ЕТНОЙ  ДОРОЖКОЙ.
фЕЙ БЫЛА СЛАВНАЯ ЖЕНЩИНА, НЕ ОЧЕНЬ  УМНАЯ,  ПО-СВОЕМУ  ВЫСОКОНРАЗСТГЕННАЯ  И
НИЧЕГО СКАНДАЛЬНОГО НЕ ДОПУСКАВШАЯ. вСЕ ЕЙ ДОВЕРЯЛИ, И  ОНА  ВСЕМ  ДОВЕРЯЛА.
уЗНАЕШЬ фЕЙ ПОБЛИЖЕ - И НЕ ЗАХОЧЕШЬ ЕЙ ВРЕДИТЬ. еЕ ЗАВЕДЕНИЕ НЕ  СОПЕРНИЧАЛО
С ДВУМЯ ДРУГИМИ. оНО ИХ ДОПОЛНЯЛО.
     кАКОВ ХОЗЯИН В ЛАВКЕ ИЛИ НА ФЕРМЕ, ТАКОВЫ И РАБОТНИКИ; ТОЧНО ТАК ЖЕ И В
БОРДЕЛЕ ДЕВУШКИ БЫВАЮТ ВЕСЬМА СХОЖИ С ХОЗЯЙКОЙ -  ОТЧАСТИ  ПОТОМУ,  ЧТО  ОНА
ПОДБИРАЕТ ПОДОБНЫХ СЕБЕ, ОТЧАСТИ ЖЕ ПОТОМУ, ЧТО v ХОРОШЕЙ ХОЗЯЙКИ ВСЕ  ДЕЛО,
ВЕСЬ ДОМ НОСЯТ ЕЕ ОТПЕЧАТОК. у фЕЙ РЕДКО МОЖНО БЫЛО  УСЛЫХАТЬ  СКВЕРНОЕ  ИЛИ
САЛЬНОЕ  СЛОВО.  оТЛУЧКА  В   СПАЛЕНКИ,   ОПЛАТА   ПРОИСХОДИЛИ   ТАК   ТИХО,
НЕПОДЧЕРКНУТО, СЛОВНО БЫ ПО СЛУЧАЙНОСТИ. в ОБЩЕМ  И  ЦЕЛОМ  ДОМ  У  НЕЕ  БЫЛ
ОТМЕННЕЙШИЙ, И ЭТО ЗНАЛИ ШЕРИФ И НАЧАЛЬНИК ПОЛИЦИИ. фЕЙ ДЕЛАЛА ЩЕДРЫЕ ВЗНОСЫ
ВО  ВСЕ  БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЕ  ФОНДЫ.  с  ОМЕРЗЕНИЕМ  ОТНОСЯСЬ  К  ВЕНЕРИЧЕСКИМ
БОЛЕЗНЯМ, ОНА ОПЛАЧИВАЛА РЕГУЛЯРНЫЙ МЕДОСМОТР СВОИХ ДЕВУШЕК. рИСК ЗАРАЗИТЬСЯ
У фЕЙ БЫЛ СТОЛЬ ЖЕ МАЛ, КАК ОТ УЧИТЕЛЬНИЦЫ ИЗ  ВОСКРЕСНОЙ  ШКОЛЫ.  в  СКОРОМ
ВРЕМЕНИ фЕЙ СТАЛА СОЛИДНОЙ И ВПОЛНЕ ПРИЕМЛЕМОЙ ГРАЖДАНКОЙ  РАСТУЩЕГО  ГОРОДА
сАЛИНАСА.

        2

     нОВЕНЬКАЯ - кЕЙТ - ОЗАДАЧИЛА ХОЗЯЙКУ: ТАКАЯ МОЛОДАЯ И  КРАСИВАЯ,  ТАКОЙ
ДАМОЙ ДЕРЖИТСЯ, ТАКАЯ ОБРАЗОВАННАЯ. фЕЙ ПРИГЛАСИЛА ЕЕ В СВОЮ НЕДОСТУПНУЮ ДЛЯ
КЛИЕНТОВ СПАЛЬНЮ И РАССПРОСИЛА ГОРАЗДО ПОДРОБНЕЕ, ЧЕМ ЛЮБУЮ ДРУГУЮ ЖЕЛАЮЩУЮ.
а ЖЕЛАЮЩИХ РАБОТАТЬ В БОРДЕЛЕ ВСЕГДА ДОСТАТОЧНО, И фЕЙ, КАК  ПРАВИЛО,  УМЕЛА
РАСКУСИТЬ ИХ  ТУТ  ЖЕ.  и  МЫСЛЕННО  РАСПРЕДЕЛЯЛА  ПО  РАЗРЯДАМ  -  ЛЕНИВАЯ,
МСТИТЕЛЬНАЯ,  ПОХОТЛИВАЯ,  НЕУДОВЛЕТВОРЕННАЯ,  ЖАДНАЯ  ДО   ДЕНЕГ   ИЛИ   ДО
ИЗВЕСТНОСТИ. нО кЕЙТ НЕ ПОДХОДИЛА НИ ПОД ОДИН ТАКОЙ РАЗРЯД.
     - вЫ, НАДЕЮСЬ, НЕ ОБИДИТЕСЬ НА МОИ ВОПРОСЫ. тАК СТРАННО, ЧТО ВЫ  ПРИШЛИ
СЮДА. дА ВАМ СТОИТ ПАЛЬЦЕМ ШЕВЕЛЬНУТЬ, И  У  ВАС  БУДЕТ  МУЖ,  И  ЭКИПАЖ,  И
ОСОБНЯК ЗДЕСЬ В ГОРОДЕ, - ГОВОРИЛА фЕЙ, ВЕРТЯ ШИРОКОЕ ОБРУЧАЛЬНОЕ КОЛЬЦО  НА
ТОЛСТЕНЬКОМ МИЗИНЦЕ.
     кЕЙТ СМИРЕННО УЛЫБНУЛАСЬ.
     - мНЕ ТАК ТРУДНО  ГОВОРИТЬ  ОБ  ЭТОМ.  пРОШУ  ВАС,  НЕ  НАСТАИВАЙТЕ  НА
ОБъЯСНЕНИИ. оТ МОЕГО МОЛЧАНИЯ ЗАВИСИТ СЧАСТЬЕ ОЧЕНЬ БЛИЗКОГО И ДОРОГОГО  МНЕ
ЧЕЛОВЕКА. пОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО.
     фЕЙ КИВНУЛА ПОНИМАЮЩЕ-СЕРЬЕЗНО.
     - я УЖЕ СТАЛКИВАЛАСЬ С ПОДОБНЫМ.  у  МЕНЯ  ОДНА  ДЕВУШКА  РАБОТАЛА  ДЛЯ
СВОЕГО РЕБЕНОЧКА, И ДОЛГО-ДОЛГО НИКТО ОБ АТОМ НЕ ЗНАЛ. тЕПЕРЬ У ЭТОЙ ДЕВУШКИ
КРАСИВЫЙ ДОМ И МУЖ В... нУ ВОТ, ЧУТЬ НЕ ВЫБОЛТАЛА АДРЕС.  а  Я  СКОРЕЕ  ЯЗЫК
СЕБЕ ОТКУШУ. у ВАС РЕБЕНОК, ДУШЕНЬКА?
     кЕЙТ ПОТУПИЛА ГЛАЗА, КАК БЫ  СКРЫВАЯ  БЛЕСНУВШИЕ  СЛЕЗЫ.  кАЗАЛОСЬ,  ЕЙ
СЖАЛО ГОРЛО; НАКОНЕЦ ОНА ПРОШЕПТАЛА:
     - пРОСТИТЕ МЕНЯ, НЕ МОГУ ОБ ЭТОМ.
     - нУ ЧТО Ж. уСПОКОЙТЕСЬ. тОРОПИТЬ ВАС НЕ БУДУ.
     фЕЙ ЗВЕЗД С НЕБА НЕ ХВАТАЛА, НО БЫЛА ДАЛЕКО НЕ ГЛУПА.
     чТОБЫ ЧЕГО НЕ ВЫШЛО, ОНА СХОДИЛА К ШЕРИФУ. рИСКОВАТЬ В ТАКИХ  ДЕЛАХ  НЕ
СТОИТ. фЕЙ ЧУВСТВОВАЛА - ЧТО-ТО У кЕЙТ НЕЧИСТО; НО ЕСЛИ ЗАВЕДЕНИЮ  ВРЕДА  НЕ
БУДЕТ, ТО, В СУЩНОСТИ, фЕЙ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ.
     кЕЙТ МОГЛА ОКАЗАТЬСЯ МОШЕННИЦЕЙ, НО НЕТ, НЕ  ОКАЗАЛАСЬ.  оНА  СРАЗУ  ЖЕ
ВОШЛА В РАБОТУ. и ЕСЛИ КЛИЕНТЫ  ВОЗВРАЩАЮТСЯ  СНОВА  И  СНОВА  И  СПРАШИВАЮТ
ИМЕННО  ЕЕ,  ТО,  ЗНАЧИТ,  ОНА  КОЙ-ЧЕГО  СТОИТ.   сМАЗЛИВОГО   ЛИЧИКА   ТУТ
НЕДОСТАТОЧНО. фЕЙ СТАЛО ЯСНО, ЧТО кЕЙТ В ДЕЛЕ НЕ НОВИЧОК.
     о НОВЕНЬКОЙ ВСЕГДА ПОЛЕЗНО ВЫЯСНИТЬ,  ВО-ПЕРВЫХ,  РАБОТНИК  ЛИ  ОНА  И,
ВО-ВТОРЫХ, ПОЛАДИТ ЛИ ОНА С ДРУГИМИ ДЕВУШКАМИ. еСЛИ СВАРЛИВАЯ,  СО  ВЗДОРНЫМ
ХАРАКТЕРОМ - ДЛЯ ДОМА НИЧЕГО НЕТ ХУЖЕ,
     нО И НАСЧЕТ ЭТОГО фЕЙ ВСКОРЕ УСПОКОИЛАСЬ. кЕЙТ ИЗ КОЖИ ВОН ЛЕЗЛА, ЧТОБЫ
ВСЕМ ПОНРАВИТЬСЯ. пОМОГАЕТ ДЕВУШКАМ ПРИБИРАТЬ ИХ КОМНАТКИ.  хОДИТ  ЗА  НИМИ,
КОГДА ЗАХВОРАЮТ.  уЧАСТЛИВО  СОВЕТУЕТ  В  ЖИТЕЙСКИХ  ЗАТРУДНЕНИЯХ,  ЛЮБОВНЫХ
БЕДАХ. а ОБЗАВЕЛАСЬ ДЕНЬГАМИ - И ДЕНЬГИ ВСЕГДА ГОТОВА ОДОЛЖИТЬ. нЕ  ДЕВУШКА,
А ПРЕЛЕСТЬ. лУЧШЕЮ ПОДРУЖКОЮ ВСЕМ СТАЛА.
     нИ ОТ КАКОГО ТЯЖКОГО И НУДНОГО ТРУДА  НЕ  БЕГАЕТ,  ЗАБОТ  И  ХЛОПОТ  НЕ
ЖАЛЕЕТ И ВДОБАВОК УВЕЛИЧИЛА  ЧИСЛО  КЛИЕНТОВ.  пРИ  НЕЙ  ВСКОРЕ  ОБРАЗОВАЛСЯ
ПОСТОЯННЫЙ КОНТИНГЕНТ. а КАКАЯ ВНИМАТЕЛЬНАЯ!  вСЕ  ДНИ  РОЖДЕНИЯ  ПОМНИТ,  И
НЕПРЕМЕННО У НЕЕ ГОТОВ ПОДАРОК И ТОРТ СО СВЕЧКАМИ. фЕЙ ПОНЯЛА, ЧТО кЕЙТ  ДЛЯ
НЕЕ - КЛАД.
     лЮДИ НЕСВЕДУЩИЕ ДУМАЮТ, ЧТО БЫТЬ ХОЗЯЙКОЙ ЗАВЕДЕНИЯ ПРОСТО - СИДИ  СЕБЕ
В КРЕСЛЕ, ПЕЙ ПИВО И КЛАДИ В КАРМАН ПОЛОВИНУ ВСЕГО ЗАРАБОТАННОГО  ДЕВУШКАМИ.
нО В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ ЭТО ОТНЮДЬ НЕ ТАК. дЕВУШЕК  НАДО  КОРМИТЬ,  А  ЗНАЧИТ,
ЗАКУПАТЬ ПРОДУКТЫ, ДЕРЖАТЬ ПОВАРА. и  С  ПРАЧЕЧНОЙ,  С  БЕЛЬЕМ  ХЛОПОТ  КУДА
БОЛЬШЕ, ЧЕМ В ЛЮБОЙ ГОСТИНИЦЕ. и НАДО СЛЕДИТЬ, ЧТОБЫ ДЕВУШКИ БЫЛИ ЗДОРОВЫ  И
ВЕСЕЛЫ, А ВЕДЬ ИНЫЕ И ЗЛОБИТЬСЯ УМЕЮТ. чИСЛО  САМОУБИЙСТВ  НАДО  СВОДИТЬ  ДО
САМОГО-САМОГО МИНИМУМА: ПРОСТИТУТКИ, ОСОБЕННО СТАРЕЮЩИЕ,  СКЛОННЫ  ХВАТАТЬСЯ
ЗА БРИТВУ, А ОТ САМОУБИЙЦ ДОМУ ХУДАЯ СЛАВА.
     нЕ ТАК-ТО ЛЕГКО  ЗАБОТИТЬСЯ  ОБО  ВСЕМ  ЭТОМ,  И  ЕСЛИ  ЕЩЕ  НЕ  БЛЮСТИ
ЭКОНОМИЮ, ТО МОЖНО ВЛЕЗТЬ И В УБЫТКИ. тАК ЧТО фЕЙ ОБРАДОВАЛАСЬ,  КОГДА  кЕЙТ
ПРЕДЛОЖИЛА ПОМОГАТЬ В ЗАКУПКАХ, В  СОСТАВЛЕНИИ  МЕНЮ;  НЕПОНЯТНО  ЛИШЬ,  КАК
УХИТРИТСЯ кЕЙТ НАХОДИТЬ  ВРЕМЯ.  нО  УХИТРИЛАСЬ,  -  И  В  ПЕРВЫЙ  ЖЕ  МЕСЯЦ
ХОЗЯЙСТВОВАНИЯ кЕЙТ НЕ ТОЛЬКО ПИТАНИЕ В ДОМЕ УЛУЧШИЛОСЬ,  А  И  ПО  ЛАВОЧНЫМ
СЧЕТАМ РАСХОДЫ СНИЗИЛИСЬ НА ТРЕТЬ. и СЧЕТА ПРАЧЕЧНОЙ -  фЕЙ  НЕ  ЗНАЕТ,  ЧТО
ТАКОЕ кЕЙТ СКАЗАЛА ТАМ ПРИЕМЩИКУ,  НО  ПОДЕШЕВЕЛО  ВДРУГ  НА  ДВАДЦАТЬ  ПЯТЬ
ПРОЦЕНТОВ. тЕПЕРЬ УЖ фЕЙ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЛА, КАК МОГЛА  ПРЕЖДЕ  ОБХОДИТЬСЯ  БЕЗ
кЕЙТ.
     пЕРЕД ВЕЧЕРОМ - ПЕРЕД НАЧАЛОМ РАБОТЫ - ОНИ ТЕПЕРЬ СИДЕЛИ У фЕЙ ВДВОЕМ И
ПИЛИ ЧАЙ. кЕЙТ ПОКРАСИЛА В КОМНАТЕ  ДЕРЕВЯННЫЕ  ПАНЕЛИ,  ПОВЕСИЛА  КРУЖЕВНЫЕ
ГАРДИНЫ, И СТАЛО ГОРАЗДО УЮТНЕЙ. дЕВУШКИ НАЧАЛИ УЖЕ ПОНИМАТЬ, ЧТО У  НИХ  НЕ
ОДНА, А ДВЕ ХОЗЯЙКИ, - И ДЕВУШКИ БЫЛИ РАДЫ, ПОТОМУ ЧТО ЛАДИТЬ И кЕЙТ ПРОСТО.
оНА, ПРАВДА, ВЕЛЕЛА ИМ ВВЕСТИ В ОБСЛУЖИВАНИЕ КЛИЕНТОВ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ШТУЧКИ,
НО НЕ ПОВРЕДНОМУ ВЕЛЕЛА. дЕВУШКАМ САМИМ БЫЛО ЗАБАВНО И ПОТЕШНО.
     пРОШЕЛ ГОД, И ТЕПЕРЬ фЕЙ С кЕЙТ БЫЛО ВОДОЙ  НЕ  РАЗЛИТЬ.  "вОТ  УВИДИТЕ
КОГДА-НИБУДЬ ДОМ ПЕРЕЙДЕТ К НЕЙ", ГОВОРИЛИ ДЕВУШКИ.
     а ОНА  ОКАЗАЛАСЬ  И  УСЕРДНОЙ  РУКОДЕЛЬНИЦЕЙ  -  ЗАНИМАЛАСЬ  ВЫШИВАНИЕМ
ТОНЧАЙШИХ БАТИСТОВЫХ ПЛАТОЧКОВ. у НЕЕ ПРЕЛЕСТНО ПОЛУЧАЛИСЬ ВЕНЗЕЛЯ. пОЧТИ  У
КАЖДОЙ ДЕВУШКИ БЫЛ НОСОВОЙ ПЛАТОК РАБОТЫ кЕЙТ, И ДЕВУШКА ИМ ДОРОЖИЛА.
     в КОНЦЕ КОНЦОВ СЛУЧИЛОСЬ ТО, ЧТО И ДОЛЖНО БЫЛО СЛУЧИТЬСЯ, - фЕЙ, В  КОМ
БЫЛО ОЧЕНЬ СИЛЬНО МАТЕРИНСКОЕ НАЧАЛО, СТАЛА СМОТРЕТЬ НА кЕЙТ КАК  НА  РОДНУЮ
ДОЧЬ. в СЕРДЦЕ фЕЙ ВОЗНИКЛА НЕЖНОСТЬ, И ВЗЯЛА СВОЕ ВРОЖДЕННАЯ  ПОРЯДОЧНОСТЬ:
"нЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ МОЯ ДОЧЬ БЫЛА ПРОСТИТУТКОЙ". нЕЖЕЛАНИЕ ВЕСЬМА ЕСТЕСТВЕННОЕ И
РЕЗОННОЕ.
     фЕЙ ЗАДУМАЛАСЬ, КАК ЗАВЕСТИ ОБ ЭТОМ РЕЧЬ. вЕДЬ ЦЕЛАЯ ПРОБЛЕМА. нАПРЯМИК
ЗАГОВОРИТЬ БЫЛО НЕ В ХАРАКТЕРЕ фЕЙ. нЕ МОГЛА ОНА БРЯКНУТЬ  "хОЧУ,  ЧТОБЫ  ТЫ
ПЕРЕСТАЛА БЫТЬ ШЛЮХОЙ". фЕЙ НАЧАЛА ТАК;
     - я ВСЕ ХОЧУ ТЕБЯ СПРОСИТЬ, ЕСЛИ ТОЛЬКО ЭТО НЕ СЕКРЕТ. чТО  ШЕРИФ  ТЕБЕ
СКАЗАЛ ТОГДА - О БОЖЕ! УЖЕ ГОД ПРОШЕЛ С ТЕХ ПОР. кАК БЫСТРО  ИДЕТ  ВРЕМЯ.  и
ЧЕМ БЛИЖЕ К СТАРОСТИ, ТЕМ, ВИДИМО, БЫСТРЕЙ. оН  У  ТЕБЯ  ПОЧТИ  ЧАС  ПРОБЫЛ.
рАЗВЕ ОН - НО НЕТ, КОНЕЧНО, НЕТ. оН ЧЕЛОВЕК СЕМЕЙНЫЙ. оН К дЖЕННИ ХОДИТ.  нО
ЕСЛИ СЕКРЕТ, ТОГДА НЕ ГОВОРИ.
     - дА НИКАКОГО СЕКРЕТА, - ОТВЕЧАЛА кЕЙТ.- сПРОСИ ТЫ МЕНЯ, И Я  ТОГДА  ЖЕ
РАССКАЗАЛА БЫ. оН ВЕЛЕЛ МНЕ УЕХАТЬ ДОМОЙ. нО БЫЛ НЕ ГРУБ. я  ОБъЯСНИЛА,  ЧТО
НЕ МОГУ, И ОН ВСЕ ПОНЯЛ, БЫЛ ТАК МИЛ.
     - еМУ-ТО ТЫ ОТКРЫЛА, ПОЧЕМУ НЕ МОЖЕШЬ? - СПРОСИЛА фЕЙ РЕВНИВО.
     - кОНЕЧНО, НЕТ. тЕБЕ НЕ ОТКРЫВАЮ, А ЕМУ НЕУЖЕЛИ ОТКРЫЛА БЫ?  нЕ  ГЛУПИ,
РОДНЕНЬКАЯ. кАКАЯ ТЫ СМЕШНАЯ.
     фЕЙ УЛЫБНУЛАСЬ УСПОКОЕНИЕ, УЮТНЕЙ УСТРОИЛАСЬ В КРЕСЛЕ.
     хРАНЯ БЕЗМЯТЕЖНОЕ  ВЫРАЖЕНИЕ  НА  ЛИЦЕ,  кЕЙТ  МЫСЛЕННО  ВСПОМНИЛА  ТОТ
РАЗГОВОР  С  ШЕРИФОМ  СЛОВО  ЗА  СЛОВОМ.  шЕРИФ  ЕЙ,  ПРАВДУ  СКАЗАТЬ,  ДАЖЕ
ПОНРАВИЛСЯ - СВОЕЙ ПРЯМОТОЙ.

        3

     зАТВОРИВ ДВЕРЬ, ОН ОКИНУЛ КОМНАТУ ЦЕПКИМ ВЗГЛЯДОМ ХОРОШЕГО ПОЛИЦЕЙСКОГО
И НЕ УВИДЕЛ НИЧЕГО ЛИЧНОГО, ПРИМЕТНОГО - НИ ФОТОСНИМКА, НИЧЕГО, КРОМЕ ОДЕЖДЫ
И ТУФЕЛЬ.
     оН СЕЛ В ЕЕ КАМЫШОВОЕ КРЕСЛИЦЕ-КАЧАЛКУ,  И  ЗАД  ЕГО,  НЕ  УМЕСТЯСЬ  НА
СИДЕНЬЕ, ВЫПЯТИЛСЯ С БОКОВ. пОТОМ ШЕРИФ СПЛЕЛ ПАЛЬЦЫ,  И  ОНИ  ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ,
ЗАСОВЕЩАЛИСЬ МЕЖ СОБОЙ, ТОЧНО МУРАВЬИ. оН ЗАГОВОРИЛ БЕССТРАСТНЫМ ТОНОМ,  КАК
БУДТО ЕГО НЕ  СЛИШКОМ  ЗАНИМАЛИ  СОБСТВЕННЫЕ  СЛОВА.  и,  МОЖЕТ,  ЭТИМ-ТО  И
ПРОИЗВЕЛ ВПЕЧАТЛЕНИЕ НА кЕЙТ.
     сПЕРВА ОНА ПРИНЯЛА СВОЙ СМИРЕННЫЙ, СЛЕГКА ГЛУПОВАТЫЙ ВИД, НО,  ПОСЛУШАВ
ШЕРИФА МИНУТУ-ДРУГУЮ,  СБРОСИЛА  ЭТУ  ЛИЧИНУ  И  ВПИЛАСЬ  В  НЕГО  ВЗГЛЯДОМ,
СТАРАЯСЬ ПРОЧЕСТЬ ЕГО МЫСЛИ. оН НЕ ТО ЧТОБЫ ГЛЯДЕЛ ЕЙ В ГЛАЗА И НЕ  ТО  ЧТОБ
НЕ ГЛЯДЕЛ. нО ОНА ЧУВСТВОВАЛА, ЧТО И ОН ИЗУЧАЕТ ЕЕ. оНА ОЩУТИЛА, КАК  ВЗГЛЯД
ЕГО СКОЛЬЗНУЛ ПО ЕЕ ЛБУ, ПО ШРАМУ - ТОЧНО ПАЛЬЦАМИ ПРОШЕЛСЯ.
     - я НЕ ХОЧУ ЗАВОДИТЬ НА ВАС ПАПКУ, - СКАЗАЛ ОН НЕГРОМКО. - я УЖЕ  ДАВНО
НА ДОЛЖНОСТИ. еЩЕ ОДИН СРОК - И, ПОЖАЛУЙ, С МЕНЯ ХВАТИТ.  а  ЛЕТ  ПЯТНАДЦАТЬ
НАЗАД Я БЫ, ЗНАЕТЕ  ЛИ,  ПОКОПАЛСЯ  В  ВАШЕМ  ПРОШЛОМ,  ПРОВЕРИЛ  И,  ДУМАЮ,
ОБНАРУЖИЛ БЫ У ВАС ТАМ, МАДМУАЗЕЛЬ, ЧТО-НИБУДЬ ПРЕПАКОСТНОЕ. - оН  ПОМОЛЧАЛ,
ДАВАЯ ЕЙ ВОЗМОЖНОСТЬ ВОЗРАЗИТЬ, НО ВОЗРАЖЕНИЯ НЕ УСЛЫШАЛ И  МЕДЛЕННО  КИВНУЛ
ГОЛОВОЙ. - дОЗНАВАТЬСЯ НЕ ХОЧУ, - СКАЗАЛ ОН.- а ХОЧУ, ЧТОБЫ  В  МОЕМ  ОКРУГЕ
БЫЛО ТИХО-МИРНО. вО ВСЕХ СМЫСЛАХ - ЧТОБЫ ЛЮДИ МОГЛИ СПОКОЙНО СПАТЬ НОЧЬЮ.  я
С ВАШИМ МУЖЕМ НЕ ЗНАКОМ, - ПРОДОЛЖАЛ ОН, И кЕЙТ ПОНЯЛА, ЧТО ОН ЗАМЕТИЛ,  КАК
ОНА ВСЯ СЛЕГКА НАПРЯГЛАСЬ.-  нО  СЛЫХАЛ,  ЧТО  ЧЕЛОВЕК  ОН  ХОРОШИЙ.  и  ЧТО
ДОСТАЛОСЬ ЕМУ КРЕПКО. - оН КРАТКО ГЛЯНУЛ ЕЙ В ГЛАЗА.
     - вАМ ВЕДЬ ИНТЕРЕСНО УЗНАТЬ, ЛЕГКО ВЫ ЕГО РАНИЛИ ИЛИ ЖЕ НАСМЕРТЬ?
     - дА, - СКАЗАЛА кЕЙТ.
     - чТО Ж, ОН ПОПРАВИТСЯ - ПЛЕЧО РАЗБИТО, НО  ОН  ВСТАНЕТ,  зА  НИМ  ЭТОТ
КИТАЕЦ ЗДОРОВО УХАЖИВАЕТ. кОНЕЧНО,  ОН  НАСКОРО  СМОЖЕТ  ПОДНЯТЬ  ЧТО-НИБУДЬ
ЛЕВОЙ РУКОЙ. сОРОК ЧЕТВЕРТЫЙ КАЛИБР ДЫРЯВИТ ЧЕЛОВЕКА ОСНОВАТЕЛЬНО.  еСЛИ  ОМ
НЕ ВЕРНУЛСЯ КИТА║ЗА, ОН БЫ ИСТЕК КРОВЬЮ И ВЫ БЫ СЕЙЧАС БЫЛИ У МЕНЯ В ТЮРЬМЕ.
     кЕЙТ НЕ ДЫШАЛА - СЛУШАЛА, СТАРАЛАСЬ ПО СЛОВАМ,  ПО  ТОНУ  УГАДАТЬ,  ЧТО
БУДЕТ ДАЛЬШЕ, - И НЕ МОГЛА.
     - мНЕ ТАК ЖАЛКО, - СКАЗАЛА ОНА ТИХО.
     гЛАЗА ШЕРИФА ОЖИЛИ.
     - а ВОТ ЭТО УЖ ВЫ ОПЛОШКУ ДОПУСКАЕТЕ, - СКАЗАЛ ОН. жАЛКО ВАМ, КАК ЖЕ. я
ЗНАЛ ОДНОГО ВАШЕЙ ПОРОДЫ - ВЗДЕРНУЛ ЕГО  ДВЕНАДЦАТЬ  ЛЕТ  НАЗАД  НА  ПЛОЩАДИ
ПЕРЕД ОКРУЖНОЙ ТЮРЬМОЙ. у НАС ТОГДА ВЕШАЛИ.
     кОМНАТКА С КРОВАТЬЮ ТЕМНОГО КРАСНОГО ДЕРЕВА, С УМЫВАЛЬНИКОМ  (МРАМОРНАЯ
РАКОВИНА, ТАЗ, КУВШИН И ДВЕРЦА, ГДЕ НОЧНОЙ ГОРШОК), А  ПО  СТЕНАМ  БЕССЧЕТНО
ПОВТОРЕННЫЕ РОЗОЧКИ ОБОЕВ - КОМНАТА БЫЛА БЕЗДЫХАННО ТИХА.
     шЕРИФ ПОГЛЯДЕЛ НА  РЕПРОДУКЦИЮ,  ИЗОБРАЖАЮЩУЮ  ТРЕХ  ЛИШЕННЫХ  ТУЛОВИЩА
АНГЕЛОЧКОВ, ТРИ ГОЛОВКИ, КУДРЯВЫЕ И ЯСНОГЛАЗЫЕ, А  ТАМ,  ГДЕ  ПОЛОЖЕНО  БЫТЬ
ШЕЕ, - КРЫЛЫШКИ ВРОДЕ ГОЛУБИНЫХ. шЕРИФ НАХМУРИЛСЯ.
     - сТРАННАЯ КАРТИНКА ДЛЯ БАРДАКА, - СКАЗАЛ ОН.
     - дО МЕНЯ ЕЩЕ ВИСЕЛА, - СКАЗАЛА кЕЙТ, ЧУВСТВУЯ, ЧТО СЕЙЧАС ОН  ПЕРЕЙДЕТ
К ДЕЛУ.
     шЕРИФ ВЫПРЯМИЛСЯ В КРЕСЛИЦА, РАЗНЯЛ ПАЛЬЦЫ, СЖАЛ ИМИ ПОДЛОКОТНИКИ. дАЖЕ
ЯГОДИЦЫ ЕГО НЕСКОЛЬКО ПОДЖАЛИСЬ.
     - вЫ ДВОИХ МЛАДЕНЦЕВ БРОСИЛИ,  -  СКАЗАЛ  ОН.-  сЫНОВЕЙ  СВОИХ.  нО  НЕ
БОЙТЕСЬ. я ВАС ВОЗВРАЩАТЬ ДОМОЙ НЕ СТАНУ. я БЫ ДАЖЕ ПРИЛОЖИЛ НЕМАЛЫЕ УСИЛИЯ,
ЧТОБ НЕ ДАТЬ ВАМ ВОЗВРАТИТЬСЯ. зНАЮ ВАШУ ПОРОДУ. я МОГУ ВЫГНАТЬ ВАС ЗА ЧЕРТУ
ОКРУГА, А СОСЕДНИЙ ШЕРИФ ПОГОНИТ ВАС ДАЛЬШЕ - И ТАК, ПОКА  НЕ  ПЛЮХНЕТЕСЬ  В
аТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН. нО НЕ СТАНУ ЭТОГО  ДЕЛАТЬ.  бЛЯДЬ  ЕСТЬ  БЛЯДЬ.  жИВИТЕ
СЕБЕ. тОЛЬКО НЕ ДОСТАВЛЯЙТЕ МНЕ ХЛОПОТ. кЕЙТ СПОКОЙНО СПРОСИЛА:
     - кАК Я ДОЛЖНА СЕБЯ ВЕСТИ?
     - вОТ ТАК-ТО ЛУЧШЕ, - СКАЗАЛ ШЕРИФ.- сЕЙЧАС ОБъЯСНЮ. вЫ ЗДЕСЬ, Я СЛЫШУ,
ИЗМЕНИЛИ ИМЯ, ВЗЯЛИ ДРУГУЮ ФАМИЛИЮ. еЕ И ДЕРЖИТЕСЬ.  пРИДУМАЛИ,  НАВЕРНО,  И
МЕСТО, ОТКУДА РОДОМ. вОТ И БУДЕМ СЧИТАТЬ, ЧТО ПРИБЫЛИ ВЫ В сАЛИНАС  ПРЯМИКОМ
ОТТУДА. а БОЛТНУТЬ ЗАХОЧЕТСЯ В ПЬЯНОМ ВИДЕ, ПО КАКОЙ ПРИЧИНЕ ПРИБЫЛИ, -  ТАК
ПУСТЬ ПРИЧИНА ВАША ДЕРЖИТСЯ ПОДАЛЬШЕ ОТ кИНГ-сИТИ.
     кЕЙТ УЛЫБНУЛАСЬ, И УЛЫБОЧКА БЫЛА  НЕ  НАПУСКНОЙ.  шЕРИФ  ЕЙ  УЖЕ  НАЧАЛ
НРАВИТЬСЯ; ОНА ОЩУТИЛА К НЕМУ ДОВЕРИЕ.
     - еЩЕ ОБ ОДНОМ  Я  ПОДУМАЛ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  у  ВАС  МНОГО  ЗНАКОМЫХ  В
кИНГ-сИТИ?
     - нЕТ.
     - я СЛЫШАЛ НАСЧЕТ ТОЙ ВЯЗАЛЬНОЙ СПИЦЫ, - ЗАМЕТИЛ ШЕРИФ КАК БЫ ВСКОЛЬЗЬ.
тАК ВОТ, СЮДА МОЖЕТ ЗАЙТИ КТО-НИБУДЬ ИЗ ЗНАКОМЫХ. вОЛОСЫ У ВАС НЕ КРАШЕНЫЕ?
     - нЕТ.
     - пОКРАСЬТЕ В ЧЕРНЫЙ ЦВЕТ, БРЮНЕТКОЙ ПОБУДЬТЕ. а СХОЖИЕ ЛИЦА  СПЛОШЬ  И
РЯДОМ ВСТРЕЧАЮТСЯ.
     - а ЭТО? - оНА КОСНУЛАСЬ ШРАМА ТОНКИМ ПАЛЬЦЕМ.
     - нУ, ЭТО У НАС БУДЕТ ПРОСТО... КАК ЕГО... зАБЫЛ СЛОВО, ЧЕРТ ЕГО  ДЕРИ.
с УТРА ЕЩЕ ПОМНИЛ.
     - сОВПАДЕНИЕ?
     - вОТ ИМЕННО, СЛУЧАЙНОЕ СОВПАДЕНИЕ. нА ЭТОМ ШЕРИФ, ОЧЕВИДНО, КОНЧИЛ. оН
ДОСТАЛ ТАБАК, КУРИТЕЛЬНУЮ  БУМАГУ  И  СВЕРНУЛ  КОРЯВУЮ,  НЕРОВНУЮ  СИГАРЕТУ.
оТЛОМИЛ СПИЧКУ ОТ БЛОКА, ЧИРКНУЛ ЕЮ, ПОДОЖДАЛ,  ПОКА  ЕДКО-СЕРНЫЙ  СИНЕВАТЫЙ
ОГОНЕК НЕ ПОЖЕЛТЕЕТ. сИГАРЕТА ЗАКУРИЛАСЬ КОСО, ОДНИМ БОКОМ.
     - вЫ МНЕ ГРОЗИТЕ ЧЕМ-ТО? - СПРОСИЛА кЕЙТ.- тО ЕСТЬ ВЫ ЧТО-ТО  СДЕЛАЕТЕ,
ЕСЛИ Я...
     - нЕТ, НЕ  ГРОЖУ.  хОТЯ  ЕСЛИ  ПРИДЕТСЯ,  ТО  СМОГУ,  ПОЖАЛУЙ,  ПРИЖАТЬ
КРЕПЕНЬКО. нЕТ, Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ИЗ-ЗА ВАС, ИЗ-ЗА  ВАШИХ  ПОСТУПКОВ  И  СЛОВ
ВЫШЕЛ ВРЕД МИСТЕРУ тРАСКУ  ИЛИ  ЕГО  МАЛЫШАМ.  сЧИТАЙТЕ,  ЧТО  МИССИС  тРАСК
УМЕРЛА, А ЖИВЕТ ДРУГАЯ ЖЕНЩИНА - И У НАС С ВАМИ НЕ БУДЕТ ССОР.
     оН ВСТАЛ, ПОШЕЛ К ДВЕРЯМ. оБЕРНУЛСЯ. - у МЕНЯ ЕСТЬ СЫН -  ЕМУ  ДВАДЦАТЬ
ИСПОЛНЯЕТСЯ. рОСЛЫЙ, ДОВОЛЬНО КРАСИВЫЙ, СО СЛОМАННЫМ НОСОМ. еГО ВСЕ ЛЮБЯТ. я
НЕ ХОЧУ, ЧТОБ ОН СЮДА ХОДИЛ. я фЕЙ СКАЖУ ТОЖЕ. пУСКАЙ К дЖЕННИ  ХОДИТ.  еСЛИ
ПРИДЕТ СЮДА, ОТПРАВЬТЕ ЕГО К дЖЕННИ.
     и ЗАКРЫЛ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ. кЕЙТ  УСМЕХНУЛАСЬ,  ГЛЯДЯ  СЕБЕ  НА  РУКИ,  НА
ПАЛЬЦЫ.

        4

     фЕЙ ПОВЕРНУЛАСЬ В КРЕСЛЕ, ВЗЯЛА ЛОМТИК ОРЕХОВОЙ ПАНОЧИ.  и,  НАБИВ  РОТ
СЛАДКИМ, ЗАГОВОРИЛА СНОВА:
     - мНЕ И ТЕПЕРЬ НЕ НРАВИТСЯ. тОГДА ТЕБЕ СКАЗАЛА И ПОВТОРЮ  СЕЙЧАС.  тВОИ
СВЕТЛЫЕ ВОЛОСЫ ШЛИ ТЕБЕ БОЛЬШЕ. нЕ ЗНАЮ, С КАКОЙ  СТАТИ  ТЫ  ПОКРАСИЛАСЬ.  у
ТЕБЯ ТАКАЯ СВЕТЛАЯ КОЖА.
     "чТО ОНА - МЫСЛИ ЧИТАЕТ?" - кЕЙТ НЕВОЛЬНО ПОЕЖИЛАСЬ, ВСПОМИНАЯ КАК  РАЗ
О СОВЕТЕ ШЕРИФА. нОГТЯМИ УКАЗАТЕЛЬНОГО И БОЛЬШОГО ПАЛЬЦЕВ ЗАЦЕПИЛА  ВОЛОСОК,
СЛЕГКА ПОТЯНУЛА. оТМЕННО УМНА кЕЙТ. и В ОТВЕТ СКАЗАЛА  ЛОЖЬ,  ЛУЧШЕ  КОТОРОЙ
НЕТ, - СКАЗАЛА ПРАВДУ.
     - я НЕ ХОТЕЛА ГОВОРИТЬ ТЕБЕ. я ПОКРАСИЛАСЬ, ЧТОБЫ МЕНЯ НЕ УЗНАЛИ, ЧТОБЫ
НЕ ВЫШЕЛ ВРЕД МОИМ БЛИЗКИМ.
      фЕЙ ВСТАЛА С КРЕСЛА, ПОДОШЛА, ПОЦЕЛОВАЛА кЕЙТ.
     - кАКАЯ ТЫ СЛАВНАЯ, ДЕТКА. кАКАЯ ЗАБОТЛИВАЯ.
     - дАВАЙ ПОПЬЕМ ЧАЮ, - СКАЗАЛА кЕЙТ. - я ПРИНЕСУ.
     вЫШЛА И В КОРИДОРЕ, ПО ПУТИ НА КУХНЮ, КОНЧИКАМИ ПАЛЬЦЕВ СТЕРЛА СО  ЩЕКИ
ПОЦЕЛУЙ.
     фЕЙ СЕЛА, ВЗЯЛА ЕЩЕ ОДИН КОРИЧНЕВЫЙ ЛОМТИК - С ЦЕЛЬНЫМ ОРЕХОМ. пОЛОЖИЛА
В РОТ, КУСНУЛА И НАТКНУЛАСЬ НА КУСОЧЕК СКОРЛУПЫ. оСТРЫЙ ЭТОТ КЛИНЫШЕК УГОДИЛ
В ДУПЛО БОЛЬНОГО ЗУБА, НА САМЫЙ  НЕРВ.  нЕСТЕРПИМО-ГОЛУБЫМ  ОГНЕМ  ВСПЫХНУЛА
БОЛЬ. лОБ ВЗМОК ОТ ПОТА. кОГДА  кЕЙТ  ВЕРНУЛАСЬ  С  ЧАЙНИКОМ  И  ЧАШКАМИ  НА
ПОДНОСЕ, фЕЙ МЫЧАЛА В МУКЕ, СКРЮЧЕННЫМ ПАЛЬЦЕМ КОПАЯСЬ ВО РТУ.
     - чТО С ТОБОЙ? - ВСКРИЧАЛА кЕЙТ.
     - зУБ... СКОРЛУПКА ПОПАЛА...
     - дАЙ ВЗГЛЯНУ. оТКРОЙ, ПОКАЖИ - ГДЕ. пОГЛЯДЕВ  В  РАСКРЫТЫЙ  РОТ,  кЕЙТ
ПОДОШЛА К СТОЛУ С БАХРОМЧАТОЙ СКАТЕРТЬЮ, ВЗЯЛА ИЗ ВАЗЫ  С  ГРЕЦКИМИ  ОРЕХАМИ
ОСТРУЮ СТАЛЬНУЮ КОВЫРЯЛКУ. в МГНОВЕНИЕ ОКА ВЫНУЛА КУСОЧЕК СКОРЛУПЫ  ИЗ  ЗУБА
И, ПОЛОЖИВ НА ЛАДОНЬ, ПОКАЗАЛА:
     - вОТ ОН.
     оСВОБОЖДЕННЫЙ НЕРВ УТИХ, БОЛЬ ИЗ НЕСТЕРПИМОЙ ПЕРЕШЛА В ТУПУЮ.
     - тАКОЙ КРОХОТНЫЙ? а КАЗАЛОСЬ, КОЛ ВОНЗИЛСЯ. дУШЕНЬКА,  ВЫДВИНЬ  ВТОРОЙ
ЯЩИК СВЕРХУ, ГДЕ МОИ ЛЕКАРСТВА.
     вОЗЬМИ КАМФАРНУЮ НАСТОЙКУ ОПИЯ И ВАТУ. вЛОЖИ, ПОЖАЛУЙСТА, МНЕ  ВАТКУ  В
ЗУБ.
     кЕЙТ ПРИНЕСЛА ОПИЙ И, МАКНУВ, ВЛОЖИЛА ВАТКУ В ДУПЛО ВСЕ ТОЙ ЖЕ ПАЛОЧКОЙ
ДЛЯ ВЫКОВЫРИВАНИЯ ОРЕХОВ.
     - еГО ВЫРВАТЬ НАДО.
     - я ЗНАЮ. я ВЫРВУ.
     - у МЕНЯ ЦЕЛЫХ ТРЕХ НЕТ С ЭТОЙ СТОРОНЫ.
     - а ВОВСЕ И НЕ ВИДНО... я ДАЖЕ ОСЛАБЛА ВСЯ. дАЙ,  ПОЖАЛУЙСТА,  МИКСТУРУ
пИНКЕМ. фЕЙ ОТЛИЛА ИЗ  БУТЫЛКИ  С  МИКСТУРОЙ,  ВЫПИЛА.  -  чТО  ЗА  ЧУДЕСНОЕ
ЛЕКАРСТВО, - ПРОИЗНЕСЛА СО ВЗДОХОМ ОБЛЕГЧЕНИЯ. - эТА лИДИЯ пИНКЕМ БЫЛА ПРЯМО
ЦЕЛИТЕЛЬНИЦА БОЖЬЯ.

        глава двадцатая

        1

     дЕНЬ БЫЛ ЯСНЫЙ, ВЕЧЕРЕЛО. в ОКНЕ ВИДНЕЛАСЬ  ГОРА  фРИМОНТ-пИК,  ЗАЛИТАЯ
РОЗОВЫМ ЗАКАТОМ. иЗДАЛИ, С кАСТРОВИЛЛЬСКОЙ УЛИЦЫ,  ДОНЕССЯ  МЕЛОДИЧНЫЙ  ЗВОН
КОЛОКОЛЬЦЕВ - ВОСЬМЕРКА ЛОШАДЕЙ, ВЕЗУЩАЯ ЗЕРНО, СПУСКАЛАСЬ В ДОЛИНУ. в КУХНЕ
СРАЖАЛСЯ С КАСТРЮЛЯМИ ПОВАР. чТО-ТО ПРОШУРШАЛО ВДОЛЬ СТЕНЫ,  РАЗДАЛСЯ  ТИХИЙ
СТУК В ДВЕРЬ.
     - вХОДИ, СЛЕПЕНЬКИЙ, - ОТОЗВАЛАСЬ фЕЙ.
     дВЕРЬ ОТКРЫЛАСЬ, ЩУПЛЫЙ И СГОРБЛЕННЫЙ СЛЕПОЙ  ТАПЕР  ВСТАЛ  НА  ПОРОГЕ,
ОЖИДАЯ ЗВУКА, ЧТОБЫ ОПРЕДЕЛИТЬ, ГДЕ ОНА.
     - чЕГО ТЕБЕ? - СПРОСИЛА фЕЙ.
     оН ПОВЕРНУЛСЯ К НЕЙ.
     - пРИБОЛЕЛ Я, МИСС фЕЙ. мНЕ БЫ ЛЕЧЬ И НЕ САДИТЬСЯ СЕГОДНЯ ЗА РОЯЛЬ.
     - тЫ УЖЕ ДВА ВЕЧЕРА ЛЕЖАЛ НА ПРОШЛОЙ НЕДЕЛЕ. тЫ НЕДОВОЛЕН СЛУЖБОЙ?
     - пРИБОЛЕЛ Я.
     - чТО Ж, ЛОЖИСЬ. нО НАДО ЛЕЧИТЬСЯ.
     - тЫ БЫ, СЛЕПЕНЬКИЙ, НЕДЕЛИ НА ДВЕ БРОСИЛ ОПИУМ, НЕГРОМКО СКАЗАЛА кЕЙТ.
     - а, МИСС кЕЙТ. я НЕ ЗНАЛ, ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ. я НЫНЧЕ НЕ КУРИЛ.
     - кУРИЛ, - СКАЗАЛА кЕЙТ.
     - дА, КУРИЛ, МИСС кЕЙТ. я  БРОШУ,  БРОШУ.  нЕЗДОРОВ  Я  ЧЕРЕЗ  ЭТО.  оН
ЗАТВОРИЛ ДВЕРЬ, И СЛЫШНО БЫЛО, КАК ОН ВЕДЕТ РУКОЮ ВДОЛЬ СТЕНЫ КОРИДОРА.
     - а МНЕ СКАЗАЛ, ЧТО БРОСИЛ, - ПРОГОВОРИЛА фЕЙ.
     - нЕ БРОСИЛ ОН.
     - бЕДНЯЖКА, - ВЗДОХНУЛА фЕЙ. - в ЖИЗНИ У НЕГО ТАК МАЛО РАДОСТЕЙ.
     кЕЙТ ПОДОШЛА, ВСТАЛА ПЕРЕД НЕЙ.
     - тЫ ТАКАЯ МИЛАЯ, - СКАЗАЛА кЕЙТ.- вСЕМ ВЕРИШЬ. зА НИМИ  НУЖЕН  ГЛАЗ  -
ТВОЙ ИЛИ ХОТЯ БЫ МОЙ, - А ТО ДОЖДЕШЬСЯ, ЧТО У ТЕБЯ КРЫШУ С ДОМА УКРАДУТ.
     - кТО У МЕНЯ ЗАХОЧЕТ ВОРОВАТЬ? - СПРОСИЛА фЕЙ.
     кЕЙТ ПОЛОЖИЛА РУКУ НА ЕЕ ПУХЛОЕ ПЛЕЧО.
     - нЕ ВСЕ ТАКИЕ ХОРОШИЕ, КАК ТЫ.
     в ГЛАЗАХ У фЕЙ БЛЕСНУЛИ СЛЕЗЫ. оНА ВЗЯЛА  С  КРЕСЛА  ПЛАТОЧЕК,  ВЫТЕРЛА
ГЛАЗА, СЛЕГКА КОСНУЛАСЬ НОСА.
     - тЫ ЗАБОТИШЬСЯ ОБО МНЕ, кЕЙТ, КАК РОДНАЯ ДОЧЬ.
     - мНЕ КАЖЕТСЯ, Я ТЕБЕ И ВПРАВДУ ДОЧЬ. я МАТЕРИ НЕ  ЗНАЛА.  оНА  УМЕРЛА,
КОГДА Я БЫЛА СОВСЕМ МАЛЕНЬКАЯ.
     фЕЙ ГЛУБОКО ВЗДОХНУЛА И, НАБРАВШИСЬ ДУХУ, ПРИСТУПИЛА:
     - кЕЙТ, МНЕ НЕ ХОЧЕТСЯ, ЧТОБЫ ТЫ РАБОТАЛА С КЛИЕНТАМИ.
     - нЕ ХОЧЕТСЯ? пОЧЕМУ?
     фЕЙ ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ, НАХМУРИЛАСЬ, ПОДЫСКИВАЯ СЛОВА.
     - я НЕ СТЫЖУСЬ. у МЕНЯ ДОМ ХОРОШИЙ. а ДРУГАЯ НА  МОЕМ  МЕСТЕ  МОГЛА  БЫ
ПРЕВРАТИТЬ ЕГО В ПЛОХОЙ. я НИКОМУ ВРЕДА НЕ ПРИЧИНЯЮ. я НЕ СТЫЖУСЬ.
     - дА ЧЕГО ТУТ СТЫДИТЬСЯ? - УДИВИЛАСЬ кЕЙТ.
     - нО Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБ ТЫ ОБСЛУЖИВАЛА КЛИЕНТОВ. нЕ ХОЧУ, И  ВСЕ.  тЫ  МНЕ
КАК ДОЧЬ. и НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ МОЯ ДОЧЬ ОБСЛУЖИВАЛА КЛИЕНТОВ.
     - нЕ БУДЬ ГЛУПЫШКОЙ, РОДНЕНЬКАЯ, - СКАЗАЛА кЕЙТ. я ДОЛЖНА РАБОТАТЬ - НЕ
ЗДЕСЬ, ТАК В ДРУГОМ ДОМЕ. я ВЕДЬ ТЕБЕ ГОВОРИЛА. мНЕ  ОБЯЗАТЕЛЬНО  НУЖНЫ  ЭТИ
ДЕНЬГИ.
     - нЕТ, НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ЭТИ.
     - а КАКИЕ ЖЕ? гДЕ ЕЩЕ Я МОГУ ИХ ЗАРАБОТАТЬ?
     - тЫ БУДЕШЬ МОЕЙ ДОЧЕРЬЮ. бУДЕШЬ УПРАВЛЯТЬ ДОМОМ. сМОТРЕТЬ ЗА  ВСЕМ,  А
НЕ РАБОТАТЬ В СПАЛЬНЕ. тЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, Я ИНОГДА ПРИХВАРЫВАЮ.
     - зНАЮ, МОЯ БЕДНЕНЬКАЯ. нО МНЕ НУЖНЫ ДЕНЬГИ.
     - дЕНЕГ НАМ ОБЕИМ ХВАТИТ, кЕЙТ. тЫ У МЕНЯ БУДЕШЬ ПОЛУЧАТЬ  СТОЛЬКО  ЖЕ,
СКОЛЬКО СЕЙЧАС, ДАЖЕ БОЛЬШЕ. тЫ СТОИШЬ ЭТОГО.
     кЕЙТ ГРУСТНО ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ.
     - я ТАК ТЕБЯ ЛЮБЛЮ, -  ПРОИЗНЕСЛА  ОНА.  -  и  ТАК  БЫ  ХОТЕЛА  СДЕЛАТЬ
ПО-ТВОЕМУ. нО ТО НЕМНОГОЕ, ЧТО ТЫ СКОПИЛА, ТЕБЕ НАДО БЕРЕЧЬ. и ВДРУГ С ТОБОЮ
ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧИТСЯ - ЧТО ТОГДА Я?.. нЕТ, НЕЛЬЗЯ МНЕ БРОСАТЬ РАБОТУ. зНАЕШЬ,
РОДНЕНЬКАЯ, Я ВЕДЬ СЕГОДНЯ ПРИМУ ПЯТЬ ПОСТОЯННЫХ КЛИЕНТОВ.
     фЕЙ ВСКИНУЛАСЬ, КАК ОТ ТОЛЧКА.
     - нЕ ХОЧУ, ЧТОБ ТЫ РАБОТАЛА.
     - нЕЛЬЗЯ ИНАЧЕ, МАМА.
     и ЭТО "МАМА" ДОВЕРШИЛО ДЕЛО. фЕЙ РАЗРЫДАЛАСЬ. кЕЙТ  ПРИСЕЛА  К  НЕЙ  НА
ПОДЛОКОТНИК, ГЛАДЯ ЕЙ ЩЕКУ, ВЫТИРАЯ РУЧЬИ СЛЕЗ. вСХЛИПЫ УТИХЛИ.
     в ДОЛИНЕ СГУЩАЛИСЬ СУМЕРКИ. лИЦО кЕЙТ  ЛУЧЕЗАРНО  СВЕТЛЕЛО  ПОД  ЧЕРНОЙ
ПРИЧЕСКОЙ.
     - нУ ВОТ И УСПОКОИЛАСЬ. я ПОЙДУ ГЛЯНУ, КАК ТАМ НА КУХНЕ, И ПЕРЕОДЕНУСЬ.
     - кЕЙТ, А ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ СВОИМ КЛИЕНТАМ, ЧТО ЗАБОЛЕЛА? - кОНЕЧНО,
НЕТ, МАМА.
     - кЕЙТ, СЕГОДНЯ СРЕДА. рАБОТА, ВЕРОЯТНО, К ЧАСУ НОЧИ КОНЧИТСЯ.
     - лЕСОВИКИ <"лЕСОВИКИ вСЕГО мИРА" - ОБЩЕСТВО ВЗАИМОПОМОЩИ, ОСНОВАННОЕ В
1890 Г.> СЕГОДНЯ ПРАЗДНУЮТ.
     - аХ, ДА. нО ВЕДЬ СРЕДА - ЛЕСОВИКИ ПОЗЖЕ ДВУХ НЕ ПРОБУДУТ.
     - тЫ К ЧЕМУ ЭТО?
     - кЕЙТ, КОГДА  КОНЧИШЬ,  ПОСТУЧИСЬ  КО  МНЕ.  у  МЕНЯ  БУДЕТ  ДЛЯ  ТЕБЯ
НЕБОЛЬШОЙ СЮРПРИЗ.
     - кАКОЙ СЮРПРИЗ?
     - эТО СЕКРЕТ! нА КУХНЕ СКАЖИ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОВАРУ, ПУСТЬ ЗАЙДЕТ КО МНЕ.
     - тОРТ БУДЕТ! уГАДАЛА?
     - нЕ ДОПЫТЫВАЙСЯ, ДУШЕНЬКА. эТО СЕКРЕТ.
     - чТО ТЫ ЗА ДОРОГУЛЕЧКА, МАМА, - СКАЗАЛА кЕЙТ, ЦЕЛУЯ ЕЕ.
     вЫШЛА В КОРИДОР, ЗАКРЫЛА ДВЕРЬ. мИНУТУ  ПОСТОЯЛА,  ПАЛЬЦАМИ  ПОГЛАЖИВАЯ
ОСТРЕНЬКИЙ ПОДБОРОДОК. гЛАЗА ЕЕ БЫЛИ СПОКОЙНЫ. зАКИНУВ РУКИ ЗА ГОЛОВУ,  кЕЙТ
ПОТЯНУЛАСЬ ВСЕМ ТЕЛОМ, СЛАДОСТНО ЗЕВНУЛА. оПУСТИЛА ЛАДОНИ К ГРУДИ,  МЕДЛЕННО
ПРОПЕЛА ПО БОКАМ ВНИЗ ДО БЕДЕР. чУТЬ ПРИПОДНЯЛА  УГОЛКИ  РТА  В  УЛЫБОЧКЕ  И
ПОШЛА НА КУХНЮ.

        2

     пОБЫВАЛИ  И   УШЛИ   ПОСТОЯННЫЕ   КЛИЕНТЫ,   НАВЕДАЛИСЬ   ДВА   ЗАЕЗЖИХ
КОММИВОЯЖЕРА, А ЛЕСОВИКИ ВСЕ НЕ ПОКАЗЫВАЛИСЬ. дО ДВУХ НОЧИ СИДЕЛИ ДЕВУШКИ  В
ГОСТИНОЙ, ОЖИДАЯ И ПОЗЕВЫВАЯ.
     лЕСОВИКАМ ПОМЕШАЛО ПРИБЫТЬ ПЕЧАЛЬНОЕ И НЕПРЕДВИДЕННОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ. еЩЕ
ДО УЖИНА, ПОСРЕДИ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНОГО РИТУАЛА,  С  кЛАРЕНСОМ  мОНТИТОМ  СЛУЧИЛСЯ
СЕРДЕЧНЫЙ ПРИСТУП. еГО ПОЛОЖИЛИ НА КОВЕР В ОЖИДАНИИ ВРАЧА,  ПРИКЛАДЫВАЛИ  КО
ЛБУ МОКРЫЕ САЛФЕТКИ. зА УЖИН САДИТЬСЯ НИКОМУ НЕ  ЗАХОТЕЛОСЬ.  яВИЛСЯ  ДОКТОР
уАЙЛЬД, ОСМОТРЕЛ кЛАРЕНСА; ПОТОМ СООРУДИЛИ НОСИЛКИ, ПРОСУНУВ  ДВА  ДРЕВКА  В
РУКАВА ДВУХ ПАЛЬТО. пО ДОРОГЕ ДОМОЙ кЛАРЕНС УМЕР, И ОПЯТЬ ПРИШЛОСЬ  ПОСЫЛАТЬ
ЗА ДОКТОРОМ уАЙЛЬДОМ. пОТОМ УСЛОВЛИВАЛИСЬ О  ПОХОРОНАХ,  ПИСАЛИ  НЕКРОЛОГ  В
МЕСТНУЮ ГАЗЕТУ, И ЖЕЛАНИЕ ПОСЕТИТЬ БОРДЕЛЬ УГАСЛО ОКОНЧАТЕЛЬНО.
     нАЗАВТРА, УЗНАВ ОБ ЭТОМ ПРОИСШЕСТВИИ, ДЕВУШКИ ВСПОМНИЛИ, ЧТО БЕЗ ДЕСЯТИ
ДВА эТЕЛЬ СКАЗАЛА:
     - гОСПОДИ! нИКОГДА ТАК ТИХО У НАС НЕ БЫЛО. рОЯЛЬ НЕ ИГРАЕТ,  кЕЙТ  ЯЗЫК
ПРОГЛОТИЛА. тОЧНО ПОКОЙНИК В ДОМЕ.
     и САМА эТЕЛЬ ПОТОМ УДИВЛЯЛАСЬ ЭТИМ СВОИМ ВЕЩИМ СЛОВАМ.
     - а В САМОМ ДЕЛЕ  -  ПОЧЕМУ  ТЫ  МОЛЧИШЬ,  кЕЙТ?  -  ПОДХВАТИЛА  гРЕЙС.
пРИБОЛЕЛА, ЧТО ЛИ? а, кЕЙТ? пРИБОЛЕЛА?
     - чТО? - ВСТРЕПЕНУЛАСЬ кЕЙТ.- нЕТ, Я ПРОСТО ЗАДУМАЛАСЬ.
     - а МНЕ ВОТ НИ О ЧЕМ НЕ  ДУМАЕТСЯ,  -  СКАЗАЛА  гРЕЙС.  сПАТЬ  ХОЧЕТСЯ.
дАВАЙТЕ КОНЧАТЬ. сПРОСИМ фЕЙ, НЕ ПОРА ЛИ ЗАПИРАТЬ. дАЖЕ НИ ОДИН КИТАЕЦ НЫНЧЕ
УЖ НЕ ЗАЯВИТСЯ, пОЙДУ СПРОШУ фЕЙ.
     - нЕ НАДО БЕСПОКОИТЬ фЕЙ, - ОСТАНОВИЛ ЕЕ ГОЛОС кЕЙТ.- фЕЙ НЕЗДОРОВА.  в
ДВА ЧАСА ЗАКРОЕМ.
     - эТИ ЧАСЫ ВРУТ, - СКАЗАЛА эТЕЛЬ. - а ЧТО С фЕЙ?
     - оБ ЭТОМ Я И ЗАДУМАЛАСЬ. фЕЙ БОЛЕЕТ. я УЖАСНО ТРЕВОЖУСЬ. оНА КРЕПИТСЯ,
ВИДУ НЕ ПОКАЗЫВАЕТ.
     - вЫГЛЯДИТ ОНА НИЧЕГО, - СКАЗАЛА гРЕЙС.
     и ОПЯТЬ ВЕЩУНЬЯ эТЕЛЬ КАРКНУЛА:
     - а МНЕ ЕЕ ВИД НЕ НРАВИТСЯ. рУМЯНЕЦ ВРОДЕ НЕЗДОРОВЫЙ. я ЗАМЕТИЛА.
     - тОЛЬКО, ДЕВОЧКИ, ПУСТЬ ЭТО ОСТАНЕТСЯ МЕЖДУ НАМИ, НЕ ПРОБОЛТАЙТЕСЬ ЕЙ,
- ВПОЛГОЛОСА СКАЗАЛА кЕЙТ.- фЕЙ НЕ ХОЧЕТ, ЧТОБ  ВЫ  ИЗ-ЗА  НЕЕ  ТРЕВОЖИЛИСЬ.
кАКАЯ ОНА МИЛАЯ!
     - лУЧШИЙ БАРДАК ИЗ ВСЕХ, ГДЕ Я ДАВАЛКОЙ РАБОТАЛА, СКАЗАЛА гРЕЙС.
     - вОТ УСЛЫХАЛА БЫ ТЕБЯ фЕЙ, - СКАЗАЛА аЛИСА.
     - нИ ХРЕНА, - СКАЗАЛА гРЕЙС.- оНА И НЕ ТАКИЕ СЛОВА ЗНАЕТ.
     - нО НЕ ЛЮБИТ, ЧТОБЫ МЫ ИХ ГОВОРИЛИ.
     - я ХОЧУ ВАМ РАССКАЗАТЬ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, - ТЕРПЕЛИВО ПРОДОЛЖАЛА кЕЙТ. мЫ
СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ПИЛИ У НЕЕ ЧАЙ, И С НЕЙ ВДРУГ ОБМОРОК.  еЙ  НЕПРЕМЕННО  НАДО
ДОКТОРА.
     - я ЗАМЕТИЛА У НЕЙ ЭТОТ РУМЯНЕЦ,  -  ПОВТОРИЛА  эТЕЛЬ.-  а  ЧАСЫ  ВРУТ;
ТОЛЬКО НЕ ПОМНЮ, ОТСТАЮТ ИЛИ СПЕШАТ.
     - иДИТЕ ВСЕ СПАТЬ, - СКАЗАЛА кЕЙТ.- я ЗАПРУ.
     дЕВУШКИ УШЛИ, А кЕЙТ ПЕРЕОДЕЛАСЬ У СЕБЯ В КРАСИВЕНЬКОЕ  НОВОЕ  СИТЦЕВОЕ
ПЛАТЬЕ, В КОТОРОМ ОНА КАЗАЛАСЬ СОВСЕМ ДЕВОЧКОЙ. рАСЧЕСАЛА ВОЛОСЫ, ЗАПЛЕЛА  В
ТОЛСТУЮ КОСУ, ПОВЯЗАЛА БЕЛЫЙ БАНТИК НА КОНЦЕ, ЗАКИНУЛА  ЗА  СПИНУ.  нАДУШИЛА
ЩЕКИ ТУАЛЕТНОЙ ФЛОРИДСКОЙ ВОДОЙ. чУТЬ ПОКОЛЕБАВШИСЬ, ДОСТАЛА ИЗ  КОМОДА,  ИЗ
ВЕРХНЕГО ЯЩИКА, ЗОЛОТЫЕ ЧАСИКИ-МЕДАЛЬОН С  БУЛАВКОЙ  В  ВИДЕ  ГЕРАЛЬДИЧЕСКОЙ
ЛИЛИИ. и ВЫШЛА, ЗАВЕРНУВ ИХ В ОДИН ИЗ СВОИХ БАТИСТОВЫХ ПЛАТОЧКОВ.
     в КОРИДОРЕ БЫЛА ТЕМЕНЬ, НО ИЗ-ПОД ДВЕРИ фЕЙ ПРОБИВАЛСЯ  СВЕТ  ПОЛОСКОЙ.
кЕЙТ ТИХО ПОСТУЧАЛАСЬ.
     - кТО ТАМ? - ПРОИЗНЕСЛА фЕЙ.
     - эТО Я, кЕЙТ.
     - нЕ ВХОДИ ЕЩЕ. пОБУДЬ ЗА ДВЕРЬЮ. я СКАЖУ, КОГДА ВОЙТИ.
     кЕЙТ СЛЫШЕН БЫЛ КАКОЙ-ТО ШОРОХ, ШАРКАНЬЕ. нО ВОТ фЕЙ ПОЗВАЛА:
     - тЕПЕРЬ МОЖНО. вХОДИ.
     кОМНАТА РАЗУКРАШЕНА. пО УГЛАМ  С  БАМБУКОВЫХ  ЖЕРДЕЙ  СВИСАЮТ  ЯПОНСКИЕ
ФОНАРИКИ СО СВЕЧКАМИ, И КРАСНАЯ ЖАТАЯ БУМАГА  ПУЩЕНА  ФЕСТОНЧАТО  ОТ  ЦЕНТРА
ПОТОЛКА К УГЛАМ КОМНАТЫ, ОБРАЩАЯ ЕЕ КАК БЫ В ШАТЕР. нА  СТОЛЕ,  В  ОКРУЖЕНИИ
ПОДСВЕЧНИКОВ, БОЛЬШОЙ БЕЛЫЙ ТОРТ И КОРОБКА С ШОКОЛАДНЫМИ КОНФЕТАМИ, А  РЯДОМ
ДВУХЛИТРОВАЯ БУТЫЛКА ШАМПАНСКОГО ВЫГЛЯДЫВАЕТ ИЗ КОЛОТОГО  ЛЬДА.  нА  фЕН  ЕЕ
ЛУЧШЕЕ КРУЖЕВНОЕ ПЛАТЬЕ, И ГЛАЗА БЛЕСТЯТ ОТ ДУШЕВНОГО ВОЛНЕНИЯ.
     - о БОЖЕ! -  ВОСКЛИКНУЛА  кЕЙТ.  зАКРЫЛА  ДВЕРЬ.  зДЕСЬ  У  ТЕБЯ  ПРЯМО
ПРАЗДНИК.
     - дА, ПРАЗДНИК. в ЧЕСТЬ МОЕЙ ДОРОГОЙ ДОЧЕРИ. - нО У  МЕНЯ  ЖЕ  НЕ  ДЕНЬ
РОЖДЕНИЯ.
     - а МОЖЕТ БЫТЬ, В КАКОМ-ТО СМЫСЛЕ И ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ, - СКАЗАЛА фЕЙ.
     - нЕ ПОНИМАЮ. а Я ТЕБЕ ПОДАРОК ПРИНЕСЛА. - и ПОЛОЖИЛА СВЕРНУТЫЙ  ПЛАТОК
НА КОЛЕНИ фЕЙ. - рАЗВЕРНИ, НО ОСТОРОЖНО.
     фЕЙ ПОДНЯЛА ЧАСИКИ ЗА ЦЕПОЧКУ.
     - аХ, МОЯ ДЕТКА, МОЯ ДУШЕНЬКА! нО ТЫ С УМА СОШЛА. я НЕ МОГУ ИХ ПРИНЯТЬ.
     фЕЙ ПОЛЮБОВАЛАСЬ ЦИФЕРБЛАТОМ, ОТКРЫВ КРЫШЕЧКУ, ЗАТЕМ НОГТЕМ ОТКОЛУПНУЛА
ЗАДНЮЮ, ПРОЧЛА ВЫГРАВИРОВАННУЮ НАДПИСЬ: "гОРЯЧО ЛЮБИМОЙ к. ОТ а.".
     - эТО ЧАСИКИ МОЕЙ ПОКОЙНОЙ МАТЕРИ, - СКАЗАЛА ТИХО кЕЙТ.- я ДАРЮ ИХ МОЕЙ
НОВОЙ МАМЕ.
     - дЕТОЧКА МОЯ! дЕТОЧКА МОЯ!
     - мОЯ МАМА ПОРАДОВАЛАСЬ БЫ.
     - нО ПРАЗДНИК-ТО СЕГОДНЯ ТВОЙ. и ПОДАРОК ПРИНИМАТЬ НАДО ТЕБЕ -  ДОРОГОЙ
МОЕЙ ДОЧКЕ. тОЛЬКО Я ЕГО ПРЕПОДНЕСУ ТОРЖЕСТВЕННО. нУ-КА, ОТКУПОРИ БУТЫЛКУ  И
НАЛЕЙ ФУЖЕРЫ, А Я НАРЕЖУ ТОРТ. пУСТЬ БУДЕТ ПО-ПРАЗДНИЧНОМУ,
     и ВОТ УЖЕ ВСЕ ГОТОВО. фЕЙ СЕЛА ЗА СТОЛ. пОДНЯЛА ФУЖЕР.
     - зА НОВООБРЕТЕННУЮ МОЮ ДОЧЬ - ДОЛГОЙ И СЧАСТЛИВОЙ ТЕБЕ ЖИЗНИ!  вЫПИЛИ,
И кЕЙТ ПРОВОЗГЛАСИЛА: - зА ТЕБЯ, МОЮ МАМУ!
     - аХ, НЕ ДОВОДИ МЕНЯ ДО СЛЕЗ  -  Я  СЕЙЧАС  ЗАПЛАЧУ.  тАМ,  НА  КОМОДЕ,
ДОЧЕНЬКА... пРИНЕСИ ШКАТУЛКУ. дА, ВОТ ЭТУ. пОСТАВЬ НА СТОЛ. тЕПЕРЬ ОТКРОЙ.
     в ПОЛИРОВАННОЙ, КРАСНОГО ДЕРЕВА ШКАТУЛКЕ ЛЕЖАЛ СВЕРНУТЫЙ В ТРУБКУ  ЛИСТ
БЕЛОЙ БУМАГИ, ОН БЫЛ ПЕРЕВЯЗАН КРАСНОЙ ЛЕНТОЙ.
     - эТО ЧТО ТАКОЕ? - СПРОСИЛА кЕЙТ. - мОЙ ДАР ТЕБЕ. рАЗВЕРНИ.
     кЕЙТ ОСТОРОЖНО РАЗВЯЗАЛА ЛЕНТУ, РАЗВЕРНУЛА БУМАГУ.  иЗЯЩНО  ОТТЕНЕННЫМИ
БУКВАМИ ТАМ БЫЛО НАПИСАНО - И АККУРАТНО ПОДПИСАНО фЕЙ И  ЗАСВИДЕТЕЛЬСТВОВАНО
ПОВАРОМ:
     "вСЮ МОЮ СОБСТВЕННОСТЬ БЕЗ  ВСЯКОГО  ИЗъЯТИЯ  ЗАВЕЩАЮ  кЕЙТ  оЛБИ,  ИБО
СЧИТАЮ ЕЕ СВОЕЙ ДОЧЕРЬЮ".
     пРОСТО И БЕЗ ОКОЛИЧНОСТЕЙ - И НИКАКОМУ КРЮЧКОТВОРУ НЕ ПРИДРАТЬСЯ.  кЕЙТ
ТРИЖДЫ ПЕРЕЧЛА,  ПОГЛЯДЕЛА  НА  ДАТУ,  ВСМОТРЕЛАСЬ  В  ПОДПИСЬ  ПОВАРА.  фЕЙ
НАБЛЮДАЛА, ОТ ВОЛНЕНИЯ ПРИОТКРЫВ РОТ. гУБЫ ЧИТАЮЩЕЙ кЕЙТ ШЕВЕЛИЛИСЬ, И У фЕЙ
ШЕВЕЛИЛИСЬ ТОЖЕ.
     кЕЙТ СВЕРНУЛА БУМАГУ, ПЕРЕВЯЗАЛА  ОПЯТЬ  ЛЕНТОЙ,  ВЛОЖИЛА  В  ШКАТУЛКУ,
ЗАКРЫЛА. пОСИДЕЛА МОЛЧА. нАКОНЕЦ фЕЙ СПРОСИЛА: - тЫ РАДА?
     бУРАВЯ ВЗГЛЯДОМ фЕЙ, ТОЧНО ЖЕЛАЯ ПРОНИКНУТЬ ЕЙ В ГЛАЗА  И  ГЛУБЖЕ  -  В
МОЗГ, - кЕЙТ СКАЗАЛА НЕГРОМКО:
     - я СТАРАЮСЬ НЕ ЗАПЛАКАТЬ, МАМА. я НЕ ЗНАЛА, ЧТО НА  СВЕТЕ  ЕСТЬ  ТАКАЯ
ДОБРОТА. сТОИТ МНЕ НЕ УДЕРЖАТЬ ПОРЫВ, СКАЗАТЬ,  ЧТО  ЧУВСТВУЮ,  ПРИЛЬНУТЬ  К
ТЕБЕ - И РАЗРЕВУСЬ ДО ИСТЕРИКИ.
     фЕЙ ДАЖЕ НЕ ПРЕДПОЛАГАЛА, ЧТО ПОЛУЧИТСЯ  ТАК  ВОЛНУЮЩЕ,  ТАК  НАСЫЩЕННО
ТИХИМ ЭЛЕКТРИЧЕСТВОМ. оНА ПРОГОВОРИЛА:
     - сМЕШНОЙ ПОДАРОК, ПРАВДА?
     - сМЕШНОЙ? пОЧЕМУ ЖЕ СМЕШНОЙ?
     - нУ КАК ЖЕ - ЗАВЕЩАНИЕ. нО ЭТО НЕ ПРОСТО ЗАВЕЩАНИЕ. тЕПЕРЬ ТЫ МНЕ ДОЧЬ
ПО-НАСТОЯЩЕМУ, И Я СКАЖУ ТЕБЕ ВСЕ. у МЕНЯ - У НАС С ТОБОЙ -  ЕСТЬ  ДЕНЬГИ  И
ЦЕННЫЕ БУМАГИ НА ШЕСТЬДЕСЯТ С ЛИШНИМ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ. в МОЕМ  СТОЛЕ  ЗАПИСАНЫ
БАНКОВСКИЕ СЕЙФЫ И СЧЕТА. зАВЕДЕНИЕ В сАКРАМЕНТО Я ПРОДАЛА ЗА ОЧЕНЬ  ХОРОШУЮ
ЦЕНУ. чТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ, ДЕТКА? тЕБЯ ЧТО-ТО ОГОРЧАЕТ?
     - зАВЕЩАНИЕ - ЗВУЧИТ ТРАУРНО. тОЧНО СМЕРТЬЮ ПОВЕЯЛО.
     - нО КАЖДОМУ ПОЛОЖЕНО СДЕЛАТЬ ЗАВЕЩАНИЕ.
     - я ЗНАЮ, МАМА, - ГРУСТНО УЛЫБНУЛАСЬ кЕЙТ.- мНЕ ПОДУМАЛОСЬ -  ВСЯ  ТВОЯ
РОДНЯ ПРИМЧИТСЯ В ГНЕВЕ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ  ЕГО  НЕДЕЙСТВИТЕЛЬНЫМ.  нЕЛЬЗЯ  ТЕБЕ
ПИСАТЬ ТАКОЕ ЗАВЕЩАНИЕ.
     - тАК ВОТ ЧТО ТЕБЯ УДРУЧАЕТ, БЕДНАЯ МОЯ ДЕВОЧКА? у МЕНЯ НЕТ РОДНИ. я НЕ
ЗНАЮ НИ О КАКИХ РОДСТВЕННИКАХ, а ЕСЛИ БЫ ГДЕ-ТО И СУЩЕСТВОВАЛИ, ТО  КАК  ОНИ
УЗНАЮТ? тЫ ДУМАЕШЬ, ТОЛЬКО У ТЕБЯ ОДНОЙ ЕСТЬ ТАЙНЫ? дУМАЕШЬ,  Я  ЖИВУ  ЗДЕСЬ
ПОД СВОИМ НАСТОЯЩИМ ИМЕНЕМ?
     кЕЙТ СЛУШАЛА, НЕ ОТРЫВАЯ ОТ фЕЙ РОВНОГО И ПРИСТАЛЬНОГО ВЗГЛЯДА.
     - кЕЙТ!- ВОСКЛИКНУЛА ТА. - у НАС  ЖЕ  ПРАЗДНИК!  а  ТЫ  СИДИШЬ  КАК  НА
ПОМИНКАХ. нЕ ГРУСТИ!
     кЕЙТ ВСТАЛА, ОТОДВИНУЛА В СТОРОНКУ СТОЛ, СЕЛА НА ПОЛ. пРИЛЕГЛА ЩЕКОЮ НА
КОЛЕНИ К фЕЙ И СТАЛА ВОДИТЬ  ТОНКИМИ  ПАЛЬЦАМИ  ПО  ЗОЛОТОЙ  НИТИ,  ПЛЕТУЩЕЙ
СЛОЖНЫЙ УЗОР ИЗ ЛИСТЬЕВ НА ПОДОЛЕ КРУЖЕВНОГО ПЛАТЬЯ. и фЕЙ ГЛАДИЛА ЕЙ  ЛИЦО,
ВОЛОСЫ, СТРАННЫЕ УШКИ, ЛОБ, ДОХОДЯ ОСТОРОЖНО ПАЛЬЦАМИ ДО САМОЙ КРОМКИ ШРАМА.
     - нИКОГДА ЕЩЕ, МНЕ КАЖЕТСЯ, Я НЕ БЫЛА ТАК СЧАСТЛИВА, - ПРОИЗНЕСЛА кЕЙТ.
     - дОЧЕНЬКА МОЯ. и Я, ГЛЯДЯ НА ТЕБЯ, ТОЖЕ СЧАСТЛИВА. кАК НИКОГДА. тЕПЕРЬ
Я УЖЕ НЕ ОДИНОКА. тЕПЕРЬ МНЕ НИЧЕГО НЕ СТРАШНО.
     кЕЙТ НОГОТКАМИ НЕЖНО ТЕРЕБИЛА ЗОЛОТУЮ НИТЬ.  дОЛГО  СИДЕЛИ  ОНИ  ТАК  В
ТЕПЛЕ БЛИЗОСТИ; НАКОНЕЦ фЕЙ ШЕВЕЛЬНУЛАСЬ.
     - кЕЙТ, - СКАЗАЛА ОНА, - МЫ СОВСЕМ ЗАБЫЛИ. нАДО ПРАЗДНОВАТЬ. мЫ  ЗАБЫЛИ
ПРО ВИНО. нАЛЕЙ, ДОЧЕНЬКА. нАДО ЖЕ ОТМЕТИТЬ.
     - зАЧЕМ НАМ ВИНО, МАМА, - ПОЕЖИЛАСЬ кЕЙТ.
     - нО ПОЧЕМУ Ж. вИНО ХОРОШЕЕ. я ЛЮБЛЮ НЕМНОГО ВЫПИТЬ. оПОЛОСНУТЬ ДУШУ ОТ
ДРЯНИ. рАЗВЕ ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ ШАМПАНСКОЕ, кЕЙТ?
     - дА Я ВООБЩЕ МАЛО ПЬЮ. мНЕ ПЛОХО ОТ ВИНА.
     - вЗДОР. нАЛЕЙ, МИЛАЯ.
     кЕЙТ ВСТАЛА, НАЛИЛА ШАМПАНСКОЕ В ФУЖЕРЫ.
     - а ТЕПЕРЬ ПЕЙ ДО ДНА, - СКАЗАЛА фЕЙ. - я СЛЕЖУ. я, СТАРУХА,  НЕ  ЖЕЛАЮ
ПИТЬ ОДНА, БЕЗ ТЕБЯ.
     - тЫ НЕ СТАРУХА, МАМА.
     - бЕЗ РАЗГОВОРОВ - ПЕЙ. пОКА НЕ ДОПЬЕШЬ, Я ПИТЬ НЕ СТАНУ.
     и ЛИШЬ КОГДА ФУЖЕР кЕЙТ ОПУСТЕЛ. фЕЙ ЗАЛПОМ ВЫПИЛА СВОЙ.
     - хОРОШО-ТО КАК, - СКАЗАЛА фЕЙ. - нАЛЕЙ ЕЩЕ. и  НЕ  ОТСТАВАЙ,  ДОЧУРКА,
ОПРОКИДЫВАЙ. дВА-ТРИ БОКАЛА - И ГОРЕСТИ УЙДУТ.
     вСЕ НУТРО В кЕЙТ КРИЧАЛО: "нЕ ПЕЙ!"  оНА  ПОМНИЛА,  ЧЕМ  УЖЕ  КОНЧИЛОСЬ
ОДНАЖДЫ, И ЕЙ БЫЛО СТРАШНО.
     - нУ-КА, ДО ДНА, ДОЧЕНЬКА - ВОТ ТАК. хОРОШО ВЕДЬ? нАЛИВАЙ, НАЛИВАЙ!
     и ПОСЛЕ ВТОРОГО БОКАЛА кЕЙТ СРАЗУ ЖЕ ПРЕОБРАЗИЛАСЬ.  сТРАХ  УЛЕТУЧИЛСЯ,
ВСЕ СТАЛО ТРЫН-ТРАВА. вОТ ЭТОГО ОНА И ОПАСАЛАСЬ, НО ТЕПЕРЬ УЖЕ БЫЛО  ПОЗДНО.
вИНО СМЫЛО ВСЕ ТАК ТЩАТЕЛЬНО УСТРОЕННЫЕ  ЕЮ  ЗАЩИТНЫЕ  ПРИКРЫТИЯ,  ОБМАНЫ  И
УЛОВКИ - ВСЕ СТАЛО НИПОЧЕМ. пРОЩАЙ  ПРИТВОРСТВО  И  САМОКОНТРОЛЬ.  в  ГОЛОСЕ
ЗАЗВУЧАЛ  ХОЛОД,  РОТ  ОБРАТИЛСЯ  В  УЗКУЮ  ЩЕЛКУ.   сОЩУРИЛИСЬ   И   ШИРОКО
РАССТАВЛЕННЫЕ ГЛАЗА И СТАЛИ ВПИВАТЬСЯ В фЕЙ КОЛЮЧЕ-НАСМЕШЛИВО.
     - а ТЕПЕРЬ ПЕЙ ТЫ, МАМА, А Я БУДУ  СМОТРЕТЬ,  -  СКАЗАЛА  ОНА.  -  бУДЬ
М-МИЛОЧКОЙ. сПОРИМ, ДВА ПОДРЯД НЕ ВЫПЬЕШЬ.
     - нЕ СПОРЬ, кЕЙТ. пРОСПОРИШЬ. я МОГУ ВЫПИТЬ ШЕСТЬ ПОДРЯД.
     - нУ-КА, ПОГЛЯДИМ.
     - а ЕСЛИ ВЫПЬЮ, ТО И ТЫ ВЫПЬЕШЬ?
     - кОНЕЧНО.
     сОСТЯЗАНЬЕ НАЧАЛОСЬ, И НА СТОЛЕ ОБРАЗОВАЛАСЬ ЛУЖИЦА ПРОЛИТОГО ВИНА, А В
БУТЫЛКЕ СТАЛО БЫСТРО УБАВЛЯТЬСЯ.
     - кОГДА Я ДЕВУШКОЙ БЫЛА...- СКАЗАЛА фЕЙ, ХОХОТНУВ.- нО РАССКАЗАТЬ, ТЫ И
НЕ ПОВЕРИШЬ.
     - а Я ТАКОЕ МОГУ РАССКАЗАТЬ, ЧТО НИКТО НЕ ПОВЕРИТ, СКАЗАЛА кЕЙТ.
     - тЫ? гЛУПЕНЬКАЯ. тЫ ЕЩЕ ДИТЯ.
     - тАКОГО ДИТЯТИ ТЫ В ЖИЗНИ НЕ ВИДАЛА, - ЗАСМЕЯЛАСЬ кЕЙТ.- хОРОШО ДИТЯ -
АГА, ДИТЯ!- ЗАХОХОТАЛА ОНА ТОНКО И ВИЗГЛИВО.
     эТОТ ЗВУК СКВОЗЬ ВИННЫЕ  ПАРЫ  ПРОБИЛСЯ  К  МОЗГУ  фЕЙ.  оНА  С  ТРУДОМ
СОСРЕДОТОЧИЛА ВЗГЛЯД НА кЕЙТ.
     - кАКОЙ СТРАННЫЙ У ТЕБЯ ВИД, - СКАЗАЛА фЕЙ. - эТО ОТ ЛАМПЫ, НАВЕРНО. тЫ
СЛОВНО БЫ СОВСЕМ ДРУГАЯ.
     - дА, Я ДРУГАЯ.
     - зОВИ ЖЕ МЕНЯ МАМОЙ, МИЛАЯ.
     - мАМА - МИЛАЯ.
     - кЕЙТ, МЫ ТАК СЛАВНО БУДЕМ ЖИТЬ.
     - еЩЕ БЫ. тЫ ДАЖЕ И НЕ ЗНАЕШЬ. нЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ.
     - я ВСЕГДА ХОТЕЛА ПОЕХАТЬ В еВРОПУ. пОПЛЫВЕМ ТУДА  НА  КОРАБЛЕ,  НАШЬЕМ
ТАМ ПЛАТЬЕВ - КРАСИВЫХ, ПАРИЖСКИХ.
     - мОЖЕТ, И ПОЕДЕМ, НО НЕ СЕЙЧАС.
     - а ПОЧЕМУ, кЕЙТ? у МЕНЯ МНОГО ДЕНЕГ.
     - нАМ НАДО КУДА БОЛЬШЕ НАРАБОТАТЬ.
     -  дАВАЙ  СЕЙЧАС  ПОЕДЕМ,  -  ПРИНЯЛАСЬ  УПРАШИВАТЬ  фЕЙ.  -   пРОДАДИМ
ЗАВЕДЕНИЕ. дЕЛО ИДЕТ БОЙКО - МЫ ТЫСЯЧ ДЕСЯТЬ ЗА НЕГО ПОЛУЧИМ.
     - нЕТ,
     - тО ЕСТЬ КАК НЕТ? эТО МОЙ ДОМ. хОЧУ И ПРОДАМ.
     - а ЗАБЫЛА, ЧТО Я ТВОЯ ДОЧКА?
     - мНЕ ТВОЙ ТОН НЕ НРАВИТСЯ. чТО С ТОБОЙ, кЕЙТ? еЩЕ ВИНО ЕСТЬ?
     - еСТЬ НЕМНОГО. гЛЯДИ, ВОН ОНО В БУТЫЛКЕ. дУЙ ИЗ ГОРЛА. вОТ ТАК,  МАМА,
ПРОЛИВАЙ НА ГРУДКУ. пОД КОРСЕТ, МАМАША, НА ЖИРНЫЙ ЖИВОТИК.
     - кЕЙТ, ЧТО ЗА ГРУБОСТИ!- АХНУЛА фЕЙ. - нАМ ЖЕ ТАК СЛАВНО  БЫЛО.  зАЧЕМ
ТЫ ВСЕ ПОРТИШЬ!
     - дАЙ СЮДА! - кЕЙТ ВЫРВАЛА У НЕЕ ИЗ  РУК  БУТЫЛКУ.  зАПРОКИНУВ  ГОЛОВУ,
ВЫПИЛА ДО ДНА, УРОНИЛА БУТЫЛКУ НА ПОЛ. лИЦО  У  кЕЙТ  ТЕПЕРЬ  ХИЩНОЕ,  ГЛАЗА
ПОБЛЕСКИВАЮТ. мАЛЕНЬКИЙ РОТ ПРИОТКРЫТ, И ВИДНЫ ОСТРЫЕ ЗУБКИ, ДЛИННЫЕ  ХИЩНЫЕ
КЛЫЧКИ.
     - мАМА, МИЛАЯ МАМА, - С ТИХИМ СМЕШКОМ СКАЗАЛА кЕЙТ.- я ПОКАЖУ ТЕБЕ, КАК
НАДО ВЕСТИ БОРДЕЛЬ. мЫ  ПРИЖМЕМ  ЭТО  ВАХЛАЧЬЕ,  ЧТО  ПРИХОДИТ  К  НАМ  СЮДА
ОПОРОЖНЯТЬСЯ ЗА ДОЛЛАР. мЫ ИМ ДАДИМ УДОВОЛЬСТВИЕ, МАМА МИЛАЯ.
     - кЕЙТ, ТЫ ПЬЯНА, - СКАЗАЛА фЕЙ РЕЗКО. - нЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ТЫ МЕЛЕШЬ.
     - нЕ ПОНИМАЕШЬ, МАМА МИЛАЯ? хОЧЕШЬ, ЧТОБЫ РАСТОЛКОВАЛА?
     - я ХОЧУ, ЧТОБ ТЫ БЫЛА СЛАВНАЯ. тАКАЯ, КАК РАНЬШЕ.
     - тЕПЕРЬ ПОЗДНО. я НЕ ХОТЕЛА ПИТЬ ВИНО. нО ТЫ МЕНЯ ЗАСТАВИЛА, ЖИРНАЯ ТЫ
ГУСЕНИЦА. я ЖЕ ТВОЯ  ДОРОГАЯ  ДОЧУРКА  -  ТЫ  ЗАБЫЛА?  а  Я  ПОМНЮ,  КАК  ТЫ
УДИВИЛАСЬ, ЧТО У МЕНЯ ПОСТОЯННЫЕ КЛИЕНТЫ. и  ДУМАЕШЬ,  Я  ТАК  И  БРОШУ  ИХ?
дУМАЕШЬ, ОНИ НЕСЧАСТНЫЙ ДОЛЛАР ПЛАТЯТ МНЕ МЕЛКИМИ МОНЕТКАМИ? нЕТ, ОНИ ДЕСЯТЬ
ДОЛЛАРОВ ПЛАТЯТ, И ЦЕНА ВСЕ РАСТЕТ. а К  ДРУГОЙ  ПОЙТИ  ОНИ  УЖЕ  НЕ  МОГУТ.
нИКАКАЯ ДРУГАЯ ИХ ТЕПЕРЬ НЕ УДОВЛЕТВОРИТ.
     фЕЙ ЗАПЛАКАЛА ПО-ДЕТСКИ.
     - нЕ ГОВОРИ ТАК, кЕЙТ. тЫ НЕ ТАКАЯ. тЫ СОВСЕМ НЕ ТАКАЯ.
     - мИЛАЯ МАМА, ЖИРНЕНЬКАЯ МАМА,  СТЯНИ-КА  ПОДШТАННИКИ  С  ЛЮБОГО  МОЕГО
ПОСТОЯННОГО КЛИЕНТА. пОГЛЯДИ НА СИНЯКИ ОТ КАБЛУЧКОВ В ПАХУ - ПОЛЮБУЙСЯ. и НА
ЦАРАПИНКИ-ПОРЕЗЫ, ЧТО КРОВОТОЧАТ СЕБЕ  ТИХОНЬКО.  у  МЕНЯ  В  ФУТЛЯРЕ  ТАКОЙ
МИЛЕНЬКИЙ НАБОР БРИТВ - ОСТРЫХ-ПРЕОСТРЫХ.
     фЕЙ БЫЛО ПРИВСТАЛА СО СВОЕГО КРЕСЛА, НО кЕЙТ ТОЛЧКОМ УСАДИЛА ЕЕ СНОВА.
     - и ЗНАЕШЬ, МИЛАЯ МАМА, ВЕСЬ ДОМ ЭТИМ ЗАЙМЕТСЯ. дВАДЦАТЬ ДОЛЛАРОВ БУДЕТ
ЦЕНА, И ПОДОНКИ ЭТИ БУДУТ ВАННУ У НАС ПОСЛЕ ПРИНИМАТЬ. мЫ  ШЕЛКОВЫМИ  БЕЛЫМИ
ПЛАТОЧКАМИ БУДЕМ ИМ КРОВЬ УТИРАТЬ, МАМА МИЛАЯ, КРОВЬ ОТ УЗЛАСТЫХ ПЛЕТОЧЕК.
     фЕЙ ХРИПЛО ЗАКРИЧАЛА В СВОЕМ КРЕСЛЕ. кЕЙТ БЫСТРО ЗАЖАЛА ЕЙ РОТ  ЖЕСТКОЙ
РУКОЙ.
     - нЕ ШУМИ. бУДЬ МИЛОЧКОЙ. мАЖЬ ДОЧКИНУ РУКУ СОПЛЯМИ, НО НЕ ШУМИ.
     оТНЯЛА РУКУ - КРИК НЕ ВОЗОБНОВИЛСЯ; ВЫТЕРЛА ПАЛЬЦЫ О ПОДОЛ ПЛАТЬЯ фЕЙ.
     - уХОДИ ИЗ МОЕГО ДОМА, - ПРОШЕПТАЛА фЕЙ. - уХОДИ. у МЕНЯ  ХОРОШИЙ  ДОМ,
БЕЗ ГАДОСТЕЙ. уХОДИ.
     - нЕ МОГУ, МАМА. нЕ МОГУ ПОКИНУТЬ  ТЕБЯ,  БЕДНЕНЬКУЮ.-  в  ГОЛОСЕ  кЕЙТ
ОЩУТИЛСЯ ЛЕДОК.- тОШНО МНЕ ОТ ТЕБЯ. тОШНО.
     вЗЯВ ФУЖЕР СО СТОЛА, ОНА ПОШЛА К КОМОДУ, ДОСТАЛА НАСТОЙКУ ОПИЯ,  НАЛИЛА
ПОЛФУЖЕРА.
     - вОТ, МАМА, ПЕЙ. тЕБЕ СТАНЕТ ЛЕГЧЕ.
     - нЕ ХОЧУ.
     - бУДЬ МИЛОЧКОЙ. вЫПЕЙ. - и ОНА ЛАСКОВО ВЛИЛА НАСТОЙКУ В РОТ фЕЙ. - нУ,
ЕЩЕ ГЛОТОК - ТОЛЬКО ОДИН.
     нЕВНЯТНО ПОБОРМОТАВ, фЕЙ ОБМЯКЛА В КРЕСЛЕ И УСНУЛА, ГУСТО ЗАХРАПЕЛА.

        3

     а НА кЕЙТ НАШЕЛ УЖАС, ЗАПОЛНИЛ ЗАКОУЛКИ ЕЕ МОЗГА И ПОРОДИЛ ПАНИКУ.  оНА
ВСПОМНИЛА, ЧЕМ КОНЧИЛОСЬ В ТОТ РАЗ, С эДВАРДСОМ, И ЕЕ ЗАТОШНИЛО  ОТ  СТРАХА.
оНА СЦЕПИЛА, СЖАЛА РУКИ; ПАНИКА РОСЛА. кЕЙТ ЗАЖГЛА СВЕЧУ  ОТ  ЛАМПЫ,  СКВОЗЬ
МРАК КОРИДОРА НЕВЕРНОЙ ПОХОДКОЙ НАПРАВИЛАСЬ  НА  КУХНЮ.  нАСЫПАЛА  В  СТАКАН
СУХОЙ ГОРЧИЦЫ, ПОДЛИЛА  ТУДА  ВОДЫ  И,  РАЗМЕШАВ,  ВЫПИЛА.  гОРЛО,  ПИЩЕВОД,
ЖЕЛУДОК ОБОЖГЛО; ОНА ДЕРЖАЛАСЬ  ЗА  КРАЯ  РАКОВИНЫ.  еЕ  БУРНО  ВЫРВАЛО.  оТ
МУЧИТЕЛЬНЫХ РВОТНЫХ  ПОТУГ  КОЛОТИЛОСЬ  СЕРДЦЕ,  ОНА  ОСЛАБЛА,  НО  ВСЕ-ТАКИ
ПОБЕДИЛА ВИНО, РАССУДОК ПРОЯСНИЛСЯ.
     кЕЙТ ПОВТОРИЛА В ПАМЯТИ ВЕСЬ ХОД ВЕЧЕРА, - КАК ЗВЕРЕК,  ПРИНЮХИВАЯСЬ  К
ЭПИЗОДУ ЗА ЭПИЗОДОМ. уМЫЛА  ЛИЦО,  ВЫМЫЛА  РАКОВИНУ,  ПОСТАВИЛА  ГОРЧИЦУ  НА
ПОЛКУ. пОТОМ ВЕРНУЛАСЬ В СПАЛЬНЮ фЕЙ.
     сВЕТАЛО, фРИМОНТ-пИК ЧЕРНЕЛ НА ФОНЕ  ЗАРИ.  фЕЙ  ПОПРЕЖНЕМУ  ХРАПЕЛА  В
КРЕСЛЕ. кЕЙТ ВГЛЯДЕЛАСЬ В НЕЕ, РАСКРЫЛА ПОСТЕЛЬ фЕЙ.  с  ТРУДОМ,  С  НАТУГОЮ
ПРИПОДНЯЛА, ПЕРЕТАЩИЛА ТУДА  ЭТУ  БЕЗЖИЗНЕННО-ВЯЛУЮ  ТЯЖЕСТЬ.  рАЗДЕЛА  фЕЙ,
ОБМЫЛА ЕЙ ЛИЦО, УБРАЛА  ПЛАТЬЕ.  сТАНОВИЛОСЬ  ВСЕ  СВЕТЛЕЙ.  кЕЙТ  СИДЕЛА  У
КРОВАТИ, ГЛЯДЯ НА СПОКОЙНОЕ ТЕПЕРЬ ЛИЦО. рОТ У фЕЙ  БЫЛ  ОТКРЫТ,  ОНА  ШУМНО
ДЫШАЛА.
     вОТ фЕЙ  ДЕРНУЛАСЬ,  ПРОБУРЧАЛА  ЧТО-ТО  СУХИМИ  ГУБАМИ  И  СО  ВЗДОХОМ
ЗАХРАПЕЛА СНОВА.
     в ГЛАЗАХ У кЕЙТ БЛЕСНУЛА МЫСЛЬ. вЫДВИНУВ ЯЩИК КОМОДА,  ОНА  ПОРЫЛАСЬ  В
ДОМОВОЙ  АПТЕЧКЕ.   нАСТОЙКА   ОПИЯ,   "бОЛЕУТОЛИТЕЛЬ",   МИКСТУРА   пИНКЕМ,
УКРЕПЛЯЮЩИЙ РАСТВОР ЖЕЛЕЗА, МАЗЬ хОЛЛА, ГОРЬКАЯ СОЛЬ,  КАСТОРКА,  НАШАТЫРНЫЙ
СПИРТ... вЗЯЛА БУТЫЛОЧКУ С НАШАТЫРЕМ, ПОДОШЛА К  ПОСТЕЛИ,  НАМОЧИЛА  НОСОВОЙ
ПЛАТОК И, ОТКЛОНИСЬ ПОДАЛЬШЕ, ПРИЛОЖИЛА ПЛАТОК КО РТУ И НОСУ фЕЙ.
     уДУШАЮЩЕ-РЕЗКИЙ ЗАПАХ СПЕР ДЫХАНИЕ фЕЙ - И, ХРИПЯ,  И  БАРАХТАЯСЬ.  фЕЙ
ВЫРВАЛАСЬ ИЗ ЧЕРНОЙ ПАУТИНЫ ЗАБЫТЬЯ. шИРОКО РАСКРЫЛА ГЛАЗА - В НИХ БЫЛ УЖАС.
     - уСПОКОЙСЯ, МАМА, - СКАЗАЛА кЕЙТ.- уСПОКОЙСЯ. эТО БЫЛ ДУРНОЙ СОН. тЕБЕ
ПРИСНИЛОСЬ.
     -  дА,  ПРИСНИЛОСЬ.-  и  ОПЯТЬ  ОНА  ОТКИНУЛАСЬ,  УСНУЛА,  НО  -  ПОСЛЕ
НАШАТЫРНОЙ ВСТРЯСКИ -  УЖЕ  БЕСПОКОЙНЕЙ,  НЕ  ТАК  ГЛУБОКО.  кЕЙТ  ПОСТАВИЛА
БУТЫЛОЧКУ В КОМОД. уБРАЛА НА СТОЛЕ, ВЫТЕРЛА ВИННУЮ ЛУЖИЦУ, ОТНЕСЛА ПОСУДУ НА
КУХНЮ.
     в ДОМЕ БЫЛО  СУМРАЧНО,  РАССВЕТ  ВПОЛЗАЛ  ПОД  СПУЩЕННЫЕ  ШТОРЫ.  пОВАР
ВОЗИЛСЯ, ОДЕВАЯСЬ, В СВОЕЙ КОМНАТКЕ-ПРИСТРОЙКЕ ЗА  КУХНЕЙ,  СТУЧАЛ  ТЯЖЕЛЫМИ
БАШМАКАМИ.
     бЕСШУМНО ДВИГАЯСЬ, кЕЙТ ВЫПИЛА ДВА  СТАКАНА  ВОДЫ  И,  НАПОЛНИВ  СТАКАН
СНОВА, ПРИНЕСЛА ЕГО В СПАЛЬНЮ. зАТВОРИЛА ДВЕРЬ. пОДОЙДЯ К  фЕЙ,  ПОДНЯЛА  ЕЙ
ПРАВОЕ ВЕКО; ГЛАЗ ГЛЯНУЛ УХАРСКИ-СКОШЕННО, НО БЫЛ НА МЕСТЕ, НЕ УШЕЛ ПОД ЛОБ.
кЕЙТ ДЕЙСТВОВАЛА НЕ СПЕША И  АККУРАТНО.  вЗЯЛА  ПЛАТОК,  ПОНЮХАЛА.  нАШАТЫРЬ
ЧАСТИЧНО УЛЕТУЧИЛСЯ, НО ДУХ БЫЛ ЕЩЕ РЕЗОК. тИХОНЬКО НАКИНУЛА СПЯЩЕЙ НА ЛИЦО,
И, КОГДА ТА СУДОРОЖНО ЗАВОРОЧАЛАСЬ, ПОЧТИ  ПРОСНУЛАСЬ,  кЕЙТ  СНЯЛА  ПЛАТОК,
ВОЗВРАЩАЯ ЕЕ В СОН. пРОДЕЛАВ ТАК ТРИ РАЗА,  УБРАЛА  ПЛАТОК  И  С  КОМОДА,  С
МРАМОРНОГО ВЕРХА ПРИНЕСЛА КОСТЯНОЙ ВЯЗАЛЬНЫЙ КРЮЧОК, оТКИНУВ ПОКРЫВАЛО,  ОНА
ПРИЖАЛА КРЮЧОК ТУПЫМ КОНЦОМ К РЫХЛОЙ ГРУДИ фЕЙ, НАЛЕГАЯ  ВСЕ  СИЛЬНЕЕ,  ПОКА
СПЯЩАЯ НЕ ЗАСТОНАЛА, ДЕРНУВШИСЬ.  зАТЕМ  кЕЙТ  ПЕРЕБРАЛА  ТАКИМ  ЖЕ  ОБРАЗОМ
ДРУГИЕ ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЕ МЕСТА: ПОДМЫШКИ, ПАХ, УХО, КЛИТОР, УБИРАЯ  КРЮЧОК  КАК
РАЗ ВОВРЕМЯ, ЧТОБЫ фЕЙ НЕ ПРОСНУЛАСЬ ПОЛНОСТЬЮ.
     а ТА ПОЧТИ УЖЕ ПРОБУДИЛАСЬ. пОСТАНЫВАЛА, СОПЕЛА, МЕТАЛАСЬ  НА  ПОСТЕЛИ.
кЕЙТ ПОГЛАДИЛА ЕЙ ЛОБ, СВОИМИ ГЛАДКИМИ ПАЛЬЦАМИ ПРОВЕЛА ПО РУКЕ ДО ПОДМЫШКИ,
ЗАГОВОРИЛА ТИХО:
     - рОДНЕНЬКАЯ. тЕБЕ СНИТСЯ ДУРНОЙ СОН. оЧНИСЬ ОТ ЭТОГО КОШМАРА, МАМА.
     фЕЙ  ЗАДЫШАЛА  РОВНЕЙ.  гЛУБОКО  ВЗДОХНУЛА,  ПОВЕРНУЛАСЬ  НА   БОК   И,
УСПОКОЕННО ПОМЫКИВАЯ, ПОГРУЗИЛАСЬ В СОН.
     кЕЙТ ПОДНЯЛАСЬ С ПОСТЕЛИ,  И  В  ГОЛОВУ  ЕЙ  ВОЛНОЙ  УДАРИЛА  СЛАБОСТЬ.
пОБОРОВ ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ, ОНА ПОДОШЛА К ДВЕРЯМ, ПРИСЛУШАЛАСЬ,  ВЫСКОЛЬЗНУЛА  В
КОРИДОР, ОСТОРОЖНО ПРОШЛА К  СЕБЕ  В  КОМНАТУ.  бЫСТРО  РАЗДЕЛАСЬ,  НАКИНУЛА
РУБАШКУ, ХАЛАТИК, ОБУЛА ТУФЛИ-ШЛЕПАНЦЫ. рАСПЛЕЛА КОСУ  И,  ПРИЧЕСАВ,  УБРАЛА
ВОЛОСЫ ПОД НОЧНОЙ ЧЕПЕЦ, ОБТЕРЛА ЛИЦО ТУАЛЕТНОЙ ВОДОЙ. тИХОНЬКО ВЕРНУЛАСЬ  В
СПАЛЬНЮ К фЕЙ.
     тА ВСЕ ЕЩЕ СПАЛА СПОКОЙНО НА БОКУ. кЕЙТ ОТВОРИЛА ДВЕРЬ НАСТЕЖЬ. пОДНЕСЯ
СТАКАН С ВОДОЙ К ПОСТЕЛИ, ВЛИЛА ХОЛОДНУЮ ВОДУ фЕЙ В УХО.
     фЕЙ ИСТОШНО ЗАКРИЧАЛА.  иСПУГАННО  ВЫГЛЯНУВ  ИЗ  СВОЕЙ  КОМНАТЫ,  эТЕЛЬ
УВИДЕЛА, ЧТО В КОРИДОРЕ, У ДВЕРЕЙ В СПАЛЬНЮ фЕЙ  СТОИТ  кЕЙТ  В  ХАЛАТИКЕ  И
ШЛЕПАНЦАХ, А ПОЗАДИ НЕЕ - ПОВАР И УДЕРЖИВАЕТ РУКОЙ, НЕ ПУСКАЕТ В СПАЛЬНЮ.
     - нЕ ВХОДИТЕ ТУДА, МИСС кЕЙТ. кТО ЗНАЕТ, ЧТО ТАМ СЕЙЧАС ТВОРИТСЯ.
     - вЗДОР, Я ДОЛЖНА ПРИЙТИ фЕЙ  НА  ПОМОЩЬ.  кЕЙТ  ВОРВАЛАСЬ  В  СПАЛЬНЮ,
ПОДБЕЖАЛА К ПОСТЕЛИ. фЕЙ ГЛЯДЕЛА ДИКИМ ВЗГЛЯДОМ, ПЛАКАЛА, СТОНАЛА.
     - чТО С ТОБОЙ? чТО С ТОБОЙ, РОДНАЯ?
     пОВАР СТОЯЛ ПОСРЕДИ СПАЛЬНИ, В ДВЕРЯХ - ТРИ ЗАСПАННЫЕ ДЕВУШКИ.
     - сКАЖИ ЖЕ, ЧТО С ТОБОЙ? - ВОСКЛИКНУЛА кЕЙТ. - о МИЛАЯ,  СНЫ,  СТРАШНЫЕ
СНЫ. я НЕ МОГУ ИХ ВЫНЕСТИ.
     кЕЙТ ПОВЕРНУЛАСЬ К ДЕВУШКАМ.
     - еЙ ПРИСНИЛСЯ КОШМАР -  ОНА  СЕЙЧАС  УСПОКОИТСЯ.  иДИТЕ  ДОСЫПАЙТЕ.  я
ПОБУДУ С НЕЙ. аЛЕКС, ПРИНЕСИ ЧАЮ.
     кЕЙТ ХЛОПОТАЛА БЕЗ УСТАЛИ. дЕВУШКИ И УДИВЛЯЛИСЬ, И ВОСХИЩАЛИСЬ ЕЮ.  оНА
ПРИКЛАДЫВАЛА ВЛАЖНЫЕ ХОЛОДНЫЕ ПОЛОТЕНЦА К БОЛЬНОЙ ГОЛОВЕ фЕЙ, ПОИЛА ЕЕ ЧАЕМ,
ОБНЯВ ЗА ПЛЕЧИ. уХАЖИВАЛА, НЯНЧИЛАСЬ, КАК С МАЛЕНЬКОЙ, НО  ИЗ  ГЛАЗ  фЕЙ  НЕ
УХОДИЛ УЖАС. в ДЕСЯТЬ УТРА  аЛЕКС  ПРИНЕС  БАНКУ  ПИВА,  МОЛЧА  ПОСТАВИЛ  НА
КОНТОРКУ. кЕЙТ ПОДНЕСЛА СТАКАН К ГУБАМ фЕЙ.
     - вЫПЕЙ, РОДНЕНЬКАЯ. лЕГЧЕ СТАНЕТ.
     - нИ ЗА ЧТО, НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ БУДУ ПИТЬ.
     - вЗДОР. вЫПЕЙ КАК ЛЕКАРСТВО. нУ ВОТ, УМНИЦА. а ТЕПЕРЬ ПРИЛЯГ И УСНИ.
     - я БОЮСЬ СПАТЬ.
     - тАКИЕ СТРАШНЫЕ СНЫ ТЕБЕ СНИЛИСЬ?
     - уЖАСНЫЕ, МЕРЗКИЕ!
     - рАССКАЖИ МНЕ, МАМА. мОЖЕТ, СТАНЕТ ЛЕГЧЕ?
     фЕЙ ИСПУГАННО ОТСТРАНИЛАСЬ.
     - нИ ЗА ЧТО, НИКОМУ НЕ РАССКАЖУ ЭТИ СНЫ. кАК МОГЛИ ОНИ МНЕ  ПРИСНИТЬСЯ?
мНЕ ТАКИЕ НЕ СНЯТСЯ!
     - бЕДНАЯ МАМОЧКА! кАК Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, -  СКАЗАЛА  кЕЙТ.-  пОСПИ.  я  БУДУ
ОТГОНЯТЬ КОШМАРЫ.
     и ПОСТЕПЕННО, НЕЗАМЕТНО фЕЙ  ЗАБЫЛАСЬ  СНОМ.  кЕЙТ  СИДЕЛА  У  ПОСТЕЛИ,
ГЛЯДЕЛА ИЗУЧАЮЩЕ.

        глава двадцать первая

        1

     в  ДЕЛАХ  ОПАСНЫХ  И   ДЕЛИКАТНЫХ   КОНЕЧНОМУ   УСПЕХУ   ОЧЕНЬ   МЕШАЕТ
ТОРОПЛИВОСТЬ. кАК ЧАСТО  ЛЮДЕЙ  ПОДВОДИТ  СПЕШКА.  кТО  ХОЧЕТ  СВЕРШИТЬ  КАК
СЛЕДУЕТ  ТРУДНОЕ  И  ТОНКОЕ  ПРЕДПРИЯТИЕ,  ТОТ  ДОЛЖЕН  СПЕРВА   ПОДВЕРГНУТЬ
РАССМОТРЕНИЮ КОНЕЧНУЮ ЦЕЛЬ, А ЗАТЕМ, ПРИНЯВ ЭТУ ЦЕЛЬ КАК ЖЕЛАННУЮ, ПОЛНОСТЬЮ
ЗАБЫТЬ О НЕЙ И СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ ЕДИНСТВЕННО НА СРЕДСТВАХ. пРИ  ТАКОМ  ПОДХОДЕ
НИ СПЕШКА, НИ ВОЛНЕНИЕ, НИ СТРАХ НЕ ТОЛКНУТ ЧЕЛОВЕКА НА  НЕВЕРНОЕ  ДЕЙСТВИЕ.
нО ОЧЕНЬ МАЛО КТО УСВАИВАЕТ ЭТУ ИСТИНУ.
     а кЕЙТ ЛИБО УСВОИЛА, ЛИБО ЖЕ РОДИЛАСЬ С ЭТИМ ЗНАНИЕМ,  И  ПОТОМУ-ТО  ЕЙ
ВСЕГДА СОПУТСТВОВАЛ  УСПЕХ.  кЕЙТ  НИКОГДА  НЕ  ТОРОПИЛАСЬ.  еСЛИ  ВОЗНИКАЛО
ПРЕПЯТСТВИЕ,  кЕЙТ  ТЕРПЕЛИВО  ЖДАЛА,  ПОКА  ОНО  ИСЧЕЗНЕТ.  в   ПРОМЕЖУТКАХ
БЕЗДЕЙСТВИЯ ОНА БЫЛА СПОСОБНА ДАВАТЬ СЕБЕ  ПОЛНЕЙШИЙ  ОТДЫХ.  а  ТАКЖЕ  БЫЛА
МАСТЕРОМ ТОЙ ПОБЕДОНОСНОЙ БОРЦОВСКОЙ ТЕХНИКИ,  ЧТО  СОСТОИТ  В  УМЕНИИ  ДАТЬ
ПРОТИВНИКУ ВЫЛОЖИТЬСЯ И ОБЕССИЛЕТЬ, В УМЕНИИ НАПРАВИТЬ СИЛУ ПРОТИВНИКА К ЕГО
ЖЕ ПОРАЖЕНИЮ.
     кЕЙТ НЕ СПЕШИЛА. оНА БЫСТРО ОПРЕДЕЛИЛА, ВЫВЕРИЛА ЦЕЛЬ И ПЕРЕСТАЛА О НЕЙ
ДУМАТЬ.  а  НАЧАЛА  МЕТОДИЧЕСКИ  ДЕЙСТВОВАТЬ.  пОСТРОИВ