Айзек Азимов. Заминка на праздновании Трехсотлетия
Четвертое июля 2076 года. Третий раз произнвольно принятая десятичная
система счисления вернула две последние цифры в обозначении года к
знаменантельному числу 76, которое было свидетелем рождения нации.
Нация в прежнем смысле перестала существовать. Теперь ее название
превратилось в обозначение геогранфической области, части великого целого --
Федеранция всего человечества на Земле вкупе с поселениями на Луне и
колониями в космосе. Однако культура и традиции сохранили оттенки былого
своеобразия, и регион, обозначенный старинным названием -- Соединенные
Штаты, -- все еще оставался самым процветанющим и передовым на планете. И
президент Соединеннных Штатов все еще оставался самым влиятельным членом
Планетарного совета.
Лоренс Эдвардс следил за миниатюрной фигуркой президента с высоты
двухсот футов. Он тихо парил над толпой под еле слышное мурлыканье
флотронового мотора на спине и воспринимал происходящее так, словно смотрел
голографизионную программу. Сколько раз смотрел он на точно такие же фигурки
у себя в гостиной -- фигурки в кубе солнечного света, на вид абсолютно
реальные, точно лилипуты из плоти и крови -- но только сквозь них можно было
беспрепятственно просунуть руку.
Правда, сквозь эти десятки тысяч фигур на площади вокруг мемориала
Вашингтона просунуть руку не уданлось бы. Как не удалось бы просунуть ее
сквозь презиндента. Зато его можно было коснуться и пожать ему руку.
Эдвардс сардонически подумал, что такой плотский элемент, в сущности,
излишен, и пожалел, что не парит сейчас где-нибудь в сотне миль отсюда над
какой-нинбудь безлюдной глушью вместо того, чтобы болтаться в небе над
Мемориалом, высматривая малейшее подозрительное движение в толпе. И все
из-за идиотского традиционного ритуала рукопожатий.
Эдвардс не принадлежал к поклонникам президента Хьюго Аллена Уинклера,
пятьдесят седьмого по счету.
На его взгляд, президент Уинклер был пустым челонвеком -- обаятельный
охотник за голосами, фонтан обещаний. После всех надежд, связанных с первыми
месяцами его пребывания у власти, он не вызывал ничего, кроме горького
разочарования. Всемирная Фендерация грозила вот-вот развалиться, далеко не
выполннив своего предназначения, и Уинклер ничего не мог поделать. Ситуация
требовала твердой руки, а не люнбезной, решительного голоса, а не медового.
Вон он стоит и пожимает руки в пустоте, обереганемой службой
безопасности, а Эдвардс и еще нескольнко агентов бдят над ним вверху.
Президент, естественно, выставит свою кандидатуру на перевыборах и,
скорее всего, проиграет, а это только ухудшит положение, поскольку оппозиция
ставит своей целью уничтожение Федерации.
Эдвардс вздохнул. Надвигаются четыре тяжелых гонда... может быть, и
сорок лет, а ему остается только висеть в воздухе с тем, чтобы мгновенно
связаться со всеми наземными агентами по лазерофону при малейншем
признаке...
Он не увидел ни малейшего... Ничего сколько-нинбудь угрожающего. Только
облачко белой пыли, еле различимое глазом, только проблеск в солнечном
свете, мелькнувший и исчезнувший прежде, чем он что-нибудь осознал.
Но где президент? Он потерял его из виду среди пыли.
Эдвардс вглядывался в сектор площади, где только что видел президента
-- тот не мог отойти далеко.
И тут же обнаружил признаки смятения -- сначала среди агентов секретной
службы, которые словно бы потеряли голову и метались из стороны в сторону;
затем оно перекинулось на окружающую толпу и стало шинриться. Шум внизу
перерос в громовой рев.
Эдвардс не различал слов, из которых слагался этот рев, но оглушающие
волны возбужденных криков были яснее всяких слов: президент Уинклер исчез! В
единый миг рассеялся облачком пыли.
Затаив дыхание, Эдвардс ждал, как ему казалось, целую вечность, чтобы
долгий момент осознания заверншился, и толпа под ним забурлила в панике...
Тут, перекрывая грозный гул, раздался звучный гонлос -- и гул стал
стихать, оборвался, сменился глубонкой тишиной. Словно это все-таки была
голографизионная программа и кто-то приглушил звук, а затем и вовсе
выключил.
Эдвардс подумал: "Господи! Это же президент!"
Ошибиться в этом голосе было невозможно. Уиннклер стоял на окруженной
кольцом охраны трибуне, с которой должен был произнести речь в честь
Трехсотнлетия и с которой десять минут назад спустился, чтобы пожать руки
счастливчикам в толпе.
Как он снова очутился там?
Эдвардс напряг слух.
-- Со мной ничего не случилось, сограждане америнканцы. Вы просто были
свидетелями поломки механиченского приспособления. Это не был ваш президент,
а потому не позволим технической неполадке омрачить празднование
счастливейшего дня, какой только знанла история. Сограждане американцы,
прошу вас о внинмании...
И полилась речь в честь Трехсотлетия -- лучшая из речей, когда-либо
произнесенных Уинклером, или из тех, какие когда-либо слышал Эдвардс.
Заслушавшись, Эдвардс даже забыл о своей прямой обязанности вести слежку.
Уинклер говорил замечательно. Он понимал всю важнность Федерации и
заставлял своих слушателей повенрить в нее!
Однако одновременно где-то в глубине сознания Эдвардса всплывало
неотвязное воспоминание об упорнных слухах, будто новые достижения
роботехники понзволили создать точнейшую копию президента -- ронбота,
который мог исполнять все церемониальные функнции, который мог пожимать руки
в толпе, который не мог ни соскучиться, ни утомиться -- ни быть убитым.
"Но это-то и произошло", -- подумал Эдвардс в раснтерянности. Такой
робот-двойник действительно был создан, и в определенном смысле он был убит.
Тринадцатое октября 2078 года. Эдвардс посмотрел на низенького
робота-гида, который остановился перед ним и сказал мелодичным голосом:
-- Мистер Дженек готов вас принять.
Эдвардс встал, чувствуя себя великаном рядом с приземистым
металлическим гидом, едва достававшим ему до пояса. Но далеко не юным
великаном. За последнние два года его лицо избороздили морщины, и он не
забывал о них.
Теперь он последовал за гидом в неожиданно манленький кабинет, где за
неожиданно маленьким письнменным столом сидел Фрэнсис Дженек -- несуразно
моложавый человек с небольшим брюшком.
Дженек улыбнулся и, дружески глядя на Эдвардса, встал, чтобы пожать ему
руку.
-- Мистер Эдвардс!
-- Рад возможности, сэр, -- пробормотал Эдвардс. Дженека он видел
впервые. Но ведь личный секретарь президента -- фигура закулисная и редко
попадает в центр внимания средств массовой информации.
-- Пожалуйста, садитесь, -- сказал Дженек. -- Соенвую палочку?
Эдвардс улыбнулся, вежливо отказываясь от угощенния, и сел. Дженек явно
всячески подчеркивал свою молодость -- рубашка с жабо расстегнута, волосы на
груди выкрашены в не очень броский, но несомненно лиловый цвет. Он сказал:
-- Я знаю, вы несколько недель старались увидеться со мной. Извините за
волокиту. Надеюсь, вы понимаете, что мое время принадлежит не мне. Но как бы
то ни было, вы теперь здесь... Да, кстати, я справился у начальника службы
безопасности, и он отозвался о вас весьма лестно. Он сожалеет, что вы ушли
от них.
Эдвардс ответил, опустив глаза.
-- Мне казалось, что будет лучше вести расследованние так, чтобы не
поставить службу в неловкое полонжение.
Дженек сверкнул улыбкой.
-- Однако ваша деятельность при всех предостонрожностях не остается
незамеченной. По словам нанчальника службы безопасности, вы расследуете
небольншую заминку на праздновании Трехсотлетия, и, признанюсь, я принял вас
при первой возможности. Ради этого вы отказались от своего положения? Но вы
же расслендуете мертвое дело.
-- Но как оно может быть мертвым, мистер Дженнек? Хотя вы и назвали его
"заминкой", но факт останется фактом: это было покушение на жизнь
президента.
-- Чисто языковая тонкость! К чему употреблять неприятные слова?
-- Но они выражают неприятную истину, вы же согласны с тем, что кто-то
пытался убить президента?
Дженек развел руками.
-- Если и так, заговор потерпел неудачу. Было уничнтожено механическое
приспособление, и только. Собнственно, если взглянуть на вещи трезво,
заминка... называйте случившееся, как вам угодно. Ну, так заминнка принесла
нации и всему миру огромное благо. Как нам всем известно, президент был
потрясен. И нация тоже. Президент и все мы осознали, чем может оберннуться
возвращение культа насилия прошлого века, и это вызвало переворот в
общественном мнении.
-- Не отрицаю.
-- Еще бы! Даже враги президента согласятся, что последние два года
стали временем больших свершенний. Федерация сплочена в такой мере, о какой
в день Трехсотлетия никто и не мечтал. Можно даже сказать, что удалось
предотвратить крушение всемирной эконномики.
-- Да, президент очень изменился. Так все говонрят, -- осторожно сказал
Эдвардс.
-- Он всегда был великим человеком. Но заминка заставила его
сосредоточить все силы на решающих проблемах.
-- Чего прежде он не делал?
-- Ну, может быть, не с такой всепобеждающей энергией... Короче говоря,
и президент, и все мы преднпочтем забыть про заминку. И принял я вас, мистер
Эдвардс, главным образом для того, чтобы объяснить вам это. Сейчас не
двадцатый век, и мы не можем бросить вас в тюрьму, как нежелательную помеху,
или препятствовать вам иным образом, но даже Всемирная хартия не возбраняет
нам прибегнуть к убеждениям. Вы меня понимаете?
-- Понимаю, но я с вами не согласен. Как можно забыть то, что вы
называете заминкой, если виновный так и не был найден?
-- Пожалуй, сэр, это тоже к лучшему. Куда безопасннее позволить
какому-то... э... душевнобольному спанстись, чем раздуть случившееся
настолько, что это в конечном счете привело бы к возвращению нравов
двадцатого века.
-- В официальной версии даже утверждается, будто робот спонтанно
взорвался, что невозможно. Но это бездоказательное утверждение
неблагоприятно сказанлось на производстве роботов.
-- Я бы не стал употреблять обозначение "робот", мистер Эдвардс. Это
было механическое приспособленние. Никто не утверждал, будто роботы опасны
как таковые. И уж конечно, не обычные металлические. Как-то задеты были лишь
необычайно сложные человенкоподобные приспособления, внешне похожие на
жинвых людей и называемые андроидами. Собственно говонря, они так сложны,
что, наверное, должны часто взрынваться. Но я не специалист в этой области.
Ну, а промышленное производство роботов скоро подниметнся до прежнего
уровня.
-- В правительстве, -- упрямо продолжал Эдвардс, -- словно бы никому
нет дела, докопаемся ли мы до истины или нет.
-- Но я уже объяснил, что последствия оказались самыми благотворными.
Зачем поднимать муть со дна, когда вода над ним прозрачна и чиста?
-- А применение дезинтегратора?
На мгновение рука Дженека, передвигавшая по стонлу коробочку соевых
палочек, замерла в полной непондвижности, но тут же возобновила свое
ритмичное движение. Дженек спросил небрежно:
-- О чем вы?
-- Мистер Дженек, -- настойчиво произнес Эдвардс, -- думаю, вы сами
знаете. Как член службы безопасности...
-- К которой вы более не принадлежите!
-- Тем не менее, как член службы безопасности, я нередко слышал вещи,
которые, полагаю, не всегда предназначались для моих ушей. Так я услышал про
новое оружие, и то, что я увидел на праздновании Трехсотлетия, указывало на
его применение. Объект, который все считали президентом, исчез в облаке
мельнчайшей пыли. Словно каждый атом этого объекта утрантил связи с
остальными атомами. Объект превратился в облако отдельных атомов, которые,
разумеется, тотчас начали вновь соединяться в группы, но те продолжали
рассеиваться с такой быстротой, что со стороны все выглядело простым клубом
пыли.
-- Научная фантастика и ничего больше.
-- Я, безусловно, мало что понимаю в науке, мистер Дженек, но и мне
ясно, что для разрыва этих связей потребуется значительная энергия. Энергия
эта должна извлекаться из окружающей среды. Люди, стоящие в тот момент
вблизи от приспособления -- те, которых мне удалось найти и которые
согласились поговорить со мной, -- все единодушно утверждали, что их обдало
ледяным холодом.
Дженек с легким стуком отставил коробочку соевых палочек в сторону и
сказал:
-- Ну, даже если теоретически предположить, что нечто вроде
дезинтегратора существует...
-- Не надо предполагать. Он существует.
-- Хорошо, не надо. Сам я ни о чем подобном не слышал, но по должности
я ни с чем столь засекреченнным, как новые типы оружия, вообще не
соприкасаюсь. Однако, если дезинтегратор существует и настолько засекречен,
следовательно, это американское изобрентение, неизвестное остальной
Федерации. В таком случае, ни вам, ни мне вообще нельзя о нем заикаться. Это
же куда более опасное оружие, чем ядерные бомбы, именно потому, что оно (как
утверждаете вы) не вызывает ничего, кроме дезинтеграции в точке поражения и
холода вокруг. Ни взрыва, ни огня, ни смертоносной радиации. А без этих
огорчительных побочных эффекнтов нет никаких препятствий к тому, чтобы его
применнять, и, насколько нам известно, мощности его может оказаться
достаточно, чтобы уничтожить всю планету.
-- Тут я с вами совершенно согласен, -- сказал Эдвардс.
-- В таком случае, вам должно быть ясно, что говонрить о
дезинтеграторе, если его не существует, глупо, а если он все-таки
существует, -- то преступно.
-- Я ни с кем о нем не говорил, а вам упомянул про него для того лишь,
чтобы убедить вас в серьезности положения. Если был применен дезинтегратор,
неуженли правительство не заинтересовано в установлении истины? Что,
например, если какой-то еще регион Фендерации создал такое же оружие?
Дженек покачал головой.
-- По-моему, мы можем предоставить решение этонго вопроса
соответствующему правительственному орнгану. А вам лучше им не заниматься.
Эдвардс сказал, еле сдерживая раздражение:
-- Вы в состоянии заверить меня, что такое оружие есть только в
распоряжении правительства Соединеннных Штатов?
-- Нет, поскольку я ничего о подобном оружии не знаю и знать не могу.
Вам не следовало говорить мне о нем. Ведь пусть оно и не существует,
достаточно будет слухов, чтобы причинить большой вред.
-- Но раз я сказал вам и вред причинен, пожалуйнста, дослушайте меня до
конца. Дайте возможность убедить вас, что вы владеете ключом к ужасающей
возможности, которую, не исключено, подозреваю я один.
-- Вы один подозреваете? Я один владею ключом?
-- Вам это кажется параноическим бредом? Разреншите, я объясню, а тогда
судите.
-- Я уделю вам еще немного времени, сэр, но назад своих слов не беру.
Вы должны отказаться от этого... этого вашего увлечения, от этого
расследования. Оно чревато огромной опасностью.
-- Отказ от него будет еще опаснее. Как вы не понимаете? Если
дезинтегратор существует и если он находится в монопольном владении
Соединенных Штантов, значит, доступ к нему имеет строго ограниченный круг
лиц. Как бывший член службы безопасности, я обладаю кое-каким практическим
опытом в подобных делах и могу вас заверить, что только один человек в мире
мог выкрасть дезинтегратор из секретного арсенанла -- только президент
Соединенных Штатов... Только он, мистер Дженек, мог организовать это
покушение.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем Дженек нажал
на кнопку под краем столешницы и сказал:
-- Дополнительная предосторожность. Теперь нинкто не сможет нас
подслушать, какие бы средства ни были у него в распоряжении. Мистер Эдвардс,
вы сознаете всю опасность своего заявления? Опасность для вас? Не
переоценивайте силу Всемирной хартии. Правительство имеет право принимать
разумные меры для гарантирования своей стабильности.
-- Я обратился к вам, мистер Дженек, -- сказал Эдвардс, -- как к
человеку, которого считаю лояльнным американцем. Я сообщил вам о страшнейшем
пренступлении, которое затрагивает всех американцев и всю Федерацию. О
преступлении, создавшем ситуацию, которую только вы один можете исправить.
Почему вы отвечаете мне угрозами?
-- Вот уже второй раз вы предназначаете мне роль потенциального
спасителя планеты. Но я для нее никак не подхожу. Надеюсь, вы понимаете, что
я никакой особой властью не обладаю.
-- Вы секретарь президента.
-- Но это же не означает, что у меня есть особый доступ к нему, что я
пользуюсь его неограниченным доверием. Бывают моменты, мистер Эдвардс, когда
я подозреваю, что многие считают меня просто лакеем, и порой я даже бываю
склонен с ними согласиться.
-- Тем не менее вы видите его часто, видите в неофициальной обстановке,
видите...
-- Да, -- нетерпеливо перебил Дженек, -- я вижу его достаточно часто и
подолгу, а потому могу вас заверить, что президент не распорядился бы об
уничтонжении пресловутого механического приспособления в день празднования
Трехсотлетия.
-- Значит, по вашему мнению, это невозможно?
-- Я сказал другое: что он не отдал бы такого распонряжения. Зачем? С
какой стати президент может раснпорядиться уничтожить свое андроидное
подобие, слунжившее ему отличным подспорьем три с лишним года его пребывания
на посту? А и будь у него на то причины, для чего проделывать это столь
публично -- на праздновании Трехсотлетия? Открыв таким образом существование
своего двойника, рискуя вызвать брезгнливое отвращение граждан, вдруг
узнавших, что они обменивались рукопожатием с механическим устройстнвом! А
дипломатические последствия того, что предстанвителей других регионов
Федерации иногда принимал не он сам? Он же мог просто приказать, чтобы
устройнство демонтировали с сохранением тайны. И никто ничего не знал бы,
кроме нескольких высокопоставленнных лиц.
-- Однако никаких нежелательных для президента последствий заминка не
вызвала, ведь так?
-- Ему пришлось отказаться от многих официальных приемов. Он менее
доступен, чем прежде...
-- Чем прежде был робот!
-- Ну-у... -- с некоторым смущением протянул Дженнек. -- Пожалуй, так.
-- В любом случае президент был переизбран, и, хотя уничтожение
произошло у всех на глазах, его популярность не пострадала. Следовательно,
ваша ссылка на опасность публичного уничтожения -- довод не слишнком веский.
-- Но он был переизбран вопреки случившемуся! Только потому, что он
сразу же вышел на трибуну и произнес, согласитесь, чуть ли не самую
замечательную речь в анналах американской истории. Его самообладанние и
выдержка были великолепны. Надеюсь, вы не станете спорить?
-- Отлично поставленный спектакль. Можно подунмать, что президент учел
заминку заранее.
Дженек откинулся на спинку стула.
-- Если я вас правильно понял, Эдвардс, вы намеканете на интригу в духе
приключенческих романов? Так, по-вашему, президент распорядился уничтожить
устнройство прямо в гуще толпы на праздновании Трехсотнлетия, которое
наблюдал весь мир, с единственной целью -- снискать восхищение своей
быстротой и вындержкой? По-вашему, он подстроил все это, чтобы
продемонстрировать неожиданную энергию и силу в крайне драматической
ситуации и выиграть на выборах, уже почти проигранных? Мистер Эдвардс, вы
начитанлись сказок.
-- Вы были бы совершенно правы, -- сказал Эдвардс, -- утверждай я
что-либо подобное. Но ведь я не говорил, что президент распорядился
уничтожить робонта. Я просто спросил, считаете ли вы это возможным, и вы
энергично запротестовали. Чему я очень рад, так как полностью с вами
согласен.
-- Но тогда в чем же дело? Мне начинает казаться, что вы напрасно
отнимаете у меня время.
-- Погодите! Вы ни разу не задавались вопросом, почему этого нельзя
было сделать лазерным лучом, портативным дезактиватором... да просто
кувалдой, нанконец? Почему кто-то ценой невероятных усилий завландел
секретным строго охраняемым оружием, если сунществовало столько других
возможностей? Даже оснтавляя в стороне эти трудности, для чего рисковать
тем, что о существовании дезинтегратора узнает весь мир?
-- Ну, дезинтегратор существует только в ваших теоретических
предположениях.
-- Робот мгновенно исчез прямо у меня на глазах. Я ведь следил за ним.
Тут мне не нужны свидетельские показания. Я сам очевидец. И неважно, как
называть оружие. Как бы вы его ни обозначили, оно распылило робота на атомы
и необратимо их рассеяло. Зачем это потребовалось? Что это за сверхубийство?
-- Откуда мне знать, чем руководствовался тот, кто это сделал?
-- Да? Но, по-моему, есть только одна логическая причина для столь
полного уничтожения, исключающая применение более обычных средств.
Распыление не оставило от объекта ни малейшего следа. Ничего, что позволило
бы определить, был ли это робот или иной объект.
-- Но ведь вопроса о том, что именно было уничтонжено, не встает, --
сказал Дженек.
-- Неужели? Я упомянул, что дезинтегратор мог быть передан кому-то
только по прямому распоряженнию президента. Но, раз существовал
робот-двойник, какой президент отдал распоряжение о дезинтеграторе?
-- Продолжать этот разговор бессмысленно, -- резнко сказал Дженек. --
По-моему, вы сумасшедший.
-- Но подумайте! -- умоляюще произнес Эдвардс. -- Ради бога, подумайте!
Президент не уничтонжал робота. Ваши доводы неопровержимы. Это робот
уничтожил президента. Четвертого июля две тысячи семьдесят шестого года
президент Уинклер был убит в толпе. Затем робот, двойник президента
Уинклера, пронизнес юбилейную речь, вновь выставил свою кандидантуру на
выборах, победил и все еще остается президеннтом Соединенных Штатов.
-- Безумие!
-- Я пришел к вам, именно к вам, потому что только вы можете это
доказать... и исправить положение!
-- Но ведь ничего этого нетПрезидент, он... презиндент! -- Дженек
приподнялся, словно давая понять, что разговор окончен.
-- Но вы же сами сказали, что он изменился, -- почти крикнул Эдвардс.
-- Речь на Трехсотлетнем юбинлее произнес не прежний Уинклер. Разве вы сами
не поражались тому, чего удалось достичь за последние два года? Скажите
честно, разве был Уинклер, тот, что занимал пост первый срок, способен
сделать все это?
-- Да, был. Потому что второй срок этот пост занинмает тот же самый
президент, который занимал его первый срок.
-- Вы отрицаете, что он изменился? Я задаю вам вопрос. А решать вам. И
я приму ваше решение.
-- Он сумел собраться, как того требовала необхондимость. Американская
история знает другие подобные случаи. -- Но Дженек вновь сел, и лицо у него
было встревоженное.
-- Он не пьет, -- сказал Эдвардс.
-- Он никогда не пил... то есть помногу.
-- Он больше не имеет женщин. Вы же не отрицанете, что в прошлом это
бывало?
-- Президент нормальный мужчина. Но последние два года он всецело
посвятил себя Федерации.
-- Перемена к лучшему, не спорю, -- сказал Эдвардс. -- Однако это
перемена. Разумеется, имей он женщину, маскараду сразу пришел бы конец, не
так ли?
-- Очень жаль, что у него нет жены. -- Это арханичное слово Дженек
произнес с некоторой неловконстью. -- Тогда подобные нелепые домыслы вообще
не возникли бы.
-- Это обстоятельство благоприятствовало заговонру. Но он ведь отец
двоих детей. Если не ошибаюсь, они после Трехсотлетия ни разу не бывали в
Белом Доме.
-- Ну и что? Это взрослые люди, у них своя жизнь.
-- А их приглашали? Хочет ли президент с ними видеться? Вы его личный
секретарь и должны знать. Так как же?
-- Вы напрасно тратите время, -- сказал Дженек. -- Робот не может убить
человека. Таков Первый Закон роботехники, и вы это знаете.
-- Да, конечно. Но ведь никто не утверждает, что робот Уинклер сам убил
человека Уинклера. Когда человек Уинклер находился в толпе, робот Уинклер
прятался на трибуне, а вряд ли дезинтегратором можно прицельно поразить с
такого расстояния, не задев больнше ничего. Конечно, это не вовсе исключено,
однако более вероятно, что у робота Уинклера имелся сообщнник -- убивала,
если я правильно помню жаргон двандцатого века.
Дженек нахмурился. Его полное лицо болезненно сморщилось.
-- Вы знаете, -- сказал он, -- безумие, видимо, заразительно. Я начинаю
всерьез задумываться над ваншим сумасшедшим предположением. К счастью, оно
не выдерживает критики. Для чего убивать человека Уинклера на глазах всего
мира? Все доводы против публичнного уничтожения робота приложимы и к
публичному уничтожению президента-человека. Неужели вы не поннимаете, что
это перечеркивает всю вашу теорию?
-- Но нет же... -- начал Эдвардс.
-- Да-да! Существование механического двойника было известно лишь
нескольким официальным лицам. Будь президент Уинклер убит тайно, робот легко
занял бы его место, не вызвав подозрений... Например, ваших.
-- Но осталось бы несколько осведомленных лиц, мистер Дженек. Пришлось
бы убрать и их. -- Эдвардс наклонился над столом. -- Видите ли, при обычных
обстоятельствах опасности спутать человека с машиной не существовало.
Полагаю, робот не был в непрерывнном употреблении, его включали лишь в
определенных случаях, а о том, где находится президент и что он делает,
всегда знают люди, чьей обязанностью это является. И их, вероятно, не так уж
мало. Следовательнно, убийство можно было совершить только в тот монмент,
когда все эти люди считали, что перед ними не президент, а робот.
-- Не понимаю.
-- Вот послушайте. Одной из функций робота было пожимать руки в толпе.
Обмениваться рукопожатиями с избирателями. Пока это происходило,
осведомленные люди знали, что проделывает это робот.
-- Вот именно. Тут вы совершенно правы. И это был робот.
-- С одной маленькой поправкой. Праздновалось Трехсотлетие, и президент
Уинклер не устоял перед соблазном. Да и можно ли требовать, чтобы президент
-- а тем более такой пустой любитель рукоплесканий и мелкий популист, как
Уинклер, -- отказался упиться преклонением толпы в подобный день и уступил
это удовольствие машине? Не исключено, что робот всячеснки содействовал
распалению его тщеславия, с тем чтонбы в день Трехсотлетия президент
приказал ему остатьнся за трибуной, а сам отправился пожимать руки и
наслаждаться приветствиями.
-- Тайно приказал?
-- Естественно. Предупреди президент об этом конго-нибудь из службы
безопасности, или из своего окрунжения, или вас, ему бы воспрепятствовали,
верно? После событий второй половины двадцатого века офинциальное отношение
к возможности покушения стало просто параноидальным. И вот, подталкиваемый
несонмненно умным роботом...
-- Вы полагаете, что робот был умен, поскольку считаете, что он в
настоящее время занимает пост президента. Это порочный круг. Если это не
президент, то нет оснований считать его умным или способным разработать
такой план. Кроме того, каким образом робот вообще мог планировать убийство?
Даже если бы убить президента должен был не он, так ведь Первый Закон
запрещает и косвенное содействие потере челонвеческой жизни. В нем сказано:
"Робот не может принчинить вред человеку или своим бездействием допунстить,
чтобы человеку был причинен вред".
-- Первый Закон не абсолютен, -- возразил Эдвардс. -- Что, если
причинение вреда одному человеку спасет жизнь двух других, или трех, или
даже трех миллиардов других? Робот мог счесть, что спасение Федерации важнее
спасения одной жизни. Ведь это же был не обычный робот. Его сконструировали
в качестве двойника президента с точностью, рассчитанной на всенобщий обман.
Предположим, он обладал способностями президента Уинклера без его слабостей,
и предполонжим, он знал, что сумеет спасти Федерацию, а презиндент -- нет?
-- Это вы способны рассуждать так, но откуда вы взяли, что механическое
приспособление обладало пондобной логикой?
-- Иного объяснения для случившегося нет.
-- По-моему, это параноические бредни.
-- В таком случае, -- сказал Эдвардс, -- объяснинте мне, почему
уничтоженный объект распылили на атомы? Если не для того, чтобы скрыть, что
уничтожен был человек, а не робот? Ведь всякий иной способ оставил бы
уличающие следы. Так дайте мне альтернантивное объяснение!
Дженек покраснел.
-- Я категорически не согласен.
-- Но вы можете доказать, что это не так. Или опровергнуть. Вот почему
я пришел к вам, именно к вам.
-- Как я могу доказать? Или опровергнуть, если уж на то пошло?
-- В силу вашего положения вы видите президента в неофициальной
обстановке. Семьи у него нет, и вы -- самый близкий к нему человек. Так
понаблюдайте за ним как можно пристальнее.
-- Да, я знаю его близко. И повторяю, он не...
-- Вовсе нет! Вы же ничего не подозревали и не обращали внимания на
мелочи. Понаблюдайте за ним теперь, когда вам известно, что, быть может, он
робот, и вы убедитесь!
Дженек сказал насмешливо:
-- Конечно, я могу оглушить его и проверить металлоискателем. Мозг даже
у андроида платиново-иридиевый.
-- Насилия не потребуется. Просто последите за ним, и вы убедитесь, что
он совсем не тот человек, каким был, и, значит, вовсе не тот человек.
Дженек взглянул на настенные часы-календарь.
-- Мы разговариваем больше часа.
-- Простите, что я отнял у вас столько времени, но, надеюсь, вы
убедились, до какой степени это важно?
-- Важно? -- повторил Дженек, потом вскинул гонлову, и уныние на его
лице сменилось чем-то вроде проблеска надежды. -- Но так ли уж это важно?
По-настоящему важно?
-- То есть как? Президент Соединенных Штатов -- робот, и это
по-настоящему не важно?
-- Я имел в виду другое. Забудьте, кто и что презиндент Уинклер, а
подумайте вот о чем: некто, заниманющий пост президента Соединенных Штатов,
спас Фендерацию, сумел сплотить ее, а теперь руководит Совентом в интересах
мира и конструктивных компромиссов. Вы согласны?
-- Да, конечно, -- ответил Эдвардс. -- Но ведь это создает прецедент!
Робот в Белом Доме сейчас по очень хорошей причине может через двадцать лет
обернуться роботом в Белом Доме по очень плохой причине, а затем роботами в
Белом Доме без всякой причины, просто по заведенному порядку. Неужели вы не
видите, как важно заглушить на первой слабой ноте трубный звук, призывающий
к исчезновению человечества?
-- Ну, предположим, я обнаружу, что он робот. -- Дженек пожал плечами.
-- Мы разгласим это на весь мир? Вы представляете, как это отразится на
финансонвой системе мира? Вы представляете...
-- Да, представляю. Поэтому-то я и пришел к вам частным образом, вместо
того чтобы предать свои вынводы гласности. Вам надо произвести проверку для
окончательного заключения. Затем, убедившись, что он робот, в чем я не
сомневаюсь, вы должны будете уговорить его сложить с себя полномочия.
-- И он, учитывая ваше толкование его отношения к Первому Закону,
позаботится убрать меня, поскольку он занят разрешением величайшего
всемирного кризиса двадцать первого века, а я стану ему помехой.
Эдвардс покачал головой.
-- Прежде робот действовал втайне, и никто не опровергал доводов,
которыми он убеждал себя. А вы своими доводами сумеете вернуть его к более
строгому соблюдению Первого Закона. В случае необходимости мы сможем
заручиться помощью специалиста из "Ю. С. Роботс энд Мекэникл Мен
Корпорейшн", который в свое время его сконструировал. Как только он подаст в
отставку, его заменит вице-президент. Если робот Уинклер повернул мир на
правильный путь, то вице-презиндент, порядочная благородная женщина, сумеет
удернжать его на этом пути. Но мы не можем допустить, чтобы нами управлял
робот. Ни теперь, ни когда-либо после.
-- А что, если президент человек?
-- Предоставляю это вам. Вы и сами разберетесь.
-- Я не настолько уверен в себе, -- сказал Дженнек. -- Что, если я не
сумею решить? Если не смогу себя принудить? Если не посмею? Что вы
предпримете тогда?
В голосе Эдвардса прозвучала тяжелая усталость.
-- Не знаю. Возможно, обращусь в "Ю. С. Роботс". Но думаю, что до этого
не дойдет. Я убежден, что теперь, когда я переложил решение проблемы на вас,
вы не успокоитесь, пока все не будет улажено. Неуженли вы хотите, чтобы вами
управлял робот?
Он встал, и Дженек его не удерживал. Они не обменялись рукопожатием.
Дженек продолжал сидеть в сгущающихся сумерках. Он никак не мог
оправиться от шока.
Робот!
Человек вошел вот в эту дверь и строго логично начал доказывать, что
президент Соединенных Штантов -- робот.
Сначала казалось, что переубедить Эдвардса будет нетрудно. Но хотя он
пустил в ход все аргументы, какие только сумел найти, тот остался при своем
мнении.
Робот -- президент! Эдвардс неколебимо уверен в этом и позиции не
переменит. А если настаивать, что президент человек, Эдвардс обратится в "Ю.
С. Роботс". Такой не успокоится.
Дженек нахмурился, вспоминая двадцать восемь менсяцев, протекших со дня
Трехсотлетия. Вопреки веронятности, как хорошо все шло! А теперь?
Он мрачно обдумывал положение.
Дезинтегратор все еще у него. Но, естественно, бессмысленно употребить
его против человека, чей труп и должен быть человеческим. Достаточно
поражения бесшумным лазерным лучом в уединенном месте.
В прошлый раз добиться от президента необходимых действий удалось ценой
неимоверных усилий, но про данный случай он просто ничего не будет знать.
2001 Электронная библиотека Алексея Снежинского
Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 17:47:36 GMT