башмаки с бриллиантовыми застежками. Нарядившись таким образом, Зеб выглядел парадно и важно, как еще никогда в жизни. Тут как раз пришел слуга, чтобы сопроводить его к Озме. Зеб последовал за ним не без робости и вскоре был введен в комнату не столько роскошную, сколько милую и уютную. Здесь он увидел Дороти. Она сидела рядом с девочкой, такой прекрасной, что у парнишки дух перехватило от восхищения. Дороти тут же бросилась навстречу своему другу и за руку подвела его прямо к принцессе, которая благосклонно улыбалась гостю. Вошел Волшебник, и, ободренный его присутствием, мальчик вскоре и думать забыл о смущении. Оз был одет в черный бархатный костюм, украшенный множеством сверкающих изумрудов, но лысина и бесчисленные морщины придавали ему вид скорее смешной, чем значительный. Озме было любопытно повстречаться с прославленным основателем Изумрудного Города, поэтому, когда все четверо уселись за обеденный стол, принцесса попросила: - Будьте добры, дорогой Волшебник, развейте одно мое давнее сомнение. Скажите, вы ли обязаны своим именем нашей великой стране, или, напротив, страна была названа в вашу честь? Мне давно хотелось узнать поточнее, а лучше вас, конечно, этого не знает никто. - Совершенно верно, - подтвердил Волшебник. - И мне будет чрезвычайно приятно потолковать о кровных узах, соединяющих меня с вашей страной. Должен вам сказать, во-первых, что родился я в городе Омаха, мой отец увлекался политикой, а имечко мне дал такое: Оскар Зороастр Балтазар Оливер Лоренс Вольфганг Амброзиус Ньютон Диггс. Диггс считалось фамилией просто потому, что больше имен родитель мой придумать не смог. Их, однако, и так было слишком много. Запомнить собственное имя для меня, бедняги, было труднее самого трудного школьного урока. Когда я подрос, я стал называть себя просто Оз, потому что последующие инициалы Б.-О.-Л.-В.А.-Н. складывались в "болван" - характеристика, согласитесь, не очень-то лестная. - Конечно, никто не вправе пенять вам за то, что вы сократили столь длинное имя, - сочувственно кивнула Озма. - Хотя в результате получилось, пожалуй, уж слишком коротко. - Пожалуй, что и так, - согласился Волшебник, - но дело в том, что еще мальчиком я убежал из дома и пристал к бродячему цирку. Публике я стал известен как Волшебник и проделывал, главным образом, фокусы с чревовещанием. - А что это такое? - заинтересовалась Озма. - Способность говорить чужим голосом, да так, что кажется, что говоришь не ты сам, а кто-то другой или что-то другое. Еще я поднимался на воздушном шаре. На нем и на всех других предметах, которые я использовал в представлении, я написал инициалы О.З., в знак того, что это моя собственность. Однажды шар унес меня через пустыню в эту прекрасную страну. Когда местные жители увидели, как я спускаюсь с неба, они, понятное дело, приняли меня за чародея и исполнились почтения и страха. Я сказал им, что я волшебник, и показал несколько пустяковых трюков, которые поразили их еще больше. Разглядев на шаре мои инициалы, они назвали меня Оз, под этим именем я и прославился. - Теперь я начинаю кое-что понимать, - заулыбалась Озма. - В то время, - продолжал свой рассказ Волшебник, не забывая между делом прихлебывать суп, - страна была разделена на четыре части, каждой из которых управляла Злая Волшебница. Жители, однако, уверились, что их чары не идут ни в какое сравнение с моими. Похоже, что и Волшебницы решили то же самое и потому не дерзали мне противоречить. Я приказал построить Изумрудный Город в месте пересечения границ всех четырех королевств, а когда строительство было завершено, то провозгласил себя правителем Страны Оз, объединившей в одну семью Жевунов, Гилликинов, Мигунов и Кводлингов. Я мирно правил этой страной долгие годы, но на старости лет мне захотелось еще раз побывать на своей родине. Поэтому когда ураган принес сюда Дороти, я решил улететь на шаре вместе с ней. Увы, шар взлетел слишком рано и унес меня одного. После многих приключений я добрался до Омахи, но там обнаружил, что мои друзья все либо умерли, либо разъехались. Мне ничего не оставалось делать, как снова прибиться к цирку, и опять, как в старые дни, я стал подниматься на шаре, но тут я попал в землетрясение. - Очень интересная история, - сказала Озма, - и единственное, чего в ней недостает, это кое-каких подробностей: по-видимому, вы их просто не знаете. Дело в том, что давным-давно, задолго до вашего появления здесь, страна была едина. По традиции правитель ее всегда именовался Оз, что на нашем языке означает "великий и добрый". Если же правителем оказывалась женщина, то ее звали Озма. Но однажды четыре Злые Волшебницы устроили заговор, желая завладеть королевством. Когда тогдашний король, мой дед, отправился на охоту, колдунья по имени Момби выкрала его и спрятала как пленника. Потом ведьмы поделили королевство на четыре части и правили каждая своей до тех пор, пока не явились вы. Вот почему люди так вам обрадовались и вот почему, увидев ваши инициалы, они решили, что вы и есть истинный правитель страны. - Но к тому времени, - задумчиво проговорил Волшебник, - в этой стране были две Злые Волшебницы и две Добрые Волшебницы. - Совершенно верно, - подтвердила Озма, - одна из них победила Момби на Севере, а другая, Глинда, победила Злую Волшебницу Юга. Но Момби по-прежнему держала в плену моего деда, а впоследствии и моего отца. Когда родилась я, она превратила меня в мальчика в надежде, что так меня никто не узнает и, стало быть, не признает полноправной правительницей Страны Оз. Но мне удалось победить ее чары, и теперь я правлю своим народом. - Я очень этому рад, - сказал Волшебник, - и надеюсь стать одним из самых верных и преданных ваших подданных. - Мы многим обязаны вам. Волшебник, - продолжала Озма, - ведь именно вы построили Изумрудный Город. - Его строили сообща, - возразил бывший монарх, - и я лишь был за главного, как говорят у нас в Омахе. - Но вы управляли страной мудро и справедливо много лет, - заметила Озма, - и мой народ гордится вами. Поэтому теперь, когда вы уже немолоды и, вероятно, не расположены более странствовать и работать в цирке, я предлагаю вам поселиться здесь, у нас. Вы станете Придворным Волшебником в моем королевстве и будете пользоваться всеобщим уважением и почетом. - Я с благодарностью принимаю ваше любезное приглашение, прекрасная принцесса, - тихо проговорил маленький человечек, и в его глазах заблестели слезы. Обрести такой уютный добрый дом для него было великим счастьем. - Он всего лишь фокусник, а не настоящий волшебник, - с улыбкой напомнила Дороти. - Лучший волшебник - это фокусник, - ответила Озма. - Настоящий или не настоящий, а кое-какие классные фокусы он знает, - объявил Зеб, успевший уже немного освоиться. - Своими фокусами он развлечет нас завтра, - сказала принцесса. - Я послала гонцов ко всем старым друзьям Дороти и думаю, что скоро они начнут собираться здесь, чтобы отпраздновать ее приезд. И действительно, не успел закончиться обед, как в зал ворвался Страшила. Он обнял Дороти своими руками-подушечками в совершенном восторге от встречи. Волшебника бывшее огородное пугало, ставшее важной персоной в Стране Оз, приветствовало не менее сердечно. - Ну как мозги? - поинтересовался фокусник, пожимая мягкие ладошки своего старого друга. - Работают что надо, - ответил Страшила. - Благодаря тебе, Оз, я получил самые острые мозги на свете. Они думают днем и ночью, даже когда все другие крепко спят. - Долго ли ты правил Изумрудным Городом после моего отъезда? - Довольно долго, пока меня не свергла Генерал Джинджер. Однако и она была вскоре повержена благодаря Глинде, а я ушел на покой и поселился с Железным Дровосеком. Тут снаружи раздалось громкое кудахтанье, слуга с низким поклоном распахнул двери, и в зал торжественно вступила Желтая Курица. Дороти бросилась к ней навстречу и подхватила на руки с радостным криком: - Биллина! Какая же ты стала гладкая да толстая! - А почему бы и нет? - проквохтала в ответ Курица. - С хорошей жизни отчего бы и не пополнеть, не правда ли, Озма? - У нас здесь ей ни в чем нет отказа, - кивнула принцесса. На шее у Биллины красовалась нитка прекрасного жемчуга, а на лапах - браслеты из изумрудов. Она было устроилась на коленях у Дороти, но тут котенок ревниво зафырчал и попытался цапнуть соперницу острыми когтями. Девочке пришлось шлепнуть маленького злюку. Он поспешил соскочить на пол и царапаться уже больше не решался. - Какой же ты несносный, Эврика, - воскликнула Дороти в сердцах, - разве так встречают друзей? - Друзья у тебя какие-то ненормальные, - сварливо пробурчал котенок. - В самую точку, - язвительно отозвалась Биллина, - если, конечно, и этот драчливый кот из их числа. - Постойте-ка, - строго сказала Дороти. - В Стране Оз ссоры запрещены, пора бы вам это знать! Здесь все живут в мире, и все любят друг друга. И если вы, Биллина и Эврика, не помиритесь, я надену мой волшебный пояс и пожелаю, чтобы вы оба сей же час оказались дома. Ну, то-то же! Угроза напугала обоих, и они робко пообещали исправиться. Но настоящими друзьями, надо прямо сказать, они в дальнейшем так и не стали. Тут явился Железный Дровосек. Его великолепное никелированное тело так блестело, что в зале стало как будто светлее Железный Дровосек нежно любил Дороти, но и возвращению старого Волшебника тоже искренне обрадовался. - Я не в силах даже выразить всю свою благодарность за прекрасное сердце, которым вы меня одарили, - заявил он. - Оно помогло мне найти множество друзей и, уверяю вас, исполнено и по сей день любви и доброты. - Рад слышать, - улыбнулся Волшебник. - А я-то боялся, не заплесневело ли оно внутри твоего железного тела. - Ничего подобного, - ответил Ник-Дровосек. - В моей непроницаемой груди оно сохранилось прекрасно. Зеб растерялся поначалу при виде столь странных гостей, но все они оказались существами столь дружелюбными, искренними и добрыми, что он быстро проникся к ним душевной симпатией. Однако при виде следующего визитера снова несколько смутился. - Позвольте вам представить, - произнесла Озма, - моего друга Жука-Кувыркуна С.У. и В.О. Он выручал меня в трудные дни, а теперь возглавляет Королевский Колледж Атлетических Искусств. - Ах, - сказал Волшебник, - я счастлив познакомиться со столь заслуженной личностью. - С.У. значит Сильно Увеличенный, - важно объяснил Жук, - а В. О. - Высокообразованный. Перед вами не только жук выдающихся размеров, что очевидно, но и крупнейший ученый этой обширной страны. - Я в восхищении от вашей скромности, - заметил Волшебник, - и в ваших достоинствах не сомневаюсь ни на минуту. - В них не сомневается никто, - отрезал Жук-Кувыркун, после чего чудаковатое насекомое достало из кармана книгу, повернулось спиной к честной компании и удалилось в уголок. Никто не обратил на его грубость особого внимания - в существе менее образованном ее отнесли бы, конечно, за счет невоспитанности Вскоре о нем все забыли, увлеченные веселой беседой, затянувшейся далеко за полночь. 16. КОНЬ ДЖИМ Джиму был предоставлен для жилья большой чал с зеленым мраморным полом и расписными стенами. Он выглядел так торжественно, что всякий другой на месте Джима, пожалуй, оробел бы. Но конь принял все как должное и скомандовал слугам, чтобы те хорошенько его почистили, расчесали гриву, хвост и вымыли копыта. Когда его известили о том, что вскоре будет подан обед, он фыркнул в ответ, что чем скорее, тем лучше. Для начала ему была предложена дымящаяся миска супа, при виде которой конь в изумлении вытаращил глаза. - Унесите немедленно! - повелел он. - Вы что, принимаете меня за саламандру? Слуги молча повиновались и вскоре вновь принесли огромное серебряное блюдо, теперь уже с рыбой, запеченной под соусом. - Рыба! - возмущенно вскричал Джим. - Да что я вам, кот какой-нибудь? Долой! Слуги удалились в смятении и опять вернулись с подносом, на котором красовались две дюжины аппетитнейших куропаток, жаренных на вертеле. - Ну и ну! - простонал конь, начиная уже терять терпение. - Что я вам, куница или лиса? Какие вы все здесь глупцы в Стране Оз и какой же дрянью питаетесьНеужели в целом дворце нет приличной еды? Дрожащие слуги послали за королевским поваром, тот прибежал и почтительнейше спросил: - Чего пожелает на обед ваше высочество? - Высочество?! - недоуменно повторил Джим, непривычный к такому обращению. - Ростом вы удались на славу, выше любого существа в этой стране, - пояснил повар. - Ну что ж, пожалуй, мое высочество желает овса, - заявил конь. - Овса? Но у нас нет овса, - растерялся повар. - Вот овсянки сколько угодно, мы часто готовим ее на завтрак. Овсянка - лучший завтрак, - нерешительно посоветовал он. - И обед тоже, - добавил Джим. - Подай-ка мне ее, да только сырую, если тебе жизнь дорога. Как видите, уважение, оказанное старику-коню, сделало его слегка заносчивым, он позабыл о том, как полагается вести себя в гостях, что, впрочем, неудивительно, ведь с самого его рождения и до дня прибытия в Страну Оз к нему никто и никогда не относился иначе, как к слуге. Но на королевских слуг лошадиные капризы не произвели, похоже, дурного впечатления. Они быстренько замешали овсянку в тазике с водой, и Джим с удовольствием ее откушал. Потом слуги побросали на пол целую груду попон, и старый конь улегся на покой. Спать на такой мягкой постели ему не доводилось еще никогда в жизни. Утром, лишь только рассвело, он решил прогуляться и подыскать себе к завтраку какой-нибудь травки. Прошествовав, не торопясь, через прекрасную арку, он завернул за угол дворца, внутри которого все, казалось, еще спало, и столкнулся нос к носу с Деревянным Конем. Удивленный и ошарашенный, Джим встал как вкопанный. Деревянный Скакун тоже замер и уставился на коня своими выпученными глазами, представлявшими собой два обыкновенных сучка. Ногами ему служили четыре жерди, хвост был маленькой веткой, случайно сохранившейся на конце тела-бревна, а рот - зарубкой на противоположном его конце, который был потолще и потому считался головой. На деревянных ногах красовались золотые подковы, а к неуклюжему телу было приторочено принадлежащее принцессе Озме седло - красной кожи, все усыпанное бриллиантами. При виде столь странного существа Джим и сам выпучил глаза под стать Козлам. Уши у него встали торчком, а голова откинулась далеко назад. Некоторое время оба топтались на месте нелепейшим образом, не зная, что предпринять. Потом Джим воскликнул: - Скажи ради Бога, кто ты такой? - Я - Деревянный Конь, - ответил тот. - Я о тебе, кажется, что-то слышал, - вспомнил Джим, - но увидеть что-либо подобное, право, никак не ожидал. - Не сомневаюсь, - отозвался Деревянный Конь не без гордости. - Меня здесь многие считают необыкновенным. - Уж куда необыкновеннее. И как только могла появиться на свет такая шаткая раскоряка?! - Моей вины в том не было, - застеснялся его собеседник. - Озма посыпала меня волшебным порошком, вот и пришлось, хочешь не хочешь, ожить. Я ведь знаю, что не очень красив, но я - единственный конь в Стране Оз и все относятся ко мне с уважением. - Да разве ты конь? - Не настоящий, конечно. Настоящих коней здесь нет совсем. Я только подобие. Надо думать, близкое. Джим возмущенно заржал. - Посмотри на меня! - вскричал он. - Я-то ведь и есть настоящий конь! Деревянное существо охнуло и принялось очень внимательно рассматривать нового знакомца. - Неужели это и впрямь Настоящий Конь? - бормотал он. - Возможно ли это? - Не только возможно, а именно так и есть, - заявил Джим, очень довольный произведенным эффектом. - Порукой тому - мои многочисленные достоинства. Взгляни, к примеру, на длинный хвост. Им я могу отгонять мух. - А меня мухи не донимают вовсе, - загоревал Деревянный Скакун. - Взгляни на мои большие сильные зубы - ими я могу жевать траву. - А я и не ем никогда. - Взгляни также на мою широкую грудь - благодаря ей я могу дышать глубоко и мощно, - гордо продолжал Джим. - А мне и дышать не надо, - заметил его собеседник. - Ну, вижу я, ты лишен многих радостей в жизни, - посочувствовал конь. - Ты не знаешь, какое это облегчение - смахнуть навязчивую муху и какое удовольствие - наесться вкусненького да досыта. И какое испытываешь удовлетворение, вдыхая полной грудью чистый свежий воздух. Если ты и подобие коня, то, надо сказать, довольно жалкое. - Конечно, мне с тобой нельзя равняться, - вздохнул Деревянный Конь. Однако я рад, что повстречался наконец с Настоящим Конем. Никого прекраснее тебя я в жизни еще не видел. Тут Джим совсем растаял. Прекрасным его никто никогда не называл. Он покровительственно сказал: - Твой главный недостаток, друг мой, состоит в том, что ты деревянный. Но тут уж, боюсь, ничего не поделаешь. Настоящие кони, вроде меня, все из кожи, крови, плоти и костей. - Кости я вижу, - подтвердил Деревянный Скакун, - очень даже четко и ясно. Кожу тоже вижу. А кровь, полагаю, вся внутри? - Правильно полагаешь, - кивнул Джим. - И какая же с нее польза? Этого Джим и сам не знал, но обнаружить свою неосведомленность перед собеседником ему никак не хотелось. - Когда меня что-нибудь ранит, - ответил он, - начинает бежать кровь, и сразу видно, где рана. А у тебя, бедняга, небось, и кровь-то не идет, когда поранишься? - У меня вообще не бывает ран. Иногда я немножко ломаюсь, но меня ничего не стоит починить и привести в порядок. Царапины и удары мне нипочем. Джим уже позавидовал было Деревянному Коню, что тот никогда не чувствует боли, но потом решил про себя, что поменяться местами с этим странным и нелепым созданием он все равно не пожелал бы ни при каких обстоятельствах. - А откуда у тебя золотые подковы? - поинтересовался он. - Их подарила мне принцесса Озма, - отвечал его деревянный знакомец, - чтобы копыта не снашивались. Мы с ней побывали не в одной переделке, и она очень ко мне привязана. Конь хотел было что-то ответить, но вдруг вздрогнул и в ужасе заржал, задрожав как осиновый лист. Из-за угла вышли два огромных страшных зверя - они ступали так неслышно, что заметил он их только теперь, когда они оказались совсем близко. Джим готов был уже броситься наутек, но его новый приятель вскричал: - Стой, брат мой! Стой, Настоящий Конь! Это друзья, они не причинят тебе вреда. Джим заколебался, в страхе косясь на хищников. Один из них был огромный Лев с ясными умными глазами, густой каштановой, аккуратно расчесанной гривой и бархатистым песочного цвета туловищем. Другой был огромный полосатый Тигр с мощными лапами и глазами, поблескивавшими из-под полуопущенных век, как угольки. Эти грозные хозяева леса и джунглей могли вселить ужас в самое храброе сердце, так что Джим при виде их струхнул не на шутку. Но Деревянный Скакун представил вновь прибывших самым непринужденным образом: - Перед тобой мой добрый друг Трусливый Лев, могучий царь зверей и в то же время верный подданный принцессы Озмы. А это - Голодный Тигр, гроза джунглей, он обожает лакомиться пухлыми младенцами, но никогда не делает этого - не позволяет совесть. Эти царственные животные - лучшие друзья маленькой Дороти и прибыли в Изумрудный Город, чтобы приветствовать ее в нашей волшебной стране. Услышав это, Джим приободрился. Он поклонился, стараясь сохранять достоинство, насколько это было возможно. А хищники закивали в ответ самым дружелюбным образом. - Разве не красавец этот Настоящий Конь? - с искренним восхищением воскликнул Деревянный Конь, обращаясь к ним. - Дело вкуса, - сдержанно отвечал Лев. - В лесу его сочли бы уродцем. Уж слишком вытянута морда и шея тоже. Да и ноги, я бы сказал, чрезмерной длины. Кроме всего прочего, он излишне костляв и староват, пожалуй. - И жестковат тоже, - печально добавил Голодный Тигр. - Совесть никогда бы не позволила мне покуситься на такого неаппетитного коня. - Рад это слышать, - отозвался Джим, - тем более что у меня тоже есть совесть и по ее подсказке я сейчас изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не проломить кое-кому голову одним ударом мощного копыта. Если он надеялся таким образом припугнуть полосатого зверя, то явно ошибся. Тигр изобразил нечто вроде улыбки и лениво подмигнул одним глазом. - У тебя чуткая совесть, дружище, - мурлыкнул он, - и если ты будешь прислушиваться к ее голосу, то сможешь в будущем избежать многих неприятностей. Попробуй когда-нибудь, проломить мне голову, и ты узнаешь о тиграх кое-что интересное и, видно, новое для себя. - Любой друг Дороти, - вмешался Трусливый Лев, - и наш друг. Поэтому давайте оставим этот разговор о проламывании голов и обратимся к более приятным предметам. Вы уже завтракали? - Нет еще, - ответил Джим, - но здесь вокруг растет в изобилии чудный клевер, поэтому, если вы не против, я тут же примусь за еду. - Вегетарианец, - завистливо проворчал Тигр, глядя на жующего клевер коня. - Будь я травоядным, я мог бы запросто обойтись без совести и думать не думал бы о ягнятах с младенцами. Как раз тут Дороти, которая рано встала и услышала их голоса, выбежала навстречу своим старым друзьям. Она сердечно обняла и Льва, и Тигра, но царю зверей обрадовалась, похоже, больше, чем его вечно голодному приятелю, ведь их знакомство со Львом было куда более давнее. Они разговорились. Дороти рассказала всем об ужасном землетрясении и о приключениях, которые за ним последовали. Но тут прозвенел звонок к завтраку, и девочка побежала назад во дворец. Она как раз пересекала приемный зал, когда ее остановил вдруг чей-то резкий голос: - Неужели это ты? И опять здесь? - Здесь, - повторила она, растерянно оглядываясь и пытаясь сообразить, кому же принадлежит голос. - А как ты сюда попала? - последовал вопрос, и тут взгляд Дороти упал на рогатую голову, украшавшую собой камин. Губы у головы, как она успела заметить, шевелились. - Боже! - воскликнула она. - А я-то думала, что ты чучело. - Я и есть чучело, - ответила голова, - но однажды Озма посыпала меня оживительным порошком, и я стал головой самой прекрасной Летучей Самоделки на свете. Мне довелось участвовать во множестве чудесных приключений, однако, в конце концов, меня разобрали на части и вновь повесили на стену. Теперь я разговариваю лишь изредка, когда бываю в настроении. - Удивительное дело, - всплеснула руками девочка, - кем же ты был при жизни? - Я уж и позабыл совсем, - ответило чучело, - да это и неважно. Но вот, кажется, идет Озма. Я умолкаю, а то с тех пор, как она из мальчишки Типа превратилась в принцессу, она не любит, чтобы я болтал лишнего. В этот момент и впрямь дверь открылась, и в зал вошла прелестная правительница Страны Оз. Она поцеловала Дороти и пожелала ей доброго утра. Маленькая принцесса была свежа, румяна и в отличном настроении. - Завтрак подан, радость моя, - сказала она, - а я ужасно голодная. Так что не будем терять ни минуты. 17. ДЕВЯТЬ КРОШЕЧНЫХ ПОРОСЯТ После завтрака Озма объявила, что в честь гостей в Изумрудном Городе будет устроен праздник. Узнав о возвращении Волшебника, многие жители Города пожелали увидеться со своим старым любимцем. Поэтому праздник должен был открыться торжественным шествием, по завершении которого старичка приглашали в тронный зал дворца для демонстрации фокусов. После обеда ожидались гуляния, игры и спортивные состязания. Шествие удалось на славу. Впереди маршировал Королевский Духовой Оркестр Страны Оз. Все музыканты были наряжены в ярко-зеленые бархатные костюмчики и рубашки горохового цвета с пуговицами из настоящих изумрудов. Они исполняли национальный гимн "Оз - звездное знамя", за ними следом знаменосцы несли королевский штандарт. Полотнище его было поделено на четыре квадрата: один небесно-голубого цвета, другой - розового, третий - фиолетового, четвертый - желтого. В центре красовалась большая изумрудно-зеленая звезда, а по всему полю были рассыпаны мелкие звездочки, так и сверкавшие в солнечных лучах. Четыре цвета представляли четыре королевства Страны Оз, а зеленая звезда - Изумрудный Город. Следом за знаменосцами ехала сама принцесса Озма в карете, выложенной изумрудами и бриллиантами. По случаю торжеств в карету впрягли Трусливого Льва и Голодного Тигра в роскошных венках из голубых и розовых цветов. Рядом с Озмой сидела Дороти. На принцессе был праздничный туалет и корона, а девочка из Канзаса повязала волшебный пояс, добытый ею когда-то у Короля Гномов. За каретой верхом на Деревянном Скакуне ехал Страшила, которого народ приветствовал почти так же восторженно, как любимую правительницу. За Страшилой четким механическим шагом выступал человек-машина Тик-Ток, по этому случаю заведенный Дороти. Тик-Ток был весь из меди и управлялся часовым механизмом. Он был собственностью и добрым приятелем Дороти, но, поскольку в любой другой стране, кроме волшебной, этот медный человек был совершенно бесполезен, хозяйка оставила его на дружеское попечение Озмы. Далее шел еще один оркестр, называемый Королевским Придворным, поскольку все его участники были обитателями королевского дворца. Они были одеты в белые мундиры с пуговицами из настоящих бриллиантов и играли любимую в народе песню "Не прожить нам в Стране Оз без Озмы". Затем шествовал профессор Кувыркун с группой студентов Королевского Колледжа Атлетических Искусств. Длинноволосые юноши в одинаковых полосатых свитерах неустанно и весьма громко декламировали всякие ученые слова, радуя окружающих силой здоровых легких. Отполированный на славу Железный Дровосек маршировал во главе Королевской Армии, состоявшей из двадцати восьми офицеров всех чинов от генерала до капитана. Рядовых в армии не было, потому что воины все как на подбор отличались отвагой и смекалкой и один за другим получали повышение, пока, наконец, в армии не осталось ни одного простого солдата. Замыкал процессию Джим. Он тянул коляску, в которой сидели Зеб и Волшебник. Последний непрерывно кивал направо и налево, отвечая на приветствия толпившегося вдоль тротуаров народа. Когда шествие завершилось, горожане повалили в тронный зал дворца подивиться на фокусы Волшебника. Первым делом тот достал из-под собственной шляпы крошечного белого поросенка и сделал вид, что делит его пополам. Эту операцию он повторял до тех пор, пока изумленным взорам не предстало девять маленьких поросят, которые были так рады, что их выпустили наконец из кармана, что принялись бегать, прыгать и резвиться как угорелые. Публика была в восхищении, и даже сам Волшебник остался доволен представлением. Когда поросята исчезли, Озма пожалела, что все так быстро закончилось, и попросила хоть одного в подарок. Волшебник сделал вид, что вытаскивает поросенка из волос принцессы, а в действительности украдкой вынул его из собственного кармана. Озма со счастливой улыбкой усадила крошку на ладонь, пообещала всегда и повсюду носить его с собой и украсить толстенькую шейку поросенка изумрудным ожерельем. В дальнейшем Волшебник свой знаменитый фокус повторял уже только с восемью поросятами, но публике это нравилось не меньше. В маленькой комнатке позади тронного зала Волшебник обнаружил множество вещей, оставленных им там накануне отлета на шаре. В его отсутствие туда, как видно, никто не заходил. Материала было предостаточно для нескольких новых трюков из числа тех, которым он научился у цирковых фокусников, поэтому часть ночи Волшебник провел репетируя. За фокусом с девятью поросятами последовало еще несколько сногсшибательных трюков. Восторженную публику уже нисколько не заботило, настоящий перед нею волшебник или нет. Артисту долго хлопали, а в конце представления стали упрашивать, чтобы он никуда больше не улетал и не покидал своих поклонников. - В таком случае, - очень серьезно сказал маленький человечек, - я отменяю представления, обещанные коронованным особам Европы и Америки, и посвящаю себя всецело народу Страны Оз. Я так вас люблю, что не могу ни в чем вам отказать. Получив такое обещание, народ разошелся, удовлетворенный, а принцесса Озма пригласила своих друзей отобедать во дворце. Даже Тигру и Льву было предложено праздничное кушанье, а Джим угощался своей овсянкой из золотой миски, украшенной по краю семью рядами драгоценных камней. После обеда все вышли в поле за городскими воротами, где должны были происходить гулянья и разные игры. Для Озмы и ее гостей был расстелен роскошный ковер, чтобы с него наблюдать за состязаниями прыгунов, бегунов и борцов. Для таких-то зрителей удальцы из Страны Оз старались изо всех сил. Мало-помалу даже Зеб раззадорился и предложил маленькому Жевуну, слывшему местным чемпионом, побороться. Жевун был на вид раза в два старше Зеба, носил длинные закрученные усы и островерхую шляпу с бубенцами по краю полей, которые при всяком его движении весело позванивали. Он, хоть и доходил Зебу всего до плеча, оказался так ловок и силен, что без особого труда уложил мальчика на лопатки, и притом не один раз. Зеба неудача изрядно раздосадовала. Когда же он заметил, что прекрасная принцесса смеется над ним заодно со всем народом, то разошелся не на шутку и предложил Жевуну померяться силами в боксе. Тот с готовностью согласился, но после первой затрещины по уху сел на землю и разревелся, да так, что слезы потекли по усам. Теперь уж пришел черед смеяться Зебу, и он несколько утешился, видя, что Озма тоже весело хохочет над своим рыдающим подданным. А тут как раз Страшила придумал устроить скачки. От этого предложения все пришли в восторг, только Деревянный Скакун колебался. - Состязание было бы не на равных, - бормотал он себе под нос. - Конечно, не на равных, - кивнул свысока Джим. - Твои деревянные ножонки вполовину короче моих. - Не в этом дело, - оправдывался Деревянный Конь, - просто, в отличие от тебя, я никогда не устаю. - Ба! - Джим смерил товарища насмешливым взглядом и захохотал. - Уж не воображаешь ли ты, жалкое подобие коня, что можешь бежать быстрее, чем я? - Понятия не имею, - честно признался тот. - А вот мы и узнаем, - заключил Страшила. - Разве не затем устраиваются скачки, чтобы узнать, кто резвее. Во всяком случае, так думают мои мудрые мозги. - Когда-то в молодости, - мечтательно поведал Джим, - я участвовал в скачках и, прямо вам скажу, не знал себе равных. Я, видите ли, родился в штате Кентукки, а все лучшие скакуны родом оттуда. - Но с тех пор ты состарился, Джим, - напомнил Зеб. - Состарился?! Да нынче я чувствую себя жеребенком! - воскликнул Джим. - Конечно, я предпочел бы состязаться с настоящим конем. Вот тогда вам было б на что посмотреть, право слово. - Но ты же ничего не имеешь против состязания с деревянным соперником? - осведомился Страшила. - Он сам меня боится, - фыркнул Джим. - Нисколько, - возразил Деревянный Конь. - Я утверждаю только, что состязание не на равных, но если мой друг Настоящий Конь желает бежать наперегонки - я готов. С Джима сняли упряжь, с Козел - седло, и странная пара приготовилась бежать. - Когда я скажу "пошел!", - предупредил их Зеб, - скачите во весь дух вон до тех трех деревьев, потом вокруг них и назад. Кто первым добежит до места, где сидит принцесса, тот и победит. Готовы? - Пожалуй, мне следовало бы дать этой деревяшке фору, - пробурчал Джим. - Не тревожься понапрасну, - заверил его Деревянный Конь, - уж я буду стараться изо всех сил. - Пошел! - завопил Зеб, и оба коня рванулись вперед. Скачка началась. Огромные копыта Джима гулко топали, он не был особенно красив в беге, но и не посрамил своего кентуккийского происхождения. Однако Козлы мчались еще быстрее. Его деревянные ноги так мелькали, что их невозможно было разглядеть. И хотя ростом он был пониже Джима, очень скоро его обошел и первым подбежал к ковру, на котором сидели принцесса и ее друзья, оставив запыхавшегося ветерана далеко позади. Как ни жаль, но придется сказать здесь о том, что Джим со стыда и обиды на минутку совсем забылся. Глядя на забавную морду своего соперника, он вообразил, что тот над ним смеется, и в порыве слепого гнева лягнул его, да так, что тот покатился по земле кувырком, потеряв по пути ногу и левое ухо. В тот же миг Тигр присел на задние лапы, оттолкнулся и взлетел в воздух с быстротой и неумолимостью пушечного ядра. Зверь прыгнул прямо на Джима, и конь под его тяжестью рухнул на землю. Окружающие, испуганные и возмущенные неблагородным поступком Джима, сочли, что он получил поделом, и выразили шумное одобрение. Когда Джим пришел в себя, обнаружил, что по одну сторону от него сидит Трусливый Лев, а по другую - Голодный Тигр, и глаза обоих горят как раскаленные угли. - Я прошу у всех прощения, - виновато заговорил Джим, - за то, что стал брыкаться, и за то, что обидел моего товарища. Он победил честно. Но разве может обыкновенный конь состязаться с деревянным, не знающим устали? Услышав эти извинения. Тигр и Лев перестали бить по земле хвостами; величественно ступая, они отошли прочь и уселись подле Озмы. - Никто не смеет обижать наших друзей в нашем присутствии, - рыкнул Лев, а Зеб, подбежав к Джиму, шепнул ему на ухо, чтобы он внимательно следил за тем, что говорит и делает, не то оглянуться не успеет - разорвут в клочки. Железный Дровосек взялся за топор, срубил с дерева крепкую прямую ветку и вытесал для бедолаги новую ногу и новое ухо. Когда с починкой было покончено, Озма сняла корону и надела ее на голову победителя скачек. При этом она провозгласила: - Друг мой, в награду я объявляю тебя Принцем Коней - и деревянных, и настоящих. Отныне все лошади, во всяком случае, в Стране Оз, будут считаться твоим подобием, а ты - истинным чемпионом своей породы. Тут все захлопали в ладоши. Деревянного Скакуна снова оседлали, и принцесса верхом на победителе поехала назад в город во главе огромной процессии. - Ужасно жалко, что я настоящий, - ворчал Джим, медленно катя коляску по направлению к дому. - У настоящей лошади в волшебной стране шансов просто никаких. Чужие мы тут, Зеб. - Но я все-таки рад, что мы здесь оказались, - сказал мальчик, и Джим, вспомнив про темную пещеру, не мог не согласиться с ним. 18. СУД НАД КОТЕНКОМ ЭВРИКОЙ Следующие несколько дней слились в один большой праздник: не часто встречаются такие добрые друзья, а когда встречаются, им есть о чем поговорить и чем друг друга развлечь. Озма была особенно рада встрече с Дороти: в Стране Оз проживало не так много девочек ее возраста, с которыми принцессе прилично было дружить, и юная правительница была часто вынуждена скучать в одиночестве. На третье утро после приезда Дороти они сидели все вместе в приемной зале, беседуя про старые времена. Вдруг, вспомнив о чем-то, Озма приказала служанке: - Поди-ка в мой будуар, Джелия, и принеси белого поросенка, которого я оставила на туалетном столике. Мне хочется с ним поиграть. Джелия немедля отправилась выполнять поручение, но отсутствовала так долго, что все уже успели забыть, зачем она была послана. Наконец, девица в зеленом платье вернулась крайне обеспокоенная. - Поросенок исчез, ваше высочество, - сообщила она. - Исчез! - воскликнула Озма. - Ты уверена? - Я обыскала в комнате каждый уголок, - ответила служанка. - А дверь была закрыта? - спросила принцесса в тревоге. - Да, ваше высочество, в этом я совершенно уверена, потому что, когда я ее открывала, из комнаты выскользнул белый котенок Дороти и бросился бежать вверх по лестнице. При этих словах Дороти и Волшебник тревожно переглянулись. Они-то помнили, как часто Эврика выражали желание съесть поросенка. Девочка тут же вскочила с места. - Пойдем-ка, Озма, - взволнованно проговорила она. - Пойдем поищем поросенка сами. Вдвоем они отправились в покои принцессы и тщательно обыскали там все углы, заглядывая между шкафами и столиками, в вазы и корзины, но даже и следа потерянного крошки нигде не смогли обнаружить. Дороти к этому времени уже чуть не плакала, а Озма была не на шутку возмущена и рассержена. Когда они вернулись, принцесса сказала: - Сомнений почти не остается. Моего поросенка съел кот. Если это действительно так, преступник будет наказан. - Я не могу поверить, что Эврика способен на такое черное дело, - покачала головой опечаленная Дороти. - Пошлите за моим котенком, Джелия. Я хочу слышать, что он сам об этом скажет. Зеленоглазая девица поспешно вышла, но вскоре вернулась со словами: - Котенок не желает сюда идти. Он пригрозил выцарапать мне глаза, если я до него дотронусь. - Где же он? - спросила Дороти. - В вашей комнате под кроватью. Дороти побежала в комнату, заглянула под кровать и увидела там котенка. - Иди сюда, Эврика! - позвала она. - Не хочу, - ворчливым голосом ответил котенок. - Ах, Эврика! Зачем же ты поступил так нехорошо? Котенок промолчал. - Если ты сейчас же ко мне не выйдешь, - продолжала Дороти, немного обидевшись, - я надену волшебный пояс и пожелаю, чтобы ты оказался в Стране Гаргойлей. - Что вам от меня надо? - забеспокоился Эврика, на которого угроза, похоже, подействовала. - Мы должны вместе пойти к принцессе Озме. Она хочет с тобой поговорить. - Так и быть, - согласился котенок, вылезая из своего убежища, - Озму я не боюсь, и вообще никого не боюсь. Дороти отнесла его в зал, где друзья ее сидели в тревожном молчании. - Скажи, Эврика, - начала Озма, стараясь ничем не выдать своего волнения, - не съел ли ты моего прелестного поросенка? - Это глупый вопрос и ответа не заслуживает, - грубо заявил Эврика. - Придется отвечать, мой милый, - сказала Дороти. - Поросенок исчез, а Джелия, открывая дверь, видела, как ты выбегал вон из комнаты. Если никакой твоей вины здесь нет, Эврика, ты должен объяснить принцессе, как ты попал в ее комнату и что случилось с поросенком. - А кто, собственно, меня обвиняет -- и в чем? - вызывающе спросил котенок. - Никто, - сообщила Озма. - Тебя обвиняют факты. Я оставила моего маленького питомца на туалетном столике спящим. Похоже, что ты стащил его оттуда в мое отсутствие. Иначе почему, когда дверь открылась, ты выбежал и спрятался и почему поросенка не оказалось на месте? - Какое мне до этого дело?! - сердито мяукнул котенок. - Не груби, Эврика, - одернула его Дороти. - Это вы сами грубите, - отозвался Эврика, - когда обвиняете меня в преступлении без всяких улик, у вас есть только смутные догадки. Поведение котенка всерьез разгневало Озму. Она вызвала Капитана и, когда длинный худой офицер явился на зов, приказала: - Отнесите этого кота в тюрьму и держите его под замком до тех пор, пока ему не придет время предстать перед судом по обвинению в убийстве. Капитан взял Эврику из рук рыдающей Дороти и, не обращая внимания на его вопли и царапанье, отнес котенка в тюрьму. - Что же нам теперь делать? - спросил Страшила со вздохом. Происшедшее глубоко опечалило всю компанию. - Суд состоится в тронном зале в три часа, - отрезала Озма. - Судьей буду я сама, и судить буду честно. - А если окажется, что он виновен? - робко осведомилась Дороти. - Он будет казнен, - ответила принцесса. - Девять раз? - поинтересовался Страшила. - Столько, сколько потребуется. Железного Дровосека я попрошу выступить в суде защитником. У него доброе сердце, и я уверена, что он изо всех сил будет старат