 НА ДОМ В вЕРМОНТЕ И... м - ДА,  А  ВЕДЬ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
КРАСИВО.
     а ЗАТЕМ, СЛОВНО ВЗГЛЯД ЕГО ОБЛАДАЛ СПОСОБНОСТЬЮ  ПРОНИКАТЬ  СКВОЗЬ
СТЕНЫ, ОН УВИДЕЛ БОЛЬШУЮ ГОСТИНУЮ. и, ЧТОБЫ  ЗАБЫТЬ  О  СВОЕМ  СТРАШНОМ
ДОМЕ, ОН СНОВА ПРИНЯЛСЯ ЗА РАБОТУ. нО СНОВА И СНОВА ЗВУЧАЛИ  У  НЕГО  В
УШАХ СЛОВА мЭЙ "оН, НАВЕРНО, И ВНУТРИ ТАКОЙ  ЖЕ  КРАСИВЫЙ".  иНТЕРЕСНО,
ПОДУМАЛ пЭТ, А КАК ВЫГЛЯДИТ ИЗНУТРИ  ТОТ  САМЫЙ  ВЕРМОНТСКИЙ  ДОМ?  оН,
КОНЕЧНО, ВИДЕЛ ДОМ дЖОНА уАЙТСАЙДА, ОСНОВАТЕЛЬНЫЙ И  ВЕЛИЧАВЫЙ.  кАК  И
ВСЕ ЖИТЕЛИ ДОЛИНЫ, ОН ВОСХИЩАЛСЯ ПЛЮШЕВЫМ УЮТОМ ДОМИКА бЕРТА мЭНРО,  НО
НИ  ОДНОГО  ПО-НАСТОЯЩЕМУ  КРАСИВОГО  ДОМА  ОН  НИКОГДА  НЕ  ВИДЕЛ.  оН
ПЕРЕБИРАЛ В УМЕ ВСЕ ВИДЕННЫЕ ИМ ДОМА, НО НИ ОДИН ИЗ НИХ  НЕ  ШЕЛ  НИ  В
КАКОЕ СРАВНЕНИЕ С ТЕМ ДОМОМ, О КОТОРОМ ГОВОРИЛА  мЭЙ.  еМУ  ВСПОМНИЛАСЬ
КАРТИНКА ИЗ КАКОГО-ТО ЖУРНАЛА: КОМНАТА СО  СВЕРКАЮЩИМ  ПАРКЕТОМ,  БЕЛЫЕ
ДВЕРИ, ВНУТРЕННЯЯ ЛЕСТНИЦА. пОЧЕМУ-ТО  ЭТА  КАРТИНКА  ЕМУ  ЗАПОМНИЛАСЬ.
нАВЕРНОЕ, мЭЙ ГОВОРИЛА О ЧЕМ-ТО В ЭТОМ РОДЕ.
     еМУ ДО СМЕРТИ ЗАХОТЕЛОСЬ УВИДЕТЬ ЭТУ ОТКРЫТКУ, НО пЭТ  НЕ  РЕШАЛСЯ
ЕЕ ПОПРОСИТЬ, ВЕДЬ ТОГДА мЭНРО СРАЗУ ДОГАДАЮТСЯ,  ЧТО  ОН  ПОДСЛУШИВАЛ.
чЕМ БОЛЬШЕ ОН ДУМАЛ ОБ ЭТОМ, ТЕМ  СИЛЬНЕЕ  РАЗГОРАЛОСЬ  В  НЕМ  ЖЕЛАНИЕ
УВИДЕТЬ ЭТОТ ДОМ, ТАКОЙ КРАСИВЫЙ И ТАКОЙ ПОХОЖИЙ НА ЕГО СОБСТВЕННЫЙ. оН
ОТЛОЖИЛ ТЯПКУ И СТАЛ РАСХАЖИВАТЬ ПЕРЕД ФАСАДОМ  СВОЕГО  ДОМА.  в  САМОМ
ДЕЛЕ РОЗЫ БЫЛИ ВЕЛИКОЛЕПНЫ. оНИ БАЛДАХИНОМ  НАКРЫВАЛИ  КРЫЛЬЦО,  СЛОВНО
ТЕНТ, НАВИСАЛИ НАД СЛЕПЫМИ ОКНАМИ. пЭТ НЕ ПОНИМАЛ, КАК ЭТО ДО  СИХ  ПОР
ОН МОГ НЕ ЗАМЕТИТЬ ТАКОЙ КРАСОТЫ.
     эТИМ ВЕЧЕРОМ ОН СОВЕРШИЛ СОВЕРШЕННО НЕОЖИДАННЫЙ ПОСТУПОК. яВИВШИСЬ
К  мЭНРО,  ОН  С  ПОРОГА  СООБЩИЛ,  ЧТО  НИКАК  НЕ  МОЖЕТ  ПРИНЯТЬ  ЕГО
ПРИГЛАШЕНИЯ НА УЖИН.
     - у МЕНЯ ДЕЛО В сАЛИНАСЕ, ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ И СРОЧНОЕ ДЕЛО,  -  ПОЯСНИЛ
ОН. - я ДОЛЖЕН ЕХАТЬ ПРЯМО СЕЙЧАС, ИНАЧЕ Я ПОТЕРЯЮ СОЛИДНУЮ СУММУ.
     в сАЛИНАСЕ ОН НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВИЛСЯ В ПУБЛИЧНУЮ БИБЛИОТЕКУ.
     -  у  ВАС  ЕСТЬ  РИСУНКИ  КАКИХ-НИБУДЬ  ДОМОВ  В  вЕРМОНТЕ...   НО
ОБЯЗАТЕЛЬНО КРАСИВЫХ? - СПРОСИЛ ОН БИБЛИОТЕКАРШУ.
     - пОГЛЯДИТЕ В ЖУРНАЛАХ, МОЖЕТ, ЧТО И НАЙДЕТЕ. пОЙДЕМТЕ!  я  ПОКАЖУ
ВАМ.
     оН ЗАСИДЕЛСЯ ДОПОЗДНА. сЛУЖАЩИМ БИБЛИОТЕКИ ПРИШЛОСЬ ДАЖЕ НАПОМНИТЬ
ЕМУ, ЧТО БИБЛИОТЕКА ЗАКРЫВАЕТСЯ. зАТО ОН НАШЕЛ РИСУНКИ  ИНТЕРЬЕРОВ,  ДА
ЕЩЕ КАКИХ! еМУ ТАКИЕ И НЕ СНИЛИСЬ. в ЭТИХ КОМНАТАХ ВСЕ БЫЛО  ПО  ПЛАНУ;
ОТДЕЛКА, МЕБЕЛЬ, СТЕНЫ И ПОЛЫ БЫЛИ КАКИМ -  ТО  ОБРАЗОМ  СВЯЗАНЫ  МЕЖДУ
СОБОЙ. оНИ БЫЛИ ЧАСТЬЮ ЕДИНОГО ЦЕЛОГО. оН ДОЛГО РАЗГЛЯДЫВАЛ  РИСУНКИ  И
ЧУВСТВОВАЛ, КАК В НЕМ ПРОБУЖДАЕТСЯ ГЛУБОКО  ЗАПРЯТАННОЕ  В  НЕДРАХ  ЕГО
СУЩЕСТВА ЭСТЕТИЧЕСКОЕ ЧУВСТВО - ВКУС К ФОРМЕ, ЦВЕТУ, ЛИНИИ.  пРЕЖДЕ  ОН
НЕ ПОНИМАЛ, ЧТО КОМНАТА МОЖЕТ ПРЕДСТАВЛЯТЬ СОБОЙ  НЕЧТО  ЕДИНОЕ  -  ВСЕ
СВЯЗАНО,  КАЖДАЯ  ВЕЩЬ  НА  СВОЕМ  МЕСТЕ.  вСЕ  КОМНАТЫ,  КОТОРЫЕ   ЕМУ
ПРИХОДИЛОСЬ ВИДЕТЬ, ОБСТАВЛЯЛИСЬ СЛУЧАЙНО И  ПОСТЕПЕННО.  тЕТУШКА  сОФИ
ПРИСЛАЛА ВАЗУ, ОТЕЦ КУПИЛ КРЕСЛО. вМЕСТО КАМИНА  СЛОЖИЛИ  ПЕЧЬ,  -  ТАК
БЫЛО  ТЕПЛЕЙ;  ХЛЕБНАЯ  КОМПАНИЯ  сПЕРРИ  ВЫПУСТИЛА  БОЛЬШОЙ  РЕКЛАМНЫЙ
ПРОСПЕКТ, МАТЕРИ ПОНРАВИЛАСЬ КАРТИНКА,  И  ОНА  ЗАСУНУЛА  ЕЕ  В  РАМКУ;
МАГАЗИН "ТОВАРЫ ПОЧТОЙ" ОБъЯВИЛ  О  ПРОДАЖЕ  ТОРШЕРОВ  -  ВОТ  ПОЯВИЛСЯ
ТОРШЕР. вОТ ТАК, ПОМАЛЕНЬКУ, И ОБСТАВЛЯЛИСЬ КОМНАТЫ. а НА КАРТИНКАХ ВСЕ
БЫЛО ИНАЧЕ. тАМ  СУЩЕСТВОВАЛА  ИДЕЯ,  И  КАЖДАЯ  ВЕЩЬ  В  КОМНАТЕ  БЫЛА
ПОДЧИНЕНА ЭТОЙ ИДЕЕ. пЕРЕД САМЫМ ЗАКРЫТИЕМ БИБЛИОТЕКИ ЕМУ  ПОПАЛИСЬ  НА
ГЛАЗА ДВЕ НАПЕЧАТАННЫЕ РЯДОМ  ИЛЛЮСТРАЦИИ.  нА  ОДНОЙ  БЫЛА  ИЗОБРАЖЕНА
ПРИМЕРНО ТАКАЯ КОМНАТА, КОТОРЫЕ ЕМУ  ЧАСТЕНЬКО  ПРИХОДИЛОСЬ  ВИДЕТЬ,  А
ПРЯМО РЯДОМ БЫЛА ДРУГАЯ ИЛЛЮСТРАЦИЯ - ТА  ЖЕ  КОМНАТА,  ТОЛЬКО  ИЗ  НЕЕ
УБРАНО ВСЕ БАРАХЛО, ВСЕ ЛИШНЕЕ, И В НЕЙ ПОЯВИЛАСЬ ИДЕЯ. еЕ НЕЛЬЗЯ  БЫЛО
УЗНАТЬ. вПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ пЭТ  РВАЛСЯ  ДОМОЙ.  еМУ  ХОТЕЛОСЬ  ПОЛЕЖАТЬ  В
ПОСТЕЛИ И ПОДУМАТЬ: СТРАННАЯ НОВАЯ МЫСЛЬ ЗАШЕВЕЛИЛАСЬ В ЕГО ГОЛОВЕ.
     нОЧЬЮ ОН НЕ МОГ УСНУТЬ. еГО ПРОСТО РАСПИРАЛО ОТ  ИЗОБИЛИЯ  ПЛАНОВ.
оДИН РАЗ ОН ДАЖЕ ВСТАЛ И ЗАЖЕГ СВЕТ, ЧТОБЫ ВЗГЛЯНУТЬ НА СВОЙ БАНКОВСКИЙ
СЧЕТ. нЕЗАДОЛГО ДО РАССВЕТА  ОН  ОДЕЛСЯ,  ПРИГОТОВИЛ  СЕБЕ  ЗАВТРАК  И,
ПОКУДА СИДЕЛ ЗА СТОЛОМ, ВСЕ ПОГЛЯДЫВАЛ НА  ЗАПЕРТУЮ  ДВЕРЬ.  еГО  ГЛАЗА
ЗЛОРАДНО ПОБЛЕСКИВАЛИ. "тАМ БУДЕТ ТЕМНО, - ПОДУМАЛ  ОН.  -  пРЕЖДЕ  ЧЕМ
ВОЙТИ, НАДО ОТКРЫТЬ СТАВНИ".
     кОГДА НАКОНЕЦ РАССВЕЛО, ОН С ЛОМИКОМ В РУКАХ ОБОШЕЛ  ВОКРУГ  ДОМА,
ВЫДЕРГИВАЯ ГВОЗДИ, КОТОРЫМИ БЫЛИ ПРИКОЛОЧЕНЫ СТАВНИ, И ШИРОКО  ОТКРЫВАЯ
ОКНА. оН НЕ ТРОНУЛ ТОЛЬКО ОКНА БОЛЬШОЙ  ГОСТИНОЙ,  -  НЕ  ХОТЕЛ  ЛОМАТЬ
РОЗЫ. пОКОНЧИВ С ЭТИМ, ОН ВЕРНУЛСЯ В КУХНЮ И ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕД ЗАПЕРТОЙ
ДВЕРЬЮ. вСЕ ТО ЖЕ СТРАШНОЕ ВИДЕНИЕ ВОЗНИКЛО ПЕРЕД НИМ, И ОН НЕ  РЕШАЛСЯ
ВОЙТИ. "лАДНО! оДНА СЕКУНДА, И ВСЕ! - УСПОКОИЛ ОН СЕБЯ - я  ТАМ  ВСЕ  В
КЛОЧЬЯ РАЗНЕСУ!" лОМИК С ГРОХОТОМ ОБРУШИЛСЯ НА  ЗАМОК.  жАЛОБНО  ВЗВЫЛИ
НЕСМАЗАННЫЕ ПЕТЛИ, ДВЕРЬ РАСПАХНУЛАСЬ, И ПЕРЕД  НИМ  ПРЕДСТАЛА  КОМНАТА
ЕГО НОЧНЫХ КОШМАРОВ. кАЗАЛОСЬ, В КОМНАТЕ СТОИТ  ТУМАН  -  ВСЕ  ЗАТЯНУЛО
ПАУТИНОЙ;  РАЗИЛО  ЗАТХЛОСТЬЮ,  КИСЛЯТИНОЙ  И   СТАРОСТЬЮ.   пО   БОКАМ
ПОРЫЖЕВШЕЙ ПЕЧКИ СТОЯЛИ ДВЕ КАЧАЛКИ. дАЖЕ СКВОЗЬ ПЫЛЬ И  ПАУТИНУ  МОЖНО
БЫЛО РАЗГЛЯДЕТЬ ВМЯТИНКИ НА ПОДУШКАХ. нО САМОЕ СТРАШНОЕ  БЫЛО  НЕ  ЭТО.
пЭТ ОТЛИЧНО ЗНАЛ, ГДЕ НАХОДИТСЯ  СРЕДОТОЧИЕ  ЕГО  КОШМАРОВ.  оН  БЫСТРО
ПРОШЕЛ В БОЛЬШУЮ ГОСТИНУЮ, ОТВОДЯ РУКАМИ  ПАУТИНУ,  КОТОРАЯ  ВСЕ  ВРЕМЯ
ЛЕЗЛА В ГЛАЗА. в КОМНАТЕ БЫЛО ТЕМНО, ВЕДЬ  ОН  НЕ  СТАЛ  ОТКРЫВАТЬ  ТАМ
СТАВНИ. дОЛГО ИСКАТЬ СТОЛИК С МРАМОРНОЙ СТОЛЕШНИЦЕЙ  НЕ  ПРИШЛОСЬ:  пЭТ
ТОЧНО ЗНАЛ, ГДЕ ОН НАХОДИТСЯ. нЕ ЗРЯ ЖЕ  ЭТОТ  КОШМАР  ПРЕСЛЕДОВАЛ  ЕГО
ДЕСЯТЬ ЛЕТ. оН СХВАТИЛ СТОЛИК ВМЕСТЕ С бИБЛИЕЙ, БЕГОМ  ПРОМЧАЛСЯ  ЧЕРЕЗ
КУХНЮ И ВЫШВЫРНУЛ ИХ ВО ДВОР.
     тЕПЕРЬ ОН МОГ НЕ ТОРОПИТЬСЯ. сТРАХ УШЕЛ. нАБРЯКШИЕ ОТ  ДОЖДЯ  РАМЫ
ТАК ЗАЕЛО,  ЧТО  ОТКРЫТЬ  ИХ  УДАЛОСЬ,  ТОЛЬКО  ДЕЙСТВУЯ  ЛОМИКОМ,  КАК
РЫЧАГОМ.  пРЕЖДЕ  ВСЕГО  ОН  ВЫБРОСИЛ  КАЧАЛКИ,   И   ОНИ   ПОКАТИЛИСЬ,
ПОДПРЫГИВАЯ НА КОЧКАХ, ВСЛЕД ЗА НИМИ ОТПРАВИЛИСЬ КАРТИНЫ, БЕЗДЕЛУШКИ  И
ЧУЧЕЛА ИВОЛГ. кОГДА  пЭТ  ПОВЫБРАСЫВАЛ  ИЗ  ДОМА  ВСЮ  МЕБЕЛЬ,  ОДЕЖДУ,
КОВРИКИ И ВАЗЫ, ОН ПРИНЯЛСЯ СДЕРГИВАТЬ  СО  СТЕН  КОВРЫ,  И,  С  ТРУДОМ
ПРОТИСНУВ ИХ СКВОЗЬ ОКНА, ВЫКИНУЛ И ИХ.  нАКОНЕЦ  ОН  ПРИНЕС  НЕСКОЛЬКО
ВЕДЕР ВОДЫ И ОБЛИЛ ПОТОЛОК И  СТЕНЫ.  вСЯ  ЭТА  РАБОТА  ДОСТАВЛЯЛА  ЕМУ
ОГРОМНОЕ НАСЛАЖДЕНИЕ. вЫБРАСЫВАЯ СТУЛЬЯ, ОН ЗАОДНО ОБЛАМЫВАЛ ИМ  НОЖКИ.
пОТЕМНЕВШИЕ ОТ СТАРОСТИ ОБОИ МЕДЛЕННО ВПИТЫВАЛИ ВОДУ. тЕМ ВРЕМЕНЕМ  пЭТ
ПОДОБРАЛ ВАЛЯВШУЮСЯ ПОД ОКНАМИ МЕБЕЛЬ, СЛОЖИЛ ЕЕ В КУЧУ И ЗАЖЕГ КОСТЕР.
зАПЛЕСНЕВЕЛАЯ СТАРАЯ ТКАНЬ И ЛАКИРОВАННОЕ ДЕРЕВО НЕ ХОТЕЛИ РАЗГОРАТЬСЯ,
ЛЕНИВО ТЛЕЛИ, ИСПУСКАЯ НЕВЫНОСИМЫЙ, СЫРОЙ И ПЫЛЬНЫЙ СМРАД. и ЛИШЬ КОГДА
ОН ВЫПЛЕСНУЛ В КОСТЕР  ВЕДРО  КЕРОСИНА,  ЯЗЫКИ  ПЛАМЕНИ  ВЗМЕТНУЛИСЬ  В
ВОЗДУХ. сТОЛЫ И СТУЛЬЯ ОГЛУШИТЕЛЬНО ТРЕЩАЛИ. кАЗАЛОСЬ, ТАИВШИЕСЯ В  НИХ
ПРИЗРАКИ ПРЫГАЮТ В КОСТЕР. пЭТ ОБОЗРЕВАЛ ДЕЛО СВОИХ РУК.
     - вЫ ЧТО? тАК БЫ И ПРОСИДЕЛИ ТАМ ВСЕ ВРЕМЯ, ДА? - ВЫКРИКНУЛ пЭТ. -
дУМАЛИ, СЛАБО МНЕ ВАС СЖЕЧЬ! вОТ БЫ ВЫ И В САМОМ ДЕЛЕ ОКАЗАЛИСЬ ЗДЕСЬ И
ПОГЛЯДЕЛИ, ЧТО Я СЕЙЧАС СДЕЛАЮ, ВЫ, ТРУХЛЯВОЕ, ВОНЮЧЕЕ БАРАХЛО!
     зЕЛЕНЫЕ КОВРЫ СГОРЕЛИ ДОТЛА, ОТ НИХ ОСТАЛИСЬ ЛИШЬ КРАСНЫЕ  ТЛЕЮЩИЕ
ХЛОПЬЯ. сТАРИННЫЕ ВАЗЫ И КУВШИНЫ  ОТ  ЖАРЫ  С  ТРЕСКОМ  РАЗЛЕТАЛИСЬ  НА
КУСКИ. пЭТ СЛЫШАЛ, КАК ШИПИТ МЕНТОЛ, КАК ЛОПАЮТСЯ ПУЗЫРЬКИ  И  СНАДОБЬЯ
ВЫКИПАЮТ НА ОГНЕ. оН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО КАЗНИТ СЕЙЧАС СВОЕГО ЛЮТОГО ВРАГА.
и ЛИШЬ КОГДА КУЧА ВЕЩЕЙ ПРЕВРАТИЛАСЬ В ТЛЕЮЩИЕ УГЛИ, ОН ВЕРНУЛСЯ В ДОМ.
к ТОМУ ВРЕМЕНИ ОБОИ ПРОМОКЛИ НАСКВОЗЬ И ОТВАЛИВАЛИСЬ ОТ  СТЕН  ДЛИННЫМИ
ШИРОКИМИ ЛЕНТАМИ.
     в ТОТ ЖЕ ДЕНЬ пЭТ СъЕЗДИЛ В сАЛИНАС  И  СКУПИЛ  ТАМ  ВСЕ  ЖУРНАЛЫ,
ПОСВЯЩЕННЫЕ ИСКУССТВУ УКРАШЕНИЯ И ОТДЕЛКИ ЖИЛИЩ. вЕЧЕРОМ, ПОСЛЕ  ОБЕДА,
ОН ЗАСЕЛ ЗА ЖУРНАЛЫ И НАКОНЕЦ НАШЕЛ ИМЕННО ТО, ЧТО ЕМУ  БЫЛО  НУЖНО.  в
ОТЛИЧИЕ ОТ ПРОЧИХ, ЭТА КОМНАТА НЕ ВЫЗЫВАЛА У НЕГО НИКАКИХ ВОЗРАЖЕНИЙ. а
СДЕЛАТЬ ЕЕ БЫЛО ОЧЕНЬ ПРОСТО.  сТОИЛО  ЛИШЬ  СНЕСТИ  ПЕРЕГОРОДКУ  МЕЖДУ
МАЛЕНЬКОЙ И БОЛЬШОЙ ГОСТИНОЙ И ПОЛУЧИЛАСЬ БЫ КОМНАТА ДЛИНОЙ В  ТРИДЦАТЬ
ФУТОВ И ШИРИНОЙ В ПЯТНАДЦАТЬ. оКНА В НЕЙ НУЖНО РАСШИРИТЬ, КАМИН СДЕЛАТЬ
БОЛЬШОЙ, ПОЛ ОТЦИКЛЕВАТЬ И НАТЕРЕТЬ. вСЕ ЭТО  ОН,  КОНЕЧНО,  СУМЕЕТ.  у
НЕГО ЧЕСАЛИСЬ РУКИ ПОСКОРЕЕ ВЗЯТЬСЯ ЗА РАБОТУ.  "нАЧНУ  ЗАВТРА  ЖЕ",  -
РЕШИЛ ОН. тУТ ЕГО ОСТАНОВИЛА НОВАЯ  МЫСЛЬ:  "оНА  ДУМАЕТ,  У  МЕНЯ  УЖЕ
СЕЙЧАС КРАСИВО. нЕЗАЧЕМ ЕЙ ЗНАТЬ,  ЧТО  Я  К  ЭТИМ  ДЕЛАМ  ТОЛЬКО  ЛИШЬ
ПРИСТУПАЮ. тОГДА ОНА ПОЙМЕТ, ЧТО Я ПОДСЛУШИВАЛ. и ВООБЩЕ НЕ НАДО, ЧТОБЫ
КТО-НИБУДЬ ОБ ЭТОМ ЗНАЛ. еЩЕ СПРАШИВАТЬ НАЧНУТ". и ТУТ ЖЕ  САМ  СПРОСИЛ
СЕБЯ, А ЗАЧЕМ, СОБСТВЕННО, ЕМУ  ЭТО  НУЖНО.  "нЕ  ИХ  СОБАЧЬЕ  ДЕЛО,  -
ОТВЕТИЛ ОН СЕБЕ. - чТО Я, ПОЙДУ И НАЧНУ ВСЕМ  И  КАЖДОМУ  РАССКАЗЫВАТЬ,
ЗАЧЕМ ДА ПОЧЕМУ. дА НУ ИХ К ЛЕШЕМУ! бУДУ РАБОТАТЬ ПО НОЧАМ".  пЭТ  ДАЖЕ
РАССМЕЯЛСЯ ПРО СЕБЯ. пРИ МЫСЛИ, ЧТО ОН БУДЕТ  ТАЙНО  ПЕРЕДЕЛЫВАТЬ  СВОЙ
ДОМ, ЕГО ОХВАТИЛ ВОСТОРГ. рАБОТАТЬ ОН БУДЕТ ОДИН, И ОБ  ЭТОМ  НИКТО  НЕ
УЗНАЕТ. а ПОТОМ, КОГДА ВСЕ БУДЕТ КОНЧЕНО, ОН ПРИГЛАСИТ ГОСТЕЙ:  МОЛ,  У
МЕНЯ ТАК ВСЕГДА БЫЛО. нИКТО И НЕ ВСПОМНИТ, КАК ВСЕ ЭТО ВЫГЛЯДЕЛО ДЕСЯТЬ
ЛЕТ НАЗАД.
     с ТЕХ ПОР ЖИЗНЬ ЕГО ПОШЛА ТАК: ДНЕМ ОН  РАБОТАЛ  НА  ФЕРМЕ,  А  ПО
ВЕЧЕРАМ, ПОЛНЫЙ РАДОСТНОГО НЕТЕРПЕНИЯ, БРОСАЛСЯ В ДОМ. пЭТ  ВЫРЕЗАЛ  ИЗ
ЖУРНАЛА РИСУНОК, ИЗОБРАЖАВШИЙ КОМНАТУ В ЕЕ ЗАКОНЧЕННОМ ВИДЕ, И  ПОВЕСИЛ
ЕГО НА КУХНЕ, ПРИКРЕПИВ КНОПКАМИ К СТЕНЕ. оН ЗАБЕГАЛ ПОСМОТРЕТЬ НА  НЕЕ
ПО ДВАДЦАТЬ РАЗ В ДЕНЬ. кОГДА ОН ПРИЛАЖИВАЛ ПОДОКОННИКИ, ОКЛЕИВАЛ СТЕНЫ
ФРАНЦУЗСКИМИ СЕРЫМИ ОБОЯМИ, КРАСИЛ РАМЫ И  ДВЕРИ  КРЕМОВОЙ  ЭМАЛЬЮ,  ОН
ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ, КАК ВСЕ ЭТО БУДЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ.  кОГДА  ЕМУ  БЫЛИ  НУЖНЫ
КАКИЕ - НИБУДЬ КРАСКИ ИЛИ ИНСТРУМЕНТЫ, ОН ОТПРАВЛЯЛСЯ В сАЛИНАС  ПОЗДНО
ВЕЧЕРОМ, А ДОМОЙ ПРИЕЗЖАЯ УЖЕ ЗАТЕМНО. рАБОТАЛ ОН ДО ПОЛУНОЧИ, А  ПОТОМ
В СЧАСТЛИВОМ ИЗНЕМОЖЕНИИ ЛОЖИЛСЯ СПАТЬ.
     сОСЕДИ СТАЛИ ЗАМЕЧАТЬ, ЧТО ОН  ПЕРЕСТАЛ  ПОЯВЛЯТЬСЯ  В  КОМПАНИЯХ.
пОШЛИ РАССПРОСЫ, НО У пЭТА ОТВЕТ БЫЛ ПОДГОТОВЛЕН ЗАРАНЕЕ.  "я  ПОСТУПИЛ
НА ЗАОЧНЫЕ КУРСЫ, - ОБъЯСНЯЛ ОН. - пРИХОДИТСЯ ЗАНИМАТЬСЯ  ПО  ВЕЧЕРАМ".
сОСЕДИ СЛУШАЛИ ЕГО С УЛЫБКОЙ. яСНОЕ ДЕЛО: НЕ ТАК - ТО  ЛЕГКО  ПЕРЕНЕСТИ
ОДИНОЧЕСТВО. рАНО ИЛИ ПОЗДНО ВСЕ ХОЛОСТЯКИ СТАНОВЯТСЯ ЧУДАКОВАТЫМИ.
     - а ЧТО ТЫ ТАМ УЧИШЬ, НА ЭТИХ КУРСАХ, пЭТ?
     - чТО? оГО - ГО! я ИЗУЧАЮ... СТРОИТЕЛЬНОЕ ДЕЛО.
     - жЕНИТЬСЯ ТЕБЕ НАДО, пЭТ. кОТОРЫЙ ГОД ОДИН СИДИШЬ.
     пЭТ БУРНО КРАСНЕЛ. "чУШЬ СОБАЧЬЯ", - ГОВОРИЛ ОН.
     оТДЕЛЫВАЯ КОМНАТУ, пЭТ ОДНОВРЕМЕННО РАЗРАБАТЫВАЛ  СЮЖЕТ  НЕБОЛЬШОЙ
ПЬЕСЫ, И ПОЛУЧАЛОСЬ У НЕГО СЛЕДУЮЩЕЕ: РАБОТА ЗАКОНЧЕНА,  ВСЕ  СТОИТ  НА
СВОИХ МЕСТАХ. в КАМИНЕ ПОЛЫХАЕТ ОГОНЬ, ЛАМПЫ ОТБРАСЫВАЮТ ТУСКЛЫЕ  БЛИКИ
НА ПОЛИРОВАННУЮ МЕБЕЛЬ И СВЕРКАЮЩИЙ ПОЛ. "я ЗАЙДУ К НИМ В ДОМ И  СКАЖУ,
ЭДАК НЕБРЕЖНО, КАК БЫ НЕВЗНАЧАЙ:  "гОВОРЯТ,  ВАМ  НРАВЯТСЯ  ВЕРМОНТСКИЕ
ДОМА". нЕТ! нЕ ТАК, Я СКАЖУ. я СКАЖУ ВОТ ТАК: "вАМ НРАВЯТСЯ ВЕРМОНТСКИЕ
ДОМА? кСТАТИ, МОЯ ГОСТИНАЯ ПРИМЕРНО В ТОМ ЖЕ СТИЛЕ". пРОДУМАТЬ  ВСЕ  ДО
КОНЦА ЕМУ НИКОГДА НЕ УДАВАЛОСЬ. еМУ НИКАК НЕ УДАВАЛОСЬ  ПРИДУМАТЬ,  КАК
ЗАМАНИТЬ ЕЕ  В  ДОМ.  эТУ  ЧАСТЬ  ОН  ОПУСКАЛ.  кАК-НИБУДЬ  САМО  СОБОЙ
ПОЛУЧИТСЯ.
     иТАК, ОНА ВХОДИТ В КУХНЮ. тАМ  ВСЕ  БЕЗ  ПЕРЕМЕН,  -  ТЕМ  СИЛЬНЕЕ
ПОРАЗИТ ЕЕ ТО, ЧТО ЖДЕТ ЕЕ В ГОСТИНОЙ. оНА ОСТАНОВИТСЯ У ПОРОГА,  И  ОН
ШИРОКО РАСПАХНЕТ ПЕРЕД НЕЙ ДВЕРЬ. в ГОСТИНОЙ БУДЕТ ДОВОЛЬНО ТЕМНО, ИЛИ,
ТОЧНЕЕ, ОНА БУДЕТ НАПОЛНЕНА ТУСКЛЫМ  СВЕТОМ.  оТБЛЕСКИ  ОГНЯ  В  КАМИНЕ
СТРУЯТСЯ,  КАК  РЕКА,  И  ПАДАЮЩИЙ  ОТ  ЛАМП  СВЕТ  ТУМАННЫМИ   БЛИКАМИ
ОТРАЖАЕТСЯ НА ПОЛУ. мОЖНО ЕЩЕ ПОВЕСИТЬ ПОРТЬЕРЫ  ИЗ  ВОЩЕНОГО  СИТЦА  И
КОВРИК С ЖИРНЫМ ТИГРОМ НАД КАМИНОМ. лАТУНЬ ПОБЛЕСКИВАЕТ  СО  СДЕРЖАННЫМ
ВЕЛИКОЛЕПИЕМ.  зДЕСЬ  ТАК  УЮТНО,  ТАК  ТЕПЛО.  оТ  ВОСТОРГА   У   пЭТА
ПЕРЕХВАТИЛО ДЫХАНИЕ.
     нУ, ЛАДНО, ВОТ ОНА СТОИТ В ДВЕРЯХ И... ЧТО ОНА  СКАЖЕТ?  нУ,  ЕСЛИ
ОНА БУДЕТ ЧУВСТВОВАТЬ ТО ЖЕ САМОЕ, ЧТО ЧУВСТВУЕТ ОН,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  ОНА
НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ. мОЖЕТ БЫТЬ, ЕЙ ДАЖЕ ЗАХОЧЕТСЯ  ПЛАКАТЬ.  а  ВЕДЬ  ЭТО
ЗАМЕЧАТЕЛЬНО - КОГДА ТЫ ГОТОВ ЗАПЛАКАТЬ ОТ  ПОЛНОТЫ  ЧУВСТВ.  вОЗМОЖНО,
ОНА ПРОСТОИТ ТАК МИНУТУ  -  ДРУГУЮ,  РАССМАТРИВАЯ  КОМНАТУ.  пОТОМ  пЭТ
СКАЖЕТ: "нЕ УГОДНО ЛИ ВОЙТИ И ПРИСЕСТЬ  НА  МИНУТУ?"  и,  КОНЕЧНО,  ЭТА
ФРАЗА РАЗВЕЕТ ЧАРЫ.  оНА  ЗАГОВОРИТ  О  КОМНАТЕ,  ЗАГОВОРИТ,  НАВЕРНОЕ,
ТАКИМИ ЗАБАВНЫМИ ОТРЫВИСТЫМИ ФРАЗАМИ.  нО  пЭТ  СОХРАНИТ  ХЛАДНОКРОВИЕ.
"дА, - СКАЖЕТ ОН НЕБРЕЖНО. - оНА МНЕ В ОБЩЕМ -  ТО  ВСЕГДА  НРАВИЛАСЬ".
рАБОТАЯ, ОН ЧАСТО БОРМОТАЛ СЕБЕ ПОД НОС; "дА, МНЕ ВСЕГДА КАЗАЛОСЬ,  ЧТО
ЗДЕСЬ ДОВОЛЬНО МИЛО. вОТ Я И  ПОДУМАЛ,  МОЖЕТ,  ВАМ  ЗАХОЧЕТСЯ  НА  НЕЕ
ВЗГЛЯНУТЬ".
     пЬЕСА ЗАКАНЧИВАЛАСЬ ТАК:  мЭЙ  САДИЛАСЬ  ПЕРЕД  КАМИНОМ  В  МЯГКОЕ
КРЕСЛО, СЛОЖИВ СВОИ  ХОРОШЕНЬКИЕ,  ПУХЛЫЕ  РУЧКИ.  тАК  ОНА  СИДЕЛА,  И
ПОСТЕПЕННО В ЕЕ ГЛАЗАХ ПОЯВЛЯЛОСЬ  МЕЧТАТЕЛЬНОЕ  ВЫРАЖЕНИЕ...  в  СВОИХ
МЕЧТАХ  пЭТ  НИКОГДА  НЕ  ЗАХОДИЛ  ДАЛЬШЕ  ЭТОГО  МОМЕНТА.  еМУ  МЕШАЛА
ЗАСТЕНЧИВОСТЬ. рАЗВИВАТЬ СЮЖЕТ ДАЛЬШЕ - ЭТО ВСЕ РАВНО, ЧТО ЗАГЛЯНУТЬ  В
ОКОШКО К ПАРЕ, ПОЖЕЛАВШЕЙ ОСТАТЬСЯ НАЕДИНЕ. а КУЛЬМИНАЦИЕЙ ЭТОЙ  ПЬЕСЫ,
НЕСОМНЕННО, БЫЛ ТОТ МОМЕНТ, КОГДА ОН РАСПАХИВАЛ ДВЕРЬ, И  мЭЙ  ЗАМИРАЛА
НА ПОРОГЕ, ОШЕЛОМЛЕННАЯ КРАСОТОЙ ЕГО ГОСТИНОЙ.
     зА ТРИ МЕСЯЦА пЭТ УПРАВИЛСЯ С  ОТДЕЛКОЙ,  ПОЛОЖИЛ  ИЛЛЮСТРАЦИЮ  ИЗ
ЖУРНАЛА В БУМАЖНИК И ОТПРАВИЛСЯ В сАН-фРАНЦИСКО.  в  КОНТОРЕ  МЕБЕЛЬНОЙ
КОМПАНИИ ОН ВЫЛОЖИЛ КАРТИНКУ НА СТОЛ.
     - мНЕ НУЖНА ВОТ ТАКАЯ МЕБЕЛЬ, - СКАЗАЛ ОН.
     - вЫ, КОНЕЧНО, ИМЕЕТЕ В ВИДУ НЕ ОРИГИНАЛЫ.
     - тО ЕСТЬ КАК ЭТО ОРИГИНАЛЫ?
     - нУ... СТАРИННУЮ МЕБЕЛЬ. дЕШЕВЛЕ ЧЕМ  ЗА  ТРИДЦАТЬ  ТЫСЯЧ  ЕЕ  НЕ
КУПИТЬ.
     у пЭТА ВЫТЯНУЛОСЬ ЛИЦО. мЕЧТА О КОМНАТЕ, КАЗАЛОСЬ, РУХНУЛА.
     - а... а Я И НЕ ЗНАЛ.
     - мЫ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ ХОРОШИЕ КОПИИ, - УСПОКОИЛ ЕГО УПРАВЛЯЮЩИЙ.
     - а, НУ ЧТО Ж. эТО БЫЛО БЫ ПРЕКРАСНО. а СКОЛЬКО ЭТО БУДЕТ СТОИТЬ?
     бЫЛ  ПРИЗВАН  АГЕНТ  ПО  ЗАКУПКАМ.  вТРОЕМ  ОНИ   ПЕРЕБРАЛИ   ВСЕ,
ИЗОБРАЖЕННОЕ НА КАРТИНКЕ, И УПРАВЛЯЮЩИЙ СОСТАВИЛ СПИСОК:  СЕРВИРОВОЧНЫЙ
СТОЛИК, РАЗДВИЖНОЙ С ОТКИДНОЙ КРЫШКОЙ СТОЛ, КРЕСЛА  -  ОДНО  ДЕРЕВЯННОЕ
РЕЗНОЕ, ВТОРОЕ С ПЛЕТЕНЫМ СИДЕНЬЕМ И ТРЕТЬЕ МЯГКОЕ, С ВЫСОКОЙ  СПИНКОЙ,
КАМИННАЯ СКАМЕЕЧКА; ЛОСКУТНЫЕ  КОВРИКИ,  ПОРТЬЕРЫ  ИЗ  ВОЩЕНОГО  СИТЦА,
ЛАМПЫ С МАТОВЫМИ СТЕКЛЯННЫМИ АБАЖУРАМИ И ХРУСТАЛЬНЫМИ ПОДВЕСКАМИ, ГОРКА
И РАСПИСНОЙ ТОНКИЙ ФАРФОР, ПОДСВЕЧНИКИ ИЗ ЛАТУНИ И КАНДЕЛЯБРЫ.
     - м - ДА, ЭТО БУДЕТ СТОИТЬ ПРИМЕРНО ТРИ ТЫСЯЧИ, МИСТЕР хАМБЕРТ.
     пЭТ НАХМУРИЛСЯ. а СОБСТВЕННО  ЗАЧЕМ  КОПИТЬ  ДЕНЬГИ?  -  кОГДА  ВЫ
СМОЖЕТЕ МНЕ ВСЕ ЭТО ПРИСЛАТЬ? - СПРОСИЛ ОН.
     в ОЖИДАНИЯ ИЗВЕСТИЯ О ТОМ,  ЧТО  МЕБЕЛЬ  ПРИБЫЛА  В  сАЛИНАС,  пЭТ
ЕЖЕДНЕВНО  НАТИРАЛ  ПОЛЫ  И  ДОВЕЛ  ИХ  ДО  ТАКОЙ  КОНДИЦИИ,  ЧТО   ОНИ
ЗАБЛЕСТЕЛИ, КАК ТИХАЯ ГЛАДЬ ОЗЕРА.  иЗ  ГОСТИНОЙ  ОН  ВЫБИРАЛСЯ  ЗАДОМ,
ЗАТИРАЯ ЗА СОБОЙ ЩЕТКОЙ  ЧУТЬ  ЗАМЕТНЫЕ  СЛЕДЫ.  нО  ВОТ  КОНТЕЙНЕРЫ  С
МЕБЕЛЬЮ ПРИБЫЛИ НА ГРУЗОВУЮ СТАНЦИЮ. чТОБЫ ПЕРЕВЕЗТИ ИХ,  ЕМУ  ПРИШЛОСЬ
СДЕЛАТЬ НА СВОЕМ ГРУЗОВИЧКЕ ЧЕТЫРЕ  РЕЙСА,  ПРИЧЕМ  КАЖДЫЙ  РАЗ  НОЧЬЮ,
ТАЙКОМ. в ВОЗДУХЕ ЗАПАХЛО ИНТРИГОЙ.
     пЭТ РАСПАКОВАЛ КОНТЕЙНЕРЫ  В  ГАРАЖЕ,  ВНЕС  В  КОМНАТУ  КРЕСЛА  И
СТОЛИКИ И, СВЕРЯЯСЬ С КАРТИНКОЙ, РАССТАВИЛ ИХ  ПО  МЕСТАМ.  в  ТУ  НОЧЬ
ОТБЛЕСКИ ОГНЯ РЕКОЙ ТЕКЛИ ИЗ КАМИНА,  А  НА  НАТЕРТОМ  ПОЛУ  ОТРАЖАЛИСЬ
БЛИКИ ЛАМП, ЗАКЛЮЧЕННЫХ В  МАТОВЫЕ  АБАЖУРЫ.  жИРНЫЙ  ТИГР  НА  КОВРИКЕ
ПОДРАГИВАЛ В ТАНЦУЮЩЕМ СВЕТЕ ПЛАМЕНИ.
     пЭТ ВЫШЕЛ НА КУХНЮ И ЗАТВОРИЛ ДВЕРЬ. пОТОМ СНОВА, ОЧЕНЬ  МЕДЛЕННО,
ОН ОТКРЫЛ ЕЕ И ОСТАНОВИЛСЯ НА ПОРОГЕ. кОМНАТА СЛОВНО ИЗЛУЧАЛА  РАДУЖНУЮ
ТЕПЛОТУ. бЛЕСК ЛАТУНИ  БЫЛ  ЕЩЕ  ВЕЛИКОЛЕПНЕЕ,  ЧЕМ  ОН  ВООБРАЖАЛ.  нА
КРАЕШКАХ БЛЮД, РАССТАВЛЕННЫХ  В  ГОРКЕ,  ВСПЫХИВАЛИ  ИСКРЫ.  пЭТ  СТОЯЛ
МОЛЧА, ОН ПЫТАЛСЯ ПОДОБРАТЬ САМУЮ  ПОДХОДЯЩУЮ  ИНТОНАЦИЮ.  "оНА  МНЕ  В
ОБЩЕМ - ТО ВСЕГДА НРАВИЛАСЬ, - СКАЗАЛ ОН КАК МОЖНО  БОЛЕЕ  НЕБРЕЖНО.  -
вОТ Я И ПОДУМАЛ, МОЖЕТ, ВАМ ЗАХОЧЕТСЯ НА НЕЕ ВЗГЛЯНУТЬ". вДРУГ  УЖАСНАЯ
МЫСЛЬ ЗАСТАВИЛА ЕГО ОСТАНОВИТЬСЯ: "дА  ВЕДЬ  ОДНА  ОНА  НЕ  МОЖЕТ  СЮДА
ПРИЙТИ. рАЗВЕ ПОЗВОЛИТЕЛЬНО ДЕВУШКЕ ВЕЧЕРОМ ИДТИ К  ОДИНОКОМУ  МУЖЧИНЕ?
сОСЕДИ СПЛЕТНИЧАТЬ НАЧНУТ, ДА И ВООБЩЕ НЕ ЗАХОЧЕТ ОНА". оН  БЫЛ  ГОРЬКО
РАЗОЧАРОВАН. "кОНЕЧНО, С НЕЙ ДОЛЖНА БУДЕТ ПОЙТИ  МАМАША.  нО...  МОЖЕТ,
МАМАША И НЕ БУДЕТ НАМ ОСОБЕННО МЕШАТЬ. оСТАНЕТСЯ ГДЕ - ТО ТАМ, И ВСЕ".
     и  ВОТ,  КОГДА  ВСЕ  НАКОНЕЦ   БЫЛО   ГОТОВО,   НА   НЕГО   НАПАЛА
НЕРЕШИТЕЛЬНОСТЬ. дНИ  ШЛИ,  А  ОН  ВСЕ  НЕ  ТОРОПИЛСЯ  С  ПРИГЛАШЕНИЕМ.
пРОКРУЧИВАЛ В УМЕ СВОЮ ПЬЕСУ ВНОВЬ И ВНОВЬ И ТЕПЕРЬ УЖЕ ТОЧНО ЗНАЛ, ГДЕ
ОНА ОСТАНОВИТСЯ, КАК БУДЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ, ЧТО СКАЖЕТ. оН СОЧИНИЛ  МНОЖЕСТВО
ФРАЗ, КОТОРЫЕ ОНА, НАВЕРНОЕ, СКАЖЕТ. пРОШЛА НЕДЕЛЯ, А ОН ВСЕ ЕЩЕ НЕ ШЕЛ
К мЭНРО.
     нО ВОТ НАСТУПИЛ ДЕНЬ, КОГДА ОН НАКОНЕЦ РЕШИЛСЯ. "тАКИЕ ДЕЛА НЕЛЬЗЯ
ОТКЛАДЫВАТЬ  ВЕЧНО.  пОЙДУ  СЕГОДНЯ  ВЕЧЕРОМ".  пОСЛЕ  ОБЕДА  ОН  НАДЕЛ
ПАРАДНЫЙ КОСТЮМ И НАПРАВИЛСЯ К ДОМУ мЭНРО. пЕШКОМ,  КОНЕЧНО,  -  ДО  ИХ
ФЕРМЫ ВСЕГО ЧЕТВЕРТЬ МИЛИ. сЕГОДНЯ ОН ЕЕ НЕ ПРИГЛАСИТ, ЭТО ЯСНО.  к  ЕЕ
ПРИХОДУ НУЖНО ВСЕ ПОДГОТОВИТЬ: ЧТОБЫ  В  КАМИНЕ  ГОРЕЛ  ОГОНЬ  И  ЛАМПЫ
СИЯЛИ. нОЧЬ  БЫЛА  ХОЛОДНАЯ  И  ОЧЕНЬ  ТЕМНАЯ.  пЭТ,  СПОТЫКАЯСЬ,  БРЕЛ
ПРОСЕЛОЧНОЙ  ДОРОГОЙ,  РАЗМЫШЛЯЯ,  ВО  ЧТО  ПРЕВРАТЯТСЯ  ЕГО  БЛЕСТЯЩИЕ
БОТИНКИ.
     в ДОМЕ мЭНРО СВЕТИЛИСЬ ВСЕ ОКНА. вОЗЛЕ ВОРОТ СТОЯЛО ДОВОЛЬНО МНОГО
АВТОМОБИЛЕЙ. "у НИХ ВЕЧЕРИНКА, - ПОДУМАЛ пЭТ. - пРИГЛАШУ ЕЕ  КАК-НИБУДЬ
В ДРУГОЙ РАЗ. нЕЛЬЗЯ  ЖЕ  ЕЕ  ПРИГЛАШАТЬ  ПЕРЕД  ВСЕЙ  ЭТОЙ  ПУБЛИКОЙ".
мЕЛЬКНУЛА ДАЖЕ МЫСЛЬ, НЕ ПОВЕРНУТЬ ЛИ НАЗАД, ПОКА НЕ ПОЗДНО.  "вПРОЧЕМ,
ЭТО БУДЕТ ВЫГЛЯДЕТЬ ДОВОЛЬНО СТРАННО, ЕСЛИ Я ВДРУГ ПРИГЛАШУ ЕЕ В  ГОСТИ
ПОСЛЕ ТОГО, КАК НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ  ВООБЩЕ  НЕ  ВИДЕЛ.  оНА  ОБЯЗАТЕЛЬНО
ЧТО-НИБУДЬ ЗАПОДОЗРИТ".
     кОГДА ОН ВОШЕЛ В ДОМ, ЕГО ВСТРЕТИЛ  бЕРТ  мЭНРО  И  СТАЛ  РАДОСТНО
ТРЯСТИ ЕГО РУКУ.
     - дА ЭТО ЖЕ пЭТ хАМБЕРТ! - ЗАВОПИЛ ОН. - пЭТ, СТАРИНА, ГДЕ  ТЫ  ОТ
НАС СКРЫВАЛСЯ?
     - зАНИМАЛСЯ ПО ВЕЧЕРАМ.
     - вОТ ЗДОРОВО, ЧТО ТЫ ПРИШЕЛ, А ТО Я УЖ САМ К ТЕБЕ СОБИРАЛСЯ.  тЫ,
КОНЕЧНО, СЛЫШАЛ НОВОСТЬ?
     - кАКУЮ НОВОСТЬ?
     - дА ВЕДЬ В БУДУЩУЮ  СУББОТУ  НАША  мЭЙ  ВЫХОДИТ  ЗАМУЖ  ЗА  бИЛЛА
уАЙТСАЙДА. я ХОТЕЛ  ПОПРОСИТЬ  ТЕБЯ  ПОМОЧЬ  НАМ  НА  СВАДЬБЕ.  мЫ  ВСЕ
УСТРАИВАЕМ ДОМА, А ПОТОМ БУДЕТ УГОЩЕНИЕ. тЫ ВЕДЬ ВСЕГДА ПОМОГАЛ,  КОГДА
УСТРАИВАЛИ ВЕЧЕРИНКИ В ШКОЛЕ, ПОКА НЕ ЗАСЕЛ ЗА УЧЕБУ.
     оН ВЗЯЛ пЭТА ПОД РУКУ И ПОТАЩИЛ  ЕГО  В  ДОМ.  иЗ  КОМНАТЫ  ПО  ТУ
СТОРОНУ ХОЛЛА РАЗДАВАЛСЯ ХОР ГОЛОСОВ.
     пЭТ ДЕРЖАЛСЯ ТВЕРДО. тУТ ПРИГОДИЛАСЬ ЕГО НЕБРЕЖНАЯ МАНЕРА, КОТОРУЮ
ОН ВЫРАБОТАЛ, РАЗЫГРЫВАЯ СВОЮ ПЬЕСУ.
     - зАМЕЧАТЕЛЬНО, МИСТЕР мЭНРО. в СЛЕДУЮЩУЮ СУББОТУ, ВЫ ГОВОРИТЕ?  с
УДОВОЛЬСТВИЕМ ВАМ ПОМОГУ. нЕТ, НЕТ, ОСТАТЬСЯ НИКАК НЕ МОГУ.  мНЕ  НУЖНО
ЗАЙТИ В ЛАВКУ. - оНИ ВНОВЬ  ОБМЕНЯЛИСЬ  РУКОПОЖАТИЕМ,  И  пЭТ  МЕДЛЕННО
НАПРАВИЛСЯ К ДВЕРИ.
     оН БЫЛ ТАК НЕСЧАСТЕН, ЧТО ЕМУ ХОТЕЛОСЬ ХОТЬ НА  ВРЕМЯ  СПРЯТАТЬСЯ,
ЗАРЫТЬСЯ В КАКУЮ-НИБУДЬ ТЕМНУЮ  НОРУ,  ГДЕ  НИКТО  ЕГО  НЕ  УВИДИТ.  оН
МАШИНАЛЬНО  БРЕЛ  К  ДОМУ.  дОМ,  БОЛЬШОЙ,  НЕСКЛАДНЫЙ,  БЫЛ  ТЕМЕН   И
НЕВЫНОСИМО МРАЧЕН. пЭТ ВОШЕЛ В САРАЙ, МЕДЛЕННО ПОДНЯЛСЯ ПО СТРЕМЯНКЕ  И
РАСТЯНУЛСЯ НА СЕНОВАЛЕ. вСЕ  ЕГО  МЫСЛИ  БУДТО  ССОХЛИСЬ  И  СъЕЖИЛИСЬ.
бОЛЬШЕ ВСЕГО ЕМУ НЕ ХОТЕЛОСЬ ЗАХОДИТЬ  В  ДОМ.  оН  БОЯЛСЯ,  ЧТО  СНОВА
ЗАПРЕТ ДВЕРЬ В ГОСТИНУЮ. и ТОГДА НА ДОЛГИЕ ГОДЫ В ЭТОЙ  ДИВНОЙ  КОМНАТЕ
ПОСЕЛЯТСЯ ДВА ПЕРЕПУГАННЫХ ПРИВИДЕНИЯ, А  пЭТ,  СИДЯ  НА  КУХНЕ,  БУДЕТ
ВООБРАЖАТЬ, КАК ОНИ ТОСКЛИВО СМОТРЯТ НА ПРИЗРАК ОГНЯ.


        XI


     рИЧАРД уАЙТСАЙД ПРИЕХАЛ НА ДАЛЬНИЙ зАПАД В ПЯТИДЕСЯТЫХ  ГОДАХ.  оН
ПОБЫВАЛ НА ЗОЛОТЫХ ПРИИСКАХ И, ПОЗНАКОМИВШИСЬ С НИМИ,  РЕШИЛ,  ЧТО  ЭТО
ЗАНЯТИЕ НЕ ДЛЯ НЕГО. "зОЛОТО МОЖЕТ УРОДИТЬСЯ ТОЛЬКО РАЗ, - ГОВОРИЛ  ОН,
- И ЭТИМ УРОЖАЕМ ДОЛГО СЫТ НЕ БУДЕШЬ, ПОТОМУ ЧТО ЕГО ДЕЛЯТ МЕЖДУ  СОБОЙ
ТЫСЯЧИ АРЕНДАТОРОВ. эТО ПЛОХОЕ ХОЗЯЙСТВО".
     рИЧАРД ДОЛГО КОЛЕСИЛ ПО ГОРАМ И ДОЛИНАМ кАЛИФОРНИИ;  У  НЕГО  БЫЛА
ВПОЛНЕ ОПРЕДЕЛЕННАЯ ЦЕЛЬ - ОН ХОТЕЛ ОСНОВАТЬ ДОМ ДЛЯ ДЕТЕЙ,  КОТОРЫХ  У
НЕГО ПОКА ЕЩЕ НЕ БЫЛО, И ДЛЯ ТЕХ ДЕТЕЙ, ЧТО РОДЯТСЯ У ЕГО ДЕТЕЙ.  в  ТУ
ПОРУ  В  кАЛИФОРНИИ  МАЛО  КТО  ОЩУЩАЛ  ОТВЕТСТВЕННОСТЬ  ПЕРЕД   СВОИМИ
ПОТОМКАМИ.
     в ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ТИХИЙ ВЕЧЕР ОН ВъЕХАЛ НА ПАРЕ ГНЕДЫХ НА  ГРЕБЕНЬ
ОДНОГО  ИЗ  НЕВЫСОКИХ  ХОЛМОВ,  ОКРУЖАВШИХ  рАЙСКИЕ  пАСТБИЩА.   рИЧАРД
ОСТАНОВИЛ ЛОШАДЕЙ И ОКИНУЛ  ВНИМАТЕЛЬНЫМ  ВЗГЛЯДОМ  ЗЕЛЕНУЮ  ДОЛИНУ.  и
ПОНЯЛ: МЕСТО НАЙДЕНО. сТРАНСТВУЯ ПО ЭТИМ  КРАЯМ,  ОН  ПЕРЕВИДАЛ  НЕМАЛО
КРАСИВЫХ МЕСТ, НО НИ ОДНО ИЗ НИХ НЕ ВЫЗЫВАЛО ТАКОГО  ОЩУЩЕНИЯ  ПОЛНОТЫ.
оН ВСПОМНИЛ, КАК КОЛОНИСТЫ дРЕВНИХ аФИН И сПАРТЫ ОТПРАВЛЯЛИСЬ НА ПОИСКИ
НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ, ВЫСЛУШАВ ТУМАННЫЕ ПРЕДСКАЗАНИЯ ОРАКУЛА; КАК  БРЕЛИ  ВСЛЕД
ЗА ОРЛОМ, УКАЗЫВАЮЩИМ ИМ ПУТЬ, АЦТЕКИ.  "вОТ  ТЕПЕРЬ  БЫ  МНЕ  КАКОЙ  -
НИБУДЬ ЗНАК, А БОЛЬШЕГО И ХОТЕТЬ НЕ НАДО, - ПОДУМАЛ рИЧАРД. -  я  -  ТО
ЗНАЮ,  ЧТО  ЭТО  ОНО  САМОЕ,  НО  ЕСЛИ  БЫ  БЫЛО  ЕЩЕ  КАКОЕ  -  НИБУДЬ
ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ, ЧТОБЫ ПОТОМ  РАССКАЗАТЬ  ДЕТЯМ..."  оН  ПОСМОТРЕЛ  НА
НЕБО, ТАМ НЕ БЫЛО НИ ПТИЦ, НИ ОБЛАКОВ. и ВДРУГ ПОДНЯЛСЯ ВЕТЕРОК.  тАКОЙ
ВЕТЕРОК ДУЕТ ПО ВЕЧЕРАМ НАД ХОЛМАМИ. дУБЫ ПРИНЯЛИСЬ УКРАДКОЙ  УКАЗЫВАТЬ
НА ДОЛИНУ, НА СКЛОНЕ ХОЛМА  ЗАКРУТИЛСЯ  КРОХОТНЫЙ  ВИХРЬ  И,  ПОДХВАТИВ
ГОРСТКУ ЛИСТЬЕВ, ШВЫРНУЛ ЕЕ ВВЕРХ. рИЧАРД ДОВОЛЬНО УСМЕХНУЛСЯ.  "вОТ  И
ЗНАМЕНИЕ! сКОЛЬКО ПРЕКРАСНЫХ ГОРОДОВ БЫЛО ОСНОВАНО ПОСЛЕ НАМЕКА  БОГОВ,
КУДА БОЛЕЕ ТУМАННОГО, ЧЕМ ЭТОТ".
     оН НЕМНОГО ПОСИДЕЛ, ПОТОМ ВЫЛЕЗ ИЗ ПОВОЗКИ,  РАСПРЯГ  И  СТРЕНОЖИЛ
ЛОШАДЕЙ, И ОНИ ЗАСЕМЕНИЛИ МЕЛКИМИ ШАЖКАМИ К  ОБОЧИНЕ.  рИЧАРД  ПОУЖИНАЛ
ХОЛОДНОЙ СВИНИНОЙ И ХЛЕБОМ, ПОТОМ РАЗВЕРНУЛ ОДЕЯЛА И  РАССТЕЛИЛ  ИХ  НА
ТРАВЕ ТУТ ЖЕ, НА СКЛОНЕ. в ДОЛИНЕ СГУЩАЛИСЬ  СЕРЫЕ  СУМЕРКИ,  А  рИЧАРД
ЛЕЖАЛ И ГЛЯДЕЛ НА рАЙСКИЕ пАСТБИЩА, КОТОРЫЕ СТАНУТ  ТЕПЕРЬ  ЕГО  ДОМОМ.
вЫБРАННОЕ ИМ МЕСТО НАХОДИЛОСЬ НА  ПРОТИВОПОЛОЖНОМ  КРАЮ  ДОЛИНЫ,  ВОЗЛЕ
КРАСИВОЙ ДУБОВОЙ РОЩИ; СЗАДИ НЕГО ВОЗВЫШАЛСЯ ХОЛМ И  ВИДНЕЛСЯ  ПОРОСШИЙ
КУСТАМИ НЕШИРОКИЙ ИЗВИЛИСТЫЙ ОВРАЖЕК. тАМ, КОНЕЧНО, ТЕК РУЧЕЙ.
     сВЕТ СТАЛ НЕВЕРНЫМ, ПРИЗРАЧНЫМ.  рИЧАРД  УВИДЕЛ  ПРЕКРАСНЫЙ  БЕЛЫЙ
ДОМ, СТОЯЩИЙ В ГЛУБИНЕ УХОЖЕННОГО САДА,  БЕЛУЮ  ВОДОНАПОРНУЮ  БАШНЮ.  в
ОКНАХ МЕЛЬКАЛИ ЖЕЛТЫЕ ОГОНЬКИ, МАЛЕНЬКИЕ, ГОСТЕПРИИМНЫЕ ОГОНЬКИ.  пОТОМ
ОТКРЫЛАСЬ ШИРОКАЯ ПАРАДНАЯ ДВЕРЬ, И НА ТЕРРАСУ  ВЫСЫПАЛ  ЦЕЛЫЙ  ВЫВОДОК
РЕБЯТИШЕК, ИХ  БЫЛО  ЧЕЛОВЕК  ШЕСТЬ,  НЕ  МЕНЬШЕ.  оНИ  ВГЛЯДЫВАЛИСЬ  В
СГУЩАВШИЕСЯ СУМЕРКИ И ОСОБЕННО В ТОТ ХОЛМ, ГДЕ ЛЕЖАЛ НА  СВОИХ  ОДЕЯЛАХ
рИЧАРД. вСКОРЕ ДЕТИ ВЕРНУЛИСЬ В ДОМ, И ДВЕРЬ ЗАХЛОПНУЛАСЬ. и  В  ТУ  ЖЕ
СЕКУНДУ ВСЕ ИСЧЕЗЛО - И ДОМ, И САД, И БЕЛАЯ ВОДОНАПОРНАЯ БАШНЯ.  рИЧАРД
БЛАЖЕННО ВЗДОХНУЛ И ПЕРЕВЕРНУЛСЯ НА  СПИНУ.  в  НЕБЕ  ТОРЧАЛИ  ИГОЛОЧКИ
ЗВЕЗД.
     цЕЛУЮ НЕДЕЛЮ рИЧАРД, СЛОВНО ОДЕРЖИМЫЙ, НОСИЛСЯ ПО ДОЛИНЕ. оН КУПИЛ
В рАЙСКИХ пАСТБИЩАХ ДВЕСТИ ПЯТЬДЕСЯТ АКРОВ; ПОТОМ СъЕЗДИЛ В мОНТЕРЕЙ  И
ОФОРМИЛ  СДЕЛКУ;  И  ТОЛЬКО  УБЕДИВШИСЬ,  ЧТО  ЗЕМЛЯ  ПРИНАДЛЕЖИТ  ЕМУ,
ОТПРАВИЛСЯ К АРХИТЕКТОРУ.
     нА ТО,  ЧТОБЫ  ВЫСТРОИТЬ  ДОМ,  ОБСТАВИТЬ  ЕГО,  ПОСТЕЛИТЬ  КОВРЫ,
ПРОБУРИТЬ КОЛОДЕЦ И ПОСТРОИТЬ ВОДОНАПОРНУЮ БАШНЮ, УШЛО ПОЛГОДА.  рАБОТЫ
В ДОМЕ уАЙТСАЙДА НЕ ПРЕКРАЩАЛИСЬ ВЕСЬ ПЕРВЫЙ ГОД. зА ЭТО ВРЕМЯ В  ЗЕМЛЮ
НЕ БЫЛО БРОШЕНО НИ ОДНОГО ЗЕРНА.
     оДИН ИЗ ЕГО СОСЕДЕЙ, РАЗДРАЖЕННЫЙ  ЭТИМИ  НЕПОНЯТНЫМИ  ДЕЙСТВИЯМИ,
КАК-ТО ЗАЕХАЛ К рИЧАРДУ И БЕЗ ОБИНЯКОВ СПРОСИЛ ЕГО:
     - сКОРО ВЫ ПЕРЕВЕЗЕТЕ СВОЮ СЕМЬЮ, МИСТЕР?
     - у МЕНЯ НЕТ СЕМЬИ, - ОТВЕТИЛ рИЧАРД. - рОДИТЕЛИ УМЕРЛИ. а ЖЕНЫ  У
МЕНЯ НЕТ.
     - тАК НА КОЙ ЖЕ ДЬЯВОЛ ВЫ СТРОИТЕ ТАКОЙ ЗДОРОВЕННЫЙ ДОМ?
     лИЦО рИЧАРДА СТАЛО СУРОВЫМ.
     - я ХОЧУ ЗДЕСЬ ЖИТЬ. я ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ ЗДЕСЬ ОСТАТЬСЯ. в  ЭТОМ  ДОМЕ
БУДУТ ЖИТЬ МОИ ДЕТИ, И ИХ ДЕТИ, И ДЕТИ ИХ ДЕТЕЙ.  зДЕСЬ  РОДИТСЯ  МНОГО
уАЙТСАЙДОВ, И МНОГО уАЙТСАЙДОВ УМРЕТ ЗДЕСЬ. еСЛИ ЗА ЭТИМ ДОМОМ СЛЕДИТЬ,
КАК НАДО, ОН ПРОДЕРЖИТСЯ ПЯТЬСОТ ЛЕТ.
     - пОНЯТЬ - ТО Я ВАС ПОНЯЛ ХОРОШО, - СКАЗАЛ  СОСЕД.  оНО  ВРОДЕ  БЫ
ЗДОРОВО ПОЛУЧАЕТСЯ,  НО  МЫ,  ЗДЕШНИЕ,  ДЕЛАЕМ  ПО  -  ДРУГОМУ.  сТРОИМ
МАЛЕНЬКУЮ ХИЖИНКУ И, ЕСЛИ ЗЕМЛЯ РОДИТ ХОРОШО, ДЕЛАЕМ К НЕЙ ПРИСТРОЕЧКУ.
нЕГОЖЕ СЛИШКОМ УЖ ПРИВЯЗЫВАТЬ СЕБЯ К ОДНОМУ  МЕСТУ.  а  ЧТО,  ЕСЛИ  ВАМ
ЗАХОЧЕТСЯ ПЕРЕЕХАТЬ?
     - я ПЕРЕЕЗЖАТЬ НЕ ХОЧУ, - КРИКНУЛ рИЧАРД.  -  пОЭТОМУ  -  ТО  Я  И
СТРОЮ. я ХОЧУ ПОСТРОИТЬ ЕГО ТАК, ЧТОБЫ НИ Я.  НИ  МОИ  ПОТОМКИ  УЖЕ  НЕ
МОГЛИ НИКУДА ОТСЮДА ПЕРЕЕХАТЬ, А ЧТОБ БЫЛО УЖ НАВЕРНЯКА, КОГДА Я  УМРУ,
МЕНЯ ЗДЕСЬ ПОХОРОНЯТ. чЕЛОВЕКУ НЕЛЕГКО ПОКИНУТЬ МОГИЛЫ ПРЕДКОВ
     еГО ЛИЦО СМЯГЧИЛОСЬ.
     - дА  ТЫ,  ПРИЯТЕЛЬ,  ПОНИМАЕШЬ  ЛИ,  ЧТО  Я  ДЕЛАЮ?  я  ОСНОВЫВАЮ
ДИНАСТИЮ. я СТРОЮ СЕМЬЮ И ДОМ ДЛЯ ЭТОЙ СЕМЬИ, И ОНИ БУДУТ ЖИТЬ, ЕСЛИ НЕ
ВЕЧНО, ТО УЖ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ,  НЕСКОЛЬКО  СТОЛЕТИЙ.  и  МНЕ  РАДОСТНО
СТРОИТЬ ЭТОТ ДОМ И ЗНАТЬ, ЧТО ПО ЭТОМУ ПОЛУ БУДУТ ХОДИТЬ МОИ ПОТОМКИ, И
ЧТО ДЕТИ, ЧЬИ ПРАДЕДЫ ЕЩЕ НЕ ЗАЧАТЫ, РОДЯТСЯ  КОГДА  -  НИБУДЬ  В  ЭТОМ
ДОМЕ. я ЗАЛОЖУ ЗДЕСЬ НАЧАЛО СЕМЕЙНОЙ ТРАДИЦИИ.
     гЛАЗА рИЧАРДА СИЯЛИ. сТУК МОЛОТКОВ,  КОТОРЫМИ  РАБОТАЛИ  ПЛОТНИКИ,
ВТОРИЛ ЕГО СЛОВАМ.
     сОСЕД ПОДУМАЛ, ЧТО ОН СУМАСШЕДШИЙ,  НО  СУМАСШЕСТВИЕ  ЭТО  ВНУШАЛО
УВАЖЕНИЕ. еМУ ЗАХОТЕЛОСЬ  КАК-ТО  ВЫРАЗИТЬ  ЕГО.  еСЛИ  БЫ  ОН  НЕ  БЫЛ
АМЕРИКАНЦЕМ, ОН БЫ, НАВЕРНО, ПРИЛОЖИЛ  ДВА  ПАЛЬЦА  К  ШЛЯПЕ.  у  ЭТОГО
ЧЕЛОВЕКА БЫЛО ДВОЕ ВЗРОСЛЫХ СЫНОВЕЙ,  КОТОРЫЕ  РУБИЛИ  ЛЕС  В  ТРЕХСТАХ
МИЛЯХ ОТ ЭТИХ МЕСТ, А ЕГО ДОЧЬ ВЫШЛА ЗАМУЖ И УЕХАЛА В нЕВАДУ. сЕМЬЯ ЕГО
РАСПАЛАСЬ, ФАКТИЧЕСКИ НЕ НАЧАВ СУЩЕСТВОВАТЬ.
     рИЧАРД СТРОИЛ СВОЙ ДОМ ИЗ СЕКВОЙИ, КОТОРАЯ НИКОГДА  НЕ  ГНИЕТ.  оН
ПОСТРОИЛ ЕГО ПО ОБРАЗЦУ ИЗЯЩНЫХ  ЗАГОРОДНЫХ  ДОМОВ  нОВОЙ  аНГЛИИ,  НО,
ОТДАВАЯ ДАНЬ  ТЕПЛОМУ  КЛИМАТУ  рАЙСКИХ  пАСТБИЩ,  ОКРУЖИЛ  ВСЕ  ЗДАНИЕ
ШИРОКОЙ ВЕРАНДОЙ. кРЫШУ ПОКРЫЛИ ДРАНКОЙ, НО ЛИШЬ НА ВРЕМЯ:  КАК  ТОЛЬКО
ЗАКАЗ рИЧАРДА БЫЛ ПОЛУЧЕН В бОСТОНЕ И ПАРОХОД  ВЕРНУЛСЯ  В  кАЛИФОРНИЮ,
ДРАНКУ СОДРАЛИ И ПОКРЫЛИ ДОМ ШИФЕРОМ, КАК НА вОСТОКЕ.
     эТА КРЫША ИМЕЛА ДЛЯ рИЧАРДА ОГРОМНОЕ, СИМВОЛИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ.  чТО
КАСАЕТСЯ МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ, ШИФЕРНАЯ КРЫША  СТАЛА  В  ИХ  ГЛАЗАХ  ГЛАВНОЙ
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТЬЮ  рАЙСКИХ  пАСТБИЩ.  оНА  БОЛЬШЕ,  ЧЕМ   ЧТО-ЛИБО
ДРУГОЕ, СДЕЛАЛА рИЧАРДА ПЕРВЫМ ГРАЖДАНИНОМ  ДОЛИНЫ.  эТОТ  ЧЕЛОВЕК  БЫЛ
ТВЕРД В СВОИХ НАМЕРЕНИЯХ, И ВОТ ОН ВЫСТРОИЛ СЕБЕ ДОМ. оН  НЕ  СОБИРАЛСЯ
БЕЖАТЬ КУДА-ТО НА ЗОЛОТЫЕ ПРИИСКИ, э... ДА О ЧЕМ ТУТ ГОВОРИТЬ, КОГДА ОН
ПОКРЫЛ ДОМ ШИФЕРОМ. к ТОМУ ЖЕ ОН БЫЛ ОБРАЗОВАННЫМ ЧЕЛОВЕКОМ, ОН  УЧИЛСЯ
В гАРВАРДЕ. у НЕГО БЫЛИ ДЕНЬГИ И УБЕЖДЕННОСТЬ, И ОН ПОСТРОИЛ  В  ДОЛИНЕ
ОГРОМНЫЙ, РОСКОШНЫЙ ДОМ. оН СТАНЕТ ЗДЕСЬ  НАСТОЯЩИМ  ХОЗЯИНОМ.  оН  БЫЛ
ОСНОВАТЕЛЕМ, ПАТРИАРХОМ СЕМЬИ, И ОН  ПОКРЫЛ  СВОЙ  ДОМ  ШИФЕРОМ.  иЗ-ЗА
ШИФЕРНОЙ КРЫШИ ЗДЕШНИЕ ЖИТЕЛИ СТАЛИ БОЛЬШЕ ЦЕНИТЬ  рАЙСКИЕ  пАСТБИЩА  И
ГОРДИТЬСЯ ИМИ. еСЛИ БЫ рИЧАРДУ ЗАХОТЕЛОСЬ СТАТЬ МЕСТНЫМ ЗАПРАВИЛОЙ,  ОН
НЕ СМОГ БЫ ПРИДУМАТЬ БОЛЕЕ ЛОВКОГО ХОДА, ЧЕМ ПОКРЫТЬ СВОЙ ДОМ  ШИФЕРОМ.
пОД ДОЖДЕМ КРЫША СТАНОВИЛАСЬ ТЕМНОЙ И БЛЕСТЕЛА, А НА  СОЛНЦЕ  СВЕРКАЛА,
КАК СТАЛЬНОЕ ЗЕРКАЛО.
     нАКОНЕЦ, ДОМ БЫЛ ГОТОВ, И ДВОЕ РАБОТНИКОВ ПРИНЯЛИСЬ РАЗБИВАТЬ  САД
И ГОТОВИТЬ ЗЕМЛЮ К ПОСЕВУ. нА  СКЛОНЕ  ХОЛМА,  ЗА  ДОМОМ  ЩИПАЛА  ТРАВУ
НЕБОЛЬШАЯ ОТАРА ОВЕЦ. рИЧАРД ЗНАЛ, ЧТО ОН СДЕЛАЛ  ВСЕ,  АБСОЛЮТНО  ВСЕ.
тЕПЕРЬ  ЕМУ  НУЖНО  БЫЛО   ЖЕНИТЬСЯ.   пОЛУЧИВ   ПИСЬМО   ОТ   ДАЛЬНЕГО
РОДСТВЕННИКА, КОТОРЫЙ СООБЩАЛ, ЧТО ПРИЕХАЛ В сАН-фРАНЦИСКО  С  ЖЕНОЙ  И
ДОЧКОЙ И ХОЧЕТ С НИМ ПОВИДАТЬСЯ, рИЧАРД ПОНЯЛ, ЧТО ИСКАТЬ УЖЕ НЕ НУЖНО.
еЩЕ ДО ОТъЕЗДА В сАН-фРАНЦИСКО ОН ЗНАЛ, ЧТО ЖЕНИТСЯ НА ЭТОЙ ДОЧКЕ.  эТО
БЫЛО ВЕРНОЕ ДЕЛО. жЕНИВШИСЬ НА НЕЙ, МОЖНО БЫЛО НЕ ОПАСАТЬСЯ,  ЧТО  ДЕТИ
УНАСЛЕДУЮТ ДУРНУЮ КРОВЬ.
     оНИ ПРОШЛИ ЧЕРЕЗ ЦЕРЕМОНИЮ УХАЖИВАНИЯ, ХОТЯ ВСЕ БЫЛО  ЯСНО  УЖЕ  С
ПЕРВОЙ ВСТРЕЧИ. аЛИСИЯ РАДА БЫЛА  ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ  ГОСПОДСТВА  МАТЕРИ  И
ОСНОВАТЬ СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ИМПЕРИЮ. дОМ рИЧАРДА БЫЛ ПОСТРОЕН СЛОВНО  ДЛЯ
НЕЕ. оНА НЕ ПРОБЫЛА В НЕМ И СУТОК,  А  УЖЕ  ПОКРЫЛА  ПОЛКИ  В  КЛАДОВОЙ
РЕЗНЫМИ БУМАЖНЫМИ САЛФЕТОЧКАМИ. рИЧАРД ВСПОМНИЛ, ЧТО ВИДЕЛ ТОЧНО  ТАКИЕ
ЖЕ В КЛАДОВОЙ У СВОЕЙ МАТЕРИ. аЛИСИЯ ВЕЛА ДОМ УЮТНО,  ПО  СТАРИНКЕ,  ПО
РАЗ И НАВСЕГДА ЗАВЕДЕННОМУ  РАСПОРЯДКУ:  В  ПОНЕДЕЛЬНИК  -  СТИРКА,  ВО
ВТОРНИК - ГЛАЖЕНЬЕ И  ВСЕ  ОСТАЛЬНОЕ;  КОВРЫ  ВЫБИВАЛИ  ДВАЖДЫ  В  ГОД;
ВАРЕНЬЕ, СОЛЕНЬЕ, ТОМАТЫ СОХРАНЯЛИСЬ НА  ПОЛКАХ  ПОГРЕБА  ОТ  ОСЕНИ  ДО
ОСЕНИ. фЕРМА ПРОЦВЕТАЛА, ПЛОДИЛИСЬ ОВЦЫ И КОРОВЫ, А В САДУ ВЫСАЖИВАЛИСЬ
МНОГОЛЕТНИЕ ЦВЕТЫ - ЛЮТИКИ, ТУРЕЦКАЯ  И  КРАСНАЯ  ГВОЗДИКА,  МАЛЬВЫ.  а
КРОМЕ ТОГО, аЛИСИЯ ЖДАЛА РЕБЕНКА.
     рИЧАРД ЗНАЛ, ЧТО ВСЕ ИМЕННО ТАК И  ПОЛУЧИТСЯ.  дИНАСТИЯ  ОСНОВАНА.
вЕРХУШКИ КАМИННЫХ ТРУБ УЖЕ  ЗАКОПТИЛИСЬ.  кАМИН  В  ГОСТИНОЙ  ДЫМИЛ  НЕ
БОЛЬШЕ,  ЧЕМ  НУЖНО  ДЛЯ  ТОГО,  ЧТОБЫ  НАПОЛНИТЬ  ДОМ   ВОСХИТИТЕЛЬНЫМ
СМОЛИСТЫМ ЗАПАХОМ. бОЛЬШАЯ ПЕНКОВАЯ ТРУБКА,  КОТОРАЯ  БЫЛА  БЕЛОЙ,  КАК
МЕЛ, КОГДА ТЕСТЬ ПОДАРИЛ ЕЕ рИЧАРДУ,  ПРИОБРЕТАЛА  СОЧНЫЙ  ЖЕЛТОВАТО  -
КРЕМОВЫЙ ОТТЕНОК.
     вО ВРЕМЯ БЕРЕМЕННОСТИ аЛИСИИ рИЧАРД ОБРАЩАЛСЯ С НЕЙ  ПОЧТИ  КАК  С
БОЛЬНОЙ. оН ЗАБОТЛИВО УКУТЫВАЛ ЕЙ НОГИ, КОГДА  ОНА  СИДЕЛА  ВЕЧЕРАМИ  У
КАМИНА; БОЛЬШЕ  ВСЕГО  НА  СВЕТЕ  ОН  БОЯЛСЯ,  КАК  БЫ  ЧЕГО-НИБУДЬ  НЕ
СЛУЧИЛОСЬ С РЕБЕНКОМ. у НИХ ЗАШЕЛ РАЗГОВОР О  КАРТИНЕ,  НА  КОТОРУЮ  ЕЙ
НУЖНО СМОТРЕТЬ, ЧТОБЫ ИХ ПЕРВЕНЕЦ РОДИЛСЯ КРАСИВЫМ, И рИЧАРД СДЕЛАЛ  ЕЙ
СЮРПРИЗ:   ЗАКАЗАЛ   В   сАН-фРАНЦИСКО   МАЛЕНЬКУЮ   БРОНЗОВУЮ    КОПИЮ
МИКЕЛАНДЖЕЛОВСКОГО дАВИДА. еГО НАГОТА ЗАСТАВИЛА  аЛИСИЮ  ЗАРДЕТЬСЯ,  НО
ВСКОРЕ ОНА СТРАСТНО ПРИВЯЗАЛАСЬ К СТАТУЭТКЕ. лОЖАСЬ СПАТЬ, ОНА  СТАВИЛА
ЕЕ НА НОЧНОЙ СТОЛИК. дНЕМ, ВОЗЯСЬ ПО ХОЗЯЙСТВУ, ПЕРЕНОСИЛА ЕЕ ЗА  СОБОЙ
ИЗ КОМНАТЫ В КОМНАТУ, ПО ВЕЧЕРАМ СТАТУЭТКА СТОЯЛА В ГОСТИНОЙ НА КАМИНЕ.
чАСТО, КОГДА аЛИСИЯ ВГЛЯДЫВАЛАСЬ В СТРОЙНУЮ, МУСКУЛИСТУЮ ФИГУРКУ, НА ЕЕ
ЛИЦЕ ТО ВСПЫХИВАЛА, ТО УГАСАЛА СЛАБАЯ УЛЫБКА, ЗНАЮЩАЯ И  ПЫТЛИВАЯ.  оНА
НЕ СОМНЕВАЛАСЬ, ЧТО ЕЕ РЕБЕНОК БУДЕТ ПОХОЖ НА дАВИДА.
     рИЧАРД СИДЕЛ С НЕЙ РЯДОМ И УСПОКОИТЕЛЬНО ПОГЛАЖИВАЛ ЕЕ  РУКУ.  оНА
ЛЮБИЛА, КОГДА ОН ГЛАДИЛ ЕЙ ЛАДОНЬ, ЕГО ПРИКОСНОВЕНИЕ БЫЛО ТВЕРДЫМ И  НЕ
ЩЕКОТАЛО. оН НЕГРОМКО С НЕЙ РАЗГОВАРИВАЛ.
     - пРОКЛЯТИЕ РАССЫПАЛОСЬ, - СКАЗАЛ ОН ОДНАЖДЫ. зНАЕШЬ, аЛИСИЯ,  МОИ
ПРЕДКИ И ТВОЯ ДАЛЬНЯЯ РОДНЯ ПРОЖИЛИ СТО ТРИДЦАТЬ ЛЕТ В  ОДНОМ  ДОМЕ.  и
КРОВЬ РОДИВШИХСЯ ТАМ, У ТОГО ОЧАГА, СМЕШАЛАСЬ С ДОБРОЙ,  ЧИСТОЙ  КРОВЬЮ
ЖИТЕЛЕЙ нОВОЙ аНГЛИИ. оТЕЦ КАК - ТО РАССКАЗАЛ МНЕ,  ЧТО  В  НАШЕМ  ДОМЕ
РОДИЛОСЬ СЕМЬДЕСЯТ ТРИ РЕБЕНКА. нАША СЕМЬЯ ВСЕ РОСЛА И РОСЛА,  И  ВДРУГ
ВСЕ ОБОРВАЛОСЬ. у МОЕГО ДЕДА БЫЛ ТОЛЬКО ОДИН РЕБЕНОК - МОЙ ОТЕЦ. я ТОЖЕ
БЫЛ  ЕДИНСТВЕННЫМ.  оТЦУ  ЭТО  ОМРАЧИЛО  ВСЮ  ЖИЗНЬ.  оН   УМЕР   ВСЕГО
ШЕСТИДЕСЯТИ ЛЕТ, аЛИСИЯ, И, КРОМЕ МЕНЯ, У НЕГО НЕ БЫЛО ДЕТЕЙ.  а  КОГДА
МНЕ ИСПОЛНИЛОСЬ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ, И Я, ПО СУТИ  ДЕЛА,  ЕЩЕ  И  ЖИТЬ-ТО  НЕ
НАЧАЛ, НАШ СТАРЫЙ ДОМ СГОРЕЛ. нЕ ЗНАЮ, ОТЧЕГО ОН ЗАГОРЕЛСЯ.
     оН ПЕРЕЛОЖИЛ ЕЕ РУКУ НА РУЧКУ СВОЕГО КРЕСЛА ТАК НЕЖНО, СЛОВНО  ЭТО
БЫЛ МАЛЕНЬКИЙ, СЛАБЫЙ ЗВЕРЕК. тЛЕЮЩИЙ УГОЛЬ ВЫПАЛ ИЗ КАМИНА И ПОКАТИЛСЯ
ПО КИРПИЧАМ. рИЧАРД ЗАБРОСИЛ ЕГО НАЗАД И СНОВА ВЗЯЛ аЛИСИЮ ЗА РУКУ. оНА
СЛАБО УЛЫБАЛАСЬ СТОЯЩЕМУ НА КАМИНЕ дАВИДУ.
     гОЛОС рИЧАРДА ЗВУЧАЛ ТЕПЕРЬ ТИХО И КАК БЫ ИЗДАЛЕКА, СЛОВНО ИЗ  ТЕХ
САМЫХ ДРЕВНИХ ВРЕМЕН, О КОТОРЫХ ОН РАССКАЗЫВАЛ. пОЗЖЕ аЛИСИЯ  НАУЧИЛАСЬ
ПО ПОВОРОТУ ЕГО ГОЛОВЫ, ПО ЗВУКУ ГОЛОСА, ПО ВЫРАЖЕНИЮ  ЛИЦА  УГАДЫВАТЬ,
ЧТО  ОН  ЗАГОВОРИТ  СЕЙЧАС  О  ДРЕВНИХ  ВРЕМЕНАХ.   вРЕМЕНА   гЕРОДОТА,
кСЕНОФОНТА,  фУКИДИДА  СОСТАВЛЯЛИ  КАК  БЫ  ЧАСТИЦУ   ЕГО   ЖИЗНИ.   нА
БЕЗГРАМОТНОМ зАПАДЕ ИСТОРИИ, РАССКАЗАННЫЕ гЕРОДОТОМ, ЗВУЧАЛИ ТАК,  СЛОВ
- НО рИЧАРД САМ ИХ  ВЫДУМАЛ.  кАЖДЫЙ  ГОД  ОН  ПЕРЕЧИТЫВАЛ  "пЕРСИДСКУЮ
ВОЙНУ", "пЕЛОПОННЕССКИЕ ВОЙНЫ", "дЕСЯТЬ ТЫСЯЧ".  оН  ЧУТЬ  КРЕПЧЕ  СЖАЛ
РУКУ аЛИСИИ.
     - в ДРЕВНИЕ ВРЕМЕНА, КОГДА НА КАКОЙ-НИБУДЬ ГОРОД ОБРУШИВАЛСЯ ЦЕЛЫЙ
ПОТОК БЕДСТВИЙ И ЖИТЕЛИ НАЧИНАЛИ ДУМАТЬ, ЧТО ОН ПРОКЛЯТ ИЛИ ХУЖЕ  ТОГО,
ЧТО ОДИН ИЗ БОГОВ НА НЕГО РАЗГНЕВАЛСЯ, ОНИ ПОГРУЖАЛИ ВСЕ СВОЕ  ДВИЖИМОЕ
ИМУЩЕСТВО НА КОРАБЛИ  И  УПЛЫВАЛИ,  ЧТОБЫ  ГДЕ-НИБУДЬ  В  ДРУГОМ  МЕСТЕ
ОСНОВАТЬ НОВЫЙ ГОРОД. а  СТАРЫЙ  ОСТАВАЛСЯ  ПУСТЫМ  И  БЫЛ  ОТКРЫТ  ДЛЯ
ВСЯКОГО, КТО ПОЖЕЛАЕТ ПРИЙТИ ТУДА.
     - дАЙ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СТАТУЭТКУ, - ПОПРОСИЛА аЛИСИЯ. - мНЕ ИНОГДА
ХОЧЕТСЯ ПОДЕРЖАТЬ ЕЕ В РУКАХ.
     оН ВСКОЧИЛ И ПОЛОЖИЛ дАВИДА ЕЙ НА КОЛЕНИ.
     -  сЛУШАЙ,  аЛИСИЯ.  кОГДА  ТОТ  ДОМ  СГОРЕЛ,  В  ДВУХ  ПОКОЛЕНИЯХ
ОСТАВАЛОСЬ ЛИШЬ ДВОЕ ДЕТЕЙ. я ПОГРУЗИЛ  СВОЕ  ИМУЩЕСТВО  НА  ПАРОХОД  И
ОТПЛЫЛ НА зАПАД, ЧТОБЫ ЗАЛО  ЖИТЬ  НОВЫЙ  ДОМ.  тЫ  ВЕДЬ  ЗНАЕШЬ,  ДОМ,
КОТОРОГО Я ЛИ ШИЛСЯ, СТРОИЛСЯ СТО ТРИДЦАТЬ ЛЕТ. я НЕ МОГ ВЕРНУТЬ ЕГО  К
ЖИЗНИ. а ЖИТЬ В НОВОМ ДОМЕ НА СТАРОЙ ЗЕМЛЕ М.НЕ БЫЛО БЫ БОЛЬНО. кОГДА Я
УВИДЕЛ ЭТУ ДОЛИНУ, Я ПОНЯЛ, ЧТО НАШЕЛ МЕСТО ДЛЯ НОВОГО  ГНЕЗДА.  и  ВОТ
УЖЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ НОВОЕ ПОКОЛЕНИЕ. я ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВ, аЛИСИЯ.
     оНА ПОТЯНУЛАСЬ, ЧТОБЫ ПОЖАТЬ ЕМУ  РУКУ,  БЛАГОДАРНАЯ  ЗА  ТО,  ЧТО
СУМЕЛА СДЕЛАТЬ ЕГО СЧАСТЛИВЫМ.
     - бА, - ВДРУГ ЗАГОВОРИЛ ОН, - МНЕ ВЕДЬ ДАЖЕ БЫЛО ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЕ,
КОГДА Я ПРИШЕЛ В ДОЛИНУ. я ВОПРОСИЛ БОГОВ, НЕ ОШИБАЮСЬ ЛИ Я, И ОНИ  МНЕ
ОТВЕТИЛИ.  пРАВДА,  ХОРОШО,  аЛИСИЯ?  хОЧЕШЬ,   Я   РАССКАЖУ   ТЕБЕ   О
ПРЕДЗНАМЕНОВАНИЯХ И О ТОМ, КАК  Я  ПЕРВЫЙ  РАЗ  ПЕРЕНОЧЕВАЛ  ЗДЕСЬ,  НА
ХОЛМЕ?
     - рАССКАЖЕШЬ ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ, - СКАЗАЛА ОНА.  -  сЕЙЧАС  МНЕ  ЛУЧШЕ
ПОЙТИ ОТДОХНУТЬ.
     оН ВСТАЛ И ПОМОГ ЕЙ СНЯТЬ ПЛЕД С КОЛЕН. пОТОМ ОН ПОВЕЛ ЕЕ  НАВЕРХ,
И аЛИСИЯ КРЕПКО ОПИРАЛАСЬ НА ЕГО РУКУ.
     -   чТО-ТО   МИСТИЧЕСКОЕ   ЕСТЬ   В  НАШЕМ  ДОМЕ,  аЛИСИЯ,  ЧТО-ТО
НЕПОСТИЖИМОЕ. нОВАЯ ДУША, ПЕРВЫЙ АБОРИГЕН НОВОГО ПЛЕМЕНИ.
     - оН БУДЕТ ПОХОЖ НА СТАТУЭТКУ, - СКАЗАЛА аЛИСИЯ.
     рИЧАРД ПОДОТКНУЛ ЕЙ ОДЕЯЛО, ЧТОБЫ ОНА НЕ ПРОСТУДИЛАСЬ, И  ВЕРНУЛСЯ
В ГОСТИНУЮ. дОМ БЫЛ ПОЛОН ДЕТЕЙ, ОН СЛЫШАЛ ИХ. иХ НОЖКИ ТОПАЛИ ВВЕРХ  И
ВНИЗ ПО ЛЕСТНИЦЕ, ОНИ РАЗГРЕБАЛИ ЗОЛУ В  КАМИНЕ.  оН  СЛЫШАЛ,  КАК  ОНИ
НЕГРОМКО ПЕРЕКЛИКАЮТСЯ НА  ТЕРРАСЕ.  пЕРЕД  ТЕМ  КАК  ПОЙТИ  СПАТЬ,  ОН
ПОЛОЖИЛ НА ВЕРХНЮЮ ПОЛКУ ТРИ ТОЛСТЫЕ КНИГИ.
     рОДЫ БЫЛИ СТРАШНО ТЯЖЕЛЫЕ. кОГДА ВСЕ КОНЧИЛОСЬ И аЛИСИЯ, БЛЕДНАЯ И
ИЗМУЧЕННАЯ, ЛЕЖАЛА В КРОВАТИ, рИЧАРД ПРИНЕС МАЛЕНЬКОГО И ПОЛОЖИЛ ЕГО  С
НЕЙ РЯДОМ.
     - дА, - СКАЗАЛА ОНА УДОВЛЕТВОРЕННО, - ОН ПОХОЖ НА СТАТУЭТКУ. я ЭТО
ЗНАЛА, КОНЕЧНО. и МЫ, КОНЕЧНО, НАЗОВЕМ ЕГО дАВИДОМ.
     в ГОСТИНУЮ СПУСТИЛСЯ МОНТЕРЕЙСКИЙ ДОКТОР И СЕЛ РЯДОМ С рИЧАРДОМ  У
КАМИНА. оН УГРЮМО НАСУПИЛ ЛОБ И ВСЕ ВЕРТЕЛ И ВЕРТЕЛ НА  СРЕДНЕМ  ПАЛЬЦЕ
МАСОНСКОЕ КОЛЬЦО. рИЧАРД ОТКУПОРИЛ БУТЫЛКУ БРЕНДИ И НАЛИЛ ДВЕ СТОПКИ.
     - я ХОЧУ ВЫПИТЬ ЗА СВОЕГО СЫНА, ДОКТОР.
     дОКТОР ПОДНЕС СТОПКУ К НОСУ И ФЫРКНУЛ ПО-ЛОШАДИНОМУ:
     - оХ, И ХОРОШ, МЕРЗАВЕЦ. вЫПЕЙТЕ ЛУЧШЕ ЗА ЖЕНУ.
     - дА, КОНЕЧНО.
     оНИ ВЫПИЛИ.
     - нУ, А ЭТУ ЗА СЫНА.
     - вЫПЕЙТЕ И ЭТУ ЗА ЖЕНУ.
     - пОЧЕМУ? - УДИВЛЕННО СПРОСИЛ рИЧАРД.
     дОКТОР ПОЧТИ КАСАЛСЯ НОСОМ БРЕНДИ В СВОЕЙ СТОПКЕ.
     - нЕЧТО ВРОДЕ БЛАГОДАРСТВЕННОЙ ЖЕРТВЫ.  вЫ  СЕЙЧАС  ЧУТЬ  БЫЛО  НЕ
ОВДОВЕЛИ.
     рИЧАРД ЗАЛПОМ ПРОГЛОТИЛ СВОЮ СТОПКУ.
     - я ЭТОГО НЕ ЗНАЛ. я ДУМАЛ... Я НЕ ЗНАЛ ЭТОГО. я ДУМАЛ, ЧТО ПЕРВЫЕ
РОДЫ ВСЕГДА ТРУДНЫЕ.
     - нАЛЕЙТЕ-КА МНЕ ЕЩЕ, - РАСПОРЯДИЛСЯ ДОКТОР. - дРУГИХ ДЕТЕЙ У  ВАС
УЖЕ НЕ БУДЕТ.
     рИЧАРД, НАПОЛНЯВШИЙ В ЭТО ВРЕМЯ СТОПКУ, ЗАМЕР.
     - чТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? кОНЕЧНО, У МЕНЯ БУДУТ ДРУГИЕ.
     - нО НЕ ОТ ЭТОЙ ЖЕНЫ, ЭТО УЖ ТОЧНО. с НЕЙ ВСЕ. зАВЕДИТЕ ЕЩЕ ОДНОГО
РЕБЕНКА, И ВЫ ОСТАНЕТЕСЬ БЕЗ ЖЕНЫ.
     рИЧАРД СЛОВНО ОКАМЕНЕЛ. нЕГРОМКИЙ ТОПОТ  ДЕТСКИХ  НОГ,  КОТОРЫЙ  В
ПОСЛЕДНИЕ МЕСЯЦЫ ЧУДИЛСЯ ЕМУ  В  ДОМЕ,  ВНЕЗАПНО  ЗАМЕР.  кАЗАЛОСЬ,  ОН
УСЛЫШАЛ,  КАК  ДЕТИ  УКРАДКОЙ  ПРОБИРАЮТСЯ  ЧЕРЕЗ  ПАРАДНУЮ   ДВЕРЬ   И
СПУСКАЮТСЯ ПО СТУПЕНЬКАМ.
     дОКТОР УГРЮМО РАССМЕЯЛСЯ.
     - мОЖЕТ, ВАМ НАПИТЬСЯ, ЕСЛИ ВЫ ПРИНИМАЕТЕ ЭТО ТАК БЛИЗКО К СЕРДЦУ?
     - нЕТ, НЕТ, ЧТО ВЫ! я, ПОЖАЛУЙ, И НЕ СМОГУ.
     - нУ... В ОБЩЕМ, ЛАДНО, НАЛЕЙТЕ-КА МНЕ ЕЩЕ ОДНУ НАПОСЛЕДОК. бОЮСЬ,
ПРОДРОГНУ Я ПО ДОРОГЕ ДОМОЙ.
     тОЛЬКО ЧЕРЕЗ ПОЛГОДА рИЧАРД  РЕШИЛСЯ  СКАЗАТЬ  ЖЕНЕ,  ЧТО  ОНА  НЕ
СМОЖЕТ БОЛЬШЕ ИМЕТЬ ДЕТЕЙ. оН ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ОНА  НАБРАЛАСЬ  СИЛ,  ПРЕЖДЕ
ЧЕМ ОН ОБРУШИТ НА НЕЕ ЭТОТ УДАР. кОГДА ЖЕ ОН, НАКОНЕЦ, ПРИШЕЛ К НЕЙ, ОН
ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ  ВИНОВАТЫМ  ЗА  ТО,  ЧТО  СОБИРАЛСЯ  СКАЗАТЬ.  аЛИСИЯ
ДЕРЖАЛА РЕБЕНКА НА КОЛЕНЯХ И  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  НАКЛОНЯЛАСЬ  СХВАТИТЬ
ГУБАМИ ЕГО  РАСТОПЫРЕННЫЕ  ПАЛЬЧИКИ.  рЕБЕНОК  ТАРАЩИЛ  НА  НЕЕ  МУТНЫЕ
ГЛАЗЕНКИ  И,  УЛЫБАЯСЬ  ВЛАЖНЫМИ  ГУБКАМИ,   ШЕВЕЛИЛ   СВОИМИ   ПРЯМЫМИ
ПАЛЬЧИКАМИ, ПРИГЛАШАЯ ЕЕ СНОВА ИХ СХВАТИТЬ.  в  ОКНО  СПЛОШНЫМ  ПОТОКОМ
ВЛИВАЛСЯ СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ. сЛЫШНО БЫЛО, КАК  ГДЕ-ТО  ДАЛЕКО  ОДИН  ИЗ  ИХ
РАБОТНИКОВ ТЯГУЧЕ И  МОНОТОННО  РУГАЕТ  ВПРЯЖЕННЫХ  В  БОРОНУ  ЛОШАДЕЙ.
аЛИСИЯ ПОДНЯЛА ГОЛОВУ И СЛЕГКА НАХМУРИЛАСЬ.
     - еГО УЖЕ ПОРА КРЕСТИТЬ, ПРАВДА, рИЧАРД?
     - дА, - СОГЛАСИЛСЯ ОН. - я СъЕЗЖУ В мОНТЕРЕЙ, ДОГОВОРЮСЬ.
     вИДНО БЫЛО, ЧТО ЕЕ МУЧАЕТ КАКАЯ-ТО МЫСЛЬ.
     - кАК ТЫ ДУМАЕШЬ, НЕ ПОЗДНО  ЕЩЕ  ДАТЬ  ЕМУ  ДРУГОЕ  ИМЯ?  -  нЕТ,
КОНЕЧНО. а ЗАЧЕМ ЭТО ТЕБЕ? кАК ТЫ ХОЧЕШЬ ЕГО НАЗВАТЬ? - я  ХОЧУ,  ЧТОБЫ
ЕГО НАЗВАЛИ дЖОН. эТО ИМЯ ИЗ нОВОГО зАВЕТА. - оНА ПОСМОТРЕЛА  НА  НЕГО,
ИЩА ОДОБРЕНИЯ. и ПОТОМ, ТАК ЗОВУТ МОЕГО ОТЦА. оТЦУ БУДЕТ ПРИЯТНО. и ЕЩЕ
МНЕ ПОЧЕМУ - ТО КАЖЕТСЯ, ЧТО НЕ ГОДИТСЯ НАЗЫВАТЬ ЕГО  В  ЧЕСТЬ  СТАТУИ,
ДАЖЕ СТАТУИ ЭТОГО МАЛЬЧИКА дАВИДА. еСЛИ БЫ ОНА ХОТЬ БЫЛА ОДЕТА...
     рИЧАРД И НЕ ПЫТАЛСЯ ВНИКАТЬ В ЕЕ ДОВОДЫ. оН  ВДРУГ  ВЗЯЛ  И  ОДНИМ
МАХОМ ВЫЛОЖИЛ ЕЙ ТО, С ЧЕМ ПРИШЕЛ. чЕРЕЗ МИНУТУ ВСЕ БЫЛО ПОЗАДИ. оН  НЕ
ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ, ЧТО ЭТО ЗАЙМЕТ ТАК МАЛО ВРЕМЕНИ. аЛИСИЯ УЛЫБАЛАСЬ ТОЙ
ОСОБОЙ,  ЗАГАДОЧНОЙ   УЛЫБКОЙ,   КОТОРАЯ   ВСЕГДА   ПРИВОДИЛА   ЕГО   В
ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО. кАЗАЛОСЬ, ОН ЗНАЛ ЖЕНУ ТАК, ЧТО ЛУЧШЕ  НЕКУДА,  НО  ЭТА
УЛЫБКА, НЕМНОГО НАСМЕШЛИВАЯ, ЧУТОЧКУ ПЕЧАЛЬНАЯ  И  ПОЛНАЯ  ТАИНСТВЕННОЙ
МУДРОСТИ, ЗАКРЫВАЛА ЕМУ ДОСТУП К ЕЕ  МЫСЛЯМ.  оНА  УКРЫВАЛАСЬ  ЗА  ЭТОЙ
УЛЫБКОЙ. уЛЫБКА ГОВОРИЛА: "кАК ТЫ ГЛУП. я ЗНАЮ НЕЧТО ТАКОЕ, ЧТО,  СТОИТ
МНЕ ЛИШЬ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ ОБ ЭТОМ,  ВСЕ  ТВОИ  ЗНАНИЯ  ПОКАЖУТСЯ  ПРОСТО
СМЕШНЫМИ".
     рЕБЕНОК ПОТЯНУЛСЯ ПАЛЬЧИКАМИ К ЕЕ ЛИЦУ, ПРИЗЫВАЯ ВОЗОБНОВИТЬ ИГРУ,
И ОНА ПРИНЯЛАСЬ СГИБАТЬ И РАЗГИБАТЬ ИХ.
     - пОГОДИ, - СКАЗАЛА ОНА. - дОКТОРА ВЕДЬ ВСЕГО НЕ ЗНАЮТ. тЫ НЕМНОГО
ПОГОДИ, ВОТ И ВСЕ. бУДУТ У НАС И ДРУГИЕ ДЕТИ.
     оНА ПЕРЕЛОЖИЛА МАЛЬЧИКА И ПРОСУНУЛА ПОД ПЕЛЕНКУ РУКУ.
     рИЧАРД ВЫШЕЛ И СЕЛ НА СТУПЕНЬКАХ  КРЫЛЬЦА.  в  ДОМЕ  СНОВА  КИПЕЛА
ЖИЗНЬ, А ВЕДЬ ПЯТЬ МИНУТ НАЗАД  ОН  БЫЛ  ТИХИМ,  МЕРТВЫМ.  оКАЗЫВАЕТСЯ,
НАКОПИЛАСЬ УЙМА ДЕЛ. пОЛГОДА  УЖЕ  НЕ  ПОДСТРИГАЛИ  ЖИВУЮ  ИЗГОРОДЬ  ИЗ
КУСТОВ БУКСА, КОТОРАЯ НЕ ДАВАЛА САДУ РАЗРАСТАТЬСЯ ДАЛЬШЕ, ЧЕМ НУЖНО. нА
ЗАДНЕМ ДВОРЕ ДАВНО УЖЕ БЫЛ ВЫДЕЛЕН УЧАСТОК ДЛЯ ЛУЖАЙКИ И ЕГО ВСЕ ЕЩЕ НЕ
ЗАСЕЯЛИ ТРАВОЙ. нЕ ОТВЕЛИ МЕСТО ДЛЯ СУШКИ  БЕЛЬЯ.  рИЧАРД  СИДЕЛ  ВОЗЛЕ
САМЫХ ПЕРИЛ. оН ПРОТЯНУЛ РУКУ И ПОГЛАДИЛ ИХ, СЛОВНО ЭТО  БЫЛА  ВЫГНУТАЯ
ШЕЯ ЛОШАДИ.
     нЕ УСПЕЛИ уАЙТСАЙДЫ ПОСЕЛИТЬСЯ В рАЙСКИХ пАСТБИЩАХ, КАК  СРАЗУ  ЖЕ
СТАЛИ САМЫМИ УВАЖАЕМЫМИ В ДЕРЕВНЕ. оНИ БЫЛИ ЛЮДИ ОБРАЗОВАННЫЕ,  ВЛАДЕЛИ
ПРЕКРАСНОЙ ФЕРМОЙ, И ЕСЛИ ИХ И НЕЛЬЗЯ БЫЛО НАЗВАТЬ  БОГАТЫМИ,  НУЖДЫ  В
ДЕНЬГАХ ОНИ НЕ ИСПЫТЫВАЛИ. а ГЛАВНОЕ, ОНИ ЖИЛИ В КРАСИВОМ УЮТНОМ  ДОМЕ.
эТОТ ДОМ БЫЛ СИМВОЛОМ СЕМЬИ - ПРОСТОРНЫЙ, РОСКОШНЫЙ  ПО  ТЕМ  ВРЕМЕНАМ,
ТЕПЛЫЙ, ГОСТЕПРИИМНЫЙ, БЕЛЫЙ. оН БЫЛ ОЧЕНЬ  БОЛЬШОЙ  И  ПОТОМУ  КАЗАЛСЯ
БОГАТЫМ, НО ГЛАВНОЕ, ЧТО ВОЗВЫШАЛО ЕГО НАД ДРУГИМИ ДОМАМИ В  ДОЛИНЕ,  -
ЭТО БЕЛЫЙ ЦВЕТ, А ХОЗЯЕВА ТО И ДЕЛО ЗАНОВО БЕЛИЛИ ЕГО,  -  БЕЛЫЙ  ЦВЕТ,
КОТОРЫЙ ПРИДАВАЛ ЕМУ ВИД ЗАМКА СРЕДИ ДЕРЕВЕНСКИХ ДОМИШЕК.  вСЕ  МЕСТНЫЕ
ЖИТЕЛИ ВОСХИЩАЛИСЬ БЕЛЫМ ОСОБНЯКОМ, А КРОМЕ  ТОГО,  ОН  ВЫЗЫВАЛ  У  НИХ
КАКОЕ  -  ТО  ОЩУЩЕНИЕ   УВЕРЕННОСТИ.   в   НЕМ   ВОПЛОЩАЛИСЬ   ВЛАСТЬ,
ОБРАЗОВАННОСТЬ, ЗДРАВОЕ СУЖДЕНИЕ, ХОРОШИЕ МАНЕРЫ. гЛЯДЯ  НА  ЭТОТ  ДОМ,
МОЖНО БЫЛО СКАЗАТЬ, ЧТО рИЧАРД уАЙТСАЙД - ДЖЕНТЛЬМЕН, НЕ  СПОСОБНЫЙ  НА
НИЗКИЙ, ЖЕСТОКИЙ ИЛИ НЕРАЗУМНЫЙ ПОСТУПОК. сОСЕДИ ГОРДИЛИСЬ  ЭТИМ  ДОМОМ
ТОЧНО ТАК, КАК АРЕНДАТОРЫ ГЕРЦОГА ГОРДЯТСЯ ГЕРЦОГСКИМ  ЗАМКОМ.  и  ХОТЯ
НЕКОТОРЫЕ ИЗ МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ БЫЛИ БОГАЧЕ уАЙТСАЙДА, ОНИ,  КАЗАЛОСЬ,  НЕ
СОМНЕВАЛИСЬ, ЧТО НЕ СУМЕЮТ ПОСТРОИТЬ ТАКОЙ ДОМ, ДАЖЕ  ЕСЛИ  В  ТОЧНОСТИ
ЕГО СКОПИРУЮТ. иЗ-ЗА ДОМА-ТО ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ рИЧАРД И СТАЛ ДЛЯ  ЗДЕШНИХ
ЖИТЕЛЕЙ  СПЕРВА  ОБРАЗЦОМ  ХОРОШИХ  МАНЕР,   А   ПОЗЖЕ   ЧЕМ-ТО   ВРОДЕ
НЕОФИЦИАЛЬНОГО СУДЬИ В ИХ МЕЛКИХ  РАЗНОГЛАСИЯХ.  эТО  ДОВЕРИЕ,  КОТОРОЕ
ПИТАЛИ К НЕМУ СОСЕДИ, ВНУШИЛО И САМОМУ рИЧАРДУ НЕЧТО  ВРОДЕ  ОТЦОВСКОГО
ЧУВСТВА ПО ОТНОШЕНИЮ К НИМ. с ГОДАМИ ОН СТАЛ ОТНОСИТЬСЯ КО ВСЕМ МЕСТНЫМ
СОБЫТИЯМ КАК К СВОИМ ЛИЧНЫМ ДЕЛАМ, И ЛЮДИ ГОРДИЛИСЬ ЭТИМ.
     пРОШЛО ПЯТЬ ЛЕТ, И ВНУТРЕННЕЕ ЧУВСТВО ПОДСКАЗАЛО аЛИСИИ,  ЧТО  ОНА
СНОВА СМОЖЕТ ИМЕТЬ РЕБЕНКА.
     - я ПОЗОВУ ВРАЧА, - СКАЗАЛ рИЧАРД, КОГДА ОНА СООБЩИЛА ЕМУ ОБ ЭТОМ.
- оН СКАЖЕТ, ОПАСНО ЭТО ИЛИ НЕТ.
     - нЕ НАДО, рИЧАРД. вРАЧИ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮТ.  жЕНЩИНЫ  ЗНАЮТ  СЕБЯ
ЛУЧШЕ, ЧЕМ ВРАЧИ.
     рИЧАРД ПОВИНОВАЛСЯ - ОН БОЯЛСЯ ТОГО, ЧТО МОГ СКАЗАТЬ ЕМУ ДОКТОР. -
в ЖЕНЩИНАХ ЕСТЬ ИСКРА БОЖИЯ, - УБЕЖДАЛ  ОН  СЕБЯ.  -  пРИРОДА  НАДЕЛИЛА
ЖЕНЩИНУ ДАРОМ ПРОВИДЕНИЯ, ДАБЫ РОД ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ НЕ УГАС.
     шЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ВСЕ ШЛО ПРЕКРАСНО, И ВДРУГ НАСТУПИЛИ ПРЕЖДЕВРЕМЕННЫЕ
РОДЫ. дОКТОР - ЗА НИМ ВСЕ ЖЕ ПРИШЛОСЬ НАКОНЕЦ ПОСЛАТЬ, -  БЫЛ  В  ТАКОЙ
ЯРОСТИ, ЧТО ДАЖЕ НЕ СТАЛ РАЗГОВАРИВАТЬ С рИЧАРДОМ.  пОТЯНУЛИСЬ  УЖАСНЫЕ
ЧАСЫ.  рИЧАРД  СИДЕЛ  В  ГОСТИНОЙ,  ВЦЕПИВШИСЬ  В   РУЧКИ   КРЕСЛА,   И
ПРИСЛУШИВАЛСЯ К СЛАБЫМ ВСКРИКИВАНИЯМ, ДОНОСИВШИМСЯ СВЕРХУ, ИЗ  СПАЛЬНИ.
лИЦО ЕГО СТАЛО СЕРЫМ. эТО ДЛИЛОСЬ МНОГО ЧАСОВ, ПОТОМ  ВСКРИКИ  УМОЛКЛИ.
рИЧАРД ТАК ОТУПЕЛ ОТ МРАЧНЫХ ПРЕДЧУВСТВИЙ, ЧТО  ДАЖЕ  НЕ  ПОДНЯЛ  ГЛАЗ,
КОГДА В КОМНАТУ ВОШЕЛ ДОКТОР.
     - вЫТАСКИВАЙТЕ СВОЮ БУТЫЛКУ, - УСТАЛО ПРОГОВОРИЛ ВРАЧ. - и  ВЫПЬЕМ
ЗА ВАС, ЗА ИДИОТА БЕЗМОЗГЛОГО.
     рИЧАРД МОЛЧА ГЛЯДЕЛ В ПОЛ. с МИНУТУ  ДОКТОР  СВЕРЛИЛ  ЕГО  ГРОЗНЫМ
ВЗГЛЯДОМ, ПОТОМ ЗАГОВОРИЛ СНОВА, НО УЖЕ МЯГЧЕ:
     - вАША ЖЕНА НЕ УМЕРЛА, ОДИН БОГ ЗНАЕТ ПОЧЕМУ.  еЙ  ТАК  ДОСТАЛОСЬ,
ЧТО НЕ ВЫЖИЛ БЫ ВЗВОД СОЛДАТ. эТИ МНЕ СЛАБЫЕ ЖЕНЩИНЫ. чУДОВИЩНО ЖИВУЧИ!
рЕБЕНОК МЕРТВ!
     еМУ ВДРУГ ЗАХОТЕЛОСЬ НАКАЗАТЬ рИЧАРДА ЗА ТО, ЧТО ОН НЕ  ПОСЛЫШАЛСЯ
ЕГО СОВЕТА:
     - хОРОНИТЬ НЕЧЕГО, ОТ НЕГО НЕМНОГО ОСТАЛОСЬ.
     оН РЕЗКО ПОВЕРНУЛСЯ И ТУТ ЖЕ ВЫШЕЛ ИЗ ДОМА, ПОТОМУ  ЧТО  ОЧЕНЬ  НЕ
ЛЮБИЛ ЖАЛЕТЬ ЛЮДЕЙ ТАК, КАК ОН ЖАЛЕЛ СЕЙЧАС рИЧАРДА уАЙТСАЙДА.
     аЛИСИЯ ОСТАЛАСЬ КАЛЕКОЙ. мАЛЕНЬКИЙ дЖОН НЕ  ПОМНИЛ  ТОГО  ВРЕМЕНИ,
КОГДА ЕГО МАТЬ БЫЛА ЗДОРОВА. вСЕГДА, ВСЕГДА, С  ТЕХ  ПОР  КАК  ОН  СЕБЯ
ПОМНИЛ, ОТЕЦ НА РУКАХ СНОСИЛ ЕЕ ВНИЗ ПО  ЛЕСТНИЦЕ  И  ПОДНИМАЛ  НАВЕРХ.
рАЗГОВАРИВАЛА аЛИСИЯ РЕДКО, НО ВСЕ ЧАЩЕ И ЧАЩЕ В ГЛАЗАХ  ЕЕ  ПОЯВЛЯЛАСЬ
ИРОНИЧЕСКАЯ И МУДРАЯ УСМЕШКА. и, НЕСМОТРЯ НА  СВОЮ  БЕСПОМОЩНОСТЬ,  ОНА
ИЗУМИТЕЛЬНО  ВЕЛА  ДОМ.  нЕОТЕСАННЫЕ  ДЕРЕВЕНСКИЕ   ДЕВЧОНКИ,   КОТОРЫЕ
ПРИСЛУЖИВАЛИ В ДОМЕ В ОЖИДАНИИ ТОГО ВОЖДЕЛЕННОГО ЧАСА, КОГДА  ОНИ  САМИ
СТАНУТ ЗАМУЖНИМИ ЖЕНЩИНАМИ, ЯВЛЯЛИСЬ К НЕЙ ЗА  ПРИКАЗАМИ  ПЕРЕД  КАЖДОЙ
ЕДОЙ. и аЛИСИЯ, ЛЕЖА В КРОВАТИ ИЛИ СИДЯ В КАЧАЛКЕ, ПРАВИЛА ВСЕМ.
     кАЖДЫЙ ВЕЧЕР рИЧАРД ОТНОСИЛ ЕЕ НАВЕРХ, В СПАЛЬНЮ. оНА ЛЕЖАЛА  Т