ь, но можно почувствовать: корабль был абсолютно мертв. Форд это чувствовал и находил в высшей степени загадочной самопроизвольную гибель корабля и двух полицейских. Весь его опыт просто говорил, что Вселенная работает иначе. Остальные трое тоже это ощутили, и чувство горького холода было у них даже сильнее, потому они и заторопились прочь, охваченные острым приступом нелюбознательности. Форд остался проверить благалонский корабль. По дороге он едва не налетел на недвижимую стальную фигуру, лежавшую в холодной пыли лицом вниз. -- Марвин! Что ты делаешь? -- Пожалуйста, не считайте себя обязанным обращать на меня малейшее внимание, -- послышался глухой монотонный ответ. -- Как себя чувствуешь, железный человек? -- спросил Форд. -- Очень подавленным. -- Что там стряслось? -- Не знаю, -- ответил Марвин, -- я никогда там не был. -- Почему ты лежишь лицом в пыли? -- спросил Форд, присаживаясь рядом и поеживаясь. -- Это очень действенный способ отчаиваться. И не притворяйтесь, будто хотите со мной поговорить. Я знаю, вы меня ненавидите. -- Нет, вовсе нет. -- Да, ненавидите, как и все. Так устроена Вселенная. Стоит мне с кем-нибудь поговорить, и он начинает меня ненавидеть. Даже роботы меня ненавидят. Если вам все равно, я думаю, что, пожалуй, уйду. Марвин поднял себя, член за членом, на ноги и встал, решительно глядя в противоположном направлении. -- Вот этот корабль меня возненавидел, -- удрученно сказал он, показав на полицейское судно. -- Этот корабль? -- Форд вдруг разволновался. -- Что с ним случилось? Ты знаешь? -- Он меня возненавидел, потому что я с ним поговорил. -- Поговорил с ним? -- воскликнул Форд. -- Что ты называешь разговором? -- Просто. Я был очень усталым и угнетенным, поэтому подошел и подсоединился к наружным компьютерным разъемам. Я очень долго разговаривал с компьютером, объясняя свой взгляд на Вселенную, -- ответил Марвин. -- И что произошло? -- настаивал Форд. -- Он совершил самоубийство, -- ответил Марвин и побрел назад, к Золотому Сердцу. Глава 35 1 В ту ночь Золотое Сердце пролагало между собою и туманностью Головы Лошади световые годы. Зафод развалился под небольшим пальмовым деревом и пытался вправить себе мозги, накачиваясь Пангалактической Буль-Буль Бомбой. Форд и Триллиан сидели в углу, разговаривая о жизни и вызываемых ею вопросах, а Артур ушел к себе, чтобы полистать в кровати фордовский Путеводитель "Автостопом по Млечному Пути". Он рассудил, что поскольку собирается здесь жить, следует начать чему-нибудь учиться. Он просмотрел введение. -- История всех важнейших Галактических цивилизаций, как правило, проходила три четких, легко различимых фазы: выживания, исследований и усложнения. Их называют стадиями "Как?", "Зачем?" и "Где?" -- Например, для первой стадии типичен вопрос "Как мы едим?", для второй "Зачем мы едим?", а для третьей "Куда бы пойти пообедать?" Артур не успел прочитать ничего больше, когда ожило, засипев, переговорное устройство. -- Эй, землянин? Ты голоден, малыш? -- раздался голос Зафода. -- Э, ну да, пожалуй, немного проголодался, -- ответил Артур. -- Ладно, детка, крепись. Перекусим в ресторане "На краю Вселенной". * Президент: полный титул -- Президент Имперского Галактического правительства. Термин Имперский сохранен, хотя является анахронизмом. Наследственный император полумертв, и остается таковым в течение многих столетий. В последние моменты предсмертной комы его заключили в статическое поле, сохраняющее его в постоянной неизменности. Все императорские наследники давно мертвы, что означает: без всяких решительных политических переворотов власть просто и эффективно спустилась на шаг или два вниз по лестнице. Теперь ею облечен орган, при императоре являвшийся совещательным, -- Правительственное Собрание, возглавляемое Президентом, которого избирает само Собрание. На деле, властью наделяют совсем не там. Президент, как таковой, очень сильно напоминает фигуру на носу корабля: он не обладает решительно никакой действительной властью. Его, бесспорно, избирает правительство, но качества, которые ему требуется для этого проявить, имеют отношение не к талантам руководителя, а к явно подсудным грубым нарушениям закона. По данной причине кандидатура президента всегда сомнительна, а сам он -- вызывающая ярость, но очаровательная личность. Его работа -- не обладать властью, а отвлекать от власти внимание. Согласно этому критерию, Зафод Библброкс -- самый блестящий президент, какого только видела Галактика: из десяти лет своего президентства он уже провел два года в тюрьме за мошенничество. Очень, очень немногие люди сознают, что ни президент, ни правительство фактически вовсе не имеют власти. Из этих немногих только шестеро знают, откуда исходит бесспорная политическая власть. Большая часть остальных втайне верит, что процесс принятия окончательных решений производится компьютером. Более глубокое заблуждение невозможно. * Настоящее имя Форда Префекта произносимо только на невообразимом бетельгизианском диалекте, практически угасшем после Великой катастрофы обрушивающегося Хранга 03758 года галактического исчисления, стершей все старые практибетельские общины с лица Бетельгейзе-7. Отец Форда оказался единственным человеком на всей планете, уцелевшим в Великой катастрофе обрушивающегося Хранга. Это было исключительное стечение обстоятельств, которое он никогда не мог удовлетворительно объяснить. Вся история покрыта глубокой тайной: никто никогда не знал, ни кто такой Хранг, ни почему он выбрал именно Бетельгейзе-7, чтобы туда обрушиться. Отец Форда благодушно отмахивался от туч подозрений, неизбежно сгущавшихся вокруг него, и переехал жить на Бетельгейзе-5, где одновременно усыновил и удядил Форда. В память о своей мертвой расе он нарек ребенка именем на кончике древнего праксибетельского языка. Оттого, что Форд так никогда и не выучился произносить свое настоящее имя, его отец, в конце концов, умер от стыда, который в некоторых уголках Галактики все еще является смертельным заболеванием. Дети в школе прозвали Форда кличкой Айкс. В переводе с языка Бетельгейзе-5 она значила "мальчик, который не может удовлетворительно объяснить ни кто такой Хранг, ни почему он выбрал именно Бетельгейзе-7, чтобы туда обрушиться".