седней улице винный отдел всегда привозили вино, а иногда и водку. Сегодня днем Танька, разбитная секретарша шефа, принесла зарплату и радостно отсчитала Саше тоненькую пачку пятирублевок, добавив к ним двадцать три копейки. Он засунул руку в карман брюк, нащупав хрустящие денежные знаки, накинул потертую старенькую куртку и через две минуты уже стоял в длинной мрачной очереди, колыхавшейся на улице около входа в магазин и состоявшей в основном из плохо выбритых, угрюмого и помятого вида мужчин различных возрастов. -- Ну чего, мужики, привезли уже? -- волновался пожилой ожидающий с красным багровым лицом, изъеденным сыпью. -- Не-а, еще нет. Валька, когда привозят, всегда внутрь запускает... -- Ох, мне бы бутылочку ее, родимой. -- У старичка с авоськой дрожали руки, и из уголков рта текла мутная слюна... Саша с омерзением отвернулся. -- Да что же это... Я же тут стоял, мужики, Христом-богом клянусь, здесь еще такой бугай с зеленым шарфом был, я ему сказал, я на секунду. А он, гадюка, исчез... Пустите, умоляю, у меня жена в больнице... -- юркий мужичок с красными глазами попытался ввинтиться штопором в очередь, протиснувшись плечом между ожидающими. -- А ну, падла, вали отсюда. Много вас таких, ловких. -- Мрачный бугай громадного роста, ожидающий своей доли, решительно толкнул непрошенного пришельца в грудь. -- Люди добрые, да что же это? -- Отверженный упал в грязный снег и с истерическим плачем поднялся, размазывая грязь по лицу. -- Да здесь, здесь же я стоял.... -- Иди вон туда, -- с угрозой в голосе произнес бугай, махнув рукой в едва видневшийся в конце переулка хвост очереди. -- Там твое место. И еще раз сунешься, убью, так и знай. Я таких как ты, ловких, ненавижу. Как встречу такого, учу жизни. Понял? -- Проповедь явно подействовала, и пострадавший, всхлипывая, поплелся в конец очереди. -- Привезли, привезли, -- очередь заволновалась, колыхнулась как огромная, содрогающаяся в конвульсиях змея и с жадным любопытствам прильнула к покрытым мутными разводами стеклам магазина. -- Чего, чего привезли-то? -- засуетился хвост очереди, с нетерпением глядя на счастливцев, вглядывающихся в неясные этикетки бутылок, появляющихся на далеком прилавке. -- Русская, эй, мужики, живем, чекушечки, коньяк, портвейн три семерки, вино какое-то, не видно, мать твою, вроде болгарское... -- Да на хрен эти чекушки нужны, -- недовольно ругнулся кто-то. Одна с ними морока. -- Водка есть? -- раздавалось по рядам. -- Русская, -- с оживлением катилось по очереди из головы в хвост. -- Вот я как-то к открытию попал, -- с мечтательной улыбкой вспоминал упитанный парень, -- лет пять назад это было, на Арбате магазин. Е-мое, чего там только не было. Водка любая, хочешь столичная, хочешь русская, хочешь лимонная, хочешь зубровка. Коньяки трех сортов. -- Не трави душу, -- мрачно, исподлобья произнес мужик, вытолкнувший перед этим из очереди незваного пришельца, и сжал кулаки. -- Убью. -- Эх, что это...-- Очередь застонала, так как у входа в магазин появились несколько наглого вида красномордых парней, оттолкнувших ожидающих и нетерпеливо стучащих в стекло. -- Опять блатные пошли. -- Мужик еще больше сжал кулаки, и желваки забегали по его небритым скулам.. -- Замочил бы, но ведь она, стерва, магазин не откроет, пока своих не отоварит. Дверь магазина приоткрылась, пропустив партию блатных покупателей, которые через пару минут с довольной ухмылкой вывалились оттуда с сумками, позвякивающими бутылками, наполненными драгоценной булькающей жидкостью. Очередь злобно посмотрела на счастливцев, но психологический расчет был верен. Валька в грязном белом халате появилась у стеклянной двери и широко ее распахнула. -- Открыла, открыла, -- толпа подалась вперед, затем откатилась назад, пропустив первую порцию жаждущих за стеклянную дверь. Пахнуло кислым винным запахом, и очередь начала медленно продвигаться вперед. -- Водка кончается, -- пронеслось по очереди. -- Всего три ящика завезли. -- Наверняка пару ящиков под прилавком спрятала, сука. Для своих... -- А эти, красномордые, почитай целый ящик без очереди скупили.... Толпой, потной и возбужденной, Сашу внесло в магазин, он протянул красномордой бабе пятерку, прижал к груди бутылку портвейна и с трудом выбрался из магазина на морозный воздух Московского переулка. -- Парень, а парень, водочка-то еще есть? -- Это в самом хвосте очереди стоял тот самый мужичок, который пытался влезть в очередь. Он моргал своими красными, слезящимися глазами, с надеждой глядя на Сашу, словно на архангела, несущего известия из высших сфер. -- Вроде пока есть, -- мрачно ответил Саша. Он завернул под арку, прошел мимо спящей в тулупе бабки, сидящей при входе, спустился по лестнице в подвал и открыл массивную железную дверь, ведущую в лабораторию. -- Саша, ну где вы ходите? -- Алик был взбудоражен. -- Установка готова? Сейчас Сергей Васильевич приедет смотреть. Это очень важно, а Вы исчезли куда-то. -- Простите, я не знал, -- Саша спазматическим движением запахнул куртку, прижав бутылку к груди. -- Ну ладно, скорее готовьте все, дело очень ответственное. Саша глубоко вздохнул и, украдкой засунув заветную бутылку в давно приспособленную для этой цели заветную щель, принялся налаживать установку. Хранилище веселящей душу жидкости располагалось между туго натянутой сеткой только что сооруженной камеры, экранирующей внешние электрические поля, и пахнущими свежей сосной, обструганными деревянными ящиками с импортным измерительным оборудованием. Генератор, слегка гудя, посылал неощутимые потоки электронов прямо на вход изящного французского прибора, на нежном, подернутом пеленой экране которого возникали таинственные видения. Они вполне могли бы быть истолкованы романтической натурой как преобразованные психикой отражения действительности. Саша, однако, думал о другом.. Припрятанная в заветном уголке бутылка все больше и больше будоражила его воображение, и он с тоской думал о предстоящем вечере, который обещал быть занятым разговорами с начальством. -- Ну что, исследователи ведьм, забрались в подвал? Ничего, ничего, неплохо обустроились. -- Директор ввалился в комнату в добротной меховой куртке и с кожаной папкой под мышкой. Лицо его было покрыто тем здоровым красноватым румянцем, который человеку знающему подсказывал, что его обладатель не так давно принял примерно граммов сто-сто пятьдесят хорошего армянского коньяка. От грузинских или молдавских коньяков румянец имел другой оттенок. Да и по голосу начальника кое-что можно было тоже распознать. Слова вылетали из него без запинки, но какие-то глубокие, почти-что скрытые интонации выдавали душевную раскованность и общее повышение тонуса начальственного организма. -- Алик, -- крикнул директор. -- Алик? Куда ты девался. Давай, показывай, чего вы тут натворить успели. -- Сережа, -- Алик, казалось, был счастлив продемонстрировать директору пока что весьма скромные достижения странной лаборатории. -- Вот, посмотри, это новейший прибор, из Франции, пару дней назад установили. Словом, замечательный аппарат. Удивительно, что врачи этого не знают, или не понимают... На экране мелькали разноцветные картинки, в которых с трудом можно было распознать лицо, руки и прочие части человеческого тела. -- А ну-ка, может я тоже экстрасенс. -- Директор подставил свои грубые крестьянские пальцы под фиолетовый объектив таинственной камеры. -- Во какие, смотри. -- Он с восторгом посмотрел на свои ярко-пунцовые лапы. -- Подумаешь, -- Алик презрительно ухмыльнулся. -- Коньяку напился, понятное дело у тебя сосуды расширились. А у меня пальцы в этом подвале мерзнут. -- Он подсунул свои руки под объектив, и вправду получились они ярко-голубыми, как у мертвеца. -- Ни хрена не понятно -- директор снял куртку и уселся в крутящееся кресло. -- ... Погоди, погоди, -- он задумался и неожиданно протрезвел. -- Ведь таким прибором можно мгновенно определить, выпил человек или нет. И еще, Алик, это просто здорово, что у вас экран разноцветный. -- В черно-белом изображении детали лучше видно, -- Алик поморщился. -- Нет, ты погоди, от цветных картинок не отказывайся. Это же простая психология, начальники цветные картинки любят. Академики особенно... А выборы в академию не за горами. Членом-корресподентом хочешь стать? -- Да ну тебя, Сергей, при чем здесь цветные картинки. -- Алик, ты как ребенок, ну честное слово. Для президента это много значит. Он как увидит разноцветные лампочки или изображения, особенно непонятные, весь млеет...-- Сергей Васильевич замолк, прокручивая в голове сложные политические маневры. -- У президента свой подход. Ты представь, уже много лет сидит он в Президиуме за своим огромным дубовым столом, выслушивает академиков, отвечает на звонки из Кремля, подписывает бумажки, стареет. Да любой от такой жизни свихнется. -- Я с этой сумасшедшей жизнью скорее свихнусь, -- Алик пожал плечами. -- А ты послушай повнимательнее, я же знаю что говорю. -- Директор неожиданно вдохновился. -- Пару лет назад была в Москве в Сокольниках выставка, что-то вроде достижений советской науки. Повели президента показывать экспонаты, а он вроде как ни на что внимания не обращает, тут ему и приборы, и катушки огромные, и генераторы, а старичок объяснения рассеянно слушает, головой кивает и от стенда к стенду идет. И тут вдруг он говорит: "Подождите товарищи, какая установка замечательная", от сопровождающих оторвался, и к какой-то системе подходит. Система-то была самая обычная, понаставили всяких компьютеров, соединили, а главное шкаф у них был с большим количеством переключателей, модулей всяких, а на них лампочки, красные, зеленые и голубые. Установка работает, а лампочек видимо-невидимо, и все они перемигиваются. Так, ты не поверишь, Президент от удовольствия разомлел, лицо покраснело, умиротворилось, будто ребенок новогоднюю елку увидел. А там демонстраторы все обедать ушли и какого-то парнишку оставили. Ну, Президент и говорит: "Спасибо Вам, товарищи, доставили мне огромное удовольствие. А тему Вашу надо в Академии поддержать, полезное начинание". И выделил этому институту фонды, ставки из личного фонда и все что полагается. А паренек тот через несколько месяцев завлабом стал. -- Ну а мы-то причем? -- Алик скривил губы. -- Да ты посмотри, у тебя на картинке те же цвета. И красный, и зеленый, и голубой, и все мелькает. Нет, это верное дело, Президенту понравится. Да и не только ему, на эти ваши картинки любой купится и растает. Ты, чудак, не понимаешь, какую вы золотую жилу открыли. -- Директор взволнованно встал и заходил по комнате. -- Да ты, Алик, через пару лет у нас академиком станешь... -- Да брось ты, -- Алик поморщился. -- Нет, нет, ты погоди, слушай, что я тебе говорю. -- Сергей Васильевич потер руки. -- Все усилия на цветные картинки, и побольше, побольше... Да мы весь президиум Академии сюда приведем и обработаем -- Вдруг возникла длинная пауза и директор пристально посмотрел в глаза Алику. -- Слушай, давай колись, у тебя в сейфе выпить что-нибудь есть? -- Спирт, -- смутился Алик, только вчера завхоз получил. -- Ну не жмись, давай разбавим и выпьем немного. Так все осточертело... И ребят угостим. Я отвечаю, под мою личную ответственность. -- Ну, я-то почти не пью. -- Да ладно тебе дурака валять. Зови ребят. На письменном столе появилась бутыль с прозрачной жидкостью и несколько чашек. Заботливый завхоз извлек откуда-то буханку черного ржаного хлеба и батон колбасы. -- Ну ребята, -- Сергей Васильевич чокнулся с ними грубыми чашками. -- Не подкачайте, дело это интересное. Но никому ни слова. Завтра приедет ведьма, надо ее обмерять всю с ног до головы. Да вы все скоро докторами наук на этой теме станете! -- Он выпил, крякнул от удовольствия, и быстро закусил куском колбасы. -- И цветов, цветов на экране побольше. Особенно чистых, красного, синего и зеленого. А наукой будем заниматься подпольно, вечерами. -- Да чепуха это, Сергей! -- Алик поморщился. -- Исследования так не ведутся. Ты же знаешь, как это бывает, бьешься годами, голову ломаешь, пока придет откровение. -- Алик, -- Сергей Васильевич развел руками. -- Помяните мое слово, да одно то, что у выпивших руки на вашем экране краснеют это уже откровение. А ну-ка, посмотрим... Словно в подтверждение слов директора, пальцы всех без исключения сотрудников лаборатории приобрели светло-малиновый цвет с фиолетовым оттенком. У самого директора кончики пальцев были ярко-красными, но сверху, на глазах у всех, на начальственные пальцы неумолимо ползла малиново-фиолетовая волна. -- Вот это да! -- Директор был доволен. -- Смотрите, от спирта малиновый оттенок заметен, наползает-то как быстро! Совсем другой эффект, чем от коньяка. Ну, ребята, молодцы, представляете какой шум поднимется, когда мы эти картинки покажем? Но это для души, так сказать. Завтра у нас ответственный день, мы сюда ведьму для обследования привезем. Так что не подкачайте, дело это интересное. На Москву спустился зимний вечер. На улице тусклыми, мерцающими огоньками светились далекие звезды. У Алика слегка болела голова. Изо рта вырывался пар. -- Подумать только, -- Он обращался в темное, морозное пространство. Директор недавно уехал на своей "Волге", а сотрудники убежали в светящийся вестибюль метро. -- Где-то там могут жить высшие, цивилизованные существа, давно открывшие все, что мы здесь пытаемся понять, и живущие полнокровной, осмысленной жизнью... Он постоял еще минуту, глядя на темные силуэты домов, развернулся и вышел на Манежную площадь. У самого входа гостиницы "Националь" стояли несколько упитанных иностранцев в меховых шубах, а на парапете сидел институтский электрик Гена, бородатый чудак, закончивший несколько курсов физтеха, но бросивший учебу из-за болезни матери, которой надо было покупать лекарства, толковый, но спившийся парень. Гена сидел на корточках, объясняя на вполне приличном английском языке смысл жизни сухощавому американцу. Последний, словно сошедший с Голливудских плакатов, покрытый здоровым загаром, похоже не знал как отделаться от этого странного, грязного мужика, возможно даже агента КГБ. Гена хватал американца за рукав, что-то ему объяснял про электричество и потоки электронов, которые, сокращаясь согласно теории относительности Эйнштейна, вызывают магнитное поле. Наконец, подкатил сверкающий огнями "Вольво", и Голливудский герой, вырвав свою руку, плюхнулся в него, отъезжая от входа в гостиницу. Алик заметил, что еще секунду назад стоявшая метрах в двадцати черная "Волга", набитая холеными мужиками, резко взяла с места и, стараясь не потерять "Вольво", нетерпеливо порыкивая мотором, влилась в поток машин. Накатился на Алика ярко освещенный вестибюль метро, с гулом подъехал голубой поезд, будто засосавший его худую фигурку в себя, понеслись за черными окнами огоньки в туннеле, поредел народ в вагоне, приблизилась любимая станция. Памятник Грибоедову, длинный ряд замерзших деревьев, черный лед пруда, сверкающие фары машин, проход между домами, тусклый свет в окнах и обледеневшие горки, с которых с криками съезжали дети, переулок, свет фонарей, Белка, с восторгом кидающаяся ему навстречу, старые книги в шкафу, мерцающий свет зеленой лампы... И забылось все происходящее как дурной сон, правда здорово будоражащий воображение.... А зря...Взять хотя бы этого американца. Если бы знал он, какую злую шутку загорелый иностранец сыграет в его судьбе... В тускло освещенном подвале остался только Саша. Он убедился, что в коридоре никого нет, дрожащими от нетерпения руками вытащил из заветной щели бутылку, налил стакан и залпом выпил. Внутри потеплело. Ехать в метро, потом трястись в холодной электричке в маленькую, освещенную тусклой лампочкой комнату в общежитии не хотелось. Саша закрыл массивную железную дверь, постелил свою старую куртку на кушетку, стоявшую в экспериментальной камере, подложил под голову шапку, и через пять минут уже крепко и блаженно спал, поджав под себя ноги в стоптанных ботинках. Глава 6. Ведьма. Ну вот, неужели все, включая то, что этот подобострастный болван теперь в моем кресле кожаном спит, ради этого? Появилась у нас в подвале дама пренеприятнейшего свойства. Руки тонкие, глаза удлиненные и черные, вся закутана в какие-то шелка, и искры во все стороны сыпятся. Только она вошла, у меня шерсть встала дыбом, и я в свой любимый угол забился. От нее какая-то энергия отрицательная исходила. И запах... Косметика приторная, задохнуться можно, на ногах, правда, надо должное отдать, туфельки импортные, итальянские, лаковые, да на каблучках. Она ими цок, цок, уши до сих пор болят. Вот тогда чудо и произошло, я ведь на того таракана охотился, он, негодяй, все время в компьютер заползти пытался. Но умный оказался, чуть шорох почует, так сиганет под карниз, и ищи его. А тут, смотрю, выполз, пристыженный, покорный, усами слегка шевелит и прямо к этой дамочке пополз. Будто на четвереньках... Я от такого обалдел, а он подполз к ней и лапки в разные стороны растопырил. А она, не заметила даже, наступила своей шпилькой, тельце его черное хрустнуло, и был таков. Роковая дамочка, я Вам скажу, не из простых провинциалок, всеми силами пытающихся обустроить свою личную жизнь в столице. Как-бы там солнце не красило нежным светом стены древнего Кремля, этим провинциалочкам непросто приходится. Сказок в нашей жизни не бывает, разве что по телевизору. Приезжают они в столицу, надеясь закадрить какого-нибудь наивного паренька с пропиской, а попадают в лапы самым что ни на есть похабным соблазнителям. Придет он к ней в общежитие лимитчиков при текстильной фабрике ╣ 19 Кунцевского района, соблазнит, может даже ребеночка сделает, и был таков. И гудит она, в восемь утра рабочая смена, шумят станки, зарплаты восемьдесят рублей, на нее не то что не пропитаешься, мыла детского не купишь. И грубеют руки, затвердевает душа и пускает она брак на своей текстильной линии. Да, будто вы товарищи брака не видали? Вот хозяин недавно рубашечку в магазине купил, домой принес, из пакетика достал, а рубашечка-то на две половинки и расползлась... Ну не знаю, какие там эти целительницы... Да она сама может быть и ничего, но спутники ее еще хуже оказались. Странные какие-то. Мужик такой восточный, с выпуклыми глазами, говорят кинорежиссер известный. Другой мужик, вида совсем русского, но глаза бегают. Двое высоких парней, охранники что-ли... Было бы чего там охранять, на такую штучку ни один нормальный мужчина глаз не положит. Да нет, положить может и положит, но как блеснет она своими черными ведьмиными глазами, как хрустнет удлиненными пальцами, так самый что ни на есть красавчик с горя сопьется.... -- Ну чего, расселись. -- Дама была настроена решительно. -- Давайте, измеряйте менявашими приборами. Только природа сложнее всех этих ваших электронов и атомов... -- Дорогая, -- Алик волновался, -- не переживайте. Мы верим в Ваше дарование. Попробуйте сосредоточиться... -- Да как тут сосредоточиться, -- завопила дама. -- Меня враги убить хотят, мафия, они жаждут моей крови. -- Да какой крови? -- удивился директор. -- Они не могут мне простить успеха. Завидуют. Распускают грязные слухи, подрывают мой авторитет. И хотят назад бриллиантовое колье, не говоря уже об изумрудах, которые мне принадлежат по праву. -- Гога, Гога... -- Да, -- мрачный парень как по мановению волшебной палочки возник из тени дверного проема. -- Набери домой, Вахтангу. Спроси, не звонил ли Жора. -- Ничего не понимаю, -- Алик потряс головой. -- Вас направляет сюда ответственный работник аппарата ЦК, и что, они не могут обеспечить Вашу личную безопасность? -- Б..., мудачье, не мужики а говно загнившее. -- Сам того не желая, Алик явно задел больную тему. -- Только за свою шкуру боятся, со всем ихним КГБ и особым отделом. Пока Вахтанг за дело не взялся, не было мне никакой жизни. Эх, где у вас сортир. Поссать ужасно хочется....... Ну и баба... Я и то, когда природа своего требует, деликатно поступаю. Мурлычу, об ноги завхозу трусь. Мол, пусть сам дурень догадается, чего животное мается. А тут так вот, грубо и напрямую. Уж не буду повторять того, чего она произнесла.... Ну сказал бы это мужик выпивший в компании собутыльников. А уж от дамы, вылечившей по слухам весь руководящий состав........ -- Ну чего. Давайте, включайте свою технику. Измеряйте, может чего найдете. -- Вы, уважаемая, попробуйте воспроизвести все, как на сеансе. А кто ваш подопечный, если не секрет? -- Алик с подозрением посмотрел на непонятно откуда появившегося мужика, раздетого по пояс, и покорно лежащего на экспериментальной кровати, не содержащей совершенно никаких проводящих элементов. -- Зампред исполкома Моссовета по жилищным вопросам. -- Ах. -- Алик проглотил язык. -- Ну хорошо, чувствуйте себя спокойно. Мы попытаемся измерить ваши излучения... -- Да чего там мерять? -- Дама была настроена решительно, и, бросив побелевшего зампреда по жилищным вопросам, грозно подбоченилась. -- Вот второй секретарь ожил, первый тоже, настолько, что молоденькую курьершу затрахал на глазах у законной супруги, первый секретарь тоже, а Генеральный совсем на рельсы встал.... -- Да верим мы вам, верим. -- в диалог вступил Сергей Васильевич. -- Вы пожалуйста работайте, мы вам мешать не будем. -- Да насрать я на этого кобеля хотела. -- Дама зло бросила простыню на распластанного на кушетке мужчину. -- Как я могу работать, когда изверги вроде вас меня на кинопленку заснимают, а с Вахтанга пятнадцать тысяч рублей требуют. -- Дорогая, -- директор явно не знал, как действовать дальше. -- Мы же ваши друзья, хотим Вам помочь. И из ЦК товарищи убедительно просили измерить ваши поля и, так сказать, излучения. -- Ну да черт с Вами. -- Дама зло содрала простыню с неподвижно застывшего на кушетке мужика. -- Меряйте что хотите. -- Она начала делать ленивые движения руками над его спиной, словно хотела что-то с этой спины снять и брезгливо выбросить в сторону. Директор с интересом следил за процедурой, а Алик пробрался в соседнюю комнату, в которой корпел над установками Саша. -- Ну что, Саша, видно что-нибудь? -- шепотом спросил он. -- Не-а, Александр Константинович. Это не то, что в Ленинграде. Все в норме, электрическое поле нормальное, приборы не зашкаливают. И руки у нее чуть теплые, никаких аномалий. Ничего приборы не видят. Дама тем временем продолжала производить пассы над разомлевшим работником Моссовета. -- Чувствуешь энергию? -- спрашивала она его. -- Еще как чувствую, словно жжет всего. -- Это лучи в тебя впиваются. Сейчас я все плохое из тебя вытащу. -- Никогда так хорошо не было. -- ответственный работник млел. -- А ты как думал? -- Дама морщилась. -- Да я весь ЦК и президиум с жопы на голову поставила. Я уж про самого молчу. А тебя-то, если бы не хотела из трехкомнатной квартиры в четырехомнатную с двумя ярусами переехать, сам знаешь.... -- Все сделаем, волшебница. -- воскликал подопытный. -- Да ты посчитай, кто сколько вклада поимел в вашем поганом идеологическом деле. Да уже за то одно, что я Генсека на ноги поставила, вся ваша братия мне должна пальцы на ногах лизать. А ты, паразит, ордер на квартиру выписать не можешь. Вот заморожу сейчас тебя в таком состоянии. -- Нет, Нет, властительница... -- Мужик побледнел и стал похож на утопленника. -- Я сейчас же подпишу. И десяти минут не пройдет, все подпишу. -- Ну смотри, -- дама тяжело вздохнула. -- Если меня кинешь, сам знаешь что к чему. Сначала парша по телу пойдет, чесаться будет, а потом Вахтанг на чаек с ребятами заедет.... -- Благодетельница... -- Вот с таким говном приходится возиться, -- дамочка совершенно не обращала внимания на распростертое на кушетке тело. -- Да что же это, -- она истерически зарыдала, в ярости разодрав на себе шерстяной платок. -- Я же хочу людям добро и счастье нести, исцелять, заряжать их космической энергией. А из неземного моего таланта многие делают средство обогащения, шантажируют, оскверняют святой огонь своими грязными помыслами. -- Она затряслась, утирая слезы рукой с удлиненными пальцами, покрытыми ярко-красным лаком. -- И вы тоже, ученые, нечего сказать, используете меня для своих диссертаций. Да я сама доктором наук и профессором быть могу. Я завтра же в ЦК обращусь, чтобы меня заведующей вашей лабораторией сделали. От Вас и нужно то только, чтобы вы свои приборы включали, а я сама все замечательно померяю... -- Звонил Жора... -- мрачный парень двухметрового роста возник в проходе. -- Опять жилы тянут. -- Да ты что... -- Дама побелела и совершенно забыла про своего подопечного. -- Скажи им, что ни хрена с меня не получат. Вахтанга, Вахтанга зови. А Жоре передай, если что пусть патронов не жалеет, отстреливается. Бросили они уполномоченного на кроватке, собралась дама, забыв про ученых и приборы, потянулась за ней свита, потом и брошенный зампред как-то смущенно оделся и убежал, будто не было их в подвале. Да нет, были конечно, только трупик раздавленного амазонского таракана на полу однозначно подтверждал, что феерическое явление было реальным. Сергей Васильевичи Алик, усталые и несколько обалдевшие от необычных визитеров, кинулись смотреть на показания приборов. -- Ну что, Саша, видели что-нибудь. -- Да нет, я же вам сказал, ничего. Совершенно обычные сигналы, ничего не зашкаливает. -- Мда... -- Алик сосредоточенно тер рукой лоб. -- Непонятно... Что же нам теперь делать? -- Погоди, погоди Алик. -- Директор и сам был раздосадован, но пытался найти прагматический выход из положения. -- Может что-нибудь она и умеет делать, но нам теперь надо резину тянуть, ты понимаешь? Мол, дело тонкое, непонятное, надо бы и с этого боку посмотреть и с того. -- Ну а что дальше... -- Ну а дальше как в известном анекдоте.. Или шах помрет... -- директор испуганно оглянулся вокруг, -- или осел, извиняюсь, сдохнет. Да ведь и не исключено совсем, что воздействие у нее на организм имеется, но безо всяких излучений. Ну, например, возьми хорошего массажиста, он ведь в тебя жизнь вдохнуть может, а ничего не делает, кроме обычных движений руками... Главное ее сейчас не отпугнуть, ублажить, тогда она слово за нас в ЦК замолвит, мол молодцы ученые, и мы сможем спокойно работать. Пронзительно зазвонил вдруг телефон, и директор вздрогнул от неожиданности. -- Да... Здравствуйте, Андрей Михайлович... -- Он побледнел. Да, только что уехали. Результаты? Пока- что разбираемся в результатах экспериментов. Нет, пока ничего определенного сказать не можем. Но обязательно разберемся. Необходимы дополнительные исследования... Что? Да, конечно. Все покажем и расскажем. Когда они собираются приехать? Завтра? Обязательно. Всего доброго, Андрей Михайлович. Да, да, когда будут первые результаты обязательно Вам сообщу. -- Что там такое? -- Алик внимательно посмотрел на Сергея. -- Готовься к экскурсии. Завтра Андрей Михайлович с Президентом Академии приедут. -- Да что смотреть-то? От ведьмы никаких сигналов не идет. -- Алик, Алик... -- Директор развел руками. -- Ты им предложи простой эксперимент: как только придут, запиши в память компьютера их голубые руки, а потом предложи выпить коньяка, и руки станут красными... Просто и понятно! Да на такое любой клюнет. Так что потерпи, мой тебе совет. Популярность нам совсем даже не помешает. Глава 7. Красный закат. Загорелым инсторанцем, который предыдущим вечером плюхнулся в "Вольво", совершенно не подозревая о следовавшей за ним черной "Волге", был не кто иной, как Эдвин Торг, директор небольшого исследовательского центра в Калифорнии. Не было бы в этом ничего особенного, ну подумаешь, приехал американский профессор ознакомиться с работами русских ученых, если бы не занимался Эдвин сомнительной с точки зрения коллег деятельностью по изучению телепатии и парапсихологии, и приехал он в Россию также с весьма сомнительной целью. Естественно, что сомнительные эти цели вызывали весьма живой интерес граждан, следующих за ним по пятам во время его не менее сомнительной поездки по столице СССР. Недостаток денег вызывал у Эдвина все усиливающееся беспокойство. Он судорожно перебирал разные варианты, писал заявки на гранты, крутился и продолжалась эта, не приносящая особенных результатов возня, до того момента, пока Эдвин не увидел по телевизору прямую трансляцию с чемпионата мира по шахматам. После очередной партии, закончившейся вничью, экс-чемпион мира Корчной созвал пресс-конференцию. На ней он заявил, что в зале находится русский экстрасенс, нанятый КГБ, который внушает ему неприятные мысли и всеми силами мешает сделать правильные ходы, одновременно помогая русскому чемпиону Карпову. Эдвина это заинтересовало, и он начал собирать данные об исследованиях в области парапсихологии, проводимых в России. Казалось, на каждом шагу натыкался он на все новые и новые подтверждения своей гениальной находки. В то время, как в технократичной, рациональной Америке хирурги пересаживали человеческие органы и проводили все более сложные и хитроумные операции, огромная заснеженная северная страна полнилась слухами о провидцах, колдунах и ведьмах. У Эдвина в голове зрел и укреплялся достаточно безумный, но не безнадежный план: убедить Пентагон выделить средства для продолжения работ в Америке, пугая их красной угрозой. Нет, карта явно была верная, и находясь в Москве, он посетил некоторых странноватых личностей, по слухам умеющих читать мысли других людей и влиять на их поступки. А также посетил он странную лабораторию, находящуюся на квартире какого-то диссидента, и якобы занимающуюся исследованием оккультных явлений. Руководил этой лабораторией пожилой сухонький человек с безумным блеском в глазах, впрочем по слухам крупный математик, основоположник советских спутников и лауреат Ленинской премии. Старичок говорил быстро и отрывисто, отвлекаясь только на то, чтобы запустить безумно грязные темно-зеленые пальцы в целлофановый пакет, в котором среди черных комьев земли лежали листики травы. Время от времени он вытаскивал травинку из пакета, торопливо отряхивал клочки чернозема, растирал зеленоватую субстанцию пальцами, так, что на пол капал мутный сок, и отправлял получившееся месиво в рот, сосредоточенно его пережевывая. В такие моменты все окружающие уважительно замолкали, внимая чавканью, раздающемуся изо рта учителя. Ученики у старичка тоже были странноватые. Сутулые молодые люди с такими же безумными глазами и возбужденными, отрывистыми движениями, и погруженные в себя женщины средних лет, все они окружали его, внимая каждому его слову. -- Травы, вода в бидоне, помещенная рядом с красной шерстью, янтарь, впитывают в себя космическую энергию и заряжают окружающее -- провозглошал учитель. -- Они являются воплощением субстанции инь. В то же время, кофе, чай, вина, сахар и соль есть чистейшее воплощение субстанции янь. Они входят в плоть человека, отравляя его желчь и мозговую жидкость. Человек, заряженный негативной аурой опасен для общества... -- И он снова замолкал, глубокомысленно разминая в пальцах очередное растение.... Несколько неизвестно откуда взявшихся людей в серых костюмах, зевали, скромно расположившись на стульях недалеко от американца. Эдвин с интересом конспектировал происходящее, и даже заснял несколько встреч портативной видеокамерой. Не хватало только одного: хотя бы намека, а лучше -- более или менее достоверной информации, что исследования телепатов и экстрасенсов ведутся на солидном государственном уровне. Судьба улыбнулась ему, и сегодня он такой намек получил. Эдвин ощущал поднимающееся откуда-то изнутри радостное возбуждение. Вчерашний день прошел напрасно. Какой-то всклокоченный человек с длинными волосами утверждал, что он притягивает к себе железные предметы, и с завидной настойчивостью приставлял к животу огромный утюг. Утюг приклеиваться к мужику не желал и все время с грохотом падал на пол. Мужик сопел и сконфуженно признавался, что он сегодня не в форме, после чего начинал все сначала. Зато сегодня... Уставший от непрекращающегося потока странных личностей, Эдвин, спустился в бар, находящейся подвале той же гостиницы. За круглым столиком, расположенным в плохо освещенном уголке прокуренной комнаты сидел долговязый мужчина средних лет, по виду типичный скандинав. Мужчина этот выделялся из прочих посетителей бара нордической внешностью и воспаленными красными глазами. Время от времени он осматривал затянутый табачным дымом подвал и заказывал очередную порцию столичной водки. -- Все Русские -- дикари, -- восклицал он по-английски, с заметным акцентом. -- Варвары! Эдвина такое неуважение к обитателям северной страны слегка задело. Он вспомнил про спутник, первого космонавта, атомные бомбы, ядерные ракеты и подошел к скандинаву. -- Варвары! -- продолжал твердить выпивший швед. -- Купили последнюю модель компьютера и поставили ее в дерьмо! А я вынужден сидеть в этом дерьме и глотать его. Потому что из-за их дерьмовой метели их дерьмовый аэропорт не принимает наши дерьмовые самолеты. Только водка у них ничего, правда наш "Абсолют" все равно лучше. -- "Абсолют" не уступает "Столичной" -- Эдвин решил сгладить назревающий международный конфликт. -- Ты, -- швед смотрел на него мутным взглядом, -- Ты же западный человек. Что ты делаешь в этой стране, в которой черные... -- Он замолк и громко икнул. -- Черные, раскаленные тараканы живут в шведском компьютере. Варвары! -- И швед с отвращением сделал большой глоток из высокого стакана. -- Тараканы? -- удивился Эдвин. -- Дикари,-- подвыпивший собеседник брезгливо передернулся. -- Они собрались исследовать мысли людей в грязном подвале, кишащем огромными тараканами! -- Он посмотрел мутным взглядом на американца. -- Приезжай к нам в Стокгольм, посмотри! У нас даже собак исследуют в стерильных условиях. -- Мысли? -- Эдвин насторожился. -- Какие мысли? -- он почувствовал приближение почти невероятной, долгожданной удачи, У подвыпившего шведа без труда удалось выяснить, что странная комната в подвале забита самым современным научным оборудованием, и что ученые собираются заниматься "излучениями мозга и какой-то чертовщиной". И адрес института швед сразу же указал. Располагался он буквально за углом, в пяти минутах ходьбы от "Интуриста". Эдвин торопливо накинул пальто и, свернув с шумной центральной улицы в подворотню, вскоре оказался около старинного особняка. Он с интересом начал обходить его, как вдруг остолбенел от изумления. В ярко освещенном полуподвальном окне как на картинке была видна забитая аппаратурой комната, в которой странного вида женщина с удлиненными руками делала пассы над спиной и головой голого мужчины, в расслабленной позе лежащего на кровати. Вокруг стояли люди, а от женщины во все стороны тянулись провода, мигали лампочками приборы, светились экраны дисплеев, на которых переливались разноцветные картинки. Эдвин почувстовал как сердце учащенно забилось. Пришел его звездный час. Вынув из кармана фотоаппарат, он осторожно сделал несколько снимков подвального окна, стараясь запечатлеть все детали странного действа. Затем он сфотографировал вывеску института и снова с интересом вернулся к освещенному окну. В комнате происходило что-то странное. Женщина жестикулировала руками, забыв о своем пациенте, затем в сопровождении нескольких людей поспешно покинула подвал. Эдвин понял, что пора исчезать, украдкой оглянулся, но ничего не увидел, кроме темных качающихся деревьев и тусклого света фонарей. Не увидел он и двух силуэтов в темной подворотне, тщательно наблюдавших за странным американцем... Никаких секретных объектов по их сведениям в дворике не находилось и не устраивать же было им международный скандал, отбирая у иностранного профессора фотокамеру. Тем более, накануне важных межправительственных переговоров... Такси неслось на север мимо новостроек, и Эдвин уже видел страницы запроса на фонды, которые он пошлет в Государственный департамент. Русские форсируют секретные исследования в области парапсихологии, обгоняя Соединенные Штаты. Не знал он, что является только случайным, но необходимым звеном в цепи исторических событий, а начало этому звену положено тем самым тараканом, который пытался испортить ценный компьютер. И граждане в черной "Волге", следовавшей за такси в аэропорт Шереметьево, тоже являлись таким же звеном. Эх, плюнуть бы им на все это, если бы знали они о последствиях своих действий, свернуть в какой-нибудь переулок, не написать отчет о действиях профессора, да забыть об американском сумасшедшем. Но нет, система уже действовала, огромные колеса крутились, и все они были винтиками в предстоящем водовороте событий... .......А в подвале жизнь продолжалась своим чередом. Эх, не знал я тогда про этого иностранца, а то бы во двор выскочил и морду когтями ему гниде разорвал. Мол, знай наших. Я здесь в подвале крутись, без пропитания оставайся, чтобы этот буржуй все испортил... Мне бы, может, медаль дали "За отвагу", да что уж теперь говорить. Завхоз суетился, старую мраморную лестницу покрыли ковровой дорожкой, стулья новые в комнату притащили, и полы вымыли с порошком. А следующим вечером остановились у заснеженного института такие машины, которых я сроду не видел. Ну да, на телевизоре когда парад на Красной площади происходит, тогда видел. Едет в такой машине какой-то дурак, орет: "Здравствуйте, товарищи", а те отвечают: "Здравствуйте, товарищ маршал Советского Союза!". Глупость какая-то. Но машины хорошие, большие, черные, а номера-то. От такого номера мороз по коже идет, жутко становится. Например, 00-02 МОС. Значит, второй человек в государстве. А президент ихней Академии на меня никакого впечатления не произвел. Старенький, лысый как фантомас, да и номер у него 02-47 МОС. Это значит, что он в стране за номером 247. -- Здравствйте товарищи, -- президент обладал глубоким и низким голосом. -- Андрей Михайлович, не хотите ли выпить да и закусить... Эк он к нему по-панибратски. Чего-то тут не так. Ах, ну конечно, они же там за первыми нумерами все больные, жить-то всем хочется. Можно и ученого ублажить, хамство его потерпеть.... -- Одну минуточку, товарищи, -- Сергей Васильевич поспешно вмешался в разговор. -- Тут у нас интересный эксперимент один проведен, мы бы хотели Вам его продемонстрировать. Перед тем, как выпивать, мы снимем ваши руки с помощью этой новейшей камеры. -- А Вы, это, -- Андрей Михайлович нахмурился. -- Там никаких опасных излучений нет? -- Да что Вы, -- Сергей Васильевич развел руками, -- мы только измеряем Ваши собственные излучения. Словом, это не более опасно, чем телевизионная камера. -- Ну давайте, -- Советник недоверчиво протянул вперед руку. Рука была почти ч