Утюк, а заодно и Свирепым Душманьякам с планеты Языкистан -- они изобрели совершенно новый революционный способ взорвать себя со всеми потрохами, к большой радости и облегчению всей Галактики, и особенно Борцунов, Душманьяков и картофеля. x x x Триллиан просмотрела все это вместе с историей Криккита. Она задумчиво вышла из Зала Информативных Иллюзий как раз в ту минуту, когда стало ясно, что они опоздали. Глава 25 В ту самую секунду, когда Бистроматический Звездолет вплыл обратно в реальность и очутился на вершине небольшого утеса на поверхности астероида диаметром в километр-полтора, вращающегося одиноко и вечно вокруг запертой в капсулу Завремедления звездной системы Криккит, все члены экипажа звездолета поняли, что им осталось только стать свидетелями необратимого исторического события. Но они не знали, что событий будет два. Замерзшие, одинокие и беспомощные, они стояли на краю обрыва и смотрели на происходящее внизу. Лучи прожекторов выписывали зловещие кривые в пустоте, выходя из точки всего в сотне метров перед и под ними. Событие разворачивалось довольно ослепительное. Поле, генерируемое с корабля, позволяло им стоять на этом обрыве, вновь используя предрасположенность человеческого ума к тому, чтобы быть обманутым: они не думали о том, как бы не улететь с малюсенького астероида, и чем дышать в пустоте, потому что это было Не Их Ума Дело. Белый криккитский боевой корабль был припаркован в серо-черных утесах астероида, с одной стороны сверкая под лучами прожекторов, а с другой исчезая во мраке. Черные тени, отбрасываемые острыми краями скал, танцевали дикий балет, когда лучи прожекторов скользили по ним. Одиннадцать белых роботов, выстроившись в шеренгу, вносили Виккитский Ключ в центр круга, очерчиваемого лучами прожекторов. Виккитский Ключ явился вновь. Его составные части сверкали и искрились: Стальной Столп Силы и Власти (он же нога Марвина), Золотая Перекладина Процветания (она же Сердце Невероятностного Двигателя), Плексигласовый Столп Науки и Разума (он же Аргабутонский Скипетр Правосудия), Серебряная Перекладина (она же Приз Рори за Самое Неуместное Использование Слова "Бельгия" в Теленовелле) и воссозданный Деревянный Столп Природы и Духовности (он же Прах сожженной биты, символизирующий смерть английского крикета). -- Я так понимаю, что мы уже ничего не можем сделать? -- с беспокойством спросил Артур. -- Ничего, -- вздохнул Старпердуппель. Выражение глубокой скорби, омрачившее лицо Артура, оказалось таким неубедительным, что тот, воспользовавшись тем, что стоял в тени, позволил ему смениться выражением глубокого облегчения. -- Какая жалость! -- промолвил он. -- У нас нет оружия, -- добавил Старпердуппель. -- Ужасная глупость! -- Да уж, блин, -- сказал Артур почти про себя. Форд промолчал. И Триллиан промолчала, но ее молчание было особенно многозначительным и красноречивым. Она оглядывала черноту пространства вокруг астероида. Астероид вращался на орбите вокруг Пылевого Облака, окружавшего капсулу Завремедления, в которой была запечатана планета криккитян, Владык Криккита, и их роботов-убийц. Беспомощные наблюдатели не могли понять, известно ли криккитским роботам об их присутствии. Они могли лишь предполагать, что тем это известно, но что они решили, и вполне справедливо, что бояться им в данной ситуации нечего. Они выполняли историческую задачу и могли не обращать внимания на досужих зрителей. -- Чувствуешь себя просто совершенно по-дурацки, да? -- сказал Артур, но никто ему не ответил. Посреди круга, в который вошли роботы, в земле появился квадратный проем. Он становился все более и более четким, и вскоре стало ясно, что из поверхности астероида медленно выдвигается каменный куб примерно два на два метра. Тотчас же они почувствовали какое-то другое движение, но оно было таким незаметным, что какое-то время было непонятно, что же именно движется. А потом вдруг стало понятно. Двигался сам астероид. Он медленно плыл по направлению к Пылевому Облаку, словно где-то в его глубине притаилась могучая небесная лебедка и тянула его к себе невидимым тросом. Теперь им предстояло наяву проделать путешествие сквозь Облако, которое они уже проделали в Зале Информативных Иллюзий. Они стояли в гробовом молчании. Триллиан хмурилась. Прошли века. Время тянулось головокружительно медленно. Наконец астероид коснулся внешнего края Облака и вошел в него. Вскоре их поглотила тонкое зыбкое небытие. Они плыли и плыли сквозь него, лишь краем глаза замечая во тьме смутные тени и извивы слоев пыли. Пылинки пригасили пронзительный свет лучей прожекторов. Пронзительные лучи прожекторов заставляли посверкивать мириады пылинок Облака. И Триллиан все хмурилась и хмурилась своим хмурым мыслям. Наконец, они выбрались из Облака. Сколько времени это заняло, минуту или час, они не могли сказать, но они выбрались из него и выплыли в черную холодную пустоту, словно пространство вдруг кончилось перед ними. И здесь события начали происходить с заметной быстротой. Ослепительный сполох света вырвался из каменного куба, поднявшегося на метр над землей, и на поверхности его возник плексигласовый кубик поменьше, светящийся изнутри разноцветными огнями. На поверхности куба виднелись глубокие пазы, три вертикальных и два горизонтальных, явно вырезанные под Виккитский Ключ. Роботы подошли к Замку, вставили Ключ в его пазы и отступили на шаг. Куб сам собой дернулся пару раз, и космос вокруг начал изменяться. Раздвигающееся пространство заставило глаза наблюдателей болезненно вывернуться из орбит. Наши герои едва не ослепли навсегда, глядя на солнце, появившееся там, где секунды назад простирался лишь пустынный космос. Несколько мгновений ушло у них на то, чтобы понять, что происходит, и закрыть округлившиеся от ужаса и невидящие глаза ладонями. За эти несколько мгновений им удалось увидеть маленькую песчинку, медленно плывущую против этого солнца. Пошатнувшись, они отвернулись, и тогда в их ушах зазвенел пронзительный и неожиданный клич роботов: -- Криккит! Криккит! Криккит! Криккит! Этот клич леденил кровь в жилах. Это был резкий, холодный, бессмысленный и механически ужасный клич. Это был также победный клич. Происходящее так поразило чувства путешественников, что они едва не пропустили второе историческое событие. Зафод Библброкс, единственный человек в истории, переживший столкновение с криккитскими роботами, выбежал из криккитского боевого корабля, размахивая смертолетом. -- Всем оставаться на местах! -- крикнул он. -- Вы окружены! Ситуация под контролем! Двенадцатый робот, стороживший корабль, молча взмахнул своей боевой битой и соединил ее с левым затылком Зафода. -- Что за кварки?! -- возмутилась левая голова и покатилась на грудь. Правая голова озиралась по сторонам:. -- Какая сволочь... -- спросила она. Бита коснулась затылка правой головы. Зафод растянулся на камнях во весь свой рост. В считанные секунды все было кончено. Несколькими ударами роботы уничтожили Замок навсегда. Он был расплющен, расплавлен и разбит. Роботы мрачно и, казалось, едва ли не обескураженно, промаршировали в свой корабль, и тот, издав звук, похожий на то, как если бы десять тысяч человек одновременно сказали "бздык", исчез. Высоко подпрыгивая, Триллиан и Форд бросились вниз по крутому склону туда, где во мраке лежало недвижное тело Зафода Библброкса. Глава 26 -- Не знаю я, -- повторил Зафод, кажется, в тридцать седьмой раз. -- Не убили, и все тут. Может быть, они просто решили, что я такой замечательный. Это я мог бы понять. Остальные молча отвергли эту гипотезу. Зафод лежал на холодном полу рубки. Спиной он, казалось, вгрызался в пол, такая боль пронзала его тело и лупила молотами по головам. -- Знаете, -- прошептал он. -- Что-то мне в этих холодильниках ходячих сразу не понравилось. Что-то в них такое было, знаете, ненормальное. -- Они запрограммированы убивать всех и каждого, -- заметил Старпердуппель. -- Да, -- сказал Зафод, зажмурившись от боли, -- Может быть, в этом дело. Впрочем, голос его прозвучал не очень уверенно. -- Привет, -- слабо улыбнулся он Триллиан, надеясь таким образом извиниться перед ней за свое поведение. -- Как ты? -- участливо спросила она. -- Нормально, -- ответил он. -- Уже гораздо лучше. -- Это хорошо, -- сказала Триллиан и отошла в задумчивости. Она глядела на огромные экраны, нависающие над пилотскими креслами, и переключала камеры, передававшие изображение на них. Одна камера показывала черноту Пылевого Облака. Другая -- солнце Криккита. Третья -- сам Криккит. Триллиан бесцельно пощелкала переключателем. -- Так что? Прощай, Галактика? -- сказал Артур, хлопнув себя по коленям и поднявшись на ноги. -- Ни за что! -- воскликнул Старпердуппель. -- У нас нет другого пути! Он нахмурил свои брови до такой степени, что в них уже можно было выращивать кое-какие мелкие овощи. Он встал и прошелся по рубке. Когда он заговорил, то, что он сказал, заставило его самого снова сесть. -- Мы высаживаемся на Криккит, -- сказал он и вздохнул всей глубиной души. -- Мы вновь потерпели сокрушительное поражение, -- добавил он. -- Сокрушительное. -- А я предупреждал, -- напомнил Форд. -- Это все потому, что нас не волнует. Форд закинул ногу на приборную доску и принялся чистить ногти каким-то приборчиком. -- Но если мы будем бездействовать, -- возразил старец с излишней горячностью, словно бы борясь с чем-то в себе самом, -- то нас всех уничтожат. Мы все погибнем. Разве это вас не волнует? -- Не настолько, чтобы за это умереть, -- ответил Форд. Он несколько кисло улыбнулся и обвел взглядом рубку в поисках понимания и сочувствия. Эта идея показалась Старпердуппелю особенно соблазнительной, и он принялся бороться с ней. Он обратился к Зафоду, скрипевшему зубами от боли. -- И все-таки, как вы думаете, -- спросил он, -- почему они оставили вас в живых? Это исключительно странно и необычно для них. -- Да я думаю, они и сами не знали, -- пожал плечами Зафод, -- Я же уже все сказал. Они вкатили мне самую слабую дозу. Просто вырубили, и все. Потом затащили в корабль, скинули в углу и там оставили. Им вроде как даже не нравилось, что я у них. Стоило мне что-нибудь сказать, как меня опять вырубали. Поэтому особенно поболтать не удалось. "Чуваки... уй, блин!", "А почему... уй, блин!", "А куда... уй, блин!". Часами так развлекались. -- Зафод снова скривился от боли. Зафод вдруг заметил, что вертит что-то в пальцах. Присмотревшись, он обнаружил, что это -- Золотая Перекладина, Сердце Двигателя на бесконечной невероятности. Лишь она, да еще Деревянный Столп, пережили разрушение Замка. -- Слушай, -- спросил он Старпердуппеля, -- твоя тачка ведь на ходу? Будь другом, подбрось меня до моей, а потом уже... -- Вы не собираетесь нам помочь? -- поинтересовался Старпердуппель. -- Ой, ну я ж бы с удовольствием! Спасать Галактику -- это мое любимое дело, -- ответил Зафод, выгибаясь в дугу и вставая на мостик, -- но у меня так болит голова, что просто никаких шансов. А в следующий раз -- я ваш навеки, звоните в любое время. Триллиан, ну, так что? Та обернулась: -- Насчет чего? -- Полетели? На "Золотое Сердце"? Путешествия, приключения и все такое клевое? -- Я -- на Криккит, -- ответила Триллиан. Глава 27 Это был тот же холм, и в то же время совсем не тот, что был. На этот раз он был не в информативной иллюзии. Это был настоящий Криккит, и они стояли на его поверхности. Под холмом за деревьями стоял престранный итальянский ресторанчик, который перенес их, во плоти и наяву, на настоящий, подлинный Криккит. Сочная трава под ногами была настоящей, и жирная почва тоже. Тонкий аромат, струящийся с дерева, тоже был настоящий. Ночь была настоящей. Криккит!.. Возможно, самое опасное место в Галактике для не-криккитянина. Место, в котором отказывались смириться с существованием любого другого места. Место, чьи очаровательные, жизнерадостные, интеллигентные жители взвыли бы от ужаса, ярости и животной ненависти при встрече с любым не таким, как они.. Артур содрогнулся. Старпердуппель содрогнулся. К своему удивлению, и Форд содрогнулся. Удивился он не тому, что содрогнулся, а тому, что вообще оказался здесь. Но, когда Зафод вернулся на свой корабль, Форд вдруг со стыдом признался себе, что не может слинять вместе с ним. Боже, какая чушь! -- повторял он себе. Какая чушь! Какая глупость! Форд поправил на боку один из смертолетов, которыми они вооружились на корабле Зафода. Триллиан содрогнулась, нахмурилась и посмотрела в небо. Небо над ними было тоже не то, что было прежде. Оно не было уже черным и пустым. За две тысячи лет Криккитских Войн и пять лет, прошедших на Крикките за те десять миллиардов лет, что Криккит был запечатан в капсуле Завремедления, местность вокруг них изменилась очень незначительно. А вот небо стало совсем, совсем другим. В небе толпились грузные неуклюжие объекты, испускавшие свет и дым. Высоко в небе, куда никогда не падал взгляд ни одного криккитянина, разместились Военные Робозоны -- огромные боевые корабли и башни, плавающие в нулегравных полях высоко над зелеными полями и лугами криккитской идиллии. Триллиан смотрела на них и думала... -- Эй, Триллиан, -- позвал ее шепотом Форд Префект. -- Что? -- спросила она. -- Ты что делаешь? -- Думаю. -- Ты всегда так дышишь, когда думаешь? -- А что, я вообще дышала? -- Так я потому и спросил. -- Понимаешь, мне кажется, что я начинаю понимать... -- начала было Триллиан. -- Ш-ш-ш! -- тревожно прошипел Старпердуппель, и его сухая дрожащая рука потянула их еще глубже в тень дерева. Внезапно, в точности как в фильме, на склоне показались огни -- но на этот раз не от светильников, а от электрических фонарей. Само по себе это не было так уж страшно, но сейчас каждая мелочь заставляла их сердца испуганно забиться. На этот раз никто не напевал симпатичных легкомысленных песенок о цветах, работе на воздухе и о мертвом песике. Криккитяне бурно спорили приглушенными голосами. В небе медленно проплыло что-то светящееся. Артура охватили ужас и клаустрофобия. Вдобавок, у него страшно запершило в горле. Не прошло и минуты, как с другой стороны из-за холма показалась вторая группа криккитян. Они шли быстро и целеустремленно, освещая себе дорогу фонарями. Две группы явно шли навстречу друг другу. И не просто навстречу друг другу -- они явно собрались встретиться на том самом месте, где стояли Артур и другие спасатели Галактики. Артур услышал тихий сухой щелчок -- это Форд Префект взвел курок своего смертолета и поднял его -- и тихий сухой кашель -- это Старпердуппель взвел курок своего и поднял его. Артур ощупал свое оружие, холодное, тяжелое и незнакомое, и трясущимися руками вынул его из кобуры. Надо было снять предохранитель и взвести чрезвычайно опасный курок, как показывал Форд. Руки у Артура тряслись так, что если бы ему довелось сейчас выстрелить в кого-нибудь, он вывел бы на нем свою подпись. Только Триллиан не подняла смертолет. Она подняла брови, снова опустила их и прикусила губу, глубоко задумавшись. -- Слушайте, а вам не приходило в голову... -- начала было она, но никто не проявил интереса. Темноту вспорол луч света сзади, и путешественники, резко оглянувшись, столкнулись нос к носу с третьей группой криккитян, подошедших сзади и светивших теперь им в глаза. Смертолет Форда Префекта зловеще крякнул, но по нему ударил луч огня, и тот выронил его из рук. Повисла тягостная секунда ледяного страха и оцепенения, прежде чем начнется безудержная пальба. Секунда пронеслась, но никто не стрелял. Бледные криккитяне окружили их, изо всех сил светя в них фонарями. -- Простите пожалуйста, -- сказал один из них. -- Скажите пожалуйста, а вот вы правда... пришельцы? Глава 28 Тем временем, на расстоянии в больше миллионов миль, чем может осознать мозг здорового человека, от Криккита Зафод Библброкс снова впадал в тоску. Он починил свой корабль -- то есть, с живым интересом пронаблюдал за тем, как это делает робот-помощник. Теперь это снова был один из самых мощных и необычайных кораблей во Вселенной. Он мог полететь куда угодно и делать там, что угодно. Зафод полистал книжку и бросил ее в угол. Книжку он уже читал. Зафод подошел к экрану связи и вышел на всечастотный открытый аварийный канал. -- Кто-нибудь хочет бахнуть? -- спросил он. -- У вас авария? -- проквакал кто-то с другого конца Галактики. -- Чувак, штопор есть? -- спросил Зафод. -- Спамер хренов! А ну, звездуй с этого канала, пока не запеленговали! -- Ну, ладно, ладно! -- сказал Зафод и отключился. Он вздохнул и сел. Затем встал и подошел к экрану компьютера. Он нажал несколько кнопок. Зеленые пузырьки принялись гоняться друг за другом по экрану и пожирать друг друга. -- Пух-пух! -- сказал Зафод. -- Ту-ту-ту-ту-ту! Бах! Бах! -- Привет! -- весело сказал компьютер через минуту. -- Ваш счет -- три очка. Текущий рекорд -- семь миллионов пятьсот девяносто семь тысяч двести со... -- Ну, ладно, ладно! -- сказал Зафод и выключил экран. Он снова сел. Повертел в руках карандаш. Это занятие тоже быстро потеряло свою увлекательность. -- Ну, ладно, ладно! -- сказал он, и ввел свой счет и текущий рекорд в компьютер. Корабль задрожал и расплылся по Вселенной. Глава 29 -- Скажите пожалуйста, -- сказал худощавый бледнолицый криккитянин, который вышел вперед из рядов своих соотечественников и стоял теперь неуверенно в кругу света от фонарей, держа свое ружье так, будто кто-то дал ему подержать его, а сам отошел на минутку, но обещал вот-вот вернуться, -- скажите пожалуйста, вы знаете что-нибудь о такой вещи, как Природное Равновесие? Пленники не отвечали -- по крайней мере, не отвечали ничего членораздельного. Фонари продолжали светить им в лицо. Высоко в небе в Робозонах происходила какая-то нехорошая активность. -- Дело в том, что... -- криккитянин замялся. -- То есть, мы что-то слышали про это; может быть, это и неважно. Да, наверно, лучше мы вас просто расстреляем. Он поглядел на свое ружье так, будто пытался понять, на что там нужно нажать, чтобы это сделать. -- Ну, конечно, -- сказал он, поднимая глаза, -- конечно, если вы не возражаете. Глубокое, мощное недоумение овладело Старпердуппелем, Фордом и Артуром. Оно поднималось снизу и исподволь охватывало мозг, который в данный момент был занят исключительно тем, что поднимал и опускал нижнюю челюсть. Триллиан покачивала головой, словно пытаясь сложить головоломку в коробке, встряхивая ее. -- Понимаете, в чем дело, -- сказал кто-то в толпе. -- Этот наш план вселенского уничтожения... -- Ага, -- подхватил еще кто-то. -- А с другой стороны -- природное равновесие. Мы вдруг подумали, что если мы уничтожим всю остальную Вселенную -- не нарушит ли это равновесия в природе? Ведь экология -- это для нас очень важно... -- и голос его растерянно смолк. -- И спорт! -- громко сказал кто-то, и был поддержан возгласами одобрения. -- Да, конечно, и спорт, -- согласился первый, -- спорт тоже... -- Он повернулся за помощью к своим товарищам и почесал в затылке. Казалось, он борется с каким-то глубоким внутренним противоречием, как если бы то, что он хотел сказать, и то, что он думает, совершенно разные вещи, между которыми ему никак не удается найти какую-нибудь связь. -- Понимаете, -- пробормотал он, -- тут у нас некоторые хотели... -- и он снова оглянулся на своих товарищей. Товарищи подбадривали его. -- Некоторые у нас тут хотели бы установить спортивные связи с Большой Галактикой, и, хотя можно сказать, что спорт не должен быть связан с политикой, мне лично кажется, что, если мы хотим устанавливать спортивные связи с Большой Галактикой, то уничтожать ее было бы... ну, я не знаю, ошибкой, что ли... Не говоря уже обо всей Вселенной... -- он совсем стушевался, -- а установка сейчас именно такая, насколько я в курсе... -- К-к... -- произнес Старпердуппель. -- К-к... -- Ч-ч-ч... -- спросил Артур. -- Д-д... -- заметил Форд Префект. -- Отлично, -- сказала Триллиан, -- давайте все обсудим. Она шагнула вперед и взяла бедного сконфуженного криккитянина за руку. Лет тому было около двадцати пяти, что, вследствие причудливых заворотов течения времени в этой местности, означало, что ему было всего лишь двадцать, когда закончились Криккитские Войны -- десять миллиардов лет назад. Не давая ничего ему сказать, Триллиан взяла его под локоть и повела его вдоль строя криккитян. Он безвольно шагал за ней. Лучи фонарей медленно опускались, когда они проходили мимо, словно сдаваясь этой странной спокойной девушке, которая, одна во всей мрачной и запутавшейся Вселенной, похоже, знала, что делает. Наконец, Триллиан повернулась к своему собеседнику и взяла его за руки. Тот был воплощенное несчастное недоразумение. -- Ну, рассказывай, -- сказала она. Тот помолчал, переводя свой взгляд то на один ее глаз, то на другой. -- Мы... это... -- выдавил он. -- Мы должны быть... ну, одни... Мне лично так кажется... -- Он опустил лицо, уронил голову и потряс ею, словно стараясь вытрясти монетку из свиньи-копилки. Затем снова поднял глаза. -- Ну, и мы вот построили эту Бомбу, -- сказал он. -- Знаете, она такая маленькая... Да, я знаю, -- сказала Триллиан. Криккитянин посмотрел на нее так, словно она сказала что-то совершенно невероятное о культивировании сахарной свеклы. -- Нет, честно, -- сказал он, -- она очень-очень маленькая. -- Я знаю, знаю, -- повторила Триллиан. -- А они говорят... -- он запнулся. -- Они говорят, что она может уничтожить все, что есть на свете. И, понимаете, мне кажется, мы должны это сделать. И тогда мы останемся одни... Впрочем, я не знаю. Кажется, в этом и есть наша миссия, -- закончил он и снова повесил голову. -- Точно. Что-то в этом роде, -- подтвердил мрачно кто-то из криккитян. Триллиан плавным движением приобняла бедного растерянного криккитянина и положила его запутавшуюся голову себе на плечо. -- Все ерунда, -- сказала она тихо, но достаточно отчетливо, чтобы услышали все. -- Это не нужно. Триллиан погладила юношу по голове: -- Ничего не нужно, -- повторила она. Она выпустила юношу из своих рук, и тот встал рядом. -- Я только хочу вас кое-о-чем попросить, -- сказала она -- и вдруг рассмеялась. -- Я хочу, -- начала она, но рассмеялась снова. Она прикрыла рот ладошкой и сказала серьезно. -- Я хочу встретиться с вашим начальством, -- и указала рукой на Робозоны в небе. Каким-то образом она поняла, что начальство находится где-то там. Смех ее словно бы разрядил что-то в атмосфере. Где-то в задних рядах молодой звонкий голос запел песню, на которую Пол Маккартни, запиши ее он, купил бы весь мир. Глава 30 Храбро, как тысяча чертей, Зафод Библброкс полз по туннелю. Ему было очень страшно, но он продолжал ползти вперед и вперед, потому что он был очень храбрый. Его страшно напугало то, что он только что видел, но то, что ему предстоит вот-вот увидеть, напугает его вдвое больше, поэтому сейчас подходящий момент объяснить, где именно он находится. Он находится в одной из секретных Военных Робозон в сотне миль над поверхностью планеты Криккит. Слой атмосферы здесь тонок и довольно слабо защищает от всяческих излучений и прочей гадости, несущейся на Криккит из космоса во всех направлениях. Зафод оставил свой звездолет "Золотое Сердце" где-то в огромных пыльных сумрачных ангарах, заполонивших небо над Криккитом, и вошел в здание, показавшееся ему самым большим и самым важным, вооруженный одним лишь смертолетом и кое-чем против головной боли. Он оказался в длинном, широком и плохо освещенном коридоре, где можно было спрятаться до тех пор, пока не станет ясно, что делать дальше. Там Зафод и спрятался, потому что то и дело по коридору проходил криккитский робот, и хотя до сих пор Зафод был словно заколдован против них, голова у него все еще болела совершенно не по-детски, и ему не хотелось пытать то, что он с трудом заставлял себя называть своим счастьем. В какой-то момент Зафод впрыгнул в дверь, ведущую из коридора, и очутился в большом и, опять же, плохо освещенном зале. Это оказался музей, музей одного экспоната -- обломков космического корабля. Он был жутко обожжен и разгромлен, и теперь, наверстав уже ту часть галактической истории, которую он пропустил, безуспешно домогаясь девушки за соседней киберпартой, Зафод смог высказать смелое предположение, что это тот самый корабль, который, дрейфуя через Пылевое Облако, упал на Криккит тучу миллиардов лет назад и начал всю заваруху. Но -- и это-то и озадачило Зафода -- корабль показался ему каким-то не таким. Нет, он был разбит по-настоящему. Он по-настоящему обгорел снаружи и выгорел изнутри. Но бывалому звездолетчику достаточно было беглого взгляда, чтобы понять, что перед ним -- не настоящий космический корабль. Это было больше похоже на модель космического корабля в натуральную величину. На объемный чертеж космического корабля. Другими словами, это была очень полезная штука для того, кто вдруг решил построить космический корабль, и не знал, как это делается. Но полететь самостоятельно эта штука ни при каких обстоятельствах не могла. Зафод все еще раздумывал об этом -- точнее, он только успел задуматься об этом -- когда вдруг открылась другая дверь в зал, и в нее вошли еще два несколько мрачно настроенных криккитских робота. Зафод не хотел длинных разбирательств с ними и, решив, что, как скрытность есть лучшая доблесть, так и трусость есть лучшая скрытность, он доблестно скрылся под столом. Стол же оказался крышкой шахты, которая вела в широкую вентиляционную трубу. Зафод забрался в нее и принялся ползти вперед. Здесь-то мы и нашли его в начале главы. Зафоду не нравилось эта труба. Она была холодной, темной и удивительно неудобной. К тому же, в ней было страшно. При первой же возможности -- которая представилась в виде другой шахты метрах в ста от первой -- Зафод постарался вылезти из нее. На этот раз он очутился в небольшой комнате, оказавшейся вычислительным центром. Зафод выбрался в узкий проем между большим компьютерным шкафом и стеной. Почти сразу он понял, что в комнате, кроме него, кто-то есть, и принялся уже было ретироваться, когда разговор тех, кто находился в комнате, вдруг заинтересовал его. -- Проблема с роботами, сэр, -- сказал один голос. -- С ними что-то происходит. -- Что именно? Разговаривали два криккитских главнокомандующих. Все главнокомандующие жили на небе в Робозонах, и пораженческие веяния, распространившиеся среди их соотечественников на поверхности планеты, до них практически не доходили. -- Сэр, мне кажется, что у них какое-то расстройство. Видимо, наш план задействовать сверхновую бомбу в самые короткие сроки после освобождения из капсулы... -- Конкретнее! -- У роботов упала мотивация, сэр. -- Что-о? -- Похоже, сэр, что война их утомила. Они словно бы разочаровались в мире. -- Прекрасно! Их задача и состоит в том, чтобы помочь нам его уничтожить! -- Так точно, сэр, но они не справляются с задачей. Ими овладела какая-то апатия. Они работают вяло, принужденно. Без огонька. -- Что вы хотите сказать? -- Похоже, они чем-то подавлены, сэр. -- Что это значит, в конце концов? -- Видите ли, сэр, в нескольких последних боях наши роботы вступали в сражение, изготовлялись к боевому броску и вдруг словно бы задумывались: а зачем? А стоит ли оно того в космическом плане? От этого они делаются малоподвижными и мрачными. -- И чем же они, интересно знать, занимаются? -- По большей части квадратными уравнениями, сэр. Чертовски сложными, следует отметить. И все время жалуются на жизнь. -- Жалуются на жизнь?! -- Так точно, сэр. -- Да где это слыхано, чтобы робот жаловался на жизнь? -- Не могу знать, сэр! -- Что это был за шум? Это был шум, с которым Зафод покинул помещение. Голова его шла кругом. Глава 31 В глубоком темном колодце сидел одинокий покалеченный робот. В железной трубе уже давно было темно, холодно и сыро, но роботу не полагалось обращать на это внимание. Чудовищным напряжением воли этот робот, однако, обращал внимание на все. Мозг его был подключен к центральной вычислительной сети криккитского Военного Компьютера. Он не получал от этого большого удовольствия, да и центральная вычислительная сеть криккитского Военного Компьютера тоже. Криккитские роботы, которые подобрали это жалкое железное создание на болотах Дзеты Сквернистворы, практически сразу же распознали его гигантский интеллект и прикинули пользу, которую он может им принести. Но они не распознали хронических расстройств личности, которые ничуть не облегчали холод, темнота, сырость, увечия и одиночество -- ни в ту, ни в другую сторону фразы. Робот не любил свою работу. Помимо всего прочего, такая мелочь, как координирование военной стратегии планеты Криккит, занимала лишь самую малую часть его необъятного ума, а всем остальным частям было в высшей степени скучно. Решив все главные математические, физические, химические, биологические, социологические, этимологические, метеорологические и психологические проблемы Вселенной, за исключением своей собственной, по третьему разу, он всерьез озадачился поиском занятия и принялся за сочинение коротких печальных элегий без музыки и без напева. Последним его творением была колыбельная. -- Спят усталые планеты, -- монотонно гудел Марвин, -- Звезды спят. Все погружены предметы В мрак и хлад. Все объято вечной ночью, Что, конечно, глупо очень. Глазки закрывай, Баю-бай. Марвин помолчал для придания следующему куплету требуемого эмоционального заряда и художественной выразительности, и продолжал: -- Баю-бай, ложится даже робот спать, Электрических овечек посчитать. Только он все байки эти Видел в инфракрасном свете. Сколько ни желай -- Баю-бай. -- Марвин! -- шепотом позвал голос. Марвин вздрогнул и повернулся, едва не разорвав паутину электродов, соединявшую его с центральным Криккитским Военным Компьютером. В потолке открылся люк, и одна из двух весьма нечесанных голов принялась тревожно всматриваться во тьму, а другая -- бросать озабоченные взгляды то в одну сторону, то в другую. -- А, это вы! -- сказал робот. -- Следовало ожидать. -- Привет, старик, -- просипел Зафод. -- Ты что это тут сейчас пел? -- О, -- горестно промолвил Марвин, -- мое творчество сейчас входит в особенно искрометный период. Зафод высунулся из люка чуть дальше и огляделся. -- Ты тут один? -- спросил он. -- Вполне, -- ответил Марвин. -- Со мною разделяют мой удел лишь мука и страданье. А также, разумеется, огромный интеллект. А также безграничная тоска. А также... -- Короче, ясно, -- сказал Зафод. -- Слушай, а что ты делаешь здесь? Что тебя здесь держит? -- Вот это, -- сказал Марвин и показал менее поврежденной рукой на путаницу проводов, соединявших его с криккитским компьютером. -- Вон оно что, -- протянул задумчиво Зафод. -- Так, выходит, это ты спас мне жизнь? Да еще и дважды? -- Трижды, -- поправил Марвин. Зафод молниеносно оглянулся -- другая его голова настороженно вглядывалась в совершенно противоположном нужному направлении -- и успел увидеть, как смертоносный робот-убийца, стоявший прямо за его спиной, замер и задымился. Робот пошатнулся, отступил назад, наткнулся на стену, сполз по стене на пол, раскинув ноги, повесил голову и безутешно зарыдал. Зафод снова повернулся к Марвину. -- Слушай, но это же кошмар, -- сказал он. -- Как можно так жить, с такими взглядами на жизнь? -- Лучше не спрашивай, -- ответил Марвин. -- Ну, не хочешь, не буду, -- согласился Зафод и не стал. -- Слушай! -- сказал он. -- Как классно, что ты тут работаешь! -- Что означает, насколько я понимаю, -- сказал Марвин, прошедший всю логическую цепочку за одну десятимиллиардную долю секунды, задействовав при этом лишь одну гриллионную часть своих мыслительных способностей, -- что вы не собираетесь меня освободить. -- Старик, ну, ты же знаешь, я был бы только рад... -- Но не будете, так? -- Ну... в общем, нет. -- Ясно. -- Ты хорошо делаешь свое дело. -- Понятно, -- сказал Марвин. -- Почему бы и нет, тем более, что мне это не нравится? -- Я должен найти Триллиан и ребят, понимаешь? Ты не знаешь случайно, где они? Просто, прикинь, там целая планета -- ищи их, свищи их... -- Они совсем рядом, -- мрачно промолвил Марвин. -- Если хотите, я могу их вам показать. -- Да нет, мне бы надо к ним, -- сказал Зафод. -- Ну, может, им нужно помочь, там, я знаю... -- Мне лично кажется, -- возразил Марвин неожиданно авторитетно, -- что вам лучше было бы посмотреть на них отсюда. Эта девушка, -- добавил он вдруг, -- одно из наименее недоразвитых неразумных живых существ, встречи с которыми я имел неудовольствие не избежать на своем жизненном пути. Секунды две Зафод пытался выбраться из этого лабиринта отрицаний, а выбравшись, удивился:. -- Кто, Триллиан? -- переспросил он. -- Да, она клевая. Крутая, но с норовом такая. Ну, ты ж понимаешь. Или нет. Скорее всего, нет. А хоть бы и да. Фиг с ним. Подруби меня к сети. -- ...были послушными марионетками! -- Чего-о? -- спросил Зафод. Говорила Триллиан. Зафод обернулся. Стена, под которой рыдал криккитский робот, осветилась, и на ней появилось изображение происходящего где-то в другом месте криккитских Военных Робозон. Это был какой-то актовый зал или что-то в этом роде -- Зафод не мог разобрать подробностей, потому что их заслонял безвольно сидевший под стеной робот. Зафод попытался подвинуть робота, но тот был так отягощен своим горем, что попытался укусить Зафода, и тот решил с ним не связываться. -- Вдумайтесь только, -- сказал голос Триллиан. -- Вся ваша история -- это цепочка причудливых и невероятных событий. Уж поверьте мне, у меня на невероятные события чутье. Ваша полная изоляция от Галактики невероятна сама по себе. Вот так вот, ни с того, ни с сего, на самом краю Пылевого Облака? Это подстроено. Очевидно, что это подстроено! Зафод едва не бесился из-за того, что робот заслонял ему экран. Голова робота закрывала от него тех, к кому обращалась Триллиан, его многоцелевая бита -- всю мизансцену, а локоть, которым робот трагически закрыл свое лицо, закрывал саму Триллиан. -- Затем, -- продолжала Триллиан, -- на вашу планету падает космический корабль. Обычное дело? Вы имеете представление о вероятности того, что дрейфующий без управления космический корабль случайно пересечет орбиту планеты? -- А вот тут, -- заметил Зафод, -- она прогнала. Видел я этот их космический корабль. Фуфло. Подделка. -- Следовало ожидать, -- сказал Марвин из своей темницы. -- Конечно, -- сказал Зафод. -- Легко быть таким умным, когда я все рассказал. Ну, ладно, неважно. Все равно непонятно, какая связь между ним и всем остальным. -- А какова вероятность, -- продолжала Триллиан, -- что он пересечет орбиту именно той единственной планеты во всей Галактике -- если не во всей Вселенной -- на которой его появление произведет такой катастрофический эффект? Вы не знаете? И я не знаю, такие это огромные числа. Опять же -- это было подстроено. Не удивлюсь, если выяснится, что и корабль был ненастоящий! Здесь Зафоду удалось подвинуть биту робота. За ней на экране обнаружились маленькие Форд, Артур и Старпердуппель, весьма растерянные и явно слабо понимаюшие, что происходит. -- О, гляди! -- воскликнул Зафод. -- Наша берет! Оле-оле-оле-оле! Вломите им, ребята! -- И как насчет всей этой технологии, -- спросила Триллиан, -- которую вы умудрились разработать чуть ли не за одну ночь? У большинства рас это занимает тысячи лет. Кто-то явно подсовывал вам все, что нужно было узнать. Кто-то заставлял вас все это делать. Понятно, -- ответила она кому-то, -- Понятно, что вы так не думаете. Об этом-то я и говорю. Вы вообще ни о чем не думаете. В том числе и о Сверхновой Бомбе. -- Откуда вы о ней знаете? -- спросил кто-то невидимый. -- Да уж знаю, -- отвечала Триллиан. -- И вы думаете, я поверю, что вам хватило ума изобрести такую сложную штуку и не хватило ума понять, что она унесет и вас тоже? Это не просто глупость -- это вопиющий идиотизм! -- Слушай, что это за бомба такая? -- встревоженно спросил Зафод у Марвина. -- Сверхновая Бомба? -- переспросил Марвин. -- Такая очень-очень маленькая бомба... -- Ну? -- Которая может уничтожить всю Вселенную как таковую, -- продолжил Марвин. -- На мой взгляд, гениальная идея. Только ничего у них не получится. -- Почему, если это такая гениальная идея? -- Идея гениальная, -- объяснил Марвин, -- а они -- нет. Перед тем, как их заперли в капсуле, они успели только спроектировать ее. Последние пять лет они ее строили. Они думают, что все получится, но они ошибаются. Они ничуть не умнее любой другой органической жизни. Ненавижу. Триллиан тем временем продолжала говорить. Зафод попытался оттащить криккитского робота от экрана за ногу, но тот лягнулся и дернулся, после чего снова затрясся в рыданиях. Затем робот вдруг распластался на полу и продолжал изливать свои чувства в этом положении, никому уже не мешая. Триллиан стояла одна посреди зала. Она выглядела усталой, но глаза ее горели. Вокруг нее за столом-пультом сидели бледные, одутловатые, с мешками под глазами, Старшие Владыки Криккита, глядя на нее со страхом и бессильной ненавистью. Перед ними, на равном расстоянии от их пульта и от центра зала, где, словно на судилище, стояла Триллиан, возвышалась тонкая белая колонна высотой метра в полтора. На ней на подставке покоился маленький белый шарик, размером с теннисный. Рядом стоял криккитский робот со своей многоцелевой боевой битой. -- И вообще, -- говорила Триллиан. -- Вы так тупы, -- она начала потеть от духоты, и Зафод почувствовал, как это ей неприятно, -- вы так непроходимо тупы, что я сомневаюсь, что вы вообще смогли правильно построить эту бомбу без помощи Хактара -- ведь последние пять лет он не помогал вам. -- Кто еще такой этот Хактар? -- спросил Зафод. Но если Марвин и ответил что-то, Зафод не услышал ответа. Он, не отрываясь, смотрел на экран. Один из криккитских Старейшин подал роботу знак рукой. Тот поднял биту. -- Ничего не могу сделать, -- сказал Марвин. -- Он в автономной сети. -- Погодите! -- воскликнула Триллиан. Старейшина подал другой знак. Робот остановил биту. Триллиан, казалось, вдруг утратила всю свою уверенность. -- Откуда ты все это знаешь? -- спросил в это время Зафод Марвина. -- Из компьютерной памяти, -- ответил Марвин. -- У меня есть доступ. -- Вы здесь оторвались от жизни, -- сказала Триллиан Старейшинам. -- Вы оторвались от ваших соплеменников там, на планете. Вы всю свою жизнь проводите здесь, не защищенные атмосферой. Вы очень уязвимы здесь. Ваши соплеменники боятся. Они не хотят, чтобы вы делали это. Вы оторвались от них. Возьмите и спросите у них сами! Терпение Старейшины лопнуло. Он подал роботу знак, зеркально противоположный первому. Робот опустил свою биту. Она ударила по белому шарику. Белый шарик был Сверхновой Бомбой. Это была очень-очень маленькая бомба, которая должна была уничтожить всю Вселенную. x