дворец, а исчезла в неизвестном направлении, что Груб расценил как непослушание. Поэтому Груб свирепо оскалил зубы и спросил Пона: - Признавайся, негодяй, что ты сделал с принцессой? - Ничего, ваше величество. Честное слово, ничего, - забормотал Пон. - Она разлюбила меня, и не желает со мной разговаривать. - Тогда зачем же ты сюда явился, болван ты этакий? - прорычал Груб. Пон огляделся, понял, что отступать некуда и, собрав остатки мужества, сказал: - Я пришел сюда, ваше величество, чтобы предложить вам сдаться по-хорошему. - Что? - завопил король. - Сдаться? Да ты в своем уме? Кому это я должен сдаться? Пон стоял ни жив ни мертв. - С-страшиле, - заикаясь, еле выговорил он. Кто-то из придворных захихикал, но король был не склонен веселиться. Он вскочил с трона и начал охаживать Пона тяжелым скипетром, который держал в руке. Пон хотел было броситься наутек, но двое солдат схватили его и держали за руки, пока король не устал лупить его. Потом его вытолкали взашей из замка, и юноша побрел домой всхлипывая, потому что досталось ему крепко и теперь все тело его было в синяках. - Ну как? - весело спросил его Страшила, когда Пон вошел в свой домик. - Король отрекся? - И не подумал, - жалобно ответил Пон. - И к тому же поколотил меня. Трот очень огорчилась, но Глория осталась равнодушной к страданиям своего бывшего возлюбленного. Кузнечик вскочил на плечо Страшиле и спросил, что теперь они будут делать. - Продолжать борьбу, - решительно ответил Страшила. - Но теперь пойду я. Мне не страшны ни копья, ни мечи, ни скипетры. - Почему? - удивилась Трот. - Потому что у меня в отличие от вас, людей, нет нервов. Даже у кузнечиков есть нервы, а у соломы - нет. Так что я не боюсь ничего, если не считать одной-единственной вещи. Я уверен, что без труда одержу победу над королем Грубом. - А что это за единственная вещь, которую ты все-таки боишься? - спросила Трот. - Им про нее ни за что не догадаться. Ну, мне пора идти в замок и побеждать. - Ты пойдешь без оружия? - спросил его Пон. - Ну да, - сказал Страшила. - Если я буду вооружен, то могу кого-то поранить, а это расстроит меня до слез. Я лишь захвачу с собой хлыст для верховой езды, что стоит у тебя в углу. Конечно, ходить лучше с тростью, чем с хлыстом, но вы меня за это не осудите. Пон дал ему хлыст, и Страшила, отвесив всем прощальный поклон, весело зашагал к замку свергать короля. 17. ОРК СПАСАЕТ ПУГОВКУ Теперь пора рассказать о том, что приключилось с Пуговкой, когда он рано утром вышел из домика Пона и заблудился. Этот малыш, как вы уже, наверное, заметили, по невозмутимости очень походил на Страшилу. Ничто не удивляло, не огорчало и не пугало его. Радости и горести он встречал неизменно с улыбкой и, что бы с ним ни приключилось, никогда не жаловался. Это была одна из причин, по которой он нравился всем, кто с ним встречался. Возможно, по этой же причине он постоянно попадал во всякие переделки. Блуждая по холмам, лесам и долинам, он, конечно, жалел, что расстался с Трот и Капитаном Биллом, но тем не менее это не испортило ему настроения. Вокруг весело щебетали птицы, цвели прекрасные цветы и пахло только что скошенной травой. "Единственный недостаток в этой стране - это ее король, - размышлял Пуговка. - Но страна тут ни при чем". Луговая собачка высунула свою круглую мордочку из-за холмика нарытой ею земли и уставилась на мальчика. - Пожалуйста, обойдите мой домик стороной, - попросила она. - А то вы наступите на него и испугаете детей. - Ладно, - сказал Пуговка. - Обойду. - И пошел дальше, весело насвистывая. Вдруг он услышал раздраженный голос: - Прекратите! Прекратите дурацкий свист! Он действует мне на нервы. Пуговка увидел, что на ветке дерева сидит старая серая сова, и, усмехнувшись, сказал: - Слушаюсь и повинуюсь, старая ворчунья. - Он отошел немного подальше и снова засвистел. К полудню он набрел на домик, где жила пожилая чета фермеров. Они накормили его сытным обедом и окружили заботой, но хозяин был глухой, а его жена немая, поэтому они не могли объяснить ему, как разыскать домик Пона. Когда Пуговка снова двинулся в путь, он по-прежнему понятия не имел, куда забрел и где находится. Если на пути ему попадалась роща, он заглядывал в нее, ибо помнил, что королевский замок окружала роща, а домик Пона был недалеко от замка. Но места были незнакомые. Пройдя через очередной лес, он вышел на поляну, где столкнулся нос к носу с Орком. - Привет, - сказал Пуговка. - Откуда ты взялся? - Из Оркинии, - отвечал Орк. -- Наконец-то я нашел мою родину. Кстати сказать, она недалеко отсюда. Я бы, конечно, прилетел скорее, потому что волновался, как вы тут без меня, но мои родные и близкие так обрадовались моему возвращению, что устроили грандиозный праздник. Поэтому я смог вылететь из Оркинии только сейчас. - А ты можешь опять найти дорогу домой? - спросил мальчик. - Да, конечно. Ведь теперь я знаю, в какой стороне мой дом. А где Трот и Капитан Билл? Пуговка рассказал Орку все, что случилось после их прибытия в Джинксию. Он поведал об опасениях Трот, что король приложил руку к исчезновению Капитана Билла, рассказал о любви Пона к принцессе Глории и о том, как король выгнал из замка его и Трот. Выслушав все эти новости, Орк забеспокоился, ибо понял, что его друзьям грозит опасность. - Надо поскорее найти их, ведь они могут нуждаться в нашей помощи, - сказал он. - Я не знаю, куда идти, - признался Пуговка. - Я заблудился. - Я могу доставить тебя к домику Пона, - пообещал Орк. - С высоты я без труда разгляжу королевский замок. Я и тебя увидел с воздуха, когда ты входил в рощу. Я приземлился и стал ждать, когда ты из нее выйдешь. - А ты сможешь меня поднять в воздух? - спросил Пуговка. - Тебе придется сесть мне на спину и обхватить руками за шею. Ты не упадешь? - Постараюсь не упасть, - сказал Пуговка. Орк присел на корточки, и мальчик забрался ему на спину, крепко обняв за шею. Затем завертелись пропеллеры на хвосте, и Орк со своим пассажиром взмыли вверх. Орк сделал несколько больших, кругов в воздухе, и его зоркие глаза заприметили башни замка, куда он и полетел. Пуговка увидел крышу домика Пона и сказал об этом Орку. Они приземлились перед самым домиком, и навстречу им выбежала Трот. Орку представили Глорию и показали кузнечика, который когда-то был Капитаном Биллом. - Как тебе в новом обличье? - поинтересовался Орк. - Так себе, - отвечал Капитан Билл, забравшись на плечо Трот. - Я постоянно боюсь, что на меня кто-нибудь наступит. И еще мне не нравится ни вкус, ни запах травы, которой я вынужден питаться. - Безобразие, и только! - воскликнул Орк. - Я бы с огромным удовольствием встретил этого негодяя короля и его мерзкую колдунью и отомстил им за все, что они с тобой сделали. Какой ты стал крошечный. Капитан! Впрочем, тебя все равно можно узнать по деревянной ноге. Орку и Пуговке рассказали о том, что сделал король и колдунья с Глорией, а также о появлении Страшилы, решившего прийти путешественникам на выручку. Орк очень разволновался, узнав, что Страшила пошел свергать короля совсем один. - Боюсь, у него может выйти промашка, - сказал Орк, - и тогда страшно представить, что с ним сделает этот подлый король. Жаль, очень жаль, потому что ваш Страшила, судя по всему, весьма достойный соломенный человек. Пожалуй, мне следует ему помочь. - А как? - спросила Трот. - Потерпи, скоро узнаешь. Но сперва мне надо слетать домой. Простите, что я так быстро улетаю, но нельзя терять времени. Отойдите, пожалуйста, от моего хвоста. Пропеллеры поднимают такой ветер, что он может свалить вас с ног. Все отошли от Орка на почтительное расстояние, и он стремительно взмыл в небо и быстро исчез. - Интересно, вернется он или нет, - сказал Пуговка, глядя вслед Орку. - Конечно, вернется, - сказала Трот. - Орк - прекрасный товарищ, и на него можно положиться. И помяни мои слова, Пуговка, когда Орк вернется, то один король очень пожалеет, что был таким жестоким. 18. СТРАШИЛА ВСТРЕЧАЕТ НЕПРИЯТЕЛЯ Страшила ничуточки не боялся короля Груба. Напротив, ему даже было приятно думать, как он свергнет этого злого самозванца и посадит на трон принцессу Глорию. В отличном настроении он прибыл в замок и потребовал, чтобы его впустили. Увидев, что пожаловал еще один чужестранец, стража позволила ему войти. Страшила прямиком отправился в тронный зал, где в это время его величество разбирал тяжбы своих подданных. - Кто ты такой? - сурово осведомился король у незваного гостя. - Страшила из Страны Оз. Я приказываю сдаться мне в плен. - Это еще почему? - спросил король, удивленный смелостью соломенного человека. - Потому что я решил, что ты слишком жестокий и злой король для такой прекрасной страны. Джинксия входит в Страну Оз, а значит, ты подчиняешься Озме, другом и помощником которой я являюсь. Эти слова произвели сильное впечатление на короля Груба, потому что он знал: Страшила говорит правду. Но до этого еще никто и никогда не проникал в Джинксию из Страны Оз, и король отнюдь не собирался отрекаться от престола по первому требованию незнакомца. Он презрительно усмехнулся и сказал: - Я сейчас занят. Отойди в сторону. Страшила, я поговорю с тобой потом. Но Страшила обернулся к придворным и просителям и громко сказал: - Именем Озмы из Страны Оз я объявляю, что этот человек больше не является королем Джинксии. Отныне и впредь ваша законная повелительница - королева Глория, и вы должны слушаться ее и выполнять все ее приказания. Собравшиеся испуганно посмотрели на короля Груба. Каждый в душе ненавидел его и сильно боялся. Король же пришел в неописуемую ярость. Он схватил свой золотой скипетр и ударил им Страшилу с такой силой, что тот упал. Впрочем, он тут же встал на ноги и огрел хлыстом своего противника. Король закричал от боли и гнева и велел своим солдатам убить Страшилу. Они попытались это сделать, но удары мечей и пик не причинили Страшиле никакого вреда, если не считать дырок в одежде. Но Страшила был один, а врагов множество, и в конце концов Гуги Гу удалось набросить на Страшилу веревочную петлю и крепко связать его по рукам и ногам. Битва была окончена. Король расхаживал по тронному залу взад и вперед в диком гневе. С детства он не пробовал хлыста, а может, и в детстве тоже не пробовал. Он приказал бросить Страшилу в дворцовую тюрьму. Это приказание без труда исполнил один солдат, потому что связанный Страшила превратился в мешок с соломой. Пленника давно унесли, но король никак не мог унять свой гнев. Он пытался придумать какую-нибудь особенно страшную месть для соломенного человека, но на ум не приходило ничего, что действительно могло бы причинить его врагу урон. Но когда все придворные разошлись, к королю подошел Гуги Гу. На губах его играла мерзкая улыбка. - Я знаю, что надо делать, - сказал он. - Велите разжечь большой костер и швырнуть туда Страшилу. Тут-то ему и придет конец. Эта мысль привела короля в такой восторг, что он обнял и расцеловал Гуги Гу. - Ну конечно! - воскликнул он. - Костер! Как же я сам до этого не додумался! И он созвал своих воинов и слуг и велел им разжечь костер побольше на поляне в королевском саду. Он также велел собраться своим подданным. Они должны были видеть, какая кара ожидает всякого, кто осмелился бросить вызов королю. Вскоре в саду собралась большая толпа, а слуги приготовили столько дров, что костер обещал получиться гигантский - его должны были увидеть жители окрестных деревень. Когда все приготовления были закончены, король распорядился поставить на поляне трон, чтобы он мог как следует насладиться зрелищем, и послал солдат за Страшилой. Надо сказать, что Страшила не боялся ничего, кроме огня. Он знал, что одной искорки может оказаться достаточно, чтобы он обратился в золу и пепел. Конечно, гореть не больно, но он знал, как горько будет жителям Страны Оз, а в первую очередь Дороти и Озме, когда они узнают, что их добрый друг Страшила сгорел дотла. Но несмотря на это, соломенный человек не терял стойкости и был готов героически встретить свой последний час. Когда его провели мимо собравшихся, он обернулся к королю и сказал: - Имей в виду, что за этот поступок ты лишишься трона и сильно пострадаешь, ибо мои друзья обязательно отомстят за меня. - Твои друзья далеко и понятия не имеют, что с тобой происходит, - усмехнулся король. - Ты превратишься в золу, а она ничего не расскажет. Груб распорядился привязать Страшилу к столбу, который специально для этого вкопали в землю, и велел обложить беднягу вязанками хвороста. Затем королевский оркестр грянул марш, а Гуги Гу подошел к столбу и, чиркнув спичкой, запалил хворост. Вспыхнуло пламя и стало подступать к Страшиле. Король и его придворные с таким увлечением смотрели на костер, что не заметили, как небо внезапно потемнело. Собравшиеся, возможно, решили, что гул, напоминавший движение десятка поездов по рельсам, исходит от духового оркестра, а шляпы с голов сорвал порыв ветра. Но тут на землю опустилась большая стая Орков - их было никак не меньше полусотни. Потоки воздуха, исходившие от пропеллеров на их хвостах, разбросали хворост во все стороны, и ни одна головешка не коснулась Страшилы. Но это было еще не все. Воздушная волна сбросила с трона и короля Груба. Он полетел вверх тормашками, врезался в каменную стену и потом уже шлепнулся на землю. Тотчас же на него уселся крупный Орк, и король не мог даже пошевелиться, не то что встать. Та же воздушная волна забросила старика Гуги Гу на высокое дерево. Зацепившись хлястиком камзола за толстую ветку, старик болтал руками и ногами и истошным голосом звал на помощь. Трусливый придворный перепугался насмерть. Толпа отпрянула назад, началась давка, солдаты попадали на землю. Суматоха и неразбериха продолжалась довольно долго. Жители Джинксии с благоговением взирали на могучих Орков, появление которых не только спасло от гибели Страшилу, но и, похоже, положило конец правлению короля Груба. Наш знакомый Орк, который был вожаком стаи, велел освободить от пут Страшилу и сказал ему: - Да, зря говорят, поспешишь - людей насмешишь. Если бы мы замешкались, ты бы сгорел дотла, а теперь ты сам будешь править Джинксией, а мы уж проследим, чтобы все тебя слушались беспрекословно... С этими словами Орк поднял с земли золотую корону Груба и возложил на голову Страшиле, а тот с присущей ему неуклюжестью заковылял к трону и кое-как на него взгромоздился. Толпа отозвалась на это приветственными возгласами. Люди бросали в воздух шляпы, махали платками и славили нового короля. К жителям Джинксии поспешили присоединиться и солдаты. Увидев, что их прежний властелин повержен, они решили, пока не поздно, присягнуть на верность новому правителю. Несколько солдат подбежали к Грубу, связали его по рукам и ногам и подтащили к трону, оставив у ног Страшилы. Гуги Гу извивался на ветке, пока, наконец, не отцепился хлястик и старик не грохнулся оземь. Он быстро поднялся и хотел было задать стрекача, но солдаты связали и его. 19. ПОБЕДА НАД БЛИНКИ Как только король Груб был свергнут, один из Орков полетел к дому Пона сообщить радостную новость. Услышав о победе, Пон, Трот и Капитан Билл отправились в замок. Там им открылось удивительное зрелище. На троне важно восседал Страшила в золотой короне, а вокруг почтительно толпились придворные. Пон и Трот поклонились новому правителю Джинксии и подошли к трону. Капитан Билл, он же серенький кузнечик, прыгнул с плеча Трот на плечо Страшиле и прошептал в его нарисованное ухо: - Я-то думал, Джинксией будет править Глория. - Только не сейчас, - возразил Страшила. - Королева с ледяным сердцем - это слишком. Она не должна править ни этой страной, ни любой другой. - Затем он обратился к Орку, который гордо расхаживал вокруг трона, гордый тем, что совершил. - Как ты думаешь, твои друзья могли бы отыскать колдунью Блинки? - А где она? - спросил Орк. - Где-то в Джинксии. - Конечно отыщем. - Этим вы меня очень обрадуете, - признался Страшила. - Как только ее найдете, тотчас же доставьте в замок, и я уже решу, как с ней поступить. Орк созвал своих товарищей и что-то стал им шептать. Мгновение спустя они взмыли ввысь с такой стремительностью, что воздушная волна сбросила Страшилу с трона, но Пон вовремя его подхватил и бережно усадил обратно. Этой же волной подняло тучи пыли и пепла, и кузнечик, опасаясь как бы его не зашвырнуло в толпу, проворно прыгнул на дерево, а потом, когда все успокоилось, вернулся на плечо Трот. Орки скрылись из виду, а Страшила представил собравшимся Глорию. Ее хорошо знали и очень любили в Джинксии. Но собравшиеся и не подозревали, что ей заморозили сердце, и когда Страшила рассказал о происках Груба и Гуги Гу, по толпе прокатился гул негодования. Тем временем полсотни Орков разлетелись по всей Джинксии - благо, страна была небольшая - и стали кружить над лесами и полями, долинами и горами, выглядывая, нет ли где Блинки. Наконец один из Орков заметил, что из-под куста торчит пара башмаков. Пронзительным свистом сообщив товарищам, Орк спустился и выволок за пятки Блинки из ее убежища. Затем трое сильных Орков крепко схватили ее своими лапами и, несмотря на ее крики и барахтанье, доставили по воздуху в замок, где бросили к ногам Страшилы. - Отлично! - воскликнул соломенный человек, удовлетворенно кивая. - Теперь можно приступить к делу. Я был бы вам признателен, госпожа колдунья, если бы вы поскорее исправили то зло, какое причинили вашим колдовством. - Тьфу! - воскликнула колдунья. - Я вас не боюсь. С помощью волшебства я могу превратить вас в свиней, и я это сделаю, если вы меня рассердите. - Как бы не так! - сказал Страшила, слез с трона и неуклюжей походкой подошел к Блинки. - Когда я покидал Страну Оз, волшебница Глинда дала мне шкатулочку и велела открыть ее только в случае крайней необходимости. По-моему, сейчас крайняя необходимость, верно, Трот? - Конечно, - ответила Трот очень серьезным голосом. - Колдунья и так уже наломала дров. Пора остановить ее, а то она еще что-нибудь натворит. - Вот и я про то говорю, - отозвался Страшила и, вынув из кармана маленькую шкатулочку, открыл крышку и обсыпал Блинки каким-то порошком. Старуха побледнела от ужаса и поспешно отпрянула, но было поздно. Белый порошок подействовал мгновенно. На глазах удивленной публики колдунья стала уменьшаться в размерах. - Караул! Караул! - кричала колдунья, в ужасе заламывая руки. - Помогите! Разве Глинда не дала тебе. Страшила, другую шкатулочку со средством от этого порошка? - Дала, - коротко отвечал Страшила. - Тогда поскорее открой ее! - умоляла колдунья. - Спаси меня, и я сделаю все, что ты попросишь. - Нет, сначала ты сделаешь, что я хочу, а потом я открою вторую шкатулочку. Блинки таяла на глазах. - Торопись, торопись! - взывала она. - Еще немного - и будет поздно. Говори, что делать? - Ты превратила Капитана Билла в кузнечика. Приказываю тебе снова превратить его в человека. - Где он? Где кузнечик? Скорее, скорее! - верещала Блинки. Капитан Билл, с большим интересом прислушивавшийся к их разговору, прыгнул с плеча Трот на плечо Страшилы. Увидев его. Блинки начала колдовать: она бормотала заклинания и водила руками. Она страшно торопилась, зная, что промедление смерти подобно. Кузнечик так внезапно превратился в Капитана Билла, что старый моряк даже не успел соскочить с плеча Страшилы, который под его весом упал с трона на землю. Разумеется, он ничуточки не ушибся, а спокойно встал и отряхнул пыль с одежды. Трот бросилась на шею к Капитану. - Вторая шкатулочкаБыстро! Откройте ее! - взвыла Блинки, к этому времени, уменьшившаяся вдвое. - Рано! - возразил Страшила. - Сначала ты должна растопить лед в сердце принцессы Глории. - Я не могу! Это так сложно! Я не могу. Честное слово! - Ведьма говорила сквозь слезы, потому что продолжала уменьшаться. - Тебе придется это сделать, - непреклонно заявил Страшила. - Иначе тебе конец. Колдунья посмотрела ему в глаза и поняла, что его не разжалобить. Тогда она запрыгала вокруг Глории в каком-то отчаянном танце. Принцесса безразлично смотрела на эти прыжки, словно они не имели к ней никакого отношения. Затем Блинки выдрала у себя клок волос и оторвала кусок материи от подола своего платья. Сделав это, колдунья опустилась на колени и достала из сумки какой-то фиолетовый порошок и насыпала его на клок волос и кусок материи. - Ужас! Кошмар! - причитала она. - Такого порошка нет больше нигде в мире. Но что поделаешь - жизнь дороже. Спичку, дайте мне спичку! Быстрее! - Тяжело дыша, она умоляюще смотрела на окружающих. Спички были только у Капитана Билла, и он быстро передал коробок Блинки. Она тотчас же подожгла волосы, материю и порошок. Тут же Глорию окутало фиолетовое облако, которое постепенно порозовело. Потом розовое облако сделалось прозрачным, и все увидели принцессу, которая стояла, гордо выпрямившись и подняв голову. Затем ее тело сделалось прозрачным, и все увидели ее сердце. Сначала оно было покрыто льдом, но постепенно лед растаял, и оно стало ярко-красным. Облако развеялось, исчезло, а Глория вдруг заулыбалась, радостно поглядывая на друзей, окружавших ее. Бедняга Пон шагнул вперед - робко, боясь, что снова встретит отпор. В глазах его была мольба, руки протянуты к возлюбленной. Увидев его, принцесса вся засияла. Она, тотчас же бросилась ему в объятия. Сцена воссоединения двух влюбленных была такой трогательной, что собравшиеся отвели глаза в сторону, чтобы не смущать юношу и девушку. Но Блинки продолжала верещать тонким голосом: - Откройте вторую шкатулку! Быстрее! Страшила посмотрел на колдунью своими нарисованными глазами и увидел, что она сделалась ему по колено. Тогда он вынул из кармана вторую шкатулку и посыпал порошком из нее Блинки. Уменьшаться она перестала, но вернуть свой прежний рост уже не могла и прекрасно это знала. Блинки, правда, не догадалась, что второй порошок лишил ее колдовского дара, и, как только перестала уменьшаться, сразу же стала бормотать такие страшные заклинания, что если бы они сработали, то уничтожили бы не только Страшилу и его друзей, но и половину жителей Джинксии. Но, к удивлению злой старухи, ничего у нее не получилось. Страшила увидел, что делает колдунья, и строго сказал: - Ступай домой и веди себя как следует. Теперь ты никакая не колдунья, а самая обыкновенная старушка. Тебе уже не дано причинять людям зло, и поэтому советую заняться добрыми делами. Поверь мне, добрый поступок доставляет куда больше радости тому, кто его совершил, чем злой. Ты сама в этом убедишься, если сделаешь что-то хорошее. Но Блинки была безутешна. Она заковыляла домой, рыдая и жалуясь на горькую судьбу, но ни у кого из жителей Джинксии не вызвала ни жалости, ни сочувствия. 20. КОРОЛЕВА ГЛОРИЯ На следующее утро Страшила велел всем придворным и гостям собраться в тронном зале замка. Когда зал заполнился людьми, они увидели, что на бархатной подушке трона восседает соломенный человек в золотой короне. Справа от него на кресле сидела Глория, очаровательная, как розовый бутон. Слева от Страшилы в другом кресле сидел помощник садовника Пон, по-прежнему одетый в свой старый коричневый сюртук. Вид у него был грустно-серьезный. Он никак не мог поверить, что очаровательная Глория будет по-прежнему любить его и теперь, когда станет королевой. У ног Страшилы расположились Трот и Капитан Билл, с любопытством глядя по сторонам. Проказник Пуговка успел заблудиться еще до завтрака, но прибежал в тронный зал до окончания торжественной церемонии. Позади трона шеренгой стояли могучие Орки с нашим знакомым во главе. Другие Орки охраняли дворец, и жители взирали на них со страхом и почтением. Когда собрались все, Страшила встал и произнес речь. Он рассказал, как добрый король Мил, отец Глории, правил когда-то страной, но был уничтожен королем Лихом, отцом Пона, а его в свою очередь уничтожил король Груб, который был плохим правителем, и никто в Джинксии не любил его. Теперь же, когда его свергли, единственной полноправной наследницей трона, напомнил Страшила, осталась дочь короля Мила принцесса Глория. - Но учтите, - добавил Страшила. - Я здесь чужестранец, и не мне решать, кто будет вами править. Вы сами должны сделать выбор. Кого вы хотите видеть на троне Джинксии? Собравшиеся закричали разом: - Страшилу! СтрашилуПусть нами правит Страшила! Это лишний раз говорило о том, что соломенный человек приобрел в Джинксии огромную популярность после того, как сбросил с престола короля Груба. Но, услышав ответ, он замотал головой так сильно, что она соскочила с плеч, и Трот пришлось пришпиливать ее булавками. - Нет, - сказал он. - Мой дом в Стране Оз, где я верой и правдой служу нашей общей правительнице Озме. А правителя Джинксии вы должны избрать из ваших рядов. Так кого же вы хотите видеть на королевском троне? Наступила тишина, а потом раздались голоса: "Пона! Пона!", но еще больше людей кричали: "Глорию! Глорию! ". Страшила взял Глорию за руку и подвел к трону. Он усадил ее на бархатную подушку, потом снял со своей головы сверкающую корону и возложил на прелестную кудрявую головку Глории. Собравшиеся радостно приветствовали новую правительницу, но Глория наклонилась к Пону, взяла его за руку и посадила на трон рядом с собой. - Теперь у вас, мои дорогие подданные, будет не только королева, но и король, - сказала она своим звонким голосом, а лицо ее сияло от счастья. - Во-первых, прежде чем стать помощником садовника, Пон был сыном короля, а, вовторых, я люблю его и хочу, чтобы он стал моим супругом. Все были рады это слышать, а Пон особенно. Он решил, что сегодняшний день - лучший в его жизни. Трот и Капитан Билл горячо поздравили его, но Орк дважды чихнул и сказал, что, по его мнению, девица могла сделать более удачный выбор. Затем Страшила приказал солдатам привести злого Груба, бывшего короля Джинксии. Когда он вошел, звеня цепями, одетый в поношенное платье, собравшиеся встретили его шиканьем и сторонились его, словно боясь запачкаться. Надменное суровое выражение исчезло с лица Груба. Напротив, теперь он был кроток и тих и дрожал от страха перед возмездием победителей. Но Глория и Пон были слишком счастливы, чтобы думать о мести, и поэтому они решили предложить Грубу место помощника дворцового садовника, поскольку теперь Пон стал королем и оно освободилось. Грубу было ведено вести себя тише воды, ниже травы и выполнять свои обязанности беспрекословно. Груб пообещал слушаться. Пон облачился в роскошные королевские одежды, отдал свой старый коричневый сюртук Грубу. Тот надел его и отправился в сад поливать розы. Остаток этого достопамятного для всех жителей Джинксии дня прошел в празднествах и веселье. Вечером перед замком были устроены танцы. Духовой оркестр исполнил новую мелодию под названием "Орк-Трот", которая была посвящена, как сказал дирижер, "нашей славной королеве Глории". Пока Глория и Пон открывали танцы, а народ Джинксии ликовал, наши друзья собрались в саду замка. Были там Капитан Билл, Трот, Пуговка, Страшила, а также их друг Орк. Из всей огромной стаи Орков кроме вожака в Джинксии осталось лишь трое, остальные улетели домой, как только Глория стала королевой. Капитан Билл обратился к Орку с такими словами: - Ты оказался верным другом и не бросил нас в трудную минуту. Если бы не ты, я бы и по сей день оставался кузнечиком, а это не так уж приятно. - Если бы не ты, дружище Орк, - сказал Страшила, - мне бы вряд ли удалось победить короля Груба. - Да уж, - подала голос Трот. - Ты бы был сейчас просто горсткой золы. - А я бы так и плутал по Джинксии, - вставил Пуговка. - Большое спасибо, мистер Орк. - Что вы, что вы, - отозвался Орк. - Друзья должны держаться заодно, иначе какие же они друзья. Но теперь мне пора лететь домой. Мой дядюшка устраивает вечеринку, и я обязательно должен на ней быть. - Жаль, очень жаль! - воскликнул Страшила. - Почему это? - осведомился Орк. - Я думал, что ты согласишься перенести нас по воздуху через горы в Страну Оз. Я выполнил задание Глинды и теперь хочу вернуться в Изумрудный Город. - А как ты преодолел горы? - спросил Орк. - Я поднялся на вершину и спустился вниз по веревке, а через Бездонную пропасть перешел по мосту из паутины, которую сплел паук. Конечно, я и обратно могу вернуться тем же способом, но боюсь, такое путешествие окажется слишком трудным для Трот, Капитана Билла и Пуговки. Вот я и подумал, не мог бы ты с друзьями перенести нас через горы в Страну Оз. Некоторое время Орк размышлял. Затем сказал: - Я не могу нарушить обещание и пропустить дядюшкину вечеринку. Но готовы ли вы лететь в Страну Оз сейчас? - Сейчас? - удивилась Трот. - Конечно. Сейчас на небе полная луна. И вообще лучше никогда ничего не откладывать на потом. Признаться, - пояснил он, - в Оркинию лететь не близко, и мы с ребятами немного подустали, но если вы готовы лететь тотчас же и сами доберетесь до Изумрудного Города, через горы мы вас перебросим. Капитан Билл и Трот вопросительно посмотрели друг на друга. Девочке очень хотелось побывать в знаменитой волшебной Стране Оз, а старый моряк так намучился в Джинксии, что ему не терпелось поскорее ее покинуть. - Было бы невежливо с нашей стороны улететь, не попрощавшись с королем и королевой, - сказал Страшила, но они так счастливы, что им теперь не до нас. Кроме того, куда безопаснее перелететь через горы на Орках, чем карабкаться по склонам, как это делал я. - Тогда решено, летим! - воскликнула Трот. - Но где Пуговка? Как назло, мальчишка опять куда-то запропастился, и все бросились его искать. Еще минуту назад он был рядом, а теперь как сквозь землю провалился. После недолгих, но отчаянных поисков его обнаружили среди оркестрантов. Он самозабвенно колотил в большой барабан обглоданной ножкой индейки, которую захватил с праздничного стола. - Ты только погляди. Трот, - сказал он девочке, когда она подошла к нему. - Впервые в жизни бью в настоящий барабан. А как тебе моя палочка? Я сам ее обглодал! - Быстро собирайся! Мы летим в Страну Оз. - А куда торопиться? - удивился Пуговка. - Успеем! Но Трот схватила его за руку и потащила в сад, где их ждали друзья. Трот уселась на спину своего старого друга Орка, а остальные трое разместились на спинах его родственников. Как только путешественники уселись и ухватились за длинные шеи Орков, те завращали хвостами и взлетели. Друзья летели так высоко, что вершины гор оказались далеко внизу. Как только горы остались позади, Орки опустились на землю. - Ну вот, мы и перелетели в Страну Оз! - радостно воскликнул Страшила. - Правда? - отозвалась Трот, с любопытством оглядываясь. В потемках она видела силуэты больших деревьев, контуры холмов, под ногами была мягкая трава, но больше ничего разглядеть не удалось. - Страна как страна, - коротко заметил Капитан Билл. - Ничего подобного, - возразил Страшила, - Вы попали в одну из самых удивительных волшебных стран мира. Сейчас мы в Стране Кводлингов, и здесь ничего особо интересного нет. Тут, по правде сказать, живет не очень много народу, но... Его слова заглушило жужжание и шум ветра: четыре Орка взмыли в небо. - Счастливо оставаться, - крикнули они уже в воздухе, и, хотя Трот изо всех сил закричала: "Всего хорошего", ей было жалко до слез, что они не успели как следует отблагодарить эти симпатичные существа. Но так или иначе Орки улетели, а Трот пришлось утешать себя тем, что из спасибо шубы не сошьешь и оно лишь свидетельствует о твоем хорошем воспитании. - Ну что ж, друзья, - сказал Страшила. - Нам надо подыскать место для ночлега. Не проводить же ночь на лугу. Мне-то все равно, я не сплю, но я знаю, как вы, люди, обожаете лежать с закрытыми глазами, когда стемнеет. - Я и правда сильно устала, - согласилась Трот и, зевая, двинулась за Страшилой по тропинке, - и если мы не найдем дом, то я готова поспать под деревом или просто на поляне. Но они вскоре увидели дом, хотя свет в окнах не горел. Капитан Билл несколько раз постучал в дверь, но в доме никто не откликнулся. Тогда Страшила отворил дверь и вошел, а за ним и остальные. Не успели они войти в комнату, как она озарилась мягким светом. Трот никак не могла понять, откуда этот свет, потому что ламп нигде видно не было. Впрочем, она не очень пыталась разгадать эту загадку, потому что ее внимание привлек стол в центре комнаты, накрытый на троих человек и уставленный разными вкусными вещами. Трот и Пуговка с радостными криками ринулись к столу. К их удивлению, в доме не было ни плиты, ни очага. Они никак не могли взять в толк, кто приготовил эти кушанья - некоторые из них были в кастрюльках, из-под крышек выбивался пар. - Вот она, волшебная страна, - пробормотал мальчик, швырнул свою шапочку в угол и уселся за стол. - Все это не хуже той индюшачьей ножки, что я отведал на пиру в Джинксии, - сказал он. - Капитан Билл, передай, пожалуйста, сдобные булочки. Трот показалось очень странным, что в доме не было ни души, но на противоположной от двери стене она увидела золотую рамку, а в ней крупными буквами надпись: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! После этого все опасения Трот развеялись без остатка, и она принялась угощаться блюдами, столь таинственно приготовленными для них неизвестными людьми. - Но тут накрыто только на троих! - удивилась она. - Все правильно, - сказал Страшила. - Я никогда не ем, мой живот до отказа набит соломой, и свежая солома мне нравится куда больше, чем эта ваша пища. Трот и Капитан сильно проголодались и уплетали все с большим аппетитом. С тех пор как они оставили дом и пустились в странствия, они впервые так вкусно и обильно насыщались. Но самым удивительным было то, что Пуговка, неплохо угостившись на торжествах в Джинксии, тоже уписывал еду за обе щеки. Впрочем, он делал так всегда, когда представлялась возможность. "Если не подкрепиться сейчас, - говорил он, - то в другой раз, когда я проголодаюсь, я буду жалеть, что не поел, когда была еда". Когда перед Трот вдруг возникла вазочка с мороженым, она воскликнула: - Теперь я твердо знаю, Капитан Билл, что мы в волшебной стране! - В этом не приходится сомневаться, - без тени юмора отвечал старый моряк. - Я был уже в этих краях, - вставил Пуговка тоном знатока. - Здесь и не такое бывает. После ужина они обнаружили три маленькие спальни, выходившие в большую гостиную, и в каждой из них стояла удобная белая кровать с пуховыми подушками. Все трое очень быстро пожелали Страшиле спокойной ночи и забрались в постели, где крепко проспали до утра. Впервые после того, как Трот и Капитан угодили в ужасный водоворот, они провели спокойную ночь. Пуговка вообще никогда и ни о чем не волновался. Страшила не спал, всю ночь смотрел в окно и пытался считать звезды. 21. ДОРОТИ, БЕТСИ И ОЗМА Наверное, большинство читателей уже знают, что такое удивительный и прекрасный Изумрудный Город, поэтому я не буду еще раз описывать его. Только замечу, что ни в одной волшебной стране не найдется города, который мог бы соперничать с ним в великолепии. Он расположен в самом центре Страны Оз, а в самом центре Изумрудного Города высится стена, украшенная сверкающими изумрудами. Она окружает дворец Озмы. Этот дворец - город в городе, и населяют его близкие друзья правительницы и те, кто заслужил ее доверие и дружбу. Ни в одном словаре не найти слов, которые могли бы дать полное представление о красоте и уме юной Озмы. Она очаровывает мгновенно. Но стоит узнать ее получше, и вы начинаете любить ее за душевную щедрость, чуткость, за честность и благородство. Продолжательница династии повелителей Страны Оз, Озма так прекрасна, как только может быть прекрасна фея. Ее подданные видят в ней друга и защитника. Во времена, которые описываются в этой книге, лучшей подругой и постоянной спутницей Озмы была маленькая девочка из Канзаса по имени Дороти, которая попала в Страну Оз весьма необычным способом, а потом осталась жить во дворце Озмы. Вскоре Дороти получила титул принцессы Страны Оз, и дворец юной правительницы стал для Дороти родным домом. Дороти побывала почти во всех уголках Страны Оз и познакомилась с большинством ее жителей. После Озмы она пользовалась наибольшей любовью у жителей Оз. Она всегда была проста, мила, редко сердилась и обладала таким хорошим и легким характером, что заводила друзей всюду, где бы ни оказывалась. Это она привела в Изумрудный Город Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Она также познакомила Озму с Косматым Человеком, Голодным Тигром, а также с Желтой Курицей Биллиной и Розовым Котенком. Попав в Страну Оз из Внешнего Мира, Дороти была такой же обыкновенной девочкой, каких немало вокруг нас. Временами она поступала не так разумно, как следовало бы, порой она проявляла упрямство и попадала из-за этого в разные переделки. Но жизнь в волшебной стране научила Дороти относиться к самым удивительным вещам и событиям спокойно. Хоть Дороти была не волшебницей, а такой же простой смертной, как и мы с вами, она успела повидать столько разных чудес, сколько нам и не снилось. В это время во дворце Озмы жила еще одна девочка из Внешнего Мира. Ее звали Бетси Боббин. Это было тихое застенчивое создание, которое никак не могло привыкнуть к тому, что в этой стране случаются самые разные неожиданности. Но она и Дороти очень подружились и были рады, что оказались вместе в Изумрудном Городе. Как-то раз Дороти и Бетси Боббин сидели в личных апартаментах Озмы, и среди разных разностей их внимание привлекла Волшебная Картина в красивой раме на стене. Картина была волшебной, потому что показывала все происходящее в разных уголках света. Это была самая настоящая живая Картина. Если вам хотелось узнать, что делает какой-то ваш знакомый в другой стране. Картина тотчас же показывала его вам. В этот раз девочки не собирались спрашивать у Картины про кого-то из знакомых, а просто с удовольствием смотрели, как меняется на ней изображение. Некоторые сценки были очень занятными. Внезапно Дороти воскликнула: "Да это же Пуговка!" - и позвала Озму взглянуть на ребенка, которого она хорошо знала. - А кто такой Пуговка? - спросила Бетси, не знакомая с мальчуганом. - Маленький мальчик, который как раз сейчас слезает с очень странного создания с крыльями, - сказала Дороти. Затем она обратилась к Озме: - А что это за существо, Озма? Птица? Первый раз вижу такую. - Это Орк, - пояснила Озма. Подруги как раз наблюдали приземление путешественников в Стране Оз после перелета через пустыню. - Интересно, - задумчиво сказала юная правительница, - зачем эти путники решили попасть в страну, где правит злой и жестокий король? - Эта девочка и одноногий человек, похоже, пришельцы из Внешнего Мира, - сказала Дороти. - Он не одноногий, - поправила ее Бетси Боббин. - Вторая нога у него деревянная. - Это примерно одно и тоже, - заметила Дороти, глядя, как прыгает на своей деревяшке Капитан Билл. - Эти три путешественника из Внешнего Мира выглядят достойными и честными людьми, - сказала Озма. - Но я боюсь, что им окажут дурной прием в Джинксии, и тогда придется вмешаться мне, потому что Джинксия - часть моих владений. - Давайте немного последим за ними, - предложила Дороти, и все трое поставили стулья у Волшебной Карти