Я, УХОДИЛИ В ЛЕС. хОЗЯЕВА, -  ПОДУМАЛ  аТОС.
эТО ХОЗЯЕВА. оНИ НИЧЕГО НЕ БОЯТСЯ. мЕРТВЯКИ ИХ СЛУШАЮТ.  зНАЧИТ,  ЭТО  ОНИ
КОМАНДУЮТ МЕРТВЯКАМИ. зНАЧИТ, ЭТО ОНИ  ПОСЫЛАЮТ  МЕРТВЯКОВ  ЗА  ЖЕНЩИНАМИ.
зНАЧИТ, ЭТО ОНИ... аТОС ПОСМОТРЕЛ НА МОКРЫЕ ВОЛОСЫ ЖЕНЩИН.  и  МАТЬ  нАВЫ,
КОТОРУЮ УГНАЛИ МЕРТВЯКИ...
     - гДЕ ВЫ КУПАЕТЕСЬ? - СПРОСИЛ ОН. - зАЧЕМ?  кТО  ВЫ  ТАКИЕ?  чЕГО  ВЫ
ХОТИТЕ?
     еМУ НЕ ОТВЕТИЛИ. дЕВУШКА СПУСКАЛАСЬ С ХОЛМА, И  ЖЕНЩИНЫ  СМОТРЕЛИ  НА
НЕЕ, ОБМЕНИВАЯСЬ ЗАМЕЧАНИЯМИ, КОТОРЫХ аТОС НЕ ПОНИМАЛ. оН РАЗБИРАЛ  ТОЛЬКО
ОТДЕЛЬНЫЕ СЛОВА, КАК В БРЕДУ сЛУХАЧА.  дЕВУШКА  ПОДОШЛА,  ВОЛОЧА  ЗА  ЛАПУ
НЕУКЛЮЖЕГО РУКОЕДА.
     - вИДИТЕ, ЧТО ТАМ ДЕЛАЕТСЯ - СКАЗАЛА ОНА.
     бЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА ВСТАЛА И ПРИНЯЛАСЬ РАССМАТРИВАТЬ РУКОЕДА.  зЛОБНОЕ
ЧУДОВИЩЕ, УЖАС ДЕРЕВЕНСКИХ  ДЕТЕЙ,  ЖАЛОБНО  ПИЩАЛО,  СЛАБО  ВЫРЫВАЛОСЬ  И
БЕССИЛЬНО РАСКРЫВАЛО СТРАШНЫЕ РОГОВЫЕ ЧЕЛЮСТИ.  бЕРЕМЕННАЯ  ЖЕНЩИНА  ВЗЯЛА
ЕГО ЗА НИЖНЮЮ ЧЕЛЮСТЬ И СИЛЬНЫМ ДВИЖЕНИЕМ ВЫВЕРНУЛА ЕЕ. рУКОЕД ВСХЛИПНУЛ И
ЗАМЕР,  ЗАТЯНУВ  ГЛАЗА  ПЕРГАМЕНТНОЙ  ПЕЛЕНОЙ.  жЕНЩИНА  ГОВОРИЛА  ЧТО-ТО:
"...ПОТОМУ ЧТО НЕ ХВАТАЕТ... ЗАПОМНИ,  ДЕВОЧКА...  СЛАБЫЕ  ЧЕЛЮСТИ,  ГЛАЗА
ОТКРЫВАЮТСЯ НЕ ПОЛНОСТЬЮ... ПЕРЕНОСИТЬ НЕ МОЖЕТ И  ПОЭТОМУ  БЕСПОЛЕЗЕН,  А
МОЖЕТ БЫТЬ, И ВРЕДЕН, КАК ВСЯКАЯ ОШИБКА... НАДО ЧИСТИТЬ, ПЕРЕМЕНИТЬ МЕСТО,
А ЗДЕСЬ ВСЕ ПОЧИСТИТЬ..."  "...ХОЛМ...  СУХОСТЬ,  -  ГОВОРИЛА  ДЕВУШКА.  -
...ЛЕС ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ..." "...ВОТ И ПОДУМАЙ  НАД  ЭТИМ,  -  СКАЗАЛА  МАТЬ
нАВЫ. - и НЕ ОТКЛАДЫВАЙ. еСЛИ ТЫ ВСЕ ПОНЯЛА, ТО МЫ ПОЙДЕМ, А ТЫ  РАБОТАЙ".
оНИ ПОГОВОРИЛИ ЕЩЕ НЕМНОГО, А ПОТОМ ДЕВУШКА СНОВА ПОШЛА НА ВЕРШИНУ  ХОЛМА.
жЕНЩИНЫ, ВЗЯВ нАВУ ЗА РУКИ И НЕ ОБРАЩАЯ НА аТОСА ВНИМАНИЯ,  НАПРАВИЛИСЬ  В
ЛЕС. аТОС ПОШЕЛ СЛЕДОМ.


     я ЗАЧЕМ-ТО ИСКАЛ ХОЗЯЕВ, ДУМАЛ ОН. вСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО Я ЖДАЛ  СОВСЕМ
НЕ ТАКИХ ХОЗЯЕВ. я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ. я ДУМАЛ, ЧТО ХОЗЯЕВА СОВСЕМ  ДРУГИЕ,
И ТЕПЕРЬ НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ, ЗАЧЕМ  ОНИ  БЫЛИ  МНЕ  НУЖНЫ.  я  ИСКАЛ  ЗЛЫХ,
ХОЛОДНЫХ, УМНЫХ ВЛАДЫК ЛЕСА, ОНИ И ЕСТЬ ВЛАДЫКИ ЛЕСА, ЭТИ  БАБЫ,  НО  ВЕДЬ
ОНИ ПРОСТО БОЛТАЮЩИЕ ОБЕЗЬЯНЫ, ОНИ САМИ НЕ ЗНАЮТ, ЧЕМ ОНИ ЗАНИМАЮТСЯ...  и
Я НЕ ЗНАЮ, ЧЕМ ОНИ ЗАНИМАЮТСЯ, И ЧЕГО ОНИ ХОТЯТ, НО ЕСЛИ ОНИ НЕ ЗНАЮТ, ЧЕМ
ОНИ ЗАНИМАЮТСЯ И ЧЕГО ХОТЯТ, ТО КАК Я МОГУ ЭТО УЗНАТЬ... вПРОЧЕМ, МНЕ  ЭТО
И НЕ НУЖНО ЗНАТЬ, МНЕ НУЖНО  СОВСЕМ  ДРУГОЕ...  оН  СМОРЩИЛСЯ  ОТ  ШУМА  В
ГОЛОВЕ... чТО ЖЕ МНЕ НУЖНО УЗНАТЬ...
     чТО-ТО ГОРЯЧЕЕ НАДВИНУЛОСЬ СО  СПИНЫ.  аТОС  ОГЛЯНУЛСЯ  И  ПРЫГНУЛ  В
СТОРОНУ.  зА  НИМ  ПО  ПЯТАМ  ШЕЛ  ОГРОМНЫЙ  МЕРТВЯК  -  ТЯЖЕЛЫЙ,  ЖАРКИЙ,
БЕСШУМНЫЙ, НЕМОЙ. рОБОТ, ПОДУМАЛ аТОС. сЛУГА. я МОЛОДЕЦ, ПОДУМАЛ ОН. я ЭТО
ПОНЯЛ. я ЗАБЫЛ, КАК Я ДО ЭТОГО ДОШЕЛ, НО ЭТО НЕВАЖНО, ВАЖНО, ЧТО Я  ПОНЯЛ,
САМ...
     - мОЛЧУН! - ПОЗВАЛА нАВА И ОБЕРНУЛАСЬ, И УВИДЕЛА МЕРТВЯКА. - мАМА!  -
ЗАВОПИЛА ОНА И РВАНУЛАСЬ ВПЕРЕД, ВЫРЫВАЯ РУКИ.
     жЕНЩИНЫ ВЕЛИЧЕСТВЕННО ПОВЕРНУЛИ ГОЛОВЫ. нЕ БЫЛО В  ЭТОМ  МИРЕ  НИЧЕГО
ТАКОГО, РАДИ ЧЕГО СТОИЛО БЫ ОБОРАЧИВАТЬСЯ БЫСТРО. хОЗЯЕВА,  ПОДУМАЛ  аТОС.
мАТЬ нАВЫ ЗАСМЕЯЛАСЬ.
     - сТАРЫЕ СТРАХИ! - СКАЗАЛА ОНА БЕРЕМЕННОЙ ЖЕНЩИНЕ. тА ТОЖЕ УЛЫБАЛАСЬ,
НО С НЕКОТОРЫМ НЕУДОВОЛЬСТВИЕМ. - нЕ БОЙСЯ, ДЕВОЧКА, - СКАЗАЛА МАТЬ  нАВЕ.
- эТО РАБОТНИК. пОСЛАНЕЦ. тЕБЕ НЕ НУЖНО ИХ БОЯТЬСЯ. бОЯТЬСЯ ВООБЩЕ  НИКОГО
НЕ НУЖНО: ЗДЕСЬ ВСЕ ТВОЕ.  рАБОТНИКИ  ТОЖЕ  ПРИНАДЛЕЖАТ  ТЕБЕ.  зАВТРА  ТЫ
БУДЕШЬ УЖЕ КОМАНДОВАТЬ ИМИ, И ОНИ БУДУТ ДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО  ТЫ  ПРИКАЖЕШЬ,  И
ПОЙДУТ, КУДА ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ...
     - лЕС СТРАШЕН ТОЛЬКО МУЖЧИНАМ, - СКАЗАЛА БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА. - пОТОМУ
ЧТО В ЛЕСУ НИЧТО НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ИМ. тЕПЕРЬ ТЫ СТАЛА НАШЕЙ ПОДРУГОЙ  И  ЛЕС
ПРИНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ...
     - еСТЬ, ОДНАКО, ВОРЫ, - СКАЗАЛА  МАТЬ  нАВЫ,  ОБНАРУЖИВАЯ  ГОТОВНОСТЬ
УТОЧНЯТЬ И СПОРИТЬ. - вЕРОЯТНО, ЭТО САМАЯ ОПАСНАЯ ОШИБКА, НО ИХ СТАНОВИТСЯ
ВСЕ МЕНЬШЕ...
     - а Я ВИДЕЛА ВОРОВ, - СКАЗАЛА нАВА. - мОЛЧУН БИЛ ИХ ПАЛКОЙ,  А  ПОТОМ
ОНИ ГНАЛИСЬ ЗА НАМИ, НО МЫ УБЕЖАЛИ, МЫ ОЧЕНЬ БЫСТРО  БЕЖАЛИ,  ПРЯМО  ЧЕРЕЗ
БОЛОТО, ХОРОШО, ЧТО кОЛЧЕНОГ ПОКАЗАЛ МНЕ,  ГДЕ  ТРОПА,  А  ТО  НАМ  БЫ  НЕ
УБЕЖАТЬ. мОЛЧУН СОВСЕМ ИЗ СИЛ ВЫБИЛСЯ, ПОКА МЫ  БЕЖАЛИ,  ОН  СОВСЕМ  ПЛОХО
БЕГАЕТ... мОЛЧУН, ТЫ НЕ ОТСТАВАЙ, ТЫ ЗА НАМИ ИДИ!..
     дА, ПОДУМАЛ аТОС. иДУ. иДУ ЗА ВАМИ. зАЧЕМ? оН ВДРУГ ПОНЯЛ,  ЧТО  нАВУ
ОН ПОТЕРЯЛ. и С ЭТИМ НИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ. нАВА  УХОДИТ  К  ХОЗЯЕВАМ,  А  Я
ОСТАЮСЬ... оСТАЮСЬ ПРОТИВНИКОМ? пОЧЕМУ, СОБСТВЕННО, ПРОТИВНИКОМ? кАКОЕ МНЕ
ДО НИХ ДЕЛО? кАКОЕ-ТО ДЕЛО ЕСТЬ... чТО-ТО У НИХ  НАДО  УЗНАТЬ...  нЕТ,  НЕ
ТО... дА, ОНИ ДЕРЖАТ В ОСАДЕ ДЕРЕВНЮ, ЗНАЧИТ, Я ВСЕ-ТАКИ  ИХ  ПРОТИВНИК...
тОГДА ЗАЧЕМ Я ИДУ ЗА НИМИ? пРОВОЖАТЬ нАВУ? и ЕГО ОХВАТИЛА  ТОСКА.  пРОЩАЙ,
нАВА, ПОДУМАЛ ОН.
     оНИ ВЫШЛИ К РАЗВИЛКЕ ТРОПЫ, ЖЕНЩИНЫ СВЕРНУЛИ НАЛЕВО. к ОЗЕРУ. к ОЗЕРУ
С УТОПЛЕННИЦАМИ. оНИ И ЕСТЬ УТОПЛЕННИЦЫ.
     "мЫ ИДЕМ К ОЗЕРУ, ДА? - СПРАШИВАЛА нАВА. - вЫ ТАМ  КУПАЕТЕСЬ?  пОЧЕМУ
ВЫ ПРОСТО ЛЕЖИТЕ, А НЕ ПЛАВАЕТЕ? мЫ ДУМАЛИ, ЧТО ВЫ  ВСЕ  УТОНУЛИ,  МЫ  ВСЕ
ВРЕМЯ ДУМАЛИ, ЧТО ВАС ТОПЯТ МЕРТВЯКИ..." мАТЬ ЧТО-ТО ОТВЕЧАЛА ЕЙ - аТОС НЕ
РАССЛЫШАЛ. оНИ ПРОШЛИ МИМО ТОГО МЕСТА, ГДЕ аТОС ЖДАЛ нАВУ И ЕЛ ЗЕМЛЮ.  эТО
БЫЛО ОЧЕНЬ ДАВНО, ПОДУМАЛ аТОС. тАК ЖЕ ПОЧТИ ДАВНО, КАК  бАЗА...  оН  ЕДВА
ШЕЛ, ЕСЛИ БЫ ПО ПЯТАМ НЕ ШЕЛ  МЕРТВЯК,  ОН,  НАВЕРНОЕ,  БЫ  ОТСТАЛ.  пОТОМ
ЖЕНЩИНЫ ОСТАНОВИЛИСЬ И ПОСМОТРЕЛИ НА НЕГО. кРУГОМ  БЫЛИ  ТРОСТНИКИ,  ЗЕМЛЯ
ПОД НОГАМИ  БЫЛА  МОКРАЯ  И  ТОПКАЯ.  нАВА  ЧТО-ТО  ТАРАХТЕЛА,  А  ЖЕНЩИНЫ
ЗАДУМЧИВО СМОТРЕЛИ НА НЕГО. тОГДА ОН ВСПОМНИЛ.
     - кАК МНЕ ПРОЙТИ НА бАЗУ? - СПРОСИЛ  ОН.  нА  ИХ  ЛИЦАХ  ИЗОБРАЗИЛОСЬ
ИЗУМЛЕНИЕ, И ОН ПОНЯЛ, ЧТО ГОВОРИТ ПО-РУССКИ. оН САМ УДИВИЛСЯ: ОН  УЖЕ  НЕ
ПОМНИЛ, КОГДА В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ГОВОРИЛ ПО-РУССКИ.
     - тАК МНЕ ПРОЙТИ К бЕЛЫМ сКАЛАМ? - СКАЗАЛ ОН.
     бЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА СКАЗАЛА, УСМЕХАЯСЬ:
     - к бЕЛЫМ сКАЛАМ ТЕБЕ НЕ ПРОЙТИ. тЫ СГИНЕШЬ ПО  ДОРОГЕ.  дАЖЕ  МЫ  НЕ
РИСКУЕМ ПЕРЕСЕКАТЬ ЛИНИЮ БОЕВ. дАЖЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ К НЕЙ...
     - а ВЕДЬ МЫ ЗАЩИЩЕНЫ, - ДОБАВИЛА МАТЬ нАВЫ. - пРАВДА,  ТАМ  НЕ  ЛИНИЯ
БОЕВ, КОНЕЧНО, А ФРОНТ БОРЬБЫ ЗА рАЗРЫХЛЕНИЕ пОЧВЫ, НО ЭТО НЕ МЕНЯЕТ ДЕЛО.
тЕБЕ НЕ ПЕРЕЙТИ. дА И ЗАЧЕМ ТЕБЕ  ПЕРЕХОДИТЬ?  тЫ  ВСЕ  РАВНО  НЕ  СМОЖЕШЬ
ПОДНЯТЬСЯ НА бЕЛЫЕ сКАЛЫ...
     - тЕБЕ НЕ ПРОЙТИ ЛИНИИ БОЕВ  МЕЖДУ  зАПАДОМ  И  вОСТОКОМ,  -  СКАЗАЛА
БЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА. - тЫ УТОНЕШЬ, А ЕСЛИ НЕ УТОНЕШЬ, ТЕБЯ СъЕДЯТ,  А  ЕСЛИ
НЕ СъЕДЯТ, ТО ТЫ СГИНЕШЬ ЗАЖИВО, А ЕСЛИ НЕ СГИНЕШЬ ЗАЖИВО, ТО  ПОПАДЕШЬ  В
ПЕРЕРАБОТКУ И РАСТВОРИШЬСЯ... оДНИМ СЛОВОМ,  ТЕБЕ  НЕ  ПЕРЕЙТИ.  нО  МОЖЕТ
БЫТЬ, ТЫ ЗАЩИЩЕН? - в ГЛАЗАХ ЕЕ ПОЯВИЛОСЬ ЧТО-ТО ПОХОЖЕЕ НА ЛЮБОПЫТСТВО.
     - нЕ ХОДИ, мОЛЧУН, НЕ ХОДИ, - СКАЗАЛА нАВА.  -  зАЧЕМ  ТЕБЕ  УХОДИТЬ?
оСТАВАЙСЯ С НАМИ, В гОРОДЕ! тЫ ВЕДЬ ХОТЕЛ В гОРОД, ВОТ ЭТО  ОЗЕРО  И  ЕСТЬ
гОРОД, МНЕ МАМА СКАЗАЛА, ПРАВДА, МАМА?
     - тВОЙ мОЛЧУН ЗДЕСЬ НЕ ОСТАНЕТСЯ, - СКАЗАЛА МАТЬ нАВЫ. - нО  И  ФРОНТ
рАЗРЫХЛЕНИЯ ЕМУ ТОЖЕ НЕ ПЕРЕСЕЧЬ. еСЛИ БЫ Я БЫЛА НА ЕГО МЕСТЕ  -  ЗАБАВНО,
ПОДРУГА, Я СЕЙЧАС ПОПЫТАЮСЬ  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЯ  НА  ЕГО  МЕСТЕ,  НА  МЕСТЕ
МУЖЧИНЫ С бЕЛЫХ сКАЛ... тАК ВОТ, ЕСЛИ  БЫ  Я  БЫЛА  НА  ЕГО  МЕСТЕ,  Я  БЫ
ВЕРНУЛАСЬ В ДЕРЕВНЮ, ИЗ КОТОРОЙ Я ТАК ЛЕГКОМЫСЛЕННО УШЛА, И ЖДАЛА  БЫ  ТАМ
оДЕРЖАНИЯ, ПОТОМУ ЧТО ЭТО НЕИЗБЕЖНО, И ОЧЕРЕДЬ ЕГО ДЕРЕВНИ  НАСТУПИТ,  КАК
ПРЕЖДЕ НАСТУПИЛА ОЧЕРЕДЬ МНОГИХ И МНОГИХ ДРУГИХ ДЕРЕВЕНЬ, ТАКИХ ЖЕ ГРЯЗНЫХ
И БЕССМЫСЛЕННЫХ...
     - я ТОЖЕ ХОЧУ ВЕРНУТЬСЯ С НИМ В ДЕРЕВНЮ, - ЗАЯВИЛА ВДРУГ нАВА. -  мНЕ
НЕ НРАВИТСЯ, КАК ТЫ ГОВОРИШЬ. рАНЬШЕ ТЫ ТАК НИКОГДА НЕ ГОВОРИЛА...
     - тЫ ПРОСТО ОШИБАЕШЬСЯ, - СПОКОЙНО СКАЗАЛА ЕЙ МАТЬ. - мОЖЕТ БЫТЬ, И Я
ТОЖЕ КОГДА-ТО ОШИБАЛАСЬ, ХОТЯ Я ЭТОГО НЕ ПОМНЮ. дАЖЕ НАВЕРНЯКА  ОШИБАЛАСЬ,
ПОКА НЕ СТАЛА ПОДРУГОЙ...
     бЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА ВСЕ СМОТРЕЛА НА аТОСА.
     - тАК, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ ЗАЩИЩЕН? - ПОВТОРИЛА ОНА.
     - я НЕ ПОНИМАЮ, - СКАЗАЛ аТОС.
     - зНАЧИТ, НЕ ЗАЩИЩЕН, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА. - эТО ХОРОШО. тЕБЕ  НЕ  НАДО
ХОДИТЬ К бЕЛЫМ сКАЛАМ И ТЕБЕ НЕ НАДО ВОЗВРАЩАТЬСЯ В ДЕРЕВНЮ. тЫ ОСТАНЕШЬСЯ
ЗДЕСЬ...
     - дА, С НАМИ, - СКАЗАЛА нАВА.  -  я  ТАК  И  ХОТЕЛА,  И  ВОВСЕ  Я  НЕ
ОШИБАЮСЬ. кОГДА Я ОШИБАЮСЬ, Я ВСЕГДА ГОВОРЮ, ЧТО ОШИБАЮСЬ, ПРАВДА, мОЛЧУН?
     мАТЬ ПОЙМАЛА ЕЕ ЗА РУКУ. аТОС УВИДЕЛ,  КАК  ВОКРУГ  МАТЕРИНОЙ  ГОЛОВЫ
БЫСТРО  СГУСТИЛОСЬ  ЗНАКОМОЕ  ЛИЛОВОЕ  ОБЛАЧКО.  гЛАЗА  ЕЕ  НА   МГНОВЕНИЕ
ОСТЕКЛЕНЕЛИ И ЗАКРЫЛИСЬ. пОТОМ ОНА СКАЗАЛА:
     - пОЙДЕМ, нАВА, НАС УЖЕ ЖДУТ.
     - а мОЛЧУН? - СПРОСИЛА нАВА.
     - тЫ ЖЕ СЛЫШАЛА, ОН ОСТАЕТСЯ ЗДЕСЬ... в гОРОДЕ ЕМУ СОВЕРШЕННО  НЕЧЕГО
ДЕЛАТЬ.
     - нО Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ОН БЫЛ СО МНОЙ! кАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, МАМА,  ОН  ЖЕ
МОЙ МУЖ, МНЕ ДАЛИ ЕГО В МУЖЬЯ, И ОН УЖЕ ДАВНО МОЙ МУЖ...
     бЕРЕМЕННАЯ ЖЕНЩИНА БРЕЗГЛИВО СКРИВИЛАСЬ. мАТЬ нАВЫ ТОЖЕ.
     - нЕ ГОВОРИ ТАК БОЛЬШЕ, - СКАЗАЛА ОНА. -  эТО  НЕХОРОШЕЕ  СЛОВО.  еГО
НАДО ЗАБЫТЬ. вПРОЧЕМ, ТЫ ЕГО ЗАБУДЕШЬ... мУЖЧИНЫ ПОДРУГАМ СОВСЕМ НЕ НУЖНЫ.
оНИ НИКОМУ НЕ НУЖНЫ. оНИ ЛИШНИЕ. оНИ ОШИБКА.
     аТОС НЕВОЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ НА  БЕРЕМЕННУЮ  ЖЕНЩИНУ.  тА  ПЕРЕХВАТИЛА  ЕГО
ВЗГЛЯД И ЗАСМЕЯЛАСЬ.
     - гЛУПЕЦ, - СКАЗАЛА ОНА. - тЫ ДАЖЕ ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕШЬ. бОЮСЬ,  ЧТО  Я
ЗРЯ ТРАЧУ НА ТЕБЯ ВРЕМЯ.
     - пОЙДЕМ, нАВА, - СКАЗАЛА МАТЬ. - оН ОСТАНЕТСЯ ЗДЕСЬ. нУ  ХОРОШО,  ТЫ
ПОТОМ ПРИДЕШЬ К НЕМУ.
     оНА ПОТАЩИЛА нАВУ В ТРОСТНИКИ. нАВА ВСЕ ОБОРАЧИВАЛАСЬ И КРИЧАЛА:
     - тЫ НЕ УХОДИ, мОЛЧУН! я  СКОРО  ВЕРНУСЬ,  ТЫ  НЕ  ВЗДУМАЙ  БЕЗ  МЕНЯ
УХОДИТЬ, ЭТО БУДЕТ НЕХОРОШО, ПУСТЬ ТЫ НЕ МОЙ МУЖ, РАЗ ЗДЕСЬ ТАК НЕЛЬЗЯ, НО
Я ВСЕ РАВНО ТВОЯ ЖЕНА, Я ТЕБЯ ВЫХОДИЛА, И ТЫ МЕНЯ ТЕПЕРЬ ЖДИ...
     оН СМОТРЕЛ ЕЙ ВСЛЕД, ПОНИМАЯ, ЧТО БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ УВИДИТ ЕЕ, А ЕСЛИ
И УВИДИТ, ТО ЭТО БУДЕТ УЖЕ НЕ нАВА, КИВАЛ, СЛАБО МАХАЛ  РУКОЙ  И  СТАРАЛСЯ
УЛЫБАТЬСЯ. оНИ СКРЫЛИСЬ ИЗ ВИДУ, И ОСТАЛИСЬ ТОЛЬКО ТРОСТНИКИ,  ПОТОМ  нАВА
ЗАМОЛЧАЛА,  ПОСЛЫШАЛСЯ  ВСПЛЕСК,  И  ВСЕ  СТИХЛО.  оН   ПРОГЛОТИЛ   КОМОК,
ЗАСТРЯВШИЙ В ГОРЛЕ, И СПРОСИЛ:
     - чТО ВЫ С НЕЮ СДЕЛАЕТЕ?
     -  тЕБЕ  ЭТОГО  НЕ  ПОНЯТЬ,  -  ПРЕНЕБРЕЖИТЕЛЬНО  СКАЗАЛА  БЕРЕМЕННАЯ
ЖЕНЩИНА. - тЫ - МУЖЧИНА, И ТЫ ВООБРАЖАЕШЬ, ЧТО ТЫ НУЖЕН МИРУ,  А  МИР  ВОТ
УЖЕ СТОЛЬКО ЛЕТ ВЕЛИКОЛЕПНО ОБХОДИТСЯ БЕЗ МУЖЧИН... нО  ОСТАВИМ  ЭТО,  МНЕ
ЭТО НЕИНТЕРЕСНО. иТАК, ТЫ НЕ ЗАЩИЩЕН.  иНАЧЕ  И  НЕ  МОГЛО  БЫТЬ.  чТО  ТЫ
УМЕЕШЬ?
     - я НИЧЕГО НЕ УМЕЮ, - ВЯЛО СКАЗАЛ аТОС.
     - тЫ УМЕЕШЬ УПРАВЛЯТЬ ЖИВЫМ?
     - уМЕЛ КОГДА-ТО, - СКАЗАЛ аТОС.
     - пРИКАЖИ ЭТОМУ ДЕРЕВУ СОГНУТЬСЯ, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА.
     аТОС ПОСМОТРЕЛ НА ДЕРЕВО И ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     - хОРОШО, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА ТЕРПЕЛИВО. - тОГДА УБЕЙ ЭТО ДЕРЕВО.  тОЖЕ
НЕ МОЖЕШЬ... вЫЗОВИ ВОДУ. (оНА СКАЗАЛА ЧТО-ТО ДРУГОЕ,  НО  аТОС  ПОНЯЛ  ЕЕ
ИМЕННО ТАК). чТО ЖЕ ТЫ МОЖЕШЬ? чТО ТЫ ДЕЛАЛ НА СВОИХ бЕЛЫХ сКАЛАХ?
     - я ИЗУЧАЛ ЛЕС, - СКАЗАЛ аТОС.
     - тЫ ЛЖЕШЬ, - ВОЗРАЗИЛА ЖЕНЩИНА. - оДИН ЧЕЛОВЕК НЕ МОЖЕТ ИЗУЧАТЬ ЛЕС,
ЭТО ВСЕ РАВНО ЧТО СЧИТАТЬ ТРАВИНКИ. еСЛИ ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ГОВОРИТЬ ПРАВДУ,  ТО
ТАК И СКАЖИ...
     - я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ИЗУЧАЛ ЛЕС, - СКАЗАЛ  аТОС.  -  я  ИЗУЧАЛ...  -  ОН
ЗАМЯЛСЯ. - я ИЗУЧАЛ САМЫЕ МАЛЕНЬКИЕ СУЩЕСТВА В ЛЕСУ. тЕ, КОТОРЫЕ НЕ  ВИДНЫ
ПРОСТЫМ ГЛАЗОМ.
     - тЫ ОПЯТЬ ЛЖЕШЬ, - РОВНЫМ  ГОЛОСОМ  СКАЗАЛА  ЖЕНЩИНА.  -  нЕВОЗМОЖНО
ИЗУЧАТЬ ТО, ЧТО НЕ ВИДНО ГЛАЗОМ.
     - вОЗМОЖНО, - СКАЗАЛ аТОС. - нУЖНЫ  ТОЛЬКО...  -  ОН  ОПЯТЬ  ЗАМЯЛСЯ.
мИКРОСКОП... ЛИНЗЫ... ПРИБОРЫ... эТО НЕ ПЕРЕДАТЬ. - еСЛИ ВЗЯТЬ КАПЛЮ ВОДЫ,
- СКАЗАЛ ОН, - ТО ИМЕЯ НУЖНЫЕ ВЕЩИ,  МОЖНО  УВИДЕТЬ  В  НЕЙ  ТЫСЯЧИ  ТЫСЯЧ
МЕЛКИХ ЖИВОТНЫХ...
     - дЛЯ ЭТОГО НЕ НУЖНО НИКАКИХ ВЕЩЕЙ, - СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА НЕТЕРПЕЛИВО.  -
вЫ ТАМ ВПАЛИ В РАСПУТСТВО С ВАШИМИ МЕРТВЫМИ ВЕЩАМИ НА ВАШИХ бЕЛЫХ  сКАЛАХ,
ВЫ ПОТЕРЯЛИ УМЕНИЕ ВИДЕТЬ ТО, ЧТО ВИДИТ В ЛЕСУ ЛЮБОЙ НОРМАЛЬНЫЙ ЧЕЛОВЕК...
пОСТОЙ, ТЫ ГОВОРИШЬ О МЕЛКИХ  ИЛИ  О  МЕЛЬЧАЙШИХ?  мОЖЕТ,  ТЫ  ГОВОРИШЬ  О
СТРОИТЕЛЯХ ВСЕГО?
     - мОЖЕТ БЫТЬ, - СКАЗАЛ аТОС. - я НЕ ПОНИМАЮ ТЕБЯ. я ГОВОРЮ  О  МЕЛКИХ
ЖИВОТНЫХ,  КОТОРЫЕ  СЛУЖАТ  ПРИЧИНАМИ  БОЛЕЗНЕЙ,  КОТОРЫЕ  МОГУТ   ЛЕЧИТЬ,
ПОМОГАЮТ ГОТОВИТЬ ПИЩУ И ДЕЛАТЬ ВЕЩИ... я ИСКАЛ, КАК ОНИ  УСТРОЕНЫ  ЗДЕСЬ,
НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ.
     - тЫ ТАК ДАВНО УШЕЛ С ЭТОЙ ЗЕМЛИ, ЧТО УЖЕ  ЗАБЫЛ...  -  САРКАСТИЧЕСКИ
СКАЗАЛА ЖЕНЩИНА. - вПРОЧЕМ, ЛАДНО, Я  ПОНЯЛА,  ЧЕМ  ТЫ  ЗАНИМАЕШЬСЯ.  и  Я
ПОНЯЛА,  ЧТО  ТЫ  НЕ  ИМЕЕШЬ  НАД  СТРОИТЕЛЯМИ  НИКАКОЙ  ВЛАСТИ...   лЮБОЙ
ДЕРЕВЕНСКИЙ ДУРАК МОЖЕТ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ТЫ. чТО ЖЕ МНЕ С ТОБОЙ ДЕЛАТЬ? чТО  ЖЕ
МНЕ С ТОБОЙ СДЕЛАТЬ, РАЗ УЖ ТЫ ПРИШЕЛ СЮДА?
     - я ПОЙДУ, - СКАЗАЛ аТОС УСТАЛО. - пРОЩАЙ.
     - нЕТ, ПОГОДИ, - СКАЗАЛА ОНА. аТОС ОЩУТИЛ РАСКАЛЕННЫЕ КЛЕЩИ,  СЖАВШИЕ
СЗАДИ ЕГО ЛОКТИ. оН РВАНУЛСЯ, НО ЭТО БЫЛО БЕССМЫСЛЕННО. жЕНЩИНА РАЗМЫШЛЯЛА
ВСЛУХ: - оНИ АБСОЛЮТНО НИ НА ЧТО НЕ ГОДНЫ. лОВИТЬ  ИХ  ДЛЯ  РАСТВОРЕНИЯ  -
ДОЛГО И БЕССМЫСЛЕННО, К ТОМУ ЖЕ ОНИ ДАЮТ ПЛОХУЮ ПЛОТЬ. и ОНИ ПОЧТИ  НИЧЕГО
НЕ УМЕЮТ, ДАЖЕ ЭТИ УМНИКИ С бЕЛЫХ  сКАЛ.  нО  ИХ  ДОВОЛЬНО  МНОГО,  ОБИДНО
ОСТАВЛЯТЬ ИХ ВТУНЕ.  а  ПОЧЕМУ  Я  ДОЛЖНА  ОБ  ЭТОМ  ДУМАТЬ?  еСТЬ  НОЧНЫЕ
РАБОТНИКИ, ПУСТЬ ОНИ И  ДУМАЮТ...  -  оНА  МАХНУЛА  РУКОЙ,  ПОВЕРНУЛАСЬ  И
НЕТОРОПЛИВО, ВПЕРЕВАЛКУ, УШЛА В ТРОСТНИКИ.
     и ТОГДА аТОС ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ЕГО ПОВОРАЧИВАЮТ НА ТРОПИНКУ. лОКТИ  У
НЕГО ОНЕМЕЛИ И, КАЗАЛОСЬ, ОБУГЛИЛИСЬ. оН РВАНУЛСЯ ИЗО ВСЕХ  СИЛ,  И  ТИСКИ
СЖАЛИСЬ КРЕПЧЕ. оН НЕ ПОНИМАЛ, ЧТО С НИМ БУДЕТ И КУДА ЕГО ОТВЕДУТ,  НО  ОН
ВДРУГ ВСПОМНИЛ ПРОШЛУЮ НОЧЬ, ПРИЗРАКИ кАРЛА И вАЛЕНТИНА В ЧЕРНОМ  КВАДРАТЕ
НИЗКИХ ДВЕРЕЙ И ОТЧАЯННЫЕ СТОНУЩИЕ  ВОПЛИ  БОЛИ.  тОГДА  ОН  ИЗЛОВЧИЛСЯ  И
УДАРИЛ МЕРТВЯКА НОГОЙ, УДАРИЛ НАЗАД,  ВСЛЕПУЮ,  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ.  нОГА  ЕГО
ПОГРУЗИЛАСЬ В МЯГКОЕ И ГОРЯЧЕЕ. мЕРТВЯК ХРЮКНУЛ  И  ОСЛАБИЛ  ХВАТКУ.  аТОС
УПАЛ ЛИЦОМ В ТРАВУ, ВСКОЧИЛ, ПОВЕРНУЛСЯ - МЕРТВЯК УЖЕ СНОВА ШЕЛ  НА  НЕГО,
ШИРОКО  РАСКИНУВ  НЕИМОВЕРНО  ДЛИННЫЕ  РУКИ.  эТО  БЫЛО  СТРАШНО,  И  аТОС
ЗАКРИЧАЛ. нЕ БЫЛО НИЧЕГО ПОД РУКОЙ, НИ ТРАВОБОЯ, НИ БРОДИЛА, НИ ПАЛКИ,  НИ
КАМНЯ. тОПКАЯ ТЕПЛАЯ ЗЕМЛЯ РАЗъЕЗЖАЛАСЬ ПОД НОГАМИ. пОТОМ  ОН  ВСПОМНИЛ  И
СУНУЛ РУКУ ЗА ПАЗУХУ, И КОГДА МЕРТВЯК НАВИС НАД НИМ, ОН ЗАЖМУРИЛСЯ, УДАРИЛ
ЕГО СКАЛЬПЕЛЕМ КУДА-ТО МЕЖДУ ГЛАЗ  И,  НАВАЛИВШИСЬ  ВСЕМ  ТЕЛОМ,  ПРОТАЩИЛ
ЛЕЗВИЕ СВЕРХУ ВНИЗ ДО ЗЕМЛИ И УПАЛ.
     оН ЛЕЖАЛ, ПРИЖИМАЯСЬ ЩЕКОЙ К ТРАВЕ,  И  ГЛЯДЕЛ  НА  МЕРТВЯКА,  А  ТОТ
СТОЯЛ, ШАТАЯСЬ, МЕДЛЕННО РАСПАХИВАЯСЬ, КАК ЧЕМОДАН, ПО ВСЕЙ ДЛИНЕ БЕЛЕСОГО
ТУЛОВИЩА, А ПОТОМ ОСТУПИЛСЯ И РУХНУЛ НА СПИНУ, ЗАЛИВАЯ ВСЕ  ВОКРУГ  ГУСТОЙ
БЕЛОЙ ЖИДКОСТЬЮ. оН ДЕРНУЛСЯ НЕСКОЛЬКО РАЗ И ЗАМЕР.  тОГДА  аТОС  ВСТАЛ  И
ПОБРЕЛ ПРОЧЬ. пО ТРОПИНКЕ.
     оН СМУТНО ПОМНИЛ, ЧТО ХОТЕЛ КОГО-ТО ЗДЕСЬ ЖДАТЬ, ЧТО-ТО ХОТЕЛ УЗНАТЬ,
ЧТО-ТО СОБИРАЛСЯ СДЕЛАТЬ. нО ТЕПЕРЬ ВСЕ ЭТО БЫЛО НЕВАЖНО. вАЖНО БЫЛО  УЙТИ
ПОДАЛЬШЕ, ХОТЯ ОН СОЗНАВАЛ, ЧТО НИКУДА УЙТИ НЕ УДАСТСЯ. нИ ЕМУ, НИ МНОГИМ,
МНОГИМ, МНОГИМ ДРУГИМ.


        8

     оН  ПРОСНУЛСЯ,  ОТКРЫЛ  ГЛАЗА  И   УСТАВИЛСЯ   В   НИЗКИЙ,   ПОКРЫТЫЙ
ИЗВЕСТКОВЫМИ НАТЕКАМИ ПОТОЛОК. пО ПОТОЛКУ ОПЯТЬ ШЛИ МУРАВЬИ. сПРАВА НАЛЕВО
ДВИГАЛИСЬ НАГРУЖЕННЫЕ, СЛЕВА НАПРАВО  ШЛИ  ПОРОЖНЯКОМ.  мЕСЯЦ  НАЗАД  БЫЛО
НАОБОРОТ, И  МЕСЯЦ  НАЗАД  БЫЛА  нАВА.  а  БОЛЬШЕ  НИЧЕГО  НЕ  ИЗМЕНИЛОСЬ.
пОСЛЕЗАВТРА МЫ УХОДИМ, ПОДУМАЛ ОН.
     зА СТОЛОМ СИДЕЛ СТАРИК И СМОТРЕЛ  НА  НЕГО,  КОВЫРЯЯ  А  УХЕ.  сТАРИК
ОКОНЧАТЕЛЬНО ОТОЩАЛ, ГЛАЗА ВВАЛИЛИСЬ, ЗУБОВ ВО  РТУ  СОВСЕМ  НЕ  ОСТАЛОСЬ.
нАВЕРНОЕ, ОН СКОРО УМРЕТ.
     - чТО ЖЕ ЭТО ТЫ, мОЛЧУН, - ПЛАКСИВО СКАЗАЛ СТАРИК, -  СОВСЕМ  У  ТЕБЯ
НЕЧЕГО ЕСТЬ, КАК У ТЕБЯ нАВУ ОТНЯЛИ, ТАК У ТЕБЯ И ЕДЫ  В  ДОМЕ  БОЛЬШЕ  НЕ
БЫВАЕТ, ГОВОРИЛ Я ТЕБЕ: НЕ ХОДИ, НЕЛЬЗЯ. зАЧЕМ УШЕЛ? кОЛЧЕНОГА НАСЛУШАЛСЯ,
А РАЗВЕ кОЛЧЕНОГ ПОНИМАЕТ, ЧТО МОЖНО, А ЧТО НЕЛЬЗЯ? и  кОЛЧЕНОГ  ЭТОГО  НЕ
ПОНИМАЕТ, И ОТЕЦ кОЛЧЕНОГА ТАКОЙ ЖЕ БЫЛ, И ДЕД ЕГО ТАКОЙ  ЖЕ,  И  ВЕСЬ  ИХ
кОЛЧЕНОГОВ РОД ТАКОЙ БЫЛ, ВОТ ОНИ ВСЕ И ПОМЕРЛИ,  И  кОЛЧЕНОГ  ОБЯЗАТЕЛЬНО
ПОМРЕТ,  НИКУДА  НЕ  ДЕНЕТСЯ...  а  МОЖЕТ  БЫТЬ,  У  ТЕБЯ,  мОЛЧУН,   ЕСТЬ
КАКАЯ-НИБУДЬ ЕДА, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ ЕЕ СПРЯТАЛ? еСЛИ СПРЯТАЛ, ТО ДОСТАВАЙ,  Я
ЕСТЬ ХОЧУ, МНЕ БЕЗ ЕДЫ НЕЛЬЗЯ, Я ВСЮ ЖИЗНЬ  ЕМ,  ПРИВЫК  УЖЕ,  А  ТО  нАВЫ
ТЕПЕРЬ НЕТ, хВОСТА ТОЖЕ ДЕРЕВОМ УБИЛО, ВОТ У НЕГО ВСЕГДА ЕДЫ БЫЛО МНОГО, Я
У  НЕГО  ГОРШКА  ПО  ТРИ  СРАЗУ  СъЕДАЛ,  ХОТЯ  ОНА  ВСЕГДА  У  НЕГО  БЫЛА
НЕДОБРОЖЕННАЯ, ПОТОМУ ЕГО, НАВЕРНОЕ, ДЕРЕВОМ И УБИЛО...
     аТОС ВСТАЛ, ПОИСКАЛ ПО ДОМУ В ПОТАЙНЫХ МЕСТЕЧКАХ,  УСТРОЕННЫХ  нАВОЙ.
еДЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕ БЫЛО. тОГДА ОН  ВЫШЕЛ  ИЗ  ДОМУ,  ПОВЕРНУЛ  НАЛЕВО  И
НАПРАВИЛСЯ К ПЛОЩАДИ, К  ДОМУ  кУЛАКА.  сТАРИК  ПЛЕЛСЯ  ЗА  НИМ.  нА  ПОЛЕ
НЕСТРОЙНО И СКУЧНО ПОКРИКИВАЛИ: "эЙ,  СЕЙ  ВЕСЕЛЕЙ!..  вПРАВО  СЕЙ,  ВЛЕВО
СЕЙ!.." в ЛЕСУ ОТКЛИКАЛОСЬ ЭХО. кАЖДОЕ УТРО аТОСУ ТЕПЕРЬ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЛЕС
ПРИДВИГАЕТСЯ БЛИЖЕ. нА САМОМ ДЕЛЕ ЭТОГО НЕ БЫЛО, А ЕСЛИ И БЫЛО, ТО ВРЯД ЛИ
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ГЛАЗ МОГ БЫ ЭТО ЗАМЕТИТЬ. и МЕРТВЯКОВ В ЛЕСУ НЕ СТАЛО БОЛЬШЕ,
ЧЕМ ПРЕЖДЕ. нО ТЕПЕРЬ аТОС ТОЧНО ЗНАЛ, КТО  ОНИ  ТАКИЕ,  И  ТЕПЕРЬ  ОН  ИХ
НЕНАВИДЕЛ. кОГДА МЕРТВЯК ПОЯВЛЯЛСЯ ИЗ ЛЕСА,  РАЗДАВАЛИСЬ  КРИКИ:  "мОЛЧУН!
мОЛЧУН!" оН ШЕЛ ТУДА И УНИЧТОЖАЛ МЕРТВЯКА СКАЛЬПЕЛЕМ, БЫСТРО,  НАДЕЖНО,  С
ЖЕСТОКИМ НАСЛАЖДЕНИЕМ. вСЯ ДЕРЕВНЯ СБЕГАЛАСЬ СМОТРЕТЬ  НА  ЭТО  ЗРЕЛИЩЕ  И
НЕИЗМЕННО АХАЛА В ОДИН ГОЛОС И ЗАКРЫВАЛАСЬ РУКАМИ, КОГДА ВДОЛЬ  ОКУТАННОГО
ПАРОМ ТЕЛА РАСПАХИВАЛСЯ СТРАШНЫЙ БЕЛЫЙ ШРАМ. рЕБЯТИШКИ БОЛЬШЕ НЕ  ДРАЗНИЛИ
мОЛЧУНА, А ПРОСТО РАЗБЕГАЛИСЬ И ПРЯТАЛИСЬ ПРИ ЕГО ПОЯВЛЕНИИ. о СКАЛЬПЕЛЕ В
ДОМАХ ПО ВЕЧЕРАМ ШЕПТАЛИСЬ.
     пОСРЕДИ ПЛОЩАДИ В ТРАВЕ СТОЯЛ ТОРЧКОМ, ВЫТЯНУВ РУКИ К  НЕБУ,  сЛУХАЧ,
ОКУТАННЫЙ ЛИЛОВЫМ ОБЛАЧКОМ, СО  СТЕКЛЯННЫМИ  ГЛАЗАМИ  И  ПЕНОЙ  НА  ГУБАХ.
вОКРУГ НЕГО ТОПТАЛИСЬ ЛЮБОПЫТНЫЕ ДЕТИШКИ, СМОТРЕЛИ  И  СЛУШАЛИ,  РАСКРЫВШИ
РТЫ. аТОС ТОЖЕ ОСТАНОВИЛСЯ ПОСЛУШАТЬ. (рЕБЯТИШЕК КАК ВЕТРОМ СДУЛО).
     - в БИТВУ ВСТУПАЮТ НОВЫЕ... - МЕТАЛЛИЧЕСКИМ ГОЛОСОМ БРЕДИЛ сЛУХАЧ.  -
пОБЕДНОЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЕ... ОБШИРНЫЕ МЕСТА ПОКОЯ...  НОВЫЕ  ОТРЯДЫ  ПОДРУГ...
СПОКОЙСТВИЕ И ВЛИЯНИЕ...
     аТОС ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ. сЕГОДНЯ С УТРА ГОЛОВА ЕГО БЫЛА ДОВОЛЬНО ЯСНОЙ,  ОН
ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО МОЖЕТ ДУМАТЬ, И ПОДУМАЛ, ЧТО ВОТ ЭТОТ БРЕД сЛУХАЧА - ЭТО
НАВЕРНОЕ ОДНА ИЗ ДРЕВНЕЙШИХ ТРАДИЦИЙ ЭТОЙ ДЕРЕВНИ И ВСЕХ ДЕРЕВЕНЬ,  ПОТОМУ
ЧТО В нОВОЙ ДЕРЕВНЕ ТОЖЕ БЫЛ СВОЙ СЛУХАЧ, И СТАРИК КАК-ТО ХВАСТАЛСЯ, КАКИЕ
СЛУХАЧИ БЫЛИ, КОГДА ОН БЫЛ РЕБЕНКОМ; МОЖНО БЫЛО ПРЕДСТАВИТЬ СЕБЕ  ВРЕМЕНА,
КОГДА МНОГИЕ ЗНАЛИ, ЧТО ТАКОЕ оДЕРЖАНИЕ, КОГДА ОНИ БЫЛИ  ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ  В
ТОМ, ЧТОБЫ МНОГИЕ ЗНАЛИ,  ИЛИ  ВООБРАЖАЛИ,  ЧТО  ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ,  А  ПОТОМ
ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО МОЖНО ПРЕКРАСНО ОБОЙТИСЬ БЕЗ ЭТИХ МНОГИХ - КОГДА НАУЧИЛИСЬ
УПРАВЛЯТЬ ЛИЛОВЫМ ТУМАНОМ И ИЗ ЛИЛОВЫХ ТУЧ ВЫШЛИ ПЕРВЫЕ МЕРТВЯКИ, И ПЕРВЫЕ
ДЕРЕВНИ ОЧУТИЛИСЬ НА ДНЕ ПЕРВЫХ ТРЕУГОЛЬНЫХ ОЗЕР, И ВОЗНИКЛИ ПЕРВЫЕ ОТРЯДЫ
ПОДРУГ. а ТРАДИЦИЯ ОСТАЛАСЬ, ТАКАЯ ЖЕ БЕССМЫСЛЕННАЯ, КАК  ВЕСЬ  ЭТОТ  ЛЕС,
КАК ВСЕ ЭТИ ИСКУССТВЕННЫЕ ЧУДОВИЩА И гОРОДА, ОТКУДА ИДЕТ РАЗРУШЕНИЕ И  ГДЕ
НИКТО НЕ ЗНАЕТ, ЧТО ОНО ТАКОЕ, НО СОГЛАСНЫ, ЧТО ОНО НЕОБХОДИМО И  ПОЛЕЗНО;
БЕССМЫСЛЕННАЯ, КАК БЕССМЫСЛЕННА ВСЯКАЯ ЗАКОНОМЕРНОСТЬ,  НАБЛЮДАЕМАЯ  ИЗВНЕ
СПОКОЙНЫМИ ГЛАЗАМИ ЕСТЕСТВОИСПЫТАТЕЛЯ... аТОС ОБРАДОВАЛСЯ: ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ,
ЧТО ОН, НАКОНЕЦ, СУМЕЛ СВЯЗНО СФОРМУЛИРОВАТЬ  ВСЕ  ЭТО...  И  КАЖЕТСЯ,  НЕ
ПРОСТО СФОРМУЛИРОВАТЬ, НО И ОПРЕДЕЛИТЬ СВОЕ  МЕСТО....  я  НЕ  ВО  ВНЕ,  Я
ЗДЕСЬ,  Я  НЕ  ЕСТЕСТВОИСПЫТАТЕЛЬ,  Я  САМ  ЧАСТИЦА,  КОТОРОЙ  ИГРАЕТ  ЭТА
ЗАКОНОМЕРНОСТЬ.
     оН ОГЛЯНУЛСЯ НА сЛУХАЧА. сЛУХАЧ С ОБЫЧНЫМ СВОИМ ОБАЛДЕЛЫМ ВИДОМ СИДЕЛ
В ТРАВЕ И ВЕРТЕЛ ГОЛОВОЙ, ВСПОМИНАЯ, ГДЕ ОН И ЧТО ОН. нАВЕРНОЕ,  УЖ  МНОГО
ВЕКОВ ТЫСЯЧИ сЛУХАЧЕЙ В ТЫСЯЧАХ ДЕРЕВЕНЬ,  ЗАТЕРЯННЫХ  В  ЛЕСАХ  ОГРОМНОГО
КОНТИНЕНТА,  ВЫХОДЯТ  ПО  УТРАМ  НА  ПУСТЫЕ  ТЕПЕРЬ  ПЛОЩАДИ  И   БОРМОЧУТ
НЕПОНЯТНЫЕ, ДАВНЫМ-ДАВНО УТРАТИВШИЕ ВСЯКИЙ  СМЫСЛ  ФРАЗЫ  О  ПОДРУГАХ,  ОБ
оДЕРЖАНИИ, СЛИЯНИИ И ПОКОЕ; ФРАЗЫ, КОТОРЫЕ  ПЕРЕДАЮТСЯ  ТЫСЯЧАМИ  КАКИХ-ТО
ЛЮДЕЙ ИЗ ТЫСЯЧ гОРОДОВ, ГДЕ ТОЖЕ ЗАБЫЛИ, ЗАЧЕМ ЭТО НАДО И КОМУ.
     кУЛАК НЕСЛЫШНО ПОДОШЕЛ К НЕМУ  СЗАДИ  И  ТРЕСНУЛ  ЕГО  ЛАДОНЬЮ  МЕЖДУ
ЛОПАТОК.
     - вСТАЛ ТУТ И ГЛАЗЕЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - оДИН  ВОТ  ТОЖЕ  ГЛАЗЕЛ-ГЛАЗЕЛ,
ПЕРЕЛОМАЛИ ЕМУ РУКИ-НОГИ - БОЛЬШЕ НЕ  ГЛАЗЕЕТ.  кОГДА  УХОДИМ-ТО,  мОЛЧУН?
дОЛГО ТЫ МНЕ ГОЛОВУ БУДЕШЬ МОРОЧИТЬ? у МЕНЯ  ВЕДЬ  СТАРУХА  В  ДРУГОЙ  ДОМ
УШЛА, И САМ Я ТРЕТЬЮ НОЧЬ У СТАРОСТЫ НОЧУЮ, А  НЫНЧЕ  ВОТ  ДУМАЮ  ПОЙТИ  К
хВОСТОВОЙ ВДОВЕ НОЧЕВАТЬ. еДА ВСЯ ДО ТОГО  ПЕРЕПРЕЛА,  ЧТО  И  СТАРИК  УЖЕ
ЖРАТЬ НЕ ЖЕЛАЕТ, КРИВИТСЯ, ГОВОРИТ: ПЕРЕПРЕЛО У ТЕБЯ ВСЕ, НЕ ТО ЧТО  ЖРАТЬ
- НЮХАТЬ НЕВОЗМОЖНО... тОЛЬКО К чЕРТОВЫМ СКАЛАМ  Я  НЕ  ПОЙДУ,  мОЛЧУН,  А
ПОЙДУ Я С ТОБОЮ В гОРОД, НАБЕРЕМ МЫ ТАМ С ТОБОЙ БАБ, ЕСЛИ ВОРЫ ВСТРЕТЯТСЯ,
ПОЛОВИНУ ОТДАДИМ, НЕ ЖАЛКО, А ДРУГУЮ ПОЛОВИНУ В  ДЕРЕВНЮ  ПРИВЕДЕМ,  ПУСТЬ
ЗДЕСЬ ЖИВУТ, НЕЧЕГО ИМ ТАМ ПЛАВАТЬ ЗРЯ, А ТО ОДНА ТОЖЕ ВОТ  ПЛАВАЛА,  ДАЛИ
ЕЙ ХОРОШЕНЬКО ПО СОПЛЯМ - БОЛЬШЕ НЕ ПЛАВАЕТ  И  ВОДЫ  ВИДЕТЬ  НЕ  МОЖЕТ...
сЛУШАЙ, мОЛЧУН, А МОЖЕТ, ТЫ НАВРАЛ ПРО гОРОД ИЛИ ПРИВИДЕЛОСЬ ТЕБЕ,  ОТНЯЛИ
У ТЕБЯ ВОРЫ нАВУ, ТЕБЕ С  ГОРЯ  И  ПРИВИДЕЛОСЬ.  кОЛЧЕНОГ  ВОТ  НЕ  ВЕРИТ:
СЧИТАЕТ, ЧТО ТЕБЕ ПРИВИДЕЛОСЬ. кАКОЙ ЖЕ ЭТО гОРОД В ОЗЕРЕ - ВСЕ  ГОВОРИЛИ,
ЧТО НА ХОЛМЕ, А НЕ В ОЗЕРЕ. дА РАЗВЕ В ОЗЕРЕ МОЖНО ЖИТЬ,  МЫ  ЖЕ  ТАМ  ВСЕ
ПОТОНЕМ, ТАМ ЖЕ ВОДА, МАЛО ЛИ ЧТО ТАМ БАБЫ, Я В ВОДУ  ДАЖЕ  ЗА  БАБАМИ  НЕ
ПОЛЕЗУ, Я ПЛАВАТЬ НЕ УМЕЮ, ДА И ЗАЧЕМ? нО Я МОГУ,  В  КРАЙНЕМ  СЛУЧАЕ,  НА
БЕРЕГУ СТОЯТЬ, ПОКА ТЫ ИХ ИЗ ВОДЫ ТАЩИТЬ  БУДЕШЬ...  тЫ,  ЗНАЧИТ,  В  ВОДУ
ПОЛЕЗЕШЬ, А Я, НА БЕРЕГУ ОСТАНУСЬ, И МЫ С ТОБОЙ ЭДАК БЫСТРО УПРАВИМСЯ...
     - дУБИНУ ТЫ СЕБЕ СЛОМАЛ? - СПРОСИЛ аТОС.
     - а ГДЕ Я ТЕБЕ В ЛЕСУ ДУБИНУ ВОЗЬМУ?  -  ВОЗРАЗИЛ  кУЛАК.  -  эТО  НА
БОЛОТО НАДО ИДТИ - ЗА ДУБИНОЙ. а У МЕНЯ ВРЕМЕНИ НЕ  БЫЛО,  Я  ЕДУ  СТЕРЕГ,
ЧТОБЫ СТАРИК ЕЕ НЕ СОЖРАЛ, ДА И ЗАЧЕМ МНЕ ДУБИНА, КОГДА Я ДРАТЬСЯ НИ С КЕМ
НЕ СОБИРАЮСЬ... оДИН ВОТ ТОКЕ ДРАЛСЯ...
     - лАДНО, - СКАЗАЛ аТОС. -  я  ТЕБЕ  САМ  СЛОМАЮ  ДУБИНУ.  пОСЛЕЗАВТРА
ВЫХОДИМ.
     оН ПОВЕРНУЛСЯ И ПОШЕЛ ОБРАТНО. кУЛАК НЕ ИЗМЕНИЛСЯ. и НИКТО ИЗ НИХ  НЕ
ИЗМЕНИЛСЯ. кАК ОН НИ СТАРАЛСЯ ВТОЛКОВАТЬ ИМ, ОНИ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛИ, А МОЖЕТ
БЫТЬ, НИЧЕМУ НЕ ПОВЕРИЛИ. иДЕЯ НАДВИГАЮЩЕЙСЯ ГИБЕЛИ ПРОСТО НЕ УМЕЩАЛАСЬ  В
ИХ ГОЛОВАХ. гИБЕЛЬ НАДВИГАЛАСЬ  СЛИШКОМ  МЕДЛЕННО.  и  НАЧАЛА  НАДВИГАТЬСЯ
СЛИШКОМ ДАВНО. мОЖЕТ  БЫТЬ,  ДЕЛО  БЫЛО  В  ТОМ,  ЧТО  ГИБЕЛЬ  -  ПОНЯТИЕ,
СВЯЗАННОЕ С  МГНОВЕННОСТЬЮ,  КАТАСТРОФОЙ,  СИЮМИНУТНОСТЬЮ.  оНИ  НЕ  УМЕЛИ
ОБОБЩАТЬ, ОНИ НЕ УМЕЛИ ДУМАТЬ О МИРЕ ВНЕ СВОЕЙ ДЕРЕВНИ. бЫЛА ДЕРЕВНЯ И БЫЛ
ЛЕС. лЕС БЫЛ  СИЛЬНЕЕ,  НО  ЛЕС  _В_С_Е_Г_Д_А_  БЫЛ  И  ВСЕГДА  _Б_У_Д_Е_Т
СИЛЬНЕЕ. пРИ ЧЕМ ЗДЕСЬ ГИБЕЛЬ? тАКОВА ЖИЗНЬ. кОГДА-НИБУДЬ ОНИ СПОХВАТЯТСЯ.
кОГДА НЕ ОСТАНЕТСЯ БОЛЬШЕ ЖЕНЩИН, КОГДА БОЛОТА ПОДОЙДУТ ВПЛОТНУЮ К  ДОМАМ,
КОГДА  ПОСРЕДИ  УЛИЦ  УДАРЯТ  ПОДЗЕМНЫЕ  ИСТОЧНИКИ,   И   ДЕРЕВНЯ   НАЧНЕТ
ПОГРУЖАТЬСЯ ПОД ВОДУ... вПРОЧЕМ, МОЖЕТ БЫТЬ, И ТОГДА ОНИ НЕ СПОХВАТЯТСЯ  -
ПРОСТО СКАЖУТ: "нЕЛЬЗЯ ЗДЕСЬ БОЛЬШЕ ЖИТЬ", - И УЙДУТ В нОВУЮ ДЕРЕВНЮ...
     кОЛЧЕНОГ СИДЕЛ У ПОРОГА, ПОЛИВАЛ БРОДИЛОМ ВЫВОДОК ГРИБОВ, ПОДНЯВШИХСЯ
ЗА НОЧЬ, И ГОТОВИЛСЯ ЗАВТРАКАТЬ.
     - сАДИСЬ, - СКАЗАЛ ОН аТОСУ ПРИВЕТЛИВО. - еСТЬ БУДЕШЬ? хОРОШИЕ ГРИБЫ.
     - пОЕМ, - СКАЗАЛ аТОС И СЕЛ РЯДОМ.
     - пОЕШЬ, ПОЕШЬ, - СКАЗАЛ кОЛЧЕНОГ. - нАВЫ У ТЕБЯ ТЕПЕРЬ  НЕТУ,  КОГДА
ЕЩЕ БЕЗ нАВЫ ПРИСПОСОБИШЬСЯ... я СЛЫХАЛ, ТЫ ОПЯТЬ УХОДИШЬ... чТО ЭТО  ТЕБЕ
ДОМА НЕ СИДИТСЯ? сИДЕЛ БЫ ДОМА, ХОРОШО БЫ ТЕБЕ БЫЛО. в тРОСТНИКИ ИДЕШЬ ИЛИ
В мУРАВЕЙНИКИ? в тРОСТНИКИ БЫ Я ТОЖЕ С ТОБОЙ СХОДИЛ. сВЕРНУЛИ БЫ МЫ СЕЙЧАС
С ТОБОЙ ПО УЛИЦЕ НАПРАВО, ПЕРЕШЛИ  БЫ  ЧЕРЕЗ  РЕДКОЛЕСЬЕ,  ТАМ  БЫ  ГРИБОВ
НАБРАЛИ ЗАОДНО, ЗАХВАТИЛИ БЫ С СОБОЙ БРОДИЛО, ТАМ ЖЕ И ПОЕЛИ БЫ, ХОРОШИЕ В
РЕДКОЛЕСЬЕ ГРИБЫ, В ДЕРЕВНЕ ТАКИЕ НЕ РАСТУТ, ДА И В  ДРУГИХ  МЕСТАХ  ТОЖЕ,
ЕШЬ-ЕШЬ, И ВСЕ МАЛО... а КАК ПОЕЛИ БЫ, ВЫШЛИ БЫ МЫ С ТОБОЙ ИЗ  РЕДКОЛЕСЬЯ,
ДА МИМО хЛЕБНОГО БОЛОТА, ТАМ БЫ ОПЯТЬ ПОЕЛИ, ХОРОШИЕ  ЗЛАКИ  ТАМ  РОДЯТСЯ,
СЛАДКИЕ, ПРОСТО УДИВЛЯЕШЬСЯ, ЧТО НА БОЛОТЕ И ТАКИЕ  ЗЛАКИ  ПРОИЗРАСТАЮТ...
нУ А ПОТОМ, КОНЕЧНО, ПРЯМО ЗА СОЛНЦЕМ,  ТРИ  ДНЯ  БЫ  ШЛИ,  А  ТАМ  УЖЕ  В
тРОСТНИКИ...
     - мЫ С ТОБОЙ ИДЕМ К чЕРТОВЫМ сКАЛАМ, -  ТЕРПЕЛИВО  НАПОМНИЛ  аТОС.  -
пОСЛЕЗАВТРА ВЫХОДИМ. кУЛАК ТОКЕ ИДЕТ.
     кОЛЧЕНОГ С СОМНЕНИЕМ ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     - к чЕРТОВЫМ СКАЛАМ... - ПОВТОРИЛ  ОН.  -  нЕТ,  мОЛЧУН,  К  чЕРТОВЫМ
СКАЛАМ НАМ НЕ ПРОЙТИ. эТО ТЫ ЗНАЕШЬ,  ГДЕ  чЕРТОВЫ  СКАЛЫ?  иХ,  МОЖЕТ,  И
ВООБЩЕ НИГДЕ НЕТ, А ПРОСТО ТАК ГОВОРЯТ: СКАЛЫ - МОЛ, чЕРТОВЫ... тАК ЧТО  К
чЕРТОВЫМ сКАЛАМ Я НЕ ПОЙДУ: НЕ  ВЕРЮ  Я  В  НИХ.  вОТ  ЕСЛИ  БЫ  В  гОРОД,
НАПРИМЕР, ИЛИ ЕЩЕ ЛУЧШЕ В мУРАВЕЙНИКИ,  ЭТО  ТУТ  РЯДОМ,  РУКОЙ  ПОДАТЬ...
сЛУШАЙ, мОЛЧУН, А ПОШЛИ-КА МЫ С ТОБОЙ В мУРАВЕЙНИКИ, И кУЛАК  ПОЙДЕТ...  я
ВЕДЬ В мУРАВЕЙНИКАХ КАК НОГУ СЕБЕ СЛОМАЛ, ТАК С ТЕХ  ПОР  ТАМ  И  НЕ  БЫЛ.
нАВА, БЫВАЛО, ВСЕ ПРОСИЛА МЕНЯ: СХОДИМ, кОЛЧЕНОГ,  В  мУРАВЕЙНИКИ,  ОХОТА,
ВИДИШЬ, ЕЙ БЫЛО ПОСМОТРЕТЬ ДУПЛО, ГДЕ Я НОГУ СЛОМАЛ, А Я ЕЙ ГОВОРЮ, ЧТО  Я
НЕ ПОМНЮ, ГДЕ ЭТО ДУПЛО, И ВООБЩЕ, МОЖЕТ, мУРАВЕЙНИКОВ БОЛЬШЕ ТЕПЕРЬ  НЕТ,
Я ТАМ ДАВНО НЕ БЫЛ...
     аТОС ЖЕВАЛ ГРИБ И СМОТРЕЛ НА кОЛЧЕНОГА. кОЛЧЕНОГ ГОВОРИЛ  И  ГОВОРИЛ,
ГОВОРИЛ О тРОСТНИКАХ, ГОВОРИЛ О мУРАВЕЙНИКАХ, ГЛАЗА ЕГО БЫЛИ ОПУЩЕНЫ, И ОН
ТОЛЬКО ИЗРЕДКА ВЗГЛЯДЫВАЛ НА аТОСА. и аТОСУ ВДРУГ  ПРИШЛО  В  ГОЛОВУ,  ЧТО
кОЛЧЕНОГ  ТОЛЬКО  С  НИМ  ГОВОРИТ  ТАК  -  КАК  СЛАБОУМНЫЙ,  НЕ  СПОСОБНЫЙ
СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ НА ОДНОЙ МЫСЛИ, ЧТО ВООБЩЕ-ТО кОЛЧЕНОГ ХОРОШИЙ  СПОРЩИК  И
ВИДНЫЙ ОРАТОР, И С НИМ СЧИТАЕТСЯ И СТАРОСТА,  И  кУЛАК,  А  СТАРИК  ПРОСТО
БОИТСЯ ЕГО И НЕ ЛЮБИТ, И ЧТО кОЛЧЕНОГ БЫЛ  ЛУЧШИМ  ПРИЯТЕЛЕМ  И  СПУТНИКОМ
ИЗВЕСТНОГО оБИДЫ-мУЧЕНИКА, ЧЕЛОВЕКА  БЕСПОКОЙНОГО  И  ИЩУЩЕГО,  НИЧЕГО  НЕ
НАШЕДШЕГО И СГИНУВШЕГО ГДЕ-ТО В ЛЕСУ... и ТОГДА аТОС ПОНЯЛ,  ЧТО  кОЛЧЕНОГ
ПРОСТО НЕ ХОЧЕТ ПУСКАТЬ ЕГО В ЛЕС,  БОИТСЯ  ЗА  НЕГО  И  ЖАЛЕЕТ  ЕГО,  ЧТО
кОЛЧЕНОГ ПРОСТО ДОБРЫЙ И УМНЫЙ ЧЕЛОВЕК, НО ЛЕС ДЛЯ НЕГО - ЭТО ЛЕС, ОПАСНОЕ
МЕСТО, ГИБЕЛЬНОЕ, КУДА МНОГИЕ ХОДИЛИ ДА НЕМНОГИЕ ВОЗВРАЩАЛИСЬ, И  ЕСЛИ  УЖ
ПОЛОУМНОМУ мОЛЧУНУ УДАЛОСЬ ОДИН РАЗ ВЕРНУТЬСЯ,  ПОТЕРЯВ  ТАМ  ДЕВОЧКУ,  ТО
ДВАЖДЫ ТАКИХ ЧУДЕС НЕ СЛУЧАЕТСЯ...
     - сЛУШАЙ,  кОЛЧЕНОГ,  -  СКАЗАЛ  ОН.  -  пОСЛУШАЙ  МЕНЯ  ВНИМАТЕЛЬНО,
ПОСЛУШАЙ И ПОВЕРЬ. я НЕ СУМАСШЕДШИЙ, И К чЕРТОВЫМ СКАЛАМ Я НЕ ПОТОМУ  ИДУ,
ЧТО МНЕ ДОМА НЕ СИДИТСЯ. лЮДИ,  КОТОРЫЕ  ЖИВУТ  НА  чЕРТОВЫХ  СКАЛАХ,  ЭТО
ЕДИНСТВЕННЫЕ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ МОГУТ СПАСТИ ДЕРЕВНЮ. к НИМ Я И ИДУ. пОНИМАЕШЬ,
Я ИДУ ЗВАТЬ ИХ НА ПОМОЩЬ.
     кОЛЧЕНОГ СМОТРЕЛ НА аТОСА. вЫЦВЕТШИЕ ГЛАЗА ЕГО БЫЛИ НЕПРОНИЦАЕМЫ.
     - а КАК ЖЕ! - СКАЗАЛ ОН. - я ТАК  ТЕБЯ  И  ПОНИМАЮ.  вОТ  КАК  ОТСЮДА
ВЫЙДЕМ, СВЕРНЕМ НАЛЕВО, ДОЙДЕМ ДО ПОЛЯ И МИМО ДВУХ КАМНЕЙ ВЫЙДЕМ НА ТРОПУ,
ЭТУ ТРОПУ СРАЗУ ОТЛИЧИТЬ МОЖНО - ТАМ ВАЛУНОВ СТОЛЬКО, ЧТО НОГИ СЛОМАЕШЬ...
дА ТЫ ЕШЬ ГРИБЫ, мОЛЧУН, ЕШЬ, ОНИ ХОРОШИЕ... пО ЭТОЙ, ЗНАЧИТ, ТРОПЕ ДОЙДЕМ
ДО ГРИБНОЙ ДЕРЕВНИ, Я ТЕБЕ ПРО НЕЕ, ПО-МОЕМУ, РАССКАЗЫВАЛ, ОНА ПУСТАЯ, ВСЯ
ГРИБАМИ ПОРОСЛА, НО НЕ ТАКИМИ, КАК ЭТИ, НАПРИМЕР, А СКВЕРНЫМИ, ИХ МЫ  ЕСТЬ
НЕ БУДЕМ, ОТ НИХ БОЛЕЮТ И УМЕРЕТЬ МОЖНО, ТАК ЧТО МЫ В  ЭТОЙ  ДЕРЕВНЕ  ДАЖЕ
ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ НЕ БУДЕМ, А СРАЗУ ПОЙДЕМ ДАЛЬШЕ И, СПУСТЯ ВРЕМЯ, ДОЙДЕМ МЫ
ДО ЧУДАКОВОЙ ДЕРЕВНИ, ТАМ ГОРШКИ ДЕЛАЮТ ИЗ ЗЕМЛИ  -  ВОТ  ДОДУМАЛИСЬ,  ЭТО
ПОСЛЕ ТОГО СЛУЧИЛОСЬ У НИХ, КАК СИНЯЯ ТРАВА ЧЕРЕЗ НИХ ПРОШЛА -  И  НИЧЕГО,
НЕ ЗАБОЛЕЛИ ДАЖЕ, ТОЛЬКО ГОРШКИ ИЗ ЗЕМЛИ ДЕЛАТЬ СТАЛИ...  у  НИХ  МЫ  ТОЖЕ
ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ НЕ БУДЕМ, НЕЧЕГО НАМ У НИХ ТАМ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ,  А  ПОЙДЕМ
СРАЗУ ОТ НИХ НАПРАВО - ТУТ ТЕБЕ И БУДЕТ ГЛИНЯНАЯ ПОЛЯНА...
     аТОС ГЛЯДЕЛ НА  НЕГО  И  ДУМАЛ.  оБРЕЧЕННЫЕ.  нЕСЧАСТНЫЕ  ОБРЕЧЕННЫЕ.
пРАВДА, ОНИ НЕ ЗНАЮТ, ЧТО ОНИ НЕСЧАСТНЫЕ. оНИ НЕ ЗНАЮТ, ЧТО  СИЛЬНЫЕ  ЭТОЙ
ПЛАНЕТЫ СЧИТАЮТ ИХ ЛИШНИМИ, ЖАЛКОЙ ОШИБКОЙ. оНИ  НЕ  ЗНАЮТ,  ЧТО  СИЛЬНЫЕ,
ЗАНЯТЫЕ СВОЕЙ НЕПОНЯТНОЙ ВСЕПЛАНЕТНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬЮ, УЖЕ НАЦЕЛИЛИСЬ В  НИХ
ТУЧАМИ УПРАВЛЯЕМЫХ ВИРУСОВ, КОЛОННАМИ РОБОТОВ, СТЕНАМИ ЛЕСА. оНИ НЕ ЗНАЮТ,
ЧТО ВСЕ ДЛЯ НИХ УЖЕ  ПРЕДОПРЕДЕЛЕНО,  ЧТО  БУДУЩЕЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО  НА  ЭТОЙ
ПЛАНЕТЕ - ЭТО ПАРТЕНОГЕНЕЗ И РАЙ В ТЕПЛЫХ ОЗЕРАХ И,  ЧТО  САМОЕ  СТРАШНОЕ,
ИСТОРИЧЕСКАЯ ПРАВДА НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ НЕ НА ИХ  СТОРОНЕ,  ЧТО  ОНИ  ЯВЛЯЮТСЯ
РЕЛИКТАМИ, ОСУЖДЕННЫМИ НА ГИБЕЛЬ ОБъЕКТИВНЫМИ ЗАКОНАМИ, И ЧТО ПОМОГАТЬ  ИМ
- ОЗНАЧАЕТ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ - ИДТИ ПРОТИВ ПРОГРЕССА, ЗАДЕРЖИВАТЬ  ПРОГРЕСС,
НА КАКОМ-ТО  КРОШЕЧНОМ  УЧАСТКЕ  ЕГО  ФРОНТА...  нО  ТОЛЬКО  МЕНЯ  НЕ  ЭТО
ИНТЕРЕСУЕТ, ПОДУМАЛ аТОС. кАКОЕ МНЕ ДЕЛО  ДО  ИХ  ПРОГРЕССА,  ЭТО  НЕ  МОЙ
ПРОГРЕСС, Я И ПРОГРЕССОМ-ТО ЕГО НАЗЫВАЮ ТОЛЬКО  ПОТОМУ,  ЧТО  НЕТ  ДРУГОГО
СЛОВА ДЛЯ ОБОЗНАЧЕНИЯ ОБъЕКТИВНОГО НАПРАВЛЕНИЯ ИСТОРИИ. зДЕСЬ ВЫБИРАЕТ  НЕ
ГОЛОВА, ЗДЕСЬ ВЫБИРАЕТ СЕРДЦЕ. мОЖЕТ БЫТЬ, ХОТЯ ТЕПЕРЬ  Я  ВИЖУ,  ЧТО  ЭТО
НЕВОЗМОЖНО, НО ПРЕДПОЛОЖИМ... еСЛИ БЫ ПОДРУГИ ПОДОБРАЛИ МЕНЯ,  ВЫЛЕЧИЛИ  И
ОБЛАСКАЛИ, ПРИНЯЛИ БЫ МЕНЯ КАК СВОЕГО, ПОЖАЛЕЛИ БЫ - МОЖЕТ БЫТЬ,  ТОГДА  Я
СЛОМАЛ БЫ СЕБЯ И ОБъЕДИНИЛ БЫ СЕРДЦЕ С ГОЛОВОЙ, ВСТАЛ БЫ НА СТОРОНУ  ЭТОГО
ПРОГРЕССА, И кОЛЧЕНОГ БЫЛ БЫ ДЛЯ МЕНЯ ПРОСТО ДОСАДНОЙ ОШИБКОЙ,  С  КОТОРОЙ
СЛИШКОМ УЖ ДОЛГО ВОЗЯТСЯ... нО МЕНЯ СПАС, ВЫХОДИЛ И ОБЛАСКАЛ  кОЛЧЕНОГ,  И
ДЕРЕВНЯ СТАЛА МОЕЙ ДЕРЕВНЕЙ, И ЕЕ БЕДЫ СТАЛИ  МОИМИ  БЕДАМИ,  И  ЕЕ  УЖАСЫ
СТАЛИ МОИМИ УЖАСАМИ... и МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ОНА ДОСАДНЫЙ КАМЕШЕК В  ЖЕРНОВАХ
ПРОГРЕССА, И СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТОБЫ НА ЭТОМ КАМЕШКЕ ЖЕРНОВА ЗАТОРМОЗИЛИ, И ЕСЛИ
Я ДОБЕРУСЬ ДО бАЗЫ, Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТОБЫ ЭТИ ЖЕРНОВА ОСТАНОВИЛИСЬ,  А  ЕСЛИ
МНЕ ЭТО НЕ УДАСТСЯ, - А МНЕ ПОЧТИ НАВЕРНЯКА НЕ  УДАСТСЯ  УГОВОРИТЬ  ИХ,  -
ТОГДА Я ВЕРНУСЬ СЮДА ОДИН И УЖЕ НЕ СО СКАЛЬПЕЛЕМ... и ТОГДА МЫ ПОСМОТРИМ.
     - зНАЧИТ, ДОГОВОРИЛИСЬ, - СКАЗАЛ ОН. - пОСЛЕЗАВТРА ВЫХОДИМ.
     - а КАК ЖЕ! - НЕМЕДЛЕННО  ОТВЕТСТВОВАЛ  кОЛЧЕНОГ.  -  сРАЗУ  ОТ  МЕНЯ
НАЛЕВО...
     нА ПОЛЕ ВДРУГ ЗАШУМЕЛИ. зАВИЗЖАЛИ ЖЕНЩИНЫ.  мНОГО  ГОЛОСОВ  ЗАКРИЧАЛО
ХОРОМ: "мОЛЧУН! мОЛЧУН!" кОЛЧЕНОГ ВСТРЕПЕНУЛСЯ.
     - пОЙДЕМ! - СКАЗАЛ ОН, ТОРОПЛИВО  ПОДНИМАЯСЬ.  -  пОЙДЕМ,  ПОСМОТРЕТЬ
ХОЧУ.
     аТОС ВСТАЛ, ВЫТАЩИЛ ИЗ-ЗА ПАЗУХИ СКАЛЬПЕЛЬ И ЗАШАГАЛ К ОКРАИНЕ.


        9

     - сЕГОДНЯ МЫ НАКОНЕЦ УЛЕТАЕМ, - СКАЗАЛ тУРНЕН.
     - пОЗДРАВЛЯЮ, - СКАЗАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. - а Я ЕЩЕ ОСТАНУСЬ НЕМНОЖКО.
     оН БРОСИЛ КАМЕШЕК, И КАМЕШЕК  КАНУЛ  В  ОБЛАКО.  оБЛАКО  БЫЛО  СОВСЕМ
БЛИЗКО ВНИЗУ, ПОД НОГАМИ. лЕСА ВИДНО НЕ  БЫЛО.  лЕОНИД  аНДРЕЕВИЧ  ЛЕГ  НА
СПИНУ, СВЕСИВ БОСЫЕ НОГИ В ПРОПАСТЬ И ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА ГОЛОВУ. тУРНЕН СИДЕЛ
НА КОРТОЧКАХ НЕПОДАЛЕКУ И ВНИМАТЕЛЬНО, БЕЗ УЛЫБКИ СМОТРЕЛ НА НЕГО.
     - а ВЕДЬ ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БОЯЗЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК, гОРБОВСКИЙ, - СКАЗАЛ ОН.
     - дА, ОЧЕНЬ, - СОГЛАСИЛСЯ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. - нО  ВЫ  ЗНАЕТЕ,  тОЙВО,
СТОИТ ПОГЛЯДЕТЬ ВОКРУГ, И ВЫ УВИДИТЕ ДЕСЯТКИ И СОТНИ  ЧРЕЗВЫЧАЙНО  СМЕЛЫХ,
ОТЧАЯННО ХРАБРЫХ, БЕЗУМНО ОТВАЖНЫХ... ДАЖЕ СКУЧНО  СТАНОВИТСЯ,  И  ХОЧЕТСЯ
РАЗНООБРАЗИЯ. вЕДЬ ПРАВДА?
     - дА, ПОЖАЛУЙ, - СКАЗАЛ тУРНЕН, ОПУСКАЯ ГЛАЗА. - нО Я-ТО БОЮСЬ ТОЛЬКО
ЗА ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА...
     - зА СЕБЯ, - СКАЗАЛ гОРБОВСКИЙ.
     - в КОНЕЧНОМ ИТОГЕ - ДА. а ВЫ?
     - в КОНЕЧНОМ ИТОГЕ - ТОЖЕ ДА.
     - сКУЧНЫЕ МЫ С ВАМИ ЛЮДИ, - СКАЗАЛ тУРНЕН.
     - уЖАСНО, - СКАЗАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. - вЫ ЗНАЕТЕ, Я ЧУВСТВУЮ,  ЧТО  С
КАЖДЫМ ДНЕМ СТАНОВЛЮСЬ ВСЕ СКУЧНЕЕ И СКУЧНЕЕ.  рАНЬШЕ  ОКОЛО  МЕНЯ  ВСЕГДА
ТОЛПИЛИСЬ ЛЮДИ, ВСЕ СМЕЯЛИСЬ, ПОТОМУ ЧТО Я БЫЛ ЗАБАВНЫЙ. а ТЕПЕРЬ  ВОТ  ВЫ
ТОЛЬКО... И ТО НЕ  СМЕЕТЕСЬ.  вЫ  ПОНИМАЕТЕ,  Я  СТАЛ  ТЯЖЕЛЫМ  ЧЕЛОВЕКОМ.
уВАЖАЕМЫМ - ДА. аВТОРИТЕТНЫМ - ТОЖЕ ДА. нО БЕЗ ВСЯКОЙ ПРИЯТНОСТИ.  а  Я  К
ЭТОМУ НЕ ПРИВЫК, МНЕ ЭТО БОЛЬНО.
     - пРИВЫКНЕТЕ, - СКАЗАЛ тУРНЕН. - еСЛИ РАНЬШЕ НЕ УМРЕТЕ ОТ СТРАХА,  ТО
ПРИВЫКНЕТЕ. а В ОБЩЕМ-ТО ВЫ  ЗАНЯЛИСЬ  САМЫМ  НЕБЛАГОДАРНЫМ  ДЕЛОМ,  КАКОЕ
МОЖНО СЕБЕ ПРЕДСТАВИТЬ. вЫ ДУМАЕТЕ О СМЫСЛЕ ЖИЗНИ СРАЗУ ЗА ВСЕХ  ЛЮДЕЙ,  А
ЛЮДИ ЭТОГО НЕ ЛЮБЯТ. лЮДИ ПРЕДПОЧИТАЮТ ПРИНИМАТЬ ЖИЗНЬ  ТАКОЙ,  КАКАЯ  ОНА
ЕСТЬ. сМЫСЛА ЖИЗНИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. и СМЫСЛА ПОСТУПКОВ НЕ  СУЩЕСТВУЕТ.  еСЛИ
ПОСТУПОК ПРИНЕС ВАМ УДОВОЛЬСТВИЕ - ХОРОШО, ЕСЛИ НЕ ПРИНЕС - ЗНАЧИТ, ОН БЫЛ
БЕССМЫСЛЕННЫМ. зРЯ СТАРАЕТЕСЬ, гОРБОВСКИЙ.
     лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ ИЗВЛЕК НОГИ ИЗ ПРОПАСТИ И ПЕРЕВАЛИЛСЯ НА БОК.
     - нУ ВОТ УЖЕ И ОБОБЩЕНИЯ, - СКАЗАЛ ОН. - зАЧЕМ  СУДИТЬ  ОБО  ВСЕХ  ПО
СЕБЕ?
     - пОЧЕМУ ОБО ВСЕХ? вАС ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ.
     - эТО МНОГИХ НЕ КАСАЕТСЯ.
     - дА НЕТ. мНОГИХ - ВРЯД ЛИ. у  ВАС  КАКОЙ-ТО  ОБОСТРЕННЫЙ  ИНТЕРЕС  К
ПОСЛЕДСТВИЯМ, гОРБОВСКИЙ.  у  БОЛЬШИНСТВА  ЛЮДЕЙ  ЭТОГО  НЕТ.  бОЛЬШИНСТВО
СЧИТАЕТ, ЧТО ЭТО НЕ ВАЖНО. оНИ ДАЖЕ МОГУТ ПРЕДВИДЕТЬ ПОСЛЕДСТВИЯ,  НО  ЭТО
НЕ  ПРОНИКАЕТ  ИМ  В  КРОВЬ,  ДЕЙСТВУЮТ  ОНИ  ВСЕ  РАВНО,  ИСХОДЯ  НЕ   ИЗ
ПОСЛЕДСТВИЙ, А ИЗ КАКИХ-ТО СОВСЕМ ДРУГИХ СООБРАЖЕНИЙ.
     - эТО УЖЕ ДРУГОЕ ДЕЛО, - СКАЗАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ.  -  тУТ  Я  С  ВАМИ
СОГЛАСЕН. я НЕ СОГЛАСЕН  ТОЛЬКО,  ЧТО  ЭТИ  ДРУГИЕ  СООБРАЖЕНИЯ  -  ВСЕГДА
СОБСТВЕННОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ.
     - уДОВОЛЬСТВИЕ - ПОНЯТИЕ ШИРОКОЕ...
     - а, - ПРЕРВАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. - тОГДА Я С ВАМИ СОГЛАСЕН ПОЛНОСТЬЮ.
     - нАКОНЕЦ-ТО, - СКАЗАЛ тУРНЕН ЯЗВИТЕЛЬНО. - а  Я-ТО  ДУМАЛ,  ЧТО  МНЕ
ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВЫ НЕ СОГЛАСИТЕСЬ. я  УЖЕ  СОБИРАЛСЯ  ВАС  ПРЯМО  СПРАШИВАТЬ:
ЗАЧЕМ ВЫ, СОБСТВЕННО, ЗДЕСЬ СИДИТЕ, гОРБОВСКИЙ?
     - нО ВЕДЬ ВЫ НЕ СПРАШИВАЕТЕ?
     - в ОБЩЕМ - НЕТ, ПОТОМУ ЧТО Я И ТАК ЗНАЮ.
     лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ С ВОСХИЩЕНИЕМ ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО.
     - пРАВДА? - СКАЗАЛ ОН. - а Я-ТО ДУМАЛ, ЧТО ЗАКОНСПИРИРОВАЛСЯ УДАЧНО.
     - а ЗАЧЕМ ВЫ, СОБСТВЕННО, ЗАКОНСПИРИРОВАЛИСЬ?
     - тАК СМЕЯТЬСЯ ЖЕ БУДУТ, тОЙВО. и ВОВСЕ НЕ ТЕМ СМЕХОМ, КАКОЙ Я ПРИВЫК
СЛЫШАТЬ РЯДОМ С СОБОЙ.
     - пРИВЫКНЕТЕ, - СКАЗАЛ тУРНЕН. -  вОТ  СПАСЕТЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО  ДВА-ТРИ
РАЗА И ПРИВЫКНЕТЕ. чУДАК ВЫ ВСЕ-ТАКИ. чЕЛОВЕЧЕСТВУ СОВСЕМ НЕ НУЖНО,  ЧТОБЫ
ЕГО СПАСАЛИ.
     лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ НАТЯНУЛ ШЛЕПАНЦЫ, ПОДУМАЛ И СКАЗАЛ:
     - в ЧЕМ-ТО ВЫ, КОНЕЧНО, ПРАВЫ. эТО МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО БЫЛО
В БЕЗОПАСНОСТИ. я, НАВЕРНОЕ, САМЫЙ БОЛЬШОЙ ЭГОИСТ В МИРЕ. кАК ВЫ  ДУМАЕТЕ,
тОЙВО?
     - нЕСОМНЕННО, - СКАЗАЛ тУРНЕН. - пОТОМУ ЧТО ВЫ  ХОТИТЕ,  ЧТОБЫ  ВСЕМУ
ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ БЫЛО ХОРОШО ТОЛЬКО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВАМ БЫЛО ХОРОШО.
     - нО, тОЙВО! - ВСКРИЧАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ И ДАТЕ  СЛЕГКА  УДАРИЛ  СЕБЯ
КУЛАКОМ В ГРУДЬ. - рАЗВЕ ВЫ НЕ ВИДИТЕ, ЧТО ОНИ ВСЕ СТАЛИ КАК  ДЕТИ?  рАЗВЕ
ВАМ НЕ ХОЧЕТСЯ ВОЗВЕСТИ ОГРАДУ ВДОЛЬ ПРОПАСТИ, ВОЗЛЕ КОТОРОЙ  ОНИ  ИГРАЮТ?
вОТ ЗДЕСЬ, НАПРИМЕР, - ОН ТКНУЛ ПАЛЬЦЕМ ВНИЗ. - вОТ ВЫ ДАВЕЧА ХВАТАЛИСЬ ЗА
СЕРДЦЕ, КОГДА Я СИДЕЛ НА КРАЮ, ВАМ БЫЛО НЕХОРОШО, А Я ВИЖУ,  КАК  ДВАДЦАТЬ
МИЛЛИАРДОВ СИДЯТ, СПУСТИВ НОГИ В ПРОПАСТЬ,  ТОЛКАЮТСЯ,  ОСТРИТ  И  ШВЫРЯЮТ
КАМЕШКИ, И КАЖДЫЙ НОРОВИТ  ШВЫРНУТЬ  ПОТЯЖЕЛЕЕ,  А  В  ПРОПАСТИ  ТУМАН,  И
НЕИЗВЕСТНО, КОГО ОНИ РАЗБУДЯТ ТАМ, В ТУМАНЕ, А ИМ ВСЕМ НА  ЭТО  НАПЛЕВАТЬ,
ОНИ ИСПЫТЫВАЮТ ПРИЯТСТВО ОТ ТОГО, ЧТО У НИХ НАПРЯГАЕТСЯ МУСКУЛЮС  ГЛЮТЕУС,
А Я ИХ ВСЕХ ЛЮБЛЮ И НЕ МОГУ...
     - чЕГО ВЫ,  СОБСТВЕННО,  БОИТЕСЬ?  -  СКАЗАЛ  тУРНЕН  РАЗДРАЖЕННО.  -
чЕЛОВЕЧЕСТВО ВСЕ РАВНО НЕ СПОСОБНО ПОСТАВИТЬ ПЕРЕД СОБОЙ  ЗАДАЧИ,  КОТОРЫЕ
ОНО НЕ МОЖЕТ РАЗРЕШИТЬ.
     лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ С ЛЮБОПЫТСТВОМ ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО.
     - вЫ СЕРЬЕЗНО ТАК ДУМАЕТЕ? - СКАЗАЛ ОН. - нАПРАСНО. вОТ ОТТУДА, -  ОН
ОПЯТЬ ТКНУЛ ПАЛЬЦЕМ ВНИЗ, - МОЖЕТ ВЫЙТИ БРАТЕЦ ПО РАЗУМУ И СКАЗАТЬ: "лЮДИ,
ПОМОГИТЕ НАМ УНИЧТОЖИТЬ ЛЕС". и ЧТО МЫ ЕМУ ОТВЕТИМ?
     - мЫ ЕМУ ОТВЕТИМ: "с УДОВОЛЬСТВИЕМ". и УНИЧТОЖИМ. эТО МЫ В ДВА СЧЕТА.
     - нЕТ, - ВОЗРАЗИЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. - пОТОМУ ЧТО ЕДВА МЫ ПРИСТУПИЛИ К
ДЕЛУ, КАК ВЫЯСНИЛОСЬ, ЧТО ЛЕС - ТОЖЕ БРАТЕЦ ПО РАЗУМУ, ТОЛЬКО  ДВОЮРОДНЫЙ.
бРАТЕЦ - ГУМАНОИД, А ЛЕС - НЕ ГУМАНОИД. нУ?
     - пРЕДСТАВИТЬ МОЖНО ВСЕ, ЧТО УГОДНО, - СКАЗАЛ тУРНЕН.
     - в ТОМ-ТО И ДЕЛО, - СКАЗАЛ гОРБОВСКИЙ. - пОЭТОМУ-ТО Я ЗДЕСЬ И  СИЖУ.
вЫ СПРАШИВАЕТЕ, ЧЕГО Я БОЮСЬ. я НЕ БОЮСЬ ЗАДАЧ, КОТОРЫЕ СТАВИТ ПЕРЕД СОБОЙ
ЧЕЛОВЕЧЕСТВО, Я БОЮСЬ ЗАДАЧ, КОТОРЫЕ МОЖЕТ ПОСТАВИТЬ ПЕРЕД НАМИ КТО-НИБУДЬ
ДРУГОЙ. эТО ТОЛЬКО ТАК ГОВОРИТСЯ, ЧТО ЧЕЛОВЕК ВСЕМОГУЩ, ПОТОМУ ЧТО, ВИДИТЕ
ЛИ, У НЕГО РАЗУМ. чЕЛОВЕК -  НЕЖНЕЙШЕЕ,  ТРЕПЕТНЕЙШЕЕ  СУЩЕСТВО,  ЕГО  ТАК
ЛЕГКО ОБИДЕТЬ, РАЗОЧАРОВАТЬ, МОРАЛЬНО УБИТЬ. у НЕГО ЖЕ НЕ ТОЛЬКО РАЗУМ.  у
НЕГО ТАК НАЗЫВАЕМАЯ ДУША. и ТО, ЧТО ХОРОШО И ЛЕГКО ДЛЯ  РАЗУМА,  ТО  МОЖЕТ
ОКАЗАТЬСЯ РОКОВЫМ ДЛЯ ДУШИ. а Я НЕ  ХОЧУ,  ЧТОБЫ  ВСЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСТВО  -  ЗА
ИСКЛЮЧЕНИЕМ НЕКОТОРЫХ СУЩЕГЛУПЫХ -  КРАСНЕЛО  БЫ  И  МУЧИЛОСЬ  УГРЫЗЕНИЯМИ
СОВЕСТИ, ИЛИ  СТРАДАЛО  ОТ  СВОЕЙ  НЕПОЛНОЦЕННОСТИ  И  ОТ  СОЗНАНИЯ  СВОЕЙ
БЕСПОМОЩНОСТИ, КОГДА ПЕРЕД НИМ ВСТАНУТ  ЗАДАЧИ,  КОТОРЫЕ  ОНО  ДАЖЕ  И  НЕ
СТАВИЛО. я УЖЕ ВСЕ ЭТО ПЕРЕЖИЛ В ФАНТАЗИИ  И  НИКОМУ  НЕ  ПОЖЕЛАЮ.  а  ВОТ
ТЕПЕРЬ СИЖУ И ЖДУ.
     - оЧЕНЬ ТРОГАТЕЛЬНО, - СКАЗАЛ тУРНЕН. - и СОВЕРШЕННО БЕССМЫСЛЕННО.
     - эТО ПОТОМУ, ЧТО Я ПЫТАЛСЯ ВОЗДЕЙСТВОВАТЬ  НА  ВАС  ЭМОЦИОНАЛЬНО,  -
ГРУСТНО СКАЗАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. пОПРОБУЮ УБЕДИТЬ ВАС ЛОГИКОЙ.  пОНИМАЕТЕ,
тОЙВО, ВОЗМОЖНОСТЬ НЕРАЗРЕШИМЫХ ЗАДАЧ МОЖНО ПРЕДСКАЗАТЬ  АПРИОРНО.  нАУКА,
КАК ИЗВЕСТНО, БЕЗРАЗЛИЧНА К МОРАЛИ. нО ТОЛЬКО ДО ТЕХ ПОР, ПОКА ЕЕ ОБъЕКТОМ
НЕ СТАНОВИТСЯ РАЗУМ. дОСТАТОЧНО ВСПОМНИТЬ ПРОБЛЕМАТИКУ ЕВГЕНИКИ И РАЗУМНЫХ
МАШИН... я ЗНАЮ, ВЫ СКАЖЕТЕ, ЧТО ЭТО НАШЕ ВНУТРЕННЕЕ ДЕЛО.  тОГДА  ВОЗЬМЕМ
ТОТ ЖЕ РАЗУМНЫЙ  ЛЕС.  пОКА  ОН  САМ  ПО  СЕБЕ,  ОН  МОЖЕТ  БЫТЬ  ОБъЕКТОМ
СПОКОЙНОГО ОСТОРОЖНОГО ИЗУЧЕНИЯ. нО ЕСЛИ  ОН  ВОЮЕТ  С  ДРУГИМИ  РАЗУМНЫМИ
СУЩЕСТВАМИ, ВОПРОС ИЗ НАУЧНОГО СТАНОВИТСЯ ДЛЯ  НАС  МОРАЛЬНЫМ.  мЫ  ДОЛЖНЫ
РЕШАТЬ, НА ЧЬЕЙ СТОРОНЕ БЫТЬ, А РЕШИТЬ МЫ ЭТОГО НЕ МОЖЕМ, ПОТОМУ ЧТО НАУКА
МОРАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ НЕ РЕШАЕТ, А МОРАЛЬ САМА ПО СЕБЕ НЕ ИМЕЕТ  ЛОГИКИ,  ОНА
НАМ ЗАДАНА ДО НАС, КАК МОДА НА БРЮКИ, И НЕ ОТВЕЧАЕТ НА ВОПРОС: ПОЧЕМУ ТАК,
А НЕ ИНАЧЕ. я ЯСНО ВЫРАЖАЮСЬ?
     - сЛУШАЙТЕ, гОРБОВСКИЙ, - СКАЗАЛ  тУРНЕН.  -  чТО  ВЫ  ПРИЦЕПИЛИСЬ  К
РАЗУМНОМУ ЛЕСУ? вЫ ЧТО, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧИТАЕТЕ ЭТОТ ЛЕС РАЗУМНЫМ?
     лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ ПРИБЛИЗИЛСЯ К КРАЮ И ЗАГЛЯНУЛ В ПРОПАСТЬ.
     - нЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - вРЯД ЛИ... нО ЕСТЬ В НЕМ  ЧТО-ТО  НЕЗДОРОВОЕ  С
ТОЧКИ ЗРЕНИЯ НАШЕЙ МОРАЛИ. оН МНЕ НЕ НРАВИТСЯ. мНЕ В НЕМ ВСЕ НЕ  НРАВИТСЯ.
кАК ОН ПАХНЕТ, КАК ОН ВЫГЛЯДИТ, КАКОЙ ОН СКОЛЬЗКИЙ, КАКОЙ ОН НЕПОСТОЯННЫЙ.
кАКОЙ ОН ЛЖИВЫЙ, И КАК ОН ПРИТВОРЯЕТСЯ... нЕТ, СКВЕРНЫЙ ЭТО ЛЕС, тОЙВО. оН
ЕЩЕ ЗАГОВОРИТ. я ЗНАЮ, ОН ЕЩЕ ЗАГОВОРИТ.
     - пОЙДЕМТЕ, Я ВАС ИССЛЕДУЮ, - СКАЗАЛ тОЙВО. - нА ПРОЩАНИЕ.
     - нЕТ, - СКАЗАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. - пОЙДЕМТЕ ЛУЧШЕ УЖИНАТЬ.  пОПРОСИМ
ОТКРЫТЬ НАМ БУТЫЛКУ ВИНА...
     - нЕ ДАДУТ, - СКАЗАЛ тОЙВО С СОМНЕНИЕМ.
     - а ПОПРОШУ пОЛЯ, - СКАЗАЛ лЕОНИД аНДРЕЕВИЧ. -  кАЖЕТСЯ,  Я  ИМЕЮ  НА
НЕГО КАКОЕ-ТО ВЛИЯНИЕ.
     оН НАГНУЛСЯ, СОБРАЛ В ГОРСТЬ ОСТАВШИЕСЯ КАМЕШКИ И  ШВЫРНУЛ  ИХ  ВНИЗ.
пОДАЛЬШЕ. в ТУМАН. в ЛЕС, КОТОРЫЙ ЕЩЕ ЗАГОВОРИТ.
     тОЙВО, ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ, УЖЕ НЕТОРОПЛИВО ПОДНИМАЛСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ.