ЛАТЕЛЬНОЙ - ОН УЖЕ МНОГИЕ ГОДЫ ПРОИЗНОСИЛ ЕЕ В  ТАКИХ
СЛУЧАЯХ. зАКОНЧИВ, ОН ПОПРОСИЛ  УЧИТЕЛЬНИЦУ  ОТПУСТИТЬ  ДЕТЕЙ.  уЧЕНИКИ
ТИХО ВЫШЛИ ИЗ КЛАССА, НО НА СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ ИХ ПЕ  -  РЕПОЛНИЛО  ЧУВСТВО
СВОБОДЫ. оНИ УСТРОИЛИ ПОТАСОВКУ, ОРАЛИ, ВИЗЖАЛИ И  ПЫТАЛИСЬ  ПРИКОНЧИТЬ
ДРУГ ДРУГА ПУТЕМ ОТСЕЧЕНИЯ ГОЛОВЫ И ДРУГИМИ ДОСТУПНЫМИ ИМ СПОСОБАМИ.
     дЖОН уАЙТСАЙД ПОЖАЛ РУКУ МИСС мОРГАН. -  нИКТО  ИЗ  НАШИХ  ПРЕЖНИХ
УЧИТЕЛЕЙ ТАК ХОРОШО НЕ СПРАВЛЯЛСЯ С КЛАССОМ, -  ЛЮБЕЗНО  СКАЗАЛ  ОН.  -
дУМАЮ, ВЫ БЫЛИ БЫ УДИВЛЕНЫ, ЕСЛИ БЫ УЗНАЛИ, КАК ЛЮБЯТ ВАС ДЕТИ.
     - нО ЭТО ЖЕ ЧУДЕСНЫЕ ДЕТИ, - ГОРЯЧО ПРОИЗНЕСЛА МИСС мОРГАН. -  эТО
ПРОСТО ПРЕКРАСНЫЕ ДЕТИ.
     - кОНЕЧНО, - СОГЛАСИЛСЯ дЖОН уАЙТСАЙД. - кСТАТИ, КАК УЧИТСЯ  МАЛЫШ
мОЛТБИ?
     - о, БЛЕСТЯЩЕ. оН ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫЙ  МАЛЬЧИК.  пО  -  МОЕМУ,  У  НЕГО
ПРОСТО ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ СПОСОБНОСТИ.
     - нА ЗАСЕДАНИИ СОВЕТА О НЕМ  ТОЖЕ  ШЛА  РЕЧЬ,  МИСС  мОРГАН.  вАМ,
КОНЕЧНО,  ИЗВЕСТНО,  ЧТО  ДОМА  У  НЕГО  ВСЕ  ОБСТОИТ  СОВСЕМ  НЕ   ТАК
БЛАГОПОЛУЧНО, КАК ХОТЕЛОСЬ  БЫ.  сЕГОДНЯ  Я  ЗА  НИМ  НАБЛЮДАЛ.  бЕДНЫЙ
МАЛЬЧИК, ПОСМОТРИТЕ, ВО ЧТО ОН ОДЕТ. эТО ЖЕ НАСТОЯЩЕЕ РУБИЩЕ.
     - дА, ЭТО НЕОБЫЧНЫЙ ДОМ. - мИСС мОРГАН ПОЧУВСТВОВАЛА, ЧТО ЕЕ  ДОЛГ
ЗАЩИТИТЬ дЖУНИУСА.  -  дОМ  СО  СТРАННОСТЯМИ,  НО  ВОВСЕ  НЕ  ТАКОЙ  УЖ
СКВЕРНЫЙ.
     -  пОЙМИТЕ  МЕНЯ  ПРАВИЛЬНО,  МИСС  мОРГАН.   мЫ   НЕ   СОБИРАЕМСЯ
ВМЕШИВАТЬСЯ В ЭТО ДЕЛО. пРОСТО МЫ  ПОДУМАЛИ,  ЧТО  МОЖНО  ПОДАРИТЬ  ЕМУ
КОЕ-ЧТО ИЗ ОДЕЖДЫ. еГО ОТЕЦ, ВЫ САМИ ЗНАЕТЕ, ОЧЕНЬ БЕДЕН.
     - я ЗНАЮ, - ТИХО СКАЗАЛА ОНА.
     - мИССИС мЭНРО ЕМУ КОЕ-ЧТО КУПИЛА. нЕ БУДЕТЕ ЛИ ВЫ ТАК  ДОБРЫ  ЕГО
ПОЗВАТЬ, И МЫ ВРУЧИМ ЕМУ ПОДАРОК.
      -  о, НЕТ, МНЕ БЫ НЕ ХОТЕЛОСЬ...
      -  нУ ПОЧЕМУ ЖЕ? тАМ ВСЕГО ТОЛЬКО НЕСКОЛЬКО РУБАШЕК  ПАРА  БРЮК  И
БОТИНКИ.
      -  нО, МИСТЕР уАЙТСАЙД, ОН МОЖЕТ РАССТРОИТЬСЯ. оН ОЧЕНЬ ГОРДЫЙ.
     - оН РАССТРОИТСЯ ИЗ - ЗА ТОГО, ЧТО У НЕГО БУДЕТ ПРИЛИЧНАЯ  ОДЕЖДА?
чЕПУХА. мНЕ КАЖЕТСЯ, ЕГО ГОРАЗДО БОЛЬШЕ ОГОРЧАЕТ, ЧТО У НЕГО ЕЕ НЕТ.  к
ТОМУ ЖЕ ХОДИТЬ СЕЙЧАС БОСИКОМ ПРОСТО ХОЛОДНО.  нА  ЭТОЙ  НЕДЕЛЕ  КАЖДУЮ
НОЧЬ ЗАМОРОЗКИ.
     - и ВСЕ - ТАКИ, ЛУЧШЕ  НЕ  НАДО,  -  БЕСПОМОЩНО  ПРОГОВОРИЛА  МИСС
мОРГАН. - нЕТ, ПРАВДА ЖЕ. ЛУЧШЕ НЕ СТОИТ.
     - мИСС мОРГАН, ВАМ НЕ КАЖЕТСЯ,  ЧТО  ВЫ  ДЕЛАЕТЕ  ИЗ  МУХИ  СЛОНА?
мИССИС мЭНРО БЫЛА ТАК ДОБРА, ЧТО КУПИЛА ЕМУ ВСЕ ЭТИ  ВЕЩИ.  тАК  БУДЬТЕ
ЛЮБЕЗНЫ, ПОЗОВИТЕ МАЛЬЧИКА, ПУСТЬ ОНА ЕМУ ОТДАСТ ИХ.
     и ВОТ рОББИ ПРЕДСТАЛ ПЕРЕД НИМИ. нЕЧЕСАНЫЕ ВОЛОСЫ  ПАДАЛИ  ЕМУ  НА
ЛИЦО, В ЕГО ГЛАЗАХ ПОСЛЕ  НЕДАВНЕЙ  ПОТАСОВКИ  ГОРЕЛ  ЯРОСТНЫЙ  ОГОНЕК.
лЮДИ,  СТОЛПИВШИЕСЯ  В  КЛАССЕ  РАССМАТРИВАЛИ  ЕГО  ВПОЛНЕ  БЛАГОДУШНО,
СТАРАЯСЬ НЕ ГЛЯДЕТЬ НА ДЫРЫ В ОДЕЖДЕ. рОББИ НЕЛОВКО ОЗИРАЛСЯ.
     - рОББИ, МИССИС мЭНРО ХОЧЕТ СДЕЛАТЬ  ТЕБЕ  ПОДАРОК,  СКАЗАЛА  МИСС
мОРГАН.
     тУТ МИССИС мЭНРО ВЫШЛА ВПЕРЕД И ВЛОЖИЛА В РУКИ  рОББИ  СВЕРТОК.  -
кАКОЙ СЛАВНЫЙ МАЛЫШ!
     рОББИ АККУРАТНО ПОЛОЖИЛ СВЕРТОК НА ПОЛ И ЗАЛОЖИЛ РУКИ ЗА СПИНУ.  -
оТКРОЙ ЕГО, - СТРОГО ПРОИЗНЕС т. б. аЛЛЕН. - чТО ЗА МАНЕРЫ?
     рОББИ ВЗГЛЯНУЛ НА НЕГО С ОБИДОЙ. - дА, СЭР, - СКАЗАЛ ОН И РАЗВЯЗАЛ
ШПАГАТ.
     пЕРЕД НИМ ЛЕЖАЛИ РУБАШКИ И НОВЫЕ  БРЮКИ.  оН  СМОТРЕЛ  НА  НИХ  И,
КАЗАЛОСЬ, НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЛ. вНЕЗАПНО ДО НЕГО ДОШЛО,  ЧТО  ЭТО  ЗНАЧИТ.
лИЦО  ЕГО  ВСПЫХНУЛО.  кАКОЕ  -  ТО  МГНОВЕНИЕ  ОН   ОГЛЯДЫВАЛСЯ,   КАК
ЗАТРАВЛЕННЫЙ ЗВЕРЕК, А ЗАТЕМ СТРЕЛОЙ ВЫСКОЧИЛ ИЗ КЛАССА. оН  ТАК  И  НЕ
ВЗЯЛ ПОДАРОК. чЛЕНЫ СОВЕТА СЛЫШАЛИ, КАК ОН  В  ДВА  ПРЫЖКА  СОСКОЧИЛ  С
КРЫЛЬЦА И УБЕЖАЛ.
     мИССИС мЭНРО РАСТЕРЯННО ПОВЕРНУЛАСЬ К УЧИТЕЛЬНИЦЕ.  -  чТО  ЭТО  С
НИМ? - я ДУМАЮ, ОН СМУТИЛСЯ, - СКАЗАЛА МИСС мОРГАН. - нО ПОЧЕМУ? мЫ  ЖЕ
ЕГО НЕ ОБИЖАЛИ.
     тУТ УЧИТЕЛЬНИЦА ПОПРОБОВАЛА ОБъЯСНИТЬ, ЧТО ЖЕ ВСЕ-ТАКИ  ПРОИЗОШЛО,
И, ОБъЯСНЯЯ, НЕМНОГО НА НИХ РАССЕРДИЛАСЬ.
     - я ДУМАЮ... ПОНИМАЕТЕ... НУ, В ОБЩЕМ, МНЕ КАЖЕТСЯ, ДО СИХ ПОР  ОН
ПРОСТО НЕ ДОГАДЫВАЛСЯ, ЧТО ОН БЕДЕН.
     - эТО БЫЛА МОЯ ОШИБКА, - ПРИЗНАЛСЯ дЖОН уАЙТСАЙД. - иЗВИНИТЕ, МИСС
мОРГАН.
      -  кАК ЖЕ НАМ БЫТЬ?  -  СПРОСИЛ бЕРТ мЭНРО.
      -  нЕ ЗНАЮ, ЧЕСТНОЕ СЛОВО, НЕ ЗНАЮ.
     мИССИС мЭНРО ОБРАТИЛАСЬ К МУЖУ: - бЕРТ, МНЕ  КАЖЕТСЯ,  ТЕБЕ  НУЖНО
ПОЙТИ К МИСТЕРУ мОЛТБИ И  ПОГОВОРИТЬ  С  НИМ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ТОГДА  ВСЕ
УЛАДИТСЯ. пОГОВОРИ С НИМ ПО - ДОБРОМУ, СЕРДЕЧНО... НУ, В ОБЩЕМ, КАК  ТЫ
УМЕЕШЬ. оБъЯСНИ ЕМУ, ЧТО МАЛЕНЬКИМ ДЕТЯМ В МОРОЗ НЕЛЬЗЯ ХОДИТЬ БОСИКОМ.
мОЖЕТ, ЭТО УБЕДИТ ЕГО. и  ТОГДА  МИСТЕР  мОЛТБИ  САМ  ВЕЛИТ  МАЛЕНЬКОМУ
рОБЕРТУ ВЗЯТЬ НАШ ПОДАРОК. кАК ВЫ СЧИТАЕТЕ, МИСТЕР уАЙТСАЙД?
     - мНЕ ЭТО НЕ ПО ДУШЕ. и ЕСЛИ ВЫ СО МНОЙ НЕ  СОГЛАСИТЕСЬ,  ПРИДЕТСЯ
УСТРОИТЬ ГОЛОСОВАНИЕ. я ТУТ И ТАК ДОСТАТОЧНО ДРОВ НАЛОМАЛ.
     - а Я СЧИТАЮ, ЧТО ЗДОРОВЬЕ МАЛЬЧИКА ВАЖНЕЕ, ЧЕМ ВСЯКИЕ ТАМ ЭМОЦИИ,
- НАСТАИВАЛА МИССИС мЭНРО.
     дВАДЦАТОГО ДЕКАБРЯ ШКОЛУ ЗАКРЫЛИ НА РОЖДЕСТВЕНСКИЕ КАНИКУЛЫ.  мИСС
мОРГАН СОБИРАЛАСЬ ПРОВЕСТИ ИХ В  лОС-аНЖЕЛЕСЕ.  оЖИДАЯ  НА  ПЕРЕКРЕСТКЕ
АВТОБУС ДО сАЛИНАСА, ОНА ЗАМЕТИЛА МУЖЧИНУ С МАЛЬЧИКОМ. оНИ ШЛИ ПРЯМО  К
НЕЙ ПО ДОРОГЕ, КОТОРАЯ ВЕЛА ИЗ рАЙСКИХ пАСТБИЩ. оДЕТЫ ОНИ БЫЛИ  ВО  ВСЕ
НОВОЕ И НЕДОРОГОЕ. кАЗАЛОСЬ, ИМ ТРУДНО ИДТИ - ОБА ЧУТЬ - ЧУТЬ  ХРОМАЛИ.
кОГДА ОНИ ПОДОШЛИ БЛИЖЕ, МИСС мОРГАН ПРИГЛЯДЕЛАСЬ ВНИМАТЕЛЬНЕЕ И УЗНАЛА
рОББИ. лИЦО У МАЛЬЧИКА БЫЛО МРАЧНОЕ, НЕСЧАСТНОЕ.
     - оЙ, рОББИ! - ВСКРИКНУЛА  ОНА.  -  чТО  СЛУЧИЛОСЬ?  кУДА  ЭТО  ТЫ
СОБРАЛСЯ? вМЕСТО НЕГО ОТВЕТИЛ ЕГО СПУТНИК. - мЫ ЕДЕМ  В  сАН-фРАНЦИСКО,
МИСС мОРГАН.
     оНА ПОДНЯЛА ГЛАЗА. эТО БЫЛ дЖУНИУС. бОРОДУ  ОН  СБРИЛ.  оНА  И  НЕ
ДУМАЛА, ЧТО ОН ТАКОЙ СТАРЫЙ. дАЖЕ ЕГО ГЛАЗА, КОТОРЫЕ ВСЕГДА ГЛЯДЕЛИ ТАК
МОЛОДО, СЕЙЧАС КАЗАЛИСЬ СТАРЫМИ. а БЛЕДЕН ОН БЫЛ, КОНЕЧНО, ПОТОМУ,  ЧТО
ПРЕЖДЕ НОСИЛ  БОРОДУ  И  ОНА  ЗАЩИЩАЛА  ЕГО  ОТ  ЗАГАРА.  нА  ЛИЦЕ  ЕГО
ОТРАЖАЛОСЬ ГЛУБОКОЕ ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО.
      -  вЫ НА КАНИКУЛЫ ЕДЕТЕ?  -  СПРОСИЛА  МИСС  мОРГАН. зНАЕТЕ,  Я  ЛЮБЛЮ
РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ЯРМАРКИ. цЕЛЫМИ ДНЯМИ МОГУ ТАМ БРОДИТЬ.
      - нЕТ, -   ПОМЕДЛИВ,  ОТВЕТИЛ  дЖУНИУС, -   МЫ,  ПОЖАЛУЙ,  ЕДЕМ  ТУДА
НАСОВСЕМ. я БУХГАЛТЕР, МИСС мОРГАН. пО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД
Я БЫЛ ИМ. пОПРОБУЮ НАЙТИ РАБОТУ.
     оН ГОВОРИЛ ЭТО С  БОЛЬЮ.  -  пОСЛУШАЙТЕ,  ЗАЧЕМ  ВАМ  ВСЕ  ЭТО?  -
ВОСКЛИКНУЛА ОНА. - вИДИТЕ ЛИ, - ОБъЯСНИЛ ОН ПРОСТО. - я НЕ ПРЕДСТАВЛЯЛ,
ЧТО ПРИНОШУ МАЛЬЧИКУ ВРЕД. я ПРОСТО НЕ ДУМАЛ ОБ ЭТОМ. вЫ ЖЕ  ПОНИМАЕТЕ,
НЕЛЬЗЯ ВОСПИТЫВАТЬ ЕГО В НИЩЕТЕ. пРАВДА ВЕДЬ? а Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО  ГОВОРЯТ
О НАС ЛЮДИ.
      -  нО ПОЧЕМУ ВЫ НЕ ОСТАЛИСЬ НА ФЕРМЕ? у ВАС ХОРОШАЯ ФЕРМА, ВЕРНО?
      -  я НЕ МОГУ ЗАРАБАТЫВАТЬ ЗДЕСЬ НА ЖИЗНЬ, МИСС мОРГАН. я НИЧЕГО  НЕ
СМЫСЛЮ В СЕЛЬСКОМ  ХОЗЯЙСТВЕ.  дЖЕКОБ  ПРОБОВАЛ  ВЕСТИ  ХОЗЯЙСТВО,  НО,
ПОНИМАЕТЕ, дЖЕКОБ СЛИШКОМ ЛЕНИВ. кАК ТОЛЬКО СМОГУ,  Я  ПРОДАМ  ФЕРМУ  И
КУПЛЮ рОББИ ВСЕ, ЧЕГО У НЕГО РАНЬШЕ НЕ БЫЛО.
     мИСС мОРГАН РАССЕРДИЛАСЬ. и В ТО ЖЕ ВРЕМЯ ПОЧУВСТВОВАЛА, ЧТО ВОТ -
ВОТ РАСПЛАЧЕТСЯ.
      -  нЕУЖЕЛИ ВЫ ВЕРИТЕ ТОМУ, ЧТО ГОВОРЯТ ВАМ ЭТИ ИДИОТЫ?
     оН УДИВЛЕННО ВЗГЛЯНУЛ НА НЕЕ. - кОНЕЧНО, НЕ ВЕРЮ. тОЛЬКО ВАМ ЛИ НЕ
ЗНАТЬ - МАЛЬЧИКА НЕЛЬЗЯ ВОСПИТЫВАТЬ КАК ЗВЕРЕНЫША?
     пОЯВИЛСЯ АВТОБУС. дЖУНИУС КИВНУЛ В СТОРОНУ рОББИ. -  оН  НЕ  ХОТЕЛ
ЕХАТЬ. сБЕЖАЛ В ГОРЫ. мЫ С дЖЕКОБОМ НАШЛИ ЕГО ЛИШЬ ВЧЕРА НОЧЬЮ. сЛИШКОМ
ДОЛГО ОН ЖИЛ КАК ЗВЕРЕНЫШ. дА И ВООБЩЕ, МИСС мОРГАН, ОН ПОКА ЕЩЕ ПРОСТО
НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СЕБЕ, КАК ХОРОШО НАМ БУДЕТ В сАН-фРАНЦИСКО.
     аВТОБУС  ЗАТОРМОЗИЛ.  дЖУНИУС  И  рОББИ  ВСКАРАБКАЛИСЬ  НА  ЗАДНЮЮ
ПЛОЩАДКУ. мИСС мОРГАН СОБИРАЛАСЬ ВОЙТИ ВСЛЕД ЗА  НИМИ,  НО  ПЕРЕДУМАЛА,
СЕЛА В АВТОБУС С ДРУГОЙ СТОРОНЫ И ПРИСТРОИЛАСЬ ПОЗАДИ ШОФЕРА.
     "яСНО ЖЕ, - ПОДУМАЛА ОНА, - ИМ СЕЙЧАС ХОЧЕТСЯ ПОБЫТЬ НАЕДИНЕ".


        VII


     сТАРИК гИЕРМО  лОПЕС  УМЕР,  КОГДА  ЕГО  ДОЧЕРИ  БЫЛИ  УЖЕ  ВПОЛНЕ
ВЗРОСЛЫМИ. оН ОСТАВИЛ ИМ СОРОК АКРОВ КАМЕНИСТОЙ ЗЕМЛИ НА СКЛОНЕ ХОЛМА И
НИ ЦЕНТА ДЕНЕГ. дЕВУШКИ ЖИЛИ В ДОЩАТОЙ ОБМАЗАННОЙ ХИЖИНЕ,  ПРИ  КОТОРОЙ
БЫЛИ МАЛЕНЬКИЙ ФЛИГЕЛЕК, КОЛОДЕЦ И САРАЙ. нА ИСТОЩЕННОЙ ПОЧВЕ, ПО  СУТИ
ДЕЛА, МОГЛИ РАСТИ ЛИШЬ ШАЛФЕЙ ДА КУРАЙ. и  ХОТЯ  СЕСТРЫ  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ
ТРУДИЛИСЬ НА  СВОЕМ  ОГОРОДИКЕ,  УРОЖАЙ  ОНИ  СОБРАЛИ  ВЕСЬМА  СКУДНЫЙ.
нЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОНИ С КАКИМ - ТО ОЖЕСТОЧЕННЫМ  МУЧЕНИЧЕСТВОМ  ГОЛОДАЛИ,
НО В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  ПЛОТЬ  ВЗЯЛА  СВОЕ.  оНИ  БЫЛИ  СЛИШКОМ  ТОЛСТЫ  И
ЖИЗНЕРАДОСТНЫ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ НАДЕТЬ  НА  СЕБЯ  МУЧЕНИЧЕСКИЙ  ВЕНЕЦ  ПО
СТОЛЬ МИРСКОМУ ПОВОДУ, КАК ОТСУТСТВИЕ ПИЩИ.
     оДНАЖДЫ У рОЗЫ ВОЗНИКЛА СЧАСТЛИВАЯ МЫСЛЬ:  -  рАЗВЕ  УМЕЕТ  КТО  -
НИБУДЬ В НАШЕЙ ДОЛИНЕ ПЕЧЬ ТАКИЕ ВКУСНЫЕ ТОРТИЛЬИ, КАК МЫ  С  ТОБОЙ?  -
СПРОСИЛА ОНА СЕСТРУ.
     -   эТО   ИСКУССТВО  ДОСТАЛОСЬ  НАМ  В  НАСЛЕДСТВО  ОТ  МАТУШКИ, -
БЛАГОЧЕСТИВО ОТВЕТИЛА мАРИЯ.
     -  а ЭТО ЗНАЧИТ,  ЧТО  МЫ  СПАСЕНЫ!  мЫ  БУДЕМ  ГОТОВИТЬ  ПИРОГИ  И
МАИСОВЫЕ ЛЕПЕШКИ И ПРОДАВАТЬ ИХ ЖИТЕЛЯМ рАЙСКИХ пАСТБИЩ.
     -  а ТЫ ДУМАЕШЬ, ОНИ СТАНУТ ПОКУПАТЬ?  -  УСОМНИЛАСЬ мАРИЯ.
     -  пОСЛУШАЙ,  ЧТО  Я ТЕБЕ СКАЖУ, мАРИЯ. в мОНТЕРЕЕ ВСЕГО НЕСКОЛЬКО
ЖЕНЩИН  ПРОДАЮТ  ТОРТИЛЬИ,  ДА  И  ЧТО ЭТО ЗА ТОРТИЛЬИ - В СТО РАЗ ХУЖЕ
НАШИХ.  и  ВСЕ  - ТАКИ ЖЕНЩИНЫ, КОТОРЫЕ ИХ ПРОДАЮТ, ПРОСТО БОГАЧКИ! оНИ
ДЕЛАЮТ  СЕБЕ  ПО ТРИ НОВЫХ ПЛАТЬЯ В ГОД. а РАЗВЕ ИХ ЛЕПЕШКИ ИДУТ ХОТЬ В
КАКОЕ - НИБУДЬ СРАВНЕНИЕ С НАШИМИ? вСПОМНИ, ВЕДЬ НАС УЧИЛА НАША МАТЬ.
     оТ ВОЛНЕНИЯ ГЛАЗА мАРИИ НАПОЛНИЛИСЬ СЛЕЗАМИ. - оЙ, НУ, КОНЕЧНО, ИХ
НЕЛЬЗЯ СРАВНИТЬ! - ПЫЛКО ВОСКЛИКНУЛА ОНА. - в ЦЕЛОМ МИРЕ НЕ БЫЛО НИЧЕГО
ВКУСНЕЕ ЛЕПЕШЕК, КОТОРЫЕ МЕСИЛИ БЕЗГРЕШНЫЕ РУКИ НАШЕЙ МАТУШКИ,
     -  нУ  ЧТО  Ж, ТОГДА ЗА ДЕЛО! - РЕШИТЕЛЬНО СКАЗАЛА рОЗА. - хОРОШУЮ
ВЕЩЬ ОТЧЕГО НЕ КУПИТЬ.
     цЕЛУЮ НЕДЕЛЮ  ШЛИ  ЛИХОРАДОЧНЫЕ  ПРИГОТОВЛЕНИЯ.  оБЛИВАЯСЬ  ПОТОМ,
СЕСТРЫ СКРЕБЛИ И УКРАШАЛИ СВОЕ  ЖИЛИЩЕ.  кОГДА  ВСЕ  БЫЛО  КОНЧЕНО,  ИХ
МАЛЕНЬКИЙ ДОМИК, ПОБЕЛЕННЫЙ И ВНУТРИ И СНАРУЖИ, ВЫГЛЯДЕЛ ОЧЕНЬ НАРЯДНО.
у ПОРОГА ПОСАДИЛИ ОТВОДКИ ГЕРАНИ;  МУСОР,  СКАПЛИВАВШИЙСЯ  ГОДАМИ,  БЫЛ
СОБРАН В КУЧУ И СОЖЖЕН.  пЕРЕДНЮЮ  КОМНАТУ  ПРЕВРАТИЛИ  В  ХАРЧЕВНЮ,  В
КОТОРОЙ СТОЯЛИ ДВА ПОКРЫТЫХ  ЖЕЛТОЙ  КЛЕЕНКОЙ  СТОЛА.  сОСНОВАЯ  ДОСКА,
ПРИБИТАЯ К  ЗАБОРУ,  ВЫХОДЯЩЕМУ  НА  ГЛАВНУЮ  ДОРОГУ  ОКРУГА,  ГЛАСИЛА:
"мАИСОВЫЕ ЛЕПЕШКИ, ПИРОГИ И ПРОЧИЕ ИСПАНСКИЕ БЛЮДА. р. И м. лОПЕС".
     дЕЛО НЕ СРАЗУ ПОШЛО НА ЛАД.  мОЖНО  СКАЗАТЬ,  ЧТО  ОНО  ВООБЩЕ  НЕ
ПОШЛО. сЕСТРЫ СИДЕЛИ ЗА СВОИМИ ЖЕЛТЫМИ  СТОЛИКАМИ  И  ЖДАЛИ.  оНИ  БЫЛИ
РЕБЯЧЛИВО ВЕСЕЛЫ И НЕ ОЧЕНЬ ОПРЯТНЫ. сИДЯ НА СТУЛЬЯХ, ОНИ ЖДАЛИ,  КОГДА
К НИМ ЯВИТСЯ СЧАСТЬЕ. нО  СТОИЛО  ВОЙТИ  ПОСЕТИТЕЛЮ,  И  ОНИ  СТРЕМГЛАВ
БРОСАЛИСЬ ЕГО ОБСЛУЖИВАТЬ.  оНИ  ВОСТОРЖЕННО  СМЕЯЛИСЬ  ВСЕМУ,  ЧТО  ОН
ГОВОРИЛ;  ОНИ  ПОХВАЛЯЛИСЬ  СВОЕЙ  РОДОСЛОВНОЙ  И  ДИВНЫМИ   КАЧЕСТВАМИ
ЛЕПЕШЕК. с НЕГОДОВАНИЕМ ОТРИЦАЯ В СЕБЕ ПРИМЕСЬ ИНДЕЙСКОЙ КРОВИ, ОНИ  ПО
ЛОКОТЬ  ЗАКАТЫВАЛИ  РУКАВА,  ЧТОБЫ  ПОКАЗАТЬ,  КАК  БЕЛА  ИХ  КОЖА.  нО
ПОСЕТИТЕЛИ БЫВАЛИ ОЧЕНЬ РЕДКО. и У СЕСТЕР СТАЛИ ПОЯВЛЯТЬСЯ ЗАТРУДНЕНИЯ.
оНИ  НЕ  МОГЛИ  ЗАГОТАВЛИВАТЬ  СРАЗУ  МНОГО  ПРОДУКТОВ,  ИБО   ПРОДУКТЫ
ПОРТЯТСЯ, КОГДА ЛЕЖАТ СЛИШКОМ ДОЛГО. дЛЯ ТАМАЛЕЙ НУЖНО СВЕЖЕЕ  МЯСО.  и
ОНИ НАЧАЛИ РАССТАВЛЯТЬ СИЛКИ ДЛЯ КРОЛИКОВ И ПТИЦ; ОНИ САЖАЛИ  В  КЛЕТКИ
ВОРОБЬЕВ, ЧЕРНЫХ ДРОЗДОВ, ЖАВОРОНКОВ И ДЕРЖАЛИ ИХ ТАМ ДО ТЕХ ПОР,  ПОКА
ОНИ НЕ ПОТРЕБУЮТСЯ ДЛЯ ТАМАЛЕЙ.
     а ДЕЛА ПО - ПРЕЖНЕМУ ШЛИ ИЗ РУК ВОН ПЛОХО.
     кАК - ТО УТРОМ рОЗА С РЕШИТЕЛЬНЫМ ВИДОМ  ОБРАТИЛАСЬ  К  СЕСТРЕ:  -
зАПРЯГИ - КА СТАРИНУ лИНДО, мАРИЯ. у НАС СОВСЕМ НЕ ОСТАЛОСЬ  МЯКИНЫ.  -
оНА ВЛОЖИЛА В РУКУ мАРИИ СЕРЕБРЯНУЮ МОНЕТКУ. - кУПИ В мОНТЕРЕЕ.  тОЛЬКО
НЕМНОГО, ДОБАВИЛА ОНА. - кОГДА ДЕЛА У НАС ПОЙДУТ ХОРОШО, МЫ КУПИМ ЦЕЛУЮ
ГОРУ.
     мАРИЯ С ПОСЛУШНЫМ ВИДОМ ПОЦЕЛОВАЛА СЕСТРУ И НАПРАВИЛАСЬ К САРАЮ. -
и, мАРИЯ... ЕСЛИ У ТЕБЯ ОСТАНЕТСЯ КАКАЯ - НИБУДЬ СДАЧА, ТО  ПО  КОНФЕТЕ
НАМ ОБЕИМ... ПО БОЛЬШОЙ КОНФЕТЕ.
     вЕРНУВШИСЬ  ДНЕМ,  мАРИЯ  ЗАСТАЛА  СЕСТРУ   КАК   -   ТО   СТРАННО
ПРИСМИРЕВШЕЙ. нИ КРИКОВ, НИ ВИЗГА,  НИ  ТРЕБОВАНИЙ  РАССКАЗАТЬ  О  ВСЕХ
ПОДРОБНОСТЯХ ПУТЕШЕСТВИЯ - СЛОВОМ,  НИЧЕГО  ТАКОГО,  ЧТО  СОПУТСТВОВАЛО
ОБЫЧНО ИХ ВСТРЕЧАМ ПОСЛЕ РАЗЛУКИ. рОЗА СИДЕЛА ЗА СТОЛОМ, И ЛИЦО ЕЕ БЫЛО
ХМУРЫМ И ОЗАБОЧЕННЫМ.
     мАРИЯ РОБКО ПРИБЛИЗИЛАСЬ К СЕСТРЕ. - я ОЧЕНЬ ДЕШЕВО КУПИЛА МЯКИНУ,
- СКАЗАЛА ОНА.а ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ, рОЗА, КОНФЕТА. сАМАЯ БОЛЬШАЯ И  ВСЕГО  ЗА
ЧЕТЫРЕ ЦЕНТА.
     рОЗА ВЗЯЛА ПРОТЯНУТУЮ ЕЙ ДЛИННУЮ ПАЛОЧКУ ЛЕДЕНЦА  И,  РАЗВЕРНУВ  С
ОДНОГО КОНЦА СУНУЛА В РОТ. оНА ВСЕ ЕЩЕ БЫЛА  ПОГРУЖЕНА  В  СВОИ  МЫСЛИ.
нЕЖНО И ЛУКАВО УЛЫБАЯСЬ, мАРИЯ ПРИСЕЛА РЯДЫШКОМ, МОЛЧАЛИВО МОЛЯ  СЕСТРУ
ПЕРЕЛОЖИТЬ НА ЕЕ ПЛЕЧИ ЧАСТЬ СВОИХ ЗАБОТ. а  рОЗА  СИДЕЛА  НЕПОДВИЖНАЯ,
СЛОВНО СКАЛА, И СОСАЛА ЛЕДЕНЕЦ. вНЕЗАПНО  ОНА  ПРИСТАЛЬНО  ВЗГЛЯНУЛА  В
ГЛАЗА мАРИИ.
     -  сЛУШАЙ,  -  ПРОГОВОРИЛА  ОНА ТОРЖЕСТВЕННО, - СЕГОДНЯ Я ОТДАЛАСЬ
ПОСЕТИТЕЛЮ.
     оТ НЕОЖИДАННОСТИ мАРИЯ ОЙКНУЛА.  -  нЕ  ПОЙМИ  МЕНЯ  ПРЕВРАТНО,  -
ПРОДОЛЖАЛА рОЗА. дЕНЕГ Я НЕ ВЗЯЛА. нО  ЭТОТ  ЧЕЛОВЕК  СъЕЛ  ТРИ  ПОРЦИИ
ЭНЧИЛАДА... ТРИ!..
     вЗВОЛНОВАННАЯ  мАРИЯ  ЗАСКУЛИЛА  ТОНЕНЬКИМ,  ДЕТСКИМ  ГОЛОСКОМ.  -
зАМОЛЧИ, - ОСТАНОВИЛА ЕЕ рОЗА. - а ЧТО, ПО  -  ТВОЕМУ,  Я  ДОЛЖНА  БЫЛА
ДЕЛАТЬ? рАЗ МЫ  ХОТИМ  ДОБИТЬСЯ  УСПЕХА,  НАМ  НАДО  ВСЯЧЕСКИ  ПООЩРЯТЬ
ПОСЕТИТЕЛЕЙ. а ЭТОТ ЗАКАЗАЛ ТРИ ПОРЦИИ, мАРИЯ, ТРИ ПОРЦИИ  ЭНЧИЛАДА!  и
ЗА ВСЕ УПЛАТИЛ! чТО ТЫ СКАЖЕШЬ? а?
     мАРИЯ ШМЫГНУЛА НОСОМ И,  НЕСМОТРЯ  НА  ДОВОДЫ  СЕСТРЫ,  ПОПЫТАЛАСЬ
НАЙТИ ОПОРУ В БЛАГОЧЕСТИИ.
     -  мНЕ КАЖЕТСЯ. рОЗА... МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО НАША МАМА БЫЛА БЫ РАДА, И
ЕЩЕ  МНЕ  КАЖЕТСЯ,  ЧТО  ТЕБЕ  САМОЙ СТАЛО БЫ ЛЕГЧЕ НА ДУШЕ, ЕСЛИ БЫ ТЫ
ИСПРОСИЛА ПРОЩЕНИЯ У ПРЕЧИСТОЙ ДЕВЫ И У СВЯТОЙ рОЗЫ.
     лИЦО рОЗЫ РАСПЛЫЛОСЬ В ШИРОКОЙ УЛЫБКЕ, И  ОНА  ЗАКЛЮЧИЛА  мАРИЮ  В
ОБъЯТИЯ.
     - иМЕННО ЭТО Я И СДЕЛАЛА. кАК ТОЛЬКО ОН УШЕЛ. оН ЕЩЕ И ЧЕРЕЗ ПОРОГ
НЕ ПЕРЕСТУПИЛ, А Я УЖЕ СДЕЛАЛА ЭТО.
     мАРИЯ ВЫРВАЛАСЬ ИЗ ЕЕ РУК И,  ГОРЬКО  ПЛАЧА,  УБЕЖАЛА  В  СПАЛЬНЮ.
дЕСЯТЬ МИНУТ ПРОСТОЯЛА ОНА НА КОЛЕНЯХ ПЕРЕД ВИСЕВШЕЙ НА СТЕНЕ МАЛЕНЬКОЙ
СТАТУЭТКОЙ мАДОННЫ. пОТОМ ВСТАЛА И УСТРЕМИЛАСЬ В ОБъЯТИЯ рОЗЫ.
     -  рОЗА,  СЕСТРЕНКА!  -  ВОСКЛИКНУЛА  ОНА  СЧАСТЛИВЫМ ГОЛОСОМ. - я
ДУМАЮ... МНЕ КАЖЕТСЯ, Я ТОЖЕ СТАНУ ПООЩРЯТЬ ПОСЕТИТЕЛЕЙ.
     сЕСТРЫ лОПЕС СТИСНУЛИ ДРУГ ДРУГА В МОГУЧИХ ОБъЯТИЯХ И НА  РАДОСТЯХ
ДРУЖНО РАЗРЫДАЛИСЬ.
     эТОТ ДЕНЬ ЗНАМЕНОВАЛ СОБОЙ ПОВОРОТНЫЙ ПУНКТ В  ПРЕДПРИЯТИИ  СЕСТЕР
лОПЕС. нЕЛЬЗЯ СКАЗАТЬ, ЧТО ДЕЛА ИХ ПРИШЛИ В ЦВЕТУЩЕЕ СОСТОЯНИЕ,  И  ВСЕ
ЖЕ ОНИ ПРОДАВАЛИ СТОЛЬКО "ИСПАНСКИХ  БЛЮД",  ЧТО  ГОЛОДНЫМИ  ТЕПЕРЬ  НЕ
БЫЛИ, А ИХ ШИРОКИЕ СПИНЫ ОБТЯГИВАЛИ ОБНОВКИ ИЗ НАБИВНЫХ СИТЦЕВ. оНИ  ПО
- ПРЕЖНЕМУ БЫЛИ БЕЗУКОРИЗНЕННО БЛАГОЧЕСТИВЫ. сТОИЛО КАКОЙ -  НИБУДЬ  ИЗ
НИХ СОГРЕШИТЬ,  И  ОНА  ТУТ  ЖЕ  УСТРЕМЛЯЛАСЬ  К  КРОШЕЧНОЙ  ФАРФОРОВОЙ
мАДОННЕ, ДЛЯ УДОБСТВА ПОМЕЩЕННОЙ ТЕПЕРЬ В ПРИХОЖЕЙ, КУДА  ВЫХОДИЛИ  ОБЕ
СПАЛЬНИ,  И  ИСПРАШИВАЛА  У  НЕЕ   ПРОЩЕНИЯ.   нАКАПЛИВАТЬ   ГРЕХИ   НЕ
РАЗРЕШАЛОСЬ. в КАЖДОМ НОВОМ ПРЕГРЕШЕНИИ  ОНИ  КАЯЛИСЬ  СРАЗУ  ЖЕ  ПОСЛЕ
ТОГО, КАК ОНО БЫЛО  СОВЕРШЕНО.  нА  ПОЛУ  ПРОТИВ  мАДОННЫ  ОБРАЗОВАЛОСЬ
БЛЕСТЯЩЕЕ МЕСТЕЧКО: ЗДЕСЬ ПРЕКЛОНЯЛИ КОЛЕНИ  ОДЕТЫЕ  В  НОЧНЫЕ  СОРОЧКИ
СЕСТРЫ.
     оНИ НЕ ЖАЛОВАЛИСЬ НА  ЖИЗНЬ.  мЕЖДУ  НИМИ  НЕ  ВОЗНИКАЛО  НИ  ТЕНИ
СОПЕРНИЧЕСТВА, ИБО ХОТЯ рОЗА БЫЛА  ПОСТАРШЕ  И  ПОСМЕЛЕЕ,  С  ВИДУ  ОНИ
ПОХОДИЛИ ДРУГ НА ДРУЖКУ ПОЧТИ КАК  ДВЕ  КАПЛИ  ВОДЫ.  мАРИЯ  БЫЛА  ЧУТЬ
ПОТОЛЩЕ. рОЗА - ЧУТЬ ПОВЫШЕ, ВОТ ВАМ И ВСЯ РАЗНИЦА.
     в ДОМЕ ТО И ДЕЛО СЛЫШАЛСЯ ХОХОТ И РАДОСТНЫЙ  ВИЗГ.  рАСКАТЫВАЯ  НА
ПЛОСКИХ КАМНЯХ ЛЕПЕШКИ СВОИМИ ПОЛНЫМИ, СИЛЬНЫМИ  РУКАМИ,  СЕСТРЫ  ПЕЛИ.
сТОИЛО КОМУ - НИБУДЬ ИЗ  ПОСЕТИТЕЛЕЙ  СКАЗАТЬ  ЧТО  -  НИБУДЬ  СМЕШНОЕ,
СТОИЛО, НАПРИМЕР, тОМУ бРЕМЕНУ, ДОЕДАЮЩЕМУ УЖЕ ТРЕТИЙ  ТАМАЛЬ,  ИЗРЕЧЬ:
"сЛИШКОМ УЖ ТЫ ШИКУЕШЬ. рОЗА. сМОТРИ, ЕСЛИ НЕ ПОСТАВИШЬ  ТОЧКУ,  СЯДЕШЬ
НА МЕЛЬ", - И СЕСТРЫ ЦЕЛЫХ ПОЛЧАСА ПРОСТО ЗАДЫХАЛИСЬ ОТ СМЕХА. а  ПОТОМ
ВЕСЬ ДЕНЬ, ПОХЛОПЫВАЯ ПО ЛЕЖАЩИМ НА КАМНЕ ЛЕПЕШКАМ, ОНИ ВСПОМИНАЛИ  ЭТУ
ШУТКУ И СНОВА ПРИНИМАЛИСЬ ХОХОТАТЬ. дА, СЕСТРЫ ЗНАЛИ, КАК ХРАНИТЬ СМЕХ,
ОНИ УМЕЛИ БЕРЕЧЬ ЕГО  И  ХОЛИТЬ  ДО  ТЕХ  ПОР,  ПОКА  НЕ  БУДЕТ  ВЫПИТА
ПОСЛЕДНЯЯ ЕГО КАПЛЯ.
     нЕ ДУМАЙТЕ, ОДНАКО, ЧТО СЕСТРЫ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЛИ ПООЩРЕНИЯМИ - ДЕНЬГИ
ОНИ БРАЛИ ТОЛЬКО ЗА СВОЮ СТРЯПНЮ. нО КОГДА КТО - НИБУДЬ ИЗ  ПОСЕТИТЕЛЕЙ
СъЕДАЛ ТРИ ПОРЦИИ И БОЛЬШЕ, ИХ  НЕЖНЫЕ  СЕРДЦА  ТАЯЛИ,  ПРЕИСПОЛНИВШИСЬ
БЛАГОДАРНОСТИ И ЧЕЛОВЕК ЭТОТ СТАНОВИЛСЯ КАНДИДАТОМ В ПООЩРЯЕМЫЕ.
     в  ОДИН  ЗЛОСЧАСТНЫЙ  ВЕЧЕР  ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ  НЕ  В  СИЛАХ   БЫЛ
СПРАВИТЬСЯ С ТРЕМЯ ПОРЦИЯМИ ЭНЧИЛАДА, ПРЕДЛОЖИЛ рОЗЕ ПОЗОРНУЮ  ПЛАТУ  в
ЭТО ВРЕМЯ В ДОМЕ БЫЛО ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ПОСЕТИТЕЛЕЙ. уСЛЫШАВ ЭТО  ПОСТЫДНОЕ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОНИ ПРЕРВАЛИ СВОЙ НЕГРОМКИЙ РАЗГОВОР. шУМ СМОЛК, НАСТУПИЛА
УЖАСНАЯ ТИШИНА. мАРИЯ  ЗАКРЫЛА  ЛИЦО  РУКАМИ.  рОЗА  ПОБЛЕДНЕЛА,  ПОТОМ
ЗАПЫЛАЛА  ОТ  ЯРОСТИ.  гЛАЗА  ЕЕ  СВЕРКАЛИ,   ОНА   ДЫШАЛА   ТЯЖЕЛО   И
ВЗВОЛНОВАННО. еЕ ПОЛНЫЕ, СИЛЬНЫЕ РУКИ ВЗМЕТНУЛИСЬ, СЛОВНО ДВА  ОРЛА,  И
ОПУСТИЛИСЬ НА БЕДРА. нО КОГДА ОНА ЗАГОВОРИЛА, В СЛОВАХ ЕЕ ЗВУЧАЛА КАКАЯ
- ТО СТРАННАЯ СДЕРЖАННОСТЬ.
     -  вЫ МЕНЯ ОСКОРБИЛИ, - ПРОГОВОРИЛА ОНА ХРИПЛО. вЫ, МОЖЕТ БЫТЬ, НЕ
ЗНАЕТЕ, ЧТО ГЕНЕРАЛ вАЛЛЕХО ПРИХОДИТСЯ НАМ ОЧЕНЬ БЛИЗКИМ РОДСТВЕННИКОМ,
ПОЧТИ ЧТО ПРЕДКОМ. в НАШИХ ЖИЛАХ ТЕЧЕТ БЛАГОРОДНАЯ КРОВЬ. чТО СКАЗАЛ БЫ
ГЕНЕРАЛ  вАЛЛЕХО,  ЕСЛИ  БЫ  УЗНАЛ О ТОМ, ЧТО ЗДЕСЬ ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО? вЫ
ДУМАЕТЕ,  ЕГО  РУКА НЕ ПОТЯНУЛАСЬ БЫ К МЕЧУ, ЕСЛИ БЫ ОН УСЛЫШАЛ, КАК ВЫ
ОСКОРБЛЯЕТЕ  ДВУХ  ДАМ,  КОТОРЫЕ ДОВОДЯТСЯ ЕМУ ТАКОЙ БЛИЗКОЙ РОДНЕЙ? вЫ
ТАК  ДУМАЕТЕ?  вЫ  ГОВОРИТЕ  НАМ:  "вЫ  БЕССТЫДНЫЕ ДЕВКИ!" нАМ, УМЕЮЩИМ
ПРИГОТОВЛЯТЬ САМЫЕ ВКУСНЫЕ И ТОНКИЕ ЛЕПЕШКИ В кАЛИФОРНИИ!
     оНА ЗАДЫХАЛАСЬ ОТ УСИЛИЯ ДЕРЖАТЬ СЕБЯ  В  РУКАХ.  -  дА  Я  НИЧЕГО
ТАКОГО НЕ ДУМАЛ, - ЗАХНЫКАЛ ОБИДЧИК. - еЙ - БОГУ, рОЗА, И В  МЫСЛЯХ  НЕ
ДЕРЖАЛ.
     тОГДА ГНЕВ ЕЕ ОСТЫЛ. оДНА ИЗ РУК (НА ЭТОТ РАЗ ОНА БЫЛА  ПОХОЖА  НА
ЖАВОРОНКА) ВСПОРХНУЛА С БЕДРА  И  ПОЧТИ  ПЕЧАЛЬНЫМ  ЖЕСТОМ  УКАЗАЛА  НА
ДВЕРЬ.
     -  уХОДИ,  -  СКАЗАЛА  ОНА  МЯГКО. - я НЕ ДУМАЮ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО
НАРОЧНО, НО ОБИДА ЕЩЕ ЖИВА.
     а КОГДА ПРЕСТУПНИК СКРЫЛСЯ ЗА ДВЕРЬЮ, рОЗА ПРОГОВОРИЛА: - нУ  ЧТО,
ХОЧЕТ КТО - НИБУДЬ ЕЩЕ НЕМНОГО ПЕРЦА С ФАСОЛЬЮ? тАКОГО ПЕРЦА С  ФАСОЛЬЮ
ВАМ БОЛЬШЕ НИГДЕ НЕ НАЙТИ.
     нО ОБЫЧНО СЕСТРЫ БЫЛИ ДОВОЛЬНЫ. мАРИЯ, НЕЖНАЯ И ЧУВСТВИТЕЛЬНАЯ  ПО
НАТУРЕ, ПОСАДИЛА У ДОМА ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО КУСТОВ ГЕРАНИ, А ВДОЛЬ  ЗАБОРА  -
МАЛЬВУ. съЕЗДИВ В сАЛИНАС, рОЗА И мАРИЯ КУПИЛИ  ДРУГ  ДРУГУ  В  ПОДАРОК
НОЧНЫЕ ЧЕПЦЫ, КОТОРЫЕ СМАХИВАЛИ НА ОПРОКИНУТЫЕ  ГНЕЗДА,  СПЛЕТЕННЫЕ  ИЗ
ГОЛУБЫХ И РОЗОВЫХ ЛЕНТОЧЕК. эТИ ЧЕПЦЫ БЫЛИ ВЕРШИНОЙ  ИХ  ЖЕЛАНИЙ.  сТОЯ
РЯДОМ, ОНИ ПОСМОТРЕЛИ В ЗЕРКАЛО, А ПОТОМ, ПОВЕРНУВШИСЬ  ДРУГ  К  ДРУГУ,
УЛЫБНУЛИСЬ, ПОДУМАВ С ЛЕГКОЙ ПЕЧАЛЬЮ: "сЕГОДНЯ ВЕЛИКИЙ  ДЕНЬ.  оБ  ЭТОМ
ВРЕМЕНИ МЫ ВСЕГДА БУДЕМ ВСПОМИНАТЬ, КАК О СЧАСТЛИВОЙ  ПОРЕ.  кАК  ЖАЛЬ,
ЧТО ОНА НЕ МОЖЕТ ДЛИТЬСЯ ВЕЧНО!"
     пРЕДЧУВСТВУЯ, ЧТО ИХ ПРИВОЛЬНОЙ ЖИЗНИ СКОРО  ПРИДЕТ  КОНЕЦ,  мАРИЯ
КАЖДЫЙ ДЕНЬ СТАВИЛА ПЕРЕД мАДОННОЙ БОЛЬШИЕ БУКЕТЫ ЦВЕТОВ.
     оДНАКО  ДУРНЫЕ  ПРЕДЧУВСТВИЯ  РЕДКО  ИХ  ПОСЕЩАЛИ.  мАРИЯ   КУПИЛА
НЕБОЛЬШОЙ ФОНОГРАФ И  ПЛАСТИНКИ:  ТАНГО,  ВАЛЬСЫ.  зАНИМАЯСЬ  СТРЯПНЕЙ,
СЕСТРЫ ПУСКАЛИ МАШИНУ И В ТАКТ МУЗЫКЕ КОЛОТИЛИ ПО ЛЕПЕШКАМ.
     в рАЙСКИХ пАСТБИЩАХ, КОНЕЧНО, СТАЛИ ПОГОВАРИВАТЬ, ЧТО СЕСТРЫ лОПЕС
НЕХОРОШИЕ ЖЕНЩИНЫ. мЕСТНЫЕ ДАМЫ ХОЛОДНО ЗДОРОВАЛИСЬ С НИМИ ПРИ ВСТРЕЧЕ.
и ОТКУДА ОНИ ТОЛЬКО УЗНАЛИ, ЭТИ ДАМЫ?  мУЖЬЯ,  КОНЕЧНО,  НИЧЕГО  ИМ  НЕ
ГОВОРИЛИ, А ОНИ ВСЕ - ТАКИ УЗНАЛИ; ВСЕГДА ОНИ ВСЕ ЗНАЮТ!
     кАК - ТО В СУББОТУ НА РАССВЕТЕ мАРИЯ ВЫТАЩИЛА  СТАРЕНЬКУЮ  УПРЯЖЬ,
НА КОТОРОЙ НЕДОСТАЮЩИЕ РЕМНИ БЫЛИ ЗАМЕНЕНЫ КУСКАМИ ВЕРЕВКИ, И РАЗВЕСИЛА
ЕЕ НА  ОСТОВЕ  лИНДО.  "сМЕЛЕЕ,  ДРУЖОК",  -  СКАЗАЛА  ОНА,  ЗАСТЕГИВАЯ
ПОДХВОСТНИК, А ЗАСОВЫВАЯ ЕМУ В РОТ  МУНДШТУК,  ДОБАВИЛА:  "дАВАЙ  -  КА
ГУБКИ, лИНДО, МИЛЫЙ". пОТОМ ОНА ЗАСТАВИЛА ЕГО ПОПЯТИТЬСЯ И ВСТАТЬ МЕЖДУ
ОГЛОБЛЯМИ ВЕТХОЙ ТЕЛЕЖКИ. лИНДО НАРОЧНО СПОТКНУЛСЯ ОБ ОГЛОБЛИ,  КАК  ОН
СПОТЫКАЛСЯ УЖЕ ТРИДЦАТЬ ЛЕТ.  кОГДА  мАРИЯ  ПРИСТЕГНУЛА  ПОСТРОМКИ,  ОН
ОГЛЯНУЛСЯ И БРОСИЛ НА НЕЕ ХМУРЫЙ  ВЗГЛЯД,  ПОЛНЫЙ  ФИЛОСОФСКОЙ  ПЕЧАЛИ.
вОПРОС О ТОМ, КУДА ПРИДЕТСЯ  ЕХАТЬ,  ТЕПЕРЬ  УЖЕ  НЕ  ВОЛНОВАЛ  СТАРОГО
лИНДО. оН БЫЛ  ТАК  СТАР,  ЧТО,  ВЫЕХАВ  СО  ДВОРА,  ДАЖЕ  НЕ  ДУМАЛ  О
ВОЗВРАЩЕНИИ ДОМОЙ. сЕЙЧАС ОН РАЗДВИНУЛ  ГУБЫ,  ПОКАЗАВ  ДЛИННЫЕ  ЖЕЛТЫЕ
ЗУБЫ, И БЕЗНАДЕЖНО УСМЕХНУЛСЯ.
     -  нАМ НЕДАЛЕКО, - УСПОКОИЛА ЕГО мАРИЯ. - а ПОЕДЕМ ПОТИХОНЕЧКУ. нЕ
НАДО БОЯТЬСЯ, лИНДО.
     нО лИНДО БОЯЛСЯ. пУТЕШЕСТВИЕ В  мОНТЕРЕЙ  И  ОБРАТНО  ВНУШАЛО  ЕМУ
ОТВРАЩЕНИЕ.
     тЕЛЕЖКА  УГРОЖАЮЩЕ  НАКРЕНИЛАСЬ  ПОД   ТЯЖЕСТЬЮ   мАРИИ.   дЕВУШКА
ПОТИХОНЬКУ ВЗЯЛА В РУКИ ВОЖЖИ.
      -  пОЕХАЛИ, ДРУЖОК, -  ОКАЗАЛА ОНА И ПОШЕВЕЛИЛА ВОЖЖАМИ.
     лИНДО ВЗДРОГНУЛ И ОГЛЯНУЛСЯ. - тЫ СЛЫШИШЬ? нАДО ЕХАТЬ.  мЫ  ДОЛЖНЫ
КОЕ - ЧТО КУПИТЬ В мОНТЕРЕЕ.
     лИНДО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ И СОГНУЛ КОЛЕНО, СЛОВНО  ДЕЛАЛ  РЕВЕРАНС.  -
пОСЛУШАЙ, лИНДО! - ПОВЕЛИТЕЛЬНО ВОСКЛИКНУЛА мАРИЯ. - гОВОРЮ ТЕБЕ,  НАДО
ЕХАТЬ. сЕРЬЕЗНО ГОВОРЮ. я РАССЕРЖУСЬ!
     оНА СЕРДИТО ДЕРНУЛА ВОЖЖИ. гОЛОВА лИНДО ПОНИКЛА ДО САМОЙ ЗЕМЛИ,  И
ОН МЕДЛЕННО ПОПЛЕЛСЯ СО ДВОРА, СЛОВНО СОБАКА, ИДУЩАЯ ПО  СЛЕДУ.  дЕВЯТЬ
МИЛЬ ДО мОНТЕРЕЯ И ДЕВЯТЬ МИЛЬ ОБРАТНО. лИНДО ЗНАЛ  ЭТО  И  ПРИХОДИЛ  В
ОТЧАЯНИЕ. оДНАКО ТЕПЕРЬ, КОГДА СЕРЬЕЗНОСТЬ мАРИИ И ЕЕ ГНЕВ УЛЕТУЧИЛИСЬ,
ОНА  УСТРОИЛАСЬ  ПОУДОБНЕЙ  И  ЗАМУРЛЫКАЛА  ПРИПЕВ  ИЗ  ТАНГО,  КОТОРОЕ
НАЗЫВАЛОСЬ "лУННЫЙ ВАЛЬС".
     хОЛМЫ СВЕРКАЛИ РОСОЙ. вДЫХАЯ СВЕЖИЙ, ВЛАЖНЫЙ ВОЗДУХ,  мАРИЯ  СТАЛА
НАПЕВАТЬ ГРОМЧЕ, И ДАЖЕ лИНДО ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ НАСТОЛЬКО ЮНЫМ, ЧТО  ИЗ
ЕГО ДРЯХЛЫХ НОЗДРЕЙ  ПОСЛЫШАЛОСЬ  КАКОЕ  -  ТО  ФЫРКАНЬЕ.  пЕРЕД  НИМИ,
ЗАЛИВАЯСЬ НЕИСТОВОЙ  ПЕСНЕЙ,  ПЕРЕЛЕТАЛ  СО  СТОЛБА  НА  СТОЛБ  ЛУГОВОЙ
ЖАВОРОНОК. а ДАЛЕКО ВПЕРЕДИ мАРИЯ УВИДЕЛА ИДУЩЕГО ПЕШКОМ ЧЕЛОВЕКА.  еЩЕ
ДО  ТОГО,  КАК  ОНА  С  НИМ  ПОРАВНЯЛАСЬ,  ОНА  УГАДАЛА  ПО  ШАРКАЮЩЕЙ,
НЕУКЛЮЖЕЙ, СЛОВНО У ОБЕЗЬЯНЫ, ПОХОДКЕ, ЧТО ЭТО  аЛЛЕН  хЬЮНЕКЕР,  САМЫЙ
УРОДЛИВЫЙ И САМЫЙ РОБКИЙ МУЖЧИНА В ИХ ДОЛИНЕ.
     аЛЛЕН  хЬЮНЕКЕР  ОБЛАДАЛ  НЕ  ТОЛЬКО  ПОХОДКОЙ  ОБЕЗЬЯНЫ,   НО   И
ОБЕЗЬЯНЬЕЙ НАРУЖНОСТЬЮ.  кОГДА  КАКОМУ  -  НИБУДЬ  МАЛЬЧУГАНУ  ХОТЕЛОСЬ
ОСКОРБИТЬ ПРИЯТЕЛЯ, ОН ГОВОРИЛ ЕМУ, УКАЗЫВАЯ НА аЛЛЕНА: "вОТ ИДЕТ  ТВОЙ
БРАТ". в ЭТИХ СЛОВАХ ЗАКЛЮЧАЛСЯ УБИЙСТВЕННЫЙ САРКАЗМ. зАСТЕНЧИВЫЙ аЛЛЕН
БЫЛ  В  ТАКОМ  УЖАСЕ  ОТ  СВОЕЙ  ВНЕШНОСТИ,  ЧТО  ПОПЫТАЛСЯ   ОТРАСТИТЬ
БАКЕНБАРДЫ, КОТОРЫЕ  СКРЫЛИ  БЫ  ЕГО  ЛИЦО,  НО  ГРУБАЯ  РЕДКАЯ  ЩЕТИНА
ВЫРАСТАЛА НЕ ТАМ, ГДЕ  НАДО,  И  ТОЛЬКО  ПОДЧЕРКИВАЛА  ЕГО  СХОДСТВО  С
ОБЕЗЬЯНОЙ. еГО ЖЕНА  ВЫШЛА  ЗА  НЕГО  ЗАМУЖ,  ПОТОМУ  ЧТО  ЕЙ  СТУКНУЛО
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ ЛЕТ И ПОТОМУ ЧТО аЛЛЕН БЫЛ ЕДИНСТВЕННЫМ  ИЗ  ЗНАКОМЫХ  ЕЙ
МУЖЧИН, КОТОРЫЙ НЕ СУМЕЛ ПОСТОЯТЬ ЗА СЕБЯ. вПОСЛЕДСТВИИ ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО
ИСПЫТЫВАТЬ ЧУВСТВО РЕВНОСТИ БЫЛО ТАК ЖЕ НЕОБХОДИМО ДЛЯ  ОРГАНИЗМА  ЭТОЙ
ЖЕНЩИНЫ, КАК ОТПРАВЛЕНИЕ ВСЕХ ПРОЧИХ  ЖИЗНЕННЫХ  ФУНКЦИЙ.  пОСКОЛЬКУ  В
ПОВЕДЕНИИ аЛЛЕНА НЕ БЫЛО НИЧЕГО ТАКОГО, ЧТО  МОГЛО  БЫ  ДАТЬ  ЕЙ  ПОВОД
РЕВНОВАТЬ, ОНА ПРИНЯЛАСЬ ФАНТАЗИРОВАТЬ. оНА РАССКАЗЫВАЛА СОСЕДКАМ О ЕГО
МУЖСКОЙ ЛИХОСТИ, ВЕРОЛОМСТВЕ, ТАЙНЫХ ПОХОЖДЕНИЯХ. оНА РАССКАЗЫВАЛА  ВСЕ
ЭТИ ИСТОРИИ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА САМА НЕ НАЧАЛА В НИХ ВЕРИТЬ,  НО  СОСЕДКИ,
СЛУШАЯ О ПРЕГРЕШЕНИЯХ аЛЛЕНА, ТОЛЬКО ПОСМЕИВАЛИСЬ У НЕЕ ЗА СПИНОЙ,  ИБО
В рАЙСКИХ пАСТБИЩАХ ВСЕ ЗНАЛИ,  КАК  РОБОК  И  ЗАПУГАН  ЭТОТ  МАЛЕНЬКИЙ
УРОДЕЦ.
     пОРАВНЯВШИСЬ С аЛЛЕНОМ хЬЮНЕКЕРОМ, ПРЕСТАРЕЛЫЙ  лИНДО  СПОТКНУЛСЯ.
мАРИЯ  ЧТО  БЫЛО  СИЛ  НАТЯНУЛА  ВОЖЖИ,  СЛОВНО  СДЕРЖИВАЯ  ВЗМЫЛЕННОГО
СКАКУНА, НЕСУЩЕГОСЯ ВО ВЕСЬ ОПОР
      -  тИШЕ, лИНДО! уСПОКОЙСЯ, - ЗАКРИЧАЛА ОНА.
     еДВА ПОЧУЯВ ПРИКОСНОВЕНИЕ ВОЖЖЕЙ, лИНДО СТАЛ КАК ВКОПАННЫЙ,  СРАЗУ
ЖЕ ПРИНЯВ ТУ ПОНУРУЮ, РАЗБИТУЮ ПОЗУ, КОТОРУЮ ВСЕГДА ПРИНИМАЛ,  СТОЯ  НА
МЕСТЕ.
      -  дОБРОЕ УТРО, -  ВЕЖЛИВО ПОЗДОРОВАЛАСЬ мАРИЯ.
     аЛЛЕН ИСПУГАННО ПОТЕСНИЛСЯ К КРАЮ ДОРОГИ. - зДРАСЬТЕ, - ОТВЕТИЛ ОН
И С ДЕЛАННЫМ ИНТЕРЕСОМ СТАЛ РАССМАТРИВАТЬ ВЕРШИНУ ХОЛМА.
      -  я ЕДУ В мОНТЕРЕЙ, -  ПРОДОЛЖАЛА мАРИЯ. -  пОДВЕЗТИ ВАС?
     аЛЛЕН СъЕЖИЛСЯ И ОБРАТИЛ СВОЙ ВЗОР НА ОБЛАКА И ЯСТРЕБОВ, ПАРЯЩИХ В
НЕБЕ.
     -  мНЕ  -  ТО ВЕДЬ ТОЛЬКО ДО АВТОБУСНОЙ ОСТАНОВКИ, - ПРОГОВОРИЛ ОН
ХМУРО.
      -  нУ И ЧТО ЖЕ? тУДА ВЕДЬ ТОЖЕ МОЖНО ПОДъЕХАТЬ, ВЕРНО?
     чЕЛОВЕЧЕК В НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ ПОСКРЕБ БАКЕНБАРДЫ, ПОТОМ, СКОРЕЕ  ДЛЯ
ТОГО, ЧТОБЫ ПОКОНЧИТЬ СО ВСЕМ ЭТИМ, ЧЕМ РАДИ УДОВОЛЬСТВИЯ  ПРОКАТИТЬСЯ,
ВСКАРАБКАЛСЯ НА ТЕЛЕГУ РЯДОМ С ТОЛСТЕНЬКОЙ мАРИЕЙ. дЕВУШКА ОТКАТИЛАСЬ К
КРАЮ, ОСВОБОЖДАЯ ЕМУ МЕСТО, И СЛЕГКА ОТКИНУЛАСЬ НАЗАД.
     -  пОЕХАЛИ,  лИНДО!  -  КРИКНУЛА  ОНА.  - лИНДО, ТЫ СЛЫШИШЬ, ЧТО Я
СКАЗАЛА? тРОГАЙ, ПОКА Я НЕ РАССЕРДИЛАСЬ.
     пО ШЕЕ лИНДО ЗАХЛОПАЛИ ВОЖЖИ.  лИНДО  УТКНУЛСЯ  НОСОМ  В  ЗЕМЛЮ  И
ПОПЛЕЛСЯ ДАЛЬШЕ.
     нЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОНИ ЕХАЛИ МОЛЧА, НО ВСКОРЕ мАРИИ ПРИШЛО В  ГОЛОВУ,
ЧТО БЫЛО БЫ ОЧЕНЬ УЧТИВО ЗАВЯЗАТЬ БЕСЕДУ.
      -  оТПРАВЛЯЕТЕСЬ В ПОЕЗДКУ, ВЕРНО?  -  ОБРАТИЛАСЬ ОНА К НЕМУ.
     аЛЛЕИ ВЫПУЧИЛ ГЛАЗА НА ДУБ, СТОЯВШИЙ У  ДОРОГИ,  И  НЕ  СКАЗАЛ  НИ
СЛОВА.
     -  я  НИКОГДА  НЕ  ЕЗДИЛА  ПОЕЗДОМ, - НЕМНОГО ПОМОЛЧАВ, ПРИЗНАЛАСЬ
мАРИЯ.  -  нО  МОЯ  СЕСТРА рОЗА ЕЗДИЛА В ПОЕЗДАХ. оДИН РАЗ ОНА ЕЗДИЛА В
сАН  -  фРАНЦИСКО  И  ОДИН РАЗ НАЗАД. я СЛЫШАЛА, КАК ОЧЕНЬ БОГАТЫЕ ЛЮДИ
ГОВОРИЛИ,  ЧТО  ПУТЕШЕСТВОВАТЬ  ХОРОШО.  и  МОЯ СЕСТРА рОЗА ТО ЖЕ САМОЕ
ГОВОРИТ.
      -  я - ТО САМ ТОЛЬКО В сАЛИНАС ЕДУ, -  ЗАМЕТИЛ аЛЛЕН.
     - о, НУ ТАМ - ТО Я, КОНЕЧНО, МНОГО РАЗ БЫВАЛА. у НАС С рОЗОЙ ТАКИЕ
ДРУЗЬЯ  В  сАЛИНАСЕ!  нАША МАМА ОТТУДА РОДОМ. и ПАПА ЧАСТО ЕЗДИЛ ТУДА С
ДРОВАМИ.
     аЛЛЕН СДЕЛАЛ ОТЧАЯННУЮ  ПОПЫТКУ  ПОБОРОТЬ  СВОЮ  ЗАСТЕНЧИВОСТЬ.  -
нИКАК НЕ МОГ ЗАВЕСТИ "ФОРД", А ТО БЫ Я НА НЕМ ПОЕХАЛ. - тАК У ВАС  ЕСТЬ
МАШИНА? - нОВОСТЬ ПРОИЗВЕЛА ВПЕЧАТЛЕНИЕ. - дА  НЕТ,  ПРОСТО  СТАРЕНЬКИЙ
"ФОРДИК". - мЫ ГОВОРИЛИ... мЫ С рОЗОЙ ГОВОРИЛИ, ЧТО КОГДА НИБУДЬ, МОЖЕТ
БЫТЬ, И У НАС БУДЕТ "ФОРД". вОТ ТОГДА УЖ МЫ ПОЕЗДИМ ПОВСЮДУ! я СЛЫХАЛА,
КАК ГОВОРИЛИ ОЧЕНЬ БОГАТЫЕ ЛЮДИ, ЧТО ПУТЕШЕСТВОВАТЬ ОЧЕНЬ ПРИЯТНО.
     сЛОВНО ЗАВЕРШАЯ ЭТОТ РАЗГОВОР, ИЗ - ЗА ХОЛМА ПОКАЗАЛСЯ ПОТРЕПАННЫЙ
"ФОРДИК" И С ГРОХОТОМ ДВИНУЛСЯ ИМ НАВСТРЕЧУ. мАРИЯ ВЦЕПИЛАСЬ В ВОЖЖИ.
      -  лИНДО, УСПОКОЙСЯ!  -  ВОСКЛИКНУЛА ОНА.
     лИНДО НЕ ОБРАТИЛ НИ МАЛЕЙШЕГО ВНИМАНИЯ НИ НА "ФОРД", НИ НА мАРИЮ.
     в МАШИНЕ БЫЛИ МИСТЕР И МИССИС мЭНРО.  бЕРТ  ОБЕРНУЛСЯ  И,  ВЫТЯНУВ
ШЕЮ, ПОСМОТРЕЛ ВСЛЕД ТЕЛЕГЕ.
     -  о БОГ ТЫ МОЙ! тЫ ВИДЕЛА? - СПРОСИЛ ОН СО СМЕХОМ. - вИДЕЛА ЭТОГО
СТАРОГО ГРЕХОВОДНИКА С мАРИЕЙ лОПЕС?
     мИССИС мЭНРО УЛЫБНУЛАСЬ. - пОСЛУШАЙ - КА, - ВОСКЛИКНУЛ бЕРТ,  -  А
СЛАВНАЯ ВЫШЛА БЫ ШУТКА, ЕСЛИ  БЫ  МЫ  СКАЗАЛИ  СТАРУШКЕ  хЬЮНЕКЕР,  ЧТО
ВИДЕЛИ, КАК ЕЕ СТАРИКАН КАТИЛ ВМЕСТЕ С мАРИЕЙ лОПЕС!
      -  и ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ НЕ СМЕЙ!  -  РЕШИТЕЛЬНО ВОЗРАЗИЛА ЖЕНА.
     -  нО  ШУТКА  БЫЛА  БЫ СЛАВНАЯ. тЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, КАКИЕ ВЕЩИ ОНА ПРО
НЕГО РАССКАЗЫВАЕТ.
      -  нЕТ, НЕТ, НЕ НАДО, бЕРТ!
     а мАРИЯ ВСЕ  АХАЛА,  ПРОСТОДУШНО  БОЛТАЯ  СО  СВОИМ  НЕОБЩИТЕЛЬНЫМ
ПАССАЖИРОМ.
     -  вЫ  НИКОГДА НЕ ЗАХОДИТЕ К НАМ ПОПРОБОВАТЬ НАШИХ ЭНЧИЛАДА. тАКИХ
ЭНЧИЛАДА  БОЛЬШЕ НИГДЕ НЕТ. пОТОМУ ЧТО, ЗНАЕТЕ, МЫ ВЕДЬ УЧИЛИСЬ У НАШЕЙ
МАМЫ.  кОГДА  НАША МАМА БЫЛА ЖИВА, ГОВОРИЛИ, ЧТО ДО САМОГО сАН - хУАНА,
ДАЖЕ  ДО  САМОГО  гИЛРОЯ НЕТ НИКОГО, КТО СУМЕЛ БЫ ТАК РОВНО И ТАК ТОНКО
РАСКАТАТЬ  ЛЕПЕШКИ. вЫ, ВЕРНО, ЗНАЕТЕ, ЧТО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ЛЕПЕШКА БЫЛА
ВКУСНОЙ  И  ТОНКОЙ,  ЕЕ  НАДО РАСКАТЫВАТЬ, ВСЕ ВРЕМЯ РАСКАТЫВАТЬ. а ТАК
ДОЛГО,  КАК  НАША  МАМА,  НИКТО  НЕ КАТАЕТ, ДАЖЕ рОЗА. а СЕЙЧАС Я ЕДУ В
мОНТЕРЕЙ ЗА МУКОЙ, ОНА ТАМ ДЕШЕВЛЕ.
     аЛЛЕН хЬЮНЕКЕР ПРИЖАЛСЯ К САМОМУ КРАЮ СИДЕНЬЯ И С НЕТЕРПЕНИЕМ ЖДАЛ
АВТОБУСНОЙ ОСТАНОВКИ.
     вОЗВРАЩАЛАСЬ мАРИЯ УЖЕ К ВЕЧЕРУ. - сКОРО МЫ БУДЕМ ДОМА, - РАДОСТНО
СООБЩИЛА ОНА лИНДО. - сМЕЛЕЙ, ДРУЖОК, ТЕПЕРЬ УЖЕ НЕДАЛЕКО.
     мАРИЯ СГОРАЛА ОТ НЕТЕРПЕНИЯ.  в  ПОРЫВЕ  БЕЗУМНОГО  МОТОВСТВА  ОНА
КУПИЛА ЧЕТЫРЕ ЛЕДЕНЦОВЫЕ ПАЛОЧКИ, И ЭТО БЫЛО ЕЩЕ НЕ ВСЕ.  оНА  ВЕЗЛА  С
СОБОЙ ПОДАРОК ДЛЯ рОЗЫ  -  ПАРУ  ШИРОЧЕННЫХ,  ВЫШИТЫХ  МАКАМИ  ШЕЛКОВЫХ
ПОДВЯЗОК. оНА ПРЕДСТАВЛЯЛА СЕБЕ, КАК рОЗА НАДЕНЕТ ПОДВЯЗКИ  И  ПОДНИМЕТ
ЮБКУ - РАЗУМЕЕТСЯ, ЧУТЬ - ЧУТЬ. оНИ ПОСТАВЯТ НА ПОЛ  ЗЕРКАЛО  И  ВДВОЕМ
БУДУТ СМОТРЕТЬ НА ПОДВЯЗКИ.  пОТОМ  рОЗА  ВСТАНЕТ  НА  ЦЫПОЧКИ,  И  ОНИ
РАСПЛАЧУТСЯ ОТ СЧАСТЬЯ.
     вО ДВОРЕ мАРИЯ МЕДЛЕННО ВЫПРЯГЛА лИНДО. оНА ЗНАЛА, ЧТО ЧЕМ  БОЛЬШЕ
ОТТЯГИВАЕШЬ УДОВОЛЬСТВИЕ, ТЕМ ОНО  ДЕЛАЕТСЯ  ПРИЯТНЕЕ.  бЫЛО  ТИХО.  нИ
ОДНОЙ ПОВОЗКИ, КОТОРАЯ УКАЗЫВАЛА БЫ НА ТО, ЧТО В ДОМЕ ЕСТЬ  ПОСЕТИТЕЛИ.
мАРИЯ ПОВЕСИЛА НА МЕСТО СТАРУЮ УПРЯЖЬ И ВЫВЕЛА лИНДО НА ПАСТБИЩe. пОТОМ
ДОСТАЛА ЛЕДЕНЦЫ И ПОДВЯЗКИ И ТИХО ВОШЛА В ДОМ.
     рОЗА  СИДЕЛА  ЗА  ОДНИМ  ИЗ  СТОЛИКОВ,  МОЛЧАЛИВАЯ  И  СДЕРЖАННАЯ,
МРАЧНАЯ, СТРАДАЮЩАЯ рОЗА. гЛАЗА ЕЕ КАЗАЛИСЬ ТУСКЛЫМИ И НЕВИДЯЩИМИ.  оНА
СИДЕЛА, ПОЛОЖИВ ПЕРЕД СОБОЙ НА СТОЛ СВОИ ПОЛНЫЕ, СИЛЬНЫЕ РУКИ И СТИСНУВ
КУЛАКИ. кОГДА В КОМНАТУ ВОШЛА мАРИЯ,  ОНА  НЕ  ОБЕРНУЛАСЬ  И  НИЧЕМ  НЕ
ПОКАЗАЛА, ЧТО ВИДИТ ЕЕ. мАРИЯ ЗАМЕРЛА НА МЕСТЕ И УСТАВИЛАСЬ НА СЕСТРУ.
      -  рОЗА, -  ЗАГОВОРИЛА ОНА РОБКО, -  Я ПРИЕХАЛА, рОЗА.
     тА МЕДЛЕННО ПОВЕРНУЛА К НЕЙ ГОЛОВУ. - дА,  -  СКАЗАЛА  ОНА.  -  тЫ
НЕЗДОРОВА, рОЗА?
     вЗГЛЯД ПОТУСКНЕВШИХ ГЛАЗ ВНОВЬ ОБРАТИЛСЯ  К  СТОЛУ.  -  нЕТ.  -  я
ПРИВЕЗЛА ТЕБЕ ПОДАРОК, рОЗА. пОСМОТРИ - КА.
     оНА ПРОТЯНУЛА ЕЙ ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЕ ПОДВЯЗКИ.
     мЕДЛЕННО, ОЧЕНЬ МЕДЛЕННО рОЗА ПЕРЕВЕЛА ВЗГЛЯД НА РОСКОШНЫЕ КРАСНЫЕ
МАКИ, А ПОТОМ ВЗГЛЯНУЛА В ЛИЦО мАРИИ.  мАРИЯ  УЖЕ  ГОТОВА  БЫЛА  ИЗДАТЬ
ВОСТОРЖЕННЫЙ ВОПЛЬ. рОЗА ПОТУПИЛА ГЛАЗА, И ДВЕ КРУПНЫЕ СЛЕЗЫ ПОКАТИЛИСЬ
ВНИЗ ПО ВПАДИНКАМ У НОСА.
      -  рОЗА, ТЫ ВИДИШЬ,ЧТО Я ТЕБЕ КУПИЛА? оНИ ТЕБЕ НЕ ПОНРАВИЛИСЬ? тЫ
НЕ ХОЧЕШЬ ПРИМЕРИТЬ ИХ, А, рОЗА?
      -  тЫ МОЯ МАЛЕНЬКАЯ СЛАВНАЯ СЕСТРЕНКА.
      -  рОЗА, СКАЖИ МНЕ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? тЫ НЕЗДОРОВА. нУ, ТЫ ВЕДЬ ДОЛЖНА
РАССКАЗАТЬ СВОЕЙ мАРИИ. у НАС КТО НИБУДЬ БЫЛ?
      -  бЫЛ, -  ГЛУХО ОТВЕТИЛА рОЗА. -  шЕРИФ БЫЛ.
     мАРИЯ ТАК РАЗВОЛНОВАЛАСЬ, ЧТО ЗАТРЕЩАЛА БЕЗ УМОЛКУ. - тАК, ЗНАЧИТ,
ШЕРИФ ПРИХОДИЛ? нУ, ТЕПЕРЬ НАШИ ДЕЛА ПОЙДУТ ОТЛИЧНО. тЕПЕРЬ УЖ МЫ БУДЕМ
БОГАТЫ. а  СКОЛЬКО  ЭНЧИЛАДА.  рОЗА?  сКАЖИ  МНЕ,  СКОЛЬКО  ОН  ЗАКАЗАЛ
ЭНЧИЛАДА?
     рОЗА СТРЯХНУЛА С СЕБЯ ОЦЕПЕНЕНИЕ. оНА ПОДОШЛА К мАРИИ И ОБНЯЛА  ЕЕ
ПО-МАТЕРИНСКИ.
     -  бЕДНАЯ  МОЯ  СЕСТРЕНКА!  -  СКАЗАЛА  ОНА.  - мЫ БОЛЬШЕ НЕ БУДЕМ
ПРОДАВАТЬ  ЭНЧИЛАДА.  нАМ  ОПЯТЬ ПРИДЕТСЯ ЖИТЬ ПО - СТАРОМУ, И У НАС НЕ
БУДЕТ НОВЫХ ПЛАТЬЕВ.
      -  тЫ С УМА СОШЛА! пОЧЕМУ ТЫ ТАК СТРАННО СО МНОЙ ГОВОРИШЬ?
     - эТО ВСЕ ПРАВДА. у НАС БЫЛ ШЕРИФ. "пОСТУПИЛА ЖАЛОБА, - СКАЗАЛ ОН,
- ЛЮДИ ЖАЛУЮТСЯ, ЧТО ВЫ ОТКРЫЛИ НЕХОРОШИЙ ДОМ". - "эТО ЛОЖЬ, - ОТВЕТИЛА
Я,  -  ЛОЖЬ И ОСКОРБЛЕНИЕ ДЛЯ НАШЕЙ МАТЕРИ И ДЛЯ ГЕНЕРАЛА вАЛЛЕХО","мНЕ
ПОДАНА  ЖАЛОБА, - ГОВОРИТ ОН, - ВЫ ДОЛЖНЫ НИКОГО К СЕБЕ НЕ ПУСКАТЬ, ИЛИ
Я  АРЕСТУЮ  ВАС  ЗА  СОДЕРЖАНИЕ НЕХОРОШЕГО ДОМА". - "нО ЭТО ЖЕ ЛОЖЬ", -
ГОВОРЮ  Я  И  ПЫТАЮСЬ  ВСЕ ОБъЯСНИТЬ ЕМУ. а ОН СНОВА: "сЕГОДНЯ ДНЕМ МНЕ
ПОДАНА ЖАЛОБА. а КОГДА Я ПОЛУЧАЮ ЖАЛОБУ, Я УЖЕ НИЧЕГО НЕ МОГУ ПОДЕЛАТЬ.
пОТОМУ  ЧТО,  ВИДИШЬ  ЛИ, рОЗА, - ГОВОРИТ ОН МНЕ С ДРУЖЕСКИМ ВИДОМ, - Я
ВСЕГО  ЛИШЬ  СЛУГА  ЛЮДЕЙ,  ПОДАЮЩИХ  ЖАЛОБЫ". а ТЕПЕРЬ ТЫ САМА ВИДИШЬ,
мАРИЯ, СЕСТРЕНКА МОЯ, ЧТО НАМ СНОВА ПРИДЕТСЯ ЖИТЬ ПО-СТАРОМУ.
     оСТАВИВ ПОТРЯСЕННУЮ мАРИЮ, ОНА ВЕРНУЛАСЬ К СВОЕМУ СТОЛУ. с  МИНУТУ
мАРИЯ ПЫТАЛАСЬ СОБРАТЬСЯ С МЫСЛЯМИ И ВДРУГ ГОРЬКО РАЗРЫДАЛАСЬ.
     -  уСПОКОЙСЯ,  мАРИЯ,  Я  УЖЕ  ОБО ВСЕМ ПОДУМАЛА. тЫ ЗНАЕШЬ, НАМ И
ВПРАВДУ  ПРИДЕТСЯ  ГОЛОДАТЬ,  ЕСЛИ МЫ ПЕРЕСТАНЕМ ПРОДАВАТЬ ЭНЧИЛАДА. нЕ
СУДИ  МЕНЯ  СЛИШКОМ  СТРОГО  ЗА  ТО,  ЧТО Я СЕЙЧАС СКАЖУ ТЕБЕ. я ТВЕРДО
РЕШИЛАСЬ.  вОТ ЧТО, мАРИЯ. я ПОЕДУ В сАН-фРАНЦИСКО И СТАНУ ТАМ СКВЕРНОЙ
ЖЕНЩИНОЙ.
     гОЛОВА ЕЕ СКЛОНИЛАСЬ НА ЛЕЖАЩИЕ НА СТОЛЕ ПОЛНЫЕ РУКИ.
     рЫДАНИЯ мАРИИ УТИХЛИ. оНА НА ЦЫПОЧКАХ ПОДКРАЛАСЬ К  СЕСТРЕ.  -  зА
ДЕНЬГИ? - ПРОШЕПТАЛА ОНА С УЖАСОМ. - дА, - ГОРЬКО ПЛАЧА, ОТВЕТИЛА рОЗА.
- зА ДЕНЬГИ. зА ЦЕЛУЮ КУЧУ ДЕНЕГ. и ПУСТЬ ПРОСТИТ МЕНЯ ВСЕМИЛОСТИВЕЙШАЯ
мАДОННА!
     мАРИЯ ОТОШЛА ОТ НЕЕ И, ПОСПЕШИВ  В  ПРИХОЖУЮ,  ОСТАНОВИЛАСЬ  ПЕРЕД
ФАРФОРОВЫМ ИЗОБРАЖЕНИЕМ мАДОННЫ.
     - я СТАВИЛА СВЕЧИ, - ГОВОРИЛА ОНА ПЛАЧА. - я КАЖДЫЙ ДЕНЬ ПРИНОСИЛА
ЦВЕТЫ.  сВЯТАЯ  мАДОНА,  ЧЕМ МЫ ТЕБЕ НЕ УГОДИЛИ? кАК МОГЛА ТЫ ДОПУСТИТЬ
ТАКОЕ?!
     пОТОМ ОНА ОПУСТИЛАСЬ НА КОЛЕНИ И ПРОЧИТАЛА ПЯТЬДЕСЯТ "аВЕ  мАРИЯ!"
пЕРЕКРЕСТИВШИСЬ, ОНА ВСТАЛА  С  КОЛЕН  С  НАПРЯЖЕННЫМ,  НО  РЕШИТЕЛЬНЫМ
ЛИЦОМ.
     в СОСЕДНЕЙ КОМНАТЕ рОЗА ВСЕ ЕЩЕ СИДЕЛА, СКЛОНИВШИСЬ НАД  СТОЛИКОМ.
- рОЗА, - ГРОМКО СКАЗАЛА мАРИЯ. - я СЕСТРА ТВОЯ. я ТО ЖЕ, ЧТО И  ТЫ.  -
оНА С ТРУДОМ ГЛОТНУЛА ВОЗДУХ.рОЗА, Я ПОЕДУ С ТОБОЙ В сАН - фРАНЦИСКО  И
ТОЖЕ СТАНУ СКВЕРНОЙ ЖЕНЩИНОЙ.
     и ТУТ САМООБЛАДАНИЕ ПОКИНУЛО рОЗУ. оНА ВСТАЛА СО СТУЛА И  РАСКРЫЛА
СВОИ МОЩНЫЕ ОБъЯТИЯ. оБНЯВШИСЬ, СЕСТРЫ лОПЕС ДОЛГО ПЛАКАЛИ НАВЗРЫД.


        VIII


     мОЛЛИ мОРГАН СОШЛА С ПОЕЗДА В сАЛИНАСЕ И ПОЧТИ ЧАС ЖДАЛА АВТОБУСА.
бОЛЬШАЯ МАШИНА БЫЛА ПУСТА: В НЕЙ ЕХАЛИ ТОЛЬКО ШОФЕР И мОЛЛИ.
     -  зНАЕТЕ,  Я НИКОГДА ЕЩЕ НЕ БЫВАЛА В рАЙСКИХ пАСТБИЩАХ, - СКАЗАЛА
ОНА. - дАЛЕКО ЭТО ОТ ШОССЕ?
     -  оКОЛО ТРЕХ МИЛЬ, -  ОТВЕТИЛ ШОФЕР.
     -  а НАЙДУ Я ТАМ МАШИНУ ДО САМЫХ пАСТБИЩ?
     -  нЕТ, ЕСЛИ ТОЛЬКО ВАС КТО - НИБУДЬ НЕ ВСТРЕТИТ.
     -  нО КАК ЖЕ ТУДА ДОБИРАЮТСЯ?
     шОФЕР С ЯВНЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ ПРОЕХАЛ ПО  РАСПРОСТЕРТОМУ  НА  ДОРОГЕ
КРОЛИКУ.
     -  я  ТОЛЬКО  МЕРТВЫХ  ДАВЛЮ,  -  ПОЯСНИЛ  ОН  ВИНОВАТО,А ТЕХ, ЧТО
ПОПАДАЮТ В СВЕТ ФАР, СТАРАЮСЬ КАК - НИБУДЬ ОБъЕХАТЬ.
     -  я  ПОНИМАЮ,  НО  КАК  ЖЕ  МНЕ  ВСЕ  - ТАКИ ДОБРАТЬСЯ ДО рАЙСКИХ
пАСТБИЩ?
     -  нЕ  ЗНАЮ  Я.  нАВЕРНО,  ПЕШКОМ.  вСЕ  ПЕШКОМ  ХОДЯТ, ЕСЛИ ИХ НЕ
ВСТРЕЧАЮТ.
     кОГДА ОН ВЫСАДИЛ ЕЕ У ПРОСЕЛКА, мОЛЛИ мОРГАН  УНЫЛО  ПОДНЯЛА  СВОЙ
ЧЕМОДАН И ЗАШАГАЛА В  СТОРОНУ  ХОЛМОВ.  нО  ВОТ,  ПОРАВНЯВШИСЬ  С  НЕЮ,
СКРИПНУЛ ТОРМОЗАМИ СТАРЫЙ ФОРДОВСКИЙ ГРУЗОВИЧОК.
     - в ДОЛИНУ, МЭМ?
     - дА, ДА, В ДОЛИНУ.
     - тОГДА САДИТЕСЬ. дА ВЫ НЕ БОЙТЕСЬ. я пЭТ хАМБЕРТ. у МЕНЯ СВОЙ ДОМ
В пАСТБИЩАХ.
     мОЛЛИ БРОСИЛА ВЗГЛЯД НА ЗАПЫЛЕННОГО ЧЕЛОВЕКА, СИДЯЩЕГО ЗА РУЛЕМ, И
ПРИНЯЛА ПРИГЛАШЕНИЕ.
     -  я  ВАША  НОВАЯ  УЧИТЕЛЬНИЦА.  тО ЕСТЬ Я НАДЕЮСЬ, ЧТО БУДУ ЗДЕСЬ
УЧИТЕЛЬНИЦЕЙ. вЫ НЕ ЗНАЕТЕ, ГДЕ ЖИВЕТ МИСТЕР уАЙТСАЙД?
     -  нУ  ЕЩЕ  БЫ,  Я КАК РАЗ В ТУ СТОРОНУ ЕДУ. оН У НАС ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
ПОПЕЧИТЕЛЬСКОГО  СОВЕТА.  сАМ  Я,  ЗНАЕТЕ ЛИ, ТОЖЕ В СОВЕТЕ. мЫ ТАМ ВСЕ
ГАДАЛИ,  КАКАЯ  ВЫ... - оН ВДРУГ СМУТИЛСЯ И ПОКРАСНЕЛ ПОД СЛОЕМ ПЫЛИ. -
тО  ЕСТЬ  Я,  КОНЕЧНО, ХОТЕЛ СКАЗАТЬ, ЧТО ВЫ СОБОЙ ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ. с ТОЙ
УЧИТЕЛЬНИЦЕЙ  МЫ,  ОТКРОВЕННО  ГОВОРЯ,  НАМАЯЛИСЬ.  рАБОТАЛА  -  ТО ОНА
ХОРОШО,  НО УЖ. БОЛЬНО ЧАСТО БОЛЕЛА. дА И НЕРВНАЯ БЫЛА. а ПОТОМ И ВОВСЕ
УШЛА ИЗ-ЗА СВОИХ БОЛЕЗНЕЙ.
     мОЛЛИ ПОЩИПЫВАЛА КОНЧИКИ ПАЛЬЦЕВ НА ПЕРЧАТКАХ. - в ПИСЬМЕ, КОТОРОЕ
Я ПОЛУЧИЛА, СКАЗАНО,  ЧТОБЫ  Я  ЗАШЛА  К  МИСТЕРУ  уАЙТСАЙДУ.  оН  КАК,
НИЧЕГО?.. аХ, Я ЧТО - ТО НЕ ТО ГОВОРЮ. я ХОТЕЛА  СПРОСИТЬ,  ЧТО  ОН  ЗА
ЧЕЛОВЕК?
     -  о,  ВЫ С НИМ ОТЛИЧНО ПОЛАДИТЕ. оН СЛАВНЫЙ СТАРИК. рОДИЛСЯ В ТОМ
САМОМ  ДОМЕ,  В  КОТОРОМ  И СЕЙЧАС ЖИВЕТ. и В КОЛЛЕДЖЕ, КАК ВЫ, УЧИЛСЯ.
хОРОШИЙ   ЧЕЛОВЕК.   вОТ   УЖЕ   БОЛЬШЕ   ДВАДЦАТИ   ЛЕТ   ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
ПОПЕЧИТЕЛЬСКОГО СОВЕТА.
     вЫЙДЯ ИЗ МАШИНЫ У БОЛЬШОГО СТАРИННОГО ДОМА дЖОНА уАЙТСАЙДА,  мОЛЛИ
ИСПУГАЛАСЬ ПО - НАСТОЯЩЕМУ.
     "нУ ВОТ, СЕЙЧАС НАЧНЕТСЯ, - ПОДУМАЛА ОНА. - а ЧЕГО БОЯТЬСЯ  -  ТО?
чТО ОН МНЕ СДЕЛАЕТ?"
     мОЛЛИ БЫЛО ДЕВЯТНАДЦАТЬ  ЛЕТ,  И  ОНА  ПОНИМАЛА,  ЧТО  ПРЕДСТОЯЩИЙ
РАЗГОВОР О ЕЕ ПЕРВОЙ РАБОТЕ - ВАЖНЕЙШЕЕ СОБЫТИЕ ЕЕ ЖИЗНИ.
     нА ПУТИ К ДОМУ ОНА НИСКОЛЬКО  НЕ  УСПОКОИЛАСЬ.  дОРОЖКА  ПРОЛЕГАЛА
МЕЖДУ  АККУРАТНЫМИ  МАЛЕНЬКИМИ  КЛУМБОЧКАМИ,  КОТОРЫЕ   БЫЛИ   ОБСАЖЕНЫ
ПОДСТРИЖЕННЫМИ КУСТИКАМИ, И КАЗАЛОСЬ, ТОТ,  КТО  ИХ  САЖАЛ,  СДЕЛАЛ  ИМ
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: "рАСТИТЕ И РАЗМНОЖАЙТЕСЬ, НО НЕ РАСТИТЕ СЛИШКОМ  ВЫСОКО
И НЕ РАЗМНОЖАЙТЕСЬ СЛИШКОМ ОБИЛЬНО, А ПУЩЕ ВСЕГО ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ВЫБЕГАТЬ
НА ДОРОЖКУ". вО ВСЕМ ЗДЕСЬ ЧУВСТВОВАЛАСЬ ТВЕРДАЯ РУКА - НАПРАВЛЯЮЩАЯ  И
ИСПРАВЛЯЮЩАЯ.
     бОЛЬШОЙ БЕЛЫЙ ДОМ ВЫГЛЯДЕЛ ОЧЕНЬ  ВНУШИТЕЛЬНО.  жЕЛТЫЕ  ДЕРЕВЯННЫЕ
ЖАЛЮЗИ БЫЛИ ОПУЩЕНЫ, ЧТОБЫ  ЛУЧИ  ПОЛУДЕННОГО  СОЛНЦА  НЕ  ПРОНИКАЛИ  В
КОМНАТЫ. кОГДА мОЛЛИ ДОШЛА ДО ПОЛОВИНЫ ДОРОЖКИ, ОНА УВИДЕЛА  ВЕРАНДУ  -
ТЕПЛУЮ, ШИРОКУЮ, ПРИВЕТЛИВУЮ, СЛОВНО ОБъЯТИЯ.
     "вОТ ПОСМОТРИШЬ НА КРЫЛЬЦО - И СРАЗУ  СКАЖЕШЬ,  ГОСТЕПРИИМНЫЙ  ДОМ
ИЛИ НЕТ. а ЧТО, ЕСЛИ БЫ ДВЕРЬ БЫЛА МАЛЮСЕНЬКАЯ, А КРЫЛЬЦА  И  ВОВСЕ  НЕ
БЫЛО?" - МЕЛЬКНУЛО У НЕЕ В ГОЛОВЕ.  нО,  НЕВЗИРАЯ  НА  РАДУШИЕ  ШИРОКИХ
СТУПЕ - НЕЙ И БОЛЬШОЙ ПАРАДНОЙ ДВЕРИ,  РОБОСТЬ  НЕ  ОСТАВЛЯЛА  ЕЕ.  оНА
ПОЗВОНИЛА. дВЕРЬ  ОТВОРИЛАСЬ;  ПЕРЕД  мОЛЛИ  СТОЯЛА  КРУПНАЯ  СПОКОЙНАЯ
ЖЕНЩИНА И С УЛЫБКОЙ ГЛЯДЕЛА НА НЕЕ.
     - нАДЕЮСЬ, ВЫ НИЧЕГО НЕ ПРОДАЕТЕ, - ПРОГОВОРИЛА МИССИС уАЙТСАЙД. -
я ВЕЧНО ПОКУПАЮ ТО, ЧТО МНЕ НЕ НУЖНО, А ПОТОМ ЕМ СЕБЯ ПОЕДОМ.
     мОЛЛИ РАССМЕЯЛАСЬ. оНА ВДРУГ ПОЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ ОЧЕНЬ  СЧАСТЛИВОЙ.
дО ЭТОЙ МИНУТЫ ОНА И САМА НЕ ЗНАЛА, КАК ОНА БОИТСЯ.
     -  о  НЕТ!  -  ВОСКЛИКНУЛА  ОНА.  -  я НОВАЯ УЧИТЕЛЬНИЦА. в ПИСЬМЕ
СКАЗАНО,  ЧТО  СО  МНОЙ БУДЕТ БЕСЕДОВАТЬ МИСТЕР уАЙТСАЙД. мОЖНО МНЕ ЕГО
УВИДЕТЬ?
     -  кОНЕЧНО. оН КАК РАЗ КОНЧАЕТ ОБЕДАТЬ. а ВЫ УЖЕ ОБЕДАЛИ?
      -  дА, КОНЕЧНО. тО ЕСТЬ НЕТ.
     мИССИС уАЙТСАЙД ХМЫКНУЛА И,  ПРОПУСКАЯ  ЕЕ  В  ДВЕРЬ,  СКАЗАЛА:  -
пРИЯТНО УСЛЫШАТЬ СТОЛЬ ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ОТВЕТ.
     оНА ПРОВЕЛА мОЛЛИ  В  БОЛЬШУЮ  СТОЛОВУЮ,  ГДЕ  ВДОЛЬ  СТЕН  СТОЯЛИ
СЕРВАНТЫ ИЗ КРАСНОГО ДЕРЕВА. кВАДРАТНЫЙ СТОЛ БЫЛ ЗАСТАВЛЕН ТАРЕЛКАМИ.
      -  о, дЖОН, ДОЛЖНО БЫТЬ,  УЖЕ  ПООБЕДАЛ  И  УШЕЛ.  сАДИТЕСЬ, МИЛАЯ
БАРЫШНЯ. сЕЙЧАС Я ПРИНЕСУ ЖАРКОЕ.
      -  нЕТ, ЧТО ВЫ! бЛАГОДАРЮ ВАС, ПРАВО ЖЕ НЕ НАДО. я ТОЛЬКО ПОГОВОРЮ
С МИСТЕРОМ уАЙТСАЙДОМ И СРАЗУ УЙДУ.
      -  сАДИТЕСЬ, САДИТЕСЬ. нАДО ЖЕ ВАМ СПЕРВА ПОДКРЕПИТЬСЯ.
      -  а ОН ЧТО  -  ОЧЕНЬ КРУТ?.. я ИМЕЮ В ВИДУ... С НОВЫМИ УЧИТЕЛЯМИ?
      -  нУ,  ЭТО  УЖ  СМОТРЯ  ПО  ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ, -  ОТВЕТИЛА   МИССИС
уАЙТСАЙД. -  еСЛИ ОН НЕ ОТОБЕДАЛ, ОН ПРЯМО ЗВЕРЬ И СТРАШНО НА НИХ КРИЧИТ.
а ЕСЛИ ОН ТОЛЬКО ЧТО ИЗ - ЗА СТОЛА  -  СВИРЕП, НО В МЕРУ.
     мОЛЛИ РАДОСТНО РАССМЕЯЛАСЬ. - у ВАС, КОНЕЧНО, ЕСТЬ ДЕТИ, - СКАЗАЛА
ОНА. - вЫ ВОСПИТАЛИ МНОГО - МНОГО ДЕТЕЙ И ЛЮБИТЕ ИХ.
     мИССИС уАЙТСАЙД НАХМУРИЛАСЬ. - нЕТ,  ЭТО  МЕНЯ  ВОСПИТАЛ  РЕБЕНОК.
вСЕГО ОДИН РЕБЕНОК. дА  ЕЩЕ  КАК  ВОСПИТАЛ!  гДЕ  УЖ  МНЕ  БЫЛО  С  НИМ
СПРАВИТЬСЯ. а СЕЙЧАС ОН ЗАНЯЛСЯ ВОСПИТАНИЕМ КОРОВ,  ВОТ  БЕДНЯГИ.  нЕТ,
ПЛОХО У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ...
     кОГДА  мОЛЛИ  ПОЕЛА,  МИССИС  уАЙТСАЙД  РАСПАХНУЛА БОКОВУЮ ДВЕРЬ И
СКАЗАЛА:
      -  дЖОН, К ТЕБЕ ПРИШЛИ.
     оНА ПОДТОЛКНУЛА мОЛЛИ ЧЕРЕЗ  ПОРОГ,  И  ТА  ОЧУТИЛАСЬ  В  КОМНАТЕ,
ПОХОЖЕЙ НА БИБЛИОТЕКУ, - ТАМ СТОЯЛИ БОЛЬШИЕ ШКАФЫ, НАБИТЫЕ  СТАРИННЫМИ,
ТОЛСТЫМИ, УЮТНЫМИ КНИГАМИ В ПЕРЕПЛЕТАХ С ЗОЛОТЫМ ТИСНЕНИЕМ. нО  КОМНАТА
БЫЛА ТАКЖЕ И ГОСТИНОЙ - ТАМ БЫЛ КИРПИЧНЫЙ КАМИН С ПОЛОЧКОЙ  ИЗ  КРАСНОЙ
ЧЕРЕПИЦЫ, И НА НЕЙ СТОЯЛИ РАЗНЫЕ ДИКОВИННЫЕ ВАЗЫ. нАД КАМИНОМ ВИСЕЛА НА
ГВОЗДЕ БОЛЬШАЯ ПЕНКОВАЯ ТРУБКА, СЛОВНО РУЖЬЕ  НА  РЕМНЕ.  вОЗЛЕ  КАМИНА
СТОЯЛО  НЕСКОЛЬКО  СТАРИННЫХ,  ОБИТЫХ  КОЖЕЙ   И   УКРАШЕННЫХ   КИСТЯМИ
КРЕСЕЛ-КАЧАЛОК С ПРУЖИННЫМИ СИДЕНЬЯМИ. кРЕСЛА БЫЛИ  НЕ  ПРОСТЫЕ  -  ОНИ
ЗВЕНЕЛИ И ПЕЛИ, КОГДА КТО-НИБУДЬ В НИХ КАЧАЛСЯ. и НАКОНЕЦ, КОМНАТА  ЭТА
БЫЛА И КАБИНЕТОМ  -  ТАМ  СТОЯЛА  СТАРОМОДНАЯ  КОНТОРКА  С  КРЫШКОЙ  НА
РОЛИКАХ, А ЗА НЕЙ СИДЕЛ дЖОН уАЙТСАЙД. кОГДА ОН  ПОДНЯЛ  ГОЛОВУ,  мОЛЛИ
ПОДУМАЛА, ЧТО НИКОГДА В ЖИЗНИ НЕ ВИДЕЛА ТАКИХ ДОБРЫХ И В  ТО  ЖЕ  ВРЕМЯ
СТРОГИХ  ГЛАЗ  И  ТАКИХ  БЕЛЫХ  ВОЛОС.  бЕЛЫЕ  -  БЕЛЫЕ,   БУДТО   ДАЖЕ
ГОЛУБОВАТЫЕ, ШЕЛКОВИСТЫЕ ВОЛОСЫ - ЦЕЛАЯ КОПНА.
      -  мЕНЯ ЗОВУТ мОЛЛИ мОРГАН, -  ЧИННО ПРЕДСТАВИЛАСЬ мОЛЛИ.
      -  дА, ДА, МИСС мОРГАН, Я ЖДАЛ ВАС. мОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ ПРИСЯДЕТЕ?
     оНА СЕЛА В ОДНУ ИЗ КАЧАЛОК, И ПРУЖИНЫ ЗАСТОНАЛИ, СЛОВНО В  СЛАДКОЙ
МУКЕ.
     - лЮБЛЮ ЭТИ КРЕСЛА, - СКАЗАЛА ОНА. - кОГДА Я БЫЛА МАЛЕНЬКОЙ, У НАС
БЫЛО  ОДНО  ТАКОЕ. - тУТ ОНА ПОДУМАЛА, ЧТО ВЕДЕТ СЕБЯ ГЛУПО. - я ПРИШЛА
ПОГОВОРИТЬ  С  ВАМИ  ОТНОСИТЕЛЬНО  МЕСТА УЧИТЕЛЬНИЦЫ. в ПИСЬМЕ СКАЗАНО,
ЧТОБЫ Я К ВАМ ЗАШЛА.
     - вЫ НАПРАСНО ТАК ВОЛНУЕТЕСЬ, МИСС мОРГАН. я УЖЕ МНОГО ЛЕТ БЕСЕДУЮ
С  КАЖДЫМ  НОВЫМ  УЧИТЕЛЕМ  И  ДО СИХ ПОР, - ОН УЛЫБНУЛСЯ, - ПОНЯТИЯ НЕ
ИМЕЮ, КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ.
     -   о...   Я  ОЧЕНЬ  РАДА,  МИСТЕР  уАЙТСАЙД.  я  НИКОГДА  ЕЩЕ  НЕ
УСТРАИВАЛАСЬ НА РАБОТУ. я, ПРАВДА, СТРУСИЛА.
     -  тАК  ВОТ,  МИСС  мОЛЛИ  мОРГАН, НАСКОЛЬКО Я ПОНИМАЮ, ЦЕЛЬ НАШЕЙ
БЕСЕДЫ  СОСТОИТ  В  ТОМ,  ЧТО  Я  ДОЛЖЕН  ХОТЬ  НЕМНОГО ПОЗНАКОМИТЬСЯ С
СОБЫТИЯМИ  ВАШЕЙ  ПРОШЛОЙ  ЖИЗНИ  И  СОСТАВИТЬ  СЕБЕ  О  ВАС КАКОЕ - ТО
ПРЕДСТАВЛЕНИЕ.  пРЕДПОЛАГАЕТСЯ,  ЧТО К КОНЦУ РАЗГОВОРА Я УЖЕ БУДУ КОЕ -
ЧТО ЗНАТЬ О ВАС. нУ, А ТЕПЕРЬ, КОГДА ВАМ ИЗВЕСТНЫ МОИ НАМЕРЕНИЯ, ДУМАЮ,
ВЫ   БУДЕТЕ   МОЛОДЦОМ   И  ПОСТАРАЕТЕСЬ  ПРОИЗВЕСТИ  НА  МЕНЯ  ХОРОШЕЕ
ВПЕЧАТЛЕНИЕ.  мНЕ КАЖЕТСЯ, ЕСЛИ ВЫ ПРОСТО НЕМНОГО РАССКАЖЕТЕ О СЕБЕ, ТО
ЭТО  И  БУДЕТ  КАК  РАЗ  ТО, ЧТО НУЖНО. вСЕГО НЕСКОЛЬКО СЛОВ, ЧТО ВЫ ЗА
ДЕВУШКА И ОТКУДА К НАМ ПРИЕХАЛИ.
     мОЛЛИ ТОРОПЛИВО КИВНУЛА. - хОРОШО, Я ПОСТАРАЮСЬ, МИСТЕР уАЙТСАЙД.
     и ОНА СТАЛА ВСПОМИНАТЬ.


     сТАРЫЙ, ГРЯЗНЫЙ, НЕКРАШЕНЫЙ  ДОМ;  СО  ДВОРА  ШИРОКОЕ  КРЫЛЬЦО,  К
ПЕРИЛАМ ПРИСТАВЛЕНЫ КРУГЛЫЕ ЛОХАНИ. вЗОБРАВШИСЬ НА ВЫСОКУЮ ИВУ, ДВА  ЕЕ
БРАТА, дЖО И тОМ, КРИЧАТ ДРУГ ДРУГУ: "тЕПЕРЬ Я ОРЕЛ!" - "а Я  ПОПУГАЙ!"
- "а Я ПЕТУХ!" - "гЛЯДИ!"  пРИОТКРЫВАЕТСЯ  ДВЕРЬ,  И  С  УСТАЛЫМ  ВИДОМ
ВЫГЛЯДЫВАЕТ МАТЬ. сКОЛЬКО БЫ ОНА НИ ПРИЧЕСЫВАЛАСЬ, ВОЛОСЫ У НЕЕ НИКОГДА
НЕ ЛЕЖАТ ГЛАДКО. вЫБИВШИЕСЯ ИЗ ПРИЧЕСКИ ГУСТЫЕ ПРЯДИ СВИСАЮТ ПО  ЩЕКАМ.
у НЕЕ ВСЕГДА ПОКРАСНЕВШИЕ ГЛАЗА, А РУКИ В ГЛУБОКИХ ТРЕЩИНАХ.
     -  тОМ!  дЖО! - КРИЧИТ ОНА. - вЫ ТАМ РАСШИБЕТЕСЬ. нУ ЗАЧЕМ ВЫ МЕНЯ
ТАК ПУГАЕТЕ? нЕУЖЕЛИ ВЫ СОВСЕМ НЕ ЛЮБИТЕ СВОЮ МАМУ?
     гОЛОСА НА ДЕРЕВЕ  СМОЛКАЮТ.  шУМЛИВАЯ  ОТВАГА  "ОРЛА"  И  "ПЕТУХА"
ЗАДАВЛЕНА  УГРЫЗЕНИЯМИ  СОВЕСТИ.  мОЛЛИ  СИДИТ  В  ПЫЛЬНОМ  ДВОРИКЕ   И
ОБМАТЫВАЕТ ТРЯПКОЙ ПАЛКУ.  оНА  СТАРАЕТСЯ  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ,  ЧТО  ЭТО
ВЫСОКАЯ ЛЕДИ В ПЛАТЬЕ.
      -  мОЛЛИ, ИДИ ПОСИДИ СО МНОЙ. я ТАК УСТАЛА СЕГОДНЯ.
     мОЛЛИ ВТЫКАЕТ ПАЛКУ В ЗЕМЛЮ. - нУ И ВЫПОРЮ ЖЕ Я ВАС,  МИСС,  КОГДА
ВЕРНУСЬ, - СВИРЕПО ШИПИТ ОНА. пОТОМ ПОКОРНО УХОДИТ В ДОМ.
     мАТЬ СИДИТ НА КУХНЕ В КРЕСЛЕ С ПРЯМОЙ СПИНКОЙ.  -  пОДОЙДИ  ЖЕ  КО
МНЕ, мОЛЛИ, ПОСИДИ СО  МНОЙ  НЕМНОЖКО.  лЮБИ  МЕНЯ,  мОЛЛИ.  лЮБИ  ХОТЬ
КАПЕЛЬКУ. тЫ ВЕДЬ МОЯ СЛАВНАЯ ДОЧУРКА, ВЕРНО?
     мОЛЛИ ЕРЗАЕТ НА СТУЛЕ. - рАЗВЕ ТЫ НЕ ЛЮБИШЬ СВОЮ МАМОЧКУ, мОЛЛИ?
     дЕВОЧКА ЧУВСТВУЕТ СЕБЯ ОЧЕНЬ НЕСЧАСТНОЙ.  оНА  ЗНАЕТ,  ЧТО  СЕЙЧАС
МАМА НАЧНЕТ ПЛАКАТЬ И НАДО БУДЕТ ГЛАДИТЬ СЕ ПО РАСТРЕПАННЫМ ВОЛОСАМ.  и
мОЛЛИ И БРАТЬЯ ЗНАЮТ, ЧТО ОНИ ДОЛЖНЫ ЛЮБИТЬ СВОЮ МАМУ. вЕДЬ ОНА СДЕЛАЛА
ДЛЯ НИХ ВСЕ, БУКВАЛЬНО ВСЕ. иМ СТЫДНО, ЧТО ОНИ ТАК НЕ  ЛЮБЯТ  СИДЕТЬ  С
НЕЙ, НО ОНИ НИЧЕГО НЕ МОГУТ С СОБОЙ ПОДЕЛАТЬ. кОГДА ОНА ЗОВЕТ ИХ, А ОНИ
ЗНАЮТ, ЧТО ОНА ИХ НЕ ВИДИТ, ОНИ ДЕЛАЮТ ВИД,  ЧТО  НЕ  СЛЫШАТ,  И,  ТИХО
ПЕРЕШЕПТЫВАЯСЬ, СТАРАЮТСЯ УДРАТЬ ПОДАЛЬШЕ...


     -  нУ ЧТО Ж, ПОЖАЛУЙ, НАДО НАЧАТЬ С Т