ЕЕТ,
ВПАВ  В ЗАБЫТЬЕ, А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ЕДКИЕ ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫЕ СОКИ НАЧНУТ ДЕЛАТЬ
СВОЕ ЧЕРНОЕ ДЕЛО.
     нО ВОТ КРАДУЧИСЬ ВЫХОДИТ НА ОХОТУ ТИХИЙ УБИЙЦА - ОСЬМИНОГ; ВЫПЛЫВЕТ
МЕДЛЕННО, ТОЧНО МЯГКОЕ СЕРОЕ ОБЛАКО, УПОДОБЛЯЯСЬ ТО МОТКУ ВОДОРОСЛЕЙ, ТО
КАМНЮ,  ТО  ГРУДЕ  ГНИЮЩЕЙ  ПЛОТИ;  ЕГО  ЗЛОВЕЩИЙ  КОЗЛИНЫЙ ГЛАЗ ХОЛОДНО
ОЗИРАЕТ  ВСЕ ВОКРУГ. пЛЫВЕТ, ПЕРЕВАЛИВАЯСЬ, ВСЕ БЛИЖЕ К УВЛЕЧЕННОМУ ЕДОЙ
КРАБУ.  вОТ  ВСПЫХНУЛ  СВИРЕПО ЕГО ЖЕЛТЫЙ ГЛАЗ, ТЕЛО НАЛИЛОСЬ ПУНЦОВЫМ И
ПУЛЬСИРУЕТ  В  ПРЕДВКУШЕНИИ  ПИЩИ.  еЩЕ  МИГ  -  ОН ЛЕГКО ВСТАЛ НА САМЫЕ
КОНЧИКИ ЩУПАЛЕЦ, НАПРЯГСЯ, КАК ГОТОВАЯ К ПРЫЖКУ КОШКА. и В БЕШЕНСТВЕ ПАЛ
НА  КРАБА,  ВЫПУСТИВ  КЛУБЫ  ЧЕРНОЙ  ЖИДКОСТИ.  оНА ПОСТЕПЕННО ОБВОЛОКЛА
БЬЮЩУЮСЯ   ЖИВУЮ   МАССУ,   ВНУТРИ   КОТОРОЙ  СОВЕРШАЛОСЬ  УБИЙСТВО.  нА
ВЫСТУПИВШИХ  ИЗ ВОДЫ КАМНЯХ УСОНОГИЕ РАКИ БУЛЬКАЮТ ПОД СВОИМИ ПАНЦИРЯМИ,
А  БЕДНЯГИ  БЛЮДЕЧКИ  НА  ГЛАЗАХ ВЫСЫХАЮТ ПОД ЛУЧАМИ СОЛНЦА. нАД КАМНЯМИ
РОЯТСЯ  ЧЕРНЫЕ  МУХИ,  ПАДКИЕ  ДО ВСЯКОЙ ДОХЛЯТИНЫ. рЕЗКИЙ ЙОДИСТЫЙ ДУХ,
ИСТОЧАЕМЫЙ   ВОДОРОСЛЯМИ,  ИЗВЕСТКОВЫЙ  ОТ  ХИТИНОВЫХ  СКЕЛЕТОВ,  ЗАПАХИ
ВСЕСИЛЬНЫХ  ЖИВЫХ БЕЛКОВ, СПЕРМЫ, СМЕШАЛИСЬ В ВОЗДУХЕ. нА КАМНЯХ МОРСКИЕ
ЗВЕЗДЫ  МЕЧУТ  ИЗ  МЕЖЛУЧЕВЫХ  ПАЗУХ  СПЕРМУ  И  ЯЙЦА.  аРОМАТЫ  ЖИЗНИ И
ИЗОБИЛИЯ,  СМЕРТИ  И  ПИЩЕВАРИТЕЛЬНЫХ СОКОВ, ГНИЛИ И РОЖДЕНИЯ УДАРЯЮТ ПО
НЕРВАМ. с КАМЕННОЙ ГРЯДЫ ЛЕТЯТ СОЛЕНЫЕ БРЫЗГИ, ЗА ГРЯДОЙ ПРИТАИЛСЯ ОКЕАН
- НАБИРАЕТ ПРИЛИВНУЮ СИЛУ. а НАД ВСЕМ ПРОТЯЖНО ГУДИТ СИГНАЛЬНЫЙ БУЙ, КАК
ПЕЧАЛЬНЫЙ, ТОМЯЩИЙСЯ В НЕВОЛЕ БЫЧОК.
     дОК  ВЫШЕЛ  С  эЛЕНОМ СОБИРАТЬ В БУХТЕ МОРСКИХ ЖИВОТНЫХ. эЛЕН ЖИЛ С
мАКОМ  И  РЕБЯТАМИ В кОРОЛЕВСКОЙ НОЧЛЕЖКЕ. оН ПОЛУЧИЛ СВОЕ ИМЯ ПО ЧИСТОЙ
СЛУЧАЙНОСТИ,  ЧТО  И  ПРЕДОПРЕДЕЛИЛО ЕГО ДАЛЬНЕЙШУЮ ЖИЗНЬ, ИБО ВСЕ В НЕЙ
ПРОИСХОДИЛО ПО ВОЛЕ СЛУЧАЯ. еГО МАТЬ ЗА ВОСЕМЬ ЛЕТ РОДИЛА СЕМЕРЫХ ДЕТЕЙ.
эЛЕН  БЫЛ  ВОСЬМОЙ;  И  БЕДНАЯ  ЖЕНЩИНА, ВКОНЕЦ ОЧУМЕВ, НЕ РАЗОБРАЛАСЬ С
ПОЛОМ МЛАДЕНЦА. сТАРАЯСЬ ОБУТЬ, ОДЕТЬ И НАКОРМИТЬ ВСЮ ЭТУ ОРАВУ, ВКЛЮЧАЯ
ОТЦА,  ОНА  ВЕРТЕЛАСЬ  КАК  БЕЛКА  В КОЛЕСЕ. чЕМ ТОЛЬКО НЕ ПРОБОВАЛА ОНА
ЗАРАБАТЫВАТЬ  -  ДЕЛАЛА  БУМАЖНЫЕ  ЦВЕТЫ,  РАЗВОДИЛА ДОМА ГРИБЫ, ДЕРЖАЛА
КРОЛИКОВ РАДИ МЯСА И ШКУРОК, А МУЖ ЕЕ, СИДЯ В ПОЛОТНЯНОМ ШЕЗЛОНГЕ, ДАВАЛ
ЕЙ   БЕСЧИСЛЕННЫЕ   СОВЕТЫ,   КОТОРЫЕ   ПОДСКАЗЫВАЛ   ЕГО  КРИТИЧЕСКИЙ И
ИЗОБРЕТАТЕЛЬНЫЙ   УМ.  у  НЕЕ  БЫЛА  ТЕТКА  ПО  ИМЕНИ  эЛЕН,  О  КОТОРОЙ
ПОГОВАРИВАЛИ,  ЧТО  ОНА  ЗАСТРАХОВАНА.  в  ЧЕСТЬ  ЕЕ  И НАЗВАЛИ ВОСЬМОГО
РЕБЕНКА.  кОГДА  ДО  МАТЕРИ  ДОШЛО,  ЧТО  РОДИЛСЯ  МАЛЬЧИК,  ОНА УЖЕ ТАК
ПРИВЫКЛА  К  ЭТОМУ ИМЕНИ, ЧТО НЕ ЗАХОТЕЛА ЕГО МЕНЯТЬ. эЛЕН ВЫРОС, ЧЕТЫРЕ
ГОДА  ПРОВЕЛ В ОБЫЧНОЙ ШКОЛЕ, ЧЕТЫРЕ В ИСПРАВИТЕЛЬНОЙ КОЛОНИИ; И НИ ТУТ,
НИ ТАМ НИЧЕМУ НЕ НАУЧИЛСЯ. иЗВЕСТНО, ЧТО В КОЛОНИЯХ ПРИВИВАЮТ ЖЕСТОКОСТЬ
И  ДРУГИЕ  ДУРНЫЕ НАКЛОННОСТИ, И ЧТО ВЫХОДЯТ ОТТУДА ГОТОВЫЕ ПРЕСТУПНИКИ.
нО  эЛЕН  БЫЛ НА РЕДКОСТЬ НЕВОСПРИИМЧИВ. нИЧЕГО НЕ ВЫНЕС НИ ИЗ ШКОЛЫ, НИ
ИЗ  КОЛОНИИ; ТАК И ОСТАЛСЯ НА ВСЮ ЖИЗНЬ ВПОЛНЕ НЕВИННЫМ ПО ЧАСТИ ПОРОКА,
РАВНО  КАК  ПО  ДРОБЯМ  И  ДЕЛЕНИЮ СТОЛБИКОМ. бОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ эЛЕН
ЛЮБИЛ  ВЕСТИ  РАЗГОВОР,  НО  СЛОВА  ДЛЯ НЕГО НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИЛИ - ПЛЕНЯЛА
НЕСКОНЧАЕМАЯ  ЧЕРЕДА  ЗВУКОВ.  и ВОПРОСЫ ОН ЗАДАВАЛ НЕ ИЗ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНО-
СТИ,  А  ЧТОБЫ  ПРОТЯНУТЬ  РАЗГОВОР. еМУ БЫЛО ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ ЛЕТ, ОН БЫЛ
РАСПОЛАГАЮЩЕЙ   ВНЕШНОСТИ,   ТЕМНОВОЛОС,  СИЛЕН,  ОТЛИЧАЛСЯ  ВЕРНОСТЬЮ И
ГОТОВНОСТЬЮ  УСЛУЖИТЬ.  эЛЕН ЧАСТО ХОДИЛ С дОКОМ СОБИРАТЬ МОРСКИХ ТВАРЕЙ
И,  ПОЛУЧИВ ТОЧНОЕ УКАЗАНИЕ, ЧТО ДЕЛАТЬ, ИСПОЛНЯЛ ВСЕ НАИЛУЧШИМ ОБРАЗОМ.
пАЛЬЦЫ У НЕГО БЫЛИ ЛЕГКИЕ И ЦЕПКИЕ, КАК ЩУПАЛЬЦА ОСЬМИНОГА, СХВАТЫВАЛИ И
ДЕРЖАЛИ  КРЕПКО,  КАК  ЛЕПЕСТКИ АКТИНИИ. оН УВЕРЕННО СТУПАЛ ПО СКОЛЬЗКИМ
КАМНЯМ, ОХОТА ЯВНО ДОСТАВЛЯЛА ЕМУ УДОВОЛЬСТВИЕ.
     дОК  ВЫШЕЛ  ОХОТИТЬСЯ  В  НЕПРОМОКАЕМОЙ  ШЛЯПЕ  И ВЫСОКИХ РЕЗИНОВЫХ
САПОГАХ.  эЛЕН  ШЛЕПАЛ  ПО  ВОДЕ В КЕДАХ И ДЖИНСАХ. оНИ СОБИРАЛИ МОРСКИХ
ЗВЕЗД: У дОКА БЫЛ ЗАКАЗ НА ТРИ СОТНИ.
     эЛЕН  ПОДНЯЛ  СО  ДНА  ЛИЛОВАТУЮ  ЗВЕЗДУ  И ОПУСТИЛ ЕЕ В СВОЙ ПОЧТИ
ПОЛНЫЙ МЕШОК.
     - а ЧТО С НИМИ ДЕЛАЮТ? - СКАЗАЛ ОН.
     - с КЕМ? - СПРОСИЛ дОК.
     -  с  МОРСКИМИ  ЗВЕЗДАМИ.  вЫ ВЕДЬ ИХ ПРОДАЕТЕ БОЧОНКАМИ. а ЕСТЬ ИХ
НЕЛЬЗЯ.
     -  иХ ИЗУЧАЮТ,- ТЕРПЕЛИВО ОТВЕТИЛ дОК, ВСПОМНИВ, ЧТО ОН УЖЕ ГОВОРИЛ
ЭТО РАЗ ДЕСЯТЬ. нО дОК НЕКОЛЕБИМО ВЕРИЛ, ЧТО ЕСЛИ ЕГО ОПРАШИВАЮТ, ЗНАЧИТ
ХОТЯТ  ЧТО-ТО  УЗНАТЬ.  тАК,  ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ОБСТОЯЛО С НИМ САМИМ. оН
СПРАШИВАЛ  ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА ЧТО-ТО ИНТЕРЕСОВАЛО ЕГО. и НЕ ПРЕДСТАВЛЯЛ
СЕБЕ,  КАК  МОЖЕТ  БЫТЬ  ИНАЧЕ. а эЛЕН ЛЮБИЛ САМЫЙ РАЗГОВОР И НАЛОВЧИЛСЯ
ВЕСТИ  ЕГО НЕСКОНЧАЕМО; ЗАДАВАЛ ВОПРОСЫ ТАК, ЧТО ОТВЕТЫ НА НИХ ЗАКЛЮЧАЛИ
РОСТКИ НОВЫХ ВОПРОСОВ.
     -  а ЧТО В НИХ ИЗУЧАТЬ? - ПРОДОЛЖАЛ ОН.- и ВСЕГО-ТО МОРСКАЯ ЗВЕЗДА.
вОН ИХ ЗДЕСЬ СКОЛЬКО, ТЫЩИ. я МОГУ ЗАПРОСТО СОБРАТЬ ВАМ ТЫЩУ ЭТИХ ЗВЕЗД.
     -   мОРСКАЯ   ЗВЕЗДА   ИНТЕРЕСНЫЙ   И  СЛОЖНЫЙ  ОРГАНИЗМ,-  ОТВЕТИЛ
НАСТОРОЖИВШИСЬ  дОК.-  а  ЭТИ  К  ТОМУ  ЖЕ  ПОЕДУТ  НА  сРЕДНИЙ  зАПАД В
УНИВЕРСИТЕТ.
     - а ТАМ МОРСКИЕ ЗВЕЗДЫ НЕ ВОДЯТСЯ? - СЕЛ эЛЕН НА СВОЕГО КОНЬКА.
     -  тАМ НЕТ ОКЕАНА.
     - уХ ТЫ! - ВОСКЛИКНУЛ эЛЕН, И УМ ЕГО ЗАМЕТАЛСЯ В ПОИСКАХ ОЧЕРЕДНОГО
ВОПРОСА:  НЕВОЗМОЖНО СТЕРПЕТЬ, ЧТОБЫ РАЗГОВОР ПРЕКРАТИЛСЯ. нО УВЫ, НА УМ
НИЧЕГО  НЕ ШЛО. а ТУТ ЕЩЕ дОК ВОЗЬМИ И САМ ЗАДАЙ ВОПРОС. тЕПЕРЬ ПРИДЕТСЯ
РЫСКАТЬ  В  ИЗВИЛИНАХ ЗА ОТВЕТОМ; А РЫСКАТЬ В ИЗВИЛИНАХ эЛЕНА ВСЕ РАВНО,
ЧТО  БЕГАТЬ  ПО  ЗАБРОШЕННОМУ  МУЗЕЮ СРЕДИ ГРУД НЕОПОЗНАННЫХ ЭКСПОНАТОВ.
чЕГО ТОЛЬКО НЕ ОСЕЛО В ПАМЯТИ эЛЕНА. оН НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ЗАБЫВАЛ, НО НИ
РАЗУ  НЕ  УДОСУЖИЛСЯ  НАВЕСТИ ПОРЯДОК В ЭТИХ ЗАВАЛАХ. вСЕ БЫЛО СВАЛЕНО В
ОБЩУЮ КУЧУ, КАК РЫБОЛОВНЫЕ СНАСТИ НА ДНЕ ЛОДКИ - КРЮЧКИ, ГРУЗИЛА, ЛЕСКИ,
ПРИМАНКА, БАГРЫ - ВСЕ ВПЕРЕМЕШКУ.
     -  кАК ДЕЛА В кОРОЛЕВСКОЙ НОЧЛЕЖКЕ? - СПРОСИЛ дОК.
     эЛЕН ПАЛЬЦАМИ РАСЧЕСАЛ ТЕМНЫЕ ВОЛОСЫ И НАПРЯГШИ УМ ОТВЕЧАЛ:
     -  нЕПЛОХО.  эТОТ ПАРЕНЬ гАЙ ТЕПЕРЬ ЖИВЕТ С НАМИ. жЕНА ЕГО КОЛОТИТ.
дА  ЛАДНО  БЫ КОГДА НЕ СПАЛ, А ТО ДОЖДЕТСЯ, КОГДА УСНЕТ, И ДАВАЙ БИТЬ...
оЧЕНЬ  НЕПРИЯТНО.  гАЙ  ПРОСНЕТСЯ,  ДАСТ СДАЧИ И ОПЯТЬ УСНЕТ. тАК ОНА НЕ
УГОМОНИТСЯ,  ОПЯТЬ  ДАВАЙ  КУЛАКАМИ  МАХАТЬ.  гЛАЗ  НЕ ДАЕТ СОМКНУТЬ. оН
СОБРАЛСЯ И УШЕЛ К НАМ.
     -  эТО ЧТО-ТО НОВОЕ,- ОТВЕТИЛ дОК.- оНА ВЕДЬ ОБЫЧНО ШЛА В ПОЛИЦИЮ И
ЕГО САЖАЛИ В ТЮРЬМУ.
     -  хА!  -  ВОСКЛИКНУЛ  эЛЕН.- чЕГО ВСПОМНИЛИ. тОГДА В сАЛИНАСЕ БЫЛА
СТАРАЯ ТЮРЬМА И гАЙ РВАЛСЯ НА СВОБОДУ. мЕСЯЦ КАЗАЛСЯ ГОДОМ. а ТЕПЕРЬ ТАМ
НОВАЯ ТЮРЬМА, ТАКАЯ БЛАГОДАТЬ, В КАМЕРЕ ТЕБЕ РАДИО, КОЙКИ МЯГКИЕ И ШЕРИФ
-  СВОЙ  ПАРЕНЬ.  пОСАДЯТ  гАЯ  В  ТЮРЬМУ, А ОН ТАМ БЛАЖЕНСТВУЕТ. и ЖЕНА
РЕШИЛА  БОЛЬШЕ  ЕГО  В  ТЮРЬМУ  НЕ  САЖАТЬ. нАЛАДИЛАСЬ БИТЬ СОННОГО. гАЙ
ГОВОРИТ,  НЕРВЫ  У  НЕГО СОВСЕМ СДАЛИ. вЫ ВЕДЬ ЗНАЕТЕ, САМ ОН ДРАТЬСЯ НЕ
ЛЮБИТ.  нО КАК ТУТ СТЕРПИШЬ, СЕБЯ УВАЖАТЬ НЕ БУДЕШЬ. оН ГОВОРИТ, ВСЕ ЕМУ
ОСТОЧЕРТЕЛО. и ТЕПЕРЬ ОН ЖИВЕТ С НАМИ.
     дОК   ВЫПРЯМИЛСЯ.  вОЛНЫ  СТАЛИ  УЖЕ  ПЕРЕХЛЕСТЫВАТЬ  ЧЕРЕЗ  СКАЛЫ.
нАЧИНАЛСЯ  ПРИЛИВ,  И  РОЖДЕННЫЕ  ИМ  РУЧЕЙКИ  ЗАСТРУИЛИСЬ ПО КАМНЯМ. сО
СТОРОНЫ  БУЯ  ЗАДУЛ СВЕЖИЙ ВЕТЕР, ПРИНЕСЯ ЛАЙ МОРСКИХ ЛЬВОВ. дОК СДВИНУЛ
ШЛЯПУ НА ЗАТЫЛОК.
     - зВЕЗД УЖЕ ДОСТАТОЧНО,- СКАЗАЛ ОН И, ПОДУМАВ, ПРИБАВИЛ:- пОСЛУШАЙ,
эЛЕН,  У  ТЕБЯ  НА ДНЕ МЕШКА ШТУК ШЕСТЬ-СЕМЬ МАЛЕНЬКИХ АБАЛОНИЙ ``мОРСКОЕ
УХО,  МОЛЛЮСК.''. еСЛИ НАС ОСТАНОВИТ РЫБНАДЗОР, СКАЖЕШЬ, ЧТО ПОЙМАЛ ИХ ПО
МОЕМУ РАСПОРЯЖЕНИЮ, ИДЕТ?
     -  эХ ТЫ, ЧЕРТ, ИДЕТ.
     - вИДИШЬ КАКОЕ ДЕЛО,- ПРОДОЛЖАЛ дОК,- КОНЕЧНО, МОЖНО СКАЗАТЬ, ЧТО Я
ПОЛУЧИЛ  ЗАКАЗ  НА  АБАЛОНИЙ.  а  ВДРУГ  ИНСПЕКТОР  НАДЗОРА РЕШИТ, ЧТО Я
ЗЛОУПОТРЕБЛЯЮ СВОЕЙ ЛИЦЕНЗИЕЙ НА ОТЛОВ? и ЭТИХ АБАЛОНИЙ ЕМ.
     -  эХ ТЫ, ЧЕРТ,- ПОВТОРИЛ эЛЕН.
     -  тА ЖЕ ИСТОРИЯ С ПРОМЫШЛЕННЫМ СПИРТОМ. в ЭТОМ НАДЗОРЕ СИДЯТ ОЧЕНЬ
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ  ЛЮДИ.  оНИ УВЕРЕНЫ, ЧТО Я ИХ СПИРТ ПЬЮ. оНИ ПРО ВСЕХ ТАК
ДУМАЮТ...
     -  а ВЫ ЕГО ПРАВДА ПЬЕТЕ? - СПРОСИЛ эЛЕН.
     - сОВСЕМ НЕМНОГО,- ОТВЕТИЛ дОК.- в НЕГО ДОБАВЛЯЮТ КАКУЮ-ТО ГАДОСТЬ.
и ЕЕ ОЧЕНЬ ТРУДНО ОТДЕЛИТЬ.
     - сОВСЕМ НЕ ГАДОСТЬ. мЫ С мАКОМ ПИЛИ. а ЧТО ОНИ ТУДА ДОБАВЛЯЮТ?
     дОК  ХОТЕЛ БЫЛО ОТВЕТИТЬ, НО ВОВРЕМЯ СПОХВАТИЛСЯ, ЗАМЕТИВ, ЧТО эЛЕН
ОПЯТЬ ВЗЯЛСЯ ЗА СВОЕ.
     -  пОРА  УХОДИТЬ,-  СКАЗАЛ  ОН.  вСКИНУЛ  НА ПЛЕЧО МЕШОК С МОРСКИМИ
ЗВЕЗДАМИ. и ПРО АБАЛОНИЙ В МЕШКЕ эЛЕНА БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО СКАЗАНО НИ СЛОВА.
     эЛЕН  ПОШЛЕПАЛ  ЗА  дОКОМ  ПО  ДНУ  ЗАВОДИ  И  ДАЛЬШЕ  ПО СКОЛЬЗКОЙ
ТРОПИНКЕ,  ВЗБЕГАЮЩЕЙ НА БЕРЕГ. мАЛЕНЬКИЕ КРАБЫ ВРАССЫПНУЮ УЛЕПЕТЫВАЛИ У
НИХ  ИЗ-ПОД  НОГ.  эЛЕН  ЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  АБАЛОНИЙ  ЛУЧШЕ  НЕ КАСАТЬСЯ,
ВОЗДВИГНУТЬ НАД НИМИ БЕТОННОЕ НАДГРОБЬЕ И ЗАБЫТЬ.
     - а ХУДОЖНИК ОПЯТЬ ПРИХОДИЛ К НАМ,- ПРЕДЛОЖИЛ ОН НОВУЮ ТЕМУ.
     -  пРИХОДИЛ?
     -  дА.  у НАС ВИСЯТ ЕГО КАРТИНЫ. иЗ ПЕТУШИНЫХ ПЕРЬЕВ. оН СКАЗАЛ, ИХ
НАДО ПЕРЕДЕЛАТЬ, ЗАМЕНИТЬ ПЕРЬЯ НА ОРЕХОВЫЕ СКОРЛУПКИ. оН СКАЗАЛ, У НЕГО
ТЕПЕРЬ НОВЫЙ ЭТОТ... КАК ЕГО... МАТЕРИАЛ.
     - оН ВСЕ ЕЩЕ СТРОИТ ЛОДКУ? - СО СМЕШКОМ СПРОСИЛ дОК.
     -  сТРОИТ,- КИВНУЛ эЛЕН.- вСЮ ПЕРЕДЕЛАЛ СНАРУЖИ. а ТЕПЕРЬ, КАЖЕТСЯ,
ХОЧЕТ СОВСЕМ РАЗОБРАТЬ. и НАЧАТЬ ВСЕ ПО НОВОЙ. оН НЕМНОГО ТОГО, А, дОК?
     дОК ОСТАНОВИЛСЯ, ОПУСТИЛ МЕШОК НА ЗЕМЛЮ И ПЕРЕВЕЛ ДЫХАНИЕ.
     -  гОВОРИШЬ,  НЕМНОГО ТОГО?- СКАЗАЛ ОН.- дУМАЮ, ЧТО ДА. тАК ЖЕ, КАК
МЫ ВСЕ, ТОЛЬКО НА СВОЙ МАНЕР.
     эТА  МЫСЛЬ  ЕЩЕ  НЕ  ПРИХОДИЛА  эЛЕНУ  В  ГОЛОВУ.  оН  ОЩУЩАЛ  СЕБЯ
КРИСТАЛЬНО  ЧИСТЫМ  СОСУДОМ;  НО ЛЮДИ НЕ ПОНИМАЛИ ЧИСТОТЫ ЕГО ПОМЫСЛОВ И
ПОТОМУ  ЖИЗНЬ  ЕГО  БЫЛА  ПОЛНА  МУТИ.  тАК ЧТО ПОСЛЕДНЕЕ ЗАМЕЧАНИЕ ДАЖЕ
СЛЕГКА РАССЕРДИЛО ЕГО.
     -  а  ЛОДКА-ТО...-  ВОСКЛИКНУЛ  ОН.-  оН  ВЕДЬ  СТРОИТ ЕЕ СЕМЬ ЛЕТ.
дЕРЕВЯШКИ  ПОД  НЕЙ  УСПЕЛИ  СГНИТЬ,  ТЕПЕРЬ ОНА НА БЕТОННЫХ ПОДСТАВКАХ.
сТОЛЬКО РАЗ ВСЕ НАЧИНАЛ СНАЧАЛА. я УВЕРЕН, ЧТО ОН ТОГО. сЕМЬ ЛЕТ СТРОИТЬ
ЛОДКУ!
    дОК  СИДЕЛ  НА ЗЕМЛЕ И  СТАСКИВАЛ РЕЗИНОВЫЕ САПОГИ.
     -  тЫ  ПРОСТО НЕ ПОНИМАЕШЬ,- МЯГКО ВОЗРАЗИЛ ОН.-. аНРИ ЛЮБИТ ЛОДКИ,
НО БОИТСЯ ОКЕАНА.
     - зАЧЕМ ЖЕ ТОГДА ЕМУ ЛОДКА?- СПРОСИЛ ОПЯТЬ эЛЕН.
     -  оН  ЛЮБИТ  ЛОДКИ,-  СКАЗАЛ дОК.- вООБРАЗИ СЕБЕ - ВОТ ОН ПОСТРОИЛ
НАКОНЕЦ  ЛОДКУ.  вСЕ  НАЧНУТ СПРАШИВАТЬ: "кОГДА ТЫ СПУСТИШЬ ЕЕ НА ВОДУ?"
нУ,  ОН  СПУСТИТ  ЕЕ НА ВОДУ, И ЗНАЧИТ ПРИДЕТСЯ В НЕЙ ПЛАВАТЬ. тЕПЕРЬ ТЫ
ВИДИШЬ. ОН НИКОГДА НЕ ЗАКОНЧИТ ЭТУ ЛОДКУ. чТОБЫ НЕ ПЛАВАТЬ В НЕЙ.
     эЛЕН   ДОСЛУШАЛ   РАССУЖДЕНИЕ  дОКА  ДО  СЕРЕДИНЫ,  А  ДАЛЬШЕ  СТАЛ
ПРИДУМЫВАТЬ  НОВЫЙ  ВОПРОС.  нО  НИЧЕГО  НЕ ПРИДУМАЛ, А ТОЛЬКО НЕ СОВСЕМ
УВЕРЕННО ПРОИЗНЕС:
    -  вСЕ-ТАКИ ОН ТОГО...
     пО  ЧЕРНОЙ  ЗЕМЛЕ  СРЕДИ  ЦВЕТУЩЕЙ ХРУСТАЛЬНОЙ ТРАВКИ ПОЛЗАЛИ СОТНИ
ЧЕРНЫХ ЖУКОВ-ВОНЮЧЕК. мНОГИЕ ИЗ НИХ ПОЛЗАЛИ, ЗАДРАВ ВВЕРХ БРЮШКО.
     - гЛЯНЬТЕ НА ЭТИХ ВОНЮЧЕК,- НАШЕЛСЯ НАКОНЕЦ эЛЕН, БЛАГОДАРЯ ЖУКОВ В
ДУШЕ ЗА ТО, ЧТО ОНИ ТАК КСТАТИ ЗДЕСЬ ОКАЗАЛИСЬ.
    -  иНТЕРЕСНЫЕ  ЖУКИ,- РАССЕЯННО ЗАМЕТИЛ дОК.
    -  а ПОЧЕМУ  ОНИ, КОГДА ПОЛЗАЮТ, ЗАДИРАЮТ ЗАДНИЦЫ?
     дОК  СКАТАЛ  ШЕРСТЯНЫЕ  НОСКИ  И СУНУЛ ИХ В РЕЗИНОВЫЕ САПОГИ, ЗАТЕМ
ВЫНУЛ ИЗ КАРМАНА СУХИЕ И ПАРУ ЛЕГКИХ МОКАСИНОВ.
     -   нЕ   ЗНАЮ,-   ОТВЕТИЛ  ОН.-  я  СОВСЕМ  НЕДАВНО  ИХ  ОБНАРУЖИЛ.
оБЫКНОВЕННЫЕ  ЖУКИ И ДЕЛАЮТ САМОЕ ОБЫКНОВЕННОЕ ДЕЛО - ЗАДИРАЮТ БРЮШКО. а
ВОТ  ПОЧЕМУ  -  НИ  В  ОДНОЙ  УЧЕНОЙ  КНИЖКЕ  НЕ СКАЗАНО, ДА И ВООБЩЕ НЕ
СКАЗАНО, ЧТО ОНИ ЗАДИРАЮТ БРЮШКО.
     эЛЕН  ПЕРЕВЕРНУЛ  НА  СПИНУ  ОДНОГО  ЖУКА  НОСКОМ  КЕДА,  И  ЧЕРНЫЙ
БЛЕСТЯЩИЙ ЖУК ОТЧАЯННО ЗАДЕРГАЛ ЛАПКАМИ, СИЛЯСЬ ПЕРЕКУВЫРНУТЬСЯ.
    -  а ВЫ  ДУМАЕТЕ, ПОЧЕМУ?
    -  дУМАЮ, ЭТО ОНИ МОЛЯТСЯ.
    -  чТО? - ПОПЕРХНУЛСЯ ОТ УДИВЛЕНИЯ эЛЕН.
     -   зАМЕЧАТЕЛЬНО   НЕ   ТО,   ЧТО  ОНИ  ЗАДИРАЮТ  БРЮШКО,  ПОИСТИНЕ
ЗАМЕЧАТЕЛЬНО ДРУГОЕ - ТО, ЧТО НАМ ЭТО КАЖЕТСЯ ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫМ. мЫ ПРИВЫКЛИ
СУДИТЬ  ОБО  ВСЕМ  ПО  СЕБЕ.  кОГДА  МЫ  САМИ  ДЕЛАЕМ  ЧТО-ТО СТРАННОЕ И
НЕПОНЯТНОЕ,  ТО  В  БОЛЬШИНСТВЕ  СЛУЧАЕВ  МЫ  МОЛИМСЯ,  ВОЗМОЖНО,  И ОНИ
МОЛЯТСЯ.
    -  дАВАЙТЕ  УЙДЕМ ОТСЮДА  ПОСКОРЕЕ К ЧЕРТУ,- СКАЗАЛ эЛЕН.


        глава VII


     кОРОЛЕВСКАЯ НОЧЛЕЖКА, ТАКАЯ КАК ЕСТЬ, РОДИЛАСЬ НЕ В ОДНОЧАСЬЕ. мАК,
эЛЕН,  эДДИ, хЬЮГИ И дЖОНС НА ПЕРВЫХ ПОРАХ ОТНОСИЛИСЬ К НЕЙ ТОЛЬКО КАК К
УКРЫТИЮ  ОТ  ДОЖДЯ  ВЕТРА,  КАК К МЕСТУ, КУДА МОЖНО УДАЛИТЬСЯ, КОГДА ВСЕ
ОСТАЛЬНОЕ  ДЛЯ  ТЕБЯ  ЗАКАЗАНО  И  ВСЕМ  ТЫ  УЖЕ ПОРЯДОЧНО НАДОЕЛ. тОГДА
НОЧЛЕЖКА  БЫЛА  ВСЕГО  ТОЛЬКО ДЛИННОЙ ПУСТОЙ КОМНАТОЙ, ТУСКЛО ОСВЕЩЕННОЙ
ДВУМЯ  МАЛЕНЬКИМИ  ОКОШКАМИ,  А ОТ НЕКРАШЕНЫХ ДОЩАТЫХ СТЕН СИЛЬНО РАЗИЛО
РЫБНОЙ  МУКОЙ.  оНИ  ТОГДА НЕ ЛЮБИЛИ СВОЕ ЖИЛЬЕ. нО мАК ЗНАЛ: НЕОБХОДИМО
ВНЕСТИ  ХОТЬ  КАКУЮ-ТО  ВИДИМОСТЬ  БЫТА,  ТЕМ БОЛЕЕ ДЛЯ ЭТИХ ОТъЯВЛЕННЫХ
ИНДИВИДУАЛИСТОВ С НАКЛОННОСТЯМИ ХИЩНИКОВ. аРМИЯ НА УЧЕНИЯХ НЕ ПОЛЬЗУЕТСЯ
БОЕВЫМИ  ВИНТОВКАМИ И ПУШКАМИ; ИХ ЗАМЕНЯЮТ ФАЛЬШИВЫЕ ВИНТОВКИ ДА РЯЖЕНЫЕ
ПОД  ПУШКУ  ГРУЗОВИКИ;  И  НОВОБРАНЦЫ, УПРАЖНЯЯСЬ С БРЕВНАМИ НА КОЛЕСАХ,
УСПЕШНО УЧАТСЯ ОБРАЩЕНИЮ С НАСТОЯЩИМИ ПОЛЕВЫМИ ОРУДИЯМИ.
     мАК  НАРИСОВАЛ  МЕЛОМ  НА  ПОЛУ  ПЯТЬ ПРЯМОУГОЛЬНИКОВ - КАЖДЫЙ СЕМЬ
ФУТОВ  В ДЛИНУ, ЧЕТЫРЕ В ШИРИНУ - И В КАЖДОМ НАПИСАЛ ИМЯ. пОЛУЧИЛОСЬ КАК
БЫ  ПЯТЬ  ПОСТЕЛЕЙ.  оБИТАТЕЛЬ  кОРОЛЕВСКОЙ  НОЧЛЕЖКИ,  НАХОДЯСЬ В СВОЕМ
ЧЕТЫРЕХУГОЛЬНИКЕ,  ОБЛАДАЛ  НЕОТъЕМЛЕМЫМ ПРАВОМ СОБСТВЕННОСТИ НА НЕГО. и
МОГ  ПОЙТИ  ВОЙНОЙ  НА  ЗАХВАТЧИКА, ПРОСТЕРШЕГО РУКУ НА ЧУЖОЕ ИМУЩЕСТВО.
оСТАЛЬНАЯ КОМНАТА БЫЛА СОВМЕСТНЫМ ДОСТОЯНИЕМ. тАК БЫЛО В САМОМ НАЧАЛЕ. у
СЕБЯ  В  ДОМЕ  мАК  С  РЕБЯТАМИ  СИДЕЛИ ПРЯМО НА ПОЛУ, ИГРАЛИ В КАРТЫ ПА
КОРТОЧКАХ,  СПАЛИ  НА  ГОЛЫХ ДОСКАХ. и ЕСЛИ БЫ НЕ КАПРИЗЫ ПОГОДЫ, ТАК БЫ
ОНИ  И  ЖИЛИ ПО СЕЙ ДЕНЬ. пРИЧИНОЙ ПЕРЕМЕНЫ БЫЛИ НЕБЫВАЛЫЕ ДЛЯ ЭТИХ МЕСТ
ЛИВНИ,  ДЛИВШИЕСЯ  МЕСЯЦ.  зАГНАННЫМ  ПОД  КРЫШУ  ПАРНЯМ  В КОНЦЕ КОНЦОВ
НАДОЕЛО  КОРЯЧИТЬСЯ  НА ПОЛУ. гЛАЗАМ НЕВТЕРПЕЖ СТАЛО СОЗЕРЦАТЬ ВЕСЬ ДЕНЬ
ГОЛЫЕ  ДОСКИ.  нО  САМЫЙ  ДОМ, ОКАЗАВШИЙСЯ НАДЕЖНЫМ УБЕЖИЩЕМ В НЕНАСТЬЕ,
ОЧЕНЬ  ИМ  ПОЛЮБИЛСЯ.  гЛАВНАЯ ЕГО ПРЕЛЕСТЬ ЗАКЛЮЧАЛАСЬ В ТОМ, ЧТО В ЕГО
СТЕНАХ  НИКОГДА  НЕ  ЗВУЧАЛИ  ПРОКЛЯТИЯ ДОМОВЛАДЕЛЬЦА. лИ чОНГ БЛИЗКО НЕ
ПОДХОДИЛ  К  кОРОЛЕВСКОЙ  НОЧЛЕЖКЕ.  и  ВОТ  КАК-ТО ВЕЧЕРОМ хЬЮГИ ПРИНЕС
ПОХОДНУЮ  АРМЕЙСКУЮ  РАСКЛАДУШКУ С ПОРВАННОЙ ПАРУСИНОЙ. дВА ЧАСА ЗАШИВАЛ
ОН  ПРОРЕХУ  РЫБОЛОВНОЙ  ЛЕСОЙ.  в  ТОТ ВЕЧЕР ОБИТАТЕЛИ НОЧЛЕЖКИ, ЛЕЖА В
СВОИХ   ЧЕТЫРЕХУГОЛЬНИКАХ,   ОШЕЛОМЛЕННО   СМОТРЕЛИ,   КАК  хЬЮГИ  ЛОВКО
УКЛАДЫВАЛСЯ  НА СВОЕ НОВОЕ ЛОЖЕ, И С ЗАВИСТЬЮ СЛУШАЛИ, КАК ОН ВЗДЫХАЛ ОТ
ИЗБЫТКА ЧУВСТВ И КОМФОРТА; В ТУ НОЧЬ ОН ЗАСНУЛ ПЕРВЫЙ, ОПОВЕСТИВ ОБ ЭТОМ
СОСЕДЕЙ ЗДОРОВЫМ ХРАПОМ.
     нА  ДРУГОЙ  ДЕНЬ  мАК,  ОТДУВАЯСЬ,  ПРИТАЩИЛ ПО ИДУЩЕЙ В ГОРУ ТРОПЕ
ПРУЖИННЫЙ  МАТРАЦ  БЕЗ  ОБИВКИ, КОТОРЫЙ НАШЕЛ НА СВАЛКЕ. и ТУТ РЕБЯТ КАК
ПРОРВАЛО.  оДИН ПЕРЕД ДРУГИМ УКРАШАЛИ ОНИ кОРОЛЕВСКУЮ НОЧЛЕЖКУ, ТАК ЧТО,
ПОЖАЛУЙ, ДАЖЕ НЕМНОГО ПЕРЕБОРЩИЛИ. пОЛ ТЕПЕРЬ УСТИЛАЛИ ПОЛЫСЕВШИЕ КОВРЫ,
ПОЯВИЛОСЬ  НЕСКОЛЬКО  СТУЛЬЕВ  С  СИДЕНЬЯМИ И БЕЗ ОНЫХ. мАКУ ПРИНАДЛЕЖАЛ
ПЛЕТЕНЫЙ  ШЕЗЛОНГ,  ВЫКРАШЕННЫЙ  ИМ В КРАСНЫЙ ЦВЕТ. еЩЕ БЫЛО ДВА ИЛИ ТРИ
СТОЛА И НАПОЛЬНЫЕ ЧАСЫ БЕЗ МЕХАНИЗМА И ЦИФЕРБЛАТА. пОБЕЛИЛИ СТЕНЫ, И КАК
БУДТО СРАЗУ ПРИБАВИЛОСЬ СВЕТА И ВОЗДУХА. нА СТЕНАХ ПОЯВИЛИСЬ КАРТИНЫ, ПО
БОЛЬШЕЙ  ЧАСТИ ЛИСТЫ КАЛЕНДАРЕЙ, ИЗОБРАЖАВШИХ УМОПОМРАЧИТЕЛЬНЫХ КРАСАВИЦ
С   БУТЫЛКОЙ   КОКА-КОЛЫ  В  РУКЕ.  аНРИ  ПОДАРИЛ  ДВЕ  КАРТИНЫ  ПЕРИОДА
ПЕТУШИНЫХ  ПЕРЬЕВ. в ОДНОМ УГЛУ КРАСОВАЛСЯ БУКЕТ ПОЗОЛОЧЕННЫХ КАМЫШЕЙ, А
РЯДОМ С ЧАСАМИ БЫЛО ПРИБИТО ОПАХАЛО ИЗ ПАВЛИНЬИХ ПЕРЬЕВ.
     оЧЕНЬ  ДОЛГО  ИСКАЛИ  ПЛИТУ;  НАКОНЕЦ  НАШЛИ,  ЧТО ХОТЕЛИ-МОНСТРА В
СЕРЕБРЯНЫХ   ЗАВИТУШКАХ  С  ДУХОВКОЙ,  УВИТОЙ  ЦВЕТОЧНЫМИ  ГИРЛЯНДАМИ, И
ПЕРЕДНЕЙ   СТЕНКОЙ   В   НИКЕЛИРОВАННЫХ  ТЮЛЬПАНАХ.  нО  ПОКА  СТАЛИ  ЕЕ
СЧАСТЛИВЫМИ   ОБЛАДАТЕЛЯМИ,   СИЛЬНО   НАМУЧАЛИСЬ.  тАКУЮ  ГРОМАДИНУ  НЕ
УКРАДЕШЬ,  А ХОЗЯИН НАОТРЕЗ ОТКАЗАЛСЯ С НЕЙ РАССТАТЬСЯ; мАК СТАЛ ПРОСИТЬ
ЕЕ  ДЛЯ  БОЛЬНОЙ  ВДОВЫ  С  ВОСЕМЬЮ  ДЕТЬМИ,  КОТОРУЮ  С  ХОДУ  ВЫДУМАЛ,
ПРЕДСТАВИВ  СЕБЯ  ЕЕ  ОПЕКУНОМ.  хОЗЯИН НАЗНАЧИЛ ЦЕНУ - ПОЛТОРА ДОЛЛАРА.
уБИЛИ  ТРИ  ДНЯ,  ЧТОБЫ  СБАВИТЬ  ЦЕНУ  ДО  ВОСЬМИДЕСЯТИ ЦЕНТОВ. нАКОНЕЦ
УДАРИЛИ ПО РУКАМ И ДАЛИ ХОЗЯИНУ ДОЛГОВУЮ РАСПИСКУ, КОТОРАЯ, ПО-ВИДИМОМУ,
ХРАНИТСЯ  У  НЕГО  И  ПО СЕЙ ДЕНЬ. пЛИТА БЫЛА КУПЛЕНА ДОВОЛЬНО ДАЛЕКО ОТ
ДОМА,  В сИСАЙДЕ, А ВЕСИЛА ОНА ЧУТЬ НЕ СТО ПЯТЬДЕСЯТ КИЛОГРАММОВ. дЕСЯТЬ
ДНЕЙ  мАК  С  хЬЮГИ  ИСКАЛИ,  КТО БЫ ОТВЕЗ ПЛИТУ В кОРОЛЕВСКУЮ НОЧЛЕЖКУ;
УБЕДИВШИСЬ,  ЧТО ОХОТНИКОВ НЕТ, ВЗЯЛИСЬ САМИ ТАЩИТЬ ЕЕ. тАЩИЛИ ТРИ ДНЯ -
ОТ сИСАЙДА ДО кОНСЕРВНОГО рЯДА КАК-НИКАК ПЯТЬ МИЛЬ, НОЧЬЮ СТОЯЛИ У ПЛИТЫ
ЛАГЕРЕМ.  нАКОНЕЦ ВОДВОРИЛИ ПЛИТУ НА МЕСТО, И ОНА СТАЛА ОЧАГОМ. ЦЕНТРОМ,
СЛАВОЙ ИХ ДОМА.
     нИКЕЛИРОВАННЫЕ  ЦВЕТЫ  И  ЛИСТЬЯ ВЕСЕЛО БЛЕСТЕЛИ, ПОИСТИНЕ ЭТО БЫЛА
ЖЕМЧУЖИНА  кОРОЛЕВСКОЙ НОЧЛЕЖКИ. зАТОПИШЬ ЕЕ - В ДОМЕ ТЕПЛО. а НА ЧЕРНЫХ
БЛЕСТЯЩИХ КОНФОРКАХ МОЖНО ДАЖЕ ЯИЧНИЦУ ЖАРИТЬ.
     с  ПОЯВЛЕНИЕМ  ЧУДО-ПЛИТЫ СЕРДЦА НАПОЛНИЛИСЬ ГОРДОСТЬЮ, И С ТЕХ ПОР
кОРОЛЕВСКАЯ  НОЧЛЕЖКА  СТАЛА  РОДНЫМ КРОВОМ. эДДИ ПОСАДИЛ У САМОГО ВХОДА
ИПОМЕЮ,  И  ОНА  ОПЛЕЛА ЦВЕТУЩИМИ ПОБЕГАМИ ДВЕРЬ, А эЛЕН ГДЕ-ТО РАЗДОБЫЛ
НЕСКОЛЬКО  ФУКСИЙ,  ПОСАДИЛ  ИХ  В  ПЯТИГАЛОННЫЕ БАНКИ И ПОСТАВИЛ ПО ОБЕ
СТОРОНЫ  ДВЕРИ,  ОТЧЕГО  ВХОД  СТАЛ  НЕМНОГО ТЕСНОВАТ И ОФИЦИАЛЕН. мАК С
РЕБЯТАМИ  ПОЛЮБИЛИ  СВОЙ  ДОМ,  ОНИ  ДАЖЕ  ИЗРЕДКА ЕГО УБИРАЛИ. и В ДУШЕ
СЛЕГКА  ПРЕЗИРАЛИ  БЕЗДОМНЫХ,  КОТОРЫМ  НЕГДЕ  ПРИКЛОНИТЬ ГОЛОВЫ: ГОРДЫЕ
СВОИМ  ДОМОМ,  ОНИ  ИНОЙ  РАЗ  ПРИГЛАШАЛИ  КОГО-НИБУДЬ  ПОГОСТИТЬ  У НИХ
ДЕНЬ-ДРУГОЙ.

     эДДИ  БЫЛ  ПОДСМЕННЫЙ  БАРМЕНА В "лА иДЕ". оН ПОДМЕНЯЛ уАЙТИ, КОГДА
ТОТ  БОЛЕЛ.  а  БОЛЕЛ  уАЙТИ  РОВНО СТОЛЬКО, СКОЛЬКО МОГ ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ.
вСЯКИЙ  РАЗ,  КАК эДДИ ПОДМЕНЯЛ ЕГО, ИСЧЕЗАЛО КУДА-ТО ДВЕ-ТРИ БУТЫЛКИ, И
ПОТОМУ  БОЛЕЛ  уАЙТИ  НЕ ТАК УЖ ЧАСТО. и ВСЕ-ТАКИ уАЙТИ БЫЛ РАД, ЧТО ЕГО
ПОДМЕНЯЕТ   ИМЕННО   эДДИ,   ВЕДЬ  эДДИ  БЫЛ  ЕДИНСТВЕННЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  НЕ
ПРЕТЕНДУЮЩИЙ  НА  ЕГО  МЕСТО.  дА  И  УРОН ПО ЧАСТИ БУТЫЛОК БЫЛ НЕ ОЧЕНЬ
ВЕЛИК.   эДДИ  ВСЕГДА  ДЕРЖАЛ  ПОД  СТОЙКОЙ  ГАЛЛОННЫЙ  КУВШИН  С  УЗКИМ
ГОРЛЫШКОМ,  ИЗ  КОТОРОГО  ТОРЧАЛА  ВОРОНКА.  пЕРЕД  ТЕМ КАК МЫТЬ БОКАЛЫ,
эДДИ  СЛИВАЛ  ИЗ  НИХ В ЭТУ ВОРОНКУ ОСТАТКИ СПИРТНОГО. сЛУЧАЛОСЬ, ПОЙДЕТ
РАЗГОВОР  ПО  ДУШАМ,  НАЧНЕТСЯ  ЗАСТОЛЬНОЕ  ПЕНЬЕ, ЗАСИДИТСЯ КОМПАНИЯ ДО
ПОЗДНЕГО  ЧАСА ТАК, ЧТО СЕРДЦА ВОСПЫЛАЮТ ЛЮБОВЬЮ К БЛИЖНЕМУ, ТУТ УЖ эДДИ
СВОЕГО  НЕ  УПУСТИТ,  УЛУЧИТ МИНУТКУ И СОЛЬЕТ В КУВШИН ПОЛБОКАЛА, А ТО И
ДВЕ   ТРЕТИ  ЖИВИТЕЛЬНОЙ  ВЛАГИ.  в  РЕЗУЛЬТАТЕ  КОКТЕЙЛЬ,  ПРИНОСИМЫЙ В
кОРОЛЕВСКУЮ  НОЧЛЕЖКУ,  ВСЕГДА  ИМЕЛ  ИНТЕРЕСНЫЙ  И  НЕОЖИДАННЫЙ  БУКЕТ.
пОСТОЯННЫМИ  ИНГРЕДИЕНТАМИ БЫЛИ ВИСКИ - РЖАНОЕ, ПШЕНИЧНОЕ, ШОТЛАНДСКОЕ,-
ПИВО,  ВИНО, РОМ, НО, БЫВАЛО, КАКОЙ-НИБУДЬ ЧУДАК ЗАКАЗЫВАЛ МЯТНЫЙ ЛИКЕР,
АНИСОВКУ ИЛИ КЮРАСО; И ЭТИ МИЗЕРНЫЕ ДОБАВКИ СООБЩАЛИ КОКТЕЙЛЯМ эДДИ НИ С
ЧЕМ  НЕ СРАВНИМЫЙ АРОМАТ. тЕМ БОЛЕЕ ЧТО эДДИ ВЗЯЛ ЗА ПРАВИЛО ПОДМЕШИВАТЬ
В  ЗЕЛЬЕ  НЕМНОЖКО АНГОСТУРЫ ``нАСТОЙ ИЗ ТРАВ С ДОБАВЛЕНИЕМ ЭССЕНЦИЙ.''. в
ОСОБЕННО  УДАЧНЫЙ  ВЕЧЕР  эДДИ  НАПОЛНЯЛ  КУВШИН  ЧУТЬ  НЕ ДОВЕРХУ. эДДИ
ОСОБЕННО  ГОРДИЛСЯ  ТЕМ,  ЧТО  НИКТО  ОТ ЭТОГО НЕ БЫЛ В УБЫТКЕ. оН ДАВНО
ЗАМЕТИЛ,  ЧТО ЕСЛИ ЧЕЛОВЕК ХОЧЕТ ЗАХМЕЛЕТЬ, ТО ХМЕЛЕЕТ ОТ ПОЛБОКАЛА, КАК
ОТ ЦЕЛОГО.
     эДДИ  БЫЛ  ОБЩИМ  ЛЮБИМЦЕМ  НОЧЛЕЖКИ.  еГО  НИКТО НИКОГДА НЕ ПРОСИЛ
ПОМОЧЬ  С  УБОРКОЙ.  а  ОДИН РАЗ эЛЕН ДАЖЕ ВЫСТИРАЛ ДЛЯ НЕГО ЧЕТЫРЕ ПАРЫ
НОСКОВ.
     в ТОТ ДЕНЬ, КОГДА эЛЕН С дОКОМ ПОЕХАЛИ ЗА МОРСКИМИ ЗВЕЗДАМИ В БУХТУ
бОЛЬШОГО  ПРИЛИВА,  ПАРНИ  СОБРАЛИСЬ  В  НОЧЛЕЖКЕ  И, УСЕВШИСЬ В КРУЖОК,
ПОТЯГИВАЛИ  ОЧЕРЕДНУЮ  РАЗНОВИДНОСТЬ КОКТЕЙЛЯ эДДИ. нОВЫЙ ЖИЛЕЦ гАЙ ТОЖЕ
БЫЛ ЗДЕСЬ. эДДИ ОТПИВАЛ ИЗ СТАКАНА, СОСРЕДОТОЧЕННО ПРЩЕЛКИВАЯ.
     -  кАК  СТРАННО  ИНОГДА  БЫВАЕТ,-  СКАЗАЛ ОН.- вЗЯТЬ ХОТЯ БЫ ВЧЕРА.
сРАЗУ  ЧЕЛОВЕК  ДЕСЯТЬ ЗАКАЗАЛИ мАНХЕТТЕН. вООБЩЕ-ТО ЕГО ЗАКАЗЫВАЮТ РАЗА
ДВА В МЕСЯЦ. чУВСТВУЕТЕ, ОТДАЕТ ГВОЗДИКОЙ. эТО мАНХЕТТЕН.
     мАК  ТОЖЕ  СДЕЛАЛ  ГЛОТОК,  ВЕРНЕЕ  СКАЗАТЬ,  ОДНИМ  ГЛОТКОМ ОСУШИЛ
СТАКАН. и НАЛИЛ ЕЩЕ.
     -  дА-А, ВСЕ ДЕЛО В МЕЛОЧАХ,- ГЛУБОКОМЫСЛЕННО ИЗРЕК ОН И ОБВЕЛ ВСЕХ
ВЗГЛЯДОМ - ОЦЕНИЛ ЛИ КТО-НИБУДЬ ЕГО ПЕРЛ. оЦЕНИЛ ТОЛЬКО гАЙ.
     -  чТО  ВЕРНО, ТО ВЕРНО,- СКАЗАЛ ОН,- А  ЗНАЕШЬ..,
     -  кУДА  ДЕЛСЯ эЛЕН? - ПЕРЕБИЛ ЕГО мАК.
     - пОШЕЛ С дОКОМ СОБИРАТЬ МОРСКИХ ЗВЕЗД,- ОТВЕТИЛ дЖОНС.
     мАК  КИВНУЛ.
     -  дОК  ЧЕРТОВСКИ  ХОРОШИЙ  ПАРЕНЬ,-  УЛЫБНУЛСЯ мАК.- у НЕГО ВСЕГДА
МОЖНО   СТРЕЛЬНУТЬ   МОНЕТКУ-ДРУГУЮ.   нАДО  ЧТО-ТО  ДЛЯ  НЕГО  СДЕЛАТЬ,
ЧТО-НИБУДЬ ОЧЕНЬ ХОРОШЕЕ. чТОБЫ ЕМУ ПОНРАВИЛОСЬ.
     -  дАМОЧКА  ЕМУ ПОНРАВИТСЯ,- СКАЗАЛ хЬЮГИ.
     -  у НЕГО ИХ ТРИ ИЛИ ЧЕТЫРЕ,- ЗАМЕТИЛ дЖОНС.- я ТОЧНО ЗНАЮ, КОГДА У
НЕГО ДАМОЧКА - ЗАНАВЕСКИ ЗАДЕРНУТЫ И ИГРАЕТ ЦЕРКОВНАЯ МУЗЫКА.
     мАК  УКОРИЗНЕННО ГЛЯНУЛ НА хЬЮГИ.
     -  рАЗ  дОК НЕ БЕГАЕТ ПО УЛИЦЕ ЗА ГОЛЫМИ БАБАМИ,- ТАК ТЫ РЕШИЛ, ЧТО
ОН ЦЕЛЕБАЛ? - СКАЗАЛ ОН.
     -  чТО ЭТО ЗА ЗВЕРЬ ТАКОЙ?
     -  эТО КОГДА ДАЮТ ОБЕТ НЕ СПАТЬ С БАБАМИ.
     -  а Я ВСЕГДА ДУМАЛ, ЭТО КАКОЙ-ТО БАЛ.
     пОМОЛЧАЛИ.  мАК  ЗАШЕВЕЛИЛСЯ  В  ШЕЗЛОНГЕ. хЬЮГИ КАЧНУЛСЯ НА СТУЛЕ,
ПЕРЕДНИЕ  НОЖКИ  ГРОМКО  СТУКНУЛИ  ОБ  ПОЛ. оН УСТАВИЛСЯ В ПРОСТРАНСТВО,
ПОТОМ ГЛЯНУЛ НА мАКА.
     -  г-М,- ПРОТЯНУЛ мАК.
     -  а  ЧТО  ЕСЛИ  И  ПРАВДА  УСТРОИТЬ БАЛ? нЕ БАЛ, А ПРОСТО УГОСТИТЬ
дОКА,- СКАЗАЛ эДДИ.
     - эТИМ, ЧТО ЛИ?- СПРОСИЛ дЖОНС, ПОКАЗЫВАЯ НА КУВШИН.
     - дОК ИЗ ЭТОГО КУВШИНА ПИТЬ НЕ СТАНЕТ,- ЗАДУМЧИВО ПРОГОВОРИЛ мАК.
     - а ТЫ ОТКУДА ЗНАЕШЬ?- СПРОСИЛ хЬЮГИ.- тЫ ЧТО, УГОЩАЛ ЕГО?
     - я-ТО ЗНАЮ,- ОТВЕТИЛ мАК.- оН УЧИЛСЯ В КОЛЛЕДЖЕ. а ОДИН РАЗ К НЕМУ
ПРИЕЗЖАЛА  МАДАМ  ВСЯ В МЕХАХ. и В ТОТ ДЕНЬ ОБРАТНО ОТ НЕГО НЕ ВЫШЛА. вО
ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ, ДО ДВУХ ЧАСОВ НОЧИ, И ОПЯТЬ ИГРАЛА МУЗЫКА, КАК В ЦЕРКВИ.
нЕТ, ЭТИМ ЕГО УГОЩАТЬ НЕЛЬЗЯ,- И мАК СНОВА НАПОЛНИЛ СТАКАН.
     -  оЧЕНЬ ДАЖЕ НИЧЕГО ПОСЛЕ ТРЕТЬЕГО СТАКАНА,- ПРИМИРИТЕЛЬНО ЗАМЕТИЛ
хЬЮГИ.
     -  тОЛЬКО  НЕ  ДЛЯ  дОКА,-  НЕ  СДАВАЛСЯ  мАК.-  тУТ  НУЖНО  ВИСКИ,
НАСТОЯЩЕЕ.
     -  дОК  ЛЮБИТ  ПИВО,- СКАЗАЛ дЖОНС.- тО И ДЕЛО ГОНЯЕТ ЗА ПИВОМ К лИ
чОНГУ. дАЖЕ ИНОГДА В ПОЛНОЧЬ.
     -  я  ПРО  ПИВО  ДУМАЮ ВОТ ЧТО,- СКАЗАЛ мАК.- гЛУПО ПОКУПАТЬ ПИВО -
СЛИШКОМ  МНОГО  ПЛАТИШЬ  ЗА ВСЯКУЮ ЕРУНДУ. вОЗЬМИТЕ ВОСЬМИПРОЦЕНТНОЕ. зА
ЧТО  ТАМ  ВЫКЛАДЫВАТЬ  СВОИ  ДЕНЕЖКИ?  вЕДЬ  ЧТО  В  НЕМ - ДЕВЯНОСТО ДВА
ПРОЦЕНТА  ВОДЫ,  КРАСКИ  И  ХМЕЛЯ.  эДДИ,-  ПРИБАВИЛ  ОН,-  ТЫ НЕ МОГ БЫ
ПРИНЕСТИ  ИЗ  "лА  иДЫ"  ЧЕТЫРЕ-ПЯТЬ  БУТЫЛОК  ВИСКИ,  КОГДА уАЙТИ ОПЯТЬ
ЗАБОЛЕЕТ?
     - мОГ-ТО БЫ МОГ,- ОТВЕТИЛ эДДИ.- нО ЭТО УЖ БУДЕТ ВСЕ, КОНЧАТСЯ НАШИ
ЗОЛОТЫЕ ДЕНЕЧКИ. пО-МОЕМУ, ОНИ УЖЕ КОЕ-ЧТО ЗАПОДОЗРИЛИ. я СЛЫШАЛ, КТО-ТО
НА  ДНЯХ  СКАЗАЛ: "чУЮ МЫШКУ ПО ИМЕНИ эДДИ". сЕЙЧАС БЫ ЛУЧШЕ С БУТЫЛКАМИ
ПОВРЕМЕНИТЬ, ОБХОДИТЬСЯ ПОКА КУВШИНОМ.
     -  кАКОЙ РАЗГОВОР!-ЗАВОЛНОВАЛСЯ дЖОНС.- уПАСИ ТЕБЯ БОГ ПОТЕРЯТЬ ЭТУ
РАБОТУ.  вЕДЬ  СЛУЧИСЬ  ЧТО С уАЙТИ, ТЫ, МОЖЕТ, ЦЕЛУЮ НЕДЕЛЮ ПОСТОИШЬ ЗА
СТОЙКОЙ.  пОКА  НЕ НАЙДЕТСЯ ДРУГОЙ БАРМЕН. нЕТ, ЕСЛИ УГОЩАТЬ дОКА, ВИСКИ
НАДО КУПИТЬ. иНТЕРЕСНО, СКОЛЬКО СТОИТ ГАЛЛОН ВИСКИ?
     - нЕ ЗНАЮ,- ОТВЕТИЛ хЬЮГИ.- бОЛЬШЕ ПОЛКВАРТЫ НИКОГДА НЕ ПОКУПАЛ, ТО
ЕСТЬ  РАЗОМ  НЕ  ПОКУПАЛ.  кУПИШЬ  КВАРТУ  -  ДРУЗЬЯ  КАК МУХИ НА МЕД. а
ПОЛКВАРТЫ УСПЕВАЕШЬ ДО НИХ ОДИН ВЫПИТЬ.
     -  дА,  УГОЩЕНИЕ ВЛЕТИТ В КОПЕЕЧКУ,- СКАЗАЛ мАК.- нО УЖ УГОЩАТЬ ТАК
УГОЩАТЬ.  хОРОШО  БЫ  ИСПЕЧЬ БОЛЬШОЙ ПИРОГ. иНТЕРЕСНО, КОГДА У НЕГО ДЕНЬ
РОЖДЕНИЯ?
     - уГОЩАТЬ МОЖНО И БЕЗ ДНЯ РОЖДЕНИЯ,- СКАЗАЛ дЖОНС.
     -  мОЖНО.  нО  ДЕНЬ  РОЖДЕНИЯ  ВСЕ-ТАКИ ОТМЕТИТЬ ПРИЯТНО. вЕЧЕРИНКА
ОБОЙДЕТСЯ, ЧТОБЫ НЕ БЫЛО СТЫДНО, ДУМАЮ, ДОЛЛАРОВ В ДЕСЯТЬ-ДВЕНАДЦАТЬ.
     дРУЗЬЯ ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.
     - рЫБЗАВОД "эДИОНДО" НАНИМАЕТ НА РАБОТУ,- СООБЩИЛ хЬЮГИ.
     -  тОЛЬКО НЕ ЭТО,- ПОСПЕШНО ВОЗРАЗИЛ мАК.- у НАС ХОРОШАЯ РЕПУТАЦИЯ,
ЭТИМ РИСКОВАТЬ НЕЛЬЗЯ. мЫ ВЕДЬ КАК? нАЙМЕМСЯ И РАБОТАЕМ ХОТЬ МЕСЯЦ, ХОТЬ
ДВА. а СЕЙЧАС НАМ РАБОТА НУЖНА НА ДЕНЬ, ДРУГОЙ, ОБМАНЕМ - И ПЛАКАЛА НАША
РЕПУТАЦИЯ. пРИПРЕТ НАС - НА РАБОТУ ВЕДЬ НИКТО БОЛЬШЕ НЕ ВОЗЬМЕТ.
     вСЕ ЭНЕРГИЧНО ЗАКИВАЛИ.
     -  я  ВООБЩЕ ДУМАЮ,- СКАЗАЛ дЖОНС,- МЕСЯЧИШКО - ПОЛТОРА ПОРАБОТАТЬ:
НОЯБРЬ И ДЕКАБРЬ ДО рОЖДЕСТВА. хОЧЕТСЯ В ЭТОМ ГОДУ ИНДЕЙКУ ЗАЖАРИТЬ.
     -  бЫЛО  БЫ  ЗДОРОВО,-  ПОДХВАТИЛ  мАК.- я ЗНАЮ ОДНУ ФЕРМУ В ДОЛИНЕ
кАРМЕЛ, ТАМ СЕЙЧАС ИНДЮКОВ ТЫСЯЧИ ПОЛТОРЫ ГУЛЯЕТ.
     -  в  ДОЛИНЕ кАРМЕЛ? - НАВОСТРИЛ УШИ хЬЮГИ.- я ТАМ КОГДА-ТО СОБИРАЛ
ДЛЯ  дОКА  ЧЕРЕПАХ,  РАКОВ  И  ЛЯГУШЕК.  оН  ПЛАТИЛ ЗА ОДНУ ЛЯГУШКУ ПЯТЬ
ЦЕНТОВ.
     - и МНЕ,- ВСПОМНИЛ гАЙ.- я ПОЙМАЛ ЗА ОДИН РАЗ ПЯТЬСОТ КВАКУШЕК.
     -  еСЛИ  дОКУ НУЖНЫ ЛЯГУШКИ, ТО ДЕЛО В ШЛЯПЕ,- ОБъЯВИЛ мАК.- пОЙДЕМ
ВВЕРХ  ПО  РЕКЕ  кАРМЕЛ,  УСТРОИМ ПРИВАЛ. дОКУ НЕ БУДЕМ ОБъЯСНЯТЬ, ЧТО И
ЗАЧЕМ. нО УГОСТИМ МЫ ЕГО ЧЕРТОВСКИ ЗДОРОВО.
     бЛАГОСТНОЕ ВОЛНЕНИЕ ВОЦАРИЛОСЬ  В кОРОЛЕВСКОЙ  НОЧЛЕЖКЕ.
     - гАЙ,- СКАЗАЛ мАК,- ВЫГЛЯНИ ЗА ДВЕРЬ, СТОИТ ЛИ НА МЕСТЕ ЕГО АВТО?
     гАЙ ПОСТАВИЛ НА СТОЛ СТАКАН И ВЫГЛЯНУЛ.
     -  нЕТ ЕЩЕ.
     -  с  МИНУТЫ  НА  МИНУТУ  БУДЕТ,-  СКАЗАЛ  мАК.- вОТ КАК МЫ ВСЕ ЭТО
ОБСТРЯПАЕМ...


        глава VIII


     в АПРЕЛЕ 1932 ГОДА В КОТЛЕ НА "эДИОНДО" ОПЯТЬ ЛОПНУЛА ТРУБА, ТРЕТЬЯ
ЗА  ДВЕ  НЕДЕЛИ,  И  СОВЕТ ДИРЕКТОРОВ, СОСТОЯВШИЙ ИЗ МИСТЕРА рАНДОЛЬФА И
СТЕНОГРАФИСТКИ,  РЕШИЛ,  ЧТО  ДЕШЕВЛЕ  КУПИТЬ НОВЫЙ КОТЕЛ, ЧЕМ ТО И ДЕЛО
ОСТАНАВЛИВАТЬ СТАРЫЙ.
     нОВЫЙ  КОТЕЛ  ВСКОРЕ  ПРИВЕЗЛИ, А СТАРЫЙ ВЫВОЛОКЛИ НА ПУСТЫРЬ МЕЖДУ
ЛАВКОЙ  лИ  чОНГА  И  "рЕСТОРАЦИЕЙ  мЕДВЕЖИЙ СТЯГ" И ПОСТАВИЛИ НА КОЛОДЫ
ДОЖИДАТЬСЯ,  ПОКА  МИСТЕРА  рАНДОЛЬФА  НЕ  ОСЕНИТ, ЧТО ЕЩЕ МОЖНО ИЗ НЕГО
ВЫЖАТЬ.   пОСТЕПЕННО   ЗАВОДСКОЙ   МЕХАНИК   ИЗВЛЕК  ИЗ  КОТЛА  ВСЕ  ЕГО
ВНУТРЕННОСТИ  ЛАТАТЬ  ДРУГОЕ ИЗНОШЕННОЕ ОБОРУДОВАНИЕ. лЕЖАЩИЙ НА КОЛОДАХ
КОТЕЛ  ПОХОДИЛ  НА  СТАРЫЙ  ЛОКОМОТИВ  БЕЗ  КОЛЕС.  нАВЕРХУ  У НЕГО БЫЛА
ЗАЧЕМ-ТО  БОЛЬШАЯ  ДВЕРЬ,  А  С ОДНОГО КОНЦА МАЛЕНЬКАЯ ДВЕРЦА ТОПКИ. шЛО
ВРЕМЯ,  МЕТАЛЛ РЖАВЕЛ, КРАСНЕЛ, ТРУХЛЯВЕЛ; ВОКРУГ КОТЛА БУЙНО РАЗРОСЛИСЬ
МАЛЬВЫ  - ОСЫПАЮЩАЯСЯ РЖАВЧИНА СЛУЖИЛА ХОРОШИМ УДОБРЕНИЕМ. цВЕТУЩИЙ МИРТ
ОБВИЛ БОКА, ДИКИЙ АНИС ПРИЯТНО РАЗДРАЖАЛ ОБОНЯНИЕ. кТО-ТО БРОСИЛ РЯДОМ С
КОТЛОМ  КОРНЕВИЩЕ  ДУРМАНА, ОНО НЕ ПОГИБЛО, СКОРО ИЗ НЕГО ВЫРОС МЯСИСТЫЙ
СТЕБЕЛЬ  И  НАД  ДВЕРЦЕЙ  ТОПКИ  ПОВИСЛИ  ОГРОМНЫЕ  БЕЛЫЕ  КОЛОКОЛЬЧИКИ,
ИСТОЧАЮЩИЕ  ПО НОЧАМ ТОМИТЕЛЬНЫЙ АРОМАТ ЛЮБВИ, НЕПРАВДОПОДОБНО СЛАДКИЙ И
ПЬЯНЯЩИЙ.
     в  1935  ГОДУ  В  КОТЕЛ  ЭТОТ  ВъЕХАЛА  СЕМЬЯ - МИСТЕР И МИССИС сЭМ
мЭЛЛОЙ.  жИЛЬЕ  ОКАЗАЛОСЬ НАДЕЖНОЕ, ПРОСТОРНОЕ И СУХОЕ - КОТЕЛ УЖЕ ДАВНО
БЫЛ  ПУСТОЙ.  пРАВДА,  ВХОДИТЬ ПРИХОДИЛОСЬ НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ, ЧЕРЕЗ ДВЕРЦУ
ТОПКИ, НО ВНУТРИ МОЖНО БЫЛО ВЫТЯНУТЬСЯ И ХОДИТЬ ПО СРЕДНЕЙ ЛИНИИ ВО ВЕСЬ
РОСТ.  сЛОВОМ,  КВАРТИРКА ВЫШЛА ОТЛИЧНАЯ, СУХАЯ И ТЕПЛАЯ, ПОЙДИ-КА ПОИЩИ
ТАКУЮ.  вТИСНУЛИ  СКВОЗЬ ДВЕРЦУ ТОПКИ МАТРАЦ И ЗАЖИЛИ ПРИПЕВАЮЧИ. мИСТЕР
мЭЛЛОЙ БЫЛ ДОВОЛЕН И СЧАСТЛИВ, МИССИС мЭЛЛОЙ ТОЖЕ - ДО ПОРЫ ДО ВРЕМЕНИ.
     нИЖЕ  КОТЛА  ПО  СКЛОНУ  ВАЛЯЛИСЬ БОЛЬШИЕ ТРУБЫ, ВЫБРОШЕННЫЕ ТЕМ ЖЕ
ЗАВОДИКОМ.   кОНЕЦ   1937-ГО  ОЗНАМЕНОВАЛСЯ  БОГАТЕЙШИМ  УЛОВОМ  САРДИН,
РЫБЗАВОДЫ  РАБОТАЛИ  НА  ПОЛНУЮ МОЩНОСТЬ, И СКОРО СЕЗОННЫМ РАБОЧИМ СТАЛО
НЕГДЕ  ЖИТЬ.  тОГДА-ТО  МИСТЕР мЭЛЛОЙ И НАЧАЛ СДАВАТЬ ТРУБЫ, ЧТО ПОШИРЕ,
ОДИНОКИМ  МУЖЧИНАМ ПО СХОДНОЙ ЦЕНЕ. оДНО ОТВЕРСТИЕ ЗАДЕЛАЛ ТОЛЕМ, ДРУГОЕ
ЗАВЕСИЛ   ДЕРЮЖКОЙ,   И  ПОЛУЧИЛИСЬ  УДОБНЫЕ  СПАЛЬНИ;  ПРАВДА,  ПАРНЯМ,
ПРИВЫКШИМ  СПАТЬ,  ПОДЖАВ  НОГИ,  ПРИХОДИЛОСЬ ЛИБО МЕНЯТЬ ПРИВЫЧКУ, ЛИБО
РАССТАТЬСЯ  С  МЫСЛЬЮ  О  НОЧЛЕГЕ ПОД КРЫШЕЙ. бЫЛИ И ТАКИЕ, ЧТО НЕ МОГЛИ
СПАТЬ В ТРУБЕ - БУДИЛ СОБСТВЕННЫЙ ХРАП, ОТДАВАВШИЙСЯ ГУЛКИМ ЭХОМ. кАК БЫ
ТО  НИ БЫЛО, МИСТЕР мЭЛЛОЙ ПОЛУЧИЛ ХОТЬ И МАЛЕНЬКИЙ, НО ВЕРНЫЙ ДОХОДЕЦ И
БЫЛ ТЕПЕРЬ ВДВОЙНЕ СЧАСТЛИВ.
     мИССИС  мЭЛЛОЙ,  КАК  СКАЗАНО, ТОЖЕ БЫЛА СЧАСТЛИВА,- ПОКА МУЖ ЕЕ НЕ
СТАЛ  ДОМОХОЗЯИНОМ.  тУТ ЕЕ КАК ПОДМЕНИЛИ. сНАЧАЛА ЕЙ ЗАХОТЕЛОСЬ КОВРИК,
ПОТОМ  ВАННУ,  ПОТОМ ШЕЛКОВЫЙ ЦВЕТАСТЫЙ АБАЖУР. а В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ
ОНА ВОШЛА В КОТЕЛ, ВЫПРЯМИЛАСЬ ВО ВЕСЬ РОСТ И, ПЕРЕВЕДЯ ДУХ, СКАЗАЛА:
     -  у  хОЛМАНА ПРОДАЮТСЯ ШИКАРНЫЕ ШТОРЫ. тЮЛЕВЫЕ С ГОЛУБОЙ И РОЗОВОЙ
КАЕМКОЙ. и СТОЯТ ВМЕСТЕ С КАРНИЗОМ ДОЛЛАР ДЕВЯНОСТО ВОСЕМЬ ЦЕНТОВ.
     мИСТЕР мЭЛЛОЙ СЕЛ НА МАТРАЦЕ.
     - шТОРЫ?- ПЕРЕСПРОСИЛ ОН.- вО ИМЯ ВСЕГО СВЯТОГО, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ШТОРЫ?
     - мНЕ НРАВЯТСЯ КРАСИВЫЕ ВЕЩИ,- ОТВЕТИЛА МИССИС мЭЛЛОЙ.- я ТАК ХОЧУ,
ЧТОБЫ ТЕБЕ В НАШЕМ ДОМЕ БЫЛО УЮТНО.
     и У НЕЕ ЗАДРОЖАЛА НИЖНЯЯ ГУБКА.
     -  сОЛНЫШКО!-  ВОСКЛИКНУЛ  сЭМ  мЭЛЛОЙ.-  я  НЕ  ПРОТИВ ШТОР. и МНЕ
НРАВЯТСЯ  ШТОРЫ.  - вСЕГО ОДИН ДОЛЛАР ДЕВЯНОСТО ВОСЕМЬ ЦЕНТОВ,- ДРОЖАЩИМ
ГОЛОСОМ ПРОГОВОРИЛА МИССИС мЭЛЛОЙ.- тЕБЕ ЖАЛКО ДЛЯ МЕНЯ ОДНОГО ДОЛЛАРА?
     оНА  ХЛЮПНУЛА НОСОМ, И ГРУДЬ У НЕЕ ПОДНЯЛАСЬ И ОПАЛА.
     - нИЧЕГО МНЕ ДЛЯ ТЕБЯ НЕ ЖАЛКО, СОЛНЫШКО,- ГОРЯЧО ПРОГОВОРИЛ МИСТЕР
мЭЛЛОЙ.-  тОЛЬКО,  ГОСПОДИ ПОМИЛУЙ, ЧТО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ СО ШТОРАМИ? вЕДЬ
ОКОН-ТО У НАС НЕТ.
     мИССИС  мЭЛЛОЙ  ПЛАКАЛА,  ПЛАКАЛА  И НИКАК НЕ МОГЛА ОСТАНОВИТЬСЯ. а
МИСТЕР мЭЛЛОЙ КРЕПКО ОБНЯЛ ЕЕ, ПЫТАЯСЬ УТЕШИТЬ.
     -  мУЖЧИНЫ  СОВСЕМ, СОВСЕМ НЕ ПОНИМАЮТ, ЧТО ЧУВСТВУЕМ МЫ, ЖЕНЩИНЫ,-
РЫДАЛА МИССИС мЭЛЛОЙ.- оНИ ПРОСТО НЕ МОГУТ ВСТАТЬ НА НАШЕ МЕСТО.
     сЭМ ЛЕГ РЯДОМ С НЕЙ И ДОЛГО ГЛАДИЛ ЕЕ ПО ПЛЕЧУ, ПОКА ОНА НЕ УСНУЛА.


        глава IX


     мАШИНА  дОКА  ПОДъЕХАЛА  К  ЛАБОРАТОРИИ.  мАК  С РЕБЯТАМИ НЕЗАМЕТНО
СЛЕДИЛИ  ЗА ТЕМ, КАК эЛЕН ПОМОГАЕТ дОКУ ПЕРЕНОСИТЬ В ЛАБОРАТОРИЮ МЕШКИ С
УЛОВОМ.  чЕРЕЗ  ПЯТЬ  МИНУТ  ОН УЖЕ ШАГАЛ ВЕСЬ МОКРЫЙ ПО КУРИНОЙ ТРОПЕ К
НОЧЛЕЖКЕ.  шТАНЫ ЕГО НАМОКЛИ ВЫШЕ КОЛЕН, ТАМ, ГДЕ ОНИ ПРОСОХЛИ, БЕЛЕСЫМИ
КОЛЬЦАМИ  ВЫСТУПАЛА МОРСКАЯ СОЛЬ. вОЙДЯ В КОМНАТУ, ОН ТЯЖЕЛО ОПУСТИЛСЯ В
КРЕСЛО-КАЧАЛКУ  -  ЕГО  ЛИЧНАЯ  СОБСТВЕННОСТЬ  -  И  СТАЩИЛ НОГА ОБ НОГУ
ХЛЮПАЮЩИЕ КЕДЫ.
     -  кАК  САМОЧУВСТВИЕ дОКА?- СПРОСИЛ мАК.
     -  пРЕКРАСНО,-  ОТВЕТИЛ  эЛЕН.- нИ СЛОВА У НЕГО НЕ ПОЙМЕШЬ. зНАЕТЕ,
ЧТО ОН СКАЗАЛ ПРО ЖУКОВ-ВОНЮЧЕК? нЕТ, ЛУЧШЕ НЕ БУДУ ГОВОРИТЬ.
     -  оН  СЕГОДНЯ В ХОРОШЕМ НАСТРОЕНИИ?- СПРОСИЛ  мАК.
     -  а КАК ЖЕ,- СКАЗАЛ эЛЕН.- мЫ СОБРАЛИ ДВЕСТИ ИЛИ ТРИСТА ЗВЕЗД. дОК
ОЧЕНЬ ДОВОЛЕН.
     - нЕ ЗНАЮ. КАК ЛУЧШЕ, ВСЕМ НАМ ПОЙТИ ИЛИ МНЕ ОДНОМУ?- СПРОСИЛ мАК И
САМ ЖЕ ОТВЕТИЛ:- дУМАЮ, ЛУЧШЕ ПОЙТИ ОДНОМУ. пОЙДЕМ ВСЕ ВМЕСТЕ, ПОЛУЧИТСЯ
СТОЛПОТВОРЕНИЕ.
     -  эТО ТЫ О ЧЕМ? - СПРОСИЛ эЛЕН.
     - у НАС ЕСТЬ ОДИН ПЛАН,- ОТВЕТИЛ мАК.- я СЕЙЧАС ПОЙДУ К дОКУ. а ВЫ,
РЕБЯТИШКИ, ОСТАВАЙТЕСЬ ЗДЕСЬ И ЖДИ- ТЕ МЕНЯ. я ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ.
     мАК  ВЫШЕЛ  И  НЕТВЕРДОЙ  ПОХОДКОЙ  ДВИНУЛСЯ  ПО  КУРИНОЙ ТРОПЕ. нА
ПУСТЫРЕ ВОЗЛЕ СВОЕГО КОТЛА СИДЕЛ НА КИРПИЧЕ МИСТЕР мЭЛЛОЙ.
     -  кАК ДЕЛА, сЭМ?- ПРИВЕТСТВОВАЛ  ЕГО мАК.
     - нИЧЕГО.
     -  кАК МИССИС мЭЛЛОЙ?
     -  нИЧЕГО,- ОПЯТЬ ОТВЕТИЛ МИСТЕР мЭЛЛОЙ И ПРИБАВИЛ: - тЫ НЕ ЗНАЕШЬ,
КАКИМ КЛЕЕМ ПРИКЛЕИВАЮТ МАТЕРИЮ К МЕТАЛЛУ?
     в  ДРУГОЙ РАЗ мАК НЕ ПРЕМИНУЛ БЫ ВНИКНУТЬ В ЭТУ ПРОБЛЕМУ, НО СЕЙЧАС
ОН СПЕШИЛ И ТОЛЬКО КОРОТКО БРОСИЛ:
     -  нЕ ЗНАЮ.
     мИНОВАВ   ПУСТЫРЬ,   ОН   ПЕРЕШЕЛ  УЛИЦУ  И  НЕ  МЕШКАЯ  ДВИНУЛСЯ В
ЛАБОРАТОРИЮ.
     дОК  БЫЛ УЖЕ БЕЗ ШЛЯПЫ, ПОТОМУ ЧТО ГОЛОВЕ ЗДЕСЬ ВЛАГА НЕ УГРОЖАЛА -
РАЗВЕ  ТОЛЬКО  ЛОПНЕТ ВОДОПРОВОДНАЯ ТРУБА. оН ВЫНИМАЛ ИЗ МОКРЫХ НАСКВОЗЬ
МЕШКОВ МОРСКИХ ЗАЕЗД И РАСКЛАДЫВАЛ ИХ НА ХОЛОДНОМ, БЕТОННОМ ПОЛУ ПЕРВОГО
ЭТАЖА.  иХ  ЛУЧИ ПЕРЕПУТАЛИСЬ И ДАЖЕ КОЕ-ГДЕ ЗАВЯЗАЛИСЬ В УЗЛЫ - МОРСКИЕ
ЗВЕЗДЫ  ЛЮБЯТ  К  ЧЕМУ-НИБУДЬ  ПРИЦЕПИТЬСЯ,  А  УЖЕ  ЦЕЛЫЙ  ЧАС ОНИ БЫЛИ
ТОЛЬКО  В  ОБЩЕСТВЕ ДРУГ ДРУЖКИ. дОК РАСКЛАДЫВАЛ ИХ ДЛИННЫМИ РЯДАМИ. оНИ
МЕДЛЕННО  РАСПРАВЛЯЛИСЬ,  ВЫТЯГИВАЛИСЬ, И ВОТ УЖЕ НА ПОЛУ КАК ПО ЛИНЕЙКЕ
ВЫСТРОИЛИСЬ   ШЕРЕНГИ  ПЯТИКОНЕЧНЫХ  ЗВЕЗД.  дОК  РАБОТАЛ  УСЕРДНО,  ЕГО
КАШТАНОВАЯ  КЛИНЫШКОМ  БОРОДКА ВЗМОКЛА ОТ ПОТА. уСЛЫХАВ ШАГИ. дОК БРОСИЛ
НА  ВОШЕДШЕГО  ВЗГЛЯД,  И В ГЛАЗАХ У НЕГО МЕЛЬКНУЛО БЕСПОКОЙСТВО. нЕЛЬЗЯ
СКАЗАТЬ,  ЧТО мАК ВСЕГДА ВНОСИЛ В ЛАБОРАТОРИЮ КАКУЮ-НИБУДЬ НЕПРИЯТНОСТЬ,
НО ЧТО-ТО НЕСОМНЕННО ВНОСИЛ.
     -  кАК ДЕЛА, дОК? - СПРОСИЛ мАК.
     -  в  ПОРЯДКЕ,- ОТВЕТИЛ  дОК  И ВНУТРЕННЕ  ПОЕЖИЛСЯ.
     -  сЛЫШАЛИ,  ЧТО  СЛУЧИЛОСЬ С фИЛЛИС мЭЙ ИЗ "мЕДВЕЖЬЕГО СТЯГА"? оНА
ДАЛА  ПЬЯНОМУ  КУЛАКОМ  В  ЗУБЫ, И ЗУБ ЗАСТРЯЛ У НЕЕ В РУКЕ. тЕПЕРЬ РУКА
РАСПУХЛА  ДО  ЛОКТЯ.  оНА ПОКАЗАЛА МНЕ ЗУБ. оН ОКАЗАЛСЯ ИСКУССТВЕННЫМ. а
ЧТО, дОК, ИСКУССТВЕННЫЕ ЗУБЫ ЯДОВИТЫЕ?
     -  вСЕ,  ЧТО  ВЫХОДИТ  ИЗ УСТ, ЯДОВИТО ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА,- НАСТАВИТЕЛЬНО
ОТВЕТИЛ дОК.- вРАЧ СМОТРЕЛ РУКУ?
     -  пРИВРАТНИК СМОТРЕЛ,- ОТВЕТИЛ мАК.
     -  нАДО  ОТНЕСТИ  ЕЙ  СУЛЬФАМИДНЫЙ  ПРЕПАРАТ,- ОТВЕТИЛ дОК, ОЖИДАЯ,
КОГДА ЖЕ ГРЯНЕТ ГРОМ, ОН ЗНАЛ; мАК ПРИШЕЛ НЕСПРОСТА. и мАК ЗНАЛ, ЧТО дОК
ЗНАЕТ ЭТО.
     - дОК, ВАМ СЕЙЧАС НУЖНА КАКАЯ-НИБУДЬ ЖИВНОСТЬ? - СПРОСИЛ ОН.
     дОК С ОБЛЕГЧЕНИЕМ ВЗДОХНУЛ.
     - а ЧТО? - ТЕМ НЕ МЕНЕЕ СПРОСИЛ ОН С ОПАСКОЙ.
     мАК  ОТВЕТИЛ ОТКРЫТО И ДОВЕРИТЕЛЬНО:
     -  я  ВАМ  СЕЙЧАС  ОБъЯСНЮ,  дОК.  нАМ  С РЕБЯТИШКАМИ НУЖНО ПОЗАРЕЗ
ЗАРАБОТАТЬ. нУЖНО, И ВСЕ ТУТ. зАЧЕМ? пРИЧИНА ХОРОШАЯ, БЛАГОРОДНАЯ.
     -  рУКА фИЛЛИС мЭЙ?
     мАК ЧУТЬ БЫЛО НЕ КЛЮНУЛ НА ЭТУ ПРИМАНКУ, НО ВОВРЕМЯ СПОХВАТИЛСЯ.
     - нЕТ, КОНЕЧНО,- СКАЗАЛ ОН.- пРИЧИНА КУДА БОЛЕЕ ВАЖНАЯ. дЕВКУ НИЧТО
НЕ  МОЖЕТ  УБИТЬ.  нЕТ,  У  НАС  СОВСЕМ  ДРУГАЯ  ПРИЧИНА.  мЫ С РЕБЯТАМИ
ПРИКИНУЛИ,  МОЖЕТ,  ВАМ  СЕЙЧАС  ЧТО-НИБУДЬ НУЖНО. мЫ НАЛОВИМ И НЕМНОЖКО
ЗАРАБОТАЕМ.
     дЕЛО  ОКАЗАЛОСЬ  САМЫМ  ПРОСТЫМ  И НЕВИННЫМ. дОК ПОЛОЖИЛ НА ПОЛ ЕЩЕ
ЧЕТЫРЕ ЗВЕЗДЫ.
     -  мНЕ  НУЖНО  СОТНИ ТРИ-ЧЕТЫРЕ ЛЯГУШЕК,- СКАЗАЛ ОН.- я БЫ И САМ ИХ
НАЛОВИЛ,  НО  СЕГОДНЯ  ВЕЧЕРОМ  УЕЗЖАЮ  В  лА-дЖОЛЛУ.  мНЕ  НАДО ПОЙМАТЬ
НЕСКОЛЬКО ОСЬМИНОЖКОВ, А ЗАВТРА КАК РАЗ ХОРОШИЙ ОТЛИВ.
     - цЕНА ЗА ЛЯГУШЕК ТА ЖЕ? - СПРОСИЛ мАК.- пЯТЬ ЦЕНТОВ ЗА ШТУКУ?
     -  цЕНА ТА ЖЕ,- ОТВЕТИЛ дОК.
     мАК  ПРОСИЯЛ.
     - нЕ ВОЛНУЙТЕСЬ БОЛЬШЕ О ЛЯГУШКАХ. дОК,- СКАЗАЛ ОН.- мЫ ВАМ НАЛОВИМ
ЛЯГУШЕК. вЫКИНЬТЕ ИХ ИЗ ГОЛОВЫ. я ЗНАЮ ОДНО МЕСТО НА РЕКЕ кАРМЕЛ, ТАМ ИХ
ВИДИМО-НЕВИДИМО.
     - нУ И ОТЛИЧНО. вОЗЬМУ ВСЕХ, ЧТО НАЛОВИТЕ. нО МНЕ НУЖНО СОТНИ ТРИ.
     -  пЕРЕСТАНЬТЕ  И ДУМАТЬ О ЛЯГУШКАХ. сПИТЕ СПОКОЙНО. вЫ ИХ ПОЛУЧИТЕ
СЕМЬ-ВОСЕМЬ СОТЕН.
     сНЯВ  С  дОКА  ЗАБОТУ О ЛЯГУШКАХ. мАК, ОДНАКО, ВПАЛ В КАКУЮ-ТО СВОЮ
ЗАБОТУ. вО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ПО ЕГО ЛИЦУ ЯВНО ПРОБЕЖАЛО ОБЛАЧКО.
     -  дОК,-  СКАЗАЛ  ОН,-  НЕЛЬЗЯ  ЛИ  НА ВАШЕЙ МАШИНЕ ДОЕХАТЬ ДО ТОГО
МЕСТА?
     -  нЕЛЬЗЯ,-  СКАЗАЛ  дОК.-  я ЖЕ ТЕБЕ СКАЗАЛ, СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ЕДУ В
лА-дЖОЛЛУ, МНЕ НАДО УСПЕТЬ К ЗАВТРАШНЕМУ ОТЛИВУ.
     -  аХ  ДА,-  РАЗОЧАРОВАННО  ПРОТЯНУЛ мАК.- лАДНО. зАБУДЬТЕ ОБ ЭТОМ,
дОК. мОЖЕТ, лИ чОНГ ДАСТ НАМ СВОЙ СТАРЫЙ ФОРДИК.
     тУТ ПО ЛИЦУ ЕГО ОПЯТЬ ПРОБЕЖАЛО ОБЛАЧКО.
     - дОК,- СКАЗАЛ ОН,- РАЗ ДОГОВОР ЕСТЬ, НЕ ССУДИТЕ ЛИ ДВА-ТРИ ДОЛЛАРА
НА БЕНЗИН? у лИ чОНГА ПРОСИТЬ БЕНЗИН БЕСПОЛЕЗНО.
     -  нЕ ССУЖУ,- ОТВЕТИЛ дОК. оН УЖЕ РАЗ ПОПАЛСЯ НА ЭТУ УДОЧКУ. кАК-ТО
гАЙ  ОБЕЩАЛ  НАЛОВИТЬ  ЧЕРЕПАХ;  УСЛОВИЛИСЬ,  ЧТО  ОН ОТПРАВИТСЯ ЗА НИМИ
ЧЕРЕЗ  ПОЛМЕСЯЦА.  дОК ЗАПЛАТИЛ ЕМУ ВПЕРЕД. а ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ ЖЕНА ПОСАДИЛА
гАЯ В ТЮРЬМУ. и ДЕНЬГИ ПРОПАЛИ, И ЧЕРЕПАХ дОК НЕ УВИДЕЛ.
     -  нУ  ТОГДА  МЫ, НАВЕРНОЕ, НЕ СМОЖЕМ ПОЕХАТЬ,- ПЕЧАЛЬНО ПРОГОВОРИЛ
мАК.
     а  дОКУ ЛЯГУШКИ И ВПРЯМЬ БЫЛИ НУЖНЫ. оН СТАЛ ПРИКИДЫВАТЬ В УМЕ, КАК
ОБЕРНУТЬ ДЕЛО ЧЕСТНЫМ БИЗНЕСОМ, А НЕ ФИЛАНТРОПИЕЙ.
     -  зНАЕШЬ,  КАК  МЫ  ПОСТУПИМ?  - СКАЗАЛ ОН.- я ДАМ ТЕБЕ ЗАПИСКУ НА
ЗАПРАВОЧНУЮ   СТАНЦИЮ,   ГДЕ  ВСЕГДА  ЗАПРАВЛЯЮСЬ.  и  ТАМ  ТЕБЕ  НАЛЬЮТ
БЕНЗИНА. дЕСЯТЬ ГАЛЛОНОВ ХВАТИТ?
     - кОНЕЧНО,- ОПЯТЬ ПРОСИЯЛ мАК.- зДОРОВО ПРИДУМАНО. мЫ С РЕБЯТИШКАМИ
ЗАВТРА ПОРАНЬШЕ И ОТЧАЛИМ. вЕРНЕТЕСЬ, ВАС БУДЕТ ЖДАТЬ МОРЕ ЛЯГУШЕК.
     дОК  ПОДОШЕЛ  К  КОНТОРКЕ И НАБРОСАЛ НЕСКОЛЬКО СЛОВ рЫЖЕМУ уИЛЬЯМУ,
СВОЕМУ  ПРИЯТЕЛЮ-ЗАПРАВЩИКУ.  пО  НЕЙ  мАКУ  ПОЛАГАЛОСЬ  ПОЛУЧИТЬ ДЕСЯТЬ
ГАЛЛОНОВ БЕНЗИНА.
     -  дЕРЖИ,-  ПРОТЯНУЛ ОН ЗАПИСКУ.
     -  дОК,- ОСКЛАБИЛСЯ ВО ВСЮ ШИРЬ ЛИЦА мАК,- МОЖЕШЬ СЕГОДНЯ СПАТЬ, НИ
О  ЧЕМ  НЕ ДУМАЯ. вСЕ БУДЕТ В ПОЛНОМ АЖУРЕ.- дАЖЕ В НОЧНЫХ ГОРШКАХ БУДУТ
КВАКАТЬ ЛЯГУШКИ.
     с  ЭТИМИ  СЛОВАМИ  мАК  ПОСПЕШИЛ  ДОМОЙ.  дОК  СМОТРЕЛ ЕМУ ВСЛЕД, И
СМУТНАЯ  ТРЕВОГА  НЕ  ПОКИДАЛА  ЕГО. оТНОШЕНИЯ ЕГО С КОМПАНИЕЙ мАКА БЫЛИ
ВСЕГДА  ПОЛНЫ НЕОЖИДАННОСТЕЙ, НО ЛИЧНО ЕМУ ОЧЕНЬ РЕДКО ПРИНОСИЛИ ПОЛЬЗУ.
оН  ВСПОМНИЛ С СОКРУШЕНИЕМ, КАК ОДНАЖДЫ мАК ПРОДАЛ ЕМУ ПЯТНАДЦАТЬ КОТОВ,
А  ВЕЧЕРОМ К НЕМУ НАГРЯНУЛИ ИХ ХОЗЯЕВА И ВСЕХ ПЯТНАДЦАТЬ ЗАБРАЛИ. "мАК,-
СПРОСИЛ  ОН  ТОГДА,-  ПОЧЕМУ БЫЛИ ТОЛЬКО КОТЫ?" "дОК,- ОТВЕТИЛ ЕМУ мАК,-
ЭТО  МОЕ  ИЗОБРЕТЕНИЕ.  нО  С ВАМИ Я, КОНЕЧНО, ПОДЕЛЮСЬ, ПО- ТОМУ ЧТО ВЫ
НАСТОЯЩИЙ ДРУГ. вСЕ ОЧЕНЬ ПРОСТО. дЕЛАЕШЬ ИЗ ПРОВОЛОКИ ЛОВУШКУ, А ВМЕСТО
ПРИМАНКИ  САЖАЕШЬ  ТУДА...  ЭТУ  САМУЮ...  КОШКУ.  тАКИМ  СПОСОБОМ МОЖНО
ОТЛОВИТЬ ВСЕХ КОТОВ СТРАНЫ".
     вЫЙДЯ  ЗА  ПОРОГ  ЛАБОРАТОРИИ,  мАК  ПЕРЕСЕК  УЛИЦУ  И ВОШЕЛ СКВОЗЬ
БАМБУКОВУЮ  ШТОРУ  В ЛАВКУ лИ чОНГА. мИССИС лИ НА МЯСНОМ ПРИЛАВКЕ РЕЗАЛА
ВЕТЧИНУ.  кУЗИНА  лИ  ПОДПРАВЛЯЛА  ЧУТЬ  ПРИВЯДШИЕ  КОЧАНЫ  САЛАТА,  КАК
ПОДПРАВЛЯЕТ   ДЕВУШКА   СЛЕГКА  РАЗВИВШИЕСЯ  ЛОКОНЫ.  нА  БОЛЬШОЙ  ГРУДЕ
АПЕЛЬСИНОВ  СЛАДКО  СПАЛ  КОТ.  лИ чОНГ СТОЯЛ ПО ОБЫКНОВЕНИЮ ЗА ТАБАЧНОЙ
СТОЙКОЙ  СПИНОЙ  К  ПОЛКАМ  СО  СПИРТНЫМ. уВИДЕВ ВОШЕДШЕГО мАКА, ОН ЧУТЬ
БЫСТРЕЕ ЗАБАРАБАНИЛ ПАЛЬЦАМИ ПО РЕЗИНОВОЙ ПОДУШЕЧКЕ.
     мАК  ПРИСТУПИЛ К ДЕЛУ БЕЗ ОКОЛИЧНОСТЕЙ.
     -  лИ,-  НАЧАЛ  ОН,-  У  дОКА ПРОБЛЕМА. оН ПОЛУЧИЛ ИЗ НЬЮ-ЙОРКСКОГО
МУЗЕЯ ЗАКАЗ НА БОЛЬШУЮ ПАРТИЮ ЛЯГУШЕК. дЛЯ дОКА ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО. дЕЛО НЕ
ТОЛЬКО  В  ДЕНЬГАХ,  ПОЛУЧИТЬ ТАКОЙ ЗАКАЗ - БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ. а дОК, КАК НА
ГРЕХ,  ЕДЕТ  ЗАВТРА  В  лА-дЖОЛЛУ.  и  МЫ  С РЕБЯТАМИ РЕШИЛИ ЕМУ ПОМОЧЬ.
пО-МОЕМУ,  ЛЮДИ  ВСЕГДА  ДОЛЖНЫ ПРИХОДИТЬ НА ПОМОЩЬ ДРУГ ДРУГУ. а ПОМОЧЬ
ТАКОМУ  ЧЕЛОВЕКУ, КАК дОК,- ПРОСТО НАША ОБЯЗАННОСТЬ. бЬЮСЬ ОБ ЗАКЛАД, ОН
ТРАТИТ В ЭТОЙ ЛАВКЕ НЕ МЕНЬШЕ СЕМИ-ДЕСЯТИ ДОЛЛАРОВ В МЕСЯЦ.
     лИ  чОНГ  НАСТОРОЖЕННО  МОЛЧАЛ.  еГО ТОЛСТЫЕ, КАК САРДЕЛЬКИ, ПАЛЬЦЫ
ПЕРЕСТАЛИ   БАРАБАНИТЬ,   А   ТОЛЬКО  СЛЕГКА  ПОДРАГИВАЛИ,  КАК  ХВОСТ У
НЕДОВОЛЬНОЙ КОШКИ.
     и ТУТ мАК СДЕЛАЛ ГЛАВНЫЙ ХОД.
     -  тЫ  НЕ  ДАШЬ  НАМ  СВОЙ СТАРЫЙ ФОРДИК СъЕЗДИТЬ НА РЕКУ кАРМЕЛ ЗА
ЛЯГУШКАМИ ДЛЯ дОКА, НАШЕГО СЛАВНОГО СТАРИНЫ дОКА?
     лИ  чОНГ ТОРЖЕСТВУЮЩЕ УЛЫБНУЛСЯ.
     -  фОЛДИК  НЕ  ЛАБОТАЕТ,- СКАЗАЛ ОН,- СОВСЕМ СЛОМАЛСЯ. эТО БЫЛ УДАР
НИЖЕ  ПОЯСА.  нО  мАК  ОЧЕНЬ  БЫСТРО  ОПРАВИЛСЯ  ОТ  НЕГО. оН ПОЛОЖИЛ НА
СТЕКЛО ЗАПИСКУ дОКА ЗАПРАВЩИКУ.
     -  гЛЯДИ,-  СКАЗАЛ ОН.- дОКУ ОЧЕНЬ НУЖНЫ ЛЯГУШКИ. пО ЭТОЙ ЗАПИСКЕ Я
ПОЛУЧУ ДЕСЯТЬ ГАЛЛОНОВ БЕНЗИНА. я НЕ МОГУ ПОДВЕСТИ дОКА. тЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ,
КАКОЙ  МЕХАНИК  гАЙ.  нА  ВСЕ СТО. оН ПОЧИНИТ ТВОЙ ФОРДИК. тАК ТЫ УЖ ДАЙ
НАМ ЕГО.
     лИ  ЗАКИНУЛ  НАЗАД ГОЛОВУ, ЧТОБЫ СКВОЗЬ ОЧКИ ПОГЛЯДЕТЬ НА мАКА. кАК
БУДТО  ПОДВОХА  НЕТ.  фОРДИК И ПРАВДА НЕ РАБОТАЕТ. гАЙ И ПРАВДА ОТЛИЧНЫЙ
МЕХАНИК,  А  ЗАПИСКА  НАСЧЕТ БЕНЗИНА - БЕССПОРНОЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО ЧЕСТНОЙ
ИГРЫ.
     -   вЫ  НАДОЛГО СОБИЛАЕТЕСЬ ЕХАТЬ? - СПРОСИЛ ОН.
     -   мОЖЕТ,  НА ПОЛДНЯ, МОЖЕТ, НА ДЕНЬ. кАК ПОЛУЧИТСЯ.
     и  ВСЕ-ТАКИ  НА  ДУШЕ  У лИ чОНГА КОШКИ СКРЕБЛИ. оДНАКО ВЫХОДА НЕТ.
пРИДЕТСЯ РИСКНУТЬ. а ЧТО РИСК БЫЛ - лИ ЗНАЛ НАВЕРНЯКА.
     -   хОЛБСО, БЕЛИТЕ,- СКАЗАЛ ОН.
     -  вОТ  И  ЛАДНЕНЬКО,-  ОБРАДОВАЛСЯ  мАК.-  я БЫЛ УВЕРЕН, дОК МОЖЕТ
ВСЕГДА  НА ТЕБЯ РАССЧИТЫВАТЬ. сЕЙЧАС ЖЕ ПОШЛЮ гАЯ ЧИНИТЬ АВТОМОБИЛЬ,- ОН
УЖЕ  ПОВЕРНУЛСЯ К ВЫХОДУ, НО КАК БУДТО ЧТО-ТО ВСПОМНИЛ И ОПЯТЬ ОБРАТИЛСЯ
К  лИ  чОНГУ: - дОК ПЛАТИТ ПЯТЬ ЦЕНТОВ ЗА ЛЯГУШКУ. а НАЛОВИМ МЫ ЕМУ СЕМЬ
ИЛИ ВОСЕМЬ СОТЕН. нЕ ДАШЬ В СЧЕТ БУДУЩИХ ДЕНЕГ ПИНТУ сТАРОЙ ТЕНИСОВКИ?
     -  нЕ ДАМ,- СКАЗАЛ лИ чОНГ.


        глава х


     фРЭНКИ  ВПЕРВЫЕ  ПОЯВИЛСЯ  В зАПАДНОЙ БИОЛОГИЧЕСКОЙ, КОГДА ЕМУ БЫЛО
ОДИННАДЦАТЬ  ЛЕТ.  нЕДЕЛЮ  ОН  КАЖДЫЙ  ДЕНЬ  ПОДХОДИЛ  К ДВЕРИ И СМОТРЕЛ
ВНУТРЬ.  пОТОМ  ДЕНЬ  ПРОСТОЯЛ  НА ПОРОГЕ, А ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ ДНЕЙ БЫЛ УЖЕ В
ПОМЕЩЕНИИ. у НЕГО БЫЛИ ОГРОМНЫЕ ЧЕРНЫЕ ГЛАЗА И ЖЕСТКАЯ СПУТАННАЯ ГРЯЗНАЯ
ШАПКА  ВОЛОС  НА  ГОЛОВЕ.  рУКИ ОН НЕ МЫЛ ВЕЧНОСТЬ. фРЭНКИ ПОДНЯЛ С ПОЛА
СТРУЖКУ,  БРОСИЛ  ЕЕ  В  КОРЗИНУ  С  МУСОРОМ  И  СТАЛ  СМОТРЕТЬ, КАК дОК
ПРИКЛЕИВАЕТ  ЯРЛЫКИ  К  БАНКАМ  С  ЭКСПОНАТАМИ  -  ЛИЛОВЫМИ ПАРУСНИКАМИ.
нАКОНЕЦ ОН ПОДОШЕЛ К ВЕРСТАКУ И ПОЛОЖИЛ НА НЕГО СВОИ ЧУМАЗЫЕ ЛАДОНИ. эТО
ПОСТЕПЕННОЕ  ВНЕДРЕНИЕ В ОБИТЕЛЬ дОКА ЗАНЯЛО НЕДЕЛИ ТРИ, И ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ
фРЭНКИ БЫЛ ГОТОВ В ЛЮБУЮ МИНУТУ СОРВАТЬСЯ С МЕСТА И УБЕЖАТЬ.
     -  кАК ТЕБЯ ЗОВУТ, МАЛЫШ?- СПРОСИЛ дОК.
     -  фРЭНКИ.
     -  гДЕ ТЫ ЖИВЕШЬ?
     -  а ТАМ.- вЗМАХ РУКИ В СТОРОНУ ХОЛМА.
     -  пОЧЕМУ ТЫ НЕ В ШКОЛЕ?
     -  я НЕ ХОЖУ В ШКОЛУ.
     -  пОЧЕМУ?
     -  оНИ МЕНЯ НЕ БЕРУТ.
     -  у ТЕБЯ ГРЯЗНЫЕ РУКИ. тЫ ДАВНО ИХ НЕ МЫЛ?
     фРЭНКИ,  КАК ПОБИТЫЙ, ПОДОШЕЛ К РАКОВИНЕ И СТАЛ ИЗО ВСЕХ СИЛ ТЕРЕТЬ
МЫЛОМ РУКИ; С ТЕХ ПОР ОН ВСЕГДА МЫЛ РУКИ ЧУТЬ НЕ ДО ССАДИН.
     оН  СТАЛ ПРИХОДИТЬ В бИОЛОГИЧЕСКУЮ ПОЧТИ КАЖДЫЙ ДЕНЬ. эТО БЫЛ СОЮЗ,
В  КОТОРОМ НЕ БЫЛО МЕСТА ПРАЗДНОЙ БОЛТОВНЕ. дОК ВЫЯСНИЛ ПО ТЕЛЕФОНУ, ЧТО
фРЭНКИ  СКАЗАЛ  ПРО  ШКОЛУ СУЩУЮ ПРАВДУ. еГО В ШКОЛУ НЕ БРАЛИ. оН НЕ МОГ
УЧИТЬСЯ,  И  ЕЩЕ У НЕГО БЫЛО ЧТО-ТО С КООРДИНАЦИЕЙ ДВИЖЕНИЙ. еМУ НИГДЕ В
ЖИЗНИ  НЕ  БЫЛО МЕСТА. оН НЕ БЫЛ ИДИОТОМ, НЕ БЫЛ ОПАСЕН, НО РОДИТЕЛИ ИЛИ
РОДИТЕЛЬ  НЕ  МОГЛИ  ПОМЕСТИТЬ  ЕГО  В  СПЕЦИАЛЬНОЕ  ЗАВЕДЕНИЕ,  НЕ БЫЛО
ДЕНЕГ.  фРЭНКИ  РЕДКО  НОЧЕВАЛ  В ЛАБОРАТОРИИ, НО С УТРА ДО ВЕЧЕРА НИ НА
СЕКУНДУ  НИКУДА  НЕ  ОТЛУЧАЛСЯ.  иНОГДА  ОН  ЗАБИРАЛСЯ ВЕЧЕРОМ В ЯЩИК СО
СТРУЖКАМИ И ЗАСЫПАЛ. пО-ВИДИМОМУ, КОГДА ДОМА БЫЛО СОВСЕМ УЖ ПЛОХО.
     -  пОЧЕМУ ТЫ  ПРИХОДИШЬ СЮДА? - СПРОСИЛ дОК.
     -  пОТОМУ ЧТО  ВЫ НЕ БЬЕТЕ МЕНЯ И НЕ ДАЕТЕ ПЯТЬ ЦЕНТОВ,-ОТВЕТИЛ фРЭНКИ.
     -  а ТЕБЯ ДОМА БЬЮТ?
     -  дОМА  ВСЕ  ВРЕМЯ  ДЯДЬКИ.  оНИ  ВЫГОНЯЮТ И ДЕРУТСЯ ИЛИ ДАЮТ ПЯТЬ
ЦЕНТОВ.
     -  гДЕ ТВОЙ ОТЕЦ?
     -  уМЕР,- ТИХО  СКАЗАЛ фРЭНКИ.
     -  а ГДЕ МАТЬ?
     -  с ДЯДЬКАМИ.
     дОК  СОСТРИГ С ГОЛОВЫ фРЭНКИ КОЛТУН И ВЫВЕЛ У НЕГО ВШЕЙ. кУПИЛ У лИ
ПАРУ ШТАНОВ И ПОЛОСАТЫЙ СВИТЕР. и фРЭНКИ СТАЛ ЕГО ВЕРНЫМ РАБОМ.
     - я ВАС ЛЮБЛЮ,- СКАЗАЛ ОН ОДНАЖДЫ.- дА, ЛЮБЛЮ.
     оН   ХОТЕЛ  ЧТО-НИБУДЬ  ДЕЛАТЬ  В  ЛАБОРАТОРИИ.  сТАЛ  КАЖДЫЙ  ДЕНЬ
ПОДМЕТАТЬ  ПОЛ.  нО  ВСЕГДА У НЕГО ПОЛУЧАЛОСЬ ЧТО-ТО НЕ ТАК. дАЖЕ ПОЛ НЕ
МОГ  ЧИСТО  ВЫМЕСТИ.  пОПРОБОВАЛ  СОРТИРОВАТЬ  РАКОВ  ПО ВЕЛИЧИНЕ. рАКИ,
БОЛЬШИЕ,  СРЕДНИЕ,  МЕЛКИЕ,  ЛЕЖАЛИ  В  ВЕДРЕ. иХ НАДО БЫЛО РАЗЛОЖИТЬ ПО
БОЛЬШИМ  КАСТРЮЛЯМ  - ТРЕХДЮЙМОВЫЕ В ОДНУ, ЧЕТЫРЕХДЮЙМОВЫЕ - В ДРУГУЮ, И
ТАК  ДАЛЕЕ.  фРЭНКИ  СТАЛ  РАСКЛАДЫВАТЬ,  НО  НЕ СМОГ, ХОТЯ ЕГО ДАЖЕ ПОТ
ПРОШИБ ОТ УСЕРДИЯ. оН НЕ РАЗЛИЧАЛ ПРЕДМЕТЫ ПО ВЕЛИЧИНЕ.
     - сМОТРИ, фРЭНКИ,- СКАЗАЛ дОК.- я ТЕБЯ НАУЧУ. пОЛОЖИ РАКА НА ЛАДОНЬ
И  УВИДИШЬ,  ЧТО  ОДИН  БОЛЬШЕ,  ДРУГОЙ МЕНЬШЕ. эТОТ ДО КОНЧИКОВ ПАЛЬЦЕВ
ДОХОДИТ,  А  ЭТОТ  ТОЛЬКО  ДО  СЕРЕДИНЫ. эТОГО КЛАДЕШЬ СЮДА, А ТОГО В ТУ
КАСТРЮЛЮ.  вОЗЬМЕМ  СЛЕДУЮЩЕГО.  эТОТ  ОПЯТЬ  ДО СЕРЕДИНЫ, ЗНАЧИТ, И ЕГО
СЮДА.
     фРЭНКИ  ПОПРОБОВАЛ  САМ  МЕРИТЬ ПО ЛАДОНИ, И ОПЯТЬ У НЕГО НИЧЕГО НЕ
ВЫШЛО.  дОК ПОДНЯЛСЯ НАВЕРХ. а фРЭНКИ СПРЯТАЛСЯ В ЯЩИК СО СТРУЖКАМИ И ДО
ВЕЧЕРА НЕ ВЫЛЕЗАЛ.
     нО  В  ОБЩЕМ  фРЭНКИ  БЫЛ ХОРОШИЙ ПАРЕНЕК, ДОБРЫЙ И ПРИВЕТЛИВЫЙ. оН
НАУЧИЛСЯ ЗАЖИГАТЬ ДЛЯ дОКА СИГАРЫ И МЕЧТАЛ, ЧТОБЫ дОК КУРИЛ ДЕНЬ И НОЧЬ.
оН БЫ ТОГДА ВСЕ ВРЕМЯ БЫЛ НУЖЕН дОКУ.
     бОЛЬШЕ  ВСЕГО  фРЭНКИ  ЛЮБИЛ,  КОГДА В ЛАБОРАТОРИЮ ПРИЕЗЖАЛИ ГОСТИ.
мОЛОДЫЕ  ЖЕНЩИНЫ  И  МУЖЧИНЫ  СИДЕЛИ И БЕСЕДОВАЛИ, БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ
ИГРАЛ  МУЗЫКУ,  КОТОРАЯ  ОТДАВАЛАСЬ  У  НЕГО  ПОД  ЛОЖЕЧКОЙ,  А В ГОЛОВЕ
ВОЗНИКА