В  ДОМЕ
ПОЯВЛЯЛСЯ  дЖОРДЖ...  а  ТЕТУШКА  пОЛЛИ  ПОДЕЛИЛАСЬ НОВОСТЬЮ...  С  СУПРУГОЙ
МИСТЕРА дЖОУСА...
     -- оСТАВЬТЕ СТАРИКА В ПОКОЕ! -- РЕЗКО СКАЗАЛ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК.
     --  оХОТНО  УДОВЛЕТВОРИЛ  БЫ  ВАШЕ  ЖЕЛАНИЕ,  ВЕСЬМА  ОХОТНО,  НО  ИМЕЮ
НЕКОТОРЫЕ ОСНОВАНИЯ ПОЛАГАТЬ, ЧТО БУЛЬТОНСКИЙ СУДЬЯ ПОЖЕЛАЕТ ОСВЕДОМИТЬСЯ, С
КАКОЙ ЦЕЛЬЮ ПОЧТЕННЫЙ МИСТЕР вИЛЬЯМ бАРЛЕТ ПРИНЯЛ  УЧАСТИЕ В ОБМАНЕ МИЛОРДА.
вАМ  ОБОИМ  ПРИДЕТСЯ  ПОГОСТИТЬ ЗДЕСЬ ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ  ВИКОНТА чЕНСФИЛЬДА  ИЗ
ПЛАВАНИЯ,  ИБО МЫ НЕ НАМЕРЕНЫ НАЧИНАТЬ  СЛЕДСТВИЕ БЕЗ ЕГО  ВЕДОМА...  дЖОРДЖ
бИНГЛЬ, ИМЕНЕМ ЗАКОНА Я АРЕСТУЮ ВАС!

     лОРД аРТУР сТЕНФОРД ПРОСНУЛСЯ В СУМЕРКАХ.  оН ВЫ- ГЛЯНУЛ  ИЗ-ПОД ПОЛОГА
ПОСТЕЛИ, УВИДЕЛ СЕРЕЮЩИЙ  ЗА ОКОН-  НЫМИ  ШТОРАМИ  РАССВЕТ И  ВСПОМНИЛ,  ЧТО
СЕГОДНЯ ЕМУ ПРЕД- СТОИТ ТРУДНЫЙ ДЕНЬ. иЗ чЕНСФИЛЬДА ДОЛЖНА ПРИЕХАТЬ КУ- ЗИНА
эЛЛЕН. эТО  ЕЕ ПЕРВЫЙ ВИЗИТ В  дОНАЛЬД-кОРТ  ПОСЛЕ ВТОРИЧНОГО ЗАМУЖЕСТВА.  о
НОВОМ  ЕЕ  СУПРУГЕ  ХОДЯТ  РАЗНО-   РЕЧИВЫЕ  СЛУХИ,  НО   ЛИЦА,  ИЗВЛЕКАЮЩИЕ
УДОВОЛЬСТВИЕ  ИЗ ПЕ- РЕДАЧИ  СПЛЕТЕН О ВИКОНТЕ, ДЕЛАЮТ ЭТО ВСЕ БОЛЕЕ ПРИГЛУ-
ШЕННЫМ  ТОНОМ:  ПОРТИТЬ  ОТНОШЕНИЯ  С  ВЛАДЕЛЬЦЕМ  чЕНС-  ФИЛЬДА  СТАНОВИТСЯ
НЕБЕЗОПАСНЫМ! эТО  ИМЯ  ПРИОБРЕЛО  ИЗ- ВЕСТНОСТЬ  В  ОЧЕНЬ  ВЫСОКИХ  СФЕРАХ.
вПРОЧЕМ, КУЗИНА эЛЛЕН ПИШЕТ, ЧТО ПРИЕДЕТ БЕЗ МУЖА,  ТАК КАК СЭР  фРЕДРИК  НА
ДНЯХ ОТБЫЛ В МОРСКОЙ ПОХОД...

     ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В  ТОМ,  ЧТО  ПРОВОДИТЬ  КУ-  ЗИНУ  эЛЛЕН  ВЫЗВАЛСЯ  НЕ КТО
ИНОЙ,КАКСЭР гЕНРИ  бЛЕНТ-  ХИЛЛ, И ТЕПЕРЬ  В  ДОМЕ  НЕИЗБЕЖНА  ВСТРЕЧА  ДВУХ
ВРАЖДУЮ- ЩИХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ, ИБО ПОД КРОВОМ  дОНАЛЬД-кОРТА  УЖЕ ВТОРУЮ  НЕДЕЛЮ
ГОСТИТ СЭР гАРРИ хАРТЛИ, МОЛОДОЙ ГРАФ эЛЬСВИК.

     сЭР гЕНРИ бЛЕНТХИЛЛ - СТАРЫЙ ТОВАРИЩ ЛОРДА аРТУ- РА, ДРУГ ЕГО ЮНОСТИ, А
НЫНЕ -  ДОБРЫЙ СОСЕД ВИКОНТА чЕНСФИЛЬДА И, КАК ПОГОВАРИВАЮТ, СЛИШКОМ БЛИЗКИЙ
ПРИЯ- ТЕЛЬ ЕГО ЖЕНЫ. гАРРИ хАРТЛИ ЛЕТ НА ДВАДЦАТЬ МОЛОЖЕ ЛОРДА аРТУРА; В ЕГО
ОБЩЕСТВЕ ЛОРД аРТУР И САМ ЧУВСТВУЕТ  СЕБЯ МОЛОЖЕ И БЕЗЗАБОТНЕЕ. оН УЖЕ ПОЧТИ
СОГЛАСИЛСЯ  С  ПРЕДЛОЖЕНИЕМ  СВОЕГО  МОЛОДОГО ГОСТЯ  СОВЕРШИТЬ  НЕБОЛЬ-  ШОЕ
ПУТЕШЕСТВИЕ НА ЯХТЕ  В нОРВЕГИЮ, КАК ВДРУГ ПИСЬМО КУЗИНЫ  эЛЛЕН  СПУТАЛО ВСЕ
КАРТЫ. уЕХАТЬ ДО ЕЕ ПРИБЫТИЯ БЫЛО БЫ УЖАСАЮЩЕ НЕВЕЖЛИВЫМ..

     - гАРРИ  ПРОСНУЛСЯ? -  СПРОСИЛ ЛОРД  аРТУР У КАМЕР- ДИНЕРА, ПОМОГАВШЕГО
ЕМУ ОДЕВАТЬСЯ.

     - гРАФ УЖЕ В СТОЛОВОЙ. дО ЗАВТРАКА ОСТАЛОСЬ ШЕСТЬ МИНУТ, МИЛОРД.

     жЕНА ЛОРДА  аРТУРА,  ЛЕДИ аГНЕС, ПРИВЕТЛИВАЯ  И  ВЕЛИ- ЧЕСТВЕННАЯ ДАМА,
СТРОГО СОБЛЮДАЛА ПОЧТИ ВОИНСКИЙ ПОРЯ- ДОК  СЕМЕЙНЫХ ТРАПЕЗ. дОМ ЖИЛ ПО ЧАСАМ
И  ГОНГУ. <тОЧ-  НОСТЬ  -  ЭТО  ВЕЖЛИВОСТЬ КОРОЛЕЙ>,- ЛЮБИЛА  ПОВТОРЯТЬ ЛЕДИ
аГНЕС.  вОТКНУВ ПЕРЕД ЗЕРКАЛОМ ЗОЛОТУЮ БУЛАВКУ В  СВОЙ ПЫШНЫЙ  ГАЛСТУК, ЛОРД
аРТУР ВЗГЛЯНУЛ НА УГЛОВЫЕ СТЕННЫЕ ЧАСЫ, СТОЯВШИЕ В  КРАСНОМ ВЫСОКОМ ЯЩИКЕ, И
ТО- ЧНО, С ПЕРВЫМ УДАРОМ ГОНГА, СПУСТИЛСЯ В СТОЛОВУЮ.

     еГО ПЯТНАДЦАТИЛЕТНИЙ  СЫН рОБЕРТ  ОЖИВЛЕННО ОБСУЖ- ДАЛ С  МОЛОДЫМ гАРРИ
эЛЬСВИКОМ  НАИЛУЧШИЙ  СПОСОБ  ЗА-  ЩИТЫ  ПРОТИВ  НОВОГО   ИСПАНСКОГО  ПРИЕМА
НАПАДЕНИЯ С ЛОЖ- НЫМ ВЫПАДОМ. уРОКИ ФЕХТОВАНИЯ рОБЕРТ БРАЛ ТЕПЕРЬ
     У ОТСТАВНОГО ФРАНЦУЗСКОГО КАПИТАНА, НЕДАВНО  ПРЕДЛОЖИВШЕГО ЛОРДУ аРТУРУ
СВОИ УСЛУГИ  В КАЧЕСТВЕ ГУВЕРНЕРА  И МЕНТОРА ЕГО СЫНОВЕЙ. рЕКОМЕНДАЦИИ МЕСЬЕ
шАРЛЯ  лЕГЛАУ  ОКАЗАЛИСЬ ПРЕВОСХОДНЫМИ, И ФРАНЦУЗСКИЙ  ЭКС-КАПИТАН ОСТАЛСЯ В
дОНАЛЬД-кОРТЕ.
     пО ЛИЦУ МУЖА ЛЕДИ аГНЕС  ЗАМЕТИЛА, ЧТО  ОН  НЕСКОЛЬКО ВСТРЕВОЖЕН. пОСЛЕ
ЗАВТРАКА, КОГДА ИЗ  ФЕХТОВАЛЬНОГО ЗАЛА СТАЛ ДОНОСИТЬСЯ СТУК РАПИР И АЗАРТНЫЕ
ВОЗГЛАСЫ рОБЕРТА, ЛОРД  аРТУР СООБЩИЛ ЖЕНЕ О ПИСЬМЕ КУЗИНЫ эЛЛЕН, ПОЛУЧЕННОМ
ЛИШЬ НАКАНУНЕ ВЕЧЕРОМ С ГОНЦОМ ИЗ уОЛЬВСВУДА.
     -- я НИКОГДА НЕ ЛЮБИЛА эЛЛЕН гРЭХЭМ, -- ПРИЗНАЛАСЬ ЛЕДИ аГНЕС, -- ХОТЯ,
СОБСТВЕННО,  МНЕ РЕШИТЕЛЬНО  НЕ В ЧЕМ УПРЕКНУТЬ ЕЕ. нО ТВОИ ОПАСЕНИЯ КАЖУТСЯ
МНЕ СОВЕРШЕННО НАПРАСНЫМИ. я ОЧЕНЬ РАДА ПРИЕЗДУ гЕНРИ, И УВЕРЯЮ ТЕБЯ, У  НАС
В  ДОМЕ  ОН ПОМИРИТСЯ С  ГРАФОМ.  гАРРИ,  ПО-МОЕМУ, УЖЕ  НАЧИНАЕТ СКУЧАТЬ  В
дОНАЛЬД-кОРТЕ.  я  ДАЖЕ БЛАГОДАРНА  КУЗИНЕ, ЧТО  ЕЕ ПРИБЫТИЕ ПОМЕШАЕТ  ВАШЕЙ
СУМАСБРОДНОЙ ПОЕЗДКЕ В нОРВЕГИЮ.
     -- и ВСЕ-ТАКИ Я ОЧЕНЬ ПРОШУ ТЕБЯ, аГНЕС,  НЕ  ВЫПУСКАТЬ гАРРИ ИЗ СВОЕГО
ПОЛЯ  ЗРЕНИЯ. чЕМ НИЧТОЖНЕЕ ПОВОДЫ  ДЛЯ ВРАЖДЫ, ТЕМ НЕПРИМИРИМЕЕ ПРОТИВНИКИ.
сОПЕРНИЧЕСТВО У НИХ БУКВАЛЬНО ВО ВСЕМ. гЕНРИ бЛЕНТХИЛЛ ВЫДУМАЛ  НЕДАВНО, ЧТО
УГОДЬЯ ПО кЕЛЬСЕКСУ ПРИНАДЛЕЖАТ ГРАФУ эЛЬСВИКУ НЕЗАКОННО И ЧТО ВСЕ  ПРАВА НА
НИХ ИМЕЕТ ДВОЮРОДНЫЙ ДЯДЯ гЕНРИ. а ПОСКОЛЬКУ гЕНРИ -- ЕДИНСТВЕННЫЙ НАСЛЕДНИК
ЭТОГО  ДЯДИ, ТО ОН СОБИРАЕТСЯ ОТСУДИТЬ ИХ С ПОМОЩЬЮ СВОЕГО АДВОКАТА мОРТОНА.
уЗНАВ ОБ  ЭТИХ СМЕХОТВОРНЫХ ПРЕТЕНЗИЯХ, гАРРИ эЛЬСВИК  ЗАЯВИЛ,  ЧТО ЗАТРАВИТ
СОБАКАМИ  ПЕРВУЮ ЖЕ СУДЕЙСКУЮ  КРЫСУ,  КОТОРАЯ СУНЕТ  НОС НА  ЕГО ЗЕМЛИ.  нЕ
ЗАБУДЬ,  ЧТО ОНИ СОПЕРНИКИ И  НА ПОЛИТИЧЕСКОМ ПОПРИЩЕ:  ОБА  ВЫСТАВИЛИ  СВОИ
КАНДИДАТУРЫ НА ЕДИНСТВЕННОЕ ПАРЛАМЕНТСКОЕ МЕСТО ОТ НАШЕГО ОКРУГА...
     -- аРТУР, -- СКАЗАЛА ЛЕДИ сТЕНФОРД, -- Я ГОТОВА ВЫПОЛНИТЬ ТВОЕ  ЖЕЛАНИЕ
И  НАБЛЮДАТЬ  ЗА  гАРРИ И ЗА гЕНРИ, КАК  аРГУС  [<i>В ДРЕВНЕГРЕЧЕСКОЙ МИФОЛОГИИ
МНОГОГЛАЗЫЙ ВЕЛИКАН,  НЕУСЫПНЫЙ СТОРОЖ, УБИТЫЙ гЕРМЕСОМ</i>], НО ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО
ДНЕЙ ВЫ ВТРОЕМ БУДЕТЕ ХОХОТАТЬ НАД ТВОИМИ НЫНЕШНИМИ ОПАСЕНИЯМИ. дВЕ НЕДЕЛИ Я
ВИЖУ гАРРИ  ЗА СТОЛОМ И ДО СИХ ПОР НЕ СЛЫШАЛА ОТ НЕГО СЕРЬЕЗНОГО СЛОВА. дАЖЕ
ТРУДНО ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ, ЧТО гАРРИ, ЭТОТ  МАЛЬЧИК, НАХОДЯЩИЙ УДОВОЛЬСТВИЕ  В
ОБЩЕСТВЕ  НАШЕГО  рОБЕРТА, ГОТОВИТСЯ  К ПОЛИТИЧЕСКОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ  В БЛИЗКОМ
БУДУЩЕМ.
     -- у гЕНРИ  бЛЕНТХИЛЛА БОЛЬШЕ  КУПЛЕННЫХ ГОЛОСОВ И БОЛЬШЕ ШАНСОВ ЗАНЯТЬ
ДЕПУТАТСКОЕ  КРЕСЛО;  РАЗУМЕЕТСЯ, У НЕГО  И БОЛЕЕ ЗРЕЛЫЙ УМ. нО ЕСЛИ В гАРРИ
эЛЬСВИКЕ ПРОСНУЛСЯ ДУХ СОПЕРНИЧЕСТВА, ТО ОН ПОСТАВИТ НА КАРТУ ВСЕ, ДАЖЕ СВОИ
УГОЛЬНЫЕ  КОПИ,  ЧТОБЫ ОПЕРЕДИТЬ ПРОТИВНИКА. оПАСНОСТЬ  ТАИТСЯ ИМЕННО В  ЕГО
РЕБЯЧЕСКОЙ  ЗАПАЛЬЧИВОСТИ...  вПРОЧЕМ,  Я  ПЕРВЫЙ БУДУ  РАДОВАТЬСЯ,  ЕСЛИ ТЫ
ОКАЖЕШЬСЯ  ПРАВА И В РЕЗУЛЬТАТЕ  НЕЧАЯННОЙ  ВСТРЕЧИ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ ПОГАСНЕТ ИХ
НЕЛЕПАЯ ВРАЖДА.
     в  РАСПАХНУТЫЕ ВОРОТА ЗАМКА  ГРАФОВ  сТЕНФОРД НА  РЫСЯХ ВЛЕТЕЛ  ЭКИПАЖ,
СОПРОВОЖДАЕМЫЙ  ВСАДНИКАМИ.  кАРЕТНЫЕ РЕССОРЫ,  ГНУТЫЕ НАПОДОБИЕ СКРИПИЧНОГО
КЛЮЧА, УПРУГО РАСКАЧИВАЛИ ПРОДОЛГОВАТЫЙ КУЗОВ. гРОХОТ КОЛЕС ОТОЗВАЛСЯ ГУЛКИМ
ЭХОМ НА  ОГРОМНОМ,  ПЛОХО  МОЩЕННОМ  ДВОРЕ дОНАЛЬД-кОРТА.  лАКЕЙ  СОСКОЧИЛ С
ЗАПЯТОК, ПОМЕЩАВШИХСЯ  МЕЖДУ ВЫСОКИМИ  ЗАДНИМИ  КОЛЕСАМИ, ЗАБЕЖАЛ  ВПЕРЕД  И
ПОМОГ КУЧЕРУ ОСТАНОВИТЬ У  КРЫЛЬЦА ТРИ ПАРЫ  СЕРЫХ  РЫСАКОВ,  ОДИНАКОВЫХ  ДО
НЕПРАВДОПОДОБИЯ.
     дВОРЕЦКИЙ  ПОСПЕШИЛ  НАВСТРЕЧУ  ГОСТЯМ,  НО  ОДИН ИЗ ВСАДНИКОВ, ВЫСОКИЙ
ДЖЕНТЛЬМЕН В ПЛАЩЕ, УЖЕ УСПЕЛ СОСКОЧИТЬ С КОНЯ И РАСПАХНУТЬ ВЫПУКЛУЮ ДВЕРЦУ;
ФОРЕЙТОР  ПРОВОРНО ПОДСТАВИЛ ПОДНОЖКУ; ЛЕДИ эЛЛЕН, ОПИРАЯСЬ НА РУКУ ВЫСОКОГО
ДЖЕНТЛЬМЕНА, СТУПИЛА НА КРЫЛЬЦО.  пОДОСПЕВШИМ ЛАКЕЯМ ОСТАЛОСЬ ТОЛЬКО ИЗВЛЕЧЬ
ИЗ НЕДР  КАРЕТЫ  ДВА  ОБъЕМИСТЫХ  ЧЕМОДАНА,  ТРИ КАРТОНКИ  РАЗНЫХ  РАЗМЕРОВ,
ВИЗЖАВШЕГО  БУЛЬТЕРЬЕРА  ВЕЛИЧИНОЮ  С КУЛАК,  ВОРОХ ПЛЕДОВ И ШАЛЕЙ,  А ТАКЖЕ
ПОЛНОТЕЛУЮ КАМЕРИСТКУ бЕТСИ.
     в  ВЕСТИБЮЛЕ   ВЫСОКИЙ   ДЖЕНТЛЬМЕН   ПОМОГ   МИЛЕДИ   СНЯТЬ   ШУБУ  --
ВЕЛИЧЕСТВЕННОЕ,  ПУШИСТОЕ  И ПОЧТИ НЕВЕСОМОЕ  ТВОРЕНИЕ  ИЗ  РУССКИХ СОБОЛЕЙ,
ГАГАЧЬЕГО  ПУХА И  НЕЖНЕЙШЕГО АТЛАСА. сВОЙ КУНИЙ  ПАЛАНТИН НА СВЕТЛО-РОЗОВОМ
ШЕЛКУ  ВИКОНТЕССА УРОНИЛА  С  ПЛЕЧ,  ДАЖЕ НЕ ВЗГЛЯНУВ,  ЧЬИ  УСЛУЖЛИВЫЕ РУКИ
ПОДХВАТЯТ ЕГО НА ЛЕТУ.
     оБЩЕСТВО   В  дОНАЛЬД-кОРТЕ,   ТОЛЬКО   ЧТО  ЗАКОНЧИВШЕЕ   ТРАДИЦИОННЫЙ
"ПЯТИЧАСОВОЙ ЧАЙ",  ПРЕДАВАЛОСЬ ЛЕГКОЙ БОЛТОВНЕ В  ГОСТИНОЙ, КОГДА ДВОРЕЦКИЙ
ОБъЯВИЛ О ПРИБЫТИИ ВИКОНТЕССЫ чЕНСФИЛЬД И МАРКИЗА гЕНРИ бЛЕНТХИЛЛА.
     гАРРИ  хАРТЛИ, ГРАФ  эЛЬСВИК,  НАСУПИЛСЯ  И НЕ ПОКИНУЛ СВОЕГО КРЕСЛА ЗА
КАРТОЧНЫМ  СТОЛИКОМ,  КОТОРОЕ ОН  ЗАНИМАЛ ПРОТИВ ЛЕДИ  аГНЕС. хОЗЯИН ДОМА  И
МЕСЬЕ лЕГЛУА ВСТАЛИ  НАВСТРЕЧУ ГОСТЯМ. дВОРЕЦКИЙ РАСПАХНУЛ ДВЕРИ. сЭР  гЕНРИ
бЛЕНТХИЛЛ  ЗАДЕРЖАЛСЯ НА ПОРОГЕ, ПРОПУСКАЯ МИЛЕДИ ВПЕРЕД. в ПУХОВОМ ДОРОЖНОМ
КОСТЮМЕ, МАЛЕНЬКОЙ ГОРНОСТАЕВОЙ ШАПОЧКЕ НА ЗОЛОТЫХ ВОЛОСАХ, ПОРОЗОВЕВШАЯ  ОТ
ЛЕГКОГО МОРОЗЦА И ЧУТЬ ВЗВОЛНОВАННАЯ  ПРЕДСТОЯЩЕЙ  ВСТРЕЧЕЙ, ВИКОНТЕССА БЫЛА
ПРОСТО ОСЛЕПИТЕЛЬНА. гАРРИ эЛЬСВИК УСТАВИЛСЯ НА  НЕЕ  ИЗУМЛЕННЫМИ  ОЧАМИ  И,
МЕДЛЕННО  РАСПРЯМЛЯЯ СВОИ  ДЛИННЫЕ НОГИ, ПОДНЯЛСЯ  С МЕСТА.  гЕНРИ бЛЕНТХИЛЛ
СЛЕДОВАЛ ЗА ДАМОЙ С  ВОИНСТВЕННЫМ ВЫРАЖЕНИЕМ ЛИЦА. мЕСЬЕ  лЕГЛУА  РАСЦВЕЛ  И
РАСШАРКАЛСЯ. лОРД аРТУР, ПРЯЧА  ТАЙНОЕ БЕСПОКОЙСТВО ПОД ПРИВЕТЛИВОЙ УЛЫБКОЙ,
ПОЖИМАЛ  РУКУ  СЭРУ  гЕНРИ.  зАТЕМ ОН ПРЕДСТАВИЛ  КУЗИНЕ эЛЛЕН СВОЕГО ДРУГА,
ГРАФА эЛЬСВИКА, И, НАКОНЕЦ, ОБА ВРАЖДУЮЩИХ ДЖЕНТЛЬМЕНА НАДМЕННО РАСКЛАНЯЛИСЬ
КОРОТКИМИ КИВКАМИ.
     -- вЫ ПОЖАЛОВАЛИ К  НАМ,  КУЗИНА, КАК ЖИВАЯ АРХАНГЕЛЬСКАЯ ЗИМА ИЛИ САМА
ЦАРИЦА еКАТЕРИНА, -- УЛЫБНУЛСЯ ЛОРД аРТУР.  -- зА СКОЛЬКО ЧАСОВ ВЫ ПРОЛЕТЕЛИ
ДЕВЯНОСТО МИЛЬ?
     -- мОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ, СУПРУГА СЭРА гЕНРИ, ДОЛГО УДЕРЖИВАЛА МЕНЯ  ОТ  ЭТОЙ
ПОЕЗДКИ. эТО  ОНА НАСТОЯЛА,  ЧТОБЫ СЭР  гЕНРИ  НЕПРЕМЕННО ПРОВОДИЛ  МЕНЯ  ПО
ЗИМНИМ  ДОРОГАМ  ДО  дОНАЛЬД-кОРТА.  гОВОРЯТ,  ЧТО СЕЙЧАС  ПУТЕШЕСТВОВАТЬ НЕ
СОВСЕМ СПОКОЙНО.
     -- уВЫ,  ЭТО ПРАВДА, -- ПОДТВЕРДИЛ ХОЗЯИН  ЗАМКА. -- в ПОСЛЕДНЕЕ  ВРЕМЯ
КРЕСТЬЯНЕ-АРЕНДАТОРЫ  ПРЕВРАТИЛИСЬ  В  ГРАБИТЕЛЕЙ НА БОЛЬШИХ ДОРОГАХ.  зЕМЛЯ
НУЖНА ПОД ПАСТБИЩА ДЛЯ ОВЕЦ, ЦЕНЫ НА ШЕРСТЬ СТОЯТ ОЧЕНЬ ВЫСОКО.
     а  ЭТИ МУЖИКИ ВООБРАЖАЮТ, ЧТО  МЫ  ОБЯЗАНЫ ВЕК СДАВАТЬ ИМ В АРЕНДУ НАШИ
УГОДЬЯ  И  НЕ  МОЖЕМ  УЖ  РАСПОРЯЖАТЬСЯ   ПО-СВОЕМУ   В  СВОИХ   СОБСТВЕННЫХ
ПОМЕСТЬЯХ...
     с  НИМИ НУЖНА ТВЕРДОСТЬ, КУЗЕН! сУПРУГ МОЙ ДОБИЛСЯ ОТ  НАШЕГО  МИРОВОГО
СУДЬИ ПРИГОВОРА -- ПОВЕСИТЬ ТРЕХ БРАКОНЬЕРОВ, СХВАЧЕННЫХ В НАШЕМ  ЛЕСУ... нО
ПУТЕШЕСТВИЕ СЮДА  БЫЛО  ЧУДЕСНЫМ!  -- ЩЕБЕТАЛА ВИКОНТЕССА. -- мУЖ ПОСЛАЛ  СО
МНОЮ ДВУХ КОННЫХ ЕГЕРЕЙ, А СЭР гЕНРИ ВЗЯЛ ЕЩЕ ГРУМА.
     лЕДИ аГНЕС ЗАМЕТИЛА МЕХОВЫЕ САПОЖКИ ВИКОНТЕССЫ, УКРАШЕННЫЕ СВОЕОБРАЗНЫМ
УЗОРОМ.
     --  кАКАЯ ПРЕЛЕСТЬ  ЭТА РУССКАЯ ЗИМНЯЯ  ОБУВЬ!  --  ВОСКЛИКНУЛА ХОЗЯЙКА
ДОМА. --  мНЕ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ БЫ ИМЕТЬ ТАКИЕ СЕВЕРНЫЕ  САПОЖКИ, ЗИМОЙ У НАС В
дОНАЛЬД-кОРТЕ ТАК ХОЛОДНО... эТО, ВЕРОЯТНО, ТОЖЕ АРХАНГЕЛЬСКАЯ ПОКУПКА.
     -- дА,  КОНЕЧНО.  дЖЕФФРИ мАК-рАЙЛЬ,  НАШ  АГЕНТ,  ЧАСТО ПРИСЫЛАЕТ  НАМ
РУССКИЕ МЕХА. аГНЕС, У МЕНЯ С СОБОЮ ЦЕЛЫЙ ЧЕМОДАН МАЛЕНЬКИХ РУССКИХ ПУСТЯКОВ
ДЛЯ ВАС И ДЛЯ КУЗЕНА.
     оБЩЕСТВО  РАЗОШЛОСЬ И  ВСКОРЕ  ВНОВЬ СОБРАЛОСЬ В  СТОЛОВОЙ. пОКА  ГОСТИ
РАССАЖИВАЛИСЬ, ЛЕДИ аГНЕС УСПЕЛА ШЕПНУТЬ МУЖУ:
     -- кУЗИНА  И ВИКОНТ СДЕЛАЛИ  НАМ  ПОЧТИ  ЦАРСКИЕ ПОДАРКИ.  зНАЕШЬ,  ЭТИ
"МАЛЕНЬКИЕ ПУСТЯКИ"...  Я ПРОСТО ПОТРЯСЕНА.  тЫ НИКОГДА  НЕ ДАРИЛ  МНЕ ТАКИХ
ДИВНЫХ СОБОЛЕЙ, МОЙ ДРУГ.  оН СКАЗОЧНО БОГАТЕЕТ, ЭТОТ НАШ НОВЫЙ РОДСТВЕННИК!
а КУЗИНА НИКОГДА ЕЩЕ НЕ БЫЛА  ТАКОЙ  КРАСАВИЦЕЙ...  тЫ ВИДИШЬ ЕЕ БРИЛЛИАНТЫ?
оНИ  ВО СНЕ НЕ ПРИСНИЛИСЬ  БЫ ЕЙ, БУДЬ ОНА  ДО СИХ ПОР  ЖЕНОЙ НАШЕГО БЕДНОГО
дЖОРДЖИ...
     нЕСМОТРЯ НА СТАРАНИЯ ХОЗЯЕВ СОЗДАТЬ НЕПРИНУЖДЕННУЮ АТМОСФЕРУ ЗА СТОЛОМ,
А МОЖЕТ  БЫТЬ, ИМЕННО  В СИЛУ  ЭТИХ СТАРАНИЙ,  ОБЕД ПРОШЕЛ НАТЯНУТО  И ВЯЛО.
мЕСЬЕ лЕГЛУА ВЕСЬМА НЕУДАЧНО ПЫТАЛСЯ  ОЖИВИТЬ ЗАСТОЛЬНУЮ БЕСЕДУ  ОСТРОУМИЕМ,
КОТОРОЕ  ЛОРД аРТУР ОЦЕНИЛ КАК "ЮМОР КАЗАРМЫ". пОСЛЕ ИЗРЕЧЕНИЯ, ЧТО НА СВЕТЕ
СТОИТ ЖИТЬ ЛИШЬ РАДИ ХОРОШЕНЬКОЙ ЖЕНЩИНЫ, КРОВНОЙ ЛОШАДИ И ДОБРОГО ПОЕДИНКА,
МЕСЬЕ лЕГЛУА ПОЙМАЛ НЕГОДУЮЩИЙ ВЗГЛЯД ХОЗЯЙКИ, СПОХВАТИЛСЯ И УВЯЛ.
     зА  КОФЕ  ГРАФ  гАРРИ  эЛЬСВИК  НЕЧАЯННО  ОПРОКИНУЛ   РЮМКУ   ГРЕЧЕСКОЙ
МАЛЬВАЗИИ.  лАКЕЙ ПЕРЕМЕНИЛ РЮМКУ И ЛОВКО  ПРИКРЫЛ САЛФЕТКОЙ РАСПЛЫВШЕЕСЯ НА
СКАТЕРТИ БАГРОВОЕ ПЯТНО, ПОХОЖЕЕ НА РАНУ.

     сМУГЛЫЙ  ЧЕЛОВЕК,   В  ЧЕРНОМ   ПЛАЩЕ,  СОСКОЧИЛ,  ПОТРЯСАЯ   НЕБОЛЬШИМ
САКВОЯЖЕМ, С ПОДНОЖКИ ДИЛИЖАНСА ПЕРЕД ГОСТИНИЦЕЙ "бЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ". оН ОБОГНУЛ
ЗДАНИЕ БУЛЬТОНСКОГО СОБОРА И, НАСВИСТЫВАЯ ФРАНЦУЗСКУЮ ПЕСЕНКУ, УСТРЕМИЛСЯ ПО
НАПРАВЛЕНИЮ К ПОРТУ.  нА УЛИЦЕ  пОРТОВОГО  мАЯКА ЧЕЛОВЕК ВЗЛЕТЕЛ ПО  ГРЯЗНОЙ
ЛЕСТНИЦЕ НА ВТОРОЙ ЭТАЖ НЕУЮТНОГО ДОМА, НАСЕЛЕННОГО РАЗНОШЕРСТНЫМ НАРОДОМ. в
ПОЛУТЕМНОМ КОРИДОРЕ ОН  СТОЛКНУЛСЯ С ХОЗЯЙКОЙ КВАРТИРЫ, У КОТОРОЙ СНИМАЛ ДВЕ
КОМНАТЫ С ОКНАМИ НА УЛИЦУ.
     -- а, МИСТЕР аЛЕКС кРЕМПФЛОУ, НАКОНЕЦ-ТО МЫ ВАС ДОЖДАЛИСЬ ДОМОЙ!
     пО  ТОНУ  ХОЗЯЙКИ  МОЖНО  БЫЛО  ЗАКЛЮЧИТЬ,  ЧТО ОНА  БЛАГОВОЛИТ К ЭТОМУ
ЖИЛЬЦУ.  пОЧТЕННАЯ ЖЕНЩИНА ПРОСЛЕДОВАЛА ЗА ПРИЕЗЖИМ В ЕГО ПОКОЙ И НЕМЕДЛЕННО
ПРИНЯЛАСЬ  СМАХИВАТЬ  ТРЯПОЧКОЙ ПЫЛЬ,  ОСЕВШУЮ НА  ВСЕХ  ПРЕДМЕТАХ ЗА  ВРЕМЯ
ОТСУТСТВИЯ МИСТЕРА кРЕМПФЛОУ.
     -- нЕПРЕМЕННО ЗАПРЕЩУ ВЕРХНИМ ЖИЛЬЦАМ  УСТРАИВАТЬ  ЭТИ  ДИКИЕ  ПЛЯСКИ И
ТОПАТЬ НОГАМИ.  вИДИТЕ,  ШТУКАТУРКА  ОСЫПАЛАСЬ  НА  ВСЕ  ВАШИ  ВЕЩИ,  МИСТЕР
кРЕМПФЛОУ... зА  ПОСЛЕДНИЕ  ДВА МЕСЯЦА  ВАС ЧУТЬ  НЕ  КАЖДЫЙ ДЕНЬ  СПРАШИВАЛ
КАКОЙ-ТО МИСТЕР гРИМЛЬС.
     -- дА, Я НЕМНОГО  ЗАПОЗДАЛ С ВОЗВРАЩЕНИЕМ. вЕДЬ ЖИВЕШЬ ОДИН РАЗ, МЭМ, А
Я ВЕРНУЛСЯ ИЗ пАРИЖА... кАК ПОЖИВАЮТ ВАШИ ЖИЛЬЦЫ? чТО НОВОГО?
     -- вСЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ, МИСТЕР  кРЕМПФЛОУ.  тОЛЬКО  МИСТЕР фРЕНК вИЛЕРС УЖЕ
ДВА МЕСЯЦА КАК ОТПРАВИЛСЯ  В ДАЛЕКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ. хОРОШИЙ  ОН  ЖИЛЕЦ,  ВРОДЕ
ВАС.  мИСТЕР вИЛЕРС  НАНЯЛСЯ НА  ТРАНСПОРТ  "оМЕГА"  И  ОТПРАВИЛСЯ ВОЕВАТЬ В
аМЕРИКУ...
     -- хОРОШО, СПАСИБО ЗА  НОВОСТИ,  МЭМ. пОШЛИТЕ-КА  МНЕ  ВАШЕГО МАЛЬЧИКА,
НАДО РАСТОПИТЬ КАМИН... сБЕГАЙ В ТАВЕРНУ "чРЕВО КИТА", -- СКАЗАЛ ЖИЛЕЦ ЮНОМУ
СЛУЖИТЕЛЮ ХОЗЯЙКИ, -- И ЗАКАЖИ ДЛЯ МЕНЯ У  МИСТЕРА кРЕЙГА РОМУ И КОРИЦЫ  ДЛЯ
ГРОГА. пУСТЬ ОН ПРИШЛЕТ МНЕ ВСЕ ЭТО СО СВОИМ РАССЫЛЬНЫМ.
     кОГДА  ВСЕ  ЗАКАЗАННОЕ  МИСТЕРОМ  кРЕМПФЛОУ   ПОЯВИЛОСЬ  НА  СТОЛЕ,  ОН
ПОТРЕБОВАЛ У  ХОЗЯЙКИ  САХАРУ  И  ГОРЯЧЕЙ  ВОДЫ.  пРИГОТОВЛЕНИЕМ НАПИТКА  ОН
ЗАНЯЛСЯ САМ. пРИ ПОЯВЛЕНИИ  ХОЗЯЙКИ С ГОРЯЧЕЙ ВОДОЙ ОН НЕБРЕЖНО СКОМКАЛ СЧЕТ
ИЗ ТАВЕРНЫ И БРОСИЛ ЕГО В КАМИН. хОЗЯЙКА ОТПРАВИЛАСЬ ЗА ОБЕДОМ ДЛЯ ЖИЛЬЦА.
     -- вУДРО РЕДКО  ПОКИДАЕТ СВОЮ СТОЙКУ, -- ПРОБОРМОТАЛ МИСТЕР  кРЕМПФЛОУ.
-- сЕГОДНЯ, В ШЕСТЬ ВЕЧЕРА, ОН ЗОВЕТ  В УЮТНЫЙ ДОМИК. вЕНСЛИ И  гРИМЛЬС ТОЖЕ
БУДУТ  ТАМ.  чТО Ж,  ЭТО  ТЕПЛЫЕ  РЕБЯТА.  вИДНО,  У  СТАРИКА ЕСТЬ ДЛЯ  МЕНЯ
ЧТО-НИБУДЬ НАСТОЯЩЕЕ. бЕЗ ХОРОШЕЙ РАБОТЫ И ЖИТЬ-ТО НА СВЕТЕ СКУЧНОВАТО!
     оТПУСТИВ ПОСЛЕДНЕГО  КЛИЕНТА,  рИЧАРД  тОМПСОН  ВЕЛЕЛ  СВОЕМУ  СТАРШЕМУ
КЛЕРКУ  дЖЕНКИНСУ ПОВЕСИТЬ НАД ВХОДОМ  В  КОНТОРУ  БЕЛУЮ ДОЩЕЧКУ  С НАДПИСЬЮ
"зАКРЫТО" И ЗАПЕРЕТЬ ДВЕРИ. бЫЛ  НОЯБРЬСКИЙ СУББОТНИЙ ВЕЧЕР,  И АДВОКАТ ИМЕЛ
ВСЕ ШАНСЫ ПРОВЕСТИ ЕГО ОСТАТОК НЕ БЕЗ УДОВОЛЬСТВИЯ.
     -- тРИ -- ВСЕГДА БЫЛО МОИМ СЧАСТЛИВЫМ  ЧИСЛОМ, -- ГОВОРИЛ ОН, ОБРАЩАЯСЬ
К МРАМОРНОМУ мЕРКУРИЮ НА МЕДНОЙ ПОДСТАВКЕ. -- дАЙ-КА Я САМ НА ПРОЩАНЬЕ СОТРУ
С ТЕБЯ  ПЫЛЬ, ЛЕТУЧИЙ ПОСЛАНЕЦ  БОГОВ И  ПОКРОВИТЕЛЬ ТОРГОВЛИ!  сЕГОДНЯ, МОЙ
ДОРОГОЙ  БОЖОК,  Я ХОТЕЛ  БЫ  ОБЛАДАТЬ ТВОИМИ  КРЫЛАТЫМИ  САНДАЛИЯМИ! сЕРДЦЕ
ПОДСКАЗЫВАЕТ, ЧТО  НЫНЧЕ --  БОЛЬШОЙ  ДЕНЬ МОЕЙ ЖИЗНИ.  мОЙ ДОРОГОЙ ПОКОЙНЫЙ
ОТЕЦ ОТ ДУШИ ОДОБРИЛ БЫ ТРЕТИЙ  ВЫБОР СВОЕГО рИЧАРДА. а ОНА...  о, ЕЕ  ГЛАЗА
ТАК ЯСНО ГОВОРЯТ, ЧТО ОНА ЖДЕТ ТОЛЬКО  МОЕГО РЕШИТЕЛЬНОГО СЛОВА! сЕГОДНЯ ОНО
БУДЕТ ПРОИЗНЕСЕНО!
     в ЭТОТ ВЕЧЕР СЕМЕЙСТВО  МИСТЕРА тОМАСА нЕТТЕРА, НАЧАЛЬНИКА  БУЛЬТОНСКОЙ
ТАМОЖНИ, ТОЖЕ  НАХОДИЛОСЬ В НЕТЕРПЕЛИВОМ ОЖИДАНИИ. вСЕ ВЗОРЫ БЫЛИ УСТРЕМЛЕНЫ
НА  СТАРШУЮ  ДОЧЬ,  МИСС  лЮСИ,  ДЕВИЦУ ДВАДЦАТИ  ЧЕТЫРЕХ ЛЕТ,  ЛЮБИТЕЛЬНИЦУ
ГРУСТНЫХ  СТИХОВ,  РЫБНОЙ  ЛОВЛИ  И  ОСТРО   ПРИПРАВЛЕННЫХ  УКСУСОМ  СОУСОВ.
нЕТЕРПЕНИЕ В ДОМИКЕ ТАМОЖЕННОГО  ЧИНОВНИКА БЫЛО ПОНЯТНЫМ, ИБО МИСТЕР тОМПСОН
МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНО  ПРОСИЛ  РАЗРЕШЕНИЯ ПРИЕХАТЬ В  СУББОТУ ДЛЯ ВАЖНОЙ БЕСЕДЫ С
лЮСИ И ЕЕ ОТЦОМ.
     дАЖЕ  БЕЗ КРЫЛАТЫХ  САНДАЛИЙ  РИМСКОГО  БОГА  АДВОКАТ ПОНЕССЯ  ДОМОЙ  С
ПРЕДЕЛЬНОЙ СКОРОСТЬЮ И В ПУТИ НАГРАЖДАЛ УГРЮМОГО фЛЕТЧЕРА ШУТЛИВЫМИ ТОЛЧКАМИ
В  СПИНУ.  тОТ, ПОЧУЯВ  ВОЗМОЖНОСТЬ  НЕКОЙ  ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ  МЗДЫ  НА  ЛИШНИЙ
СТАКАНЧИК, ПОГОНЯЛ РЫЖУЮ КОБЫЛКУ ИЗО ВСЕХ СИЛ.
     с БОЛЬШИМ НЕУДОВОЛЬСТВИЕМ МИСТЕР тОМПСОН УВИДЕЛ ДОМА  ЧУЖОЙ ЧЕРНЫЙ ПЛАЩ
НА  ВЕШАЛКЕ.  в МАЛЕНЬКОЙ  ГОСТИНОЙ  СИДЕЛ  НЕЗНАКОМЕЦ  В  МОДНОМ  ПАРИЖСКОМ
КАМЗОЛЕ,  ПАРИКЕ С ОЧЕНЬ КОРОТКОЙ КОСИЦЕЙ И  ЧЕРНЫХ  ЧУЛКАХ. нАГЛОВАТОЕ ЛИЦО
КЛИЕНТА   СРАЗУ  НЕ  ПОНРАВИЛОСЬ  рИЧАРДУ.  оН  РЕШИТЕЛЬНО  ЗАЯВИЛ,  ЧТО  ДО
ПОНЕДЕЛЬНИКА НИКОГО  ПРИНЯТЬ НЕ МОЖЕТ, И, СОПРОВОЖДАЕМЫЙ ДРЯХЛЫМ  фРЕНСИСОМ,
ПРОСЛЕДОВАЛ В КАБИНЕТ.
     -- сЭР, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ОЖИДАЕТ УЖЕ ЦЕЛЫЙ ЧАС И ГОВОРИТ, ЧТО ВЫ НЕПРЕМЕННО
ЕГО  ПРИМЕТЕ, ЕСЛИ  УЗНАЕТЕ, КАКОЕ  У  НЕГО К ВАМ ДЕЛО. гОВОРИТ,  ЧТО ОН  ИЗ
эДИНБУРГА.
     аДВОКАТ  ВЗГЛЯНУЛ  НА ЧАСЫ.  еГО ОЖИДАЛИ К ДЕВЯТИ, СЕЙЧАС БЫЛА ПОЛОВИНА
ВОСЬМОГО. тУАЛЕТ,  ПРИЛИЧЕСТВУЮЩИЙ ВЫСОКОТОРЖЕСТВЕННОМУ СЛУЧАЮ,  БЫЛ ЗАРАНЕЕ
ПРИГОТОВЛЕН фРЕНСИСОМ И РАЗЛОЖЕН НА ДИВАНЕ.
     -- пРОСИ, -- БУРКНУЛ ОН,  И НЕЗНАКОМЕЦ ВОШЕЛ В  КАБИНЕТ.  -- с КЕМ ИМЕЮ
ЧЕСТЬ?
     --  мЕНЯ ЗОВУТ фИЛИПП. я ЧЕЛОВЕК  ЭСКВАЙРА МИСТЕРА  нЕТТЕРА,  ВЛАДЕЛЬЦА
ПОМЕСТЬЯ "тИХИЙ ПРИЮТ" В тРЕНЧБЕРРИ. иЗВОЛЬТЕ ПОЛУЧИТЬ ПИСЬМЕЦО.
     в тРЕНЧБЕРРИ  НАХОДИЛОСЬ ИМЕНИЕ, ПРИНАДЛЕЖАВШЕЕ ПРЕСТАРЕЛОМУ БЕЗДЕТНОМУ
ДЯДЕ лЮСИ.
     -- тАК ВЫ НЕ ИЗ эДИНБУРГА?
     -- нИКАК  НЕТ.  рОДОМ Я  ИЗ эДИНБУРГА, А  СЛУЖУ В тРЕНЧБЕРРИ.  пИСЬМЕЦО
БУДЕТ ОТ ОДНОЙ ОСОБЫ...
     пРИ ЭТИХ СЛОВАХ ЛАКЕЙ НЕПРИЯТНО ОСКЛАБИЛСЯ.
     рИЧАРД СХВАТИЛ НАДУШЕННЫЙ РОЗОВЫЙ КОНВЕРТ, ЗАПЕЧАТАННЫЙ ОБЛАТКОЙ В ВИДЕ
ЛЕТЯЩЕГО ГОЛУБКА. оТОРВАВ ПРОСТРОЧЕННЫЙ КАНТИК, АККУРАТНО СКЛЕЕННЫЙ ПО  ТРЕМ
СТОРОНАМ, АДВОКАТ ПРОЧЕЛ СЛЕДУЮЩИЕ СТРОКИ:

     "мИЛЫЙ МИСТЕР рИЧАРД,
     ЭТУ ЗАПИСКУ ВРУЧИТ  ВАМ фИЛИПП,  ЧЕЛОВЕК МОЕГО ДЯДЮШКИ.  оН  ПРИЕХАЛ ЗА
НАМИ  ИЗ  тРЕНЧБЕРРИ, ПОТОМУ ЧТО БЕДНЫЙ  ДЯДЮШКА УМИРАЕТ. мЫ С ПАПОЙ И МАМОЙ
ДОЛЖНЫ НЕМЕДЛЕННО ТУДА ОТПРАВИТЬСЯ.
     еСЛИ БЫ ВЫ, МИЛЫЙ ДРУГ, ПОЖЕЛАЛИ СКОРЕЕ УТЕШИТЬ НАС В ЭТОМ БОЛЬШОМ ГОРЕ
И ПРИСУТСТВОВАТЬ  ПРИ ВСКРЫТИИ ЗАВЕЩАНИЯ,  ТО  ПРИЕЗЖАЙТЕ  В тРЕНЧБЕРРИ.  мЫ
ВЫЕХАЛИ В НАЕМНОЙ КАРЕТЕ В СЕДЬМОМ ЧАСУ  ВЕЧЕРА;  МОЖЕТ  БЫТЬ, ВЫ ДОГНАЛИ БЫ
НАС В ЛЕГКОМ ЭКИПАЖЕ. еСЛИ БЫ ВЫ РЕШИЛИ ЕХАТЬ (ПАПА ТОЖЕ БЫЛ БЫ ОЧЕНЬ ОБЯЗАН
ВАМ ЗА ПОМОЩЬ ПРИ РАЗБОРЕ БУМАГ), ТО ВОЗЬМИТЕ С СОБОЮ фИЛИППА.
     вАША лЮСИ".

     мИСТЕР  тОМПСОН С СОЖАЛЕНИЕМ  ПОСМОТРЕЛ НА РАЗЛОЖЕННЫЙ ПАРАДНЫЙ КОСТЮМ.
пОЖАЛУЙ,   ЕХАТЬ  ПРИЛИЧНЕЕ   В  ПОВСЕДНЕВНОМ   ПЛАТЬЕ...  мИСТЕР   тОМПСОН,
ОТВЕРНУВШИСЬ, БЫСТРО ПОЦЕЛОВАЛ ПОДПИСЬ МИСС лЮСИ И СПРЯТАЛ ПИСЬМО НА ГРУДИ.
     -- пОЗОВИТЕ фЛЕТЧЕРА! -- КРИКНУЛ ОН СЛУГЕ. -- мАМА У СЕБЯ?
     --  мИССИС НА  ЗАСЕДАНИИ  БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОГО КОМИТЕТА. оНА  ПРИКАЗЫВАЛА
ПОСЛАТЬ ЗА НЕЙ ЛОШАДЬ К ДЕВЯТИ.
     -- фЛЕТЧЕР,  ЗАЛОЖИТЕ В ШАРАБАН ОБЕИХ ЛОШАДЕЙ.  мЫ ЕДЕМ  В  тРЕНЧБЕРРИ.
сКАЖИТЕ дОЛЛИ, ЧТОБЫ ОНА ПРИВЕЗЛА МАТУШКУ В НАЕМНОЙ КАРЕТЕ, И ПЕРЕДАЙТЕ ЕЙ О
МОЕМ СРОЧНОМ ВЫЗОВЕ ЗА ГОРОД. вРЯД  ЛИ Я ВЕРНУСЬ РАНЬШЕ ПОНЕДЕЛЬНИКА. вЫ БЕЗ
ЛОШАДЕЙ, фИЛИПП?
     --  пРИБЫЛ  СЮДА ПОЧТОВЫМ ДИЛИЖАНСОМ. еСЛИ  ПОЗВОЛИТЕ, ПОМЕЩУСЬ В ВАШЕМ
ЭКИПАЖЕ.
     --  хОРОШО,  МОЖЕТЕ ЕХАТЬ  СО  МНОЙ.  в  КАКОМ  СОСТОЯНИИ  ВЫ  ОСТАВИЛИ
БОЛЬНОГО?
     оХ,   УЖЕ  БЕЗ  ПАМЯТИ!   вСЯ  ЛЕВАЯ  ПОЛОВИНА   ОТНЯЛАСЬ.  вЕРНО,  УЖЕ
ПРЕСТАВИЛСЯ, ЦАРСТВО ЕМУ НЕБЕСНОЕ. дОБРЫЙ БЫЛ ГОСПОДИН!
     -- пРАВДА, ЧТО НА ДОРОГАХ У ВАС ШАЛЯТ?
     --   иСТИННАЯ  ПРАВДА!  сКОЛЬКО,   ПРОСТИ,  ГОСПОДИ,   РАЗВЕЛОСЬ   ЭТИХ
МУЖИКОВ-УБИЙЦ ПО ДОРОГАМ! гРАБЯТ, УБИВАЮТ ГОСПОД! иМЕНИЯ ПОДЖИГАЮТ!
     -- вЫ УМЕЕТЕ ОБРАЩАТЬСЯ С ОРУЖИЕМ, фИЛИПП?
     -- тАК ТОЧНО, ОБУЧЕНЫ. иЗ ПИСТОЛЕТА ДАЖЕ СЛУЧАЛОСЬ СТРЕЛЯТЬ...
     мИСТЕР  тОМПСОН  ИЗВЛЕК  ИЗ  ПЫЛЬНОГО  ЯЩИКА  ПОД  СТОЛОМ  ПАРУ  СТАРЫХ
ЗАРЖАВЛЕННЫХ ПИСТОЛЕТОВ, А  ИЗ-ЗА СПИНКИ  ДИВАНА  --  ШПАГУ  С ЛИТЫМ  МЕДНЫМ
ЭФЕСОМ. еЩЕ  ПОКОЙНЫЙ МИСТЕР уИЛЬЯМ НАДЕВАЛ  ЕЕ  К ПАРАДНОМУ  МУНДИРУ  В ДНИ
СВОЕЙ МОЛОДОСТИ.  кЛИНОК БЫЛ  СЛЕГКА  ПОГНУТ, И ОРУЖИЕ  ЕДВА  ЛИ  ВНУШАЛО БЫ
УВАЖЕНИЕ УЛИЧНОМУ  ВОРИШКЕ.  нАТЯНУВ НА  НОГИ  ТЕПЛЫЕ КОНЬКОБЕЖНЫЕ  БОТИНКИ,
ПОДБИТЫЕ МЕХОМ, АДВОКАТ ЗАВЕРНУЛСЯ В ЗИМНИЙ ПЛАЩ, НАТЯНУЛ  НА ГОЛОВУ КАПЮШОН
И ПРЕДЛОЖИЛ ЛАКЕЮ  ИЗ тРЕНЧБЕРРИ САДИТЬСЯ В ЭКИПАЖ. вЫХОДЯ ИЗ КАБИНЕТА,  ТОТ
БРОСИЛ В КОРЗИНКУ ПОД СТОЛОМ АДВОКАТА НЕСКОЛЬКО СМЯТЫХ КЛОЧКОВ БУМАГИ.
     кУХАРКА С КРЫЛЬЦА ПОСМОТРЕЛА ВСЛЕД УДАЛЯЮЩЕМУСЯ ЭКИПАЖУ И  ЗАТЕМ УБРАЛА
СО СТОЛА НЕТРОНУТЫЙ ОБЕДЕННЫЙ ПРИБОР.
     оЧЕРТАНИЯ  КУСТОВ И  ДЕРЕВЬЕВ  РАСПЛЫВАЛИСЬ В  СИЗО-СЕРОЙ МГЛЕ  ЗИМНЕГО
ВЕЧЕРА. вЫПАЛ ПЕРВЫЙ СНЕЖОК; КОЛЕСА ПРЕВРАТИЛИ ЕГО НА ДОРОГЕ В ГРЯЗНУЮ ЖИЖУ,
НО В КАНАВАХ И ПОД  КУСТАМИ ПЯТНА СНЕГА БЕЛЕЛИ НА ТЕМНОЙ, ПОДМЕРЗШЕЙ  ЗЕМЛЕ.
нЕБО  ОЧИСТИЛОСЬ ОТ  ОБЛАКОВ,  И НЕБЕСНЫЙ  ОХОТНИК оРИОН С  АЛМАЗНЫМ МЕЧОМ У
ТРЕХЗВЕЗДНОГО ПОЯСА СТОЯЛ ПРЯМО НАД ВЕРШИНАМИ ЛЕСА.
     пОЛНОЧЬ  БЛИЗИЛАСЬ, КОГДА  У БРОДА ЧЕРЕЗ ЛЕСНОЙ  РУЧЕЙ ОСТАНОВИЛИСЬ ДВА
ПУТНИКА. вСЕ РАССТОЯНИЕ ОТ ОКРАИНЫ бУЛЬТОНА ДО ЭТОГО БРОДА ПУТНИКИ ПРОДЕЛАЛИ
ПЕШКОМ И НЕ  ЗАХОДИЛИ ПО ДОРОГЕ НИ В ОДИН ТРАКТИР. оБА БЫЛИ ОДЕТЫ В КУРТКИ И
ШАПКИ  ПРОСТЫХ   ЗЕМЛЕДЕЛЬЦЕВ,  ДЕРЖАЛИ  В   РУКАХ   ТЯЖЕЛЫЕ   ДУБИНКИ,   НО
РАЗГОВАРИВАЛИ МЕЖДУ СОБОЮ ЯЗЫКОМ ГОРОЖАН.
     -- эТО ЗДЕСЬ, вЕНСЛИ, -- СКАЗАЛ СТАРШИЙ, ОСМАТРИВАЯСЬ  ПО СТОРОНАМ.  --
нА ЦЕЛУЮ МИЛЮ КРУГОМ -- СПЛОШНОЙ ЛЕС. аЛЕКС ПРИГЛЯДЕЛ ХОРОШЕЕ МЕСТЕЧКО.
     --  дАЛЕКО ЛИ ОТСЮДА ДО БЕРЕГА  кЕЛЬСЕКСА? --  СПРОСИЛ  ЕГО ТОВАРИЩ. --
тЕМНОВАТО СЕЙЧАС РАЗБИРАТЬСЯ В НЕЗНАКОМОМ ЛЕСУ. нАДО БЫЛО ПРИЙТИ ЗАСВЕТЛО.
     -- аЛЕКС МНЕ ВСЕ  РАСТОЛКОВАЛ. рУЧЕЙ ВПАДАЕТ В  кЕЛЬСЕКС,  ДОЛЖНО БЫТЬ,
ВОН ЗА ТЕМИ КУСТАМИ... пОЙДУ ВЗГЛЯНУ...
     сТАРШИЙ ПЕРЕСКОЧИЛ ЧЕРЕЗ КАНАВУ И  СКРЫЛСЯ В КУСТАРНИКЕ. сПУТНИК ЕГО НЕ
СПЕША ПРОХАЖИВАЛСЯ  У БРОДА, ПРИСЛОНИВ СВОЮ  ДУБИНКУ К ДЕРЕВУ.  сРЕДИ  ГОЛЫХ
ВЕТВЕЙ  ЧЕРНЕЛИ   ВОРОНЬИ  ГНЕЗДА  И  СЛАБО  ПРОСВЕЧИВАЛ   ОТБЛЕСК  СЕВЕРНЫХ
СОЗВЕЗДИЙ. гРИМЛЬС ДОЛГО НЕ ВОЗВРАЩАЛСЯ.
     -- тЕМНОВАТО,  ЧЕРТ ПОБЕРИ! --  ПРОБОРМОТАЛ  вЕНСЛИ. -- нЕ РАЗБЕРЕШЬ НИ
МАСТИ ЛОШАДЕЙ, НИ ЦВЕТА ШАРАБАНА. кАК БЫ НЕ ОШИБИТЬСЯ...
     оН ПРИПОДНЯЛ НАУШНИК СУКОННОЙ ШАПКИ, ОПУЩЕННЫЙ С БОКОВ И СЗАДИ ДО САМЫХ
ПЛЕЧ,  И  ПРИСЛУШАЛСЯ.  нЕПОДАЛЕКУ  ПОХРУСТЫВАЛИ В  КУСТАХ СУЧКИ ПОД  НОГАМИ
гРИМЛЬСА.  кАЖДЫЙ  ШОРОХ ОТЧЕТЛИВО  РАЗНОСИЛСЯ В  СУХОМ,  МОРОЗНОМ  ВОЗДУХЕ,
РОЖДАЯ ДАЛЬНИЕ ОТЗВУКИ.
     -- рЫЖАЯ КОБЫЛКА И ЧАЛЫЙ МЕРИН, ЖЕЛТЫЙ ШАРАБАН С ПОДНЯТЫМ ВЕРХОМ. кУЧЕР
И ДВОЕ СЕДОКОВ. аЛЕКС ДОЛЖЕН СИДЕТЬ СПРАВА.  кОГДА ЛОШАДИ ВОЙДУТ В РУЧЕЙ, ОН
КРИКНЕТ: "сЭР, ЛОШАДИ БОЯТСЯ ВОДЫ!.." нАПАДАТЬ, КАК ТОЛЬКО  ЗАПРЯЖКА  МИНУЕТ
БРОД И НАЧНЕТ БРАТЬ ПОДъЕМ... эГЕ, ЦОКАЮТ КОПЫТА!
     тИХИМ  СВИСТОМ вЕНСЛИ  ПОДОЗВАЛ  гРИМЛЬСА.  тОТ ПЕРЕШАГНУЛ  ЧЕРЕЗ  КУЧУ
СЛЕЖАВШЕГОСЯ СНЕГА В КАНАВЕ.
     -- сЕРЕДИНА РЕКИ СВОБОДНА ОТ ЛЬДА.  тЕЧЕНИЕ ДОВОЛЬНО БЫСТРОЕ. у БЕРЕГОВ
-- ТОНКАЯ КРОМКА, ЧЕЛОВЕКА ЕДВА ЛИ ВЫДЕРЖИТ... чЕГО ТЫ СВИСТЕЛ?
     -- еДУТ... сЛЫШИШЬ?
     вЕНСЛИ  И  гРИМЛЬС  СКОЛЬЗНУЛИ  ЗА  БЛИЖАЙШИЕ  К   БРОДУ  ДЕРЕВЬЯ.  оБА
ПРИГОТОВИЛИ ДУБИНКИ И ОЩУПАЛИ РУКОЯТКИ НОЖЕЙ ПОД КУРТКАМИ.
     иЗ-ЗА  ПОВОРОТА  ДОРОГИ  ПОКАЗАЛСЯ  ЭКИПАЖ.  нАПРЯГАЯ  ЗРЕНИЕ,  гРИМЛЬС
РАЗЛИЧИЛ, ЧТО ЛЕВАЯ ЛОШАДЬ ТЕМНЕЕ ПРАВОЙ. пЕРЕД СПУСКОМ К БРОДУ УПРЯЖКА ЧУТЬ
СБАВИЛА СВОЮ БЫСТРУЮ РЫСЬ.
     -- сЭР, ЛОШАДИ БОЯТСЯ ВОДЫ! -- РАЗДАЛСЯ РЕЗКИЙ ГОЛОС ПРАВОГО СЕДОКА, НО
КУЧЕР СТЕГНУЛ ПО КОНСКИМ СПИНАМ И ПРИКРИКНУЛ: "и-ЭХ, ВЕРБЛЮДЫ!"
     рАЗДАЛСЯ ПЛЕСК ВОДЫ И  СКРЕЖЕТ ЖЕЛЕЗНЫХ ШИН ПО КАМЕНИСТОМУ ДНУ РУЧЕЙКА,
ИЗ-ПОД КОПЫТ ПОЛЕТЕЛИ  КОМЬЯ СМЕРЗШЕЙСЯ ГЛИНЫ: УПРЯЖКА ВЫНЕСЛА ЭКИПАЖ УЖЕ НА
ПОДъЕМ.  гРИМЛЬС БРОСИЛСЯ ВПЕРЕД И  ЗАМАХНУЛСЯ  ДУБИНКОЙ  НА  ЛОШАДЕЙ.  кОНИ
РВАНУЛИСЬ ВПРАВО, ЭКИПАЖ СТАЛ ПОСРЕДИ ДОРОГИ, КУЧЕР СВАЛИЛСЯ С КОЗЕЛ.
     --  эЙ, ПРОКЛЯТЫЙ ЛЕНДЛОРД, ДАВАЙ ДЕНЬГИ! -- ЗАВОПИЛ вЕНСЛИ,  ПОЯВЛЯЯСЬ
СЗАДИ, ИЗ-ЗА ДЕРЕВЬЕВ.
     вНЕЗАПНО ПРАВЫЙ СЕДОК  ВСКОЧИЛ С МЕСТА  И ВЫХВАТИЛ ИЗ  КАРМАНА ЖЕЛЕЗНУЮ
ГИРЬКУ.  оН  С СИЛОЙ РАЗМАХНУЛСЯ  И... ОБРУШИЛ УДАР НА  СВОЕГО СПУТНИКА. тОТ
МЕШКОМ УПАЛ НА ПОДНОЖКУ. пОДОСПЕВШИЙ вЕНСЛИ УДАРИЛ ЕГО ДУБИНОЙ.
     гРИМЛЬС И  вЕНСЛИ ОТТАЩИЛИ  ТРУП  В  КУСТЫ.  аЛЕКС  кРЕМПФЛОУ  ТРЯС  ЗА
ВОРОТНИК ОТОРОПЕЛОГО  КУЧЕРА.  тОТ ЛЕЖАЛ  У  ПЕРЕДНЕГО КОЛЕСА, УШИБЛЕННЫЙ  И
ОРОБЕВШИЙ.  лОШАДИ, ЗАПУТАВШИЕСЯ В ПОСТРОМКАХ, ДЕРНУЛИ, кРЕМПФЛОУ ОТСКОЧИЛ С
ПРОКЛЯТИЕМ. сКВЕРНОСЛОВЯ И РЫЧА, ОН УХВАТИЛ ВОЖЖИ.
     -- дА ПОМОГИТЕ  ЖЕ МНЕ, ДЬЯВОЛОВО СЕМЯ, -- ПРОХРИПЕЛ ОН СВОИМ ДОСТОЙНЫМ
КОМПАНЬОНАМ, -- НЕ ТО И фЛЕТЧЕРУ ПРИДЕТ КОНЕЦ! эТИ ПРОКЛЯТЫЕ ТВАРИ  НЕ ХОТЯТ
СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! фЛЕТЧЕР, БУДЬ ПРОКЛЯТА МОЯ КРОВЬ, ДА ОТПОЛЗИ ХОТЬ В СТОРОНУ
ОТ КОЛЕС!
     кУЧЕР С  КРЯХТЕНЬЕМ  ОТПОЛЗ  В КАНАВУ И ВСТАЛ  НА ЧЕТВЕРЕНЬКИ. лИЦО ЕГО
БЫЛО ПЕРЕКОШЕНО ОТ СТРАХА.
     --  нЕ  ТРУСЬ,  фЛЕТЧЕР! пОЛЗИ НА  ЧЕТВЕРЕНЬКАХ В ЛЕС, СДЕЛАЙ НЕБОЛЬШОЙ
КРЮК,  ПОТОМ  СНОВА  ВЫХОДИ  НА  ДОРОГУ  И СТУПАЙ НЕ СПЕША В  тРЕНЧБЕРРИ. нЕ
ЗАБУДЬ, ЧТО И КАК ТЫ ДОЛЖЕН ОБъЯСНИТЬ ПОМОЩНИКУ ШЕРИФА.
     --  оЧЕНЬ  ВЫ  МЕНЯ ПОМЯЛИ,  РЕБЯТА,  --  С  УСИЛИЕМ ПРОГОВОРИЛ  КУЧЕР,
ВЫБИРАЯСЬ ИЗ КАНАВЫ. -- мЕСТА ЖИВОГО НЕ ОСТАЛОСЬ...
     -- сТУПАЙ, СТУПАЙ, ПОБЫСТРЕЕ УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! нАМ ЕЩЕ ПРИДЕТСЯ  НЕМНОГО
ПОРАБОТАТЬ.
     -- а КАК ЖЕ ЛОШАДИ? -- РОБКО СПРОСИЛ фЛЕТЧЕР.
     -- лОШАДЕЙ  МЫ ВЫПРЯЖЕМ БЕЗ ТЕБЯ И  ВЕРХОМ ВЕРНЕМСЯ В бУЛЬТОН. нЕ ТЕРЯЙ
ВРЕМЕНИ, фЛЕТЧЕР, И ТЫ ДО  ГРОБА БУДЕШЬ ИМЕТЬ СВОЕ ВИСКИ УТРОМ,  В ПОЛДЕНЬ И
ПЕРЕД СНОМ!

     нА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ПОСЛЕ ПРИБЫТИЯ  В дОНАЛЬД-кОРТ ЛЕДИ эЛЛЕН ВЕСЬМА РАНО
ПОДНЯЛАСЬ  И НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО  ЗАНЯЛАСЬ ТАИНСТВАМИ ТУАЛЕТА. сИДЯ ЗА ЗЕРКАЛОМ,
ОНА ВНИМАТЕЛЬНО ПРИСЛУШИВАЛАСЬ  К  УТРЕННИМ ЗВУКАМ  В ДОМЕ.  кАК  ТОЛЬКО  ИЗ
ФЕХТОВАЛЬНОЙ  ЗАЛЫ СТАЛИ  ДОНОСИТЬСЯ  ЧАСТЫЕ НЕГРОМКИЕ УДАРЫ, МИЛЕДИ ШЕПОТОМ
ПОДОЗВАЛА КАМЕРИСТКУ.
     --  пОДИ  УЗНАЙ,  ГДЕ  бЛЕНТХИЛЛ, --  ПРИКАЗАЛА  ОНА  СВОЕЙ  НЕИЗМЕННОЙ
НАПЕРСНИЦЕ.
     бЕТСИ ИСЧЕЗЛА, ВЕРНУЛАСЬ И ЗАВЕРИЛА ДАМУ, ЧТО СЭР гЕНРИ  ЕЩЕ НЕ ВЫХОДИЛ
ИЗ СВОЕЙ КОМНАТЫ.
     сВЕЖАЯ, КАК УТРЕННИЙ ВЕТЕРОК, ОДЕТАЯ ПОДКУПАЮЩЕ ПРОСТО И УБРАННАЯ СТОЛЬ
ИСКУСНО, БУДТО САМА ПРИРОДА,  БЕЗ ПРИКОСНОВЕНИЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ РУК,  СОТВОРИЛА
ЕЕ ПРИЧЕСКУ, ЛЕДИ эЛЛЕН СПУСТИЛАСЬ  ВНИЗ. пОСРЕДИ  ФЕХТОВАЛЬНОГО  ЗАЛА  ГРАФ
гАРРИ эЛЬСВИК И  МЕСЬЕ лЕГЛУА МОЛЧА БИЛИСЬ  НА  ЭСПАДРОНАХ. рОБЕРТ  сТЕНФОРД
СЧИТАЛ "ПОРАЖАЮЩИЕ" УДАРЫ. сЕТКИ ЗАЩИЩАЛИ ЛИЦА СПОРТСМЕНОВ, КОЖАНЫЕ ПЕРЧАТКИ
ПРЕДОХРАНЯЛИ ИХ РУКИ ОТ РАНЕНИЙ.
     --  я  НЕ  ПОМЕШАЛА,  ГОСПОДА?  кАКОЕ ГОРЕ,  ЧТО  ГОСПОДЬ  СОЗДАЛ  МЕНЯ
ЖЕНЩИНОЙ! бОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ Я ЛЮБЛЮ СПОРТ, ОХОТУ, ГОНКИ НА ВОДЕ -- И ВСЕ
ЭТО  ДЛЯ МЕНЯ ПОЛУЗАПРЕТНЫЕ  ПЛОДЫ!  дАЙТЕ  МНЕ РАПИРУ, МЕСЬЕ лЕГЛУА, Я ХОЧУ
ИСПЫТАТЬ, СКОЛЬКО СЕКУНД Я  ПРОДЕРЖУСЬ ПРОТИВ ПЕРВОГО КЛИНКА оКСФОРДА. гРАФ,
ИЗВОЛЬТЕ ЗАЩИЩАТЬСЯ!
     к   СВОЕМУ   ИЗУМЛЕНИЮ,  ГРАФ   эЛЬСВИК   ОКАЗАЛСЯ  ПЕРЕД   НЕЗАУРЯДНОЙ
ФЕХТОВАЛЬЩИЦЕЙ.  пЕРВЫЕ ВЫПАДЫ ПРЕКРАСНОЙ АМАЗОНКИ ОН  ОТВЕЛ ШУТЯ,  НО КОГДА
КОНЧИК ЕЕ РАПИРЫ ТРИЖДЫ  ТРОНУЛ ЕГО  ПЛЕЧО  И ГРУДЬ, ОН  СБРОСИЛ  РЕШЕТЧАТУЮ
МАСКУ И СТАЛ ОБОРОНЯТЬСЯ ТЩАТЕЛЬНЕЕ.  в ПЫЛУ СРАЖЕНИЯ ГРАФ НЕ ЗАМЕТИЛ, ЧТО С
ЕГО КЛИНКА СОСКОЧИЛ ЗАЩИТНЫЙ НАКОНЕЧНИК.
     --  мИЛОРД,  --  ПОДСКАЗАЛ  лЕГЛУА  ШУТЛИВО,  --  У  ВАС,  ПО-ВИДИМОМУ,
СЕРЬЕЗНЫЙ ПРОТИВНИК. пОПРОБУЙТЕ ИСПАНСКИЙ ПРИЕМ.
     уВЛЕКШИЙСЯ ГРАФ  ПОСЛЕДОВАЛ  СОВЕТУ МЕНТОРА,  ОБМАНУЛ ПРОТИВНИЦУ ЛОЖНЫМ
ВЫПАДОМ  И  СДЕЛАЛ  МОЛНИЕНОСНЫЙ КОРОТКИЙ  УКОЛ ПРИ ВЫВЕРНУТОЙ КИСТИ. мИЛЕДИ
СЛАБО ВСКРИКНУЛА И УРОНИЛА  РАПИРУ.  чУТЬ  ВЫШЕ ЕЕ ЛЕВОЙ ПОДМЫШКИ ПОКАЗАЛАСЬ
АЛАЯ  КАПЕЛЬКА КРОВИ.  вИКОНТЕССА  ИСПУГАЛАСЬ,  ПОБЛЕДНЕЛА, И  ВСТРЕВОЖЕННЫЙ
гАРРИ эЛЬСВИК ПОДХВАТИЛ ЕЕ ЗА ТАЛИЮ.
     -- кАК ЭТО  СЛУЧИЛОСЬ? -- ВОСКЛИКНУЛ  рОБЕРТ. -- бОЖЕ,  ВАША  РАПИРА НЕ
ИМЕЕТ НАКОНЕЧНИКА, гАРРИ! мИЛЕДИ, ВЫ РАНЕНЫ?
     в ЭТУ МИНУТУ В ДВЕРЯХ ПОКАЗАЛСЯ СЭР гЕНРИ бЛЕНТХИЛЛ.
     -- эТО ПРОСТО ЦАРАПИНА, -- ПРОИЗНЕСЛА ВИКОНТЕССА; ГУБЫ У НЕЕ ПОБЕЛЕЛИ И
ДРОЖАЛИ. -- зАТО Я ТЕПЕРЬ  НА ВСЮ ЖИЗНЬ СОХРАНЮ СЛЕД  МОЕЙ ВСТРЕЧИ  С ЛУЧШЕЙ
ШПАГОЙ оКСФОРДА! бЛАГОДАРЮ ВАС, ГРАФ!
     пРОДОЛЖАЯ ОПИРАТЬСЯ НА  РУКУ ПРОТИВНИКА  И  НЕ ВЗГЛЯНУВ НА СЭРА  гЕНРИ,
ВИКОНТЕССА ВЫШЛА ИЗ ЗАЛА. сЭР гЕНРИ, КИПЯ ОТ НЕГОДОВАНИЯ, ОСТАЛСЯ НА ПОРОГЕ,
А  ГРАФ  эЛЬСВИК  ПРОВОДИЛ ДАМУ  ДО  САМЫХ  ДВЕРЕЙ  ЕЕ  КОМНАТЫ. зДЕСЬ,  УЖЕ
ПРИОТКРЫВ ДВЕРЬ, ОНА ТОМНО ПОСМОТРЕЛА ЕМУ В ГЛАЗА И ПРОШЕПТАЛА:
     -- оБЕЩАЙТЕ МНЕ ВЕСТИ СЕБЯ БЛАГОРАЗУМНО, ЕСЛИ БЫ ТОТ, БЕШЕНЫЙ,  ВЗДУМАЛ
РАЗЫГРЫВАТЬ РОЛЬ МОЕГО ЗАЩИТНИКА. вО  ВСЕМ  ВИНОВАТА Я ОДНА, И  НИКТО, КРОМЕ
МОЕГО СУПРУГА, НЕ ИМЕЕТ ПРАВА...
     тУТ  У  ВИКОНТЕССЫ  ЗАКРУЖИЛАСЬ ГОЛОВА, ОНА ПОШАТНУЛАСЬ  И НА МГНОВЕНИЕ
ОБВИЛА РУКОЙ ПЛЕЧИ КАВАЛЕРА.  в СЛЕДУЮЩИЙ МИГ РАНЕНАЯ  АМАЗОНКА  ИСЧЕЗЛА  ЗА
ДВЕРЬЮ.  нА   СВОЕМ  БЕЛОМ  ЖАБО  гАРРИ   ЗАМЕТИЛ  ВЛАЖНЫЙ  ОТПЕЧАТОК  АЛОГО
ПЯТНЫШКА...  оШЕЛОМЛЕННЫЙ,  С  ПЬЯНЯЩИМ  ЧУВСТВОМ ГОЛОВОКРУЖЕНИЯ,  ОН ШЕЛ ПО
КОРИДОРУ, НИЧЕГО НЕ  ВИДЯ ПЕРЕД СОБОЙ; У ЛЕСТНИЦЫ ОН ЛИЦОМ К ЛИЦУ СТОЛКНУЛСЯ
С гЕНРИ бЛЕНТХИЛЛОМ.
     --  уГОДНО  ВАМ  УСЛОВИТЬСЯ  О  НАШЕЙ  ВСТРЕЧЕ?  --  СПРОСИЛ СЭР  гЕНРИ
НАДМЕННЫМ ТОНОМ.
     --  в ЛЮБУЮ  МИНУТУ ГОТОВ К ВАШИМ  УСЛУГАМ,  -- БРОСИЛ  ГРАФ  НЕБРЕЖНО,
ПОКАЗЫВАЯ  ВСЕМ СВОИМ ВИДОМ, ЧТО ВСТРЕЧЕННЫЙ ДЖЕНТЛЬМЕН ЯВЛЯЕТ  СОБОЮ  САМОЕ
НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ И ПУСТОЕ ПРЕПЯТСТВИЕ НА ПУТИ.
     -- мОЛОКОСОС! -- пРОШИПЕВ ЭТО  СЛОВО И  ЗАДЫХАЯСЬ ОТ ЯРОСТИ, СЭР  гЕНРИ
СХВАТИЛ ГРАФА ЗА  ПЛЕЧО, ПОВЕРНУЛ  К СЕБЕ ЛИЦОМ И ЛЕГОНЬКО ЗАДЕЛ ЕГО ПО НОСУ
ПАРОЙ ЛАЙКОВЫХ ПЕРЧАТОК, КОТОРУЮ ДЕРЖАЛ В РУКЕ.
     нА  ЯЗЫКЕ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ  ЭТО БЫЛА ПОЛНОВЕСНАЯ И  ОГЛУШИТЕЛЬНАЯ ПОЩЕЧИНА.
гРАФ ВЗРЕВЕЛ И, КАК РАНЕНЫЙ ВЕПРЬ, БРОСИЛСЯ НА ОБИДЧИКА. вЫНЫРНУВШИЙ, СЛОВНО
ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ, МЕСЬЕ лЕГЛУА РАЗВЕЛ РАЗГОРЯЧЕННЫХ ПРОТИВНИКОВ.
     уЖЕ ЧЕРЕЗ ЧАС СЕКУНДАНТ ГРАФА  эЛЬСВИКА  МЕСЬЕ шАРЛЬ лЕГЛУА И СЕКУНДАНТ
МАРКИЗА  бЛЕНТХИЛЛА  ЮНЫЙ рОБЕРТ сТЕНФОРД  УЕДИНИЛИСЬ  НА НЕЙТРАЛЬНОЙ  ПОЧВЕ
БИБЛИОТЕЧНОГО ЗАЛА И  ПОД  ВЕЛИЧАЙШИМ СЕКРЕТОМ ВЫРАБОТАЛИ УСЛОВИЯ  ПОЕДИНКА,
ПРЕДУСМОТРЕВ ВСЕ МЕРЫ, ЧТОБЫ  НЕ ЗАТРОНУТЬ РЕПУТАЦИИ ДОМА И ОСТАВИТЬ В  ТЕНИ
ИМЯ БЛАГОРОДНОЙ ЛЕДИ. мЕСТОМ ВСТРЕЧИ  БЫЛА ВЫБРАНА  РОЩА ОКОЛО  шРУСБЕРИ. пО
ПРОСЬБЕ ОБОИХ ПРОТИВНИКОВ,  СЕКУНДАНТЫ ИХ -- ЮНЫЙ рОБЕРТ  И  МЕСЬЕ лЕГЛУА --
ПОКЛЯЛИСЬ ДВОРЯНСКОЙ ЧЕСТЬЮ, ЧТО  ИМЯ ЛЕДИ эЛЛЕН ПРИ  ЛЮБОМ ИСХОДЕ  ПОЕДИНКА
НИКОГДА И НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НЕ БУДЕТ УПОМЯНУТО.
     тЕМ  ВРЕМЕНЕМ  ЛЕДИ  эЛЛЕН  С  НЕМАЛЫМ  БЕСПОКОЙСТВОМ  ПРИМЕРЯЛА  ОЧЕНЬ
ОТКРЫТЫЙ ВЕЧЕРНИЙ ТУАЛЕТ. к СВОЕМУ ОГОРЧЕНИЮ, ОНА УБЕДИЛАСЬ, ЧТО ТРЕУГОЛЬНАЯ
РАНКА  ПРИХОДИТСЯ ВЫШЕ ВЫРЕЗА  ПЛАТЬЯ. эТО СОВЕРШЕННО  ИСПОРТИЛО  НАСТРОЕНИЕ
ВИКОНТЕССЫ, И МЫСЛЕННО ОНА ОТ ВСЕЙ ДУШИ ПРОКЛЯЛА НЕЛОВКОГО ГРАФА. нАКОНЕЦ, С
УДАРОМ ГОНГА, ОНА СПУСТИЛАСЬ К ЗАВТРАКУ, ОСТАВИВ  КАМЕРИСТКУ С НАХЛЕСТАННЫМИ
ЩЕКАМИ, В СЛЕЗАХ И ОДИНОЧЕСТВЕ.
     -- вЫ  СЕГОДНЯ БЛЕДНЫ, ДОРОГАЯ,  -- ВСТРЕТИЛА ЕЕ  ЛЕДИ аГНЕС.  гРАФИНЯ,
ПОДОБНО  ВСЕМ ДАМАМ, ПЕРЕШАГНУВШИМ КРИТИЧЕСКИЙ ВОЗРАСТ, ИЗВЛЕКАЛА ИЗ  ТАКОГО
РОДА УЧАСТЛИВЫХ  НАБЛЮДЕНИЙ  НАД БОЛЕЕ МОЛОДЫМИ ОСОБАМИ ИСТИННО ХРИСТИАНСКУЮ
РАДОСТЬ. -- хОРОШО ЛИ ВЫ СПАЛИ ПОСЛЕ ДОРОГИ?
     -- мЕНЯ МУЧИЛИ  КОШМАРЫ.  мНЕ СНИЛИСЬ  СТРАШНЫЕ МУЖИКИ  С  ДУБИНКАМИ  И
ПРОЛИТАЯ КРОВЬ. эТО ПОСЛЕДСТВИЯ НАШИХ ВЧЕРАШНИХ  РАЗГОВОРОВ  О МЯТЕЖНИКАХ. я
ТАК ВПЕЧАТЛИТЕЛЬНА!
     лОРД аРТУР РАЗВЕРНУЛ ГАЗЕТУ, ДОСТАВЛЕННУЮ  УТРЕННЕЙ ПОЧТОЙ ИЗ бУЛЬТОНА.
нОМЕР БЫЛ ДАТИРОВАН ПРЕДШЕСТВУЮЩИМ ПОНЕДЕЛЬНИКОМ.
     -- бОЖЕ  МОЙ,  -- ВОСКЛИКНУЛ  ХОЗЯИН ДОМА, ПРОБЕЖАВ ЗАГОЛОВКИ, -- КАКОЕ
НЕСЧАСТЬЕ! бЛИЗ бУЛЬТОНА ПОГИБ ОТ РУКИ ЭТИХ НЕГОДЯЕВ... вЫ ВИДЕЛИ ВЕЩИЙ СОН,
КУЗИНА!  нЕТ,  ДАЛЬШЕ ТЕПЕРЬ  НЕВОЗМОЖНО!  я  ПРЕРВУ ОТПУСК,  ЧТОБЫ  БЫСТРЕЕ
ПРОВЕСТИ В ПАРЛАМЕНТЕ БИЛЛЬ О ПРОКЛЯТЫХ МУЖЛАНАХ!
     -- кТО ПОГИБ, аРТУР? -- В ОДИН ГОЛОС СПРОСИЛИ ОБЕ ЛЕДИ.
     -- рИЧАРД тОМПСОН, НАШ СЛАВНЫЙ МОЛОДОЙ АДВОКАТ...
     лЕДИ эЛЛЕН ВЗДРОГНУЛА... "о, фРЕДДИ, ТЫ  ПОИСТИНЕ СТРАШНЫЙ ПРОТИВНИК...
пАЛ ЕЩЕ ОДИН ТВОЙ  НЕДОБРОЖЕЛАТЕЛЬ...  а  ТЕПЕРЬ,  ЕСЛИ  УДАСТСЯ ПЕРЕССОРИТЬ
ЭТИХ..."
     -- пРОЧТИТЕ ВСЛУХ,  аРТУР, -- ПОПРОСИЛА  ВИКОНТЕССА ТИХО. --  иЛИ  НЕТ,
ДАЙТЕ МНЕ ГАЗЕТУ, И... ГОСПОДА, ПРОСТИТЕ МЕНЯ... я ПОДНИМУСЬ К СЕБЕ.  эТО...
ТАК УЖАСНО...
     оБЩЕСТВО  ЗАКОНЧИЛО  ЗАВТРАК  В МОЛЧАНИИ.  вСЕ  ЗНАЛИ,  ЧТО МИЛЕДИ БЫЛА
НЕКОГДА ПОМОЛВЛЕНА  С  ПОГИБШИМ ЮРИСТОМ, И  ВСЕ МОЛЧАЛИВО  СКЛОНИЛИСЬ  ПЕРЕД
СКОРБЬЮ ЖЕНСКОГО СЕРДЦА.
     пОСЛЕ ЗАВТРАКА ЛОРД аРТУР ЗАНЯЛСЯ В  СВОЕМ КАБИНЕТЕ РАЗБОРОМ ЛОНДОНСКИХ
ГАЗЕТ. в НИХ ПИСАЛОСЬ О  ПРИБЫТИИ ИЗ бУЛЬТОНА В пОРТСМУТ ДВУХ НОВЫХ ФРЕГАТОВ
-- "вИНДЗОРА" И "уЭЛЛЬСА". оНИ КАК РАЗ ПОСПЕЛИ К СМОТРУ ВОЕННО-МОРСКИХ СИЛ И
БЫЛИ УДОСТОЕНЫ  ЛИЧНЫМ ПОСЕЩЕНИЕМ  ЕГО КОРОЛЕВСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА. кОРОЛЬ гЕОРГ
III НАГРАДИЛ  ВЫСОКИМ ОРДЕНОМ  ВИКОНТА  чЕНСФИЛЬДА  И ОДНОГО  ИЗ  УЧАСТНИКОВ
БЛЕСТЯЩЕГО  ПОДВИГА КУПЕРА "оКРЫЛЕННЫЙ", КАПИТАНА бЛЕКВУДА. вИКОНТ чЕНСФИЛЬД
УДОСТОИЛСЯ ЧЕСТИ  СОПРОВОЖДАТЬ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО ИЗ пОРТСМУТА В лОНДОН,  ПРИНЯЛ
УЧАСТИЕ В ЗАСЕДАНИИ ЛОРДОВ АДМИРАЛТЕЙСТВА И ИМЕЛ ПРОДОЛЖИТЕЛЬНУЮ АУДИЕНЦИЮ У
КОРОЛЯ,  ПОСЛЕ  ЧЕГО  БЫЛ ВОЗВЕДЕН В РАНГ  КОНТР-АДМИРАЛА  И ВЫШЕЛ  В МОРЕ С
ЭСКАДРОЙ ИЗ ПЯТИ КОРАБЛЕЙ, ПОДНЯВ СВОЙ ВЫМПЕЛ НА ФРЕГАТЕ "вИНДЗОР".
     --  вИКОНТ  ДЕЛАЕТ  БЫСТРУЮ  КАРЬЕРУ, -- ЗАМЕТИЛ ЛОРД аРТУР, ОТКЛАДЫВАЯ
ГАЗЕТЫ.  --  еСЛИ  БЫ  КАНДИДАТУРЫ ДВУХ  ЕГО СОПЕРНИКОВ НЕ  ИМЕЛИ  РЕШАЮЩЕГО
ПЕРЕВЕСА НАД ЕГО СОБСТВЕННОЙ,  ОН  МОГ БЫ СО ВРЕМЕНЕМ СТАТЬ  МОИМ СОСЕДОМ  В
ПАЛАТЕ.
     лЕДИ  эЛЛЕН  ЗАБЫЛА  И  О ПРОИСШЕСТВИИ В  ФЕХТОВАЛЬНОМ ЗАЛЕ, И  ДАЖЕ  О
СОБСТВЕННОЙ РАНЕ,  ТАК ПОРАЗИЛА ЕЕ  ГАЗЕТНАЯ  ЗАМЕТКА. оНА  ПОДОЗВАЛА бЕТСИ,
ВЕЛЕЛА ЕЙ  ВЫТЕРЕТЬ  СЛЕЗЫ,  ЗАПЕРЕТЬ ДВЕРЬ И ПРОЧИТАТЬ  ВСЮ  ЗАМЕТКУ ВСЛУХ.
бЕТСИ, ЧАСТО УСЫПЛЯВШАЯ СВОЮ  ГОСПОЖУ ЧТЕНИЕМ РОМАНОВ, РАЗВЕРНУЛА  "бУЛЬТОНС
аДВЕРТАЙЗЕР" И ПРОЧЛА:

     <b>разбойничье нападение на королевского адвоката.</b>
     мистер ричард томпсон пал жертвой дорожных грабителей
     вЧЕРА,  НА  РАССВЕТЕ  ВОСКРЕСНОГО ДНЯ,  КУПЕЦ  ИЗ  ПОСЕЛКА  тРЕНЧБЕРРИ,
ЕХАВШИЙ  В бУЛЬТОН,  ЗАМЕТИЛ НА  ЭДИНБУРГСКОМ  ШОССЕ  ПОВРЕЖДЕННЫЙ  ШАРАБАН.
зАИНДЕВЕЛАЯ ТРАВА И СНЕЖОК,  ВЫПАВШИЙ НАКАНУНЕ,  СОХРАНИЛИ  СЛЕДЫ ДВУХ  ТЕЛ,
КОТОРЫХ ВОЛОКОМ ТАЩИЛИ СКВОЗЬ КУСТЫ К ОБРЫВИСТОМУ БЕРЕГУ кЕЛЬСЕКСА.
     пОКА КУПЕЦ ОСМАТРИВАЛ МЕСТО НОЧНОГО ПРОИСШЕСТВИЯ, ИЗ тРЕНЧБЕРРИ ПРИБЫЛИ
ПОМОЩНИК ШЕРИФА И КОНСТЕБЛЬ, ИБО УТРОМ К НИМ ЯВИЛСЯ КУЧЕР АДВОКАТА тОМПСОНА,
аРНОЛЬД  фЛЕТЧЕР,  И   ЗАЯВИЛ,  ЧТО  НЕИЗВЕСТНЫЕ  КРЕСТЬЯНЕ-ГРАБИТЕЛИ  НОЧЬЮ
СОВЕРШИЛИ  НАПАДЕНИЕ  НА  ЭКИПАЖ  И  УБИЛИ  ПАССАЖИРОВ. сАМ фЛЕТЧЕР,  СИЛЬНО
ИЗБИТЫЙ ГРАБИТЕЛЯМИ, ЛИШЬ СЛУЧАЙНО  ОСТАЛСЯ  В  ЖИВЫХ И С ТРУДОМ ДОПЛЕЛСЯ ДО
тРЕНЧБЕРРИ.
     фЛЕТЧЕР  ОБъЯСНИЛ,  ЧТО  ЦЕЛЬ  ПОЕЗДКИ МИСТЕРА  тОМПСОНА  ОСТАЛАСЬ  ЕМУ
НЕИЗВЕСТНОЙ.  нАКАНУНЕ  ВЕЧЕРОМ  К  АДВОКАТУ ЯВИЛСЯ  ОДИН  ЕГО  ЗНАКОМЫЙ  ИЗ
эДИНБУРГА,  ПО  ИМЕНИ  ФИЛИПП  пРЕЙС,  И  ВРУЧИЛ  МИСТЕРУ  тОМПСОНУ  ПИСЬМО,
ЧРЕЗВЫЧАЙНО  ВЗВОЛНОВАВШЕЕ АДВОКАТА,  ПОСЛЕ  ЧЕГО ОНИ  ВМЕСТЕ  ОТПРАВИЛИСЬ В
эДИНБУРГ,  ЗАЯВИВ,  ОДНАКО,  ЧЛЕНАМ СЕМЬИ  МИСТЕРА тОМПСОНА,  ЧТО  СЛЕДУЮТ В
тРЕНЧБЕРРИ. нА ГЛАЗАХ У фЛЕТЧЕРА ОБА СЕДОКА БЫЛИ УБИТЫ УДАРАМИ ДУБИН, А ТЕЛА
СБРОШЕНЫ В РЕКУ.
     к  ВЕЧЕРУ  ТОГО  ЖЕ  ДНЯ ЭНЕРГИЧНЫМИ УСИЛИЯМИ  ПОЛИЦИИ ОДИН  ИЗ ТРУПОВ,
ЗАЦЕПИВШИЙСЯ ЗА КОРЯГУ, БЫЛ ОБНАРУЖЕН ПОД БЕРЕГОВЫМ ЛЬДОМ. в УТОПЛЕННИКЕ БЫЛ
ОПОЗНАН МИСТЕР тОМПСОН. тЕЛО ЕГО  СПУТНИКА ИЗ эДИНБУРГА ПОКА НЕ  ОБНАРУЖЕНО,
ИБО СИЛЬНОЕ ТЕЧЕНИЕ СНЕСЛО ЕГО,  ОЧЕВИДНО, НИЖЕ, НО  ЧЕРНЫЙ ПЛАЩ  СО СЛЕДАМИ
КРОВИ, А ТАКЖЕ ШЛЯПА С НАДПИСЬЮ  "фИЛИПП  пРЕЙС" ИЗВЛЕЧЕНЫ ИЗ ВОДЫ.  лОШАДИ,
ЗАГНАННЫЕ И  ОБЕССИЛЕННЫЕ, ОБНАРУЖЕНЫ  В  ПОЛУМИЛЕ  ОТ  бУЛЬТОНА.  оЧЕВИДНО,
ГРАБИТЕЛИ ДОБРАЛИСЬ НА ПОХИЩЕННЫХ ЛОШАДЯХ ДО ГОРОДА. пРЕСТУПЛЕНИЕ СОВЕРШЕНО,
ПО СВИДЕТЕЛЬСТВУ фЛЕТЧЕРА, ПЯТЬЮ ИЛИ ШЕСТЬЮ РАЗБОЙНИКАМИ, ЧТО ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ
И ДАННЫМИ ПОЛИЦИИ.
     в ПОСЛЕДНИЙ ЧАС ПОСТУПИЛИ НОВЫЕ СВЕДЕНИЯ, ДЕЛАЮЩИЕ ЭТО ПРОИСШЕСТВИЕ ЕЩЕ
БОЛЕЕ ЗАГАДОЧНЫМ.  уСТАНОВЛЕНО,  ЧТО  МИСТЕР  тОМПСОН  НАМЕРЕВАЛСЯ  ПОКИНУТЬ
аНГЛИЮ.  в РАСПОРЯЖЕНИИ  РЕДАКЦИИ ИМЕЮТСЯ ВЕСЬМА  ИНТЕРЕСНЫЕ  ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ
МАТЕРИАЛЫ, НЕ ПОДЛЕЖАЩИЕ ОПУБЛИКОВАНИЮ ДО ОКОНЧАНИЯ СЛЕДСТВИЯ.

     "мОНИТОР",  ВЫХОДЯЩИЙ  ПО  ВТОРНИКАМ, УСПЕЛ  НАПЕЧАТАТЬ  ОЧЕНЬ  КРАТКУЮ
ХРОНИКУ  О  ПОХОРОНАХ  АДВОКАТА. бРОСАЛОСЬ В  ГЛАЗА  ОТСУТСТВИЕ НА ПОХОРОНАХ
ГОРОДСКОГО  МЭРА  И  СУДЬИ,  А  ТАКЖЕ  ДРУГИХ  ДОЛЖНОСТНЫХ  ЛИЦ  И  ПОЧЕТНЫХ
СТАРОЖИЛОВ бУЛЬТОНА. вЕСЬ ТОН ЗАМЕТКИ БЫЛ НА РЕДКОСТЬ СУХИМ.
     вИКОНТЕССА ОТОСЛАЛА бЕТСИ И БРОСИЛА ГАЗЕТЫ. пРИ МЫСЛИ  О СТРАШНОМ КОНЦЕ
рИЧАРДА ЕЕ ПЕРЕДЕРНУЛО: "нОЧЬ В ЛЕСУ... дУБИНОЙ ПО ГОЛОВЕ... лЕДЯНАЯ ВОДА...
бРР!" дВЕРЬ ПРИОТКРЫЛАСЬ. гЕНРИ бЛЕНТХИЛЛ СТОЯЛ НА ПОРОГЕ. вИКОНТЕССА  НЕЖНО
УЛЫБНУЛАСЬ И ПРОТЯНУЛА ЕМУ НАВСТРЕЧУ РУКИ И ГУБЫ, КАК МАЛЕНЬКАЯ ДЕВОЧКА. тОТ
ПРИКРЫЛ ДВЕРЬ, ЗАСЛОНИЛ ЕЕ СВОИМИ ПЛЕЧАМИ И СКАЗАЛ ЛЕДЯНЫМ ТОНОМ:
     -- эЛЛЕН, Я ПРИШЕЛ ПРОСТИТЬСЯ. оБСТОЯТЕЛЬСТВА ТРЕБУЮТ МОЕГО ОТъЕЗДА.
     -- вЫ  ПОКИДАЕТЕ МЕНЯ, МОЙ ДРУГ? -- тОН ВИКОНТЕССЫ ИЗМЕНИЛСЯ. -- нУ ЧТО
Ж,  Я ОТПРАВЛЮСЬ В чЕНСФИЛЬД ОДНА.  нАДЕЮСЬ, ЧТО  ДАЖЕ С  РАНЕНЫМ  ПЛЕЧОМ  И
ТРУСЛИВОЙ  ЧЕЛЯДЬЮ  Я ОКАЖУСЬ  СЧАСТЛИВЕЕ  ПРИ  ВСТРЕЧЕ С  РАЗБОЙНИКАМИ, ЧЕМ
АТЕРНИ  тОМПСОН.  пРОЩАЙТЕ,  СЭР!   дВУМЯ  ЧАСАМИ   ПОЗЖЕ  гЕНРИ   бЛЕНТХИЛЛ
РАСПРОЩАЛСЯ  С ХОЗЯЕВАМИ  ДОМА. рОДИТЕЛИ  рОБЕРТА ПОЗВОЛИЛИ ЮНОШЕ  ПРОВОДИТЬ
МАРКИЗА  ДО  шРУСБЕРИ.   уТРОМ  СЛЕДУЮЩЕГО  ДНЯ  ВОРОТА  ЗАМКА  дОНАЛЬД-кОРТ
ЗАКРЫЛИСЬ И ЗА  ГРАФОМ гАРРИ эЛЬСВИКОМ.  мЕСЬЕ  лЕГЛУА  ТОЖЕ  ПРОСИЛ У ЛОРДА
аРТУРА РАЗРЕШЕНИЯ  СОПРОВОЖДАТЬ  ГРАФА  ДО  шРУСБЕРИ,  ОТКУДА  ОН ДОЛЖЕН БЫЛ
ВЕРНУТЬСЯ ВМЕСТЕ С рОБЕРТОМ.

     бУЛЬТОНСКИЙ ГЛАВНЫЙ  СУДЬЯ И ГОРОДСКОЙ МЭР МИСТЕР хЬЮ бЕТЛЕР ТОЛЬКО ЧТО
ВЫСЛУШАЛИ  ОТЧЕТ ПОЛИЦЕЙСКОГО  АГЕНТА сЛИПА.  сУДЬЯ  СИДЕЛ  В  СВОЕМ РАБОЧЕМ
КРЕСЛЕ,  ОБЛАЧЕННЫЙ  В ЧЕРНЫЙ  КОСТЮМ С  ПОЗУМЕНТАМИ.  еГО  СУДЕЙСКИЙ  ПАРИК
КРАСОВАЛСЯ НА  ДЕРЕВЯННОЙ ПОДСТАВКЕ, А МАНТИЯ ВИСЕЛА НА ДВЕРЦЕ ШКАФА, ЕЩЕ НЕ
УБРАННАЯ ПОСЛЕ ЗАСЕДАНИЯ.
     -- рИЧАРД тОМПСОН УЖЕ ДАВНО БЫЛ НАМ ПОДОЗРИТЕЛЕН, -- СЕРДИТО  ПРОВОРЧАЛ
СУДЬЯ.  --  нЕБЛАГОПРИЯТНЫЕ  СВЕДЕНИЯ  О  НЕМ  НАКАПЛИВАЛИСЬ  У  НАС ГОДАМИ.
пОКАЖИТЕ МНЕ ЗАПИСКУ, ИЗВЛЕЧЕННУЮ ИЗ ЕГО КОРЗИНКИ ПОД СТОЛОМ.
     сЛИП ПОЛОЖИЛ  НА СТОЛ ПЕРЕД СУДЬЕЙ ЛИСТ БУМАГИ  С НАКЛЕЕННЫМИ ОБРЫВКАМИ
ЗАПИСКИ.  аККУРАТНЫЕ  РУКИ  ПОЛИЦЕЙСКИХ  ЧИНОВНИКОВ  РАЗГЛАДИЛИ  И ПОДКЛЕИЛИ
ПОРВАННОЕ ПИСЬМО. тЕПЕРЬ МОЖНО БЫЛО БЕЗ ТРУДА ПРОЧЕСТЬ СЛЕДУЮЩЕЕ:

     "мИСТЕР т.,
     ПОДАТЕЛЬ ЭТОЙ ЗАПИСКИ, КОТОРОГО ВЫ, ВЕРОЯТНО, ПРИПОМНИТЕ ПО 73-МУ ГОДУ,
УСТНО СООБЩИТ ВАМ ПОДРОБНОСТИ НАШЕГО  ПРОВАЛА.  дЖОРДЖ  бИНГЛЬ  В чЕНСФИЛЬДЕ
РАЗОБЛАЧЕН. эДИНБУРГСКАЯ ГРУППА ПОД УГРОЗОЙ. дОРОГ  КАЖДЫЙ ЧАС. пОСТАРАЙТЕСЬ
ПРИБЫТЬ НЕМЕДЛЕННО, НО ДЕРЖИТЕ ВАШ ОТъЕЗД В СЕКРЕТЕ.  еСЛИ НЕ МОЖЕТЕ ПРИБЫТЬ
ЛИЧНО, ПРИШЛИТЕ  ИНСТРУКЦИИ  С МИСТЕРОМ фИЛИППОМ пРЕЙСОМ. в  СЛУЧАЕ  ПРОВАЛА
ПЕРЕБИРАЙТЕСЬ В иРЛАНДИЮ, А ОТТУДА -- ВО фРАНЦИЮ. в нАНТЕ НАЙДЕТЕ ПРИЮТ.
     вАШИ ЭДИНБУРЖЦЫ."

     --  зАПИСКА  ПРОЛИВАЕТ  СВЕТ  НА  МНОГОЕ,  --  СКАЗАЛ  СУДЬЯ.  --   оНА
СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ  О   ТЕМНЫХ  СВЯЗЯХ  С  ШОТЛАНДСКИМИ   ЗАГОВОРЩИКАМИ   И  ИХ
ИРЛАНДСКИМИ  И  ФРАНЦУЗСКИМИ ПОМОЩНИКАМИ. нИТИ ОГРАБЛЕНИЯ мАК-рАЙЛЯ ВЕДУТ  К
тОМПСОНУ. оБЫСК В ЕГО КВАРТИРЕ ПОКАЗАЛ ОБИЛИЕ ЗАПРЕЩЕННЫХ,  ПРЕСТУПНЫХ КНИГ.
нАЙДЕНЫ ПИСЬМА ИЗ аМЕРИКИ ОТ КАКОГО-ТО ЭСКВАЙРА мЮРРЕЯ. иМЕЮТСЯ ПИСЬМА  И ОТ
МОРЯКА-ДЕЗЕРТИРА эДУАРДА  уЭНТА...  зАГОВОРЩИКИ  НАПРАВИЛИ  В ДОМ  К ВИКОНТУ
ЭТОГО бИНГЛЯ, КОТОРОГО  ГДЕ-ТО СКРЫВАЛИ ДО  СИХ ПОР. сЛЕДОВАТЕЛЬНО,  И ПОЖАР
ВЕРФИ, И  МЯТЕЖ  ЛУДДИТОВ,  И  ШОТЛАНДСКИЙ  ЗАГОВОР -- ЭТО ВСЕ ЗВЕНЬЯ  ОДНОЙ
ТАЙНОЙ  ЦЕПИ.  зАГОВОРЩИКИ, С тОМПСОНОМ  ВО ГЛАВЕ, ЗЛОУМЫШЛЯЛИ  ПРОТИВ ВСЕГО
сЕВЕРНОГО ГРАФСТВА И ЕГО ВИДНЕЙШЕГО ДЕЯТЕЛЯ -- ВИКОНТА чЕНСФИЛЬДА.
     -- нО УБИЙСТВО тОМПСОНА?..
     --  эТО  БОЖИЙ  СУД НАД ЗЛОУМЫШЛЕННИКОМ! нАПРАВЛЯЯСЬ ТАЙНО  В эДИНБУРГ,
ЧТОБЫ, КАК СВИДЕТЕЛЬСТВУЕТ ЭТА  ЗАПИСКА, ОТТУДА  БЕЖАТЬ ЗА ГРАНИЦУ,  тОМПСОН
ОКАЗАЛСЯ  ОДНОЙ ИЗ НОЧНЫХ ЖЕРТВ  БАНДЫ МЯТЕЖНЫХ  КРЕСТЬЯН. пОСОБНИК НЕГОДЯЕВ
САМ ПОСТРАДАЛ ОТ  ПРЕСТУПНЫХ РУК. тАК  БЫВАЕТ НЕРЕДКО!.. уЗНАЙТЕ,  сЛИП, ЧТО
ТАМ ЗА ШУМ ЗА СТЕНОЙ.
     пОМОЩНИК ШЕРИФА ВЫШЕЛ, НО ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО  МИНУТ НЕ ПРОСТО  ВЕРНУЛСЯ, А
ВЛЕТЕЛ В КОМНАТУ.
     -- мИЛОРД, --  ЕЛЕ  ВЫМОЛВИЛ ОН, -- УЖАСНАЯ ВЕСТЬ! иЗ шРУСБЕРИ ПОЛУЧЕНО
ИЗВЕСТИЕ...
     -- зАМОЛЧИТЕ, сЛИП! -- СЕРДИТО ПРЕРВАЛ ЕГО  СУДЬЯ.  -- шРУСБЕРИ --  ЭТО
УЖЕ НЕ НАШ ОКРУГ, А У НАС ПОКА ДОСТАТОЧНО СОБСТВЕННЫХ УЖАСНЫХ ВЕСТЕЙ. вРЕДНО
ТАК  ВОЛНОВАТЬСЯ  ИЗ-ЗА ЧУЖИХ  ЗАБОТ!.. нУ,  ЧТО ЖЕ ТАМ  ТАКОЕ  СООБЩАЮТ  ИЗ
шРУСБЕРИ?
     вЫСЛУШАВ ПОМОЩНИКА  ШЕРИФА,  СУДЬЯ И  САМ ПЕРЕМЕНИЛСЯ  В ЛИЦЕ.  бОРМОЧА
ПРОКЛЯТИЯ, ОН НА ХОДУ НАКИНУЛ ТЕПЛЫЙ ПЛАЩ И ВЫБЕЖАЛ ИЗ МЭРИИ К СВОЕЙ КАРЕТЕ.
     нА  НЕБОЛЬШОЙ  ПОЛЯНКЕ  В  НЕСКОЛЬКИХ  МИЛЯХ  ОТ  шРУСБЕРИ  ПРОИСХОДИЛИ
ПОСЛЕДНИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ К ДУЭЛИ. уСЛОВИЯ БЫЛИ РЕШИТЕЛЬНЫМИ.
     пРИВЯЗАННЫЕ КОНИ ЧЕТЫРЕХ ДЖЕНТЛЬМЕНОВ  ЖАДНО ГРЫЗЛИ ГОЛЫЕ ПРУТЬЯ КУСТОВ
У  ПОДНОЖИЯ  ХОЛМА,  С ВЕРШИНЫ КОТОРОГО ОТКРЫВАЛСЯ ПРЕКРАСНЫЙ ВИД. уТРО БЫЛО
ХОЛОДНОЕ; МОРОЗНЫЙ ИНЕЙ  ГУСТО  ПОКРЫВАЛ  ПОРЫЖЕЛУЮ  ТРАВУ, ПРИМЯТУЮ  НОГАМИ
СОПЕРНИКОВ.
     сЭР  гЕНРИ бЛИНТХИЛЛ ВЛОЖИЛ В СВОЙ ПЕРВЫЙ НАТИСК ВСЮ  СИЛУ НАКОПИВШЕЙСЯ
НЕНАВИСТИ. еМУ БЫЛО СОРОК ЛЕТ, ДВАЖДЫ ОН БИЛСЯ В СРАЖЕНИЯХ И В МОЛОДОСТИ УЖЕ
СТОЯЛ ПОД ПИСТОЛЕТОМ ИЗВЕСТНЫХ ДУЭЛЯНТОВ.
     шПАГА ЕГО С ТЯЖЕЛОЙ РУКОЯТЬЮ  ЗАСВЕРКАЛА,  КАК МОЛНИЯ, И ГРАФ  эЛЬСВИК,
ПРОЖИВШИЙ  НА  СВЕТЕ  ПОЧТИ ВДВОЕ  МЕНЬШЕ СВОЕГО ОПЫТНОГО  ПРОТИВНИКА,  СТАЛ
ОТСТУПАТЬ. кЛИНОК МАРКИЗА УЖЕ  КОСНУЛСЯ ЕГО ГРУДИ, И КРОВЬ ОКРАСИЛА  КРУЖЕВО
СОРОЧКИ.
     дУЭЛЬНЫЕ  ПРАВИЛА  РАЗРЕШАЛИ ПРОТИВНИКАМ  РАЗОЙТИСЬ, НО  гАРРИ  эЛЬСВИК
УПРЯМО МОТНУЛ  ГОЛОВОЙ И, ПАРИРУЯ ЯРОСТНЫЕ УДАРЫ, ЗАДЕЛ ШПАГОЙ  ПЛЕЧО СВОЕГО
ВРАГА. зЛОБА СЭРА гЕНРИ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВОЗРОСЛА. оН СТАНОВИЛСЯ НЕРАСЧЕТЛИВЫМ.
     -- иСПАНСКИЙ ВЫПАД! -- УСЛЫШАЛ  ОН  ГОЛОС ЧУЖОГО СЕКУНДАНТА И,  ОТРАЖАЯ
ЛОЖНЫЙ ВЫПАД, ЧУТЬ ПОСКОЛЬЗНУЛСЯ НА МХУ.
     в  ТУ  ЖЕ СЕКУНДУ  ГРАФ эЛЬСВИК, ПОКАЧНУВШИСЬ  НА  СВОИХ ДЛИННЫХ НОГАХ,
ПОДАЛСЯ ВСЕМ КОРПУСОМ ВПЕРЕД, И ОСТРИЕ ЕГО ШПАГИ ПРОНЗИЛО ГОРЛО ПРОТИВНИКА.
     пЯТНАДЦАТИЛЕТНИЙ  рОБЕРТ  сТЕНФОРД  НЕ ВЫДЕРЖАЛ  СТРАШНОГО  ЗРЕЛИЩА.  у
МАЛЬЧИКА  ПОДКОСИЛИСЬ  НОГИ, И, КАК ПОДРУБЛЕННОЕ  ДЕРЕВЦЕ, рОБЕРТ В ГЛУБОКОМ
ОБМОРОКЕ ГРОХНУЛСЯ НАЗЕМЬ.
     нЕОЖИДАННО  ДЛЯ  ГРАФА эЛЬСВИКА,  ЕЩЕ НЕ УСПЕВШЕГО  ОТДЫШАТЬСЯ,  К НЕМУ
БОЧКОМ ПРИБЛИЗИЛСЯ...  ЕГО СОБСТВЕННЫЙ СЕКУНДАНТ! гАРРИ эЛЬСВИК В НЕДОУМЕНИИ
ОТСТУПИЛ, ЗАМЕТИВ ОБНАЖЕННУЮ ШПАГУ В РУКАХ ФРАНЦУЗА.
     -- зАЩИЩАЙТЕСЬ, ГРАФ,  -- ПРОШИПЕЛ МЕСЬЕ  лЕГЛУА,  --  КРОВЬ  ДВОРЯНИНА
бЛЕНТХИЛЛА ТРЕБУЕТ МЩЕНИЯ!
     -- вЫ С УМА СОШЛИ, ГОСПОДИН лЕГЛУА! пОЗАБОТЬТЕСЬ О ВАШЕМ  ВОСПИТАННИКЕ.
бЕДНЫЙ  МАЛЬЧИК  ЛЕЖИТ  БЕЗ СОЗНАНИЯ, И НУЖНО  ПРИВЕСТИ ЕГО  В ЧУВСТВО... дА
СТОЙТЕ ЖЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ!.. аХ, ВЫ ВСЕ-ТАКИ НАПАДАЕТЕ? тОГДА ДЕРЖИТЕСЬ, МЕСЬЕ,
И, ВИДИТ БОГ, Я НЕ ХОТЕЛ ВАШЕЙ СМЕРТИ!
     фРАНЦУЗ,  ПАМЯТУЯ НЕКОТОРЫЕ ИНСТРУКЦИИ, СЧЕЛ МОМЕНТ  ДЛЯ  ИХ ИСПОЛНЕНИЯ
САМЫМ  УДАЧНЫМ: ЕДИНСТВЕННЫЙ  СВИДЕТЕЛЬ --  В  ОБМОРОКЕ,  эЛЬСВИК  ОБЕССИЛЕН
ПРЕДШЕСТВУЮЩИМ БОЕМ И ЕДВА ЛИ СПОСОБЕН К СЕРЬЕЗНОМУ СОПРОТИВЛЕНИЮ!..
     вНОВЬ  СКРЕЩЕННЫЕ ШПАГИ ЗАЗВЕНЕЛИ, ВЫСЕКАЯ ИСКРЫ, НОВЫЙ БОЙ ЗАКИПЕЛ. нО
ФРАНЦУЗУ ПРИШЛОСЬ УБЕДИТЬСЯ,  ЧТО ОН НЕДООЦЕНИЛ  СВОЕГО УСТАЛОГО ПРОТИВНИКА:
НЕ ПРОШЛО И ДВУХ МИНУТ, КАК ГРАФ эЛЬСВИК РАНИЛ СВОЕГО БЫВШЕГО СЕКУНДАНТА.
     рАНА БЫЛА НЕ СМЕРТЕЛЬНОЙ, НО КРОВЬ ХЛЫНУЛА  ОБИЛЬНО. нЕ РАЗГАДАВ ТАЙНЫХ
НАМЕРЕНИЙ  ФРАНЦУЗА   И   ПРИПИСЫВАЯ   ЕГО   НЕОЖИДАННОЕ  НАПАДЕНИЕ  ПРОСТОЙ
ГОРЯЧНОСТИ, гАРРИ... ПОЖАЛЕЛ ПРОТИВНИКА И ОТВЕЛ РУКУ!  иМЕННО ЭТОГО ДВИЖЕНИЯ
И ЖДАЛ МЕСЬЕ шАРЛЬ  лЕГЛУА... еГО ШПАГА БЛЕСНУЛА И  ПРЕДАТЕЛЬСКИ ВОНЗИЛАСЬ В
ГРУДЬ гАРРИ  эЛЬСВИКА.  уБИТЫЙ РУХНУЛ,  НО  И ФРАНЦУЗ ТОЖЕ ОСЛАБЕЛ ОТ ПОТ