ОПЫТКА ПОКУШЕНИЯ... пОНЯТНО... а КТО ЭТО
БЫЛ НА САМОМ ДЕЛЕ?
     -- нЕКТО дЕННИ лИ,  --  СКАЗАЛ гЕЙГЕР, ПОМОЛЧАВ. -- аНДРЕЙ
ЕГО ЗНАЛ.
     -- лИ...  --  ЗАДУМЧИВО ПРОГОВОРИЛ иЗЯ, РАССЕЯННО РАСТИРАЯ
ПО ЛАЦКАНУ ПИДЖАКА  БРЫЗГИ МАЙОНЕЗА. -- дЕННИ лИ... пОДОЖДИ, ОН
ТАКОЙ ТОЩИЙ... жУРНАЛИСТ?
     -- тЫ ЕГО ТОЖЕ ЗНАЛ, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- пОМНИШЬ,  У МЕНЯ
В ГАЗЕТЕ...
     -- дА-ДА-ДА! -- ВОСКЛИКНУЛ иЗЯ. -- пРАВИЛЬНО! вСПОМНИЛ.
     --  тОЛЬКО  РАДИ  БОГА,  ДЕРЖИ ЯЗЫК ЗА ЗУБАМИ,  --  СКАЗАЛ
гЕЙГЕР.
     иЗЯ  С   ОБЫЧНОЙ   СВОЕЙ  ОКАМЕНЕВШЕЙ  УЛЫБКОЙ  ВЗЯЛСЯ  ЗА
БОРОДАВКУ НА ШЕЕ.
     -- вОТ ЭТО, ЗНАЧИТ,  КТО...  -- БОРМОТАЛ ОН. -- пОНЯТНО...
пОНЯТНО... оБЛОЖИЛСЯ, ЗНАЧИТ, ВЗРЫВЧАТКОЙ И ВЫШЕЛ НА ПЛОЩАДЬ...
пИСЬМА,   НАВЕРНОЕ,   РАЗОСЛАЛ  ПО   ВСЕМ   ГАЗЕТАМ,   ЧУДАК...
тАК-ТАК-ТАК...  и   ЧТО   ТЫ  ТЕПЕРЬ  НАМЕРЕН  ПРЕДПРИНЯТЬ?  --
ОБРАТИЛСЯ ОН К гЕЙГЕРУ.
     -- я УЖЕ ПРЕДПРИНЯЛ, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР.
     --  нУ  ДА, НУ  ДА!  --  НЕТЕРПЕЛИВО  СКАЗАЛ  иЗЯ.  -- вСЕ
ЗАСЕКРЕТИЛ, ДАЛ ОФИЦИАЛЬНОЕ ВРАНЬЕ, рУМЕРА СПУСТИЛ С ЦЕПИ, -- Я
НЕ ОБ ЭТОМ. чТО ТЫ  ВООБЩЕ  ОБ ЭТОМ ДУМАЕШЬ? иЛИ ТЫ  ПОЛАГАЕШЬ,
ЧТО ЭТО СЛУЧАЙНОСТЬ?
     -- н-НЕТ. я НЕ  ПОЛАГАЮ,  ЧТО ЭТО СЛУЧАЙНОСТЬ, -- МЕДЛЕННО
СКАЗАЛ гЕЙГЕР.
     -- сЛАВА БОГУ! -- ВОСКЛИКНУЛ иЗЯ.
     -- а ТЫ ЧТО ДУМАЕШЬ? -- СПРОСИЛ ЕГО аНДРЕЙ.
     иЗЯ БЫСТРО ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ.
     -- а ТЫ?
     --  я  ДУМАЮ,  ЧТО  ВО ВСЯКОМ ПОРЯДОЧНОМ  ОБЩЕСТВЕ  ДОЛЖНЫ
СУЩЕСТВОВАТЬ СВОИ  МАНЬЯКИ.  дЕННИ  БЫЛ  МАНЬЯК, ЭТО СОВЕРШЕННО
ТОЧНО. у  НЕГО БЫЛ ЯВНЫЙ СДВИГ НА ПОЧВЕ  ФИЛОСОФИИ. и В гОРОДЕ,
ОН, КОНЕЧНО, НЕ ОДИН ТАКОЙ..
     -- а ЧТО ОН ГОВОРИЛ? -- ЖАДНО СПРОСИЛ иЗЯ.
     -- оН ГОВОРИЛ, ЧТО ЕМУ СКУЧНО. оН ГОВОРИЛ, ЧТО МЫ НЕ НАШЛИ
НАСТОЯЩУЮ ЦЕЛЬ. оН ГОВОРИЛ, ЧТО  ВСЯ  НАША  РАБОТА ПО ПОВЫШЕНИЮ
УРОВНЯ  ЖИЗНИ  -- ЧЕПУХА  И  НИЧЕГО НЕ  РЕШАЕТ.  оН МНОГО  ЧЕГО
ГОВОРИЛ,  А  САМ НИЧЕГО  ПУТНОГО  ПРЕДЛОЖИТЬ  НЕ  МОГ.  мАНЬЯК.
иСТЕРИК.
     -- а ЧЕГО БЫ ОН, ВСЕ-ТАКИ, ХОТЕЛ? -- СПРОСИЛ гЕЙГЕР.
     аНДРЕЙ МАХНУЛ РУКОЙ.
     -- оБЫЧНАЯ  НАРОДНИЧЕСКАЯ  ЧУШЬ.  "вЫНЕСЕТ  ВСЕ И ШИРОКУЮ,
ЯСНУЮ..."
     -- нЕ ПОНИМАЮ, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР.
     --  нУ,  ОН ПОЛАГАЛ,  ЧТО  ЗАДАЧА  ПРОСВЕЩЕННЫХ  ЛЮДЕЙ  --
ПОДНИМАТЬ НАРОД ДО СВОЕГО  ПРОСВЕЩЕННОГО  УРОВНЯ. нО КАК ЗА ЭТО
ВЗЯТЬСЯ, ОН, КОНЕЧНО, НЕ ЗНАЛ.
     -- и ПОЭТОМУ УБИЛ СЕБЯ?.. -- С СОМНЕНИЕМ СКАЗАЛ гЕЙГЕР.
     -- я ЖЕ ТЕБЕ ГОВОРЮ -- МАНЬЯК.
     -- а ТВОЕ МНЕНИЕ? -- СПРОСИЛ гЕЙГЕР иЗЮ.
     иЗЯ НЕ ЗАДУМАЛСЯ НИ НА СЕКУНДУ.
     -- еСЛИ  МАНЬЯКОМ,  --  СКАЗАЛ  ОН,  -- НАЗЫВАТЬ ЧЕЛОВЕКА,
КОТОРЫЙ БЬЕТСЯ НАД  НЕРАЗРЕШИМОЙ ПРОБЛЕМОЙ, -- ТОГДА ДА, ОН БЫЛ
МАНЬЯК.  и ТЫ, --  иЗЯ  ТКНУЛ  ПАЛЬЦЕМ  В гЕЙГЕРА,  --  ЭТО  НЕ
ПОЙМЕШЬ.  тЫ  ОТНОСИШЬСЯ  К  ЛЮДЯМ, КОТОРЫЕ БЕРУТСЯ  ТОЛЬКО  ЗА
РАЗРЕШИМЫЕ ПРОБЛЕМЫ.
     -- пОЛОЖИМ,  --  СКАЗАЛ  аНДРЕЙ,  --  дЕННИ БЫЛ СОВЕРШЕННО
УВЕРЕН, ЧТО ЕГО ПРОБЛЕМА РАЗРЕШИМА.
     иЗЯ ОТМАХНУЛСЯ ОТ НЕГО.
     -- вЫ ОБА НИ ЧЕРТА НЕ  ПОНИМАЕТЕ, -- ОБъЯВИЛ ОН. -- вОТ ВЫ
ПОЛАГАЕТЕ СЕБЯ ТЕХНОКРАТАМИ И  ЭЛИТОЙ.  дЕМОКРАТ У ВАС -- СЛОВО
РУГАТЕЛЬНОЕ.  вСЯК  СВЕРЧОК  ДА  ПОЗНАЕТ  ПРИЛИЧЕСТВУЮЩИЙ   ЕМУ
ШЕСТОК. вЫ УЖАСНО  ПРЕЗИРАЕТЕ  ШИРОКУЮ МАССУ И УЖАСНО ГОРДИТЕСЬ
ЭТИМ  СВОИМ  ПРЕЗРЕНИЕМ.  а  НА  САМОМ  ДЕЛЕ  --  ВЫ НАСТОЯЩИЕ,
СТОПРОЦЕНТНЫЕ  РАБЫ  ЭТОЙ  МАССЫ!  вСЕ, ЧТО ВЫ НИ  ДЕЛАЕТЕ,  ВЫ
ДЕЛАЕТЕ ДЛЯ МАССЫ.  вСЕ,  НАД ЧЕМ  ВЫ  ЛОМАЕТЕ ГОЛОВУ, ВСЕ  ЭТО
НУЖНО В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ ИМЕННО МАССЕ. вЫ ЖИВЕТЕ  ДЛЯ МАССЫ. еСЛИ
БЫ МАССА ИСЧЕЗЛА, ВЫ ПОТЕРЯЛИ БЫ СМЫСЛ ЖИЗНИ. вЫ ЖАЛКИЕ, УБОГИЕ
ПРИКЛАДНИКИ.  и  ИМЕННО  ПОЭТОМУ  ИЗ ВАС НИКОГДА  НЕ  ПОЛУЧИТСЯ
МАНЬЯКОВ.  вЕДЬ   ВСЕ,   ЧТО  НУЖНО  ШИРОКОЙ  МАССЕ,  РАЗДОБЫТЬ
СРАВНИТЕЛЬНО  НЕТРУДНО.  пОЭТОМУ ВСЕ ВАШИ ЗАДАЧИ -- ЭТО  ЗАДАЧИ
ЗАВЕДОМО РАЗРЕШИМЫЕ.  вЫ  НИКОГДА  НЕ  ПОЙМЕТЕ  ЛЮДЕЙ,  КОТОРЫЕ
КОНЧАЮТ С СОБОЙ В ЗНАК ПРОТЕСТА...
     -- пОЧЕМУ ЭТО МЫ НЕ ПОЙМЕМ?  --  С  РАЗДРАЖЕНИЕМ  ВОЗРАЗИЛ
аНДРЕЙ.  --  чТО ТУТ, СОБСТВЕННО, ПОНИМАТЬ? кОНЕЧНО, МЫ  ДЕЛАЕМ
ТО, ЧЕГО ХОЧЕТ ПОДАВЛЯЮЩЕЕ БОЛЬШИНСТВО. и  МЫ ЭТОМУ БОЛЬШИНСТВУ
ДАЕМ  ИЛИ  СТАРАЕМСЯ ДАТЬ ВСЕ, КРОМЕ ПТИЧЬЕГО МОЛОКА,  КОТОРОЕ,
КСТАТИ,  ЭТОМУ  БОЛЬШИНСТВУ И  НЕ  ТРЕБУЕТСЯ.  нО  ВСЕГДА  ЕСТЬ
НИЧТОЖНОЕ  МЕНЬШИНСТВО,  КОТОРОМУ  НУЖНО ИМЕННО ПТИЧЬЕ  МОЛОКО.
иДЕЯ-ФИКС,  ПОНИМАЕТЕ  ЛИ, У НИХ. иДЕЯ-БЗИК. пОДАВАЙ ИМ  ИМЕННО
ПТИЧЬЕ  МОЛОКО!  пРОСТО  ПОТОМУ,  ЧТО  ИМЕННО  ПТИЧЬЕГО  МОЛОКА
ДОСТАТЬ НЕЛЬЗЯ. вОТ  ТАК  И ПОЯВЛЯЮТСЯ СОЦИАЛЬНЫЕ МАНЬЯКИ. чЕГО
ТУТ НЕ ПОНЯТЬ? иЛИ ТЫ, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО,  СЧИТАЕШЬ,  ЧТО  ВСЕ  ЭТО
БЫДЛО МОЖНО ПОДНЯТЬ ДО ЭЛИТАРНОГО УРОВНЯ?
     -- нЕ  ОБО МНЕ РЕЧЬ, --  СКАЗАЛ иЗЯ, ОСКЛАБЛЯЯСЬ.  -- я-ТО
СЕБЯ РАБОМ  БОЛЬШИНСТВА,  СИРЕЧЬ  СЛУГОЙ  НАРОДА,  НЕ СЧИТАЮ. я
НИКОГДА НА НЕГО НЕ РАБОТАЛ И НЕ СЧИТАЮ СЕБЯ ЕМУ ОБЯЗАННЫМ...
     -- хОРОШО, ХОРОШО, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР. -- вСЕМ ИЗВЕСТНО, ЧТО
ТЫ САМ ПО СЕБЕ.  вЕРНЕМСЯ  К НАШИМ САМОУБИЙСТВАМ. тЫ ПОЛАГАЕШЬ,
ЗНАЧИТ, САМОУБИЙСТВА БУДУТ, КАКУЮ БЫ ПОЛИТИКУ МЫ НЕ ПРОВОДИЛИ?
     --  оНИ  БУДУТ ИМЕННО  ПОТОМУ,  ЧТО  ВЫ  ПРОВОДИТЕ  ВПОЛНЕ
ОПРЕДЕЛЕННУЮ  ПОЛИТИКУ!  -- СКАЗАЛ иЗЯ. -- и  ЧЕМ  ДАЛЬШЕ,  ТЕМ
БОЛЬШЕ, ПОТОМУ ЧТО ВЫ ОТНИМАЕТЕ У ЛЮДЕЙ ЗАБОТУ О ХЛЕБЕ НАСУЩНОМ
И НИЧЕГО  НЕ ДАЕТЕ ИМ  ВЗАМЕН. лЮДЯМ СТАНОВИТСЯ ТОШНО И СКУЧНО.
пОЭТОМУ БУДУТ САМОУБИЙСТВА,  НАРКОМАНИЯ, СЕКСУАЛЬНЫЕ РЕВОЛЮЦИЯ,
ДУРАЦКИЕ БУНТЫ ИЗ-ЗА ВЫЕДЕННОГО ЯЙЦА...
     -- дА ЧТО  ТЫ  НЕСЕШЬ! -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ  С  СЕРДЦЕМ. -- тЫ
ПОДУМАЙ, ЧТО ТЫ НЕСЕШЬ, ЭКСПЕРИМЕНТАТОР ТЫ ВШИВЫЙ! "пЕРЧИКУ ЕМУ
В  ЖИЗНЬ,   ПЕРЧИКУ!"  тАК  ЧТО  ЛИ?  иСКУССТВЕННЫЕ  НЕДОСТАТКИ
ПРЕДЛАГАЕШЬ СОЗДАВАТЬ? тЫ ПОДУМАЙ, ЧТО У ТЕБЯ ПОЛУЧАЕТСЯ!..
     -- эТО НЕ У МЕНЯ ПОЛУЧАЕТСЯ,  --  СКАЗАЛ  иЗЯ,  ПРОТЯГИВАЯ
ЧЕРЕЗ ВЕСЬ СТОЛ ИСКАЛЕЧЕННУЮ РУКУ,  ЧТОБЫ  ВЗЯТЬ  КАСТРЮЛЬКУ  С
СОУСОМ. -- эТО  У  ТЕБЯ  ПОЛУЧАЕТСЯ. а ВОТ ТО,  ЧТО  ВЫ  ВЗАМЕН
НИЧЕГО НЕ СМОЖЕТЕ ДАТЬ, ЭТО ФАКТ. вЕЛИКИЕ СТРОЙКИ ВАШИ -- ЧУШЬ.
эКСПЕРИМЕНТ  НАД   ЭКСПЕРИМЕНТАТОРАМИ  --  БРЕД,  ВСЕМ  НА  ЭТО
НАПЛЕВАТЬ...  и  ПЕРЕСТАНЬТЕ  НА  МЕНЯ  БРОСАТЬСЯ,  Я  ЖЕ  НЕ В
ОСУЖДЕНИЕ ВАМ  ГОВОРЮ.  пРОСТО  ТАКОВО  ПОЛОЖЕНИЕ ВЕЩЕЙ. тАКОВА
СУДЬБА   ЛЮБОГО   НАРОДНИКА   --   РЯДИТСЯ   ЛИ   ОН   В   ТОГУ
ТЕХНОКРАТА-БЛАГОДЕТЕЛЯ, ИЛИ  ОН ТЩИТСЯ УТВЕРДИТЬ В НАРОДЕ НЕКИЕ
ИДЕАЛЫ, БЕЗ КОТОРЫХ, ПО ЕГО МНЕНИЮ, НАРОД ЖИТЬ  НЕ МОЖЕТ... дВЕ
СТОРОНЫ  ОДНОГО  МЕДЯКА --  ОРЕЛ  ИЛИ РЕШКА.  в  ИТОГЕ --  ЛИБО
ГОЛОДНЫЙ  БУНТ,  ЛИБО  СЫТЫЙ  БУНТ  --  ВЫБИРАЙТЕ ПО ВКУСУ.  вЫ
ВЫБРАЛИ СЫТЫЙ БУНТ
     -- И БЛАГО ВАМ, ЧЕГО ЖЕ НА МЕНЯ-ТО НАБРАСЫВАТЬСЯ?
     -- сОУС НА СКАТЕРТЬ НЕ ЛЕЙ, -- СЕРДИТО СКАЗАЛ гЕЙГЕР.
     -- пАРДОН...  --  иЗЯ  РАССЕЯННО  РАСТЕР  ЛУЖУ ПО СКАТЕРТИ
САЛФЕТКОЙ. -- эТО ЖЕ АРИФМЕТИЧЕСКИ ЯСНО, -- СКАЗАЛ ОН. -- пУСТЬ
НЕДОВОЛЬНЫЕ СОСТАВЛЯЮТ  ТОЛЬКО  ОДИН  ПРОЦЕНТ.  еСЛИ  В  гОРОДЕ
МИЛЛИОН ЧЕЛОВЕК -- ЗНАЧИТ, ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ НЕДОВОЛЬНЫХ. пУСТЬ ДАЖЕ
ДЕСЯТАЯ ПРОЦЕНТА --  ТЫСЯЧА  НЕДОВОЛЬНЫХ. кАК НАЧНЕТ ЭТА ТЫСЯЧА
ШУМЕТЬ ПОД ОКНАМИ!..  а  ПОТОМ, ЗАМЕТЬТЕ, ВПОЛНЕ ДОВОЛЬНЫХ ВЕДЬ
НЕ БЫВАЕТ. эТО ТОЛЬКО ВПОЛНЕ НЕДОВОЛЬНЫЕ  БЫВАЮТ.  а  ТАК  ВЕДЬ
КАЖДОМУ ЧЕГО-НИБУДЬ ДА НЕ ХВАТАЕТ. вСЕМ ОН, ПОНИМАЕШЬ, ДОВОЛЕН,
А ВОТ  АВТОМОБИЛЯ У НЕГО НЕТ.  пОЧЕМУ? оН, ПОНИМАЕШЬ,  НА зЕМЛЕ
ПРИВЫК  К  АВТОМОБИЛЮ,  А  ЗДЕСЬ  У  НЕГО НЕТ  И,  ГЛАВНОЕ,  НЕ
ПРЕДВИДИТСЯ... пРЕДСТАВЛЯЕТЕ, СКОЛЬКО ТАКИХ В гОРОДЕ?
     иЗЯ  ПРЕРВАЛ  СЕБЯ  И  ПРИНЯЛСЯ  ЖАДНО  ПОЕДАТЬ  МАКАРОНЫ,
ОБИЛЬНО ЗАЛИВАЯ ИХ СОУСОМ.
     --  вКУСНАЯ  У ВАС  ЖРАТВА,  --  СКАЗАЛ  ОН.  --  пРИ МОИХ
ДОСТАТКАХ ТОЛЬКО В сТЕКЛЯННОМ дОМЕ И ПОЖРЕШЬ ПО-НАСТОЯЩЕМУ...
     аНДРЕЙ  ПОСМОТРЕЛ,  КАК ОН  ЖРЕТ,  ФЫРКНУЛ  И  НАЛИЛ  СЕБЕ
ТОМАТНОГО  СОКА.   вЫПИЛ,   ЗАКУРИЛ   СИГАРЕТУ.  вЕЧНО  У  НЕГО
АПОКАЛИПСИС ПОЛУЧАЕТСЯ...  сЕМЬ  ЧАШ  ГНЕВА  И  СЕМЬ  ПОСЛЕДНИХ
ЯЗВ... бЫДЛО ЕСТЬ БЫДЛО. кОНЕЧНО, ОНО БУДЕТ БУНТОВАТЬ, НА ТО МЫ
И рУМЕРА ДЕРЖИМ. пРАВДА, БУНТ  СЫТЫХ  --  ЭТО ЧТО-ТО НОВЕНЬКОЕ,
ЧТО-ТО  ВРОДЕ  ПАРАДОКСА. нА  зЕМЛЕ  ТАКОГО,  ПОЖАЛУЙ,  ЕЩЕ  НЕ
БЫВАЛО. пО КРАЙНЕЙ  МЕРЕ  -- ПРИ МНЕ. и  У  КЛАССИКОВ НИЧЕГО ОБ
ЭТОМ НЕ  ГОВОРИТСЯ...  а,  БУНТ  ЕСТЬ  БУНТ... эКСПЕРИМЕНТ ЕСТЬ
эКСПЕРИМЕНТ, ФУТБОЛ ЕСТЬ ФУТБОЛ... тЬФУ!
     оН ПОСМОТРЕЛ  НА  гЕЙГЕРА.  фРИЦ,  ОТКИНУВШИСЬ  В  КРЕСЛЕ,
РАССЕЯННО И В ТО ЖЕ ВРЕМЯ СТАРАТЕЛЬНО КОВЫРЯЛ  ПАЛЬЦЕМ В ЗУБАХ,
И аНДРЕЯ ВДРУГ ОШЕЛОМИЛА ПРОСТАЯ  И  СТРАШНАЯ  В СВОЕЙ ПРОСТОТЕ
МЫСЛЬ: ВЕДЬ ЭТО ВСЕГО-НАВСЕГО УНТЕР-ОФИЦЕР ВЕРМАХТА,  СОЛДАФОН,
НЕДОУЧКА,  ДЕСЯТИ  ПОРЯДОЧНЫХ  КНИЖЕК  ЗА  ВСЮ  СВОЮ  ЖИЗНЬ  НЕ
ПРОЧИТАЛ, А ВЕДЬ ЕМУ -- РЕШАТЬ! мНЕ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ТОЖЕ РЕШАТЬ,
ПОДУМАЛ ОН.
     -- в  НАШЕЙ СИТУАЦИИ, -- СКАЗАЛ  ОН иЗЕ, --  У ПОРЯДОЧНОГО
ЧЕЛОВЕКА  ПРОСТО   НЕТ   ВЫБОРА.   лЮДИ   ГОЛОДАЛИ,  ЛЮДИ  БЫЛИ
ЗАМОРДОВАНЫ, ИСПЫТЫВАЛИ  СТРАХ  И  ФИЗИЧЕСКИЕ  МУЧЕНИЯ -- ДЕТИ,
СТАРИКИ, ЖЕНЩИНЫ... эТО ЖЕ БЫЛ  НАШ  ДОЛГ  -- СОЗДАТЬ ПРИЛИЧНЫЕ
УСЛОВИЯ СУЩЕСТВОВАНИЯ...
     --  нУ,  ПРАВИЛЬНО,  ПРАВИЛЬНО,  -- СКАЗАЛ иЗЯ. --  я  ВСЕ
ПОНИМАЮ. вАМИ ДВИГАЛИ ЖАЛОСТЬ, МИЛОСЕРДИЕ И ТЭ-ДЭ И ТЭ-ПЭ. я ЖЕ
НЕ ОБ  ЭТОМ. жАЛЕТЬ ЖЕНЩИН И ДЕТЕЙ, ПЛАЧУЩИХ  ОТ ГОЛОДА, -- ЭТО
НЕТРУДНО,  ЭТО  ВСЯКИЙ   УМЕЕТ.   а  ВОТ  СУМЕЕТЕ  ВЫ  ПОЖАЛЕТЬ
ЗДОРОВЕННОГО  СЫТОГО  МУЖИКА С ТАКИМ ВОТ, --  иЗЯ  ПОКАЗАЛ,  --
ПОЛОВЫМ  ОРГАНОМ?   иЗНЫВАЮЩЕГО  ОТ  СКУКИ  МУЖИКА?  дЕННИ  лИ,
ПО-ВИДИМОМУ, УМЕЛ, А ВЫ СУМЕЕТЕ? иЛИ СРАЗУ ЕГО -- В НАГАЙКИ?..
     оН ЗАМОЛЧАЛ, ПОТОМУ  ЧТО В СТОЛОВУЮ ВОШЕЛ РУМЯНЫЙ пАРКЕР В
СОПРОВОЖДЕНИИ ДВУХ  ХОРОШЕНЬКИХ ДЕВУШЕК В БЕЛЫХ ПЕРЕДНИЧКАХ. сО
СТОЛА УБРАЛИ  И ПОДАЛИ КОФЕ И СБИТЫЕ СЛИВКИ.  иЗЯ СЕЙЧАС ЖЕ ИМИ
ВЫМАЗАЛСЯ И ПРИНЯЛСЯ ОБЛИЗЫВАТЬСЯ, КАК КОТ, ДО УШЕЙ.
     --  и  ВООБЩЕ,  ЗНАЕТЕ,  ЧТО  МНЕ  КАЖЕТСЯ?  --  ЗАДУМЧИВО
ПРОГОВОРИЛ ОН. --  кАК  ТОЛЬКО ОБЩЕСТВО РЕШИТ КАКУЮ-НИБУДЬ СВОЯ
ПРОБЛЕМУ, СЕЙЧАС ЖЕ ПЕРЕД НИМ  ВСТАЕТ  НОВАЯ  ПРОБЛЕМА ТАКИХ ЖЕ
МАСШТАБОВ... НЕТ, ЕЩЕ БОЛЬШИХ МАСШТАБОВ.  --  оН  ОЖИВИЛСЯ.  --
оТСЮДА,  МЕЖДУ  ПРОЧИМ, СЛЕДУЕТ ОДНА ИНТЕРЕСНАЯ ШТУКА. в  КОНЦЕ
КОНЦОВ ПЕРЕД  ОБЩЕСТВОМ  ВСТАНУТ  ПРОБЛЕМЫ ТАКОЙ СЛОЖНОСТИ, ЧТО
РАЗРЕШИТЬ ИХ БУДЕТ  УЖЕ НЕ В  СИЛАХ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ. и  ТОГДА  ТАК
НАЗЫВАЕМЫЙ ПРОГРЕСС ОСТАНОВИТСЯ.
     -- еРУНДА, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ.  --  чЕЛОВЕЧЕСТВО  НЕ  СТАВИТ
ПЕРЕД СОБОЙ ПРОБЛЕМ, КОТОРЫЕ ОНО НЕ СПОСОБНО РЕШИТЬ.
     -- а Я И НЕ ГОВОРЮ О ПРОБЛЕМАХ, КОТОРЫЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ПЕРЕД
СОБОЙ СТАВИТ, -- ВОЗРАЗИЛ иЗЯ. -- я ГОВОРЮ О ПРОБЛЕМАХ, КОТОРЫЕ
ПЕРЕД  ЧЕЛОВЕЧЕСТВОМ  ВСТАЮТ.  сАМИ  ВСТАЮТ.  пРОБЛЕМУ   ГОЛОДА
ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ПЕРЕД СОБОЙ НЕ СТАВИЛО. оНО ПРОСТО ГОЛОДАЛО...
     --  нУ,  ПОЕХАЛИ! --  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР.  --  хВАТИТ.  пОВЕЛО
БЛУДОСЛОВИТЬ. мОЖНО ПОДУМАТЬ, У ВАС  НИКАКИХ  ДЕЛ  НЕТ,  ТОЛЬКО
ЯЗЫКОМ ТРЕПАТЬ.
     --  а КАКИЕ У  НАС  ДЕЛА?  --  УДИВИЛСЯ иЗЯ.  --  у  МЕНЯ,
НАПРИМЕР, СЕЙЧАС ОБЕДЕННЫЙ ПЕРЕРЫВ...
     -- кАК  ХОЧЕШЬ, -- СКАЗАЛ  гЕЙГЕР. -- я ХОТЕЛ ПОГОВОРИТЬ О
ТВОЕЙ ЭКСПЕДИЦИИ. нО МОЖНО, КОНЕЧНО, И ОТЛОЖИТЬ.
     иЗЯ ЗАМЕР С КОФЕЙНИКОМ В РУКЕ.
     -- пОЗВОЛЬ, --  СКАЗАЛ ОН СТРОГО. -- зАЧЕМ ЖЕ ОТКЛАДЫВАТЬ?
оТКЛАДЫВАТЬ НЕ НАДО, СКОЛЬКО РАЗ УЖЕ ОТКЛАДЫВАЛИ...
     -- нУ, А  ЧЕГО  ВЫ ТРЕПЛЕТЕСЬ?  --  СКАЗАЛ гЕЙГЕР. --  уШИ
ВЯНУТ ВАС СЛУШАТЬ.
     --  эТО  КАКАЯ  ЭКСПЕДИЦИЯ?  --  СПРОСИЛ   аНДРЕЙ.  --  зА
АРХИВАМИ, ЧТО ЛИ?
     --  вЕЛИКАЯ  ЭКСПЕДИЦИЯ НА СЕВЕР! -- ПРОВОЗГЛАСИЛ иЗЯ,  НО
гЕЙГЕР ОСТАНОВИЛ ЕГО, ПОДНЯВ БОЛЬШУЮ БЕЛУЮ ЛАДОНЬ.
     --  эТО  ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ  РАЗГОВОР,  -- СКАЗАЛ ОН.  --  нО
РЕШЕНИЕ  ОБ   ЭКСПЕДИЦИИ   Я  УЖЕ  ПРИНЯЛ,  СРЕДСТВА  ВЫДЕЛЕНЫ.
тРАНСПОРТ  БУДЕТ  ГОТОВ МЕСЯЦА ЧЕРЕЗ ТРИ-ЧЕТЫРЕ. а СЕЙЧАС  НАДО
НАМЕТИТЬ САМЫЕ ОБЩИЕ ЦЕЛИ И ПРОГРАММУ.
     -- тО  ЕСТЬ,  ЭКСПЕДИЦИЯ  БУДЕТ  КОМПЛЕКСНАЯ?  --  СПРОСИЛ
аНДРЕЙ.
     --  дА.  иЗЯ  ПОЛУЧИТ  СВОИ  АРХИВЫ,  А  ТЫ  ПОЛУЧИШЬ СВОИ
НАБЛЮДЕНИЯ СОЛНЦА И ЧТО ТАМ ЕЩЕ ТЕБЕ НУЖНО...
     -- сЛАВА БОГУ! -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- нАКОНЕЦ-ТО.
     --  нО  У ВАС БУДЕТ, ПО  КРАЙНЕЙ  МЕРЕ, ЕЩЕ ОДНА ЦЕЛЬ,  --
СКАЗАЛ   гЕЙГЕР.   --   дАЛЬНЯЯ  РАЗВЕДКА.  эКСПЕДИЦИЯ   ДОЛЖНА
ПРОНИКНУТЬ НА СЕВЕР ОЧЕНЬ ГЛУБОКО. кАК  МОЖНО ГЛУБЖЕ. нАСКОЛЬКО
ХВАТИТ ГОРЮЧЕГО И ВОДЫ.  пОЭТОМУ  ЛЮДЕЙ В ГРУППУ НАДО ПОДОБРАТЬ
СПЕЦИАЛЬНЫМ   ОБРАЗОМ,    С   БОЛЬШИМ   ПРИСТРАСТИЕМ.    тОЛЬКО
ДОБРОВОЛЬЦЕВ И  ТОЛЬКО  САМЫХ  ЛУЧШИХ  ИЗ  ДОБРОВОЛЬЦЕВ.  нИКТО
ТОЛКОМ  НЕ  ЗНАЕТ, ЧТО  ТАМ  МОЖЕТ БЫТЬ  --  НА СЕВЕРЕ.  вПОЛНЕ
ВОЗМОЖНО, ЧТО ВАМ ПРИДЕТСЯ НЕ ТОЛЬКО ИСКАТЬ БУМАЖКИ И ГЛЯДЕТЬ В
ВАШИ ТРУБЫ, НО И СТРЕЛЯТЬ, САДИТЬСЯ В ОСАДУ,  ПРОРЫВАТЬСЯ И ТАК
ДАЛЕЕ. пОЭТОМУ В ГРУППЕ БУДУТ ВОЕННЫЕ. кТО И СКОЛЬКО --  ЭТО МЫ
ЕЩЕ УТОЧНИМ...
     -- оХ, КАК МОЖНО МЕНЬШЕ! --  СКАЗАЛ  аНДРЕЙ,  МОРЩАСЬ.  --
зНАЮ Я  ТВОИХ ВОЕННЫХ, РАБОТАТЬ  ЖЕ БУДЕТ НЕВЫНОСИМО... -- оН С
ДОСАДОЙ ОТОДВИНУЛ ЧАШКУ. -- и ВООБЩЕ Я НЕ  ПОНИМАЮ. нЕ ПОНИМАЮ,
ЗАЧЕМ ВОЕННЫЕ. нЕ ПОНИМАЮ, КАКАЯ ТАМ  МОЖЕТ БЫТЬ ПЕРЕСТРЕЛКА...
тАМ ЖЕ ПУСТЫНЯ, РАЗВАЛИНЫ -- ОТКУДА ПЕРЕСТРЕЛКА?
     -- тАМ, БРАТЕЦ, ВСЕ МОЖЕТ БЫТЬ, -- СКАЗАЛ иЗЯ ВЕСЕЛО.
     -- чТО  ЗНАЧИТ -- ВСЕ? мОЖЕТ  БЫТЬ, ТАМ БЕСЫ  КИШМЯ КИШАТ,
ТАК ЧТО ЖЕ НАМ -- ПОПОВ ПРИКАЖЕШЬ С СОБОЙ БРАТЬ?
     -- мОЖЕТ БЫТЬ, МНЕ ВСЕ-ТАКИ ДАДУТ ВЫСКАЗАТЬСЯ ДО КОНЦА? --
СПРОСИЛ гЕЙГЕР.
     -- вЫСКАЗЫВАЙСЯ, -- ПРОГОВОРИЛ аНДРЕЙ РАССТРОЕННО.
     вСЕГДА ВОТ ТАК, ДУМАЛ ОН. кАК С ОБЕЗЬЯНЬЕЙ ЛАПКОЙ. уЖ ЕСЛИ
И ИСПОЛНИТСЯ ЖЕЛАНИЕ, ТАК С ТАКИМ ПРИВЕСКОМ, ЧТО ЛУЧШЕ БЫ  УЖ И
НЕ ИСПОЛНЯЛОСЬ  СОВСЕМ. нУ, НЕТ,  ЧЕРТА С ДВА. я ЭТУ ЭКСПЕДИЦИЮ
ГОСПОДАМ ОФИЦЕРАМ НЕ  ОТДАМ.  гЛАВА ЭКСПЕДИЦИИ -- кЕХАДА. гЛАВА
НАУЧНОЙ ЧАСТИ  И ВСЕЙ ГРУППЫ.  а ИНАЧЕ ИДИТЕ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ,
НЕ БУДЕТ  ВАМ  НИКАКОЙ  КОСМОГРАФИИ,  И  ПУСТЬ ВАШИ ФЕЛЬДФЕБЕЛИ
ОДНИМ иЗЕЙ КОМАНДУЮТ.  эКСПЕДИЦИЯ  -- НАУЧНАЯ, ЗНАЧИТ, ВО ГЛАВЕ
-- УЧЕНЫЙ... тУТ  ОН ВСПОМНИЛ, ЧТО кЕХАДА НЕБЛАГОНАДЕЖЕН, И ЭТО
ВОСПОМИНАНИЕ  ТАК  ЕГО РАЗОЗЛИЛО, ЧТО ОН ПРОПУСТИЛ ЧАСТЬ  ТОГО,
ЧТО ГОВОРИЛ гЕЙГЕР.
     -- чТО-ЧТО? -- СПРОСИЛ ОН, ВСТРЕПЕНУВШИСЬ.
     -- я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ:  НА  КАКОМ РАССТОЯНИИ ОТ гОРОДА МОЖЕТ
БЫТЬ КОНЕЦ МИРА?
     -- тОЧНЕЕ -- НАЧАЛО, -- ВСТАВИЛ иЗЯ.
     аНДРЕЙ СЕРДИТО ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     --  тЫ  МОИ  ДОКЛАДНЫЕ  ВООБЩЕ  ЧИТАЕШЬ?  -- СПРОСИЛ ОН  У
гЕЙГЕРА.
     -- чИТАЮ,  -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР.  -- тАМ У ТЕБЯ ГОВОРИТСЯ, ЧТО
ПРИ УДАЛЕНИИ  НА  СЕВЕР  СОЛНЦЕ  БУДЕТ  СКЛОНЯТЬСЯ К ГОРИЗОНТУ.
оЧЕВИДНО, ЧТО  ГДЕ-ТО ДАЛЕКО НА  СЕВЕРЕ ОНО СЯДЕТ НА ГОРИЗОНТ И
ВООБЩЕ СКРОЕТСЯ ИЗ ВИДУ. тАК ВОТ Я ТЕБЯ И СПРАШИВАЮ: КАК ДАЛЕКО
ДО ЭТОГО МЕСТА, -- ТЫ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ?
     -- нЕ ЧИТАЕШЬ ТЫ МОИХ ДОКЛАДНЫХ, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- еСЛИ
БЫ ТЫ ИХ ЧИТАЛ,  ТЫ БЫ ПОНЯЛ, ЧТО Я ВСЮ ЭТУ  ЭКСПЕДИЦИЮ ЗАТЕВАЮ
ИМЕННО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВЫЯСНИТЬ, ГДЕ ЭТО САМОЕ НАЧАЛО МИРА.
     -- эТО Я  ПОНЯЛ,  -- ТЕРПЕЛИВО  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР. -- я  ТЕБЯ
СПРАШИВАЮ: ПРИБЛИЖЕННО.  хОТЯ  БЫ  ПРИБЛИЖЕННО  МОЖЕШЬ  ТЫ  МНЕ
НАЗВАТЬ ЭТО РАССТОЯНИЕ?  сКОЛЬКО  ЭТО -- ТЫСЯЧА КИЛОМЕТРОВ? сТО
ТЫСЯЧ? мИЛЛИОН?.. мЫ УСТАНАВЛИВАЕМ ЦЕЛЬ ЭКСПЕДИЦИИ,  ПОНИМАЕШЬ?
еСЛИ ЭТА ЦЕЛЬ НА РАССТОЯНИИ МИЛЛИОН КИЛОМЕТРОВ, ТО ЭТО УЖЕ И НЕ
ЦЕЛЬ. а ЕСЛИ...
     -- яСНО, ЯСНО,  --  СКАЗАЛ аНДРЕЙ.  --  тАК БЫ И  ГОВОРИЛ.
зНАЧИТ,  ТАК...  тУТ ВСЯ ТРУДНОСТЬ В  ТОМ,  ЧТО МЫ НЕ ЗНАЕМ  НИ
КРИВИЗНЫ МИРА, НИ  РАССТОЯНИЯ  ДО СОЛНЦА.  еСЛИ  БЫ У НАС  БЫЛО
МНОГО НАБЛЮДЕНИЙ ВДОЛЬ ВСЕЙ ЛИНИИ  гОРОДА  --  ПОНИМАЕШЬ? -- НЕ
НЫНЕШНЕГО гОРОДА, А ОТ НАЧАЛА  ДО  КОНЦА, -- ТОГДА МЫ МОГЛИ  БЫ
ОПРЕДЕЛИТЬ ЭТИ  ВЕЛИЧИНЫ.  бОЛЬШАЯ  ДУГА  НУЖНА,  ПОНИМАЕШЬ? пО
КРАЙНЕЙ МЕРЕ
     -- НЕСКОЛЬКО СОТЕН КИЛОМЕТРОВ. а  У  НАС  ВЕСЬ МАТЕРИАЛ НА
ДУГЕ В ПЯТЬДЕСЯТ КИЛОМЕТРОВ. пОЭТОМУ И ТОЧНОСТЬ НИЧТОЖНАЯ.
     --  дАЙ  МНЕ  САМЫЙ  МИНИМУМ И САМЫЙ МАКСИМУМ,  --  СКАЗАЛ
гЕЙГЕР.
     -- мАКСИМУМ -- БЕСКОНЕЧНОСТЬ, --  СКАЗАЛ  аНДРЕЙ.  --  эТО
ЕСЛИ МИР ПЛОСКИЙ. а МИНИМУМ -- ПОРЯДКА ТЫСЯЧИ КИЛОМЕТРОВ.
     -- дАРМОЕДЫ ВЫ, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР С ОТВРАЩЕНИЕМ. -- сКОЛЬКО
Я В ВАС ДЕНЕГ ВСАДИЛ, А ТОЛКУ ОТ ВАС...
     -- тЫ  ЭТО БРОСЬ,  -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- я  У ТЕБЯ ДВА ГОДА
ДОБИВАЮСЬ ЭКСПЕДИЦИИ. хОЧЕШЬ  ЗНАТЬ, В КАКОМ МИРЕ ТЫ ЖИВЕШЬ, --
ДЕНЬГИ ДАВАЙ, ТРАНСПОРТ ДАВАЙ, ЛЮДЕЙ... иНАЧЕ  НИЧЕГО НЕ БУДЕТ.
нАМ  И  ВСЕГО-ТО НУЖНА  ДУГА  КИЛОМЕТРОВ  В  ПЯТЬСОТ.  пРОМЕРИМ
ГРАВИТАЦИЮ, ИЗМЕНЕНИЕ ЯРКОСТИ, ИЗМЕНЕНИЕ ПО ВЫСОТЕ...
     -- хОРОШО,  -- ПРЕРВАЛ ЕГО гЕЙГЕР.  -- нЕ БУДЕМ  СЕЙЧАС ОБ
ЭТОМ ГОВОРИТЬ. эТО ДЕТАЛИ. вЫ ТОЛЬКО УЯСНИТЕ СЕБЕ,  ЧТО ОДНА ИЗ
ЦЕЛЕЙ ЭКСПЕДИЦИИ -- ДОБРАТЬСЯ ДО НАЧАЛА МИРА. уЯСНИЛИ?
     -- уЯСНИЛИ, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- нО ЗАЧЕМ ЭТО ТЕБЕ НАДО --
НЕПОНЯТНО.
     -- я ХОЧУ ЗНАТЬ, ЧТО ТАМ  ЕСТЬ, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР. -- а ТАМ
ЕСТЬ ЧТО-ТО. чТО-ТО ТАКОЕ, ОТ ЧЕГО МНОГОЕ МОЖЕТ ЗАВИСЕТЬ.
     -- нАПРИМЕР? -- СПРОСИЛ аНДРЕЙ.
     -- нАПРИМЕР, аНТИГОРОД.
     аНДРЕЙ ФЫРКНУЛ.
     -- аНТИГОРОД... тЫ ЧТО, ДО СИХ ПОР В НЕГО ВЕРИШЬ?
     гЕЙГЕР ПОДНЯЛСЯ  И,  ЗАЛОЖИВ  РУКИ  ЗА  СПИНУ, ПРОШЕЛСЯ ПО
СТОЛОВОЙ.
     -- вЕРИШЬ,  НЕ ВЕРИШЬ... -- СКАЗАЛ  ОН. -- я  ДОЛЖЕН ЗНАТЬ
ТОЧНО: СУЩЕСТВУЕТ ОН ИЛИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
     -- лИЧНО МНЕ,  -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ, -- ДАВНЫМ-ДАВНО УЖЕ СТАЛО
ЯСНО,   ЧТО   аНТИГОРОД   --   ЭТО   ПРОСТО   ВЫДУМКА   СТАРОГО
РУКОВОДСТВА...
     --  вРОДЕ   кРАСНОГО   зДАНИЯ,  --  ТИХОНЬКО  СКАЗАЛ  иЗЯ,
ХИХИКНУВ.
     аНДРЕЙ НАХМУРИЛСЯ.
     --  кРАСНОЕ  зДАНИЕ   ЗДЕСЬ  НИ  ПРИ  ЧЕМ.  гЕЙГЕР  И  САМ
УТВЕРЖДАЛ, ЧТО СТАРОЕ РУКОВОДСТВО  ГОТОВИЛО  ВОЕННУЮ ДИКТАТУРУ,
ЕМУ НУЖНА БЫЛА УГРОЗА ИЗВНЕ -- ВОТ ВАМ И аНТИГОРОД.
     гЕЙГЕР ОСТАНОВИЛСЯ ПЕРЕД НИМ.
     -- а ПОЧЕМУ ТЫ, СОБСТВЕННО, ТАК  ПРОТЕСТУЕШЬ ПРОТИВ ПОХОДА
ДО  САМОГО  КОНЦА? нЕУЖЕЛИ ТЕБЕ САМОМУ НИСКОЛЬКО НЕ  ЛЮБОПЫТНО,
ЧТО ТАМ МОЖЕТ БЫТЬ? вОТ ДАЛ МНЕ ГОСПОДЬ СОВЕТНИЧКОВ!
     --  дА  НИЧЕГО  ТАМ  НЕТ!  --  СКАЗАЛ  аНДРЕЙ,  НЕСКОЛЬКО,
ВПРОЧЕМ, ПОТЕРЯВШИСЬ.  --  хОЛОДИНА  ТАМ,  ВЕЧНАЯ НОЧЬ, ЛЕДЯНАЯ
ПУСТЫНЯ... оБРАТНАЯ СТОРОНА лУНЫ, ПОНИМАЕШЬ?
     -- я РАСПОЛАГАЮ  ДРУГИМИ  СВЕДЕНИЯМИ, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР. --
аНТИГОРОД СУЩЕСТВУЕТ. нИКАКОЙ  ТАМ  ЛЕДЯНОЙ ПУСТЫНИ НЕТ, А ЕСЛИ
ОНА И ЕСТЬ, ТО ЕЕ МОЖНО ПРОЙТИ. тАМ ГОРОД, ТАКОЙ ЖЕ, КАК У НАС,
НО ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ, МЫ НЕ  ЗНАЕМ, И ЧЕГО ОНИ ТАМ ХОТЯТ -- МЫ
ТОЖЕ НЕ ЗНАЕМ. а ВОТ РАССКАЗЫВАЮТ, НАПРИМЕР, ЧТО У НИХ  ТАМ ВСЕ
НАОБОРОТ.  кОГДА  У  НАС ХОРОШО --  У  НИХ  ТАМ  ПЛОХО... -- оН
ОБОРВАЛ СЕБЯ И СНОВА ЗАХОДИЛ ПО СТОЛОВОЙ.
     -- гОСПОДИ, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- чТО ЗА БРЕД?..
     оН ВЗГЛЯНУЛ  НА иЗЮ И ОСЕКСЯ.  иЗЯ СИДЕЛ, ЗАКИНУВ  РУКУ ЗА
СПИНКУ КРЕСЛА, ГАЛСТУК У НЕГО СъЕХАЛ ПОД УХО, А САМ  ОН МАСЛЯНО
СИЯЛ И ПОБЕДНО ГЛЯДЕЛ НА аНДРЕЯ.
     -- пОНЯТНО, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ.  --  мОЖНО  УЗНАТЬ, ИЗ КАКИХ
ИСТОЧНИКОВ У ТЕБЯ ЭТИ СВЕДЕНИЯ? -- СПРОСИЛ ОН иЗЮ.
     -- вСЕ ИЗ ТЕХ  ЖЕ, ДУША МОЯ, -- СКАЗАЛ иЗЯ. --  иСТОРИЯ --
ВЕЛИКАЯ НАУКА. а В НАШЕМ ГОРОДЕ ОНА УМЕЕТ ОСОБЕННО МНОГО ГИТИК.
вЕДЬ ЧЕМ,  КРОМЕ ВСЕГО ПРОЧЕГО, ХОРОШ  НАШ ГОРОД? аРХИВЫ  В НЕМ
ПОЧЕМУ-ТО  НЕ   УНИЧТОЖАЮТСЯ!  вОЙН  НЕТ,  НАШЕСТВИЙ  НЕТ,  ЧТО
НАПИСАНО ПЕРОМ, НЕ ВЫРУБАЮТ ТОПОРОМ...
     -- аРХИВЫ ТВОИ... -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ С ДОСАДОЙ.
     -- нЕ СКАЖИ! вОТ фРИЦ НЕ ДАСТ СОВРАТЬ -- КТО  УГОЛЬ НАШЕЛ?
тРИСТА ТЫСЯЧ  ТОНН  УГЛЯ  В  ПОДЗЕМНОМ  ХРАНИЛИЩЕ! гЕОЛОГИ ТВОИ
НАШЛИ? нЕТ-С, кАЦМАН НАШЕЛ. нЕ  ВЫХОДЯ  ИЗ  СВОЕГО  КАБИНЕТИКА,
ЗАМЕТЬ...
     -- кОРОЧЕ ГОВОРЯ, -- СКАЗАЛ  гЕЙГЕР,  СНОВА  УСАЖИВАЯСЬ  В
СВОЕ КРЕСЛО,  -- НАУКА НАУКОЙ,  АРХИВЫ АРХИВАМИ, А Я ХОЧУ ЗНАТЬ
СЛЕДУЮЩЕЕ. пЕРВОЕ. чТО  У  ВАС В ТЫЛУ? мОЖНО  ЛИ  ТАМ ЖИТЬ? чТО
ПОЛЕЗНОГО МОЖНО ОТТУДА  ИЗВЛЕЧЬ? вТОРОЕ. кТО ТАМ ЖИВЕТ? нА ВСЕМ
ПРОТЯЖЕНИИ: ОТ ЭТОГО МЕСТА, -- ОН ПОСТУЧАЛ НОГТЕМ В СТОЛ,  -- И
ДО САМОГО КОНЦА МИРА, ИЛИ НАЧАЛА, ИЛИ ДОКУДА  ВЫ ТАМ ДОЙДЕТЕ...
чТО ЭТО ЗА ЛЮДИ? лЮДИ ЛИ?  пОЧЕМУ ОНИ ТАМ? кАК ТУДА ПОПАЛИ? чЕМ
ЖИВУТ?.. и ТРЕТЬЕ. вСЕ, ЧТО ВАМ УДАСТСЯ ВЫЯСНИТЬ ОБ аНТИГОРОДЕ.
эТО ПОЛИТИЧЕСКАЯ  ЦЕЛЬ, КОТОРУЮ Я ПЕРЕД  ВАМИ СТАВЛЮ. и  ЭТО --
ИСТИННАЯ ЦЕЛЬ ЭКСПЕДИЦИИ,  аНДРЕЙ, ВОТ ЧТО ТЫ ДОЛЖЕН ПОНЯТЬ. тЫ
ПОВЕДЕШЬ ЭТУ ЭКСПЕДИЦИЮ, ВЫЯСНИШЬ ВСЕ, ЧТО Я СКАЗАЛ, И ДОЛОЖИШЬ
РЕЗУЛЬТАТЫ МНЕ, ЗДЕСЬ, В ЭТОЙ ВОТ КОМНАТЕ.
     -- чТО-ЧТО? -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ.
     -- дОЛОЖИШЬ. зДЕСЬ. лИЧНО.
     -- тЫ ХОЧЕШЬ ПОСЛАТЬ ТУДА МЕНЯ?
     -- еСТЕСТВЕННО! а ТЫ КАК ДУМАЛ?
     --  пОЗВОЛЬ...  --  аНДРЕЙ  РАСТЕРЯЛСЯ.  --  с  КАКОЙ  ЭТО
СТАТИ?.. я ВОВСЕ НИКУДА НЕ СОБИРАЛСЯ... у МЕНЯ ДЕЛ ПО ГОРЛО, НА
КОГО Я ВСЕ ЭТО БРОШУ?.. дА И НЕ ХОЧУ Я НИКУДА ИДТИ!
     -- тО  ЕСТЬ КАК ЭТО  -- НЕ  ХОЧЕШЬ? чТО ЖЕ  ТЫ МНЕ  ГОЛОВУ
МОРОЧИЛ? еСЛИ НЕ ТЕБЯ, КОГО ЖЕ Я ПОШЛЮ?
     -- гОСПОДИ, -- СКАЗАЛ  аНДРЕЙ.  -- дА КОГО УГОДНО! пОСТАВЬ
НАЧАЛЬНИКОМ  кЕХАДУ...   ОПЫТНЕЙШИЙ  РАЗВЕДЧИК...  иЛИ   бУТЦА,
НАПРИМЕР...
     пОД ПРИСТАЛЬНЫМ ВЗГЛЯДОМ гЕЙГЕРА ОН ЗАМОЛЧАЛ.
     -- дАВАЙ ЛУЧШЕ НЕ БУДЕМ ГОВОРИТЬ НИ О кЕХАДЕ, НИ  О бУТЦЕ,
-- НЕГРОМКО СКАЗАЛ гЕЙГЕР.
     аНДРЕЙ НЕ  НАШЕЛСЯ,  ЧТО  ОТВЕТИТЬ,  И  НАСТУПИЛА НЕЛОВКАЯ
ТИШИНА. пОТОМ гЕЙГЕР НАЛИЛ СЕБЕ ОСТЫВШЕГО КОФЕ.
     -- в ЭТОМ ГОРОДЕ, -- СКАЗАЛ ОН ПО-ПРЕЖНЕМУ  НЕГРОМКО, -- Я
ДОВЕРЯЮ  БУКВАЛЬНО   ДВУМ-ТРЕМ  ЧЕЛОВЕКАМ,  НЕ  БОЛЕЕ.  иЗ  НИХ
ВОЗГЛАВИТЬ  ЭКСПЕДИЦИЮ  МОЖЕШЬ ТОЛЬКО ТЫ. пОТОМУ ЧТО Я  УВЕРЕН:
ЕСЛИ Я ПОПРОШУ  ТЕБЯ  ДОЙТИ ДО КОНЦА, ТЫ  ДОЙДЕШЬ  ДО КОНЦА. нЕ
ПОВЕРНЕШЬ  С  ПОЛДОРОГИ, И  НИКОМУ  НЕ  РАЗРЕШИШЬ  ПОВЕРНУТЬ  С
ПОЛДОРОГИ. и КОГДА ТЫ  ПОТОМ  ПРЕДСТАВИШЬ ОТЧЕТ, Я СМОГУ ВЕРИТЬ
ЭТОМУ  ОТЧЕТУ.  иЗИНОМУ  ОТЧЕТУ,  НАПРИМЕР,  Я   БЫ  ТОЖЕ  СМОГ
ПОВЕРИТЬ,  НО  иЗЯ --  НИ  К ЧЕРТУ  НЕ  ГОДНЫЙ АДМИНИСТРАТОР  И
СОВЕРШЕННО НИКУДЫШНЫЙ ПОЛИТИК. пОНИМАЕШЬ  МЕНЯ?  пОЭТОМУ РЕШАЙ.
лИБО ТЫ ВОЗГЛАВЛЯЕШЬ ЭТУ ЭКСПЕДИЦИЮ, ЛИБО  ЭКСПЕДИЦИЯ ВООБЩЕ НЕ
СОСТОИТСЯ.
     сНОВА НАСТУПИЛО МОЛЧАНИЕ. иЗЯ С НЕЛОВКОСТЬЮ СКАЗАЛ:
     -- о-ХО-ХО-ХО-ХО... мОЖЕТ, МНЕ ВЫЙТИ, АДМИНИСТРАТОРЫ?
     -- сИДИ, -- ПРИКАЗАЛ  гЕЙГЕР,  НЕ ПОВОРАЧИВАЯСЬ К НЕМУ. --
вОН -- ЖРИ ПИРОЖНЫЕ.
     аНДРЕЙ ЛИХОРАДОЧНО  СООБРАЖАЛ.  вСЕ  БРОСИТЬ. сЕЛЬМУ. дОМ.
нАЛАЖЕННУЮ СПОКОЙНУЮ  ЖИЗНЬ...  нА  КОЙ  ЧЕРТ  МНЕ ЭТО СДАЛОСЬ?
аМАЛИЮ.  тАЩИТЬСЯ  КУДА-ТО.  жАРА.  гРЯЗЬ.  дРЯННАЯ   ЖРАТВА...
пОСТАРЕЛ Я, ЧТО ЛИ? пАРУ ЛЕТ НАЗАД ТАКОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПРИВЕЛО БЫ
МЕНЯ В ВОСТОРГ. а СЕЙЧАС НЕ  ХОЧУ. нУ ВОТ СОВСЕМ НЕ ХОЧУ... иЗЯ
КАЖДЫЙ ДЕНЬ -- В ГОМЕРИЧЕСКИХ  ПОРЦИЯХ.  вОЕННЫЕ.  сОЛДАТНЯ.  и
ВЕДЬ ПЕШКОМ ЖЕ, НАВЕРНОЕ,  ВСЮ  ТЫСЯЧУ КИЛОМЕТРОВ -- ПЕШКОМ, ДА
ЕЩЕ С  МЕШКОМ НА  ПЛЕЧАХ, И НЕ С ПУСТЫМ,  МАТЬ ЕГО, МЕШКОМ... и
ОРУЖИЕ.  мАТЬ   ЧЕСТНАЯ,   ТАМ   ВЕДЬ   СТРЕЛЯТЬ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,
ПРИДЕТСЯ!.. нА  ФИГА МНЕ ЭТО  СДАЛОСЬ -- ПОД ПУЛЯМИ ТОРЧАТЬ? нА
ФИГА  КОЗЕ  БАНИ?  нА  ХРЕНА  ВОЛКУ  ЖИЛЕТКА --  ПО  КУСТАМ  ЕЕ
ТРЕПАТЬ?..  нАДО  БУДЕТ ДЯДЮ юРУ ВЗЯТЬ ОБЯЗАТЕЛЬНО  --  Я  ЭТИМ
ВОЕННЫМ  НИ  ХРЕНА НЕ ВЕРЮ... жАРА,  И  МОЗОЛИ, И ВОНЬ... а  НА
САМОМ КРАЮ  --  ХОЛОДИНА,  НАВЕРНОЕ, ПРОКЛЯТУЩАЯ... хОРОШО ХОТЬ
СОЛНЦЕ БУДЕТ ВСЕ  ВРЕМЯ В ЗАТЫЛОК...  и кЕХАДУ НАДО  ВЗЯТЬ,  НЕ
ПОЙДУ БЕЗ кЕХАДЫ И ВСЕ -- МАЛО ЛИ ЧТО ТЫ ЕМУ НЕ ДОВЕРЯЕШЬ, ЗАТО
С кЕХАДОЙ Я ЗА НАУЧНУЮ ЧАСТЬ БУДУ СПОКОЕН...  и СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ
БЕЗ БАБЫ -- ЭТО ЖЕ  С УМА  СОЙТИ, Я УЖЕ ТАК ОТВЫК. нО ТЫ МНЕ ЗА
ЭТО ЗАПЛАТИШЬ. тЫ  МНЕ  ШТАТНЫХ ЕДИНИЦ, ВО-ПЕРВЫХ, В КАНЦЕЛЯРИЮ
ПОДБРОСИШЬ -- В  ОТДЕЛ СОЦИАЛЬНОЙ ПСИХОЛОГИИ... И В ГЕОДЕЗИЮ НЕ
МЕШАЕТ... вО-ВТОРЫХ,  вАРЕЙКИСУ  ПО  РУКАМ.  и  ВООБЩЕ, ВСЕ ЭТИ
ИДЕОЛОГИЧЕСКИЕ ОГРАНИЧЕНИЯ  -- ЧТОБЫ ДУХУ ИХ  НЕ БЫЛО У  МЕНЯ В
НАУКЕ. в ДРУГИХ  ОТДЕЛАХ -- ПОЖАЛУЙСТА, ТАМ МЕНЯ НЕ КАСАЕТСЯ...
вЕДЬ ТАМ  ЖЕ ВОДЫ НЕТ,  ЕЛКИ-ПАЛКИ! вЕДЬ гОРОД ПОЧЕМУ ВСЕ ВРЕМЯ
НА ЮГ ПОЛЗЕТ -- НА СЕВЕРЕ ИСТОЧНИКИ ИССЯКАЮТ. чТО ЖЕ ПРИКАЖЕТЕ,
ВОДУ С СОБОЙ ТАЩИТЬ? нА ТЫСЯЧУ КИЛОМЕТРОВ?..
     --  чТО  ЖЕ  --  Я  ВОДУ  НА  ГОРБУ  С  СОБОЙ  ПОТАЩУ?  --
РАЗДРАЖЕННО СПРОСИЛ ОН.
     гЕЙГЕР ИЗУМЛЕННО ЗАДРАЛ БРОВИ.
     -- кАКУЮ ВОДУ?
     аНДРЕЙ СПОХВАТИЛСЯ.
     -- в  ОБЩЕМ, ЛАДНО, -- СКАЗАЛ ОН. --  тОЛЬКО ВОЕННЫХ Я САМ
ПОДБЕРУ, РАЗ УЖ  ТЫ  ТАК НА НИХ НАСТАИВАЕШЬ.  а  ТО НАСУЕШЬ МНЕ
РАЗНЫХ БОЛВАНОВ... и  ЧТОБЫ  ЕДИНОНАЧАЛИЕ! -- ГРОЗНО СКАЗАЛ ОН,
ПОДНЯВ ПАЛЕЦ. -- гЛАВНЫЙ -- Я!
     -- тЫ, ТЫ, -- УСПОКАИВАЮЩЕ  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР.  оН  УЛЫБАЛСЯ,
ОТКИНУВШИСЬ  В  КРЕСЛЕ.  --  тЫ ВООБЩЕ БУДЕШЬ  ПОДБИРАТЬ  ВСЕХ.
еДИНСТВЕННОГО  ЧЕЛОВЕКА  Я ТЕБЕ НАВЯЗЫВАЮ -- иЗЮ. оСТАЛЬНЫЕ  --
ТВОИ. о ХОРОШИХ МЕХАНИКАХ ПОЗАБОТЬСЯ, ВРАЧА ПОДБЕРИ...
     -- кСТАТИ, ТРАНСПОРТ КАКОЙ-НИБУДЬ БУДЕТ У МЕНЯ?
     --  бУДЕТ,  --   СКАЗАЛ   гЕЙГЕР.  --  и  ТРАНСПОРТ  БУДЕТ
НАСТОЯЩИЙ. тАКОГО  ЕЩЕ У НАС НЕ БЫЛО. нА  СЕБЕ ПЕРЕТЬ НИЧЕГО НЕ
ПРИДЕТСЯ,  РАЗВЕ  ЧТО -- ОРУЖИЕ... тЫ НЕ  ОТВЛЕКАЙСЯ,  ЭТО  ВСЕ
МЕЛОЧИ. эТО МЫ ВСЕ  ЕЩЕ  СПЕЦИАЛЬНО ОБСУДИМ, КОГДА ТЫ ПОДБЕРЕШЬ
НАЧАЛЬНИКОВ  ПОДРАЗДЕЛЕНИЙ...  я ВОТ НА ЧТО ХОЧУ ОБРАТИТЬ  ВАШЕ
ВНИМАНИЕ. сЕКРЕТНОСТЬ! эТО ВЫ МНЕ, РЕБЯТА, ОБЕСПЕЧЬТЕ. кОНЕЧНО,
СОВСЕМ СКРЫТЬ  ТАКУЮ ЗАТЕЮ НЕВОЗМОЖНО, ЗНАЧИТ, ПРИДЕТСЯ ПУСТИТЬ
ДЕЗУ  --  ЗА НЕФТЬЮ ОТПРАВИЛИСЬ, НАПРИМЕР. нА ДВЕСТИ  СОРОКОВОЙ
КИЛОМЕТР. нО  ПОЛИТИЧЕСКИЕ ЦЕЛИ ЭКСПЕДИЦИИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ИЗВЕСТНЫ
ТОЛЬКО ВАМ. дОГОВОРИЛИСЬ?
     -- дОГОВОРИЛИСЬ, -- ОТОЗВАЛСЯ аНДРЕЙ ОЗАБОЧЕННО.
     -- иЗЯ, ЭТО ОСОБЕННО К ТЕБЕ ОТНОСИТСЯ. сЛЫШИШЬ?
     -- уГУ, -- СКАЗАЛ иЗЯ С НАБИТЫМ РТОМ.
     -- а ПОЧЕМУ, СОБСТВЕННО, ТАКАЯ УЖ  СЕКРЕТНОСТЬ? -- СПРОСИЛ
аНДРЕЙ. -- чТО МЫ  ТАКОЕ  СОБИРАЕМСЯ ДЕЛАТЬ, ЧТОБЫ ВОКРУГ ЭТОГО
СЕКРЕТНОСТЬ РАЗВОДИТЬ?
     -- нЕ ПОНИМАЕШЬ? -- СПРОСИЛ гЕЙГЕР, СКРИВИВШИСЬ.
     -- нЕ ПОНИМАЮ, -- СКАЗАЛ  аНДРЕЙ.  --  сОВЕРШЕННО НЕ ВИЖУ,
ЧТО ТУТ ТАКОГО... УГРОЖАЮЩЕГО СИСТЕМЕ.
     -- дА  НЕ СИСТЕМЕ, БАЛДА!  -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР. -- тЕБЕ! тЕБЕ
ЭТО УГРОЖАЕТ! нЕУЖЕЛИ НЕПОНЯТНО, ЧТО ОНИ ТАК ЖЕ БОЯТСЯ НАС, КАК
И МЫ ИХ?
     -- кТО -- ОНИ? аНТИГОРОЖАНЕ ТВОИ, ЧТО ЛИ?
     -- нУ  ЕСТЕСТВЕННО!  еСЛИ  МЫ СООБРАЗИЛИ ПОСЛАТЬ, НАКОНЕЦ,
РАЗВЕДКУ,  ПОЧЕМУ   НЕ   ПРЕДПОЛОЖИТЬ,   ЧТО  ОНИ  СДЕЛАЛИ  ЭТО
ДАВНЫМ-ДАВНО?  чТО   В   гОРОДЕ  ПОЛНЫМ-ПОЛНО  ИХ  ШПИОНОВ?  нЕ
УЛЫБАЙСЯ, НЕ УЛЫБАЙСЯ,  ДУРАЧОК! эТО ТЕБЕ НЕ ШУТКИ! нАЛЕТИШЬ НА
ЗАСАДУ -- ВЫРЕЖУТ ВАС ВСЕХ КАК ЦЫПЛЯТ...
     -- лАДНО, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- уБЕДИЛ. мОЛЧУ.
     нЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ гЕЙГЕР С СОМНЕНИЕМ ЕГО РАССМАТРИВАЛ, ПОТОМ
СКАЗАЛ:
     -- нУ, ХОРОШО. зНАЧИТ, ЦЕЛИ ВЫ  ПОНЯЛИ. нАСЧЕТ СЕКРЕТНОСТИ
-- ТОЖЕ.  зНАЧИТ,  СОБСТВЕННО,  ВСЕ.  сЕГОДНЯ  ПОДПИШУ ПРИКАЗ О
ТВОЕМ  НАЗНАЧЕНИИ  РУКОВОДИТЕЛЕМ  ОПЕРАЦИИ...  Н-НУ,  СКАЖЕМ...
М-М...
     -- "мРАК И ТУМАН", -- ПОДСКАЗАЛ иЗЯ, НЕВИННО ТАРАЩА ГЛАЗА.
     --  чТО?  нЕТ...  сЛИШКОМ   ДЛИННО.   сКАЖЕМ...  "зИГЗАГ".
оПЕРАЦИЯ "зИГЗАГ". хОРОШО ЗВУЧИТ, ПРАВДА? --  гЕЙГЕР ВЫТЯНУЛ ИЗ
НАГРУДНОГО КАРМАНА БЛОКНОТИК  И  ЧТО-ТО ЗАПИСАЛ. -- тЫ, аНДРЕЙ,
МОЖЕШЬ  ПРИСТУПАТЬ  В  ПОДГОТОВКЕ.  я  ИМЕЮ  В ВИДУ ПОКА  ЧИСТО
НАУЧНУЮ   ЧАСТЬ.   пОДБИРАЙ   ЛЮДЕЙ,  УТОЧНЯЙ  СВОИ   ЗАДАЧИ...
ОБОРУДОВАНИЕ ЗАКАЗЫВАЙ, СНАРЯЖЕНИЕ... тВОИМ ЗАКАЗАМ Я  ОБЕСПЕЧУ
ЗЕЛЕНУЮ УЛИЦУ. кТО У ТЕБЯ ЗАМЕСТИТЕЛЬ?
     -- пО КАНЦЕЛЯРИИ? бУТЦ.
     гЕЙГЕР ПОМОРЩИЛСЯ.
     -- нУ, ЛАДНО, -- СКАЗАЛ ОН. -- пУСТЬ БУДЕТ бУТЦ. вЗВАЛИВАЙ
НА  НЕГО  ВСЮ  КАНЦЕЛЯРИЮ,  В  САМ  ПОЛНОСТЬЮ  ПЕРЕКЛЮЧАЙСЯ  НА
ОПЕРАЦИЮ "зИГЗАГ"...  и ПРЕДУПРЕДИ СВОЕГО бУТЦА, ЧТОБЫ ПОМЕНЬШЕ
ТРЕПАЛ ЯЗЫКОМ! -- ГАРКНУЛ ОН ВДРУГ.
     --  вОТ  ЧТО,  --  СКАЗАЛ   аНДРЕЙ.   --   дАВАЙ  С  ТОБОЙ
ДОГОВОРИМСЯ...
     -- к ЧЕРТУ,  К  ЧЕРТУ!  -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР. --  нЕ  ЖЕЛАЮ  Я
СЕЙЧАС НА ЭТИ  ТЕМЫ РАЗГОВАРИВАТЬ. зНАЮ  Я, ЧТО ТЫ  МНЕ  ХОЧЕШЬ
СКАЗАТЬ! нО РЫБА ГНИЕТ С ГОЛОВЫ, ГОСПОДИН СОВЕТНИК, А ТЫ РАЗВЕЛ
У СЕБЯ В КАНЦЕЛЯРИИ... Ч-ЧЕРТ!..
     -- яКОБИНЦЕВ, -- ПОДСКАЗАЛ иЗЯ.
     -- а ТЫ, ЕВРЕЙ, МОЛЧИ!  --  ЗАОРАЛ гЕЙГЕР. -- чЕРТ БЫ  ВАС
ВСЕХ ПОДРАЛ, БОЛТУНОВ!.. сБИЛИ МЕНЯ СОВСЕМ... о ЧЕМ Я ГОВОРИЛ?
     -- чТО ТЫ НЕ ЖЕЛАЕШЬ НА ЭТИ ТЕМЫ  РАЗГОВАРИВАТЬ, -- СКАЗАЛ
иЗЯ.
     гЕЙГЕР НЕПОНИМАЮЩЕ  УСТАВИЛСЯ  НА  НЕГО,  И  ТОГДА  аНДРЕЙ
СКАЗАЛ НАРОЧИТО СПОКОЙНО:
     -- я ОЧЕНЬ  ПРОШУ ТЕБЯ, фРИЦ, ОГРАДИТЬ МОИХ СОТРУДНИКОВ ОТ
ВСЯКИХ  ИДЕОЛОГИЧЕСКИХ   БЛАГОГЛУПОСТЕЙ.   я   ЭТИХ  ЛЮДЕЙ  САМ
ПОДБИРАЛ, И  Я ИМ ВЕРЮ, И ЕСЛИ ТЫ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОЧЕШЬ ИМЕТЬ В
гОРОДЕ НАУКУ -- ОСТАВЬ ИХ В ПОКОЕ.
     -- нУ, ХОРОШО, ХОРОШО, --  ПРОВОРЧАЛ  гЕЙГЕР.  -- нЕ БУДЕМ
СЕГОДНЯ ОБ ЭТОМ...
     --  нЕТ,  БУДЕМ, -- КРОТКО СКАЗАЛ аНДРЕЙ, УМИЛЯЯСЬ  САМОМУ
СЕБЕ. -- тЫ  ВЕДЬ  МЕНЯ  ЗНАЕШЬ -- Я ЦЕЛИКОМ  ЗА  ТЕБЯ.  пОЙМИ,
ПОЖАЛУЙСТА: ЭТИ ЛЮДИ НЕ МОГУТ НЕ БРЮЗЖАТЬ. тАК УЖ ОНИ УСТРОЕНЫ.
кТО  НЕ  БРЮЗЖИТ, ТОТ НИ ЧЕРТА  И  НЕ СТОИТ. пУСТЬ БРЮЗЖАТ!  зА
ИДЕОЛОГИЧЕСКОЙ  НРАВСТВЕННОСТЬЮ   У  СЕБЯ  В  КАНЦЕЛЯРИИ  Я  УЖ
КАК-НИБУДЬ  И  САМ ПРОСЛЕЖУ.  мОЖЕШЬ  БЫТЬ  СПОКОЕН.  и  СКАЖИ,
ПОЖАЛУЙСТА, НАШЕМУ ДОРОГОМУ  рУМЕРУ,  ЧТОБЫ ОН ЗАРУБИЛ НА СВОЕМ
ПАВИАНЬЕМ НОСУ...
     -- а  МОЖНО  БЕЗ  УЛЬТИМАТУМОВ? -- ВЫСОКОМЕРНО ОСВЕДОМИЛСЯ
фРИЦ.
     --  мОЖНО,  --  СКАЗАЛ  аНДРЕЙ СОВСЕМ УЖЕ КРОТКО.  --  вСЕ
МОЖНО. бЕЗ УЛЬТИМАТУМОВ МОЖНО, БЕЗ НАУКИ  МОЖНО, БЕЗ ЭКСПЕДИЦИИ
МОЖНО...
     гЕЙГЕР, ШУМНО ДЫША ЧЕРЕЗ РАЗДУТЫЕ НОЗДРИ,  СМОТРЕЛ НА НЕГО
В УПОР.
     -- я НЕ ХОЧУ СЕЙЧАС ГОВОРИТЬ НА ЭТУ ТЕМУ! -- СКАЗАЛ ОН.
     и аНДРЕЙ ПОНЯЛ, ЧТО НА СЕГОДНЯ ХВАТИТ. тЕМ БОЛЕЕ, ЧТО  И В
САМОМ ДЕЛЕ НА ТАКИЕ ТЕМЫ ЛУЧШЕ ГОВОРИТЬ С ГЛАЗУ НА ГЛАЗ.
     -- нЕ  ХОЧЕШЬ, И НЕ НАДО,  -- СКАЗАЛ ОН  ПРИМИРИТЕЛЬНО. --
пРОСТО  К   СЛОВУ   ПРИШЛОСЬ.   вАРЕЙКИС  МЕНЯ  СЕГОДНЯ  ДОВЕЛ,
ПОНИМАЕШЬ...  сЛУШАЙ,  ТУТ  У  МЕНЯ  ВОТ  КАКОЙ  ВОПРОС.  оБЩЕЕ
КОЛИЧЕСТВО  ГРУЗА,  КОТОРЫЙ  Я  СМОГУ  С  СОБОЙ ВЗЯТЬ. хОТЯ  БЫ
ОРИЕНТИРОВОЧНО.
     гЕЙГЕР ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО РАЗ С  СИЛОЙ  ВЫДОХНУЛ  ВОЗДУХ  ЧЕРЕЗ
НОЗДРИ, ПОТОМ ПОКОСИЛСЯ НА иЗЮ И СНОВА ОТКИНУЛСЯ В КРЕСЛЕ.
     -- рАССЧИТЫВАЙ ТОНН НА ПЯТЬ, НА  ШЕСТЬ...  МОЖЕТ  БЫТЬ,  И
БОЛЬШЕ, -- СКАЗАЛ ОН. -- сВЯЖИСЬ С мАНДЖУРО...  тОЛЬКО УЧТИ, ОН
ХОТЬ  И  ЧЕТВЕРТОЕ  ЛИЦО  В ГОСУДАРСТВЕ, НО О  НАСТОЯЩИХ  ЦЕЛЯХ
ЭКСПЕДИЦИИ ОН НЕ  ЗНАЕТ НИЧЕГО. зА ТРАНСПОРТ ОТВЕЧАЕТ ОН. чЕРЕЗ
НЕГО УЗНАЕШЬ ВСЕ ПОДРОБНОСТИ.
     аНДРЕЙ КИВНУЛ.
     -- хОРОШО. а  ИЗ ВОЕННЫХ, ТЫ  ЗНАЕШЬ, КОГО Я  ХОЧУ  ВЗЯТЬ?
пОЛКОВНИКА.
     гЕЙГЕР ВСТРЕПЕНУЛСЯ.
     --  пОЛКОВНИКА?  у  ТЕБЯ ГУБА НЕ  ДУРА!  а  С  КЕМ Я ЗДЕСЬ
ОСТАНУСЬ? нА ПОЛКОВНИКЕ ВЕСЬ ГЕНШТАБ ДЕРЖИТСЯ...
     -- вОТ И ПРЕКРАСНО, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. -- зНАЧИТ, ПОЛКОВНИК
ОДНОВРЕМЕННО ПРОИЗВЕДЕТ ГЛУБОКУЮ РЕКОГНОСЦИРОВКУ. лИЧНО ИЗУЧИТ,
ТАК  СКАЗАТЬ,  ВОЗМОЖНЫЙ  ТЕАТР.  и  ОТНОШЕНИЯ  У  МЕНЯ  С  НИМ
НАЛАЖЕНЫ... мЕЖДУ ПРОЧИМ, РЕБЯТА, Я СЕГОДНЯ УСТРАИВАЮ НЕБОЛЬШУЮ
ВЕЧЕРИНКУ. мЯСО ПО-БУРГУНДСКИ. вЫ КАК?
     нА   ЛИЦЕ    гЕЙГЕРА   НЕМЕДЛЕННО   ПОЯВИЛОСЬ    ВЫРАЖЕНИЕ
ОЗАБОЧЕННОСТИ.
     --  гМ...  сЕГОДНЯ? нЕ  ЗНАЮ,  ДРУЖИЩЕ,  НЕ  МОГУ  СКАЗАТЬ
ТОЧНО... пРОСТО НЕ ЗНАЮ. вОЗМОЖНО, ЗАСКОЧУ НА МИНУТКУ.
     аНДРЕЙ ВЗДОХНУЛ.
     --  лАДНО  УЖ. тОЛЬКО ЕСЛИ САМ НЕ  ПРИДЕШЬ,  НЕ  ПРИСЫЛАЙ,
ПОЖАЛУЙСТА,  рУМЕРА  ВМЕСТО   СЕБЯ,   КАК  В  ПРОШЛЫЙ  РАЗ.  я,
ПОНИМАЕШЬ, К СЕБЕ НЕ  ПРЕЗИДЕНТА  ПРИГЛАШАЮ, А фРИЦА гЕЙГЕРА. в
ОФИЦИАЛЬНЫХ ЗАМЕНИТЕЛЯХ НЕ НУЖДАЮСЬ.
     -- нУ, ПОСМОТРИМ, ПОСМОТРИМ... -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР. -- еЩЕ ПО
ЧАШЕЧКЕ? вРЕМЯ ЕСТЬ. пАРКЕР!
     рУМЯНЫЙ пАРКЕР ВОЗНИК НА ПОРОГЕ, ВЫСЛУШАЛ, НАКЛОНИВ ГОЛОВУ
С  ИДЕАЛЬНЫМ  ПРОБОРОМ,  ПРИКАЗ  О  КОФЕ  И  СКАЗАЛ  ДЕЛИКАТНЫМ
ГОЛОСОМ:
     -- гОСПОДИНА ПРЕЗИДЕНТА ЖДЕТ У ТЕЛЕФОНА СОВЕТНИК рУМЕР.
     -- лЕГОК НА ПОМИНЕ... -- ПРОВОРЧАЛ  гЕЙГЕР, ПОДНИМАЯСЬ. --
пРОСТИТЕ, РЕБЯТА, Я СЕЙЧАС.
     оН ВЫШЕЛ, И ТОТЧАС ЖЕ ЯВИЛИСЬ ДЕВОЧКИ В БЕЛЫХ ПЕРЕДНИЧКАХ.
оНИ БЫСТРО И БЕСШУМНО  ОРГАНИЗОВАЛИ  ВТОРОЙ КРУГ КОФЕ И ИСЧЕЗЛИ
ВМЕСТЕ С пАРКЕРОМ.
     -- нУ А ТЫ-ТО ПРИДЕШЬ? -- СПРОСИЛ аНДРЕЙ иЗЮ.
     --  с  УДОВОЛЬСТВИЕМ,   --   СКАЗАЛ  иЗЯ,  ХЛЕБАЯ  КОФЕ  С
ПРИСВИСТОМ И ПРИЧМОКИВАНИЕМ. -- а КТО БУДЕТ?
     -- пОЛКОВНИК БУДЕТ, дОЛЬФЮСЫ БУДУТ, чАЧУА, МОЖЕТ БЫТЬ... а
КТО ТЕБЕ, СОБСТВЕННО, НУЖЕН?
     -- дОЛЬФЮСИХА МНЕ, ЧЕСТНО ГОВОРЯ, НЕ ОСОБЕННО НУЖНА.
     -- нИЧЕГО, МЫ НА НЕЕ чАЧУА НАПУСТИМ...
     иЗЯ ПОКИВАЛ, А ПОТОМ ВДРУГ СКАЗАЛ:
     -- а ВЕДЬ ДАВНЕНЬКО МЫ НЕ СОБИРАЛИСЬ, А?
     -- дА, БРАТ, ДЕЛА...
     --  вРЕШЬ,  ВРЕШЬ,  КАКИЕ  ТАМ  У   ТЕБЯ  ДЕЛА...  сИДИШЬ,
КОЛЛЕКЦИЮ  СВОЮ  ПЕРЕТИРАЕШЬ...  сМОТРИ,   НЕ   ЗАСТРЕЛИСЬ  ТАМ
СЛУЧАЙНО... дА!  я  ТЕБЕ,  МЕЖДУ  ПРОЧИМ,  ПИСТОЛЕТИК РАЗДОБЫЛ.
нАСТОЯЩИЙ "СМИТ-И-ВЕССОН", ИЗ ПРЕРИЙ...
     -- чЕСТНО?!
     -- тОЛЬКО ОН РЖАВЫЙ, ЗАРЖАВЕЛ ВЕСЬ...
     -- нЕ ВЗДУМАЙ ЧИСТИТЬ! -- ЗАКРИЧАЛ аНДРЕЙ, ПОДСКАКИВАЯ. --
нЕСИ  КАК  ЕСТЬ, А  ТО  ИСПОРТИШЬ ВСЕ,  --  РУКИ-КРЮКИ!.. и  НЕ
ПИСТОЛЕТИК ЭТО ТЕБЕ, А РЕВОЛЬВЕР. гДЕ НАШЕЛ?
     --  гДЕ  НАДО, ТАМ И НАШЕЛ,  --  СКАЗАЛ иЗЯ. -- пОГОДИ,  В
ЭКСПЕДИЦИИ МЫ СТОЛЬКО НАЙДЕМ -- ДОМОЙ НЕ ДОТАЩИШЬ...
     аНДРЕЙ ПОСТАВИЛ ЧАШЕЧКУ  С  КОФЕ. эТОТ АСПЕКТ ЭКСПЕДИЦИИ В
ГОЛОВУ ЕМУ ЕЩЕ НЕ ПРИХОДИЛ, И ОН МОМЕНТАЛЬНО ОЩУТИЛ НЕОБЫЧАЙНЫЙ
ПОДъЕМ, ПРЕДСТАВИВ СЕБЕ УНИКАЛЬНЫЙ  НАБОР  КОЛЬТОВ, БРАУНИНГОВ,
МАУЗЕРОВ,  НАГАНОВ,   ПАРАБЕЛЛУМОВ,  ЗАУЭРОВ,  ВАЛЬТЕРОВ...   И
ДАЛЬШЕ, В ГЛУБЬ  ВРЕМЕН:  ДУЭЛЬНЫХ ЛЕФОШЕ И ЛЕПАЖЕЙ... ОГРОМНЫХ
АБОРДАЖНЫХ  ПИСТОЛЕТОВ  СО  ШТЫКОМ... ВЕЛИКОЛЕПНЫХ САМОДЕЛОК  С
дАЛЬНЕГО  зАПАДА...  ВСЕХ ЭТИХ  НЕОПИСУЕМЫХ  ДРАГОЦЕННОСТЕЙ,  О
КОТОРЫХ ОН И МЕЧТАТЬ НЕ  РЕШАЛСЯ,  ЧИТАЯ  И ПЕРЕЧИТЫВАЯ КАТАЛОГ
ЧАСТНОГО   СОБРАНИЯ   МИЛЛИОНЕРА   бРУННЕРА,   КАКИМ-ТО   ЧУДОМ
ЗАНЕСЕННЫЙ В  гОРОД.  фУТЛЯРЫ,  ЯЩИКИ,  СКЛАДЫ  ОРУЖИЯ... мОЖЕТ
БЫТЬ, "ЧЕШСКУ ЗБРОЙОВКУ" ПОВЕЗЕТ НАЙТИ, С ШАЛЛЬДАМПФЕРОМ... ИЛИ
"АСТРУ-ДЕВЯТЬСОТ"... А МОЖЕТ БЫТЬ, ЧЕРТ ПОБЕРИ,  И "ДЕВЯТКУ" --
"МАУЗЕР-НОЛЬ-ВОСЕМЬ", РЕДКОСТЬ, МЕЧТА... дА-А...
     -- а ПРОТИВОТАНКОВЫЕ МИНЫ ТЫ НЕ СОБИРАЕШЬ? -- СПРОСИЛ иЗЯ.
-- иЛИ, СКАЖЕМ, КУЛЕВРИНЫ?
     -- нЕТ, -- СКАЗАЛ  аНДРЕЙ,  РАДОСТНО УЛЫБАЯСЬ. -- я ТОЛЬКО
ЛИЧНОЕ СТРЕЛКОВОЕ ОРУЖИЕ...
     -- а ТО ВОТ ПРЕДЛАГАЮТ ПО СЛУЧАЮ БАЗУКУ, -- СКАЗАЛ иЗЯ. --
нЕДОРОГО ПРОСЯТ -- ВСЕГО ДВЕСТИ ТУГРИКОВ.
     -- нАСЧЕТ БАЗУК, БРАТЕЦ, ИДИ К рУМЕРУ, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ.
     -- сПАСИБО. у рУМЕРА Я УЖЕ БЫВАЛ, -- СКАЗАЛ иЗЯ,  И УЛЫБКА
ЕГО ЗАСТЫЛА.
     а,  Ч-ЧЕРТ,  ПОДУМАЛ  аНДРЕЙ  С  НЕЛОВКОСТЬЮ,  НО  ТУТ,  К
СЧАСТЬЮ, ВЕРНУЛСЯ гЕЙГЕР. оН БЫЛ ДОВОЛЕН.
     -- а НУ-КА, НАЛЕЙТЕ ЧАШЕЧКУ ПРЕЗИДЕНТУ, -- СКАЗАЛ ОН. -- о
ЧЕМ ВЫ ЗДЕСЬ?..
     -- о ЛИТЕРАТУРЕ И ИСКУССТВЕ, -- СКАЗАЛ иЗЯ.
     --  о  ЛИТЕРАТУРЕ?  --  гЕЙГЕР ОТХЛЕБНУЛ КОФЕ.  --  нУ-КА,
НУ-КА! чТО ИМЕННО МОИ СОВЕТНИКИ ГОВОРЯТ О ЛИТЕРАТУРЕ?
     -- дА ТРЕПЛЕТСЯ ОН, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. --  о МОЕЙ КОЛЛЕКЦИИ
МЫ ГОВОРИЛИ, А НЕ О ЛИТЕРАТУРЕ.
     -- а  ЧТО  ЭТО  ВДРУГ  ТЕБЯ  ЗАИНТЕРЕСОВАЛА ЛИТЕРАТУРА? --
СПРОСИЛ  иЗЯ,  С ЛЮБОПЫТСТВОМ ГЛЯДЯ НА гЕЙГЕРА.  --  тАКОЙ  БЫЛ
ВСЕГДА ПРАКТИЧНЫЙ ПРЕЗИДЕНТ...
     -- пОТОМУ  И  ЗАИНТЕРЕСОВАЛА,  ЧТО  ПРАКТИЧНЫЙ,  -- СКАЗАЛ
гЕЙГЕР.  --  сЧИТАЙТЕ, --  ПРЕДЛОЖИЛ  ОН  И  ПРИНЯЛСЯ  ЗАГИБАТЬ
ПАЛЬЦЫ. -- в  гОРОДЕ  ВЫХОДЯТ: ДВА ЛИТЕРАТУРНЫХ ЖУРНАЛА, ЧЕТЫРЕ
ЛИТЕРАТУРНЫХ ПРИЛОЖЕНИЯ  К  ГАЗЕТАМ,  ПО  КРАЙНЕЙ  МЕРЕ ДЕСЯТОК
СЕРИЙНЫХ  ВЫПУСКОВ  ПРИКЛЮЧЕНЧЕСКОЙ  БЕЛИБЕРДЫ...  ВОТ  И  ВСЕ,
КАЖЕТСЯ. и ЕЩЕ ПОЛТОРА ДЕСЯТКА НАЗВАНИЙ КНИГ В ГОД. и  ПРИ ЭТОМ
-- НИЧЕГО  СКОЛЬКО-НИБУДЬ  ПРИЛИЧНОГО.  я  ГОВОРИЛ СО СВЕДУЩИМИ
ЛЮДЬМИ.  нИ ДО  пОВОРОТА,  НИ ПОСЛЕ В  гОРОДЕ  НЕ ПОЯВИЛОСЬ  НИ
ОДНОГО СКОЛЬКО-НИБУДЬ ЗНАЧИТЕЛЬНОГО ЛИТЕРАТУРНОГО ПРОИЗВЕДЕНИЯ.
оДНА МАКУЛАТУРА. в ЧЕМ ДЕЛО?
     аНДРЕЙ  И   иЗЯ  ПЕРЕГЛЯНУЛИСЬ.  дА,  гЕЙГЕР  ВСЕГДА  УМЕЛ
УДИВИТЬ, НИЧЕГО НЕ СКАЖЕШЬ.
     --  чТО-ТО  Я  ТЕБЯ  ВСЕ-ТАКИ  НЕ  ПОНИМАЮ, -- СКАЗАЛ  иЗЯ
гЕЙГЕРУ.  --  кАКОЕ, СОБСТВЕННО,  ТЕБЕ  ДО  ЭТОГО  ДЕЛО?  иЩЕШЬ
ПИСАТЕЛЯ, ЧТОБЫ ПОРУЧИТЬ ЕМУ СВОЕ ЖИЗНЕОПИСАНИЕ?
     -- а  ЕСЛИ БЕЗ ШУТОЧЕК? --  ТЕРПЕЛИВО СКАЗАЛ гЕЙГЕР.  -- в
гОРОДЕ МИЛЛИОН  ЧЕЛОВЕК. бОЛЬШЕ ТЫСЯЧИ ЧИСЛЯТСЯ ЛИТЕРАТОРАМИ. и
ВСЕ БЕЗДАРИ. тО ЕСТЬ, САМ Я, КОНЕЧНО, НЕ ЧИТАЮ...
     -- бЕЗДАРИ,  БЕЗДАРИ,  --  КИВНУЛ  иЗЯ.  -- пРАВИЛЬНО ТЕБЯ
ИНФОРМИРОВАЛИ. нИ тОЛСТЫХ,  НИ  дОСТОЕВСКИХ НЕ ВИДНО. нИ лЬВОВ,
НИ ДАЖЕ аЛЕКСЕЕВ...
     -- а В САМОМ ДЕЛЕ, ПОЧЕМУ? -- СПРОСИЛ аНДРЕЙ.
     --  пИСАТЕЛЕЙ  ВЫДАЮЩИХСЯ -- НЕТ, -- ПРОДОЛЖАЛ гЕЙГЕР.  --
хУДОЖНИКОВ --  НЕТ.  кОМПОЗИТОРОВ  --  НЕТ. эТИХ... СКУЛЬПТОРОВ
ТОЖЕ НЕТ.
     -- аРХИТЕКТОРОВ  НЕТ,  --  ПОДХВАТИЛ аНДРЕЙ. -- кИНОШНИКОВ
НЕТ...
     --  нИЧЕГО  ТАКОГО  НЕТ,  --  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР.  --  мИЛЛИОН
ЧЕЛОВЕК!  мЕНЯ  ЭТО  СНАЧАЛА  ПРОСТО УДИВИЛО, А  ПОТОМ,  ЧЕСТНО
ГОВОРЯ, ВСТРЕВОЖИЛО.
     -- пОЧЕМУ? -- СЕЙЧАС ЖЕ СПРОСИЛ иЗЯ.
     гЕЙГЕР В НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ ПОЖЕВАЛ ГУБАМИ.
     -- тРУДНО ОБъЯСНИТЬ, -- ПРИЗНАЛСЯ ОН. -- сАМ  Я, ЛИЧНО, НЕ
ЗНАЮ, ЗАЧЕМ ВСЕ ЭТО НУЖНО, НО Я СЛЫХАЛ, ЧТО В КАЖДОМ ПОРЯДОЧНОМ
ОБЩЕСТВЕ ВСЕ ЭТО ЕСТЬ. а РАЗ У НАС ЭТОГО НЕТ, ЗНАЧИТ, ЧТО-ТО НЕ
В ПОРЯДКЕ...  я РАССУЖДАЮ ТАК.  нУ, ХОРОШО: ДО пОВОРОТА ЖИЗНЬ В
гОРОДЕ БЫЛА ТЯЖЕЛАЯ, СТОЯЛ КАБАК,  И  БЫЛО,  ПРЕДПОЛОЖИМ, НЕ ДО
ИЗЯЩНЫХ ИСКУССТВ. нО ВОТ ЖИЗНЬ В ОБЩЕМ НАЛАЖИВАЕТСЯ...
     -- нЕТ,  -- ПЕРЕБИЛ ЕГО  аНДРЕЙ ЗАДУМЧИВО. -- эТО ЗДЕСЬ НИ
ПРИ ЧЕМ. нАСКОЛЬКО Я ЗНАЮ, ЛУЧШИЕ МАСТЕРА МИРА РАБОТАЛИ КАК РАЗ
В ОБСТАНОВКЕ  УЖАСНЫХ  КАБАКОВ. тУТ НЕТ НИКАКОЙ ЗАКОНОМЕРНОСТИ.
мАСТЕР  МОГ  БЫТЬ НИЩИМ, СУМАСШЕДШИМ, ПЬЯНИЦЕЙ, А  МОГ  БЫТЬ  И
ВПОЛНЕ  ОБЕСПЕЧЕННЫМ,  ДАЖЕ БОГАТЫМ  ЧЕЛОВЕКОМ,  КАК  тУРГЕНЕВ,
НАПРИМЕР... нЕ ЗНАЮ.
     -- вО ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ, -- СКАЗАЛ  иЗЯ гЕЙГЕРУ, --  ЕСЛИ  ТЫ
СОБИРАЕШЬСЯ,  НАПРИМЕР,  РЕЗКО  ПОВЫСИТЬ  УРОВЕНЬ  ЖИЗНИ  СВОИХ
ЛИТЕРАТОРОВ...
     --  дА!  нАПРИМЕР!  --  гЕЙГЕР  СНОВА  ОТХЛЕБНУЛ  КОФЕ  И,
ОБЛИЗЫВАЯ ГУБЫ, СТАЛ СМОТРЕТЬ НА иЗЮ ПРИЩУРЕННЫМИ ГЛАЗАМИ.
     -- нИЧЕГО ИЗ  ЭТОГО НЕ ВЫЙДЕТ,  -- СКАЗАЛ иЗЯ  С  КАКИМ-ТО
УДОВЛЕТВОРЕНИЕМ. -- и НЕ НАДЕЙСЯ!
     --   пОГОДИТЕ,   --  СКАЗАЛ  аНДРЕЙ.  --  а  МОЖЕТ   БЫТЬ,
ТАЛАНТЛИВЫЕ ТВОРЧЕСКИЕ  ЛЮДИ  ПРОСТО  НЕ  ПОПАДАЮТ  В гОРОД? нЕ
СОГЛАШАЮТСЯ СЮДА ИДТИ?
     -- иЛИ, СКАЖЕМ, ИМ НЕ ПРЕДЛАГАЮТ, -- СКАЗАЛ иЗЯ.
     -- бРОСЬТЕ,  --  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР.  --  пЯТЬДЕСЯТ  ПРОЦЕНТОВ
НАСЕЛЕНИЯ  гОРОДА  -- МОЛОДЕЖЬ. нА зЕМЛЕ ОНИ  БЫЛИ  НИКТО.  кАК
МОЖНО БЫЛО ОПРЕДЕЛИТЬ, ТВОРЧЕСКИЕ ОНИ ИЛИ НЕТ?
     -- а МОЖЕТ  БЫТЬ, КАК РАЗ  И МОЖНО ОПРЕДЕЛИТЬ,  --  СКАЗАЛ
иЗЯ.
     --  пУСТЬ  ТАК, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР. --  в  гОРОДЕ  НЕСКОЛЬКО
ДЕСЯТКОВ ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЕ РОДИЛИСЬ И ВЫРОСЛИ ЗДЕСЬ. кАК С
НИМИ? иЛИ ТАЛАНТ -- ЭТО ОБЯЗАТЕЛЬНО НАСЛЕДСТВЕННОЕ?
     -- вООБЩЕ-ТО, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, СТРАННО, -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ. --
иНЖЕНЕРЫ  В  гОРОДЕ ЕСТЬ ПРЕКРАСНЫЕ. уЧЕНЫЕ -- ОЧЕНЬ  НЕПЛОХИЕ.
мОЖЕТ БЫТЬ, НЕ  мЕНДЕЛЕЕВЫ, НО НА КРЕПКОМ МИРОВОМ УРОВНЕ. вЗЯТЬ
ТОГО ЖЕ  бУТЦА...  тАЛАНТЛИВЫХ  ЛЮДЕЙ ПРОПАСТЬ -- ИЗОБРЕТАТЕЛИ,
АДМИНИСТРАТОРЫ, РЕМЕСЛЕННИКИ... ВООБЩЕ ВСЯКИЕ ПРИКЛАДНИКИ...
     --  тО-ТО  И ОНО,  --  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР.  --  эТО-ТО  МЕНЯ И
УДИВЛЯЕТ.
     -- сЛУШАЙ,  фРИЦ, -- СКАЗАЛ  иЗЯ. -- нУ, ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЛИШНИЕ
ХЛОПОТЫ? нУ, ПОЯВЯТСЯ  У  ТЕБЯ ТАЛАНТЛИВЫЕ ПИСАТЕЛИ, НУ, НАЧНУТ
ОНИ ТЕБЯ КОСТЕРИТЬ  В СВОИХ ГЕНИАЛЬНЫХ ПРОИЗВЕДЕНИЯХ -- И ТЕБЯ,
И ТВОИ ПОРЯДКИ,  И ТВОИХ СОВЕТНИКОВ...  и ПОЙДУТ У  ТЕБЯ  САМЫЕ
НЕПРИЯТНЫЕ  НЕПРИЯТНОСТИ.  сНАЧАЛА ТЫ  БУДЕШЬ  ИХ  УГОВАРИВАТЬ,
ПОТОМ НАЧНЕШЬ ГРОЗИТЬ, ПОТОМ ПРИДЕТСЯ ТЕБЕ ИХ САЖАТЬ...
     -- дА ПОЧЕМУ  ЭТО ОНИ БУДУТ МЕНЯ ОБЯЗАТЕЛЬНО КОСТЕРИТЬ? --
ВОЗМУТИЛСЯ гЕЙГЕР. -- а МОЖЕТ БЫТЬ, НАОБОРОТ -- ВОСПЕВАТЬ?
     -- нЕТ, -- СКАЗАЛ иЗЯ. -- вОСПЕВАТЬ ОНИ НЕ СТАНУТ. тЕБЕ ЖЕ
аНДРЕЙ  СЕГОДНЯ   ОБъЯСНИЛ  НАСЧЕТ  УЧЕНЫХ.  тАК  ВОТ,  ВЕЛИКИЕ
ПИСАТЕЛИ ТОЖЕ  ВСЕГДА  БРЮЗЖАТ.  эТО  ИХ  НОРМАЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ,
ПОТОМУ ЧТО ОНИ -- ЭТО БОЛЬНАЯ СОВЕСТЬ ОБЩЕСТВА,  О КОТОРОЙ САМО
ОБЩЕСТВО,  МОЖЕТ  БЫТЬ, ДАЖЕ  И  НЕ  ПОДОЗРЕВАЕТ.  а  ПОСКОЛЬКУ
СИМВОЛОМ ОБЩЕСТВА ЯВЛЯЕШЬСЯ В  ДАННОМ  СЛУЧАЕ ТЫ, ТЕБЕ В ПЕРВУЮ
ОЧЕРЕДЬ И НАКИДАЮТ  БАНОК... -- иЗЯ ХИХИКНУЛ. -- вООБРАЖАЮ, КАК
ОНИ РАСПРАВЯТСЯ С ТВОИМ рУМЕРОМ!
     гЕЙГЕР ПОЖАЛ ПЛЕЧОМ.
     -- кОНЕЧНО,  ЕСЛИ  У  рУМЕРА  ЕСТЬ  НЕДОСТАТКИ,  НАСТОЯЩИЙ
ПИСАТЕЛЬ  ОБЯЗАН  ИХ  ИЗОБРАЗИТЬ.  нА ТО ОН И  ПИСАТЕЛЬ,  ЧТОБЫ
ВРАЧЕВАТЬ ЯЗВЫ...
     --  сРОДУ  ПИСАТЕЛИ НЕ ВРАЧЕВАЛИ НИКАКИХ ЯЗВ, --  ВОЗРАЗИЛ
иЗЯ. -- бОЛЬНАЯ СОВЕСТЬ ПРОСТО БОЛИТ, И ВСЕ...
     -- в КОНЦЕ КОНЦОВ, НЕ В ЭТОМ ДЕЛО, -- ПРЕРВАЛ  ЕГО гЕЙГЕР.
--  тЫ  МНЕ  ПРЯМО  ОТВЕТЬ:  НЫНЕШНЕЕ   ПОЛОЖЕНИЕ  ТЫ  СЧИТАЕШЬ
НОРМАЛЬНЫМ ИЛИ НЕТ?
     --  а  ЧТО СЧИТАТЬ  ЗА  НОРМУ? --  СПРОСИЛ  иЗЯ. --  мОЖНО
СЧИТАТЬ НОРМАЛЬНЫМ ПОЛОЖЕНИЕ НА зЕМЛЕ?
     -- пОНЕС, ПОНЕС! -- СКАЗАЛ аНДРЕЙ, СМОРЩИВШИСЬ. -- тЕБЯ ЖЕ
ПРОСТО СПРАШИВАЮТ: МОЖЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ  ОБЩЕСТВО  БЕЗ ТВОРЧЕСКИХ
ТАЛАНТОВ? пРАВИЛЬНО Я ПОНЯЛ, фРИЦ?
     -- я ДАЖЕ СПРОШУ ТОЧНЕЕ,  --  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР. -- нОРМАЛЬНО
ЛИ, ЧТОБЫ МИЛЛИОН ЧЕЛОВЕК -- ВСЕ РАВНО, ЗДЕСЬ ИЛИ НА  зЕМЛЕ, --
ЗА ДЕСЯТКИ ЛЕТ НЕ ДАЛ НИ ОДНОГО ТВОРЧЕСКОГО ТАЛАНТА?
     иЗЯ МОЛЧАЛ,  РАССЕЯННО  ТЕРЕБЯ  СВОЮ  БОРОДАВКУ,  А аНДРЕЙ
СКАЗАЛ:
     --  еСЛИ  СУДИТЬ, СКАЖЕМ,  ПО  дРЕВНЕЙ  гРЕЦИИ,  ТО  ОЧЕНЬ
НЕНОРМАЛЬНО.
     -- тОГДА В ЧЕМ ЖЕ ДЕЛО? -- СПРОСИЛ гЕЙГЕР.
     -- эКСПЕРИМЕНТ ЕСТЬ эКСПЕРИМЕНТ, -- СКАЗАЛ иЗЯ. -- нО ЕСЛИ
СУДИТЬ, НАПРИМЕР, ПО МОНГОЛАМ, ТО У НАС ВСЕ В ПОРЯДКЕ.
     --  чТО  ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТИМ СКАЗАТЬ? -- ПОДОЗРИТЕЛЬНО  СПРОСИЛ
гЕЙГЕР.
     -- нИЧЕГО ОСОБЕННОГО, --  УДИВИЛСЯ  иЗЯ. -- пРОСТО ИХ ТОЖЕ
МИЛЛИОН, А  МОЖЕТ БЫТЬ, ДАЖЕ  И БОЛЬШЕ. мОЖНО ПРИВЕСТИ В ПРИМЕР
ЕЩЕ, СКАЖЕМ, КОРЕЙЦЕВ... ПОЧТИ ЛЮБУЮ АРАБСКУЮ СТРАНУ...
     -- тЫ ЕЩЕ ВОЗЬМИ ЦЫГАН, -- СКАЗАЛ гЕЙГЕР НЕДОВОЛЬНО.
     аНДРЕЙ ОЖИВИЛСЯ.
     -- а КСТАТИ, РЕБЯТА, --  СКАЗАЛ  ОН. -- а ЦЫГАНЕ В  гОРОДЕ
ЕСТЬ?
     --  пРОВАЛИТЬСЯ   ВАМ!   --   СЕРДИТО  СКАЗАЛ  гЕЙГЕР.  --
сОВЕРШЕННО НЕВОЗМОЖНО С ВАМИ СЕРЬЕЗНО РАЗГОВАРИВАТЬ...
     оН  ХОТЕЛ  ДОБАВИТЬ ЕЩЕ ЧТО-ТО, НО ТУТ  НА  ПОРОГЕ  ВОЗНИК
РУМЯНЫЙ пАРКЕР, И гЕЙГЕР СЕЙЧАС ЖЕ ПОСМОТРЕЛ НА ЧАСЫ.
     -- нУ, ВСЕ, --  СКАЗАЛ  ОН, ПОДНИМАЯСЬ. -- пОНЕСЛОСЬ!.. --
оН  ВЗДОХНУЛ  И ПРИНЯЛСЯ ЗАСТЕГИВАТЬ ФРЕНЧ. --  пО  МЕСТАМ!  пО
МЕСТАМ, СОВЕТНИКИ! -- СКАЗАЛ ОН.

     оТТО фРИЖА  НЕ  СОВРАЛ: КОВЕР БЫЛ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО РОСКОШНЫЙ.
оН БЫЛ  ЧЕРНО-БАГРОВЫЙ, ГЛУБОКИХ БЛАГОРОДНЫХ ОТТЕНКОВ, ОН ЗАНЯЛ
ВСЮ ЛЕВУЮ СТЕНУ  В  КАБИНЕТЕ, НАПРОТИВ  ОКОН,  И КАБИНЕТ С  НИМ
ПРИОБРЕЛ СОВЕРШЕННО ОСОБЕННЫЙ ВИД. эТО БЫЛО ДЬЯВОЛЬСКИ КРАСИВО,
ЭТО БЫЛО ЭЛЕГАНТНО, ЭТО БЫЛО ЗНАЧИТЕЛЬНО.
     в  ПОЛНОМ  ВОСТОРГЕ аНДРЕЙ ЧМОКНУЛ сЕЛЬМУ В  ЩЕКУ,  И  ОНА
СНОВА УШЛА НА  КУХНЮ КОМАНДОВАТЬ ПРИСЛУГОЙ, А аНДРЕЙ ПОХОДИЛ ПО
КАБИНЕТУ,   РАССМАТРИВАЯ   КОВЕР   СО   ВСЕХ   ТОЧЕК    ЗРЕНИЯ,
ПРИГЛЯДЫВАЯСЬ  К  НЕМУ ТО ВПРЯМУЮ, ТО ИСКОСА, БОКОВЫМ  ЗРЕНИЕМ,
ПОТОМ РАСКРЫЛ ЗАВЕТНЫЙ ШКАФ И ИЗВЛЕК  ОТТУДА ЗДОРОВЕННЫЙ МАУЗЕР
-- ДЕСЯТИЗАРЯДНОЕ ЧУДОВИЩЕ, РОЖДЕННОЕ В СПЕЦОТДЕЛЕ мАУЗЕРВЕРКЕ,
ИЗЛЮБЛЕННОЕ,   ПРОСЛАВИВШЕЕСЯ  В   ГРАЖДАНСКУЮ   ВОЙНУ   ОРУЖИЕ
КОМИССАРОВ В  ПЫЛЬНЫХ  ШЛЕМАХ,  А  ТАКЖЕ ЯПОНСКИХ ИМПЕРАТОРСКИХ
ОФИЦЕРОВ В ШИНЕЛЯХ С ВОРОТНИКАМИ СОБАЧЬЕГО МЕХА.
     мАУЗЕР  БЫЛ   ЧИСТЫЙ,   ВОРОНЕНО   ОТСВЕЧИВАЮЩИЙ,  НА  ВИД
СОВЕРШЕННО ГОТОВЫЙ К БОЮ, НО, К СОЖАЛЕНИЮ, СО СТОЧЕННЫМ БОЙКОМ.
аНДРЕЙ ПОДЕРЖАЛ  ЕГО  ДВУМЯ  РУКАМИ,  ПОКАЧИВАЯ  НА ВЕСУ, ПОТОМ
ВЗЯЛСЯ ЗА ОКРУГЛУЮ РИФЛЕНУЮ РУКОЯТЬ, ОПУСТИЛ, А ЗАТЕМ ПОДНЯЛ НА
УРОВЕНЬ ГЛАЗ  И ПРИЦЕЛИЛСЯ В  СТВОЛ ЯБЛОНИ ЗА ОКНОМ, КАК гЕЙГЕР
НА СТРЕЛЬБИЩЕ.
     пОТОМ ОН  ПОВЕРНУЛСЯ  К  КОВРУ  И  НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ВЫБИРАЛ
МЕСТО.  мЕСТО  СКОРО  НАШЛОСЬ.  аНДРЕЙ СБРОСИЛ ТУФЛИ,  ЗАЛЕЗ  С
НОГАМИ НА КУШЕТКУ  И ПРИЛОЖИЛ К  МЕСТУ МАУЗЕР. пРИЖИМАЯ  ЕГО  К
КОВРУ  ОДНОЙ  РУКОЙ,  ОН  ОТКИНУЛСЯ  КАК  МОЖНО ДАЛЬШЕ НАЗАД  И
ПОЛЮБОВАЛСЯ. эТО БЫЛО ПРЕКРАСНО. оН  СОСКОЧИЛ  НА  ПОЛ, В ОДНИХ
НОСКАХ ОПРОМЕТЬЮ ПОБЕЖАЛ В ПРИХОЖУЮ, ВЫТАЩИЛ  ИЗ СТЕННОГО ШКАФА
ЯЩИК С ИНСТРУМЕНТОМ И ВЕРНУЛСЯ ОБРАТНО К КОВРУ.
     оН ПОВЕСИЛ МАУЗЕР,  ПОТОМ  ЛЮГЕР С ОПТИЧЕСКИМ ПРИЦЕЛОМ (ИЗ
ЭТОГО ЛЮГЕРА  кОПЧИК  ЗАСТРЕЛИЛ  НАСМЕРТЬ  ДВУХ  МИЛИЦИОНЕРОВ