ого у них самих предостаточно. Это - нечто такое... ну, я не знаю, но если это не требует мышц и мозга, то все остальное у меня есть, как и у вас, и я готов принять ответственность. - Почему вы так стремитесь взвалить на себя этот груз? Пилорат опустил глаза, как бы боясь взглянуть на Тревиза. - У меня была жена, Голан. Я знал женщин. Однако они никогда не были важны для меня. Интересно, приятно, но не важно. Но эта женщина... - Кто? Блис? - Она - совсем другое дело... для меня. - Послушайте, Янов, она знает каждое слово, которое вы произносите. - Какая разница? Пусть знает. Я хочу понравиться ей. Я возьму на себя задачу, какой бы она ни была. Пойду на любой риск, на любую ответственность ради крошечного шанса, что она будет хорошо думать обо мне. - Янов, она не ребенок. - Она не ребенок. И то, что вы думаете о ней, для меня не имеет никакого значения. - Неужели вы не понимаете, каким вы должны ей казаться? - Стариком? Какая разница! Она - часть великого целого, а я нет, и уже одно это создает непреодолимую преграду между нами. Вы думаете, я не знаю этого? Но я ничего не прошу от нее, лишь бы она... - Хорошо думала о вас? - Да. Или что-то другое, что она может чувствовать ко мне. - И ради этого вы готовы сделать мою работу? Но, Янов, вы плохо слушали, им нужен я, по каким-то причинам, которых я не понимаю. - Если они не могут иметь вас, то должны искать кого-то другого, а я буду лучше, чем кто-либо другой, я уверен. Тревиз покачал головой. - Не могу поверить в случившееся. Вы достигли пожилого возраста и открыли юность. Янов, вы пытаетесь стать героем, значит, можете умереть за это дело - Не говорите так, Голан. Это не предмет для шуток. Тревиз хотел было рассмеяться, но увидел серьезное лицо Пилората и только откашлялся. - Вы правы. Простите меня. Зовите ее сюда, Янов. Зовите ее. Блис вошла, слегка съежившись, и тихо сказала - Мне очень жаль, Пил, но вы не можете заменить его. Никто не может. Нам нужен Тревиз или никто. - Прекрасно,- сказал Тревиз, - я буду спокоен. Что бы это ни было, я буду спокоен и постараюсь это сделать. Все, что угодно, лишь бы уберечь Янова от попытки играть роль героя в его возрасте. - Я помню о своем возрасте,- пробормотал Пилорат. Блис медленно подошла к нему и положила руку на его плечо. - Пил, я... я хорошо думаю о вас. Пилорат отвернулся. - Все в порядке, Блис. Вам нет никакой надобности быть великодушной. - Я не великодушна, Пил. Я думаю... очень хорошо о вас. Сначала туманно, а затем более отчетливо Сара Нови вспоминала, что она - Сарановивирембластиран, и когда она была ребенком, родители звали ее Са, а подруги - Ви. Она, конечно, никогда не забывала, но иногда факты были глубоко захоронены в ней. Никогда еще они не были так глубоко похоронены в ней, и так надолго, как в этот последний месяц, но она никогда не была так близко и так долго с таким мощным мозгом, как у Джиндибела. Сейчас время настало. Сама она не хотела этого. Ей это было не нужно. То, что оставалось в ней, вытолкнуло часть ее самой на поверхность ради глобальной необходимости. Это сопровождалось неприятными ощущениями вроде зуда, но быстро сменилось удовольствием от собственной демаскировки. Много лет она не была так близко к планете Гея. Она вспомнила зверька, которого любила на Гее, когда была маленькой. Понимая его ощущения как часть своих собственных, она была бабочкой, вышедшей из кокона. Стор Джиндибел пристально оглядел Нови, и с таким удивлением, что едва не выпустил из захвата мэра Брэнно Возможно, что он не сделал этого только благодаря неожиданной поддержке извне, которую он в данный момент игнорировал. - Что ты знаешь о Советнике Тревизе, Нови? - спросил он, а затем, в холодном поту от внезапно появившейся и усиливающейся сложности ее мозга, закричал.- Кто ты? Он попытался захватить ее мозг, но тут же убедился, что мозг непроницаем. Только тут он осознал, что его захват был поддержан кем-то более сильным, чем он сам. Он повторил уже спокойнее: - Кто ты? В лице Нови не было и намека на трагедию. - Мастер,- ответила она,- Оратор Джиндибел, мое настоящее имя Сарановирембластиран, и я-Гея. Словами она сказала только это, но Джиндибел с внезапной яростью усилил собственную ментальную ауру и с большим мастерством, при всем своем раздражении, избежал усиливающегося барьера и держал Брэнно своими силами крепче, чем раньше, одновременно пытаясь в молчаливой борьбе захватить мозг Нови. Она держала его с тем же мастерством, но не могла - или не хотела - приближать свой мозг к нему. Он сказал ей, как сказал бы Оратору. - Ты притворялась, обманула меня, заманила сюда, и ты - как Мул! - Мул был отщепенцем, Оратор. Я-мы - не Мулы. Я-мы - Гея. Полная суть Геи была описана в сложном сообщении Нови гораздо лучше, чем это можно было бы выразить словами. - Вся планета живая,- повторил Джиндибел. - И с ментальным полем, гораздо большим, чем у вас, как у индивидуума. Пожалуйста, не сопротивляйтесь такой силе - я могу повредить вам, а я этого не хочу. - Даже будучи живой планетой, ты не сильнее чем общность моих коллег на Транторе. Мы тоже, в каком-то смысле, живая планета. - Всего несколько тысяч человек в ментальном объединении, Оратор, к тому же, вы не можете получить их поддержку, потому что я заблокировала ее. Впрочем, можете попробовать. - Что вы намерены делать, Гея? Почувствовался ее ментальный эквивалент вздоха, и Нови сказала: - Хотела бы надеяться, Оратор, что вы по-прежнему будете называть меня Нови. Сейчас я действую как Гея, но по отношению к вам я только Нови. - Что ты намерена делать, Гея? - Мы останемся в тройной мертвой точке. Вы будете держать мэра Брэнно через щит, а я буду держать вас, и мы не устанем. Так это и останется. - До каких пор? - Я вам уже сказала - мы ждем Советника Тревиза с Терминуса. Только он может сдвинуть нас с мертвой точки. Компьютер на борту +Далекой Звезды+ обнаружил два корабля, и Голан Тревиз показал их на экране. Оба корабля принадлежали Основанию. Один был точной копией +Далекой Звезды+ и, без сомнения, был кораблем Кампера. Второй был больше и значительно мощнее. Тревиз повернулся к Блис. - Ну, вы знаете, что происходит? Можете вы что-нибудь сказать теперь? - Не беспокойтесь! Они не повредят вам. - Почему все убеждены, что я сижу здесь и дрожу от страха? - раздраженно воскликнул Тревиз. Пилорат поспешил вмешаться. - Дайте ей сказать, Голан. Не заводитесь по пустякам. Тревиз поднял руки, как бы сдаваясь. - Я не завожусь. Говорите, леди. И Блис продолжила - На большом корабле правительница вашего Основания. С ней... - Правительница?- ошеломленно переспросил Тревиз - Вы имеете в виду старуху Брэнно? - Это, конечно, неофициальный ее титул,- губы Блис дрогнули в усмешке,- но эта женщина, да - Она сделала небольшую паузу, как бы внимательно прислушиваясь к организму, частью которого была. Ее имя Харлабрэнно. Странно иметь только четыре слога, когда она такое важное лицо в своем мире, но я полагаю, что у не-геанцев свои обычаи. - Полагаю,- сухо согласился Тревиз,- вы звали бы ее Брэн. Но что она здесь делает? Почему она не возвращается обратно, как я понимаю - Гея держит и ее тоже. Зачем? Блис, не отвечая на вопрос, сказала: - С ней Лионокодил, пять слогов, хотя он ниже ее. Он важный чиновник. С ним еще четверо, управляющие корабельным оружием. Назвать вам их? - Не надо Я так понимаю, что на другом корабле один человек, Манн Ли Кампер, и он представляет Второе Основание. Вы явно свели оба Основания вместе. Зачем? - Не совсем так, Трев... я хотела сказать Тревиз. - А, бросьте вы, говорите как вам привычнее. Я не возражаю. - Не совсем так, Трев. Кампер оставил этот корабль, который заняли два человека. Один - Стор Джиндибел, важный чиновник Второго Основания. Он называется оратором - Важный чиновник? Он обладает ментальной силой? - О да, большой силой! - И вы можете управлять ею? - Конечно. Вторая особа на корабле - Гея. - Из вашего народа? - Да. Ее имя Сарановирембластиран. Оно должно быть длиннее, но она так давно вдали от меня-нас. - И она способна держать высокого чиновника Второго Основания? - Его держит не она, а - Гея. Она-я-мы способны сокрушить его. - Что она собирается делать? Сокрушить его и Брэнно? Не собирается ли Гея уничтожить оба Основания и установить собственную Галактическую Империю? Возвращение Мула? Более сильного Мула? - Нет, нет, Трев. Не волнуйтесь. Вам нельзя. Все трое в мертвой точке. Они ждут. - Чего? - Вашего решения. - Опять все сначала! Какого решения? И почему моего? - Прошу вас, Трев. Скоро все объяснится Я-мы-она сказала пока все, что можно... Брэнно устало призналась: - Ясно, что я совершила ошибку, Лионо. Возможно, роковую. - Стоит ли так говорить?- пробормотал Кодил, едва шевеля губами. - Они знают, что я думаю, поэтому произнести вслух - небольшой грех. И они знают не меньше, о чем вы думаете, даже если вы не шевелите губами. Я должна была подождать, пока щит укрепится. - Откуда вам было знать, мэр? Если бы мы ждали двойной, тройной, четверной уверенности, мы ждали бы вечность. Будьте уверены, я не желал, чтобы мы летели сами. Экспериментировать хорошо на ком-нибудь другом - скажем, на вашем громоотводе, на Тревизе. Брэнно вздохнула. - Я не хотела бы предупреждать их, Лионо... вы тычете пальцем в самую суть моей ошибки. Я могла бы подождать, пока щит не станет достаточно непроницаемым. Не полностью, но хотя бы в разумных пределах. Я знала, что он слегка протекает, но у меня не хватило терпения ждать. Ждать, пока доделают щит, пришлось бы до конца срока моей работы, а я хотела ускорить ход событий. И я, как дура, убедила себя, что щит в порядке. Не слушала предостережений - например, ваших. - Мы еще можем победить, если наберемся терпения. - Вы можете отдать приказ обстрелять тот корабль? - Нет, не могу, мэр. Даже мысли об этом не могу перенести. - И я тоже. И, если бы вы или я сумели отдать этот приказ, я уверена, что наши люди на борту не послушались бы - просто не смогли. - Сейчас, да, мэр, но обстоятельства могут измениться. На экране появляется новый актер.- Он кивнул в сторону экрана. Корабельный компьютер автоматически разделил поле обзора, когда появился еще один корабль. Второй корабль отошел вправо. - Вы можете увеличить изображение, Лионо? - Без труда. Член Второго Основания - умелый человек. Мы можем делать все, что не мешает ему. - Ну,- сказала Брэнно, глядя на экран,- это +Далекая Звезда+, уверена! Я полагаю, что на борту Тревиз и Пилорат,- и с горечью добавила.- Если их тоже не заменили членами Второго Основания. Мой громоотвод и в самом деле был очень эффективным. Ах, если бы наш щит оказался крепче! - Тихо! - прервал ее Кодил. В рубке корабля зазвучал голос, и Брэнно каким-то образом поняла, что он состоит не из звуковых колебаний, а воспринимается непосредственно мозгом. Быстрый взгляд на Кодила убедил ее, что он тоже слышит. Голос произнес: - Слышите ли вы меня, мэр Брэнно? Если да - не трудитесь говорить. Достаточно просто думать. Брэнно спокойно спросила: - Кто вы? - Я - Гея. Три корабля были неподвижны относительно друг друга. Все три медленно огибали планету, как далекий тройной спутник. Все три сопровождали Гею в ее бесконечном путешествии вокруг солнца. Тревиз смотрел на экран, устав от догадок относительно своей роли, которая протащила его через тысячу парсеков. Голос в мозгу не испугал его. Он как будто ожидал его. Голос сказал: - Слышите ли вы меня, Голан Тревиз? Если да, то не трудитесь говорить, достаточно просто подумать. Тревиз оглянулся. Явно испуганный Пилорат оглядывался по сторонам, как бы ища источник звука. Блис сидела тихо, сложив руки на коленях. Тревиз не сомневался, что она знает об этом голосе. Он проигнорировал совет воспользоваться мыслью и сказал намеренно громко и отчетливо: - Если я не узнаю, в чем дело, я не сделаю ничего, как бы меня ни просили. И голос произнес. - Сейчас вы все узнаете. Нови сказала: - Вы все слышите меня в своем мозгу. Вы все можете отвечать мысленно. Я устрою так, чтобы вы слышали и друг друга. И как вы знаете, мы достаточно близко друг от друга, так что нормальная световая скорость космического ментального поля не будет создавать ненужных задержек. Начнем с того, что все мы здесь по соглашению. - Какого рода? - послышался голос Брэнно. - Гея не вмешивалась ни в один мозг. Это не наше дело. Мы только воспользовались честолюбием. Мэр Брэнно хочет установить Вторую Империю немедленно, Оратор Джиндибел хочет быть Первым Оратором. Достаточно было поддержать эти желания. - Я знаю, как меня привели сюда,- напряженно сказал Джиндибел. Он и в самом деле знал. Он знал, почему так жаждал уйти в космос, жаждал преследовать Тревиза, был уверен, что сможет управлять всем. Все дело в Нови. Ох, Нови! - У вас был особый случай, Оратор Джиндибел. У вас сильное честолюбие, но есть слабость, которую следовало укротить. Вы можете быть добрым к кому-то, кого привыкли считать ниже себя во всех отношениях. Я воспользовалась такой вашей чертой и повернула ее против вас. Мне-нам очень стыдно. Извинением этому служит то, что на карту поставлено будущее Галактики.- Нови сделала паузу и ее голос (хотя она и не говорила вслух) стал более печальным, лицо вытянулось.- Время настало. Гея не могла больше выжидать. В течение столетий народ Терминуса разрабатывал ментальный щит. Еще одно поколение - и он стал бы непроницаемым даже для Геи, и тогда Терминус мог свободно пользоваться также и физическим оружием. Галактика не смогла бы сопротивляться ему, и сразу установилась бы Вторая Империя по образцу Терминуса, вопреки плану Селдона, вопреки желанию людей Трантора, вопреки желаниям Геи. Мэр Брэнно решила начать это дело, хотя ее щит был еще несовершенен. Затем Трантор. План Селдона работал отлично, потому что сама Гея трудилась, удерживая его точно в колее. И в течение столетий там были спокойнейшие Первые Ораторы, так что Трантор прозябал. Теперь же пошел в гору Стор Джиндибел. Он, конечно, станет Первым Оратором, и под его руководством Трантор начнет играть активнейшую роль. Джиндибел наверняка сосредоточился бы на физической мощи, понял бы опасность Терминуса и предпринял бы действия против него. Если бы он выступил против Терминуса до того, как щит стал идеальным, тогда план Селдона должен был бы сработать на Вторую Галактическую Империю по образцу Трантора - вопреки желанию людей Терминуса, вопреки желаниям Геи. Следовательно, Джиндибел начал действовать еще до того, как стал Первым Оратором. К счастью, Гея, тщательно работая целые десятилетия, привела оба Основания в нужное место и в нужное время. Я повторяю это все опять, чтобы Советник Тревиз с Терминуса смог лучше это осознать. Тревиз тут же прервал ее, по-прежнему игнорируя усилия беседовать мысленно. Он твердо выговорил: - Я не понимаю. Что ошибочно в каждой версии Второй Галактической Империи? Нови сказала: - Вторая Галактическая Империя по образцу Терминуса будет военной Империей, с одной стороны - поддерживаемой войной, с другой - вечно разрушаемой войной. Получится всего лишь разновидность Первой Галактической Империи. Такова точка зрения Геи. Вторая Галактическая Империя по образцу Трантора будет патерналистической, основанной на расчете, поддерживаемой расчетом, влачащей жалкое существование из-за расчета. Это будет страшный конец. Такова точка зрения Геи. - А какую альтернативу может предложить Гея?- спросил Тревиз. - Большая Гея. Галактическая! Все обитаемые миры живые, как Гея. Все живые планеты объединены в еще большую гиперпространственную жизнь. Участвуют все обитаемые планеты. Все Звезды. Каждая - частичка межзвездного газа. Может быть, даже Центральная Черная дыра. Живая Галактика, такая, что может оказаться благоприятной для любой жизни на путях развития, которые мы пока еще не можем предвидеть. Путях, фундаментально отличающихся от всего, что было раньше, и не повторяющих ошибок прошлого. - Но производящих новые ошибки,- саркастически заметил Джиндибел. - Мы тысячи лет разрабатывали эти пути на Гее. - Но не галактические ученые. Не на галактическом уровне. Тревиз, словно не замечая этого короткого обмена фразами, продолжая свою линию, спросил: - Какова же моя роль во всем этом? Голос Геи, переданный через мозг Нови, прогремел: - Выбирайте! Последовало общее долгое молчание, и наконец, в этой тишине прозвучал голос Тревиза - теперь уже мысленный, потому что сенатор был слишком потрясен, чтобы говорить: - Почему я? Нови ответила: - Мы поняли, что неизбежно настает время, когда либо Терминус, либо Трантор наберут мощь, тогда остановить их не удастся; или - что еще хуже - когда оба станут такими мощными, что появится мертвая точка, переход через которую может опустошить Галактику. Бездействовать мы не могли, но нам нужен был некто - особая личность с талантом правоты. Мы нашли вас, Советник. Нет, мы не приписываем эту честь себе: люди Трантора обнаружили вас через человека по имени Кампер, но даже они не знали, что вы собой представляете. Эти их действия привлекли наше внимание к вам, Голан Тревиз. У вас - дар верного понимания хода вещей. - Отрицаю,- прошептал Тревиз. - Вы каждый раз оказываетесь правы. И мы хотим, чтобы вы оказались правы на этот раз - в интересах Галактики. Возможно, вы боитесь ответственности. Вы можете делать все, что в ваших силах, чтобы не выбирать. Тем не менее, вы осознаете, что именно окажется правильным, и будете уверены в своей правоте! Тогда настанет время делать выбор. Как только мы нашли вас, сразу стало ясно, что поиск закончен, и долгие годы мы работали, поддерживая действия, которые должны были без прямого ментального вмешательства, так повлиять на события, чтобы вы все трое - мэр Брэнно, Оратор Джиндибел и Советник Тревиз - оказались по соседству с Геей в одно и то же время. И мы этого добились. Тревиз сказал: - В этой точке пространства, при данных обстоятельствах правда ли, что вы хотели вызвать меня? Ведь вы можете раздавить и мэра, и Оратора, вы можете установить живую Галактику, о которой только что говорили, и без моей помощи. Почему же вы этого не сделали? Нови сказала: - Не знаю, сумею ли я объяснить это так, чтобы вы были удовлетворены. Гея сформировалась тысячи лет назад с помощью роботов, которые когда-то непродолжительное время служили людям, а теперь больше не служат. Они показали нам совершенно ясно, что мы можем выжить только в том случае, если приложим Три Закона Робототехники к жизни вообще. Первый Закон в этом случае гласит: + Гея не может повредить жизни или своим бездействием допустить, чтобы жизни был причинен вред+. Мы следовали этому правилу в течение всей нашей истории и не можем поступить иначе. В результате мы теперь беспомощны, мы не можем силой навязать наше видение живой Галактики квантильонам людям, не говоря уж о бесчисленных других формах жизни, и тем, возможно, повредить многим. Мы не знаем, что меньше будет стоить Галактике - действие или бездействие, мы не знаем, чья поддержка - Терминуса или Трантора - обойдется дешевле. Пусть это решит Советник Тревиз, и, каково бы ни было его решение, Гея последует ему. - Какое, по-вашему, я должен принять решение? Что я должен делать? - У вас есть компьютер,- сказала Нови.- Люди Терминуса не знают, что они сделали его лучше, чем думали. Компьютер на борту вашего корабля включает в себя нечто от Геи. Положите руки на клеммы и думайте. Вы можете, например, думать, что щит мэра Брэнно непроницаем. Если вы так сделаете, возможно, она тут же пустит в ход оружие, чтобы вывести из строя два других корабля или уничтожить их, установить свое правление на Гее, а также и на Транторе. - И вы ничего не предпримете, чтобы помешать этому? - с удивлением спросил Тревиз - Ничего. Если вы уверены, что главенство Терминуса принесет Галактике меньше вреда, чем что-либо другое, мы с радостью поможем продвижению этого главенства - даже ценою нашей собственной гибели. В другом случае, вы можете найти ментальное поле Оратора Джиндибела и присоединить свой компьютер, чтобы усилить это поле. Тогда Джиндибел освободится и откинет меня прочь. Затем он может изменить мозг мэра и вместе с ее кораблем установить господство над Геей и обеспечить исполнение плана Селдона в своем понимании. Гея шагу не сделает, чтобы остановить Джиндибела. Наконец, вы можете найти мое ментальное поле и присоединиться к нему - и тогда живая Галактика начнет движение и достигнет своей полноты не в этом поколении и даже не в следующем, но после столетий работы, в течение которых будет осуществляться план Селдона. Выбор за вами! Мэр Брэнно воскликнула: - Подождите! Не решайте сразу. Могу я говорить? - Можете говорить свободно. Также может и Оратор Джиндибел,- последовал ответ Нови. - Советник Тревиз,- начала Брэнно,- когда мы в последний раз виделись на Терминусе, вы сказали: +Может придти время, мадам мэр, когда вы попросите меня кое о чем. Тогда я поступлю по собственному выбору, но я припомню вам эти последние два дня+. Я не знаю, как вы могли предвидеть или интуитивно почувствовать, что это случится: может, просто потому, что имеете то, что эта женщина, говорившая о живой Галактике, называла даром правоты. В любом случае, вы оказались правы. Я прошу вас сделать усилие в интересах Федерации. Вы, вероятно, были бы рады свести со мной счеты за то, что я арестовала и выслала вас. Я прошу вас помнить, что я сделала это, считая такое решение благом для Федерации Основания. Не разрушайте всю Федерацию из желания компенсировать то, что сделала вам я одна. Помните, что вы человек и член Основания, что вы не хотите быть нулем в планах бескровных математиков Трантора или меньше чем нулем в галактической мешанине жизни и смерти. Вы хотите для себя, для своих потомков и последователей быть независимым организатором, обладающим свободной волей. Все остальное несущественно. Пусть говорят, что наша Империя приведет к кровопролитию и нищете - это неважно. Наша свободная воля решит, быть этому или нет. Мы можем выбрать что-то другое. В любом случае, лучше погибнуть со свободной волей, нежели жить в бессмысленной безопасности, как винтик в машине. Обдумайте это как свободный человек и примите решение, раз уж вас просят. Эти типы на Гее не могут ничего решить, потому что их коллективная воля не позволяет им быть свободными, и они разрушат себя, если вы им прикажете. Неужели вы хотите того же для всей Галактики. - Я не знаю, есть ли у меня свобода воли, мэр,- отозвался Тревиз - Мой мозг мог быть слегка задет. - Ваш мозг совершенно не тронут,- сказала Нови.- Если бы мы взялись за ваше исправление, эта встреча была бы ненужной. Мы были бы безнравственны, если бы делали то, что нам нравится, не думая о великих нуждах и благе человечества в целом. - Я считаю, что теперь моя очередь говорить,- вмешался Джиндибел. - Советник Тревиз, не дайте узкому местничеству провести вас. Тот факт, что вы уроженец Терминуса, не должен приводить вас к уверенности, что Терминус идет впереди Галактики. За пять столетий Галактика действовала в соответствии с планом Селдона. Это происходило внутри и вне Федерации Основания. Вы были и есть часть плана Селдона, часть значительно большая, чем предписано ролью члена Основания. Не делайте ничего, что разрушит план - не из-за узкого понятия патриотизма, не из-за романтического стремления к новому и неизвестному. Члены Второго Основания не пойдут по пути зажима свободной воли человечества. Мы - руководители, а не деспоты. И мы предлагаем Вторую Галактическую Империю, фундаментально отличающуюся от Первой. За всю человеческую историю, за десятки тысячелетий существования гиперпространственных путешествий, не было и десяти, без кровопролития и насильственных смертей, даже в те периоды, когда само Основание не воевало. Выберите мэра Брэнно - и это будет продолжаться бесконечно. Тот же порочный круг. План Селдона, по крайней мере, предлагает освободиться от него - и не ценой того, что человек может оказаться атомом в Галактике атомов, уменьшится до равенства с травой, бактериями и пылью! Нови сказала: - С тем, что Оратор Джиндибел говорит о Второй Империи Первого Основания я согласна Но с тем, что он говорил о своей - нет. Ораторы Трантора, в конце концов, независимые люди со свободной волей, и таковыми были всегда. Но свободны ли они в пагубном соперничестве, в политике, в карабканье вверх любой ценой? Разве нет ссор и даже ненависти в Совете Ораторов? И они всегда будут вашими гидами! Рискнете ли вы идти за ними? Надавите на честь Оратора Джиндибела и спросите его об этом. - Нечего давить на мою честь,- сказал Джиндибел,- я и так признаю, что у нас есть соперничество, и ненависть, и измена. Но, как только решение принято, все повинуются. Исключений не бывает. - А что если я не сделаю выбора?- спросил Тревиз - Вы должны,- сказала Нови - Вы поймете, какой из этих путей верен, и тогда сделаете выбор. - А если я не смогу? - Вы должны. - Много ли времени у меня для этого? - До тех пор, пока вы не будете уверены, сколько бы времени это не заняло. Тревиз замолчал. Другие тоже молчали, и Тревизу показалось, что он слышит собственный пульс. Он услышал твердый голос Брэнно: - Свободная воля! Властный голос Джиндибела: - Руководство и мир! Грустный голос Нови: - Жизнь! Тревиз повернулся к пристально смотревшему на него Пилорату. - Янов, вы слышали все это? - Да. - Что вы об этом думаете? - Не я решаю... - Я знаю. Но что вы думаете? - Не знаю. Я боюсь всех трех вариантов. Однако мне пришла довольно-таки странная мысль. - Да? - Когда мы только что вышли в космос, вы показали мне Галактику. Помните? - Конечно. - Мы ускорили время, и Галактика начала видоизменяться. И я сказал, как бы предчувствуя эту минуту: +Галактика выглядит живым существом, ползущим через космос+. Вы не думаете, что в каком-то смысле она уже живая? И Тревиз, вспомнив тот момент, внезапно почувствовал уверенность. Он вдруг заново пережил свое ощущение, что Пилорат тоже должен играть жизненно важную роль. Он поспешно отвернулся, желая, чтобы у него не было времени ни думать, ни сомневаться. Он положил руки на клеммы и стал думать. Он принял решение - решение, от которого зависела судьба Галактики. ЗАКЛЮЧЕНИЕ Мэр Брэнно имела все основания чувствовать себя удовлетворенной. Официальный визит длился недолго, но был весьма продуктивным. Она сказала, как бы стараясь избежать высокомерия: - Конечно, мы не можем доверять им полностью. Она следила за экраном. Корабли Флота один за другим уходили в гиперпространство и возвращались на свои обычные базы. Все было ясно, но Сейшл был под впечатлением их присутствия, хотя не мог не заметить двух обстоятельств: первое - корабли все время оставались в пространстве Федерации; вторая - как только Брэнно сказала, что они должны уйти, они и в самом деле мгновенно ушли. С другой стороны, Сейшл не забывал, что эти корабли могли быть вызваны на границу в течение дня, а то и меньше. Это был маневр, демонстрирующий, как мощь, так и добрую волю. - Совершенно правильно,- сказал Кодил,- мы не можем полностью доверять им, да и кто кому в Галактике полностью доверяет, а наблюдать за выполнением условий соглашения - в личных интересах Сейшл. Мы были великодушны. - Очень многое будет зависеть от выработки деталей, и я предчувствую, что это займет не один месяц. Основное может быть принято прямо сейчас, но потом появятся нюансы: как именно мы устанавливаем сорокадневный период импорта и экспорта, как мы оцениваем их зерно и скот в сравнении с нашим и так далее. - Я знаю, но это, в конечном счете, будет сделано, и это будет вашей заслугой. Это был смелый ход, а я, признаться, сомневался в его мудрости. - Бросьте, Лионо. Основание должно понимать гордость Сейшл. Он был независимым с ранних имперских времен. Что и в самом деле достойно восхищения. - Да, теперь это нас не будет больше задевать. - Точно. Потребовалось только смирить гордыню, чтобы я, мэр Федерации, снизошла до посещения провинциальной группы миров, но раз уж решение было принято, оно не слишком повредило. И им оно было приятно. Мы рисковали, ведь они могли согласиться на визит только после того, как мы отведем свои корабли, и это было бы унижением. - Мы отбросили видимость мощи, сохраняя ее суть,- сказал Кодил. - Именно. Кто это сказал? - Думаю, что это было в одной из пьес Эрдина, но точно не помню. Можно спросить у наших литераторов, когда мы будем дома. - Если я не забуду... Нам надо ускорить ответный визит сейшльцев на Терминус и посмотреть, что это нам даст. И боюсь, Лионо, что нам придется обеспечить им полную безопасность. У нас немало горячих голов, и я думаю, неразумно будет подвергать сейшльцев даже минимальному унижению, вроде демонстрации протеста. - Бесспорно,- согласился Кодил - Разумным шагом была, кстати, высылка Тревиза. - Моего громоотвода? Он сработал лучше, чем я могла предполагать, по совести говоря. Он затемнил свои дела на Сейшл и их протест последовал с такой скоростью, какой я не ожидала. О, космос, каким великолепным извинением послужило это для моего визита: как бы гражданин Основания чем-либо не обеспокоил их. - Ловко! А вам не кажется, что следовало бы взять Тревиза с собой домой? - Нет. Вообще-то я предпочитаю, чтобы он был где-нибудь в другом месте. На Терминусе он - возмущающий фактор. Его вздорные мысли насчет Второго Основания послужили прекрасным предлогом для его высылки, с расчетом на помощь Пилората, но я не хочу, чтобы он вернулся и продолжал распространять свои бредни. Мы не знаем, к чему это может привести. Кодил хихикнул. - Сомневаюсь, что вы когда-нибудь найдете большего простака, чем интеллектуал-ученый. Интересно, сколько еще мог проглотить Пилорат, если бы мы поддержали его? - Веры в существование мифической сейшльской Геи было вполне достаточно - но забудем об этом. Вернувшись, мы должны будем предстать перед Советом, и нам нужны голоса для общения с сейшльцами. К счастью, у вас есть официальная запись голоса Тревиза - доказательство, что он добровольно оставил Терминус. Я выскажу официальное сожаление по поводу кратковременного ареста Тревиза, и Совет будет удовлетворен. - Восхищен вами, мэр,- сказал Кодил,- вы на высоте! Кстати, вы думали о том, что Тревиз может продолжить свои поиски Второго Основания? - Пусть,- сказала Брэнно, пожимая плечами,- лишь бы подольше не возвращался на Терминус. Это отвлечет его и никуда не приведет. Существование Второго Основания - наш миф, как Гея - миф Сейшл.- Она откинулась назад и стала выглядеть положительно добродушной.- А теперь мы держим Сейшл в кулаке, и со временем он это поймет, да вырываться будет уже поздно! Рост Основания продолжается и будет продолжаться гладко и равномерно. - В этом целиком ваша заслуга, мэр. - Я тоже так думаю. Их корабль вошел в гиперпространство и вынырнул неподалеку от Терминуса. Оратор Джиндибел, очнувшись снова на своем корабле, имел все причины для удовлетворения. Столкновение с Первым Основанием длилось недолго, но было весьма продуктивным. Он послал сообщение, тщательно приглушив чувство триумфа. В данный момент необходимо было лишь дать знать Первому Оратору, что все кончилось хорошо - как тот и сам мог догадаться, поскольку основная сила Второго Основания так и не была использована. Детали можно было сообщить позже. Он опишет, как осторожное и очень незначительное прикосновение к мозгу мэра Брэнно повернуло ее мысли от имперских замашек к практическим торговым действиям; как осторожное - и как бы отдаленное - исправление мозга главы Сейшл-Союза привело к соглашению на визит мэра Основания для переговоров, и как в дальнейшем произошло сближение, уже без каких-либо исправлений, и как все вместе с Кампером вернулись на Терминус, увидев, что договор будет соблюдаться. Это явилось, как самодовольно думал Джиндибел, почти историческим примером важных результатов, полученных от постоянно практикуемого ментализма. Он был уверен, что это раздавит Оратора Деларме, и приведет к избранию его, Джиндибела, Первым Оратором очень скоро после представления деталей на заседание Совета. Про себя он не отрицал важности присутствия Сары Нови, но поражать Ораторов этим вовсе не следовало. Она была не только самым могущественным звеном в его победе, но она простила ему, что он теперь позволил себе ребячиться (как все люди, поскольку даже Ораторы - люди) и нуждался в радости до того, как получит гарантированное повышение. Джиндибел знал, что она ничего не понимает в случившемся, но чувствует, что он все устроил, как ему хотелось, и надувается от гордости за него. Он гладил ее мозг и испытывал радость. - Я не мог бы сделать этого без тебя, Нови,- сказал он.- Только благодаря тебе я смог поговорить с Первым Основанием - с людьми на большом корабле. - Да, Мастер, я понимаю, кого вы имеете в виду. - Благодаря тебе я узнал, что их щит связан со слабой энергией мозга. Из ее воздействия на твой мозг я смог точно узнать характеристики щита и энергии. Я мог бы сказать, как велика интенсивность проницания щита и отклонения энергии. Нови осторожно возразила: - Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, Мастер, но я сделала бы куда больше, если бы могла. - Я знаю, Нови. Но того, что ты сделала, было достаточно. Главное, их удалось остановить до того, как они укрепили либо щит, либо поле. Мэр вернулась обратно, забыв о щите и о поле, удовлетворенная тем, что добилась торгового соглашения с Сейшл, от чего тот станет работающей частью Федерации. Не спорю, можно было бы скомпенсировать то, что было сделано со щитом и полем - в этом отношении мы поступили небрежно - но мы еще все исправим. Мы находимся далеко и слишком многое позволили Первому Основанию. Его нужно взять под более тщательное наблюдение. Мы должны каким-то образом теснее связать Галактику. Мы должны с помощью ментальности установить более тесное сотрудничество сознаний. Это пригодится плану. Я убежден в этом и проведу это в жизнь. - Мастер! - встревоженно позвала Нови. Джиндибел улыбнулся. - Прости меня, Нови, я говорил сам с собой. Нови, ты помнишь Референта? - Того фермера, что напал на вас? Я бы сказала, что помню. - Я убежден, что это и другие аномалии устроили агенты Первого Основания, вооруженные личными щитами. Подумать только, что мы были не готовы... При наблюдении за Первым Основанием меня сбил с толку миф о таинственном мире, это сейшльское суеверие относительно Геи. И в этом мне тоже помог твой мозг. Он помог установить, что ментальное поле исходило от военного корабля и ниоткуда больше.- Он потер руки. - Мастер! Вас вознаградят за то, что вы сделали? - Да! Шандисс уйдет в отставку, и я буду Первым Оратором. Настает моя очередь сделать нас решающим фактором в революционном развитии Галактики. - Первым Оратором? - Да, Нови, я буду самым главным и самым сильным ученым из всех. Лицо ее омрачилось - Почему у тебя такое лицо, Нови? Ты не хочешь, чтобы меня вознаградили? - Хочу, Мастер, но если вы станете самым важным ученым, вы не захотите держать рядом с собой женщину-хэмиш. Это не подойдет вам... - Не подойдет, вот как? Кто же мне запретит?- Он ощутил прилив нежности.- Нови, ты останешься со мной, куда бы я ни поехал и кем бы я ни был. Не думай, что я рискнул бы иметь дело с волками, которые иной раз избираются в Совет, без твоего мозга, без твоего чистого, абсолютно гладкого мозга. Кроме того, - он как бы сам испугался внезапного открытия,- даже помимо всего этого, я... хочу, чтобы ты была со мной, и я намерен осуществить это. Если ты захочешь. - О, Мастер,- прошептала она, когда его руки обвились вокруг ее талии и ее голова прижалась к его плечу. Глубоко внутри, где окутанный оболочкой мозг Нови едва мог сознавать, оставалась суть Геи и направляла события, но так, что непроницаемая маска делала возможным продолжение великой задачи. И эта маска, принадлежавшая женщине-хэмиш, была совершенно счастлива. Так счастлива, что Нови почти примирилась с расстоянием, отделяющим ее от ее-самой-их и была довольна своим состоянием и своим неопределенным - как ей казалось - будущим. Пилорат потер руки и сказал, старательно скрывая энтузиазм: - Какая радость, что я вернулся на Гею. - Гм...- рассеянно отозвался Тревиз. - Вы знаете, что мне сказала Блис? Мэр вернулась на Терминус, заключив торговый договор. Оратор из Второго Основания отправился на Трантор, убежденный, что все это устроил он, и эта женщина, Нови, осталась с ним - присмотреть, чтобы было положено начало переменам в Галактике. И ни то, ни другое Основание даже не подозревает о существовании Геи. Это просто поразительно! - Я знаю,- сказал Тревиз,- мне тоже все это рассказали. Но мы знаем, что Гея существует, и можем рассказать. - Блис так не думает. Она говорит, что нам никто не поверит, да и мы сами это знаем. Кроме того, я, например, не собираюсь оставлять Гею. Тревиз отогнал свои мысли, поднял глаза и спросил: - Как? - Я хочу остаться здесь. Вы знаете я сам себе не верю. Несколько недель назад я одиноко жил на Терминусе и вел ту же самую жизнь, что и десятилетия назад, погруженный в свои записи и размышления, полагая, что так и доживу до конца своих дней с моими записями и мыслями, так же одиноко, удовлетворенный прозябанием. И вдруг я неожиданно стал галактическим путешественником, я оказался втянутым в галактический кризис и - не смейтесь, Голан - я встретил Блис. - Я не смеюсь, Янов. Но вы уверены, что знаете, что делать? - О, да. Земля - это прошлое, а я устал от прошлого. Гея - будущее! - Вы не часть Геи, Янов. Или вы думаете, что сможете стать ее частью? - Блис сказала, что я могу в какой-то мере стать частью Геи - интеллектуально, если не биологически. Она, конечно, мне поможет. - Но поскольку она - часть Геи, как вы найдете с ней общую жизнь, общие точки зрения, общие интересы? Они были на открытом месте, и Тревиз серьезно и спокойно смотрел на плодородный остров, на океан за ним, а еще дальше на горизонте был другой остров - все мирные, цивилизованные, живые и составляющие единое целое. - Янов,- продолжал он,- Блис - планета, а вы крошечный индивидуум. Что если она устанет от вас? Она молода... - Голан, я думал об этом. Целыми днями я только об этом и думал. Я предполагаю, что надоем ей, я не романтический идиот. Но чтобы она ни дала мне до тех пор - будет достаточно. Я получил от нее больше, чем - как я думал - вообще существует в жизни. Если я с этой минуты не увижу ее больше - я все равно в выигрыше. - Я этому не верю,- мягко возразил Тревиз. - Я думаю, что вы как раз и есть романтический идиот, и - не обижайтесь - я не хотел бы, чтобы вы были кем-либо другим. Янов, мы знакомы не очень долго, но мы в течение нескольких недель были вместе каждую минуту, и - простите, если это звучит глупо - я очень люблю вас. - И я вас, Голан,- признался Пилорат. - И я не хочу вам вреда. Я поговорю с Блис. - Нет, нет, пожалуйста, не надо! Вы будете читать ей нотации. - Нет, я не буду читать ей нотаций. Дело не только в вас, я хочу поговорить с ней частным образом. Янов, я не хотел бы действовать за вашей спиной, так что, прошу вас, дайте свое согласие, чтобы я поговорил с ней и кое-что выяснил. Если я буду удовлетворен, я принесу вам самые сердечные поздравления и добрые пожелания и навсегда буду спокоен, чтобы ни случилось. Пилорат покачал головой. - Вы все испортите. - Обещаю, что не испорчу. Умоляю вас. - Ну, хорошо. Только будьте осторожны, мой дорогой. Обещаете? - Пил сказал мне, что вы хотите видеть меня,- сказала Блис. - Да,- ответил Тревиз. Они были в доме, в маленькой квартире, отведенной Тревизу. Она грациозно села, скрестив ноги, и внимательно посмотрела на него. Ее большие глаза сияли, длинные темные волосы блестели. - Вы не одобряете меня, не так ли?- спросила Блис.- Вы не одобряли меня с самого начала. Тревиз продолжал стоять. - Вы умеете читать мысли. Вы знаете, что я думаю о вас и почему. Блис медленно покачала головой. - Ваш мозг не связан с Геей. Вы это знаете. Ваше решение было необходимо, и решать должен был мозг чистый и нетронутый. Когда мы в первый раз захватили ваш корабль, я поместила вас и Пила в сглаживающее поле, но это было несущественно. Вы могли понести урон - от ярости или от паники, и тогда, возможно, в нужное время оказались бы беспомощны. И только. Так что я не знаю, что вы думаете... - Решение, для которого я был нужен, сделано. Я решил в пользу Галактики и Геи. Зачем тогда говорить о чистом и нетронутом мозге? Вы получили, что хотели, и теперь можете делать со мной все, что пожелаете. - Вовсе нет, Трев. Есть другие решения, которые могут понадобиться в будущем. Вы останетесь таким, каков вы есть, и, пока вы живы, вы - редкий природный ресурс Галактики. Без со