РИЕМНОЙ.

     --  сКОЛЬКО ВЕРЕВОЧКЕ НИ ВИТЬСЯ...

     --  и ВОТ ТАКОГО МЫ ТЕРПЕЛИ!

     --  иЗВИНИТЕ, НО ЭТО ВЫ ТЕРПЕЛИ. я ЕГО В ПЕРВЫЙ РАЗ ВИЖУ.

     --  а Я, МЕЖДУ ПРОЧИМ, ТОЖЕ НЕ В ДВАДЦАТЫЙ.

     --   тИ-ШЕ!   --   СКАЗАЛА  СЕКРЕТАРША,  ПОВЫСИВ  ГОЛОС.--
сОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ! и НЕ СОРИТЕ НА ПОЛ -- ВОТ ВЫ, ТАМ...  ДА-ДА,
Я  ВАМ  ГОВОРЮ. иТАК, СОТРУДНИК пЕРЕЦ, ВЫ БУДЕТЕ ПРОХОДИТЬ? иЛИ
ВЫЗВАТЬ ОХРАНУ?

     --  дА,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.--  дА, Я ИДУ.

     пОСЛЕДНИМ,  КОГО  ОН  ВИДЕЛ  В ПРИЕМНОЙ, БЫЛ бРАНДСКУГЕЛЬ,
ЗАГОРОДИВШИЙСЯ В УГЛУ КРЕСЛОМ, ОСКАЛЕННЫЙ, ПРИСЕВШИЙ, С РУКОЙ В
ЗАДНЕМ КАРМАНЕ БРЮК. а ПОТОМ ОН УВИДЕЛ ДИРЕКТОРА.

     дИРЕКТОР  ОКАЗАЛСЯ  СТРОЙНЫМ ЛАДНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ ЛЕТ ТРИДЦАТИ
ПЯТИ,  В  ПРЕВОСХОДНО  СИДЯЩЕМ  ДОРОГОМ  КОСТЮМЕ.  оН  СТОЯЛ  У
РАСПАХНУТОГО  ОКНА  И СЫПАЛ ХЛЕБНЫЕ КРОШКИ ГОЛУБЯМ, ТОЛПИВШИМСЯ
НА ПОДОКОННИКЕ. кАБИНЕТ БЫЛ АБСОЛЮТНО ПУСТ, НЕ БЫЛО  НИ  ОДНОГО
СТУЛА, НЕ БЫЛО ДАЖЕ СТОЛА, И ТОЛЬКО НА СТЕНЕ ПРОТИВ ОКНА ВИСЕЛА
УМЕНЬШЕННАЯ КОПИЯ "пОДВИГА ЛЕСОПРОХОДЦА сЕЛИВАНА".

     --   вНЕШТАТНЫЙ  СОТРУДНИК  уПРАВЛЕНИЯ  пЕРЕЦ?  --  ЧИСТЫМ
ЗВОНКИМ ГОЛОСОМ ПРОИЗНЕС ДИРЕКТОР, ПОВОРАЧИВАЯ К пЕРЕЦУ  СВЕЖЕЕ
ЛИЦО СПОРТСМЕНА.

     --  д- ДА...  я... --  ПРОМЯМЛИЛ пЕРЕЦ.

     --   оЧЕНЬ,   ОЧЕНЬ   ПРИЯТНО.   нАКОНЕЦ-ТО   МЫ   С  ВАМИ
ПОЗНАКОМИМСЯ. зДРАВСТВУЙТЕ.  мОЯ  ФАМИЛИЯ  аХТИ.  мНОГО  О  ВАС
НАСЛЫШАН. бУДЕМ ЗНАКОМЫ.

     пЕРЕЦ,  НАКЛОНИВШИСЬ  ОТ  РОБОСТИ,  ПОЖАЛ ПРОТЯНУТУЮ РУКУ.
рУКА БЫЛА СУХАЯ И КРЕПКАЯ.

     --  а  Я  ВОТ,  ВИДИТЕ,  ГОЛУБЕЙ КОРМЛЮ. лЮБОПЫТНАЯ ПТИЦА.
оГРОМНЫЕ В НЕЙ ЧУВСТВУЮТСЯ ПОТЕНЦИИ. а  КАК  ВЫ,  МОСЬЕ  пЕРЕЦ,
ОТНОСИТЕСЬ К ГОЛУБЯМ?

     пЕРЕЦ  ЗАМЯЛСЯ, ПОТОМУ ЧТО ТЕРПЕТЬ НЕ МОГ ГОЛУБЕЙ. нО ЛИЦО
ДИРЕКТОРА ИЗЛУЧАЛО ТАКОЕ РАДУШИЕ, ТАКОЙ  ЖИВОЙ  ИНТЕРЕС,  ТАКОЕ
НЕТЕРПЕЛИВОЕ  ОЖИДАНИЕ  ОТВЕТА,  ЧТО  пЕРЕЦ  СОВЛАДАЛ С СОБОЮ И
СОВРАЛ:

     --  оЧЕНЬ ЛЮБЛЮ, МОСЬЕ аХТИ.

     --  вЫ  ИХ  ЛЮБИТЕ  В  ЖАРЕНОМ  ВИДЕ?  иЛИ  В  ТУШЕНОМ? я,
НАПРИМЕР, ЛЮБЛЮ В ПИРОГЕ. пИРОГ С ГОЛУБЯМИ  И  СТАКАН  ХОРОШЕГО
ПОЛУСУХОГО ВИНА -- ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ЛУЧШЕ? кАК ВЫ ДУМАЕТЕ?

     и  СНОВА  НА ЛИЦЕ МОСЬЕ аХТИ ПОЯВИЛОСЬ ВЫРАЖЕНИЕ ЖИВЕЙШЕГО
ИНТЕРЕСА И НЕТЕРПЕЛИВОГО ОЖИДАНИЯ.

     --  иЗУМИТЕЛЬНО,--  СКАЗАЛ  пЕРЕЦ. оН РЕШИЛ МАХНУТЬ НА ВСЕ
РУКОЙ И СО ВСЕМ СОГЛАШАТЬСЯ.

     -- а "гОЛУБКА" пИКАССО! -- СКАЗАЛ МОСЬЕ аХТИ.-- я СРАЗУ ЖЕ
ВСПОМИНАЮ: "нИ СъЕСТЬ,  НИ  ВЫПИТЬ,  НИ  ПОЦЕЛОВАТЬ,  МГНОВЕНИЯ
БЕГУТ   НЕУДЕРЖИМО..."   кАК  ТОЧНО  ВЫРАЖЕНА  ЭТА  ИДЕЯ  НАШЕЙ
НЕСПОСОБНОСТИ УЛОВИТЬ И МАТЕРИАЛИЗОВАТЬ ПРЕКРАСНОЕ!

     --  пРЕВОСХОДНЫЕ СТИХИ,--  ТУПО СКАЗАЛ пЕРЕЦ.

     --  кОГДА  Я  ВПЕРВЫЕ  УВИДЕЛ  "гОЛУБКУ", Я, КАК И МНОГИЕ,
ВЕРОЯТНО, ПОДУМАЛ, ЧТО РИСУНОК НЕВЕРЕН ИЛИ, ВО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,
НЕЕСТЕСТВЕНЕН.   нО   ПОТОМ   ПО   РОДУ   СЛУЖБЫ  МНЕ  ПРИШЛОСЬ
ПРИГЛЯДЕТЬСЯ К ГОЛУБЯМ, Я  ВДРУГ  ОСОЗНАЛ,  ЧТО  пИКАССО,  ЭТОТ
ЧУДОДЕЙ,  СХВАТИЛ  ТО МГНОВЕНИЕ, КОГДА ГОЛУБЬ СКЛАДЫВАЕТ КРЫЛЬЯ
ПЕРЕД ПРИЗЕМЛЕНИЕМ. еГО ЛАПКИ УЖЕ КАСАЮТСЯ ЗЕМЛИ, НО САМ ОН ЕЩЕ
В   ВОЗДУХЕ,   В   ПОЛЕТЕ.  мГНОВЕНИЕ  ПРЕВРАЩЕНИЯ  ДВИЖЕНИЯ  В
НЕПОДВИЖНОСТЬ, ПОЛЕТА В ПОКОЙ.

     --   у   пИКАССО  ЕСТЬ  СТРАННЫЕ  КАРТИНЫ,  КОТОРЫХ  Я  НЕ
ПОНИМАЮ,-- СКАЗАЛ пЕРЕЦ, ПРОЯВЛЯЯ НЕЗАВИСИМОСТЬ СУЖДЕНИЙ.

     --  о, ВЫ ПРОСТО НЕДОСТАТОЧНО ДОЛГО СМОТРЕЛИ НА НИХ. чТОБЫ
ПОНИМАТЬ НАСТОЯЩУЮ ЖИВОПИСЬ, НЕДОСТАТОЧНО ДВА ИЛИ  ТРИ  РАЗА  В
ГОД  ПРОЙТИ  ПО  МУЗЕЮ.  нА  КАРТИНЫ НУЖНО СМОТРЕТЬ ЧАСАМИ. кАК
МОЖНО ЧАЩЕ. и ТОЛЬКО НА ОРИГИНАЛЫ. нИКАКИХ РЕПРОДУКЦИЙ. нИКАКИХ
КОПИЙ...  вОТ  ВЗГЛЯНИТЕ НА ЭТУ КАРТИНУ. пО ВАШЕМУ ЛИЦУ Я ВИЖУ,
ЧТО ВЫ О НЕЙ ДУМАЕТЕ. и ВЫ ПРАВЫ: ЭТО ДУРНАЯ КОПИЯ. нО ВОТ ЕСЛИ
БЫ  ВАМ  ДОВЕЛОСЬ  ОЗНАКОМИТЬСЯ С ОРИГИНАЛОМ, ВЫ БЫ ПОНЯЛИ ИДЕЮ
ХУДОЖНИКА.

     --  в ЧЕМ ЖЕ ОНА ЗАКЛЮЧАЕТСЯ?

     --  я  ПОПЫТАЮСЬ  ВАМ ОБъЯСНИТЬ,-- С ГОТОВНОСТЬЮ ПРЕДЛОЖИЛ
ДИРЕКТОР.--  чТО  ВЫ  ВИДИТЕ  НА  ЭТОЙ  КАРТИНЕ?  фОРМАЛЬНО  --
ПОЛУЧЕЛОВЕКА-ПОЛУДЕРЕВО.   кАРТИНА   СТАТИЧНА.   нЕ  ВИДЕН,  НЕ
УЛАВЛИВАЕТСЯ ПЕРЕХОД ОТ ОДНОЙ  СУЩНОСТИ  К  ДРУГОЙ.  в  КАРТИНЕ
ОТСУТСТВУЕТ  ГЛАВНОЕ  --  НАПРАВЛЕНИЕ ВРЕМЕНИ. а ВОТ ЕСЛИ БЫ ВЫ
ИМЕЛИ ВОЗМОЖНОСТЬ ИЗУЧИТЬ ОРИГИНАЛ, ВЫ БЫ ПОНЯЛИ, ЧТО ХУДОЖНИКУ
УДАЛОСЬ  ВЛОЖИТЬ В ИЗОБРАЖЕНИЕ ГЛУБОЧАЙШИЙ СИМВОЛИЧЕСКИЙ СМЫСЛ,
ЧТО ОН ЗАПЕЧАТЛЕЛ НЕ  ЧЕЛОВЕКО-ДЕРЕВО  И  ДАЖЕ  НЕ  ПРЕВРАЩЕНИЕ
ЧЕЛОВЕКА  В  ДЕРЕВО,  А  ИМЕННО  И  ТОЛЬКО ПРЕВРАЩЕНИЕ ДЕРЕВА В
ЧЕЛОВЕКА. хУДОЖНИК  ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ  ИДЕЕЙ  СТАРОЙ  ЛЕГЕНДЫ  ДЛЯ
ТОГО,  ЧТОБЫ  ИЗОБРАЗИТЬ ВОЗНИКНОВЕНИЕ НОВОЙ ЛИЧНОСТИ. нОВОЕ ИЗ
СТАРОГО. жИВОЕ ИЗ МЕРТВОГО. рАЗУМНОЕ ИЗ КОСНОЙ  МАТЕРИИ.  кОПИЯ
АБСОЛЮТНО  СТАТИЧНА, И ВСЕ, ИЗОБРАЖЕННОЕ НА НЕЙ, СУЩЕСТВУЕТ ВНЕ
ТОКА ВРЕМЕНИ. оРИГИНАЛ ЖЕ СОДЕРЖИТ ВРЕМЯ --  ДВИЖЕНИЕ!  вЕКТОР!
сТРЕЛУ ВРЕМЕНИ, КАК СКАЗАЛ БЫ эДДИНГТОН...

     --  а ГДЕ ЖЕ ОРИГИНАЛ? --  СПРОСИЛ пЕРЕЦ ВЕЖЛИВО.

     дИРЕКТОР УЛЫБНУЛСЯ.

     -- оРИГИНАЛ, РАЗУМЕЕТСЯ, УНИЧТОЖЕН, КАК ПРЕДМЕТ ИСКУССТВА,
НЕ ДОПУСКАЮЩИЙ ДВОЯКОГО ТОЛКОВАНИЯ. пЕРВАЯ И ВТОРАЯ КОПИИ  ТОЖЕ
ИЗ НЕКОТОРОЙ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ УНИЧТОЖЕНЫ.

     мОСЬЕ  аХТИ  ВЕРНУЛСЯ  К  ОКНУ  И ЛОКТЕМ СПИХНУЛ ГОЛУБЕЙ С
ПОДОКОННИКА.

     --  тАК.  о  ГОЛУБЯХ  МЫ  ПОГОВОРИЛИ,-- ПРОИЗНЕС ОН НОВЫМ,
КАКИМ-ТО КАЗЕННЫМ ГОЛОСОМ.-- вАШЕ ИМЯ?

     --  чТО?

     --  иМЯ. вАШЕ ИМЯ.

     --  пЕ...  пЕРЕЦ.

     --  гОД РОЖДЕНИЯ?

     --  тРИДЦАТЫЙ...

     --  тОЧНЕЕ!

     --  тЫСЯЧА ДЕВЯТЬСОТ ТРИДЦАТЫЙ. пЯТОЕ МАРТА.

     --  чТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?

     --  вНЕШТАТНЫЙ СОТРУДНИК. пРИКОМАНДИРОВАН К ГРУППЕ нАУЧНОЙ
ОХРАНЫ.

     --  я  ВАС  СПРАШИВАЮ:  ЧТО  ВЫ  ЗДЕСЬ  ДЕЛАЕТЕ? -- СКАЗАЛ
ДИРЕКТОР, ОБРАЩАЯ К пЕРЕЦУ СЛЕПЫЕ ГЛАЗА.

     --  я...  нЕ ЗНАЮ. я ХОЧУ УЕХАТЬ ОТСЮДА.

     --  вАШЕ МНЕНИЕ О ЛЕСЕ. кРАТКО.

     --  лЕС --  ЭТО...  я ВСЕГДА...  я ЕГО... БОЮСЬ. и ЛЮБЛЮ.

     --  вАШЕ МНЕНИЕ ОБ уПРАВЛЕНИИ?

     --  тУТ МНОГО ХОРОШИХ ЛЮДЕЙ, НО...

     --  дОСТАТОЧНО.

     дИРЕКТОР   ПОДОШЕЛ   К  пЕРЕЦУ,  ОБНЯЛ  ЕГО  ЗА  ПЛЕЧИ  И,
ЗАГЛЯДЫВАЯ В ГЛАЗА, СКАЗАЛ:

     --  сЛУШАЙ,  ДРУГ!  бРОСЬ!  вОЗЬМЕМ  НА  ТРОИХ? сЕКРЕТАРШУ
ПОЗОВЕМ, ВИДЕЛ БАБУ? эТО ЖЕ НЕ БАБА,  ЭТО  ЖЕ  ТРИДЦАТЬ  ЧЕТЫРЕ
УДОВОЛЬСТВИЯ!  "оТКРОЕМ,  РЕБЯТА, ЗАВЕТНУЮ КВАРТУ!.." -- ПРОПЕЛ
ОН СПЕРТЫМ ГОЛОСОМ.-- а? оТКРОЕМ? бРОСЬ, НЕ  ЛЮБЛЮ.  пОНЯЛ?  тЫ
КАК НАСЧЕТ ЭТОГО?

     оТ  НЕГО ВДРУГ ЗАПАХЛО СПИРТОМ И ЧЕСНОЧНОЙ КОЛБАСОЙ, ГЛАЗА
СъЕХАЛИСЬ К ПЕРЕНОСИЦЕ.

     --   иНЖЕНЕРА   ПОЗОВЕМ,  бРАНДСКУГЕЛЯ,  МОНШЕРА  МОЕГО,--
ПРОДОЛЖАЛ ОН, ПРИЖИМАЯ  пЕРЕЦА  К  ГРУДИ.--  оН  ТАКИЕ  ИСТОРИИ
ИЗЛАГАЕТ -- НИКАКОЙ ЗАКУСКИ НЕ НАДО... пОШЛИ?

     --  сОБСТВЕННО, МОЖНО,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.--  нО Я ВЕДЬ...

     --  нУ ЧЕГО ТАМ --  ТЫ?

     --  я, МОСЬЕ аХТИ...

      -- бРОСЬ! кАКОЙ Я ТЕБЕ МОСЬЕ? кАМРАД -- ПОНЯЛ? гЕНАЦВАЛЕ!

     --  я, КАМРАД аХТИ, ПРИШЕЛ ПОПРОСИТЬ ВАС...

     -- пР-Р-РОСИ! нИЧЕГО НЕ ПОЖАЛЕЮ! дЕНЬГИ НАДО -- НА ДЕНЬГИ!
нЕ НРАВИТСЯ ТЕБЕ КТО -- СКАЖИ, РАССМОТРИМ! нУ?

     --  н-НЕТ, Я ПРОСТО ХОЧУ УЕХАТЬ. я НИКАК НЕ МОГУ УЕХАТЬ, Я
ПОПАЛ СЮДА СЛУЧАЙНО, КАМРАД аХТИ, И  МНЕ  ЗДЕСЬ  БОЛЬШЕ  НЕЧЕГО
ДЕЛАТЬ.  рАЗРЕШИТЕ  МНЕ  УЕХАТЬ. мНЕ НИКТО НЕ ХОЧЕТ ПОМОЧЬ, И Я
ПРОШУ ВАС КАК ДИРЕКТОРА...

     аХТИ ОТПУСТИЛ пЕРЕЦА, ПОПРАВИЛ ГАЛСТУК И СУХО УЛЫБНУЛСЯ.

     --  вЫ  ОШИБАЕТЕСЬ, пЕРЕЦ,-- СКАЗАЛ ОН.-- я НЕ ДИРЕКТОР. я
РЕФЕРЕНТ ДИРЕКТОРА ПО КАДРАМ. иЗВИНИТЕ,  Я  НЕСКОЛЬКО  ЗАДЕРЖАЛ
ВАС. пРОШУ В ЭТУ ДВЕРЬ. дИРЕКТОР ВАС ПРИМЕТ.

     оН  РАСПАХНУЛ  ПЕРЕД  пЕРЕЦОМ  НИЗЕНЬКУЮ  ДВЕРЦУ В ГЛУБИНЕ
СВОЕГО ГОЛОГО КАБИНЕТА И СДЕЛАЛ ПРИГЛАШАЮЩИЙ ЖЕСТ РУКОЙ.  пЕРЕЦ
КАШЛЯНУЛ,   СДЕРЖАННО   КИВНУЛ  ЕМУ  И,  НАГНУВШИСЬ,  ПРОЛЕЗ  В
СЛЕДУЮЩЕЕ ПОМЕЩЕНИЕ. пРИ ЭТОМ ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ЕГО  СЛЕГКА
УДАРИЛИ  ПО  ЗАДНЕЙ  ЧАСТИ. вПРОЧЕМ, ВЕРОЯТНО ТОЛЬКО ПОКАЗАЛОСЬ
ИЛИ, МОЖЕТ БЫТЬ, МОСЬЕ аХТИ  НЕСКОЛЬКО  ПОТОРОПИЛСЯ  ЗАХЛОПНУТЬ
ДВЕРЬ.

     кОМНАТА,  В КОТОРУЮ ОН ПОПАЛ, БЫЛА ТОЧНОЙ КОПИЕЙ ПРИЕМНОЙ,
И ДАЖЕ СЕКРЕТАРША БЫЛА  ТОЧНОЙ  КОПИЕЙ  ПЕРВОЙ  СЕКРЕТАРШИ,  НО
ЧИТАЛА  ОНА  КНИГУ  ПОД  НАЗВАНИЕМ "сУБЛИМАЦИЯ ГЕНИАЛЬНОСТИ". в
КРЕСЛАХ СОВЕРШЕННО ТАК ЖЕ СИДЕЛИ БЛЕДНЫЕ ПОСЕТИТЕЛИ С ЖУРНАЛАМИ
И  ГАЗЕТАМИ.  бЫЛ  ТУТ  И ПРОФЕССОР кАКАДУ, ТЯЖКО СТРАДАЮЩИЙ ОТ
НЕРВНОЙ ПОЧЕСУШКИ,  И  бЕАТРИСА  вАХ  С  КОРИЧНЕВОЙ  ПАПКОЙ  НА
КОЛЕНЯХ.  пРАВДА,  ВСЕ  ПРОЧИЕ ПОСЕТИТЕЛИ БЫЛИ НЕЗНАКОМЫ, А ПОД
КОПИЕЙ  КАРТИНЫ  "пОДВИГ  ЛЕСОПРОХОДЦА   сЕЛИВАНА"   РАВНОМЕРНО
ВСПЫХИВАЛА  И  ГАСЛА  СТРОГАЯ  НАДПИСЬ:  "тИХО!". пОЭТОМУ ЗДЕСЬ
НИКТО НЕ РАЗГОВАРИВАЛ. пЕРЕЦ  ОСТОРОЖНО  ОПУСТИЛСЯ  НА  КРАЕШЕК
КРЕСЛА.  бЕАТРИСА  УЛЫБНУЛАСЬ  ЕМУ НЕСКОЛЬКО НАСТОРОЖЕННО, НО В
ОБЩЕМ  ПРИВЕТЛИВО.  чЕРЕЗ  МИНУТУ  НЕРВНОГО  МОЛЧАНИЯ   ЗВЯКНУЛ
КОЛОКОЛЬЧИК, И СЕКРЕТАРША, ОТЛОЖИВ КНИГУ, СКАЗАЛА:

     --  пРЕПОДОБНЫЙ лУКА, ВАС ПРОСЯТ.

       нА  ПРЕПОДОБНОГО  лУКУ  БЫЛО  СТРАШНО  СМОТРЕТЬ, И пЕРЕЦ
ОТВЕРНУЛСЯ. нИЧЕГО, ПОДУМАЛ ОН,  ЗАКРЫВАЯ  ГЛАЗА.  вЫДЕРЖУ.  оН
ВСПОМНИЛ,  КАК  ДОЖДЛИВЫМ  ОСЕННИМ  ВЕЧЕРОМ В КВАРТИРУ ПРИНЕСЛИ
эСФИРЬ, КОТОРУЮ ЗАРЕЗАЛ  В  ПОДъЕЗДЕ  ДОМА  ПЬЯНЫЙ  ХУЛИГАН,  И
СОСЕДЕЙ,  ПОВИСШИХ  НА  НЕМ,  И  СТЕКЛЯННЫЕ КРОШКИ ВО РТУ -- ОН
РАЗГРЫЗ СТАКАН, КОГДА ЕМУ  ПРИНЕСЛИ  ВОДЫ...  ДА,  ПОДУМАЛ  ОН,
САМОЕ ТЯЖЕЛОЕ ПОЗАДИ...

     еГО  ВНИМАНИЕ ПРИВЛЕКЛИ БЫСТРЫЕ СКРЕБУЩИЕ ЗВУКИ. оН ОТКРЫЛ
ГЛАЗА И  ОГЛЯДЕЛСЯ.  чЕРЕЗ  КРЕСЛО  ОТ  НЕГО  ПРОФЕССОР  кАКАДУ
ЯРОСТНО ЧЕСАЛСЯ ОБЕИМИ РУКАМИ ПОД МЫШКАМИ. кАК ОБЕЗЬЯНА.

     -- кАК ВЫ ДУМАЕТЕ, НУЖНО ОТДЕЛЯТЬ МАЛЬЧИКОВ ОТ ДЕВОЧЕК? --
ДРОЖАЩИМ ШЕПОТОМ СПРОСИЛА бЕАТРИСА.

     --  я НЕ ЗНАЮ,--  ЖЕЛЧНО СКАЗАЛ пЕРЕЦ.

     --    кОМПЛЕКСНОЕ    ВОСПИТАНИЕ   ИМЕЕТ,   КОНЕЧНО,   СВОИ
ПРЕИМУЩЕСТВА,-- ПРОДОЛЖАЛА  БОРМОТАТЬ  бЕАТРИСА,--  НО  ЭТО  ЖЕ
ОСОБЫЙ  СЛУЧАЙ.  гОСПОДИ!  --  СКАЗАЛА  ОНА  ВДРУГ  ПЛАКСИВО.--
нЕУЖЕЛИ ОН МЕНЯ ПРОГОНИТ? кУДА Я ТОГДА ПОЙДУ? мЕНЯ УЖЕ ОТОВСЮДУ
ПРОГОНЯЛИ,  У  МЕНЯ НЕ ОСТАЛОСЬ НИ ОДНОЙ ПАРЫ ПРИЛИЧНЫХ ТУФЕЛЬ.
вСЕ ЧУЛКИ ПОЕХАЛИ, ПУДРА КАКАЯ-ТО КОМКАМИ...

       сЕКРЕТАРША  ОТЛОЖИЛА  "сУБЛИМАЦИЮ ГЕНИАЛЬНОСТИ" И СТРОГО
СКАЗАЛА:

     --  нЕ ОТВЛЕКАЙТЕСЬ.

     бЕАТРИСА    ИСПУГАННО   ЗАМЕРЛА,   ТУТ   НИЗЕНЬКАЯ   ДВЕРЬ
РАСПАХНУЛАСЬ, И В ПРИЕМНУЮ ПРОСУНУЛСЯ НАГОЛО ОБРИТЫЙ ЧЕЛОВЕК.

     --  пЕРЕЦ ЗДЕСЬ ЕСТЬ ТАКОЙ? --  ЗЫЧНО ОСВЕДОМИЛСЯ ОН.

     --  еСТЬ,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ, ВСКАКИВАЯ.

       -- нА ВЫХОД С ВЕЩАМИ! мАШИНА ОТХОДИТ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ,
ЖИВО!

     --  кУДА МАШИНА? пОЧЕМУ?

     --  вЫ пЕРЕЦ?

     --  дА.

     --  вЫ ХОТЕЛИ УЕХАТЬ ИЛИ НЕТ?

     --  я ХОТЕЛ, НО...

     --  нУ,  КАК  ХОТИТЕ,-- СЕРДИТО РЯВКНУЛ БРИТЫЙ.-- мОЕ ДЕЛО
СКАЗАТЬ.

     оН СКРЫЛСЯ И ДВЕРЦА ЗАХЛОПНУЛАСЬ. пЕРЕЦ КИНУЛСЯ СЛЕДОМ.

     --   нАЗАД!  --  ЗАКРИЧАЛА  СЕКРЕТАРША,  И  НЕСКОЛЬКО  РУК
СХВАТИЛИ ЕГО ЗА ОДЕЖДУ. пЕРЕЦ  ОТЧАЯННО  РВАНУЛСЯ,  ПИДЖАК  ЕГО
ЗАТРЕЩАЛ.

     --  тАМ ЖЕ МАШИНА! --  ПРОСТОНАЛ ОН.

     --  вЫ  С УМА СОШЛИ! -- СКАЗАЛА РАЗДРАЖЕННАЯ СЕКРЕТАРША.--
кУДА ВЫ ЛОМИТЕСЬ? вОТ ЖЕ ДВЕРЬ, НАПИСАНО "вЫХОД", А ВЫ КУДА?

     тВЕРДЫЕ РУКИ НАПРАВИЛИ пЕРЕЦА К НАДПИСИ "вЫХОД". зА ДВЕРЬЮ
ОКАЗАЛСЯ  ОБШИРНЫЙ  МНОГОУГОЛЬНЫЙ  ЗАЛ,  В   КОТОРЫЙ   ВЫХОДИЛО
МНОЖЕСТВО  ДВЕРЕЙ,  И  пЕРЕЦ  ЗАМЕТАЛСЯ,  РАСКРЫВАЯ  ИХ ОДНУ ЗА
ДРУГОЙ.

     яРКОЕ СОЛНЦЕ, СТЕРИЛЬНО-БЕЛЫЕ СТЕНЫ, ЛЮДИ В БЕЛЫХ ХАЛАТАХ.
гОЛАЯ СПИНА, ЗАМАЗАННАЯ ЙОДОМ. зАПАХ АПТЕКИ. нЕ ТО.

     тЬМА,  ТРЕСК КИНОПРОЕКТОРА. нА ЭКРАНЕ КОГО-ТО ТЯНУТ ЗА УШИ
В РАЗНЫЕ СТОРОНЫ. бЕЛЫЕ ПЯТНА НЕДОВОЛЬНО ПОВЕРНУТЫХ ЛИЦ. гОЛОС:
"дВЕРЬ! дВЕРЬ ЗАКРОЙТЕ!" оПЯТЬ НЕ ТО...

     пЕРЕЦ, СКОЛЬЗЯ ПО ПАРКЕТУ, ПЕРЕСЕК ЗАЛ.

     зАПАХ   КОНДИТЕРСКОЙ,  НЕБОЛЬШАЯ  ОЧЕРЕДЬ  С  СУМКАМИ.  зА
СТЕКЛЯННЫМ БАРЬЕРОМ БЛЕСТЯТ БУТЫЛКИ С КЕФИРОМ, ЦВЕТУТ  ТОРТЫ  И
ПИРОЖНЫЕ.

     --  гОСПОДА! --  КРИКНУЛ пЕРЕЦ.--  гДЕ ЗДЕСЬ ВЫХОД?

     --  а  ВАМ  ОТКУДА  ВЫХОД?  --  СПРОСИЛ ДЕБЕЛЫЙ ПРОДАВЕЦ В
ПОВАРСКОМ КОЛПАКЕ.

     --  оТСЮДА...

     --  а ВОТ ДВЕРЬ, В КОТОРОЙ ВЫ СТОИТЕ.

     --  нЕ  СЛУШАЙТЕ  ЕГО,--  СКАЗАЛ  ПРОДАВЦУ ХИЛЫЙ СТАРИК ИЗ
ОЧЕРЕДИ.-- эТО ЗДЕСЬ ЕСТЬ ОДИН  ТАКОЙ  ОСТРЯК,  ТОЛЬКО  ОЧЕРЕДЬ
ЗАДЕРЖИВАЕТ... рАБОТАЙТЕ, НЕ ОБРАЩАЙТЕ ВНИМАНИЯ.

     --  дА  Я НЕ ОСТРЮ,-- СКАЗАЛ пЕРЕЦ.-- у МЕНЯ МАШИНА СЕЙЧАС
УЙДЕТ...

     --  дА,  ЭТО  НЕ  ТОТ,-- СКАЗАЛ СПРАВЕДЛИВЫЙ СТАРИК.-- тОТ
ВСЕГДА СПРАШИВАЕТ, ГДЕ УБОРНАЯ. гДЕ У ВАС, ВЫ ГОВОРИТЕ, МАШИНА,
СУДАРЬ?

     --  нА УЛИЦЕ...

     --  нА КАКОЙ УЛИЦЕ? --  СПРОСИЛ ПРОДАВЕЦ.--  уЛИЦ МНОГО.

     --  мНЕ ВСЕ РАВНО НА КАКУЮ, МНЕ ЛИШЬ БЫ ВЫЙТИ НАРУЖУ!

     --  нЕТ,-- СКАЗАЛ ПРОНИЦАТЕЛЬНЫЙ СТАРИК.-- эТО ВСЕ ТОТ ЖЕ.
оН ПРОСТО ПРОГРАММУ ПЕРЕМЕНИЛ. нЕ ОБРАЩАЙТЕ НА НЕГО ВНИМАНИЯ...

     пЕРЕЦ  В  ОТЧАЯНИИ  ОГЛЯДЕЛСЯ,  ВЫСКОЧИЛ  ОБРАТНО  В ЗАЛ И
ТКНУЛСЯ В СОСЕДНЮЮ ДВЕРЬ. дВЕРЬ БЫЛА ЗАПЕРТА. нЕДОВОЛЬНЫЙ ГОЛОС
ОСВЕДОМИЛСЯ:

     --  кТО ТАМ?

       -- мНЕ НУЖНО ВЫЙТИ! -- КРИКНУЛ пЕРЕЦ.-- гДЕ ЗДЕСЬ ВЫХОД?

     --  пОДОЖДИТЕ, СЕЙЧАС.

     зА  ДВЕРЬЮ  РАЗДАВАЛСЯ  КАКОЙ-ТО  ШУМ,  ПЛЕСК  ВОДЫ,  СТУК
ЗАДВИГАЕМЫХ ЯЩИКОВ. гОЛОС СПРОСИЛ:

     --  чТО ВАМ НУЖНО?

     --  вЫЙТИ! вЫЙТИ МНЕ НУЖНО!

     --  сЕЙЧАС.

     сКРИПНУЛ КЛЮЧ, И ДВЕРЬ ОТВОРИЛАСЬ. в КОМНАТЕ БЫЛО ТЕМНО.

     --  пРОХОДИТЕ,--  СКАЗАЛ ГОЛОС.

     пАХЛО  ПРОЯВИТЕЛЕМ.  пЕРЕЦ,  ВЫСТАВИВ  ВПЕРЕД РУКИ, СДЕЛАЛ
НЕСКОЛЬКО НЕУВЕРЕННЫХ ШАГОВ.

     --  нИЧЕГО НЕ ВИЖУ,--  СКАЗАЛ ОН.

     --  сЕЙЧАС  ПРИВЫКНЕТЕ,--  ПООБЕЩАЛ ГОЛОС.-- нУ, ИДИТЕ ЖЕ,
ЧТО ВЫ ВСТАЛИ?

     пЕРЕЦА ВЗЯЛИ ЗА РУКАВ И ПОВЕЛИ.

     --  рАСПИШИТЕСЬ ВОТ ЗДЕСЬ,--  СКАЗАЛ ГОЛОС.

     в  ПАЛЬЦАХ  пЕРЕЦА  ОКАЗАЛСЯ  КАРАНДАШ.  тЕПЕРЬ ОН ВИДЕЛ В
ТЕМНОТЕ СМУТНО БЕЛЕЮЩИЙ ЛИСТ БУМАГИ.

     --  рАСПИСАЛИСЬ?

     --  нЕТ. а В ЧЕМ РАСПИСЫВАТЬСЯ?

     --   дА   ВЫ   НЕ   БОЙТЕСЬ,  ЭТО  НЕ  СМЕРТНЫЙ  ПРИГОВОР.
рАСПИШИТЕСЬ, ЧТО ВЫ НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛИ.

     пЕРЕЦ  НАУГАД  РАСПИСАЛСЯ. еГО СНОВА ЦЕПКО ВЗЯЛИ ЗА РУКАВ,
ПРОВЕЛИ МЕЖДУ КАКИМИ-ТО ПОРТЬЕРАМИ, ПОТОМ ГОЛОС СПРОСИЛ:

     --  мНОГО ВАС ЗДЕСЬ НАКОПИЛОСЬ?

     --  чЕТВЕРО,--  РАЗДАЛОСЬ КАК БЫ ИЗ-ЗА ДВЕРИ.

     -- оЧЕРЕДЬ ПОСТРОЕНА? иМЕЙТЕ В ВИДУ, СЕЙЧАС Я ОТКРОЮ ДВЕРЬ
И ВЫПУЩУ ЧЕЛОВЕКА. пРОХОДИТЕ ПО ОДНОМУ, НЕ  ТОЛКАЙТЕСЬ,  И  БЕЗ
ШУТОК. яСНО?

     --  яСНО. нЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ.

     --  оДЕЖДУ НИКТО НЕ ЗАБЫЛ?

     --  нЕ ЗАБЫЛИ, НЕ ЗАБЫЛИ. вЫПУСКАЙТЕ.

     сНОВА  РАЗДАЛСЯ СКРИП КЛЮЧА. пЕРЕЦ ЧУТЬ НЕ ОСЛЕП ОТ ЯРКОГО
СВЕТА, И ТУТ ЕГО ВЫТОЛКНУЛИ. еЩЕ НЕ РАСКРЫВАЯ ГЛАЗ, ОН СКАТИЛСЯ
ПО  КАКИМ-ТО  СТУПЕНЯМ  И  ТОЛЬКО ТОГДА ПОНЯЛ, ЧТО НАХОДИТСЯ ВО
ВНУТРЕННЕМ ДВОРЕ уПРАВЛЕНИЯ. нЕДОВОЛЬНЫЕ ГОЛОСА ЗАКРИЧАЛИ:

     --  нУ ЧТО ЖЕ ВЫ, пЕРЕЦ? сКОРЕЕ! сКОЛЬКО МОЖНО ЖДАТЬ?

     пОСЕРЕДИНЕ  ДВОРА  СТОЯЛ  ГРУЗОВИК,  НАБИТЫЙ  СОТРУДНИКАМИ
ГРУППЫ нАУЧНОЙ ОХРАНЫ. иЗ КАБИНЫ ВЫГЛЯДЫВАЛ кИМ И СЕРДИТО МАХАЛ
РУКОЙ.  пЕРЕЦ  ПОДБЕЖАЛ  К  МАШИНЕ,  ВСКАРАБКАЛСЯ  НА БОРТ, ЕГО
РВАНУЛИ, ПОДХВАТИЛИ И СВАЛИЛИ НА ДНО КУЗОВА. гРУЗОВИК СЕЙЧАС ЖЕ
ВЗРЕВЕЛ,  ДЕРНУЛСЯ,  КТО-ТО  НАСТУПИЛ  пЕРЕЦУ НА РУКУ, КТО-ТО С
РАЗМАХУ  СЕЛ  НА  НЕГО,  ВСЕ  ЗАГОРЛАНИЛИ,  ЗАСМЕЯЛИСЬ,  И  ОНИ
ПОЕХАЛИ.

     --  пЕРЧИК, ВОТ ТВОЙ ЧЕМОДАН,--  СКАЗАЛ КТО-ТО.

     --  пЕРЕЦ, ЭТО ПРАВДА, ЧТО ВЫ УЕЗЖАЕТЕ?

     --  пАН пЕРЕЦ, СИГАРЕТУ НЕ УГОДНО?

     пЕРЕЦ   ЗАКУРИЛ,  УСЕЛСЯ  НА  ЧЕМОДАН  И  ПОДНЯЛ  ВОРОТНИК
ПИДЖАКА.  еМУ  ПОДАЛИ  ПЛАЩ,  И  ОН,  БЛАГОДАРНО   УЛЫБНУВШИСЬ,
ЗАВЕРНУЛСЯ В НЕГО. гРУЗОВИК МЧАЛСЯ ВСЕ БЫСТРЕЕ, И ХОТЯ ДЕНЬ БЫЛ
ЖАРКИЙ, ВСТРЕЧНЫЙ ВЕТЕР  КАЗАЛСЯ  ВЕСЬМА  ПРОНЗИТЕЛЬНЫМ.  пЕРЕЦ
КУРИЛ,  УКРЫВАЯ  СИГАРЕТУ  В  КУЛАКЕ, И ОЗИРАЛСЯ. "еДУ,-- ДУМАЛ
ОН.-- еДУ. в ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИЖУ ТЕБЯ, СТЕНА.  в  ПОСЛЕДНИЙ  РАЗ
ВИЖУ  ВАС,  КОТТЕДЖИ.  пРОЩАЙ,  СВАЛКА,  ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ Я ОСТАВИЛ
ГАЛОШИ. пРОЩАЙ, ЛУЖА, ПРОЩАЙТЕ,  ШАХМАТЫ,  ПРОЩАЙ,  КЕФИР.  кАК
СЛАВНО,  КАК ЛЕГКО! нИКОГДА В ЖИЗНИ БОЛЬШЕ НЕ БУДУ ПИТЬ КЕФИРА.
нИКОГДА В ЖИЗНИ БОЛЬШЕ НЕ СЯДУ ЗА ШАХМАТЫ..."

     сОТРУДНИКИ,  СБИВШИСЬ  К  КАБИНЕ,  ДЕРЖАСЬ ДРУГ ЗА ДРУГА И
ПРЯЧАСЬ ДРУГ ЗА ДРУГА ОТ ВЕТРА,  РАЗГОВАРИВАЛИ  НА  ОТВЛЕЧЕННЫЕ
ТЕМЫ.

     -- эТО ПОДСЧИТАНО, И Я САМ СЧИТАЛ. еСЛИ ТАК ПОЙДЕТ ДАЛЬШЕ,
ТО ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ НА КАЖДЫЙ  КВАДРАТНЫЙ  МЕТР  ТЕРРИТОРИИ  БУДЕТ
ПРИХОДИТЬСЯ  ДЕСЯТЬ СОТРУДНИКОВ, А ОБЩАЯ МАССА БУДЕТ ТАКАЯ, ЧТО
УТЕС   ОБВАЛИТСЯ.    тРАНСПОРТНЫХ    СРЕДСТВ    ДЛЯ    ДОСТАВКИ
ПРОДОВОЛЬСТВИЯ   И   ВОДЫ  ПОНАДОБИТСЯ  СТОЛЬКО,  ЧТО  ПРИДЕТСЯ
СОЗДАВАТЬ АВТОКОНВЕЙЕР МЕЖДУ уПРАВЛЕНИЕМ  И  мАТЕРИКОМ,  МАШИНЫ
БУДУТ ИДТИ СО СКОРОСТЬЮ СОРОК КИЛОМЕТРОВ В ЧАС И С ИНТЕРВАЛОМ В
ОДИН МЕТР, А РАЗГРУЖАТЬСЯ БУДУТ НА ХОДУ...  нЕТ,  Я  СОВЕРШЕННО
УВЕРЕН,  ЧТО ДИРЕКЦИЯ УЖЕ СЕЙЧАС ДУМАЕТ О РЕГУЛИРОВАНИИ ПРИТОКА
НОВЫХ СОТРУДНИКОВ. нУ, ПОСУДИТЕ САМИ:  КОМЕНДАНТ  ГОСТИНИЦЫ  --
ТАК  ЖЕ  НЕЛЬЗЯ,  СЕМЕРО  И  ВОТ-ВОТ  ВОСЬМОЙ.  и  ВСЕ ЗДОРОВЫ.
дОМАРОЩИНЕР СЧИТАЕТ, ЧТО С ЭТИМ ЧТО-ТО  НАДО  ДЕЛАТЬ.  нЕТ,  НЕ
ОБЯЗАТЕЛЬНО СТЕРИЛИЗАЦИЯ, КАК ОН ПРЕДЛАГАЕТ...

     --  кТО БЫ ГОВОРИЛ, НО НЕ дОМАРОЩИНЕР.

     --  пОЭТОМУ Я И ГОВОРЮ, ЧТО НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО СТЕРИЛИЗАЦИЯ...

     --  гОВОРЯТ,  ЧТО ГОДОВЫЕ ОТПУСКА БУДУТ УВЕЛИЧЕНЫ ДО ШЕСТИ
МЕСЯЦЕВ.

     оНИ  МИНОВАЛИ ПАРК, И пЕРЕЦ ВДРУГ ПОНЯЛ, ЧТО ГРУЗОВИК ЕДЕТ
НЕ В ТУ СТОРОНУ. сЕЙЧАС  ОНИ  ВЫЕДУТ  ЗА  ВОРОТА  И  ПОЕДУТ  ПО
СЕРПАНТИНУ, ВНИЗ, ПОД УТЕС.

     --  сЛУШАЙТЕ, КУДА МЫ ЕДЕМ? --  СПРОСИЛ ОН ВСТРЕВОЖЕННО.

     --  кАК --  КУДА? жАЛОВАНИЕ ПОЛУЧАТЬ.

     --  а РАЗВЕ НЕ НА мАТЕРИК?

     --  зАЧЕМ ЖЕ НА мАТЕРИК? кАССИР ПРИЕХАЛ НА БИОСТАНЦИЮ.

     --  тАК ВЫ ЕДЕТЕ НА БИОСТАНЦИЮ? в ЛЕС?

     --  нУ  ДА.  мЫ  ЖЕ  НАУЧНАЯ  ОХРАНА  И ДЕНЬГИ ПОЛУЧАЕМ НА
БИОСТАНЦИИ.

     --  а КАК ЖЕ Я? --  РАСТЕРЯННО СПРОСИЛ пЕРЕЦ.

     --  и  ТЫ  ПОЛУЧИШЬ. тЕБЕ ПРЕМИЯ ПОЛАГАЕТСЯ... кСТАТИ, ВСЕ
ОФОРМЛЕНЫ?

     сОТРУДНИКИ    ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ,   ИЗВЛЕКАЯ   ИЗ   КАРМАНОВ   И
ВНИМАТЕЛЬНО ОСМАТРИВАЯ РАЗНОФОРМАТНЫЕ И РАЗНОЦВЕТНЫЕ  БУМАГИ  С
ПЕЧАТЯМИ.

     --  пЕРЕЦ, А ВЫ ЗАПОЛНИЛИ АНКЕТУ?

     --  кАКУЮ АНКЕТУ?

     --  тО  ЕСТЬ  ПОЗВОЛЬТЕ,  ЧТО ЗНАЧИТ -- КАКУЮ? фОРМУ НОМЕР
ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ.

     --  я НИЧЕГО НЕ ЗАПОЛНЯЛ,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.

       --  мИЛОСТИВЫЕ  ГОСУДАРИ!  дА ЧТО ЖЕ ЭТО? у пЕРЕЦА БУМАГ
НЕТ!

     --  нУ ЭТО НЕ ВАЖНО. у НЕГО, ВЕРОЯТНО, ПРОПУСК...

     --  нЕТ  У  МЕНЯ  ПРОПУСКА,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.-- нИЧЕГО НЕТ.
тОЛЬКО ЧЕМОДАН И ВОТ ПЛАЩ... я  ВЕДЬ  НЕ  В  ЛЕС  СОБИРАЛСЯ,  Я
УЕХАТЬ ХОТЕЛ...

     --  а МЕДОСМОТР? а ПРИВИВКИ?

     пЕРЕЦ ПОМОТАЛ ГОЛОВОЙ. гРУЗОВИК УЖЕ КАТИЛ ПО СЕРПАНТИНУ, И
пЕРЕЦ ОТРЕШЕННО СМОТРЕЛ НА ЛЕС, НА ПЛОСКИЕ ПОРИСТЫЕ ПЛАСТЫ  ЕГО
У  САМОГО  ГОРИЗОНТА,  НА  ЕГО  ЗАСТЫВШЕЕ  ГРОЗОВОЕ КИПЕНИЕ, НА
ЛИПКУЮ ПАУТИНУ ТУМАНА В ТЕНИ УТЕСА.

     --  тАКИЕ ВЕЩИ ДАРОМ НЕ ПРОХОДЯТ,--  СКАЗАЛ КТО-ТО.

     --  нУ В КОНЦЕ КОНЦОВ, НА ДОРОГЕ НИКАКИХ ОБъЕКТОВ НЕТ...

     --  а дОМАРОЩИНЕР?

     --  нУ ЧТО Ж дОМАРОЩИНЕР, РАЗ ОБъЕКТОВ НЕТ?

     -- эТОГО, ПОЛОЖИМ, ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ. и НИКТО НЕ ЗНАЕТ. а ВОТ В
ПРОШЛОМ ГОДУ кАНДИД ВЫЛЕТЕЛ БЕЗ ДОКУМЕНТОВ, ОТЧАЯННЫЙ ПАРЕНЬ, И
ГДЕ ТЕПЕРЬ кАНДИД?

     --  вО-ПЕРВЫХ,  НЕ  В  ПРОШЛОМ  ГОДУ,  А ГОРАЗДО РАНЬШЕ. а
ВО-ВТОРЫХ, ОН ПРОСТО ПОГИБ. нА СВОЕМ ПОСТУ.

     --  дА? а ТЫ ПРИКАЗ ВИДЕЛ?

     --  эТО ВЕРНО, НЕ БЫЛО ПРИКАЗА.

     --  тО  ЕСТЬ  ДАЖЕ  СПОРИТЬ  НЕ  О ЧЕМ. кАК ПОСАДИЛИ ЕГО В
БУНКЕР ПРИ ПРОПУСКНОМ ПУНКТЕ, ТАК ОН ТАМ ДО СИХ  ПОР  И  СИДИТ.
аНКЕТЫ ЗАПОЛНЯЕТ...

     --  кАК ЖЕ ТЫ ЭТО, пЕРЧИК, АНКЕТЫ НЕ ЗАПОЛНИЛ? мОЖЕТ БЫТЬ,
У ТЕБЯ НЕ ВСЕ ЧИСТО?

     --  мИНУТОЧКУ,  ГОСПОДА! эТО ВОПРОС СЕРЬЕЗНЫЙ. я ПРЕДЛАГАЮ
НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ ПРОВЕРИТЬ СОТРУДНИКА пЕРЕЦА,  ТАК  СКАЗАТЬ,  В
ДЕМОКРАТИЧЕСКОМ ПОРЯДКЕ. кТО У НАС БУДЕТ СЕКРЕТАРЕМ?

     --  дОМАРОЩИНЕРА СЕКРЕТАРЕМ!

     --  оЧЕНЬ  ХОРОШЕЕ  ПРЕДЛОЖЕНИЕ.  пОЧЕТНЫМ  СЕКРЕТАРЕМ  МЫ
ИЗБИРАЕМ НАШЕГО МНОГОУВАЖАЕМОГО дОМАРОЩИНЕРА.  пО  ЛИЦАМ  ВИЖУ,
ЧТО ЕДИНОГЛАСНО. а КТО У НАС БУДЕТ ТОВАРИЩ СЕКРЕТАРЯ?

     --  вАНДЕРБИЛЬДА ТОВАРИЩЕМ СЕКРЕТАРЯ!

     --  вАНДЕРБИЛЬДА?..  нУ ЧТО ЖЕ... еСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ИЗБРАТЬ
ТОВАРИЩЕМ СЕКРЕТАРЯ вАНДЕРБИЛЬДА. еЩЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ ЕСТЬ? кТО ЗА?
пРОТИВ?   вОЗДЕРЖАЛСЯ?   гМ...  дВОЕ  ВОЗДЕРЖАЛИСЬ.  вЫ  ПОЧЕМУ
ВОЗДЕРЖАЛИСЬ?

     --  я?

     --  дА-ДА, ИМЕННО ВЫ.

     --  сМЫСЛА НЕ ВИЖУ. зАЧЕМ ИЗ ЧЕЛОВЕКА ДУШУ ВЫНИМАТЬ. еМУ И
ТАК ПЛОХО.

     --  пОНЯТНО. а ВЫ?

     --  нЕ ТВОЕ СОБАЧЬЕ ДЕЛО.

     --   кАК   УГОДНО...  тОВАРИЩ  СЕКРЕТАРЯ,  ЗАПИШИТЕ:  ДВОЕ
ВОЗДЕРЖАЛИСЬ. нАЧНЕМ. кТО ПЕРВЫЙ? нЕТ ЖЕЛАЮЩИХ? тОГДА ПОЗВОЛЬТЕ
МНЕ.  сОТРУДНИК  пЕРЕЦ,  ОТВЕТЬТЕ  НА  СЛЕДУЮЩИЙ  ВОПРОС. кАКИЕ
РАССТОЯНИЯ ВЫ ПРЕОДОЛЕЛИ В ПРОМЕЖУТОК МЕЖДУ ДВАДЦАТЬЮ  ПЯТЬЮ  И
ТРИДЦАТЬЮ ГОДАМИ: А -- НА НОГАХ, БЭ -- НАЗЕМНЫМ ТРАНСПОРТОМ, ЦЕ
-- ВОЗДУШНЫМ ТРАНСПОРТОМ? нЕ  ТОРОПИТЕСЬ,  ПОДУМАЙТЕ.  вОТ  ВАМ
БУМАГА И КАРАНДАШ.

     пЕРЕЦ   ПОСЛУШНО   ВЗЯЛ   БУМАГУ  И  КАРАНДАШ  И  ПРИНЯЛСЯ
ВСПОМИНАТЬ. гРУЗОВИК ТРЯСЛО. сНАЧАЛА ВСЕ СМОТРЕЛИ  НА  НЕГО,  А
ПОТОМ СМОТРЕТЬ НАДОЕЛО, И КТО-ТО ЗАБУБНИЛ:

     --  пЕРЕНАСЕЛЕНИЯ  Я  НЕ  БОЮСЬ.  а ВОТ ВИДЕЛИ ВЫ, СКОЛЬКО
ТЕХНИКИ СТОИТ? нА ПУСТЫРЕ ЗА МАСТЕРСКИМИ -- ВИДЕЛИ? а  ЧТО  ЭТО
ЗА  ТЕХНИКА,  ЗНАЕТЕ?  пРАВИЛЬНО,  ОНА  В ЯЩИКАХ, ЗАКОЛОЧЕНА. и
ВРЕМЕНИ НЕТ НИ У КОГО ЕЕ РАСКРЫТЬ И ПОСМОТРЕТЬ. а ЗНАЕТЕ, ЧТО Я
ТЕМ  ПОЗАПРОШЛЫМ ВЕЧЕРОМ ВИДЕЛ? оСТАНОВИЛСЯ Я ЗАКУРИТЬ, И ВДРУГ
РАЗДАЕТСЯ КАКОЙ-ТО ТРЕСК. оБОРАЧИВАЮСЬ И ВИЖУ -- СТЕНКА  ОДНОГО
ЯЩИКА,  ОГРОМНОГО, С ХОРОШИЙ ДОМ, ВЫДАВЛИВАЕТСЯ И РАСПАХИВАЕТСЯ
КАК ВОРОТА. и ИЗ ЯЩИКА ВЫПОЛЗАЕТ МЕХАНИЗМ. оПИСЫВАТЬ Я ЕГО  ВАМ
НЕ  БУДУ,  САМИ  ПОНИМАЕТЕ  ПОЧЕМУ.  нО  ЗРЕЛИЩЕ...  пОСТОЯЛ ОН
НЕСКОЛЬКО СЕКУНД, ВЫБРОСИЛ ИЗ СЕБЯ ВВЕРХ ДЛИННУЮ ТРУБУ С  ТАКОЙ
ВЕРТУШКОЙ  НА  КОНЦЕ, КАК БЫ ОГЛЯДЕЛСЯ, И СНОВА В ЯЩИК ЗАПОЛЗ И
КРЫШКОЙ ЗАКРЫЛСЯ. я СЕБЯ ПЛОХО ТОГДА  ЧУВСТВОВАЛ  И  ПРОСТО  НЕ
ПОВЕРИЛ  СВОИМ  ГЛАЗАМ.  а  СЕГОДНЯ УТРОМ ДУМАЮ: "дАЙ, ВСЕ-ТАКИ
ПОСМОТРЮ". пРИШЕЛ -- И МОРОЗ У МЕНЯ  ПО  КОЖЕ.  яЩИК  В  ПОЛНОМ
ПОРЯДКЕ,   НИ  ОДНОЙ  ЩЕЛИ,  НО  СТЕНКА  ЭТА  ГВОЗДЯМИ  ИЗНУТРИ
ПРИКОЛОЧЕНА! а НАРУЖУ ТОРЧАТ ОСТРИЯ БЛЕСТЯЩИЕ, В ПАЛЕЦ  ДЛИНОЙ.
и  ВОТ ТЕПЕРЬ Я ДУМАЮ: ЗАЧЕМ ОНА ВЫЛЕЗАЛА? и ОДНА ЛИ ОНА ТАКАЯ?
мОЖЕТ БЫТЬ, ОНИ ВСЕ КАЖДУЮ НОЧЬ ВОТ  ЭТАК...  ОСМАТРИВАЮТСЯ.  и
ПОКА   ТАМ   ПЕРЕНАСЕЛЕНИЕ,   ПОКА   ЧТО,  А  ОНИ  УСТРОЯТ  НАМ
КОГДА-НИБУДЬ вАРФОЛОМЕЕВСКУЮ НОЧЬ, И ПОЛЕТЯТ  НАШИ  КОСТОЧКИ  С
ОБРЫВА.  а  МОЖЕТ БЫТЬ, И НЕ КОСТОЧКИ ДАЖЕ, А КОСТЯНАЯ КРУПА...
чТО? нЕТ УЖ, СПАСИБО, ДОРОГОЙ, ИНЖЕНЕРНИКАМ САМ  СООБЩАЙ,  ЕСЛИ
ХОЧЕШЬ.  вЕДЬ  Я  ЭТУ  МАШИНУ ВИДЕЛ, А ОТКУДА МНЕ ТЕПЕРЬ ЗНАТЬ,
МОЖНО ЕЕ БЫЛО ВИДЕТЬ ИЛИ НЕЛЬЗЯ? нА ЯЩИКАХ ГРИФА НЕТ...

     --  иТАК, пЕРЕЦ, ВЫ ГОТОВЫ?

     -- нЕТ,-- СКАЗАЛ пЕРЕЦ.-- нИЧЕГО НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ. эТО ЖЕ
ДАВНО БЫЛО.

     --  сТРАННО.  вОТ  Я, НАПРИМЕР, ОТЛИЧНО ПОМНЮ. шЕСТЬ ТЫСЯЧ
СЕМЬСОТ ОДИН КИЛОМЕТР ПО ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГЕ, СЕМНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ  СТО
ПЯТЬДЕСЯТ  ТРИ  КИЛОМЕТРА  ПО ВОЗДУХУ (ИЗ НИХ ТРИ ТЫСЯЧИ ДВЕСТИ
ПЯТНАДЦАТЬ КИЛОМЕТРОВ ПО ЛИЧНЫМ НАДОБНОСТЯМ) И ПЯТНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ
СЕМЬ  КИЛОМЕТРОВ  --  ПЕШКОМ.  а  ВЕДЬ  Я  СТАРШЕ ВАС. сТРАННО,
СТРАННО, пЕРЕЦ...  н-НУ,  ХОРОШО.  пОПРОБУЕМ  СЛЕДУЮЩИЙ  ПУНКТ.
кАКИЕ ИГРУШКИ ВЫ БОЛЕЕ ПРЕДПОЧИТАЛИ В ДОШКОЛЬНОМ ВОЗРАСТЕ?

     --  зАВОДНЫЕ ТАНКИ,-- СКАЗАЛ пЕРЕЦ И ВЫТЕР СО ЛБА ПОТ.-- и
БРОНЕВИКИ.

     --  аГА!  пОМНИТЕ!  а  ВЕДЬ  ЭТО  БЫЛ  ДОШКОЛЬНЫЙ ВОЗРАСТ,
ВРЕМЕНА, ТАК СКАЗАТЬ, ГОРАЗДО БОЛЕЕ ОТДАЛЕННЫЕ.  хОТЯ  И  МЕНЕЕ
ОТВЕТСТВЕННЫЕ, ПРАВДА, пЕРЕЦ? тАК. зНАЧИТ, ТАНКИ И БРОНЕВИКИ...
сЛЕДУЮЩИЙ ПУНКТ. в КАКОМ ВОЗРАСТЕ ВЫ ПОЧУВСТВОВАЛИ  ВЛЕЧЕНИЕ  К
ЖЕНЩИНЕ,  В СКОБКАХ -- К МУЖЧИНЕ? вЫРАЖЕНИЕ В СКОБКАХ ОБРАЩЕНО,
КАК ПРАВИЛО, К ЖЕНЩИНАМ. мОЖЕТЕ ОТВЕЧАТЬ.

     --  дАВНО,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.--  эТО БЫЛО ОЧЕНЬ ДАВНО.

     --  тОЧНЕЕ.

       --  а ВЫ? -- СКАЗАЛ пЕРЕЦ.-- сКАЖИТЕ СНАЧАЛА ВЫ, А ПОТОМ
Я.

     пРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЮЩИЙ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.

     --  мНЕ  СКРЫВАТЬ НЕЧЕГО. вПЕРВЫЕ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ В ВОЗРАСТЕ
ДЕВЯТИ ЛЕТ, КОГДА МЕНЯ МЫЛИ ВМЕСТЕ С  ДВОЮРОДНОЙ  СЕСТРОЙ...  а
ТЕПЕРЬ ПРОШУ ВАС.

     -- нЕ МОГУ,-- СКАЗАЛ пЕРЕЦ.-- нЕ ЖЕЛАЮ Я ОТВЕЧАТЬ НА ТАКИЕ
ВОПРОСЫ.

     -- дУРАК,-- ПРОШЕПТАЛИ У НЕГО НАД УХОМ.-- сОВРИ ЧТО-НИБУДЬ
С СЕРЬЕЗНЫМ ВИДОМ, И ВСЕ. чТО ТЫ МУЧАЕШЬСЯ? кТО ТАМ ТЕБЯ  БУДЕТ
ПРОВЕРЯТЬ?

     -- лАДНО,-- ПОКОРНО СКАЗАЛ пЕРЕЦ.-- в ВОЗРАСТЕ ДЕСЯТИ ЛЕТ.
кОГДА МЕНЯ КУПАЛИ ВМЕСТЕ С СОБАКОЙ мУРКОЙ.

     --  пРЕКРАСНО!  --  ВОСКЛИКНУЛ  ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЮЩИЙ.--  а
ТЕПЕРЬ ПЕРЕЧИСЛИТЕ БОЛЕЗНИ НОГ, КОТОРЫМИ ВЫ СТРАДАЛИ...

     --  рЕВМАТИЗМ.

     --  еЩЕ?

     --  пЕРЕМЕЖАЮЩАЯСЯ ХРОМОТА.

     --  оЧЕНЬ ХОРОШО. еЩЕ?

     --  нАСМОРК,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.

     --  эТО НЕ БОЛЕЗНЬ НОГ.

     --  нЕ  ЗНАЮ.  эТО  У ВАС, МОЖЕТ БЫТЬ, НЕ БОЛЕЗНЬ НОГ. а У
МЕНЯ -- ИМЕННО НОГ. пРОМОЧИЛ НОГИ, И НАСМОРК.

     --  н-НУ, ПРЕДПОЛОЖИМ. а ЕЩЕ?

     --  нЕУЖЕЛИ МАЛО?

       --  эТО КАК ВАМ УГОДНО. нО ПРЕДУПРЕЖДАЮ: ЧЕМ БОЛЬШЕ, ТЕМ
ЛУЧШЕ.

     --  сПОНТАННАЯ  ГАНГРЕНА,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.-- с ПОСЛЕДУЮЩЕЙ
АМПУТАЦИЕЙ. эТО БЫЛА ПОСЛЕДНЯЯ БОЛЕЗНЬ МОИХ НОГ.

     --  тЕПЕРЬ,  ПОЖАЛУЙ,  ДОСТАТОЧНО.  пОСЛЕДНИЙ ВОПРОС. вАШЕ
МИРОВОЗЗРЕНИЕ, КРАТКО.

     --  мАТЕРИАЛИСТ,--  СКАЗАЛ пЕРЕЦ.

     --  кАКОЙ ИМЕННО МАТЕРИАЛИСТ?

     --  эМОЦИОНАЛЬНЫЙ.

     --  у МЕНЯ ВОПРОСОВ БОЛЬШЕ НЕТ. кАК У ВАС, ГОСПОДА?

     вОПРОСОВ БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО. сОТРУДНИКИ ЧАСТЬЮ ДРЕМАЛИ, ЧАСТЬЮ
БЕСЕДОВАЛИ,  ПОВЕРНУВШИСЬ   К   ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЮЩЕМУ   СПИНОЙ.
гРУЗОВИК  ШЕЛ ТЕПЕРЬ МЕДЛЕННО. сТАНОВИЛОСЬ ЖАРКО, ТЯНУЛО ВЛАГОЙ
И ЗАПАХОМ ЛЕСА, НЕПРИЯТНЫМ И ОСТРЫМ ЗАПАХОМ, КОТОРЫЙ В  ОБЫЧНЫЕ
ДНИ  НЕ  ДОСТИГАЛ  уПРАВЛЕНИЯ.  гРУЗОВИК  КАТИЛСЯ С ВЫКЛЮЧЕННЫМ
МОТОРОМ, И СЛЫШНО БЫЛО, КАК ИЗДАЛЕКА, ИЗ ОЧЕНЬ ДАЛЕКОГО  ДАЛЕКА
ДОНОСИТСЯ СЛАБОЕ УРЧАНИЕ ГРОМА.

     -- пОРАЖАЮСЬ Я, НА ВАС ГЛЯДЯ,-- ГОВОРИЛ ТОВАРИЩ СЕКРЕТАРЯ,
ТОЖЕ ПОВЕРНУВШИСЬ СПИНОЙ К ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЮЩЕМУ.--  нЕЗДОРОВЫЙ
ПЕССИМИЗМ  КАКОЙ-ТО.  чЕЛОВЕК  ПО  СВОЕЙ  НАТУРЕ  ОПТИМИСТ, ЭТО
ВО-ПЕРВЫХ. а, ВО-ВТОРЫХ, И В ГЛАВНЫХ -- НЕУЖЕЛИ  ВЫ  ПОЛАГАЕТЕ,
ЧТО ДИРЕКТОР МЕНЬШЕ ВАС ДУМАЕТ ОБО ВСЕХ ЭТИ ВЕЩАХ? сМЕШНО ДАЖЕ.
в ПОСЛЕДНЕМ  СВОЕМ  ВЫСТУПЛЕНИИ,  ОБРАЩАЯСЬ  КО  МНЕ,  ДИРЕКТОР
РАЗВЕРНУЛ   ВЕЛИЧЕСТВЕННЫЕ   ПЕРСПЕКТИВЫ.  у  МЕНЯ  ПРОСТО  ДУХ
ЗАХВАТИЛО ОТ ВОСТОРГА, Я НЕ СТЫЖУСЬ  СОЗНАТЬСЯ.  я  ВСЕГДА  БЫЛ
ОПТИМИСТОМ,  НО  ЭТА  КАРТИНА...  еСЛИ  ХОТИТЕ ЗНАТЬ, ВСЕ БУДЕТ
СНЕСЕНО, ВСЕ ЭТИ  СКЛАДЫ,  КОТТЕДЖИ...  вЫРАСТУТ  ОСЛЕПИТЕЛЬНОЙ
КРАСОТЫ  ЗДАНИЯ  ИЗ  ПРОЗРАЧНЫХ  И  ПОЛУПРОЗРАЧНЫХ  МАТЕРИАЛОВ,
СТАДИОНЫ, БАССЕЙНЫ, ВОЗДУШНЫЕ ПАРКИ, ХРУСТАЛЬНЫЕ РАСПИВОЧНЫЕ  И
ЗАКУСОЧНЫЕ! лЕСТНИЦЫ В НЕБО! сТРОЙНЫЕ ГИБКИЕ ЖЕНЩИНЫ СО СМУГЛОЙ
УПРУГОЙ  КОЖЕЙ!  бИБЛИОТЕКИ!  мЫШЦЫ!  лАБОРАТОРИИ!  пРОНИЗАННЫЕ
СОЛНЦЕМ  И  СВЕТОМ! сВОБОДНОЕ РАСПИСАНИЕ! аВТОМОБИЛИ, ГЛАЙДЕРЫ,
ДИРИЖАБЛИ... дИСПУТЫ, ОБУЧЕНИЕ ВО СНЕ, СТЕРЕОКИНО... сОТРУДНИКИ
ПОСЛЕ  СЛУЖЕБНЫХ  ЧАСОВ БУДУТ СИДЕТЬ В БИБЛИОТЕКАХ, РАЗМЫШЛЯТЬ,
СОЧИНЯТЬ  МЕЛОДИИ,  ИГРАТЬ  НА  ГИТАРАХ,   ДРУГИХ   МУЗЫКАЛЬНЫХ
ИНСТРУМЕНТАХ, ВЫРЕЗАТЬ ПО ДЕРЕВУ, ЧИТАТЬ ДРУГ ДРУГУ СТИХИ!...

     --  а ТЫ ЧТО БУДЕШЬ ДЕЛАТЬ?

     --  я БУДУ ВЫРЕЗАТЬ ПО ДЕРЕВУ.

     --  а ЕЩЕ ЧТО?

     --  еЩЕ  Я  БУДУ ПИСАТЬ СТИХИ. мЕНЯ НАУЧАТ ПИСАТЬ СТИХИ, У
МЕНЯ ХОРОШИЙ ПОЧЕРК.

     --  а Я ЧТО БУДУ ДЕЛАТЬ?

     --   чТО   ЗАХОЧЕШЬ!   --   ВЕЛИКОДУШНО   СКАЗАЛ   ТОВАРИЩ
СЕКРЕТАРЯ.-- вЫРЕЗАТЬ ПО ДЕРЕВУ, ПИСАТЬ СТИХИ... чТО  ЗАХОЧЕШЬ.

     --  нЕ ХОЧУ Я ВЫРЕЗАТЬ ПО ДЕРЕВУ. я МАТЕМАТИК.

        --  и  ПОЖАЛУЙСТА!  и  ЗАНИМАЙСЯ  СЕБЕ  МАТЕМАТИКОЙ  НА
ЗДОРОВЬЕ!

     --  мАТЕМАТИКОЙ Я И СЕЙЧАС ЗАНИМАЮСЬ НА ЗДОРОВЬЕ.

     --  сЕЙЧАС  ТЫ  ПОЛУЧАЕШЬ  ЗА ЭТО ЖАЛОВАНЬЕ. гЛУПО. бУДЕШЬ
ПРЫГАТЬ С ВЫШКИ.

     --  зАЧЕМ?

     --  нУ КАК --  ЗАЧЕМ? иНТЕРЕСНО ВЕДЬ...

     --  нЕ ИНТЕРЕСНО.

     --   тЫ  ЧТО  ЖЕ  ХОЧЕШЬ  СКАЗАТЬ?  чТО  ТЫ  НИЧЕМ,  КРОМЕ
МАТЕМАТИКИ, НЕ ИНТЕРЕСУЕШЬСЯ?

     --  дА  ВООБЩЕ-ТО  НИЧЕМ, ПОЖАЛУЙ... дЕНЬ ПРОРАБОТАЕШЬ, ДО
ТОГО ОБАЛДЕЕШЬ, ЧТО БОЛЬШЕ НИЧЕМ УЖЕ НЕ ИНТЕРЕСУЕШЬСЯ.

     --  тЫ ПРОСТО ОГРАНИЧЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК. нИЧЕГО, ТЕБЯ РАЗОВЬЮТ.
нАЙДУТ У ТЕБЯ КАКИЕ-НИБУДЬ СПОСОБНОСТИ, БУДЕШЬ СОЧИНЯТЬ МУЗЫКУ,
ВЫРЕЗАТЬ ЧТО-НИБУДЬ ТАКОЕ...

     --   сОЧИНЯТЬ   МУЗЫКУ  --  НЕ  ПРОБЛЕМА.  вОТ  ГДЕ  НАЙТИ
СЛУШАТЕЛЕЙ...

     --  нУ, Я ТЕБЯ ПОСЛУШАЮ С УДОВОЛЬСТВИЕМ...  пЕРЕЦ ВОТ...

     --  эТО  ТЕБЕ ТОЛЬКО КАЖЕТСЯ. нЕ БУДЕШЬ ТЫ МЕНЯ СЛУШАТЬ. и
СТИХИ ТЫ СОЧИНЯТЬ НЕ БУДЕШЬ. пОВЫПИЛИВАЕШЬ ПО ДЕРЕВУ, А ПОТОМ К
БАБАМ  ПОЙДЕШЬ.  иЛИ  НАПЬЕШЬСЯ. я ЖЕ ТЕБЯ ЗНАЮ. и ВСЕХ Я ЗДЕСЬ
ЗНАЮ. бУДЕТЕ СЛОНЯТЬСЯ ОТ ХРУСТАЛЬНОЙ РАСПИВОЧНОЙ  ДО  АЛМАЗНОЙ
ЗАКУСОЧНОЙ.  оСОБЕННО,  ЕСЛИ БУДЕТ СВОБОДНОЕ РАСПИСАНИЕ. я ДАЖЕ
ПОДУМАТЬ БОЮСЬ, ЧТО ЖЕ ЭТО БУДЕТ, ЕСЛИ ДАТЬ ВАМ ЗДЕСЬ СВОБОДНОЕ
РАСПИСАНИЕ.

     --  кАЖДЫЙ  ЧЕЛОВЕК  В  ЧЕМ-НИБУДЬ  ДА  ГЕНИЙ,--  ВОЗРАЗИЛ
ТОВАРИЩ СЕКРЕТАРЯ.-- нАДО ТОЛЬКО НАЙТИ В НЕМ ЭТО ГЕНИАЛЬНОЕ. мЫ
ДАЖЕ  НЕ  ПОДОЗРЕВАЕМ,  А Я, МОЖЕТ БЫТЬ, ГЕНИЙ КУЛИНАРИИ, А ТЫ,
СКАЖЕМ, ГЕНИЙ ФАРМАЦЕВТИКИ, А ЗАНИМАЕМСЯ МЫ НЕ ТЕМ И РАСКРЫВАЕМ
СЕБЯ МАЛО. дИРЕКТОР СКАЗАЛ, ЧТО В БУДУЩЕМ ЭТИМ БУДУТ ЗАНИМАТЬСЯ
СПЕЦИАЛИСТЫ, ОНИ БУДУТ ОТЫСКИВАТЬ НАШИ СКРЫТЫЕ ПОТЕНЦИИ...

     --  нУ, ЗНАЕШЬ, ПОТЕНЦИИ -- ЭТО ДЕЛО ТЕМНОЕ. я-ТО, ВООБЩЕ,
С ТОБОЙ НЕ СПОРЮ, МОЖЕТ  БЫТЬ,  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  В  КАЖДОМ  СИДИТ
ГЕНИЙ,  ДА  ТОЛЬКО  ЧТО  ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ДАННАЯ ГЕНИАЛЬНОСТЬ МОЖЕТ
НАЙТИ СЕБЕ ПРИМЕНЕНИЕ ЛИБО ТОЛЬКО В  ДАЛЕКОМ  ПРОШЛОМ,  ЛИБО  В
ДАЛЕКОМ  БУДУЩЕМ,  А  В  НАСТОЯЩЕМ  --  ДАЖЕ  ГЕНИАЛЬНОСТЬЮ  НЕ
СЧИТАЕТСЯ, ПРОЯВИЛ ТЫ ЕЕ ИЛИ  НЕТ.  хОРОШО,  КОНЕЧНО,  ЕСЛИ  ТЫ
ОКАЖЕШЬСЯ  ГЕНИЕМ  КУЛИНАРИИ.  а  ВОТ  КАК  ВЫЯСНИТСЯ,  ЧТО  ТЫ
ГЕНИАЛЬНЫЙ  ИЗВОЗЧИК,  А  пЕРЕЦ  --   ГЕНИАЛЬНЫЙ   ОБТЕСЫВАТЕЛЬ
КАМЕННЫХ    НАКОНЕЧНИКОВ,   А   Я   --   ГЕНИАЛЬНЫЙ   УЛОВИТЕЛЬ
КАКОГО-НИБУДЬ ИКС-ПОЛЯ, О  КОТОРОМ  НИКТО  НИЧЕГО  НЕ  ЗНАЕТ  И
УЗНАЕТ  ТОЛЬКО  ЧЕРЕЗ  ДЕСЯТЬ  ЛЕТ...  вОТ ТОГДА-ТО, КАК СКАЗАЛ
ПОЭТ, И ПОВЕРНЕТСЯ К НАМ ЧЕРНОЕ ЛИЦО ДОСУГА...

     --  рЕБЯТА,--  СКАЗАЛ  КТО-ТО,--  А  ПОЖРАТЬ-ТО МЫ С СОБОЙ
НИЧЕГО НЕ ВЗЯЛИ. пОКА ПРИЕДЕМ, ПОКА ДЕНЬГИ ВЫДАДУТ...

     --  сТОЯН НАКОРМИТ.

       --  сТОЯН  ТЕБЯ  НАКОРМИТ,  КАК  ЖЕ.  у НИХ ТАМ ПАЙКОВАЯ
СИСТЕМА.

     --  нАДО ЖЕ, ВЕДЬ ДАВАЛА ЖЕНА БУТЕРБРОДЫ!

     --  нИЧЕГО, ПОТЕРПИМ, ВОН УЖЕ ШЛАГБАУМ..

     пЕРЕЦ ВЫТЯНУЛ ШЕЮ. вПЕРЕДИ ЖЕЛТО-ЗЕЛЕНОЙ СТЕНОЙ СТОЯЛ ЛЕС,
И ДОРОГА УХОДИЛА В НЕГО, КАК  НИТКА  УХОДИТ  В  ПЕСТРЫЙ  КОВЕР.
гРУЗОВИК ПРОЕХАЛ МИМО ФАНЕРНОГО ПЛАКАТА: "<b> вНИМАНИЕ! сНИЗИТЬ
СКОРОСТЬ! пРИГОТОВИТЬ ДОКУМЕНТЫ!</b>" уЖЕ БЫЛ  ВИДЕН  ПОЛОСАТЫЙ
ОПУЩЕННЫЙ  ШЛАГБАУМ,  ГРИБОК  ВОЗЛЕ  НЕГО,  А ПРАВЕЕ -- КОЛЮЧАЯ
ПРОВОЛОКА,  БЕЛЫЕ  ШИШКИ   ИЗОЛЯТОРОВ,   РЕШЕТЧАТЫЕ   БАШНИ   С
ПРОЖЕКТОРАМИ.  гРУЗОВИК  ОСТАНОВИЛСЯ.  вСЕ  СТАЛИ  СМОТРЕТЬ  НА
ОХРАННИКА, КОТОРЫЙ, ПЕРЕКРЕСТИВ НОГИ, СТОЯ, ДРЕМАЛ ПОД  ГРИБКОМ
С  КАРАБИНОМ  ПОД  МЫШКОЙ.  нА  ГУБЕ  У  НЕГО  ВИСЕЛА  ПОТУХШАЯ
СИГАРЕТА, А ПЛОЩАДКА ПОД ГРИБКОМ БЫЛА УСЫПАНА  ОКУРКАМИ.  рЯДОМ
СО  ШЛАГБАУМОМ  ТОРЧАЛ ШЕСТ С ПРИБИТЫМИ К НЕМУ ПРЕДУПРЕЖДАЮЩИМИ
НАДПИСЯМИ: "<b> вНИМАНИЕ! лЕС!</b>", "<b> пРЕДъЯВЛЯЙ ПРОПУСК  В
РАЗВЕРНУТОМ  ВИДЕ!</b>",  "<b>  нЕ  ЗАНЕСИ  ЗАРАЗУ!</b>"  шОФЕР
ДЕЛИКАТНО ПОГУДЕЛ. оХРАННИК ОТКРЫЛ ГЛАЗА, МУТНО ПОСМОТРЕЛ ПЕРЕД
СОБОЮ, ПОТОМ ОТДЕЛИЛСЯ ОТ ГРИБКА И ПОШЕЛ ВОКРУГ АВТОМОБИЛЯ.

     --  мНОГО ЧТО-ТО ВАС,--  СКАЗАЛ ОН СИПЛО.--  зА ДЕНЬГАМИ?

     --     тОЧНО     ТАК,--    ЗАИСКИВАЮЩЕ    СКАЗАЛ    БЫВШИЙ
ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЮЩИЙ.

     --  хОРОШЕЕ  ДЕЛО,  ДОБРОЕ,--  СКАЗАЛ  ОХРАННИК. оН ОБОШЕЛ
ГРУЗОВИК СТАЛ НА ПОДНОЖКУ И ЗАГЛЯНУЛ В КУЗОВ.-- оХ, СКОЛЬКО  ЖЕ
ВАС,-- СКАЗАЛ ОН С УПРЕКОМ.-- а РУКИ? рУКИ КАК, ЧИСТЫЕ?

     --   чИСТЫЕ!   --   ХОРОМ  СКАЗАЛИ  СОТРУДНИКИ.  нЕКОТОРЫЕ
ВЫСТАВИЛИ ЛАДОНИ.

     --  у ВСЕХ ЧИСТЫЕ?

     --  у ВСЕХ!

     --  лАДНЕНЬКО,--  СКАЗАЛ  ОХРАННИК  И  ПО ПОЯС ЗАСУНУЛСЯ В
КАБИНУ. иЗ КАБИНЫ ДОНЕСЛОСЬ: -- кТО СТАРШИЙ? вЫ БУДЕТЕ СТАРШИЙ?
сКОЛЬКО   ВЕЗЕШЬ?  аГА...  нЕ  ВРЕШЬ?  фАМИЛИЯ  КАК?  кИМ?  нУ,
СМОТРИТЕ, кИМ, ТВОЮ ФАМИЛИЮ ЗАПИШУ... зДОРОВО,  вОЛЬДЕМАР!  вСЕ
ЕЗДИШЬ?..  а Я ВОТ ВСЕ ОХРАНЯЮ. кАЖИ УДОСТОВЕРЕНИЕ... нУ-НУ, ТЫ
НЕ ЛАЙСЯ, ДАВАЙ ПОКАЗЫВАЙ... в ПОРЯДКЕ УДОСТОВЕРЕНИЕ, А ТО БЫ Я
ТЕБЯ...  чТО  ЖЕ  ЭТО  ТЫ  НА  УДОСТОВЕРЕНИИ  ТЕЛЕФОНЫ  ПИШЕШЬ?
пОСТОЙ... эТО КАКАЯ ЖЕ шАРЛОТКА?  а-А,  ПОМНЮ.  дАЙ-КА  Я  ТОЖЕ
ПЕРЕПИШУ...  нУ,  СПАСИБО.  еЗЖАЙТЕ.--  оН СОСКОЧИЛ С ПОДНОЖКИ,
ПОДЫМАЯ САПОГАМИ ПЫЛЬ,  ПОДОШЕЛ  К  ШЛАГБАУМУ  И  НАВАЛИЛСЯ  НА
ПРОТИВОВЕС.  шЛАГБАУМ  МЕДЛЕННО  ПОДНЯЛСЯ,  РАЗВЕШЕННЫЕ  НА НЕМ
КАЛЬСОНЫ СъЕХАЛИ В ПЫЛЬ. гРУЗОВИК ТРОНУЛСЯ.

     в КУЗОВЕ ЗАГОМОНИЛИ, НО пЕРЕЦ НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ. оН ВъЕЗЖАЛ
В ЛЕС. лЕС ПРИБЛИЖАЛСЯ,  НАДВИГАЛСЯ,  ГРОМОЗДИЛСЯ  ВСЕ  ВЫШЕ  И
ВЫШЕ,  КАК  ОКЕАНСКАЯ  ВОЛНА,  И  ВДРУГ  ПОГЛОТИЛ ЕГО. нЕ СТАЛО
БОЛЬШЕ СОЛНЦА И НЕБА, ПРОСТРАНСТВА  И  ВРЕМЕНИ,  ЛЕС  ЗАНЯЛ  ИХ
МЕСТО.  бЫЛО  ТОЛЬКО МЕЛЬКАНИЕ СУМРАЧНЫХ КРАСОК, ВЛАЖНЫЙ ГУСТОЙ
ВОЗДУХ, ДИКОВИННЫЕ ЗАПАХИ, КАК ЧАД, И ТЕРПКИЙ ПРИВКУС  ВО  РТУ.
тОЛЬКО  СЛУХА  НЕ  КАСАЛСЯ  ЛЕС.  зВУКИ  ЛЕСА ЗАГЛУШАЛИСЬ РЕВОМ
ДВИГАТЕЛЯ И БОЛТОВНЕЙ СОТРУДНИКОВ. вОТ И ЛЕС,  ПОВТОРЯЛ  пЕРЕЦ,
ВОТ  Я И В ЛЕСУ, БЕССМЫСЛЕННО ПОВТОРЯЛ ОН. нЕ СВЕРХУ, А ВНУТРИ,
НЕ НАБЛЮДАТЕЛЬ, А УЧАСТНИК. вОТ Я И В ЛЕСУ. чТО-ТО ПРОХЛАДНОЕ И
ВЛАЖНОЕ  КОСНУЛОСЬ  ЕГО ЛИЦА, ПОЩЕКОТАЛО, ОТДЕЛИЛОСЬ И МЕДЛЕННО
ОПУСТИЛОСЬ К НЕМУ  НА  КОЛЕНИ.  оН  ПОСМОТРЕЛ:  ТОНКОЕ  ДЛИННОЕ
ВОЛОКНО  КАКОГО-ТО  РАСТЕНИЯ,  А  МОЖЕТ БЫТЬ, ЖИВОТНОЕ, А МОЖЕТ
БЫТЬ, ПРОСТО  ПРИКОСНОВЕНИЕ  ЛЕСА,  ДРУЖЕСКОЕ  ПРИВЕТСТВИЕ  ИЛИ
ПОДОЗРИТЕЛЬНОЕ ОЩУПЫВАНИЕ; ОН НЕ СТАЛ ТРОГАТЬ ЭТОГО ВОЛОКНА.

     а  ГРУЗОВИК МЧАЛСЯ ПО ДОРОГЕ СЛАВНОГО НАСТУПЛЕНИЯ, ЖЕЛТОЕ,
ЗЕЛЕНОЕ, КОРИЧНЕВОЕ ПОКОРНО УНОСИЛОСЬ  НАЗАД,  А  ВДОЛЬ  ОБОЧИН
ТЯНУЛИСЬ  НЕУБРАННЫЕ  И  ЗАБЫТЫЕ  КОЛОННЫ ВЕТЕРАНОВ НАСТУПАВШЕЙ
АРМИИ,  ВЗДЫБЛЕННЫЕ  ЧЕРНЫЕ  БУЛЬДОЗЕРЫ  С  ЯРОСТНО  ЗАДРАННЫМИ
РЖАВЫМИ  ЩИТАМИ,  ЗАРЫВШИЕСЯ  ПО  КАБИНУ  В  ЗЕМЛЮ ТРАКТОРЫ, ЗА
КОТОРЫМИ ЗМЕИЛИСЬ РАСПЛАСТАННЫЕ ГУСЕНИЦЫ, ГРУЗОВИКИ БЕЗ КОЛЕС И
БЕЗ СТЕКОЛ -- ВСЕ МЕРТВОЕ, ЗАБРОШЕННОЕ НАВСЕГДА, НО ПО-ПРЕЖНЕМУ
БЕССТРАШНО  ГЛЯДЯЩЕЕ  ВПЕРЕД,  В  ГЛУБИНУ  ЛЕСА  РАЗВОРОЧЕННЫМИ
РАДИАТОРАМИ   И  РАЗБИТЫМИ  ФАРАМИ.  а  ВОКРУГ  ШЕВЕЛИЛСЯ  ЛЕС,
ТРЕПЕТАЛ И КОРЧИЛСЯ, МЕНЯЛ ОКРАСКУ,  ПЕРЕЛИВАЯСЬ  И  ВСПЫХИВАЯ,
ОБМАНЫВАЯ  ЗРЕНИЕ,  НАПЛЫВАЯ  И  ОТСТУПАЯ,  ИЗДЕВАЛСЯ,  ПУГАЛ И
ГЛУМИЛСЯ ЛЕС, И  ОН  ВЕСЬ  БЫЛ  НЕОБЫЧЕН,  И  ЕГО  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО
ОПИСАТЬ, И ОТ НЕГО МУТИЛО.

        гЛАВА 6 


      пЕРЕЦ, ОТВОРИВ ДВЕРЦУ ВЕЗДЕХОДА, СМОТРЕЛ В ЗАРОСЛИ. оН НЕ
ЗНАЛ, ЧТО ОН ДОЛЖЕН УВИДЕТЬ.  чТО-ТО  ПОХОЖЕЕ  НА  ТОШНОТВОРНЫЙ
КИСЕЛЬ.  чТО-ТО  НЕОБЫЧАЙНОЕ,  ЧТО  НЕЛЬЗЯ  ОПИСАТЬ.  нО  САМЫМ
НЕОБЫЧАЙНЫМ, САМЫМ  НЕВООБРАЗИМЫМ,  САМЫМ  НЕВОЗМОЖНЫМ  В  ЭТИХ
ЗАРОСЛЯХ  БЫЛИ ЛЮДИ, И ПОЭТОМУ пЕРЕЦ ВИДЕЛ ТОЛЬКО ИХ. оНИ ШЛИ К
ВЕЗДЕХОДУ, ТОНКИЕ И ЛОВКИЕ, УВЕРЕННЫЕ И ИЗЯЩНЫЕ, ОНИ ШЛИ ЛЕГКО,
НЕ  ОСТУПАЯСЬ, МГНОВЕННО И ТОЧНО ВЫБИРАЯ МЕСТО, КУДА СТУПИТЬ, И
ОНИ ДЕЛАЛИ ВИД, ЧТО НЕ ЗАМЕЧАЮТ ЛЕСА, ЧТО В ЛЕСУ ОНИ КАК  ДОМА,
ЧТО  ЛЕС УЖЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ИМ, ОНИ ДАЖЕ, НАВЕРНОЕ, НЕ ДЕЛАЛИ ВИД,
ОНИ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЛИ ТАК, А ЛЕС ВИСЕЛ НАД  НИМИ,  БЕЗЗВУЧНО
СМЕЯСЬ   И   УКАЗЫВАЯ   МИРИАДАМИ   ГЛУМЛИВЫХ   ПАЛЬЦЕВ,  ЛОВКО
ПРИТВОРЯЯСЬ И ЗНАКОМЫМ, И ПОКОРНЫМ, И ПРОСТЫМ -- СОВСЕМ  СВОИМ.
пОКА. дО ПОРЫ ДО ВРЕМЕНИ...

     -- оХ, И ХОРОША ЖЕ ЭТА БАБА -- рИТА,-- СКАЗАЛ БЫВШИЙ ШОФЕР
тУЗИК пЕРЕЦУ. оН СТОЯЛ РЯДОМ  С  ВЕЗДЕХОДОМ,  ШИРОКО  РАЗДВИНУВ
КРИВОВАТЫЕ  НОГИ,  ПРИДЕРЖИВАЯ  ЛЯЖКАМИ  ХРЮКАЮЩИЙ  И  ДРОЖАЩИЙ
МОТОЦИКЛ.-- оБЯЗАТЕЛЬНО Я БЫ ДОБРАЛСЯ ДО  НЕЕ,  ДА  ТОЛЬКО  ВОТ
ЭТОТ кВЕНТИН... вНИМАТЕЛЬНЫЙ МУЖЧИНА.

     кВЕНТИН  И  рИТА  ПОДОШЛИ  СОВСЕМ БЛИЗКО, И сТОЯН ВЫЛЕЗ ИМ
НАВСТРЕЧУ ИЗ-ЗА РУЛЯ.

     --  нУ, КАК ОНА У ВАС ТУТ? --  СПРОСИЛ сТОЯН.

     --   дЫШИТ,--   СКАЗАЛ  кВЕНТИН,  ВНИМАТЕЛЬНО  РАЗГЛЯДЫВАЯ
пЕРЕЦА.-- чТО, ДЕНЬГИ ПРИВЕЗЛИ?

     --  эТО пЕРЕЦ,--  СКАЗАЛ сТОЯН.--  я ВАМ РАССКАЗЫВАЛ.

     рИТА   И   кВЕНТИН  УЛЫБНУЛИСЬ  пЕРЕЦУ.  нЕ  БЫЛО  ВРЕМЕНИ
РАССМАТРИВАТЬ ИХ, И пЕРЕЦ ТОЛЬКО МЕЛЬКОМ ПОДУМАЛ,  ЧТО  НИКОГДА
РАНЬШЕ  НЕ  ВИДЕЛ  ТАКОЙ  СТРАННОЙ  ЖЕНЩИНЫ, КАК рИТА, И ТАКОГО
ГЛУБОКО НЕСЧАСТНОГО МУЖЧИНУ, КАК кВЕНТИН.

     --  зДРАВСТВУЙТЕ, пЕРЕЦ,-- СКАЗАЛ кВЕНТИН, ПРОДОЛЖАЯ ЖАЛКО
УЛЫБАТЬСЯ.-- пРИЕХАЛИ ПОСМОТРЕТЬ? нИКОГДА РАНЬШЕ НЕ ВИДЕЛИ?

     --  я  И  СЕЙЧАС  НЕ ВИЖУ,-- СКАЗАЛ пЕРЕЦ. нЕСОМНЕННО, ЭТА
НЕСЧАСТНОСТЬ И ЭТА СТРАННОСТЬ БЫЛИ НЕУЛОВИМО, НО  ОЧЕНЬ  ЖЕСТКО
СВЯЗАНЫ МЕЖДУ СОБОЙ.

     рИТА, ПОВЕРНУВШИСЬ К НИМ СПИНОЙ, ЗАКУРИЛА.

     --  дА  ВЫ  НЕ  ТУДА  СМОТРИТЕ,--  СКАЗАЛ кВЕНТИН.-- пРЯМО
СМОТРИТЕ, ПРЯМО! нЕУЖЕЛИ НЕ ВИДИТЕ?

     и ТОГДА пЕРЕЦ УВИДЕЛ И СРАЗУ ЗАБЫЛ О ЛЮДЯХ. эТО ПОЯВИЛОСЬ,
КАК СКРЫТОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ НА ФОТОБУМАГЕ, КАК ФИГУРКА  НА  ДЕТСКОЙ
ЗАГАДОЧНОЙ  КАРТИНКЕ  "кУДА  СПРЯТАЛСЯ  ЗАЙЧИК?"  --  И ОДНАЖДЫ
РАЗГЛЯДЕВ ЭТО, БОЛЬШЕ НЕВОЗМОЖНО БЫЛО  ПОТЕРЯТЬ  ИЗ  ВИДУ.  оНО
БЫЛО  СОВСЕМ  РЯДОМ,  ОНО  НАЧИНАЛОСЬ  В ДЕСЯТКЕ ШАГОВ ОТ КОЛЕС
ВЕЗДЕХОДА И ОТ ТРОПИНКИ. пЕРЕЦ СУДОРОЖНО ГЛОТНУЛ.

     жИВОЙ  СТОЛБ  ПОДНИМАЛСЯ К КРОНАМ ДЕРЕВЬЕВ, СНОП ТОНЧАЙШИХ
ПРОЗРАЧНЫХ   НИТЕЙ,   ЛИПКИХ,   БЛЕСТЯЩИХ,    ИЗВИВАЮЩИХСЯ    И
НАПРЯЖЕННЫХ,  СНОП, ПРОНИЗЫВАЮЩИЙ ПЛОТНУЮ ЛИСТВУ И УХОДЯЩИЙ ЕЩЕ
ВЫШЕ, В ОБЛАКА. и ОН ЗАРОЖДАЛСЯ В КЛОАКЕ, В  ЖИРНОЙ  КЛОКОЧУЩЕЙ
КЛОАКЕ,  ЗАПОЛНЕННОЙ  ПРОТОПЛАЗМОЙ,  ЖИВОЙ,  АКТИВНОЙ, ПУХНУЩЕЙ
ПУЗЫРЯМИ ПРИМИТИВНОЙ ПЛОТИ, ХЛОПОТЛИВО ОРГАНИЗУЮЩЕЙ  И  ТУТ  ЖЕ
РАЗЛАГАЮЩЕЙ  СЕБЯ,  ИЗЛИВАЮЩЕЙ  ПРОДУКТЫ  РАЗЛОЖЕНИЯ НА ПЛОСКИЕ
БЕРЕГА,  ПЛЮЮЩЕЙСЯ  КЛЕЙКОЙ  ПЕНОЙ...  и   СРАЗУ   ЖЕ,   СЛОВНО
ВКЛЮЧИЛИСЬ   НЕВИДИМЫЕ   ЗВУКОФИЛЬТРЫ,  ИЗ  ХРЮКАНЬЯ  МОТОЦИКЛА
ВЫДЕЛИЛСЯ  ГОЛОС  КЛОАКИ:  КЛОКОТАНЬЕ,   ПЛЕСК,   ВСХЛИПЫВАНИЕ,
БУЛЬКАНЬЕ,  ПРОТЯЖНЫЕ  БОЛОТНЫЕ  СТОНЫ;  И  НАДВИНУЛАСЬ ТЯЖЕЛАЯ
СТЕНА ЗАПАХОВ: СЫРОГО СОЧАЩЕГОСЯ МЯСА, СУКРОВИЦЫ, СВЕЖЕЙ ЖЕЛЧИ,
СЫВОРОТКИ,  ГОРЯЧЕГО КЛЕЙСТЕРА -- И ТОЛЬКО ТОГДА пЕРЕЦ ЗАМЕТИЛ,
ЧТО У рИТЫ И кВЕНТИНА  НА  ГРУДИ  ВИСЯТ  КИСЛОРОДНЫЕ  МАСКИ,  И
УВИДЕЛ,   КАК   сТОЯН,  БРЕЗГЛИВО  КРИВЯСЬ,  ПОДНИМАЕТ  К  ЛИЦУ
НАМОРДНИК РЕСПИРАТОРА, НО САМ ОН НЕ СТАЛ  НАДЕВАТЬ  РЕСПИРАТОР,
ОН  СЛОВНО  НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ХОТЯ БЫ ЗАПАХИ РАССКАЖУТ ЕМУ ТО, ЧЕГО
НЕ РАССКАЗАЛИ НИ ГЛАЗА, НИ УШИ...

     --  вОНЯЕТ ТУТ У ВАС,-- ГОВОРИЛ тУЗИК С ОТВРАЩЕНИЕМ.-- кАК
В ПОКОЙНИЦКОЙ...

     а кВЕНТИН ГОВОРИЛ сТОЯНУ:

     --  тЫ БЫ ПОПРОСИЛ кИМА, ПУСТЬ ПОХЛОПОЧЕТ НАСЧЕТ ПАЙКОВ. у
НАС ВСЕ-ТАКИ ВРЕДНЫЙ ЦЕХ. нАМ ПОЛАГАЕТСЯ МОЛОКО, ШОКОЛАД...

     а  рИТА ЗАДУМЧИВО КУРИЛА, ВЫПУСКАЯ ДЫМ ИЗ ТОНКИХ ПОДВИЖНЫХ
НОЗДРЕЙ...

     вОКРУГ  КЛОАКИ,  ЗАБОТЛИВО  СКЛОНЯЯСЬ  НАД  НЕЮ, ТРЕПЕТАЛИ
ДЕРЕВЬЯ, ИХ ВЕТВИ БЫЛИ ПОВЕРНУТЫ  В  ОДНУ  СТОРОНУ  И  НИКЛИ  К
БУРЛЯЩЕЙ МАССЕ, И ПО ВЕТВЯМ СТРУИЛИСЬ И ПАДАЛИ В КЛОАКУ ТОЛСТЫЕ
МОХНАТЫЕ ЛИАНЫ, И КЛОАКА ПРИНИМАЛА ИХ  В  СЕБЯ,  И  ПРОТОПЛАЗМА
ОБГЛАДЫВАЛА  ИХ И ПРЕВРАЩАЛА В СЕБЯ, КАК ОНА МОГЛА РАСТВОРИТЬ И
СДЕЛАТЬ СВОЕЮ ПЛОТЬЮ ВСЕ, ЧТО ОКРУЖАЛО ЕЕ...

     --  пЕРЧИК,--  СКАЗАЛ  сТОЯН.--  нЕ ВЫПУЧИВАЙСЯ ТАК, ГЛАЗА
ВЫСКОЧАТ.

     пЕРЕЦ  УЛЫБНУЛСЯ, НО ОН ЗНАЛ, ЧТО УЛЫБКА У НЕГО ПОЛУЧИЛАСЬ
ФАЛЬШИВАЯ.

     --  а ЗАЧЕМ ТЫ МОТОЦИКЛ ВЗЯЛ? --  СПРОСИЛ кВЕНТИН.

     --  нА  СЛУЧАЙ,  ЕСЛИ ЗАСТРЯНЕМ. оНИ ПОЛЗУТ ПО ТРОПИНКЕ, Я
ОДНИМ КОЛЕСОМ ВСТАНУ НА ТРОПИНКУ,  А  ДРУГИМ  --  ПО  ТРАВЕ,  А
МОТОЦИКЛ  БУДЕТ  ИДТИ  СЗАДИ. еСЛИ ЗАВЯЗНЕМ, тУЗИК СМОТАЕТСЯ НА
МОТОЦИКЛЕ И ВЫЗОВЕТ ТЯГАЧ.

     --  оБЯЗАТЕЛЬНО ЗАВЯЗНЕТЕ,--  СКАЗАЛ кВЕНТИН.

     --  кОНЕЧНО,  ЗАВЯЗНЕМ,-- СКАЗАЛ тУЗИК.-- гЛУПАЯ ЭТО У ВАС
ЗАТЕЯ, Я ВАМ СРАЗУ СКАЗАЛ.

     --   тЫ   ПОМАЛКИВАЙ,--  СКАЗАЛ  ЕМУ  сТОЯН.--  тВОЕ  ДЕЛО
МАЛЕНЬКОЕ... сКОРО ВЫХОД? -- СПРОСИЛ ОН У кВЕНТИНА.

     кВЕНТИН ПОСМОТРЕЛ НА ЧАСЫ.

     --  тАК...  --  СКАЗАЛ  ОН.--  оНА  ЩЕНИТСЯ  СЕЙЧАС КАЖДЫЕ
ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕМЬ  МИНУТ.  зНАЧИТ,  ОСТАЛОСЬ...  ОСТАЛОСЬ...  ДА
НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ, ВОН ОНА, УЖЕ НАЧАЛА.

     кЛОАКА   ЩЕНИЛАСЬ.  нА  ЕЕ  ПЛОСКИЕ  БЕРЕГА  НЕТЕРПЕЛИВЫМИ
СУДОРОЖНЫМИ ТОЛЧКАМИ ОДИН ЗА ДРУГИМ СТАЛИ  ИЗВЕРГАТЬСЯ  ОБРУБКИ
БЕЛЕСОГО,  ЗЫБКО  ВЗДРАГИВАЮЩЕГО  ТЕСТА, ОНИ БЕСПОМОЩНО И СЛЕПО
КАТИЛИСЬ ПО ЗЕМЛЕ,  ПОТОМ  ЗАМИРАЛИ,  СПЛЮЩИВАЛИСЬ,  ВЫТЯГИВАЛИ
ОСТОРОЖНЫЕ  ЛОЖНОНОЖКИ И ВДРУГ НАЧИНАЛИ ДВИГАТЬСЯ ОСМЫСЛЕННО --
ЕЩЕ СУЕТЛИВО, ЕЩЕ ТЫЧАСЬ, НО УЖЕ В  ОДНОМ  НАПРАВЛЕНИИ,  ВСЕ  В
ОДНОМ  ОПРЕДЕЛЕННОМ  НАПРАВЛЕНИИ, РАЗБРЕДАЯСЬ И СТАЛКИВАЯСЬ, НО
ВСЕ В ОДНОМ НАПРАВЛЕНИИ, ПО ОДНОМУ РАДИУСУ ОТ МАТКИ, В ЗАРОСЛИ,
ПРОЧЬ,   ОДНОЙ   ТЕКУЧЕЙ   БЕЛЕСОЙ  КОЛОННОЙ,  КАК  ИСПОЛИНСКИЕ
МЕШКОВАТЫЕ СЛИЗНЕПОДОБНЫЕ МУРАВЬИ...

     --   тУТ   ЖЕ   КРУГОМ  ТРЯСИНА,--  ГОВОРИЛ  тУЗИК.--  тАК
ВРЮХАЕМСЯ, ЧТО НИКАКОЙ ТЯГАЧ НЕ ВЫТАЩИТ -- ВСЕ ТРОСЫ ЛОПНУТ.

     --  а, МОЖЕТ, С НАМИ ПОЕДЕШЬ? --  СКАЗАЛ сТОЯН кВЕНТИНУ.

     --  рИТА УСТАЛА.

     --  нУ, рИТА ПУСТЬ ДОМОЙ ИДЕТ, А МЫ СъЕЗДИМ...

     кВЕНТИН КОЛЕБАЛСЯ.

     --  тЫ КАК, рИТОЧКА? --  СПРОСИЛ ОН.

     --  дА, Я ПОЙДУ ДОМОЙ,--  СКАЗАЛА рИТА.

     --  вОТ  И  ХОРОШО,--  СКАЗАЛ  кВЕНТИН.--  а  МЫ  СъЕЗДИМ,
ПОСМОТРИМ, ЛАДНО? сКОРО, НАВЕРНОЕ, ВЕРНЕМСЯ. вЕДЬ МЫ НЕНАДОЛГО,
сТОЯН?

     рИТА  БРОСИЛА  ОКУРОК  И, НЕ ПРОЩАЯСЬ, ПОШЛА ПО ТРОПИНКЕ К
БИОСТАНЦИИ. кВЕНТИН ПОТОПТАЛСЯ В НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ И ПОТОМ СКАЗАЛ
пЕРЕЦУ ТИХОНЬКО:

     --  рАЗРЕШИТЕ МНЕ...  ПРОБРАТЬСЯ...

     оН  ПРОЛЕЗ  НА  ЗАДНЕЕ  СИДЕНЬЕ,  И В ЭТОТ МОМЕНТ МОТОЦИКЛ
УЖАСНО ВЗРЕВЕЛ, ВЫРВАЛСЯ ИЗ-ПОД тУЗИКА И,  ВЫСОКО  ПОДПРЫГИВАЯ,
БРОСИЛСЯ  ПРЯМО В КЛОАКУ. "сТОЙ! -- ЗАКРИЧАЛ тУЗИК, ПРИСЕДАЯ.--
кУДА?" вСЕ ЗАМЕРЛИ. мОТОЦИКЛ НАЛЕТЕЛ НА КОЧКУ, ДИКО  ЗАВЕРЕЩАЛ,
ВСТАЛ  НА  ДЫБЫ  И  УПАЛ  В КЛОАКУ. вСЕ ПОДАЛИСЬ ВПЕРЕД. пЕРЕЦУ
ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ПРОТОПЛАЗМА ПРОГНУЛАСЬ ПОД  МОТОЦИКЛОМ,  СЛОВНО
СМЯГЧАЯ  УДАР,  ЛЕГКО  И  БЕЗЗВУЧНО  ПРОПУСТИЛА  ЕГО  В  СЕБЯ И
СОМКНУЛАСЬ НАД НИМ. мОТОЦИКЛ ЗАГЛОХ.

     --  сВОЛОЧЬ  НЕУКЛЮЖАЯ,-- СКАЗАЛ сТОЯН тУЗИКУ.-- чТО ЖЕ ТЫ
СДЕЛАЛ?

     кЛОАКА  СТАЛА  ПАСТЬЮ, СОСУЩЕЙ, ПРОБУЮЩЕЙ, НАСЛАЖДАЮЩЕЙСЯ.
оНА КАТАЛА В СЕБЕ МОТОЦИКЛ, КАК ЧЕЛОВЕК КАТАЕТ ЯЗЫКОМ ОТ ЩЕКИ К
ЩЕКЕ  БОЛЬШОЙ  ЛЕДЕНЕЦ.  мОТОЦИКЛ КРУЖИЛО В ПЕНЯЩЕЙСЯ МАССЕ, ОН
ИСЧЕЗАЛ, ПОЯВЛЯЛСЯ ВНОВЬ, БЕСПОМОЩНО ВОРОЧАЯ РОГАМИ РУЛЯ,  И  С
КАЖДЫМ  ПОЯВЛЕНИЕМ  ЕГО  СТАНОВИЛОСЬ  ВСЕ МЕНЬШЕ, МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ
ОБШИВКА ИСТОНЧАЛАСЬ, ДЕЛАЛАСЬ ПРОЗРАЧНОЙ, КАК ТОНКАЯ БУМАГА,  И
УЖЕ  СМУТНО МЕЛЬКАЛИ СКВОЗЬ НЕЕ ВНУТРЕННОСТИ ДВИГАТЕЛЯ, А ПОТОМ
ОБШИВКА РАСПОЛЗЛАСЬ, ШИНЫ ИСЧЕЗЛИ, МОТОЦИКЛ НЫРНУЛ В  ПОСЛЕДНИЙ
РАЗ И БОЛЬШЕ НЕ ПОЯВЛЯЛСЯ.

     --  сГЛОДАЛА,--  СКАЗАЛ тУЗИК С ИДИОТСКИМ ВОСТОРГОМ.

     -- сВОЛОЧЬ НЕУКЛЮЖАЯ,-- ПОВТОРИЛ сТОЯН.-- тЫ У МЕНЯ ЗА ЭТО
ЗАПЛАТИШЬ. тЫ У МЕНЯ ВСЮ ЖИЗНЬ ЗА ЭТО ПЛАТИТЬ БУДЕШЬ.

     --  нУ  И  ЛАДНО,-- СКАЗАЛ тУЗИК.-- нУ И ЗАПЛАЧ'У. а ЧТО Я
СДЕЛАЛ-ТО? нУ, ГАЗ  ПОВЕРНУЛ  НЕ  В  ТУ  СТОРОНУ,--  СКАЗАЛ  ОН
пЕРЕЦУ.--  вОТ ОН И ВЫРВАЛСЯ. пОНИМАЕТЕ, ПАН пЕРЕЦ, Я ХОТЕЛ ГАЗ
СДЕЛАТЬ ПОМЕНЬШЕ, ЧТОБЫ НЕ ТАК ТАРАХТЕЛО, НУ И НЕ В ТУ  СТОРОНУ
ПОВЕРНУЛ.  нЕ  Я  ПЕРВЫЙ,  НЕ Я ПОСЛЕДНИЙ. дА И МОТОЦИКЛ СТАРЫЙ
БЫЛ... тАК Я ПОЙДУ,-- СКАЗАЛ ОН сТОЯНУ.-- чТО МНЕ ТЕПЕРЬ  ЗДЕСЬ
ДЕЛАТЬ? я ДОМОЙ ПОЙДУ.

     --  тЫ  КУДА ЭТО СМОТРИШЬ? -- СКАЗАЛ ВДРУГ кВЕНТИН С ТАКИМ
ВЫРАЖЕНИЕМ, ЧТО пЕРЕЦ НЕВОЛЬНО ОТСТРАНИЛСЯ.

     --  а ЧЕГО? --  СКАЗАЛ тУЗИК.--  кУДА ХОЧУ, ТУДА И СМОТРЮ.

     оН  СМОТРЕЛ  НАЗАД,  НА  ТРОПИНКУ,  ТУДА,  ГДЕ ПОД ПЛОТНЫМ
ИЗЖЕЛТА-ЗЕЛЕНЫМ НАВЕСОМ ВЕТВЕЙ  МЕЛЬКАЛА,  УДАЛЯЯСЬ,  ОРАНЖЕВАЯ
НАКИДКА рИТЫ.

     --  а  НУ-КА, ПУСТИТЕ МЕНЯ,-- СКАЗАЛ кВЕНТИН пЕРЕЦУ.-- я С
НИМ СЕЙЧАС ПОГОВОРЮ.

     --