кАММЕРЕР, В ПРОШЛОМ МАК  СИМ... а ЕСЛИ ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
ОН, ТО ПОСМОТРИМ, КАК ОН БУДЕТ СЕБЯ ВЕСТИ..."
     я  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  ПОПАЛ В  ТОЧКУ.  оН  ЗВОНИТ И  НА  ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ
ОТКЛЮЧАЕТ ИЗОБРАЖЕНИЕ.  нА ТОТ  САМЫЙ СЛУЧАЙ, ЕСЛИ Я НЕ мАКСИМ  кАММЕРЕР. оН
ВИДИТ МЕНЯ.  нЕ  БЕЗ УДИВЛЕНИЯ, НАВЕРНОЕ,  НО ЗАТО С ЯВНЫМ  ОБЛЕГЧЕНИЕМ. эТО
САМЫЙ ОБЫКНОВЕННЫЙ  мАКСИМ  кАММЕРЕР, У НЕГО ВЕЧЕРИНКА, РАЗВЕСЕЛОЕ  ШУМСТВО,
АБСОЛЮТНО НИЧЕГО ПОДОЗРИТЕЛЬНОГО. чТО Ж, МОЖНО ОБМЕНЯТЬСЯ ДЕСЯТКОМ НИЧЕГО НЕ
ЗНАЧАЩИХ ФРАЗ, НАЗНАЧИТЬ СВИДАНИЕ И СГИНУТЬ...
     нО! эТО НЕ ВСЯ ПРАВДА И НЕ ТОЛЬКО ПРАВДА. еСТЬ ЗДЕСЬ ДВЕ ШЕРОХОВАТОСТИ.
вО-ПЕРВЫХ.ЗАЧЕМ еМУ ВООБЩЕ ПОНАДОБИЛОСЬ ТОГДА ВСТУПАТЬ В РАЗГОВОР? пОСМОТРЕЛ
БЫ,  ПОСЛУШАЛ,  УБЕДИЛСЯ,  ЧТО  Я ЕСТЬ  Я,  И  БЛАГОПОЛУЧНО  ОТКЛЮЧИЛСЯ  БЫ.
оШИБОЧНОЕ СОВПАДЕНИЕ, КТО-ТО НЕ ТУДА ПОПАЛ. и ВСЕ.
     а ВО-ВТОРЫХ, Я ВЕДЬ ТОЖЕ НЕ ВЧЕРА РОДИЛСЯ. я ЖЕ ВИДЕЛ, ЧТО ОН НЕ ПРОСТО
РАЗГОВАРИВАЕТ  СО  МНОЙ.  оН  ЕЩЕ  И  НАБЛЮДАЕТ ЗА  МОЕЙ РЕАКЦИЕЙ. оН  ХОТЕЛ
УБЕДИТЬСЯ, ЧТО  Я ЕСТЬ Я И ЧТО Я ОПРЕДЕЛЕННЫМ ОБРАЗОМ ОТРЕАГИРУЮ НА КАКИЕ-ТО
ЕГО СЛОВА. оН  ГОВОРИТ ЗАВЕДОМО ЧУШЬ И ВНИМАТЕЛЬНО СЛЕДИТ, КАК Я НА ЭТУ ЧУШЬ
РЕАГИРУЮ...  оПЯТЬТАКИ  СТРАННО.   нА  ЗАВЕДОМУЮ  ЧУШЬ  ВСЕ  ЛЮДИ  РЕАГИРУЮТ
ОДИНАКОВО.  сЛЕДОВАТЕЛЬНО, ЛИБО  Я  РАССУЖДАЮ  НЕПРАВИЛЬНО,  ЛИБО... лИБО, С
ТОЧКИ  ЗРЕНИЯ  аБАЛКИНА,  ЭТА  ЧУШЬ  ВОВСЕ  НЕ  ЧУШЬ.НАПРИМЕР,  пО  КАКИМ-ТО
СОВЕРШЕННО НЕВЕДОМЫМ МНЕ ПРИЧИНАМ  аБАЛКИН ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДОПУСКАЕТ,  ЧТО МОЯ
РОЛЬ В  ИССЛЕДОВАНИИ  ГОЛОВАНОВ  ЧРЕЗВЫЧАЙНО  ВЕЛИКА. оН ЗВОНИТ  МНЕ,  ЧТОБЫ
ПРОВЕРИТЬ  ЭТО  ДОПУЩЕНИЕ, И ПО  МОЕЙ РЕАКЦИИ УБЕЖДАЕТСЯ,  ЧТО ЭТО ДОПУЩЕНИЕ
НЕВЕРНО.
     вПОЛНЕ  ЛОГИЧНО, НО  КАК-ТО СТРАННО.  пРИЧЕМ  ЗДЕСЬ ГОЛОВАНЫ? вООБЩЕ-ТО
ГОВОРЯ,  В  ЖИЗНИ  ЛЬВА  аБАЛКИНА   ГОЛОВАНЫ  СЫГРАЛИ  РОЛЬ,  ПРЯМО  СКАЖЕМ,
ФУНДАМЕНТАЛЬНУЮ. сТОП!
     еСЛИ  БЫ МНЕ СЕЙЧАС  ПРЕДЛОЖИЛИ ИЗЛОЖИТЬ  ВКРАТЦЕ САМУЮ СУТЬ  БИОГРАФИИ
ЭТОГО  ЧЕЛОВЕКА,  Я  БЫ,  НАВЕРНОЕ,  СКАЗАЛ ТАК: ЕМУ  НРАВИЛОСЬ  РАБОТАТЬ  С
ГОЛОВАНАМИ,  ОН  БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ ХОТЕЛ  РАБОТАТЬ С ГОЛОВАНАМИ, ОН  УЖЕ
ВЕСЬМА УСПЕШНО РАБОТАЛ С ГОЛОВАНАМИ,  НО РАБОТАТЬ С ГОЛОВАНАМИ ЕМУ ПОЧЕМУ-ТО
НЕ ДАЛИ...  чЕРТ ПОБЕРИ, А  ЧТО ТУТ  БЫЛО БЫ УДИВИТЕЛЬНОГО,  ЕСЛИ БЫ У  НЕГО
НАКОНЕЦ ЛОПНУЛО БЫ ТЕРПЕНИЕ И ОН ПЛЮНУЛ НА ЭТОТ СВОЙ ШТАБ "Ц", НА КОМКОН, НА
ДИСЦИПЛИНУ, ПЛЮНУЛ НА ВСЕ И  ВЕРНУЛСЯ  НА ЗЕМЛЮ, ЧТОБЫ, ЧЕРТ  ВОЗЬМИ,  РАЗ И
НАВСЕГДА  ВЫЯСНИТЬ,  ПОЧЕМУ  ЕМУ НЕ  ДАЮТ  ЗАНИМАТЬСЯ ЛЮБИМЫМ  ДЕЛОМ, КТО --
ПЕРСОНАЛЬНО  -- МЕШАЕТ  ЕМУ ВСЮ ЖИЗНЬ, С КОГО ОН  МОЖЕТ СПРОСИТЬ ЗА КРУШЕНИЕ
ВЗЛЕЛЕЯННЫХ ПЛАНОВ, ЗА ГОРЬКОЕ СВОЕ НЕПОНИМАНИЕ ПРОИСХОДЯЩЕГО, ЗА ПЯТНАДЦАТЬ
ЛЕТ, ПОТРАЧЕННЫХ НА БЕЗМЕРНО ТЯЖКУЮ И НЕЛЮБИМУЮ РАБОТУ... вОТ ОН И ВЕРНУЛСЯ!
     вЕРНУЛСЯ И СРАЗУ НАТКНУЛСЯ НА МОЕ ИМЯ. и ВСПОМНИЛ,  ЧТО Я БЫЛ, ПО СУТИ,
КУРАТОРОМ  ЕГО  ПЕРВОЙ  РАБОТЫ  С  ГОЛОВАНАМИ,  И  ЗАХОТЕЛОСЬ ЕМУ  ЗНАТЬ, НЕ
ПРИНИМАЛ ЛИ Я УЧАСТИЯ В ЭТОМ БЕСПРЕЦЕДЕНТНОМ ОТЧУЖДЕНИИ ЧЕЛОВЕКА ОТ ЛЮБИМОГО
ДЕЛА,  И ОН УЗНАЛ  (С  ПОМОЩЬЮ НЕХИТРОГО  ПРИЕМА), ЧТО НЕТ, НЕ УЧАСТВОВАЛ --
ЗАНИМАЛСЯ, ОКАЗЫВАЕТСЯ, ОТРАЖЕНИЕМ ДЕСАНТОВ И ВООБЩЕ БЫЛ НЕ В КУРСЕ.
     вОТ КАК, НАПРИМЕР, МОЖНО БЫЛО БЫ ОБъЯСНИТЬ ДАВЕШНИЙ РАЗГОВОР. нО ТОЛЬКО
ЭТОТ  РАЗГОВОР И НИЧЕГО  БОЛЬШЕ.  нИ  ТЕМНУЮ ИСТОРИЮ С  ТРИСТАНОМ, НИ ТЕМНУЮ
ИСТОРИЮ С  МАЙЕЙ ГЛУМОВОЙ, НИ, ТЕМ БОЛЕЕ, ПРИЧИНУ, ПО КОТОРОЙ  ЛЬВУ аБАЛКИНУ
ПОНАДОБИЛОСЬ   СКРЫВАТЬСЯ,   ОБъЯСНИТЬ  ЭТОЙ  ГИПОТЕЗОЙ   БЫЛО  НЕЛЬЗЯ.  дА,
ЕЛКИ-ПАЛКИ, ЕСЛИ БЫ ЭТА МОЯ ГИПОТЕЗА БЫЛА ПРАВИЛЬНОЙ, лЕВ аБАЛКИН ДОЛЖЕН БЫЛ
БЫ СЕЙЧАС ХОДИТЬ ПО КОМКОНУ И ЛУПИТЬ  СВОИХ  ОБИДЧИКОВ НАПРАВО И  НАЛЕВО КАК
ЧЕЛОВЕК  НЕСДЕРЖАННЫЙ И  С  АРТИСТИЧЕСКОЙ  НЕРВНОЙ  ОРГАНИЗАЦИЕЙ... вПРОЧЕМ,
ЧТО-ТО  ЗДРАВОЕ  В  ЭТОЙ МОЕЙ  ГИПОТЕЗЕ ВСЕТАКИ БЫЛО,  И ВОЗНИКАЛИ КОЕ-КАКИЕ
ПРАКТИЧЕСКИЕ ВОПРОСЫ.  я  РЕШИЛ ЗАДАТЬ ИХ  эКСЕЛЕНЦУ, НО  СНАЧАЛА  СЛЕДОВАЛО
ПОЗВОНИТЬ СЕРГЕЮ ПАВЛОВИЧУ ФЕДОСЕЕВУ.
     я ВЗГЛЯНУЛ НА ЧАСЫ: 21.51. бУДЕМ НАДЕЯТЬСЯ, ЧТО СТАРИК ЕЩЕ НЕ ЛЕГ.
     дЕЙСТВИТЕЛЬНО,   ОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  СТАРИК  ЕЩЕ   НЕ  ЛЕГ.   с  НЕКОТОРЫМ
НЕДОУМЕНИЕМ, СЛОВНО БЫ  НЕ  УЗНАВАЯ,  ОН  СМОТРЕЛ  С  ЭКРАНА  НА  ЖУРНАЛИСТА
кАММЕРЕРА.  жУРНАЛИСТ  кАММЕРЕР РАССЫПАЛСЯ В ИЗВИНЕНИЯХ ЗА НЕУРОЧНЫЙ ЗВОНОК.
иЗВИНЕНИЯ БЫЛИ ПРИНЯТЫ, ОДНАКО ВЫРАЖЕНИЕ НЕДОУМЕНИЯ НЕ ИСЧЕЗЛО.
     -- у МЕНЯ К ВАМ БУКВАЛЬНО ОДИН-ДВА ВОПРОСА. сЕРГЕЙ  ПАВЛОВИЧ, -- СКАЗАЛ
ЖУРНАЛИСТ кАММЕРЕР ОЗАБОЧЕННО. -- ВЫ ВЕДЬ ВСТРЕЧАЛИСЬ С аБАЛКИНЫМ?
     -- дА. я ДАЛ ЕМУ ВАШ НОМЕР.
     -- вЫ МЕНЯ ПРОСТИТЕ, СЕРГЕЙ ПАВЛОВИЧ... оН ТОЛЬКО ЧТО ПОЗВОНИЛ МНЕ... и
ОН РАЗГОВАРИВАЛ СО МНОЮ  КАК-ТО  СТРАННО... --  ЖУРНАЛИСТ кАММЕРЕР  С ТРУДОМ
ПОДБИРАЛ СЛОВА. -- У МЕНЯ ВОЗНИКЛО ВПЕЧАТЛЕНИЕ... я ПОНИМАЮ, ЧТО ЭТО, СКОРЕЕ
ВСЕГО,  ЕРУНДА, НО ВЕДЬ ВСЯКОЕ МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ... в КОНЦЕ КОНЦОВ ОН  МОГ ВАС
НЕПРАВИЛЬНО ПОНЯТЬ...
     сТАРИК НАСТОРОЖИЛСЯ.
     -- в ЧЕМ ДЕЛО? -- СПРОСИЛ ОН.
     -- вЫ ВЕДЬ РАССКАЗАЛИ ЕМУ ОБО МНЕ... н-НУ, О НАШЕМ С ВАМИ РАЗГОВОРЕ...
     -- еСТЕСТВЕННО. я НЕ ПОНИМАЮ ВАС. рАЗВЕ Я НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ РАССКАЗЫВАТЬ?
     --  дА НЕТ, ДЕЛО  НЕ  В ЭТОМ.  вИДИМО,  ОН ВСЕ-ТАКИ НЕВЕРНО ВАС  ПОНЯЛ.
пРЕДСТАВЬТЕ  СЕБЕ,  МЫ  НЕ  ВИДЕЛИСЬ  С  НИМ ПЯТНАДЦАТЬ  ЛЕТ.  и  ВОТ,  ЕДВА
ПОЗДОРОВАВШИСЬ, ОН С  КАКИМ-ТО БОЛЕЗНЕННЫМ САРКАЗМОМ  ПРИНИМАЕТСЯ ВОСХВАЛЯТЬ
МЕНЯ ЗА  ТО...  кОРОЧЕ  ГОВОРЯ, ОН ФАКТИЧЕСКИ  ОБВИНИЛ  МЕНЯ  В ТОМ,  ЧТО  Я
ПРЕТЕНДУЮ НА  ЕГО ПРИОРИТЕТ В РАБОТЕ  С  ГОЛОВАНАМИ! уВЕРЯЮ ВАС, БЕЗ ВСЯКИХ,
БЕЗ МАЛЕЙШИХ НА ТО  ОСНОВАНИЙ... пОЙМИТЕ,  Я В ЭТОМ ВОПРОСЕ  ВЫСТУПАЮ ТОЛЬКО
КАК ЖУРНАЛИСТ, КАК ПОПУЛЯРИЗАТОР, И НИКАК НЕ БОЛЕЕ ТОГО...
     -- пОЗВОЛЬТЕ, ПОЗВОЛЬТЕ,  МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК!  -- СТАРИК ПОДНЯЛ  РУКУ.  --
УСПОКОЙТЕСЬ, ПОЖАЛУЙСТА. рАЗУМЕЕТСЯ, НИЧЕГО ПОДОБНОГО Я ЕМУ НЕ ГОВОРИЛ. хОТЯ
БЫ УЖЕ ПРОСТО ПОТОМУ, ЧТО Я В ЭТОМ СОВСЕМ НЕ РАЗБИРАЮСЬ...
     -- нУ... мОЖЕТ БЫТЬ... вЫ КАК-ТО НЕДОСТАТОЧНО ТОЧНО СФОРМУЛИРОВАЛИ...
     -- пОЗВОЛЬТЕ, Я ВООБЩЕ ЕМУ НИЧЕГО ТАКОГО НЕ ФОРМУЛИРОВАЛ! я ЕМУ СКАЗАЛ,
ЧТО  НЕКИЙ  ЖУРНАЛИСТ кАММЕРЕР  ПИШЕТ О НЕМ  КНИГУ  И  ОБРАТИЛСЯ  КО  МНЕ ЗА
МАТЕРИАЛОМ. нОМЕР У ЖУРНАЛИСТА  ТАКОЙ-ТО.  пОЗВОНИ ЕМУ. вСЕ. вОТ  ВСЕ, ЧТО Я
ЕМУ СКАЗАЛ.
     -- нУ ТОГДА  Я  НЕ  ПОНИМАЮ,  --  СКАЗАЛ  ЖУРНАЛИСТ  кАММЕРЕР  ПОЧТИ  В
ОТЧАЯНИИ. --  Я ПОНАЧАЛУ РЕШИЛ, ЧТО ОН КАК-ТО НЕВЕРНО ВАС ПОНЯЛ, НО ЕСЛИ ЭТО
НЕ ТАК...  тОГДА Я НЕ ЗНАЮ... тОГДА ЭТО ЧТО-ТО БОЛЕЗНЕННОЕ.  мАНИЯ КАКАЯ-ТО.
вООБЩЕ  ЭТИ ПРОГРЕССОРЫ, МОЖЕТ БЫТЬ, И ВЕДУТ СЕБЯ ВПОЛНЕ ДОСТОЙНО У СЕБЯ  НА
РАБОТЕ, НО НА ЗЕМЛЕ ОНИ ИНОГДА СОВЕРШЕННО РАСПУСКАЮТСЯ... нЕРВЫ У НИХ СДАЮТ,
ЧТО ЛИ...
     сТАРИК ЗАВЕСИЛ ГЛАЗА БРОВЯМИ.
     --  н-НУ,  ЗНАЕТЕ  ЛИ...  в  КОНЦЕ   КОНЦОВ  НЕ  ИСКЛЮЧЕНО,  ЧТО   лЕВА
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  МЕНЯ НЕДОПОНЯЛ... а  ТОЧНЕЕ СКАЗАТЬ, НЕДОСЛЫШАЛ... рАЗГОВОР У
НАС ПОЛУЧИЛСЯ МИМОЛЕТНЫЙ, Я СПЕШИЛ, БЫЛ СИЛЬНЫЙ ВЕТЕР, ОЧЕНЬ ШУМЕЛИ СОСНЫ, А
ВСПОМНИЛ Я О ВАС В САМЫЙ ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ...
     -- дА  НЕТ, Я НИЧЕГО ТАКОГО  НЕ ХОЧУ СКАЗАТЬ...  -- ПОПЯТИЛСЯ ЖУРНАЛИСТ
кАММЕРЕР. -- ВОЗМОЖНО, ЧТО ЭТО ИМЕННО  Я НЕДОПОНЯЛ ЛЬВА... мЕНЯ,  ЗНАЕТЕ ЛИ,
КРОМЕ ПРОЧЕГО,  ПОТРЯС ЕГО  ВИД...  оН  СИЛЬНО  ИЗМЕНИЛСЯ, СДЕЛАЛСЯ КАКИМ-ТО
НЕДОБРЫМ... вАМ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ, СЕРГЕЙ ПАВЛОВИЧ?
     дА, СЕРГЕЮ ПАВЛОВИЧУ  ЭТО ТОЖЕ ПОКАЗАЛОСЬ. пОНУЖДАЕМЫЙ И ПОДТАЛКИВАЕМЫЙ
НЕ СЛИШКОМ СКРЫВАЕМОЙ ОБИДОЙ ПРОСТОДУШНО-ОБЩИТЕЛЬНОГО ЖУРНАЛИСТА  кАММЕРЕРА,
ОН ПОСТЕПЕННО И ОЧЕНЬ СБИВЧИВО, СТЫДЯСЬ ЗА СВОЕГО УЧЕНИКА И ЗА КАКИЕ-ТО СВОИ
МЫСЛИ, РАССКАЗАЛ, КАК ЭТО ВСЕ У НИХ ПРОИЗОШЛО.
     пРИМЕРНО  В  17.00  с.П.  фЕДОСЕЕВ  ПОКИНУЛ  НА ГЛАЙДЕРЕ  СВОЮ  УСАДЬБУ
"КОМАРИКИ"  И  ВЗЯЛ КУРС  НА СВЕРДЛОВСК, ГДЕ  У  НЕГО  БЫЛО НАЗНАЧЕНО  НЕКОЕ
ЗАСЕДАНИЕ НЕКОЕГО  КЛУБА.  чЕРЕЗ  ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ ЕГО БУКВАЛЬНО АТАКОВАЛ  И
ЗАСТАВИЛ  ПРИЗЕМЛИТЬСЯ  В  ДИКОМ  СОСНОВОМ  БОРУ  НЕВЕСТЬ  ОТКУДА  ВЗЯВШИЙСЯ
ГЛАЙДЕР,  ВОДИТЕЛЕМ  КОТОРОГО ОКАЗАЛСЯ лЕВ аБАЛКИН. нА ПОЛЯНЕ, СРЕДИ ШУМЯЩИХ
СОСЕН, МЕЖДУ НИМИ СОСТОЯЛСЯ КРАТКИЙ РАЗГОВОР, ПОСТРОЕННЫЙ ЛЬВОМ аБАЛКИНЫМ ПО
УЖЕ ИЗВЕСТНОЙ МНЕ СХЕМЕ.
     еДВА ПОЗДОРОВАВШИСЬ, ФАКТИЧЕСКИ НЕ ДАВШИ СТАРОМУ УЧИТЕЛЮ РАСКРЫТЬ РТА И
НЕ  ТРАТЯ ВРЕМЕНИ  НА  ОБъЯТИЯ, ОН  ОБРУШИЛСЯ  НА СТАРИКА  С САРКАСТИЧЕСКИМИ
БЛАГОДАРНОСТЯМИ. оН ЯЗВИТЕЛЬНО БЛАГОДАРИЛ НЕСЧАСТНОГО СЕРГЕЯ ПАВЛОВИЧА ЗА ТЕ
НЕИМОВЕРНЫЕ УСИЛИЯ,  КОТОРЫЕ ТОТ ЯКОБЫ  ПРИЛОЖИЛ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬ КОМИССИЮ  ПО
РАСПРЕДЕЛЕНИЮ НАПРАВИТЬ АБИТУРИЕНТА  аБАЛКИНА НЕ В  ИНСТИТУТ  ЗООПСИХОЛОГИИ,
КУДА АБИТУРИЕНТ  ПО ГЛУПОСТИ И НЕОПЫТНОСТИ  НАМЕРЕВАЛСЯ ПОСТУПИТЬ, А В ШКОЛУ
ПРОГРЕССОРОВ, КАКОВЫЕ УСИЛИЯ УВЕНЧАЛИСЬ БЛИСТАТЕЛЬНЫМ УСПЕХОМ И  СДЕЛАЛИ ВСЮ
ДАЛЬНЕЙШУЮ ЖИЗНЬ ЛЬВА аБАЛКИНА СТОЛЬ БЕЗМЯТЕЖНОЙ И СЧАСТЛИВОЙ.
     пОТРЯСЕННЫЙ   СТАРИК  ЗА  СТОЛЬ  НАГЛОЕ   ИЗВРАЩЕНИЕ  ИСТИНЫ   ЗАКАТИЛ,
ЕСТЕСТВЕННО, СВОЕМУ  БЫВШЕМУ УЧЕНИКУ ОПЛЕУХУ.  пРИВЕДЯ  ЕГО  ТАКИМ ОБРАЗОМ В
ПОДОБАЮЩЕЕ СОСТОЯНИЕ МОЛЧАНИЯ И  ВНИМАНИЯ, ОН СПОКОЙНО ОБъЯСНИЛ ЕМУ,  ЧТО НА
САМОМ ДЕЛЕ ВСЕ БЫЛО НАОБОРОТ. иМЕННО ОН, С.П. фЕДОСЕЕВ, ПРОЧИЛ ЛЬВА аБАЛКИНА
В  ЗООПСИХОЛОГИ, УЖЕ ДОГОВОРИЛСЯ ОТНОСИТЕЛЬНО НЕГО В ИНСТИТУТЕ И  ПРЕДСТАВИЛ
КОМИССИИ  СООТВЕТСТВУЮЩИЕ РЕКОМЕНДАЦИИ. иМЕННО ОН,  С.П.  фЕДОСЕЕВ, УЗНАВ  О
НЕЛЕПОМ, С ЕГО ТОЧКИ ЗРЕНИЯ, РЕШЕНИИ КОМИССИИ, УСТНО И ПИСЬМЕННО ПРОТЕСТОВАЛ
ВПЛОТЬ ДО РЕГИОНАЛЬНОГО СОВЕТА ПРОСВЕЩЕНИЯ. и ИМЕННО  ОН, С.П. фЕДОСЕЕВ, БЫЛ
В КОНЦЕ  КОНЦОВ ВЫЗВАН В ЕВРАЗИЙСКИЙ СЕКТОР  И ВЫСЕЧЕН  ТАМ КАК МАЛЬЧИШКА ЗА
ПОПЫТКУ  НЕДОСТАТОЧНО  КВАЛИФИЦИРОВАННОЙ  ДЕЗАВУАЦИИ   РЕШЕНИЯ  КОМИССИИ  ПО
РАСПРЕДЕЛЕНИЮ.  ("МНЕ  ПРЕДъЯВИЛИ  ТАМ ЗАКЛЮЧЕНИЕ  ЧЕТЫРЕХ  ЭКСПЕРТОВ И  КАК
ДВАЖДЫ  ДВА  ДОКАЗАЛИ,  ЧТО  Я  --   СТАРЫЙ  ДУРАК,  А   ПРАВ,  ОКАЗЫВАЕТСЯ,
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОМИССИИ ПО РАСПРЕДЕЛЕНИЮ ДОКТОР СЕРАФИМОВИЧ...")
     дОЙДЯ ДО ЭТОГО ПУНКТА, СТАРИК ЗАМОЛЧАЛ.
     -- и ЧТО ЖЕ ОН? -- ОСМЕЛИЛСЯ СПРОСИТЬ ЖУРНАЛИСТ кАММЕРЕР.
     сТАРИК ГОРЕСТНО ПОЖЕВАЛ ГУБАМИ.
     -- эТОТ ДУРАЧОК ПОЦЕЛОВАЛ МНЕ РУКУ И БРОСИЛСЯ К СВОЕМУ ГЛАЙДЕРУ.
     мЫ ПОМОЛЧАЛИ. пОТОМ СТАРИК ДОБАВИЛ:
     --  вОТ  ТУТ-ТО  Я  И  ВСПОМНИЛ  ПРО  ВАС...   оТКРОВЕННО  ГОВОРЯ,  МНЕ
ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО  ОН  НЕ  ОБРАТИЛ НА ЭТО  ВНИМАНИЯ... мОЖЕТ  БЫТЬ,  СЛЕДОВАЛО
РАССКАЗАТЬ ЕМУ О ВАС ПОПОДРОБНЕЕ, НО  МНЕ БЫЛО НЕ ДО ТОГО... мНЕ  ПОКАЗАЛОСЬ
ПОЧЕМУ-ТО, ЧТО Я БОЛЬШЕ НИКОГДА ЕГО НЕ УВИЖУ...


        2 ИЮНЯ 78 ГОДА.<br> кОРОТКИЙ РАЗГОВОР.

     эКСЕЛЕНЦ БЫЛ ДОМА. оБЛАЧЕННЫЙ В  СТРОГОЕ ЧЕРНОЕ КИМОНО, ОН  ВОССЕДАЛ ЗА
РАБОЧИМ  СТОЛОМ И  ЗАНИМАЛСЯ  ЛЮБИМЫМ  ДЕЛОМ:  РАССМАТРИВАЛ В ЛУПУ  КАКУЮ-ТО
УРОДЛИВУЮ КОЛЛЕКЦИОННУЮ СТАТУЭТКУ.
     -- эКСЕЛЕНЦ, -- СКАЗАЛ Я, -- МНЕ  НАДО ЗНАТЬ, ВСТУПАЛ ЛИ лЕВ аБАЛКИН НА
ЗЕМЛЕ В КОНТАКТ С КЕМ-НИБУДЬ ЕЩЕ?
     -- вСТУПАЛ, -- СКАЗАЛ эКСЕЛЕНЦ И ПОСМОТРЕЛ НА МЕНЯ, КАК МНЕ ПОКАЗАЛОСЬ,
С ИНТЕРЕСОМ.
     -- мОГУ Я УЗНАТЬ, С КЕМ?
     -- мОЖЕШЬ. сО МНОЙ.
     я ОСЕКСЯ. эКСЕЛЕНЦ ПОДОЖДАЛ НЕМНОГО И ПРИКАЗАЛ:
     -- дОКЛАДЫВАЙ.
     я ДОЛОЖИЛ. оБА РАЗГОВОРА -- ДОСЛОВНО, ВЫВОДЫ СВОИ -- ВКРАТЦЕ, А В КОНЦЕ
ДОБАВИЛ,  ЧТО, ПО  МОЕМУ  МНЕНИЮ,  СЛЕДУЕТ  ОЖИДАТЬ,  ЧТО аБАЛКИН  ДОЛЖЕН  В
БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ ВЫЙТИ НА  КОМОВА, РАУЛИНГСОНА, ГОРЯЧЕВУ И ДРУГИХ ЛЮДЕЙ,  ТАК
ИЛИ ИНАЧЕ ПРИЧАСТНЫХ К  ЕГО РАБОТЕ  С  ГОЛОВАНАМИ. а ТАКЖЕ НА ЭТОГО  ДОКТОРА
СЕРАФИМОВИЧА -- ТОГДАШНЕГО ПРЕДСЕДАТЕЛЯ КОМИССИИ ПО РАСПРЕДЕЛЕНИЮ. пОСКОЛЬКУ
эКСЕЛЕНЦ МОЛЧАЛ И НЕ ОПУСКАЛ ГОЛОВЫ, Я ПОЗВОЛИЛ СЕБЕ ЗАДАТЬ ВОПРОС:
     -- мОЖНО УЗНАТЬ, О ЧЕМ  ОН  ГОВОРИЛ С ВАМИ? мЕНЯ ОЧЕНЬ УДИВЛЯЕТ, ЧТО ОН
ВООБЩЕ ВЫШЕЛ НА ВАС.
     -- тЕБЯ ЭТО УДИВЛЯЕТ... мЕНЯ ТОЖЕ. нО НИКАКОГО РАЗГОВОРА У НАС НЕ БЫЛО.
оН  ПРОДЕЛАЛ ТАКУЮ  ЖЕ  ШТУКУ,  ЧТО  И  С  ТОБОЙ:  НЕ  ВКЛЮЧИЛ  ИЗОБРАЖЕНИЕ.
пОЛЮБОВАЛСЯ НА МЕНЯ, УЗНАЛ, НАВЕРНОЕ, И ОТКЛЮЧИЛСЯ.
     -- пОЧЕМУ ВЫ, СОБСТВЕННО, ДУМАЕТЕ, ЧТО ЭТО БЫЛ ОН?
     -- пОТОМУ ЧТО  ОН СВЯЗАЛСЯ  СО  МНОЙ  ПО  КАНАЛУ, КОТОРЫЙ БЫЛ  ИЗВЕСТЕН
ТОЛЬКО ОДНОМУ ЧЕЛОВЕКУ.
     -- тАК, МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК...
     -- нЕТ, ЭТОГО БЫТЬ НЕ МОЖЕТ... чТО  ЖЕ КАСАЕТСЯ ТВОЕЙ ГИПОТЕЗЫ,  ТО ОНА
НЕСОСТОЯТЕЛЬНА. лЕВ  аБАЛКИН СДЕЛАЛСЯ ПРЕВОСХОДНЫМ РЕЗИДЕНТОМ, ОН ЛЮБИЛ  ЭТУ
РАБОТУ И НЕ СОГЛАСИЛСЯ БЫ ПРОМЕНЯТЬ ЕЕ НИ НА ЧТО.
     -- хОТЯ ПО ТИПУ НЕРВНОЙ ОРГАНИЗАЦИИ БЫТЬ ПРОГРЕССОРОМ ЕМУ...
     -- эТО НЕ ТВОЯ КОМПЕТЕНЦИЯ, -- СКАЗАЛ эКСЕЛЕНЦ РЕЗКО. -- НЕ ОТВЛЕКАЙСЯ.
к  ДЕЛУ. пРИКАЗ ОТЫСКАТЬ аБАЛКИНА  И ВЗЯТЬ ЕГО ПОД НАБЛЮДЕНИЕ Я ОТМЕНЯЮ. иДИ
ПО ЕГО СЛЕДАМ. я ХОЧУ ЗНАТЬ, ГДЕ ОН БЫВАЛ, С КЕМ ВСТРЕЧАЛСЯ И О ЧЕМ ГОВОРИЛ.
     -- пОНЯЛ. а ЕСЛИ Я ВСЕ-ТАКИ НАТКНУСЬ НА НЕГО?
     -- вОЗЬМЕШЬ У НЕГО  ИНТЕРВЬЮ  ДЛЯ СВОЕЙ КНИГИ. а ПОТОМ ДОЛОЖИШЬ МНЕ. нЕ
БОЛЬШЕ И НЕ МЕНЬШЕ.


        2 ИЮНЯ 78 ГОДА.<br> кОЕ ЧТО О ТАЙНАХ.

     оКОЛО 23.30 я БЫСТРЕНЬКО ПРИНЯЛ ДУШ, ЗАГЛЯНУЛ В СПАЛЬНЮ И УБЕДИЛСЯ, ЧТО
АЛЕНА ДРЫХНЕТ БЕЗ ЗАДНИХ НОГ. тОГДА Я ВЕРНУЛСЯ В КАБИНЕТ.
     я РЕШИЛ  НАЧАТЬ СО  щЕКНА.  щЕКН,  ЕСТЕСТВЕННО,  НЕ ЗЕМЛЯНИН И  ДАЖЕ НЕ
ГУМАНОИД,  И  ПОЭТОМУ  ПОТРЕБОВАЛСЯ  ВЕСЬ  МОЙ  ОПЫТ И  ВСЯ  МОЯ,  СКАЖУ  НЕ
ХВАСТАЯСЬ, СНОРОВКА В ОБРАЩЕНИИ С ИНФОРМАЦИОННЫМИ КАНАЛАМИ,  ЧТОБЫ  ПОЛУЧИТЬ
ТЕ  СВЕДЕНИЯ,  КОТОРЫЕ  Я  ПОЛУЧИЛ.   зАМЕЧУ  В   СКОБКАХ,  ЧТО  ПОДАВЛЯЮЩЕЕ
БОЛЬШИНСТВО  МОИХ ОДНОПЛАНЕТНИКОВ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕТ  О  РЕАЛЬНЫХ ВОЗМОЖНОСТЯХ
ЭТОГО  ВОСЬМОГО   (ИЛИ  ТЕПЕРЬ   УЖЕ  ДЕВЯТОГО?)  чУДА  СВЕТА  --   БОЛЬШОГО
ВСЕПЛАНЕТНОГО  ИНФОРМАТОРИЯ. вПОЛНЕ  ДОПУСКАЮ,  ВПРОЧЕМ, ЧТО  И Я,  ПРИ ВСЕМ
СВОЕМ ОПЫТЕ  И ВСЕЙ СВОЕЙ  СНОРОВКЕ,  ОТНЮДЬ  НЕ ИМЕЮ ПРАВА ПРЕТЕНДОВАТЬ  НА
СОВЕРШЕННОЕ УМЕНИЕ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЕГО НЕОБъЯТНОЙ ПАМЯТЬЮ.
     я ПОСЛАЛ  ОДИННАДЦАТЬ ЗАПРОСОВ -- ТРИ ИЗ НИХ, КАК ВЫЯСНИЛОСЬ, ОКАЗАЛИСЬ
ЛИШНИМИ -- И ПОЛУЧИЛ В РЕЗУЛЬТАТЕ СЛЕДУЮЩУЮ ИНФОРМАЦИЮ О ГОЛОВАНЕ щЕКНЕ.
     пОЛНОЕ ЕГО ИМЯ БЫЛО,  ОКАЗЫВАЕТСЯ, щЕКН-ИТРЧ. с СЕМЬДЕСЯТ ПЯТОГО ГОДА И
ПО СЕЙ ДЕНЬ ОН ЧИСЛИЛСЯ ЧЛЕНОМ ПОСТОЯННОЙ МИССИИ НАРОДА ГОЛОВАНОВ  НА ЗЕМЛЕ.
сУДЯ  ПО  ЕГО ФУНКЦИЯМ ПРИ СНОШЕНИЯХ  С  ЗЕМНОЙ АДМИНИСТРАЦИЕЙ,  ОН  ЯВЛЯЛСЯ
ЧЕМ-ТО ВРОДЕ  ПЕРЕВОДЧИКАРЕФЕРЕНТА МИССИИ,  ИСТИННОЕ ЖЕ  ЕГО  ПОЛОЖЕНИЕ БЫЛО
НЕИЗВЕСТНО,  ИБО  ВЗАИМООТНОШЕНИЯ  ВНУТРИ  КОЛЛЕКТИВА МИССИИ  ОСТАВАЛИСЬ ДЛЯ
ЗЕМЛЯН ТАЙНОЙ ЗА СЕМЬЮ ПЕЧАТЯМИ. сУДЯ ПО НЕКОТОРЫМ  ДАННЫМ, щЕКН  ВОЗГЛАВЛЯЛ
ЧТО-ТО ВРОДЕ СЕМЕЙНОЙ ЯЧЕЙКИ  ВНУТРИ МИССИИ, ПРИЧЕМ ДО  СИХ  ПОР НЕ  УДАЛОСЬ
ТОЛКОМ РАЗОБРАТЬСЯ НИ  В ЧИСЛЕННОСТИ, НИ В СОСТАВЕ ЭТОЙ  ЯЧЕЙКИ, А МЕЖДУ ТЕМ
ЭТИ ФАКТОРЫ ИГРАЛИ, ПОВИДИМОМУ, ВЕСЬМА БОЛЬШУЮ РОЛЬ  ПРИ РЕШЕНИИ ЦЕЛОГО РЯДА
ВАЖНЫХ ВОПРОСОВ ДИПЛОМАТИЧЕСКОГО СВОЙСТВА.
     вООБЩЕ  ФАКТИЧЕСКИХ ДАННЫХ  О  щЕКНЕ, КАК И ОБО  ВСЕЙ  МИССИИ В  ЦЕЛОМ,
НАБРАЛОСЬ  МНОЖЕСТВО. нЕКОТОРЫЕ ИЗ  НИХ  БЫЛИ  ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ, НО ВСЕ  ОНИ СО
ВРЕМЕНЕМ  ВСТУПАЛИ  В   ПРОТИВОРЕЧИЕ  С   НОВЫМИ  ФАКТАМИ,   ЛИБО  ПОЛНОСТЬЮ
ОПРОВЕРГАЛИСЬ ПОСЛЕДУЮЩИМИ  НАБЛЮДЕНИЯМИ.  пОХОЖЕ БЫЛО,  ЧТО НАША КСЕНОЛОГИЯ
СКЛОНЯЛАСЬ К ТОМУ, ЧТОБЫ  ПОДНЯТЬ (ИЛИ ОПУСТИТЬ  -- КАК КОМУ  НРАВИТСЯ) РУКИ
ПЕРЕД ЭТОЙ ЗАГАДКОЙ. и  МНОГИЕ ВЕСЬМА  ПОРЯДОЧНЫЕ КСЕНОЛОГИ ПРИСОЕДИНИЛИСЬ К
МНЕНИЮ  РАУЛИНГСОНА,  СКАЗАВШЕГО ЕЩЕ  ЛЕТ  ДЕСЯТЬ  НАЗАД В  МИНУТУ СЛАБОСТИ:
"ПО-МОЕМУ, ОНИ ПРОСТО МОРОЧАТ НАМ ГОЛОВУ!.."
     вПРОЧЕМ,  ВСЕ  ЭТО  МЕНЯ  МАЛО  КАСАЛОСЬ.  мНЕ  ТОЛЬКО  СЛЕДОВАЛО  И  В
ДАЛЬНЕЙШЕМ НЕ ЗАБЫВАТЬ СЛОВА РАУЛИНГСОНА.
     рАСПОЛАГАЛАСЬ  МИССИЯ   НА   РЕКЕ   ТЕЛОН  В  КАНАДЕ,   СЕВЕРО-ЗАПАДНЕЕ
БЕЙКЕР-ЛЕЙКА.   гОЛОВАНЫ,   ОКАЗЫВАЕТСЯ,    ПОЛЬЗОВАЛИСЬ   ПОЛНОЙ   СВОБОДОЙ
ПЕРЕДВИЖЕНИЯ,  ПРИЧЕМ ПОЛЬЗОВАЛИСЬ  ЕЮ  ВЕСЬМА ОХОТНО, ХОТЯ И  НЕ ПРИЗНАВАЛИ
НИКАКОГО  ТРАНСПОРТА, КРОМЕ НУЛЬ-Т.  рЕЗИДЕНЦИЯ ДЛЯ МИССИИ БЫЛА ВОЗВЕДЕНА  В
СТРОГОМ СООТВЕТСТВИИ С ПРОЕКТОМ, ПРЕДСТАВЛЕННЫМ САМИМИ ГОЛОВАНАМИ, ОДНАКО ОТ
УДОВОЛЬСТВИЯ ЗАСЕЛИТЬ ЕЕ ГОЛОВАНЫ ВЕЖЛИВО УКЛОНИЛИСЬ, А РАСПОЛОЖИЛИСЬ ВОКРУГ
В   САМОДЕЛЬНЫХ  ПОДЗЕМНЫХ   ПОМЕЩЕНИЯХ  ИЛИ,   ГОВОРЯ  ПОПРОСТУ,  В  НОРАХ.
тЕЛЕКОММУНИКАЦИИ  ОНИ  НЕ  ПРИЗНАВАЛИ,  И  ВТУНЕ  ПРОПАЛИ   СТАРАНИЯ   НАШИХ
ИНЖЕНЕРОВ,  СОЗДАВШИХ  ВИДЕОАППАРАТУРУ,  СПЕЦИАЛЬНО ПРИСПОСОБЛЕННУЮ  ДЛЯ  ИХ
СЛУХА, ЗРЕНИЯ И УДОБНОГО МАНИПУЛИРОВАНИЯ. гОЛОВАНЫ ПРИЗНАВАЛИ ТОЛЬКО  ЛИЧНЫЕ
КОНТАКТЫ. зНАЧИТ, ПРИДЕТСЯ ЛЕТЕТЬ В БЕЙКЕР-ЛЕЙК.
     пОКОНЧИВ СО щЕКНОМ, Я РЕШИЛ  ВСЕ-ТАКИ НАЙТИ  ДОКТОРА СЕРАФИМОВИЧА.  мНЕ
УДАЛОСЬ ЭТО БЕЗ ОСОБОГО  ТРУДА,  ТО ЕСТЬ УДАЛОСЬ ПОЛУЧИТЬ ИНФОРМАЦИЮ О  НЕМ.
оН, ОКАЗЫВАЕТСЯ , УМЕР ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД В ВОЗРАСТЕ СТА ВОСЕМНАДЦАТИ ЛЕТ.
дОКТОР  ПЕДАГОГИКИ,  ПОСТОЯННЫЙ  ЧЛЕН ЕВРАЗИЙСКОГО  СОВЕТА ПРОСВЕЩЕНИЯ, ЧЛЕН
МИРОВОГО СОВЕТА ПО ПЕДАГОГИКЕ ВАЛЕРИЙ МАРКОВИЧ СЕРАФИМОВИЧ. жАЛЬ.
     я  ВЗЯЛСЯ  ЗА КОРНЕЯ ЯШМАА. пРОГРЕССОР КОРНЕЙ ЯНОВИЧ ЯШМАА УЖЕ ДВА ГОДА
ИМЕЛ АДРЕСОМ ВИЛЛУ "ЛАГЕРЬ ЯНА" В ДЕСЯТКЕ КИЛОМЕТРОВ К СЕВЕРУ ОТ АНТОНОВА, В
ПРИВОЛЖСКОЙ  СТЕПИ. у  НЕГО  БЫЛ  ОБШИРНЫЙ  ПОСЛУЖНОЙ  СПИСОК,  ИЗ  КОТОРОГО
ЯВСТВОВАЛО,  ЧТО  ВСЯ  ЕГО  ПРОФЕССИОНАЛЬНАЯ  ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ  БЫЛА  СВЯЗАНА  С
ПЛАНЕТОЙ ГИГАНДА.  вИДИМО, ЭТО  БЫЛ ОЧЕНЬ  КРУПНЫЙ  ПРАКТИЧЕСКИЙ РАБОТНИК  И
НЕЗАУРЯДНЫЙ ТЕОРЕТИК В ОБЛАСТИ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНОЙ ИСТОРИИ, НО ВСЕ ПОДРОБНОСТИ
ЕГО КАРЬЕРЫ  РАЗОМ ВЫЛЕТЕЛИ  У  МЕНЯ  ИЗ  ГОЛОВЫ,  ЕДВА  ДО МЕНЯ  ДОШЛИ  ДВА
МАЛОПРИМЕТНЫХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА.
     пЕРВОЕ: КОРНЕЙ ЯНОВИЧ ЯШМАА БЫЛ ПОСМЕРТНЫМ СЫНОМ.
     вТОРОЕ:  КОРНЕЙ  ЯНОВИЧ ЯШМАА  РОДИЛСЯ  6 ОКТЯБРЯ  38  ГОДА. рОДИТЕЛЯМИ
КОРНЕЯ ЯШМАА БЫЛИ НЕ ЧЛЕНЫ ГРУППЫ "ЙОРМАЛА", А СУПРУЖЕСКАЯ  ЧЕТА, ТРАГИЧЕСКИ
ПОГИБШАЯ ВО ВРЕМЯ ЭКСПЕРИМЕНТА "ЗЕРКАЛО".
     я  НЕ ПОВЕРИЛ ПАМЯТИ И  ПОЛЕЗ  В  ПАПКУ.  вСЕ  БЫЛО  ТОЧНО.  и  НИКУДА,
РАЗУМЕЕТСЯ, НЕ ДЕВАЛАСЬ ЗАПИСКА НА ОБОРОТЕ АРАБСКОГО ТЕКСТА: "...ВСТРЕТИЛИСЬ
дВОЕ   НАШИХ   БЛИЗНЕЦОВ.  уВЕРЯЮ  ТЕБЯ   --   СОВЕРШЕННАЯ   СЛУЧАЙНОСТЬ..."
сЛУЧАЙНОСТЬ.  нУ, ТАМ У  НИХ,  НА ГИГАНДЕ,  МОЖЕТ  БЫТЬ,  И ПРОИЗОШЛА  НЕКАЯ
СЛУЧАЙНОСТЬ:  лЕВ аБАЛКИН, ПОСМЕРТНЫЙ СЫН,  РОДИВШИЙСЯ  6 ОКТЯБРЯ  38  ГОДА,
ВСТРЕТИЛСЯ  С  КОРНЕЕМ ЯШМАА,  ПОСМЕРТНЫМ  СЫНОМ,  РОДИВШИМСЯ  6 ОКТЯБРЯ  38
ГОДА... а  У  МЕНЯ  ЭТО  ЧТО  --  ТОЖЕ  СЛУЧАЙНОСТЬ?  "БЛИЗНЕЦЫ". оТ  РАЗНЫХ
РОДИТЕЛЕЙ. "ЕСЛИ НЕ ВЕРИШЬ, ЗАГЛЯНИ  В  07 И 11". тАК. "07" -- ПЕРЕДО  МНОЙ.
зНАЧИТ,  ГДЕ-ТО В НЕДРАХ  НАШЕГО  ДЕПАРТАМЕНТА  ЕСТЬ ЕЩЕ  И  11.  и  ЛОГИЧНО
ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО ЕСТЬ  И 01, 02 И ТАК ДАЛЕЕ... кСТАТИ,  МИНУС МНЕ, ЧТО Я НЕ
СРАЗУ ОБРАТИЛ ВНИМАНИЕ НА ЭТОТ СТРАННЫЙ  ШИФР: 07. дЕЛА У НАС (КОНЕЧНО, НЕ В
ПАПКАХ,  А  В  КРИСТАЛЛОЗАПИСИ)  ОБОЗНАЧАЮТСЯ  ОБЫЧНО  ЛИБО  ФАНТАСТИЧЕСКИМИ
СЛОВОСОЧЕТАНИЯМИ, ЛИБО НАЗВАНИЯМИ ПРЕДМЕТОВ...
     мЕЖДУ ПРОЧИМ, ЧТО  ЭТО  ЗА ЭКСПЕРИМЕНТ "ЗЕРКАЛО"?  нИКОГДА  О ТАКОМ  НЕ
СЛЫХАЛ...  мЫСЛЬ ЭТА ПРИШЛА КАК-ТО ВТОРЫМ ПЛАНОМ, И  Я  НАБРАЛ ЗАПРОС В  бви
ПОЧТИ  МАШИНАЛЬНО.  оТВЕТ МЕНЯ УДИВИЛ: "ИНФОРМАЦИЯ ТОЛЬКО  ДЛЯ СПЕЦИАЛИСТОВ.
пРЕДъЯВИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ВАШ ДОПУСК". я  НАБРАЛ КОД СВОЕГО ДОПУСКА И ПОВТОРИЛ
ЗАПРОС. нА ЭТОТ РАЗ  КАРТОЧКА  С ОТВЕТОМ ВЫСКОЧИЛА С  ЗАДЕРЖКОЙ НА НЕСКОЛЬКО
СЕКУНД: "ИНФОРМАЦИЯ ТОЛЬКО  ДЛЯ  СПЕЦИАЛИСТОВ. пРЕДъЯВИТЕ,  ПОЖАЛУЙСТА,  ВАШ
ДОПУСК". я ОТКИНУЛСЯ  НА СПИНКУ КРЕСЛА. вОТ ЭТО ДА!  вПЕРВЫЕ В МОЕЙ ПРАКТИКЕ
ДОПУСКА КОМКОНА-2 ОКАЗАЛОСЬ НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ИНФОРМАЦИИ ОТ бви.
     а ВОТ ТУТ Я С  СОВЕРШЕННОЙ ОТЧЕТЛИВОСТЬЮ  ОЩУТИЛ, ЧТО ВЫШЕЛ ЗА  ПРЕДЕЛЫ
СВОЕЙ КОМПЕТЕНЦИИ. я КАК-ТО СРАЗУ ВДРУГ ПОНЯЛ, ЧТО ПЕРЕДО МНОЮ -- ОГРОМНАЯ И
МРАЧНАЯ ТАЙНА, ЧТО СУДЬБА аБАЛКИНА СО ВСЕМИ ЕЕ ЗАГАДКАМИ И НЕПОНЯТНОСТЯМИ НЕ
СВОДИТСЯ  ПРОСТО  К  ТАЙНЕ ЛИЧНОСТИ аБАЛКИНА -- ОНА  ПЕРЕПЛЕТЕНА  С СУДЬБАМИ
МНОЖЕСТВА ДРУГИХ  ЛЮДЕЙ, И КАСАТЬСЯ ЭТИХ СУДЕБ Я НЕ СМЕЮ НИ КАК РАБОТНИК, НИ
КАК ЧЕЛОВЕК.
     и  ДЕЛО, КОНЕЧНО,  БЫЛО НЕ В ТОМ, ЧТО бви ОТКАЗАЛСЯ ДАТЬ МНЕ ИНФОРМАЦИЮ
ПО  КАКОМУ-ТО ТАМ ЭКСПЕРИМЕНТУ "ЗЕРКАЛО".  я  БЫЛ СОВЕРШЕННО УВЕРЕН,  ЧТО  К
ТАЙНЕ ЭТОТ  ЭКСПЕРИМЕНТ НИКАКОГО  ОТНОШЕНИЯ НЕ  ИМЕЕТ.  оТКАЗ бви БЫЛ ПРОСТО
НАПРАВЛЯЮЩЕЙ  ЗАТРЕЩИНОЙ,  ЗАСТАВИВШЕЙ МЕНЯ  ОГЛЯНУТЬСЯ НАЗАД. эТА ЗАТРЕЩИНА
КАК БЫ  ПРОЯСНИЛА МОЕ ЗРЕНИЕ, Я  СРАЗУ СВЯЗАЛ  МЕЖДУ СОБОЮ ВСЕ -- И СТРАННОЕ
ПОВЕДЕНИЕ ЯДВИГИ ЛЕКАНОВОЙ, И НЕОБЫЧНЫЙ УРОВЕНЬ СЕКРЕТНОСТИ, И НЕПРИВЫЧНОСТЬ
ЭТОГО "ВМЕСТИЛИЩА  ДОКУМЕНТОВ",  И СТРАННЫЙ ШИФР, И  ОТКАЗ эКСЕЛЕНЦА  ВВЕСТИ
МЕНЯ ПОЛНОСТЬЮ В  КУРС ДЕЛА, И ДАЖЕ  ЕГО  ИСХОДНАЯ УСТАНОВКА  НЕ  ВСТУПАТЬ С
аБАЛКИНЫМ  НИ  В  КАКИЕ  КОНТАКТЫ...  а  ТЕПЕРЬ ВОТ  ЕЩЕ  --  ФАНТАСТИЧЕСКОЕ
СОВПАДЕНИЕ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВ И ДАТ  ПОЯВЛЕНИЯ  НА  СВЕТ  ЛЬВА аБАЛКИНА И КОРНЕЯ
ЯШМАА.
     бЫЛА ТАЙНА. лЕВ аБАЛКИН БЫЛ ТОЛЬКО ЧАСТЬЮ ЭТОЙ ТАЙНЫ. и Я ПОНЯЛ ТЕПЕРЬ,
ПОЧЕМУ  эКСЕЛЕНЦ ПОРУЧИЛ  ЭТО  ДЕЛО  ИМЕННО МНЕ. нАВЕРНЯКА  ВЕДЬ БЫЛИ  ЛЮДИ,
ПОСВЯЩЕННЫЕ  В ЭТУ ТАЙНУ ПОЛНОСТЬЮ, НО ОНИ, ВИДИМО, НЕ ГОДИЛИСЬ ДЛЯ РОЗЫСКА.
бЫЛО ДОСТАТОЧНО ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ПРОВЕЛИ БЫ ЭТОТ РОЗЫСК НЕ ХУЖЕ, А МОЖЕТ БЫТЬ,
И ЛУЧШЕ МЕНЯ,  НО эКСЕЛЕНЦ, БЕЗУСЛОВНО, ПОНИМАЛ, ЧТО РОЗЫСК РАНО ИЛИ  ПОЗДНО
ПРИВЕДЕТ  К  ТАЙНЕ, И ТУТ ВАЖНО БЫЛО,  ЧТОБЫ У ЧЕЛОВЕКА ХВАТИЛО ДЕЛИКАТНОСТИ
ВОВРЕМЯ ОСТАНОВИТЬСЯ. нО ЕСЛИ ДАЖЕ  ПО ХОДУ  РОЗЫСКА  ТАЙНА БУДЕТ  РАСКРЫТА,
ВАЖНО БЫЛО, ЧТОБЫ ЭТОМУ ЧЕЛОВЕКУ эКСЕЛЕНЦ ДОВЕРЯЛ, КАК САМОМУ СЕБЕ.
     а ВЕДЬ ТАЙНА ЛЬВА аБАЛКИНА -- ЭТО ВДОБАВОК ЕЩЕ И ТАЙНА ЛИЧНОСТИ! сОВСЕМ
ПЛОХО. сАМАЯ СУМЕРЕЧНАЯ  ТАЙНА  ИЗ ВСЕХ МЫСЛИМЫХ  -- О НЕЙ НИЧЕГО НЕ  ДОЛЖНА
ЗНАТЬ САМА ЛИЧНОСТЬ... пРОСТЕЙШИЙ  ПРИМЕР: ИНФОРМАЦИЯ О НЕИЗЛЕЧИМОЙ  БОЛЕЗНИ
ЛИЧНОСТИ.  пРИМЕР ПОСЛОЖНЕЕ:  ТАЙНА  ПРОСТУПКА, СОВЕРШЕННОГО В  НЕВЕДЕНИИ  И
ПОВЛЕКШЕГО   ЗА  СОБОЙ   НЕОБРАТИМЫЕ  ПОСЛЕДСТВИЯ,   КАК  ЭТО   СЛУЧИЛОСЬ  В
НЕЗАПАМЯТНЫЕ ВРЕМЕНА С ЦАРЕМ ЭДИПОМ...
     нУ ЧТО Ж, эКСЕЛЕНЦ СДЕЛАЛ  ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР. я НЕ  ЛЮБЛЮ  ТАЙН. в  НАШЕ
ВРЕМЯ И НА НАШЕЙ ПЛАНЕТЕ ВСЕ ТАЙНЫ, НА МОЙ ВЗГЛЯД, ОТДАЮТ КАКОЙ-ТО ГАДОСТЬЮ.
пРИЗНАЮ,   ЧТО   МНОГИЕ  ИЗ  НИХ  ВПОЛНЕ  СЕНСАЦИОННЫ  И  СПОСОБНЫ  ПОТРЯСТИ
ВООБРАЖЕНИЕ,  НО ЛИЧНО  МНЕ  ВСЕГДА  НЕПРИЯТНО  В  НИХ  ПОСВЯЩАТЬСЯ,  А  ЕЩЕ
НЕПРИЯТНЕЕ -- ПОСВЯЩАТЬ В НИХ НИ В ЧЕМ НЕ ПОВИННЫХ ПОСТОРОННИХ ЛЮДЕЙ. у  НАС
В КОМКОНЕ-2  БОЛЬШИНСТВО РАБОТНИКОВ  ПРИДЕРЖИВАЕТСЯ ТОЙ ЖЕ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ,  И,
НАВЕРНОЕ, ИМЕННО ПОЭТОМУ УТЕЧКА ИНФОРМАЦИИ У НАС СЛУЧАЕТСЯ КРАЙНЕ  РЕДКО. нО
МОЯ БРЕЗГЛИВОСТЬ К ТАЙНАМ, ВИДИМО, ВСЕ-ТАКИ  ПРЕВЫШАЕТ СРЕДНЮЮ НОРМУ. я ДАЖЕ
СТАРАЮСЬ НИКОГДА НЕ УПОТРЕБЛЯТЬ ПРИНЯТОГО ТЕРМИНА "РАСКРЫТЬ ТАЙНУ", Я ГОВОРЮ
ОБЫЧНО  "РАСКОПАТЬ ТАЙНУ"  И  КАЖУСЬ  СЕБЕ  ПРИ ЭТОМ  АССЕНИЗАТОРОМ  В САМОМ
ПЕРВОНАЧАЛЬНОМ СМЫСЛЕ ЭТОГО СЛОВА. вОТ КАК СЕЙЧАС, НАПРИМЕР.

        иЗ ОТЧЕТА лЬВА аБАЛКИНА.

     ...В тЕМНОТЕ ГОРОД  СТАНОВИТСЯ ПЛОСКИМ, КАК СТАРИННАЯ  ГРАВЮРА.  тУСКЛО
СВЕТИТСЯ ПЛЕСЕНЬ В ГЛУБИНЕ ЧЕРНЫХ ОКОННЫХ ПРОЕМОВ, А В РЕДКИХ СКВЕРИКАХ И НА
ГАЗОНАХ  МЕРЦАЮТ МАЛЕНЬКИЕ МЕРТВЕННЫЕ  РАДУГИ  -- ЭТО  РАСПУСТИЛИСЬ НА  НОЧЬ
БУТОНЫ  НЕВЕДОМЫХ   СВЕТЯЩИХСЯ  ЦВЕТОВ.  тЯНЕТ  СЛАБЫМИ,   НО  РАЗДРАЖАЮЩИМИ
АРОМАТАМИ. иЗ-ЗА КРЫШ ВЫПОЛЗАЕТ И  ПОВИСАЕТ  НАД  ПРОСПЕКТОМ ПЕРВАЯ  ЛУНА --
ОГРОМНЫЙ ИЗЗУБРЕННЫЙ СЕРП, ЗАЛИВШИЙ ГОРОД НЕПРИЯТНЫМ ОРАНЖЕВЫМ СВЕТОМ.
     у  щЕКНА  ЭТО СВЕТИЛО  ВЫЗЫВАЕТ  КАКОЕ-ТО  НЕОБъЯСНИМОЕ ОТВРАЩЕНИЕ.  оН
ПОМИНУТНО НЕОДОБРИТЕЛЬНО ВЗГЛЯДЫВАЕТ НА НЕГО И КАЖДЫЙ РАЗ ПРИ ЭТОМ СУДОРОЖНО
ПРИОТКРЫВАЕТ   И  ЗАХЛОПЫВАЕТ  ПАСТЬ,  СЛОВНО   ЕГО  ТЯНЕТ   ПОВЫТЬ,  А   ОН
СДЕРЖИВАЕТСЯ. эТО ТЕМ БОЛЕЕ СТРАННО, ЧТО НА ЕГО  РОДНОМ сАРАКШЕ ЛУНУ УВИДЕТЬ
НЕВОЗМОЖНО ИЗЗА АТМОСФЕРНОЙ РЕФРАКЦИИ, А К ЗЕМНОЙ ЛУНЕ  ОН ВСЕГДА  ОТНОСИЛСЯ
СОВЕРШЕННО ИНДИФФЕРЕНТНО, НАСКОЛЬКО МНЕ ЭТО ИЗВЕСТНО, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ.
     пОТОМ МЫ ЗАМЕЧАЕМ ДЕТЕЙ.
     иХ  ДВОЕ.  дЕРЖАСЬ ЗА РУКИ,  ОНИ  ТИХОНЬКО БРЕДУТ  ПО  ТРОТУАРУ, СЛОВНО
СТАРАЯСЬ  ПРЯТАТЬСЯ В ТЕНИ. иДУТ ОНИ  ТУДА ЖЕ,  ЧТО И  МЫ СО щЕКНОМ. сУДЯ ПО
ОДЕЖДЕ  -- МАЛЬЧИКИ.  оДИН ПОВЫШЕ, ЛЕТ  ВОСЬМИ, ДРУГОЙ СОВСЕМ МАЛЕНЬКИЙ, ЛЕТ
ЧЕТЫРЕХ  ИЛИ  ПЯТИ.  пО-ВИДИМОМУ,  ОНИ  ТОЛЬКО ЧТО  ВЫВЕРНУЛИ  ИЗ  КАКОГО-ТО
БОКОВОГО  ПЕРЕУЛОЧКА,  ИНАЧЕ Я  БЫ УВИДЕЛ  ИХ ИЗДАЛЕКА.  иДУТ УЖЕ ДАВНО,  НЕ
ПЕРВЫЙ  ЧАС, ОЧЕНЬ УСТАЛИ  И ЕДВА  ПЕРЕДВИГАЮТ НОГИ... мЛАДШИЙ ВООБЩЕ УЖЕ НЕ
ИДЕТ,  А  ВОЛОЧИТСЯ, ДЕРЖАСЬ  ЗА РУКУ СТАРШЕГО. у СТАРШЕГО НА ШИРОКОЙ  ЛЯМКЕ
ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО БОЛТАЕТСЯ ПЛОСКАЯ  СУМКА, ОН ЕЕ ВСЕ ВРЕМЯ ПОПРАВЛЯЕТ, А ОНА БЬЕТ
ЕГО ПО КОЛЕНКАМ.
     тРАНСЛЯТОР СУХИМ БЕССТРАСТНЫМ ГОЛОСОМ ПЕРЕВОДИТ: "УСТАЛ, БОЛЯТ  НОГИ...
иДИ,  ТЕБЕ СКАЗАНО... иДИ...  нЕХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК... тЫ  САМ НЕХОРОШИЙ, ДУРНОЙ
ЧЕЛОВЕК...  зМЕЯ  С УШАМИ...  тЫ  САМ  НЕСъЕДОБНЫЙ  КРЫСИНЫЙ ХВОСТ..."  тАК.
оСТАНОВИЛИСЬ.  мЛАДШИЙ ВЫВОРАЧИВАЕТ СВОЮ РУКУ  ИЗ  РУКИ  СТАРШЕГО И САДИТСЯ.
сТАРШИЙ ПОДНИМАЕТ ЕГО ЗА ВОРОТ, НО  МЛАДШИЙ  СНОВА САДИТСЯ, И  ТОГДА СТАРШИЙ
ДАЕТ ЕМУ ПО ШЕЕ. иЗ ТРАНСЛЯТОРА  ВАЛОМ ВАЛЯТ "КРЫСЫ", "ЗМЕИ", "ДУРНОПАХНУЩИЕ
ЖИВОТНЫЕ"  И  ПРОЧАЯ  ФАУНА.  пОТОМ  МЛАДШИЙ  ПРИНИМАЕТСЯ  ГРОМКО РЫДАТЬ,  И
ТРАНСЛЯТОР НЕДОУМЕННО ЗАМОЛКАЕТ. пОРА ВМЕШАТЬСЯ.
     -- зДРАВСТВУЙТЕ,РЕБЯТА, -- ГОВОРЮ Я ОДНИМИ ГУБАМИ.
     я  ПОДОШЕЛ К НИМ ВПЛОТНУЮ, НО ОНИ ТОЛЬКО СЕЙЧАС ЗАМЕЧАЮТ  МЕНЯ. мЛАДШИЙ
МОМЕНТАЛЬНО ПЕРЕСТАЕТ ПЛАКАТЬ -- ГЛЯДИТ НА МЕНЯ, ШИРОКО РАСКРЫВ РОТ. сТАРШИЙ
ТОЖЕ  ГЛЯДИТ, НО ИСПОДЛОБЬЯ, НЕПРИЯЗНЕННО,  И  ГУБЫ У НЕГО ПЛОТНО  СЖАТЫ.  я
ОПУСКАЮСЬ ПЕРЕД НИМ НА КОРТОЧКИ И ГОВОРЮ:
     -- нЕ БОЙСЯ. я ДОБРЫЙ. оБИЖАТЬ НЕ БУДУ.
     я ЗНАЮ, ЧТО ЛИНГАНЫ НЕ ПЕРЕДАЮТ ИНТОНАЦИЮ, И ПОЭТОМУ СТАРАЮСЬ ПОДБИРАТЬ
ПРОСТЫЕ УСПОКАИВАЮЩИЕ СЛОВА.
     -- мЕНЯ ЗОВУТ  лЕВ,  -- ГОВОРЮ  Я. -- Я ВИЖУ, ВЫ УСТАЛИ. хОТИТЕ, Я  ВАМ
ПОМОГУ?
     сТАРШИЙ  НЕ  ОТВЕЧАЕТ.  оН  ПО-ПРЕЖНЕМУ ГЛЯДИТ  ИСПОДЛОБЬЯ -- С БОЛЬШИМ
НЕДОВЕРИЕМ И НАСТОРОЖЕННОСТЬЮ, А МЛАДШИЙ  ВДРУГ ЗАИНТЕРЕСОВЫВАЕТСЯ щЕКНОМ  И
НЕ СВОДИТ С НЕГО ГЛАЗ -- ВИДНО, ЧТО ЕМУ И СТРАШНО, И ИНТЕРЕСНО СРАЗУ. щЕКН С
САМЫМ ДОБРОПОРЯДОЧНЫМ ВИДОМ СИДИТ В СТОРОНКЕ, ОТВЕРНУВ ЛОБАСТУЮ ГОЛОВУ.
     -- вЫ  УСТАЛИ, -- ГОВОРЮ Я.  -- ВЫ ХОТИТЕ ЕСТЬ И ПИТЬ. сЕЙЧАС Я ВАМ ДАМ
ВКУСНЕНЬКОГО...
     и  ТУТ СТАРШЕГО ПРОРЫВАЕТ.  вОВСЕ ОНИ НЕ  УСТАЛИ, И  НЕ НАДО  ИМ НИЧЕГО
ВКУСНЕНЬКОГО.  сЕЙЧАС ОН РАСПРАВИТСЯ С ЭТОЙ  КРЫСОУХОЙ ЗМЕЕЙ, И  ОНИ  ПОЙДУТ
ДАЛЬШЕ. а КТО БУДЕТ ИМ МЕШАТЬ, ТОТ ПОЛУЧИТ ПУЛЮ В БРЮХО. вОТ ТАК.
     оЧЕНЬ ХОРОШО. нИКТО ИМ НЕ СОБИРАЕТСЯ МЕШАТЬ. а КУДА ОНИ ИДУТ?
     кУДА ИМ НАДО, ТУДА ОНИ И ИДУТ.
     а  ВСЕ-ТАКИ? вДРУГ  ИМ  ПО ДОРОГЕ? тОГДА  КРЫСОУХУЮ ЗМЕЮ  МОЖНО БЫЛО БЫ
ПОДНЕСТИ НА ПЛЕЧЕ...
     в  КОНЦЕ КОНЦОВ ВСЕ УЛАЖИВАЕТСЯ.  съЕДАЕТСЯ  ЧЕТЫРЕ ПЛИТКИ  ШОКОЛАДА  И
ВЫПИВАЕТСЯ ДВЕ ФЛЯГИ ТОНИЗАТОРА. в  МАЛЕНЬКИЕ РТЫ  ВДАВЛИВАЕТСЯ ПО ПОЛТЮБИКА
ФРУКТОВОЙ  МАССЫ. вНИМАТЕЛЬНО ОБСЛЕДУЕТСЯ РАДУЖНЫЙ КОМБИНЕЗОН ЛЬВА  И (ПОСЛЕ
КОРОТКОГО, НО ЧРЕЗВЫЧАЙНО  ЭНЕРГИЧНОГО  СПОРА)  ПОЗВОЛЯЕТСЯ ОДИН РАЗ (ТОЛЬКО
ОДИН!)  пОГЛАДИТЬ щЕКНА (НО  НИ  В КОЕМ  СЛУЧАЕ НЕ  ПО  ГОЛОВЕ, А  ТОЛЬКО ПО
СПИНЕ). нА БОРТУ У  ВАНДЕРХУЗЕ ВСЕ РЫДАЮТ  ОТ УМИЛЕНИЯ,  И  РАЗДАЕТСЯ МОЩНОЕ
СЮСЮКАНЬЕ.
     дАЛЕЕ ВЫЯСНЯЕТСЯ СЛЕДУЮЩЕЕ.
     мАЛЬЧИКИ  -- БРАТЬЯ,  СТАРШЕГО ЗОВУТ  ИЯДРУДАН, А  МЛАДШЕГО ПРИТУЛАТАН.
жИЛИ ОНИ ДОВОЛЬНО  ДАЛЕКО ОТСЮДА (УТОЧНИТЬ  НЕ  УДАЕТСЯ) С ОТЦОМ  В  БОЛЬШОМ
БЕЛОМ ДОМЕ С БАССЕЙНОМ ВО ДВОРЕ. сОВСЕМ ЕЩЕ  НЕДАВНО С НИМИ  ВМЕСТЕ ЖИЛИ ДВЕ
ТЕТКИ И ЕЩЕ ОДИН БРАТ -- САМЫЙ СТАРШИЙ, ЕМУ БЫЛО ВОСЕМНАДЦАТЬ ЛЕТ, -- НО ОНИ
ВСЕ  УМЕРЛИ. пОСЛЕ ЭТОГО ОТЕЦ НИКОГДА  НЕ БРАЛ  ИХ С СОБОЙ ЗА ПРОДУКТАМИ, ОН
СТАЛ  ХОДИТЬ  САМ,  ОДИН, А РАНЬШЕ  ОНИ  ХОДИЛИ  ВСЕЙ СЕМЬЕЙ.  вОКРУГ  МНОГО
ПРОДУКТОВ -- И ТАМ-ТО, И ТАМ-ТО, И ТАМ-ТО (УТОЧНИТЬ НЕ УДАЕТСЯ). уХОДЯ ОДИН,
ОТЕЦ КАЖДЫЙ РАЗ ПРИКАЗЫВАЛ: ЕСЛИ ОН НЕ ВЕРНЕТСЯ ДО ВЕЧЕРА, НАДО ВЗЯТЬ КНИГУ,
ВЫХОДИТЬ НА ЭТОТ ВОТ ПРОСПЕКТ И ИДТИ  ВСЕ ВРЕМЯ ВПЕРЕД И ВПЕРЕД ДО КРАСИВОГО
СТЕКЛЯННОГО ДОМА, КОТОРЫЙ СВЕТИТСЯ В ТЕМНОТЕ. нО  ВХОДИТЬ В ЭТОТ ДОМ НЕ НАДО
-- НАДО СЕСТЬ РЯДОМ И ЖДАТЬ, КОГДА ПРИДУТ ЛЮДИ И  ОТВЕДУТ ИХ ТУДА, ГДЕ БУДУТ
И ОТЕЦ, И МАМА, И ВСЕ. пОЧЕМУ НОЧЬЮ? а ПОТОМУ, ЧТО НОЧЬЮ НА УЛИЦАХ НЕ БЫВАЕТ
ДУРНЫХ ЧЕЛОВЕКОВ. оНИ БЫВАЮТ ТОЛЬКО ДНЕМ. нЕТ, МЫ НИКОГДА ИХ  НЕ ВИДЕЛИ,  НО
МНОГО  РАЗ  СЛЫШАЛИ,  КАК  ОНИ  ЗВЕНЯТ  КОЛОКОЛЬЧИКАМИ,   ИГРАЮТ  ПЕСЕНКИ  И
ВЫМАНИВАЮТ  НАС ИЗ  ДОМУ. тОГДА ОТЕЦ И СТАРШИЙ БРАТ ХВАТАЛИ СВОИ  ВИНТОВКИ И
ВСАЖИВАЛИ ИМ ПУЛЮ В  БРЮХО...  нЕТ, БОЛЬШЕ НИКОГО ОНИ НЕ ЗНАЮТ  И НЕ ВИДЕЛИ.
пРАВДА,  КОГДА-ТО ДАВНО К НИМ В ДОМ ПРИХОДИЛИ  КАКИЕнТО ЛЮДИ  С ВИНТОВКАМИ И
ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ  СПОРИЛИ  С ОТЦОМ И СО СТАРШИМ БРАТОМ,  А ПОТОМ И  МАМА  С ОБЕИМИ
ТЕТКАМИ  ВМЕШАЛАСЬ.   вСЕ  ОНИ  ГРОМКО  КРИЧАЛИ,  НО  ОТЕЦ,  КОНЕЧНО,   ВСЕХ
ПЕРЕСПОРИЛ, ЭТИ ЛЮДИ УШЛИ И БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПРИХОДИЛИ...
     мАЛЕНЬКИЙ  ПРИТУЛАТАН ЗАСЫПАЕТ  СРАЗУ  ЖЕ,  КАК  ТОЛЬКО  Я БЕРУ ЕГО  НА
ЗАКОРКИ.  иЯДРУДАН, НАПРОТИВ,  ОТКАЗЫВАЕТСЯ ОТ КАКОЙ-ЛИБО ПОМОЩИ. оН  ТОЛЬКО
ПОЗВОЛИЛ  МНЕ ПРИЛАДИТЬ ПОЛОВЧЕЕ СВОЮ  СУМКУ С КНИГОЙ И ТЕПЕРЬ С НЕЗАВИСИМЫМ
ВИДОМ ИДЕТ  РЯДОМ, ЗАСУНУВ РУКИ В КАРМАНЫ.  щЕКН БЕЖИТ  ВПЕРЕДИ, НЕ ПРИНИМАЯ
УЧАСТИЯ В РАЗГОВОРЕ. вСЕМ  СВОИМ ВИДОМ ОН ДЕМОНСТРИРУЕТ ПОЛНОЕ  РАВНОДУШИЕ К
ПРОИСХОДЯЩЕМУ, НО НА САМОМ ДЕЛЕ  ОН,  ТАК  ЖЕ, КАК  И  ВСЕ  МЫ, ЗАИНТРИГОВАН
ОЧЕВИДНЫМ ПРЕДПОЛОЖЕНИЕМ, ЧТО ЦЕЛЬ МАЛЬЧИКОВ -- НЕКОЕ  СВЕТЯЩЕЕСЯ ЗДАНИЕ  --
КАК РАЗ И ЕСТЬ ТОТ САМЫЙ ОБъЕКТ "ПЯТНО-96".
     ...ЧТО нАПИСАНО В КНИГЕ, ИЯДРУДАН ПЕРЕСКАЗАТЬ НЕ УМЕЕТ. в ЭТУ КНИГУ ВСЕ
ВЗРОСЛЫЕ КАЖДЫЙ  ДЕНЬ ЗАПИСЫВАЛИ  ОБО  ВСЕМ,  ЧТО СЛУЧАЕТСЯ. кАК ПРИТУЛАТАНА
УКУСИЛ  ЯДОВИТЫЙ МУРАВЕЙ. кАК ВОДА ВДРУГ СТАЛА УХОДИТЬ ИЗ  БАССЕЙНА, НО ОТЕЦ
ЕЕ  ОСТАНОВИЛ. кАК ТЕТКА УМЕРЛА -- ОТКРЫВАЛА КОНСЕРВНУЮ БАНКУ, МАМА СМОТРИТ,
А ТЕТКА УЖЕ МЕРТВАЯ...  иЯДРУДАН ЭТУ КНИГУ НЕ ЧИТАЛ, ОН ПЛОХО УМЕЕТ ЧИТАТЬ И
НЕ  ЛЮБИТ,  У  НЕГО  ПЛОХИЕ  СПОСОБНОСТИ.  вОТ  У  ПРИТУЛАТАНА ОЧЕНЬ ХОРОШИЕ
СПОСОБНОСТИ, НО ОН ЕЩЕ МАЛЕНЬКИЙ И НИЧЕГО  НЕ  ПОНИМАЕТ. нЕТ, ИМ НИКОГДА  НЕ
БЫЛО  СКУЧНО. кАКАЯ  МОЖЕТ БЫТЬ  СКУКА В ДОМЕ,  ГДЕ ПЯТЬСОТ СЕМЬ КОМНАТ? а В
КАЖДОЙ  КОМНАТЕ  ПОЛНО  ВСЯКИХ ДИКОВИННЫХ ВЕЩЕЙ, ДАЖЕ ТАКИХ,  ЧТО  САМ  ОТЕЦ
НИЧЕГО НЕ  МОГ СКАЗАТЬ, ЗАЧЕМ  ОНИ И ДЛЯ  ЧЕГО. тОЛЬКО ВОТ  ВИНТОВКИ  ТАМ НИ
ОДНОЙ  НЕ НАШЛОСЬ. вИНТОВКИ  ТЕПЕРЬ -- РЕДКОСТЬ. мОЖЕТ БЫТЬ, В СОСЕДНЕМ ДОМЕ
НАШЛАСЬ БЫ ВИНТОВКА, НО ОТЕЦ СТРЕЛЯТЬ НЕ ДАВАЛ. оН ГОВОРИЛ, ЧТО НАМ ЭТО НИ К
ЧЕМУ.  вОТ КОГДА МЫ УЙДЕМ К СВЕТЯЩЕМУСЯ ДОМУ И ДОБРЫЕ ЛЮДИ,  КОТОРЫЕ НАС ТАМ
ВСТРЕТЯТ,  ОТВЕДУТ НАС  К МАМЕ, ВОТ  УЖ  ТАМ-ТО  МЫ БУДЕМ СТРЕЛЯТЬ,  СКОЛЬКО
ЗАХОТИМ... а МОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО ТЫ ОТВЕДЕШЬ НАС К МАМЕ? тОГДА ПОЧЕМУ У ТЕБЯ НЕТ
ВИНТОВКИ? тЫ ДОБРЫЙ ЧЕЛОВЕК, НО ВИНТОВКИ У ТЕБЯ НЕТ, А ОТЕЦ ГОВОРИЛ, ЧТО ВСЕ
ДОБРЫЕ ЛЮДИ -- С ВИНТОВКАМИ...
     -- нЕТ, -- ГОВОРЮ Я. -- НЕ СУМЕЮ Я ТЕБЯ ОТВЕСТИ К МАМЕ. я ЗДЕСЬ ЧУЖОЙ И
САМ БЫ ХОТЕЛ ВСТРЕТИТЬСЯ С ДОБРЫМИ ЛЮДЬМИ.
     -- жАЛКО, -- ГОВОРИТ ИЯДРУДАН.
     мЫ ВЫХОДИМ НА  ПЛОЩАДЬ.  оБъЕКТ "ПЯТНО-96" ВБЛИЗИ  ПОХОЖ  НА ГИГАНТСКУЮ
СТАРИННУЮ ШКАТУЛКУ ГОЛУБОГО  ХРУСТАЛЯ  ВО  ВСЕМ ЕЕ  ВАРВАРСКОМ  ВЕЛИКОЛЕПИИ,
СВЕРКАЮЩУЮ   БЕСЧИСЛЕННЫМИ  ДРАГОЦЕННЫМИ   КАМНЯМИ  И   САМОЦВЕТАМИ.  рОВНЫЙ
БЕЛО-ГОЛУБОЙ СВЕТ ПРОНИЗЫВАЕТ ЕЕ ИЗНУТРИ, ОЗАРЯЯ  РАСТРЕСКАВШИЙСЯ, ПРОРОСШИЙ
ЧЕРНОЙ ЩЕТИНОЙ СОРНЯКОВ АСФАЛЬТ  И МЕРТВЫЕ ФАСАДЫ ДОМОВ, ОКАМЛЯЮЩИХ ПЛОЩАДЬ.
сТЕНЫ ЭТОГО УДИВИТЕЛЬНОГО ЗДАНИЯ СОВЕРШЕННО  ПРОЗРАЧНЫ, А ВНУТРИ  СВЕРКАЕТ И
ПЕРЕЛИВАЕТСЯ ВЕСЕЛЫЙ ХАОС КРАСНОГО, ЗОЛОТОГО, ЗЕЛЕНОГО, ЖЕЛТОГО, ТАК  ЧТО НЕ
СРАЗУ ЗАМЕЧАЕШЬ ШИРОКИЙ, КАК ВОРОТА, ПРИВЕТЛИВО РАСПАХНУТЫЙ ВХОД, К КОТОРОМУ
ВЕДУТ НЕСКОЛЬКО НИЗКИХ ПЛОСКИХ СТУПЕНЕЙ.
     -- иГРУШКИ!.. --  БЛАГОГОВЕЙНО ШЕПЧЕТ  ПРИТУЛАТАН И ПРИНИМАЕТСЯ ЕРЗАТЬ,
СПОЛЗАЯ С МЕНЯ.
     тОЛЬКО ТЕПЕРЬ Я ПОНИМАЮ, ЧТО ШКАТУЛКУ НАПОЛНЯЮТ ВОВСЕ НЕ ДРАГОЦЕННОСТИ,
А  РАЗНОЦВЕТНЫЕ ИГРУШКИ, СОТНИ И ТЫСЯЧИ РАЗНОЦВЕТНЫХ, ЧРЕЗВЫЧАЙНО АЛЯПОВАТЫХ
ИГРУШЕК   --  НЕСУРАЗНО  ОГРОМНЫЕ,   ЯРКО  РАЗМАЛЕВАННЫЕ  КУКЛЫ,   УРОДЛИВЫЕ
ДЕРЕВЯННЫЕ  АВТОМОБИЛИ И  ВЕЛИКОЕ  МНОЖЕСТВО  КАКОЙ-ТО РАЗНОЦВЕТНОЙ  МЕЛОЧИ,
КОТОРУЮ ТРУДНО РАЗГЛЯДЕТЬ НА ТАКОМ РАСТОЯНИИ.
     мАЛЕНЬКИЙ СПОСОБНЫЙ ПРИТУЛАТАН НЕМЕДЛЕННО ПРИНИМАЕТСЯ НЫТЬ И  КЛЯНЧИТЬ,
ЧТОБЫ  ВСЕ  ПОШЛИ В ЭТОТ  ВОЛШЕБНЫЙ ДОМ, ЭТО  НИЧЕГО, ЧТО  ПАПА НЕ ВЕЛЕЛ, МЫ
ТОЛЬКО  НА  МИНУТОЧКУ  ЗАЙДЕМ, ВОЗЬМЕМ ВОН  ТОТ ГРУЗОВИК И СЕЙЧАС  ЖЕ НАЧНЕМ
ЖДАТЬ  ДОБРЫХ  ЛЮДЕЙ... иЯДРУДАН  ПЫТАЕТСЯ ПРЕСЕЧЬ ЕГО, СНАЧАЛА  СЛОВЕСНО, А
КОГДА   ЭТО   НЕ   ПОМОГАЕТ,   ТО   КРУТАНУВ  ЕМУ  УХО,   И   НЫТЬЕ   ТЕРЯЕТ
ЧЛЕНОРАЗДЕЛЬНОСТЬ. тРАНСЛЯТОР БЕССТРАСТНО ВЫСЫПАЕТ В ОКРУЖАЮЩЕЕ ПРОСТРАНСТВО
ЦЕЛЫЙ  МЕШОК  "КРЫСОУХИХ  ЗМЕЙ", ВОЗМУЩЕННО ГАЛДИТ  БОРТ  ВАНДЕРХУЗЕ, ТРЕБУЯ
УСПОКОИТЬ  И  УТЕШИТЬ,  И  ВДРУГ ВСЕ, ВКЛЮЧАЯ  СПОСОБНОГО ПРИТУЛАТАНА, РАЗОМ
ЗАМОЛКАЮТ.
     у БЛИЖАЙШЕГО  УГЛА ВДРУГ ОБъЯВЛЯЕТСЯ  ДАВЕШНИЙ  АБОРИГЕН  С  ВИНТОВКОЙ.
мЯГКО И БЕСШУМНО СТУПАЯ ПО ГОЛУБЫМ БЛИКАМ, ПОЛОЖИВ РУКИ НА ВИНТОВКУ, ВИСЯЩУЮ
ПОПЕРЕК ГРУДИ,  ОН ПОДХОДИТ  ПРЯМО  К ДЕТЯМ.  нА НАС  СО  щЕКНОМ  ОН ДАЖЕ НЕ
СМОТРИТ.  кРЕПКО БЕРЕТ ЗАТИХШЕГО  ПРИТУЛАТАНА ЗА лЕВУЮ  РУКУ,  А ПРОСИЯВШЕГО
ИЯДРУДАНА -- ЗА ПРАВУЮ И  ВЕДЕТ ИХ ПРОЧЬ, ЧЕРЕЗ ПЛОЩАДЬ, ПРЯМО К СВЕТЯЩЕМУСЯ
ЗДАНИЮ  -- К МАМЕ,  К  ОТЦУ, К  БЕЗГРАНИЧНЫМ ВОЗМОЖНОСТЯМ  СТРЕЛЯТЬ  СКОЛЬКО
УГОДНО.
     я  СМОТРЮ ИМ  ВСЛЕД. вСЕ ВРОДЕ БЫ ИДЕТ ТАК, КАК ДОЛЖНО ИДТИ, И В ТО  ЖЕ
ВРЕМЯ КАКАЯ-ТО МЕЛОЧЬ, КАКОЙ-ТО СУЩИЙ ПУСТЯК  ПОРТИТ ВСЮ  КАРТИНУ.  кАКАЯ-ТО
КАПЕЛЬКА ДЕГТЯ...
     -- тЫ УЗНАЛ? -- СПРАШИВАЕТ щЕКН.
     -- чТО ИМЕННО? --  ОТЗЫВАЮСЬ  Я РАЗДРАЖЕННО, ПОТОМУ  ЧТО  МНЕ  НИКАК НЕ
УДАЕТСЯ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЭТОЙ НЕВЕДОМОЙ СОРИНКИ, КОТОРАЯ ПОРТИТ ВЕСЬ ВИД.
     -- пОГАСИ В ЭТОМ ЗДАНИИ СВЕТ И ВЫСТРЕЛИ ДЕСЯТОК РАЗ ИЗ ПУШКИ...
     я ПОЧТИ  НЕ СЛЫШУ  ЕГО. я ВДРУГ  ВСЕ ПОНИМАЮ ПРО ЗТУ СОРИНКУ.  аБОРИГЕН
УДАЛЯЕТСЯ, ДЕРЖА  ДЕТИШЕК ЗА  РУКИ, И  Я  ВИЖУ,  КАК  ВИНТОВКА  В ТАКТ ШАГАМ
РАСКАЧИВАЕТСЯ  У НЕГО  НА  ГРУДИ,  СЛОВНО МАЯТНИК --  СЛЕВА  НАПРАВО, СПРАВА
НАЛЕВО...  оНА  НЕ  МОЖЕТ  ТАК  РАСКАЧИВАТЬСЯ.  нЕ МОЖЕТ  ТАК ЛИХО  МОТАТЬСЯ
ТУДА-СЮДА ТЯЖЕЛАЯ  МАГАЗИННАЯ ВИНТОВКА ВЕСОМ УЖ НИКАК НЕ МЕНЬШЕ ПОЛПУДА. тАК
МОЖЕТ МОТАТЬСЯ ИГРУШЕЧНАЯ  ВИНТОВКА --  ДЕРЕВЯННАЯ, ПЛАСТМАССОВАЯ.  у  ЭТОГО
"ДОБРОГО ЧЕЛОВЕКА" ВИНТОВКА НЕ НАСТОЯЩАЯ...
     я  НЕ УСПЕВАЮ ДОДУМАТЬ ДО КОНЦА ВСЕ.  иГРУШЕЧНАЯ  ВИНТОВКА У АБОРИГЕНА.
аБОРИГЕНЫ СТРЕЛЯЮТ СНАЙПЕРСКИ. мОЖЕТ  БЫТЬ,  ИГРУШЕЧНАЯ ВИНТОВКА -- ИЗ ЭТОГО
ИГРУШЕЧНОГО  ПАВИЛЬОНА... пОГАСИ  В ЭТОМ ПАВИЛЬОНЕ СВЕТ  И РАССТРЕЛЯЙ ЕГО ИЗ
ПУШКИ... эТО ВЕДЬ ТОЧНО ТАКОЙ ЖЕ ПАВИЛЬОН... нЕТ, НИЧЕГО Я НЕ УСПЕЛ ДОДУМАТЬ
ДО КОНЦА.
     сЛЕВА СЫПЛЮТСЯ КИРПИЧИ, С  ХРУСТОМ  РАСКАЛЫВАЕТСЯ О ТРОТУАР  ДЕРЕВЯННАЯ
РАМА.  пО УРОДЛИВОМУ ФАСАДУ ШЕСТИЭТАЖНОГО  ДОМА, ТРЕТЬЕГО  ОТ  УГЛА,  СВЕРХУ
ВНИЗ,  НАИСКОСОК, ЧЕРЕЗ ЧЕРНЫЕ  ПРОВАЛЫ ОКОН СКОЛЬЗИТ ШИРОКАЯ ЖЕЛТАЯ ТЕНЬ --
СКОЛЬЗИТ  ТАК  ЛЕГКО, ТАК НЕВЕСОМО, НЕ ВЕРИТСЯ, ЧТО  ЭТО ПОСЛЕ НЕЕ РУШАТСЯ С
ФАСАДА ПЛАСТЫ  ШТУКАТУРКИ И  ОБЛОМКИ  КИРПИЧЕЙ.  чТО-ТО  КРИЧИТ  ВАНДЕРХУЗЕ,
УЖАСНО, В ДВА ГОЛОСА ВИЗЖАТ НА ПЛОЩАДИ ДЕТИ, А ТЕНЬ УЖЕ НА АСФАЛЬТЕ -- ТАКАЯ
ЖЕ НЕВЕСОМАЯ, ПОЛУПРОЗРАЧНАЯ,  ОГРОМНАЯ. бЕШЕНОЕ ДВИЖЕНИЕ ДЕСЯТКОВ НОГ ПОЧТИ
НЕРАЗЛИЧИМО,  И  В  ЭТОМ  МЕЛЬКАНИИ ТЕМНЕЕТ,  ВСПУЧИВАЯСЬ И  ОПАДАЯ, ДЛИННОЕ
ЧЛЕНИСТОЕ ТЕЛО, НЕСУЩЕЕ ПЕРЕД СОБОЙ ВЫСОКО ЗАДРАННЫЕ ХВАТАТЕЛЬНЫЕ КЛЕШНИ, НА
КОТОРЫХ ЛЕЖИТ НЕПОДВИЖНЫЙ ЛАКОВЫЙ БЛИК...
     сКОРЧЕР ОКАЗЫВАЕТСЯ У МЕНЯ  В РУКЕ САМ. я ПРЕВРАЩАЮСЬ В  АВТОМАТИЧЕСКИЙ
ДАЛЬНОМЕР, ЗАНЯТЫЙ ТОЛЬКО ТЕМ, ЧТОБЫ ИЗМЕРЯТЬ  РАССТОЯНИЕ МЕЖДУ РАКОПАУКОМ И
ДЕТСКИМИ ФИГУРКАМИ, УЛЕПЕТЫВАЮЩИМИ НАИСКОСОК ЧЕРЕЗ  ПЛОЩАДЬ. (ГДЕ-ТО ТАМ ЕЩЕ
АБОРИГЕН  СО СВОЕЙ  ФАЛЬШИВОЙ ВИНТОВКОЙ, ОН ТОЖЕ БЕЖИТ ИЗО  ВСЕХ  СИЛ,  ЧУТЬ
ОТСТАВАЯ  ОТ  ДЕТЕЙ,  НО  ЗА  НИМ  Я   НЕ  СЛЕЖУ).  рАССТОЯНИЕ  СТРЕМИТЕЛЬНО
СОКРАЩАЕТСЯ,  ВСЕ СОВЕРШЕННО  ЯСНО, И КОГДА  РАКОПАУК ОКАЗЫВАЕТСЯ У МЕНЯ  НА
ТРАВЕРЗЕ, Я СТРЕЛЯЮ.
     в ЭТОТ МОМЕНТ ДО НЕГО ДВАДЦАТЬ МЕТРОВ. мНЕ НЕ ТАК  УЖ ЧАСТО ПРИХОДИЛОСЬ
СТРЕЛЯТЬ ИЗ СКОРЧЕРА, И Я ПОТРЯСЕН  РЕЗУЛЬТАТОМ. оТ КРАСНО-ЛИЛОВОЙ ВСПЫШКИ Я
НА МГНОВЕНИЕ СЛЕПНУ, НО УСПЕВАЮ  УВИДЕТЬ, ЧТО РАКОПАУК СЛОВНО БЫ ВЗРЫВАЕТСЯ.
сРАЗУ.  вЕСЬ ЦЕЛИКОМ,  ОТ КЛЕШНЕЙ  ДО  КОНЧИКА  ЗАДНЕЙ  НОГИ. кАК ПЕРЕГРЕТЫЙ
ПАРОВОЙ КОТЕЛ. гРЕМИТ КОРОТКИЙ  ГРОМ, ЭХО  ПОШЛО ОТРАЖАТЬСЯ И ПЕРЕКАТЫВАТЬСЯ
ПО ПЛОЩАДИ, А НА МЕСТЕ ЧУДОВИЩА ВСПУХАЕТ ПЛОТНАЯ, НА ВИД ДАЖЕ КАК БЫ ТВЕРДАЯ
ТУЧА БЕЛОГО ПАРА.
     вСЕ  КОНЧЕНО.  оБЛАКО  ПАРА РАСПОЛЗАЕТСЯ  С ТИХИМ ШИПЕНИЕМ,  ПАНИЧЕСКИЕ
ВИЗГИ  И  ТОПОТ ЗАТИХАЮТ В ГЛУБИНЕ ТЕМНОГО  ПЕРЕУЛКА, А ДРАГОЦЕННАЯ ШКАТУЛКА
ПАВИЛЬОНА КАК НИ  В  ЧЕМ НЕ БЫВАЛО  СИЯЕТ  ПОСЕРЕДИНЕ ПЛОЩАДИ  ПРЕЖНИМ СВОИМ
ВАРВАРСКИМ ВЕЛИКОЛЕПИЕМ...
     -- чЕРТ ЗНАЕТ, КАКАЯ ДРЯНЬ СТРАШНАЯ, -- БОРМОЧУ Я. -- ОТКУДА ОНИ  ЗДЕСЬ
ВЗЯЛИСЬ -- ЗА СТО ПАРСЕКОВ ОТ ПАНДОРЫ?.. а ТЫ ЧТО, ОПЯТЬ ЕГО НЕ УЧУЯЛ?
     шЕКН   НЕ   УСПЕВАЕТ   ОТВЕТИТЬ.   гРЕМИТ   ВИНТОВОЧНЫЙ  ВЫСТРЕЛ,  ЭХОМ
ПРОКАТЫВАЕТСЯ ПО ПЛОЩАДИ, И СРАЗУ ЖЕ ЗА НИМ -- ВТОРОЙ. гДЕнТО СОВСЕМ БЛИЗКО.
кАК БУДТО ЗА УГЛОМ. нУ, ЯСНО, ИЗ ТОГО ПЕРЕУЛКА, КУДА ОНИ ВСЕ УБЕЖАЛИ...
     -- щЕКН, ДЕРЖИСЬ СЛЕВА, НЕ ВЫСОВЫВАЙСЯ! -- КОМАНДУЮ Я УЖЕ НА БЕГУ.
     я НЕ  ПОНИМАЮ, ЧТО  ТАМ  ПРОИСХОДИТ,  В ЭТОМ ПЕРЕУЛКЕ. сКОРЕЕ ВСЕГО, НА
ДЕТЕЙ НАПАЛ  ЕЩЕ ОДИН РАКОПАУК... зНАЧИТ, ВИНТОВКА ВСЕ-ТАКИ НЕ ИГРУШЕЧНАЯ? и
ТУТ ИЗ  ТЕМНОТЫ ПЕРЕУЛКА  ВЫХОДЯТ И ОСТАНАВЛИВАЮТСЯ, ПРЕГРАЖДАЯ НАМ  ДОРОГУ,
ТРОЕ. и  ДВОЕ  ИЗ НИХ  ВООРУЖЕНЫ  НАСТОЯЩИМИ МАГАЗИННЫМИ ВИНТОВКАМИ,  И  ДВА
СТВОЛА НАПРАВЛЕНЫ ПРЯМО НА МЕНЯ.
     вСЕ ОЧЕНЬ ХОРОШО ВИДНО В ГОЛУБОВАТО-БЕЛОМ  СВЕТЕ: РОСЛЫЙ СЕДОЙ СТАРИК В
СЕРОМ МУНДИРЕ С БЛЕСТЯЩИМИ ПУГОВИЦАМИ, А ПО  СТОРОНАМ ЕГО И  ЧУТЬ ПОЗАДИ  --
ДВОЕ  КРЕПКИХ  ПАРНЕЙ  С  ВИНТОВКАМИ  НАИЗГОТОВКУ,  ТОЖЕ  В СЕРЫХ  МУНДИРАХ,
ОПОЯСАННЫХ РЕМНЯМИ С ПАТРОННЫМИ СУМКАМИ.
     -- оЧЕНЬ  ОПАСНО...  --  ЩЕЛКАЕТ щЕКН  НА ЯЗЫКЕ ГОЛОВАНОВ. -- ПОВТОРЯЮ:
ОЧЕНЬ!
     я ПЕРЕХОЖУ НА ШАГ И С НЕКОТОРЫМ УСИЛИЕМ ЗАСТАВЛЯЮ СЕБЯ СПРЯТАТЬ СКОРЧЕР
В КОБУРУ. я ОСТАНАВЛИВАЮСЬ ПЕРЕД СТАРИКОМ И СПРАШИВАЮ:
     -- чТО С ДЕТЬМИ?
     дУЛА ВИНТОВОК  НАПРАВЛЕНЫ  МНЕ ПРЯМО В ЖИВОТ.  в  БРЮХО.  лИЦА У ПАРНЕЙ
УГРЮМЫЕ И СОВЕРШЕННО БЕЗЖАЛОСТНЫЕ.
     -- с ДЕТЬМИ ВСЕ В ПОРЯДКЕ, -- ОТВЕЧАЕТ СТАРИК.
     гЛАЗА У  НЕГО  СВЕТЛЫЕ И  КАК БУДТО ДАЖЕ ВЕСЕЛЫЕ.  в  ЛИЦЕ ЕГО НЕТ  ТОЙ
ТЯЖЕЛОВЕСНОЙ МРАЧНОСТИ, КАК  У ВООРУЖЕННЫХ ПАРНЕЙ.  оБЫКНОВЕННОЕ МОРЩИНИСТОЕ
ЛИЦО  СТАРОГО ЧЕЛОВЕКА,  НЕ ЛИШЕННОЕ  ДАЖЕ ИЗВЕСТНОГО БЛАГООБРАЗИЯ. вПРОЧЕМ,
МОЖЕТ БЫТЬ,  МНЕ ЭТО ТОЛЬКО КАЖЕТСЯ, МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЕ ДЕЛО  В ТОМ, ЧТО ВМЕСТО
ВИНТОВКИ У НЕГО В РУКЕ БЛЕСТЯЩАЯ ОТПОЛИРОВАННАЯ  ТРОСТЬ, КОТОРОЙ ОН ЛЕГОНЬКО
И НЕБРЕЖНО ПОХЛОПЫВАЕТ СЕБЯ ПО ГОЛЕНИЩУ ВЫСОКОГО САПОГА.
     -- в КОГО СТРЕЛЯЛИ? -- СПРАШИВАЮ Я.
     -- в НЕХОРОШЕГО ЧЕЛОВЕКА, -- ПЕРЕВОДИТ ТРАНСЛЯТОР ОТВЕТ.
     -- вЫ, НАВЕРНОЕ, И ЕСТЬ ТЕ САМЫЕ ДОБРЫЕ ЛЮДИ С ВИНТОВКАМИ? -- СПРАШИВАЮ
Я.
     сТАРИК ЗАДИРАЕТ БРОВИ.
     -- дОБРЫЕ ЛЮДИ? чТО ЭТО ЗНАЧИТ?
     я ОБъЯСНЯЮ ЕМУ ТО, ЧТО МНЕ ОБъЯСНИЛ ИЯДРУДАН. сТАРИК КИВАЕТ.
     -- пОНЯТНО. дА, МЫ -- ТЕ САМЫЕ ДОБРЫЕ ЛЮДИ.  -- ОН  РАЗГЛЯДЫВАЕТ МЕНЯ С
ГОЛОВЫ ДО НОГ. -- А У ВАС ДЕЛА, Я ВИЖУ, ИДУТ НЕПЛОХО... пЕРЕВОДЯЩАЯ  МАШИНКА
ЗА СПИНОЙ... у НАС ТОЖЕ ТАКИЕ БЫЛИ КОГДАТО, НО ОГРОМНЫЕ, НА ЦЕЛЫЕ КОМНАТЫ...
а  ТАКОГО  РУЧНОГО ОРУЖИЯ У  НАС  И ВОВСЕ  НИКОГДА НЕ БЫЛО. лОВКО  ВЫ  ЭТОГО
НЕХОРОШЕГО ЧЕЛОВЕКА СРЕЗАЛИ! кАК ИЗ ПУШКИ. дАВНО ПРИЛЕТЕЛИ?
     -- вЧЕРА, -- ГОВОРЮ Я.
     --  а ВОТ МЫ СВОИ ЛЕТАЮЩИЕ МАШИНЫ ТАК И НЕ НАЛАДИЛИ. нЕКОМУ НАЛАЖИВАТЬ.
--  ОН СНОВА ОТКРОВЕННО РАЗГЛЯДЫВАЕТ МЕНЯ. --  ДА, ВЫ МОЛОДЦЫ. а У НАС  ТУТ,
КАК  ВИДИТЕ,  ПОЛНЫЙ  РАЗВАЛ.  кАК  ВАМ  УДАЛОСЬ?  оТБИЛИСЬ?  иЛИ   СРЕДСТВА
КАКИЕ-НИБУДЬ НАШЛИ?
     -- рАЗВАЛ У ВАС, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ПОЛНЫЙ, -- ГОВОРЮ Я ОСТОРОЖНО. -- ЦЕЛЫЕ
СУТКИ Я У ВАС ЗДЕСЬ, И ВСЕ РАВНО НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ...
     мНЕ ЯСНО, ЧТО ОН ПРИНИМАЕТ МЕНЯ ЗА КОГО-ТО ДРУГОГО. нА ПЕРВЫХ ПОРАХ ЭТО
МОЖЕТ БЫТЬ ДАЖЕ И К ЛУЧШЕМУ. тОЛЬКО НАДО ОСТРОЖНО, ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО...
     --  я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕТЕ, -- ГОВОРИТ СТАРИК. -- И  ЭТО ПО
МЕНЬШЕЙ МЕРЕ СТРАННО... нЕУЖЕЛИ У ВАС ВСЕГО ЭТОГО НЕ БЫЛО?
     -- нЕТ, -- ОТВЕЧАЮ Я. -- ТАКОГО У НАС НЕ БЫЛО.
     сТАРИК  ВДРУГ  РАЗРАЖАЕТСЯ   ДЛИННОЙ  ФРАЗОЙ,  НА   КОТОРУЮ  ТРАНСЛЯТОР
НЕМЕДЛЕННО ОТКЛИКАЕТСЯ: "ЯЗЫК НЕ КОДИРУЕТСЯ".
     -- нЕ ПОНИМАЮ, -- ГОВОРЮ Я.
     -- нЕ ПОНИМАЕТЕ... а МНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО Я НЕПЛОХО ВЛАДЕЮ ЯЗЫКОМ ЗАГОРЬЯ.
     -- я НЕ ОТТУДА, -- ВОЗРАЖАЮ Я. -- И НИКОГДА ТАМ НЕ БЫЛ.
     -- оТКУДА ЖЕ ВЫ?
     я ПРИНИМАЮ РЕШЕНИЕ.
     --  эТО  СЕЙЧАС НЕВАЖНО, -- ГОВОРЮ Я. -- НЕ БУДЕМ ГОВОРИТЬ О НАС. у НАС
ВСЕ В  ПОРЯДКЕ. мЫ НЕ НУЖДАЕМСЯ  В ПОМОЩИ. бУДЕМ ГОВОРИТЬ О  ВАС. я МАЛО ЧТО
ПОНЯЛ, НО ОДНО ОЧЕВИДНО:  ВЫ В ПОМОЩИ НУЖДАЕТЕСЬ. в КАКОЙ ИМЕННО?ЧТО нУЖНО В
ПЕРВУЮ  ОЧЕРЕДЬ?  вООБЩЕ, ЧТО  У ВАС ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?  вОТ О ЧЕМ МЫ  СЕЙЧАС
БУДЕМ  ГОВОРИТЬ. и ДАВАЙТЕ  СЯДЕМ, Я ВЕСЬ ДЕНЬ НА НОГАХ. у ВАС НАЙДЕТСЯ, ГДЕ
МОЖНО БЫЛО БЫ ПОСИДЕТЬ И СПОКОЙНО ПОГОВОРИТЬ?
     нЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОН МОЛЧА ШАРИТ ВЗГЛЯДОМ ПО МОЕМУ ЛИЦУ.
     -- нЕ ХОТИТЕ ГОВОРИТЬ, ОТКУДА ВЫ... -- ПРОИЗНОСИТ ОН НАКОНЕЦ. -- ЧТО Ж,
--  ЭТО ВАШЕ  ПРАВО.  вЫ СИЛЬНЕЕ.  тОЛЬКО  ЭТО  ГЛУПО.  я  И ТАК ЗНАЮ:  ВЫ С
СЕВЕРНОГО  АРХИПЕЛАГА. вАС НЕ ТРОНУЛИ  ТОЛЬКО ПОТОМУ,  ЧТО НЕ ЗАМЕТИЛИ. вАШЕ
СЧАСТЬЕ. нО ХОЧЕТСЯ СПРОСИТЬ, ГДЕ ВЫ БЫЛИ ЭТИ ПОСЛЕДНИЕ СОРОК ЛЕТ, ПОКА  НАС
ЗДЕСЬ ГНОИЛИ ЗАЖИВО? жИЛИ В СВОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ, БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!
     --  нЕ  ВЫ  ОДНИ ТЕРПИТЕ  БЕДСТВИЕ, -- ВОЗРАЖАЮ Я ВПОЛНЕ  ИСКРЕННЕ.  --
ТЕПЕРЬ ВОТ ОЧЕРЕДЬ ДОШЛА ДО ВАС.
     -- мЫ ОЧЕНЬ РАДЫ, -- ГОВОРИТ ОН. -- ПОЙДЕМТЕ СЯДЕМ И ПОБЕСЕДУЕМ.
     мЫ  ВХОДИМ  В  ПОДъЕЗД ДОМА  НАПРОТИВ,  ПОДНИМАЕМСЯ  НА  ВТОРОЙ ЭТАЖ  И
ОКАЗЫВАЕМСЯ  В ГРЯЗНОВАТОЙ КОМНАТЕ,  ГДЕ ВСЕГО-ТО И ЕСТЬ -- СТОЛ ПОСЕРЕДИНЕ,
ОГРОМНЫЙ  ДИВАН У СТЕНЫ ДА  ДВА ТАБУРЕТА  У ОКНА. оКНА ВЫХОДЯТ НА ПЛОЩАДЬ, И
КОМНАТА  ОЗАРЕНА  БЕЛО-ГОЛУБЫМ  СВЕТОМ  ПАВИЛЬОНА.  нА  ДИВАНЕ КТО-ТО  СПИТ,
ЗАВЕРНУВШИСЬ С ГОЛОВОЙ  В ГЛЯНЦЕВИТЫЙ  ПЛАЩ. нА СТОЛЕ -- КОНСЕРВНЫЕ  БАНКИ И
БОЛЬШАЯ МЕТАЛЛИЧЕСКАЯ ФЛЯГА.
     еДВА ВОЙДЯ В КОМНАТУ, СТАРИК ПРИНИМАЕТСЯ НАВОДИТЬ ПОРЯДОК. оН ПОДНИМАЕТ
НА НОГИ СПЯЩЕГО И ГОНИТ ЕГО КУДА-ТО ИЗ ДОМУ. оДИН ИЗ УГРЮМЫХ ПАРНЕЙ ПОЛУЧАЕТ
ПРИКАЗ  ЗАНЯТЬ ПОСТ  И УСАЖИВАЕТСЯ НА ТАБУРЕТ У ОКНА, ГДЕ И СИДИТ  ПОТОМ ВСЕ
ВРЕМЯ, НЕ  ОТРЫВАЯ ГЛАЗ  ОТ ПЛОЩАДИ. вТОРОЙ УГРЮМЫЙ ПАРЕНЬ ПРИНИМАЕТСЯ ЛОВКО
ВСКРЫВАТЬ БАНКИ С КОНСЕРВАМИ, А ПОТОМ ВСТАЕТ У  ДВЕРЕЙ, ПРИСЛОНИВШИСЬ ПЛЕЧОМ
К ПРИТОЛОКЕ.
     мНЕ ПРЕДЛАГАЕТСЯ СЕСТЬ  НА ДИВАН, ПОСЛЕ  ЧЕГО МЕНЯ  ЗАДВИГАЮТ  СТОЛОМ И
ОБСТАВЛЯЮТ  БАНКАМИ С КОНСЕРВАМИ.  вО  ФЛЯГЕ  ОКАЗЫВАЕТСЯ ОБЫКНОВЕННАЯ ВОДА,
ДОВОЛЬНО  ЧИСТАЯ, ХОТЯ И С ЖЕЛЕЗИСТЫМ ПРИВКУСОМ. щЕКН ТОЖЕ НЕ ЗАБЫТ. сОЛДАТ,
КОТОРОГО СОГНАЛИ С ДИВАНА, СТАВИТ ПЕРЕД НИМ НА ПОЛ ОТКРЫТУЮ БАНКУ КОНСЕРВОВ.
щЕКН  НЕ  ВОЗРАЖАЕТ.  пРАВДА, ОН  НЕ ЕСТ  КОНСЕРВОВ, А  ОТХОДИТ  К  ДВЕРИ  И
ПРЕДУСМОТРИТЕЛЬНО УСТРАИВАЕТСЯ  РЯДОМ  С ПОСТОВЫМ.  пРИ  ЭТОМ ОН СТАРАТЕЛЬНО
ЧЕШЕТСЯ,  ФЫРКАЕТ И ОБЛИЗЫВАЕТСЯ,  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ  ПРИТВОРЯЯСЬ  ОБЫКНОВЕННОЙ
СОБАКОЙ.
     мЕЖДУ ТЕМ  СТАРИК  БЕРЕТ ВТОРОЙ ТАБУРЕТ, УСАЖИВАЕТСЯ  НАПРОТИВ МЕНЯ,  И
ПЕРЕГОВОРЫ НАЧИНАЮТСЯ.
     пРЕЖДЕ   ВСЕГО  СТАРИК   ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ.  рАЗУМЕЕТСЯ,  ОН   ОКАЗЫВАЕТСЯ
ГАТТАУХОМ  И  ПРИТОМ НЕ  ПРОСТО  ГАТТАУХОМ,  НО  И  ГАТТАУХнОКАМБОМОНОМ, ЧТО
СЛЕДУЕТ,  ПО-ВИДИМОМУ,   ПЕРЕВОДИТЬ,  КАК  "ПРАВИТЕЛЬ   ВСЕЙ   ТЕРРИТОРИИ  И
ПРИЛЕГАЮЩИХ РАЙОНОВ". пОД ЕГО ПРАВЛЕНИЕМ НАХОДИТСЯ ВЕСЬ ГОРОД, ПОРТ И ДЮЖИНА
ПЛЕМЕН, ОБИТАЮЩИХ  В  РАДИУСЕ  ДО  ПЯТИДЕСЯТИ КИЛОМЕТРОВ.  чТО ПРОИСХОДИТ ЗА
ПРЕДЕЛАМИ ЭТОГО  РАДИУСА, ОН ПРЕДСТАВЛЯЕТ СЕБЕ  ПЛОХО,  НО ПОЛАГАЕТ, ЧТО ТАМ
ПРИМЕРНО  ТО ЖЕ САМОЕ.  оБЩАЯ  ЧИСЛЕННОСТЬ  НАСЕЛЕНИЯ ЕГО ОБЛАСТИ СОСТАВЛЯЕТ
СЕЙЧАС  НЕ БОЛЕЕ ПЯТИ  ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК. нИ  ПРОМЫШЛЕННОСТИ, НИ  СКОЛЬКО-НИБУДЬ
ПРАВИЛЬНО ОРГАНИЗОВАННОГО СЕЛЬСКОГО ХОЗЯЙСТВА В ОБЛАСТИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. еСТЬ,
ПРАВДА, ЛАБОРАТОРИЯ В  ПРИГОРОДЕ. хОРОШАЯ  ЛАБОРАТОРИЯ, В СВОЕ ВРЕМЯ ОДНА