ОБОЙ,  СОЕДИНИЛА
ПАЛЬЦЫ. в ДВЕРЬ ПОСТУЧАЛИ.
     - вОЙДИТЕ, - ПРОИЗНЕСЛА ОНА, ПОЧТИ НЕ ШЕВЕЛЯ ГУБАМИ.
     гЛАЗА У еВЫ УЖЕ ПОВЛАЖНЕЛИ, НЕРВОЗНОСТЬ ИСЧЕЗЛА.
     - пРИВЕЛА, - СКАЗАЛА ОНА И, ВПУСТИВ аДАМА, ВЫШЛА И ЗАКРЫЛА ДВЕРЬ.
     аДАМ БЫСТРЫМ ВЗГЛЯДОМ ОКИНУЛ КОМНАТУ; кЕЙТ СИДЕЛА  ТАК  ТИХО  ЗА  СВОИМ
СТОЛОМ, ЧТО ОН НЕ СРАЗУ ЕЕ И ЗАМЕТИЛ. пРИСТАЛЬНО ГЛЯДЯ НА НЕЕ,  ОН  МЕДЛЕННО
ПОШЕЛ К СТОЛУ.
     рУКИ кЕЙТ РАЗъЕДИНИЛИСЬ; ПРАВАЯ СКОЛЬЗНУЛА К  БУМАЖНОМУ  ЛИСТУ.  гЛАЗА,
ХОЛОДНЫЕ, ЛИШЕННЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ, НЕ ОТРЫВАЛИСЬ ОТ ГЛАЗ аДАМА.
     аДАМ РАЗГЛЯДЕЛ ВОЛОСЫ, ШРАМ, ГУБЫ, ПОБЛЕКШУЮ ШЕЮ, РУКИ, ПЛЕЧИ,  ПЛОСКУЮ
ГРУДЬ. гЛУБОКО ВЗДОХНУЛ. рУКА У кЕЙТ СЛЕГКА ДРОЖАЛА.
     - чТО ТЕБЕ НАДО? - СКАЗАЛА ОНА.
     аДАМ СЕЛ НА СТУЛ СБОКУ. иЗ УСТ ЕГО РВАЛСЯ КРИК ОБЛЕГЧЕНИЯ, НО  ОН  ЛИШЬ
СКАЗАЛ:
     - тЕПЕРЬ НИЧЕГО НЕ НАДО. пРОСТО ХОТЕЛ ПОВИДАТЬ.  сЭМ  гАМИЛЬТОН  СКАЗАЛ
МНЕ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ.
     кАК ТОЛЬКО аДАМ СЕЛ, ДРОЖЬ УШЛА ИЗ РУКИ кЕЙТ.
     - а ТЫ РАНЬШЕ НЕ СЛЫШАЛ?
     - нЕТ, - СКАЗАЛ ОН.- нЕ СЛЫШАЛ. и КОГДА УСЛЫШАЛ, СЛЕГКА ПОЛЕЗ НА СТЕНУ.
нО ТЕПЕРЬ ВСЕ В ПОРЯДКЕ.
     у кЕЙТ ГУБЫ УСПОКОЕНИЕ РАЗДВИНУЛИСЬ  В  УЛЫБКУ,  ПОКАЗАВ  МЕЛКИЕ  ЗУБЫ,
ОСТРЫЕ БЕЛЫЕ ДЛИННЫЕ КЛЫЧКИ.
     - тЫ МЕНЯ НАПУГАЛ, - СКАЗАЛА кЕЙТ.
     - чЕМ?
     - я ВЕДЬ НЕ ЗНАЛА, ЧТО ТЫ НАМЕРЕН СДЕЛАТЬ.
     - я И САМ НЕ ЗНАЛ, - СКАЗАЛ  аДАМ,  ПРОДОЛЖАЯ  ЕЕ  РАЗГЛЯДЫВАТЬ,  ТОЧНО
НЕЖИВУЮ.
     - я СПЕРВА ТЕБЯ ДОЛГО ЖДАЛА, А ПОТОМ ПРОСТО ЗАБЫЛА О ТЕБЕ.
     - я-ТО ТЕБЯ НЕ ЗАБЫВАЛ, - СКАЗАЛ ОН.- нО ТЕПЕРЬ СМОГУ ЗАБЫТЬ.
     - чТО ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ?
     - чТО УВИДЕЛ ТЕБЯ НАКОНЕЦ, - ПОЯСНИЛ  ОН  ВЕСЕЛО.  зНАЕШЬ,  ЭТО  сАМЮЭЛ
СКАЗАЛ, ЧТО Я ТЕБЯ НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ. и ЭТО ПРАВДА. лИЦО ТВОЕ  Я  ПОМНИЛ,  НО
ПО-НАСТОЯЩЕМУ НЕ ВИДЕЛ. а ТЕПЕРЬ Я СМОГУ ЕГО ЗАБЫТЬ.
     гУБЫ ЕЕ СОМКНУЛИСЬ, СЖАЛИСЬ В ЛИНИЮ, ШИРОКО  РАССТАВЛЕННЫЕ  ГЛАЗА  ЛЮТО
СУЗИЛИСЬ.
     - дУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ?
     - зНАЮ, ЧТО СМОГУ.
     - а МОЖЕТ, НЕЗАЧЕМ ТЕБЕ И ЗАБЫВАТЬ, ОНА ТОН.- еСЛИ НЕ ДЕРЖИШЬ  НА  МЕНЯ
ЗЛА, МЫ СМОЖЕМ ПОЛАДИТЬ.
     - нЕ ДУМАЮ, - СКАЗАЛ аДАМ.
     - тЫ БЫЛ ТАКОЙ ДУРАК, - ПРИУЛЫБНУЛАСЬ ОНА. - тОЧНО  МАЛЫЙ  РЕБЕНОК.  нЕ
ЗНАЛ, ЧТО С СОБОЙ ДЕЛАТЬ. тЕПЕРЬ Я ТЕБЯ НАУЧУ. тЫ ВРОДЕ БЫ СТАЛ МУЖЧИНОЙ.
     - тЫ УЖЕ НАУЧИЛА, - СКАЗАЛ ОН.- уРОК ДАЛА МНЕ КРЕПКИЙ.
     - вЫПИТЬ ХОЧЕШЬ?
     - дА, - СКАЗАЛ ОН.
     - оТ ТЕБЯ ПАХНЕТ ВИНОМ - РОМОМ.
     вСТАВ,  ОНА  ПОДОШЛА  К   ШКАФЧИКУ,   ДОСТАЛА   БУТЫЛКУ,   ДВЕ   РЮМКИ.
пОВЕРНУВШИСЬ, ЗАМЕТИЛА, ЧТО ОН СМОТРИТ НА ЕЕ  ПОТОЛСТЕВШИЕ  ЛОДЫЖКИ.  яРОСТЬ
СЖАЛА ЕЙ ВИСКИ, НО УЛЫБОЧКА НА ГУБАХ ОСТАЛАСЬ.
     оНА ПОСТАВИЛА БУТЫЛКУ НА КРУГЛЫЙ СТОЛИК В ЦЕНТРЕ КОМНАТЫ, НАЛИЛА РОМУ В
РЮМКИ.
     - пЕРЕСЯДЬ СЮДА, - ПРИГЛАСИЛА ОНА. - тУТ УЮТНЕЕ.
     сАДЯСЬ В КРЕСЛО, ОН ОСТАНОВИЛ ВЗГЛЯД НА ЕЕ  СЛЕГКА  ВЫДАВШЕМСЯ  ЖИВОТЕ;
кЕЙТ ЗАМЕТИЛА ЭТОТ ВЗГЛЯД. пОДАЛА ЕМУ РЮМКУ, СЕЛА, СЛОЖИЛА РУКИ ПОД  ГРУДЬЮ.
оН СИДЕЛ, ДЕРЖА РЮМКУ.
     - пЕЙ. рОМ ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ, - СКАЗАЛА ОНА.
     оН УЛЫБНУЛСЯ - НОВОЙ ДЛЯ НЕЕ УЛЫБКОЙ.
     - кОГДА еВА СКАЗАЛА МНЕ О ТВОЕМ ПРИХОДЕ, Я СПЕРВА  ХОТЕЛА  ВЕЛЕТЬ  ТЕБЯ
ВЫШВЫРНУТЬ.
     - я БЫ ОПЯТЬ ПРИШЕЛ. нАДО ЖЕ МНЕ БЫЛО ТЕБЯ УВИДЕТЬ. нЕ  ТО  ЧТОБ  Я  НЕ
ВЕРИЛ сАМЮЭЛУ, НО ДОЛЖЕН БЫЛ САМ УБЕДИТЬСЯ.
     - пЕЙ ЖЕ, - СКАЗАЛА ОНА.
     оН ПОГЛЯДЕЛ НА ЕЕ РЮМКУ.
     - тЫ ЧТО, ДУМАЕШЬ, Я ОТРАВИТЬ ТЕБЯ...-  оНА  ЗАПНУЛАСЬ,  ПРИКУСИЛА  ЗЛО
ЯЗЫК.
     оН С УЛЫБКОЙ ПРОДОЛЖАЛ СМОТРЕТЬ НА ЕЕ РЮМКУ. зЛОБА ПРОГЛЯНУЛА  НА  ЛИЦЕ
кЕЙТ. оНА ВЗЯЛА РЮМКУ, ПРИГУБИЛА.
     - мНЕ ОТ СПИРТНОГО ПЛОХО, - СКАЗАЛА кЕЙТ.- я НЕ ПЬЮ. дЛЯ МЕНЯ ЭТО ЯД.
     оНА СМОЛКЛА, ЗАКУСИВ ОСТРЫМИ ЗУБКАМИ НИЖНЮЮ ГУБУ. аДАМ УЛЫБАЛСЯ ЕЙ  ВСЕ
ТОЙ ЖЕ УЛЫБКОЙ. в кЕЙТ НЕУДЕРЖИМО ВСКИПАЛА ЯРОСТЬ. оНА РЫВКОМ ВЛИЛА РОМ СЕБЕ
В ГОРЛО, ЗАКАШЛЯЛАСЬ, ОТЕРЛА СЛЕЗЫ С ГЛАЗ.
     - тЫ НЕ ОЧЕНЬ-ТО МНЕ ДОВЕРЯЕШЬ, - СКАЗАЛА ОНА.
     - вЕРНО, НЕ ДОВЕРЯЮ.
     оН ВЫПИЛ СВОЙ РОМ, ПРИВСТАЛ, НАПОЛНИЛ ОБЕ РЮМКИ. кЕЙТ ОТДЕРНУЛАСЬ.
     - я БОЛЬШЕ ПИТЬ НЕ СТАНУ!
     - чТО Ж, НЕ ПЕЙ, - СКАЗАЛ аДАМ.- а Я ВЫПЬЮ И ПОЙДУ СЕБЕ.
     пРОГЛОЧЕННЫЙ РОМ ЖЕГ ЕЙ ГОРЛО, БУДИЛ В НЕЙ ТО, ЧЕГО ОНА СТРАШИЛАСЬ.
     - я ТЕБЯ НЕ БОЮСЬ, Я НИКОГО НЕ БОЮСЬ, - И С ЭТИМИ  СЛОВАМИ  ОНА  ЗАЛПОМ
ВЫПИЛА ВТОРУЮ РЮМКУ.
     - мЕНЯ БОЯТЬСЯ НЕЧЕГО, - СКАЗАЛ аДАМ.- тЕПЕРЬ МОЖЕШЬ ЗАБЫТЬ ОБО МНЕ. нО
ТЫ И ТАК СКАЗАЛА, ЧТО ЗАБЫЛА.
     еМУ БЫЛО ТЕПЛО, ПОКОЙНО, СЛАВНО - ВПЕРВЫЕ ЗА МНОГО ЛЕТ.
     - я ПРИЕХАЛ НА ПОХОРОНЫ сЭМА гАМИЛЬТОНА. оН БЫЛ  ХОРОШИЙ  ЧЕЛОВЕК.  мНЕ
БУДЕТ ЕГО НЕ ХВАТАТЬ. пОМНИШЬ, кЭТИ, ОН ПРИНИМАЛ У ТЕБЯ БЛИЗНЕЦОВ?
     вНУТРИ У кЕЙТ БУШЕВАЛ АЛКОГОЛЬ. оНА БОРОЛАСЬ С НИМ, ЛИЦО БЫЛО  ИСКАЖЕНО
ЭТОЙ БОРЬБОЙ.
     - чТО С ТОБОЙ? - СПРОСИЛ аДАМ.
     - я ТЕБЕ СКАЗАЛА, СПИРТНОЕ ДЛЯ МЕНЯ ЯД. я  ТЕБЕ  СКАЗАЛА,  ЧТО  ДЕЛАЮСЬ
БОЛЬНА.
     - рИСКОВАТЬ Я НЕ МОГ, - СПОКОЙНО ОТВЕТИЛ аДАМ. тЫ В МЕНЯ УЖЕ  СТРЕЛЯЛА.
дРУГИХ ТВОИХ ПОДВИГОВ Я НЕ ЗНАЮ.
     - кАКИХ ПОДВИГОВ?
     - я СЛЫШАЛ КОЕ-ЧТО СКАНДАЛЬНОЕ. рАЗНЫЕ СЛУХИ НЕХОРОШИЕ.
     нА МИНУТУ ОНА ОТВЛЕКЛАСЬ ОТ БОРЬБЫ С ЯДОМ, РАСТЕКАВШИМСЯ ПО ЖИЛАМ, -  И
БОРОТЬСЯ СТАЛО УЖЕ ПОЗДНО. мОЗГ БАГРЯНО ВОСПЛАМЕНИЛСЯ, СТРАХ  УШЕЛ,  УСТУПИЛ
МЕСТО БЕСШАБАШНОЙ ЛЮТОСТИ. сХВАТИВ БУТЫЛКУ, кЕЙТ НАЛИЛА СЕБЕ.
     пРИШЛОСЬ аДАМУ ВСТАТЬ С КРЕСЛА, САМОМУ  НАПОЛНИТЬ  СВОЮ  РЮМКУ.  в  НЕМ
РАЗРАСТАЛОСЬ ЧУВСТВО, СОВЕРШЕННО ЕМУ НЕЗНАКОМОЕ;  ОН  НАСЛАЖДАЛСЯ  ТЕМ,  ЧТО
ВИДЕЛ В кЕЙТ, - ЕЕ ТЩЕТНОЙ  БОРЬБОЙ.  пОДЕЛОМ  ЕЙ!  нО  ОН  ПО-ПРЕЖНЕМУ  БЫЛ
НАЧЕКУ. "оСТОРОЖНЕЕ, аДАМ, - ГОВОРИЛ ОН СЕБЕ. - яЗЫК НЕ РАСПУСКАЙ, ДЕРЖИ  НА
ПРИВЯЗИ". а ВСЛУХ СКАЗАЛ:
     - сЭМ гАМИЛЬТОН БЫЛ МНЕ ДРУГОМ ВСЕ ЭТИ ГОДЫ. мНЕ БУДЕТ ЕГО НЕ ХВАТАТЬ.
     дВЕ СТРУЙКИ ПРОЛИТОГО РОМА ВЛАЖНЕЛИ В УГЛАХ ЕЕ РТА.
     - я ЕГО НЕНАВИДЕЛА, - СКАЗАЛА ОНА. - уБИЛА БЫ, ЕСЛИ Б МОГЛА.
     - зА ЧТО? оН ДЕЛАЛ НАМ ДОБРО.
     - оН МЕНЯ ВИДЕЛ - НАСКВОЗЬ РАЗГЛЯДЕЛ.
     - нУ И ЧТО? оН И МЕНЯ НАСКВОЗЬ ВИДЕЛ, И ПОМОГ МНЕ.
     - нЕНАВИЖУ. я РАДА, ЧТО ОН УМЕР.
     - нЕ СУМЕЛ Я ТЕБЯ ВОВРЕМЯ РАЗГЛЯДЕТЬ, - СКАЗАЛ аДАМ.
     гУБА ЕЕ ПРЕЗРИТЕЛЬНО ВЗДЕРНУЛАСЬ.
     - тЫ ДУРАК. тЕБЯ-ТО НЕНАВИДЕТЬ НЕЗАЧЕМ. тЫ ПРОСТО ДУРАК И СЛАБАК.
     оНА ДЕЛАЛАСЬ ВСЕ ВОЗБУЖДЕННЕЙ - аДАМ ВСЕ УСПОКОЕННЕЙ, УЛЫБЧИВЕЙ.
     - аГА, УЛЫБАЙСЯ, -  ВОСКЛИКНУЛА  ОНА.  -  дУМАЕШЬ,  ОСВОБОДИЛСЯ?  вЫПИЛ
МАЛОСТЬ И УЖЕ ДУМАЕШЬ, ЧТО ЧЕЛОВЕК! сТОИТ МНЕ ШЕВЕЛЬНУТЬ МИЗИНЦЕМ, И  ТЫ  НА
КОЛЕНЯХ ПРИПОЛЗЕШЬ КО МНЕ, ПУСКАЯ СЛЮНИ. -  вСЯ  ЛИСЬЯ  ОСТОРОЖНОСТЬ  В  НЕЙ
ИСЧЕЗЛА, И ОЩУЩЕНИЕ ВЛАСТИ РАСКОВАННО РОСЛО. я ТЕБЯ ЗНАЮ. зНАЮ  ТВОЕ  СЕРДЦЕ
ТРУСА.
     аДАМ ПРОДОЛЖАЛ УЛЫБАТЬСЯ. оТПИЛ, И кЕЙТ НАЛИЛА СЕБЕ НОВУЮ РЮМКУ, ЗВЯКАЯ
ГОРЛЫШКОМ О СТЕКЛО.
     - кОГДА МЕНЯ ИЗУВЕЧИЛИ, Я НУЖДАЛАСЬ В ТЕБЕ,  -  СКАЗАЛА  кЕЙТ.-  нО  ТЫ
ОКАЗАЛСЯ РАЗМАЗНЕЙ. и КОГДА Я ПЕРЕСТАЛА В  ТЕБЕ  НУЖДАТЬСЯ,  ТЫ  ПОЛЕЗ  МЕНЯ
УДЕРЖИВАТЬ... дОВОЛЬНО ЛЫБИТЬСЯ.
     - лЮБОПЫТНО, ЧТО ЭТО ЗА НЕНАВИСТЬ В ТЕБЕ ТАКАЯ?
     - тЕБЕ ЛЮБОПЫТНО? - ПРОИЗНЕСЛА ОНА, ТЕРЯЯ ОСТАТКИ ОСТОРОЖНОСТИ.  -  эТО
НЕ НЕНАВИСТЬ.  эТО  ПРЕЗРЕНИЕ.  я  ЕЩЕ  МАЛЕНЬКОЙ  ДЕВОЧКОЙ  РАСКУСИЛА  ЭТИХ
ДУРАКОВ, ЛГУНОВ, ПРИТВОРЯВШИХСЯ ПРАВЕДНИКАМИ, - МОИХ ОТЦА И  МАТЬ.  нЕ  БЫЛИ
ОНИ ПРАВЕДНИКАМИ. я ИХ РАСКУСИЛА. и  СТАЛА  ЗА  НОС  ИХ  ВОДИТЬ,  ЗАСТАВЛЯЛА
ДЕЛАТЬ ВСЕ ПО-МОЕМУ. я ВСЕГДА УМЕЛА ЗАСТАВЛЯТЬ ДРУГИХ ДЕЛАТЬ  ВСЕ  ПО-МОЕМУ.
кОГДА ЕЩЕ СОВСЕМ ДЕВОЧКОЙ БЫЛА, ИЗ-ЗА МЕНЯ ОДИН МУЖЧИНА  С  СОБОЙ  ПОКОНЧИЛ.
тОЖЕ ПРИТВОРЯЛСЯ ПРАВЕДНЫМ, А САМ ТОЛЬКО И ХОТЕЛ, ЧТО ЛЕЧЬ СО МНОЙ В ПОСТЕЛЬ
- С ЧЕТЫРНАДЦАТИЛЕТНЕЙ.
     - нО ОН ЖЕ ПОКОНЧИЛ С СОБОЙ. зНАЧИТ, МУЧИЛСЯ ЭТИМ.
     - оН БЫЛ ДУРАК. я СЛЫШАЛА, КАК ОН СТУЧАЛСЯ К НАМ, МОЛИЛ ОТЦА ПОГОВОРИТЬ
С НИМ. я ПРОСМЕЯЛАСЬ ВСЮ НОЧЬ.
     - мНЕ БЫЛО БЫ ТЯЖКО ДУМАТЬ, ЧТО ЧЕЛОВЕК ОБОРВАЛ СВОЮ ЖИЗНЬ ИЗ-ЗА  МЕНЯ,
- СКАЗАЛ аДАМ.
     - тЫ ТОЖЕ ДУРАК. я ПОМНЮ, КАК  МНОЙ  ВОСХИЩАЛИСЬ:  "кАКАЯ  ХОРОШЕНЬКАЯ,
МИЛЕНЬКАЯ, НЕЖНЕНЬКАЯ!" и ВСЕМ ИМ БЫЛО НЕВДОМЕК, КТО Я НА  САМОМ  ДЕЛЕ.  вСЕ
ХОДИЛИ У МЕНЯ НА ЗАДНИХ ЛАПКАХ, ПОД МОЮ КОМАНДУ - И НЕ ДОГАДЫВАЛИСЬ О ТОМ.
     аДАМ ДОПИЛ РЮМКУ. оН НАБЛЮДАЛ ЗА кЕЙТ КАК БЫ СО СТОРОНЫ. вИДЕЛ,  КАК  В
НЕЙ МУРАВЬИНО КОПОШАТСЯ ПОБУЖДЕНИЯ, ПОЗЫВЫ, И ОНИ, КАЗАЛОСЬ,  БЫЛИ  ЕМУ  ВСЕ
ЯСНЫ. хМЕЛЬ ИНОГДА ДАЕТ ТАКОЕ ЧУВСТВО ГЛУБИННОГО ПОНИМАНИЯ.
     - кАК БЫ ТЫ НИ ОТНОСИЛАСЬ К сЭМУ гАМИЛЬТОНУ, ОН  БЫЛ  МУДР.  пОМНЮ,  ОН
СКАЗАЛ МНЕ КАК-ТО, ЧТО КОГДА ЖЕНЩИНА СЧИТАЕТ СЕБЯ ЗНАТОКОМ МУЖЧИН, ТО ОБЫЧНО
ВИДИТ В НИХ ТОЛЬКО ОДНО И НИ О ЧЕМ ДРУГОМ ДАЖЕ НЕ  ДОГАДЫВАЕТСЯ,  А  ВЕДЬ  В
МУЖЧИНАХ МНОГО ЧЕГО ЕСТЬ.
     - оН БЫЛ ЛЖЕЦ ДА ЕЩЕ И ЛИЦЕМЕР, - НЕ  СКАЗАЛА,  А  ВЫХАРКНУЛА  кЕЙТ.  -
лЖЕЦОВ, ВОТ КОГО  Я  НЕНАВИЖУ,  А  ОНИ  ВСЕ  ЛЖЕЦЫ.  вОТ  ИХ  НУТРО.  оБОЖАЮ
РАСКРЫВАТЬ ЭТО ИХ НУТРО. оБОЖАЮ ТЫКАТЬ ИХ НОСАМИ В ИХ СОБСТВЕННОЕ ДЕРЬМО.
     - нЕУЖЕЛИ, ПО-ТВОЕМУ, В МИРЕ ТОЛЬКО И ЕСТЬ, ЧТО ЗЛО И ГЛУПОСТЬ? -  аДАМ
ПОДНЯЛ БРОВИ.
     - иМЕННО ТАК.
     - нЕ ВЕРЮ, - СПОКОЙНО СКАЗАЛ аДАМ.
     - "нЕ ВЕРЮ", "нЕ ВЕРЮ", - ПЕРЕДРАЗНИЛА ОНА. а ХОЧЕШЬ, ДОКАЖУ?
     - нЕ СМОЖЕШЬ.
     оНА ВСКОЧИЛА, ПОДБЕЖАЛА К СТОЛУ БЮРО,  ДОСТАЛА  КОНВЕРТЫ,  ПОЛОЖИЛА  НА
СТОЛ.
     - пОЛЮБУЙСЯ ВОТ НА ЭТИ, - СКАЗАЛА ОНА.
     - нЕ ХОЧУ.
     - вСЕ РАВНО ПОКАЖУ.
     - оНА ВЫНУЛ СНИМОК.- сМОТРИ. эТО ДЕПУТАТ КАЛИФОРНИЙСКОГО СЕНАТА.  хОЧЕТ
ВЫСТАВИТЬ СВОЮ КАНДИДАТУРУ В кОНГРЕСС. пОГЛЯДИ НА ЕГО БРЮХО. сИСЬКИ,  КАК  У
БАБЫ. оН ЛЮБИТ, КОГДА ЕГО ПЛЕТОЧКОЙ. вОН ПОЛОСА ОТ ПЛЕТИ. а ЧТО ЗА ВЫРАЖЕНИЕ
НА РЯШКЕ! и У НЕГО ЖЕНА И ЧЕТВЕРО ДЕТЕЙ, И В кОНГРЕСС  ЛЕЗЕТ.  а  ТЫ  -  "НЕ
ВЕРЮ"! тЫ ВОТ НА ЭТО ГЛЯНЬ! эТОТ БЕЛЫЙ  КУСОК  САЛА  -  ЧЛЕН  МУНИЦИПАЛЬНОГО
СОВЕТА; А У ЭТОГО РЫЖЕГО ВЕРЗИЛЫ-ШВЕДА РАНЧО НЕПОДАЛЕКУ ОТ бЛАНКЕ. а  ВОТ  -
ЛЮБУЙСЯ! пРОФЕССОР УНИВЕРСИТЕТА. аЖ ИЗ бЕРКЛИ ЕЗДИТ К НАМ, ЧТОБ  ИЗ  НОЧНОГО
ГОРШКА ЕМУ В ЛИЦО  ПЛЕСНУЛИ  -  ПРОФЕССОРУ  ФИЛОСОФИИ!  а  НА  ЭТОГО  ГЛЯНЬ!
пРОПОВЕДНИК еВАНГЕЛИЯ, ИЕЗУИТ-МОНАШЕК. еМУ РАНЬШЕ ДОМ ПОДЖИГАТЬ ПРИХОДИЛОСЬ,
ЧТОБ УДОВЛЕТВОРИТЬСЯ. мЫ ЕГО УДОВЛЕТВОРЯЕМ ДРУГИМ СПОСОБОМ.  вИДИШЬ  СПИЧКУ,
ГОРЯЩУЮ ПОД ЕГО ТОЩИМ БОКОМ?
     - нЕ ХОЧУ Я ЭТО ВИДЕТЬ, - СКАЗАЛ аДАМ.
     - нО ВСЕ РАВНО УВИДЕЛ. и ТЕПЕРЬ ТОЖЕ НЕ ВЕРИШЬ? тЫ КО МНЕ ЕЩЕ ПРОСИТЬСЯ
БУДЕШЬ. сКУЛИТЬ И ПЛАКАТЬ БУДЕШЬ, ЧТОБЫ ВПУСТИЛА, - ГОВОРИЛА  ОНА,  СТРЕМЯСЬ
ПОДЧИНИТЬ ЕГО СВОЕЙ ВОЛЕ - И ВИДЕЛА, ЧТО ОН НЕ  ПОДЧИНЯЕТСЯ,  НЕ  ПОДДАЕТСЯ.
яРОСТЬ ЕЕ СГУСТИЛАСЬ, СТАЛА ЕДКО-ЛЕДЯНОЙ. - нИ РАЗУ, НИ ОДИН ЕЩЕ НЕ УШЕЛ,  -
ПРОИЗНЕСЛА ОНА НЕГРОМКО.  гЛАЗА  ЕЕ  ГЛЯДЕЛИ  ПЛОСКО,  ХОЛОДНО,  НО  КОГОТКИ
ВЦЕПИЛИСЬ В ОБИВКУ КРЕСЛА, ТЕРЗАЯ И ВСПАРЫВАЯ ШЕЛК.
     - еСЛИ БЫ У МЕНЯ БЫЛИ ТАКИЕ СНИМКИ И ТЕ ЛЮДИ ЗНАЛИ БЫ ПРО НИХ, ТО Я  БЫ
ОПАСАЛСЯ ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ, -  СКАЗАЛ  аДАМ  СО  ВЗДОХОМ.-  оДИН  ТАКОЙ  СНИМОК,
НАВЕРНО, МОЖЕТ ПОГУБИТЬ ЧЕЛОВЕКУ ВСЮ ЖИЗНЬ. тЫ ЗА СЕБЯ НЕ БОИШЬСЯ?
     - тЫ ЗА ДИТЯ МАЛОЕ МЕНЯ ПРИНИМАЕШЬ? - СПРОСИЛА кЕЙТ.
     - нЕТ, БОЛЬШЕ УЖЕ НЕ ПРИНИМАЮ, - ОТВЕТИЛ аДАМ. я ТЕПЕРЬ НАЧИНАЮ ДУМАТЬ,
ЧТО В ТЕБЕ ПРИРОДА ИСКОРЕЖЕННАЯ - ИЛИ ВООБЩЕ НЕ ЛЮДСКАЯ.
     оНА УСМЕХНУЛАСЬ, СКАЗАЛА:
     - мОЖЕТ, ТЫ И  УГАДАЛ.  а  ДУМАЕШЬ,  ЛЮДСКАЯ  ПРИРОДА  МНЕ  ПРИМАНЧИВА?
вСМОТРИСЬ В ЭТИ СНИМКИ. я БЫ СКОРЕЙ В СОБАКИ ЗАПИСАЛАСЬ, ЧЕМ В ЛЮДИ. нО Я НЕ
СОБАКА. и Я УМНЕЙ, ЧЕМ ЛЮДИ. мЕНЯ ТРОНУТЬ НИКТО НЕ ПОСМЕЕТ, НЕ БОЙСЯ. у МЕНЯ
ВОН ТАМ, - ОНА УКАЗАЛА РУКОЙ НА ШКАФЧИКИ, - СОТНЯ ПРЕЛЕСТНЫХ КАРТИНОК, И ЭТИ
ЛЮДИ ЗНАЮТ, ЧТО ЧУТЬ ТОЛЬКО СО МНОЙ ЧТО-НИБУДЬ СЛУЧИТСЯ - ВСЕ РАВНО ЧТО, - И
ТУТ ЖЕ БУДЕТ ОТПРАВЛЕНО  СТО  ПИСЕМ,  И  В  КАЖДОМ  ФОТОКАРТОЧКА,  И  КАЖДОЕ
АДРЕСОВАНО ТУДА, ГДЕ ОНА ПРИЧИНИТ НАИБОЛЬШИЙ ВРЕД. нЕТ, МЕНЯ ОНИ ТРОНУТЬ  НЕ
СМЕЮТ.
     - нУ, А ВДРУГ  С  ТОБОЙ  ПРОИЗОЙДЕТ  НЕСЧАСТНЫЙ  СЛУЧАЙ?  иЛИ,  СКАЖЕМ,
ЗАБОЛЕЕШЬ? - СПРОСИЛ аДАМ.
     - у МЕНЯ ПРЕДУСМОТРЕНО ВСЕ, - СКАЗАЛА кЕЙТ. нАКЛОНИЛАСЬ БЛИЖЕ. - я ТЕБЕ
СКАЖУ СЕКРЕТ, КОТОРОГО НИКТО ИЗ НИХ НЕ ЗНАЕТ. чЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ Я УЕДУ.  и
ТОГДА ВСЕ РАВНО ЭТИ ПИСЬМА БУДУТ ОТПРАВЛЕНЫ. - и, СМЕЯСЬ, ОНА ОТКИНУЛАСЬ  НА
СПИНКУ КРЕСЛА.
     аДАМА  ПЕРЕДЕРНУЛО.  оН  ВГЛЯДЕЛСЯ  В  кЕЙТ.  еЕ  ЛИЦО  И   СМЕХ   БЫЛИ
ДЕТСКИ-НЕВИННЫ. оН ПРИВСТАЛ, НАЛИЛ СЕБЕ ЕЩЕ ПОЛРЮМКИ. бУТЫЛКА БЫЛА УЖЕ ПОЧТИ
ПУСТА.
     - зНАЮ Я, ЧТО ТЕБЕ НЕНАВИСТНО, - ПРОГОВОРИЛ ОН. тЕБЕ НЕНАВИСТНО  В  НИХ
ТО, ЧЕГО ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ. тЫ НЕ ЗЛО, ТЫ ДОБРО В НИХ  НЕНАВИДИШЬ,  НЕПОНЯТНОЕ
ТЕБЕ. и ЖЕЛАЛ БЫ Я ЗНАТЬ, ЧЕГО ТЫ В КОНЦЕ-ТО КОНЦОВ ХОЧЕШЬ.
     - сКОРО БУДУТ У МЕНЯ ВСЕ ДЕНЬГИ, СКОЛЬКО МНЕ НАДО, - СКАЗАЛА ОНА. - и Я
УЕДУ В нЬЮ-йОРК, А Я ЕЩЕ НЕ СТАРАЯ. сОВСЕМ НЕ СТАРАЯ. кУПЛЮ ДОМ, ХОРОШИЙ ДОМ
В ХОРОШЕМ КВАРТАЛЕ, НАЙМУ  ХОРОШИХ  СЛУГ.  нО  ПЕРВЫМ  ДЕЛОМ  РАЗЫЩУ  ОДНОГО
ЧЕЛОВЕКА, ЕСЛИ ОН ЕЩЕ ЖИВ, И ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО ЕГО ЗАМУЧАЮ. пОСТАРАЮСЬ ЗАМУЧИТЬ
ТЩАТЕЛЬНО И АККУРАТНО, ЧТОБЫ ОН СОШЕЛ С УМА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ УМЕРЕТЬ.
     - чУШЬ!- аДАМ СЕРДИТО ТОПНУЛ НОГОЙ. - нАГОВАРИВАЕШЬ НА СЕБЯ. бРЕД  ЭТО.
вСЕ БРЕД И ЛОЖЬ. нЕ ВЕРЮ.
     - а ПОМНИШЬ, КАКОЮ УВИДЕЛ МЕНЯ В ПЕРВЫЙ РАЗ? - СПРОСИЛА ОНА.
     лИЦО аДАМА ПОТЕМНЕЛО.
     - еЩЕ БЫ НЕ ПОМНИТЬ.
     - пОМНИШЬ РАЗБИТЫЙ РОТ, СЛОМАННУЮ ЧЕЛЮСТЬ, ВЫШИБЛЕННЫЕ ЗУБЫ?
     - пОМНЮ. и ХОЧУ ЗАБЫТЬ.
     - вОТ ПЕРВОЙ МОЕЙ ОТРАДОЙ И БУДЕТ  НАЙТИ  ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРЫЙ  ТАК  МЕНЯ
ОТДЕЛАЛ. а ПОТОМ - ПОТОМ НАЙДУТСЯ И ДРУГИЕ УДОВОЛЬСТВИЯ.
     - мНЕ ПОРА, - СКАЗАЛ аДАМ.
     - нЕ УХОДИ, МИЛЫЙ, - СКАЗАЛА кЕЙТ.-  нЕ  УХОДИ,  МОЙ  ЛЮБИМЫЙ.  у  МЕНЯ
ПРОСТЫНИ ШЕЛКОВЫЕ. я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ КОЖЕЙ ОЩУТИЛ ИХ.
     - тЫ ШУТИШЬ, ЧТО ЛИ?
     - о НЕТ, Я НЕ ШУЧУ, ЛЮБИМЫЙ. нЕ ШУЧУ. тЫ НЕ ХИТЕР В ЛЮБВИ, НО  Я  ВЫУЧУ
ТЕБЯ. вЫУЧУ.
     оНА ВСТАЛА, ПОШАТЫВАЯСЬ, ВЗЯЛА ЕГО ЗА РУКУ. лИЦО кЕЙТ КАЗАЛОСЬ СВЕЖО  И
МОЛОДО. нО ВЗГЛЯНУВ НА ЕЕ РУКУ, аДАМ УВИДЕЛ,  ЧТО  ОНА  В  МОРЩИНКАХ,  ТОЧНО
ЛАПКА СВЕТЛОКОЖЕЙ ОБЕЗЬЯНЫ. оН БРЕЗГЛИВО ОТСТРАНИЛСЯ. зАМЕТИВ, ОСОЗНАВ  ЭТО,
кЕЙТ СЖАЛА ЗУБЫ.
     - нЕ ПОНИМАЮ, - СКАЗАЛ ОН.- зНАЮ, ЧТО ВСЕ ТАК, НОНЕ  МОГУ  ПОВЕРИТЬ.  и
ЗАВТРА НЕ СМОГУ. бУДУ СЧИТАТЬ ЭТО БРЕДОВЫМ СНОМ. нО НЕТ, ЭТО НЕ СОН, НЕТ.  я
ЖЕ ПОМНЮ, ЧТО ТЫ МАТЬ МОИХ СЫНОВЕЙ. и ТЫ НЕ СПРОСИЛА О НИХ. а ТЫ  МАТЬ  МОИХ
СЫНОВЕЙ.
     кЕЙТ ПОСТАВИЛА ЛОКТИ НА КОЛЕНИ, ПОДПЕРЛА  РУКАМИ  ПОДБОРОДОК,  ТАК  ЧТО
ПАЛЬЦЫ ЗАКРЫЛИ ЕЕ ЗАОСТРЕННЫЕ УШКИ. гЛАЗА ЕЕ СВЕТИЛИСЬ ТОРЖЕСТВОМ. гОЛОС БЫЛ
ИЗДЕВАТЕЛЬСКИ ЛАСКОВ.
     - дУРАК В ЧЕМ-НИБУДЬ ДА НЕПРЕМЕННО ОПЛОШАЕТ, - ПРОИЗНЕСЛА ОНА. - я  ЭТО
ЕЩЕ В ДЕТСТВЕ УСТАНОВИЛА. я МАТЬ ТВОИХ СЫНОВЕЙ. нО ПОЧЕМУ ТВОИХ? я  -  МАТЬ,
ЭТО ТАК. нО ПОЧЕМ ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОТЕЦ - ТЫ?
     аДАМ ОТКРЫЛ РОТ ОТ УДИВЛЕНИЯ.
     - кЭТИ, ЧТО ТЫ ТАКОЕ ГОВОРИШЬ?
     - мЕНЯ ЗОВУТ кЕЙТ. а ТЫ СЛУШАЙ, МИЛЫЙ,  И  ПРИПОМИНАЙ.  сКОЛЬКО  РАЗ  Я
ПОЗВОЛИЛА ТЕБЕ ЛЕЧЬ СО МНОЙ?
     - тЫ БЫЛА БОЛЬНА. иЗУВЕЧЕНА.
     - оДИН РАЗОК ПОЗВОЛИЛА. оДИН-ЕДИНСТВЕННЫЙ.
     - тЕБЕ БЫЛО ПЛОХО БЕРЕМЕННОЙ, - ВОСКЛИКНУЛ ОН. тЫ НЕ МОГЛА...
     - оДНАКО БРАТА ТВОЕГО СМОГЛА ПРИНЯТЬ.
     - бРАТА?
     - у ТЕБЯ ЖЕ ЕСТЬ БРАТ кАРЛ, ТЫ ЧТО, ЗАБЫЛ?
     аДАМ РАССМЕЯЛСЯ.
     - нУ И БЕСОВКА ЖЕ ТЫ. нО ЗРЯ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я ТЕБЕ ПОВЕРЮ НАСЧЕТ БРАТА.
     - хОТЬ ВЕРЬ, ХОТЬ НЕ ВЕРЬ, - СКАЗАЛА кЕЙТ.
     - нИ ЗА ЧТО НЕ ПОВЕРЮ.
     - пОВЕРИШЬ. зАДУМАЕШЬСЯ, ПОТОМ ЗАСОМНЕВАЕШЬСЯ. вСПОМНИШЬ кАРЛА - ВСЕ  О
НЕМ ПРИПОМНИШЬ. кАРЛА Я БЫ МОГЛА ПОЛЮБИТЬ. оН МОЕГО ПОШИБА.
     - нЕТ.
     - тЫ ПРИПОМНИШЬ, - СКАЗАЛА кЕЙТ.- вСПОМНИШЬ КОГДА-НИБУДЬ,  КАК  НАПИЛСЯ
ГОРЬКОГО ЧАЮ. вЫПИЛ ПО ОШИБКЕ МОЕ СНОТВОРНОЕ - ПОМНИШЬ? и СПАЛ  КРЕПКО,  КАК
НИКОГДА, И ПРОСНУЛСЯ ПОЗДНО, С ТЯЖЕЛОЙ ГОЛОВОЙ.
     - тЫ БЫЛА БОЛЬНА - ТЫ НЕ МОГЛА ЗАДУМАТЬ И ВЫПОЛНИТЬ ТАКОЕ...
     - я ВСЕ МОГУ, - ОТВЕТИЛА кЕЙТ.- а  ТЕПЕРЬ,  ЛЮБИМЫЙ,  РАЗДЕВАЙСЯ.  и  Я
ПОКАЖУ ТЕБЕ, ЧТО Я ЕЩЕ МОГУ.
     аДАМ ЗАКРЫЛ ГЛАЗА; ГОЛОВА КРУЖИЛАСЬ ОТ ВЫПИТОГО. оТКРЫЛ ГЛАЗА,  ТРЯХНУЛ
ГОЛОВОЙ.
     - эТО НЕ ВАЖНО, ДАЖЕ ЕСЛИ ПРАВДА, - ПРОГОВОРИЛ ОН. сОВСЕМ НЕ ВАЖНО. - и
ВДРУГ ЗАСМЕЯЛСЯ, ПОНЯВ, ЧТО ЭТО И ПРАВДА НЕ ВАЖНО. рЫВКОМ ВСТАЛ НА НОГИ -  И
ОПЕРСЯ НА СПИНКУ КРЕСЛА, ОДОЛЕВАЯ ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ. кЕЙТ ВСКОЧИЛА,  УХВАТИЛАСЬ
ЗА ЕГО РУКАВ.
     - я ПОМОГУ ТЕБЕ, СНИМАЙ ПИДЖАК.
     аДАМ ВЫСВОБОДИЛСЯ ИЗ РУК кЕЙТ, ТОЧНО ОТЦЕПЛЯЯСЬ ОТ ПРОВОЛОКИ. нЕТВЕРДОЙ
ПОХОДКОЙ НАПРАВИЛСЯ К ДВЕРИ.
     в ГЛАЗАХ кЕЙТ ВСПЫХНУЛА БЕЗУДЕРЖНАЯ НЕНАВИСТЬ. оНА ЗАКРИЧАЛА  -  ИЗДАЛА
ДЛИННЫЙ, ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ ЗВЕРИНЫЙ ВОПЛЬ. аДАМ  ОСТАНОВИЛСЯ,  ОБЕРНУЛСЯ.  дВЕРЬ
ГРОХНУЛА, РАСПАХНУВШИСЬ. вЫШИБАЛА СДЕЛАЛ ТРИ ШАГА, БОКСЕРСКИ  РАЗВЕРНУЛСЯ  И
НАНЕС УДАР ПОНИЖЕ УХА, ВЛОЖИВ В НЕГО ВСЮ ТЯЖЕСТЬ ТЕЛА. аДАМ РУХНУЛ НА ПОЛ.
     - нОГАМИ! нОГАМИ ЕГО! - КРИКНУЛА кЕЙТ.
     рАЛЬФ ПРИБЛИЗИЛСЯ К ЛЕЖАЩЕМУ,  ПРИМЕРИЛСЯ.  зАМЕТИЛ,  ЧТО  ГЛАЗА  аДАМА
ОТКРЫТЫ, СМОТРЯТ НА НЕГО. нЕУВЕРЕННО ПОВЕРНУЛСЯ К кЕЙТ.
     - я ВЕЛЕЛА - НОГАМИ. рАЗБЕЙ ЕМУ ЛИЦО! - в ГОЛОСЕ ЕЕ БЫЛ ЛЕД.
     - оН НЕ СОПРОТИВЛЯЕТСЯ. уЖЕ УСПОКОЕН, - СКАЗАЛ рАЛЬФ.
     кЕЙТ СЕЛА,  ХРИПЛО  ДЫША  РТОМ,  ПОЛОЖИВ  РУКИ  НА  КОЛЕНИ.  пАЛЬЦЫ  ЕЕ
СУДОРОЖНО КОРЧИЛИСЬ.
     - аДАМ, - ПРОИЗНЕСЛА ОНА. - нЕНАВИЖУ ТЕБЯ, ВПЕРВЫЕ НЕНАВИЖУ.  нЕНАВИЖУ!
сЛЫШИШЬ, аДАМ? нЕНАВИЖУ!
     аДАМ ПОПЫТАЛСЯ СЕСТЬ, СНОВА ЛЕГ, ПОТОМ ВСЕ-ТАКИ СЕЛ.
     - эТО НЕ ВАЖНО, - СКАЗАЛ ОН, ГЛЯДЯ НА кЕЙТ СНИЗУ. сОВСЕМ  НЕ  ВАЖНО.  -
вСТАЛ НА ЧЕТВЕРЕНЬКИ. - а ЗНАЕШЬ, Я ЛЮБИЛ ТЕБЯ БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ. бОЛЬШЕ
ВСЕГО. дОЛГО ТЕБЕ ПРИШЛОСЬ УБИВАТЬ ЭТУ ЛЮБОВЬ.
     - тЫ КО МНЕ ЕЩЕ ПРИПОЛЗЕШЬ, - ПРОШИПЕЛА  ОНА.  -  нА  БРЮХЕ  ПРИПОЛЗЕШЬ
МОЛИТЬ, ПРОСИТЬСЯ БУДЕШЬ!
     - тАК НОГАМИ ПРИКАЖЕТЕ, МИСС кЕЙТ? - СПРОСИЛ рАЛЬФ.
     кЕЙТ НЕ ОТВЕЧАЛА.
     аДАМ ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО ПОШЕЛ К ДВЕРЯМ, ОСТОРОЖНО СТАВЯ НОГИ. пРОВЕЛ  РУКОЙ
ПО КОСЯКУ.
     - аДАМ! - ПОЗВАЛА кЕЙТ.
     оН ТЯЖКО ПОВЕРНУЛСЯ. уЛЫБНУЛСЯ ЕЙ, СЛОВНО ДАЛЕКОМУ ВОСПОМИНАНИЮ.  вЫШЕЛ
И БЕЗ СТУКА ЗАТВОРИЛ ЗА СОБОЮ ДВЕРЬ.
     кЕЙТ СИДЕЛА, ГЛЯДЯ НА ДВЕРЬ. в ГЛАЗАХ У НЕЕ БЫЛО ПУСТЫННОЕ ОТЧАЯНИЕ.

        глава двадцать шестая

        1

     вОЗВРАЩАЯСЬ ПОЕЗДОМ ИЗ сАЛИНАСА В кИНГ-сИТИ, аДАМ тРАСК СИДЕЛ  ТОЧНО  В
ОБЛАКЕ ЗЫБКИХ ВИДЕНИЙ, ЗВУКОВ, КРАСОК. а МЫСЛЕЙ НЕ БЫЛО НИКАКИХ.
     пО-МОЕМУ, В ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ПСИХИКЕ ЕСТЬ МЕХАНИЗМЫ, С ПОМОЩЬЮ КОТОРЫХ В ЕЕ
ТЕМНОЙ ГЛУБИНЕ САМИ СОБОЙ ВЗВЕШИВАЮТСЯ,  ОТБРАСЫВАЮТСЯ,  РЕШАЮТСЯ  ПРОБЛЕМЫ.
пРИ ЭТОМ В ЧЕЛОВЕКЕ ПОРОЙ ДЕЙСТВУЮТ НУТРЯНЫЕ СИЛЫ, О КОТОРЫХ  ОН  И  САМ  НЕ
ВЕДАЕТ. кАК ЧАСТО ЗАСЫПАЕШЬ,  ПОЛОН  НЕПОНЯТНОЙ  ТРЕВОГИ  И  БОЛИ,  А  УТРОМ
ВСТАЕШЬ С ЧУВСТВОМ ШИРОКО И ЯСНО ОТКРЫВШЕГОСЯ НОВОГО ПУТИ - И ВСЕ БЛАГОДАРЯ,
БЫТЬ МОЖЕТ, ЭТИМ ТЕМНЫМ ГЛУБИННЫМ ПРОЦЕССАМ.  и  БЫВАЮТ  УТРА,  КОГДА  КРОВЬ
ВСКИПАЕТ ВОСТОРГОМ, ВСЕ ТЕЛО ТУГО, ЭЛЕКТРИЧЕСКИ ВИБРИРУЕТ ОТ РАДОСТИ -  А  В
МЫСЛЯХ НИЧЕГО ТАКОГО, ЧТО МОГЛО БЫ РОДИТЬ ИЛИ ОПРАВДАТЬ ЭТУ РАДОСТЬ.
     пОХОРОНЫ сАМЮЭЛА И ВСТРЕЧА С кЕЙТ ДОЛЖНЫ БЫЛИ БЫ ВЫЗВАТЬ В аДАМЕ ГРУСТЬ
И  ГОРЕЧЬ,  НО  НЕ  ВЫЗВАЛИ.  в  ПОТЕМКАХ  ДУШИ  ЗАРОДИЛСЯ   ВОСТОРГ.   аДАМ
ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ  МОЛОДЫМ,  СВОБОДНЫМ,  ПОЛНЫМ  ЖАДНОГО  ВЕСЕЛЬЯ.  сОЙДЯ  В
кИНГ-сИТИ, ОН НАПРАВИЛСЯ НЕ В ПЛАТНУЮ КОНЮШНЮ ЗА СВОЕЙ ПРОЛЕТКОЙ, А В  НОВЫЙ
ГАРАЖ уИЛЛА гАМИЛЬТОНА.
     уИЛЛ СИДЕЛ В СВОЕЙ СТЕКЛЯННОЙ КЛЕТКЕ-КОНТОРЕ,  ОТКУДА  МОГ  СЛЕДИТЬ  ЗА
РАБОТОЙ МЕХАНИКОВ, ОТГОРОДЯСЬ ОТ ПРОИЗВОДСТВЕННОГО ШУМА. жИВОТ  ЕГО  СОЛИДНО
ОКРУГЛИЛСЯ.  оН  ВОССЕДАЛ,  ИЗУЧАЯ  РЕКЛАМУ  СИГАР,  РЕГУЛЯРНО  И   ПРЯМИКОМ
ДОСТАВЛЯЕМЫХ С кУБЫ. еМУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН ГОРЮЕТ ОБ УМЕРШЕМ ОТЦЕ, НО  ТОЛЬКО
ЛИШЬ КАЗАЛОСЬ. о ЧЕМ ОН СЛЕГКА ТРЕВОЖИЛСЯ, ТАК ЭТО О тОМЕ, КОТОРЫЙ  ПРЯМО  С
ПОХОРОН УЕХАЛ В сАН-фРАНЦИСКО.  дОСТОЙНЕЙ  ВЕДЬ  ГЛУШИТЬ  ГОРЕ  ДЕЛАМИ,  ЧЕМ
СПИРТНЫМ, КОТОРОЕ СЕЙЧАС, НАВЕРНОЕ, ГЛУШИТ тОМ.
     аДАМ ВОШЕЛ - уИЛЛ ПОДНЯЛ ГОЛОВУ,  ЖЕСТОМ  ПРИГЛАСИЛ  СЕСТЬ  В  ОДНО  ИЗ
КОЖАНЫХ КРЕСЕЛ, СМЯГЧАЮЩИХ КЛИЕНТАМ ЖЕСТКОСТЬ СЧЕТА ЗА КУПЛЕННЫЙ АВТОМОБИЛЬ.
     - я ХОТЕЛ БЫ ВЫРАЗИТЬ СОБОЛЕЗНОВАНИЕ, - ПРОИЗНЕС аДАМ, САДЯСЬ.
     - дА, ГОРЕ БОЛЬШОЕ, - СКАЗАЛ уИЛЛ.- вЫ БЫЛИ НА ПОХОРОНАХ?
     - бЫЛ. я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ЗНАЛИ, КАК Я УВАЖАЛ  ВАШЕГО  ОТЦА.  нИКОГДА  НЕ
ЗАБУДУ, ЧЕМ Я ЕМУ ОБЯЗАН.
     - дА, ЛЮДИ ЕГО УВАЖАЛИ, - СКАЗАЛ уИЛЛ.- бОЛЬШЕ ДВУХСОТ  ЧЕЛОВЕК  ПРИШЛО
НА КЛАДБИЩЕ - БОЛЬШЕ ДВУХСОТ.
     - тАКОЙ ЧЕЛОВЕК НЕ УМИРАЕТ, - СКАЗАЛ аДАМ И ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО НЕ КРИВИТ
ДУШОЙ. - нЕ МОГУ ПРЕДСТАВИТЬ ЕГО МЕРТВЫМ. оН  ДЛЯ  МЕНЯ  КАК  БЫ  ЕЩЕ  ЖИВЕЙ
ПРЕЖНЕГО.
     - эТО ВЕРНО, - СКАЗАЛ уИЛЛ, ХОТЬ САМ ЭТОГО  НЕ  ЧУВСТВОВАЛ.  дЛЯ  уИЛЛА
сАМЮЭЛ БЫЛ МЕРТВ.
     - вСПОМИНАЮ ВСЕ, ЧТО ОН, БЫВАЛО, ГОВОРИЛ, - ПРОДОЛЖАЛ аДАМ.- я НЕ ОЧЕНЬ
ПРИСЛУШИВАЛСЯ, НО СЕЙЧАС СЛОВА ВСПЛЫВАЮТ В  ПАМЯТИ,  Я  ВИЖУ  ВЫРАЖЕНИЕ  ЕГО
ЛИЦА.
     - эТО ВЕРНО, - СКАЗАЛ уИЛЛ ОПЯТЬ.- и СО МНОЙ ТО ЖЕ САМОЕ ПРОИСХОДИТ.  а
ВЫ ВОЗВРАЩАЕТЕСЬ К СЕБЕ?
     - дА. и РЕШИЛ - ДАЙ-КА ЗАЙДУ, ПОГОВОРЮ НАСЧЕТ АВТОМОБИЛЯ.
     уИЛЛ СЛЕГКА И МОЛЧА ВСТРЕПЕНУЛСЯ.
     - мНЕ КАЗАЛОСЬ, ВЫ ПОСЛЕДНИМ ВО ВСЕЙ ДОЛИНЕ РАСКАЧАЕТЕСЬ, - ЗАМЕТИЛ ОН,
ПРИЩУРЯСЬ НА аДАМА.
     аДАМ РАССМЕЯЛСЯ.
     - чТО Ж, Я ЗАСЛУЖИЛ ТАКОЕ МНЕНИЕ, - СКАЗАЛ ОН. а ПЕРЕМЕНИЛСЯ  БЛАГОДАРЯ
ВАШЕМУ ОТЦУ.
     - кАК ЖЕ ОН ЭТОГО ДОБИЛСЯ?
     - я ВРЯД ЛИ СМОГУ ОБъЯСНИТЬ. дАВАЙТЕ ЛУЧШЕ О МАШИНЕ ПОТОЛКУЕМ.
     - я С ВАМИ БУДУ БЕЗ ХИТРОСТЕЙ, - НАЧАЛ уИЛЛ.- сКАЖУ ПРЯМО  И  ПРАВДИВО,
ЧТО НЕ УСПЕВАЮ ВЫПОЛНЯТЬ ЗАКАЗЫ НА АВТОМОБИЛИ. у МЕНЯ ЦЕЛЫЙ СПИСОК ЖЕЛАЮЩИХ.
     - вОТ КАК. чТО Ж, ТОГДА ВПИШИТЕ И МЕНЯ.
     - с УДОВОЛЬСТВИЕМ, МИСТЕР тРАСК, И...- уИЛЛ СДЕЛАЛ ПАУЗУ.  -  пОСКОЛЬКУ
ВЫ НАМ БЛИЗКИЙ ДРУГ, ТО ЕСЛИ КТО-НИБУДЬ ИЗ ОЧЕРЕДИ ВЫБУДЕТ, Я  ПОСТАВЛЮ  ВАС
ПОВЫШЕ, НА ЕГО МЕСТО.
     - сПАСИБО, - СКАЗАЛ аДАМ.
     - кАК ЖЕЛАЕТЕ ОПЛАЧИВАТЬ?
     - тО ЕСТЬ?
     - мОЖНО ВЕДЬ В РАССРОЧКУ - ПОНЕМНОГУ ЕЖЕМЕСЯЧНО.
     - нО В РАССРОЧКУ КАК БУДТО ДОРОЖЕ?
     - дА, ДОБАВЛЯЮТСЯ РАЗНЫЕ ПРОЦЕНТЫ. нО НЕКОТОРЫМ ТАК УДОБНЕЕ.
     - я СРАЗУ РАСПЛАЧУСЬ, - СКАЗАЛ аДАМ.- чЕГО УЖ ОТТЯГИВАТЬ.
     - нЕМНОГИЕ КЛИЕНТЫ С ВАМИ СОГЛАСЯТСЯ, - СКАЗАЛ уИЛЛ СО  СМЕШКОМ.-  и  Я
КОГДА-НИБУДЬ НАЧНУ ПРЕДПОЧИТАТЬ РАССРОЧКУ, ОНА МНЕ ТОЖЕ ВЫГОДНЕЙ.
     - я ОБ ЭТОМ НЕ ПОДУМАЛ, - СКАЗАЛ аДАМ.- нО ВСЕ ТАКИ ЗАПИШЕТЕ МЕНЯ?
     уИЛЛ НАКЛОНИЛСЯ К НЕМУ.
     - мИСТЕР тРАСК, Я ВАС ПОСТАВЛЮ ВО ГЛАВЕ СПИСКА. пЕРВАЯ  ЖЕ  ПОСТУПИВШАЯ
МАШИНА ПОЙДЕТ ВАМ.
     - сПАСИБО.
     - дЛЯ ВАС Я ЭТО С РАДОСТЬЮ, - СКАЗАЛ уИЛЛ.
     - кАК ВАША МАМА? дЕРЖИТСЯ? - СПРОСИЛ аДАМ.
     уИЛЛ ОТКИНУЛСЯ В КРЕСЛЕ, УЛЫБНУЛСЯ ЛЮБЯЩЕ.
     - оНА  УДИВИТЕЛЬНАЯ  ЖЕНЩИНА,  -  СКАЗАЛ  уИЛЛ.-  оНА  КАК  СКАЛА.  мНЕ
ВСПОМИНАЮТСЯ ВСЕ НАШИ ТРУДНЫЕ ВРЕМЕНА, А ИХ БЫЛО  ДОСТАТОЧНО.  оТЕЦ  БЫЛ  НЕ
СЛИШКОМ ПРАКТИЧЕН. вЕЧНО В ОБЛАКАХ ВИТАЛ ИЛИ В КНИЖКИ ПОГРУЖЕН БЫЛ.  мАТЬ  -
ВОТ КТО ДЕРЖАЛ НАС НА ПЛАВУ, БЕЗ НЕЕ БЫ гАМИЛЬТОНЫ В БОГАДЕЛЬНЕ ОЧУТИЛИСЬ.
     - сЛАВНАЯ ЖЕНЩИНА, - СКАЗАЛ аДАМ.
     - мАЛО СКАЗАТЬ СЛАВНАЯ. сИЛЬНАЯ  ОНА.  кРЕПКО  СТОИТ  НА  НОГАХ.  пРЯМО
ТВЕРДЫНЯ. вЫ С ПОХОРОН ЗАШЛИ К оЛИВИИ?
     - нЕТ, НЕ ЗАХОДИЛ.
     - с ПОХОРОН ТУДА ВЕРНУЛОСЬ БОЛЬШЕ СТА ЧЕЛОВЕК. и МАМА САМА ВСЮ КУРЯТИНУ
НАЖАРИЛА И ВСЕХ НАСЫТИЛА.
     - сАМА?
     - сАМА. а ВЕДЬ НЕ КОГО-НИБУДЬ УТРАТИЛА - МУЖА.
     - дА, ЖЕНЩИНА УДИВИТЕЛЬНАЯ, - СКАЗАЛ аДАМ.
     - зЕМНАЯ ОНА. пОНИМАЛА, ЧТО ЛЮДЕЙ НАДО НАКОРМИТЬ, - И НАКОРМИЛА.
     - я НАДЕЮСЬ, ЕЕ НЕ СЛОМИТ ЭТО ГОРЕ.
     - нЕ СЛОМИТ, - СКАЗАЛ уИЛЛ.- вСЕХ  НАС  ЕЩЕ  ПЕРЕЖИВЕТ  НАША  МАЛЕНЬКАЯ
МАМОЧКА.
     вОЗВРАЩАЯСЬ НА РАНЧО В ПРОЛЕТКЕ, аДАМ ОБНАРУЖИЛ,  ЧТО  ЗАМЕЧАЕТ  ВОКРУГ
ТО, ЧЕГО НЕ ЗАМЕЧАЛ ГОДАМИ. вИДИТ В ГУСТОЙ ТРАВЕ ПОЛЕВЫЕ ЦВЕТЫ, РЫЖИХ КОРОВ,
ПАСУЩИХСЯ И НЕ СПЕША ВОСХОДЯЩИХ ПОЛОГИМИ СКЛОНАМИ. дОЕХАВ  ДО  СВОЕЙ  ЗЕМЛИ,
аДАМ ОЩУТИЛ ТАКУЮ ВНЕЗАПНУЮ, ОСТРУЮ РАДОСТЬ, ЧТО УДИВИЛСЯ -  ОТКУДА  ОНА?  и
ВДРУГ ПОЙМАЛ СЕБЯ НА ТОМ, ЧТО ГРОМКО ПРИГОВАРИВАЕТ В ТАКТ КОПЫТАМ ЛОШАДИ: "я
СВОБОДЕН. сВОБОДЕН. оТМУЧИЛСЯ. оСВОБОДИЛСЯ ОТ НЕЕ.  вЫБРОСИЛ  ИЗ  СЕРДЦА.  о
гОСПОДИ МОЙ бОЖЕ, Я СВОБОДЕН!"
     оН  ДОТЯНУЛСЯ  ДО  СЕРЕБРИСТО-СЕРОГО  ВОРСИСТОГО  ШАЛФЕЯ  НА   ОБОЧИНЕ,
ПРОПУСТИЛ ЕГО СКВОЗЬ ПАЛЬЦЫ, СТАВШИЕ ОТ СОКА ЛИПКИМИ,  ПОНЮХАЛ  ИХ,  ГЛУБОКО
ВДОХНУЛ В СЕБЯ РЕЗКИЙ АРОМАТ. еМУ БЫЛО РАДОСТНО ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ. и  ХОТЕЛОСЬ
УВИДЕТЬ, НАСКОЛЬКО ВЫРОСЛИ РЕБЯТА ЗА ЭТИ ДВА ДНЯ, - ХОТЕЛОСЬ  УВИДЕТЬ  СВОИХ
БЛИЗНЕЦОВ.
     - оСВОБОДИЛСЯ ОТ НЕЕ. оСВОБОДИЛСЯ, - ПЕЛ ОН ВСЛУХ.

        2

     лИ ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА НАВСТРЕЧУ аДАМУ. дЕРЖАЛ ЛОШАДЬ ПОД  УЗДЦЫ,  ПОКА  аДАМ
СЛЕЗАЛ С ПРОЛЕТКИ.
     - кАК МАЛЬЧИКИ? - СПРОСИЛ аДАМ.
     - в ПОРЯДКЕ. я ИМ СДЕЛАЛ ЛУКИ, СТРЕЛЫ, И  ОНИ  УШЛИ  К  РЕКЕ  В  НИЗИНУ
ОХОТИТЬСЯ НА КРОЛИКОВ. нО Я НЕ СПЕШУ СТАВИТЬ НА ОГОНЬ СКОВОРОДУ.
     - и В ХОЗЯЙСТВЕ У НАС ВСЕ В ПОРЯДКЕ?
     лИ ОСТРО  ГЛЯНУЛ  НА  аДАМА  И  ЧУТЬ  БЫЛО  ВСЛУХ  НЕ  УДИВИЛСЯ  ТАКОМУ
ПРОБУЖДЕНИЮ ИНТЕРЕСА, НО ТОЛЬКО СПРОСИЛ:
     - нУ, КАК ПОХОРОНЫ?
     - лЮДНО БЫЛО. у НЕГО МНОГО ДРУЗЕЙ. мНЕ ВСЕ НЕ ВЕРИТСЯ, ЧТО ЕГО УЖЕ НЕТ.
     - мЫ, КИТАЙЦЫ, ХОРОНИМ СВОИХ ПОКОЙНИКОВ ПОД БАРАБАНЫ И  СЫПЛЕМ  БУМАЖКИ
ДЛЯ ОБМАНА ДЕМОНОВ, А ВМЕСТО ЦВЕТОВ НА МОГИЛУ  КЛАДЕМ  ЖАРЕНЫХ  ПОРОСЯТ.  мЫ
НАРОД ПРАКТИЧНЫЙ И ВСЕГДА ГОЛОДНОВАТЫЙ. а НАШИ ДЕМОНЫ  УМОМ  НЕ  БЛЕЩУТ.  мЫ
УМЕЕМ ИХ ПЕРЕХИТРЯТЬ. пРОГРЕСС СВОЕГО РОДА.
     - сАМЮЭЛУ БЫЛИ БЫ ПО ДУШЕ ТАКИЕ ПОХОРОНЫ, - СКАЗАЛ аДАМ.- еМУ  БЫЛО  БЫ
ЗАНЯТНО.
     лИ ВСЕ НЕ СВОДИЛ ГЛАЗ С ХОЗЯИНА, И аДАМ СКАЗАЛ:
     - пОСТАВЬ ЛОШАДЬ В СТОЙЛО И ПРИГОТОВЬ ЧАЮ. хОЧУ С ТОБОЙ ПОГОВОРИТЬ.
     вОЙДЯ  В  ДОМ,  аДАМ  СИЯЛ  С  СЕБЯ  ЧЕРНЫЙ  КОСТЮМ.  оЩУТИЛ   НОЗДРЯМИ
ТОШНОВАТО-СЛАДКИЙ, УЖЕ С ПЕРЕГАРЦЕМ, ЗАПАХ РОМА, КАК  БЫ  ИСХОДЯЩИЙ  ИЗ  ПОР
ТЕЛА. рАЗДЕЛСЯ ДОНАГА, НАМЫЛИЛ ГУБКУ И  ОБМЫЛ  ВСЕГО  СЕБЯ,  ПРОГНАВ  ЗАПАХ.
нАДЕЛ ЧИСТЫЕ СИНИЕ РУБАШКУ И КОМБИНЕЗОН, ОТ НОСКИ-СТИРКИ  СТАВШИЙ  МЯГКИМ  И
ГОЛУБЫМ, А НА КОЛЕНЯХ БЕЛЕСЫМ. нЕ СПЕША ПОБРИЛСЯ, ПРИЧЕСАЛСЯ;  СЛЫШНО  БЫЛО,
КАК лИ ОРУДУЕТ НА КУХНЕ У ПЛИТЫ. аДАМ ВЫШЕЛ В ГОСТИНУЮ. лИ ПОСТАВИЛ  УЖЕ  НА
СТОЛ У КРЕСЛА САХАРНИЦУ, ЧАШКУ. аДАМ ОГЛЯДЕЛСЯ - ЦВЕТАСТЫЕ ГАРДИНЫ ОТ СТИРОК
ПОЛИНЯЛИ, ЦВЕТЫ ВЫЦВЕЛИ. кОВРЫ НА ПОЛУ  ВЫТЕРТЫ,  НА  ЛИНОЛЕУМЕ  В  КОРИДОРЕ
БУРАЯ ТРОПИНКА ОТ ШАГОВ. и ВСЕ ЭТО ОН ЗАМЕТИЛ ВПЕРВЫЕ.
     кОГДА лИ ВОШЕЛ С ЧАЙНИКОМ, аДАМ СКАЗАЛ!
     - и СЕБЕ ПРИНЕСИ ЧАШКУ. лИ. и ЕСЛИ ЕСТЬ У ТЕБЯ ЭТО ТВОЕ ПИТЬЕ,  УГОСТИ.
оПОХМЕЛИТЬСЯ НАДО, ВЧЕРА Я БЫЛ ПЬЯН.
     - вЫ - ПЬЯНЫ? нЕ ВЕРИТСЯ, - СКАЗАЛ лИ.
     - дА, БЫЛ ПЬЯН ПО ОДНОЙ ПРИЧИНЕ. о ЧЕМ И ХОЧУ  ПОГОВОРИТЬ  С  ТОБОЙ.  я
ЗАМЕТИЛ, КАК ТЫ НА МЕНЯ СЕЙЧАС ГЛЯДЕЛ.
     - зАМЕТИЛИ?
     и лИ УШЕЛ НА КУХНЮ ЗА ЧАШКОЙ, ЧАШЕЧКАМИ, ГЛИНЯНОЙ БУТЫЛЬЮ.  вЕРНУВШИСЬ,
ОН СКАЗАЛ:
     - зА ВСЕ ЭТИ ГОДЫ Я ПИЛ ИЗ НЕЕ ТОЛЬКО С ВАМИ И С МИСТЕРОМ гАМИЛЬТОНОМ.
     - эТО ВСЕ ТА ЖЕ БУТЫЛЬ, ЧТО В ДЕНЬ ИМЕНОВАНЬЯ БЛИЗНЕЦОВ?
     - вСЕ ТА ЖЕ.
     лИ РАЗЛИЛ ПО ЧАШКАМ ЗЕЛЕНЫЙ ЧАЙ, ОБЖИГАЮЩЕ ГОРЯЧИЙ.  пОМОРЩИЛСЯ,  КОГДА
аДАМ ВСЫПАЛ В СВОЮ ЧАШКУ ДВЕ ЛОЖЕЧКИ САХАРА.
     рАЗМЕШАВ, ПОНАБЛЮДАВ, КАК КРИСТАЛЛИКИ САХАРА ТАЮТ КРУЖАСЬ, аДАМ СКАЗАЛ:
     - я БЫЛ У НЕЕ.
     - тАК Я И ДУМАЛ, -СКАЗАЛ лИ. - я ДАЖЕ УДИВЛЯЛСЯ, КАК ЭТО ЖИВОЙ  ЧЕЛОВЕК
МОЖЕТ ЖДАТЬ СТОЛЬКО МЕСЯЦЕВ.
     - вОЗМОЖНО, Я НЕ БЫЛ ЖИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ.
     - мНЕ И ЭТО ПРИХОДИЛО НА УМ. нУ, И ЧТО ОНА?
     - нЕ МОГУ ПОНЯТЬ, - МЕДЛЕННО ПРОГОВОРИЛ аДАМ. - нЕ МОГУ  ПОВЕРИТЬ,  ЧТО
ТАКИЕ БЫВАЮТ НА СВЕТЕ.
     - у ВАС, У ЗАПАДНЫХ ЛЮДЕЙ, НЕТ В ОБИХОДЕ ЗЛЫХ ДУХОВ И ДЕМОНОВ - ВОТ ВАМ
И НЕЧЕМ ОБъЯСНИТЬ ПОДОБНОЕ. а НАПИЛИСЬ ВЫ ПОСЛЕ?
     - нЕТ, ВЫПИЛ РАНЬШЕ И ПИЛ ВО ВРЕМЯ ВСТРЕЧИ. дЛЯ ХРАБРОСТИ.
     - а ВИД У ВАС ТЕПЕРЬ ХОРОШИЙ.
     - дА, ТЕПЕРЬ МНЕ ХОРОШО, - СКАЗАЛ аДАМ.- оБ ЭТОМ И ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ.- оН
ПОМОЛЧАЛ, ПРОИЗНЕС ПЕЧАЛЬНО: - бУДЬ ЭТО ГОД НАЗАД, Я БЫ  К  сЭМУ  гАМИЛЬТОНУ
ПОСПЕШИЛ.
     - бЫТЬ МОЖЕТ, ОН КАКОЙ-ТО СВОЕЙ ЧАСТИЦЕЙ ОСТАЛСЯ В НАС ОБОИХ, -  СКАЗАЛ
лИ. - бЫТЬ МОЖЕТ, В ЭТОМ И СОСТОИТ БЕССМЕРТИЕ.
     - я СЛОВНО БЫ ОЧНУЛСЯ ОТ ГЛУХОГО СНА,  -  СКАЗАЛ  аДАМ.-  гЛАЗА  КАК-ТО
СТРАННО ПРОЯСНЕЛИ. с ДУШИ СПАЛА ТЯЖЕСТЬ.
     - вЫ ДАЖЕ ЗАГОВОРИЛИ ЯЗЫКОМ сАМЮЭЛА, - СКАЗАЛ лИ. - я НА  ЭТОМ  ПОСТРОЮ
ЦЕЛУЮ ТЕОРИЮ ДЛЯ МОИХ БЕССМЕРТНЫХ СТАРЦЕВ-РОДИЧЕЙ.
     аДАМ ВЫПИЛ ЧАШЕЧКУ ТЕМНОГО ПИТЬЯ, ОБЛИЗНУЛ ГУБЫ.
     - оСВОБОДИЛСЯ Я, - СКАЗАЛ  ОН.-  и  ДОЛЖЕН  ПОДЕЛИТЬСЯ  ЭТОЙ  РАДОСТЬЮ.
тЕПЕРЬ СМОГУ БЫТЬ ОТЦОМ МОИМ МАЛЬЧИКАМ. дАЖЕ,  ВОЗМОЖНО,  С  ЖЕНЩИНОЙ  СВЕДУ
ЗНАКОМСТВО. тЫ МЕНЯ ПОНИМАЕШЬ?
     - дА, ПОНИМАЮ. вИЖУ ЭТО В ВАШИХ ГЛАЗАХ, ВО ВСЕЙ ОСАНКЕ. эТОГО О СЕБЕ НЕ
ВЫДУМАЕШЬ. вЫ ПОЛЮБИТЕ СЫНОВЕЙ, МНЕ КАЖЕТСЯ.
     - пО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ПЕРЕСТАНУ БЫТЬ ЧУРБАНОМ. нАЛЕЙ МНЕ В ЧАШЕЧКУ. и  ЧАЮ
ТОЖЕ НАЛЕЙ.
     лИ НАЛИЛ, ОТПИЛ ИЗ СВОЕЙ ЧАШКИ.
     - нЕ ПОЙМУ, КАК ЭТО ТЫ НЕ ОБЖИГАЕШЬСЯ ТАКИМ ГОРЯЧИМ.
     лИ ЧУТЬ ЗАМЕТНО УЛЫБНУЛСЯ. вГЛЯДЕВШИСЬ В НЕГО, аДАМ ОСОЗНАЛ, ЧТО лИ УЖЕ
НЕМОЛОД. кОЖА НА СКУЛАХ У лИ ОБТЯНУТО  БЛЕСТИТ,  СЛОВНО  ПОКРЫТАЯ  ГЛАЗУРЬЮ.
кРАЯ ВЕК ВОСПАЛЕННО КРАСНЕЮТ.
     уЛЫБАЯСЬ,  ТОЧНО  ВСПОМИНАЯ  ЧТО-ТО.  лИ  ГЛЯДЕЛ  НА  ЧАШЕЧКУ  В  РУКЕ,
ТОНКОСТЕННУЮ, КАК РАКОВИНА.
     - рАЗ ВЫ ОСВОБОДИЛИСЬ, ТО, МОЖЕТ, И МЕНЯ ОСВОБОДИТЕ.
     - о ЧЕМ ТЫ ЭТО, лИ?
     - мОЖЕТ, ОТПУСТИТЕ МЕНЯ.
     - нУ КОНЕЧНО, ТЫ ВОЛЕН УЙТИ. тЕБЕ НЕХОРОШО ЗДЕСЬ? тЫ НЕСЧАСТЛИВ?
     - вРЯД ЛИ Я КОГДА-НИБУДЬ ИСПЫТЫВАЛ ТО, ЧТО У ВАС  НАЗЫВАЕТСЯ  СЧАСТЬЕМ.
мЫ СТРЕМИМСЯ К ПОКОЮ, А ЕГО ВЕРНЕЙ НАЗВАТЬ ОТСУТСТВИЕМ НЕСЧАСТЬЯ.
     - мОЖЕШЬ И ТАК НАЗВАТЬ, - СКАЗАЛ аДАМ.- и ТЫ НЕПОКОЕН ЗДЕСЬ?
     - мНЕ ДУМАЕТСЯ, ВСЯКИЙ БУДЕТ НЕПОКОЕН, ЕСЛИ ЕСТЬ У  НЕГО  НЕИСПОЛНЕННЫЕ
ЖЕЛАНИЯ.
     - кАКИЕ Ж У ТЕБЯ ЖЕЛАНИЯ?
     - оДНО ЖЕЛАНИЕ УЖЕ НЕ ИСПОЛНИТЬ - ПОЗДНО. я ХОТЕЛ ИМЕТЬ ЖЕНУ  И  ДЕТЕЙ.
хОТЕЛОСЬ ПЕРЕДАТЬ ИМ ПУСТЯКИ, ИМЕНУЕМЫЕ РОДИТЕЛЬСКОЙ МУДРОСТЬЮ - НАВЯЗАТЬ ЕЕ
МОИМ БЕЗЗАЩИТНЫМ ДЕТЯМ.
     - тЫ ЕЩЕ НЕ СТАР.
     - дА, В ФИЗИЧЕСКОМ СМЫСЛЕ ЕЩЕ МОГУ СТАТЬ ОТЦОМ. нО ЕСТЬ ДРУГАЯ ПРЕПОНА.
сЛИШКОМ ПОДРУЖИЛСЯ Я С ТИХОЙ НАСТОЛЬНОЙ ЛАМПОЙ. а ЗНАЕТЕ,  МИСТЕР  тРАСК,  У
МЕНЯ ВЕДЬ КОГДА-ТО БЫЛА ЖЕНА. я ТАК ЖЕ НЕ ВИДЕЛ ЕЕ НАСТОЯЩУЮ, КАК  ВЫ  СВОЮ;
НО МОЯ БЫЛА НЕ ЗЛАЯ - ВОВСЕ НИКАКАЯ. с НЕЙ ПРИЯТНО  БЫЛО  В  МОЕЙ  МАЛЕНЬКОЙ
КОМНАТЕ. тО Я ГОВОРИЛ, А ОНА СЛУШАЛА; ТО ГОВОРИЛА ОНА, РАССКАЗЫВАЛА МНЕ СВОИ
ЖЕНСКИЕ ПОВСЕДНЕВНОСТИ. оНА БЫЛА ХОРОШЕНЬКАЯ, КОКЕТЛИВО ПОШУЧИВАЛА. нО  СТАЛ
БЫ Я СЛУШАТЬ ЕЕ ТЕПЕРЬ? сОМНЕВАЮСЬ. а Я НЕ ЖЕЛАЛ БЫ ОБРЕЧЬ ЕЕ  НА  ГРУСТЬ  И
ОДИНОЧЕСТВО. тАК ЧТО ПРОЩАЙ МОЕ ПЕРВОЕ ЖЕЛАНИЕ.
     - а ВТОРОЕ?
     - я КАК-ТО ГОВОРИЛ О НЕМ МИСТЕРУ гАМИЛЬТОНУ.  я  ХОЧУ  ОТКРЫТЬ  КНИЖНУЮ
ЛАВКУ В сАН-фРАНЦИСКО, В КИТАЙСКОМ КВАРТАЛЕ. жИЛ БЫ В ЗАДНЕЙ КОМНАТЕ  И  ДНИ
СВОИ ЗАПОЛНЯЛ БЫ РАССУЖДЕНЬЯМИ И СПОРАМИ. а  В  ЧИСЛЕ  ТОВАРОВ  ХОТЕЛОСЬ  БЫ
ИМЕТЬ СТАРОДАВНИЕ,  ВРЕМЕН  ДИНАСТИИ  сУЙ,  КИРПИЧИКИ  ТУШИ  С  ИЗОБРАЖЕНИЕМ
ДРАКОНА. яЩИЧКИ ИСТОЧЕНЫ ЧЕРВЕМ, А ТУШЬ СДЕЛАНА ИЗ ПИХТОВОЙ  САЖИ  НА  КЛЕЮ,
КОТОРЫЙ ДОБЫВАЮТ ЕДИНСТВЕННО ИЗ ШКУРЫ КУЛАНОВ. кОГДА РИСУЕШЬ ЭТОЙ ТУШЬЮ,  ТО
ПУСТЬ ОНА И ЧЕРНАЯ, НО ГЛАЗУ ЯВЛЯЕТ СЛОВНО БЫ ВСЕ КРАСКИ МИРА.  и  ЗАГЛЯНЕТ,
СКАЖЕМ, В ЛАВКУ ХУДОЖНИК, И МЫ С НИМ БУДЕМ СПОРИТЬ О СОСТАВЕ И ТОРГОВАТЬСЯ О
ЦЕНЕ.
     - тЫ ВСЕ ЭТО В ШУТКУ ГОВОРИШЬ? - СПРОСИЛ аДАМ.
     - нЕТ. еСЛИ  ВЫ  ОСВОБОДИЛИСЬ,  ВЫЗДОРОВЕЛИ,  ТО  Я  БЫ  ХОТЕЛ  НАКОНЕЦ
ОСУЩЕСТВИТЬ СВОЕ ЖЕЛАНИЕ. хОТЕЛ БЫ КОНЧИТЬ ДНИ В ЭТОЙ КНИЖНОЙ ЛАВКЕ.
     аДАМ ПОСИДЕЛ МОЛЧА, ПОМЕШИВАЯ ЛОЖЕЧКОЙ В ОСТЫВШЕМ ЧАЕ. пОТОМ СКАЗАЛ:
     - зАБАВНО. мНЕ ДАЖЕ ЗАХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ ТЫ БЫЛ У МЕНЯ В РАБСТВЕ - ЧТОБЫ Я
ТЕБЯ МОГ НЕ ОТПУСТИТЬ. кОНЕЧНО, УЕЗЖАЙ, ЕСЛИ ЖЕЛАЕШЬ. я И ДЕНЕГ ТЕБЕ  ОДОЛЖУ
НА КНИЖНУЮ ЛАВКУ.
     - о, ДЕНЬГИ У МЕНЯ ЕСТЬ. дАВНО УЖЕ НАКОПЛЕНЫ.
     - нЕ ДУМАЛ НИКОГДА, ЧТО ТЫ УЕДЕШЬ. кАЗАЛОСЬ В  ПОРЯДКЕ  ВЕЩЕЙ,  ЧТО  ТЫ
ЗДЕСЬ.- аДАМ СЕЛ ПРЯМЕЙ. - а ПОДОЖДАТЬ ЕЩЕ НЕМНОГО МОЖЕШЬ?
     - дЛЯ ЧЕГО?
     - чТОБЫ ПОМОЧЬ МНЕ СБЛИЗИТЬСЯ С СЫНОВЬЯМИ. и ХОЧУ ЗАНЯТЬСЯ КАК  СЛЕДУЕТ
ХОЗЯЙСТВОМ. иЛИ ПРОДАТЬ РАНЧО. иЛИ СДАТЬ В АРЕНДУ.  а  ДЛЯ  ЭТОГО  МНЕ  НАДО
БУДЕТ ЗНАТЬ, СКОЛЬКО У МЕНЯ ОСТАЛОСЬ ДЕНЕГ И КАК Я ИХ МОГУ УПОТРЕБИТЬ.
     - вЫ НЕ ЗАПАДНЮ МНЕ УСТРАИВАЕТЕ? - СПРОСИЛ лИ. жЕЛАНИЕ МОЕ УЖЕ  НЕ  ТАК
СИЛЬНО, КАК В БЫЛЫЕ ГОДЫ. я БОЮСЬ, ВЫ СМОЖЕТЕ МЕНЯ ОТГОВОРИТЬ ИЛИ - ЕЩЕ ХУЖЕ
- СМОЖЕТЕ УДЕРЖАТЬ ТЕМ ДОВОДОМ, ЧТО БЕЗ МЕНЯ  НЕ  ОБОЙТИСЬ.  пОЖАЛУЙСТА,  НЕ
СОБЛАЗНЯЙТЕ МЕНЯ ЭТИМ ДОВОДОМ. дЛЯ ЧЕЛОВЕКА ОДИНОКОГО, КАК Я,  НЕТ  СОБЛАЗНА
СИЛЬНЕЕ.
     - оДИНОКОГО, КАК ТЫ...- ПРОИЗНЕС аДАМ.- кРЕПКО ЖЕ Я В СЕБЕ ЗАМУРОВАЛСЯ,
ЧТО НЕ ВИДЕЛ ЭТОГО.
     - мИСТЕР гАМИЛЬТОН ВИДЕЛ, - СКАЗАЛ лИ. пОДНЯЛ ГОЛОВУ, И ГЛАЗА  БЛЕСНУЛИ
ДВУМЯ ИСКОРКАМИ СКВОЗЬ ЩЕЛКИ ТОЛСТЫХ ВЕК.- мЫ,  КИТАЙЦЫ,  СДЕРЖАННЫЙ  НАРОД.
чУВСТВА СВОИ НЕ ВЫКАЗЫВАЕМ. я ЛЮБИЛ МИСТЕРА гАМИЛЬТОНА. и  ХОТЕЛ  БЫ  ЗАВТРА
СъЕЗДИТЬ В сАЛИНАС, ЕСЛИ ПОЗВОЛИТЕ.
     - о ЧЕМ РЕЧЬ, - СКАЗАЛ аДАМ.- тЫ СТОЛЬКО ДЛЯ МЕНЯ СДЕЛАЛ.
     - хОЧУ БУМАЖКИ  РАЗБРОСАТЬ  ДЛЯ  ОБМАНА  ДЕМОНОВ,  СКАЗАЛ  лИ.  -  хОЧУ
ПОРОСЕНКА ЖАРЕНОГО ПОЛОЖИТЬ НА МОГИЛУ МОЕГО ДУХОВНОГО ОТЦА.
     аДАМ ВНЕЗАПНО ВСТАЛ, ОПРОКИНУВ НЕДОПИТУЮ СВОЮ  ЧАШКУ,  И  ВЫШЕЛ,  И  лИ
ОСТАЛСЯ ЗА СТОЛОМ ОДИН.


        глава двадцать седьмая

        1

     в ТУ ЗИМУ ДОЖДИ ПАДАЛИ МЯГКИЕ, И  РЕКА  сАЛИНАС-рИВЕР  НЕ  ЗАХЛЕСТЫВАЛА
БЕРЕГОВ. нЕШИРОКИМ ПОТОКОМ ВИЛАСЬ ПО СЕРО-ПЕСЧАНОМУ ПРОСТОРНОМУ ЛОЖУ, И ВОДА
НЕ МУТНЕЛА, А БЫЛА ПРОЗРАЧНА И ПРИЯТНА ГЛАЗУ. у ИВ, РАСТУЩИХ В  РУСЛЕ  И  НА
ЭТОТ РАЗ НЕ ЗАЛИТЫХ, ЛИСТВА БЫЛА ГУСТА, И ЕЖЕВИКА ВЫБРАСЫВАЛА ВО ВСЕ СТОРОНЫ
КОЛЮЧИЕ, ПОЛЗУЧИЕ ПОБЕГИ.
     бЫЛО НЕ ПО-МАРТОВСКИ ТЕПЛО, С ЮГА ДУЛ И ДУЛ ВЕТЕР, ПОВЕРТЫВАЯ ЛИСТЬЯ ИВ
СЕРЕБРИСТОЙ ИЗНАНКОЙ КВЕРХУ. хОРОШО ПУСКАТЬ ЗМЕЕВ В ТАКУЮ ПОГОДУ.
     сРЕДИ ЕЖЕВИЧНЫХ ЛОЗ И НАНОСНОГО ДРЕВЕСНОГО СОРА УКРОМНО СИДЕЛ НА СОЛНЦЕ
НЕБОЛЬШОЙ СЕРЫЙ КРОЛИК И СУШИЛ ГРУДКУ, ВЛАЖНУЮ ОТ РОСНЫХ ТРАВ, В  КОТОРЫХ  С
УТРА ЖИРОВАЛ. кРОЛИК МОРЩИЛ НОС, ПОВОДИЛ ТО И  ДЕЛО  УШАМИ,  ИССЛЕДУЯ  ТИХИЕ
ЗВУКИ  -  ВОЗМОЖНО,  ОПАСНЫЕ.  лАПКАМ  ПЕРЕДАЛИСЬ  БЫЛО  ОТ  ЗЕМЛИ  КАКИЕ-ТО
РИТМИЧЕСКИЕ СОТРЯСЕНИЯ, И НОС ЗАМОРЩИЛСЯ,  УШИ  ЗАДВИГАЛИСЬ  -  НО  ВИБРАЦИЯ
СТИХЛА. пОТОМ ШЕВЕЛЬНУЛИСЬ ВЕТКИ ИВЫ ШАГАХ В ТРИДЦАТИ, НО ПО ВЕТРУ, ТАК  ЧТО
УСТРАШАЮЩИХ ЗАПАХОВ ДО КРОЛИКА НЕ ДОНЕСЛОСЬ.
     мИНУТЫ ДВЕ УЖЕ СЛЫШНЫ БЫЛИ ЕМУ ЗВУКИ ЛЮБОПЫТНЫЕ,  НО  С  ОПАСНОСТЬЮ  НЕ
ВЯЖУЩИЕСЯ: КОРОТКИЙ ЩЕЛК, А ЗАТЕМ СВИСТ СЛОВНО БЫ  КРЫЛЬЕВ  ГОРЛИЦЫ.  кРОЛИК
ЛЕНИВО ВЫТЯНУЛ, ПОДСТАВИЛ СОЛНЦУ ЗАДНЮЮ НОГУ. щЕЛК - СВИСТ -  ТУПОЙ  УДАР  В
МЕХ ГРУДИ. кРОЛИК ЗАМЕР, ГЛАЗА РАСШИРИЛИСЬ. гРУДЬ ПРОНЗЕНА  БЫЛА  БАМБУКОВОЙ
СТРЕЛОЙ, ЖЕЛЕЗНЫЙ ЕЕ НАКОНЕЧНИК ГЛУБОКО ВОШЕЛ В ЗЕМЛЮ. кРОЛИК  ПОНИК  НАБОК,
ЗАБИЛ, ЗАСУЧИЛ В ВОЗДУХЕ ЛАПКАМИ, ЗАТИХ.
     оТ ИВЫ, ПРИГИБАЯСЬ, ПОДОШЛИ ДВА МАЛЬЧИКА  С  БОЛЬШИМИ,  ФУТА  В  ЧЕТЫРЕ
ДЛИНОЙ, ЛУКАМИ В РУКАХ; ЗА ЛЕВЫМ ПЛЕЧОМ У КАЖДОГО КОЛЧАН С ПУЧКОМ  ОПЕРЕННЫХ
СТРЕЛ. оДЕТЫ ОБА В ВЫЦВЕТШИЕ СИНИЕ РУБАШКИ И КОМБИНЕЗОНЫ, НО ЛОБ ПО-ИНДЕЙСКИ
ОБВЯЗАН ТЕСЬМОЙ, И ЗА НЕЕ ВОТКНУТО  У  ВИСКА  КРАСИВОЕ  ПЕРО  ИЗ  ИНДЮШИНОГО
ХВОСТА.
     мАЛЬЧИКИ ШЛИ КРАДУЧИСЬ, СТАВЯ НОГИ НОСКАМИ ВНУТРЬ  -  ПОДРАЖАЯ  ПОХОДКЕ
ИНДЕЙЦЕВ. кРОЛИК УЖЕ ОТТРЕПЕТАЛ, КОГДА ОНИ НАГНУЛИСЬ К СВОЕЙ ЖЕРТВЕ.
     - пРЯМО В СЕРДЦЕ, - СКАЗАЛ кЕЙЛ ТАКИМ ТОНОМ,  ТОЧНО  ИНАЧЕ  И  БЫТЬ  НЕ
МОГЛО.
     аРОН ГЛЯДЕЛ МОЛЧА.
     - я СКАЖУ, ЧТО ЭТО ТЫ, - ПРОДОЛЖАЛ кЕЙЛ.- пУСТЬ ОН ТЕБЕ ЗАЧТЕТСЯ, А  НЕ
МНЕ. и СКАЖУ, ОЧЕНЬ ТРУДНО БЫЛО ПОПАСТЬ.
     - и ПРАВДА ТРУДНО, - СКАЗАЛ аРОН. - вОТ Я И СКАЖУ. рАСХВАЛЮ ТЕБЯ  ПЕРЕД
ОТЦОМ И лИ. - дА НЕТ, НЕ НАДО. я НЕ  ХОЧУ.  зНАЕШЬ  ЧТО:  ЕСЛИ  ЕЩЕ  КРОЛИКА
ПОДСТРЕЛИМ, ТО СКАЖЕМ, ЧТО ДОБЫЛИ ПО ОДНОМУ, А ЕСЛИ БОЛЬШЕ НЕ ПОДСТРЕЛИМ, ТО
ДАВАЙ СКАЖЕМ, ЧТО СТРЕЛЯЛИ ОДНОВРЕМЕННО И НЕ ЗНАЕМ, КТО ПОПАЛ.
     - а НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБ ЕГО ЗАЧЛИ ТЕБЕ? - ХИТРОВАТО СПРОСИЛ кЕЙЛ.
     - оДНОМУ МНЕ? нЕТ. хОЧУ, ЧТОБЫ НАМ ОБОИМ.
     - а И ПРАВДА, СТРЕЛА-ТО ВЕДЬ МОЯ, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.
     - нЕТ, НЕ ТВОЯ.
     - тЫ ГЛЯНЬ НА ОПЕРЕНИЕ. вИДИШЬ ЗАЗУБРИНКУ? эТО МОЙ ЗНАК.
     - кАК ЖЕ ОНА ПОПАЛА КО МНЕ В КОЛЧАН? я НИКАКОЙ ЗАЗУБРИНКИ НЕ ПОМНЮ.
     - нЕ ПОМНИШЬ И НЕ НАДО. нО ВСЕ РАВНО Я СКАЖУ, ЧТО ЭТО ТЫ СТРЕЛЯЛ.
     - нЕТ, кЕЙЛ, - ПРОИЗНЕС БЛАГОДАРНО аРОН.- нЕ ХОЧУ. сКАЖЕМ, ЧТО СТРЕЛЯЛИ
ОДНОВРЕМЕННО.
     - лАДНО, ПУСТЬ БУДЕТ ПО-ТВОЕМУ. нО ВДРУГ лИ ЗАМЕТИТ, ЧТО СТРЕЛА МОЯ?
     - а МЫ СКАЖЕМ, ОНА БЫЛА В МОЕМ КОЛЧАНЕ.
     - дУМАЕШЬ, ПОВЕРИТ? пОДУМАЕТ, ЧТО ТЫ ВРЕШЬ.
     - еСЛИ ПОДУМАЕТ, ЧТО ЭТО ТЫ СТРЕЛЯЛ,  -  НУ  ЧТО  Ж,  ПУСТЬ  ДУМАЕТ,  -
РАСТЕРЯННО СКАЗАЛ аРОН.
     - я ПРОСТО ХОЧУ ЗАРАНЕЕ ТЕБЯ ПРЕДУПРЕДИТЬ, -  СКАЗАЛ  кЕЙЛ.-  вДРУГ  ОН
ЗАМЕТИТ.
     кЕЙЛ ВЫТАЩИЛ СТРЕЛУ ЗА НАКОНЕЧНИК, ТАК ЧТО БЕЛЫЕ  ПЕРЬЯ  ЕЕ  ОКРАСИЛИСЬ
ТЕМНОЙ КРОВЬЮ КРОЛИЧЬЕГО СЕРДЦА. сУНУЛ СТРЕЛУ СЕБЕ В КОЛЧАН.
     - нЕСИ КРОЛИКА ТЫ, - СКАЗАЛ ВЕЛИКОДУШНО.
     - пОРА ДОМОЙ, - СКАЗАЛ аРОН.- оТЕЦ, МОЖЕТ, УЖЕ ПРИЕХАЛ.
     - а МЫ МОГЛИ БЫ ЭТОГО КРОЛЯ ЗАЖАРИТЬ И ПОУЖИНАТЬ,  А  ПОТОМ  ЗАНОЧЕВАТЬ
ТУТ, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.
     - нЕТ, кЕЙЛ, НОЧЬЮ СЛИШКОМ ХОЛОДНО. пОМНИШЬ, КАК ТЫ ДРОЖАЛ РАНО УТРОМ?
     - мНЕ НОЧЕВКА НЕ СТРАШНА, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.- я НИКОГДА НЕ ЗЯБНУ.
     - а СЕГОДНЯ УТРОМ ОЗЯБ.
     - и ВОВСЕ НЕТ. эТО Я ТЕБЯ ПЕРЕДРАЗНИВАЛ, ЭТО ТЫ ТРЯССЯ И СТУЧАЛ ЗУБАМИ,
КАК В ЛИХОРАДКЕ. сКАЖЕШЬ, Я ВРУ?
     - нЕТ, - ОТВЕТИЛ аРОН.- я НЕ ХОЧУ ДРАТЬСЯ.
     - бОИШЬСЯ?
     - нЕТ, ПРОСТО НЕ ХОЧУ.
     - аГА, ДРЕЙФИШЬ! нУ ГОВОРИ, Я ВРУ?
     - нЕ ХОЧУ Я НИЧЕГО ГОВОРИТЬ.
     - зНАЧИТ, ДРЕЙФИШЬ!
     - пУСКАЙ ДРЕЙФЛЮ.
     аРОН МЕДЛЕННО ПОШЕЛ ПРОЧЬ, ОСТАВИВ КРОЛИКА НА ЗЕМЛЕ. рОТ  У  аРОНА  БЫЛ
ОЧЕРЧЕН КРАСИВО И МЯГКО, СИНИЕ ГЛАЗА ШИРОКО  РАССТАВЛЕНЫ.  тАК  ШИРОКО,  ЧТО
ПРИДАВАЛИ  ЛИЦУ  ВЫРАЖЕНИЕ   АНГЕЛЬСКОЙ   БЕЗГРЕШНОСТИ.   вОЛОСЫ   ШЕЛКОВЫЕ,
ЗОЛОТИСТЫЕ. пОД ЯРКИМ СОЛНЦЕМ ГОЛОВА КАЗАЛАСЬ ЛУЧЕЗАРНОЙ.
     аРОН БЫЛ ОЗАДАЧЕН; БРАТ ЧАСТО  ЕГО  ОЗАДАЧИВАЛ.  аРОН  ЗНАЛ,  ЧТО  кЕЙЛ
ЧЕГО-ТО ДОБИВАЕТСЯ, ДО ЧЕГО-ТО ДОКАПЫВАЕТСЯ - А ДО ЧЕГО,  НЕ  ПОНИМАЛ.  кЕЙЛ
БЫЛ ДЛЯ НЕГО ЗАГАДКА: ХОД  ЕГО  МЫСЛЕЙ  НЕПОНЯТЕН  И  ВСЕГДА  УДИВЛЯЛ  аРОНА
НЕОЖИДАННЫМИ ПОВОРОТАМИ.
     кЕЙЛ БЫЛ ПОХОЖ БОЛЬШЕ НА аДАМА. вОЛОСЫ ТЕМНО-КАШТАНОВЫЕ. кРУПНЕЙ БРАТА,
ШИРЕ В КОСТИ, ПЛЕЧИСТЕЙ, И ПОДБОРОДОК ЖЕСТКО КВАДРАТЕН, КАК У аДАМА. гЛАЗА У
кЕЙЛА КАРИЕ, ВНИМАТЕЛЬНЫЕ И ПОДЧАС ВЗБЛЕСКИВАЮТ ЧЕРНЫМ БЛЕСКОМ. а ВОТ  КИСТИ
РУК НЕСОРАЗМЕРНО МАЛЕНЬКИЕ. пАЛЬЦЫ  КОРОТКИЕ,  ТОНКИЕ,  НОГТИ  НЕЖНЫЕ.  кЕЙЛ
ОБЕРЕГАЕТ  РУКИ.  оН  ПОЧТИ  НИКОГДА  НЕ  ПЛАЧЕТ,  НО  ЕСЛИ  ПОРЕЖЕТ  ПАЛЕЦ,
ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАПЛАЧЕТ.  нЕ  ПРИТРОНЕТСЯ  РУКАМИ  К  НАСЕКОМОМУ,  НЕ  ПОДНИМЕТ
МЕРТВУЮ ЗМЕЮ. а КОГДА ДЕРЕТСЯ, ТО БЬЕТ ПАЛКОЙ ИЛИ КАМНЕМ.
     кЕЙЛ ГЛЯДЕЛ ВСЛЕД УХОДЯЩЕМУ БРАТУ С УВЕРЕННОЙ УЛЫБОЧКОЙ.
     - аРОН, ПОДОЖДИ МЕНЯ!- КРИКНУЛ ОН.
     пОРАВНЯВШИСЬ, ПРОТЯНУЛ ЕМУ КРОЛИКА.
     - мОЖЕШЬ НЕСТИ ЕГО, - СКАЗАЛ ДРУЖЕЛЮБНО И ОБНЯЛ ЗА ПЛЕЧИ.
     - нЕ СЕРДИСЬ.
     - тЫ ВЕЧНО ХОЧЕШЬ ДРАТЬСЯ, - СКАЗАЛ аРОН.
     - дА НЕТ. я ПРОСТО ПОШУТИЛ.
     - пРАВДА?
     - кОНЕЧНО. нЕСИ ЖЕ КРОЛИКА. и РАЗ ТЫ ХОЧЕШЬ, ПОШЛИ ДОМОЙ.
     и НАКОНЕЦ-ТО аРОН УЛЫБНУЛСЯ. еМУ  ВСЕГДА  ДЕЛАЛОСЬ  ЛЕГКО,  КОГДА  БРАТ
ПЕРЕСТАВАЛ ЗАДИРАТЬСЯ. иЗ РЕЧНОГО РУСЛА МАЛЬЧИКИ КРУТОЙ ОСЫПЬЮ  ПОДНЯЛИСЬ  В
ДОЛИНУ. пРАВАЯ ШТАНИНА У аРОНА БЫЛА ЗАКАПАНА КРОЛИЧЬЕЙ КРОВЬЮ.
     - вОТ УДИВЯТСЯ, ЧТО  МЫ  НЕСЕМ  КРОЛИКА,  -  СКАЗАЛ  кЕЙЛ.-  еСЛИ  ОТЕЦ
ВЕРНУЛСЯ, ПОДАРИМ КРОЛИКА ЕМУ. оН ЛЮБИТ НА УЖИН КРОЛЬЧАТИНУ.
     - дАВАЙ, - СКАЗАЛ ВЕСЕЛО аРОН.- зНАЕШЬ ЧТО: ПОДАРИМ ВМЕСТЕ И НЕ СКАЖЕМ,
КТО ПОДСТРЕЛИЛ.
     - лАДНО, РАЗ ТЫ ТАК ХОЧЕШЬ, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.
     пОШЛИ ДАЛЬШЕ МОЛЧА. пОТОМ кЕЙЛ СКАЗАЛ:
     - вСЕ ЭТО НАША ЗЕМЛЯ - И ЗА РЕКОЙ ДО САМОЙ-САМОЙ ДАЛИ.
     - нЕ НАША, А ОТЦОВСКАЯ.
     - нУ ДА, НО ПОСЛЕ НЕГО БУДЕТ НАША.
     - тО ЕСТЬ КАК ЭТО - ПОСЛЕ НЕГО? - СПРОСИЛ ОЗАДАЧЕННО аРОН.
     - вСЕ ВЕДЬ УМИРАЮТ, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.- кАК МИСТЕР  гАМИЛЬТОН.  оН  ЖЕ  ВОН
УМЕР.
     - аХ, ДА, - СКАЗАЛ аРОН.- дА, ОН УМЕР.- нО  СВЯЗАТЬ,  СОЕДИНИТЬ  В  УМЕ
МЕРТВОГО сАМЮЭЛА И ЖИВОГО ОТЦА аРОН НЕ МОГ.
     - мЕРТВЫХ КЛАДУТ В ГРОБ, РОЮТ ЯМУ И ОПУСКАЮТ, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.
     - я ЗНАЮ, - СКАЗАЛ аРОН.
     еМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ НИ ГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ, НИ ДУМАТЬ.
     - а Я ЗНАЮ СЕКРЕТ, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.
     - кАКОЙ?
     - рАЗБОЛТАЕШЬ.
     - нЕТ, НЕ РАЗБОЛТАЮ, ЕСЛИ СЕКРЕТ.
     - дА УЖ И НЕ ЗНАЮ...
     - сКАЖИ, - УГОВАРИВАЛ аРОН ПРОСЯЩЕ.
     - а ТЫ НИКОМУ?
     - нИКОМУ.
     - кАК ПО-ТВОЕМУ, ГДЕ НАША МАМА? - НАЧАЛ кЕЙЛ.
     - уМЕРЛА.
     - а ВОТ И НЕТ.
     - кАК ЭТО - НЕТ?
     - оНА СБЕЖАЛА ОТ НАС, - СКАЗАЛ кЕЙЛ.- я СЛЫШАЛ, ЛЮДИ ГОВОРИЛИ.
     - вРУТ ОНИ.
     - оНА СБЕЖАЛА, - ПОВТОРИЛ кЕЙЛ.- нО СМОТРИ, НЕ ВЫДАЙ, ЧТО  ЭТО  Я  ТЕБЕ
СКАЗАЛ.
     - нЕ ВЕРЮ. оТЕЦ СКАЗАЛ, МАМА НА НЕБЕ.
     - вОТ СКОРО Я УБЕГУ ИЗ ДОМУ И РАЗЫЩУ ЕЕ, - ПРОИЗНЕС кЕЙЛ НЕГРОМКО.
     - вЕРНУ ЕЕ ДОМОЙ.
     - а ГДЕ ОНА, ТЕ ЛЮДИ ГОВОРИЛИ?
     - нЕТ, НО Я ЕЕ НАЙДУ.
     - мАМА НА НЕБЕ. оТЕЦ ВРАТЬ НЕ БУДЕТ, - СКАЗАЛ аРОН,  ВЗГЛЯДОМ  ПРОСЯ  У
БРАТА ПОДТВЕРЖДЕНИЯ. кЕЙЛ МОЛЧАЛ. чТО Ж, ПО-ТВОЕМУ, ОНА  НЕ  С  АНГЕЛАМИ  НА
НЕБЕСАХ? - НАПИРАЛ аРОН. кЕЙЛ ПО-ПРЕЖНЕМУ МОЛЧАЛ.- а КТО ОНИ БЫЛИ, ТЕ ЛЮДИ?
     - кАКИЕ-ТО МУЖЧИНЫ. нА ПОЧТЕ В кИНГ-сИТИ. оНИ ДУМАЛИ, Я НЕ СЛЫШУ. нО  У
МЕНЯ СЛУХ ОСТРЫЙ. лИ ГОВОРИТ, Я СЛЫШУ, КАК ТРАВА РАСТЕТ.
     - дА ЗАЧЕМ ЕЙ БЫЛО СБЕГАТЬ ОТ НАС? - СПРОСИЛ аРОН.
     - оТКУДА Я ЗНАЮ? мОЖЕТ, МЫ ЕЙ НЕ НРАВИЛИСЬ.
     - нЕТ, - ОТВЕТИЛ аРОН, ПОДУМАВ  НАД  ЭТИМИ  КОЩУНСТВЕННЫМИ  СЛОВАМИ.  -
вРАЛИ ОНИ. оТЕЦ СКАЗАЛ, МАМА НА НЕБЕСАХ. и  САМ  ЗНАЕШЬ,  КАК  ОН  НЕ  ЛЮБИТ
ГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ.
     - мОЖЕТ, ПОТОМУ И НЕ ЛЮБИТ, ЧТО ОНА СБЕЖАЛА.
     - нЕТ. я СПРАШИВАЛ У лИ. и ОН ОТВЕТИЛ: "вАША МАМА ЛЮБИЛА ВАС  И  ТЕПЕРЬ
ЛЮБИТ". и ПОКАЗАЛ МНЕ ЗВЕЗДУ В НЕБЕ. "гЛЯДИ НА НЕЕ - БЫТЬ  МОЖЕТ,  ЭТО  ВАША
МАМА. и ЛЮБИТЬ ОНА ВАС БУДЕТ, ПОКА ГОРИТ ЗВЕЗДА". вОТ ЧТО лИ СКАЗАЛ. оН ЧТО,
ВРЕТ, ПО-ТВОЕМУ?
     сКВОЗЬ ПОДСТУПИВШИЕ СЛЕЗЫ аРОН ВИДЕЛ ЖЕСТКО-РАССУДИТЕЛЬНЫЕ ГЛАЗА БРАТА.
в НИХ НЕ БЫЛО СЛЕЗ.
     кЕЙЛ БЫЛ ПРИЯТНО ВОЗБУЖДЕН. еЩЕ ОДНО  ОРУЖИЕ  НАШЛОСЬ,  ТАЙНОЕ.  тЕПЕРЬ
КОГДА НАДО, ОН БУДЕТ ПУСКАТЬ ЕГО В ХОД. вОН КАК ДРОЖАТ ГУБЫ У аРОНА. нО кЕЙЛ
ВОВРЕМЯ ЗАМЕТИЛ, ЧТО НОЗДРИ аРОНА РАЗДУЛИСЬ. аРОН - ПЛАКСА, НО ЕСЛИ ДОВЕДЕШЬ
ЕГО ДО СЛЕЗ, ИНОГДА ЛЕЗЕТ ДРАТЬСЯ. а КОГДА  аРОН  И  ПЛАЧЕТ  И  ДЕРЕТСЯ,  ОН
ОПАСЕН. тОГДА ОН НЕЧУВСТВИТЕЛЕН К УДАРАМ И НИЧЕМ ЕГО НЕ ОСТАНОВИШЬ.  оДНАЖДЫ
лИ ПРИШЛОСЬ ДАЖЕ УСАДИТЬ аРОНА К СЕБЕ НА КОЛЕНИ, ОБХВАТИТЬ,  ПРИЖАТЬ  ЕМУ  К
БОКАМ РУКИ, ЧТОБЫ НЕ МОЛОТИЛ КУЛАКАМИ, И ТАК,  ОБНЯВ,  ДОЛГО  ДЕРЖАТЬ,  ПОКА
аРОН НЕ УСПОКОИЛСЯ. в ТОТ РАЗ У НЕГО НОЗДРИ ТОЖЕ РАЗДУЛИСЬ.
     кЕЙЛ НЕ ОТВЕТИЛ - СПРЯТАЛ СВОЕ НОВОЕ ОРУЖИЕ. вЫНУТЬ ЕГО ВСЕГДА МОЖНО, И
ОНО ОСТРЕЙШЕЕ ИЗ ВСЕХ, ИМ НАЙДЕННЫХ. нАДО БУДЕТ НА ДОСУГЕ  ОБДУМАТЬ,  КАК  И
КОГДА ИМ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ.
     нО кЕЙЛ СПРЯТАЛ ЕГО ПОЗДНОВАТО, - ВОЗМУЩЕННЫЙ аРОН  БРОСИЛСЯ  НА  НЕГО,
УДАРИЛ ПО ЛИЦУ КРОЛИЧЬИМ ВЯЛЫМ ТЕЛЬЦЕМ. кЕЙЛ ОТСКОЧИЛ, КРИКНУЛ:
     - я ЖЕ ПРОСТО ПОШУТИЛ. чЕСТНОЕ СЛОВО, аРОН, ЭТО ШУТКА.
     аРОН ЗАСТЫЛ С НЕДОУМЕНИЕМ И БОЛЬЮ НА ЛИЦЕ.
     - мНЕ ТАКИЕ ШУТКИ НЕ НРАВЯТСЯ,  -  СКАЗАЛ  ОН,  ШМЫГНУЛ  НОСОМ,  УТЕРСЯ
РУКАВОМ.
     кЕЙЛ ПОДОШЕЛ, ОБНЯЛ БРАТА, ПОЦЕЛОВАЛ В ЩЕКУ.
     - бОЛЬШЕ НЕ БУДУ ТАК ШУТИТЬ.
     пОШЛИ ДАЛЬШЕ - МОЛЧАЛИВО, НЕ  СПЕША.  сВЕТ  ДНЯ  НАЧАЛ  МЕРКНУТЬ.  кЕЙЛ
ОГЛЯНУЛСЯ НА ТУЧУ, ГОНИМУЮ ПОРЫВИСТЫМ МАРТОВСКИМ ВЕТРОМ,  ЧЕРНО  НАПЛЫВАЮЩУЮ
ИЗ-ЗА ГОР.
     - гРОЗА БУДЕТ, - СКАЗАЛ ОН.- сИЛЬНЮЩАЯ.
     - тЫ ПРАВДА СЛЫШАЛ, КАК ТЕ ЛЮДИ НА ПОЧТЕ ГОВОРИЛИ? - СПРОСИЛ аРОН.
     - мОЖЕТ, ОНИ О КОМ-ТО ДРУГОМ ГОВОРИЛИ, - ПОСПЕШИЛ УСПОКО