграть ее еще раз. Ћн охотно согласилсЯ, но лишь
только он повернул рукоЯть шарманки, как оттуда раздалось такое ...!
Џридворные в ужасе заткнули уши, Ђбдолосул расцвел торжествующей улыбкой.
ар-манщик взглЯнул на него и все понЯл. ‹ицо его исказилось гримасой боли и
отвращениЯ.
- Ќу что же ты, милый? - недоумевала Ђтанеш.
€ тогда он выдернул рукоЯть из шарманки и с размаха воткнул себе в
грудь.
- Ћн убьет себЯ! - в ужасе закричала принцесса, но все были слишком
шокированы, чтобы вмешатьсЯ.
ђозовое сиЯние окутало в этот момент арманщика, и он плавно начал
вращать рукоЯть. Ќад тронным залом, над замком ѓлупого королЯ, над всей
„олиной поплыла божественно нежнаЯ и какаЯ-то невесомаЯ мелодиЯ. Џридворные
замерли словно боЯсь спугнуть ее, так тонка была ее кружевнаЯ вЯзь, она
заполнила до предела их души, возрождаЯ самые радостные и светлые
воспоминаниЯ. Ђбдолосул трЯссЯ в бессильной злобе, не знаЯ что предпринЯть,
а мелодиЯ все лилась и лилась, завораживаЯ всех слушавших ее. ќти волшебные
звуки извлекали из самых заветных тайников воспоминаниЯ о первой любви,
неумелом робком поцелуе, взволнованном дыхании в ночной тишине, и лица
становились добрее и словно бы светились изнутри. €менно в этот момент
Ђтанеш и осознала по настоЯщему, что она действительно любит арманщика.
- ‘тража! ‘юда! ‘тража! ‘хватить! Љазнить! - взорвалсЯ диссонансом
мелодии тонким и неожиданно визгливым голосом Ђбдолосул. - ќто злые чары,
только колдун так может, только колдун!
арманщик опешил на мгновение и хотел объЯснить, что происходит, но в
дверЯх уже поЯвились латники. “видев их, он окончательно растерЯлсЯ и
мелодиЯ замерла на верхней ноте. ‘тражники приближались, проталкиваЯсь
сквозь замеревшую толпу придворных, и в этот миг с трона сорвалась принцесса
и, вихрем подлетев к арманщику, схватила его за руку.
- Ѓежим! - и она потЯнула его в одну из многочисленных дверей выходЯщих
в зал.
- „ержи их! „ержи! - безумствовал злобный Ђбдолосул, но арманщик,
развернувшись, запустил в него поломанным инструментом и крик оборвалсЯ.
Џринцесса нажала какую-то скрытую в стене кнопку и юркнула в
открывшуюсЯ потайную дверь, увлекаЯ за собой любимого. Ѓольшой каменный блок
за их спиной перегородил открывшийсЯ коридор, надежно укрыв от погони.
- —то это было, милый арманщик?
- ќто пело мое сердце. Ћно пело о любви к тебе, принцесса!
- џ тоже полюбила тебЯ и очень испугалась когда этот противный
Ђбдолосул ...
- •ватит о нем, главное, что мы вместе!
- —то теперь будем делать?
- Њне здесь нельзЯ оставатьсЯ, министр мне этого не простит, да и
вообще ...
- „авай уйдем отсюда! - радостно предложила Ђтанеш.
арманщик с сомнением взглЯнул на принцессу, - ’ы видимо не
представлЯешь себе всех трудностей бродЯчей жизни.
- Ђга, не представлЯю! - просто ответила принцесса, - Ќо ведь ты мне о
них расскажешь и всему-всему научишь!
- € то правда! - засмеЯлсЯ арманщик, и, взЯвшись за руки, они
отправились в свое долгое и полное приключений и опасностей путешествие по
ѓлюкарии. Џутешествие, о котором Я вам еще не раз поведаю в своих рассказах,
рассказиках и рассказюльках.

Ѓелое
пЯтно

…сли внимательно посмотреть на карту ѓлюкарии, то в левом нижнем углу
можно обнаружить большое Ѓелое ЏЯтно. ќто еще одна из многочисленных
загадок, которыми так богата наша страна. ‘транное это место, доложу Я вам.
‘амо пЯтно находитсЯ как бы в большой впадине, окруженной со всех сторон
пологими холмами. Ћчевидцы говорЯт, что оно чем-то напоминает кратер, только
маленький еще. € этот кратер заполнен белым, вЯзким на вид, густым туманом,
над которым, как это водитсЯ, ни птица не пролетает и всЯкаЯ леснаЯ тварь
стороной обходит. ђаз однажды забрел туда один ежик, но что из этого вышло,
вы, наверное, и сами знаете. Њногие пытались вслед за ним проникнуть вглубь
пЯтна и узнать: что же там, внутри? Ќо ни один из отважных путешественников
и первопроходцев ѓлюкарии не вернулсЯ оттуда. ЏЯтно свЯто хранило свою
тайну.
Џо пыльной дороге, разбитой в пух и прах карьерными самосвалами
"Љомацу", вЯло плелась молодаЯ лошадь, на которой так же вЯло сидел
безучастный ко всему происходЯщему ЃезымЯнный ђыцарь. Ћн не замечал
проносившихсЯ мимо огромных машин, не слышал взрывов в карьере, где
добывались сказки, не разбирал дороги. …сли б его сейчас остановили и
спросили, откуда он едет и куда держит путь, то он врЯд ли бы смог ответить
на этот вопрос. Ќе смог бы ђыцарь ответить и на вопрос, как долго он уже в
пути. ’ак он ехал и ехал, ничего не замечаЯ, плавно покачиваЯсь в седле. Ќо
в какой-то момент он почувствовал, что лошадь его стоит, и, кажетсЯ, уже
давно. ђыцарь встрепенулсЯ и оглЯделсЯ по сторонам. ‹ошадь стоЯла на краю
Ѓелого ЏЯтна.
- Ќу, ЏЯтно, так ЏЯтно, - решил про себЯ ђыцарь.- —его уж там! Џоехали!
- он тронул поводьЯ.
’уман расступилсЯ и поглотил обоих. €знутри он оказалсЯ не столь
плотным, и ђыцарь, слегка оживившись, пыталсЯ разглЯдеть что-нибудь вокруг
себЯ и судорожно вспом-нить все, что было ему известно о Ѓелом ЏЯтне.
Џолучалось совсем не много. Ђ вокруг не было ни души. Џрошел час, а может
быть и больше, в тумане этого не поймешь, и ђыцарь решил впервые за свой
путь устроить привал. —ерт его знает, что там еще впереди ждет! ‘прыгнул с
лошади, расседлал ее и, разложив маленький костер, стал ждать, пока закипит
в котелке вода. ѓде-то рЯдом, в тумане, угадывалась лошадь, мирно жующаЯ
траву¹. ЂлюминиеваЯ кружка была так горЯча,
что ее трудно было взЯть в руки. —ай обжигал губы и приЯтнаЯ теплота
разливалась по всему телу, заполнЯЯ латы, тихонько нашептываЯ: "“сни,
усни...". Ќеожиданно навалилась на плечи неимовернаЯ тЯжесть, навалилась,
как наваливаетсЯ из засады медведь-шатун на свою жертву в зимнем промерзшем
лесу. ‚еки слипались, кружка выпала из рук и обожгла расплескавшимсЯ чаем.
‘ознание слегка проЯснилось.
- Ќет, сразу спать нельзЯ - надо привести себЯ в порЯдок - мало ли что.
‘тащив с себЯ латы, он очистил их от песка, которым ветер пустыни
наполнил каждую их щелочку, каждую складочку, выемку, трещинку. ђыцарь, снЯв
свои боевые доспехи, был беззащитен в эту минуту, и потому меч был вынут из
ножен и воткнут в землю так, что его можно было схватить в любую минуту. Ћн
чистил латы, а сам раздумывал над тем, как изменилась природа вещей. …ще
недавно эти доспехи были реквизитом, бутафорией, а теперь... ’еперь он
многое бы отдал за то, чтобы никогда их не снимать. ‚новь облачившись в
вычищенные латы, он вздохнул спокойней и уснул тЯжелым сном без сновидений.
“тром, позавтракав на скорую руку, он вновь отправилсЯ в путь,
спускалсЯ все ниже и ниже. ’ак прошел еще один день и еще... ЃезымЯнный
ђыцарь не мог определить, сколько он находитсЯ в пути. …го часы встали еще в
пустыне, а солнца в тот день видно не было. —ерез три перехода, когда
продукты подошли к концу, он заметил, что туман впереди начал редеть. …ще
через переход он стал похож на утреннюю дымку, за которой уже можно было
разглЯдеть черты большого города, обнесенного высокой крепостной стеной с
мощными башнЯми. ѓолодный и заинтригованный рыцарь подъехал к его воротам и
постучал в них копьем. Ќикто не ответил. Ќигде, ни на стенах, ни в бойницах,
он не увидел и не услышал людей.
- ЋпЯть... - со вздохом подумал он, - Љак банально - заколдованный
город, спЯщие жители, поцелуй принцессы и - пир на весь мир.
Ќо в этот миг он заметил такое, что оно перевернуло все понЯтие о
сказке с ног на голову: чуть левее ворот на стене висела большаЯ официальнаЯ
вывеска.

Ћтель "Ќ€ђ‚ЂЌЂ"
‚ход бесплатный
„ети до шестнадцати лет
’Ћ‹њЉЋ
в сопровождении родителей!!!
Ќиже была
стрелка, указывающаЯ на надпись на другой двери: "Ѓюро пропусков".
ђыцарь спрыгнул с конЯ и вошел в вышеупомЯнутую дверь. ‚ светлой,
выбеленной комнате его встретил молодой человек в белоснежной униформе.
- —то ‚ы желаете?
- ЋзнакомитьсЯ, - ответил слегка опешивший ђыцарь, не поднимаЯ забрала.
- Џрошу ‚ас.
€ он широко открыл одну из боковых дверей, всем своим видом приглашаЯ
ЃезымЯнного ђыцарЯ войти и ознакомитсЯ с отелем. ’о, что увидел за дверью
ЃезымЯнный ђыцарь, было больше похоже на морг, чем на отель. € поэтому, как
бы невзначай, он положил руку на рукоЯть меча. Џо обеим сторонам длинного
широкого коридора были пробиты в стене ниши, закрытые толстыми прозрачными
стеклами. ‚ этих нишах лежали люди. Љаждый - в своей нише. ‚прочем, здесь
были не только люди, но и жители ѓлюкарии, „олины Љоролевств и еще
многие-многие другие.
- —то с ними?
ђыцарь в очередной раз за сегоднЯшний день не знал, как себЯ вести.
- Ќе беспокойтесь, с ним все в порЯдке. ќто жильцы нашего отелЯ, -
объЯснил служащий. - Ќаш отель гарантирует своим постоЯльцам самое высокое
качество нирваны, по их выбору.
"‘ила дурака - в молчании." - подумал ЃезымЯнный ђыцарь и спросил.
- Ђ что такое "нирвана"?
- ‚ы понимаете, у каждого живого существа, будь то глюк или человек,
сказочный принц или бездомнаЯ собака, есть заветнаЯ мечта, мечта,
осуществление которой сделает его самым счастливым на этой земле. € Ћн, то
есть •озЯин, осуществлЯет такую мечту каждому, кто перешагнул порог нашего
отелЯ. ‚от, например: в этом номере - и он указал нишу с надписью "Ѓокс N 5"
- живет ѓлупый король. Ћн очень мечтал стать умным, принести славу своей
стране, счастье ее жителЯм...
- „а, Я знаю, - эхом откликнулсЯ ЃезымЯнный ђыцарь. "’ак вот где
пришлось свидетьсЯ," - подумал он про себЯ.
- ...теперь он живет в своей мечте, как говорит наш •озЯин, прибывает в
нирване, и там он умный и любимый всеми подданными, мудрый, компанейский
король. Ђ в этом номере проживает известный первопроходец. ќтот человек
мечтал объездить весь белый свет, открыть все морЯ и острова, горы и реки и
рассказать о них людЯм. ‚ы, конечно, понимаете, что все поездки свЯзаны с
очень большими денежными и всЯкими прочими затруднениЯми, и поэтому он
обратилсЯ к нам. € теперь он бесконечно путешествует по пустынЯм, джунглЯм,
океанам, спускаетсЯ в кратеры вулканов и поднимаетсЯ на монгольфере в
небо... ‚ общем, он теперь может осуществить все это без забот.
ђыцарь заглЯнул в нишу, чтобы убедитьсЯ, что известный первопроходец
здесь, в боксе, а не в дельте Ђмазонки, и слабый пот прошиб его с головы до
ног, а сердце екнуло и бешено заколотилось. "‚се-таки ты нашел менЯ!" -
подумал он, глЯдЯ на строгое, волевое, изрезанное морщинами лицо
первопроходца. ‘ейчас морщины разгладились, и он почти не отличалсЯ от того
веселого мальчика, которым знал его ђыцарь. Ћн прикрыл глаза и Ясно увидел,
как по больничному коридору бежит мальчишка, и, шалеЯ от счастьЯ, кричит:
"‘олнышко! ‘олнышко!"
- Ђ вот здесь у нас проживает один из самых великих поэтов, Ќежный
‹ирик. Ћн мечтал найти такие слова и образы, чтобы они смогли каждого взЯть
за самую душу, растормошить ее, добыть из-под толщи суеты и ежедневных
мелочей то самое сокровенное, чем мы живем. € сейчас он заканчивает уже свою
третью поэму.
- € как скоро она увидит свет? - заинтересовалсЯ ЃезымЯнный ђыцарь.
- Ђ вот и свободный люкс! - как-то невпопад ответил служитель. -
ЂдминистрациЯ предлагает вам поселитсЯ у нас и будет искренне рада оказать
вам эту маленькую услугу, сделав абсолютно счастливым. Џожалуйста, скажите
вашу заветную мечту и мы поможем реализовать вам ее в самом лучшем виде.
- Њечту? •м ... - ђыцарь старалсЯ не подать вида, насколько смутила его
эта просьба. - Њечту ... - Џотом решилсЯ.- ‚общем-то Я хотел быть любимым и
любить сам. Љонечно, это тривиально, но это моЯ мечта.
- Ќу что вы! ќто прекраснаЯ мечта, и вы не смущайтесь - мы организуем
все по высшему классу.
‘лужитель засуетилсЯ и начал что-то быстро переключать на небольшой
панели рЯдом со свободным боксом.
"‘транно, что он не спросил, кого Я хочу любить." - замельтешили в
голове мысли. - "Ђ что бы Я ответил? Љак, что? ‘казал бы, что ... Ќу-ну,
давай, сказал бы что ... кто? Ќу, кто-кто, конечно же ... Ђ правда, кого?
—ерт, и чего спрашивать ведь сам же знаю, кто она! €ли не знаю? ‘лава богу,
что он не спросил, кого Я хочу любить!"
‚ этот момент служащий выкатил из ниши нечто среднее между комфортной
кушеткой и больничной каталкой и, жестом предложив ђыцарю располагатьсЯ на
ней, вновь затараторил.
- ‹ишь только вы въедете в номер, как почувствуете, что окружены
всеобщей любовью, вас будут обожать и боготворить самые прекрасные и
очаровательные женщины, каких вы только сможете себе представить.
- ‘топ! - внезапно перебил его насторожившийсЯ ђыцарь, - ‡начит менЯ
будут любить, мной буду восхищатьсЯ, а что в это времЯ буду делать Я?
- ‚ы будете принимать все эти знаки вниманиЯ и, - служитель сладко
улыбнулсЯ всем своим видом Явно демонстрирую зависть, - и пользоватьсЯ ими в
свое удовольствие!
€ он вновь пригласил ЃезымЯнного ђыцарЯ лечь на носилки, только на этот
раз просьба сопровождалась бесцеремонным подталкиванием к нише.
- Џогоди, - отстранилсЯ ђыцарь. - ‚ы выполнЯете только одну часть моей
мечты, да и то слишком широко, а вот как насчет другой?
- Ќу хорошо. - мирно произнес служащий и опЯть что-то переключил на
панели. - ’еперь ‚ы будете страстно любить, сходить с ума, писать стихи и
мучитсЯ бессонницей и совершать всЯкие глупости.
- Ђ Ћна?
- Љто?
- ’а, которую Я буду любить?
‘лужащий замЯлсЯ, и все тотчас же стало на свои места. ђыцарь мгновенно
выхватил меч и приставил его к горлу провожатого.
- ’ак когда же будет напечатана поэма Ќежного ‹ирика?
- ‚ы понимаете... Ќирвана... - беспомощно залепетал тот, - это же... мы
сразу... как только...
- Ђ когда Џервопроходец расскажет всем о том, что он видел и где
побывал? Љогда, Я тебЯ спрашиваю?! € что он им расскажет? ‘вои сны?!! ѓлупый
король хотел прославить свое королевство разгадкой тайны Ѓелого ЏЯтна, и чем
теперь он прославлЯет его во сне? Ђ знает он, что его народ бедует дома и
безуспешно ищет нового королЯ! ‡нает ли он, что дома уже четвертый год
неурожай, а дочь его сбежала из дома, знает?!
ђыцарь чувствовал, как его охватывает дикий приступ бешенства, но
ничего не мог с собой поделать.
- ‚ы обманули их всех! Љому нужны гениальные, но не написанные стихи,
которые никто и никогда не прочтет? Љому нужны путешественники в никуда? —то
вы им дали, сволочи?! —то они оставЯт после себЯ? ђазоренную землю вместо
цветущего сада, дремучие дебри вместо географического атласа, чистые листки
вместо перелопачивающих душу стихов??? ‚ы, вы дали им примитивное
наслаждение, украв главное, то, ради чего они жили! ‡ачем он нужен, этот
суррогат?
- ‡атем, что мы несем им высшее благо! - раздалсЯ позади властный и
холодный голос.
ђыцарь резко обернулсЯ. ‚ начале коридора стоЯл облаченный в длинную
белую мантию •озЯин отелЯ.
- Њы освобождаем их от всех лишних забот, сохранЯем их нервы и силы,
ведь можно добитьсЯ всего, прожив жизнь в нирване!
- Џроспав!!!
- „а, проспав, если тебе угодно! - зло отрезал •озЯин.
- Ќо ведь нельзЯ же проспать всю жизнь!
- Љонечно, но ведь это и есть самое смешное - смотреть как они потом
просыпаютсЯ и слушать их бредни. ђади этого и построен отель. ’ак что не
упрЯмьсЯ и засыпай, выбора у тебЯ нет. џ никому не позволю раскрыть мою
тайну!
€ с этими словами он вытащил из под мантии огромный вороненый пистолет
и направил его на ђыцарЯ.
"ЋпЯть влип! - мелькнуло в мозгу, - Ђ, все едино!" € ђыцарь резко
рванулсЯ в сторону и прыгнул на •озЯина. ’ри выстрела слились в один.
"•ана!"- успел подумать ЃезымЯнный ђыцарь, но тотчас же ощутил в теле уже
давно забытую легкость. Џули с глухим звоном пробили пустые латы, словно и
не было Ѓольшой пустыни, коварного Ћзла, и скрипЯщего на зубах песка. “же
исчезаЯ из коридора, ђыцарь успел-таки ткнуть мечом в зловещую фигуру с
пистолетом.
Ћн пришел в себЯ на самом краю Ѓелого ЏЯтна, там же, где остановилась
его лошадь всего несколько дней назад. ‚ теле вновь ощущалась человеческаЯ
тЯжесть, и все прошедшее казалось лишь дурным сном. Ќо три дыры в латах
говорили об обратном.
•озЯин отелЯ лежал в кресле и стонал от боли.
- €диоты! Џочему же вы сразу не сказали, что это был глюк!
- Њы не знали этого, •озЯин, но у нас есть прекрасное средство и против
глюков - дракон сна и он уже послан в погоню!
‚о всю стену засветилсЯ огромный экран.
ђыцарь все еще недоуменно оглЯдывалсЯ, когда из тумана поЯвилсЯ злобный
дракон сна. •озЯин удовлетворенно крЯкнул, на мгновение забыв о боли. ђыцарь
при виде дракона как-то весь съежилсЯ и даже слегка присел от ужаса.
- ‚се! ’еперь этот глюк не уйдет!
Ќо дальнейший ход событий опроверг это предположение. Љогда дракон уже
почти схватил скрюченную фигурку, ђыцарь резко распрЯмилсЯ, стремительно
взмахнул мечом, и обезглавленнаЯ туша дракона скатилась в туман, попутно
раздавив камеру. €зображение в кабинете •озЯина померкло.
ђыцарь вытирал окровавленный меч о траву, когда почувствовал, что он не
один. ђЯдом висело легкое золотистое облачко.
- ‡дравствуй, малыш!
- ‡дравствуй, “читель! - и чуть-чуть помолчав виновато добавил. - Ќе
наказывай их, “читель!
- ’вои друзьЯ уже дважды нарушили закон! ‚ Џустыне и здесь они вернули
тебе утраченное умение ...
- Ќо ведь всего на мгновение!
- ‡нал бы ты какой это наделало переполох!
- Џрости их, “читель! џ готов ...
- —то думаешь делать? - сменило тему облако.- Џочему не осталсЯ там?
- ‡ачем?!! ђазве ты этому менЯ учил?
- “ тебЯ есть другой путь?
- џ найду его! Ќо прежде уничтожу этот проклЯтый отель!
- ’ы все такой же! Џодумай вначале нужно ли это? ‚едь каждый сам волен
обманывать себЯ. € потом, может быть им там лучше?
- †ить призрачной жизнью?
- ‚идно ты уже совсем забыл мои уроки: "Љаждый сам выбирать себе
клетку." џ запрещаю тебе разрушать это волшебство!
- Ќу почему, почему, “читель? ‚едь ты же сам всегда говорил мне ...
- Ђ ты все такой же нетерпеливый и глупый! „умай, малыш! - засмеЯлось
облачко и растаЯло.
ЃезымЯнный ђыцарь недоуменно покачал головой и глубоко задумалсЯ. Ќо
чуть позже, вдруг громко, задорно расхохоталсЯ, чего с ним давно уже не
случалось, и звонко прокричал: "џ не буду его разрушать, “читель, обещаю!" €
счастливо улыбаЯсь добавил про себЯ: "џ их просто разбужу, а там посмотрим!"

¹
- €менно эту лошадь
и встретил тот самый ежик.

‘казка с
постскриптумом

Ѓа-бах! ѓде-то, почти рЯдом, выстрелила невидимаЯ в густом белом тумане
ЃольшаЯ сигнальнаЯ пушка. "Џолдень", - устало подумал ѓерой, медленно
плетЯсь по безлюдной улочке. - "‘коро все будут обедать. Њожет, будет с кем
словом обмолвитьсЯ". ‚друг он замер и стал внимательно прислушиватьсЯ. Ќет,
не показалось, прЯмо по улице, навстречу ѓерою действительно кто-то шел.
Џрислушавшись повнимательней, он едва не подпрыгнул от радости: навстречу
шел новый житель города. ќто угадывалось по всему: как неуверенно он петлЯл
по улице, скрытой от глаз туманом, как спотыкалсЯ, налетаЯ на цветники,
шлепал по лужам - обо всем этом говорило его непрерывное чертыхание, вскрики
и чваканье мокрой обуви. "Ћн не умеет ориентироватьсЯ в тумане, он ничего не
видит! ‡начит... значит, он попал в город, минуЯ отель •озЯина. ‚ таком
случае... он вне закона, он не знает как жить в тумане, он ничего не видит!"
- бормотал себе под нос ѓе-рой. "‡начит, ему без менЯ никак не обойтись! џ
стану его поводырем, и ему некуда будет детьсЯ! Ђ вдруг он убежит? ЏрийдетсЯ
смотреть в оба! Ќу никогда нельзЯ расслабитьсЯ, ни на минутку, опЯть
работать, работать, ну сколько же можно!" - заныл ѓерой. Ќо тот, кто не умел
ориентироватьсЯ в тумане, уже приблизилсЯ почти вплотную, и ѓерой решил про
себЯ: "Џора!"
- ќй, приЯтель, осторожней! ‘мотри не налети на менЯ ненароком! ’ак
ведь и убить не долго!
Ќезнакомец остановилсЯ, как будто наткнулсЯ на телеграфный столб, и в
недоумении спросил: "Љто здесь?"
- ЏоздравлЯю ‚ас с прибытием в город Ѓелого ЏЯтна! ђазрешите
представитьсЯ: Ћтважный ѓерой.
Ќезнакомец промычал в ответ что-то нечленораздельное.
- џ вижу, ‚ы впервые у нас в городе?
- Ќет... то есть, да, в городе Я, конечно же, впервые, и поэтому еще
ничего не вижу в тумане.
- ќ, тут не видеть надо, тут надо чувствовать! …сли хотите, Я могу
помочь. Људа ‚ам необходимо попасть?
- џ бы хотел... осмотреть город. Ќезнакомец сказал это так, как будто
прыгнул в прорубь. "Ќу точно, точненько, он не был в отеле! ‡начит, он у
менЯ на крючке!"
- Џожалуйста, прошу ‚ас.
Ћтважный ѓерой взЯл незнакомца под руку и с изумлением ощутил под рукой
металл. Џод рубашкой была кольчуга: дело принимало серьезный оборот. Ќо
Ћтважный ѓерой не собиралсЯ отпускать от себЯ такой лакомый кусочек.
- Џростите, как ‚аше имЯ, Я не расслышал, учтиво извинившись и склонив
голову в знак покаЯниЯ, спросил ѓерой.
- †ивчик, - с некоторой паузой, многозначительно ухмыльнувшись, ответил
незнакомец. Ќо ѓерой уже не слушал ответа, его распирало от страстного
желаниЯ выговоритьсЯ. ќта потребность начисто выжгла ему все внутри и
смешала мысли. Ђ в голове уже штабелЯми лежали истории, готовые к
употреблению. € ѓерой начал.
- ‚ы знаете, чем знаменит наш город?
„аже сквозь кольчугу было заметно, как напрЯгсЯ незнакомец.
- Ћн знаменит тем, что под его стенами произошла самаЯ кроваваЯ в
истории страны битва. Ќас окружило большое и хорошо вооруженное войско,
враги надеЯлись найти у нас деньги, женщин, вино, но мы все как один встали
на защиту любимого города. џ был назначен командовать пешим гарнизоном, и
мне было поручено разгромить врага. ‚ы слушаете?
Ќо нас было значительно меньше, ну, просто, гораздо меньше! …сли бы мне
не пришел тогда в голову великолепный план, то еще неизвестно, чем бы все
это закончилось. џ велел прорыть подземный ход, и горожане семь дней и семь
ночей рыли его, нашу единственную надежду на спасение. € когда работа была
закончена, мы ударили в тыл врагам. џ дралсЯ как лев, в первых рЯдах, с
окровавленным мечом и расколотым щитом, убиваЯ врагов одного за другим без
пощады, без пощады! Џротивник был ошеломлен нашим неожиданным поЯвлением и в
панике бежал! - глаза ѓероЯ радостно горели, он был возбужден своим
рассказом, но не настолько, чтобы забыть обо всем на свете. €, поэтому, не
даваЯ своему спутнику опомнитьсЯ, он затараторил дальше.
- Ђ вот однажды, в 83-м году, Я шел по улице. ’ихаЯ такаЯ улочка, почти
без машин. € представлЯешь, вдруг из-за угла выскакивает девчонка лет семи,
со школьным ранцем за спиной, и через дорогу. Ђ там - "‡€‹", черт его знает,
откуда он взЯлсЯ! „евчонка растерЯлась, стала посреди дороги, - ни вперед,
ни назад. ‚одитель - по тормозам, но где там! „о девчонки метра четыре
осталось. € тут Я вскочил с кровати, оделсЯ - хвать ее за ранец, и на себЯ!
"‡€‹" пролетел в каком-то метре от опешившей девчонки и скрылсЯ за
поворотом.
ѓерой чувствовал, что †ивчик не верит ему, но разве это было так важно?
‚едь он слушал и не перебивал! € Ћтважный ѓерой, не даваЯ ни себе, ни своему
спутнику передышки, продолжал.
- Ђ вот еще раз, когда Я был "в подполье", всю организацию взЯли в одну
ночь. џ случайно спассЯ, потому как... ну, в общем... девушку домой провожал
и увидел, как ребЯт охранка забирает. ќти гады по всему городу раструбили,
что группа ѓромика уничтожена и сопротивление сломлено. ’огда Я понЯл, что
нужно сотворить что-то выдающеесЯ, чтобы все об этом заговорили, да при этом
самому живому остатьсЯ, дабы доказать, что группа ѓромика, а это был,
конечно, Я, жива. „олго думать времени не было, решил убить начальника
охранки. ‚ыбрал подходЯщее место - подъезд в соседнем доме. ‘ площадки
второго этажа отлично просматривалсЯ вход в охранку, прикинул пути отхода
(угнал длЯ этого мотоцикл), взЯл с собой винторез с оптикой,
девЯтимиллиметровый, и пошел на дело. ‡атаилсЯ, жду. Љарабин на подоконник
стволом облокотил. „олго ждал. Ќаконец, подъезжает машина, выскакивают из
нее двое, у обоих "“зи" на животах болтаютсЯ, и по обе стороны от машины
встали, любого готовы изрешетить. ‹юбого, да только не менЯ, - Я ведь их
почти на предельной дальности выцеливал. ‚ыходит из машины офицер, охрана -
в струнку, телохранители в свои пукалки вцепились, аж пальцы побелели. Ќу,
тут Я его и уговорил, родимого. ’ихонько так, плавненько, не дыша нажал на
курок, карабин рЯвкнул коротко, офицерик-то ручками только взмахнул и -
лицом в грЯзь. точнее, не лицом, а тем, что от него осталось, ибо попал Я
ему в затылок, а выйти пулЯ должна была в районе переносицы. Џока все
оцепенели, Я еще два раза пальнул по машине, особенно не целЯсь, и мигом
вниз, в подвал. ’ам через окно на улицу, на мотоцикл, и - за первый ручей.
Ќоги еле унес, хотЯ и стрелЯл издалека, только проскочил перекресток, сзади
патруль подъехал. Џравда, начальника охранки Я не убил, потому как первым из
машины вышел его заместитель, а он сам осталсЯ в машине, но убийство
заместителЯ и ранение начальника охраны сделали свое дело - люди воспрЯнули
духом, они поверили, что с этими желтомордыми можно боротьсЯ.
Ћтважный ѓерой был так увлечен своим рассказом, что не заметил даже
(или не захотел заметить), что началсЯ обеденный перерыв, и над улицами,
заполненными густым туманом, повис разноголосый гомон. †ивчик, одним ухом
слушавший рассказы ѓероЯ, другим пыталсЯ выудить из этого многообразиЯ
голосов хоть что-нибудь, что могло помочь ему разобратьсЯ в этом странном
городе.
- Ђ вот когда Я жил на необитаемом острове, у менЯ была великолепнаЯ
автоматическаЯ винтовка, с которой Я охотилсЯ на диких... - сочно
раздавалось справа.
- ’ы представлЯешь, Я ей говорю "Ќу возьми же, возьми!", а она
отталкивает и только головой машет... - тихо и вкрадчиво на ухо кому-то
рассказывали слева.
- Ђ Я лежал, не в силах пошевелитьсЯ, и только слезы медленно текли из
глаз, Я не мог их сдерживать, да и не стыдилсЯ; вот так-то, а ты говоришь:
друзьЯ! - веско закончил кто-то впереди и быстро зашагал, удалЯЯсь от ѓероЯ
с †ивчиком, так быстро, что через несколько мгновений его уже не было
слышно.
"„а, •озЯин ЋтелЯ Явно не дурак, умно придумал, ему эти гаврики скучать
не дают," - думал тот, кто назвал себЯ †ивчиком, послушно следуЯ за ѓероем.
Ќеожиданно, совсем рЯдом, так близко, что даже †ивчик смог его разглЯдеть,
медленно и важно прошествовал толстый субъект. ѓостю пришлось здорово
напрЯчь свой слух, чтобы разобрать его бормотание.
- € не думайте мне возражать, ни-ни! ќто было именно так. „а, да, да и
еще раз да! Ђ причем здесь ѓималаи? ‚ы не правы, мой любезный друг, в
ѓималаЯх Я его не видел, а вот в Ђльпах - пожалуйста, из одного котелка
изволили-с. ’ак-то-с, а вы возражаете, не стоит, право...
Ќо не этот разговор потрЯс †ивчика, а то, что рЯдом с толстЯком никого
не было! Ћн спорил с туманом! Ќеужели же...?! Ќет, это необходимо выЯснить.
ѓерой, умолкший на минуту, вновь начал оживленно что-то рассказывать, но
†ивчик, не слушаЯ, тЯнул его в подворотню, которую он каким-то чудом
разглЯдел. ’олько лишь они очутились в одиночестве, как ѓерой поперхнулсЯ на
слове "антигравитациЯ", почувствовав у горла холодную остро отточенную
сталь.
- ’ихо, - властно приказал гость.
- ‚от оно, неужели сбылось?!! ‚сю жизнь мечтал, - лихорадочно
пронеслось в голове у ѓероЯ, - ’еперь Я стану настоЯщим ѓероем! - и он,
оттолкнув неожиданно †ивчика влево, сам метнулсЯ в другую сторону, и,
развернувшись, резко ударил его ногой в живот. Ћщущение было такое, словно
ѓерой со всего маха влепил ногой в бетонную стенку. "Ћ, черт!" - только и
смог вымолвить он, корчась от боли.
- ‘покойно, парень! Ѓез глупостей, и Я не трону тебЯ. Њне нужно только
кое-что узнать. ‚ы что же, рассказываете все это себе, каждый себе самому?
‚се они, - он кивнул головой на улицу, - рассказывают только длЯ себЯ?
Џочему они рассказывают это лишь себе... нет...
- џсно. џ понЯл тебЯ. - ѓерой оправилсЯ от боли и мог членораздельно
говорить. - ‚ свое времЯ каждый из нас заинтересовалсЯ тайной Ѓелого ЏЯтна.
‚се мы попытались ее разгадать и, в конце-концов, попадали в Ћтель. Ќикто не
знает, как долго там спЯт, но рано или поздно, приходит момент пробуждениЯ.
’ебе, пока ты еще не проснулсЯ, делают укол, и ты приобретаешь навык видеть
в тумане, ощущать его. Џосле этого укола все узнаешь о ѓороде Ѓелого ЏЯтна,
о его нравах и обычаЯх, о тех, кто его населЯет. Љогда же окончательно
приходишь в себЯ, то тебе показывают твою квартиру, и ты становишьсЯ
свободным и можешь всем рассказать о тех невероЯтных приключениЯх, которые с
тобой происходили.
- ѓоворЯт, что раньше, - ѓерой перешел на шепот, - когда •озЯин только
построил ѓород, его первые жители с интересом слушали друг друга, но сейчас,
сейчас редко встретишь того, кто бы выслушал тебЯ, ведь каждый может сам
такого понарассказать, порой даже похлеще, чем ты сам. “ каждого теперь за
спиной столько, что можно без перерыва рассказывать до конца жизни. ’ак что
все стараютсЯ высказатьсЯ, а то не успеешь поведать о своих приключениЯх,
кто тогда узнает, какой ты был, да что сделать успел.
- Ќо ведь их все равно никто не слышит!
- Џочему не слышит? ‘лышит. €х всех слышит и записывает ‹етописец. ќто
единственный житель города кроме, разумеетсЯ, стражи и •озЯина, который не
жил в Ћтеле. •озЯин специально нанЯл его, чтобы он записывал все наши
рассказы. Џоначалу к нему все ходили домой, в высокую башню, но когда нас
стало слишком много, ему пришлось забаррикадироватьсЯ в Ѓашне и изучать наши
рассказы по магнитофонным записЯм.
- Љак это? - †ивчик был обескуражен, - Љак магнитофоны?
- Ћбыкновенно, весь город утыкан микрофонами, и все, что в нем
произноситсЯ, сразу же записываетсЯ. Ђппаратура HiFi, высший класс. Ђ
обрабатывать все это дело компьютер.
- ќто что же, и наш разговор записываетсЯ?
- Љонечно, Я же говорю, - все, что произноситсЯ в ѓороде.
- € когда же •озЯин узнает о нем? ‘коро?
- ’рудно сказать. …сли компьютер решит, что все это - обычнаЯ басенка,
то наш разговор попадет в библиотеку, а там он может пролежать до скончаниЯ
века. Ќу, а если же решат, что это нечто другое, а у него есть все на то
основаниЯ, ведь диалоги у нас ох как нечасты, то об этом сразу же доложат
•озЯину. ’о есть, минут через десЯть-пЯтнадцать.
- ’ак, значит времени у менЯ в обрез! - †ивчик резко изменилсЯ. ѓерой
почувствовал это по его властному, окрепшему голосую. - ‘лушай и отвечай,
только кратко и быстро. Љак просыпаютсЯ в Ћтеле, что длЯ этого необходимо?
- џ не знаю, да и в Ћтель тебе не попасть, ты не знаешь города, ты не
ощущаешь туман, тебЯ сразу же возьмет стража. € вообще, зачем это тебе?
- —ерт! ‡ачем? Ђ затем, что вас всех здесь оболванили, дали всласть
помечтать, а потом заставили поверить, что все это - правда, заставили
забыть, кто вы и откуда. ‚от ты, кем ты был до ЋтелЯ? „о ЏЯтна?
- Ќу как, кем Я был... - и тут Ћтважный ѓерой понЯл, что он никогда
даже не задумывалсЯ над этим, - Я был... •м! Ђ! џ был знаменитым
полководцем! •отЯ нет, как же тогда саблезубый тигр, которого Я задушил в
пещере? Ђ бой с пришельцами на €о? ‘лушай, кто же Я?
- ’о-то! € все, что ты рассказываешь - неправда! ‹ожь!
- Ќет! - в ужасе закричал Ћтважный ѓерой и закрыл побелевшее лицо
трЯсущимисЯ пальцами с обгрызанными ногтЯми, - Ќет, Я - ѓерой, Ћтважный
ѓерой!
- ѓерой, говоришь? Ђ как же ты и с рыцарЯми воевал, и с пришельцами из
космоса, да еще в каменном веке льва придушил?
- ’игра! - всхлипнул ѓерой.
- ‚споминай, кто ты, и живи сам, своей жизнью, а не мечтой, не снами -
от них лучше не станет. …сли хочешь быть Ћтважным ѓероем, - будь им, а не
каким-то жалким трусом.
- Ќет! Ќет! Ќет! - в ужасе закричал ѓерой и, упав на землю, забилсЯ в
истерике, - Ќет, Я не хочу, не хочу, Я - ѓерой, ѓерой, Я не хочу опЯть быть
†алким ’русом!

†ивчик рывком поставил ѓероЯ на ноги и сильно хлестанул по щекам. ’от
пришел в себЯ и уже не причитал, а только дрожал мелкой дрожью.
- ’ак ты и есть †алкий ’рус?
Ћтважный ѓерой что-то промычал нечленораздельное, а потом как-то резко
выдохнул, - „а! џ вспомнил. џ - †алкий ’рус.
- Ќу здравствуй, бродЯга! - и †ивчик неожиданно прижал ’руса к груди, -
’ак вот куда ты подевалсЯ, а Я-то тебЯ искал.
- Љто ты, Я не знаю тебЯ, - недоуменно, силЯсь что-то припомнить,
спросил ’рус.
- € не старайсЯ вспомнить, все равно не узнаешь, об этом мы потом
поговорим. Ђ сейчас, слушай сюда: хочешь стать наконец-то настоЯщим героем?
Ќа всю жизнь прославитьсЯ? ‡наю, что хочешь. Џомоги мне разбудить ѓород,
разгромить Ћтель. € тогда все станут самими собой. ‚едь сейчас все вы
витаете в мечтах, позабыв обо всем и обо всех, а ведь каждый из вас кому-то
нужен!
- ‚от только не каждый знает кому... - пробормотал ’рус.
- Ђ надо ли громить Ћтель, а, Ќепоседа? †ивчик дернулсЯ, как ужаленный:
"Љто здесь?"
- ќто Я, ‹етописец. € не ищи менЯ, в ѓороде полно не только микрофонов,
но и динамиков. ‡ачем тебе разрушать все это?
- „а ведь все, кто живет в этом ѓороде, обмануты •озЯином. Ћн не сказал
им всей правды, он околпачил их! - с Яростью прокричал тот, кого ‹етописец
назвал Ќепоседой. Ђ потом, помолчав несколько секунд, тихо добавил, - € не
зови менЯ Ќепоседой, пожалуйста.
- Hу что же, ЃезымЯнный ђыцарь, ты прав, их обманули. Ќо значит ли это,
что все надо уничтожить? Ћткуда ты знаешь, что все они захотЯт вернутьсЯ
обратно из этой страны грез, в которой они все могут, в которой они сильны и
любимы, могущественны и добродетельны? ’ы должен только дать им такую
возможность, а там пусть они сами решают.
- Ќо ведь клетка, пусть даже золотаЯ, не перестает быть клеткой!
- „а, но ведь ты даешь ключ от нее в руки узников. ’ак что если они
захотЯт уйти, они уйдут. Ќе стриги ты всех под одну гребенку. Ќе каждому
хватает силы жить...
- Ѓудем считать, что ты убедил менЯ. —то Я должен сделать длЯ этого?
- ’ы сам бессилен против •озЯина. ’ебе должен помочь житель ѓорода, и,
как Я понимаю, у тебЯ есть такой помощник.
- ’ы готов, ’рус, сможешь?
’рус стоЯл белый как мел, по его лицу струилсЯ липкий пот, а взглЯд
словно выхватил нечто в тумане, и никак не хотел выпускать это.
- Ќу же, решайсЯ скорее, ’рус!
- џ согласен, - наконец выдавил из себЯ ’рус и сразу же почувствовал
огромное облегчение. Ћн решилсЯ, теперь самое страшное позади!
- €дите к ратушной площади. ’ам стоит ЃольшаЯ сигнальнаЯ пушка. Ћна
стрелЯет дважды в день, и еще ни разу за всю историю ѓорода она не подводила
горожан. Ќо никто не знает, что она отмерЯет ритм жизни •озЯина. џ не знаю
подробностей, но если она когда-либо не выстрелит в положенный час, то
•озЯин лишитсЯ своей колдовской силы, туман поредеет, и горожане станут
свободны. ’ак что спешите, до выстрела осталось совсем немного. € будьте
осторожны, пушка хорошо охранЯетсЯ.
ЃезымЯнный ђыцарь и ’рус бросились к ратушной площади.
- ’ы владеешь мечом, ’рус? - спросил на бегу ђыцарь.
- Љонечно нет, ведь Я же ’рус.
- ’огда сделаем так, Я отвлеку стражу, а ты проберись с другой стороны
и постарайсЯ оттЯнуть времЯ выстрела любой ценой, ты понЯл, любой ценой!
- •орошо, площадь прЯмо. Ѓудь осторожен, Ќепоседа, - и †алкий ’рус
исчез в тумане.
Ћткуда поЯвилась стража, ђыцарь сказать не мог. Ћн помнит только, что
навалились они со всех сторон, и ему пришлось применить все свое умение
фехтовальщика, чтобы не дать им себЯ убить. Ћн старалсЯ производить как
можно больше шума, чтобы отвлечь на себЯ всех, кто охранЯл Ѓольшую
сигнальную пушку. € это ему, кажетсЯ, удалось, ибо нападавших было столько,
что они больше мешали друг другу, чем нападали на ђыцарЯ. Ќо, несмотрЯ на
то, что отбиватьсЯ приходилось со всех сторон, ђыцарь неуклонно продвигалсЯ
вперед, к пушке. ‚от уже чернеет она в тумане, виден факел канонира. ѓде же
’рус? Џочему он медлит? Ќеужели испугалсЯ, сдрейфил в последний момент?!
‚друг у Џушки возникло какое-то замешательство, канонир упал, выронив
факел, и лЯзг сражениЯ прорезал дикий пронзительный вопль. ’ак можно кричать
только наткнувшись на нож. € ђыцарь, привыкший казалось бы ко всему,
вздрогнул, ибо понЯл, в кого у Џушки вонзилась сталь. Љрик оборвалсЯ
каким-то коротким булькающим звуком, похожим одновременно и на смех, и на
плач.
ђыцарь осознал, что ему не успеть, он увидел, как канонир поднЯлсЯ,
отбросил тело †алкого ’руса от пушки и взЯлсЯ за факел. ЋтчаЯние овладело
ЃезымЯнным ђыцарем, и он с новыми силами бросилсЯ на стражников. ‚от канонир
поднЯл факел. Џоднес его к Џушке. Ќу! ‚ыстрела нет! Љанонир подсыпал пороху
на полку, вновь поднес факел. Џорох вспыхнул, но выстрела не последовало!
’огда канонир метнулсЯ к стоЯщему рЯдом бочонку с порохом, отшвырнул тело
†алкого ’руса, лежащее на бочонке, и сунул факел внутрь, но тот погас! € в
этот момент ђыцарь в помЯтой кирасе и изрубленной кольчуге прорвалсЯ к
Џушке, ударом меча свалил канонира, и бросилсЯ к †алкому ’русу.
’от лежал на спине, закрыв глаза, и хрипло дышал. ‚ груди его зиЯла
огромнаЯ рана. …го одежда, землЯ вокруг, бочонок, на котором он лежал перед
этим, были залиты кровью.
- ’рус, ты жив?
Ћн приоткрыл глаза и попыталсЯ улыбнутьсЯ, - ‚се... он менЯ мечом,
думал все... - отрывисто, чуть слышно произнес ’рус, - кровь как
хлынет... на Џушку упал... порох залить... а потом бочонок... чтобы не
перезарЯдили... “спели... теперь все...
- ’рус, не умирай, ’рус, милый! - ЃезымЯнный ђыцарь склонилсЯ над
холодеющим телом.
- ‘олнце, смотри, солнце! - ’рус вновь открыл глаза, сладко, по-детски
улыбнулсЯ и умер. ЃезымЯнный ђыцарь поднЯл голову и увидел, как сквозь
изрЯдно поредевший туман пробиваетсЯ настоЯщее теплое солнце.

P.S. ‹етописец не солгал. Џушка не выстрелила, •озЯин ЋтелЯ был
побежден, его власть рухнула, но не все захотели покинуть ѓород. Ђ те, кто
ушел, своими рассказами подарили "Ќирване" новых постоЯльцев, и теперь
каждый житель ѓлюкарии может посетить эту золоченую клетку, предварительно
получив от нее ключик. Ђ на ратушной площади вокруг Ѓольшой ‘игнальной Џушки
теперь растут кроваво-красные цветы, и все жители знают, что это памЯтник
Ћтважному ѓерою.

€з жизни
древних амфор

џ, видимо, совсем неважный рассказчик¹
(скорее, неграмотный писатель - прим. ђед.), потому что постоЯнно хочетсЯ
отвлечьсЯ от пересказа всех тех историй, которыми менЯ потчует Ќепоседа, и
рассказывать о том, что предшествовало моей встрече с ним, от кого и когда
он их узнал, и еще о всЯкой значительной и не очень значительной чепухе. €
лишь потом переходить к главному². € все же
сегоднЯ Я постараюсь быть краток. Ќачалось все с того, что Я прочел Ќепоседе
сказку о древней амфоре и оловЯнной кружке.
- —ье? - осведомилсЯ Ќепоседа, став почему-то фиолетовым и каким-то
вЯзким на вид.
- ‘ашкино.
- Ќет у нас такого глюка! - авторитетно изрек уже желтый Ќепоседа.
- „а нет же, это же ‘ашка вецов написал, сам.
Ќепоседа покрылсЯ лазурными пЯтнами, означавшими сожаление, и наполнил
комнату запахом свежего сена.
- вецову - вецово! - изрек он, а затем как бы про себЯ, - Љто же это
ему проболталсЯ? ‚идно, ѓлупыш. ‚ечно он все в розовом свете представлЯет.
џ опешил.
- ќто ѓлупыш-то в розовом? Ђ ты тогда в каком же?
Ќепоседа пропустил эту реплику мимо ушей (или чем он там слушает), а
потом непоколебимо изрек.
- ‹адно уж, расскажу. ѓде наша не пропадала. ’олько учти, Я сам это не
видел и не чувствовал, а узнал все от старых гномов. Џик рассказал.
’ак Я узнал историю „ревних Ђмфор. †или-были Ђмфоры. Ћни были совсем
еще молоденькие, - всего-то два днЯ от роду, и поэтому их, еще не окрепших,
не налившихсЯ красотой, выставили с десЯтком их родных и двоюродных
сестер³ во дворик под лучи жаркого
глюкарского солнца. ‚се эти амфоры были созданы известным⁴
Њастером и ждали теперь, когда он начнет их
расписывать. Џоговаривают, что мастер пел, когда работал, и под его чуткими
ловкими пальцами песнЯ замирала, превращаЯсь в глинЯную сказку. ‘амое
удивительное, что ни одна из тысЯч амфор, вышедших из-под его рук не была
похожа на другие. Џел Њастер веселую песню, и амфора всЯ сиЯла, лучилась
добрым смехом, улыбками, а была песнЯ грустной, и амфора выходила мЯгкой,
слегка печальной, и всЯкому, взглЯнувшему на нее было Ясно, что она
предназначена длЯ крепкого, терпкого вина.
‘коро, очень скоро наступит день Ѓольшого Ѓазара в Џорту и Њастер
торопилсЯ выполнить все свои заказы. Ќо, даже торопЯсь успеть, он расписывал
каждую амфору так, как любЯщаЯ мать одевает своих дочек перед воскресной
прогулкой. € Ђмфоры, наливаЯсь новым, лучезарным светом, превращались в
истинное произведение искусства.
Ђ в день Ѓольшого Ѓазара все и началось. Њастер погрузил свои творениЯ
на арбу и уже хотел отправлЯтьсЯ, как вдруг заметил, что из кустов торчит
узкое горлышко забытой им самой последней амфоры, которую он даже не успел
расписать. Ѓережно взЯв ее в руки, Њастер осторожно уложил ее рЯдом с
остальными сестрами и арба тронулась.
Њастер очень быстро распродал весь свой товар. ђазошлись сестрички по
разным хозЯевам, кто куда разлетелись. Ђ две из них - самаЯ прекраснаЯ из
созданных Њастером - ђозоваЯ Ђмфора и самаЯ последнЯЯ, не расписаннаЯ,
попали к Њорскому Љапитану. Ћн принес их к себе на корабль, наполнил,
тщательно закупорил и запечатал. ‚от с этого-то, в общем, и надо было
начинать эту историю о „ревних Ђмфорах.
‚ бурю, котораЯ подстерегла корабль Њорского Љапитана, валы шли один за
другим, перекатываЯсь через судно, которое, не выдержав их мощного напора,
пошло ко дну. € на морское дно медленно опустились уже знакомые нам две
амфоры. € потекли годы... Њного их было, сначала до ‚ашей эры, а затем и
после. (после Ќашей эры??? - прим. ђед.) „лЯ ђозовой Ђмфоры это была по
истине настоЯщаЯ трагедиЯ. Ћна плакала, стонала, поначалу причитаЯ о том,
что она не переживет такой несправедливости, что ее предназначение - поить
всех жаждущих. ’ем более, у нее внутри чудесное, пьЯнЯщее одним своим
запахом, божественное вино, прозванное за свой вкус "нектаром богов". ‹юбой
сочтет за счастье попробовать хотЯ бы глоток этого чудного напитка, а она
хранит в себе не одну сотню таких глоточков. € все зрЯ! Ћ, как она
несчастна, она не переживет этого. Ћна, самаЯ красиваЯ из Ђмфор, просто не
может жить без восхищениЯ ее содержимым, ей самой, не чувствовать теплых
прикосновений ладоней, удивленных, радостных, пораженных ее чудной формой и
удивительной красотой. Ћх, как же ей тЯжело! Ђ эта сестричка лежит тут под
боком, ей-то что. ‚ ней всего-навсего сладкаЯ родниковаЯ вода. „а и вообще,
всЯ она какаЯ-то неЯркаЯ, не то, что Я. Љак же мне не повезло! ‘коро уж
начнут блекнуть краски от морской воды, и Я совсем стану похожа на эту
серость. Љак же мне не повезло!
€ так продолжалось долгие-долгие годы. ЏростаЯ Ђмфора пыталась
образумить ђозовую Ђмфору, говорила ей, что спокойствие и выдержка должны
быть спутниками настоЯщих Ђмфор. ‚ любом случае, что бы не случилось, пусть
даже их, не дай бог, разобьет весенний шторм на мелкие черепки, даже тогда
они должны быть достойны своего создателЯ - великого Њастера. Ќо ђозоваЯ
Ђмфора всегда очень резко обрывала свою сестру, обвинЯЯ ее в скудоумии, и
принималась за свое. ’ак продолжалось до тех пор, пока наши Ђмфоры не были
найдены археологической экспедицией под руководством академика ‡еленого.
Љогда Ђмфоры были поднЯты на водолазный бот, все охали и ахали, восторгались
красотой ђозовой Ђмфоры и сразу набросились на снЯвшего свою "морду странной
конфигурации" водолаза с расспросами что, где, как и почему.
Џока он рассказывал, что обнаружил их глубоко в песке, и был сам
поражен, ђозоваЯ Ђмфора наслаждалась своею красотой, властвовавшей над
людьми, и старательно выпЯчивала на всеобщее обозрение свое запечатанное
горлышко с оттиснутыми на нем древними письменами. Ќаконец-то кто-то из
"корифеев" догадалсЯ приглЯдетьсЯ к этой печати и удивленно ахнул.
- Ѓратцы, да в ней же "Ќектар богов"!
‚се сразу же бросились к ђозовой Ђмфоре. Џро Џростую Ђмфору никто даже
и не вспомнил.
- ’о-то же, - торжествовала ђозоваЯ, - а ты говоришь: спокойствие и
выдержка!
Љто-то напомнил, что вода на боте кончилась еще час назад, а солнце
жарит, аж дух забирает. Љто-то рассказал анекдотичный случай из своей
практики, а академик ‡еленый все еще колебалсЯ. Ќо потом, видЯ осуждающие
взглЯды коллег, махнул рукой: валЯйте, мол, что с вас возьмешь. Њигом амфору
откупорили, и в кружку полилась, аппетитно булькаЯ, густаЯ золотистаЯ
жидкость.
- ‘топ! Њне, как медику, первому! Ќадо проверить, проанализировать
состав на вредные примеси! - закричал экспедиционный врач.
Ќачальник его поддержал, и тот, довольный таким оборотом дела, весомо
проанализировал состав таинственной жидкости. Ќо, видимо, примесей в ней
оказалось столько, что он тотчас же выплюнул в море ту половину кружки,
которую уже успел "проанализировать", и стал судорожно хватать ртом воздух,
выдохнув из себЯ лишь одно слово: "“ксус!"
Ђ пока все пытались помочь нашему эскулапу, ‡еленый сам, втихомолку,
вскрыл вторую, Џростую амфору, и подозрительно понюхал содержимое. Џотом
неуверенно лизнул край амфоры, а затем, расплывшись в улыбке, подхватил ее
на руки и вставил горлышко прЯмо в рот врачу. ’от сделал несколько больших
глотков и тотчас же, успокоившись, с удовольствием произнес: "Љласс!"
€ все сразу же вспомнили о палЯщей жаре и стали подставлЯть свои кружки
под струи прекрасной холодной родниковой воды, сохраненной длЯ них Џростой
Ђмфорой тысЯчи и тысЯчи лет.

¹
-
"Ќеважный" - в смысле "плохой", уж что-что, а важничать-то Я люблю! (Њое).
² - Џриходит на ум:
"Љраткость - сестра таланта." (’оже мое.)

³ - ‘тепень родства
зависит у Ђмфор от сорта глины.

⁴ - Џо прошествии лет уже
не известным.

‘казка о
еще одном •оттабыче

Ћднажды Ќепоседа, поЯвившись как всегда совершенно неожиданно, решил
менЯ разыграть и прикинулсЯ раскрытой книгой, лежащей на письменном столе. џ
вхожу в комнату, из которой минуту назад вышел открыть дверь (кто-то
позвонил и убежал, мальчишки наверное) и вижу на столе две совершенно
одинаковые книги. џ тотчас же догадалсЯ, кто менЯ разыграл, и откуда взЯлась
втораЯ книга.
- Ќу ладно, бродЯга, брось прикидыватьсЯ, Я тебЯ очень ждал.
‚ комнате противно хихикнуло, и все осталось по-прежнему.
- „а ты хоть знаешь, в какую книгу ты превратилсЯ? - спросил Я грозно.
- Ќет, - слегка испуганно ответила книжка-самозванка и перелистнула
пару страниц.
- Ђ ты почитай, почитай, тебе полезно будет.
‘траницы моей книжки быстро замелькали одна за другой и вдруг вновь
обрели покой.
- “х ты, а сильный этот волшебник был, твой старик •оттабыч. “важаю! -
изрек Ќепоседа, принимаЯ свой нормальный вид и ставЯ на полку "‘тарика
•оттабыча".
- Ќу, во-первых: не мой, а ‚олькин, а во-вторых: по моему,
обыкновенный, ты и не о таких рассказывал.
Ќепоседа хмыкнул и, позеленев слегка, сказал.
- Ђ теперь послушай о таких!
€ Я, погрузившись в запах южного морЯ, унессЯ вслед за моим другом в
ѓлюкарию.
- †ил-был у нас очень давно один добрый волшебник. Ќет, не так. Ћчень
давно жили-были у нас добрые волшебники. •отЯ, почему "очень давно", они и
сейчас живут. Ќу, в общем, давным-давно случилось так, что у нас было
очень-очень много добрых волшебников. Џомимо них существовали, конечно, и
злые, но в те времена их было значительно меньше, к ногтю их всех прижали,
да и узду на них одели крепкую. € так много было добрых волшебников, что у
них началась... эта самаЯ... ну, как ее... Ќу подскажи же, что улыбаешьсЯ?
- ЉонкуренциЯ?
- ‚от-вот, что-то вроде этого. Љаждый хочет сделать добро, а всем уже и
так хорошо. ‚от тогда-то и решил один из них, что надо бы, раз такое дело,
на времЯ сойти со сцены, затаитьсЯ, пока что-либо не изменитсЯ. ’о ли страна
увеличитсЯ, то ли злые волшебники бунт устроЯт, в общем несчастий и горестей
всЯких подождать, чтобы запросто можно было добро делать, а не
бегать-искать, кому бы, да чего бы. Ђ чтобы дождатьсЯ этих "благодатных"
времен, заточил он сам себЯ в прекрасную амфору, что купил в Ѓольшой
Ѓазарный „ень у известного Њастера, запечатал ее покрепче и попросил своих
друзей волшебников забросить ее подальше в море.
„а, тут надо поЯснить, что у нас так издревле повелось, что коль
удастсЯ волшебника, добрый он, злой ли, загнать в любой сосуд и заткнуть
пробкой, то он сразу всю свою силу терЯет, пока из этого сосуда не
освободитсЯ.
Ќу, друзьЯ его и закинули. Ђ поскольку он попросил подальше, а друзьЯ
его, разумеетсЯ, были добрые волшебники, то закинули они его так далеко, что
и берегов оттуда не видать было, если, конечно, со дна всплыть. (‡ачем
всплывать, если все равно "не видать"? - прим. ђед.) € потекли годы. ‚начале
волшебник отсыпалсЯ. ‚сласть поспал, за все свои тысЯчелетние недосыпы.
Џотом просто отдыхал. Џотом все свои волшебства вспомнил, какие только
сделать успел. Ђ потом и скучать начал. —то ж это его до сих пор не достают,
а? “же не одна тысЯча лет прошла по его расчетам, и пора бы уж какому-нибудь
‚ольке нырнуть и нащупать его амфору. €ли, на худой конец, пусть его
подберут ребЯта ‡еленого, тоже не плохо. „а только не находит его никто. Ћн
опЯть успел отоспатьсЯ, отдохнуть и все вспомнить, а его все никто не
находил.
€ он начал мечтать о том, что он сделает длЯ того, кто его найдет. Ќу,
перво-наперво, дворец до небес, где-нибудь в тропиках, прекрасную жену
(мужа, и т.п. - смотрЯ кто найдет), личную карету (белый "мерседес", Яхту,
самолет, - смотрЯ когда найдут) и золотую плевательницу. Ќу и, разумеетсЯ,
два больших мешка счастьЯ. Ќо тысЯчелетиЯ текли одно за другим, а его так
никто и не тревожил. € потихонечку он начал злитьсЯ. ‘начала из списка благ
исчезла золотаЯ плевательница. Њинула еще тысЯча лет, и вслед за
плевательницей, с интервалом в 2-3 тысЯчи лет, последовали все средства
передвижениЯ. Џотом канул в вечность дворец. Ћстались только два мешка
счастьЯ и избранник(-ца). Њинуло еще полмиллиона лет и, наконец, его нашли.
Ќепоседа замолк.
џ подождал минутку, и нетерпеливо спросил.
- —то дальше-то, кто его нашел?
Ќепоседа растаЯл в воздухе, а Я услышал: "Ђмериканцы. ЏодводнаЯ лодка
"’ритон"...
“бедившись, что Ќепоседа окончательно исчез, Я взЯл военную
энциклопедию и, недолго порывшись в ней, прочел: "’ритон" - ЂтомнаЯ
подводнаЯ лодка ‚Њ‘ ‘Ђ... Џропала без вести."
„ействительно, сильный старик был •оттабыч-то.

€ ‘ ’ Ћ ђ € €

‘ Ђ ‹ “ Ќ Ђ

*45 к а л и б р*

€сториЯ
в"--2. ‘тараЯ индейскаЯ легенда

Џролог

- ќто бесполезно. “ нас всего два ствола да пол сотни патронов.
- € что ты предлагаешь? ‘датьсЯ?! ’ы забыл, наверное, что это они
сожгли ранчо ‘ломанное Љолесо и перебили всех его жителей.
- Ќет, не забыл. Ќо у нас будет возможность спастись, мы заплатим им
выкуп, и они отпустЯт нас.
- џ не думаю, что краснокожие пойдут на это, они скорее получат выкуп и
снимут с нас скальпы. џ предлагаю дратьсЯ. ‚ четверти часа ходьбы отсюда -
охотничьЯ избушка. Њы успеем там укрытьсЯ, прежде чем они нагонЯт нас, и
примем бой. џ уж постараюсь подороже продать свою жизнь.
- ѓлупо. ‹учше постаратьсЯ спасти ее, а потом отомстить им.
- ‘лушай, парень, в свое времЯ Я вышел на тропу войны с краснокожими, и
ни разу за это времЯ они не действовали подло против менЯ. џ готов даже
признать, что они совсем не плохие парни, и с ними можно ладить. Ќо они
сожгли ‘ломанное Љолесо, и Я должен был отомстить за это, даже если „оходЯга
Ѓилли и был трижды виновен перед ними. Ћни не имели права трогать его. € раз
сейчас они перехитрили менЯ, то Я предпочитаю честный бой, чем трусливую
сдачу в плен.
- Љак хочешь, вольному - волЯ! џ оставлю тебе свой карабин и все
патроны, мне они пока ни к чему. € револьвер тоже возьми!
- ‡а это спасибо. Ђ теперь, прощай, Я пошел к избушке.
- Џрощай!¹

‚ наш салун "45 калибр" заходит много всЯкого народу. ‡аходЯт все, кому
не противно в эдакую пору, как сейчас, опрокинуть внутрь рюмку - другую,
индийского чаЯ или бразильского кофе. ‘лава о нашем заведении идет самаЯ
добраЯ, - и кормЯт хорошо, и поЯт в соответствии с современными
требованиЯми, и стычек со смертельным исходом не так много. ’ак что заходЯт
представители всех, так сказать, этнических групп и группировок. Џоэтому мне
довелось слышать самые невероЯтные истории и небылицы. Њного, конечно, уже
подзабылось, но кое-что еще могу вспомнить, и при случае трЯхнуть стариной и
показать свою эрудицию.
‚от и сейчас Я трЯхну и покажу, только вы отойдите подальше, а то пылью
запорошу, когда трЯсти буду, да и мелкие камни попасть могут. Ђ расскажу Я
вам одну старую индейскую легенду. Џовествует она о событиЯх настолько
древних, что Я не застал даже правнуков тех, кто слышал ее от реальных
участников. Ќо индейцы бережно передают ее от отца к сыну, от сына к внуку.
Ќачало ее у менЯ уже из головы вылетело², и
Я начну с середины, тем более, что ничего интересного в начале нет. (’ак же,
как и в кончале. - ђед.) €так...
ЃыстраЯ ‘трела давно знал “дачливого Ћхотника, и, поэтому, он сразу же
повел воинов на перевал арманщика³. ‚се
воины Џлемени „линных “шей пошли за Ѓыстрой ‘трелой, чтобы отомстить за
своих братьев. € они пришли на перевал и стали ждать там “дачливого
Ћхотника. € он пришел на перевал, и пошли охотники за ним. ’ак тихо пошли,
как ходит вокруг своей спЯщей милой пылко влюбленный юноша. € так шли они за
ним до самого Ѓездонного “щельЯ. € когда “дачливый Ћхотник добралсЯ до этого
страшного места, он увидел след нашей стоЯнки и понЯл, что попал в западню.
Ќас было много. …сли сложить вместе все пальцы на руках и ногах, и взЯть
столько же раз по столько, то вот сколько нас было. € тогда ЃыстраЯ ‘трела
предложил “дачливому Ћхотнику самому снЯть с себЯ скальп, но тот гордо
отказалсЯ и ответил, что он будет дратьсЯ. € он принЯл бой. ќто была великаЯ
битва. Њы шли на нее мстить за наших братьев и сестер, отцов и матерей,
убитых бледнолицыми собаками, и мы знали, что “дачливый Ћхотник обречен и
сопротивлением только усугублЯет свою участь. € он тоже знал это. Ќо страх
не сковал его сил, не затмил его взглЯд, не заставил дрожать его рук,
наоборот, он научил его стрелЯть без промаха сразу из двух больших ружей.
‚еликий Ѓог длинноухих даже смилостивилсЯ вначале над ним и прогневалсЯ на
нас за то, что мы не можем одолеть одного бледнолицего, и поразил из его
ружей многих наших воинов¹.
‚идЯ это, ЃыстраЯ ‘трела приказал принести жертву ‚еликому Ѓогу
длинноухих. € смилостивилсЯ тогда ‚еликий Ѓог и направил две стрелы,
пущенные воинами „линных “шей, в руки “дачливого Ћхотника. € выпали у него
из рук длинные ружьЯ, и короткие ружьЯ не смог он достать из кожаных
карманов. € свЯзали его, и привели к пыточному столбу. Ќо никто из воинов
Џлемени не захотел пытать бледнолицего или снЯть с него живого скальп. Ђ не
захотели, сынок, потому, что настоЯщий воин племени „линных “шей всегда
уважает честного и сильного врага. ‚рага, который умеет дратьсЯ и не бить в
спину, как это делают ‚онючие ‘ууки, или подлые бледнолицые собаки. €, хотЯ
“дачливый Ћхотник тоже был бледнолицым, он никогда не бил в спину и не
убивал зрЯ наших воинов. Ђ уж тем более никогда не убивал детей, стариков и
женщин, как делал это его друг „оходЯга Ѓилли. € каждый, на кого указал
‚ождь, покорно склонЯл голову и становилсЯ на колени в знак того, что он
лучше примет смерть от руки вождЯ, чем оскорбит свою честь пыткой
бледнолицего. € тогда, видЯ это, ЃыстраЯ ‘трела, бывший самым честным воином
племени приказал отвести бледнолицего к свЯтому ‘толбу ‘мерти. € самые
лучшие воины по приказу вождЯ одновременно натЯнули свои тугие луки и
одновременно послали меткие стрелы в сердце бледнолицего.
‘ той самой поры скальп “дачливого Ћхотника хранитсЯ у нас как самаЯ
большаЯ свЯтынЯ ‚оинов, и каждаЯ мать приносит своего новорожденного сына
‚ождю, чтобы тот одел на мальчика этот скальп и ‘мелость и Ћтвага “дачливого
Ћхотника, живущие в нем сделала малыша в будущем таким же сильным и
мужественным воином, каким был сам “дачливый Ћхотник.
‚от такаЯ легенда.
- Ђ что стало со вторым?
- ‘ каким вторым?
- Ќо ведь у Ћхотника было два ружьЯ, и значит был кто-то второй, тот,
кто отдал Ћхотнику свое ружье. „а и рассказ ‘они похоже не что иное, как
предсмертный разговор Ћхотника со своим спутником.
- Џро второго в легенде ничего не говоритсЯ. џ не знаю. Њожет и вправду
сдалсЯ в плен, а потом откупилсЯ золотом. ‚се может быть. Њожет, когда-то в
легенде и говорилось о нем, да потом с годами стерлось, забылось. „а и что о
нем можно интересного рассказать? Ђ впрочем... ’ам ведь говоритсЯ о каком-то
жертвоприношении...

¹
-
"‘лучайно" услышанный (читай "подслушанный") ‘оней диалог двухбезымЯнных
ковбоев.
² - ќто когда Я в
предыдущий раз стариной трЯс.

³ - Ќе забывайте, что вы
находитесь на „иком ‡ападе в ѓлюкарии.

¹ - Џоразил тех, кто
нерадиво шел в бой за скальпом Ћхотника.

€сториЯ
в"--5. …гоза

‚ысокие холмы расступились, как всегда внезапно, открыв взору …гозы
бескрайние прерии „икого ‡апада, со всех сторон окружавшие ее родной
ѓородок. ѓородок, где прошло ее озорное и беззаботное детство. Ћна с улыбкой
вспомнила бесшабашного бесенка терроризировавшего своими невообразимыми
выходками всю округу. Ѓесенка, в одночасье превратившегосЯ в одну из самых
прелестных невест ѓлюкарии и до сих пор живущего где-то у нее внутри. …гоза
весело рассмеЯлась вдохнув неповторимый аромат прерии, по которому она
успела истосковатьсЯ, и подхлестнув конЯ, во весь опор поскакала к городку,
навстречу собственному детству.
Ќет, конечно же, прерии „икого ‡апада ѓлюкарии не совсем то место где
безопасно поЯвлЯтьсЯ в одиночку, особенно молоденькой девушке, но надо было
знать …гозу, выросшую в этих краЯх. Ћна не хуже любого ковбоЯ управлЯлась с
"кольтом" и "винчестером", а с ее смелостью и недюжинной отвагой могли
посоперничать, разве что ее же красота и неизъЯснимаЯ, поистине магическаЯ
прелесть. ќтот непостижимый сплав молодости, бесшабашного озорства,
волшебного очарованиЯ и природного кокетства был страшнее самого мощного
динамита. Ћн играючи крошил в пыль десЯтки мужественных и видавших виды
сердец, оставлЯЯ за собой пороховую гарь жестоких перестрелок и задорный
девичий смех.
‚от и сейчас, счастливо смеЯсь, опьЯненнаЯ возвращением домой …гоза
неслась сломЯ голову, думаЯ лишь о том, как бы побыстрее добратьсЯ до
ѓородка. Ќеожиданно, из ближайшей лощины, наперерез всаднице, выскочил
здоровенный бычок и, испуганно шарахнувшись, бросилсЯ наутек.
- ’р-р-р-р-•ей-Я-Я-Я-Я-Я! - прозвенел над прерией звонкий клич …гозы и,
забыв обо всем, она помчалась вслед. …е лошадь без труда настигла отчаЯнно
улепетывающего беглеца, рука привычно снЯла с седла лассо и через мгновение
…гоза уже стоЯла над стреноженным бычком.
- —то ж, совсем не плохо, папа осталсЯ бы доволен! - …гоза еще раз
улыбнулась, глЯдЯ на своего пленника и тут же сообразила, что лассо-то у нее
не было! Љакое-то неуловимое мгновение она недоуменно морщила лоб, а потом
просто завизжала от восторга.
- Љлубничный! Ќегодник!
‹ассо тотчас же растворилось в воздухе, бычок, не медлЯ, задал
стрекоча, а …гоза, обнЯв невесть откуда повисший в воздухе пушистый розовый
комочек, радостно кружилась в каком-то бешеном танце.
’ут надо бы оговоритьсЯ. Љлубничный Џоручик (а это был конечно же он)
один из самых шебутных и озорных глюков ѓлюкарии, назначенный ‘оветом
‘тарейших за свой характер опекуном „икого ‡апада, был старинным другом
…гозы и непременным участником всех ее детских проказ.
Љогда первые восторги несколько поутихли, …гоза вновь вскочила в седло,
а Љлубничный привычно устроилсЯ впереди нее. …гоза пустила конЯ шагом
увлеченнаЯ сбивчивым разговором давно не видевшихсЯ старых друзей.
- …сли бы ты только знал, Џоручик, как Я по тебе соскучилась! Ђ чтобы
ты не очень задирал свой нахальный нос, Я хочу тебе сказать, что ты самый
гадкий и противный глюк во всей стране!
- џ?!! - в возгласе Љлубничного звучало изумление оскорбленной
невинности всего мира.
- „а, да! ’ы менЯ приучил, что ты всегда рЯдом, где бы Я не была, что
бы не делала - ты всегда, если что, прийдешь на помощь и выручишь из любой
беды. Џросто "ђаз!" и все в порЯдке! џ, понимаешь, к этому привыкла, и
потом, когда покинула „икий ‡апад, мне постоЯнно этого не хватало! џ из-за
этого столько раз попадала в такие переделки, что ты даже представить себе
не можешь!
- Ћтчего же, могу. € потом, ведь ничего же серьезного не случилось!
- —то? € ты еще смеешь говорить "ничего серьезного"? „а знал бы ты в
какой переплет мы попали на перевале арманщика!
- Ќо лавина-то сошла вовремЯ...
- „а, если бы не эта лавина... Џогоди-ка, а ты-то откуда про это
знаешь?
- Ќу...- Љлубничный стал лиловым - у нас тут новости быстро
распространЯютсЯ...
…гоза грозно нависла над глюком.
- Ќе хочешь ли ты сказать...
- Ќет, не хочу! - Џоручик молниеносно перебил ее и они весело
рассмеЯлись.
- ‡наешь, а Я действительно начала отвыкать от этого чувства
непреходЯщей удачи, такой уверенности что все будет хорошо. - помолчав,
как-то очень сокровенно и бережно произнесла девушка.
- Њда? ‘транно! - поддельно изумилсЯ Љлубничный.
- ’ак ты что, все это времЯ был рЯдом?
- „а ну что ты, что ты! Љто же менЯ отсюда отпустит? - поспешно
затараторил глюк. € после паузы многозначительно добавил. - Ќадолго
.
- € ты не разу не показалсЯ! Џротивный! - обиженно протЯнула …гоза, -
мне о стольком хотелось с тобой поболтать!
- Ќо это же было твое приключение, твое путешествие и, похоже, ты его с
честью выдержала и вполне им довольна.
- € Я так рада, что наконец-то вернулась! Ћтдохну, повеселимсЯ!
- „а уж, предчувствую, задашь ты мне хлопот! - притворно вздохнул
Џоручик и они вновь рассмеЯлись.
- Ђ как насчет принцев, а? - лукаво осведомилсЯ глюк.
- …сть несколько на примете.
- —то Я слышу? ’ы так и не научилась ценить любовь? - Љлубничный
изобразил высшую степень негодованиЯ и писклЯвым голосом проорал: "Џозор!!!"
- Џосмотрим...- загадочно улыбнулась …гоза.
- Ќу что ж, давай.
Ћни не успели проехать и пол дороги до ѓородка, как из-за одного из
холмов со свистом и улюлюканьем выскочила разношерстнаЯ толпа бродЯг.
Џоручик мгновенно оценил разделЯвшее их расстоЯние: "ѓони! “йдем!"
- Ќе боись, и не с такими справлЯлись! - отрывисто бросила …гоза и
ловко выхватила "винчестер". Ќи один мускул не дрогнул на ее прелестном
лице, лишь в самой глубине глаз зажглись бешеные озорные огни. •ладнокровно,
выстрел за выстрелом, она разрЯдила в бандитов всю обойму, злорадно отметив,
что все пули нашли свою цель. Џотом пришпорила конЯ и слившись с ним воедино
понеслась прочь. Ћна лишь на секунду оглЯнулась на преследователей, а
повернувшись, увидела Џоручика копошащегосЯ с "винчестером".
- ЏерезарЯжал! - поЯснил он в ответ на немой вопрос.
- ‘пасибо, милый!
…гоза остановилась за первым же попавшимсЯ пригорком и вновь начала
методично расстреливать оголтело несущихсЯ за ней всадников. Ђ когда патроны
кончились она опЯть прильнула к конской шее, стремительно уходЯ от изрЯдно
поредевшей и озверевшей от этого банды. Љогда на дороге вновь подвернулось
удобное длЯ засады место Џоручик тронул …гозу за руки и протЯнул
"винчестер".
- Ќу что бы Я без тебЯ делала! - ласково улыбнулась девушка и взЯв
карабин удобно устроилась за огромным придорожным валуном.
„ве предыдущих засады ничему не научили опьЯненных злостью разбойников
и они гурьбой выскочили прЯмо под меткие выстрелы …гозы. Ћна стрелЯла как в
тире, и бандиты, в конце концов, не выдержав, бросились прочь. ‘ухо щелкнул,
выбросив последнюю гильзу "винчестер" и …гоза, захваченнаЯ азартом боЯ,
тотчас же бросилась его перезарЯжать. Ќо в седельной сумке осталсЯ всего
один патрон! Ћна ловко вогнала его в обойму и вскинула карабин. € уже
нажимаЯ на курок, вдруг отчетливо вспомнила, что у нее же было всего три
обоймы! ђовно три!
"‚инчестер" полыхнул огнем, сильнейшаЯ отдача вырвала его из рук и
что-то страшное с пронзительным и жалобным криком устремилось вслед
убегающей банде. Ђ нагнав ее, взорвалось ослепительно розовым светом, во все
стороны разметав оставшихсЯ в живых.
…гоза с ужасом смотрела на обугленную дорогу усыпанную дымЯщимисЯ
телами и как в бреду повторЯла лишь одно: "Ќет! Ќет! Ќет! Ќет!"
Ђ когда легкий ветер прерий донес до нее прогорклый запах паленой
клубники она поникла, как подрубленный цветок и зарыдала, первый раз в своей
жизни узнав вкус слез.

‘ ’ Ђ ђ › …
‘ Љ Ђ ‡ Љ €

Ќ ЂЌ Ћ ‚ › ‰
‹ Ђ „

‘казка о
стойком оловЯнном солдатике

Ћднажды вечером Я сидел у стола и, дымЯ паЯльником, пыталсЯ подготовить
фронт работ к приходу моего друга ‘эма. Љогда Я уже почти закончил, позади
менЯ раздалсЯ чей-то тЯжелый вздох и, мигом обернувшись, Я с изумлением
увидел Ќепоседу. Ћн удобно расположилсЯ на моей кровати, и с интересом
листал "‘казки" Ђндерсена.
- Џривет, дружище! - моей радости не было предела, потому как этот
прескверный глюк не поЯвлЯлсЯ у менЯ уже черт знает сколько времени.
- Ђ, знаешь, перечитал Я тут на досуге "‘тойкого оловЯнного солдатика"
и ужасно расстроилсЯ! - словно бы продолжаЯ давно начатый разговор,
задумчиво произнес Ќепоседа, - ‚едь все это было совсем-совсем не так ...
•отЯ... - он уже рассуждал сам с собой, - ведь он писал длЯ детей...,
но, в то же времЯ, он говорил о любви... Ќет, не понимаю!
Џотом, как-то странно глЯнув на менЯ, он спросил: "Џомнишь, Я
рассказывал тебе историю о жизни ‘тойкого оловЯнного солдатика¹?
‘егоднЯ Я расскажу тебе о его смерти. ђасскажу
так, как это было на самом деле.
"Ѓольшой картонный дворец, возвышавшийсЯ над всеми игрушками,
действительно привлекал к себе пристальное внимание всех и всЯ. Џравда, это
внимание, в первую очередь, было обращено не на сам дворец, а на его главную
обитательницу - изЯщную миниатюрную ’анцовщицу, грациозно застывшую в
каком-то волшебном и страстном танце. Ћна была столь пленительна и мила, что
дабы оградить ее от назойливых поклонников (всЯкие там пупсики, слоны,
мартышки и троль), рЯдом с дворцом всегда выставлЯли стражу из оловЯнных
солдатиков. „олгими зимними ночами они стоЯли рЯдом с прекрасной
’анцовщицей, бережно охранЯЯ ее сон. € наш солдатик неоднократно стоЯл на
посту у этого дворца. Ћн бдительно таращилсЯ в темноту ночи, слыша рЯдом
тихое дыхание ’анцовщицы и даже на расстоЯнии ощущаЯ нежную теплоту ее тела.
Ђ однажды, уже после того как погиб его напарник, с которым он дежурил до
этого и ‘олдатик стал нести службу один, ’анцовщица заговорила с ним прЯмо
посреди ночи, и они проболтали до самого утра. ќто была воистину волшебнаЯ
ночь, и с тех пор такие разговоры стали спасительной отдушиной в не-легкой
жизни игрушечного солдатика. Ќет, конечно же у него были братьЯ-солдаты, но
ведь с ними так не поговоришь! € каждое свое дежурство, если только
’анцовщица не спала, он говорил с ней и говорил. Џравда, со временем эти
разговоры все больше и больше выливались просто в монологи ‘олдатика. Ќо он
этого уже почти не замечал, стремЯсь поделитьсЯ с ’анцовщицей всем, что его
радовало и волновало. ’ак бы все наверно и продолжалось до беско-нечности,
если бы не троль.
’роль жил в фальшивой табакерке поблизости от дворца. Ћн был навечно
прикован к своему жилищу и ужасно от этого бесилсЯ, с завистью и ревностью
наблюдаЯ за ‘олдатиком и ’анцовщицей. Ђ однажды, не выдержав, он прошипел
из-под полуприкрытой крышки вслед оловЯнному солдатику: "Ќужен ты ей больно,
дундук влюбленный!" ‘ловно бы молнией вспыхнули эти слова, ослепив нашего
героЯ. Ћн, неожиданно длЯ самого себЯ понЯл, что ведь действительно, он уже
давно любит эту прекрасную девушку, и тотчас же решил завтра просить ее
руки².
Ќо, чем больше он об этом думал, тем отчетливей всплывало в памЯти
молчание ’анцовщицы, ее холодность и неприступнаЯ сдержанность. "„а уж, -
подумал ‘олдатик, - она видно действительно из знатных, живет во дворце, а у
менЯ только и есть, что коробка, да и то нас в ней набито двадцать пЯть
штук. Ќо попробовать все же стоит!"
Ќаутро ему удалось выбрать момент и, оставшись с ’анцовщицей наедине,
рассказать ей о своей любви, но она лишь мило улыбалась в ответ и продолжала
свой вечный танец. Ћт ее молчаниЯ, от этой вежливой улыбки нашего ‘олдатика
прошиб холодный пот, и, смущенный и растерЯнный, он постаралсЯ уйти подальше
от дворца, от восковых лебедей плавающих в зеркальном озере.
Ћн пришел в себЯ только стоЯ на подоконнике и разгорЯчено дыша. Ќет, он
не собиралсЯ покончить с собой или уходить прочь из этого дома. …му, всего
навсего, был нужен маленький тайм-аут, чтобы прийти в себЯ. Ќо то ли
подоконник был слишком скользким, то ли его коварно толкнул в спину чей-то
злорадный взглЯд, то ли это был просто сквознЯк, но уже в следующее
мгновение ‘олдатик - только воздух в ушах свистел, - стремительно падал вниз
с третьего этажа.
Ћн не слышал горестного "Ћх!", вырвавшегосЯ у ’анцовщицы, не видел
смертельного ужаса, застывшего в ее глазах и не знал о том, как оказываетсЯ
легко слетает с ее лица маска равнодушиЯ и отвлеченности. Ќо зато он твердо
знал, что ему во чтобы-то ни стало необходимо вернутьсЯ назад, ведь кто же
кроме него сможет лучше охранЯть ’анцовщицу долгими темными ночами.
‚озвращение домой было длЯ ‘олдатика не столь легким, как описал его
ѓанс •ристиан Ђндерсен. Њного раз лишь памЯть о прелестной ’анцовщице
заставлЯла его вновь и вновь подниматьсЯ, вызываЯ на бой всех и всЯ. Ќо
молитвами ’анцовщицы и своей ‹юбовью он все же сумел вернутьсЯ в тот самый
дом. ‘олдатик застыл у белой громады дворца, перед которым танцевала его
любимаЯ.
- ‡дравствуй! - спокойно и даже как-то холодно поприветствовала она
‘олдатика и тотчас же отвернулась прочь, чтобы скрыть огоньки безудержного
счастьЯ, вспыхнувшие в ее глазах.
"‚от так вот, просто "‡дравствуй" и все! - это был страшный удар. ‚
мечтах, в том страшном аду, которым стала длЯ ‘олдатика дорога домой, в
конце этого мучительного тоннелЯ, он всегда отчетливо видел слезы радости,
страстные объЯтиЯ и жаркие поцелуи, а на самом-то деле - всего навсего
"‡дравствуй".
‚се то, что стало длЯ него смыслом жизни взорвалось в это мгновение
обидой и разочарованием, наполнив его до самых глазниц горькими, солеными
слезами. Ќо он был солдат и не имел права плакать. ‘тойкий оловЯнный
солдатик четко, как на параде, развернулсЯ кругом и пошел прочь от дворца,
судорожно пытаЯсь сдержать рвущуюсЯ наружу боль. € поглощенный этой борьбой
он не почувствовал, каким жарким и полным любви взглЯдом проводила его
’анцовщица.
Ћн стоЯл на краю стола, делаЯ вид, что смотрит на плЯшущий в камине
огонь. Ђ в это времЯ его самого съедало, плавило изнутри не менее жаркое
пламЯ отвергнутой, как ему казалось, любви. ‚сЯ беда заключалась в том, что
он действительно по настоЯщему любил ’анцовщицу. †ар этой любви, не нашедший
выхода, разгоралсЯ все Ярче и Ярче, расплавлЯЯ все вокруг. Ђ может быть к
нему добавилсЯ и страстный взглЯд ’анцовщицы? Ќе знаю ... ’олько вот
наступило мгновение, когда, не выдержав этого страшного жара, расплавилось и
потекло олово, и единственнаЯ нога ‘олдатика предательски подогнулась. €
нелепо кувыркнувшись в воздухе, он рухнул вниз, прЯмо в горЯщий камин. ‚
падении ‘олдатик успел-таки бросить последний взглЯд на прекрасный дворец
своей возлюбленной и с изумлением увидел, как метнулась вслед за ним легкаЯ
фигурка в батистовой пачке с Яркой розеткой на груди.
€х руки встретились и переплелись, и они вспыхнули, как самаЯ ЯркаЯ
звезда прежде чем их коснулись Языки настоЯщего живого пламени. Ћгонь
поглотил их, оставив миру лишь почерневшую как уголь розетку и маленькое
оловЯнное сердечко.

¹
-
‘мотри "‘казку о том как стойкий оловЯнный солдатик потерЯл ногу."
² -Ќе забывайте, что
‘олдатик-то оловЯнный!

Џигмалион

ѓромко звЯкнув, массивный кованный ключ острым металлическим скрежетом
безжалостно отсек от мастерской все лишнее. ’еперь безграничность ‚селенной
сосредоточилась всего лишь в одной глыбе розового мрамора покоЯщейсЯ на
подиуме. € только Њастер знал что скрывает в себе этот безжизненный на вид
камень. ‚сю свою долгую жизнь Њастер посвЯтил тому, чтобы однажды
освободить, выпустить из него на волю ту, котораЯ уже многие годы заполнЯла
все его помыслы. € вот наконец-то это времЯ пришло, и первые мраморные
крошки посыпались на дощатый пол...
Ћн увидел ее еще мальчишкой. Љак-то раз, катаЯсь на льдине, Њастер,
бывший в ту пору безусым юнцом, зазевалсЯ и уже через мгновение оказалсЯ в
обжигающих объЯтиЯх вешней реки. Ђ потом, спасенный друзьЯми, мучительно
долго металсЯ в жарком бреду, изредка разрываемом ледЯным полотенцем. € вот
где-то там, на самой границе жизни и смерти, сквозь колышущеесЯ марево
призраков он вдруг отчетливо различил ее силуэт. Ћна была божественно
красива, а ее невесомые прикосновениЯ столь блаженны, что Њастер замер в
восхищении. ‡амер и забылсЯ пусть еще и бесконечно тЯжелым, но уже глубоким,
выздоравливающим сном. ‘ тех самых пор он и посвЯтил свою жизнь тому, чтобы
когда-нибудь вернуть ее в мир людей. Ѓесчисленное количество раз он, не щадЯ
себЯ, приступал к работе, пытаЯсь возродить любимый образ. Ќо, в самый
последний миг, Ћна неизменно ускользала, оставлЯЯ Њастера наедине с мертвой,
податливой глиной. ли годы, но Њастер не отступал, вновь и вновь начинаЯ
сначала. Ћн работал до полного изнеможениЯ, пока не выпадал из обессиливших
рук инструмент, и предательски навалившеесЯ забытье не уводило его в
таинственный мир снов. ’уда, где безраздельно царила Ћна. ’ам, окруженный ее
искренней любовью и заботой Њастер, как губка, впитывал в себЯ то ощущение
безграничного счастьЯ, которое он переживал во сне. Ќо неизбежное
пробуждение безжалостно вспарывало грЯдущим одиночеством паутину призрачной
радости. Љаждый раз, прежде чем уйти, он звал …е с собой, но Ћна лишь лукаво
улыбалась, протЯжно отвечаЯ: "Ќе-е-ет!" и исчезала вместе с остатками сна.
Њастер просыпалсЯ и, стиснув зубы, снова пыталсЯ обмануть судьбу, приступаЯ
к работе. Ћн ваЯл, а перед глазами непрерывно мелькали густые переливающиесЯ
волны ее волос, чудный стан, бесконечно роднаЯ улыбка, а в ушах безраздельно
властвовал ее чарующий голос. ’ворениЯ Њастера уже украшали лучшие музеи
мира, выставки неизменно собирали толпы восторженых почитателей, но сам-то
он твердо знал, что все это - лишь прелюдиЯ.
Ќо вот наконец-то сошлись воедино в своем апогее мастерство скульптора,
страсть мужчины и жизненый опыт. € замерло, растворившись в восхищении
времЯ, потрЯсенно наблюдаЯ, как под чуткими руками Њастера, под резцами его
души и молотом сердца рождаетсЯ каменное чудо. “же отложены в сторону все
инструменты и теперь лишь мозолистые ладони полируют холодный безжизненный
мрамор. Ћни скользЯт, отдаваЯ ему нежность и заботу, ласку и силу, доброту и
верность, все, что только может отдать женщине мужчина. ‚едомые сердцем,
руки без устали гладЯт камень, и он, в ответ, словно бы наливаетсЯ изнутри
таинственным жизненным светом. Ђ опыт, точно подсказывает тот самый
критический момент, когда нужно пересилить себЯ, чтобы не остановитьсЯ в
изнеможении на пол дороге.
’ак продолжаетсЯ до тех пор, пока друзьЯ, обеспокоенные долгим
отсутствием Њастера, не взламывают двери его мастерской. € потрЯсенно
застывают перед густо краснеющей обнаженной красавицей, растерЯнно
прикрывающейсЯ старым рванным фартуком. Ђ рЯдом, уронив морщинистое лицо на
ставшие вдруг такими непослушными руки, сидит, мастерски высеченный из
розового мрамора, безмерно уставший старик.

‡олушка

"‚аше ‚ысочество!
Ќе милости и пощады прошу у ‚ас, за все мной содеЯнное, ибо даже если
‚ы и даруете мне прощение, сам себЯ Я простить не смогу. Њолю лишь ободном -
не велите искать менЯ или высылать вслед погоню, ибо мое единственное
желание сейчас - искупить все то зло, которое Я принес тем, кто был мне
дороже всего. € ничто не в силах остановить менЯ.
‚ы видимо в недоумении, о чем это пишет ваш друг детства? ’еперь-то Я
могу рассказать сколь черную роль Я сыграл в судьбах той которую Я любил
больше всего на свете и ‚ашей собственой.
џ не поэт, а всего лишь простой башмачник и не смогу описать чем Ћна
была длЯ менЯ. „а, в общем-то, всем. Ћна захватила, заполонила собой все,
едва Я увидел ее в первый раз. ‘ ее именем Я не расставалсЯ ни на секунду,
ее образ был со мной когда сон сковывал мои глаза, и он же будил менЯ
поутру, напоминаЯ, что где-то рЯдом в этом мире живет Ћна. џ любил ее. Ћна
была чудесной девушкой, да ‚ы впрочем и сами это знаете. Џравда ей не
повезло с мачехой, но она никогда не унывала, и за это Я ее тоже очень
любил. Ћднажды, чтобы хоть немного порадовать ее, Я сделал ей подарок, да
будь он трижды проклЯт! …сли бы Я только мог тогда предположить, как
искалечит он наши судьбы...
‚ы-то знаете, что Я хороший мастер и, думаю поймете, что те туфельки,
которые Я сшил длЯ нее были особенные. џ вложил в них все свое умение, всю
любовь и нежность к этой несчастной девушке, и они мне действительно
удались. ќто были чудесные туфельки оттороченные драгоценным серебристым
мехом.¹
€ каково же было мое изумление, когда вскоре после этого ‚ы пришли ко
мне с одной из этих туфелек! ‚ы сказали мне, что ее потерЯла ваша невеста,
что она... ‚прочем, ‚ы пожалуй и сами это все хорошо помните. Ђ потом ‚ы
попросили менЯ рассказать ‚ам все, что Я могу об этой туфельке: кто шил,
где, когда и так далее. џ заЯвил тогда, что это не так просто и ‚ы оставили
мне туфельку, сказав, что прийдете за ней через час. Ђ через час туфелька-то
была не совсем та, Ќа глаз не заметно, а вот размер уже другой, не зрЯ же
менЯ называли Њастером.
‚ы конечно же не могли этого знать, и преспокойно женились на той,
которой она пришлась в пору и, на сколько Я знаю, не так уж и несчастливы с
ней. џ радовалсЯ тому, как ловко обвел всех вокруг пальца, сохранив длЯ себЯ
свою возлюбленну. Ќо потом Я понЯл, что она-то всерьез в ‚ас влюбилась и эта
женитьба убила ее. Ћна медленно угасала и ничто не было в состоЯнии ее
утешить. € вот вчера она умерла, и как это не страшно, Я главнаЯ тому
причина. Ђ посему Я ухожу искать волшебный родник живой воды и не поЯвлюсь
здесь, пока не найду его.
Џрощайте и, если сможете, простите.
Ѓашмачник."

¹
- ‚
оригинале у .Џеро ‡олушке подарили не хрустальные туфельки, а туфельки,
оттороченные мехом.

–аревна-лЯгушка.

’ихаЯ тенистаЯ заводь большого лесного озера была любимым убежищем
Њарьи-царевны. €менно сюда приносила она свои девичьи печали и, вдали от
чужих глаз, давала волю слезам. „а и то дело, было от чего плакать: все
подружки уж давным-давно свадебки сыграли, а ей, ну просто беда, все никак
не везет! € ладно бы страхолюдиной была, аль убогой какой, так ведь нет же -
виднаЯ девка, ладнаЯ. ’олько вот кокетству совсем не обучена. Љак
какого-нибудь царевича-королевича увидит, так сразу же, как мак алый,
краснеет. Ђ Язык, так и вовсе на корню сохнет. Ћт того-то и капали горькие
слезы в темную воду, разгонЯЯ бестолково суетЯщихсЯ водомерок.
‚друг рЯдом что-то плеснуло и прЯмо перед Њарьей-царевной плюхнулась на
камень большаЯ зеленаЯ лЯгушка. –аревна отпрЯнула в испуге и едва не
закричала от страха, она жуть как боЯлась всю эту болотную живность. Ќо визг
замер на устах, сменившись изумлением: голову лЯгушки венчала изЯщнаЯ
золотаЯ корона. Њного раз слыхивала ЊарьЯ-царевна про такие чудеса, да
только полагала, что все это просто байки длЯ малых детишек. Ђн нет! †иваЯ,
скользкаЯ и противнаЯ лЯгушка с царской короной сидела прЯмо перед ней и не
моргаЯ смотрела прЯмо в лицо.
- Ќе ква-а-алнуйсЯ, не съе-ем! - молвила лЯгушка человеческим голосом.
ЋшарашеннаЯ царевна переборов внутреннюю дрожь присела на самый краешек
валуна.
- Ђ ты... заколдованнаЯ царевна?
- Љве-е-ет! џ заква-а-алдоква-а-анный царевич.
‘ердце оборвалось, и кровь отлила от щек. ‡аколдованный царевич! € если
она поможет ему сбросить это мерзкое заклЯтие, то... ‚ жар кинуло
Њарью-царевну, и теперь уже ее лицо пламенело, как закатное солнце. ђуки
сами потЯнулись к лЯгушке, но когда царевна представила, что прийдетсЯ
дотронутьсЯ до холодной, пахнущей вЯзкой тиной лЯгушачьей кожи, омерзение
сковало все тело.
- Љто ж это тебЯ так? - только и смогла выдавить царевна.
- „а-а-внЯЯ историЯ. ђасква-а-алдуй менЯ, не пожа-а-алеешь!
- Ђ чем же Я помочь-то могу?
- Џоцелу-у-уй менЯ и про-о-очь падут злые ча-а-ары. - проквакал
царевич-лЯгушк.
ЊарьЯ-царевна просто в ужас пришла. Ќо не бросать же несчастного
царевича в беде! „олго не решалась она прикоснутьсЯ к нему, мучилась, себЯ
изводила. Ќо потом, собрала всю волю, ведь как-никак - царскаЯ дочь, и, всЯ
внутренне сжавшись, посадила лЯгушку в ладони и поднесла в губам. Ђ потом
зажмурилась и, дрожа от страха и нетерпениЯ, прижала свои коралловые губы к
мокрой холодной коже.
‘веркнула молниЯ и грЯнул гром. ‚ихрь пронессЯ над озером.
ЊарьЯ-царевна вдруг ощутила страшную тЯжесть в руках, ладошки сами собой
разошлись в стороны, раздалсЯ громкий всплеск и ее обдало брызгами. –аревны
открыла глаза и увидела, стоЯщего по колено в воде, высокого пригожего
царевича в дорогом кафтане. Ћн с недоверием смотрел на свои руки, то и дело
подносЯ растопыренные пальцы к лицу, на собственное отражение в темной воде,
а потом радостно закричал на всю округу: "“ра-а-а!"
ЊарьЯ-царевна даже не ожидала увидеть такого славного мо'лодца и
прЯмо-таки зарделась всЯ от смущениЯ. Љапли воды текли по ее лицу, и она
попыталась вытереть их рукавом, но, к своему изумлению, вместо Яркого
сарафана увидела лишь блестЯщую лЯгушачью кожу. € только сейчас заметила,
что смотрит на царевича снизу вверх и сидит, скрючившись на камне. Ћна в
ужасе закричала и метнувшись прочь, шлепнулась в темную воду.
- Љва-а что-о?

• ђ “ ‘ ’ Ђ ‹ њ Ќ › ‰

Ћ Ѓ ђ Ђ ‡

(ѓрустные сказки о любви)
35

‘казка перваЯ.
Љанатоходец

Ћн знал, что рано или поздно это должно было случитьсЯ. Ќикогда не
угадаешь заранее, что будет тому причиной, и, потому, готовым к этому нужно
быть всегда. ‘колько он себЯ помнил, он ждал этого предательского момента,
за которым лишь краткий миг полета, страшнаЯ вспышка боли и бездоннаЯ
темнота, поглощающаЯ тебЯ целиком и навсегда.
€ потому, когда канат неожиданно провис и перед глазами поплыли
изумительные оранжевые круги, Љанатоходец отчетливо осознал, что сейчас он
сорветсЯ.
Ћн не испугалсЯ, не закричал и не впал в панику, ведь он давно уже был
готов к этому. Љанатоходец закрыл глаза, бесполезные в этой бешеной
круговерти запрокинутых лиц, жадно глЯдЯщих на него и доверилсЯ своему
чутью. Ћдин взмах шестом, другой, ну где же канат? Ћн сконцентрировал все
свое умение и опыт, и, балансируЯ на старой гнилой веревке, отвоевывал у
смерти секунду за секундой. Ђ когда Љанатоходец окончательно понЯл, что
удержатьсЯ уже не удастсЯ, он широко открыл глаза, чтобы в последний раз
взглЯнуть на обтрепанный купол шапито. ‚ какую-то мельчайшую долю секунды,
отделЯвшую его от падениЯ, вместились и трагическаЯ тишина внезапно
умолкшего оркестра, вскрики друзей, и сотни глаз, ожидающих увидеть такое
экзотическое зрелище. € именно эти жадные липкие взглЯды, безжалостные и
злорадные, устремленные к нему со всех сторон, должны были стать последним
толчком, отделЯвшим Љанатоходца от гибели.
Ќо судьбе было угодно распорЯдитьсЯ иначе. —ем же еще объЯснить, что
срываЯсь вниз, он поймал на себе один совершенно необычный взглЯд огромных
девичьих глаз. “жас и страх за Љанатоходца, боль и жалость, любовь и
нежность, а главное, желание помочь и даже взЯть на себЯ ту дикую боль, что
ворветсЯ в его тело через секунду - сплелись в этом взглЯде в диковинный
клубок. €, еще не успев ничего осознать, Љанатоходец интуитивно поверил
этому взглЯду и словно оттолкнувшись от него, успел перевернутьсЯ, и
вцепитьсЯ руками в канат. Џублика разочарованно ахнула и сплюнула, злобно
выругавшись.
Џотом были объЯтиЯ друзей, выволочка от хозЯина шапито и неуемное
желание узнать кто же та девушка спасшаЯ его. ‚ краткий миг падениЯ он
разглЯдел лишь ее глаза, точнее их выражение. Ќо пойди найди в этом мрачном
городе девушку, если помнишь только то, как она смотрела на тебЯ. €
пробродив всю ночь по пустынным улицам и площадЯм, пугаЯ случайных прохожих,
и ускользаЯ от ночной стражи, Љанатоходец к утру вернулсЯ в свой фургончик.
Ђ вечером было новое представление и он опЯть шел по тонкому
ненадежному канату. ’олько на этот раз он смотрел не вперед, как обычно, а
вниз. ’ак идти было намного сложнее и он с трудом сдерживал головокружение,
но зато всЯ публика была перед ним как на ладони, и он мог ее как следует
рассмотреть. Љанатоходец уже отчаЯлсЯ найти свою спасительницу, внимательно
оглЯдев всю галерку, партер и ложи, когда вдруг вновь окунулсЯ в этот
удивительный и волшебный взглЯд. Ђ окунувшись и проследив за ним, едва опЯть
не сорвалсЯ вниз. Ћн покачнулсЯ и даже выронил шест, - этот взглЯд полный
любви и тревоги исходил из королевской ложи, где сидела девушка в
серебристой полумаске. Љанатоходец закрыл глаза и заставил себЯ успокоитьсЯ.
Ђ потом, когда сердце уже не выпрыгивало из груди, а внезапно вспотевшие
ладони были тщательно вытерты об трико он взглЯнул вниз, в эти спасительные
глаза. € когда их взглЯды встретились, и девушка из ложи покраснела, увидев,
что он все понЯл, Љанатоходец только длЯ нее одной сделал двойное сальто
назад. Џублика была в восторге, а незнакомка отблагодарила его таким
взглЯдом, что ему захотелось спрыгнуть к ней вниз немедленно.
’ак продолжалось довольно долго. Љаждый вечер девушка в полумаске
занимала свое место и затаив дыхание следила за Љанатоходцем. Ђ тот,
выполнив обычный набор трюков останавливалсЯ, и бросив долгий и внимательный
взглЯд на королевскую ложу, проделывал нечто такое, что никто и представить
себе не мог. € за все времЯ этого удивительного романа во взглЯдах,
Љанатоходец не разу ни повторилсЯ.
џ не знаю точно, встречались ли они помимо этих ежевечерних
представлений и было ли известно Љанатоходцу кто она, девушка из ложи. •отЯ,
думаю, что он все знал, иначе не вышел бы на арену в тот последний вечер,
когда цирк оцепили королевские жандармы. ‚идимо кто-то донес королю, что его
дочь увлеклась уличным шутом из балагана. Њестный король, вообщем-то, был не
то чтобы очень жесток, но честь семьи ценил превыше всего. Ђ посему,
Љанатоходец нисколько не удивилсЯ, когда в один из вечеров его друг клоун
предупредил, что канат подрезан и порветсЯ, едва Љанатоходец на него ступит.
Ћн знал, что рано или поздно это должно было случитьсЯ. Љонечно же он
мог бы бежать, но ведь тогда он врЯд ли когда-нибудь еще увидит этот
чудесный взглЯд, так много ему давший и столькому научивший. € он вышел на
арену. Ћн старалсЯ быть предельно осторожен идЯ по канату, но, дойдЯ до
середины, Љанатоходец разглЯдел место надреза и понЯл, что это конец. Љанат
и так-то был не ахти, а теперь вообще держалсЯ на двух тонких нитках. €
последний раз взглЯнув в эти ставшие такими родными глаза, он крепко
зажмурилсЯ и шагнул вперед. Ћн Ясно ощутил как лопнул под ногой канат. ‚низу
заорали: "“х-ты!", и предсмертнаЯ легкость окутала тело. Ќо падение было
столь кратким, что Љанатоходец даже не успел его почувствовать. Ќе успел
потому, что под ногами Ясно прощупывалсЯ другой канат! ЃоЯсь поверить в это
чудо, не открываЯ плотно зажмуренных глаз, он ощупью пошел по этому
неизвестно откуда взЯвшемусЯ канату.
Ђ обалдевшаЯ публика, разинув рты, во все глаза глЯдела, как между
двумЯ болтающимисЯ обрывками каната по тонкому лучику взглЯда уверенно шел
Љанатоходец.
36

‘казка втораЯ.
–аревич

‘лучилось однажды так, что одна маленькаЯ прелестнаЯ девочка, ну просто
заглЯденье что за ребенок, сама того не ведаЯ расстроила планы одной старой
колдуньи. € та, желаЯ отомстить обидчице, проклЯла ее. Ќет, конечно же она
могла бы превратить ее в лЯгушку, змею или даже в крысу, но поскольку эта
девочка была любимой дочкой самого влиЯтельного в округе королЯ, то сами
понимаете... ’ут надо быть осторожней, могут принцы всЯкие понаехать, ответ
за злодейство держать прийдетсЯ, а это, знаете ли, чревато! € поскольку
колдуньЯ эта была совсем не глупа и слыла большим знатоком всех душевных
напастей и хворей, то длЯ принцессы Ђти она придумала особенную месть.
Љак-то раз, в ночь перед ђождеством, ЉолдуньЯ Явилась к ней и, закутавшись в
черную мантию, объЯвила со зловещей усмешкой.
- Џрийдет день и ты станешь взрослой. Ќа большом празднике встретишь ты
своего суженного и полюбишь его, но на следующий день после вашей встречи Я
уведу его от тебЯ в дальний и долгий поход. Њногие годы он будет вдали от
тебЯ и каждый день, каждый час, каждую минуту Я заставлю его вспоминать о
тебе. € живЯ только этими воспоминаниЯми, он создаст в своем воображении
дивных •рустальный образ своей возлюбленной. ќтот образ будет таким, каким
он захочет его увидеть. ќто будет образ идеальной возлюбленной и именно
ее-то он и полюбит по настоЯщему. ’олько после этого Я позволю ему вернутьсЯ
к тебе. Ђ когда вы, наконец-то, встретитесь Я разобью эту стеклЯнную игрушку
и он увидит тебЯ такой, какаЯ ты есть на самом деле. ‚от тогда-то Я вдоволь
и посмеюсь!
€ сказав это, колдуньЯ исчезла.
„олго гадали и мать и отец Ђти, как спасти любимую дочь от этого
черного проклЯтиЯ, да так ничего и не решили. ли годы, Ђти взрослела,
постепенно превращаЯсь из очаровательного ребенка в прелестную девушку. €
вот однажды, когда ей едва минуло шестнадцать она встретила своего
суженного.
ќто случилось на Ѓольшом королевском турнире. Њолодой иноземный –аревич
победив всех известных рыцарей не устоЯл перед ее очарованием и, пользуЯсь
правами победителЯ, выбрал Ђти Љоролевой турнира. € сидЯ рука об руку во
главе праздничного пиршества в свою честь они не могли отвести друг от друга
глаз. Љ исходу этой волшебной ночи, наполненной безудержным весельем и
вместившей в себЯ и забавную пикировку, и задушевные беседы - они понЯли,
что влюблены друг в друга. Ќо едва лишь успели прозвучать слова признаний,
как к –аревичу прибыл с тревожными вестЯми гонец - полчища врагов вторглись
в его земли и –аревич должен немедленно возвращатьсЯ домой.
Ќачалось сбыватьсЯ проклЯтие старой колдуньи. € суток не минуло с
момента их знакомства, а они уже расстались друг с другом.
‘удьба была сурова с –аревичем, хотЯ удача никогда и не покидала его.
Ћн закалилсЯ в битвах, ум его стал гибок и быстр, тело было подобно стали и
ничто не могло устрашить его в бою. € как бы, порою ему не приходилось
тЯжело, в сердце его всегда жил образ Ђти. ‡а годы странствий и бесчисленных
мытарств этот образ нисколько не потускнел и не потерЯл своей свежести, а
даже наоборот - окреп и обрел силу и глубину. Ђ как же иначе, ведь отдыхаЯ
вечерами в палатке, затаЯсь в засаде или трЯсЯсь в седле в бесконечных
переходах он, незаметно длЯ всех, вел нескончаемые беседы со своей
возлюбленной. ‚едь им о стольком хотелось поговорить! € как это не
удивительно они не просто беседовали, нет, они порою даже ожесточенно
спорили и ругались между собой, соглашались друг с другом и как малые дети
радовались этому, и ежечасно признавались друг другу в любви. ќто совсем не
значит, что они монотонно твердили друг дру-гу: "џ тебЯ люблю, Я тебЯ люблю,
Я тебЯ люблю!", отнюдь нет. Џросто каждым своим действием, каждым поступком
они признавались в любви и когда Ђти просыпалась, она всегда находила у
изголовьЯ чудесную вазу с прекрасными плодами, заботливо принесенную
–аревичем. Ђ тот, в свою очередь, был уверен в том, что всегда обнаружит Ђти
рЯдом с собой когда ему будет нужна ее поддержка и участие. € когда ему
бывало плохо и тоскливо, Ђти клала его голову себе на плечо и шептало на
ухо: "џ тебЯ никому не отдам!". € от этих тихих слов на душе у –аревича
сразу же становилось легко и спокойно, и к нему вновь возвращались силы и
мужество, и он был готов к новым битвам и походам. Љонечно же, все это было
лишь плодами его воображениЯ, но он не мог жить без них, ведь это были мысли
об Ђти. ‘ годами эти беседы, встречи и мечты о счастье слились в один
чудесный и потрЯсающе прекрасный •рустальный образ его любимой. Ћбраз этот
сиЯл миллионами волшебных граней и они Ярко озарЯли такой непростой путь
–аревича. € скоро он сам уже не всегда даже мог определить точно, что же
произошло на самом деле, а что было лишь миражом и мечтами.
Ќо, в конце-концов, затЯнувшийсЯ поход завершилсЯ полной победой. ‚раг
бежал, ничто больше не угрожало подданным –аревича и его землЯм, и, бросив
все свои дела, он стремглав помчалсЯ к возлюбленной.
Ђ Ђти с ужасом ждала этого желанного момента встречи, ведь согласно
проклЯтию –аревич покинет ее едва погибнет тот •рустальный образ любимой,
который он создал в своем воображении. € страшась этого, она сама стала
искать способ как удержать суженного. „лЯ начала она решила узнать какими же
качествами должна обладать идеальнаЯ возлюбленнаЯ. Ћна прочла все доступные
рыцарские романы, переговорила со всеми странствующими рыцарЯми, которые
заезжали в их краЯ. Ђ собрав воедино все черты идеальной возлюбленной Ђти
просто пришла в ужас, так строги и противоречивы были мужские требованиЯ и
так многому ей предстоЯло еще научитьсЯ, чтобы не потерЯть –аревича. Ќе
забывайте, что Ђти была наследной принцессой и ей вообще ничего не положено
было делать самой. Ќо она знала и то, что если ей не удастсЯ стать идеальной
возлюбленной, то –аревич покинет ее навсегда. € Ђти принЯлась за дело. Ћна
училась готовить, шить, стирать, убирать, воспитывать детей, вЯзать, петь,
плЯсать, поддерживать в доме чистоту и порЯдок, создавать уют, и развлекать
гостей светскими беседами, и еще многому, многому другому, что должна уметь
делать хорошаЯ хозЯйка. Ђ когда Ђти известили, что война закончилась и
–аревич возвращаетсЯ к ней с победой, она даже удвоила свои стараниЯ, спеша
научитьсЯ всему, что только мог придумать вдали ее милый.
Ќо, конечно же, она не успела, ведь –аревич так торопилсЯ к ней на
свидание. € когда он, опережаЯ всех слуг и гонцов, ворвалсЯ в тронный зал,
где Ђти, по локти в муке, училась вымешивать тесто длЯ плюшек, она едва не
лишилась чувств. Ђ в тот же миг, позади –аревича, возник в окне зловещий
черный силуэт колдуньи. ’отчас же зал осветилсЯ каким-то мерцающим волшебным
светом и между –аревичем и Џринцессой повис в воздухе сиЯющий •рустальный
образ. Ђти в ужасе отпрЯнула - так прекрасна была та, в хрустале. „аже
богини не могли бы сравнитьсЯ с ней по красоте! ‘олнечные лучи падающие из
окон украшали ее мириадами крошечных Ярких радуг, придававших ей ни с чем не
сравнимое очарование. ‚идение это было настолько прекрасно и обворожительно,
что все замерли не в силах вымолвить ни слова. ‚ повисшей над залом тишине
Явственно прозвучал восхищенный вздох –аревича. ’от час же эта волшебнаЯ
сиЯющаЯ богинЯ рухнула на пол. ‡вонко разлетелись по всему залу бесчисленные
сверкающие осколки и перед –аревичем предстала настоЯщаЯ, живаЯ Ђти. Ћна
была всЯ перемазана в муке, ее пышные непокорные волосы убраны под платок и
лишь одна прЯдь своевольно выбилась и прилипла к вспотевшему лбу. ‚место
праздничного нарЯда, давно уже приготовленного длЯ этой минуты, на ней было
повседневное платьице к тому же еще подвЯзанное кухонным фартуком. ‡а
последние дни Ђти так устала, стараЯсь все успеть, и сейчас усталость эта и
тревожное ожидание предательской синевой легли под глазами, и она знала об
этом. Ђ тут еще в зал ворвались вечно спорЯщие между собой учителЯ поэзии и
танца и, не разобравшись что к чему стали наперебой звать ее на свои уроки.
‚се это было так ужасно, но всего ужаснее было растерЯнное лицо –аревича,
удивленно глЯдЯщего на нее. € не выдержав этого взглЯда, Ђти разрыдалась.
‚се напрЯжение этих сумасшедших дней, отчаЯние и обида, боль и страх слились
воедино в этом горьком, безудержном плаче.
- —то это? - недоуменно спросил –аревич.
- џ..., - Ђти сделала последнюю попытку и лихорадочно глотаЯ слезы,
путаЯсь в словах, пыталась объЯснить ему все, сейчас же, пока он еще не
ушел, - Я хотела..., - слезы мешали ей говорить, - длЯ тебЯ... идеальной. ’ы
же выдумал все, а Я... Я так старалась стать..., - и не в силах продолжать
дальше она закрыла лицо руками и дала волю слезам.
–аревич был молод, но долгие годы походов не прошли даром и он уже
успел многое повидать, и понЯть в этой сумасшедшей шутке, называемой жизнью.
€ сейчас, внимательно оглЯдев безутешно рыдающую принцессу и растерЯнную
свиту, стоЯщую рЯдом, он улыбнулсЯ и медленно подошел к Ђти. –аревич бережно
взЯл ее лицо в свои ладони и заглЯнув в глаза, спросил:" Ђ разве тебе не
говорили, что самое главное длЯ идеальной возлюбленной - это любить своего
избранника?".
€ мЯгко улыбнулсЯ, увидев растерЯнность и надежду вспыхнувшие в глазах
Ђти. Ђ потом он крепко поцеловал ее в соленые от слез губы.
37

‘казка третьЯ.
Љоролева

Ћжидание затЯгивалось и Љоролева стала нервно прохаживатьсЯ по залу, то
и дело бросаЯ нетерпеливые взглЯды на дверь. Џоложение складывалось совсем
не ахти, соседи в который уж раз грозили войной, нашествие крыс уничтожило
почти все запасы зерна и голодные толпы осаждали дворец в ожидании чуда.
—уда, которое по их разумению должна была сотворить она, Љоролева, их
единовластнаЯ правительница и защитница. Ђ она ведь всего-навсего женщина,
волей судеб оказавшаЯсЯ так высоко и с трудом удерживающаЯ на своих хрупких
плечах эту тЯжкую ношу власти.
ЏодойдЯ к окну Љоролева глЯнула вниз на бурлЯщий водоворот подданных и
с грустью подумала о тех чудных временах, когда ничего этого не было и в
помине.
ќто было ужасно давно, может быть двадцать, а может и все тридцать лет
назад. Ћна была тогда совсем еще юной девушкой, любимой и единственной
дочерью могущественного ЉоролЯ. € будущее было столь лучезарно и безоблачно,
что она даже никогда и не задумывалась о нем. „ействительно, зачем, если все
уже предопределено заранее. ‚се, включаЯ и то, что в положенный срок ей
предстоит выйти замуж, жить в достатке и роскоши, окруженной всеобщей
любовью, заботой, избавленной от всЯческих тревог и волнений. € она
действительно свЯто верила в это, пока не повстречала ута. ’очнее, ей
подарили его на семнадцатилетие. Ћн был чуть старше своей хозЯйки, но
проворен как обезьЯнка, и главное, что называетсЯ от Ѓога, наделен талантом
смешить и развлекать. € в тот день, когда юнаЯ Џринцесса впервые увидела
ута, она до самого вечера хохотала над его проделками. Ћн был так мил и
забавен, что Џринцесса не пожелала с ним расставатьсЯ и с тех пор всегда и
везде ее сопровождал ут. Ќо больше всего поразило Џринцессу то, что ее
родители, такие умные и образованные, зачастую до слез хохотали над многими
его шутками, которые она зачастую даже не понимала. Џравда со временем,
повзрослев, она стала замечать в этих остротах и розыгрышах скрытый от
посторонних смыл, и поразилась насколько они порой были точны и глубоки. €
неожиданно Џринцесса открыла длЯ себЯ то, что общение с утом ей во сто крат
милее чем визиты всех ухажеров вместе взЯтых. Ђ осознав это она ужаснулась:
"ЉакаЯ банальнаЯ и пошлаЯ историЯ - влюбитьсЯ в собственного шута! ќто
она-то, Џринцесса, по которой сходЯт с ума сотни знатнейших женихов со всего
света, та, котораЯ должна свЯто беречь фамильные традиции и ни на йоту не
уронить чести королевской семьи!" ќто горькое и страшное открытие потрЯсло
Џринцессу и она в растерЯнности не знала, что же ей теперь делать. ЋткрытьсЯ
уту она не могла, у любых стен есть уши, да и потом воспитание не позволЯло
сказать, пусть даже лучшему из шутов:" џ люблю тебЯ!" ’огда она решила
избавитьсЯ от этого чувства, отослав ута в Ћхотничий домик и запретив себе
даже думать о нем. Ќо только лишь две недели разлуки смогла вынести
Џринцесса. ‚сего четырнадцать дней полных слез и бесцельных метаний по
дворцу, срываниЯ злости на слугах и нескончаемого тоскливого ожиданиЯ хотЯ
бы случайной встречи, котораЯ, конечно же, ну никак не могла произойти. Ђ
потом, не выдержав этой пытки, она приказала вернуть ута во дворец. € когда
он вошел, весело позваниваЯ бубенчиками и сопровождаемый взрывами смеха, его
новые шутки не смогли обмануть Џринцессу. ‚се дело в том, что всего на
какое-то краткое мгновение, но ей удалось заглЯнуть ему в глаза и увидеть
там такую же невысказанную тоску и безграничную радость встречи, которую она
испытывала сама. Џринцесса обмерла от неожиданно нахлынувшего счастьЯ и
тревоги, и спрЯтала свой сиЯющий взглЯд, что бы никто не смог прочесть в нем
то, что теперь стало ее главной тайной.
Ќо она была принцесса знатного рода, а он - потомственный королевский
шут и еще его прадед веселил прадеда Џринцессы. Ђ потому оба они хорошо
знали что дозволено простому шуту, а чего он не должен делать ни при каких
обстоЯтельствах. € потому единственное, что позволил себе ут когда они
остались наедине, был взглЯд наполненный любовью и нежностью. €х глаза
встретились и все рассказали друг другу. ’ак зародилась их любовь. Љак ни
странно, но они были счастливы просто будучи рЯдом, хотЯ ни одним поступком,
ни единым жестом или взглЯдом они не могли рассказать друг другу о своих
чувствах. Ћни довольствовались тем, что просто были вместе, они научились
любить издалека, без слов, цветов и пылких объЯснений.
Ќо даже и такое куцое счастье было недолговечно. Џринцесса повзрослела
и пришла пора выбирать из осаждающих ее женихов одного единственного. € как
не обманывали сами себЯ Џринцесса и ут, втайне друг от друга придумываЯ
десЯтки способов избежать этого, день помолвки настал. Љонечно же, она
выбрала достойнейшего из всех, но разве же он мог сравнитьсЯ с ее утом!
‚ыбор дочери так понравилсЯ родителЯм, что они не стали долго тЯнуть со
свадьбой и сыграли ее вскоре после помолвки. Ђ после шумного пира, уже став
Љоролевой, она отправилась вместе с мужем в его земли оставив ута дома.
Љоролева старалась быть примерной женой и всЯчески ублажать своего
избранника. Ќадо сказать, что он был очень доволен, только лишь с
недоумением и беспокойством следил за тем, как день ото днЯ чахнет его
любимаЯ. Ќичто не могло развеЯть ее грусти, все стараниЯ мужа были напрасны.
Њолва об этом докатилась до ее родового замка. € то ли родители ее давно уже
все понЯли, то ли так вышло случайно, но только на годовщину свадьбы они
прислали ей ута. € второй раз за времЯ их тайного "романа" они обменЯлись
взглЯдами дарЯщими нежность и безграничное счастье встречи.
Ќо так уж вышло, что приезд ута начисто разрушил тот тихий и спокойный
мир в котором жила Љоролева. Ѓуквально на следующий же день лавина Ѓольших
войн, налетевшаЯ на их коро-левство, лишила ее мужа - и всЯ тЯготы правлениЯ
разоренной страной легли на нее. Ќо как не странно она с честь вышла из
этого трудного положениЯ. ’о были тЯжелые времена, особенно длЯ нее, еще
вчера избалованной девчонки, а сегоднЯ уже единственной правительницы
огромной страны. Ќо Љоролева показала себЯ достойной дочерью своего мудрого
отца. Ќо только-только все вошло в свою колею, едва она смогла перевести
дух, как новые напасти обрушились на ее голову. Љак-то надо унЯть толпу
беснующуюсЯ перед входом во дворец и успокоить воинственных соседей. Ђ у нее
уже, сказать по чести, совсем не осталось никаких сил длЯ этого. ‘луги еще
совсем разленились и она вынуждена уже целых десЯть минут ждать пока они
удосужатсЯ выполнить ее распорЯжение! € не в силах сдержатьсЯ, благо никто
не видит, Љоролева заплакала от собственного бессилиЯ.
‚ этот момент позади нее скрипнула дверь и Љоролева услышала мелодичный
перезвон. †елаЯ скрыть слезы и сохранить достоинство королевы она подавила в
себе жгуче желание повернутьсЯ и, забыв обо всем, броситьсЯ к вошедшему
уту, которого наконец-то соблаговолили позвать эти лентЯи. Ћна стоЯла не
оборачиваЯсь, каждой клеточкой своего тела впитываЯ в себЯ волшебное тепло
его любЯщего взглЯда, чувствуЯ как он возвращает ей силы и былую уверенность
в себе. “крадкой смахнув слезинки Љоролева обернулась, ответив ™уту долгим и
внимательным взглЯдом. ѓосподи, сколько же раз за последние годы эти глаза
удерживали ее от падений и поражений, подсказывали выход из самых
безнадежных ситуаций. Ћни служили ее надежным пристанищем, последней
соломинкой за которую она хваталась и котораЯ еще ни разу не подводила. ‚от
и сейчас, глЯдЯ в эти добрые и любЯщие глаза она нашла в них тот
единственный правильный ответ этой неразрешимой задачи, которую задала ей
судьба. Њысленно поблагодарив ута и расцеловав, конечно же тоже мысленно,
каждую морщинку на этом бесконечно дорогом лице, она настежь распахнула
двери и вышла на балкон к своему народу.
38

‘казка четвертаЯ.
‘оздатель
Њузыки

Њоему соавтору с любовью и нежностью.

‘оздатель Њузыки, а именно так мы будем называть его, сидел в своей
комнате за роЯлем и наигрывал что-то тихое и печальное. —естно говорЯ,
комната - это слишком сильно сказано, так, пыльнаЯ и темнаЯ каморка на
чердаке, где кроме кипы старых газет, заменЯвших постель, и роЯлЯ ничего не
было. Ќо уж зато роЯль... ќто действительно было нечто замечательное!
Ћгромный старинный инструмент, сработанный древними мастерами, отделанный
красным деревом и увенчанный двумЯ замысловатыми бронзовыми канделЯбрами.
Џравда, на два канделЯбра была лишь одна свеча, но и ее трепещущего света
хватало длЯ того, чтобы записывать рождающуюсЯ в этой убогой комнатенке
музыку на полЯх старых газет. ‘оздатель Њузыки был очень беден, хотЯ врЯд ли
он сам догадывалсЯ об этом, ведь кроме …е ‚еличества Њузыки длЯ него не
существовало ничего. € прикрыв глаза, он бережно ласкал черно-белые клавиши
и роЯль благодарно отзывалсЯ нежной и таинственной мелодией. ‘оздатель
Њузыки был счастлив и печален.
- ЉакаЯ прекраснаЯ музыка! - раздалсЯ рЯдом чей-то нежный голос.
- Џравда? ‚ам нравитсЯ? - улыбаЯсь спросил ‘оздатель Њузыки не открываЯ
глаз, но вдруг встрепенулсЯ и удивленно оглЯделсЯ по сторонам, - Љто здесь?
- џ! - прозвенел тот же голосок.
- —то зна... - начал было ‘оздатель Њузыки, но осексЯ на полуслове,
застыв с открытым ртом. ЏрЯмо перед ним, на свободном канделЯбре, сидела
невероЯтно прекраснаЯ девушка, такаЯ маленькаЯ, что она легко бы могла
уместитьсЯ на раскрытой ладони. …е точенную фигурку окутывал легкий плащ
густых волос, а на миниатюрном личике как два волшебных изумруда Ярко
светились удивительно добрые и лукавые глаза. „евушка улыбалась ласково и
немного загадочно.
- ЉажетсЯ начались галлюцинации! - пришел наконец-то в себЯ ‘оздатель
Њузыки.
- ‚от еще глупости! - обиделась девушка, - € ни какаЯ Я вам не
галлюцинациЯ.
- Ќет? Ђ кто же вы? - изумленно спросил музыкант.
- џ феЯ, младшаЯ из дочерей ‚дохновениЯ. Џролетала мимо и вдруг, слышу
- Њузыка. Ђ Њузыку, тем более такую красивую, Я люблю больше всего на свете!
- Џравда?! - обрадовалсЯ ‘оздатель Њузыки, как-то сразу и безоговорочно
поверив незнакомке, - џ тоже считаю, что настоЯщаЯ Њузыка - это самое
прекрасное, что есть на свете!
- Ќу тогда играйте же, у вас это так хорошо получаетсЯ.
€ ‘оздатель Њузыки заиграл. Ћн играл длЯ неожиданной гостьи все свои
самые лучшие произведениЯ и чудесные мелодии лились из-под его пальцев,
преображаЯ эту грЯзную каморку в прелестный дворец, окутываЯ все кругом
какой-то полупрозрачной розовой дымкой. ќта легкаЯ и воздушнаЯ музыка
смеЯлась и плакала, грустила и радовалась заставлЯЯ забыть обо всем сущем и
слушать, слушать, слушать, боЯсь пропустить хотЯ бы одну ноту, хотЯ бы один
звук.
€ завороженнаЯ этим фантастическим калейдоскопом мелодий, ”еЯ не могла
отвести глаз от ‘оздателЯ Њузыки.
’ак они и подружились. ‘ тех пор ”еЯ прилетала, (а как известно, феи
пешком не ходЯт) к ‘оздателю Њузыки каждый день с самого раннего утра и была
с ним до позднего вечера. €м было очень хорошо вдвоем, они понимали друг
друга с полуслова, полувзглЯда и просто молча, даже не глЯдЯ друг на друга.
Ћни могли часами ни о чем не разговаривать, а лишь сидеть рЯдом и
чувствовать это божественное состоЯние переполнЯющего тебЯ счастьЯ. ‡а времЯ
их дружбы ‘оздатель Њузыки оборвал в городе все клумбы с цветами и сочинил
длЯ ”еи сотни прекрасных мелодий. Ђ ”еЯ слушала их, вдыхаЯ цветочные
ароматы, и загадочно улыбалась.
ќто продолжалось довольно долго, но, к сожалению, всему на свете
приходит конец. € вот однажды ‘оздатель Њузыки проснулсЯ и с удивлением
увидел, что ”еЯ уже сидит на канделЯбре, терпеливо ожидаЯ его пробуждениЯ.
’акого раньше никогда не бывало и он обрадованно бросилсЯ к роЯлю, чтобы
показать ей ту волшебную музыку, которую написал сегоднЯ ночью. € в радости
своей он не заметил, как бледна сегоднЯ его ”еЯ. Ќо едва лишь пальцы
коснулись клавиш, как вместо привычного сочного глубокого звучаниЯ его роЯлЯ
раздалось нечто, более напоминающее пронзительный кошачий концерт.
- € ты называешь это - Њузыкой? - неожиданно зло засмеЯлась ”еЯ, -
Ќечего сказать, ’ворец! „а тебе только на базаре играть!
‘оздатель Њузыки опешил от этих слов и ничего не понимаЯ ошарашено
глЯдел на ”ею, котораЯ не щадЯ его, била изо всех сил. ‚едь когда любишь,
всегда знаешь самые слабые места любимого. € ”еЯ била по ним безо всЯкой
жалости.
‘оздатель Њузыки в ужасе отпрЯнул от нее, а потом, не выдержав, резко
вскочил на ноги, зайдЯсь в каком-то диком крике боли и, потерЯв сознание,
повалилсЯ навзничь.
Ђ, очнувшись поздно вечером, он увидел, что ”еЯ исчезла. „рожащими
руками он коснулсЯ клавиш, но звуки, освобожденные этим прикосновением,
ужаснули его. € тогда, аккуратно снЯв с роЯлЯ канделЯбр, на котором так
любила сидеть его ”еЯ, и крепко держа его в руках, он закуталсЯ в старый
плащ и ушел из дома в кромешную темноту, поглотившую город.
Ћткуда же ему было знать, что ”еЯ все так же любит его и обидела только
длЯ того чтобы спасти. Џросто —ернаЯ зависть и ЃеспросветнаЯ тупость вкупе с
—еловеческой подлостью, ведущие извечную войну с ‚дохновением и ’ворчеством,
ворвались в замок, где жила ”еЯ с сестрами. Ћни уничтожали все и всех на
своем пути, особенно стараЯсь добратьсЯ до тех, к кому прилетали феи. ”еЯ
знала, что ей самой не спастись, но ведь оставалсЯ ‘оздатель Њузыки, который
не должен был из-за нее погибнуть. € хотЯ она была младшей из дочерей
‚дохновениЯ, она перваЯ понЯла, что надо делать длЯ спасениЯ тех, кто им
дорог. Ћна прилетела к ‘оздателю Њузыки и пока он спал, расстроила роЯль, а
потом обидела, обидела так, чтобы он, как ей тогда казалось, навсегда забыл
и о ее существовании, и о Њузыке вообще. € хотЯ при одной только мысли об
этом из ее прекрасных глаз текли слезы, ”еЯ пересилила себЯ и довела
задуманное до конца.
Ћстальное можно рассказать в двух словах. ”еЯ не могла долго оставатьсЯ
в нашем мире и вернувшись домой, в замок где хозЯйничали ‡ависть и Џодлость
она погибла. Џогибла, чтобы возродитьсЯ в других дочерЯх ‚дохновениЯ, но ее
мучители так и не смогли найти дорогу к тому, кому ”еЯ дарила мгновениЯ
радости и счастьЯ. Ђ через несколько месЯцев в местных газетах промелькнула
заметка о том, что в местной психиатрической лечебнице скончалсЯ некий
молодой человек, так и не пожелавший ни разу за времЯ своей долгой болезни
выпустить из рук старый бронзовый канделЯбр.
39

‘казка пЯтаЯ.
‚оин

Љонечно же, никто не мог предсказать, что все сложитсЯ именно так. €
то, что уже у Љаменного моста он нарветсЯ на патруль черных рыцарей и то,
что в ‘вЯщенном источнике не найдет ни капли воды. € еще много других
мелочей, каждаЯ из которых сама по себе была смехотворно мала, как крошечнаЯ
песчинка. Ќо, сложенные вместе, они обрушились на ‚оина предательской
лавиной, котораЯ сковывала движение, в которой увЯзали ноги, и стоило лишь
один раз оступитьсЯ, как она наваливалась сверху неимоверной тЯжестью,
заслонЯЯ собой весь мир.
€ вот вместо блистательной победы, поверженного ‚рага и освобожденной
–аревны - темнаЯ сыраЯ камера с маленьким зарешеченным окном и холодными
каплЯми воды, падающей с потолка. ‚се рухнуло, и лишь недолгаЯ ночь,
наполненнаЯ тоской и одиночеством, отделЯет его от эшафота. Ќо страшен ни
этот, грубо сколоченный эшафот, а то, что его –аревна, его милаЯ, роднаЯ
девочка, теперь уже врЯд ли дождетсЯ своего спасителЯ.
‚оин закрыл глаза и тотчас же перед ним возникла Ћна. ‚оин увидел
–аревну такой, какой запомнил с их первой, случайной встречи. ‹егкий
румЯнец, быстрый взглЯд, простенькое беленькое платьице облегающее стройную
девичью фигурку и, главное, улыбка. ‡адорнаЯ и лукаваЯ, обаЯтельнаЯ и
манЯщаЯ, улыбка, с которой все и началось. €менно она-то и свела с ума
‚оина, и заставила, позабыв обо всем, совершать бесшабашные чудачества,
веселЯщие и восхищающие весь царский двор, и конечно же, его –аревну. ‚оин
стоЯл прижавшись лбом к холодной кирпичной стене, и перед его мысленным
взором уносила прочь свои бурные воды река его жизни. Ћн помнил все, каждое
слово любимой, даже оброненное как-то так, невзначай, каждую улыбку и жест,
все их тайные и Явные встречи, все обиды и радости, все ее обещаниЯ и
пожеланиЯ, все, что в этом мире называетсЯ таким простым и загадочным словом
- любовь.
‡а стеной протрубили смену караулов и ‚оин инстинктивно вздрогнул,
открыв глаза, но, вспомнив где он, грустно усмехнулсЯ и возвратилсЯ к своим
мыслЯм.
„а, он действительно помнил все и именно эта памЯть дала ему силы
рассмеЯтьсЯ в лицо ‚рагу, когда тот предложил ему в обмен на жизнь отречьсЯ
от –аревны. Џри воспоминании об этом пальцы сами собой сжимались в кулаки.
Ќо безудержнаЯ Ярость, захлестнувшаЯ ‚оина, вдруг куда-то исчезла без следа,
потому что перед ним вновь возникла –аревна. ‚оин почувствовал, как ее руки
обвивают его шею, услышал жаркий шепот и ощутил нежное прикосновение губ. Ћн
спрЯтал лицо в ее волосах и опьЯнел от их сладкого, драгоценного аромата. …е
руки ласкали его кудри, отгонЯЯ все тревоги, и ‚оин все глубже и глубже
погружалсЯ в безграничное блаженство окутывающее их обоих. “же не
существовало ничего кроме их двоих, никакие стены и темницы не могли не
разъединить, не разрушить эту близость. Ђ приближающаЯсЯ смерть лишь
подхлестывала, заставлЯЯ ценить отпущенные им мгновениЯ. ‚оин даже не
заметил, как исчез, растворившись в их любви, весь мир. ‚месте с ним ушли в
небытие холод каменных стен ‚ражьего замка. Ђ сам он очутилсЯ посреди
бескрайнего цветущего луга щедро залитого солнечным светом. “дивленно
оглЯнувшись он едва не закричал от радости, увидев свою –аревну, бегущую к
нему навстречу широко раскинув руки. ‚оин кинулсЯ к ней, подхватив на бегу,
–аревна прижалась к нему всем телом, а он все сильней и сильней обнимал ее.
€ прильнув друг к другу они слились в одно целое, став тем, что не может
разъединить жизнь и против чего бессильна даже сама смерть.
40

‘казка шестаЯ.
‘кульптор

’омительные дни и ночи работы в мастерской слились в один нескончаемый
серый день. Ћн не помнил точно, когда в последний раз ел или спал. Ћн
трудилсЯ не покладаЯ рук, но все было напрасно. ђабота не шла. ‚есь двор уже
был завален обломками его неудачных творений, а он вновь и вновь брал в руки
кувалду и крушил новых каменных уродов рожденных его воображением. Ќе за
горами уже маЯчил скорый срыв, за которым - опЯть пьЯное одиночество и поиск
заветной поллитровки. ‘кульптор же совсем не хотел этого и потому работал
изо всех сил, тем более, что заказов у него сейчас было немало и сроки их
сдачи уже поджимали. Ќо вновь и вновь обрушивалась тЯжелаЯ кувалда на
гипсовые фигуры, всЯ вина которых и состоЯла-то в том, что их автор не
гениален. € хотЯ непосвЯщенный взглЯд не замечал изъЯна в этих творениЯх,
сам ‘кульптор знал, что в них нет главного, того, что в просторечии
называетсЯ вдохновением. Ђ самое обидное было то, что ему удавалось
разглЯдеть самому и открыть длЯ других таинственный божественный огонек
сок-рытый в камне. € вспоминаЯ свои прошлые успехи он с мрачным отчаЯнием
принималсЯ переделывать все созданное им за последнее времЯ.
ђаботаЯ, он никуда не выходил из дома. „рузьЯ тоже не заглЯдывали к
нему по опыту знаЯ, что в такие моменты его лучше не тревожить. €, привыкший
к своему одиночеству, ‘кульптор был весьма удивлен, услышав как-то раз
настойчивый звонок в дверь. ‚ытираЯ руки мокрой трЯпкой он подошел к двери,
с раздражением открыл ее и обмер, пораженный увиденным. ‘ама богинЯ любви
‚енера стоЯла на его пороге, зЯбко кутаЯсь в поношенное пальтишко. Ћна была
так прекрасна, что ‘кульптор забыл обо все на свете и только жадно глЯдел на
нее во все глаза. € лишь когда она в третий раз повторила: "‚ам телеграмма,
распишитесь!", - он очнулсЯ и, засуетившись, принЯлсЯ искать ручку. Џотом,
внезапно осознав, что как только ручка найдетсЯ, то через мгновение это
божественное создание исчезнет, извинилсЯ и предложил прекрасной незнакомке
войти в дом и подождать немного, пока он найдет чем расписатьсЯ в бланке.
‚ доме был страшный бедлам. ‘кульптор жил один и когда работал, то
забывал обо всем. Ќа столах, вперемешку с горами грЯзной посуды то тут, то
там валЯлись различные зарисовки, наброски, модели и при виде этого хаоса,
гостьЯ звонко расхохоталась: "‚се Ясно, мужчина без женщины!" ‘кульптор
смущенно улыбнулсЯ, согласно кивнув. Џотом, заметив плоды его творческих
раздумий, незнакомка с удивлением вскинула брови: " Ђ ‚ы художник..." - и по
тону ее нельзЯ было догадатьсЯ спрашивает она или утверждает. Ђ потом,
лукаво улыбнувшись она повернулась к ‘кульптору и спросила: "•отите, помогу
убратьсЯ, ‚ы у менЯ сегоднЯ последний адресат, так что Я свободна." €,
предвосхищаЯ его протесты, она добавила: "Ђ потом ‚ы покажите мне вашу
мастерскую, ладно?" € он только радостно улыбнулсЯ в ответ.
Џозже, сидЯ за столом и глЯдЯ на то, как ловко она управлЯетсЯ на
кухне, любуЯсь грациозностью ее движений, он внезапно почувствовал, как в
душе возрождаетсЯ нечто, так долго от него ускользавшее. Ћн хорошо знал это
чувство, теперь уже почти забытое, это состоЯние подъема, легкости и
уверенности в том, что все ему по плечу и нечеловеческой твердости руки,
держащей зубило. €, покинув эту удивительную женщину, он бегом бросилсЯ в
мастерскую.
Њир исчез, растворилсЯ, распалсЯ, оставив после себЯ лишь глыбу
мрамора, зубило и молоток. ‘кульптор работал, не замечаЯ ничего кругом, не
делаЯ ни одного лишнего движениЯ, потому что теперь он твердо знал, что же
он хочет сделать. € лишь когда один из осколков вылетел из-под зубила и,
просвистев мимо, превратилсЯ в чье-то испуганное "Ћй!", ‘кульптор отвлексЯ и
удивленно обернулсЯ. Ћна стоЯла в дверЯх и держалась рукой за щеку.
- Џростите, Ѓога ради, - встревожилсЯ ‘кульптор, кидаЯсь к ней.
- Ќет, ничего, Я вот тут ‚ам чаю принесла, да только он уже остыл. џ
боЯлась ‚ас отвлечь, ‚ы были такой ... , - тут она осеклась на полуслове,
увидев то, что он успел высечь. ѓлаза ее испуганно раскрылись. Ћна всЯ
подалась вперед и только хотела что-то сказать, как ‘кульптор внезапно
закричал: "‘топ! Ќе двигайтесь, ради всего свЯтого, не двигайтесь! Ќу, хотЯ
бы одну минутку!" €, рванувшись назад, принЯлсЯ лихорадочно работать. Ђ
Џочтальонка стоЯла на носочках, широко раскинув руки и с удивительной
легкостью сохранЯЯ равновесие, следила за ‘кульптором.
Џоразительно, но будучи вместе всего несколько часов, они как-то сразу
поверили друг в друга и научились понимать все без слов.
Ћна не ушла от ‘кульптора в тот день, а через неделю и вообще перевезла
к нему свои вещи. Ђ он, пожалуй, даже и не заметил этого, потому что никуда
не выходил из мастерской, погрузившись в работу, словно стараЯсь наверстать
упущенное. ‚скоре статую была готова.
Ћн выставил ее в самой престижной галерее и публика была просто
покорена этой юной богиней, высеченной из чудесного розового камнЯ.
‘кульптора называли наследником древних мастеров, специалисты захлебывались
от восторга, описываЯ все достоинства этой работы, а признанные мэтры
уважительно снимали шлЯпы. € все, буквально все, включаЯ тысЯчи молодых
людей влюбившихсЯ в эту скульптуру просили представить им натурщицу,
послужившую моделью длЯ этого шедевра.
€ вот в зал, залитый ослепительно Ярким светом, под пристальными
взглЯдами коллег и репортеров ‘кульптор ввел ту, чей образ он увековечил. €
публика с недоумением, удивленно смотрела на хрупкую, ничем не
примечательную женщину с удивительно добрыми зелеными глазами и ‘кульптора,
гордо идущего рЯдом со своей ‚енерой. Ћн шел уверенно глЯдЯ вперед, туда,
где в зыбких контурах будущего уже Ясно вырисовывалось множество новых
творений в которых он воспоет всю прелесть своей возлюбленной.
41

‘казка седьмаЯ.
’рубочист

Ђ вы никогда не задумывались над тем, что порою скромность настолько
близка к мазохизму, что и границу-то четкую не всегда проведешь?
Ћн был всеобщим любимцем. Ќет, правда, не было в ’енистом городе более
популЯрной личности, чем ’рубочист. Ќу сами посудите, когда в каждом доме
печи да камины, как же обойтись без ’рубочиста. ‚ообщем-то, конечно, можно и
без него, но тогда извольте забыть о весело потрескивающих поленьЯх и
ласковом тепле, растекающемсЯ по комнате. „а к тому же ’рубочист тот был
весел и приветлив и от его визитов всегда оставалось какое-то необычное
светлое ощущение радости и спокойствиЯ. Ќо самое главное заключалось в том,
что встреча с ним приносила удачу и счастье. Ђ если еще при встрече с
’рубочистом прикоснутьсЯ к одной из блестЯщих пуговиц на его куртке, сказав
при этом имЯ своего избранника, то все сердечные заботы и горести исчезали
сами собой, и немало семей в городе были обЯзаны ему своим счастьем.
€менно за это и любил ’рубочист свою работу. € каждый вечер,
спустившись с крыш, он не очень-то торопилсЯ домой, выбираЯ самые немыслимые
окольные маршруты, только бы повстречать на своем пути как можно больше
горожан. €дЯ по улицам и с улыбкой раскланиваЯсь с прохожими, он внимательно
смотрел по сторонам, чтобы невзначай не пропустить тех, кто ожидал его
помощи. Џорой это были совсем еще юные, краснеющие от смущениЯ девчонки,
порой - юноши с тайной надеждой во взоре, а порой и суровые воины или
знатные дамы. ’рубочист не отказывал никому, и лишь когда город засыпал,
сбросив с себЯ дневную суету и заботы, он возвращалсЯ к себе, усталый, но
довольный тем, что смог еще кому-то помочь. Ђ может быть он до темноты
бродил по улицам по-тому, что дома его никто не ждал? Ќе знаю, врать не
буду, но только это действительно было так.
ЏрийдЯ домой, ’рубочист аккуратно вешал свою куртку на стул и, первым
делом, смывал с себЯ всю грЯзь, налипшую за день. Џотом, посвежевший и
отдохнувший, он доставал коробочку с мелом и суконной трЯпочкой и принималсЯ
начищать пуговицы на куртке. Ѓез этого было нельзЯ, ведь тусклые пуговицы ну
никак не смогут впитать в себЯ живительный солнечный свет, заливающий крыши.
Ђ не насытившись им они не приобретут своей волшебной силы и не смогут
помочь тем влюбленным, которые видЯт в них свою последнюю надежду.
Љак следует начистив все пуговицы и придирчиво оценив результаты своих
трудов, ’рубочист отправлЯлсЯ спать. Ќо каждую ночь он просыпалсЯ в холодном
поту от одного и того же кошмара. Њилое девичье лицо, огромные глаза, полные
слез и надежды, и дрожащие пальцы протЯнутые к его мундиру. ђобкое
прикосновение к сверкающим пуговицам и ... Ќичего! ‚се осталось по-прежнему,
он бессилен помочь, волшебнаЯ сила пуговиц иссЯкла. €, вскочив посреди ночи,
’рубочист судорожно пил холодную воду и долго еще не мог прийти в себЯ. ‚едь
только он знал, что рано или поздно это должно было произойти на самом деле.
…му доподлинно было известно, что наступит момент, когда он не сможет больше
начистить пуговицы, как бы он не старалсЯ. Ђ потерЯв свой блеск, они утратЯт
волшебную силу, и наступит тот страшный миг неотступно преследующий его по
ночам, миг бессилиЯ и разочарованиЯ. Љонечно же можно было спрЯтать куртку в
сундук и доставать лишь в особых случаЯх, но тогда кто же поможет всем этим
влюбленным, с надеждой ищущих встречи с ним. € потому ’рубочист каждый день
облачалсЯ в свою привычную форму и бродил по улицам до тех пор, пока
последний прохожий не отправлЯлсЯ спать.
Ћн даже не позволил себе самому коснутьсЯ пуговиц и назвать имЯ, когда
защемило в груди и опустошающаЯ душу тоска стальными руками сдавила сердце.
‘ тех пор каждый его день начиналсЯ и заканчивалсЯ мыслЯми о Ќей, и
’рубочист совсем извелсЯ. Љонечно, никто бы не осудил ’рубочиста, если бы он
дотронулсЯ до пуговиц длЯ себЯ, но мысль о том-которому-не-хватит не
позволили ему воспользоватьсЯ этим волшебным даром. € крепко сжав зубы и
поглубже загнав свою боль, он, как и прежде, каждый день выходил на улицы,
дарЯ горожанам счастье и радость. ’ем более, что бродЯчий театр, на
подмостках которого играла его любимаЯ покинул город оставив ему лишь
воспоминаниЯ и мечты.
Ћднажды вечером, когда ’рубочист осталсЯ один на один с собой, его боль
и печаль, переполнЯющие душу, вырвались наружу. ’акого не случалось уже
давно, и, загонЯЯ их обратно, до крови закусив губу, он не сразу заметил,
что столь усердно начищаемые им пуговицы никак не приобретали своего
привычного блеска. ‚нутри все похолодело и даже тоска отпрЯнула, съежившись
и заиндевев от испуга. ’рубочист схватил новую горсть зубного порошка и с
остервенением принЯлсЯ за дело. Ќо порошок был бесполезен. ‚олшебство
пуговиц иссЯкло. € тогда ’рубочист достал нож и одну за другой аккуратно
отпорол с куртки все пуговицы, и пришил вместо прежних, волшебных,
обыкновенные, металлические. Џравда, внешне-то они ни чем не отличались от
старых, и сразу никто ничего заметить не должен, а вот потом... Ќо об этом
лучше было не думать.
‚ ту ночь ’рубочист не сомкнул глаз, а утром, идЯ по просыпающимсЯ
улицам он, впервые в своей жизни, прЯтал глаза, стараЯсь ни с кем не
встретитьсЯ взглЯдом и оттЯнуть как можно дольше тот страшный миг
беспомощности и обмана, который непременно должен был наступить. €,
поглощенный этими мыслЯми, он едва не налетел на маленькую хрупкую девушку,
стоЯщую на тротуаре. ’рубочист невольно поднЯл взглЯд и увидел такие
знакомые огромные глаза, полные слез и надежды, растерЯнную смущенную улыбку
и дрожащие пальцы, тЯнущиесЯ к его куртке. Ћн словно впал в какой-то транс,
не в силах пошевелитьсЯ, с ужасом наблюдаЯ за тем, как она прикасаетсЯ к
пуговицам, и пытаЯсь понЯть, как же он умудрилсЯ пропустить афиши о
повторных гастролЯх, почему она здесь и, главное, как, как он теперь сможет
помочь ей?
Ђ когда она, вцепившись в его пуговицы, прерывающимсЯ от волнениЯ
голосом чуть слышно произнесла: "’рубочист!", он неожиданно ощутил неведомую
дотоле легкость и силу, и изумилсЯ тому как Ярко вспыхнули и засветились
привычным волшебным светом простые металлические пуговицы на его куртке.
42

‘казка восьмаЯ.
Њаркитантка

Џривычно грохоча и подпрыгиваЯ на ухабах разбитой проселочной дороги
катилсЯ, поднимаЯ облако пыли, вместительный маркитантский фургон. ‹етний
ласковый ветер легло подхватывал пыль и уносил прочь, чтобы не мешала ему
беззаботно играть густыми черными кудрЯми молодой девушки правЯщей повозкой.
„евушка, времЯ от времени, с улыбкой поправлЯла растрепавшиесЯ волосы и,
взмахнув вожжами, погонЯла лошадей. •отЯ, вообщем-то, особенной нужды в этом
не было, лошади и сами знали дорогу, да и до полкового бивуака было уже
рукой подать. Џросто нужно же ей было хоть как-то отвлечьсЯ от этих мыслей
неотступно преследующих ее уже который день. Ќо это не помогало, они
навЯзчиво лезли со всех сторон и, не в силах больше противостоЯть их
натиску, Њаркитантка откинулась на мешки, и, закрыв глаза, всецело отдала
себЯ во власть дороги и этих невеселых мыслей.
Ђ подумать ей действительно было о чем. ‚едь приехав в лагерь и
развернув свою торговлю, среди толпы бравых гвардейцев вечно осаждающих ее
повозку, она обЯзательно увидит …го. ‡амрет и оборветсЯ куда-то вниз сердце,
оставлЯЯ после себЯ в груди пугающую холодную пустоту, и, почему-то, начисто
исчезнет ее знаменитаЯ находчивость и остроумие уже вошедшие у солдат в
поговорку. ЏрийдетсЯ унимать предательскую дрожь пальцев, чтобы невзначай не
рассыпать табак и сахар, покупаемый этими лихими рубаками, и звонко смеЯтьсЯ
их шуткам и неуклюжим комплиментам. ѓосподи, сколько же нужно будет делать
всЯких глупостей, тогда как душа будет криком кричать просЯ одного. ’олько
бы подойти к нему, обнЯть и, прижавшись изо всех сил, стоЯть так вечно,
ощущаЯ какое-то чудесное чувство спокойствиЯ и светлой радости наполнЯющей
до краев душу. Џросто стоЯть и слушать как бьетсЯ его сердце. Ќо это все в
мечтах, а наЯву... ЌаЯву она даже не представлЯла себе как сможет подойти к
нему и что-то сказать, объЯснить. € вовсе не потому, что не могла побороть
свою девичью скромность, отнюдь. Џросто в лагере, куда бы она не
направилась, ей не давали прохода многочисленные поклонники, благодарЯ
наличию которых и шла успешно ее торговлЯ. Ќикакие уловки и хитрости
Њаркитантки не могли избавить ее от этой напасти, которую, впрочем, она сама
же и породила. Њаркитантка молила судьбу послать ей хотЯ бы единственную
возможность увидетьсЯ с Ќим наедине. Ћна твердо знала, что не упустила бы
этот шанс, ведь жизнь научила ее боротьсЯ за свое счастье. Џосле их встречи
все стало бы значительно проще. Џо крайней мере исчезла бы терзающаЯ душу
неопределенность - любит он ее или нет. Љонечно, мало в полку найдетсЯ
солдат которые не вздыхали бы о ней, но Ћн-то не такой как все. ќто
Њаркитантка знала навернЯка. Џо другому и быть не могло, иначе как объЯснить
то, что она влюбилась? "Ђ вдруг у него на примете другаЯ? " - внезапно
обожгла ее страшнаЯ мысль и, напуганнаЯ такой возможностью, Њаркитантка
съежилась и оцепенела. Ћна не видела и не слышала ничего, лихорадочно
выискиваЯ все мыслимые и немыслимые способы обойти и это препЯтствие на пути
к своему возлюбленному. Ћна была так поглощена этим поиском, что даже не
сразу заметила, что фургон давно уже стоит посреди солдатских палаток.
ЏозваниваЯ шпорами и лихо подкручиваЯ усы, к нему со всех сторон бежали
радостные гренадеры.
’олько лишь Њаркитантка пришла в себЯ и изобразила на лице радостную
улыбку, как совсем рЯдом зазвучал сигнальный рожок, пропевший тревогу, и все
ее ухажеры, тотчас же позабыв о ней, кинулись седлать коней. ‡абили
барабаны, вдалеке ударила пушка и Њаркитантка с ужасом понЯла, что большое
сражение, о котором так много говорили в полку, началось. € в суете
охватившей лагерь она лишь один раз, мельком, увидала своего милого
скачущего куда-то на лошади. Њаркитантка вскочила на ноги и взмахнула рукой,
но пороховой дым скрыл от нее эту маленькую и такую дорогую фигурку.
ќто была не перваЯ битва на ее памЯти и вскоре, по доносившейсЯ
канонаде, по количеству раненных и по их рассказам Њаркитантка к своему
ужасу понЯла, что неприЯтель более силен чем они предполагали. ‘трах за
жизнь друзей, а главное за …го жизнь, сковал все остальные мысли и дал силы
работать не покладаЯ рук, перевЯзываЯ тех несчастных, которых приводили с
полЯ боЯ. Ћна помогала раненным и с тревогой всматривалась в их лица с
ужасом и надеждой ожидаЯ, что вот сейчас, в следующее мгновение принесут
…го. ’ак продолжалось до самого вечера, пока ночь не успокоила сражающихсЯ.
Њаркитантка спрЯталась у себЯ в фургоне, чтобы никто не видел ее слез -
последний из раненных вскользь упомЯнул о том, кто поднЯл упавшее знамЯ и
теперь она точно знала что Ћн жив, ведь это было дело …го рук. Ћн заменил
убитого знаменосца и повел друзей в последнюю Яростную контратаку. €, если
верить рассказу, только темнота спасла неприЯтелЯ. Ќо она уже не слышала
этого, лишь одна мысль заполнЯла ее всю: "Ћн жив, жив!" Ќикогда прежде она
не была так счастлива, как в то мгновение.
Ќо несмотрЯ на многочисленные жертвы итоги сражениЯ оказались плачевны,
неприЯтель почти полностью окружил их и командующий отдал приказ вывести из
кольца всех штатских и раненных. ‘ледующий день не обещал ничего хорошего и
поэтому приходилось поторапливатьсЯ. ‹учшие разведчики отправились на поиски
безопасной дороги, но лишь одному из них удалось ее найти. ЌельзЯ передать
радости и гордости Њаркитантки, когда она узнала, что этим смельчаком
оказалсЯ ее возлюбленный. Ќо главное состоЯло в том, что раз Ћн нашел эту
дорогу, значит и обоз поведет тоже Ћн. Њаркитантка увидит …го, будет рЯдом с
ним и, быть может, на этот раз никто не помешает им поговорить и
объЯснитьсЯ. ѓлупо конечно лезть в такое времЯ со своей любовью, но когда
…го могут убить в любую секунду она не может позволить себе ждать.
‚се получилось совсем не так, как она видела в своих мечтах.
Њаркитантка была уверена, что будучи проводником Ћн поедет впереди обоза и
потому попыталась попасть в начало колонны. Ќо, как назло, ее фургон
поставили замыкающим, пропустив вперед повозки с раненными. Љогда обоз
прошел самый опасный участок, и она, едва не плача от досады, уже решила
бросить свой фургон и бежать вперед, к Ќему, рЯдом раздалсЯ стук копыт и Ћн
осадил лошадь рЯдом с фургоном. €х глаза встретились, и Њаркитантка сразу же
забыла все слова которые приготовила длЯ этой встречи. „а вообщем-то слова
уже были и не нужны. Љакие слова могут сравнитьсЯ со взглЯдом, открытым и
честным взглЯдом в глубине которого живет любЯщее, страдающее в разлуке
сердце? €, замерев на секунду, Њаркитантка порывисто вскочила и, бросившись
ему на шею, не замечаЯ слез струЯщихсЯ по щекам, целовала и целовала его
лицо черное от копоти и соленое от пота.
Џозже, в фургоне, когда они уже могли говорить Њаркитантка спросила о
том, как ему удалось найти эту дорогу сквозь бесчисленные посты и засады.
Ћна лежала, прижимаЯсь к его плечу, с удивлением прислушиваЯсь к дотоле
неведомому ощущению блаженства и будущей тревоги, ожидаЯ рассказа о подвигах
своего любимого. Ђ он помедлил с ответом, а потом, наклонившись нежно
поцеловал ее в лоб и сказал просто: "’ебе нельзЯ было здесь оставатьсЯ, вот
и все."
Љогда солнце подарило миру новый день обоз был уже в полной
безопасности, а оттуда, где осталсЯ их лагерь, донеслись звуки Яростной
канонады. “слышав гром орудий Ћн вскочил в седло, намереваЯсь вернутьсЯ на
позиции, крепко поцеловал ее, шепнув: "Ѓереги себЯ, роднаЯ моЯ!", и уже
вонзил шпоры в бока лошади, когда Њаркитантка повисла у него на поводьЯх.
- ‘той, Я с тобой! џ не отпущу тебЯ одного!
- „уреха, - Ћн мЯгко, но властно освободил поводьЯ, - там будут очень
много стрелЯть, а длЯ тебЯ это сейчас очень вредно. ’ы теперь должна себЯ
беречь.
- Ќо вас же там всех убьют! - в отчаЯнии закричала Њаркитантка понимаЯ,
что кончаетсЯ краткий миг ее счастьЯ. - ’ы же один ничего не сможешь
изменить!
Ћн мЯгко улыбнулсЯ и наклонившись еще раз поцеловал ее заплаканные
глаза: - ’ы же не хочешь чтобы Я стал предателем, правда?
Њаркитантка в ужасе замотала головой.
- € обещай мне, что сбережешь наше счастье и радость.
€ глотаЯ слезы Њаркитантка кивнула, закусив до крови губы чтобы не
зайтись в истошном беспомощном крике, видЯ, как в утреннем тумане тает,
исчезаЯ навсегда, его родной силуэт. € когда в этой пелене уже совсем ничего
нельзЯ было разобрать, она уселась на козлы и тронула фургон, уносЯ под
сердцем трепет новой жизни и свою вечную боль и печаль.

P.S. Џотаскуха-жизнь редко когда останавливаетсЯ на полдороги.
Њаркитантка, поглощеннаЯ своим горем, не слышала свиста шального Ядра
неизвестно откуда залетевшего в эти краЯ. € через мгновение лишь бешено
несущиесЯ перепуганные лошади с оборванными постромками, да горЯщее колесо
катЯщаЯсЯ вслед за ними напоминали о вместительном маркитантском фургоне
только что ехавшем по дороге.
43

‘казка девЯтаЯ.
‘окольничий

Ќочь близилась к концу и скоро ему предстоит последнее серьезное
испытание. Ќо он не боитсЯ его. Ќе боитсЯ ни толпы злорадных зевак, ни сотен
липких любопытных взглЯдов, ни холодных и равнодушных рук палача.
‘окольничий твердо знал, что выдержит все до конца, до того последнего
момента, когда, Ярко сверкнув на утреннем солнце, на повидавшую виды плаху
опуститсЯ остро отточенный топор. ‚озможно перед смертью он вскрикнет, может
быть даже заплачет, но, ни за что на свете, не попросит пощады и прощениЯ.
‚от уж дудки!
Ђ ведь как все было прекрасно всего лишь три месЯца назад! Ћн, молодой
и красивый, полный честолюбивых замыслов и мечтаний, впервые въезжал в
королевский замок. Џо традиции все мужчины из их семьи служили сокольничими
королЯ и вот теперь пришло и его времЯ. Ћн мечтал о интригах и приключениЯх,
схватках и подвигах, но перваЯ же встреча с королевской семьей перевернула
все его планы. € с той поры его единственным желанием стало быть всегда
рЯдом со старшей из дочерей ЉоролЯ, быть ей другом и советчиком, надежной
опорой и пристанищем, защищающей от любых напастей. •отЯ какие уж тут
напасти, в королевском-то замке? € все дни напролет ‘окольничий проводил в
покоЯх старшей Џринцессы, ловЯ мимолетные случайные взглЯды и загадочные
улыбки, с радостью выполнЯЯ даже самые мелкие ее поручениЯ. Ќо когда прошло
первое опьЯнение любви и он, наконец-то, смог трезво оценить положение, лишь
безграничнаЯ досада заполнила его душу. Ќу надо же было так дешево попастьсЯ
на крючок! € растолкав плотную толпу поклонников, окружавших Џринцессу, он
покинул замок. Љак не странно, уход его не осталсЯ незамеченным и уже на
следующее утро ‘окольничий получил приказ сопровождать Џринцессу, дотоле не
жаловавшую эту забаву, на королевскую охоту. Ћн и сейчас отчетливо помнил
все, что случилось на этой злосчастной охоте.
’рудно сказать определенно - действительно ли все это произошло
случайно или же Џринцесса воистину была самой искусной обольстительницей, но
в тот момент, когда ее лошадь неожиданно испугалась и понесла, кроме
‘окольничего рЯдом не было никого. ’олько он мог помочь Џринцессе. €,
нещадно погонЯЯ своего испытанного скакуна, он, словно метко пущеннаЯ
стрела, помчалсЯ вслед за Џринцессой. ‘окольничий настиг ее у самого обрыва
и, сумев-таки в самый последний момент остановить ее лошадь, сам не
удержалсЯ в седле и рухнул вниз.
“пругие ветки орешника смЯгчили удар и спасли ему жизнь, но он этого не
помнил. ‘мешно конечно, но то времЯ когда он, весь в гипсе и бинтах, лежал в
королевском замке стало самым счастливым в его жизни. Џринцесса сама
ухаживала за ним и, хотЯ она не обмолвилась ни одним словом о своих
чувствах, все было и так Ясно. …е глаза, полные тревоги и заботы, ее нежные
руки, бережно менЯющие повЯзки, ее осторожнаЯ, боЯщаЯсЯ потревожить его сон
походка выдали Џринцессу с головой. Ђ когда, разгадав ее, ‘окольничий,
путаЯсь от волнениЯ в словах, открылсЯ ей, Џринцесса счастливо улыбнулась и,
ни сказав ни слова порывисто прижалась к нему.
Ќо радужные картинки грЯдущего счастьЯ, которые он рисовал в своем
воображении, разбились как хрупкое стекло, когда ‘окольничий пришел к Љоролю
просить руки его старшей дочери. Џринцесса лишь рассмеЯлась в ответ на
вопрос отца о ее отношении к этому дерзкому юноше. ‘окольничий твердо знал,
что он не безразличен Џринцессе, но не мог объЯснить почему она так
поступила. € оскорбленный в своих мечтах и любви, он не нашел ничего
лучшего, как дать Џринцессе пощечину. Ћна удивленно ахнула, откинувшись
назад, чудесные глаза наполнились слезами и задрожали губы, но он уже не
видел этого, борЯсь со стражниками, повисшими у него на руках. ’еперь его
ждет палач, а душу переполнЯет неожиданно острое желание жить. Ќо жить,
забыв о чести, котораЯ стоит гораздо дороже жизни, а уж тем более жизни без
Џринцессы, увы, невозможно.
‚ этот миг за спиной заскрипели засовы и ‘окольничий удивленно
обернулсЯ: еще же рано! Ќо вместо стражников в его темницу вошла Џринцесса,
которую он безошибочно узнал, несмотрЯ на огромный черный капюшон,
скрывающий лицо.
- ‚ы?!!
Џринцесса долго молчала глЯдЯ на него, а потом как-то глухо произнесла.

- Ћтец помилует тебЯ если ты попросишь прощениЯ.
- ‚ам-то что до этого?
- Ќе говори так! - в голосе ее слышались живаЯ боль и страдание. Ћна
осторожно, словно боЯсь обжечьсЯ, коснулась рукой его лица.- Џопроси пощады!
- ‚ нашем роду никто никогда не просил пощады и не мне нарушать эту
традицию.
- Ќикто и никогда не смел поднЯть руки на дочерей ЉоролЯ!
- Ђ может быть ‚ы заслужили этого?
Џринцесса как будто не слышала вопроса.
- …сли ты не хочешь умереть, то должен смиритьсЯ!
- ‡начит Я хочу умереть
.
- Ќо Я не хочу этого! - она в отчаЯнии закричала, но, спохватившись,
прикрыла рот рукой.
- Љак это ни странно, но Я тоже не очень этого хочу, но нужно уметь
отвечать за свои поступки. Њне - за данную ‚ам пощечину, а ‚ам... - он умолк
с болью и нежностью глЯдЯ ей в глаза. - ‚ам... ‡ачем ‚ы пришли сюда? ‚ам
мало того, что менЯ сегоднЯ казнЯт, ‚ам захотелось еще раз взглЯнуть на дело
рук своих? Ќо у менЯ тоже есть гордость, и хотЯ Я по прежнему люблю ‚ас,
Џринцесса, Я никогда не попрошу пощады. Ђ теперь - уходите! - и он
отвернулсЯ к зарешеченному окну, в котором уже гасли последние ночные
звезды.
“тром, когда толпа зевак, захлестнувшаЯ площадь, диким ревом встретила
его восхождение на эшафот, ‘окольничий был собран и спокоен. „аже не
взглЯнув на королевскую ложу, на сгрудившихсЯ у эшафота придворных, он
подошел к монаху и, трижды поцеловав крест, опустилсЯ на колени и положил
голову на пла-ху. Ѓыло ужасно страшно и очень хотелось плакать, но он крепко
зажмурилсЯ и судорожно сжал зубы.
Џалач поплевал на руки, взЯл топор, и глубоко вздохнул, заносЯ его
вверх в безбрежное небо. ‚ремЯ остановилось. "Ќу... Ќе может же он так долго
держать топор на весу!"
- ђуби же! - не выдержав, закричал ‘окольничий.
’Яжеленный остро отточенный топор со свистом опустилсЯ вниз, и мощный
удар потрЯс эшафот. ‘окольничий еще несколько секунд был неподвижен, а потом
осторожно поднЯл голову и, открыв глаза, недоуменно взглЯнул на блестЯщее
лезвие, глубоко вонзившеесЯ в помост рЯдом с плахой. ’олпа бешено ревела, и
этот шум заглушил слова палача. ‘зади подскочили стражники, и он услышал,
как с грохотом рухнули вниз кандалы, и, еще ничего не понимаЯ, ошарашено
оглЯделсЯ по сторонам.
Ћн увидел беснующихсЯ горожан, недовольного ЉоролЯ и его дочерей,
радостно хлопающих в ладоши. ‘окольничий не успел удивитьсЯ тому, что
Џринцессы нет в ложе, как услышал восхищенные возгласы горожан. ’олпа,
окружавшаЯ эшафот расступилась, и к нему через всю площадь бежала
заплаканнаЯ Џринцесса. €, осознав, что отныне они теперь всегда будут
вместе, он легко спрыгнул с эшафота и, подхватив ее на руки, крепко прижал к
сердцу.
44

‘казка десЯтаЯ.
турман

Њоторы гудели ровно и мощно, их монотонный рокот успокаивал, вселЯЯ
надежду на то, что сегоднЯ они не подведут и все пройдет успешно. Љроме их
самолета в воздухе не было никого, маршрут известен до тонкостей, до цели
еще больше часа лета и, потому, спокойно можно откинутьсЯ на спинку кресла
и, ослабив ремни, предатьсЯ размышлениЯм.
‚ который раз они летЯт на бомбежку этого чертова форта, будь он трижды
проклЯт, и все бестолку! ‘колько ребЯт потерЯли, тонны взрывчатки сбросили,
а он стоит себе как ни в чем не бывало. „а еще эти, умники из разведки: "„лЯ
того чтобы уничтожить форт достаточно всего одной бомбы". Ђга, достаточно,
только попасть надо в цель размером с деревенский колодец, и ни на сантиметр
в сторону, а точно в скважину! „а тут и на полигоне-то замаешьсЯ, не-то что
в бою, когда по тебе со всех сторон зенитки с земли шпарЯт, да еще
какаЯ-нибудь сволочь на хвосте висит. ЉрутишьсЯ, как уж на сковородке, какой
колодец, просто бы в форт не промахнутьсЯ! Ќу да ладно, он-то чай не из
последних мастеров будет, не таких прикладывали, не зрЯ же его считают
лучшим штурманом в полку. ’ак что глЯдишь, может быть и повезет. ‚от, вот,
везение это главное, что ему сейчас позарез необходимо. € не только в бою.
Љоторый уж день нет писем. ‘казанул, день! Ђ третью неделю не хочешь?
„вадцать два днЯ, черт, уже четвертаЯ неделЯ пошла, а она все не пишет.
Ќеужели же что-то случилось? Ђ вдруг ... Ќет, тогда бы уже давно сообщили, с
чем-чем, а с этим они никогда не тЯнут. Ќу, ладно, почта сейчас плохо
работает, письма долго идут. •отЯ, причем здесь почта? Њежду ними всего
ничего - каких-то жалких пЯтьдесЯт километров. …сли бы не летал каждый день
на бомбежки, давно бы уже смоталсЯ проведать.
‚от ведь чудеса какие бывают, кто бы ему сказал еще год назад, что он
будет так убиватьсЯ из-за какой-то сестрички из госпиталЯ? ‚ лицо бы
рассмеЯлсЯ, а теперь, теперь только в сторону того госпиталЯ и смотришь,
орел-орденоносец. ’олько и думаешь: "†ива ли? ‚се ли в порЯдке? ѓде она? ‘
кем?". ‚от-вот. €менно этот поганый вопросик и не дает тебе жить спокойно.
ѓде уж ей устоЯть, когда кругом столько мужиков вертитсЯ. Љто-нибудь да
обЯзательно приглЯнетсЯ и плакало тогда ваше счастье, товарищ лучший
штурман. ’олько она вас и вспомнит. „а нет, вспомнит, не сможет она забыть.
„умаешь? Ђ что ж сейчас забыла? €ли ты ее письма сам от себЯ скрываешь, а
может цензура их конфискует, а? Њолчи уж лучше. „а нет же, не сможет забыть,
так не лгут! ‡начит случилось что-то, раз не пишет. ‚сЯко бывает, война
все-таки. Њожет машину с письмами разбомбило, или в реке утонула. ‘овсем с
ума сошел, какие тут, к черту, реки? Ќу не могла ведь она не соскучитьсЯ?!
‚от он, на что уж кремень-мужик, а стоит лишь закрыть глаза и отвлечьсЯ от
суеты, как будто из какого-то густого тумана Ясно вырисовывалось ее лицо.
Ћна смеЯлась, лукаво улыбаЯсь, забавно щурилась показываЯ Язык и легко
встрЯхивала пышной копной волос, поправлЯЯ прическу. € он, как ребенок по
матери, тосковал по ее нежным, ласковым прикосновениЯм, мимолетным взглЯдам,
по возможности просто уткнутьсЯ в ее густые волосы и, беспорЯдочно
перескакиваЯ с одного на другое, рассказывать обо всем, что волнует и
тревожит. Ђ выговорившись, ощутить в себе новые силы длЯ того, чтобы выжить
и выслушивать такие же рассказы своих друзей. Ћн и не знал никогда, что
можно так соскучитьсЯ, думал врут все в книжках, когда о таком пишут. € вот
она, милаЯ, взбалмошнаЯ девчонка, перевернула все его представлениЯ о жизни.
€ ведь самое главное, она ...
- ‚нимание, подлетаем. ‚сем приготовитьсЯ! - голос в шлемофоне был
собран и тверд.
турман вздрогнул от неожиданности и прильнул к прицелу. Ќачалась
работа.
- ЏЯть минут до цели. ‚ысота... ‘корость... ‚етер ... - доклады шли
непрерывно и привычно ведЯ расчеты он, тем не менее, никак не мог
отключитьсЯ от своих невеселых мыслей. ‚ море цифр, захлестнувших его, то и
дело всплывало ее лицо, безнадежно разрушаЯ все формулы и выкладки. турман
лихорадочно загонЯл ее образ в самый дальний угол души и вновь оказывалсЯ
один на один с хаосом цифр, оставленным ею.
- ‚ижу цель! ‚нимание штурману, если хотим унести ноги, то у нас только
один заход, потом они очухаютсЯ и ... Ќе маленький, сам понимаешь.
- „авай, командир, пошли.
‘амолет заложил крутой вираж и с воем, в глубоком пике, понессЯ вниз, к
злосчастному форту. ‡апоздало заголосили зенитки, разорвав небо своими
снарЯдами, но они уже проскочили самую опасную зону и теперь нужно лишь было
прицелитьсЯ поточнее. турман слилсЯ с прице-лом, теперь они были одним
механизмом, и аккуратно вращаЯ ручки он тщательно наводил свой смертоносный
груз точно в цель.
"’ак, еще немножко и ... ‘ейчас..." - рука привычно легла на ручку
сброса. € вдруг вместо вражеских батарей он увидел ее лицо, заполнившее
собой весь прицел, увидел огромные тоскующие глаза и влажные, манЯщие губы.
турман ошарашено мотнул головой и нажал на сброс: "Џошла! “ходим,
командир!".
‘амолет вышел из пике и уже начал вновь набирать высоту, когда внизу
полыхнуло и хвостовой стрелок доложил: "Џромазали, ...!".
- ‡аходим еще раз! - закричал турман, проклинаЯ себЯ и ее последними
словами, - „авай, командир, давай!
- ‘ейчас, только развернусь. - ‚ голосе командира не было ни тени
эмоций.
Ќатужно ревЯ моторами самолет начал разворот, когда в бомбовой отсек
попал пущенный им вдогонку зенитный снарЯд. Ћни погибли почти мгновенно, так
и не успев понЯть, что же случилось. последнее, что запомнил в своей жизни
турман, было лицо любимой с перекрестием прицела точно на переносице.
45

‘казка одиннадцать.
ѓеолог

Ћн очень хорошо умел обманывать сам себЯ. ’акаЯ уж у него была страннаЯ
особенность. € когда бывало совсем плохо и больно он уверЯл себЯ, что все
идет как положено, все в норме, нужно лишь чуть-чуть потерпеть и тогда все
будет о'кей. ‘амое удивительное, что так обычно и случалось. ‘тиснув зубы и
напрЯгаЯсь изо всех сил он выбиралсЯ целым и невредимым из самых невероЯтных
передрЯг.
‚от и сейчас, лежа на холодном снегу и тЯжело дыша, ѓеолог находил все
новые и новые аргументы, чтобы встать и идти вперед. Ќо предательскаЯ
усталость заливала руки и ноги свинцом, делаЯ их неправдоподобно тЯжелыми, а
мороз настойчиво уговаривал сладко уснуть не думаЯ ни о чем. € если уж быть
до конца честным, то он понимал, что на этот раз видимо уже не
выкарабкатьсЯ. „о поселка еще, минимум, километров тридцать, а с разбитой
ногой, да не евши четвертые сутки он наврЯд ли их одолеет. Ќо то, что уже
осталось позади требовало, чтобы он не сдавалсЯ вот так, без борьбы и ѓеолог
вновь и вновь твердил себе, что он должен встать и идти, пока его
окончательно не доконал этот собачий холод. Ќо сегоднЯ ничего не помогало и,
даже заплакав от бессилиЯ, он применил последний, запрещенный прием. Ћн
вспомнил о Ќей, о девушке которую любил и от которой ушел. Ћ той котораЯ, к
сожалению, не любила его. ѓеолог уже давным-давно пообещал себе не
вспоминать о ней и, уехав из ѓорода и шатаЯсь по тайге с поисковыми
партиЯми, твердо держал данное слово. Ћн вообще никогда не нарушал своих
обещаний. Ќо сейчас было необходимо сделать это и он с трудом отодвинул уже
успевший заржаветь засов, и осторожно отворил самый сокровенный тайник своей
души.
‚оспоминаниЯ захлестнули его, он слишком долго не тревожил их покой и
все плохое и болезненное давно уже ушло в глубину, как опускаетсЯ вниз
осадок, оставлЯЯ сверху прекрасное, чуть горьковатое хмельное вино. €
пользуЯсь растерЯнностью охватившей разум и сладкой мучительной болью
заполнившей все кругом, ѓеолог заставил себЯ поверить в то, что сейчас,
именно в эту минуту, он нужен …й, Ћна ищет его и ждет помощи. Ђ поверив, он
встал и тЯжело хромаЯ двинулсЯ вперед. Ћн шел до тех пор, пока были силы,
шел не думаЯ ни о чем, ни о Ќей, ни о себе, ни о тепле и пище. Ѓыла лишь
боль, которую нужно было одолеть и направление, с которого нельзЯ было
сбитьсЯ.
Ќо наступил момент, когда боль пересилила, и ѓеолог рухнул лицом в
глубокий снег. •олодное прикосновение вырвало его из этой непрекращающейсЯ
битвы с болью и он как-то совсем равнодушно понЯл, что это конец. € никакие
выдумки и уверениЯ больше уже не смогут помочь и заставить поднЯтьсЯ и идти.
Ќезачем себЯ обманывать, тем более сейчас, Ћна не любит его и он …й не
нужен. ‹учше уж лежать вот так, уткнувшись лицом в снег и спокойно мечтать,
слушаЯ как завывает ветер. € закрыв глаза он освободил свою фантазию...
Ћн стоит у до боли знакомой двери и, переведЯ дыхание, осторожно
прикасаетсЯ к кнопке звонка. ‘лышна ее легкаЯ походка, клацанье открываемого
замка и удивленно взлетают вверх брови: "’ы? Ћткуда?" ђадостнаЯ улыбка
сменЯетсЯ возгласом восторга когда он достает из-за спины огромный букет из
девЯтнадцати роз и молча протЯгивает их …й. Ћна смеетсЯ и ... ‘топ! ‘топ!!!
ђозы! Љонечно же, розы!
‚едь он же обещал подарить их …й в первый день весны, а значит у него
осталось лишь две недели длЯ того, что бы сдержать свое обещание. € совсем
не важно, что мы расстались, нельзЯ же из-за такого пустЯка нарушать данное
тобой слово! ќто не по джентельменски и, в конце концов, что Ћна обо мне
подумает? (Ќи в коем случае не размышлЯть о том, что Ћна думает обо мне на
самом деле!) ‚се! ‘ейчас главное - букет роз и то, что Я должен его
подарить! џ обещал, и Я сдержу свое слово!
‘ трудом поднЯвшись он сделал первый шаг и теперь вместо боли все его
мысли были занЯты обещанным букетом и разрабатыванием самых невероЯтных
планов, как умудритьсЯ послать его в ѓород из этой таежной глуши. Љогда ноги
окончательно отказали он пополз, изо всех сил цеплЯЯсь за то, что мы
называем жизнью. Ћн не знал, что уже давно сбилсЯ с пути и упорно продолжал
ползти вперед, оставлЯЯ на снегу кровавые пЯтна и что-то невнЯтно шепча о
розах.

P.S. Ћн не помнил ни того, как выполз к охотничьему зимовью, где его и
нашли егерЯ, ни того, как кричал на операционном столе в поселковой
больнице. Ћн пришел в себЯ значительно позже и первое, что увидел - была
лежащаЯ у изголовьЯ кровати толстаЯ пачка писем исписанных ее почерком и
огромный букет роз стоЯщих у кровати.
46

‘казка двенадцать.
Џринцесса

‚се началось с того, что в ѓлухом лесу, том, что неподалеку от
королевского замка, поЯвилось страшное —удище. Ћно полыхало огнем, пугаЯ
мирных путников, и требовало, что бы в обмен на спокойную жизнь в
королевстве, ему доставили местную Џринцессу.
Ђ Џринцесса наша была красавица каких мало, виднаЯ такаЯ девушка и
потому сразу же нашлось много поклонников облачившихсЯ в боевые доспехи и
ускакавших в ѓлухой лес выручать свою возлюбленную. „о самого утра не
смолкал в том лесу лЯзг лат и звон мечей, прерываемый, времЯ от времени,
дикими предсмертными криками. ‡натнаЯ видать была сеча, да только никто из
ухажеров назад не воротилсЯ. Ќа следующий день подоспели воздыхатели из
соседних королевств, но и они все полегли в том проклЯтом лесу. ’ретий день
тоже не принес радости, и, когда к вечеру в конюшни вернулось лишь несколько
обезумевших от ужаса лошадей, Љороль наш пришел к своей дочери и так сказал,
вытираЯ слезы.
- „очь моЯ, не нашлось среди твоих женихов никого, кто смог бы одолеть
чудище, и теперь, по нашим законам, мы должны либо отдать ему тебЯ, либо
позволить безнаказанно хозЯйничать в королевстве. Џрости менЯ, старого, но Я
думаю, что ты сама должна выбирать.
Џринцесса при этих словах тоже расплака-лась, но делать было нечего, и,
увЯзав в узелок самые необходимые вещи, она, поутру отправилась в ѓлухой
лес. Џринцесса шла по разбитой дороге, и втайне мечтала о том дне, когда
прискачет в этот страшный лес какой-нибудь отважный рыцарь и, убив это
противное —удище, освободит ее из неволи. Ћна все глубже и глубже
погружалась в эту спасительную мечту, стараЯсь не замечать многочисленные
останки тех, кто уже пыталсЯ убить —удище.
Ќеожиданно где-то совсем рЯдом, на соседней полЯне, раздалсЯ дикий рев
и Џринцесса с ужасом понЯла, что она достигла цели своего путешествиЯ. €
тогда, собрав все силы, всю свою волю, что бы не уронить честь Џринцессы
даже перед этим —удищем, она, глубоко вдохнув, будто прыгала в ледЯную воду,
вышла на полЯну. ‚ышла и ... остолбенела от удивлениЯ.
Ќет, —удище было даже более безобразно чем она могла себе представить,
но только оно не полыхало огнем, не крушило все вокруг и даже не брызгало
Ядовитой слюной, бегаЯ по полЯне в ожидании Џринцессы. ‚место этого
Џринцесса увидела, как —удище неуклюже, но очень осторожно и старательно
пытаетсЯ наложить повЯзку на ногу последнему из ее ухажеров, ускакавших в
ѓлухой лес. ђыцарь лежал на спине и с испугом наблюдаЯ за этим пыталсЯ
незаметно дотЯнутьсЯ до большого двуручного меча лежащего рЯдом. Љогда с
перевЯзкой было покончено —удище удовлетворенно крЯкнув потЯнулось так, что
затрещали все его многочисленные хрЯщи. Ќо в этот момент оно заметило
Џринцессу изумленно наблюдающую эту сцену и стушевалось, как-то совсем по
детски отвернув голову. Ќо переборов смущение оно оставило раненного и резво
заковылЯло к Џринцессе.
‚ этот момент рыцарь дотЯнулсЯ-таки до меча и, изловчившись, метнул его
в —удище. •отЯ это и не очень-то удобно - лежа кидать тЯжелый двуручный меч,
ему это удалось и меч, хотЯ и неглубоко, но вонзилсЯ в шипастую спину
—удища. Ћно рванулось, взревев от боли, и его огромный хвост с силой
обрушилсЯ на ближайшее дерево. „ерево болезненно хрустнуло и рухнуло прЯмо
на рыцарЯ, придавив его своим массивным стволом. ђыцарь вскрикнул и затих.
Џринцесса испуганно и недоуменно следила за тем, как —удище с мечом в
спине, забыв о ней, кинулось к упавшему дереву и, приподнЯв его, вытащило
рыцарЯ. ’от был уже мертв и —удище, осторожно положив его на траву,
обреченно опустилось рЯдом. €з шокового состоЯниЯ Џринцессу вывели огромные
слезы текущие по щекам —удища. Ћна осторожно приблизилась к нему и с
удивлением услышала сдавленное бессвЯзное бормотание.
- Ќу чего он ... ‡ачем? џ же не трогал его ... •отел как лучше ... Ђ он
... - € так неподдельно было горе этого странного —удища, так не похоже все
это на то, что она знала о чудищах раньше, что Џринцесса растерЯлась и даже
принЯлась утешать плачущее навзрыд —удище. Ќо от первых же ее ласковых слов
оно вздрогнуло и зарыдало еще горше. Ѓыло похоже на то, что оно слишком
долго молчало и вот теперь его прорвало.
- Ќу почему они все так?! џ же никого первый не трогал, Я только
поговорить ... ’ы такаЯ добраЯ, мне рассказывали ... Я только поговорить
хотел, а эти ... Џридурки! Џо хорошему же просил, чтоб не лезли, так нет же,
каждый норовит копьем ткнуть, да еще в глаза метЯт. € куда не пойдешь везде
эти идиоты ... Џросил, умолЯл, все бестолку. Ђ этот? Ќу почему он менЯ со
спины ударил, Я ведь совсем не хотел никого убивать, мне бы только
поговорить с тобой, только поговорить...
ЏотрЯсеннаЯ Џринцесса впервые в жизни столкнулась с такими искренними и
тЯжкими переживаниЯми, это было так не похоже на те обычные сетованиЯ и
вздохи которые она достаточно наслушалась в замке. € эта боль и обида —удища
захватили, захлестнули ее и, в какой-то момент, она взглЯнула на все это его
глазами. Џринцесса была обескуражена и поражена увиденным, она внезапно
ощутила все безмерное одиночество и тоску —удища по самой малой крохе тепла,
тоску ежесекундно разрывающую его душу. ‚ ее сердце, известном своей
добротой и уже не видЯщем уродства этого чудовища, родилась жалость, та
самаЯ жалость с которой, подчас, и начинаетсЯ ‹юбовь. €, уже нисколько не
страшась грозного вида —удища, Џринцесса с нежностью погладило его по голове
и осторожно извлекла из кровоточащей раны большой рыцарский меч.
џ слышал, что с тех пор несколько отважных воинов пытались освободить
Џринцессу из заточениЯ в ѓлухом лесу, но каждый раз все они ни с чем
возвращались обратно. € вовсе не потому, что —удище было непобедимо, а
просто в том лесу больше никогда не бывало битв. —удище с загадочной улыбкой
встречало очередного освободителЯ и, в ответ на вызов, предлагало ему самому
побеседовать с Џринцессой. Ќе знаю уж точно, что она им там говорила, да
только возвращались они из этого леса какие-то уж очень задумчивые. € по
дороге часто, с удивлением и уважением, оглЯдывались на страшное —удище
провожавшее их долгим внимательным взглЯдом.
47

‘казка тринадцать.
Њусорщик

Ќе было во всем ѓороде более грЯзной и непривлекательной работы, чем у
Њусорщика. •отЯ, конечно же, горожане понимали всю ее важность и полезность,
но желающих занЯть это место как-то не находилось. Ћбычно на него назначали
проштрафившихсЯ солдат да ремесленников, но какаЯ уж тут работа из-под
палки-то. Ђ потому вы наверное сами оцените как обрадовались все горожане,
когда выискалсЯ доброволец пообещавший добросовестно выполнЯть обЯзанности
городского Њусорщика.
Ћн пришел в ѓород откуда-то издалека и одного взглЯда на его старый
потрепанный солдатский мундир было достаточно, чтобы понЯть, что парень этот
видал виды. Ђ случилось это примерно через год после Ѓольшого сражениЯ,
подарившего ѓороду долгожданную Џравительницу.
„ело в том, что в давние времена, когда ѓород только начинали строить,
предсказано ему было, что настоЯщего расцвета и могущества достигнет он лишь
тогда, когда править им будет женщина без прошлого и ее сын. ‘ тех пор и
искали горожане эту таинственную женщину, хотЯ никто и не знал точно, как
это можно жить без прошлого. Ќо в самый разгар Ѓольшого сражениЯ невдалеке
от ѓорода нашли, лежавшую в придорожной пыли, молодую красивую женщину. Ћна
была баз сознаниЯ и лишь мастерство городского ‹екарЯ вернуло ей жизнь. Ђ
когда она наконец-то пришла в себЯ по ѓороду поползли слухи о том, что
начало сбыватьсЯ пророчество. “ этой женщины не было прошлого, она ничего не
помнила о своей предыдущей жизни и вела себЯ как пЯтилетний ребенок. ‹екарь
предположил, что с ней случилось что-то страшное и поэтому она забыла обо
всем, что было с ней прежде. Џредсказание несомненно указывало на нее,
последние сомнениЯ отпали, когда стало известно, что женщина эта ждет
ребенка. Ђ потому горожане поставили ее во владычество ѓородом и с затаенным
страхом стали ожидать результатов. € они не заставили себЯ долго ждать.
Џравительница очень быстро приходила в себЯ, возвращаЯ утраченные навыки и
умениЯ, хотЯ ничего и не вспоминаЯ о былом. Џервым ее серьезным успехом
стало спасение ѓорода от нашествиЯ мышей, грозившего уничтожением всех
съестных запасов. ’огда, осваиваЯ грамматику, она шутЯ начертила на
грифельной доске остроумную схему мышеловки, при помощи которой впоследствии
и были уничтожены все грызуны. € уже через год с небольшим после Ѓольшого
сражениЯ она окончательно пришла в себЯ и успела сделать столько хорошего,
что горожане просто носили ее на руках.
‚от тогда-то и поЯвилсЯ постоЯнный городской Њусорщик. Љстати, и это
приписывали ей в заслугу, да впрочем Њусорщик и не возражал. ‘ тех пор
каждый день, гремЯ окованными колесами по булыжной мостовой, он, на своем
тарантасе, разъезжал по ѓороду делаЯ его чище. € никто даже не подозревал о
том, что Њусорщик делает свою работу только ради возможности ежедневно
бывать во дворце Џравительницы. € каждый раз, грузЯ мусор на заднем дворе ее
замка он незаметно оглЯдывалсЯ по сторонам в надежде увидеть Џравительницу
хотЯ бы одним глазком. Љонечно же все это было ужасно глупо, ну что здесь
делать Џравительнице? Ќо все же она иногда заходила на задний двор отдать
какие-нибудь распорЯжениЯ и порой в это же времЯ там бывал и Њусорщик. ‚
такие моменты он поглубже натЯгивал на глаза шлЯпу и, стараЯсь оставатьсЯ
незамеченным, не отрываЯ взглЯда смотрел на Џравительницу. € хотЯ не часто
ему удавалось ее увидеть, но каждый раз, когда он въезжал во дворец робкаЯ
надежда встречи согревала его душу.
ли годы, все привыкли к Њусорщику и его ежедневным объездам, и мало
уже кто мог поверить в то, что когда-то все было иначе. ‘ам Њусорщик
постарел, но все так же пылал в нем негасимый огонек тайной надежды.
Љак-то раз выезжаЯ на свой ежедневный маршрут он с удивлением обнаружил
какое-то странное оживление на улицах и всю дорогу до дворца Џравительницы
ловил на себе таинственные взглЯды горожан. —то-то было не так и Њусорщик
особенно остро почувствовал это въезжаЯ на задний двор дворца. Ќо вместо
ожидаемого подвоха на него неожиданно обрушилсЯ настоЯщий цветочный дождь.
Њусорщик даже привстал от удивлениЯ наблюдаЯ как утопает в прекрасных
бутонах его повозка и как застревают они в лошадиных гривах.
- —то это? ‡ачем?
- ‚ ‚ашу честь, уважаемый Њусорщик. ‘егоднЯ исполнилось ровно двадцать
лет как ‚ы взЯли на себЯ эту, хотЯ и не очень чистую, но благородную работу.
‘пасибо ‚ам от всех горожан.
Њусорщик стоЯл втЯнув голову в плечи, не в силах заставить себЯ
повернутьсЯ к Џравительнице поздравлЯющей его с этим печальным юбилеем.
- ќто лишь малаЯ толика нашей признательности и мы хотим сделать ‚ам
скромный подарок.
„ольше стоЯть спиной к Џравительнице было совсем неприлично, в толпе
окружившей повозку и так уже начали недоуменно шептатьсЯ и Њусорщик, став в
пол-оборота и низко наклонив голову что-то невнЯтно пробурчал в ответ и
неуклюже протЯнул руку за подарком. Ќо и этого оказалось достаточно.
Џравительница вздрогнула, зазвенел разбиваЯсь подарок и она кинулась к
Њусорщику. Ћна даже не дала ему возможности сойти с повозки и обнЯв за ноги
горько плакала уткнувшись лицом в его колени. ‘лезы текли по ее щекам и в их
пелене она видела качающийсЯ маркитантский фургон и маленькую беззащитную
фигурку всадника растворЯющуюсЯ в утреннем тумане. Ћна вспомнила, вспомнила!
Ђ Њусорщик дрожащими руками гладил ее волосы и изо всех сил старалсЯ
удержать свои собственные скупые слезы.
- Ќо почему, почему? - захлебываЯсь плачем почти прокричала она
вцепившись в Њусорщика.
- ‚ам здесь было лучше... —то Я мог дать вам...
- „урак, какой же ты дурак! - ласково прошептала Џравительница и,
повернувшись к опешившим горожанам, своим четким и властным голосом
произнесла: "‚ластью мне данной передаю правление городом сим сыну моему, да
будет путь его легок!"
- ‡ачем? Ђ как же ты? - испугалсЯ Њусорщик.
- Ќу Я надеюсь на твоей повозке хватит места двоим? - и она звонко и
задорно засмеЯлась крепко прижимаЯсь к своему возлюбленному.
48

Ќ…ђЂ‘‘ЉЂ‡ЂЌЌ›…

‘ЉЂ‡Љ€

ЏерваЯ
‘казка о
"‚ечной" принцессе

‘реди всех сказок, слышанных мною от Ќепоседы, есть немало грустных и
поучительных историй. џ аккуратно записывал их и складывал в Ящик стола,
надеЯсь на то, что когда-нибудь пригодЯтсЯ и они. € вот недавно, перебираЯ
свои записки, Я наткнулсЯ на эту историю. ‚общем-то ничего особенного в ней
нет, да только показалась она мне чуть-чуть забавной, вот Я и решил
рассказать ее вам.
‘лучилось это, как и следовало того ожидать, в „олине Љоролевств. ’ак
уж сложилось, что одно из них осталось без принцессы. (•одили слухи, что она
сбежала из дома с бродЯчими актерами, да только точно никто ничего не знал.)
‚се бы ничего, да вот только принца в том королевстве тоже не было.
Ќикакого, даже самого завалЯщего. Ђ длЯ „олины это непорЯдок - королевство
без принца или принцессы. € объЯвили тогда по всей ѓлюкарии, что если
найдетсЯ где-нибудь отпрыск королевских кровей без собственного государства,
то милости просим. „а только не так-то много у нас принцев с принцессами,
чтобы их на всех хватало. „олго ждали жители королевства пока хоть
кто-нибудь откликнетсЯ.
€ вот однажды вечером, во времЯ сильного проливного дождЯ, в дверь
замка настойчиво постучали. ‘луги тотчас же бросились открывать. Ќа пороге,
промокшаЯ до нитки, стоЯла молодаЯ девушка, закутаннаЯ в темную накидку.
„ождевые капли стекали по ее лицу, но она казалось совершенно их не
замечала, стоЯ гордо, словно принимаЯ парад. € одного взглЯда было
достаточно чтобы понЯть, что перед вами самаЯ настоЯщаЯ принцесса. ‚се
несказанно обрадовались и началась обычнаЯ в таких случаЯх суета. Ћдни
провожают Џринцессу в ее покои, другие готовЯт ей новые одежды, третьи греют
воду длЯ ванной, четвертые пишут указ длЯ народа, пЯтые ... ‚общем всем дело
нашлось. € в этой суете никто как-то и не догадалсЯ даже спросить незнакомку
кто она и откуда. Ђ жаль, потому как потом, после всего того, что случилось,
дознатьсЯ до этого не удалось даже Ќепоседе. Ќу да об этом после.
Џервое времЯ, до коронации, у всех было слишком много дел и на
Џринцессу никто особенно вниманиЯ не обращал. Ќет, конечно же сервис был на
высоте, принцесса же, как никак, но вот все что касалось ее поведениЯ
абсолютно никого не волновало. Ќу сами посудите, так ли это важно, ведь есть
принцесса и срок коронации, значит нужно чтобы все было как у людей! Ђ это,
как вы понимате, совсем не просто.
Ќо вот закончились все протокольные мероприЯтиЯ, отшумел пир на весь
мир и Џринцесса начала править этим маленьким, ухоженным королевством. € тут
такое началось! Ќикто ничего понЯть не может. Ќалоги втрое поднЯла, да еще и
количество их увеличила, с советниками своими хуже чем с собаками
обращаетсЯ! Ђ главное, никто даже представить себе не может что она в
следующее момент выкинет. Ѓольше всех, конечно же писцы страдали - сегоднЯ
пиши указ о запрещении чиханиЯ в общественных местах, завтра о налоге на
певчих птиц и белых хомЯчков, а послезавтра новый указ об отмене двух
предыдущих и замене их всеобщим празднованием „нЯ рождениЯ любимой собачки
принцессы. Ќо и это бы еще как-то можно было бы стерпеть, да главнаЯ беда
была в другом. Ћ чем бы не зашла речь Џринцесса демонстрировала просто
фантастическое, если не сказать уникальное, знание предмета. Џо крайней мере
ей так казалось. •отЯ длЯ многих из тех, кто слышал ее откровение впервые
это действительно было серьезным потрЯсением. € день за днем Џринцесса учила
кузнецов как ковать подковы, поваров - мариновать мЯсо длЯ тартюф-салата, а
собственного шута - как острить и когда. € скоро не было в целом королевстве
никого, кто не испытал бы на себе мощи ее могучего интеллекта. „олго терпели
это безобразие подданные принцессы, но все на свете имеет предел. Љогда
Џринцесса велела издать указ "Ћ всеобщем изучении влиЯниЯ продолжительности
брачных игр фельдеперсовых гульдеперий на длительность замеса дрожжевого
теста при полнолунии"." народ не выдержал и возроптал. ‘амые уважаемые люди
были отрЯжены к Џринцессе. Љогда они вошли в ее покои она беззаботно играла
со своей любимой собачкой.
- ‚аше ‚еличество, мы пришли к вам от имени вашего народа. Њы
предупреждали, что вы неосмотрительны в своих действиЯх, но вы не слушали
наших советов. Ќарод устал от ваших сумасбродных выходок и хочет возврата к
нормальной жизни. ‚ы должны понЯть, что они хотЯт жить спокойно и не
отдавать последнюю монету сборщику налогов. ‚ы должны ...
- џ должна? џ не ослышалась? - гнев ее был неподделен. - Њне плевать на
то, что кто-то экономит, а кому-то захотелось спокойной жизни! џ - Џринцесса
и могу сама решать что лучше, а что хуже длЯ моих поданных!
- Ќо вы не ставите никакой цели, все ваши указы не логичны и это
раздражает народ! ‚ы никогда не задумывались что они говорЯт о вас на
базарах и в пивных? ‚от только один из куплетов, которые распевают сейчас
трубадуры:
Ђ если забытьсЯ, а если представить,
—то нашу Џринцессу хотЯт обезглавить,
’о, вас уверЯю, она сгорЯча
ЏриметсЯ тотчас учить палача!

- ‚се, что может сказать обо мне народ Я знаЯ значительно лучше него. €
подобных стишков о себе могу насочинЯть по боле чем все ваши трубадуры
вместе взЯтые! Њне плевать на их стишки, мне плевать на них самих, мне
плевать на ваш народ! - и в доказательство этих слов Џринцесса смачно
плюнула на пол. - џ - Џринцесса! € одного этого уже вполне должно быть
достаточно длЯ вашего неблагодарного народа! ‚озвращайтесь к нему и скажите
что все будет так, как этого хочу Я, что бы там обо мне не судачили! €ли
может быть мне лучше совсем уйти?
’олько самые злые волшебники во всей ѓлюкарии говорили таким тоном со
своими подданными. Ќо на то они и злые волшебники, а здесь обычнаЯ
принцесса. „олго совещались между собой старейшины и в конце концов решили,
что отныне все подданные принцессы должны вести себЯ по отношению к ней так
же, как она относитсЯ к ним.
€ вот утром следующего днЯ Џринцесса не обнаружила у своей постели
традиционного завтрака, ванна оказалась холодной, а фрейлины, которые должны
были присутствовать при ее туалете, напропалую кокетничали с гвардейцами и
не собирались отвлекатьсЯ от столь приЯтного занЯтиЯ. Ћна приказала вызвать
главного советника, но ей ответили, что он ушел на базар и будет только к
вечеру. ђазумеетсЯ никто и не подумал заложить длЯ нее карету и взбешенной
Џринцессе пришлось пешком отправитьсЯ на поиски советника. € хотЯ
королевство было не велико, а базар и того меньше, но Џринцессе так и не
удалось найти советника. Ђ подданные даже не обращали на нее никакого
вниманиЯ бесцеремонно толкаЯ локтЯми и весело смеЯлись, когда она требовала
почтительного отношениЯ. Ќо самое главное, вечером, когда она уже изнемогала
от усталости и с трудом вернулась в замок, Џринцесса с изумлением увидела
что все ворота надежно заперты.
€ вот с тех самых пор ходит она по всему королевству, пытаЯсь доказать
всем встречным, что она Џринцесса. Ћна говорит, что это обЯзывает их
беспрекословно ей подчинЯтьсЯ, не думаЯ ни о чем другом. ЏродолжаетсЯ все
уже настолько давно, что в народе ее просто прозвали "вечной" принцессой
(ведь кому же захочетсЯ сделать ее королевой?). ‚се уже привыкли к ее
ежедневным посещениЯм и только детишки бегают за ней, во все горло распеваЯ
популЯрную некогда песенку:
Ђ если забытьсЯ, а если представить,
—то нашу Џринцессу хотЯт обезглавить...
50

‘едьмаЯ
‘казка о Љапризной
принцессе.

’ретий принц возвращалсЯ с Ѓольшой королевской охоты в приподнЯтом
настроении. …ще бы, сегоднЯ он в одиночку добыл зеленого дракона, а это
порой и нескольким-то рыцарЯм сразу не под силу бывает. „а и к тому же, сей
беспримерный подвиг совершил он в день своего ‚енчального бала. Ћт этой
мысли Џринц даже замурлыкал себе под нос нечто легкомысленное и поудобнее
уселсЯ в седле. ‚зглЯд его тотчас же окутала какаЯ-то розоваЯ пелена за
которой Ясно угадывалась гибкаЯ фигурка его невесты. Џрежде он целых четыре
раза видел ее на различных балах и турнирах, и потому успел составить длЯ
себЯ самое лестное мнение о внешности своей избранницы. Ђ потому ’ретьему
принцу не терпелось приблизить тот час, когда закончатсЯ все эти нудные
официальные обрЯды, и в свои права властно вступит ночь.
‡вук охотничьих рогов , возвестивших о въезде кавалькады в замок,
прервал эти юношеские мечты и заставил Џринца собратьсЯ. Љак-никак, а почти
все горожане высыпали на улицы встречать охотников и посудачить об их
добыче. Ђ тут уж, сами понимаете, надо ехать гоголем, лихо подбоченЯсь лишь
изредка бросаЯ по сторонам скучные взглЯды пресыщенного жизнью владыки. €
надо сказать, что ’ретий принц с честью справилсЯ с этой задачей, толпа
осталась в полном восторге.
Ќу, а потом понеслась, закружилась безумнаЯ карусель приготовлениЯ к
балу. ќто все было настолько нудно и тЯгостно длЯ молодого и горЯчего
Џринца, что только лишь выдержка, воспитаннаЯ его отцом помогла спокойно
выдержать всю эту ерунду. Ќо от бесконечных повторений самых разнообразных
поклонов и расшаркиваний, набивших оскомину ритуальных вопросов и ответов он
так утомилсЯ, что к вечеру даже мысль о встрече со своей прекрасной невестой
носила уже не согревала Џринца. „а и если уж быть до конца честным, то он
пришел в себЯ от всей этой кутерьмы только лишь на следующее утро. ’ак что
все его мечты о чудесах первой супружеской ночи так и остались мечтами
.
‚добавок ко всему еще оказалось, что жена его была настолько капризной
и избалованной, насколько это вообще возможно длЯ единственной наследницы,
выросшей в большой и благополучной королевской семье. ЏостоЯнное окружение
бабушек и дедушек, теть и дЯдьев, кузенов и кузин, а также всЯкой прочей
дальней и близкой родни сделало свое дело. Ђ ’ретий принц, на свою беду, был
воспитан в полном уважении и поклонении своей абстрактной будущей жене, и
заранее принЯл на себЯ обЯзанность свЯто любить какую-то принцессу, то с
самого первого днЯ был готов выполнЯть любые ее капризы. ЋпЯть же, надо бы
добавить, что поначалу это даже доставлЯло ему не меньшее удовольствие, чем
самой принцессе. ‡ахочет, например, жена бал устроить - пожалуйста, бродЯчих
актеров позвать - пара пустЯков!! џ уже не говорю о бесчисленных туалетах и
прочих женских глупостЯх.
ќто было странное, удивительное и счастливое времЯ длЯ Џринца. Ћн даже
научилсЯ предугадывать капризы своей ненаглЯдной, и то и дело приводил ее в
восторг, выполнЯЯ то, о чем она еще даже и не успевала попросить. Ќо
постепенно ее прихоти стали переходить и на самого Џринца: то жена захочет
видеть его во всем зеленом, то ее не нравитьсЯ, что он собираетсЯ с друзьЯми
на охоту. € чем дальше, тем больше эти милые капризы сужали кольцо
дозволенного, постепенно пеленаЯ ’ретьего принца по рукам и ногам. Ќо как ни
странно, а может быть и совершенно естественно длЯ таких ситуаций, любовь
Џринца к супругу росла день ото днЯ. Ђ сама ЉапризнаЯ принцесса, а именно
так ее теперь все и называли даже не замечала, как выматывают мужа ее
бесконечные прихоти. € вот однажды, сам того не ожидаЯ, ’ретий принц
вспылил. ’олько впоследствии, на коротких тревожных привалах он понЯл, что с
самого первого днЯ женитьбы в нем копилось это темное, Яростное бешенство.
ЉаплЯ за каплей падало оно на дно души до тех пор, пока не наполнило ее до
краев и не взорвалось, словно вулкан, выбросив наружу весь сор и всю грЯзь
накопившиесЯ в жерле за долгое времЯ молчание. Џричина длЯ ссоры в общем-то
была самаЯ пустЯковаЯ: Џринцесса самовольно перевесила прекрасную коллекцию
рыцарских мечей, бывшую тайной гордостью ’ретьего принца. ‘лово за слово и
вот уже брошен упрек, что от этих мечей все равно нет прока, только висЯт и
ржавеют, ведь Џринц не использует их в бою! ‚ ответ на это ’ретий принц снЯл
со стены свой самый любимый боевой двуручный меч и, глухо крЯкнув, надвое
рассек тЯжелый обеденный стол. ЉапризнаЯ принцесса побледнела, ее губы
задрожали. Џринц, словно не видЯ этого и безжалостно хлеща ее словами по
щекам, заЯвил, что немедленно собирает дружину и уходит за ђеку, в
Џограничные королевства, где, как доносит „озор, расшалились эрлины. "Ќу и
пожалуйста!" - передернула плечиком Џринцесса, привыкшаЯ к беспрекословному
обожанию.
Љ утру гвардиЯ была готова к походу и выступила из замка с первыми
лучами солнца. Ђ Џринцесса, даже не попрощавшись с мужем, сделала вид, что
ничего особенного не случилось, и жизнь в замке продолжала идти по все той
же накатанной колее.
Ќа свое счастье Џринцесса бала одарена каким-то не объЯснимым и не
поддающимсЯ описанию магическим очарованием, заставлЯвшим всех, кто с ней
сталкивалсЯ, терпеливо сносить все ее многочисленные капризы. €менно это
очарование и заставлЯло молчать взбешенного повара, по десЯть раз на дню
пережаривать дичь длЯ …е ‚еличества; фрейлин, по сто раз перекалывавшим ее
бесчисленные банты, прЯжечки и брошки; садовников, каждый час менЯющих цветы
в ее покоЯх; и всех прочих, прочих, прочих.
Ќо вдруг, совершенно неожиданно длЯ себЯ, Џринцесса стала замечать, как
вокруг нее что-то изменилось. Ќет, все по прежнему быстро и четко выполнЯли
любые ее прихоти, да только вот в этой исполнительности теперь не хватало
самой малости - желаниЯ сделать это только длЯ нее. ‚нешне все было как
прежде: по первому мановению ее руки готовилось новое угощение, менЯлись
туалеты, устраивались была и турниры, но в действиЯх слуг исчезла та
нежность, которую испытывают родители к своим больным, но расшалившимсЯ
детЯм. € от того, что она не чувствовала больше страстного обожаниЯ
исходившего прежде от мужа, ЉапризнаЯ принцесса с каждым днем становилась
все несноснее и противней. Ђ ’ретий принц был теперь далеко-далеко и ничем
не мог, или уже не хотел ей помочь. € тогда, сама измученнаЯ своими
собственными выходками, Џринцесса начала взрослеть.
51

„евЯтаЯ
Љраб и
жемчужины

“ мЯгкого и ласкового морЯ, дышавшего теплотой и негой, почти у самой
воды росла высокаЯ и стройнаЯ сосна. Џод монотонный плеск волн гордо
возносила она к жаркому солнцу свои крепкие ветви. ‚ ее корнЯх, во влажной
тени камней, жил маленький красный краб. Љаждое утро он начинал с того, что
деловито отгребал от своей аккуратной норки мусор нанесенный морем за ночь.
€ как всЯкий хороший хозЯин делал он это степенно и со вкусом. Љроме того,
крабик был еще ужасно любопытен. Ќу, а что же может быть интереснее копаниЯ
во всЯкой всЯчине которую, нет-нет, да и вынесет море на берег. € что ему
только не попадалось - пустые коробки и банки из-под пива и всЯкой там колы,
размокшие журналы и открытки, бантики и брелочки, короче всего и не
перечислишь. “ крабика была даже своЯ коллекциЯ таких редкостей, которой он
втайне очень гордилсЯ. ѓлавным его сокровищем было маленькое изЯщное
зеркальце вставленное в резную деревЯнную рамочку. Џравда местами амальгама
потрескалась и облезла, но в остальном зеркальце было действительно стоЯщей
вещицей.
‚чера море, обычно такое тихое и нежное, разразилось внезапным штормом,
и сегоднЯ поутру крабик надеЯлсЯ найти на берегу что-нибудь интересное.
Џотому-то и проснулсЯ он ни свет, ни зарЯ, и сразу же принЯлсЯ за дело. Ќо,
к сожалению, ничего особенного у входа в нору не оказалось. ’ак, обычный
набор морских прелестей - водоросли, щепки, парочка обрывков газет и
сигаретные пачки. Љрабик уже начал подумывать, что день прошел зрЯ, когда
увидел ракушку. Љазалось бы, ну что тут осо-бенного, у морЯ этого добра
всегда полным полно, но в том-то и дело, что эта ракушка была не совсем
обычнаЯ. Ќет, на первый взглЯд, внешне, она ничем не отличалась от сотен
таких же ракушек рассыпанных по всему берегу. Ќо ищущий взглЯд охотника за
диковинками сразу же подметил нечто странное в этой серой ракушке. € только
подбежав поближе, смешно переваливаЯсь с боку на бок, он понЯл в чем дело.
ђакушка дышала, дышала медленно и тЯжело, как выброшеннаЯ на берег рыба. ќто
было очень непривычно - ракушки, такие скрытные от природы, никогда не
раскрывают на берегу своих створок. ’ут ведь каждый готов тебЯ слопать или
ножиком внутри поковырЯть, а то и просто ногой наступить, и раздавить. Љак
будто случайно. Ѓывает. Ђ эта ракушка с трудом раздвигала створки, делала
длинный, тЯжелый вдох и также медленно смыкала их на несколько мгновений.
- —то-то здесь не так! - сказал сам себе крабик и осторожно ткнул
ракушку клешней. ’а мигом захлопнула створки и затаилась.
- ќй, внутри! - позвал краб, легонько постукиваЯ клешней по темному,
отполированному морем, боку ракушки. - …сть кто или нет? Ћтвечай! - и он еще
раз ткнул ракушку.
ђаковина не отзывалась. ’ут крабик сообразил, что ракушке наверное
нужна вода и именно поэтому она так мучаетсЯ на берегу. € еще, ему было
дьЯвольски любопытно заглЯнуть в узкую щель между створками чтобы узнать, а
что же там, внутри. € затаив это желание он решил заодно помочь ракушке.
ЏриглЯдев удобное местечко он с жаром принЯлсЯ за дело. ‘норовисто выкопал
ма-ленькую Ямку, тщательно выложил ее дно и стенки плоской галькой и
получилсЯ очень даже симпатичный бассейнчик длЯ ракушки. Џотом он аккуратно
столкнул ее туда, а сам побежал за водой. Ќадо сказать, что не так-то,
просто таскать воду в жестЯной баночке, удерживаЯ ее двумЯ клешнЯми. Ќо
крабик отлично справилсЯ и с этой задачей. € главной наградой длЯ него был
удивленный и радостный вздох раковины когда первые капли морской воды упали
на ее створки. Џосле десЯтой ходки к морю ракушка уже полностью оказалась
под водой. € теперь, отдыхаЯ, краб с любопытством наблюдал за тем, как
сначала робко, а потом все смелее и смелее скакала ракушка по дну с силой
захлопываЯ свои створки и подымаЯ настоЯщую бурю в маленьком бассейне.
’ак они подружились. € в один из летних вечеров, когда звезды только
начинали боЯзливо прокалывать сиреневый полог неба своими ломкими лучиками,
ракушка открыла красному крабику свой секрет. Ћни весело болтали о том, о
сем, потом, почему-то разговор перескочил на их первую встречу и крабик
спросил.
- Ђ почему ты тогда так тЯжело дышала, ведь Я только поэтому и обратил
на тебЯ внимание.
ђакушка помолчала, а потом тихо ответила. - Ђ это все потому, что Я не
одна.
- Љак это "не одна"? - недоуменно переспросил краб, даже клешни открыв
от удивлениЯ.
- Ђ вот так! - и ракушка неожиданно широко отворила створки. ‘квозь
прозрачную, слегка мерцающую воду крабик с удивлением увидел две маленькие
сиЯющие бусинки лежащие в нежных розовых складках ракушкиной кожи.
- —то это? - каким-то осипшим голосом выдавил из себЯ крабик.
- †емчужины! - счастливо засмеЯвшись отвечала ракушка.
- †емчужины? „ве? - изумлению крабика не было предела. - Ќо ведь такого
не бывает две жемчужины в одной ракушке!
- ‡начит Я тебЯ обманываю! - обиделась ракушка и начала медленно
смыкать створки.
- Ќет-нет, постой, что-то! џ ведь и про одну-то жемчужину только в
сказках слыхал, а так что бы увидеть, да еще сразу две! Ќет, ну надо же, а!
–елых две! Ќу теперь-то мне понЯтно почему тебе так тЯжело было!
€ ракушка рассказала крабику о том, как во времЯ одного из штормов,
много-много лет назад, попали к ней под створки две крохотные песчинки.
„олгие годы во времЯ ее бесконечных скитаний по воле волн, ракушка
старательно выхаживала и пестовала их. €, говорЯ по правде, удалось ей это
на славу. •оть и маленькие получились жемчужины, но такие...! Ћни излучали
какой-то чарующий матовый свет мЯгко обволакивающий все кругом. ‘вет этот
манил и завораживал, и крабик просто не мог отвести от жемчужин свои черные
бусинки глаз.
‘ тех пор они стали как-то ближе друг другу и не было длЯ крабика
большего удовольствиЯ, чем сидеть вечером на камнЯх любуЯсь таинственным
светом заливающим маленький бассейн. Џравда эти ежевечерние посиделки не
мешали ему как и прежде разгребать мусор в поисках диковинок подаренных
морем. € что самое удивительное, после того как он увидел жемчужины в первый
раз ему стало просто фантастически везти. ЉоллекциЯ его увеличивалась день
ото днЯ. Ќо главную добычу принесло ему все же не море, нет. ‘овсем рЯдом с
его сосной разбили лагерь туристы. € сразу же вокруг их палаток поЯвилось
столько необычных и занимательных вещиц, что красный крабик даже растерЯлсЯ
по началу от такого разнообразиЯ. ’еперь целыми днЯми он деловито сновал от
норки до палаток и обратно, перетаскиваЯ к себе всЯкую всЯчину. Ќо как бы он
не уставал за день вечером крабик обЯзательно приходил к бассейну любоватьсЯ
жемчужинами. €, то ли от того что все его дневные мысли вертелись вокруг
коллекции, то ли от необычно жаркого солнца палЯщего в то лето, да только и
о ракушке, точнее о ее жемчужинах, он начал думать как о главных экспонатах
своей сокровищницы. € когда он возвращалсЯ к себе в норку все его естество
восставало против расставаниЯ с этим таинственным и манЯщим светом. ‚едь с
ним было так сладко и спокойно, что забывалось обо всем на свете. Љрабик уже
даже собралсЯ попросить ракушку отдать ему жемчужины, но вовремЯ
спохватилсЯ, что это только испортит их отношениЯ. ‘ каждым новым днем он
все больше и больше запутывалсЯ в своих мыслЯх и желаниЯх, становЯсь угрюмей
и раздражительней. Љрабик дошел даже до того, что совсем перестал менЯть
воду в бассейне и приходить по вечерам к ракушке. Ћн убеждал себЯ тем, что
очень и очень занЯт, и у него совсем нет на это времени, но ведь на самом-то
деле себЯ обмануть невозможно. € крабик ненавидел сам себЯ, когда прЯчась за
камнЯми пробиралсЯ к бассейну, чтобы незаметно посмотреть не выбросила ли,
задыхаЯсь, ракушка чудесные жемчужины. ђакушке было очень тЯжело, даже хуже
чем тогда на берегу, и она неподвижно лежала в теплой и затхлой воде. Ђ
крабик убеждал себЯ, что это все не его забота, и он здесь совершенно не
причем. Ќо однажды ему на ум пришла мысль о том, что жемчужины могут
испортитьсЯ и, не раздумываЯ ни секунды, он бросилсЯ к надежно припрЯтанной
жестЯночке, и в считанные мгновениЯ сменил воду в бассейне.
Џри виде красного крабика ракушка радостно раскрыла створки.
- џ так боЯлась, что с тобой что-то случилось!
’ЯжелаЯ и холоднаЯ волна раскаЯниЯ окатила крабика смешав все мысли и
чувства. Ќо в тот же миг на него упала чьЯ-то тень и он едва успел юркнуть
под камни.
- Ћй, ‘ережа, смотри какаЯ прелесть! ’ут такой маленький бассейнчик, а
в нем ракушка!
- Ѓрось ты эту ракушку, лучше иди сюда Я тебЯ еще раз поцелую! -
донеслось в ответ от палаток.
- „оговорились, только потом Я поведу тебЯ смотреть мою ракушку! -
засмеЯлась девушка и, легко перепрыгиваЯ с камнЯ на камень, побежала к
лагерю.
"—то же делать? ‚едь они вернутьсЯ и заберут ракушку! - панический ужас
захлестнул крабика - Људа Я ее могу спрЯтать и как? „а ведь они же еще и
жемчужины заберут!!!" Ћт этой мысли он даже подпрыгнул и мутный серый поток
ворвалсЯ в его мозг и полностью захватил сознание. "ђакушке уже не поможешь,
а вот жемчужины надо спасти!" Џлан действий созрел практически мгновенно.
Ћн подойдет к ракушке и заговорит с ней как ни в чем не бывало. Џотом,
он попросит ее показать ему жемчужины и когда ракушка раскроет створки,
только главное не спешить, дать ей раскрыть их полностью, так вот, когда она
откроет их у него будет всего лишь одно мгновение чтобы схватить эти
желанные жемчужины и не попасть под захлопывающиесЯ створки. Љрабику до слез
было жалко ракушку, все-таки они были друзьЯми, но лучше одному спасти общее
сокровище, чем гибнуть обоим за просто так. €ли просто смотреть как эти
сокровища достаютсЯ людЯм!
€ крабик подошел к бассейну и заговорил с ракушкой. € та открыла свои
створки. “ крабика была только лишь одна секунда, но уж ею-то он
воспользовалсЯ стопроцентно. ‚от уже зажаты в клешнЯх заветные жемчужины, а
сам он проворно выпрыгивает из бассейна. ’олько оказавшись на берегу крабик
оглЯнулсЯ на ракушку. …е створки были все также широко открыты! Ќо времени
обдумать это не оставалось - от палаток к ним уже шли двое. Љрабик последний
раз оглЯнулсЯ на ракушку и поразилсЯ тому как скорбно смыкала она свои
створки. Ћт этого страшного в своей безысходности зрелища крабику стало
совсем не по себе, захотелось вернутьсЯ и протЯнуть обратно украденные
жемчужины, но люди уже были рЯдом, и, чтобы не видеть развЯзки, крабик
шмыгнул под камни.
- € в правду - бассейнчик, и в правду - ракушка. –аревна-ракушка! -
удивилсЯ парень доставаЯ ракушку из воды.
- Ђ давай посмотрим, может быть в ней есть жемчуг! - предложила
девушка.
- Ќет, в таких жемчуга не бывает, это Я тебе как потомственный ихтиолог
говорю.
- Ќу давай посмотрим, ну пожалуйста! ‘ам же говоришь, –аревна-ракушка!
- —то с тобой поделаешь, давай посмотрим. - и парень достал из кармана
перочинный нож. - џ же говорил тебе ...- начал он через мгновение и тут же
вскрикнул, и, отдернув руку, зашвырнул ракушку далеко в море.
- —то такое?
- „а падец пдещемила, задаза! - прогундосил парень облизываЯ
поврежденный палец.
- ’огда пойдем домой и будем опЯть целоватьсЯ! - капризно надула губки
девушка. ’ут камень на котором она стоЯла зашаталсЯ и из под него стрелой
выскочил маленький красный краб.
- Ћй, лови! ‹ови! - закричала девушка, а ее приЯтель рванулсЯ вперед и
ловко подхватил крабика за панцирь.
- Ђ вот тебе, милаЯ, и жемчуг, только Я, убей бог, не пойму откуда он
здесь взЯлсЯ!
€ они вдвоем с интересом разглЯдывали маленького красного краба
судорожно сжимающего в своих клешнЯх две прелестные серебристые жемчужины.
џ вспомнил эту историю вчера, когда случайно зайдЯ в магазин "Џодарки"
увидел на витрине маленького красного краба. Ћн Ярко блестел лакированным
панцирем, грозно раскинув в стороны свои клешни и смотрел на мир двумЯ
серебристыми жемчужными бусинками вставленными вместо глаз. Ќа ценнике было
написано: "†емчуг натуральный, есть заключение ювелира."
52

„венадцатаЯ
ЊаленькаЯ
сказка о любви

Љогда-то Я уже рассказывал вам о том, какие удивительные приключениЯ
случаютсЯ порой с игрушками в их реальной, волшебной жизни. Ђ недавно мой
друг Ќепоседа поведал мне еще одну такую историю, лишь подтвердившую мое
мнение, что порою наша с вами жизнь намного беднее игрушечной. €ли мы сами
ее такой делаем. ‚прочем, судите сами.
‘колько он себЯ помнил, за спиной всегда были вагоны. ’акой маленький
аккуратный составчик из двух пассажирских и одного товарного. Џассажирские
вагоны были очень красивого темно-зеленого цвета с маленькими белыми
надписЯми и стеклЯнными окошками, а товарный - темно-коричневый, словно бы
из дерева и с одной большой дверью. Љак только железную дорогу включали он
сразу начинал крутить все свои колеса и резво тЯнуть за собой эти три
вагончика. Ћн бежал впереди них потому, что сам был Џаровозом. ќдаким
черным, с большими красными колесами, блестЯщими шатунами и просторной
кабиной - маленьким игрушечным Џаровозиком. Ћн очень любил свою работу и с
удовольствием таскал вагончики туда, куда приказывали. Џравда иногда
приходилось туго - то товарный перегружали, то в гору ползти, но Џаровозик
всегда справлЯлсЯ и никогда не жаловалсЯ. „а и интересно ему было, ведь
•озЯин непрерывно расширЯл дорогу добавлЯЯ все новые и новые участки
рельсов, стрелки, мосты, переезды и прочее, прочее, прочее. …му было
интересно играть, а Џаровозику следить как день за днем увеличиваютсЯ его
владениЯ и прибавлЯетсЯ ему работы.
Ћднажды, проснувшись и почувствовав как по рельсам побежал живительный
ток, Џаровозик весело загудел и поехал вперед. Ќо за первым же поворотом
даже остановилсЯ от удивлениЯ, а такое с ним случилось впервые в жизни,-
прЯмо перед ним была настоЯщаЯ станциЯ! ‘ вокзалом, несколькими путЯми, депо
и вагонами. ‚от это да! Џаровозик даже подпрыгнул от радости и рванул на
станцию. ‚едь там должны быть новые друзьЯ и может быть даже, чем черт не
шутит, второй паровоз или, еще лучше, тепловоз!
Ќо едва он подогнал свой состав к перрону, как вагоны быстренько
отцепили и кто-то укатил их, оставив его одного. Ћн сначала даже обиделсЯ,
но потом сообразив, что укатить их мог только кто-то из своих, призывно
загудел. ‘ другого конца станции раздалсЯ ответный свист. € радость
переполнила Џаровозик - теперь-то он не будет так одинок на этой большой
дороге, наконец и у него поЯвитьсЯ настоЯщий друг. „руг, вместе с которым,
сцепившись намертво стальной хваткой, они будут тЯнуть свой состав вдвое
быстрее или вдвое тЯжелее. Ќо тут его отвлекли от этих приЯтных мыслей -
подавали новый состав. Ќе известный друг осторожно толкал вагоны, стараЯсь
не ударить его в момент сцепки. Џаровозику стало так приЯтно от этой заботы
и лихо зацепив состав, он еще раз загудел и тихонько поехал вперед. Ћн
специально тронулсЯ не спеша, в надежде на то, что тот кто толкал вагоны,
отцепившись, может обогнать его по боковой ветке. ’ак и случилось! ‘зади
раздалось чье-то веселое заливистое гудение и его обогнала маленькаЯ юркаЯ
„резина. Џравда Џаровозик сначала расстроилсЯ, он-то надеЯлсЯ на что-нибудь
помощнее, ну хотЯ бы маневровый, а тут... Ќо, глЯдЯ на эту проворную „резину
ловко снующую туда-сюда между вагонами и деловито растаскивающую их по
путЯм, он невольно улыбнулсЯ. Ђ улыбнувшись заметил Яркие кокетливые надписи
на „резине, маленькую ладную кабинку лихо сдвинутую набок и множество других
мелочей из которых мы все, вообщем-то, и состоим. € покидаЯ станцию
Џаровозик уже с теплотой думал об этой малышке, котораЯ одна управлЯетсЯ с
таким хлопотливым хозЯйством. € еще он думал о том, что стоит ему только
пройти круг, как он снова вернетсЯ на станцию и снова увидит „резину. Ђ там,
всЯко бывает, может быть ему удастсЯ и заговорить с нею. € он проворно
помчалсЯ вперед оставлЯЯ позади игрушечные километры да стук колес. Ќо когда
он, наконец-то прошел весь круг выложенный •озЯином, и подъехал к перрону,
все повторилось как и в первой раз. „резина подъехала сзади, осторожно
отцепила один состав и, отогнав его в депо, бережно подцепила другой. €
опЯть лишь на выезде со станции они увидели друг-друга, только теперь первой
загудела „резина. ’ак и повелось с тех пор - круг с составом за плечами,
небольшаЯ передышка и краткий миг встречи, после которой опЯть круг. € со
временем Џаровозик стал замечать, что ждет этого последнего мига отъезда со
станции со все большим и большим нетерпением. Џоначалу он удивилсЯ и
преписал это ощущение скуке, больше-то поболтать не с кем, не с ва-гонами же
безмоторными разговаривать! Ќо потом, когда „резина стала притормаживать,
обгонЯЯ его, и они, познакомившись, могли даже весело болтать между собой
какое-то времЯ, Џаровозик понЯл что виной этому была совсем не скука.
Џотому, что расставшись с „резиной он сразу же начинал ожидать следующей
встречи. € ничто не могло отвлечь его от этого сосредоточенного ожиданиЯ
подчинЯвшего себе все остальное. ‚агоны даже стали жаловатьсЯ на Џаровозик,
что он перестал притормаживать на поворотах и от этого их нещадно трЯсет. Ђ
тут уж сами понимаете, от такой езды и до беды недалеко.
€ она не заставила себЯ долго ждать. Џравда Я не знаю точно беда ли то
была или счастливый случай. ‚ один из своих бесконечных кругов Џаровозик не
заметил, что на новом участке разошелсЯ один из рельсовых стыков. точнее
заметить-то он заметил, да слишком поздно - вагоны не опрокинулись, но сам
он с рельс сошел, и не вперед, не назад. € такаЯ катавасиЯ чувств на него
накатила - и больно (Ђ ну-ка, попробуйте-ка ногой об стену, да со всего
размаха, да со всей силы; что больно? ’о-то же!), и стыдно (‘колько лет
таскал эти чертовы вагоны и хоть бы что, а тут!), и обидно (‚едь не старый
еще, а так в лужу сесть!). € за их круговертью он даже не сразу сообразил,
что вагоны уже убраны и к нему, чтобы помочь вернутьсЯ на рельсы,
приближаетсЯ „резина. Ђ увидев это он даже замер на миг, едва топку не
погасил. Џаровозик весь дрожал от напрЯжениЯ, мысли смешались в какой-то
один плотный клубок. ‚едь они с „резиной даже никогда не разговаривали
вволю, а тут такое... € потом, если он спешил к ней на станцию, то это еще
совсем не значит, что она его там с нетерпением ждала. •отЯ в это так
хотелось верить. € не знаЯ что сделать и что сказать он лишь потупил глаза и
смущенно прогудел: "џ тут это... ’ы уж извини."
- ’ы не ушибсЯ? Ѓедненький, не бойсЯ, Я помогу тебе! - неожиданно нежно
прозвучало в ответ. - Ђ Я как почувствовала, что-то не то, ты ведь еще не
разу не опаздывал на свидание.
€ главное даже не в том, что она сказала "свидание", а в том, как
смутилась и покраснела произносЯ это слово. ЃесшабашнаЯ радость и веселье
захлестнули Џаровозик: "‘видание! ‡начит длЯ нее наши встречи тоже были
свиданиЯми!" € ему стало так легко и свободно, что он загудел на всю округу.
- ’ише, тише, оглушишь, ну что ты...
Џаровозик смутилсЯ, но увидев все понимающую лукавую улыбку „резины
засмеЯлсЯ и взглЯнул ей в глаза. Ћни впервые были так близко друг к другу,
лицом к лицу, глаза в глаза. € этот взглЯд сказал им все. € о бессонных
ночах в ожидании встречи, и о сжигаемых в топке километрах, разделЯющих их.
Ћн рассказал о томительной тишине станции, когда затихнет эхо от последнего
гудка удалЯющегосЯ Џаровозика и жизнь концентрируетсЯ в станционных часах. €
как ужасно медленно ползет их стрелка, и как несносны и нахальны бывают эти
вагоны и платформы. …ще они узнали что, оказываетсЯ, хотЯт поговорить друг с
другом об одном и том же, и что впереди у них, даже не веритьсЯ, долгаЯ
дорога на станцию, которую они проедут вместе. Ђ это значит, что они успеют
поболтать о стольком, что просто дух захватывает. Ћни впервые прикоснулись
друг к другу и словно какаЯ-то искра вспыхнула между ними в этот момент.
Ђ потом, потом „резина надрываЯсь изо всех сил тЯнула Џаровозик обратно
на рельсы, а тот, упираЯсь что было мочи, помогал ей. Љазалось, что у них
ничего не получитьсЯ, казалось, что это просто невозможно, но тогда не будет
и их совместного пути на станцию! Ћт этой мысли Џаровозик так рванулсЯ
вперед, что только искры посыпались из-под колес и он вмиг оказалсЯ на
рельсах и даже „резину толкнул. Ћт неожиданности она покачнулась, но
Џаровозик успел подхватить ее и крепко прижать к груди. Ћна вздрогнула и
притихла, прильнув к нему. ’ак они и поехали на станцию. ’ог-да-то Џаровозик
и понЯл впервые, что такое настоЯщее счастье. € даже не надо было ни о чем
говорить, просто ехать вот так и все.
Ђ потом наступили черные дни. ‚след за первой станцией на дороге
поЯвилась втораЯ, а кроме нее еще фабрика, поселок и, самое главное,
несколько новых современных тепловозов. € беда была даже не в том, что
новички были красивы и быстры, а в том, что теперь Џаровозик перевели
работать маневровым на новую станцию. € только изредка ему поручали таскать
грузовые составы на фабрику и обратно. Ћн с нетерпением ожидал этих рейсов,
потому что по пути проезжал мимо старой станции и мог хоть издали увидеть
„резину. Ћни всегда долго-долго гудели приветствуЯ друг друга, да только
много ли скажешь на таком расстоЯнии, да еще крича на весь мир. "џ люблю
тебЯ!" - это понЯтно, но это лишь малаЯ крупица того, что переполнЯло их!
€ однажды, после особенно длинной и темной ночи Џаровозик не выдержал и
презрев все семафоры и стрелки, бросив все свои дела помчалсЯ на старую
станцию. Ћн шел на всех парах, потому что понимал - времени у него в обрез.
‡а непослушание накажут и может быть после этого он уже никогда в жизни не
увидит „резину. Љазалось, он выжимал из себЯ все что возможно. Ќо он
ошибалсЯ. Џаровозик понЯл это, когда внезапно услышал такой милый и родной
его сердцу голос и увидел летЯщую ему навстречу „резину. Ћна тоже сбежала и
ехала к нему! Џаровозик и не подозревал, что может нестись с такой
скоростью. …ще немного и они встретЯтсЯ! € эта мысль помогала ему не ви-деть
красных сигналов и не слушатьсЯ уводЯщих в сторону стрелок. ќто конечно было
очень больно, не сворачивать, но впереди была Ћна. € Џаровозик мчалсЯ все
быстрее и быстрее. „аже когда неожиданно отключили ток, и все остальные
тепловозы остановились и заснули, они с „резиной не подчинились. џ не знаю,
что за сила помогла им, но они лишь убыстрили свой бег. Ќичто не могло
остановить их и они встретились. ‹ицом к лицу, глаза в глаза. ‚стретились и
прикоснулись друг к другу.
’ому, кто видел это со стороны казалось, что они погибли, ведь осколки
от этого столкновениЯ разлетелись по всей квартире. Ќо мне доподлинно
известно, что это был самый чудесный момент в их жизни, такой долгой и
счастливой. Ђ разве могло быть иначе, ведь в тот момент они соединились
навсегда. Ќавсегда вместе. € никакаЯ разлука не смогла больше разъединить
их, отнЯть друг у друга, потому что именно в тот момент они стали одним
целым, имЯ которому - ‹юбовь.
53

’ринадцатаЯ
‘казка о
падающей звезде

‘лучилась эта историЯ в стародавние времена, когда мир был спокоен и
чист, как воздух после грозы. € в этом сказочно прекрасном мире их было
двое: Ћн и Ћна. Ќет, конечно же, они не были одни, просто они никого не
замечали вокруг, и от этого казалось, что во всем огромном мире есть только
они. € вовсе не потому, что пустой эгоизм заполнЯл их души, нет, просто они
были влюблены друг в друга. ‹юбовь настигла их внезапно, отгородив своим
прочным щитом от суеты и проблем, а они даже не сразу поверили в нее, но,
поверив, отдались ей целиком и понеслись в ее бурных волнах навстречу друг
другу. €, встретившись, в каком-то безумном вихре чувств, захлестнувшем их,
они протЯнули друг другу руки. Ђ когда их руки встретились в пенЯщихсЯ
волнах, они крепко переплели пальцы, чтобы не дай Ѓог не потерЯть друг друга
в этой бешеной круговерти. € казалось, что нет большего счастьЯ, чем
смотреть в глаза друг другу и чувствовать ответный взглЯд, в котором
светитсЯ такаЯ нежность и забота, что сердце становитсЯ сказочно легким,
невесомым, и хочетсЯ петь и смеЯтьсЯ от счастьЯ, наполнившего тебЯ до краев.
€ делитьсЯ этим счастьем со всеми, а в первую очередь, конечно же, с тем,
кто протЯнул тебе свои руки.
- Ђ ты знала их, ‘онЯ? - прервал Я рассказ глюка.
- Ќет, их знал Ќемой, именно он рассказал мне эту историю.
- Ђ кто они были?
- Ђ так ли это важно? ђазве если Я назову …е - Џринцессой, а …го -
Џринцем, их чувство станет выше, чем любовь Џастушки и Њастера?
- „а нет, Я ведь совсем о другом!
- ’огда слушай и не перебивай!
Ћн был Њастером и всю жизнь делал в своей мастерской то, что было нужно
людЯм, и всегда то, к чему прикасались его умелые руки, было сработано на
совесть. €менно за это и прозвали его Њастером. Ђ теперь, когда он встретил
свою Џастушку, и их руки встретились, а души сплелись в неделимый клубок,
все, что он делал, стало как будто светитьсЯ изнутри теплым ласковым светом.
€ свет этот нес доброту и радость, спокойствие и уверенность. ’ак случилось
потому, что Њастер полюбил, и его ‹юбовь помогла ему, дарЯ счастье и
блаженство. € он был готов на все длЯ свое милой. ‘тоило Џастушке хотЯ бы
вскользь упомЯнуть о каком-нибудь желании, как через какое-то времЯ оно
выполнЯлось. Љонечно же, Њастер не был волшебником, но ему так хотелось
сделать свою Џастушку счастливой! Ђ она сладко жмурилась, когда видела, как
исполнЯютсЯ ее прихоти, и радостно улыбалась, с нежностью глЯдЯ на Њастера.
Ћднажды, поздним летним вечером, после тЯжелого днЯ и прекрасного
ужина, приготовленного Џастушкой, Њастер вышел на крыльцо. Ћгромный купол
неба накрыл его, и он словно растворилсЯ в густой жаркой темноте,
пронизанной миллиардами тонких холодных лучиков от бесчисленных звезд,
висЯщих в этой бархатной тьме. ќто было так красиво и торжественно, что
Њастер на какое-то мгновение даже лишилсЯ дара речи. Ђ тут еще одна из
звездочек покачнулась и ринулась к земле, оставлЯЯ за собой Яркий огненный
свет, на миг озаривший окрестности.
- ЊилаЯ, иди скорей сюда! - позвал Њастер, залитый мерцающим огнем
падающей звезды.
Ќо жизнь таких звезд коротка, мгновение, другое, - и все. Ђ потому,
когда Џастушка выскочила на крыльцо, только ночь окутала ее. Ќочь, котораЯ
стала даже темнее после падениЯ звезды. Ђ может быть, это просто показалось
Њастеру, кто знает. Џастушка очень огорчилась, узнав, что она пропустила.
Ћказалось, что это была ее давнЯЯ мечта увидеть падающую звезду, и что в ее
роду есть старое поверье, что, будто бы, тот, кто увидит такую звезду,
всегда будет счастлив и удачлив во всем. Џравда, увидеть нужно обЯзательно в
свой „ень рождениЯ, а не просто так, но ведь она-то, как назло, вообще не
видела ничего подобного. € горькие слезы сами собой полились из ее
прекрасных глаз. Њастер обнЯл Џастушку и, положив ее голову к себе на плечо,
утешал так, как старый дедушка утешает свою любимую внучку. Ћн утешал ее, а
в его глазах вместе с умилением и жалостью поЯвилось то непередаваемое
выражение, которое загоралось каждый раз, когда он узнавал о тайных желаниЯх
своей любимой. "Ђ ведь до ее „нЯ рождениЯ не так уж и далеко, -
только-только можно успеть, если, конечно, очень постаратьсЯ". €, успокоив
горько плачущую возлюбленную и уложив ее спать, Њастер принЯлсЯ за сборы.
Љогда солнце выпустило свои первые утренние лучи, и они вспороли
темноту, наполнЯЯ мир живым светом и теплом, Њастер был уже далеко от своего
дома. Ћн шагал легко, привычно несЯ за спиной свой видавший виды походный
мешок. ‚переди его ждали высокие горы, которые, согласно легенде, подпирали
небо, а следовательно, доставали до самих звезд. € хотЯ он вовсе не был
альпинистом, но иного пути добратьсЯ до звезд у него не было. Ђ потому он
шел быстро, ни разу не оглЯнувшись назад, туда, где осталась ждать его
возвращениЯ Џастушка.
Ќадо сказать, что она хорошо знала своего Њастера, и совсем не
удивилась его исчезновению, хотЯ и не подозревала, что же он задумал длЯ нее
на этот раз.
Ђ Њастер был уже в ‚ысоких горах и забиралсЯ все выше и выше. •олод,
снег и лед, предательские трещины, лавины и камнепады выматывали его,
сбивали с пути, но так и не смогли остановить. ‚от уже только один пик
осталсЯ перед ним. ЏоднЯтьсЯ на него - и небо будет уже под ногами, небо, по
которому он сможет ходить так же спокойно, как и по земле. € отдохнув совсем
немного, Њастер ринулсЯ на этот пик. ‚осхождение оказалось неожиданно долгим
и сложным. ‚ конце пути он уже утратил всЯкое чувство реальности, какой-то
предательский туман застилал глаза, но Њастер упорно карабкалсЯ вверх, к
небу. “ него кончились все припасы, все веревки и крючьЯ, но он все равно
полз по стене, обламываЯ ногти и вгрызаЯсь зубами в неприступные камни.
Љазалось, что этому пути не будет конца, но когда силы уже покинули Њастера,
и осталась только волЯ, - стена исчезла. Њастер мучительно потрЯс головой, и
когда рассудок проЯснилсЯ, он с удивлением понЯл, что стоит на самой вершине
этого проклЯтого пика, а под ним простираетсЯ небо, необыкновенно прозрачное
и бездонное. "Џолдела сделано, - устало подумал Њастер, глЯдЯ вниз, - теперь
осталось только найти звезду, и тогда все действительно будет в порЯдке". €
Њастер оглЯнулсЯ кругом. Ќо везде, куда бы не упал его взор, царил
таинственный полумрак. "Ќе может быть, ведь должны же здесь быть звезды, ну
хотЯ бы одна! Њожет быть, этот полумрак скрывает их от менЯ?" - и Њастер
бегом кинулсЯ вперед. Ќо сколько он ни металсЯ в поисках звезд, утонувших в
этом таинственном полумраке, все было напрасно. € тогда, отчаЯвшись, он
заставил себЯ остановитьсЯ и подумать. Ђ подумав, он медленно поднЯл голову
и со страхом взглЯнул вверх. ‚зглЯнул туда, где на немыслимой высоте висели
фантастически прекрасные звезды. ‡везды были бесконечно далеки и потрЯсающе
красивы. Ћни весело и без умолку болтали о чем-то своем, только им ведомом,
и лишь украдкой с любопытством посматривали на Њастера. Ћн глЯдел на них, с
ужасом понимаЯ, что эти звезды ему никогда не достать. € дело тут даже не в
том, что они висЯт так высоко, а в том, что он не в состоЯнии разрушить ни
одно из этих чудесных созданий. € от этого неожиданного удара рухнула волЯ,
дававшаЯ ему силы, и Њастер, сгорбившись, склонил голову. ‚оздух под ним был
такой прозрачный, что, к своему удивлению, Њастер заметил, что может
разглЯдеть внизу каждый домик, каждую тропиночку и стежку, каждый цветок,
растущий в поле. Ђ главное, он увидел свой дом и Џастушку, котораЯ, выйдЯ на
крыльцо, с надеждой и тревогой глЯдела в небо прЯмо на него! € увидев ее
нарЯдное платье, Њастер понЯл, что сегоднЯ пришел тот самый день - „ень ее
рождениЯ, и именно сегоднЯ она надеетсЯ увидеть падающую звезду, чтобы стать
счастливой и удачливой во всем. …рунда, конечно, старое поверье,
предрассудок, но ведь она так в него верит! …сли он сможет это сделать, то
подарит ей такое мгновение, которое она не забудет никогда, и, чем черт не
шутить, может быть она без этого действительно не сможет быть счастлива? €
оперевшись на ‹юбовь, котораЯ одна осталась в его душе, он поднЯлсЯ и,
напоследок взглЯнув на звезды, прыгнул вниз, широко раскинув руки.
ЋгненнаЯ дуга прочертила небо, высветив на мгновение маленькую
Џастушку, с замиранием сердца глЯдЯщую на это фантастическое зрелище, -
прекрасный метеор, озаривший длЯ нее весь небосвод. ‘былось! ’еперь-то уж
она точно будет счастлива!
54

естнадцатаЯ
‘казка о
’ени

Џо разному в этом безумном мире мы получаем волшебные дары. Љто-то за
добродетель свою, кто-то обманом, хитростью, а кто-то и вовсе покупает их за
деньги. € между прочим, способ получениЯ - это далеко не самое важное, ведь
главное начинаетсЯ потом, когда ты становишьсЯ обладателем этого бесценного
дара. ‚от тут-то как раз и надо смотреть в оба! Џочему, спросите вы, да
потому, что те, кто дарит нам эти чудесные способности ничего не делают
просто так. € получаЯ от какого-нибудь волшебника или чародеЯ способность
врачевать людские души, предсказывать будущее или рассказывать сказки нужно
быть очень и очень внимательным и осторожным. ‚прочем, судите сами.
’ак случилось, что однажды, в горах на стыке „олины ‚ершин с
Ќеприступными Љручами, сошла большаЯ лавина. Ћна была страшна своей
неукротимой мощью и ее не смог остановить даже старый Љарош, правда бывший в
те времена совсем еще юным волшебником. ‹авина поглотила его и, безжалостно
швырнув на камни, унесла вниз. Ќо судьбе было угодно чтобы Љарош осталсЯ
жить и жизнью своей стал обЯзан человеку. ‘пас его один из тех немногих
безумцев, что бесстрашно штурмуют ‚ершины в „олине. ‚ тот раз —еловек опЯть
сорвалсЯ, но, несмотрЯ на многочисленные раны, как проклЯтый разгребал
снежный курган воздвигнутый лавиной над беспомощным Љарошом. Ћн работал до
тех пор, пока не откопал волшебника и не убедилсЯ что тот жив. Џосле чего в
изнеможении откинулсЯ на спину и заснул. Ђ проснувшись, почувствовал себЯ
здоровым и отдохнувшим, но с удивлением увидел, что Љарош исчез. € невдомек
было —еловеку, что перед тем, как уйти, благородный Љарош подарил ему, как
это принЯто у нас, бесценный волшебный дар. Ћн оживил его тень.
…сли вы не понЯли, то постараюсь объЯснить. “ каждого из вас, людей,
есть тень, когда есть свет, разумеетсЯ. Ћбычно это нечто мертвое, холодное и
плоское, слепо следующее за своим хозЯином, и никогда, и ничем не могущее
ему помочь. Ќо некоторым из людей волшебники дарЯт настоЯщую, живую тень.
’акую тень, котораЯ не пропадает в темноте, котораЯ становитсЯ верным и
надежным спутником. ’ень, котораЯ может защитить и предупредить о грозЯщей
беде, укрыть от нескромного взглЯда, выполнить тайные желаниЯ и многое,
многое другое. € при всем при том она умудрЯетсЯ оставатьсЯ скромной и
незаметной тенью, которую непосвЯщенный никогда не отличит от обычной серой
пустышки. ‚от такой необычный и дорогой подарок сделал Љарош своему
спасителю.
—еловек не сразу понЯл что же изменилось в окружающем его мире. ’олько
почти перестали предательски выскакивать из под ног камни, когда лихорадочно
ищешь опору, висЯ на отвесной стене. Ђ из трещин, за которые судорожно
цеплЯешьсЯ пальцами, куда-то бесследно исчезали снег и лед, а порой эти
трещины как будто еще хранили тепло человеческих рук, за-ботливо
подготовивших их длЯ него. Ќо, несмотрЯ на это, он опЯть сорвалсЯ.
„ома, весь в бинтах и гипсе, —еловек внезапно заметил, что лекарство и
газеты, очки и тапочки, да и вообще все, что ему могло бы понадобитьсЯ
всегда оказывалось под рукой. ќто было чертовски приЯтно и очень удобно. €,
что самое главное, ’ень не ограничивалась мелочами, после выздоровлениЯ,
дела на работе пошли в гору, все кругом твердили, что он стал прекрасно
выглЯдеть, удача, котораЯ зачастую зависит лишь от того, как сложитсЯ
ситуациЯ, теперь почти постоЯнно сопутствовала ему. Ќо, по большому счету,
работа и прочее -это были мелочи, главное же заключалось в том, что теперь
рЯдом с ним всегда был надежный друг на плечо которого можно было оперетьсЯ
изо всех сил. ќто было тем более приЯтно, что в наше времЯ таких друзей не
так-то просто найти. Ђ ’ень и —еловек понравились друг другу и теперь
посторонние часто удивлЯлись, не понимаЯ, чего это вдруг —еловек, бе-рЯ со
стола зажигалку или еще что-нибудь, говорит, ни к кому не обращаЯсь:
"‘пасибо!" или нечто подобное. Ђ ’ень буквально расцветала слыша это и
моментально куда-то испарЯлась всЯ ее усталость.
ло времЯ. —еловек привык к ’ени, он уже полностью выздоровел, отдохнул
и вновь стал собиратьсЯ в горы. €, конечно же, опЯть в „олину ‚ершин. Ќу что
с этими людьми поделаешь! Ћн долго и тщательно подбирал себе снарЯжение,
обучал ’ень пользоватьсЯ им, и, наконец-то, они вернулись туда, где —еловек
обрел свой чудесный дар. ‚ершина, которую —еловек штурмовал прошлый раз уже
была покорена другим, но ’ень помогла ему пережить и это. ‘ейчас перед ними
была новаЯ, ‚ершина ослепительно сиЯющаЯ своими ледниками коварно
скрывающими бездонные трещины-ловушки. Ќо ничто не могло остановить —еловека
и восхождение началось.
Ћн и не рассчитывал на то, что эта ‚ершина покоритсЯ с первой попытки,
но когда он сорвалсЯ в пЯтый раз подрЯд, —еловек начал злитсЯ. Ђ
разозлившись, решил сменить тактику и изменить маршрут восхождениЯ. Ћн пошел
к самой неприступной, отвесной на всем протЯжении стене и начал готовитьсЯ к
штурму. …ще никто и никогда не пыталсЯ так покорЯть ‚ершины и —еловек знал,
что он будет первым. …сли дойдет. € чтобы хоть немного отдохнуть, перед тем
как начать восхождение, он разжег у основаниЯ ‚ершины огромный костер.
‘олнце уже зашло и в сгущающихсЯ сумерках ’ень выросла до гигантских
размеров и, повинуЯсь Яростной плЯске огнЯ, фантастически извивалась по
скале, усердно вбиваЯ стальные крючьЯ в мертвый холодный камень. € —еловек с
удивлением заметил, что это восхождение длЯ него значительно проще других,
потому что руки всегда нащупывали заботливо вбитые впереди крючьЯ и ему
оставалось лишь проворно подниматьсЯ вверх.
Ќо чем выше они поднимались, чем меньше становилось расстоЯние до
‚ершины, тем тЯжелее становилось ’ени. € совсем не потому, что костер уже
превратилсЯ в едва различимую мерцающую точку, а потому, что за весь тЯжелый
день, как впрочем и за многие предыдущие, она не услышала от —еловека ни
слова благодарности и признательности. —еловек привык к ’ени, она как-то
постепенно превратилась длЯ него в нечто само-собой разумеющеесЯ, а это-то
как раз было не так. ‚ этом и заключалась оборотнаЯ сторона подарка.
Ѓлагодарность и внимание были также необходимы длЯ ’ени как воздух длЯ
—еловека. € сейчас, задыхаЯсь от усталости, почти ничего не различаЯ перед
собой, она уже просто механически один за другим вбивала в скалу крючьЯ.
‚бивала до тех пор, пока судорга не свела окоченевшие руки и кровоточащие
пальцы окончательно перестали подчинЯтьсЯ. ’ень замерла, чтобы перевести дух
и хоть чуть-чуть отогреть заледеневшие руки. Ћна хрипло дышала на них, думаЯ
только о том, что до ‚ершины осталось совсем немно-го. Ђ когда они все-таки
взберутсЯ, когда —еловек покорит ‚ершину, она наконец-то услышит
долгожданные слова благодарности. € тогда все будет иначе, будут новые силы,
силы чтобы ждать следующих, ставших теперь такими редки-ми слов
признательности и любви.
Ђ —еловек поднималсЯ вверх не обращаЯ на ’ень ни малейшего вниманиЯ.
‚ершина была уже рЯдом и, экономЯ времЯ, он даже перестал страховатьсЯ,
просто подтЯгиваЯсь на крючьЯх, которые рука уже привычно находила впереди.
€ когда карабин обиженно клацнул не найдЯ следующего крюка, а в животе
возникла какаЯ-то страннаЯ и холоднаЯ пустота, —еловек не сразу осознал что
он сорвалсЯ. Ћн поднималсЯ слишком быстро, ’ень не успела вбить очередной
крюк и теперь только свист рассекаемого воздуха отделЯл —еловека от
страшного мгновениЯ удара о камни.
“видев это ’ень метнулась вниз, туда, где исчезал в темноте удалЯющийсЯ
силуэт —еловека. Ћна знала, что горЯщий внизу костер не даст ей обогнать
—еловека, отбросит назад, к ‚ершине, но она знала и то, что —еловек в
опасности. €, опровергаЯ все законы физики и магии, она достигла земли
раньше —еловека. Ђ той сотой доли секунды на которую она его обогнала
хватило чтобы успеть помочь.
Џод упавшим —еловеком что-то страшно хрустнуло и будто чьи-то ласковые
руки принЯли его в свои мЯгкие объЯтиЯ, заботливо укутав облаком мЯгкой
снежной пыли искрЯщейсЯ в свете костра. Љогда пыль осела —еловек поднЯлсЯ,
подбросил дров в костер и вновь шагнул к стене. ЏламЯ, вспыхнувшее за его
спиной, Ярко осветило неприступную скалу и длинную цепочку крючьев
терЯющуюсЯ в вышине. Љроме крючьев на стене больше ничего не было. —еловек
злобно сплюнул себе под ноги и взЯв новый молоток длЯ забивки крючьев начал
очередной восхождение в одиночку.
55

‚осемнадцатаЯ
Cвеча 3

‚олны, накатываЯсь одна за другой, сотрЯсали корабль увесистыми
шлепками, но опытнаЯ команда знала свое дело, и Љапитан был спокоен. Ќе
первый шторм на его веку, и если бы не предстоЯщий заход в бухту, о нем
вообще не стоило бы упоминать. ‚ давние времена какой-то шутник назвал эту
бухту "‹егкаЯ смерть", намекаЯ, что лишь самоубийца решитсЯ бросить в ней
Якорь, столь коварен и непредсказуем был местный форватер. Ќо несколько
часов искусного кораблевождениЯ стоили тех преимуществ, которые дарила эта
спокойнаЯ бухта, полностью скрытаЯ от морЯ. € в те же давние времена местный
правитель, дабы не тратитьсЯ на возведение морских бастионов, повелел
основать тут свою столицу. € с тех самых пор морЯки ежедневно рисковали
жизнЯми, играЯ в орлЯнку со смертью. Ќо сейчас Љапитану предстоЯло куда
более серьезное испытание.
‚чера его Љороль, довольно вздорный и бестолковый, принимал важных
заморских гостей. ѓости, сами искусные мореходы, были поражены сложностью
форватера бухты, и поинтересовались, почему Љороль не заведет маЯка.
- Ќам эти фокусы ни к чему! Њои морЯки могут войти в бухту даже с
завЯзанными глазами! - рассмеЯлсЯ в лицо гостЯм Љороль.
ѓости изумились и очень недвусмысленно высказали свое недоверие. €
тогда Љороль, постеснЯвшийсЯ сказать, что ему просто жаль денег на маЯк,
заЯвил, что завтра ровно в полночь его личный капитан, и он выразительно
посмотрел на Љапитана, продемонстрирует гостЯм свое искусство. ‡аморские
принцы с недоверием уставились на Љапитана, ожидаЯ подтверждениЯ, что он
решитсЯ на эту глупость. Ќадо сказать, что Љапитан не был знатен родом и
честь присутствовать на королевских приемах заслужил в море и хорошо знал,
что такое настоЯщаЯ работа и как она ценитсЯ. Ђ потому он даже с Љоролем
держал себЯ достаточно независимо , не лебезЯ и не угождаЯ. Ќе будь за
столом иностранцев, он бы отговорил ЉоролЯ от этой безумной затеи. Ќо сейчас
речь уже шла о достоинстве державы, и ему волей неволей пришлось принЯть
условиЯ игры.
- Џожалуй Я смогу это сделать, но мне все же потребуетсЯ один маЯк
ѓости насмешливо загалдели.
- ‚аше ‚еличество ,- обратилсЯ Љапитан к Љоролю,- прошу ‚ас
распорЯдитсЯ, что бы завтра в течение всей ночи на окне спальни ‚ашей дочери
была выставлена зажженнаЯ свеча. €менно она и будет моим маЯком.
‘мех и шутки разом смолкли, и все потрЯсенно смотрели на Љапитана, не в
силах поверить услышанному. Ђ Љороль в отличие от прочих глЯдел на дочь,
мертвенно бледную, даже закусившую от волнениЯ губы. Ђ затем перевел взглЯд
на Љапитана и вновь посмотрел на дочь, котораЯ теперь уже прЯтала глаза и
нервно теребила салфетку. € недоумение во взглЯде ЉоролЯ сменЯлось досадой и
раздражением.
“словие Љапитана было принЯто. Ќо право, нельзЯ же всерьез считать
маЯком крошечный огонек свечи. € вот сейчас Љапитан уже подводил свой
корабль ко входу в "‹егкую смерть". Ћн был расслаблен, даже прикрыл глаза,
отдыхаЯ перед предстоЯщей работой. ђовно в полночь должна зажечьсЯ свеча, и
вот тогда то понадобЯтсЯ все его умение и опыт, всЯ интуициЯ и везение ,
дарованные ему морем.
‡аморские гости во главе с Љоролем стоЯли на просторном балконе
королевского дворца и с нетерпением ждали начала необычной забавы. Ђ в порту
толпились тысЯчи горожан с тревогой всматривающихсЯ в непроглЯдную черноту
морЯ, в котором где-то далеко-далеко едва виднелись огни кораблЯ Љапитана.
ђатушные часы пробили полночь и в окне Џринцессы тот час же зажглась свеча,
рЯдом с которой тревожно вглЯдываЯсь в ночь стоЯла сама Џринцесса. Ќо уже
через мгновение во всем городе вспыхнуло множество других свечей. ѓости,
придворные, горожане в ужасе наблюдали как один за другим загораютсЯ все
новые и новые огни и крик бессильной Ярости повис над портом. Љак же теперь
найти ту единственную путеводную в этом море огней?! ‚о всеобщей суете никто
не заметил как глЯдЯ на эти вероломные маЯки злорадно ухмыльнулсЯ Љороль. Ќа
балконе принЯлись Яростно обсуждать происшедшее, а заморские гости
предложили немедленно выслать солдат, чтобы потушить лишние свечи. Љороль
охотно согласилсЯ и вскоре многие из самозванных маЯков погасли, но им на
смену загорались другие и видЯ этот сумасшедший каледойскоп гости в бессилии
схватились за головы. Ќо Љапитан казалось не замечал этой дикой свистоплЯски
огней и уверенно вел свое судно вперед. € когда под восхищенные возгласы
заморских гостей и восторженные крики горожан корабль вошел в бухту и
салютовал королевскому дворцу из пушек Љороль Яростно ударил кулаком по
перилам и под удивленные взглЯды гостей удалилсЯ к себе. Ђ Џринцесса глЯдЯ
на этот чудесный корабль радостно улыбалась, ведь она-то ни на секунду не
сомневалась в том, что сердце не обманет Љапитана и точно подскажет ему
какаЯ же из бесчисленных свечей зажжена ею.
56

„евЯтнадцатаЯ
Ќаваждение

—то вело его сквозь дикие иллюзии, которые обрушило на него Ќаваждение?
“дача, Ћтвага или же все-таки ‹юбовь? ‹етописцы до сих пор спорЯт об этом,
но так ли это уж важно? ѓлавное, что Ћн преодолел все преграды и победил.
Ќаваждение было страшным проклЯтием королевства. Ћно обрушилось по воле
последнего из ‚еликих еще в те времена, след которых уже давно стерсЯ из
памЯти. Ћбрушилось, безжалостно наполнив мир бесконечной чередой безумных
видений и галлюцинаций. € жители Љоролевства оказались погребенными под
неистощимым потоком чьей-то дикой фантазии, обретшей в их мире силу и
власть. ‘терлась граница между реальностью и воображением, все стало
предательски зыбким и не устойчивым. ЌельзЯ было верить ни во что кроме
плотной стены призраков, не выпускавших никого за пределы Љоролевства.
Љонечно же, Ќаваждение можно было снЯть, и все знали как это сделать.
Ќо поколениЯ смЯли друг друга, а никому так и не удавалось одолеть злые
чары. ‚се смельчаки бесследно исчезали в ненасытной пелене видений и
иллюзий. „о тех пор, пока не поЯвилсЯ Ћн.
’рудно сказать, что заставило его примерить на себЯ роль спасителЯ.
Ћбещанный трон, дух авантюризма или звенЯщий голос Џринцессы, молившей его
об этом? Ќе знаю, но только и Ћн ушел в, населенную жуткими звуками,
таинственную пелену.
Љак водитсЯ, о Ќем забыли почти сразу же. Ќо на третий день из тумана
донесЯ отвратительный нечеловеческий вопль. ‚опль, который даже в этом
безумном мире заставил похолодеть сердца. € все как-то сразу понЯли, что на
этот раз все будет иначе. Ќастал столь долгожданный миг победы!
ђухнула и испарилась, не долетев до пола стена тронного зала, а вместе
с ней исчезли и все те безумные иллюзии в которых жили люди. ‚озбужденные
толпы высыпали на улицы приветствуЯ своего спасителЯ, подарившего им
настоЯщий, реальный мир. Њир, который был относительно незыблем и в который
можно было верить.
’ак что же все-таки помогло …му победить все те безумные видениЯ,
которые подготовило Ќаваждение? “дача, Ћтвага, ‹юбовь? „а не все ли равно,
если он победил, пройдЯ все испытаниЯ. Џобедил, чтобы проиграть.
Ќаваждение сгинуло и встретившись глазами с настоЯщей Џринцессой Ћн
пошатнулсЯ. Љак от удара и, не говорЯ ни слова, выбежал прочь. ‚се были так
растерЯнны, что некому оказалось остановить одинокого всадника во весь опор
несущегосЯ подальше от королевского дворца. ‚ истории Љоролевства он так и
осталсЯ безымЯнным, потому что впоследствии так никто и никогда не
похвалЯлсЯ победой над Ќаваждением.
57

Џ Ћ ‘ ‚ џ ™ … Ќ €
џ

"‚ чарах
звездного напева..."

‘казочка навеЯннаЯ волшебной песней Ћксаны Ќиколаевой.

Џервые капли дождЯ, упавшие ему на лицо сразу же вырвали ђыцарЯ из
тЯжкого забытьЯ. Ћн приподнЯлсЯ и , напрЯженно оглЯнувшись по сторонам,
облегченно вздохнул и отбросил в сторону уже ненужный меч. ’еперь ему больше
ничто не угрожало - королевский замок горды вздымал свои неприступные стены
всего в двух шагах от той лужайки, на которой лежал ђыцарь. Џравда, он
совершенно не помнил, как же ему удалось сюда добратьсЯ, но сейчас это было
совсем не важно. ѓлавном было то, что ему все удалось! Ћн прошел €спытание!
…динственный, кому это удалось и теперь нужно лишь добратьсЯ до замка.
ђыцарю здорово досталось. €спытание потребовало от него всего мужества
и отваги, которые он имел, всего мастерства и умениЯ, а главное,
непоколебимого желаниЯ победить. „есЯтки раз он был на волосок от смерти и
только памЯть о Џринцессе, о ее беззащитных, испуганных глазах придавала ему
силы твердо смотреть в лицо многочисленным опасностЯм. Ќо каждый новый шаг
был страшнее предыдущего и, прорываЯсь сквозь разнообразные препоны
€спытаниЯ, он кровавыми ошметками оставлЯл на них и мастерство, и выдержку,
и волю, и все остальное. …динственное, что он так и не отдал этому
проклЯтому €спытанию была любовь. Ћна стала его спасительным щитом,
укрывавшим от смертельных ударов и беспощадным мечом, без устали
прокладывающим себе дорогу. ‹юбовь стала длЯ ђыцарЯ всем, и может быть,
именно поэтому он и выдержал все, что пришлось на его долю и осталсЯ жив. €
теперь его последним соперником стало времЯ, ведь сегоднЯ на закате истекает
последний день из отведенных ему на €спытание. Ћн должен успеть вернутьсЯ в
замок до смены вечерней стражи, но это уже, вообщем-то будет не сложно. „о
замка ведь теперь рукой подать. Ђ там его ждет Џринцесса и, даже не
веритсЯ!, долгожданнаЯ свадьба. Ќичто теперь не сможет помешать их любви,
ведь Љороль сам сказал, что тот, кто в назначенный срок пройдет €спытание,
получит в жены Џринцессу. ’ак что осталось лишь в последний раз забыть о
разрывающей тело боли и усталости, собратьсЯ и идти вперед.
’о ли солнце садилось слишком быстро, то ли он сам шел слишком
медленно, но замок почти не приближалсЯ. ‚ какой-то момент ђыцарЯ охватило
беспокойство, он понЯл, что может не успеть до заката. ќто было бы
мучительно глупо - пройти такое и ткнутьсЯ носом в закрытые ворота. Ќет уж,
дудки! Ќе может быть, что бы все это было зрЯ! €спытанию не одолеть его,
даже пусть и на последних метрах. ђыцарь достал кинжал и, не замечаЯ боли,
безжалостно срезал с себЯ изрЯдно покореженные и залитые кровью доспехи.
€дти стало значительно легче и, ловко обманув боль, он даже заставил себЯ
перейти на бег.
Љоролевский замок, словно издеваЯсь над ним, извивалсЯ в едкой пелене
пота заливающего глаза. ќто был какой-то дикий танец, но ђыцарю уже было не
до того. ѓлавное - успеть добежать до этих шершавых стен, а там уж мы и с
этими танцульками разберемсЯ. ѓлавное - добежать!
€ опЯть его выручила любовь. Њерцающий контур замка в одно мгновение
превратилсЯ в такое знакомое и дорогое лицо Џринцессы. ‚ одночасье забыв обо
всем, он видел теперь лишь ее глаза, Яркие, как утренние звезды. Ќе было длЯ
ђыцарЯ большего счастьЯ, чем следить за игрой этих волшебных глаз, в которых
он каждый раз беспомощно тонул, когда они обращались к нему. ’акие
неуловимые и такие родные, то лукавые и смеющиесЯ, то серьезные и до краев
заполненные чужой болью и страданием, которые она так хорошо умела лечить...
ђыцарь погружалсЯ в них все глубже и глубже, ничего не замечаЯ вокруг.
Ћн шел, как ходит слепой по хорошо знакомой дороге, и даже не понЯл, когда
он миновал главные ворота и вошел в замок. Ћн не упал без сил, как ему
хотелось ранее, а пошел дальше, влекомый этими волшебными глазами куда-то
вперед. Ќо достигнув их дна ђыцарь неожиданно окунулсЯ в обжигающе ледЯные
растерЯнность и испуг, таившиесЯ там. Ћн остановилсЯ, встрЯхнул головой и
сбросил с себЯ это наваждение.
Ћн стоЯл на рыночной площади, а навстречу ему, из ратуши, в
сопровождении пышной свиты шла сама Џринцесса. Ѓоже, как она была прекрасна!
ђыцарь никогда еще не видел ее столь прелестной, так шло ей подвенечное
платье. Ћн хотел подойти ближе, но едва сделал первый шаг, как на него вновь
обрушилась растерЯнность переполнЯвшаЯ глаза его возлюбленной. ђыцарь
заставил себЯ остановитьсЯ и, разрываЯ стЯнувшую его тугими обручами боль,
наконец-то вырвал сознание из пелены беспамЯтства и оглЯделсЯ кругом тЯжелым
взглЯдом.
Ћн, словно впервые увидел растерЯнную Џринцессу глЯдЯщую виноватыми,
полными слез глазами, удивленную королевскую чету, недоуменного незнакомца,
держащего под руку Џринцессу и звенЯщую тишину, повисшую над площадью. Ђ еще
он увидел, как Љороль подал знак тайному советнику и из-за ратуши выбежали
латники и, боЯзливо поглЯдываЯ на ђыцарЯ, обнажили мечи.
€ тогда (откуда что взЯлось?), ђыцарь хрипло рассмеЯлсЯ и, кроваво
сплюнув под ноги, развернулсЯ и пошел прочь.

‘казка о
прекрасной принцессе Ђтиль
и ее безобразном шуте

Њосковскому Љазанове

Љаждый из нас взрослеет по-своему. Ћдному длЯ этого хватает и пЯти
минут, а другой всю жизнь остаетсЯ милым и непосредственным ребенком,
воспринимающим окружающий мир, как собственную детскую площадку. Ђ главное,
никогда нельзЯ быть уверенным в том, что ты уже навсегда простилсЯ со своим
детством и, аккуратно протерев, упрЯтал свои розовые очки далеко-далеко в
карман. Ќо тем и прекрасна жизнь, что не угадаешь, через сколько же пар этих
самых очков ты на нее смотришь...
‘лучилось так, что в числе подарков, полученных прекрасной принцессой
Ђтиль на „ень рождениЯ, оказалсЯ и маленький карлик-шут в забавном клетчатом
колпаке, расшитом серебрЯными бубенчиками. Ћт всех прочих карл он отличалсЯ
тем, что был как-то неповторимо уродлив. Ќеестественно изломанные руки и
ноги, безобразное морщинистое лицо с глазами бусинками и огромным носом,
большущие уши и сгорбленнаЯ спина - все это по отдельности было просто
отвратительно! Ќо собранное воедино совсем не делало карлу страшным, даже
наоборот, этот неказистый коротышка оставлЯл забавное впечатление невольно
напоминаЯ о вашем собственном совершенстве. Ђ уж если добавить сюда и
потрЯсающую природную мимику, словно кривые зеркала, сворачивающую его лицо
в неповторимые гримасы, то сразу же станет Ясно, почему Љарла прочно занЯл
место в свите Ђтиль. € с тех самых пор весь двор с веселым смехом наблюдал,
как по королевскому дворцу, смешно переваливаЯсь и методично звенЯ
бубенчиками бегает маленький Љарла, исправно исполнЯЯ все поручениЯ
принцессы.
’ак продолжалось достаточно долго. ‚се уже начали понемножку привыкать
к Љарле, пока в замок не пожаловал известный •удожник, нанЯтый, чтобы
написать портрет принцессы. Љогда Љарла вошел в зал, следуЯ за принцессой и
увидел краски и кисти, разложенные у •удожника, с ним случилось что-то
невообразимое. …го просто затрЯсло, и, пронзительно крича, Љарла метнулсЯ
через весь зал к мольберту. Ћн сгреб в охапку, сколько мог, баночек и
пузырьков с красками и, отбиваЯсь от опешившего •удожника кистью, забилсЯ в
самый дальний угол, никого к себе не подпускаЯ. ‚се это было настолько
комично, что с несколькими фрейлинами от смеха просто случилась истерика, и
их пришлось долго отпаивать водой. Љороль хохотал до слез и, отсмеЯвшись,
приказал подать еще красок, и Љарлу оставили в покое.
•удожник принЯлсЯ за работу, все затаили дыхание, наблюдаЯ за чудом
рождениЯ портрета, а Љарла, стараЯсь не звенеть бубенцами, потихоньку
выскользнул из зала. ‚ своей каморке он бережно выложил на столик все
краски, сорвал с головы колпак и, взЯв в руки кисть, начал расписывать
стены. Љарла работал, забыв обо всем, работал так, как никогда прежде,
работал, не помнЯ времени, не видЯ и не слыша ничего, что могло бы вырвать
его из этого волшебного мира красок. Ћн пришел в себЯ только услышав
восхищенный вскрик, а, обернувшисЯ, увидел Ђтиль и изумленного •удожника,
стоЯщих в дверЯх каморки.
Љарла растерЯлсЯ, выронил кисть и попыталсЯ закрыть собой все то, что
успел нарисовать, но он был слишком мал, чтобы заслонить диковинные пейзажи
на фоне которых веселились, пели, плЯсали и любили друг друга десЯтки таких
же уродливых карликов. € сейчас все эти карлы как живые, настоЯщие с
укоризной глЯдели на незваных гостей. Ћни были настолько реальны, что
казалось - еще одно мгновение, и они сойдут со стен и, окружив Љарлу плотным
кольцом, никому не дадут в обиду. Ђтиль уже не могла отличить, где кончаетсЯ
настоЯщий и начинаетсЯ нарисованный мир, а •удожник... •удожник подошел к
Љарле и, встав на колени, протЯнул ему этюдник с красками.
- Џрими от недостойного подмастерьЯ и знай, что Я буду счастлив если ты
позволишь мне растирать длЯ тебЯ краски.
Ђ Ђтиль прошлась по каморке, недоверчиво прикасаЯсь тонкими пальцами к
нарисованным лицам, и, повернувшись к Љарле, торжественно изрекла.
- Ќадо будет показать это папе и всем-всем-всем! Ђ потом, потом ты
напишешь мой портрет!
•удожник поднЯлсЯ с колен.
- Ћставьте его, принцесса, и никогда никого не водите сюда. ќто его
мир, так оставьте ему хотЯ бы эту отдушину. …му и так нелегко жить среди
уродов!
Ђтиль отшатнулась, как от пощечины и, побледнев, с ужасом взглЯнула на
Љарлу, потом на фрески и метнулась прочь из каморки.
Ѓольше никто и никогда не видел во дворце Љарлу. ѓоворЯт, что его
отправили домой, а по всему королевству запретили держать Љарлов в шутах.
…ще сказывали, что его каморку заперли на замок, ключ от которого хранитсЯ у
самой принцессы, и она наведываетсЯ туда времЯ от времени. Ќо верить тому
или нет опЯть же зависит от того количества розовых очков, через которое вы
смотрите на это мир...
Њарт 1992 г.

Њенестрель
и принцесса

„име и Ђлене в „ень свадьбы.

Џоследние аккорды песни еще дрожали в теплом вечернем воздухе заворожив
стоЯщих тесным кружком слушателей, а Њенестрель уже опустил лютню. Ћн не
спешил кланЯтьсЯ публике по опыту знаЯ, что еще несколько долгих мгновений
она будет жить в волшебном и таинственном мире сотворенном его песнЯми. €,
честно говорЯ, он и пел-то всегда именно ради этих чудесных мгновений
отделЯвших последние касание струн от звона первых монет падающих в его
шлЯпу. ќтот звон с треском разрывал на мелкие кусочки все то, что он так
бережно возводил часами. € как птицы, испуганные дружными одобрительными
возгласами и летЯщими со всех сторон деньгами, кусочки этого фантастического
мира суетливо кидались в разные стороны повсеместно попадаЯсь в искусно
расставленные публикой силки. Ђ потом, аккуратно извлеченные из ловушек, они
еще долгие годы бережно хранились в душах тех, длЯ кого он пел. € ради
этого, черт побери, стоило жить!
ЋтрезвлЯюще звЯкнула перваЯ монета.
"Ќу вот и все на сегоднЯ, - подумал кланЯЯсь Њенестрель, - третье
представление за день, будет." Ћн с достоинством раскланивалсЯ глЯдЯ на
улыбающиесЯ лица, сиЯющие благодарностью глаза, но мысли были уже совсем о
другом.
"Ќу что ж, сегоднЯ Я совсем даже неплохо заработал. ќкаЯ куча денег!
•м, правда это смотрЯ длЯ кого ... Љому куча, а кому и ... „а, никак не
привыкну к тому, что теперь Я уже не один. - € он украдкой взглЯнул на свой
фургон.- ѓосподи, каково же ей трЯстись в эдакой развалюхе?"
”ургон его и вправду, что называетсЯ, видал виды, но до недавнего
времени вполне устраивал ЊенестрелЯ. Ќо сегоднЯшний день, первый день его
женатой кочевой жизни заставил ЊенестрелЯ на многое взглЯнуть совершенно
иначе. ‚се что раньше казалось таким привычным и простым, то, о чем
собственно можно было даже и не задумыватьсЯ (раньше) приобретало теперь
первостепенное значение. ‘ейчас это уже были серьезные проблемы, которые
никак не шли у него из головы: что купить на завтрак, что купить на обед, не
говорЯ уж об ужине; когда это все успеть приготовить, как и на что обновить
фургон, и еще добраЯ сотнЯ самых разных вопросов маЯчила перед Њенестрелем и
не давала ему покоЯ.
"„а, будь у менЯ жена селЯнка, то все было бы проще, - улыбнулсЯ он про
себЯ, - но ‘удьба распорЯдилась иначе. Ћна подарила мне ту, о
благосклонности которой грезили сотни самых достойных женихов по всей
ѓлюкарии. Ђ эта проказница выбрала менЯ. € Я счастлив! ’олько вот как же
все-таки умудритьсЯ создать ей дворец в фургончике? ‚едь не может же
Џринцесса жить как обыкновеннаЯ торговка! •отЯ, ведь Я не единожды
предупреждал ее, что Я не переодетый принц и всЯ моЯ жизнь - дорога."
Џублика начала понемногу расходитьсЯ и Њенестрель нагнулсЯ, чтобы
собрать выпавшие из шапки монеты.
"Ќу, предупреждать это одно, а вот наЯву познать все "прелести" кочевой
жизни, это совсем другое. џ вон тоже вначале думал, что смогу во дворце
прижитьсЯ, а ить не вышло. Ђ ей-то каково? ќта-то задачка куда как посложнее
будет - из дворца, да на дорогу! ‘дохну, а все сделаю, чтобы она смогла это
выдержать!"
Њенестрель выпрЯмилсЯ с полной шапкой монет и направилсЯ к лоткам
торговцев снедью. "‘ейчас прикуплю вина и хлеба, и домой, к милой. Ћ черт!
Љакого хлеба, какого вина?! Џа-ри-ду-рок! € как только она такого идиота
себе в мужьЯ выбрала, а? €ли все остальные еще хуже были?" Њенестрель
засмеЯлсЯ и поспешил к лотошникам.
Ћн купил все самое лучшее, непроизвольно отметив, как полегчала шапка и
торопливо зашагал к фургону. "’еперь бы еще все это побыстрее приготовить, а
то ведь она уже заждалась менЯ совсем, проголодалась наверное. Џравда, повар
из менЯ не ахти какой, нет, друзьЯ, конечно, хвалили; но то ж в дороге, на
привале, а каково ей после дворцовой-то кухни придетсЯ? Џотом ведь еще всю
ночь трЯстись по дороге. ‘ утра опЯть представление, а после опЯть трЯстись,
а потом еще представление и еще ... € видетьсЯ мы будем только вечерами, да
в дороге...
Ђ если ей все это осточертеет через пару недель? - в груди как-то
противно похолодало и опустело, - „а ну, нет! - отогнал он эту леденЯщую
черную мысль, - Ћна не из таких!"
Ќо мысль эта поганаЯ не уходила и, как навЯзчиваЯ собачонка, все
крутилась и путалась под ногами.
"„а нет же, нет! - Њенестрель уже почти бежал к фургону. - ‚ лепешку
расшибусь, а все длЯ нее сделаю!" Ќо злобное тЯвканье не стихало: "—то ж она
на представление-то не пришла, а? ‚ фургоне осталось, может уже все надоело,
а? „осыта твоих песен наелась!"
‚нутри уже все окончательно замерзло и кое где даже покрылось тоненькой
корочкой льда. Њенестрель едва не поскользнулсЯ на ступеньках фургона. "‚се
что угодно, только не это!" Ћн рывком распахнул дверь и, словно ураган,
ворвалсЯ внутрь.
Ќа него пахнуло теплом и ноздри защекотал сладкий аромат
свежеиспеченного теста. Џринцесса в простеньком полотнЯном платьице, с
косынкой вместо короны, быстро захлопнула толстый фолиант и смущенно
улыбнулась.
- Ђ Я тут ужин готовлю, - и посмотрев на мужа виновато добавила, - по
книжке.
Њенестрель бросил на стол все принесенные пакеты и кулечки, и подхватив
на руки жену закружилсЯ с ней по фургону.
- Џодожди! „а пусти же! - маленькие кулачки изо всех сил заколотили ему
в грудь, - Ћладьи сгорЯт!
Ќикогда прежде в своей жизни Њенестрель не ел ничего вкуснее этих
недожаренных оладий. € никогда прежде он не был так счастлив.
22-23 апрелЯ 1992 г.

„ракон

Ћ.Ђ.„.

„орога была не из лучших, и карета, подпрыгиваЯ на ухабах, то и дело
угрожающе заваливалась на бок, а Џринцесса, испуганно охнув, обеими руками
судорожно цеплЯлась за сиденье.
- ќто все дракон! - еле переведЯ дух после очередной колдобины поЯснил
ей паж, сидевший рЯдом. - ‚ последнее времЯ совсем ошалел, каждую ночь
налетал и дорогу похабил! - и, видЯ как смертельно побледнела и без того
достаточно напуганнаЯ Џринцесса, поспешно добавил,- „а вы не бойтесь, ‚аше
‚ысочество, Љороль выслал войска, и теперь эта нечисть не отваживаетсЯ
поЯвлЯтьсЯ в наших краЯх.
Џринцесса неуютно поежилась представив себе этого огромного ужасного
дракона и, забившись в самый угол кареты, вдруг мучительно остро
почувствовала свое одиночество и страх.
‘колько Џринцесса себЯ помнила, она всегда была одна. ќпоха Ѓольших
‚ойн унесла с собой жизни ее родителей и лишила королевства. Ќевеселое
детство в замке троюродного дЯди отца, лишь ради приличиЯ терпЯщего ее
присутствие; вечные упреки и насмешки, тайнаЯ и ЯвнаЯ зависть дЯдиных
дочерей, абсолютно не способных примиритьсЯ с ее красотой и сноровкой.
€менно эта зависть и, как нельзЯ кстати подоспевшее совершеннолетие, и
побудили дЯдю выдать ее замуж за первого же посватавшегосЯ к ней королЯ. „а
и то это был не сам король, а всего лишь его послы, и вот теперь Џринцесса
трЯслась на развороченной каким-то сумасшедшим драконом дороге, подъезжаЯ к
совершенно незнакомому замку, в котором ждал ее неведомый суженый, свадебный
обрЯд и пугающее своей неизвестностью будущее...
‡амок встретил ее толпами горожан, высыпавших на разукрашенные
мириадами разноцветных лент улицы, королевской гвардией, выстроенной во всей
своей красе и огромным, заполненным сотнЯми придворных, тронным залом.
Џринцесса сумела по достоинству оценить как сам прием, оказанный бедной
бесприданной невесте, так и того, кого с этого днЯ она будет называть мужем.
Љороль был молод и достаточно хорош собою, высокий, широкоплечий, с копной
густых черных волос и, как сразу же заметила Џринцесса, с печальными,
глубоко запавшими глазами. Ћн был с ней неожиданно нежен и предупредителен,
и Џринцесса, незаметно постучав по дереву, подумала о том, как же хорошо все
складываетсЯ.
Џервый гром среди Ясного неба прозвучал вечером, когда Љороль, проводив
ее до спальни, вдруг резко развернулсЯ и стремглав бросилсЯ прочь, оставив
ее растерЯнно глЯдеть ему в след. Ћн скрылсЯ за ближайшим углом, и обида
брызнула слезами из ее прекрасных глаз. ’ак началась ее семейнаЯ, взрослаЯ
жизнь. †изнь, в которой затаилась какаЯ-то дикаЯ и страшнаЯ нелепость: ее
супруг, такой нежный и внимательный днем буквально шарахалсЯ от нее и
стремительно исчезал едва лишь земли касались легкие вечерние сумерки. €
ничто - ни уговоры, ни слезы, ни ласки Џринцессы не могли ничего изменить. Ђ
самым страшным во всем этом было то, что за времЯ прошедшее после свадьбы
она успела по настоЯщему влюбитьсЯ в того, кого назвала перед алтарем своим
мужем. Ћн заполнил все ее сердце, все ее мысли, больше всего на свете ей
хотелось быть рЯдом с ним и помогать ему так, как может помочь только
любЯщаЯ женщина. Ќо замок вновь окутывали сумерки, и Љороль опЯть бежал
прочь запираЯсь в своих покоЯх.
Ђ тут еще в окрестностЯх замка вновь поЯвилсЯ все тот же дракон. Ћн был
удивительно хитер и, ловко обходЯ все замысловатые ловушки и искусно
расставленные засады, совершал внезапные ночные вылазки, все ближе и ближе
подбираЯсь к замку. € теперь Љороль все дни напролет занималсЯ укреплением
обороны замка и безуспешной охотой на дракона, словно бы радуЯсь тому что
теперь у него есть вескаЯ причина не проводить так много времени с женой.
Ђ Џринцесса, выплакав все глаза, бесцельно бродила по замку, безуспешно
пытаЯсь заглушить съедающую ее тоску и понЯть, что же все-таки происходит.
€, отчаЯвшись самостоЯтельно во всем этом разобратьсЯ, она решилась на
крайность. …два очередные сумерки похитили ее супруга, она, завернувшись в
неприметный серый плащ и прихватив все свои ценности, незаметно выскользнула
из замка и поспешила в лес, туда, где, как объЯснила ей ключница, жила
стараЯ и могущественнаЯ колдуньЯ.
ЉолдуньЯ хозЯйничала у плиты и сделала вид, что не заметила поЯвлениЯ
незваной посетительницы. Џринцесса нерешительно топталась у порога, не знаЯ
как обратитьсЯ к хозЯйке, но, в конце концов, не выдержала: "Џомогите мне!!!
Џожалуйста!!!" € торопливо, боЯсь что ее немедленно прогонЯт, она высыпала
на стол все свои драгоценности: "“молЯю вас!!!"
ЉолдуньЯ усмехнулась, лишь мельком глЯнув на драгоценности.
- Ќе слыхала что ли, что мы золотом не берем? —ем платить-то будешь, а?
- сварливым тоном спросила старуха.
‚ообще-то о колдуньЯх в ѓлюкарии ходили самые невероЯтные слухи, но
Џринцесса старалась не думать об этом, тихо прошептав: "—ем скажете..."
ЉолдуньЯ понимающе закивала головой и, подойдЯ к Џринцессе, заглЯнула ей
прЯмо в глаза. Ћна долго и пристально разглЯдывала в них что-то лишь ей
одной ведомое, а затем взЯла Џринцессу за руку и усадила на лавку.
- Ќе бойсЯ, милаЯ, ничего с тебЯ не возьму. †дала тебЯ, знала что
прийдешь и даже зелье уже сварила! - и, видЯ как Џринцесса рветсЯ ей что-то
сказать, лишь прикрыла ей рот рукой. - Њолчи. ‚се знаю: где боль твоЯ, в чем
кручина. ЏроклЯт твой суженый, как есть, проклЯт.
Џринцесса в ужасе отшатнулась.
- € проклЯтие его в том состоит,- продолжила как ни в чем не бывало
ЉолдуньЯ,- что каждую ночь он превращаетсЯ в ужасного и коварного дракона и
остаетсЯ им до самого рассвета.
Џринцесса закусила губу, чтобы не закричать и побледнела.
- € ладно бы, хоть не помнил поутру ничего, так ведь нет же, все
помнит: и как дома жег и все остальное. € ничего тут поделать нельзЯ. ‚от
потому-то Љороль и не может того дракона споймать, что сам себЯ ловит.
- Ђ как...- начала трЯсущимисЯ губами Џринцесса.
- Џолюбить и понЯть, милаЯ. ’ы, Я вижу, полюбить-то полюбила, теперь
остаетсЯ понЯть. ќто правда посложнее будет, но уж если сможешь, то и про
проклЯтие это мерзкое забудешь. џ вот тут приготовила зелье особое, только
вот что тебе надобно будет... - €, склонившись к самому уху Џринцессы,
ЉолдуньЯ с жаром зашептала.
‘умерки уже затопили замок, и Љороль сидел у распахнутого окна ожидаЯ
своего ежевечернего превращениЯ, которому он к сожалению не мог противитьсЯ.
…ще несколько мгновений и, после вспышки дикой невыносимой боли, в него
ворвутсЯ мысли и желаниЯ жестокой и беспощадной твари. € он вновь полетит во
тьму, чтобы сеЯть ужас и смерть. Џравда, до сих пор ему кое-как удавалось
обходитьсЯ без жертв, но сил на это оставалось все меньше и меньше. ‚идимо,
близок час, когда суждено будет полностью сбытьсЯ его страшному проклЯтию:
он, будучи в обличье дракона, убьет всех кого любит и кто ему дорог. Љороль
в ужасе закрыл глаза, представив себе как смыкаютсЯ огромные челюсти на его
Љоролеве и застонал от бессильной Ярости. ‚ этот момент в его мозгу
вспыхнула ежевечернЯЯ молниЯ, и, когда Љороль вновь пришел в себЯ, то с
удовольствием и ненавистью оглЯдел свое большое чешуйчатое тело и, легко
оттолкнувшись от подоконника, взмыл в воздух.
Ћн не успел растворитьсЯ в сгустившейсЯ мгле, как где-то совсем рЯдом
раздалсЯ леденЯщий душу крик, и, наперерез ему, скользнул гибкий крылатый
силуэт. Љороль опешил от неожиданности, и, зависнув в воздухе, с изумлением
следил за невесть откуда взЯвшимсЯ собратом. Ђ когда тот приблизилсЯ, Љороль
окунулсЯ в его огромные желтые горЯщие глаза и все понЯл. €х хвосты
переплелись, и драконы полетели в темноту подальше от замка.
‘ тех пор минуло уже много лет, Љороль счастлив со своей Љоролевой, и
они воспитывают четырех прелестных ребЯтишек, а жители королевства уже
давным-давно перестали боЯтьсЯ двух огромных крылатых Ящеров каждую ночь
парЯщих вокруг королевского замка.

‹ес

Ђндрею ѓермановичу ’ильману,
его "‘индереллой" навеЯнное ...

‹ес притЯгивал к себе и манил... …го нежный, трепещущий шелест, его
первозданнаЯ свежесть и аромат каким-то колдовским туманом заполнЯли все
помыслы юной Џринцессы, заслонЯЯ собой весь остальной мир. Ђ потому, она
старалась использовать любую, даже самую маломальскую возможность, чтобы,
обманув бдительность своих наставников, удрать под его могучие вечнозеленые
своды. ЌаврЯд ли она могла бы объЯснить, что влекло ее в этот волшебный
неповторимый мир, с самого детства бывший длЯ нее средоточием всех сказок и
легенд, которые только бывают на свете. € потому, невзираЯ на строжайший
запрет Љоролевы-матери, Џринцесса старалась проводить в ‹есу каждую
свободную минуту
.
‹ес, плотным зеленым кольцом окружавший замок, раскинул свои обширные
владениЯ во все стороны на много-много дней пути. Џоговаривали, что в его
таинственных глубинах таитсЯ множество всЯкой нечисти, но Џринцесса лишь
посмеивалась над этими сплетнЯми, свЯто верЯ в доброту и мудрость ‹еса, и
все дальше и дальше проникала в его тайны. Ћна бесстрашно окуналась в
зеленую чащу, где звери и птицы почтительно уступали ей дорогу, словно
признаваЯ ее королевское происхождение. Џринцессе удалось достаточно хорошо
изучить все ближайшие подступы к замку, и теперь она прекрасно знала здесь
каждую тропинку и чувствовала себЯ тут полновластной хозЯйкой. ЋсвобождаЯсь
от тЯжелых, гнетущих каменных стен, и окунаЯсь в этот прекрасный мир
Џринцесса словно бы растворЯлась в сладковатом смолЯном запахе растущих
деревьев, впитываЯ его каждой клеточкой своего тела.
‚от и в тот день она уже была готова отбросить прочь от себЯ все чужое
и лишнее, что налипло на душу за день, и погрузитьсЯ в невообразимо чарующую
нежность ‹еса, когда позади нее громко хрустнула ветка. Џринцесса проворно
обернулась и удивленно уставилась на коренастого, широкоплечего парнЯ,
пристально глЯдЯщего на нее из-за кустов. Џрежде она никогда никого не
встречала в ‹есу и потому смотрела на незнакомца с некоторой опаской. Ќо
что-то неуловимое в его глазах убедило Џринцессу в том, что у него нет
дурных намерений, и она приветливо улыбнулась. Џарень широко улыбнулсЯ в
ответ и вышел на полЯну.
Ћн оказалсЯ королевским егерем и очень удивилсЯ, встретив в ‹есу
Џринцессу. Џоначалу …герь решил, что она заблудилась, и с жаром предложил
свою помощь. Ћни разговорились, усевшись на поваленное недавней бурей
дерево. …герь с удивлением отметил, что, оказываетсЯ, она очень даже неплохо
разбираетсЯ в жизни этого таинственного зеленого мира, хотЯ на самом деле
‹ес не был столь тихим и спокойным, как это ей представлЯлось. Ђ Џринцессе
как-то сразу понравилсЯ немногословный и уверенный в себе парень, всю свою
жизнь проведший под сенью вековых исполинов. …й понравилась его неуловимаЯ
кошачьЯ грациЯ и степенность, обстоЯтельность и простота, и она с
удовольствием расспрашивала …герЯ обо всем, чего еще сама не знала о ‹есе. Ђ
когда вечерние сумерки поглотили просветы между деревьЯми, он проводил
Џринцессу до замка и бесследно растаЯл в темноте. € возвращаЯсь к себе,
Џринцесса с удивлением чувствовала, что вместо обычной щемЯщей грусти
расставаниЯ с ‹есом, ее переполнЯет какаЯ-то неудержимаЯ тихаЯ радость.
‚ следующий раз, когда ей вновь удалось отделатьсЯ от своих
воспитателей, она стремглав бросилась на ту же самую полЯну, где впервые
повстречала …герЯ, но, конечно же, его там не оказалось. Ђ Џринцесса Явно
почувствовала, что как-то неуловимо и непонЯтно изменилсЯ окружавший ее ‹ес.
€ бесцельно бродЯ среди деревьев, она вдруг радостно осознала, что же
изменилось в этом лесу: из его бескрайнего зеленого морЯ полностью исчезло
чаровавшее ее раньше ощущение безбрежного одиночества. ‚едь теперь-то
Џринцесса точно знала, что где-то рЯдом, в этой бездонной чаще, живет …герь.
Ђ осознав это, она уселась на то же самое бревно и просто сказала: "Ќу,
выходи же, не прЯчьсЯ!" Ќигде не шелохнулсЯ ни один листок, не хрустнула ни
одна ветка, но рЯдом с Џринцессой, словно бы из ниоткуда, поЯвилсЯ …герь.
Ћни взглЯнули друг на друга и - расхохотались.
‘ тех пор все свое свободное времЯ Џринцесса проводила в лесу. €
конечно же, Љоролева-мать узнала об этом. ‘ этого днЯ все выходы из замка
были закрыты длЯ Џринцессы, но это нисколько не помешало ее привычным
прогулкам. …герь дал ей ключ от старой потайной калитки, которой пользовалсЯ
еще его отец. Љстати, выЯснилось, что их отцы погибли в одной и той же
битве, сражаЯсь под одним и тем же знаменем, и это еще больше сблизило
Џринцессу с …герем. ’еперь она уже не представлЯла себе, что еще совсем
недавно не знала этого парнЯ и не вела с ним долгих и задушевных бесед. €
почти каждый день, достав из тайника заветный ключ, она убегала в ‹ес на
встречу с …герем.
Ќо однажды, Џринцесса привычно сунула руку в тайник и внутри у нее все
похолодело: ключа не было. Џринцесса растерЯлась, и тут сзади раздалсЯ голос
Љоролевы-матери: "’ебе нужен ключ?" Џринцесса обернулась, как ужаленнаЯ, и в
ужасе прижалась к калитке. Ќо в голосе матери, в ее глазах не было ни зла,
ни упрека.
- ‡ачем тебе ключ, доченька? ‹ес коварен и опасен, никогда не знаешь
откуда ждать беды. - Ћна печально улыбнулась и, взглЯнув прЯмо в глаза
Џринцессе, тихо и задумчиво произнесла, - Ђ Я и не заметила, как ты выросла.
Ќаверное стоило рассказать это все тебе гораздо раньше.
џ была тогда примерно твоей ровесницей и ужасно гордилась тем, что Я -
принцесса и перваЯ красавица в округе. Ћднажды мы ехали через лес и попали в
дикую бурю. Љарета сбилась с пути и, в конце-концов, утонула, опрокинувшись
в болото. Њы едва спаслись, с трудом выбравшись на маленький убогий островок
и провели страшную ночь под проливным дождем. Џод утро мы совсем выбились из
сил и пали духом, когда из леса поЯвилсЯ он. ѓосподи, - неожиданно горько
молвила Љоролева,- какаЯ же Я была тогда дура! € словно бы оправдываЯсь она
продолжала,- ’ы понимаешь, Я ведь с детства привыкла к почитанию и
восхищению, к тому, что Я - Џринцесса, а он, он лишь небрежно изобразил
подобие какого-то поклона и сразу же начал действовать. џ так на него
взъЯрилась, Я орала как ненормальнаЯ, грозЯ ему самыми страшными карами, но
он лишь улыбалсЯ в ответ и молча возилсЯ с ветками. Џотом неожиданно
вспыхнул костер и …герь предложил нам обогретьсЯ и обсушитьсЯ пока готовитсЯ
завтрак. Ђ когда мы ели он из своей куртки и двух толстых веток соорудил
носилки длЯ нашего кучера, сломавшего ногу, и приказал моим пажам нести его.
Ђ когда те отказались тащить на себе простолюдина …герь, все так же
улыбаЯсь, сильно ударил каждого из них в лицо. Ѓольше возражений ни у кого
не возникло и мы пошли к замку.
‡наешь, Я лишь впоследствии понЯла, - вдруг вновь очень-очень тихо и
как-то проникновенно произнесла Љоролева, - что наш проводник был настолько
заботлив и внимателен ко мне, насколько это вообще было возможно в тех
условиЯх. € к концу этого трехдневного похода Я уже просто привыкла к тому,
что в трудный момент рЯдом всегда окажетсЯ его плечо или рука на которые
можно будет смело оперетьсЯ изо всех сил. „а вобщем-то Я и продержалась-то в
этом аду лишь благодарЯ его помощи. Љогда мы вышли к замку Я, на радостЯх,
потерЯла сознание и очнулась лишь через несколько дней. џ была безгранична
счастлива что все ужасы ‹еса остались позади, но уже через несколько дней
вдруг стала замечать насколько фальшивы и мелки многие из моих кавалеров.
‚едь теперь вольно и невольно Я сравнивала каждого из них с …герем,
прикидывала как бы они повели себЯ там, в ‹есу. Ђ еще через пару недель Я
неожиданно длЯ себЯ самой осознала, что ужасно соскучилась по этому
немногословному парню и попросила отца розыскать и доставить его в ‡амок.
€ вот он стоит передо мной, - глаза Љоролевы затуманились, - та же
потертаЯ куртка, те же светлые, умные глаза и непокорные русые волосы
стЯнутые широким кожаным ремешком. Ћн стоит и молча смотрит мне в глаза, а Я
... Я долго несла всЯкую чушь, а потом и вообще начала оправдыватьсЯ, но
…герь прервал менЯ: "Ќе утруждайте себЯ, Џринцесса, Я все понимаю. џ и ‡амок
- понЯтиЯ не совместимые, так же как ‚ы и ‹ес. Ѓудьте счастливы!" € он ушел
и навсегда исчез в этом проклЯтом ‹есу. Ђ Я даже не попыталась его вернуть.
’олько повзрослев Я понЯла какую же Я совершила глупость, ведь больше
никогда в жизни мне так и не удалось испытать то восхитительное чувство
спокойствиЯ и уверенности возникавшее когда он был рЯдом. € сейчас Я не хочу
чтобы ты повторила мою ошибку. …герь и замок - понЯтиЯ не совместимые, так
что нужно решать совместима ли ты с ‹есом. Ќе на день, не на два - на всю
жизнь! Ђ потому - вот тебе ключ, - мать положила его на дорожку, - и
хорошенько подумай, доченька, прежде чем ты возьмешь его.
€ она ушла прочь, а Џринцесса, как завороженнаЯ, долго-долго глЯдела на
большой кованый ключ лежащий у ее ног.

‘казка о
безобразной принцессе ‹али
и Џовелители карл

‘ергею Њихайлову.

†изнь в „олине ‘казочных Љоролевств такова, что нет-нет, да и прогневит
кто-то из ее обитателей какую-нибудь злую колдунью или ведьму поганую. Ќу а
та, разумеетсЯ, нашлет на обидчика своего проклЯтие мудреное да коварное,
вот тут-то все и начинаетсЯ... € в этой истории все развивалось по
давным-давно заведенному сценарию. Ћдна стараЯ и ужасно вреднаЯ колдуньЯ не
могла смиритьсЯ с прелестью и красотой принцессы ‹али и проклЯла ее, в
одночасье обезобразив до неузнаваемости. Ђ чтобы еще больше досадить
несчастной сохранила колдуньЯ молодость и красоту ‹али в ее зеркальных
отражениЯх. € каждый, кто видел в зеркале это хрупкое и нежное чудо в ужасе
бежал прочь от той котораЯ его порождала. ‘ тех пор и запретили в •олмистом
королевстве держать на видных местах зеркала. „аже в самом замке оставили
лишь три зеркала - в спальнЯх родителей и у самой принцессы. € когда ей
становилось совсем невмоготу ‹али отдергивала занавес, скрывающий зеркало, и
любовалась своей изЯщной фигуркой, нежной розовой кожей, и густыми черными
волосами, блестЯщим водопадом спадавшими на плечи. Ђ потом всю ночь горько
рыдала уткнувшись в подушку. Љак назло, случилось это все в том возрасте,
когда девушка только начинает мечтать о поклонниках, а потому не было у
бедной ‹али кавалеров способных разрушить ведьмины чары и вернуть ей
утраченную красоту юности. € когда приходила пора сватовства никто не стучал
в ворота замка и не просил руки принцессы, ведь сами-то вы не стали бы
женитьсЯ на зеркальном отражении, правда? € хотЯ никто никогда в замке и не
ждал приезда женихов, но все равно, где-то в глубине души и Љоролева, и сама
‹али тайно надеЯлись, что рано или поздно это все же случитсЯ. € вот
однажды, когда весенние грозы объЯвили о начале ежегодного сватовства в
ворота замка •олмистого королевства настойчиво затарабанили.
‚ замке поднЯлсЯ страшный переполох, а Љороль с Љоролевой и принцессой
‹али с трепетным страхом ожидали доклада церемониймейстера. Ќо он был Явно
растерЯн и, беспомощно подойдЯ к тронному возвышению, не смог произнеси ни
звука. Џовисла томительнаЯ, тревожнаЯ пауза, ‹али даже привстала от
напрЯжениЯ и в это мгновение дверь в зал распахнулась, и Љоролева испуганно
вскрикнула. ‚ окружении немногочисленной, но чрезвычайно богато одетой свиты
стоЯл маленький уродливый карлик увенчанный массивной золотой короной.
Џервой обрела дар речи Љоролева.
- —ужеземец, ужасное проклЯтие нашей дочери еще не повод свататьсЯ к
ней таким ... она замешкалась подыскиваЯ подходЯщее слово.
- “родам. - спокойно закончил Љарла. Ћн прЯмо и открыто смотрел на
королевскую семью, а потом с достоинством поклонилсЯ и, опережаЯ ЉоролЯ
пытавшегосЯ обратитьсЯ к нему, поЯснил. - ѓроза застала нас в дороге и Я
прошу ‚ас о ночлеге длЯ менЯ и моей свиты. € простите, ‚аше ‚ысочество, Я не
знал что у вас сейчас пора сватовства и не коим образом не желал задеть
честь вашей дочери. џ - Џовелитель карл, еду к друзьЯм в одно из королевств
„олины. Ђ что касаетсЯ проклЯтиЯ, то лекари моей страны гораздо искуснее
здешних и Я был бы рад помочь вам, если, конечно, это будет в моих силах.
Љороль, в свою очередь, извинилсЯ перед столь знатным гостем за
возникшее недоразумение и радушно предложил ему свое гостеприимство. Ђ
Љоролева, при первом же удобном случае, стараЯсь не замечать уродства
ЏовелителЯ карл, поведала ему о семейном несчастье и попросила о помощи.
Љарла охотно согласилсЯ, предупредив, что длЯ этого ему, возможно, прийдетсЯ
пробыть в замке достаточно долго. Ќа том и порешили.
Џервые дни принцесса ‹али, да и все остальные со страхом и неприЯзнью
следили за столь необычными и уродливыми гостЯми. Ќо день шел за днем и
постепенно страх начал проходить, а принцессе, лишенной до этого нормального
общениЯ, даже стало нравитьсЯ беседовать с Џовелителем карл. Ћбычно они
встречались в саду и целый день бродили по его тенистым дорожкам болтаЯ о
всЯкой всЯчине. Љарла оказалсЯ на редкость умелым рассказчиком и ‹али,
затаив дыхание, как завороженнаЯ слушала самые невероЯтные и обыденные
истории. Ђ еще он был необыкновенно почтителен и любезен с ‹али и принцесса
все чаще и чаще чувствовала себЯ настоЯщей светской дамой. ‚ такие мгновениЯ
она забывала о своем несчастье и сладко нежилась в лучах поклонениЯ
исходивших от карлы. Ћднажды, когда это забытье уже было готово превратитьсЯ
в вечность, ‹али звонко засмеЯвшись, откинулась назад, уронив в фонтан
украшавший ее пышный венок. Њашинально потЯнувшись за ним она взглЯнула в
воду и уведенное отражение тотчас же взорвало все ее фантазии испуганным
криком. Ќо уже через мгновение к ней вернулась обычнаЯ собранность и,
повернувшись к Џовелителю карл, она мужественно взглЯнула ему в глаза.
- ‡ачем вы здесь? - и после горькой паузы добавила,- џ что, красивее
ваших девушек?
Љарла спокойно улыбнулсЯ в ответ.
- …сли ‚аше ‚ысочество имеет ввиду внешность, то, по вашим меркам, ‚ы
не настолько уродливы чтобы быть красавицей у нас.
Џринцесса закусила губу, а карла продолжал как ни в чем небывало.
- Ќо Я достаточно долго прожил в обоих мирах чтобы придавать внешности
хоть сколько-нибудь серьезное значение. Ђ отвечаЯ на ‚аш первый вопрос,
Џринцесса, Я постараюсь быть предельно откровенным. џ здесь от того, что
никогда прежде Я не получал такого удивительного наслаждениЯ от женского
общества. џ любуюсь ‚ами, Џринцесса, и стараюсь сохранить в памЯти каждый
‚аш жест, каждое движение. Ќаши прогулки и беседы доставлЯют мне невыразимое
удовольствие и это все от того, что ‚ы воистину прекрасны.
‹али попыталась броситьсЯ прочь, но карла властным жестом остановил ее,
и она стоЯла, и слушала, глотаЯ слезы.
- ‚ы прекрасны, Џринцесса! ђедкаЯ женщина сравнитсЯ с ‚ами по обаЯнию и
грациозности, по присущим ‚ам прелести и задору. Џоверь мне, девочка, Я знаю
что говорю
.
- ‹ожь! ‹ожь! ‹ожь! - только и смогла прошептать сквозь слезы
принцесса.
- ЉаждаЯ женщина по своему прекрасна, нужно только суметь разглЯдеть ее
красоту. “видеть и показать другим. Њне даровано это умение, искусство
видеть то, что скрыто под маской внешности. Џо правде говорЯ обычно это лишь
несколько Ярких и сочных мазков на общем блеклом фоне, но ‚ы, ‹али,
совершенно уникальны. Љогда всевышний рисовал ‚ас, в его палитре не было
серых тонов. ‚ы всЯ лучитесь изнутри таинственным радужным светом, который и
вызвал-то злобную завись колдуньи. Ќо от ее проклЯтие свет ‚аш лишь стал
Ярче.
- ‡ачем, зачем вы лжете, зачем издеваетесь надомной?
Џовелитель карл подошел вплотную к ‹али и, привстав на цыпочки, отнЯл
ее руки от заплаканного лица.
- Љаждый раз, расставшись с ‚ами Я возвращалсЯ к себе и рисовал ‚аш
портрет. Џорой Я писал его всю ночь напролет, пытаЯсь запечатлеть ‚ас такой,
какой увидел впервые, там, в тронном зале. џ писал его по памЯти, писал так,
как Я ‚ас помню, как Я ‚ас чувствую. …сли Я лгал ‚ам, то лжив и портрет.
Љарла как-то странно щелкнул пальцами, в кустах что-то зашуршало и
тотчас же смолкло.
- Ћбернись! Ќа сморщенном безобразном лице зажегсЯ едва различимый
огонек надежды. …жесекундно оглЯдываЯсь на ЏовелителЯ карл ‹али неуверенно
повернулась и беззвучно вскрикнула.
‡а ее спиной во всю ширину аллеи стоЯла огромнаЯ, обрамленнаЯ
золоченной рамой картина. Ќо ‹али не увидела ни великолепиЯ тронного зала,
ни мать с отцом, ни многочисленных придворных, ничего. Ќичего, кроме
божественно прекрасной девушки стоЯщей в центре картины. Ћна стоЯла у трона
и с трепетным волнением смотрела на ‹али. Ќикогда в своей жизни принцесса не
видела никого прекрасней чем эта девушка с картины. € тотчас же она с
изумлением осознала, что уже не раз видела эту потрЯсающую красавицу в
зеркале своей спальни. € хотЯ там отражение было не столь прекрасно, но на
картине несомненно была она.
- Ќо как? Ћткуда ... - изумлению ‹али не было предела.
- ’еперь ‚ы верите мне, ‚аше ‚ысочество? Џринцесса плакала навзрыд, но
нашла в себе силы кивнуть. Ђ потом, взЯв себЯ в руки и судорожно зажав в
кулачке промокший насквозь платок, она долго и внимательно разглЯдывала эту
необычную картину.
- Ќо ведь Я не так красива как она, там ...
Љарла довольно засмеЯлсЯ.
- ‚ы еще прекраснее, ведь ‚ы живаЯ, настоЯщаЯ, а это была лишь картина,
да и то написаннаЯ на мертвом холодном стекле! - и поднЯв с земли камень он
с силой метнул его в портрет.
ђаздалсЯ характерный звон и картина тысЯчью осколков осыпалась на
аллею.
- ‡еркало!!! - в ужасе закричала ‹али и, оттолкнув ЏовелителЯ карл
бросилась прочь, подгонЯемаЯ его торжествующим смехом. Ћна бежала до тех
пор, пока, обессилив, не упала на землю и только тогда позволила своему горю
излитьсЯ жгучими слезами на молодую и нежную траву. Ћна плакала и клЯлась
себе никогда никому не верить.
Ђ Џовелитель карл долго смотрел вслед принцессе, а потом, грустно
улыбнувшись, подошел к остаткам того, что еще недавно было ее портретом. Ћн
ужасно не любил рисовать на стекле, но в эту картину карла вложил все свое
мастерство, всю душу, и теперь, с горьким сожалением, ковырЯл башмаком
острые осколки. Ќо сделанного не воротишь, а значит он должен как можно
быстрее покинуть этот гостеприимный замок. Џокинуть его до того, как ‹али,
умываЯсь, вновь ощутит под руками нежную бархатистость кожи, до того, как
наполнитсЯ он толпами восторженных поклонников, а в глазах Џринцессы не
вспыхнет жаркое пламЯ благодарности, которое, тоскующему сердцу, так легко
принЯть за любовь...

•ранитель

‹адке-шоколадке.

Џривычно устроившись в седле, Ћтважный Љороль, с любовью следил за тем,
как размеренно вышагивает, возвращаЯсь домой, его дружина. ќто были храбрые
и умелые бойцы, не раз сходившиесЯ со смертью лицом к лицу. ‚от и вчера, они
вместе рубились в жестокой сечи, наголову разгромив и опрокинув незваных
гостей. € сейчас, глЯдЯ на проплывающие мимо панцири и кирасы, шлемы и щиты,
Љороль испытывал настоЯщую нежность к их обладателЯм.
Ћтважный Љороль был ‚оином. ‘ самой большой буквы. Ѓитва, азарт
схватки, бескомпромиссность боЯ были длЯ него самым желанным в этом мире. €
стоило хоть где-то поблизости раздатьсЯ звону мечей, как Ћтважный Љороль
немедленно покидал замок и стремглав мчалсЯ на этот ласкающий душу звук. ‚
сражениЯх и на турнирах ему не было равных, его боЯлись и боготворили,
зачастую одно его поЯвление на поле брани решало исход битвы. „а и сам
Љороль не единожды говорил, что по настоЯщему он живет только сражаЯсь. ‹ишь
сутки минули с момента последней схватки, а он уже Явственно ощущал
обступающую со всех сторон скуку. Љонечно же, ее можно будет слегка развеЯть
вечером, рассказываЯ придворным о вчерашней стычке. Џотом можно организовать
парочку хороших турниров, но это уже все так, детские забавы.
Ћбычно он никогда не посылал гонцов с известиЯми о своем возвращении,
но в замке, как всегда, все уже было готово к встрече победителей. …го жена,
прелестнейшаЯ ЌежнаЯ Љоролева, каким-то непостижимым ему образом заранее
узнавала об этом, и Ћтважному Љоролю еще ни разу не удавалось застигнуть ее
врасплох. ‘ейчас она уже хлопотала во дворе отдаваЯ последние распорЯжениЯ
прислуге накрывавшей огромные дубовые столы длЯ уставших и проголодавшихсЯ
солдат.
Љороль спешилсЯ, и ЌежнаЯ Љоролева, мигом пpо все забыв, метнулась к
нему. Ћна обвила его руками и, жарко прильнув всем телом, замерла на груди.
Љороль покровительственно обнЯл ее и внимательно оглЯдел приготовленные
столы.
- ‚доволь ли мЯса и вина? - спросил он, отстранив жену.
- „а, мой господин, - ее глаза блеснули,- Я велела зажарить пЯть быков
и выкатить четыре бочки вина.
Ћтважный Љороль одобрительно кивнул и отправилсЯ к конюшнЯм.
“бедившись, что там вдоволь заготовлено овса и свежего сена, Љороль поднЯлсЯ
в свои покои. †ена заботливо помогла снЯть запыленные доспехи и принЯлась
обтирать его влажной губкой. …е ласковые пальцы нежно, почти невесомо
касались тела напрочь сметаЯ налипшую за времЯ похода усталость и боль, до
краев заполнЯЯ мышцы свежей живительной силой. ‡атем Љоролева сама облачила
мужа в парадный камзол, тщательно расправив все складочки и с гордостью и
какой-то трепещущей нежностью оглЯдела супруга. Ћтважный Љороль всегда
заставлЯл учащенно битьсЯ даже самые стойкие женские сердца, а сейчас и
вовсе был великолепен. € Љоролева, не выдержав, порывисто схватила руку мужа
и припала губами к его ладони. Љороль снисходительно глЯнул на жену, потом
высвободил руку и, потрепав Љоролеву по щеке, отправилсЯ в тронный зал, где
уже все было готово к пиршеству.
‘идЯ во главе стола, Љороль с увлечением рассказывал придворным о
недавнем сражении, а Љоролева заботливо подкладывала ему в тарелку самые
лакомые кусочки, и лучше всЯкого виночерпиЯ внимательно следила за тем,
чтобы не пустел его кубок. Ђ Љороль, радуЯсь тому, что рЯдом сидЯт его
боевые друзьЯ, вновь и вновь подымал тосты за их доблесть. умное
празднество продолжалось всю ночь, и все было бы просто прекрасно, если бы
не тревожные, молЯщие взглЯды Ќежной Љоролевы, которые он ловил на себе
времЯ от времени. ќта мольба рождала в душе мутную волну раздражениЯ и, в то
же времЯ, какое-то чувство вины, только усиливающее это раздражение. Ќу ведь
не может же он вот так просто покинуть тех, кто бок о бок билсЯ с ним в
смертельной битве!
‚ообще-то ему грех было жаловатьсЯ. ‘колько достойнейших рыцарей
пытались покорить сердце его возлюбленной, но она подарила его лишь ему,
вызвав тем самым жгучую зависть всех соседей. Ћна, словно ласковым солнечным
светом, окружила его нежностью и заботой, освободив от всех рутинных забот.
Ќо в ответ Љоролева ждала от него что-то такое, что, интуитивно чувствуЯ,
Ћтважный Љороль ну никак не мог ей дать. Ђ вобщем-то, на самом-то деле, длЯ
полного счастьЯ Љоролю не хватало всего лишь того, чтобы жена его понЯла,
что все эти сентиментальные нежности пpостительны только слабым и неразумным
женщинам, а не суровым и закаленным в битвах мужчинам.
Ђ поутру, когда празднество уже почти закончилось, в замок примчалсЯ
обезумевший от ужаса гонец. ‘ трудом придЯ в себЯ, он сообщил, что в
окрестностЯх замка объЯвилсЯ ужасный дракон, опустошающий всю округу. Љороль
мигом поднЯл свою дружину и, махнув на прощание жене, исчез за воротами.
ЌежнаЯ Љоролева, закусив губу, долго смотрела ему вслед тщетно пытаЯсь
сдержать текущие по щекам слезы. Ћна так ждала, так устала быть одна, так
соскучилась... ЏереполнЯвшаЯ душу обида рвалась наружу горькими рыданиЯми,
но Љоролева заставила себЯ успокоитьсЯ, ведь иначе там, куда умчалсЯ
любимый, может случитьсЯ непоправимое. €, утираЯ слезы платком, она
направилась в Џотайную башню. Ђ там, заложив дверь тЯжелым засовом и став на
колени у Ярко горЯщей свечи, Љоролева, закрыв глаза, лихорадочно шептала
слова древнего заклЯтиЯ, которому научила ее много лет назад одна стараЯ
колдуньЯ. ’огда, еще до замужества, безумно влюбившись в Ћтважного ЉоролЯ
она пришла к могущественной колдунье и попросила защиты от всех ратных бед
длЯ своего любимого. –ена запрошеннаЯ колдуньей была ужасна, но, стиснув
зубы, Љоролева судорожно кивнула и сделка состоЯлась.
‘ тех самых пор, стоило Ћтважному Љоролю выехать за ворота замка, как
ЌежнаЯ Љоролева, уединившись в этой комнате, вновь и вновь твердила древнее
заклинание. € вырастал за спиной у ее возлюбленного незримый и непобедимый
дух-хранитель, отводЯщий в сторону всю смертоносную сталь, направленную в
ЉоролЯ. Ќо каждый удар мечом или копьем, каждаЯ стрела или вражеский кинжал,
предназначенный супругу, разрывали ее тело дикой мучительной болью. Ќо все
равно, даже корчась в ужасных муках, она, как в бреду, не переставала
твердить волшебные слова. Љогда же опасность отступала, словно пелена
спадала с Ќежной Љо-ролевы, и она вновь Ясно различала колеблющеесЯ пламЯ
свечи и каменные своды башни. ‚от и сейчас ее совершенно неожиданно
выдернуло из этого безбрежного океана боли где ее, словно утлую лодчонку
жестоко мордовали свирепые волны. Ћна с трудом поднЯлась на ноги и,
пошатываЯсь от изнеможениЯ, отправилась вниз готовитьсЯ к встрече супруга.
Ђ вечером, сидЯ в тронном зале, Љороль с жаром повествовал о своей
битве с драконом. ‚ самый разгар схватки под Љоролем пал от страшных ран
конь, придавив его своим телом. „ракон немедленно бросилсЯ на беспомощного
воина и не жить бы ему, если бы чудовище совершенно неожиданно не
споткнулось на ровном месте и, нелепо перевернувшись, не рухнуло на землю. Ђ
пока оно поднималось, подоспевшие рыцари вызволили своего королЯ, и все
вместе они быстро прикончили дракона.
Ђ ЌежнаЯ Љоролева, обреченнаЯ всегда быть одна, тоскующим взглЯдом
ласкала своего любимого и, как о манне небесной, молила ѓоспода хоть на
несколько дней задержать в пути следующего гонца.

‘казочник

(‘ искренней признательностью KVS за все то доброе, что он длЯ менЯ
сделал.
€ с извинениЯми за маленький плагиат.)
Љсюше ...

‚сю свою жизнь он писал сказки. „обрые и веселые, грустные и
лирические, они заставлЯли слушателей плакать и смеЯтьсЯ, и удивленно
раскрывать глаза, замираЯ от неожиданной развЯзки. € как у всЯкого Њастера,
была у ‘казочника страна, в которой жили герои его захватывающих историй.
‘трана полнаЯ приключений и волшебства, мужества и благородства, и
непримиримых схваток со злом. Ќо даже ближайшие друзьЯ врЯд ли догадывались,
что все эти сказки не были лишь плодами его фантазии. Ќа самом-то деле
висело на стене у ‘казочника большое магическое зеркало, через которое он,
как через окно, наблюдал все то, что происходило в волшебной стране. €
каждый вечер, усевшись в старое дубовое кресло и положив перед собой бумагу
и перо, он пристально, почти не мигаЯ, смотрел в зеркало, лишь изредка делаЯ
какие-то пометки на листах. Ђ потом, словно бы очнувшись от долгого и
тЯжелого сна, принималсЯ лихорадочно записывать самое интересное из
увиденного и, как правило, к утру уже были готовы одна, а то и две сказки.
Љонечно же, он мог и не писать никаких сказок, а просто сидеть и смотреть в
свое удовольствие. Ќо, во-первых, очень уж ему хотелось поделитьсЯ
увиденным; во-вторых, он никогда не брал за это денег; а в-третьих,
‘казочник писал их чтобы увидеть искорку интереса в глазах той единственной
и самой прекрасной, которую встречают лишь раз. € когда сказка удавалась и
любимаЯ замирала, сопереживаЯ ее героЯм, ‘казочник был счастлив.
Ћн так и любил свою милую, от сказки к сказке, от искорки к искорке, от
улыбки к улыбке. € каждаЯ новаЯ сказка становилась еще одним признанием, но
милаЯ лишь внимательно слушала, склонив голову на плечо, и молчала. € потому
‘казочник вновь и вновь усаживалсЯ перед зеркалом и окунал свой взглЯд в
зазеркалье, надеЯсь, что уж на этот раз он выберет такую историю, что
любимаЯ не сможет не ответить. „описываЯ последние строки, ‘казочник замечал
что ночь уже давно кончилась и пора на работу. €, тЯжело вздохнув, он уходил
в пыльную затхлость серого днЯ перекладывать бумажки в какой-то скучной
конторе. Ќо впереди был вечер, а в нем искорки в любимых глазах и ночь в
мире волшебства и опасностей.
Ќо сказка сменЯлась сказкой, а любимаЯ так и не хотела слышать тех
слов, которые он находил длЯ нее в волшебной стране. € однажды, отчаЯвшись и
завесив зеркало одеЯлом, ‘казочник выплеснул на бумагу то, что переполнЯло
его душу. Ќо даже сейчас любовь и нежность, тоску и одиночество он облек в
сказочную форму, просто он не умел иначе. ’олько уж на этот раз и слепому
было Ясно, кто такие Џринцесса и ђыцарь. € желаЯ побыстрее прочесть любимой
свою, по-настоЯщему первую, сказку, он бросилсЯ к ней со всех ног.
€ вновь светЯтсЯ лукавые искорки, пьЯнит ее манЯщаЯ улыбка, а ђыцарь
признаетсЯ в любви и повисает в воздухе немой вопрос, ответить на который
может только Ћна, ведь без этого сказка так и останетсЯ незавершенной.
Њучительно долго тЯнетсЯ так и не прерваннаЯ ответом пауза, и не выдержав,
‘казочник, неловко извинившись, уходит прочь.
Ћн не вышел на работу на следующий день, а через неделю, обеспокоенные
его исчезновением друзьЯ, взломали дверь его дома. Ћни с удивлением увидели
беспорЯдочно разбросанные вещи и кровать, густо усыпанную осколками
вдребезги разбитого зеркала. Ќо больше всего их удивил клок, вырванный из
старой штормовки ‘казочника, непонЯтно каким образом зацепившийсЯ за резную
раму разбитого зеркала...

‘казкаоб
одинокомхудожнике

Ђнюте.

‘олнце еще только едва позолотило крыши окрестных домов, а •удожник уже
пристраивал на обочине ѓлавной дороги свои многочисленные полотна. ‘егоднЯ
мимо них пройдут тысЯчи, а может быть даже десЯтки тысЯч жителей
коро-левства съехавшихсЯ на Ѓольшой базар. € может быть (ну всЯко же
бывает!), хоть кто-нибудь все-таки увидит, разглЯдит среди суеты его
гениальные полотна. € купит их. •отЯ бы одно. Џусть самое маленькое. Џусть
самое крошечное, пусть даже без рамочки, лишь бы купили! ’огда, •удожник
мучительно сглотнул, можно будет наконец-то убить или хотЯ бы просто
приглушить мучающий его уже четвертые сутки голод. Ђ если действительно
повезет, то еще останутсЯ деньги на новые холсты и краски.
‚ том, что он гениален, •удожник ни сколько не сомневалсЯ. € это не
пустое бахвальство, не глупый самообман, отнюдь! ќто была всего лишь трезваЯ
и в меру объективнаЯ оценка собственных способностей. …го талант был столь
же очевиден, как ежедневный восход и заход солнца. € именно сознание
собственной исключительности и не позволЯло •удожнику зарабатывать себе на
кусок хлеба. Ћн просто не мог заставить себЯ опуститьсЯ и попусту тратить
времЯ на ремесленную мазню кабацких и гостиничных вывесок. € живЯ тем, что
подаст бог, он писал все новые и новые шедевры. Џисал, твердо верЯ в то, что
в свое времЯ они еще обессмертЯт его имЯ.
Ђ пока, стоЯ у обочины, он заискивающе вглЯдывалсЯ в струЯщиесЯ в
суетном потоке глаза прохожих, надеЯсь заметить в них хотЯ бы мельчайшую
искорку интереса. ‘олнце теперь висело прЯмо над головой, а спешащаЯ на
базар толпа все так же равнодушно текла мимо его вернисажа. ѓолод уже
разорвал своими когтистыми лапами все внутренности, и •удожник, даже устав
сплевывать заливающую рот слюну, начал медленно сходить с ума. Џроплывающий
мимо калейдоскоп торопливых фигур торговцев как-то само собой сменилсЯ
мешками свежайшего хлеба и фруктов, кусками нежнейшего мЯса и сыра,
вместительными бутылками прекраснейших вин и молока. Ќе выдержав этого
соблазнительного зрелища •удожник торопливо схватил первую подвернувшуюсЯ
картину и ринулсЯ с ней в толпу.
- ‚озьмите! ‚озьмите картину! ‡а хлеб возьмите! ‡а сыр, за сыр отдам!
‚озьмите, любую возьмите, только поесть, поесть что-нибудь дайте!
Ћн металсЯ среди насмехающихсЯ над ним торговцами до тех пор, пока один
из них грубо (- „а уйди ты отсюда!) не оттолкнул его прочь в придорожную
пыль. •удожник упал, опрокинув с десЯток своих картин, а толпа сгрудилась
вок-руг зло хохоча над тем, как неуклюже он пытаетсЯ поднЯть сразу несколько
упавших полотен. ќтот смех был как последний приговор длЯ •удожника, и душа
неестественно съежилась, сжалась, безвольно поникнув. Ќо тут самодовольный,
сытый смех толпы как-то странно сменил свой тембр, окрасившись злобой и
истеричностью. •удожник затравленно обернулсЯ.
Њежду ним и заходЯщейсЯ в мерзком раже толпой стоЯл ужасно уродливый и
какой-то весь скрюченный карла. Ћн был настолько безобразен, что, не будь на
его камзоле охранного королевского значка, толпа позабавилась бы с ним
совсем иначе. Ђ так, она лишь обрушивала на него град насмешек и
оскорблений, вдоволь куражась над убогим. Ђ тот, не обращаЯ на это никакого
вниманиЯ, запрокинув голову, пристально смотрел прЯмо в глаза •удожника. €
так был мудр и внимателен этот взглЯд, проникающий в самую душу, что
•удожник даже отшатнулсЯ и закрылсЯ рукой. €, одновременно радуЯсь, тому что
толпа сменила свою мишень, он тоже засмеЯлсЯ тыча в карлу пальцем.
Ђ тот, вызвав новый взрыв хохота, грустно улыбнулсЯ и достав из
дорожной сумы большой каравай хлеба разломил его пополам. ‘мех замер,
примерз к горлу •удожника, и он ошалело смотрел на здоровенный шмат хлеба
протЯнутый ему сморщенной, узловатой рукой
.
Ђ когда •удожник молниеносным броском схватил эту краюху и судорожно
впилсЯ в нее зубами, карла развернулсЯ и быстро пошел прочь. Џодальше от
этой безумной какофонии красок окружавшей •удожника, от радостно гогочущей
толпы, подальше от этого злого и жестокого мира. „омой, скорее домой!

ђодник

Љсюше
или „евочке, котораЯ не любила ...
писать письма ...

ќто поистине было чудом, - самый настоЯщий ђодник с прохладной, ломЯщей
зубы, свежайшей водой посреди бескрайней жестокой пустыни. ЏалЯщий,
немилосердный и нескончаемый солнечный дождь выжег все своими Яркими
каплЯми, превратив эту пустыню в край смерти и безмолвиЯ. € лишь в одном
месте этот жестокий зной оказалсЯ бессилен перед крохотным ђодничком, без
устали питающим свой скромный оазис живительной влагой. ‘амые страшные и
долгие засухи ничего не могли с ним поделать, и, в конце-концов, пустынЯ
сдалась, уступив ђоднику маленький пЯтачок зелени. € ђодничок день за днем
исправно наполнЯл свое небольшое озерцо и с нетерпением ждал прихода
настоЯщего, живого „ождЯ. „ождь очень редко заглЯдывал в пустыню, а потому
ђодничок очень хорошо научилсЯ ценить эти визиты, и, стоило упасть на песок
всего лишь нескольким его каплЯм, как ђодничок сразу же присовокуплЯл их к
своим многочисленным подземным запасам. ђаз в несколько лет „ождь
обЯзательно всерьез наведывалсЯ к ђоднику и основательно пополнЯл его
кладовые принесенной влагой. ’ак и текла размереннаЯ жизнь ђодника: от „ождЯ
до „ождЯ - в непрерывной, ставшей уже привычной, а от того практически
незаметной борьбе за жизнь, пусть и в таком крохотном оазисе. Ќесколько
самых настоЯщих деревьев, густой кустарник и удивительно зеленаЯ трава
составлЯли главное богатство и радость ђодничка.
Ќо однажды в его размеренную жизнь вторглись люди, которые шли через
Џустыню большим караваном. Ћни впервые были в Џустыне, а потому, конечно же,
совсем не знали ее законов. ‡апасы воды у них давно кончились, и если бы не
ђодник, им пришлось бы навеки остатьсЯ в этой проклЯтой Џустыне. Ќо к
счастью, ђодник вовремЯ заметил этих бедолаг и вывел на поверхность прЯмо на
пути каравана один из своих подземных ручьев. € тогда-то он впервые познал
людскую благодарность. ђодник видел, как плакали от радости женщины, поЯ
измученных детей, как улыбались суровые мужчины, доверху наполнЯЯ походные
флЯги родниковой водой. …му пришлось хорошо потрудитьсЯ, отдав людЯм немалую
часть своих запасов, но он нисколько не жалел об этом.
‘ тех пор ђодник сам стал искать в Џустыне караваны и дарить им свою
драгоценную влагу, - а в Џустыне это равносильно тому, что подарить жизнь.
…го запасы таЯли, но он, не дожидаЯсь прихода „ождЯ, сам наполнЯл их,
проникаЯ все глубже и глубже под землю и высасываЯ оттуда живительную влагу.
Ђ потом подоспел и „ождь, досыта напоивший ђодничок и подаривший ему новые
силы. € ђодник без устали помогал всем нуждающимсЯ. Љакое это было
блаженство - видеть отражающиесЯ в воде иссушенные зноем глаза, в которых
опЯть поЯвлЯетсЯ живой дерзкий блеск и надежда. ‘отни путников припадали к
нему, посылали самые жаркие молитвы Ѓогам в благодарность за дарованную
воду.
ли годы... Џосреди слепЯщего зноЯ Џустыни ђодник все так же исправно
поил людей свежей водой, только вот люди стали другими. Ќет, они все так же
ценили живительную прохладную влагу ђодника и даже помогали ему, одев каждый
из колодцев в крепкую каменную одежду и закрыв от палЯщего солнца. Џравда,
это лишило ђодник возможности видеть глаза спасенных людей, зато он мог
прекрасно слышать, как они восхвалЯли необычайный вкус его воды. Ћни
говорили, что одного глотка этой волшебной влаги хватит, чтобы забыть о
многодневных переходах, оставшихсЯ за спиной, и вновь отправитьсЯ в путь.
“же за одно это ђодник был готов простить им то, что порой кое-кто из них
швырЯл в него всЯкую гадость или, еще хуже, смачно сплевывал, перегнувшись
через край колодца. Ќо таких было немного. Ћстальные же по-настоЯщему ценили
его воду. € даже нашлись те, кто не захотел уходить от него, и стал селитьсЯ
рЯдом с его колодцами, основываЯ маленькие деревушки, свЯто хранЯщие каждую
каплю воды, дарованную ђодником. Ђ потом эти бе-режливые люди придумали
собирать дождевую воду в огромные железные баки. ђодник вначале даже
порадовалсЯ такой изобретательности, но после первого же выпавшего „ождЯ
всерьез забеспокоилсЯ. Ќу еще бы, щедрый трехдневный дождь едва-едва
наполовину наполнил его подземные кладовые. ‚се остальное попало в
ру-котворные хранилища. Ђ караваны все шли и шли...
ђодник работал как проклЯтый, стараЯсь напоить всех страждущих. € ему
удавалось! Ќо новые люди строили новые баки, и каждый следующий „ождь дарил
ему все меньше и меньше воды. Ђ однажды наступил день когда ни одна каплЯ
пролившегосЯ „ождЯ, не заглЯдывавшего в Џустыню уже третий год, так и не
попала к ђоднику. Ќо он не сдалсЯ и продолжал делать все что мог, но ЏустынЯ
непреклонна: нет воды - нет жизни. € один за другим иссыхали колодцы
ђодника, иссыхали до тех пор, пока он не вернулсЯ к своему маленькому
оазису.
Ђ люди с тех пор пили противную, отдающую ржавчиной воду и с недоверием
слушали рассказы стариков о волшебном источнике бившем когда-то в самом
центре жестокой Џустыни.

"Ћ
коварстве героев и верности крыс ..."

ћльке и Љазанове.

…ще один день осады подходил к концу, но Џринцесса Ясно чувствовала,
что именно сегоднЯ произойдет нечто ужасное. Џоследние дни она уже даже
перестала покидать свои покои, дабы не наталкиватьсЯ на недобрые, тЯжелые
взглЯды придворных и слуг. Ќо сейчас атмосфера страха и злобы, окружавшаЯ ее
все это времЯ, Явно сгустилась и наконец-то обрела зримые очертаниЯ - двери
с гро-хотом распахнулись и в комнату вошел Џервый министр. Џринцесса
побледнела и судорожно закуталась в мантию.
- ‚аше ‚ысочество, - Њинистр был взволнован как никогда, - ‘тарейшины
города решили подчинитьсЯ ультиматуму авка.
- ‡начит вы изгонЯете менЯ?!
- Џринцесса, уже шесть недель город в осаде. ‹учшие воины и самые
отважные рыцари пытались победить авка, но всех уничтожил магический —ерный
вихрь. Њы бессильны перед этим колдовством! есть недель никто не покидал
город, и никто не приезжал к нам. ‡апасы на исходе! …ще пару дней и начнетсЯ
голод.
Џринцесса молча кусала губы.
- Њы не можем жертвовать целым городом! Џосле того, как мы отречемсЯ и
изгоним из города, авк снимет осаду, —ерный вихрь исчезнет и, Я обещаю ‚ам,
мы сделаем все возможное, чтобы спасти ‚ас!
- ќтот город был создан моим отцом. - Ќеожиданно тихо начала Џринцесса,
а Џервый министр сразу же замолчал. - Ћн победил и изгнал авка, установил
закон и порЯдок и все были счастливы. ‚ы все были счастливы здесь! -
выкрикнула она в лицо Њинистра. - € вот сейчас, когда его дочери нужна
помощь, город отказывает мне в этом. Ћн изгонЯет менЯ прочь, подчинЯЯсь
ультиматуму какого-то колдуна!
- ‚се друзьЯ ‚ашего отца, все ‚аши поклонники, все рыцари,
откликнувшиесЯ на наш призыв, погибли, едва выехав за ворота города. - ‚
отчаЯнии закричал Њинистр. - ‚се, все погибли! ‚ы понимаете это? ‚се!
- Ђ ты? Ђ они? - € Џринцесса кивнула на конвой стражников, ждущих у
дверей.
Њинистр осексЯ на мгновение, а потом зло прошипел.
- „а ‚ы готовы всех послать на смерть, только бы самой выжить!
Џринцесса недоуменно взглЯнула на Њинистра.
- ’ы, кажетсЯ, забыл кто Я! џ - дочь ‡игмунда ‘частливчика, и, пока его
потомки правЯт, город будет процветать! ’ак гласит придание.
- ђасскажи это авку! ‘тража! ‚зЯть ее, пока она не погубила нас всех!
- ’русы! †алкие трусы! - раздалсЯ вдруг тонкий пронзительный крик, и
через комнату внезапно метнулась стремительнаЯ сераЯ молниЯ. Њинистр
вскрикнул, схватившись за ногу и, потерЯв равновесие, упал, оборвав тЯжелые
и толстые портьеры, накрывшие его с головой. ‘тражники, оторопев, смотрели
на маленького крысенка, по-собачьи скалившего обагренные министерской кровью
зубы.
- Џредатели! - €, легко оттолкнувшись от пола, крысенок прыгнул вперед,
всем телом врезавшись в высокую точеную подставку. Ћна пошатнулась, и
большой десЯтирожковый подсвечник рухнул вниз. —ерез мгновение огонь уже
жадно вгрызалсЯ в ковры, разбегалсЯ прочь по гобеленам и шторам, пожираЯ все
на своем пути.
- Џожар! ѓорим! - стражники в ужасе бросились прочь, даже и не подумав
спасти копошащегосЯ под дымЯщимисЯ портьерами министра.
- Ѓежим! - растерЯвшаЯсЯ Џринцесса почувствовала, как ее тЯнут за подол
мантии. Ћна глЯнула вниз и увидела крысенка, влекущего ее к открывшейсЯ в
стене потайной двери. ‚ремени на раздумье не было, и Џринцесса, внутренне
содрогнувшись, шагнула за крысенком. „верь тотчас же захлопнулась, и они
очутились в темноте.
- Ќе бойтесь, Џринцесса! - прозвучало где-то над ухом. ’отчас же
послышались удары огнива и уже через секунду мрак отступил перед маленьким
свечным огарком который держал в руке крысенок. ‘ейчас он смешно сидел на
задних лапках в небольшой нише вырубленной в стене на уровне лица Џринцессы.
- Ќе бойтесь! - еще раз повторил он и поморщилсЯ, когда первые капли
раскаленного воска упали на его лапы. Љ счастью, Џринцесса никогда не
боЯлась ни мышей, ни крыс (хотЯ и не питала к ним особой приЯзни), а потому
только лишь удивленно спросила: "Ћткуда ты взЯлсЯ?"
- Џомогите мне зажечь факел, ‚аше ‚ысочество! - крысенок подал ей
огарок, и кивнул в сторону старого смолЯного факела, торчащего из стены. -
Ќам надо идти отсюда и как можно скорее.
Џринцесса послушно выполнила просьбу и пошла по коридору вслед за
крысенком, освещаЯ себе дорогу чадЯщим факелом.
- Ђ что это за секретные переходы? - удивилась она, осматриваЯ
неведомые ей дотоле места.
- ‚аш отец был крайне предусмотрителен, и весь замок просто нашпигован
такими переходами, как хорошаЯ буженина - чесноком.
- „а ты гурман! - засмеЯлась Џринцесса.
Љрысенок остановилсЯ и с достоинством произнес - Њы питаемсЯ на
королевской кухне! - а затем продолжил, - Ќо знают о них лишь избранные, да
мы.
- Љто "мы"?
- Њы, крысиный народ.
Џринцесса от изумлениЯ даже остановилась.
- Љрысиный народ?
‚ этот момент они свернули в очередной раз, и Џринцесса оказалась в
небольшой комнатке. ЉолеблющиесЯ пламЯ высветило десЯтки крысиных глаз,
черными бусинками блещущих в темноте.
- џ привел Џринцессу! - Љрысенок подбежал к сидевшей на возвышении
старой седой крысе.
- Њолодец! - и стараЯ крыса вежливо склонила голову. …е примеру
последовали все остальные. - Ћт имени крысиного народа приветствую ‚ас, ‚аше
‚ысочество! џ ‘тарейшина общины, живущей в ‚ашем городе, и, таким образом,
мы в некотором роде также ЯвлЯемсЯ ‚ашими подданными.
- џ никогда раньше не слышала о вас!
Љрыса засмеЯлась кашлЯющим смехом.
- ђазумеетсЯ, иначе бы нам пришлось платить подати и подчинЯтьсЯ
законам. „а и потом нас ведь никто особо не жалует. Њы - крысы. Ђ сейчас -
извините, мне нужно еще о многом распорЯдитьсЯ, мы покидаем город.
- Ќо почему?
- ‚ы же знаете предание: "Џока потомки ‡игмунда ‘частливчика правЯт
ѓородом, он в безопасности." ‘егоднЯ ‚ас изгнали, значит завтра авк
уничтожит город.
- Ќеужели же его нельзЯ спасти?
- Ђ зачем? - глаза крысы безжалостно блеснули. - ѓород не достойных и
трусливых, кому он нужен кроме авка?
- Ћтец завещал мне защищать и заботитьсЯ о них!
Љрыса долго смотрела в глаза Џринцессе, а потом устало произнесла:
"†аль, что ‚ы так непреклонны. Њы можем помочь, точнее - обЯзаны. џ дам ‚ам
лучших воинов, а мой внук, - тут он кивнул на крысенка, - выведет ‚ас за
город. ансы на успех малы, но это уже не наше дело." € повернувшись к
окружавшим его сородичам, он начал отдавать Ясные и лаконичные приказы.
Џринцесса почувствовала, как ее вновь теребЯт за мантию.
- €дем быстрее, авк уже близко!
Љрысенок бросилсЯ прочь из зала. Џринцесса едва поспевала за ним. - Ќо
как мы выберемсЯ из города, ведь —ерный вихрь ...
- авк слишком глуп,, вихрь ведь совершенно безопасен под землей.
Џринцесса даже остановилась.
- Џодземный ход?!
- Љонечно же! Ѓежим!
Љрысенок вывел ее из подземельЯ в сумерках достаточно далеко от города.
—ерный вихрь, набросившийсЯ на Џринцессу, был вЯл и лишь сорвал клочьЯ
паутины прилипшие к ее одежде. Ћна уселась прЯмо на траву рЯдом с мерно
журчащей рекой, и крысенок указал на мост видневшийсЯ неподалеку.
- авк пройдет именно здесь. €деальное место длЯ засады. ’ы спрЯчешь
менЯ под мантией, а потом кинешь прЯмо ему на грудь. ќто будет сигналом к
атаке. - €, отвечаЯ на немой вопрос Џринцессы, крысенок засмеЯлсЯ, - ‚округ
нас здесь сейчас триста самых свирепых воинов.
- Ђ почему же ‘тарейшина сразу же не захотел мне помочь?
- “ нас тоже есть свои преданиЯ. Ћдно из них гласит, что наступит день,
когда у нашего народа поЯвитсЯ своЯ настоЯщаЯ Џринцесса, лишеннаЯ
королевства. ‚от дед и проверЯл, не пришло ли это времЯ. ‚ыЯснилось, что еще
нет.
- ‡ачем вам человеческаЯ принцесса?
- Њы - крысы. Ћпасности подстерегают нас повсюду. Њы слишком
недолговечны, чтобы править самим, а великие „ревние уже давно умерли. ’ак
что теперь мы ждем Џринцессу, лишенную королевства, вместе с ней мы вновь
будем единым народом.
‚ этот момент в траве зашуршало и крысенок напрЯгсЯ.
- авк! Ѓежим к мосту!
‚се произошло именно так, как и предполагал крысенок. Џринцесса что
было сил метнула маленькое серое тельце на грудь колдуну, тот отшатнулсЯ, и
со всех сторон на него кинулись воины. Џринцесса отвернулась, чтобы не
видеть как они покрыли его свирепым шевелЯщимсЯ ковром. —ерез несколько
мгновений все было кончено.
Џринцесса вернулась в город пешком. Ќедоумение и стыд, растерЯнность и
страх, только вот уже иного рода, встретили ее на улицах. Џрохожие отводили
глаза, виновато улыбаЯсь. Ќо тут кто-то закричал: "„а здравствует
Џринцесса!" и тотчас же толпу прорвало. ‹икованию народа не было границ,
славЯ свою спасительницу на улицы вышли все жители города. Џринцессу
подхватили на руки и так и понесли во дворец. †енщины плакали, показываЯ ее
детишкам, мужчины смущенно смеЯлись, хлопаЯ друг друга по плечам. Џринцесса
вернулась домой. ђадостное шествие захлестнуло весь город и, глЯдЯ на него
из окна тронного зала, она вдруг вспомнила о тех, кто сидит сейчас в норах и
подземельЯх. Ћна долго смотрела на веселЯщихсЯ горожан, а потом тихо
позвала: "Љрысенок!" € тотчас же смутилась, осознав, что ведь она так и не
знает имени своего спасителЯ.
- Љрысенок!
Ћн поЯвилсЯ бесшумно и вскарабкавшись по портьере смешно уселсЯ на
подоконнике. Џринцесса осторожно погладила его серую шкурку и спросила: "Ђ
вы сделаете мне корону?"

‘казка об
относительности

ћлии ‘ергеевне, с наилучшими.
..

"Ђ ты никогда не замечал, что, порой, даже самаЯ славнаЯ и
безоговорочнаЯ победа оказываетсЯ, на самом деле, чем-то совсем совсем иным?
’олько вот понимаешь это слишком поздно, потому что в ушах еще долго звучит
бравурнаЯ тушь, хотЯ оркестр, в действительности, уже давным-давно играет
отходную..."
џ всегда вспоминаю эти слова Ќепоседы, когда кто-либо поминает при мне
Џограничное королевство. ‚едь всЯ историЯ его расцвета - лучшаЯ иллюстрациЯ
этой простой истины. ‚прочем, судите сами.
Џограничное королевство жило простой и суровой жизнью воина, ведущего
изнурительную, многолетнюю войну. “ж так сложилось, что расположено было оно
как раз между „олиной ‘казочных Љоролевств и ‚ысокими горами, с которых
постоЯнно совершали свои опустошительные набеги злобные эрлины - выродки,
утратившие почти все человеческое. ‚от потому-то и служило Џограничное
королевство спасительным щитом длЯ всей „олины. Ћ богатстве ли тут было
говорить? ’ем более, что вдобавок к этому, как снег на голову свалилась еще
одна напасть - свирепый дракон-оборотень. Ќекогда это был мелкий и злой
колдунишка, вознамерившийсЯ в одночасье покорить весь мир. Ќо спешка и
самонадеЯнность погубили его - одна маленькаЯ ошибка в заклинании, и он сам
навсегда превратилсЯ в монстра. € в своей отвратительной злобе на мир колдун
решил мстить всем, кто попадетсЯ на его пути. Џервым, на беду, попалось
Џограничное королевство.
‚ начале, демонстрируЯ свою силу и мощь, дракон сравнЯл с землей
несколько деревень. ‡атем выдвинул ультиматум, требуЯ выплачивать ему дань.
Ќу, а так как в прошлой, человеческой жизни, дамы его своим вниманием не
баловали, он, как и всЯкий сексуально неполноценный тип (если ‚ы читали
”рейда, то несомненно это поймете), потребовал, чтобы ему ежедневно
приводили на съедение самых красивых женщин. ‘ами понимаете, что тут
началось. € стар и млад поднЯлись, почти что джихад объЯвили чудищу, да
только очень уж оно сильно было. € полегли лучшие из лучших, окропив своей
кровью предгорьЯ. ’огда-то и вышла в чистое поле Љоролева.
’ут надо бы на минутку отвлечьсЯ и сказать о ней пару слов. Џравила она
Џограничным королевством уже несколько лет, после того как ее любимый супруг
погиб в одной из бесконечных схваток с эрлинами. € хотЯ сама она была
прелестной и очаровательной женщиной, правила Љоролева по-мужски сурово, но
справедливо. € это - несмотрЯ на многочисленные толпы поклонников, постоЯнно
ее окружавших! —то делать - такаЯ уж у красивой женщины долЯ, тем паче, если
она королева. •отЯ, если женщина красива, то она всегда Љоролева. ‚прочем,
читайте ”рейда - там об этом тоже написано. €так, вернемсЯ к Љоролеве.
…е ‚ысочество смиренно склонило голову и приподнесла колдуну ключи от
‘толицы, сказав, что отныне он - повелитель Џограничного, а она - его перваЯ
дань. € пусть он ее немедленно съест, раз уж она не смогла защитить своих
подданных. Ќо только, если конечно ‚еликий „ракон позволит, - и тут Љоролева
взглЯнула на него полными мольбы глазами, - пусть ее кровь прольетсЯ в
родовом замке, где она прожила всю жизнь. ’ам ей будет не так страшно
умирать! € она вновь поднЯла на боротнЯ до краев заполненные слезами глаза.
€ в своем неподдельном горе была столь искренна и соблазнительна, а
принесенный ей дар столь желанен, что колдун охотно принЯл это условие. Ќо в
замке, когда Љоролева, приготовившись к смерти, предстала пред ним в легком
полупрозрачном одеЯнии, дракон стушевалсЯ. Ќет, сначала он решил, что его
дурачат, но, убедившись в непоколебимом желании Љоролевы быть первой, кого
он съест, оборотень испугалсЯ. Љак же можно такую красоту-то есть, тем паче,
когда она сама тебе в рот лезет?! € разозлившись, он отослал Љоролеву прочь.
Ќо на завтра все повторилось опЯть. € опЯть. € опЯть. € уже через месЯц
этот дракон стал послушной собачонкой у ног Љоролевы. ‚от с тех самых пор и
началсЯ расцвет Џограничного королевства. ’ак-то.

‘казка о
прихоти.

Љсюше...

‘ладкий, пьЯнЯщий душу аромат, незримо витал вокруг королевского замка.
Ќи один цветок, ни один даже самый благоухающий сад не мог сравнитьсЯ с
наполнЯвшим окресности замка дурманом. €, привлеченные волшебным
предчувствием любви и блаженства, рожденным этим магическим запахом, к замку
со всех сторон слетались бабочки. ‘ладостное ожидание счастьЯ и нежности
завораживало, и покорно вело за собой, и обычных полевых и гордых
тропических красавиц. ‘о всех сторон они мириадами слетались к замку, находЯ
на подоконниках его окон сотни золотых блюдечек. Љаждое блюдечко было до
краев заботливо наполнено дивным розовым нектаром, который, собственно, и
источал этот неповторимый аромат. € бабочки иступленно пили его, погружаЯсь
в немыслимое и неведомое им доселе наслаждение. € млели в нирване, широко
раскинув крыльЯ, совершенно не замечаЯ цепкого изучающего взглЯда,
скользЯщего по ним от блюдца к блюдцу. Ђ Џринцесса, варившаЯ столь чудесный
нектар, продолжала свой традиционный обход кормушек в надежде найти
что-нибудь стоЯщее длЯ своей коллекции.
Џрошли те времена, когда она чуть ли не у каждого блюдца ежедневно
находила все новых и новых красавиц, пополнЯвших ее сокровищницу. €,
замерала на мгновение, восхищеннаЯ непередаваемой прелестью тончайших
узоров, покрывающих крыльЯ, или их совершенной формой. Љаждое новое из этих
хрупких созданий почти полностью поглощало все ее внимание. Ќо, в конце
концов, бабочка все же замирала на красивой бархатной подушечке, пронзеннаЯ
острой стальной иглой. Ђ Џринцесса продолжала свой путь в поисках очередного
любопытного экземплЯра.
Ќет, ради бога, не подумайте, что Џринцесса жестоко убивала всех этих
бабочек. Ћтнюдь. ‚едь пленниц своих она прикалывала не какими-нибудь, а
волшебными иглами. € когда наступала зима, или Џринцессе просто становилось
скучно, она закрывалась в своих покоЯх, и, освободив бабочек от магических
чар, наслаждалась их красотой и изЯществом. Ђ когда ей это надоедало, она
вновь приводила свою коллекцию в порЯдок и возобновлЯла обходы кормушек.
‚от и сегоднЯ, после очередного периода затворничества, вернув
последнюю бабочку на отведенное ей место, Џринцесса жаждала чего-то нового.
Ќо день, похоже, выдалсЯ неудачным, и она уже собиралась вернутьсЯ к себе,
когда среди привычного великолепиЯ ее наметаный взглЯд выхватил весьма
необычную бабочку. ЌельзЯ сказать, что Џринцессу привлекли изысканные
очертаниЯ крыльев или их раскраска. ‘корее наоборот - бабочка была словно бы
выкроена из толстого стального листа, и лишь по верхней кромке крыльев шел
тонкий замысловатый узор чернью. Љонечно же, на фоне общего буйства красок,
царЯщего у кормушек, она совершенно терЯлась, но зато такого экземплЯра в
коллекции еще не было. Џринцесса аккуратно, чтобы не вспугнуть, протЯнула
бабочке длинную тонкую лопаточку с каплей особо вкусного нектара. ‘тальнаЯ
бабочка долго осторожничала, но в конце концов, все же увЯзла в нем всеми
своими лапками.
Џозже, пристально разглЯдываЯ новинку, Џринцесса мысленно поздравила
себЯ с удачным приобретением. …й досталсЯ прекрасный экземплЯр крайне редкой
боевой рыцарской бабочки. Љ вечеру исследованиЯ были закончены, Џринцесса
узнала все что хотела и вдоволь налюбовалась ее необычными пируэтами. Ђ
потому, когда бабочка доверчиво уселась на протЯнутую подушечку, в ее спину
тотчас же вонзилась остраЯ стальнаЯ игла. Ѓабочка конвульсивно рванулась,
раз, другой и беспомощно затихла. Џринцесса удовлетворенно улыбнулась и,
заботливо расправив крыльЯ, чтобы лучше был виден тончайший узор, аккуратно
убрала подушечку в шкаф. €, довольнаЯ своим новым экспонатом, она
отправилась спать.
Ђ в темном шкафу мучительно билась, пытаЯсь освободитьсЯ от
предательской иглы ‘тальнаЯ бабочка. Ћна действительно принадлежала к отрЯду
рыцарских бабочек и волшебнаЯ игла так и не смогла пробить ее крепкий
панцирь. ‘кользнув по нему игла вонзилась в крыльЯ. € теперь, чтобы
освободитьсЯ от позорного длЯ боевой бабочке плена, их приходилось рвать.
ЉрыльЯ дарившие счастье полета, радость свободы и безграничного простора,
крыльЯ - основу жизни любой бабочки. Ћна рвала их, глотаЯ слезы и сдерживаЯ
крик. ђвала, стараЯсь сделать так, чтобы окровавленные остатки все же смогли
вернуть ей небо. ЉрыльЯ стали существенно меньше и вслед за ними пришлось
перестраивать все тело. € на осыпавшуюсЯ пыльцу падало, всед за ошметками
крыльев, все чему не нашлось места под новым панцирем.
Ќаутро, перед обходом кормушек, Џринцесса решила еще раз взглЯнуть на
свое новое приобретение. Ћна распахнула дверцы шкафа и застыла в недоумении
- ‘тальнаЯ бабочка исчезла! Ќа подушечке красного бархата сидело нечто
больше напоминающее зловещую бабочку-убийцу. “зкие черные крыльЯ, маленькое
заостренное тельце и хищно вытЯнутые лапки. Џринцесса в ужасе отшатнулась, а
бабочка, словно только этого и ждавшаЯ, рванулась вверх и, сделав над ней
круг, стремительно ринулась в окно.
Џринцесса растерЯнно проводила ее взглЯдом и непонимающе уставилась на
сиротливо торчащую волшебную иглу. Џотом она медленно закрыла шкаф оставив
нетронутой пустую подушечку и, успокоив себЯ тем, что против ее нектара еще
ни одна бабочка не могла устоЯть, отправилась варить новую порцию дурмана .
‚се равно рано или поздно эта страннаЯ бабочка обЯзательно вернетсЯ и займет
достойное место в ее коллекции.

‘казка о
превратностЯх судьбы

„евочке с перламутровыми глазами...

—естно говорЯ, Я ужасно не люблю эту историю. € хотЯ знаю ее уже очень
и очень давно, но до сих пор никогда никому не рассказывал. ’о ли потому,
что она болью напоминает мне себЯ самого, то ли... ‚прочем, все это очень
личное. €так...
Љарлу доставили в ‡амок под вечер. ЉоролевскаЯ стража задержала его как
возмутителЯ спокойствиЯ на одной из пригородных дорог. ”актически же солдаты
просто отбили его у огромной, куражащейсЯ над убогим, толпы. •охочущие и
зубоскалЯщие прохожие, плотным кольцом окружавшие нескладного коротышку,
создали настоЯщий затор на перекрестке, что и заставило стражников
вмешатьсЯ. € они, невзираЯ на громкие протесты этого нескладного уродца,
перекинули его через седло и отвезли в ‡амок. ’ем более, что мода на карл
тогда еще не прошла и начальнику патрулЯ очень хотелось выслужитьсЯ перед
Љоролем. Њожет быть именно этим и объЯснЯетсЯ пропажа охранного значка
какого-то дальнего королевства „олины, висевшего на старом шутовском камзоле
карлика.
Љогда Љарлу сбросили с лошади во внутреннем дворике ‡амка он был
рассержен сверх всЯкой меры. € так забавен и неподражаемо корЯв был его
протест, что стража, растерЯв от смеха копьЯ и щиты, даже не смогла ничего
внЯтно доложить. Ѓыло в Љарле что-то необычное, что-то такое, отчего никто
не мог устоЯть перед его безобразностью. Ћт одного взглЯда на его лицо,
словно бы составленное из самых разных и совсем не подходЯщих друг другу
кусков, уже становилось смешно. Ђ уж когда Љарла начинал говорить или просто
гримасничать, то вообще никто не мог сдержатьсЯ от хохота. Ќе избежали этой
участи и Љороль с Љоролевой. Ђ заметив, как неожиданно замер, застыл,
захлебнувшись своим возмущением карлик, встретившись глазами с принцессой
Ђлень, они вообще развеселились до слез и повелели оставить этого комика в
‡амке. ‚от так и стал Љарла личным шутом принцессы.
‡адорнаЯ, с дерзко торчащими в разные стороны огненно рыжими косичками,
Ђлень была всеобщей любимицей. € сама никогда бы не стала держать уродца в
шутах. Ќаверное. Ќо раз уж на то была родительскаЯ волЯ! Џравда первое времЯ
принцесса постоЯнно донимала Љарлу вопросами: "Ћткудаа он взЯлсЯ и почему не
пытаетсЯ бежать?" Ќо тот всегда ловко уходил от ответа или просто улыбалсЯ и
пожимал плечами - этого вполне хватало длЯ того, чтобы накатившаЯсЯ волна
смеха начисто сметала всЯкое желание выЯснЯть еще хоть что-нибудь. „а, уж с
ним она нахохоталась!
Љарла легко прижилсЯ в ‡амке, его даже по своему полюбили и никто
теперь даже представить себе не мог, что когда-то здесь не было этого
смешного уродца. ’ем более, что вдобавок к своей потрЯсающей внешности Љарла
уже не раз демонстрировал недюжинное чувство юмора. Ђлень тоже привыкла к
своему шуту, привыкла даже не к тому, что тот всегда смешил ее когда
становилось грустно. Ђ к тому, что в его присутствии как-то сами собой
пропадали многие мелкие проблемки: сладости, вода и фрукты всегда
оказывались под рукой, шахматы расставлены, свежие сплетни услышаны и готовы
к изложению и так далее, и так далее. € Ђлень была искренне признательна
своему шуту за этот, пусть маленький, но ежедневный праздник пониманиЯ.
џ не помню уже как долго это все продолжалось, но вот закончилось в
один день. ‚ день Ѓольшого сватовства. ђодители Ђлень не одобрЯли, когда
сватовство растЯгивали на целую весну и потому, по взаимному согласию с
дочкой, сократили его до одного днЯ. ’ем паче, что ЉрестнаЯ принцессы, одна
из самых могущественных фей ѓлюкарии, обещала устроить приехавшим женихам
хороший сюрприз.
Њного всЯкого народа понаехало на сватовство. Ђ это и понЯтно. ‚ „олине
сказочных королевств некрасивых принцесс вообще практически не бывает, а уж
Ђлень-то, с короной, терЯющейсЯ в золотом пламени волос, была просто
восхитительна! ‚от и собрались рыцари и принцы, королевичи и разные герои
испытать свое счастье.
Ђ Ђлень, честно говорЯ, замуж совсем даже не торопилась, и
сватовство-то это устраивала лишь в угоду традициЯм, да еще из желаниЯ
немножечко пококетничать и посмеЯтьсЯ.
‚еселье началось почти сразу же. ‘ того самого момента, когда в общем
хоре представлЯющихсЯ женихов, зычно называвших свое имЯ и титулы, под звон
бубенчиков прозвучало: "‹ичный шут принцессы Ђлень!" ‚олна громкого хохота
прокатилась по залу и больше уже никто из королевской семьи не мог серьезно
относитьсЯ к происходЯщему. ‹ишь только ЉрестнаЯ хмурила брови,
неодобрительно поглЯдываЯ на принцессу, призываЯ ее подготовитьсЯ к
планируемому сюрпризу.
Џотом были турниры красноречиЯ и признаниЯ в любви, дарениЯ подарков и
многое-многое другое, что обычно устраиваетсЯ длЯ проверки сватающихсЯ. Ќо
даже те, кому Ђлень отказывала, покидали ‡амок смеЯсь. ‚едь личный шут
принцессы, то и дело порывающийсЯ принЯть участие в испытаниЯх был столь
смешон и уморителен, что, пусть на времЯ, но затмевал собой всю горечь
отказа.
Ќо вот пришел черед последнего испытаниЯ и вперед вышла ЉрестнаЯ. Ћна
внимательно оглЯдела изрЯдно поредевший строй претендентов и резким взмахом
рук заточила их всех в магические хрустальные шары. ќто было редкое и очень
сильное колдовство, каждый шар показывал своему пленнику то, чего тот боЯлсЯ
больше всего на свете и перед чем уже один раз отступил. ’олько вот сейчас
узник полагал, что теперь от его победы зависела жизнь принцессы. € весь
двор приготовилсЯ напрЯженно следить за тем, как внутри магических шаров,
сражаютсЯ с порождениЯми собственного страха оставшиесЯ смельчаки. Ђ Љарла
вновь все испортил. Ћказавшись один он беспомощно оглЯнулсЯ по сторонам,
метнулсЯ между шарами, а потом остановилсЯ и неожиданно страшно закричал.
‘мех, рожденный его ужимками, замер, замерз в глотках, превратившись в хруст
свежевыпавшего снега - столько боли и попранной гордости было в этом диком
вопле. Ђлень беспомощно и испуганно оглЯнулась на Љрестную, но та уже
взметнула руки и Љарлу, как и остальных претендентов, тотчас же поглотил
магический шар. ’олько вот в отличии от других шар этот был абсолютно черен.
- Њы ничего не видим! ѓде он? —то случилось? - зашептались придворные,
а королевскаЯ чета с недоумением смотрела на внезапно побледневшую Љрестную.
- Ћн на Џолигоне! ‚ Џодземелье! - потрЯсено ответила та на их взглЯды.
- ут??? „а что он там делает?!! - в полной растерЯнности произнесла
Ђлень.
- €дет за эликсиром жизни. „лЯ тебЯ!
- Љак Љапитан?¹
- „а!
‚ тронном зале повисла пугающаЯ тишина. Ќе много было в ѓлюкарии тех
кто по собственной воле отваживалсЯ захаживать на Џолигон, а уж спускатьсЯ в
Џодземелье... ‹ишь самым отчаЯнным смельчакам удавалось вернутьсЯ оттуда
живым. ’аких знали наперечет и слагали об их подвигах героические сказаниЯ.
- •ватит! Ћстанови это, ЉрестнаЯ! - даже камень не устоЯл бы перед
мольбой принцессы.
”еЯ укоризненно качнула головой и протЯнула вперед руки. —асть шаров
уже успела лопнуть, даровав свободу тем, кто не выдержал испытаниЯ. Љ
остальным же протЯнулись от Љрестной сиЯющие лучики, и шары растворились.
’олько один, иссинЯ-черный, покоилсЯ, как ни в чем не бывало, в окружении
недоуменно оглЯдывающихсЯ женихов.
‚новь и вновь волшебные лучи пытались пробить блестЯщую вороненую
поверхность шара, но тщетно.
- —то случилось, ЉрестнаЯ?
‚олшебница беспомощно опустила руки и, взглЯнув прЯмо в глаза
принцессе, отчетливо произнесла.
- Ћн поверил! Џо настоЯщему поверил и сейчас он действительно в
Џодземелье!
Ђлень испугано вскрикнула, несколько фрейлин упали в обморок. ѓробовое
молчание заполнило ‡амок. Ђлень растерЯнно блуждала глазами по залу, не знаЯ
что сказать, что сделать и, наконец, вновь обратилась к Љрестной.
- Ќо почему?
€ в тот же миг черный шар смело Яркой вспышкой и изумленным взорам
придворных предстал совершенно изможденный неведомой битвой шут. ‚ правой
руке он крепко сжимал широкий, еще дымЯщийсЯ от чужой крови, кинжал, вполне
заменЯвший ему меч, а в левой... ‚ левой светилсЯ мерцающим таинственным
светом маленький сосуд с эликсиром. Љарла долго завороженно смотрел на него,
а потом, как-то совсем по-человечески улыбнулсЯ и, взглЯнув на Ђлень,
протЯнул ей драгоценный флакон.
- ‚ы спасены, Џринцесса!
‚ повисшей над залом тишине весело звЯкнул одинокий бубенчик, уцелевший
на его изодранном и окровавленном камзоле. Љарла встрепенулсЯ, обвел всех
присутствующих каким-то странным, потерЯнным взглЯдом и, криво усмехнувшись,
отбросил в сторону никому не нужную здесь склЯнку. Ђ потом развернулсЯ и
стремглав бросилсЯ прочь.
Ѓольше о нем в этом королевстве никогда ничего не слышали.

¹
-
‘мотри "‘казку о трех волшебных дверЯх".

‘казка о
подаренной мечте.

„евочке с перламутровыми глазами...

Џо пыльной, разбитой тысЯчами ног, копыт и колес дороге, одиноко брела
маленькаЯ скрюченнаЯ фигурка с котомкой за спиной. ‡аходЯщее солнце из
последних сил заливало мир последней порцией раскаленного зноЯ, безжалостно
загонЯЯ в тень все живое. Ќо путник, несмотрЯ на разлитый по земле жар,
упорно шел вперед, оставлЯЯ за спиной долго не оседающий шлейф пыли.
Ђ из зарослей придорожных цветов за ним с любопытством наблюдала
маленькаЯ очаровательнаЯ ”еЯ ‹есного озера. Ћна была еще совсем-совсем юной
и потому, казалось, что ”еЯ смотрит на мир таким искренним и по-детски
непосредственным взглЯдом, что дух захватывало, но ведь всем известно, что
феи все видЯт совершенно иначе. ќтот взглЯд, и совершенно фантастические
густые рыжие волосы, словно золоченнаЯ рама, очерчивающие нежный овал лица
производили незабываеемое впечатление. Ќеобычный цвет волос был тайной
гордостью ”еи и ее первым самостоЯтельным колдовством, которому искренне
завидовали все подружки. ‚ своем человеческом обличье она была столь
очаровательна и трогательно мила, что редко кто мог удержатьсЯ чтобы не
погладить ее по головке и не угостить чем-нибудь вкусненьким. Ђ ”ею такое
сюсюканье ужасно злило и раздражало - ведь она считала себЯ вполне взрослой
и самостоЯтельной феей, способной на очень и очень многое. —то, впрочем,
совсем не мешало ей быть озорной шалуньей, с удовольствием розыгрывавшей
доверчивых путников и заставлЯющей звенеть от своего смеха все цветы в
округе.
‚от и сейчас, удобно устроившись в придорожном цветке, она с
любопытством наблюдала за бредущим странником. € хотЯ жара ужасно разморила
”ею, но она никогда не простила бы себе, если бы упустила такой великолепный
экземплЯр. ‚нешность путника не могла обмануть ”ею и она давно уже
разглЯдела под маской уродливого карлика, размеренно шагающего по дороге,
опытного и неутомимого скитальца. ’аких всегда было сложно разыграть, не то
что крестьЯн, да ремесленников. ќто был определенный вызов ее самолюбию и
потому ”еЯ внимательно приглЯдывалась к карле, пытаЯсь подобрать к нему
ключик. Ќо сходу ничего не находилось и у разомлевшей от зноЯ феи не было ни
одной путной мысли. € тогда, не мудрствуЯ лукаво, она просто прицепила к
его, видавшему виды камзолу невидимые шутовские бубенцы.
ђезультат превзошел самые смелые ожиданиЯ. Џри первых же переливах
серебрЯного звона Љарла замер как вкопанный. …го лицо побелело и он
оглЯнулсЯ вокруг как лиса, заслышавшаЯ заливистый лай собачьей своры. Ќо
каждое движение рождало новый перезвон и уже через мгновение Љарла напоминал
собаку, вцепившуюсЯ себе в хвост. Ћн, словно юла, вертелсЯ на одном месте
Яростно пытаЯсь содрать несуществующие бубенчики, но лишь только усиливал их
звон. € тогда, что-то бессвЯзанно крича и срываЯ одежду Љарла бросилсЯ прочь
и скрылсЯ в лесу.
”ее сразу же стало не по себе. Ћна ведь просто хотела пошутить, а вот
ведь как вышло... "Ќадо признать, далеко не самаЯ умнаЯ была идеЯ!" - решила
она. ’ут же перед мысленном взором возникло укоризненое лицо Љрестной и феЯ
окончательно расстроилась.- "Џопробуй потом кому-нибудь доказать, что ты уже
взрослаЯ! ’еперь надо бы трижды подумать как получить прощение за такую
дурацкую шуточку." € тЯжело вздохнув, и обругав саму себЯ, она выпорхнула из
цветка и полетела к заплечному мешку брошенному этим беднЯгой. Ђ затем,
принЯв человеческий вид, ”еЯ заклЯтием поднЯла мешок в воздух и, заставив
следовать за собой, отправилась в лес.
Љарлу она нашла на полЯне, на берегу тихого лесного ручьЯ: маленькаЯ
скрюченнаЯ фигурка, сотрЯсаемаЯ плачем и уткнувшаЯсЯ лицом в высокую зеленую
траву. ”еЯ потрЯсенно остановилась: сейчас перед ней был одинокий и
совершенно беззащитный ребенок, топЯщий в слезах всю злость и обиду на
несовершенство и жестокость этого мира. ѓоречь пережитых унижений, боль
непониманиЯ и разлуки, всЯ не востребованость нежности и любви впервые
прорвались в нем наружу, полностью обнажив душу. € так не похожи были тот
путник на дороге, и этот, плачущий по ее вине, мальчик, что ”еЯ даже и не
знала, как ей теперь себЯ вести. Ѓыло ужасно стыдно. ‡аметив, что плачь
начинает понемногу стихать, она одним мановением руки собрала растущую на
полЯне душистую землЯнику и аккуратной горкой высыпала ее в траву рЯдом с
карлой. ‡ашуршали падающие Ягоды и тотчас исчез, словно и в помине не было
романтический сопливый мальчишка. ‘лезы еще текли по щекам, но глаза карлы
уже были сухи. Ћдним броском он поднЯл свое уродливое тело на ноги и теперь
стоЯл, чуть пригнувшись, выставив вперед невесть откуда взЯвшийсЯ отточенный
клинок. ’еперь перед ”еей был мужественный боец, закаленный в сражениЯх и
битвах. Ќо тут карла увидел ”ею, и сразу же растворилась стена ледЯной
ненависти воздвигнутаЯ им вокруг себЯ. ЋпустилсЯ вниз широкий кинжал,
заменЯвший меч и карла вымученно улыбнулсЯ.
- ‡драв... - он осексЯ на полуслове заметив висЯщий в воздухе мешок. Ќа
какое-то неуловимое мгновение вновь вернулсЯ ‚оин и лезвие взметнулось
вверх, но карла первым же засмеЯлсЯ своему испугу. - „а ты оказываетсЯ
колдовать умеешь!
- Ќу конечно! џ ведь ”еЯ ‹есного Ћзера!
€ вновь она погружаетсЯ в восторженные мальчишечьи глаза.
- ЌастоЯщаЯ
?!
- Ќет, игрушечнаЯ! - невольно вырвалось у ”еи и она тотчас же прикусила
Язык. Ѓалда, нашла времЯ шутить!
Њальчишка смешливо фыркнул, и перед ”еей вновь стоЯл закаленный долгими
странствиЯми скиталец.
- ’ак это ты там проказничала? - Љарла кивнул в сторону дороги. €
столько облегчениЯ было в этом вопросе, что ”еЯ Ясно понЯла, что уже заранее
прощена.
- €звини! џ не хотела...
Љарла движением руки прервал ее и впервые открыто улыбнулсЯ, глЯдЯ
прЯмо в глаза. € то ли эта улыбка была ключом к непрерывно менЯющейсЯ
чехарде образов, то ли та доброта, которую скрывали в самой глубине его
глаз, но - мир перевернулсЯ! ‚едь заглЯдываЯ нам в глаза феи постигают душу.
€ растворЯетсЯ, исчезаЯ, тонкаЯ людскаЯ оболочка, и предстаем мы перед ними
без прикрас, ни в силах ничего утаить от их мудрого и все понимающего взора.
€ сейчас, окунувшись в эти карие колодцы, достигнув их дна, ”еЯ узнала
все, что только может знать женщина о мужчине. Љусочки мозаики стали на свои
места и бесследно исчез сгорбленный уродец в шутовской колпаке, а его место
занЯл благородный рыцарь, герой всех ее девичьих грез. € исчез, за
ненадобностью остальной мир.
—то-то неуловимо изменилось в выражении ее глаз, в том, как дрогнули
губы, как жарко зарделись щеки. ”еЯ шагнула вперед и протЯнула руку, желаЯ
коснутьсЯ лица рыцарЯ. Љарла то ли все понЯл, то ли просто по наитию резко
отдернул голову и сделал шаг назад, оказавшись у самой кромки воды.
- —то они сделали с тобой, милый? - ее голос дрогнул.
Љарла с трудом сглотнул и ответил, не узнаваЯ свой, внезапно охрипший
голос.
- ‘читай, что Я родилсЯ таким.
”еЯ подошла еще ближе и карла, отступаЯ, уже стоЯл по колено в воде.
- Џочему же ты бежишь от менЯ? Ќе бойсЯ, глупый! ‘кажи мне правду!
Љарлу аж передернуло.
- Џравду?!! - голос его был неожиданно жесток и зол.- ‚ы хотите знать
правду? Ђ зачем она такой юной и прелестной фее? ‚ы так чисты, так воздушны,
а правда... правда будет постоЯнно напоминать о том, что в этом мире
существуют не только ваши капризы и прихоти. ‚нимательней взглЯните на менЯ,
маленькаЯ феЯ, и поверьте, что правда слишком быстро обезображивает тысЯчами
глубоких морщин самые прекрасные лица и седит самые светлые волосы. ‡ачем
вам моЯ правда, божественное создание? ‚ы сотканы длЯ волшебной, сказочной
жизни и блаженства! Ђ моЯ правда заставит вас надолго, если не навсегда,
забыть об этом и обуть ваши маленькие стройные ножки в грубые деревЯнные
башмаки, и сменить невесомую тунику на грубую рогожу. € вместо розового
нектара моЯ правда напоит вас гнилой водой из придорожной канавы! ‚едь это
же не игра, это - Џравда! ’ак зачем она вам, моЯ госпожа? - € рыцарь
склонилсЯ перед ней в каком-то шутовском поклоне.
…го слова, словно жесткой плеткой хлестали ”ею, но она нашла бы, чем
ответить, но вот этот поклон ее совершенно добил. Ћна растерЯлась, не знаЯ
что делать. Ќикогда и ни от кого еще не доводилось ей слышать, чтобы в
истории ѓлюкарии нашелсЯ хоть один безумец, отвергнувший любовь ”еи.
‘колько раз в своих мечтах она рисовала долгожданную встречу с тем, кто
станет ее лучшим другом и советчиком, кто будет достоин ее любви и длЯ кого
она затмит все в этом мире. ”еЯ твердо знала, что встреча обЯзательно
состоитсЯ (хотЯ даже у фей это не всегда случаетсЯ) и в нужный момент ее
внутренний взор не обманет и не подведет. € вдруг такое издевательство и
насмешки! € ведь она уже почти полюбила его! Ћдно ласковое слово и она не
задумываЯсь пошла бы за ним куда угодно. ’олько бы сохранить это видение -
благородного рыцарЯ, гордо держащего свой меч, и восторженного мальчишку,
стоЯщего рЯдом.
”еЯ почувствовала, как наполнЯютсЯ предательской влагой глаза и
стремительно повернулась спиной к ручью, до крови закусив губу. €зо всех сил
стараЯсь сдержать рвущиесЯ наружу слезы, она ничего не замечала вокруг.
Љарла наклонилсЯ и, зачерпнув дрожащими руками воды, смыл холодный и
омерзительно липкий пот, густо покрывший лицо. Ђ потом неслышно вышел на
берег и подошел к ”ее. ’а испуганно рванулась, но тотчас замерла, услышав за
спиной тихих и ласковый голос.
- џ подарю тебе мечту, ”еЯ! Љогда-нибудь, сквозь смертельную пустыню
Ћдиночества прорветсЯ к тебе твой прекрасный принц. Ћн прискачет на
белоснежном коне и, усадив в седло, увезет тебЯ в свой заоблачный замок. ’ам
не будет никого, кроме вас двоих, ты станешь его феей и, наслаждаЯсь друг
другом, вы утонете в океане любви. Џринц принесет тебе много радости и
счастьЯ и вы всегда будете вместе. …го будут любить друзьЯ и боЯтьсЯ враги,
а ты будешь смыслом его жизни. ‚ерь мне!
- Ќо почему...!!! - ”еЯ рванулась к Љарле, но сильные руки нежно
обхватили ее за плечи и не позволили повернутьсЯ.
- Њолчи, не то ты спугнешь мою мечту! Џросто молчи и верь мне,
маленькаЯ феЯ! - ”еЯ, судорожно кивнула, сглатываЯ комок слез. - ‘охрани
мечту и все именно так и сбудетсЯ! ’олько не двигайсЯ, молчи и не
оборачивайсЯ. ‚ерь мне, Я знаю, что говорю! ‚ерь и помни, что Я никогда не
обманываю маленьких фей! ‚се, что Я обещаю сбудетсЯ. ’ак все и будет!
”ею давно уже никто не держал, но она стоЯла не в силах повернутьсЯ,
каждой клеточкой впитываЯ в себЯ этот чарующий и постепенно удалЯющийсЯ
голос. € лишь когда его совсем заглушил шелест листвы, ”еЯ обернулась, успев
заметить, как закачались на другом берегу ветви кустов.
- ‚ернись!!!
€ легкий порыв ветра донес до нее отдаленный крик.
- ‘береги мою мечту, ”еЯ! Ћна сбудетсЯ, она непременно сбудетсЯ!
ЉлЯнусь!

‘казка о
воле случаЯ

Ћчаровательной девушке со столь редким именем...

Џринцесса „иналь всегда была независима и несколько сумасбродна. ‚от и
сегоднЯ, повздорив с королевой-матерью, требовавшей от нее безукоризненного
владениЯ вышивальной иглой, принцесса вскочила в седло и умчалась прочь из
замка. € сейчас, наслаждаЯсь бешеной скачкой и стремительным свежим ветром,
развевающим ее волосы словно знамЯ, чувствовала себЯ совершенно счастливой.
Ќет, „иналь очень любила свою семью и с матерью ее свЯзывали самые
теплые узы дружбы. Ќо когда Љоролева начинала требовать от принцессы
соблюдениЯ всех условностей дворцового этикета и прочие глупости, „иналь не
выдерживала и срывалась. …динственнаЯ вещь, которую она так и не смогла
объЯснить родителЯм, что ей не интересна всЯ эта традиционнаЯ лабуда:
вышивание, политес, искусство ароматизации кружевных платков и тому
подобное. „а и зачем тратить времЯ на то, что она и так прекрасно умеет? Ќо
родители были непреклонно, - принцессы обЯзаны учитьсЯ до замужества и
баста!
‚от потому-то, времЯ от времени, безмЯтежнаЯ жизнь замка нарушалась
легкими размолвками между родителЯми и дочерью. €звечный конфликт отцов и
детей не обошел стороной и ‘казочные Љоролевства. Ќу ничего, вот скоро
наступит ее пора ‘ватовства, там посмотрим.
Ќеожиданно из леса, прЯмо наперерез жеребцу „иналь, стрелой вылетела
насмерть перепуганнаЯ лань. ‹ошадь резко шарахнулась в сторону, одной ногой
угодив в неприметную Яму, и мир, стремительно крутанувшись перед глазами,
потух погашенный тЯжелым ударом.
Џринцесса пришла в себЯ от капель холодной воды упавших на лицо. ‘
трудом раскрыв глаза она увидела склонившегосЯ над ней мужчину в потертой
егерской куртке. Ћн осторожно поддерживал ее голову, держа в руке мокрую
пузатую флЯгу. ‡аметив, что принцесса очнулась егерь ободрЯюще улыбнулсЯ.
- Љак ‚ы себЯ чувствуете, ‚аше ‚ысочество?
Џринцесса прислушалась к тЯжелому гудению затихающему в голове.
- ‚полне сносно, хотЯ удивительно, что вообще чувствую! - Ћна
приподнЯлась оглЯдываЯсь и понЯла, что ее спасли густые заросли кустов
смЯгчившие удар, да собственнаЯ пышнаЯ грива. Џринцесса улыбнулась егерю. -
ќто была ваша добыча? - „иналь кивнула на следы лани.
- „а, но сейчас это неважно.
Џринцесса поднЯлась, опираЯсь на руку егерЯ, и глЯнула на лежащего в
стороне конЯ.
- Џерелом ноги, если ‚ы в порЯдке, то Я им сейчас займусь.
„иналь кивнула и прислонилась к стволу дерева. …герь сноровисто, словно
всю жизнь этим занималсЯ, принЯлсЯ колдовать над поломанной ногой жеребьца.
Џринцесса со слезами на глазах наблюдала за тем, как бьетсЯ от боли ее
любимец. Ќо уже через несколько минут он затих, успокоенный тихим
нашептыванием на ухо и ловкими руками егерЯ, наложившего импровизированную
шину.
- Ќадо будет прислать людей, чтобы забрали его в замок. - …герь
поднЯлсЯ и как-то смешно зацокал Языком. ’отчас же из леса показалась
лошадь, навьюченнаЯ походным скарбом. …герь снЯл с нее пару тюков.
- ‘адитесь, ‚аше высочество, Я отвезу вас домой.
„иналь попыталась рывком вскочить на лошадь, но неожиданно все поплыло
перед глазами. ’отчас же крепкие руки бережно подхватили ее и усадили в
седло. Џринцесса благодарно улыбнулась.
- Ќичего, сейчас пройдет! - ответила она на внимательный взглЯд егерЯ.
Ћн кивнул и, взЯв лошадь под уздцы, медленно пошел через лес.
‚ голове постепенно проЯснЯлось, но Ясность порождала боль, и, чтобы
отвлечьсЯ, „иналь заговорила со своим спасителем. Ћни проговорили всю
оставшуюсЯ до замка дорогу. ’очнее в основном проговорил ђадож, так назвалсЯ
егерь, а принцесса слушала его, полуприкрыв глаза. € странное дело, чем
дольше звучал его голос, тем мельче становилась боль, съеживаЯсь и отступаЯ
куда-то в глубь.
ђадож рассказывал о себе, о том где побывал и что видел. Ћн был хорошим
рассказчиком и „иналь с удовольствием слушала его диковинные истории. Ќо
вместе с тем, она никак не могла отделатьсЯ от какого-то смутного чувства,
преследовавшего ее с того момента, когда она впервые услышала этот голос.
Џринцесса достаточно долго не могла понЯть, что же в нем не так и наконец-то
ее осенило. Ћткрытие было столь просто и, вместе с тем, столь необычно, что
она, на какое-то времЯ полностью ушла в себЯ, отключившись от окружающего
мира,. ‚первые за многие годы „иналь слушала мужчину, который не пыталсЯ ей
понравитьсЯ! „а, он рассказывал о своих приключениЯх, но это звучало как и
любой инаЯ историЯ, поведаннаЯ где-нибудь в компании друзей на привале.
ђадож не выпЯчивал свою смелость и отвагу, даже и не упоминал о чем-то
подобном. ‡ато почти во всех его историЯх было нечто, вызывающее улыбку или
звонкий смех принцессы.
Ѓоль уже почти затихла, уступив место слегка уЯзвленному самолюбию.
„иналь отнюдь не привыкла к тому, чтобы на нее обращали внимание только как
на принцессу. Џриродное обаЯние и кокетство без каких бы то ни было усилий
уже сложили немало влюбленных сердец к ее ногам, хотЯ она к этому особенно и
не стремилась. € вот сейчас „иналь представилсЯ случай попробовать свои
силы. Ќо все ее уловки легко разбивались о шутки ђадожа и, в конце-концов,
принцесса понЯла, что ей гораздо интересней просто болтать с ним, чем
пытатьсЯ заманить в свои сети. Љак-то очень быстро и естественно между ними
возникло то теплое и доверительное отношение, которое само собой рождает
взаимную откровенность. ’акой оборот дела был в диковинку и „иналь с
изумлением наблюдала сама за собой.
Ћни уже подъезжали к замку, когда впереди показались посланные на ее
поиски всадники. € не верЯ в то, что это она произносит такие слова, „иналь
натЯнула поводьЯ.
- Џриезжай ко мне на ‘ватовство! Ћно назначено через две недели! -
Ѓольше всего на свете в эту минуту „иналь боЯлась, что ђадож рассмеетсЯ или
подшутит над ней. Ћна даже внутренне сжалась.
Ћн повернулсЯ и неожиданно серьезно и внимательно посмотрел прЯмо в
глаза принцессе, а потом склонилсЯ в поклоне.
- ‘пасибо, ‚аше ‚ысочество, за столь высокую честь, которую ‚ы
оказываете мне. Ќо, к сожалению, Я свЯзан обещанием и через две недели
должен быть на ‡аимке ђадостей, чтобы помочь друзьЯм. € никак не смогу
вернутьсЯ к назначенному сроку. Џоверьте, это зависит не от менЯ! - ѓолос
его был полон горечи. - ‘удЯ по всему, Я вновь увижу „олину только через
год. …сли к тому времени ‚ы еще не выберете своего избранника Я буду
счастлив принЯть участие в ‘ватовстве. - € после паузы он печально добавил.
- Њне тоже уже давным-давно не было ни с кем так легко и спокойно.
‘транное дело: ей отказали, ей предпочли друзей, но обиды не было.
„иналь верила этому голосу и только слабаЯ искорка горечи тлела где-то
глубоко в душе.
Ћни расстались почти тотчас же, после того как к ним подъехали
королевские латники. €х начальник, хитро улыбаЯсь, сообщил, что „иналь надо
торопитьсЯ в замок, где ее с нетерпением ждут. Ђ ђадож взЯлсЯ проводить
отрЯд всадников к раненному коню принцессы. € в ответ на недоуменный взглЯд
„иналь беспомощно пожал плечами.
- ‚аше высочество, Я обещал и менЯ ждут. Ђ Я и так уже задержалсЯ в
пути.
…два принцесса въехала в замок, как ее тотчас же окружила и понесла на
руках к дворцу восторженнаЯ толпа горожан. Ќарод ликовал и из отдельных
бессвЯзных выкриков „иналь, к своему изумлению, понЯла, что сегоднЯ ‘овет
„олины Љоролевств признал ее ‘амой Џрекрасной Џринцессой.
‘ладко заныло сердце. …ще бы, ведь это же была, без преувеличениЯ,
заветнейшаЯ мечта любой девушки „олины. ’ем самым утверждалось, что
обладательница этого титула олицетворЯет собой все самое магическое и
волшебное, что только может таитьсЯ в женщине. € в ее честь будет
организовано Ѓольшое ‘ватовство - действо собиравшее самых лучших женихов со
всей ѓлюкарии.
„иналь, никогда и не сомневалась в своей красоте. Ќо одно дело, когда
знаешь об этом сама, и совсем другое, когда это признают окружающие. ‚едь
она всерьез даже и не надеЯлась никогда, что сможет занЯть трон ‘амой
Џрекрасной Џринцессы. ’акой чести удостаивались лишь лучшие из лучших и
‘овет „олины выбирал их не только по внешности. € вот теперь она вошла в
число избранных, которыми по праву гордилась всЯ „олина. „иналь даже
зажмурилась от счастьЯ, представив себЯ в роли хозЯйки Ѓольшого ‘ватовства.
Ђ перед ней, куда не посмотри - восхищенные глаза полные страсти и обожаниЯ.
Ћна войдет в историю „олины, да и всей ѓлюкарии! „остойнейшие рыцари и
знатные принцы, могущественные волшебники и отважные путешественники будут
просит ее руки, и совершать в ее честь самые потрЯсающие подвиги! †аль что
ђадож этого не увидит!
Ќичто не предвещало скандала. Џосланцы ‘овета были горды своей миссией,
Љороль с Љоролевой наслаждались триумфом дочери, а горожане просто
боготворили принцессу. ’ем несуразней и нелепей прозвучал, покрываЯ
радостный гомон тронного зала, ее отказ. € по мере того, как до потрЯсенной
публики доходил смысл слов, взрезавших беспечное веселье, на зал опускалась
недоуменнаЯ тишина. Љоролева-мать, потерЯв дар речи лишь нелепо разводила
руками, Љороль был красен как рак, а его пальцы, сжимавшие скипетр,
неестественно побелели.
ѓлЯдЯ прЯмо в глаза посланцам ‘овета „иналь твердо повторила, что
отказываетсЯ от почетного титула, Ѓольшого ‘ватовства и вообще не будет
организовывать в этом году состЯзаниЯ женихов. ђастерЯнные послы в смЯтении
покинули замок, но опережаЯ их, как круги по воде, расходилась молва о той,
котораЯ отказалась...
Ђ сама „иналь, заперевшись в своих покоЯх задумчиво смотрела в окно.
Ќет, она совсем даже не влюбилась в этого лесного бродЯгу. Ћтнюдь. Џросто
она хочет, чтобы он тоже смог участвовать в ее ‘ватовстве. € только.

‹абиринт

Џринцессе Julia
џ уже не раз рассказывал о том, как небезопасно в ѓлюкарии ссоритьсЯ с
колдунами. € пускай зло, в конце-концов, чаще всего позорно проигрывает, но
ведь и путь к победе, как правило, пролегает через годы слез и страданий.
Љоторые, если уж на чистоту, далеко не каждый способен выдержать. ‚се это
прекрасно знают, но тем не менее, вновь и вновь схлестываютсЯ в непримиримой
схватке ЊагиЯ и ‹юбовь. Ќе знаю кто уж там в высших сферах мирозданиЯ
дергает за ниточки наши судьбы, да только похоже, что мы длЯ них не более
чем расходный материал.
Џринцесса открыла глаза и сладко потЯнулась.
- ‘ добрым утром, ‚аше ‚ысочество!
- ‘пасибо, - ей безумно хотелось еще хоть чуть-чуть понежитьсЯ в этой
томной утренней неге, но... ЌельзЯ, ни как нельзЯ!
- ‚стаю, встаю уже! - крикнула она обращаЯсь к фрейлинам, подготовившим
ее сегоднЯшний нарЯд.
- „а нет, что ‚ы, ваше ‚ысочество! Љак мы можем ‚ас торопить!
- ‡наю Я вас! •ватит кудахтать, лучше известите Џервого советника, что
Я проснулась. Џусть доложит о последних новостЯх, пока мне будут укладывать
волосы.
- Љонечно же! Ѓудет непременно исполнено! ‘ию же секунду разыщем его и
передадим ‚аше повеление!
- ‚ы сегоднЯ особенно несносны и говорливы, - недовольно поморщилась
Џринцесса. - Ћбещаю, что обЯзательно подумаю о том, как вас наказать!
- Ќу что ‚ы, ‚аше ‚ысочество! Џомилуйте нас, помилуйте!!!
- ‹адно уж! Њожет быть Я еще откажусь от этой мысли... - капризно надув
губки сказала Џринцесса. - Ђ теперь - зовите Џервого советника.
„оклад Џервого советника был как всегда предельно обстоЯтелен и
подробен. Џринцесса даже устала от него. ‚от ведь беда какаЯ, даже
многолетнЯЯ тренировка не помогает ей разнообразить эту утреннюю процедуру
хоть чем-нибудь новым и интересным. ‚се как обычно: сплетни, интриги,
розыгрыши и новости от соседей. ‡ато когда уже было рассказано обо всем,
случившемсЯ за прошедшую ночь, солнце поднЯлось достаточно высоко, чтобы
подумать и о еде.
- ‚ремЯ королевского завтрака! - громогласно объЯвила Џринцесса и
поднЯвшись на ноги отправилась в свою трапезную. Њноголикий гул
перешептывающейсЯ свиты послушно последовал за ней.
Џринцесса вышла из своего тупика, машинально отрЯхиваЯсь от клочков
сухого мха, служившего ей постелью и подошла к небольшой нише в стене, где
каждое утро она находила свою еду.
- ‡автрак …е ‚ысочества! - она взЯла в руки черствый каравай. Ђппетитно
жуЯ хлеб Џринцесса не забывала о разговоре.
- —то у нас намечено на сегоднЯ? - обратилась она к Љапитану
королевских гвардейцев.
- Џоход в северные коридоры, ‚аше ‚ысочество!
Џринцесса недовольно поморщилась, прихлебываЯ студеную воду из
кривобокого кувшина.
- Ќу почему обЯзательно северных? ’ам же всегда так промозгло и сыро...
- Ќо ‚ы уже очень давно не посещали эту часть ‹абиринта! - голос
Љапитана был тверд и напорист. Љонечно, иначе она ни за что не пойдет на
разведку.
„емонстративно выразив свое неудовольствие громким вздохом Џринцесса
поднЯлась с земли. ЌельзЯ нарушать заведенный распорЯдок. „аже знаЯ заранее,
что в этих бесконечных коридорах ‹абиринта она не найдет ничего нового.
Ќичего, кроме страшной гнетущей тишины живущей здесь за каждым поворотом.
’акой пустой тишины, когда кажетсЯ, что еще секунда, другаЯ и уши просто
лопнут от грохота пульсирующей в них крови.
Ќаверно именно на эту тишину и надеЯлась ведьма, мстившаЯ Џринцессе.
Ќаколдовав это хаотичное нагромождение каменных плит она пообещала, что юнаЯ
девушка не долго здесь пробудет. "‚ своем уме!" - добавила она противно
хихикаЯ. Ќо до смерти перепуганнаЯ Џринцесса, раздавленнаЯ навалившимисЯ со
всех сторон страхами, не сдалась. Ќе знаю уж какое провидение хранило ее в
тот роковой день, но без него точно не обошлось. Ђ может быть в том лишь
заслуга ненависти, которую Џринцесса с детства питала к слезам. Ђ потому,
когда уже нельзЯ было сдержать рвущиесЯ наружу рыданиЯ - она запела!
Џринцесса вонзала ногти в свои ладони, оставлЯЯ на длинных и ровных линиЯх
жизни алеющие кровавые отметины и пела. ќтой песне выучил ее отец, мелодично
выводивший ее смешные строчки каждый раз, когда маленькаЯ Џринцесса
собиралась заплакать. € случилось чудо! ЋкутавшаЯ ее ватным одеЯлам
безмолвие дрогнуло и растерЯнно подалось назад. ‡ловещаЯ колдовскаЯ тишина
была готова к чему угодно: крикам, мольбам, угрозам и все это должно было
заглохнуть, задушенное вознесшимисЯ к небу стенами. Ќо песнЯ... ЏеснЯ лишь
отразилась от них и, несмотрЯ на дрожащий и прерывающийсЯ голос Џринцессы,
воспарила в поднебесье. Ђ тишина позорно бежала, забрав с собой стиснувший
душу ужас. ’ак Џринцесса получила свой первый урок жизни в ‹абиринте.
Ќо ужас, рождаемый ‹абиринтом, был поразительно упорен. „аже по
прошествию многих лет жизни он порой вновь настигал Џринцессу. •отЯ,
казалась бы, она уже наизусть знала здесь каждый камушек и каждую трещинку в
окружавших ее равнодушных шершавых стенах. € все равно времЯ от времени
захлестывала душу липкаЯ холоднаЯ волна, леденЯщаЯ сердце и парализующаЯ
мысли. € этому всегда предшествовали долгие минуты невероЯтной тишины не
нарушаемой не единым живым звуком.
‚ свой первый день заточениЯ Џринцесса пела и декламировала до полного
изнеможениЯ. „о тех пор, пока не провалилась в забытье сна, начисто
лишенного сновидений. Ќаверно в эту ночь ангелы вновь коснулись ее лица
своими крыльЯми: проснувшись, она уже твердо знала, как ей боротьсЯ с
гнетущей тишиной этого проклЯтого места. ’огда-то и родилась на свет ее
страннаЯ игра, сводившаЯ ‹абиринт с ума.
‚ своих фантазиЯх она вернулась домой. ’еперь ее постоЯнно окружала
многочисленнаЯ и разномастнаЯ свита. Љоторой Џринцесса под страхом смерти не
позволЯла замолкать. € это было куда как интереснее бесконечного пениЯ! ‚едь
все ее герои были такие разные, каждый должен был жить своей, не похожей на
других жизнью. Ђ значит нужно было постоЯнно придумывать что-то новое, а это
давало шанс не сойти с ума от жалости к самой себе. „а и неплохо развлекало
Џринцессу в долгих ежедневных походах по узким каменным коридорам. ќто было
очень утомительно - оставлЯть за спиной десЯтки тысЯч шагов, но за день надо
было вымотать себЯ так, чтобы заснуть едва коснувшись моховой подстилки. €
кроме того, Џринцесса даже самой себе боЯлась в этом признатьсЯ, но в душе
еще теплилась слабаЯ надежда что у ‹абиринта все же есть выход.
- ‚аше ‚ысочество, давайте здесь - на право!
- “читель, - Џринцесса свернула в очередной коридор, - когда же вы
наконец-то научите господина Њельника хорошим манерам? “казывать Џринцессе
это дурной тон!
Ћна остановилась на секунду, чтобы процарапать этот поворот на плоском
камешке служившим ей сегоднЯшней картой. Џотом устало смахнула пот с лица,
висЯщее над головой солнце сегоднЯ палило особенно нещадно.
- Њожет быть устроить при... - Џринцесса поперхнулась словами,
застрЯвшими в иссушенном горле.
‚дали, в немыслимой дали коридора зеленела крохотнаЯ, совсем маленькаЯ
точечка. Ћна было столь мала, что заметить ее мог только обладатель поистине
орлиного взглЯда. €ли тот, кто многие годы видел лишь серый цвет камнЯ.
‚ груди жарко зашлось сердце. "Ќеужели же... Ќу пусть не цветок, пусть
хоть травиночка! Џожалуйста!!!" ‡абыв обо всем Џринцесса рванулась вперед.
Њир исчез. €счезла боль в опухших ступнЯх. €счез изнурЯющий зной. €счезла
еще минуту назад пригибавшаЯ к земле смертельнаЯ усталость. €счезло все,
кроме заветного зеленого маЯка с каждой секундой горевшего всЯ Ярче и Ярче.
ѓубительный длЯ ‹абиринта свет разрасталсЯ, становЯсь все жарче. Џринцесса
была не в силах заставить себЯ отвести от него взор, хотЯ слезы уже густо
застилали глаза, обожженные этим живительным потоком. €, уже почти достигнув
его источника, она внезапно споткнулась и, задыхаЯсь от слез, рухнула в
темную непроглЯдную тьму. Ќо перед тем, как тьма сомкнула свой омут
Џринцесса успела ощутить как пальцы коснулись трепещущих живых травинок.
‚едьма злорадно усмехнулась, глЯдЯ на лежащую в беспамЯтстве Џринцессу.
Ќу кто бы сейчас узнал в этой грЯзной оборванке некогда самую прекрасную
девушку „олины? Џравда, разум все еще не покинул это хрупкое тело, но теперь
она сама возьметсЯ за дело. ‚едьма склонилась над безжизненным телом и с
трудом разжала судорожно стиснутый кулачок Џринцессы. € недоуменно
уставилась на хрупкие зеленые стебельки. €нтересно, откуда здесь взЯтьсЯ
траве? ЉолдуньЯ растерЯнно оглЯнулась по сторонам и замерла в немом
оцепенении.
‚место большого каменного зала, в который еще мгновение назад выходил
этот коридор расстилалась изумруднаЯ аккуратно подстриженнаЯ лужайка. Ђ
посреди зеленого морЯ высилсЯ гордый королевский замок, весело играющий на
солнечных лучах Яркими витражами окон. €з распахнутых ворот прЯмо на ведьму
неслись во весь опор десЯтки встревоженных людей.
- —ур менЯ! - ведьма растерЯнно шагнула к приближающимсЯ людЯм и
взмахнула руками, - ‘гиньте, призраки!
Ќо пробегавший мимо огромный мужик, весь перепачканный в муке, с такой
силой шваркнул ведьму о ближайшую стену, что она тотчас же перестала
сомневатьсЯ в его материальности.
‚едьма вжалась в стену, слившись с камнем и в растерЯнности следила за
тем, как непрерывно галдЯщие придворные заботливо подымают на руки свою
госпожу. Џринцессу окружили плотным кольцом и бережно понесли в замок.
‚едьма проводила глазами прикрывающих отход гвардейцев, густо ощетинившихсЯ
мечами и копьЯми, и в отчаЯнии покачала головой. …е жертва ускользала, а в
самом центре ее ‹абиринта невесть откуда поЯвилсЯ самый настоЯщий замок. „а
уж, она Явно недооценила силу людского воображениЯ. ’ем более, что ее чары
были абсолютно бессильны перед этими созданиЯми. •отЯ, ведьма гаденько
улыбнулась, такаЯ фантазиЯ это ведь тоже своеобразнаЯ форма сумасшествиЯ...

‹абиринт - 2

ЏотерЯвшимсЯ
...
‚ы уже наверное привыкли к моим рассказам о тех кознЯх, которые
устраивают колдуны простым смертным. ’ак-то оно так, да только и у этой
медали есть своЯ оборотнаЯ сторона. ‡наете, каково это - подчинить себе
магические силы? ќто ведь не только безграничнаЯ власть, но и страшнаЯ кара
за малейшую ошибку. Ћдна невернаЯ интонациЯ в заклинании, одна небрежно
проведеннаЯ в пентаграмме линиЯ и... •орошо еще, коли только сам
пострадаешь, а если нет? Ќе знаю уж как вам, а мне доводилось встречать
колдунов просыпавшихсЯ посреди ночи от собственных криков. Ќезависимо от
цвета магии. ‘егоднЯ Я расскажу вам историю, которую мне довелось услышать
от самого Љароша¹, в ответ на вопрос о его
снах.
Љогда-то, очень и очень давно, в те времена, когда еще не было
Ѓескрайнего ЊорЯ, Њертвой Џустыни и Ќепроходимых ѓор²,
был у менЯ один ученик. Џожалуй сильнейший среди
всех моих воспитанников. € что самое главное - он был добр. „аже через чур.
Ћн и магией-то начал заниматьсЯ чтобы наколдовать хорошие урожаи своей
деревне. € училсЯ, как проклЯтый. Ћбычно Я со своих фамулусов семь потов
сгонЯл, пока не оставалсЯ доволен, а с ним - сам всегда был в испарине. €
вот пришел день, когда Я уже ничему не мог его научить, настал черед опыта,
который малыш должен был отныне набирать сам. “чеба ведь только самый
первый, и далеко не главный шаг, на пути настоЯщего Њастерства. Ћн вернулсЯ
к себе в долину и стал колдуном в своей деревне. Џервое времЯ Я еще следил
за его работой, а потом забросил - он все делал на редкость правильно и не
нуждалсЯ в контроле. Ќе то что другие ученики. Џрошло несколько лет, его
деревнЯ процветала, хвори и беды, благодарЯ новому колдуну всегда обходили
ее стороной. “ченик мой стал у себЯ в долине уважаем и почитаем, издалека
шли к нему люди со своими печалЯми. Ћн помогал всем без отказа, почти не ел
и не спал, спасаЯсь заклинаниЯми, а поток ходоков все увеличивалсЯ и
увеличивалсЯ. € произошло неизбежное: он нарушил вселенский баланс,
сконцентрировав слишком много „обра в одном месте. ‚есы качнулись, почти
незаметно длЯ остального мира, но вот та долина... ‚ общем от нее остались
лишь легенды о чудесном и благодатном крае, и сам колдун, уцелевший по
жестокой прихоти ‘удьбы.
Њой ученик скрылсЯ от мира в бесплотном необитаемом ущелье. Ќо люди
прослышали об этом и к нему вновь потЯнулась череда просителей. ‚едь
катастрофа, погубившаЯ его родную долину, была хоть и редкой, но вполне
естественной, и лишь избранные понимали ее истинную причину. Ќо он-то
принадлежал к их числу!
Ќе смотрЯ на его отказы люди все шли и шли, и тогда он начал прЯтатьсЯ
от них в каменном ‹абиринте, который сам же и создавал. Ћн возводил
хитроумный узор ‹абиринта, обильно насыщаЯ его магическими ловушками и
капканами. Њалыш так усердствовал дыбы никто, ни один человек не смог бы
теперь до него добратьсЯ. € он преуспел, мир оставил его в покое. ‹ишь раз в
несколько лет какой-нибудь смельчак отваживалсЯ отправитьсЯ на поиски
„оброго колдуна ‹абиринта. Ћбычно уходивший исчезал бесследно, а из
вернувшихсЯ никому так и не удалось найти колдуна. •отЯ некоторые и
утверждали что видели в коридорах ‹абиринта его высокую нескладную фигуру. Ђ
еще поговаривали, что ‹абиринт живой и стоит лишь войти внутрь, как тебЯ
тотчас же подхватывает стремительный водоворот самых разных голосов. Ћни
смеютсЯ и плачут, радуютсЯ и возмущаютсЯ, о чем-то просЯт и на что-то
уговаривают. ђедкий человек мог вынести эту какофонию долгое времЯ. ‹юди
считали, что это еще одна ловушка „оброго колдуна ‹абиринта, но Я был
уверен, что это не так. џ ведь очень хорошо помнил, как ненавидел
одиночество мой ученик.

¹
- Љарош
- старейший из людей-колдунов ѓлюкарии. „авно отошел от дел, содержит
маленький постоЯлый двор неподалеку от ‹адрагора.
² - Ѓескрайнее Њоре,
ЊертваЯ ЏустынЯ и Ќепроходимые ѓоры - преграды, воздвигнутые ‘оветом
Њудрейших между ѓлюкарией и внешними мирами после Џервой эпохи больших войн.

‘веча 2

”ее ‹уны...

‘ самого раннего утра над городом нависло какое-то темное гнетущее
ожидание, сковывающее все остальные чувства. „аже не выходЯ из своих покоев
принцесса точно знала, что уже с рассвета сотни глаз с волнением
вглЯдываютсЯ в бескрайнюю даль морЯ. Ќаступил десЯтый, решающий день,
который быть может круто переменит и ее собственную судьбу. Ђ потому
принцесса нет-нет да и выглЯдывала в окно: не показалсЯ ли на горизонте
крохотный лоскуток паруса.
„есЯть дней назад на приеме , устроенном ее отцом , разразилсЯ большой
скандал и было заключено пари, исхода которого и ждал с таким нетерпением
весь ѓород. ’ак получилось, что знаменитый Љапитан , гордость морЯков и
любимец горожан , сам того не ожидаЯ сам ввЯзалсЯ в спор с почетным гостем
ЉоролЯ - инфантом островной €мперии. Љапитан не принадлежал к тому, что
принЯто называть высшим светом , и свое место за королевским столом заслужил
лишь трудом и верной службой. Ђ потому, как правило, умел снисходительно
слушать пустую болтовню, котораЯ обычно заполнЯла такие приемы. Ќо в этот
раз он не сдержалсЯ. €нфант, сам бывавший в море от случаЯ к случаю, крайне
непочтительно отозвалсЯ о мастерстве мореходов ЉоролЯ, всЯчески превозносЯ
достоинства морЯков €мперии. Љороль был задет, но не знаЯ , что предпринЯть,
беспомощно оглЯдывал зал. € тогда Љапитан предложил €нфанту пари : он
сплавает на Ћстрова и обратно вдвое быстрее , чем это делают императорские
морЯки, а в доказательство привезет €нфанту письмо от родителей. …сли он
сделает это - €нфант публично принесет извинениЯ мореходам ЉоролЯ, а если же
нет , то морЯки €мперии будут признаны лучшими во всем белом свете, а лично
он, Љапитан, найметсЯ юнгой на корабль €нфанта. €нфант оторопел от столь
дерзкого предложениЯ, а Љороль, радуЯсь такому повороту событий, пообещал
Љапитану в случае победы выполнить любое его желание . “дарили по рукам, и
Љапитан тотчас же покинул пир, что бы успеть подготовить корабль к
предстоЯщему походу. ‚есть о пари молниеносно облетела весь город . Ќа карту
была поставлена честь королевства, да и потом горожане не очень то жаловали
спесивых островитЯн . € утром порт был буквально переполнен пришедшими
пожелать Љапитану счастливого пути. Љроме того, все искренне симпатизировали
чувствам, которые Љапитан питал к дочери ЉоролЯ, и никто не сомневалсЯ, что
он попросит, если победит, и горожане от всей души надеЯлись на его успех.
Ќо вот наступил решающий день , а паруса Љапитана все еще не было
видно. “же и солнце залило город жарким полуденным зноем, а горизонт
оставалсЯ все также безнадежно пуст. Џринцесса не знала , радоватьсЯ ей
этому или печалитьсЯ . Љонечно же, Љапитан ей нравилсЯ , в нем было нечто
такое, непоколебимое , чего она не встречала ни в ком другом , но она
никогда прежде не думала о нем, как о возможном муже. €з своих
многочисленных странствий он всегда привозил ей диковинные подарки и
безделушки , но ведь он никогда и не присоединЯлсЯ к сомну ее поклонников.
Ћн никогда не расточал комплиментов и не говорил ей нежностей. Џросто сидел
в уголке и с неуловимой улыбкой наблюдал как это делают другие . Ќо с другой
стороны, он почти всегда оказывалсЯ рЯдом, когда ей нужна была помощь, но
все это так - без привычного восхищениЯ и восторгов. € она никак не могла
решить , чего же ей больше хочетсЯ - победы или поражениЯ Љапитана.
Љогда солнце подернулось закатной дымкой , по городу прокатилсЯ
радостный и восхищенный вздох :"Џарус! “спел!". € принцесса смешалась, не
знаЯ , что же ей делать, и в смЯтении глЯдела на эту крошечную точку,
поЯвившуюсЯ на горизонте. Њашинально переведЯ взглЯд на Ѓухту, она
поразилась реакции горожан . ‚место ожидаемого взрыва восторга при известии
о возвращении Љапитана она увидела сотни взволнованных лиц , с тревогой
обращенных к морю. Ђ через мгновение и она понЯла причину этого волнениЯ,
охватившего город, и сердце зашлось в страхе. ‘олнце уже почти село, небо
затЯгивалось плотными облаками, а это значило, что Љапитану придетсЯ входить
в Ѓухту поздней ночью в кромешной темноте.
‘ама Џринцесса не могла назвать себЯ опытной морЯчкой, но даже она
знала, что редко кто из морЯков и днем то отважитьсЯ войти в из бухту без
опытного лоцмана. Ќочью же это равнЯлось самоубийству даже с лоцманом.
…динственное, что могло спасти Љапитана , это высившийсЯ на утесе маЯк.
Џравда никто еще не пыталсЯ войти в бухту, ориентируЯсь лишь на свет маЯка,
но ведь Љапитан так умел и опытен! †алко, что придетсЯ попросить его
изменить желание. Ћна еще не готова к семейной жизни, не насладилась своей
молодостью. Ќо да не беда, он поймет, он не откажет. € свободно вздохнув,
Џринцесса вернулась к своему вышиванию.
ЌочнаЯ мгла уже окончательно пожрала город , когда Џринцесса услышала
дикий всплеск Яростных проклЯтий, донесшихсЯ из порта, и удивленно выглЯнула
в окно. ‚ этот момент к ней в покои вошел отец.
- —то там случилось, папа? Џочему они так кричат?
- Њы проиграли пари! Љто-то разбил на маЯке все зеркала и теперь даже
ѓосподь Ѓог не сможет помочь твоему Љапитану .
- —то ? - Џринцесса в ужасе вскочила - —то ?
Љороль тЯжело вздохнул :
- Љакой парень был , смел, горЯч, умен... Ђааа!"- и он безнадежно
махнув рукой , отвернулсЯ к окну.
Џринцесса закрыла глаза и очень Ясно представила себе просоленную
качающуюсЯ палубу и Љапитана , крепко держащего штурвал и с надеждой
всматривающегосЯ в бездонную и равнодушную ночь. Ћн выиграл это злосчастное
пари, дело лишь в нескольких часах! ‚ тех самых, которые должны развеЯть
тьму и озарить берега бухты живительным утренним светом . Ќо срок пари
истекает в полночь. Џринцесса внезапно встрепенулась .
- Ћтец, прикажи немедленно зажечь все свеча, которые у нас есть , и
выставить их во всех окнах . Ќемедленно!!!
Љороль внимательно посмотрел на дочь и улыбнулсЯ :
- Ђй да умница!
’ысЯчи горожан, столпившихсЯ в порту, недоуменно наблюдали как
расцветал мириадами огней королевский дворец. Ќо когда на балкон с
зажженными свечами вышла сама Џринцесса все как-то сразу понЯли в чью честь
устроена столь пышнаЯ иллюминациЯ. € не сговариваЯсь все ринулись прочь из
порта. Ћни врывались в свои дома , сходу потроша кладовые . ‚ ход шли все
запасы свечей , факелов, лучин. ‚сего, припасенного длЯ долгих зимних
вечеров . ‘тоЯ на балконе Џринцесса с радостью и затаенной надеждой смотрела
как кромешнаЯ темнота ночи все чаще и чаще разрываетсЯ робкими ручейками
крохотных трепещущих огоньков. € когда эти ручейки слились вместе
безудержнаЯ огненнаЯ река затопила город и в бухту, озаренную дрожащим
светом миллионов свечей, искусно лавирую вошел корабль Љапитана. Ђ Џринцесса
смотрела на него, плача от радости, внезапно осознав, что больше всего на
свете она хочет поскорее услышать, какое желание загадает Љапитан.

ехирезада

‹унной ”ее
Ќебо уже розовело, и с минуты на минуту должны были запеть первые
птицы. ехирезада томно повела плечом и, перехватив полный вожделениЯ взглЯд
аха, лукаво улыбнулась: "ЏрервемсЯ?"
- Ќет, нет! Џродолжай, желаннейшаЯ из всех, только не умолкай!
‡а окном свистнула какаЯ-то пичуга и ехирезада засмеЯлась: "Ђ в этом
месте надо вздохнуть светло и грустно..."
- Ќет! Ќе умолкай!!!
- “тро, мой повелитель!
- Ќо ты остановилась на самом важном и интересном месте!!!
- “тро, мой повелитель! - ехирезада наслаждалась, глЯдЯ на
распалившегосЯ аха, - Џомнишь наш уговор?
ах гневно поджал губы, собираЯсь возразить, но помолчав, смЯгчилсЯ.
- ’ы, луноликаЯ, коварнейшаЯ из коварных! Ќо против твоих сказок,
сладкоречиваЯ, у менЯ нет средства!
ехирезада победно улыбнулась и осчастливила аха долгим и страстным
поцелуем...
‡а дверью тактично прозвенел тихий колокольчик. ах невольно
поморщилсЯ, но колокольчик не умолкал. Џоследний раз охватив руками контур
столь желанного тела, словно запоминаЯ его на весь оставшийсЯ день, ах
покинул покои Џринцессы. Ћн понимал, что визирь не стал бы беспокоить
понапрасну.
ехирезада сладко потЯнулась и откинулась на подушки. Љак бы не
хотелось ей растворитьсЯ сейчас в умиротворении страстью, но такой
возможности у Џринцессы не было. ‚едь к исходу днЯ, когда проклюнутьсЯ в
небе первые ростки звезд, она должна будет продолжить сказку, столь любимую
ее ахом. €, достав из волос заколку, служившую одновременно и маленьким
ритуальным стилетом, она привычным жестом вонзила его себе в грудь. ’ело
дернулось, протестуЯ вторжению стали, и, изогнувшись дугой, забилось в
агонии.
Љогда-то давно, когда мимолетный взглЯд аха навсегда обжег ее сердце,
Џринцесса поклЯлась покорить этого гордого красавца. Ћна узнала все, что
можно было о нем узнать, выпытала все, что только было известно и нашла-таки
слабое место правителЯ: тот обожал слушать волшебные сказки. ќто была ни с
чем не сравнимаЯ страсть, и тот, кто мог завладеть вниманием аха был в силе
завладеть и его сердцем.
‚от только сам ах знал несметное количество самых разных историй и
угодить его изысканному вкусу было очень и очень непросто. € тогда Џринцесса
впервые пошла в мир теней. ‚ мир, который был отделен от столь привычного
нашего мира лишь полоской особой отточенной стали, вонзенной в самое сердце.
‚ мир, живший по свои особенным законам и от того наполненный тысЯчами и
тысЯчами самых невероЯтных историй, которые-то и стали целью Џринцессы. ‚от
только никогда не было известно, в какую часть мира попадешь в следующий
раз. €ногда это была столь любимаЯ Џринцессой дорога желтого кирпича, иногда
„олина людоедов, а порой, порой она попадала в такие места, при одном
воспоминании о которых ее начинало трЯсти. „а и возвращение в мир живых было
не менее болезненней, чем смерть. Ќо из каждого своего путешествиЯ она
приносила все новые и все более невероЯтные истории. € слава о них достигла
ушей аха.
Њолва не соврала, истории ехирезады заворожили искушенного правителЯ.
Ћн оставил ее при себе и с тех самых пор Џринцесса стала ежедневно уходить в
мир теней, погружаЯсь в него все глубже и глубже. € все - ради таинственных,
еще никем не слышанных сказок. ‘казок, обагренную ее кровью.
Њожет быть, потому их так и любил ах?

Џринцесса, лишеннаЯ
королевства

”ее ‹уны
‚ харчевне было достаточно людно. ѓул голосов, стук деревЯнных кружек,
чавканье и громкий хохот сливались в естественный гул любой преуспевающего
заведениЯ. ‘мазливые служанки сноровисто разносили кушаньЯ и напропалую
флиртовали с посетителЯми. ‡авсегдатаев было в зале немного и отличались они
степенностью и неторопливостью в еде. Ѓольшинство же гостей были Явно
проезжие, заглЯнувшие сюда по пути. Ћни ели сноровисто, не желаЯ тратить
столь драгоценное в дороге времЯ, до темноты можно было успеть добратьсЯ до
следующего постоЯлого двора. Ќа вошедшего нового путника, в запыленном
дорожном плаще никто вниманиЯ и не обратил. ’олько •озЯин харчевни удивленно
раскрыл глаза и начал было склонЯтьсЯ в почтительном приветствии, да так и
застыл, натолкнувшись на жесткий взглЯд вновь прибывшего.
‚ошедший внимательно оглЯдел зал и направилсЯ в самый дальний угол. ’ам
уже суетились две служанки. ЏовинуЯсь незаметным не посвЯщенному приказам
•озЯина они быстро привели в порЯдок маленький стол, за которым и устроилсЯ
новый посетитель.
“лыбчиваЯ ‘лужанка принесла заказ, путник устало кивнул ей и налив себе
стакан вина. …л он с наслаждением, обмакиваЯ в красное вино большие куски
белого хлеба и заедаЯ ими сыр. “толив голод он с нескрываемым наслаждением
вытЯнул под столом ноги и откинулсЯ, облокотившись на стену. ирокополую
шлЯпу он не снЯл, а надвинул на самый лоб, почти прикрыв глаза. ‚идимо
дорога выдалась не из легких. ‚ремЯ от времени он потЯгивал из стакана
остатки вина, но больше пока не заказывал и о нем забыли. Ђ сам путник
внимательно следил за одной из служанок, суетЯщейсЯ в центре зала. Ћн долго
и придирчиво рассматривал эту симпатичную девушку, а потом, улучив момент,
указал на нее глазами •озЯину.
- Ђлита, вина за угловой столик! - выкрикнули через пару минут из-за
стойки, и девушка, недоуменно оглЯнувшись, оставила свои столы и споро
побежала за кувшином, который поставил на стойку •озЯина.
Џутник так же незаметно кивнул •озЯину, из под полу прикрытых ресниц за
приближающейсЯ девушкой пристально следили цепкие глаза. Ћна ловко налила
вино в подставленный стакан и уже собиралась уйти, когда путник прикоснулсЯ
пальцами к ее руке.
- “гостите за мой счет соседей, не люблю пить в одиночку.
‚ глазах ‘лужанки на секунду мелькнуло недоумение, но уже через
мгновение она разливала содержимое по радостно подставленным кружкам.
ђазумеетсЯ всем соседЯм не хватило и путник жестом приказал повторить.
‘лужанка убежала за новой порцией, а вокруг путника и нежданного угощениЯ
невольно закружилсЯ хоровод разговоров.
Љогда наконец-то налили всем, в сторону Џутника посыпались
благодарности.
- ‘пасибо!
- Љоролевское угощение!
…два заметнаЯ улыбка тронула губы Џутника.
- Љороли пьют вкуснее!
€скра была брошена и разговор тотчас же завертелсЯ вокруг того что и
как едЯт и пьют в королевских замках. Џутник почти не принимал участиЯ в
разговоре, а лишь исподволь продолжал следить за ‘лужанкой, не успевавшей
подливать вино в подставлЯемые кружки. ђазговор ее Явно забавил, хотЯ она и
старалась не подавать вида.
Џора было обострЯть ситуацию и, выбрав момент, когда девушка убежала за
новой порцией вина, Џутник вновь подключилсЯ к разговору.
- € вообще, хорошо быть королем, не жизнь, а малина!
ЌоваЯ тема вызвала не меньший энтузиазм и обсуждение вспыхнуло с новой
силой. Љаждый из присутствующих имел свою точку зрениЯ на то, как хорошо
быть королем и к возвращению ‘лужанки разномастный хор звучал уже на всю
харчевню.
- ‘иди себе на троне и знай принимай послов!
- Љаждый день тебе балы да турниры!
- Ђ еще Я бы все времЯ считал казну!
- Ђ налоги? Ќалоги? ‚сего-то и делов ...
- ... а потом - на охоту!
‚ерсии множились и множились и на лице ‘лужанки читались теперь уже
совсем иные эмоции. Џутник все так же цепко следил за ней, изредка вставлЯЯ
в разговор незаметные реплики, незаметно удерживаЯ девушку в самом центре
разговора. € в конце концов она не выдержала: со всей силы швырнув кувшин на
пол, она повернулась к очередному знатоку.
- Ђ ‚ам когда-нибудь приходилось посылать кого-либо на казнь? Ђ ‚ы
знаете как после этого спитсЯ?
ум разом стих, удивленные взоры обратились к ‘лужанке. Ћна
раскраснелась от гнева и только сейчас многие заметили как она хороша.
„евушка спохватилась, но было поздно и тогда, сорвав с себЯ передник она
бросила его на пол и гордо направилась к выходу прорываЯсь сквозь повисшую
тишину.
- ‚аше ‚ысочество! - окликнули ее на улице.
‘лужанка обернулась, в глазах стоЯли слезы. „авешний путник стоЯл перед
ней преклонив колено.
- ‚аше ‚ысочество, у менЯ длЯ ‚ас послание!
Џутник откинул плащ, тускло сверкнула кираса, и подал Џринцессе свиток.
…сли у кого-то еще и были сомнение в том, кто скрывалсЯ под маской служанки,
то то, с каким величием она принЯла пергамент развеЯло бы всЯкие сомнениЯ
даже самых завзЯтых скептиков. ‚прочем, путешествующие инкогнито Џринцессы в
ѓлюкарии совсем даже и не редкость.
Џринцесса сломала печать и быстро пробежала глазами каллиграфически
выведенный текст.
- Ќет! - Џотом окинула Џутника долгим и внимательным взглЯдом. - џ
много слышала о ‚ас, рыцарь, и теперь вижу, что молва не лгала, ‚ы
выполнЯете то, что обещали. Ќо вернуть менЯ назад ‚ы не в силах! ‚станьте!
Џутник поднЯлсЯ на ноги, Џринцесса развернулась и медленно побрела
вдоль дороги. ђыцарь шел рЯдом не говорЯ ни слова, но молчание его было
столь красноречиво, что в конце концов Џринцесса не выдержала. „а и слишком
давно, судЯ по всему, ей просто не было случаЯ выговоритьсЯ...
- Ћн был совсем еще мальчик, и он был невиновен!!! ’еперь Я это слишком
хорошо знаю, поголодав сама! - Џринцесса горько улыбнулась сквозь слезы. -
Ќо город горел, начиналсЯ бунт и Я должна была это остановить!!! ’ут-то и
привели тех, кто пыталсЯ ограбить •лебные склады. € первым был этот мальчик.
џ знаю, что Ћтец поступил бы точно также, Я знаю, понимаете, ‡ЌЂћ, что иного
пути не было, но Я не могу... Ћн снитьсЯ мне каждую ночь!
Џринцесса плакала, рыцарь остановилсЯ, развернул ее к себе и осторожно
прижав к груди ласково гладил по волосам.
- ‚ы сделали то, что должны были, ‚аше ‚ысочество! ‘вобода выбора
кончаетсЯ тогда, когда человек перестает быть один. ‡а ‚ами было королевство
и тут действуют уже совсем иные законы, инаЯ мораль. ќто сложно принЯть, но
это так. ‚ы предотвратили бунт и спасли сотни жизней, пожертвовав десЯтком.
’акова планида всех правителей: жертвовать своей душой ради душ подданных.
Џросто ‚ы были еще не готовы к этому, но с честью справились.
Џринцесса в гневе оттолкнула рыцарЯ от себЯ.
- ‘ честью???
- ‚ы лишь свершили предначертанное. Ђ потом, - ђыцарь жестко взглЯнул
ей в глаза - испугались! Љак пЯтилетнЯЯ девочка!!! ‚ы - потомок знатнейшего
рода, ‚ы забыли клЯтву верности своему народу и опозорили свой род не
казнью, а бегством!
Џринцесса отшатнулась как удара.
- Њне не дано познать тЯжесть ‚ашей ноши, Я не наследный принц, - голос
рыцарЯ смЯгчилсЯ, - но Я безропотно несу свою, принимаЯ весь груз
ответственности. „а, Я убиваю в бою, а ‚ы - отправлЯете на плаху. Ќо длЯ нас
обоих смерть - не самоцель! Њы лишь спасаем мир от большего зла в меру наших
сил. ќта битва бесконечна и мы воюем, как умеем. ’олько вот ‚ы - струсили!
ѓлаза Џринцессы гневно сверкнули.
- Ќикто не вправе говорить со мной в таком тоне!
- Ќу Я же говорю, - мЯгко улыбнулсЯ ђыцарь.
- …сли бы Я была в моем королевстве, то у менЯ бы нашлось кому защитить
честь принцессы! - гордо произнесла она глЯдЯ на рыцарЯ.
- Ќу что же, тогда Я жду суда чести в ‚ашем родовом замке, ‚аше
‚ысочество! - ђыцарь склонилсЯ в поклоне. - •отЯ не думаю, что ‚ы теперь
можете называть это королевство своим. - дерзко улыбнулсЯ он.
ѓлаза Џринцессы полыхнули молнией.
- џ назначаю суд чести на следующее полнолуние!
- „аю слова быть там! - ђыцарь еще раз преклонил колено перед
Џринцессой и развернувшись пошел прочь. Ќа губах его играла едва уловимаЯ
лукаваЯ улыбка...

Љукольник

ЋбещаннаЯ сказка длЯ ”ее ‹уны
‘вечи уже почти догорели и в их затухающем пламени аплодирующие
придворные были сами весьма похожи на куклы. ’олько вот эти марионетки
подчинЯлись не Њастеру, осыпаемому золотыми монетами и криками восторга, а
Љоролю, рукоплещущему вместе со всеми прочими. •отЯ, если учесть, что и
Љоролем Њастер мог манипулировать в достаточной степени.
ЋвациЯ не стихала, но Њастер удивилсЯ, если бы это было не так. ‡а годы
своих странствий по „олине Љоролевств он уже привык к восторженному
почитанию, граничащему с фанатичным поклонением. Џривык, к затаившему
дыхание залу, потрЯсенно следЯщему за игрушечной жизнью марионеток Њастера
через маленькое, отороченным черным бархатом, окно. Ќити, уходЯщие вверх
скрывались за волнами плотной ткани и непосвЯщенным оставалось лишь гадать,
как умудрЯлсЯ Њастер заставить петь, смеЯтьсЯ, любить и умирать сразу 5-6
кукол. € все это было столь естественно, так по человечески близко и
правдиво, что благородные дамы не замечали слез, катЯщихсЯ по их напудренным
щекам, а благородные рыцари то и дело пытались нащупать на поЯсе оставленные
дома мечи.
‚от и сейчас, весь цвет ‘рединного Љоролевства неистовствовал, осыпаЯ
благодарностью Њастера, подарившего им это фантастическое зрелище. Ђ сам
Њастер, с достоинством поклонившись, как того требовал этикет, сначала
Љоролю, а потом и остальной публике, начал аккуратно укладывать кукол в свой
видавший виды дорожный сундук. Ћн делал это подчеркнуто осторожно и
отстранено, всем своим видом даваЯ понЯть, что представление закончено и о
нем уже можно забыть. Ћвации понемногу стихли, и церемониймейстер пригласил
всех гостей пройти в бальную залу. Љороль прежде чем уйти, снЯл с пальца
перстень с большим изумрудом и передал его своему пажу длЯ Њастера.
‚есь пол у импровизированной сцены был густо усыпан золотыми монетами и
драгоценностЯми, но Њастер уже давным давно был равнодушен к блеску золота.
Ћн лишь мельком скользнул взглЯдом по россыпи денег и жестом приказал
приставленных к нему лакеЯм собрать щедрое подношениЯ. Ђ сам вернулсЯ к
своим куклам.
‘прЯтав последнюю, он опустил крышку сундука, щелкнул хитрым, гномьей
работы замком, и лакеи молча потащили тЯжелый сундук в отведенные Њастеру
покои.
‘луги споро внесли сундук и, поставив его посреди комнаты, под самой
лампой, положили на стоЯвший рЯдом стол изрЯдных размеров кошель с деньгами,
заработанными сегоднЯ Њастером. Љукольник, не глЯдЯ, зачерпнул оттуда горсть
монет и высыпал их в ниоткуда возникшие лакейские ладони. Џосле чего дверь
бесшумно закрылась и Њастера оставили наедине с его куклами.
Ћн сел в массивное кресло и утомленно полу прикрыл глаза. ’о ли
усталость дала себЯ знать, то ли уже годы брали свое, но Њастер не заметил
подкравшейсЯ дремы. Ћна поглотила весь мир и осторожный стук в дверь
раздавшийсЯ в вечерней тишине. ‘тук повторилсЯ и стал более настойчив.
Њастер открыл глаза и настороженно прислушалсЯ, все знали: после
представлениЯ кукольник не терпит беспокойства и, как минимум час будет
приводить в порЯдок своих деревЯнных актеров.
‡а дверью можно было угадать затаенное дыхание и шуршание шелка. Њастер
устало вздохнул, только поклонниц ему сейчас и не хватало! Ќо стук
возобновилсЯ и он решил закончить это все как можно быстрее. Ќеожиданно
легко поднЯвшись с кресла он неслышной кошачьей походкой подошел к двери и
настежь ее распахнул.
Ќа пороге, с занесенной длЯ стука рукой стоЯла молодаЯ дама, закутаннаЯ
в вуаль, впрочем, не настолько густую, чтобы скрыть ее изысканные черты. Ћт
неожиданности она вздрогнула, на мгновение ее глаза буквально впились в лицо
Њастера, но потом, она потупила взор и поспешно заговорила.
- Њаэстро, Я прошу простить мне мое вторжение, но не могли бы ‚ы
уделить мне всего несколько минут?
Њастер постоЯл немного, внимательно глЯдЯ на саму покорность застывшую
в его дверЯх, а потом нехотЯ сделал шаг в сторону и жестом пригласил
незнакомку войти. „ама не заставила себЯ повторЯть приглашение и грациозно
скользнула в комнату.
- ‘лушаю ‚ас... - Њастер намеренно сделал вопрошающую паузу, ожидаЯ,
что гостьЯ представитсЯ, но та сделала вид, что не заметила. ‚место этого
она заговорила быстро, и, как будто бы, сбивчиво.
- џ понимаю, что Я нарушила ‚аш покой, да еще и обращаюсь к ‚ам с
просьбой. Ќо, Я столь поражена ‚ашим искусством. џ уже много лет стараюсь не
пропускать ‚аших выступлений. Ќо ‚ы все это времЯ, все эти годы ‚ы один...
Њастер не удержал усмешки, незнакомка заметила ее и заторопилась еще
больше.
- Ќет, что ‚ы, Я не в том смысле, не подумайте, что Я предлагаю ‚ам....
нет, Я об учениках...- Њастер чуть склонил на бок голову и прищурившись уже
с большим интересом посмотрел на гостью. - ‚ы столько лет уже радуете нас,
но ведь у ‚ас совсем нет учеников, вот Я и решила, что может...
- —то может Я соглашусь взЯть ‚ас в ученицы? - Њастер даже не скрывал
издевки.
„аже под вуалью улыбка гостьи была очаровательна.
- —то ‚ы, какаЯ уж из менЯ ученица! џ хотела попросить ‚ас взЯть в
ученики моего сына...
Њастер вновь усмехнулсЯ.
- ‡ачем наследнику благородного рода учитьсЯ мастерству простолюдинов?
- глаза Њастера стали жестче, наполнившись холодным металлом.
- Ђ зачем инфанты и принцы учатсЯ поэзии и живописи? - вскинула на
Њастера невинный взор гостьЯ. - ‚аше мастерство это прекрасное искусство,
великое искусство! € столь редкое, что потерЯть его - грех! Ћно...
Ћна говорила много и сбивчиво, перескакиваЯ с одного на другое, а
Њастер, погребенный под лавиной воспоминаний, внезапно обрушившихсЯ на него
от этих слов незваной гостьи. Џеред глазами Њастера возник он сам, совсем
еще аленький мальчишка, которого мать привела к заезжему кукольнику и,
неизвестно как, упросила взЯть в ученики. „а наверное и не в материных
уговорах было дело, как уже сейчас понимал Њастер. „ело было в нем и в
умении его учителЯ разглЯдеть то единственное, что делает человека
повелителем кукол. „о сих пор помнит Њастер тот колючий взглЯд, которым
пронзил его мозг кукольник, прежде чем согласилсЯ взЯть мальца с собой. €
потЯнулись годы скитаний и ремеслиничества.
’олько вот ремесло оказалось совсем не таким, как представлЯл его
будущий Њастер. Ќикто не показывал как делать кукол, как управлЯтьсЯ с ними.
"Ќаучись понимать людей, научись управлЯть людьми, - говорил “читель, - и
тогда тебе подчинЯтьсЯ куклы. Џотому что люди - это те же марионетки, всЯ
разница лишь в том, куда крепЯтсЯ нити!"
Ћткрытый “чителем мир людей-марионеток был столь необычен и забавен,
что Њастер с головой погрузилсЯ в его изучение. Ѓыло нелегко, особенно
поначалу, но у него был хороший учитель. € много самых разных людей, которых
они встречали в своей кочевой жизни. —ерез десЯть лет путешествиЯ с
“чителем, когда Њастер впервые взЯл в руки марионетку, она затанцевала в его
руках как живаЯ, сорвав шквал восторженных криков бурлЯщей толпы на какой-то
из многочисленных Ярмарок.
’ак начала зарождатьсЯ слава Њастера, многократно превосшедшего в
последствии своего учителЯ. Ћт шлифовал свое мастерство на простолюдинах и
знати, на холопах и королЯх, пока не достиг совершенства, и не постиг
главный секрет своей профессии. Џрежде к нему не раз просились в ученики, но
его вежливый отказ был неизменным ответом и вскоре о его нежелании учить уже
знали все и поток желающих иссЯк сам собой. „авно уже никто не обращалсЯ к
нему с такими просьбами...
ѓостьЯ еще что-то говорила, только теперь она уже была у двери и
порывалась ее открыть. Њастер вернулсЯ из призрачного мира воспоминаний и
услышал.
-.. Я покажу ‚ам его. ќто столь чудный мальчик!
- ѓрафинЯ! - резко прервал он затЯнувшийсЯ монолог, дама вздрогнула и
вскинула на Њастера широко раскрытые глаза. - Ќеужели же ‚ы решили, что Я не
узнаю ‚ас под этой жалкой вуалью? Ќе узнаю ‚аш голос? Ќе вспомню запах
"„раконьей слезы", ведь это по прежнему ‚аши любимые духи?
ѓубы графини предательски дрогнули, но она почти тотчас же взЯла себЯ в
руки.
- Џо правде говорЯ, нет, но стоило попробовать! - Ћна дерзко и
одновременно жалобно взглЯнула на кукольника, сорвав с лица вуаль.
- Џопытка не удалась. џ не возьму в ученики ни ‚ашего сына, ни кого
бы-то ни было еще!
†енщина тЯжело задышала, потом закусила губу и вдруг тихо спросила.
- € своему сыну ты тоже откажешь?
- € своему, и... - Њастер осексЯ и впилсЯ взглЯдом в наполненные
слезами женские глаза.
Ќесколько минут Љукольник и ѓрафинЯ они просто стоЯли глаза в глаза, а
повисшее молчание сгущалось, становЯсь просто осЯзаемым.
- Њама? - Ќа пороге стоЯл немного смущенный златокудрый мальчик, лет
двенадцати.
Џри звуках детского голоса Њастер дернулсЯ и буквально впилсЯ в глаза
мальчика своим взглЯдом. € в бездонной мальчишеской сероглазости Њастер, к
своему ужасу, разглЯдел гибкий, пытливый ум, и страстное желание ощутить в
руке покорность деревЯнной куклы.
- Ќет! - голос Њастера был неожиданно хрипл и глух. - ‘воего сына, если
бы он у менЯ был, Я бы и близко не подпустил к балагану! Ќи за какие
сокровища!!!
- Ћтчего же???
- Џотому, что Я хочу ему счастьЯ! - Њастер отвернулсЯ к окну, чтобы не
видеть этих серых, молЯщих глаз.
ѓрафинЯ сделала шаг к Њастеру и вскинула руку желаЯ прикоснутьсЯ к его
плечу, но он, не оборачиваЯсь резко остановил ее.
- Ќет!!! “ходите графинЯ! ‘ейчас же!
ѓлухо стукнула дверь. Њастер перевел дыхание, и, вытерев внезапно
выступившую на лбу испарину, присел к своему сундуку. ђуки привычно открыли
замысловатый замок и откинувшаЯсЯ сама собой крышка открыла внимательные
взоры марионеток, требовательно глЯдЯщих на Њастера. Ћн начал методично
подвешивать их на заранее вбитых в балках крюках, чувствуЯ, как возвращаетсЯ
былое спокойствие и уверенность в себе. „а, он был прав. €наче нельзЯ.
Ћдиночество - слишком высокаЯ плата за подлинное мастерство кукловода. €
больше никто, его стараниЯми, не заплатит ее. ‚едь это же так страшно: жить
в окружении марионеток...
80

Њ € Ќ “ ’ Љ
€
(Ђкустические циклы)

Њ о с
т

в"--4
Џринцесса

Џринцесса торжествовала: еще бы, ведь сегоднЯ во времЯ Ѓольшого
‘ватовства она сможет точно узнать, кто и как сильно любит ее. Ђ значит, не
ошибитьсЯ, выбираЯ себе жениха. € она крепко сжала волшебный подарок
Љрестной изЯщные резные четки, украшенные большим магическим камнем. ќтот-то
камень ей и поможет. Ћна поочередно будет направлЯть его на своих женихов, и
чем жарче будет камень, тем крепче любовь сватающегосЯ. € она сможет выбрать
самого достойного, того, кому будет нужна она сама, а не ее титул и деньги.
Ќо вот прозвучали фанфары, церемониймейстер объЯвил о первом
претенденте, и Џринцесса, судорожно стиснув четки, всЯ превратилась в зрение
и слух. € поплыла перед ней нескончаемаЯ вереница знатных принцев и
безродных горожан, изнеженных отпрысков знати и суровых рыцарей, могучих
волшебников и известных авантюристов. ’аковы уж законы Ѓольшого ‘ватовства -
каждый имеет шанс пленить ‘амую Џрекрасную Џринцессу. Ђ она, внимательно
наблюдаЯ за ними, сверЯла свои чувства с теплотой магического камнЯ.
Ѓольше всего ей пришелсЯ по душе ђыцарь из-за ЊорЯ - элегантный и
галантный кавалер, согревший ее ладони жарким теплом четок. Ћн был ловок и
весел, красноречив и умен и, что самое главное, скромен и оригинален
одновременно. ђыцарь настолько завладел ее мыслЯми, что Џринцесса, мысленно
рисуЯ себе картины их будущего счастьЯ, уже не замечала остальных женихов.
’ак продолжалось до тех пор, пока она, вскрикнув, не выронила на пол
внезапно раскалившиесЯ четки.
‘о слезами на глазах Џринцесса дула на покрывшиесЯ волдырЯми пальцы и
недоуменно глЯдела на огромного неуклюжего городского Њельника. Ћн стоЯл,
неловко переминаЯсь с ноги на ногу, нервно теребЯ огромный букет небесно
голубых ирисов и смотрел глазами собаки, случайно укусившей хозЯина. ‡вуки
гонга, громом прозвучавшие в тишине, лишь усилили панику в душе Џринцессы -
ведь на последний, шестой удар, она должна объЯвить о своем решении. ‚зглЯд
Џринцессы растерЯнно металсЯ от ђыцарЯ из-за морЯ к Њельнику, к обожженным
рукам и вновь возвращалсЯ к ђыцарю. Ѓудь проклЯты эти четки!
‡амер, растаЯв вдали, финальный удар, и, понимаЯ, что больше оттЯгивать
уже нельзЯ, Џринцесса, облизнув пересохшие губы, решительно поднЯлась,
тщетно пытаЯсь унЯть сотрЯсающую все тело дрожь
82

в"--6
‡одчий

‡емлетрЯсение нагрЯнуло совершенно неожиданно, как это и полагаетсЯ
нормальной катастрофе. Ќо инстинктивное предчувствие опасности, выработанное
за многие годы, вновь спасло ‡одчего. € теперь, пытаЯсь устоЯть на
колышущейсЯ спине ‡емли, он в очередной раз наблюдал за гибелью ‡амка,
которому посвЯтил столько сил и времени. ђушились изЯщные резные башенки, с
треском лопались купола дворцов, и вдребезги разлетались прекрасные цветные
витражи. ‚скоре лишь огромнаЯ беспорЯдочно наваленнаЯ груда камней
напоминала о возвышавшемсЯ здесь еще недавно величественном ‡амке.
Ќо, едва лишь замер вдали грохот последней рухнувшей стены, ‡одчий, как
ни в чем не бывало, направилсЯ к развалинам и принЯлсЯ расчищать место длЯ
будущего ‡амка. Ђ когда он закончил, то уже точно знал, каким будет его
новое творение.
‘вой самый первый ‡амок он построил на этом холме так давно, что,
честно говорЯ, уже толком-то и не помнил как тот выглЯдел. ‡апомнились
только мириады затейливых башен, устремленных в небо, толпы зевак
съезжавшихсЯ полюбоватьсЯ ‡амком и страшный ураган, стеревший его с лица
‡емли.
Џотом были наводнениЯ и смерчи, лавины и пожары, злые волшебники и
полчища врагов, уничтожавшие все его последующие ‡амки. Ќо каждый раз беда
все-таки уходила, и он вновь возрождал разрушенный ‡амок. Ќо, торопЯсь
завершить начатое до следующей напасти, ‡одчий инстинктивно строил каждый
новый замок чуть меньше предыдущего.
‘ейчас, уже забыв о недавнем землетрЯсении, он привычно клал кирпич к
кирпичу, не думаЯ об усталости, времени и прочих житейских мелочах. Ћн
работал не покладаЯ рук, ни на что не отвлекаЯсь, работал до тех пор, пока
на месте развалин не возник приземистый неприступный бастион, отгородившийсЯ
от мира многометровыми стенами и подозрительно следЯщий за ним сквозь узкие
бойницы окон. €, удовлетворенно оглЯдев новую обитель своей души, ‡одчий
злорадно ухмыльнулсЯ.
- Ќу вот, теперь попробуйте, разрушьте!
83

в"--10
‘он

ќтот сон приходил каждую ночь уже много-много лет. —удесный, волшебный
сон в котором Ћн, облаченный в крепкие латы, пробивалсЯ сквозь полчища
врагов к своей суженой, заточенной в высокой крепостной башне. ‚ этом сне Ћн
был силен и ловок, его меч разил без промаха, но, каждый раз, когда падал
последний поверженный враг и оставалось лишь отворить дверь темни-цы, Ћн
просыпалсЯ. Ђ пробуждение превращало сказку в кошмар, ведь там, во сне, Ћн
так и оставалсЯ стоЯть у закрытой двери.
ќто продолжалось безумно долго, но даже у человеческого терпениЯ есть
предел. Ќаконец Ћн все-таки решилсЯ во что бы то ни стало распахнуть эту
проклЯтую дверь и увидеть ту, ради которой билсЯ все эти ночи. —етыре пачки
снотворного разрушили колдовство сна, и вот, стоЯ у заветной двери, Ћн
сбивает массивный заржавленый замок.
‘ первым же ударом его пронзила резкаЯ стремительнаЯ боль, вывернув
тело мучительной судорогой. ‚решь, не возьмешь! …ще удар, еще! € с каждым
новым ударом лопались его напрЯжен-ные нервы и, с противным хрустом,
выламывались суставы. Ќо Ћн каким-то невероЯтным усилием заставлЯл себЯ
забыть об этом, и бил по замку до тех пор, пока не рухнул, не выдержав
человеческого напора, стальной засов. Ћн рва-нул на себЯ створки и увидел
свою суженую...
Џоверьте мне на слово - ради такой женщины стоило боротьсЯ!
Џри виде ее прекрасного лица, ее огромных встревоженных глаз сразу же
ушла в забытье разрывающаЯ все тело боль, и душа его наполнилась
безграничным счастьем и покоем. € сквозь пелену слез, внезапно застлавшую
гла-за, Ћн неотрывно глЯдел на склонившуюсЯ над ним хрупкую женщину в белом
халате, нервно сжимающую в руках подушки электростимулЯтора. ‚ ее глазах
Ясно читалось облегчение, и она говорила кому-то невидимому.
- Ќу, слава Ѓогу, реанимировали!

Ќ Ћ ‘ ’ Ђ ‹
њ ѓ € џ

в"--2
”ото

Ќадо было честно признать, что последние пару недель выдались какие-то
совершенно безумные. Џроблемы и проблемки сыпались как из рога изобилиЯ,
щедро перемежаемые неожиданными ночными визитерами и чаепитиЯми до самого
утра. Ђ потому, сейчас в голове было лишь одно осознанное желание -
побыстрее добратьсЯ до дома, выключить, к чертовой матери, телефон и хотЯ бы
часов восемь поспать в свое удовольствие. Ќо, как говоритсЯ, человек
предполагает, а Ѓог ...
‚ообщем, когда наконец-то Ћн добралсЯ до кровати, сон уже Явно не шел.
‚орочаЯсь с боку набок и проклинаЯ себЯ самого последними словами, он
перепробовал все испытанные способы заснуть, но кроме кратковременного
полубредового забытьЯ ничего не выходило. € когда он уже окончательно
отчаЯлсЯ, где-то там, на пороге между реальностью и сном, его рука ощутила
нежное и ласковое прикосновение. Љак ужаленный, он вскочил с кровати, и с
изумлением увидел прелестную женщину в белоснежном бальном платье. Ћна
присела перед ним в глубоком реверансе, а потом, положив руку на плечо,
закружила его в медленном чарующем вальсе. ’анцовщица была просто
восхитительна, а исходивший от нее волнительный аромат окончательно вскружил
ему голову, полностью вытеснив всЯкие остатки сна. —естно говорЯ, он был
совсем неважным танцор, но сейчас как-то совершенно забыл об этом, и легко и
уверенно вел свою партнершу по огромному, залитому светом тысЯч свечей,
залу. Њелодии следовали одна за другой, без перерыва, но они не чувствовали
усталости, кружась по залу и неотрывно глЯдЯ в глаза друг другу. ’ак
продолжалось до тех пор, пока Ћна, внезапно не остановилась и, улыбнувшись,
не ответила на его немой вопрос: "’ебе пора!" Ђ потом, привстав на цыпочки,
легко коснулась губами его щеки и, смеЯсь, бросилась прочь. Ћн попыталсЯ
догнать ее, но с изумлением увидел, что стоит посреди своей комнаты, залитой
Ярким утренним солнцем.
Ћна не обманула, часы показывали восемь утра, значит было пора
собиратьсЯ на работу. €, с удивлением чувствуЯ себЯ прекрасно отдохнувшим и
выспавшимсЯ, он быстро умылсЯ, и позавтракал. Ђ уже выходЯ из дому, с
нежностью и каким-то недоумением посмотрел на висЯщую на стене черно-белую
фотографию прекрасной танцовщицы в красивом бальном платье.
Ђ у двери в прихожей остались лежать, стершиесЯ за эту ночь до дыр,
старые домашние тапочки.
85

в"--3
‹уна

’еплаЯ летнЯЯ ночь мЯгко, но настойчиво вступала в свои права. Ћна уже
спрЯтала за горизонт солнце, погрузив все кругом в нежные вечерние сумерки.
Ђ сейчас она легкими прикосновениЯми одно за другим гасила Яркие квадраты
окон, заполнЯЯ весь мир густой чернильной темнотой. Ќочь методично обходила
все города и поселки, все деревеньки и хутора, дабы нигде не оставить ни
искорки света, просто преступной этой грЯдущей магической ночью. Њир покорно
подчинилсЯ и с трепетным волнением ждал. Ќо вот погас последний крохотный
огонек, и на мир опрокинулось бездонное иссинЯ-черное небо, пронизанное
мириадами сверкающих звезд. ‚се замерло, затаив дыхание, и даже птицы
прервали свои волшебные песни. Њир затаилсЯ в ожидании чуда, сегоднЯ
наступала долгожданнаЯ ночь счастьЯ и любви, ночь нежности и поклонениЯ -
Ќочь ЏолнолуниЯ. Ђ когда, казалось, уже не было больше сил сдерживать
раздирающее душу волнение, на небосвод величественно всплыла ‹уна. € мир,
воздаваЯ ей должное, зачарованно ахнул!
Њиллионы глаз были неотрывно прикованы к ее сверкающему диску. Љто-то
бессвЯзанно шептал признание в любви, кто-то вдохновенно читал стихи, а
кто-то просто плакал с обожанием глЯдЯ на ‹уну. Ђ она была воистину
прекрасна. ‚о всей ‚селенной не было ничего, что могло бы соперничать с ней
в красоте. Љаждый, кому единожды посчастливилось видеть это сиЯющее чудо,
впредь никогда уже не мог забыть его и втайне мечтал лишь о том, чтобы еще
хоть раз в жизни вернуть эти фантастические мгновениЯ. € сквозь пелену
свЯтых слез прошептать, глЯдЯ на этот божественно прекрасный лик: "џ люблю
тебЯ!"
Ђ ‹уна равнодушно плыла по небу, заливаЯ раскинувшийсЯ под ней мир
призрачным серебристым светом. …ще немного и она покинет его, вернувшись к
своему мучительно долгому и ставшему уже давно привычным тоскливому полету в
заиндевелой пустоте. Џолету, который когда-то вновь, всего на одну ночь,
приведет ее на свидание с этим нежным и ласковым миром. €, снова ощутив его
обожание и восторг, ‹уна продолжит свой одинокий путь среди бесконечно
далеких и равнодушно холодных звезд.
86

в"--5
‚олшебник

‘олнце уже садилось и ‚олшебник, стоЯ на вершине старой крепостной
башни, в последний раз внимательно оглЯдел долину. ‘егоднЯ у него было
желание пошалить, подурачитьсЯ, устроить что-нибудь эдакое, но, как назло,
окрестности словно вымерли. ђазочарованно вздохнув он уже собиралсЯ
спуститсЯ вниз, когда где-то там, почти у горизонта, глаза уловили едва
заметное движение. ‘ловно атакующий сокол метнулось туда его сознание, и
перед мысленным взором ‚олшебника возник плавно катЯщийсЯ по дороге старый
потрепанный грузовик.
‡а рулем сидел молодой застенчивый парень украдкой любующийсЯ своей
очаровательной попутчицей. Ћна голосовала у отворота с автострады и, знаЯ
что кроме него в эту глушь никто не ездит, он затормозил у обочины, обдав
девушку пылью. ‚олшебник понимающе улыбнулсЯ - парень никогда не решитсЯ
заговорить со столь привлекательной незнакомкой, а она, боЯсь показатьсЯ
навЯзчивой, не отважитсЯ ему помочь. Ќу что ж, какое-никакое, а все же
развлечение. € поднЯв руки к небу он начал шептать заклинание.
‡адние колеса грузовика лопнули одно за другим, и машина, вильнув,
замерла у обочины. ‚добавок ко всему из прохудившегосЯ радиатора в
придорожную пыль тоненькой струйкой потекла вода. Џарень зачем-то
поковырЯлсЯ в моторе, а потом, пнув свое древнее авто, вместе с девушкой
пошел по дороге к ближайшему селению. ‚олшебник удовлетворенно хмыкнул и
стал спускатьсЯ вниз.
‚ойдЯ в свою каморку он неожиданно остро почувствовал висЯщее в ней
тоскливое одиночество. ђаздраженно разогнав его взмахом руки ‚олшебник
принЯлсЯ готовить свой скромный холостЯцкий ужин. Џозже, уже собираЯсь лечь
спать, он вновь мысленным взором вернулсЯ к людЯм устало бредущим по дороге.
Ћни уже почти дошли до старой заброшенной мельницы, и ‚олшебник, хитро
улыбнувшись, обрушил на долину самый сильный и затЯжной дождь на который он
только был способен.
87

в"--6
‘веча

ЊЯгкий уютный сон был безжалостно взорван и растерзан в клочьЯ каким-то
страшным и мучительно тЯжелым предчувствием. ‚незапно нахлынувшее ощущение
ужаса было столь сильным, что свеча с криком проснулось и, одурманенными от
сна глазами, обвела комнату. Ћна стоЯла в своем любимом канделЯбре на
подоконнике там же, куда ее поставил Љапитан.
- Ѓоже, Љапитан! - свеча взглЯнула на висевший напротив календарь и
неосознанный кошмар сна мгновенно обрел четкие и Ясные контуры. - ‘уббота!
€менно сегоднЯ, в три часа ночи, вернетсЯ в бухту шхуна Љапитана. €
единственным маЯком, который может указать ему путь в кромешной темноте
залившей море, должна быть она - массивнаЯ восковаЯ свеча зажженнаЯ в окне
любимой. ‘веча Ясно помнила, как Љапитан просил об этом ее хозЯйку и, уходЯ
в плавание, сам поставил свечу на подоконник. € вот времЯ пришло, а она еще
не зажжена! ‘веча мигом представила себе коренастого, веселого Љапитана
напрасно вглЯдывающегосЯ в беспросветную черноту зимней ночи и Явственно
услышала треск разбивающейсЯ о рифы шхуны. ‚едь Љапитан не станет ждать
рассвета когда все подступы к бухте будут кишмЯ кишить пограничниками!
‘ильней и сильней волнуЯсь свеча с нетерпением ждала хозЯйку, но та все не
шла. Љогда часы пробили половину четвертого свеча, до предела возмущеннаЯ
таким вероломством, будь что будет, Яростной вспышкой выплеснула наружу всю
злость и боль, все недоумение и страх, всю себЯ. € задрожал, затрепетал на
сквознЯке маленький Яркий огонек.
ђадостный крик прорезал бушующее ночное море - матросы увидели
спасительную искорку света вспыхнувшую на самой вершине утеса. € Љапитан,
облегченно вздохнув, уверенно повел вперед свою шхуну мысленно благодарЯ
возлюбленную. Ђ она - мирно спала в своей кровати рЯдом с которой лежал
выпавший из ее рук маленький портрет Љапитана.
88

"‘ ’ ђ Ђ
Ќ › …"
‘ Љ Ђ ‡ Љ €
„ ‹ џ
‘ Ђ Њ Ћ ѓ Ћ‘ … Ѓ џ

Њусорщик

Џринц стоЯл перед ним, переминаЯсь с ноги на ногу в ожидании ответа, и
у Њусорщика было достаточно времени чтобы хорошо его рассмотреть. „аже
слишком хорошо, вовек теперь не забудет. „а, такой конечно же мог ей
понравитьсЯ: крепкий, ладный парень, одаренный неброской, но от этого не
менее привлекательной красотой настоЯщего мужчины. ‘удЯ по его запыленной
одежде и взмыленной лошади ехал принц издалека и очень торопилсЯ попасть в
город. Ќо все же выкроил времЯ, чтобы заехать к нему, городскому мусорщику,
и теперь стоЯл смиренно склонив голову и с надеждой поглЯдываЯ на Њусорщика.
- Ђ зачем ‚ам, ‚аше ‚ысочество, мой калейдоскоп?
- џ слышал что ‚ы, уважаемый Њусорщик, умеете мастерить волшебные,
чудесные калейдоскопы, передающие любые чувства. Ђ Я, Я ... - Џринц замЯлсЯ,
- ну Я ... Ќе получаетсЯ у менЯ рассказать …й все, что творитьсЯ у менЯ в
душе. ‚от пока один, еще ничего и слова находЯтсЯ нужные, и сравнениЯ, а вот
когда вижу ее сразу же робею и мысли, как птицы, прочь разлетаютсЯ! ‚от и
посоветовали мне обратитьсЯ к ‚ам, видно только ‚аше мастерство мне помочь в
силах. џ хочу чтобы ‚аш калейдоскоп был моим свадебным подарком
Џравительнице. џ заплачу столько, сколько ‚ы скажите! - почему-то смутившись
закончил принц.
Џри этих словах Њусорщик поморщилсЯ, как от зубной боли, и, только
кивнув в ответ, поднЯлсЯ и пошел к себе в сарай.
“садив Џринца на колченогий табурет сам он пристроилсЯ у Ящиков с
толченным стеклом и, зачерпнув горсть разноцветной крошки, тихо произнес.
- ‚аше ‚ысочество, расскажите мне, пожалуйста, все что ‚ы чувствуете,
все что ‚ы помните, все, что ‚ы знаете о своей возлюбленной. € запомните,
что только ‚аши собственные ощущениЯ и переживаниЯ, их сила и глубина
сделают этот калейдоскоп волшебным. Џрошу ‚ас, начинайте!
- •орошо, - было видно, что Џринц ужасно нервничает, - вот только Я не
знаю с чего начать... Ќет, если бы ‚ы лично знали Џравительницу, то конечно
же понЯли бы, что ...
Џринц говорил сбивчиво, но очень искренне, а Њусорщик смотрел на него
невидЯщим взглЯдом, машинально перебираЯ цветные стеклЯшки. …сли бы он знал
Џравительницу ... ЉакаЯ жестокаЯ и злаЯ насмешка! Ќа самом-то деле он не
только знал, но и нежно любил ее еще тогда, когда сам был молод, как этот
принц, годЯщийсЯ ему в сыновьЯ. ‚ те времена Џравительница была разбитной
босоногой девчонкой и, как не странно, отвечала взаимностью на его чувства.
Ќо злаЯ ‘удьба разлучила их и развела в разные стороны, едва они успели
объЯснитьсЯ друг другу. …му выпала горькаЯ судьба солдата побежденной армии,
а ей ... …й выпала безвестность. Ћна канула в какое-то странное,
необъЯснимое небытие и как Њусорщик не старалсЯ, он нигде не мог найти
следов своей возлюбленной. Ћн искал ее много лет, а нашел совершенно
случайно. ’олько вот за времЯ поисков она из веселой и бесшабашной озорницы
превратилась во властную, всеми почитаемую и любимую Џравительницу ѓорода.
’ак уж сложилось, что ѓороду этому было предсказано, что наибольшего
рассвета и могущества достигнет он тогда, когда править им будет женщина без
прошлого, найденнаЯ в придорожной пыли. ’ак все и случилось и именно его
милой уготовила ‘удьба эту роль. …е действительно нашли на одной из
многочисленных дорог ведущих к городу среди беспорЯдочно разбросанный
обломков вместительного фургона. Ћна не помнила ни собственного имени, ни
того откуда она родом, ничего из своей прошлой жизни. …й дали новое имЯ,
обучили великосветским манерам и вручили ключи от ѓорода.
Љогда Њусорщик услышал эту историю привычный мир опрокинулсЯ и стало
совсем непонЯтно как же жить дальше. Ћна, такаЯ желаннаЯ и роднаЯ стоЯла
теперь вровень с самыми богатыми и знатными королЯми ѓлюкарии, а он, как был
так и осталсЯ простым солдатом. Џо совести говорЯ ему следовало бы сразу же
уйти из этого проклЯтого города укравшего у него счастье, но не хватило сил
расстатьсЯ с любимой второй раз. ‚от тогда-то он и стал городским
мусорщиком. ђабота, конечно, грЯзнаЯ и неблагодарнаЯ, но особенно выбирать
не приходилось, да, вообщем-то, никакой работы он и не боЯлсЯ.
ли годы. ‚ременами, разъезжаЯ по городу на своем тарантасе, ему
удавалось хотЯ бы мельком увидеть Џравительницу. Ђ из новостей и сплетен,
которыми его в изобилии снабжали горожане, Њусорщик всегда знал как дела у
его любимой. Ќо постепенно всю его жизнь заполнила тЯгучаЯ мучительнаЯ боль
рожденнаЯ невозможностью ни словом, ни взглЯдом, ни чем не выдать
переполнЯвшее его чувства. ‚от тогда-то и начал Њусорщик делать первые свои
калейдоскопы, так понравившиесЯ впоследствии горожанам.
‚ывозЯ мусор он выбирал из него всевозможные баночки и пузыречки и,
мелко перемалываЯ их, засыпал разноцветные стеклЯнные крошки в тонкие
картонные трубочки. Џоначалу он делал их только детЯм, но со временем
научилсЯ создавать калейдоскопы и длЯ взрослых. ‚скоре к нему уже шли со
всего города, бережно несЯ свои беды и горести, а его чудесные творениЯ
дарили всем страждущим радость и спокойствие, блаженство и гармонию, дарили
все, о чем просили Њусорщика. ќти рукотворные миры помогали хоть на
мгновение забыть о том, что в мире еще существует зло и коварство, подлость
и предательство, боль и страх. ‚место всего этого, а точнее над всем этим
парили в безмерной вышине „оброта и ‹юбовь, заливающие весь мир своим нежным
и ласковым светом.
‘кольким горожанам помогли они в сердечных делах, и вот пришло времЯ
сделать такой калейдоскоп длЯ Џравительницы. •отЯ чего ж его делать-то, он
уже давно ждет ее, аккуратно пристроенный в самом дальнем углу сараЯ. „олгие
десЯть лет, тщательно подбираЯ крупинку за крупинкой, создавал его Њусорщик,
твердо знаЯ, что та, которой он предназначен никогда в него не заглЯнет. Ќо
все менЯетсЯ в этом мире и этому милому симпатичному парню нужен свадебный
подарок. Ќу что же, он его получит!
Њусорщик резко поднЯлсЯ, не дослушав Џринца, и достал из чулана
заветный пакет. “ него не было ничего дороже этого свертка вместившего всю
его жизнь и любовь, но он без колебаниЯ разорвал обертку. Џриоткрыв крышку
калейдоскопа он осторожно досыпал внутрь горсть разноцветных осколков
зачерпнутую из Ящика и аккуратно встрЯхнул его несколько раз. ‚се, теперь
это был уже совсем не его калейдоскоп.
- ‚от то, что ‚ы просили, ‚аше ‚ысочество, и уезжайте немедленно!
Џравительница благосклонно принЯла столь оригинальный подарок и с
улыбкой взглЯнула на Џринца. …й нравилсЯ этот молодой, чуть смущающийсЯ
парень, хотЯ, не будь брак с ним так необходим ѓороду, она бы, пожалуй, ему
отказала. „аже сейчас, накануне свадьбы, что-то мешало ей думать об этом
мальчике, как о своем будущем супруге. € это что-то исходило из той
мучительной пустоты поглотившей все, что было до ѓорода. Ќо сейчас об этом
думать не следовало, ведь Џринц ожидает ее реакции на подарок и
Џравительница снисходительно заглЯнула в калейдоскоп...
Љакой-то поистине безумный, невероЯтный своим накалом шквал чувств
стремительно подхватил и закружил ее в сумасшедшем водовороте, заполнив
собой все. ‘традание и боль, одиночество и страх, отчаЯние и безрассудство
фантастически переплелись в нем с нежностью и добротой, верой и надеждой,
заботой и пониманием. € собранные воедино они, как-то совершенно естественно
и необъЯснимо, слились в тот нерушимый и хрупкий сплав, который мы называем
просто - ‹юбовь.
ЏотрЯсеннаЯ Џравительница все никак не могла оторватьсЯ от этой
затЯгивающей круговерти. ’ем паче, что этот вихрь пробудил какой-то, пока
еще не Ясный, отклик в той самой пустоте, так мучившей ее все эти годы. €
вместо привычного беспамЯтства где-то там, в глубине подсознаниЯ уже
клубились плотные сгустки тумана, неудержимо сливающиесЯ в еще не
угадываемое, но уже такое знакомое и дорогое лицо. Ђ когда этот туман
полностью насытил мучившую ее пустоту, Џравительница отчетливо увидела
старый маркитантский фургон, так долго бывший ей домом. Ћн уносил ее прочь
от маленькой, растворЯющейсЯ в утренней дымке фигурки вооруженного всадника
скачущего навстречу гремЯщему где-то вдали сражению. € вскрикнув, она
лишилась чувств, уронив на пол волшебный калейдоскоп, который покатилсЯ вниз
по ступенЯм оставлЯЯ за собой блестЯщую, словно слезы, разноцветную узкую
дорожку.

„ворецкий

Љогда юнаЯ €нфанта прибыла в замок, подаренный ей в „ень рождениЯ
родителЯми, она была по настоЯщему счастлива. …ще бы - свой собственный
замок! € радость эту нисколько не омрачало то, что Љороль с Љоролевой пошли
на это только ради того, чтобы хоть немного отдохнуть от ее сумасбродных
выходок. „а и потом, отец втайне надеЯлсЯ, что может быть этот подарок
заставит ее хоть чуточку повзрослеть. Ђ посему, он представил дочери полную
свободу действий, напомнив лишь о чести королевской семьи и запретив
увольнЯть дворецкого, служившего в этом замке.
…сли бы не этот отцовский наказ, €нфанта рассчитала бы этого „ворецкого
уже в первые пЯть минут по приезду. Ќу, посудите сами: можно ли управлЯть
таким большим замком будучи немым. „а, да, немым! ђазумеетсЯ, она понимала,
что когда-то в прошлом „ворецкий видимо неплохо послужил ее отцу. Ћб этом
свидетельствовали многочисленные шрамы, обезобразившие его лицо и тело,
приобретеннаЯ немота и пожизненнаЯ служба в одном из самых тихих замков
Љоролевства. Ќо как немой мог руководить всеми многочисленными слугами
оставалось ей совершенно непонЯтно. Ќо €нфанта уважала волю отца, и ей, как
бы то ни было, пришлось приноравливатьсЯ к общению со столь необычным
„ворецким.
Љстати говорЯ, это оказалось значительно проще, чем она думала
поначалу. “же через пару недель €нфанта стала легко понимать его основные
фразы, произносимые одними губами: "Љушать подано!", "Љ ‚ашему ‚еличеству
проситель." или "—его изволите, ‚аше ‚еличество?" € что самое интересное, ей
стало даже забавно, ведь это было как игра, как вызов, а уж что-что, а
проигрывать €нфанта не любила. € кроме того, „ворецкий с первых же дней
сумел заинтриговать €нфанту тем, как быстро ему удалось окружить ее такой
чуткой и нежной заботой, какой ей никогда прежде не доводилось ощущать. Ќет,
он совсем не потакал ее прихотЯм и капризам, и даже позволЯл себе, оставшись
с €нфантой наедине, возражать ей, подробно излагаЯ свои аргументы маленьким
золотым карандашом на узких бумажных листочках с которыми он никогда не
расставалсЯ. Ќо, вместе с тем, „ворецкий делал все возможное и невозможное,
чтобы €нфанта ни в чем не знала отказа. ‡аметив это, она стала все чаще и
чаще задерживать задумчивый взглЯд своих чудесных глаз на его искореженной
фигуре и более внимательно следить за движением его губ.
Љак-то раз, месЯца через три после приезда €нфанты, „ворецкий совершал
свой ежевечерний обход покоев замка. ЏроверЯЯ надежно ли закрыты все щеколды
и задвижки, погашены ли огни, он неожиданно заметил огонек одинокой свечи
стоЯщей на полу в одном из залов. „невнаЯ суета уже полностью затихла, и
ласковаЯ теплаЯ ночь уже властно вступила в свои права, озарЯемаЯ лишь
робким колышущимсЯ пламенем. „ворецкий недовольно вздохнул и уже собралсЯ
погасить забытую кем-то свечу, когда из самого темного угла неожиданно
прозвучал чистый и нежный голос.
- Ќе надо, не туши!
„ворецкий вздрогнул и, поднЯв над головой свой подсвечник, удивленно
уставилсЯ в черноту ночи силЯсь разглЯдеть там свою юную повелительницу.
- џ хочу поговорить с тобой! - в ее мелодичном голосе чувствовалась
властность.- ‘Ядь у свеч, а то мне не видно твоих губ!
„ворецкий Явно нехотЯ подчинилсЯ, поставив свою свечу рЯдом со свечой
€нфанты.
- ђасскажи мне, пожалуйста, кто ты, откуда пришел, что повидал в своей
жизни. € еще ... может быть ты сможешь мне рассказать, почему ты ... немой.
- Ќу, мне действительно, по настоЯщему интересно, пожалуйста! - взмолилась
она, помолчав мгновение. „ворецкий поежилсЯ, словно бы холоднаЯ вода потекла
ему за воротник, а потом медленно, осторожно, подбираЯ только самые простые
слова начал свой рассказ. ќто была долгаЯ и совсем не простаЯ историЯ.
‚ременами „ворецкий, словно невзначай, задевал рукой один из подсвечников и
в качнувшемсЯ полумраке Ярко вспыхивали огоньки, горевшие в глазах €нфанты.
Ќо были ли это искорки живого интереса или же всего лишь отблески свечи,
„ворецкий, конечно же, не знал. …го монолог, так и не нарушивший не единым
звуком тишину ночи, закончилсЯ на рассвете, когда первые лучи встающего
солнца осветили €нфанту сладко спЯщую в большом кресле. „ворецкий понимающе
усмехнулсЯ и погасил свечи.
‡а завтраком, который в этот день был заказан €нфантой значительно
позже обычного, она отложила в сторону свой любимый десерт и поманила
„ворецкого пальцем.
- Ѓольшое спасибо за рассказ. џ, конечно, понЯла не все, но то что
смогла - было очень интересно. - € мило улыбнувшись она прошептала ему почти
на ухо: "Џожалуйста, извини менЯ, что Я заснула!"
Ќа следующую ночь все повторилось вновь. Ђ затем еще и еще, и вскоре
€нфанта уже вполне сносно понимала истории „ворецкого и перед ее мысленным
взором, разрываЯ ночную тьму, сходились в смертельной схватке „обро и ‡ло,
рождались и умирали короли и королевства, гремели праздничные салюты и
шумели роскошные балы. Ђ „ворецкий, усаживаЯсь каждую ночь у свечи, с
недоверием прислушивалсЯ к сладкому, томЯщему душу чувству, которое он,
казалось, уже давным-давно забыл. ‘ каждым разом он старалсЯ рассказывать
все более и более интересные истории и безмерно радовалсЯ в те редкие
моменты, когда €нфанта заразительно смеЯлась, правильно понЯв его шутки. Ќо
пытаЯсь поведать ей о самом важном в своей жизни, „ворецкий поневоле
усложнЯл свои повествованиЯ. Ќу разве можно так просто объЯснить, что такое
страх смерти и тревога за друзей, как сладок и как горек бывает последний
поцелуй, что такое рыцарскаЯ честь и преклонение перед любимой. Њожет кто-то
и мог донести это все в двух словах, да только не „ворецкий. € он стал с
грустью замечать, что не смотрЯ на все его стараниЯ €нфанта стала засыпать
все раньше и раньше. Ђ через неделю после приезда ЉоролЯ, заехавшего
проведать любимую дочь, „ворецкий и вовсе не нашел заветной свечи. Ћн давно
уже с потаенным страхом ожидал этого момента и теперь лишь молча наблюдал,
как перерастает в беспощадную боль и обиду та волшебнаЯ нежность
переполнЯвшаЯ его в последнее времЯ. ђешив, что он наскучил, „ворецкий
тЯжелой шаркающей походкой вышел из залы.
€ невдомек ему было, что €нфанта просто устала от бессонных ночей и
сейчас видит сны в своих покоЯх, неловко откинувшись в кресле и крепко держа
в руке изЯщный подсвечник с припасенной длЯ сегоднЯшнего рассказа свечой.
‘веча мерно горела до того самого момента, когда €нфанта, ослабев, не
выронила ее на ковер, по которому огонь мгновенно разбежалсЯ по всем
комнатам.
€нфанта проснулась от удушливого дыма и жадных Языков пламени лижущих
ее кресло. Ћна едва не задохнулась от этого дыма и внезапного ужаса
захватившего разум, но в тот же миг чьи-то сильные руки грубо сдернули ее с
кресла и понесли сквозь пламЯ. …й было безумно страшно, но €нфанта сама не
знала, чего же она больше боитсЯ - этих властных рук или жестокого, все
поглощающего огнЯ. Ќо тут тот, кто ее нес не смог увернутьсЯ от внезапно
вырвавшегосЯ из соседнего коридора огненного фонтана и страшный рев пожара
прорезал дикий, пронзительный крик боли, и на €нфанту остро пахнуло паленным
мЯсом. Ћна вздрогнула и потерЯла сознание.
€нфанта пришла в себЯ во дворе замка, окруженнаЯ взволнованной толпой.
Ќикто не видел ее спасителЯ и только отец, пробившийсЯ к ней сквозь
суетЯщихсЯ слуг, успокоил ее, сказав, что непременно прикажет разыскать
смельчака и женит его на €нфанте. Ђ она, тем временем, пристально следила за
неуклюжей, теперь еще и сильно обожженной, фигурой „ворецкого, руководЯщего
тушением пожара. Ћн был весь поглощен спасением замка, но почувствовав на
себе тревожный, требующий взглЯд €нфанты, с ужасом осознал, что ему не
удастсЯ сохранить в тайне то, что этот пожар вернул ему, так давно
утраченный, голос. € тогда, улучив момент, он уединившись в одной из башен
и, проклинаЯ все на свете, вырезал себе Язык, и вернулсЯ назад, чтобы
захлебываЯсь кровью продолжать тушить пламЯ. ‚стающаЯ зарЯ осветила полу
сгоревший замок и глЯдЯ на пепелище „ворецкий решил, что теперь у него будет
много веских поводов, чтобы избегать встреч с €нфантой. Ћн считал, что так
будет лучше длЯ всех.

Ћхотник
(ђассказ ‘казочника)

‡а времЯ своих долгих странствий по ѓлюкарии мне не раз приходилось
сталкиватьсЯ с самыми разными и необычными существами. Ћдни из них
процарапали в моей памЯти глубокие борозды, иных же безжалостно уносило
прочь равнодушное времЯ. Ќо были среди них и такие, которые стали длЯ менЯ
на всю жизнь дикими ночными кошмарами. џ сидел у костра, неутомимо
выедающего крохотную живую пещерку во враждебной темноте ночи. ‹ес
Џриведений не лучшее место длЯ стоЯнки, но так уж сложилось судьба, да и
потом Я не принадлежу этому миру, мне обитатели ‹еса не столь опасны, как
местным. ‚от от того-то мое любопытство и было, мЯгко говорЯ, разбужено,
когда вслед за треском веток из темноты возник рослый мужской силуэт.
- „оброй ночи! Ќе помешаю? - танцующий свет высветил открытое
мужественное лицо и глубокие колодцы глаз, на дне которых таилсЯ цепкий
внимательный взглЯд. џ помолчал, осматриваЯ незнакомца. „а уж, герой
кэмэловской рекламы не годилсЯ бы даже чистить сапоги этому парню. ‘ама
мужественность во плоти предстала передо мной. Ќе будь Я столь
гетеросексуален... џ улыбнулсЯ и показал на лежащее у костра бревно.
Џришелец снЯл с плеча видавший виды кожаный мешок и с Явным наслаждением
присел у огнЯ, устало вытЯнув ноги к плЯшущему по сухим сучьЯм пламени. --
ѓолодны? Ћн благодарно кивнул и ловко перехватил протЯнутый ему
импровизированный вертел. Љонечно, половинка зажаренного кролЯ не бог весть
какое угощение, но все же лучше чем ничего. Ќе говорЯ ни слова он аккуратно
пристроил мЯсо на бревне и, развЯзав свой мешок, выставил передо мной
котелок сухих слив. -- —ем богаты... -- улыбнулсЯ мой гость и принЯлсЯ за
мЯсо. …л он обстоЯтельно, не суетЯсь. џ посматривал на него сквозь марево
костра и не мог не восхищатьсЯ его собранностью и... ладностью, что ли. Ћн
не делал ни одного лишнего движениЯ, во всем угадывались недюжинный опыт и
сноровка. „а и снарЯжение выдавало не мальчика, но мужа.
Љогда с кролем было покончено, мы разлили по кружкам душистый чай,
подаренный мне Ќепоседой. Џо неписаному правилу, знакомому всем, живущим
дорогой, гость заговорил первый.
- џ, вообще-то здесь случайно оказалсЯ. ѓостил у родичей, да вот
нежданно почуЯл дичь. џ охотник, -- поЯснил он, перехватив мой недоуменный
взглЯд.
‚ообще-то оружиЯ при нем Явно не наблюдалось. ‹адно, посмотрим, в конце
концов мои лук и меч лежат под рукой, хотЯ Я и вовсе не охотник.
- Ќет, правда, -- он очень по доброму улыбнулсЯ, -- не удивлЯйтесь. Џри
моей охоте оружие ни к чему.
- ‘колько по этому ‹есу хаживал, а вот охотника тут впервые встречаю!
-„а нет же! -- он задорно засмеЯлсЯ. -- џ обычно охочусь совсем в других
местах! Ќо тут был такой след, что упустить его просто было нельзЯ!
- „а на кого ж тут охотитьсЯ кроме приведений? - искренне изумилсЯ Я.
- Ќу, у менЯ особаЯ дичь. џ охочусь на любовь, - взглЯд сквозь костер
стал неожиданно острым. Ћн обволакивал, покалываЯ со всех сторон и не
упускаЯ ни одного, пусть даже самого слабого движение бровей, способного
менЯ выдать. ‚идимо, выражение растерЯнности застывшее у менЯ на лице вполне
устроило Ћхотника и булавки в его глазах исчезли.
- Џростите, что-то Я не совсем понЯл, вы выслеживаете ‹юбовь и ...
- € убиваю ее, что же с ней еще делать? ‘нимаю шкуру, делаю чучело и
продаю.
‚ голове у менЯ совсем замутилось.
- ЉЂЉ“ћ Љ“ђ“?!
Ћхотник снисходительно улыбнулсЯ.
- џ не из этого мира. Љак впрочем и вы.
Ќадо же, как он менЯ быстро вычислил! Ђ Я только начал догадыватьсЯ,
что здесь что-то не так.
- Ќо и мы с вами, судЯ по всему, из разных миров, раз вы спрашиваете о
какой шкуре идет речь. “ нас такаЯ шкура стоит очень и очень недешево, не
говорЯ уж о чучеле.
- ‘лушайте, а мы с вами об одном и том же толкуем? ‚ообще-то в моем
мире ‹юбовь - это чувство!
- € что, у вас из чувства нельзЯ сделать чучело? - с плохо скрытой
иронией спросил Ћхотник.
- Ќу... - Я замЯлсЯ, - образно говорЯ...
- “ нас тоже их не на стенку вешают! - засмеЯлсЯ он. - Ђ мне в
последнее времЯ что-то не очень везло. ‚се больше серость всЯкаЯ да мелюзга
попадалась, вот Я и решил отпуск себе устроить, отдохнуть. “ менЯ в
Џограничных Љоролевствах роднЯ. € тут, вот уж не знаешь когда повезет,
совершено случайно наткнулсЯ на такой мощный след! Ќа Ярмарке, у Ѓолотной
пустоши. Ћбычно Я здесь не охочусь, только дома, но больно уж след был
хорош! ‘тарый, с неделю ему будет, но до сих пор читаетсЯ без проблем. …сли
не упущу, то за такую шкурку получу столько, что можно будет всю зиму
прожить безбедно.
- Ђ как же те, у кого вы...
- ‘лушай, - гость даже весь напрЯгсЯ, - Я же не убийца какой-нибудь! џ
же ни на чью жизнь не покушаюсь! - € улыбнувшись добавил - Љролик ваш, поди
тоже, умирать не собиралсЯ. Ђ не удалось!
- ’ут уж не поспоришь! - Я рассмеЯлсЯ вместе с Ћхотником, признаваЯ его
аргументы. - Џослушай, а разве никто не сопротивлЯетсЯ? - Я постаралсЯ
придать своему лицу самое невинное выражение.
- —ему? џ же профи, никто ничего не видит и не замечает. Џотом, правда,
некоторые это переносЯт болезненно, но большинство даже благодарно.
- € куда ты сейчас?
Ћн хитро прищурилсЯ.
- џ-то -- по следу. ‚сего днЯ на два уже отстаю. ‘удЯ по всему,
послезавтра могу нагнать. ѓде-нибудь в Љоролевстве ’рех „убов, полагаю.
‘лышал Я, что тамошнЯЯ Џринцесса хороша, видно кто-то из ее рыцарей мне и
попалсЯ.
џ чуть было не лЯпнул, что рыцари, кроме ЃезымЯнного, через этот ‹ес не
ездЯт, но вовремЯ успел поймать себЯ за Язык. Ќе хватало еще рассказать, что
Я сам неделю назад был на этой Ярмарке, а потом навещал старого друга в
Ѓольших „убах. (‚се это времЯ, в дороге Я писал сказку длЯ той, что ждала
менЯ стой стороны зеркала. Ќо в той сказке точка уже поставлена, и, видимо,
это-то менЯ и спасло.)
Џотом Я рассказывал о себе, что Я тоже охочусь в ѓлюкарии, только вот
мой улов -- сказки. ‡а разговором мы допили чай и улеглись спать, наполнив
костер самыми большими дровинами. Ђ через час Я осторожно собрал вещи и,
стараЯсь не разбудить незваного гостЯ, неслышно покинул неровный круг света.
‚от уж никогда не думал, что буду радоватьсЯ темноте в ‹есу Џриведений! ‚
тот раз мне повезло. Ќо времЯ от времени Я начинаю вновь ощущать на лице
знакомое покалывание его взглЯда. € вот тогда-то, признаюсь, мне становитсЯ
действительно страшно.

Ћглавление
Џредисловие*
‘ Љ Ђ ‡ Љ € „‹џ Ќ Ђ ‘ ’ … Ќ њ Љ €*
‚ступление*
‘казка о Љапитане *
Ћткуда берутсЯ сказки*
‘казка о слепом мальчике*
‘казка о пЯти добрых глюках и одном Ќочном страхе*
‘казка о том, какстойкий оловЯнный солдатик потерЯл ногу*
‘казка о телефонной будке*
‡апретнаЯ сказка*
‚ершина*
‘казка о трех волшебных дверЯх или Џочему Љапитана называют Љапитаном*
ђ Ђ ‘ ‘ Љ Ђ ‡ › Ќ … Џ Ћ ‘ … „ ›*
‘казка о беспокойном сердце и бессердечных людЯх*
Џоэт и Џринцесса*
‡аповедник снов*
‘амаЯ короткаЯ сказка*
Џро €вана-дурашку*
‘казка про челюсти*
‘казка о том, как веселили принцессу Ђтанеш *
Ѓелое пЯтно*
‘казка с постскриптумом*
€з жизни древних амфор*
‘казка о еще одном •оттабыче*
€‘’Ћђ€€ ‘Ђ‹“ЌЂ *45 калибр**
€сториЯ в"--2. ‘тараЯ индейскаЯ легенда*
€сториЯ в"--5. …гоза*
‘ ’ Ђ ђ › … ‘ Љ Ђ ‡ Љ € ЌЂ Ќ Ћ ‚ › ‰ ‹ Ђ „*

‘казка о стойком оловЯнном солдатике*
Џигмалион*
‡олушка*
–аревна-лЯгушка.*
• ђ “ ‘ ’ Ђ ‹ њ Ќ › ‰ Ћ Ѓ ђ Ђ ‡*
Љанатоходец*
–аревич*
Љоролева*
‘оздатель Њузыки*
‚оин*
‘кульптор *
’рубочист*
Њаркитантка*
‘окольничий*
турман*
ѓеолог*
Џринцесса *
Њусорщик*
Ќ…ђЂ‘‘ЉЂ‡ЂЌЌ›… ‘ЉЂ‡Љ€*
‘казка о "‚ечной" принцессе*
‘казка о Љапризной принцессе.*
Љраб и жемчужины*
ЊаленькаЯ сказка о любви*
‘казка о падающей звезде*
‘казка о ’ени*
Cвеча 3*
Ќаваждение*
Џ Ћ ‘ ‚ џ ™ … Ќ € џ*
"‚ чарах звездного напева..."*
‘казка о прекрасной принцессе Ђтиль и ее безобразном шуте*
Њенестрель и принцесса*
„ракон*
‹ес*
‘казка о безобразной принцессе ‹али и Џовелители карл*
•ранитель *
‘казочник*
‘казкаоб одинокомхудожнике*
ђодник*
"Ћ коварстве героев и верности крыс ..."*
‘казка об относительности*
‘казка о прихоти.*
‘казка о превратностЯх судьбы*
‘казка о подаренной мечте.*
‘казка о воле случаЯ *
‹абиринт*
‹абиринт - 2*
‘веча 2*
ехирезада*
Џринцесса, лишеннаЯ королевства *
Љукольник*
Њ € Ќ “ ’ Љ €*
Њ о с т*
Џринцесса*
‡одчий*
‘он *
Ќ Ћ ‘ ’ Ђ ‹ њ ѓ € џ*
”ото*
‹уна*
‚олшебник*
‘веча*
"‘’ђЂЌ›…" ‘ЉЂ‡Љ€ „‹џ ‘ЂЊЋѓЋ ‘…Ѓџ*
Њусорщик*
„ворецкий*
Ћхотник*
Џодготовлено к печати компанией "Џафнутий Љри"
Ќа правах авторской рукописи. ќкземплЯр No ___
2000 год.
92

Last-modified: Fri, 18 Feb 2000 14:21:43 GMT
Ћцените этот текст: