еужели в самом деле во мне есть что-то ненастоящее, недоделанное, слишком хрупкие сосуды или не той формы эритроциты? Иван невольно прислушался, как бьется сердце. Сердце пропустило удар... По крайней мере нервы у него есть. 23 Снова Иван проснулся под утро. Что-то было не так... Снег стегал по закрытым окнам, ветер такой, что дрожали стекла. Почему-то показалось, что рядом лежит Лиза и спит - беззвучно, неслышно, чтобы не помешать ему, даже во сне боится ему помешать... Он протянул руку, чтобы дотронуться до ее плеча, которое так точно вписывается в чашу согнутой ладони. И понял, что это не его память! Тряхнул головой, сбил подушку. Мария Степановна, прилегшая на диванчик, заворочалась, забормотала во сне, но не проснулась. И тогда, уже бодрствуя, Иван начал прислушиваться к звукам ночного института, в которых что-то было неправильно. Осторожно опустил ноги на пол, босиком, в пижаме, прошел к двери. Повернул ручку. Потом щелкнул замок. В переходнике было темно. Иван прикрыл за собой дверь, во внешней лаборатории отыскал выключатель. Вспыхнули лампы, он даже зажмурился на мгновение. Тоже тихо - лишь через несколько стен доносится шум, глухой и неразборчивый. По коридору побежал. Подошвы тупо стучали по половицам. За одной из дверей - здесь живут шимпанзе - слышно было ворчание, стук. Он повернул ручку двери. Заперта. Иван наклонился, заглянул в замочную скважину. Была видна часть клетки, скупо освещенная маленькой лампочкой под потолком. Джон метался по клетке, тряс прутья, потом понял, что за дверью кто-то есть, и принялся ухать, верещать, словно никак не мог вспомнить нужные слова. - Что у вас там? - спросил Иван тихо. - Что случилось? Джон услышал, принялся бить ладонями по полу, отдергивая их, словно обжигался. - Внизу? - спросил Иван. Джон подпрыгнул и заревел. Иван наклонился, попробовал ладонью пол. Может, ему показалось, но пол здесь был теплее. Подошвы ног этого не чувствовали, а ладонь ощутила. И тут он услышал вой собак. Собаки часто выли ночами, но сейчас вой был совсем другим. Иван пробежал еще несколько шагов, растворил дверь, ведущую в подвал, и, когда спускался по лестнице вниз, почувствовал, что воздух стал теплее, словно кто-то неподалеку открыл дверь в прачечную. Дверь в виварий была не заперта. Иван потянул ее на себя, и в лицо ударил горячий сгусток пара. Вниз вело еще ступенек пять, нижние были покрыты водой, и лампы под потолком чуть светили сквозь белую вату. Жуткий собачий вой перекрывал шипение и журчание горячей воды. Иван ступил вниз, в воду - она была горячей. Дальше, в середине длинного подвала с клетками вдоль стены пар был еще гуще, и там из лопнувшей трубы била вода. Надо было ее закрыть. Но как доберешься до трубы и чем ее закроешь? Бежать наверх, звать на помощь? Иван даже полу обернулся было к двери, но тут скулеж собак усилился - собаки плакали, визжали, боялись, что Иван сейчас уйдет, и Иван понял, что сначала надо выпустить животных, это можно сделать быстро, в несколько минут. И то, пока приедет аварийка, собаки могут свариться. Он нащупал ногой еще одну ступеньку, потом еще одну... В два шага, пробиваясь сквозь воду, - словно вошел в море и оно придерживает, не дает ступать быстро, - добрался до первой клетки. Пес там стоял на задних лапах - псы во всех клетках стояли на задних лапах, - это была крупная собака. Откинув засов, Иван рванул дверцу на себя - собака чуть не сшибла его и бросилась к выходу, попыталась бежать, не получилось, стала добираться к ступенькам вплавь... Клеток оказалось много. Он не мог спешить, вода становилась все горячее, и ноги начали неметь от боли. У каждой клетки надо было на две секунды остановиться, чтобы откинуть засов и медленно - так лучше, вернее - потянуть, преодолевая сопротивление воды, дверцу на себя. Из пятой клетки никто не вылез - там была маленькая собачонка, она еле держала голову над водой, - пришлось протянуть руку в клетку и тащить собаку наружу, теряя драгоценные секунды, а та, обезумев от боли и страха, старалась укусить его, и это ей удалось. Он бросил ее по направлению к двери и поспешил дальше. Ему казалось, что у него с ног уже слезла кожа и он никогда не сможет выйти отсюда - откажут ноги и придется упасть в воду. А он все брел, как в замедленном фильме, от клетки к клетке, боясь отпустить решетки, чтобы не потеряться в пару, нагибаясь, открывая засовы и выпуская или вытаскивая псов. И только когда увидел, что следующая клетка пуста, повернул обратно, хватаясь за горячие прутья решеток, мучаясь, что за той, пустой клеткой, наверное, была еще одна, до которой он не добрался, но даже его упрямства не хватило, чтобы пойти назад... Он успел заметить, что из одной клетки собака не вышла - плавает на поверхности воды серой подушкой, но он прошел мимо, считая шаги, чтобы не упасть. И уже у порога, увидев, как пытается из последних сил плыть какой-то песик, подобрал его и вынес наружу, переступив через тело собаки, выбравшейся из воды, но не одолевшей ступенек. Иван на секунду остановился, вдохнув холодный воздух. Надо позвонить в аварийку. Или дойти до Марии Степановны, чтобы смазала ему ожоги? Он поднялся по лестнице, к кабинету Ржевского, хотя ближе было дойти до вахтера. Ноги слушались его, но их начало терзать болью и почему-то руки тоже, но он не смел поглядеть на свои руки. Он миновал стол Леночки, кабинет был заперт, он вышиб дверь плечом - с одного удара. Прошел к столу Сергея, нажал кнопку настольной лампы и с трудом подтащил к себе телефон. И только тогда увидел свою руку - красную и распухшую. Но как звонить в аварийку, он не знал. И куда звонить? Ржевскому? Нет. Он не поможет. Кто-то должен отвечать за такие вещи... Иван набрал номер телефона Алевича. Долго не подходили. - Я слушаю, - послышался сонный голос. - Дмитрий Борисович, - сказал Иван. - Простите, что разбудил. Это Ржевский. Алевич сразу понял - что-то случилось. Голос директора звучал натужно. И было четыре часа утра. - Я слушаю. Что случилось? Что-нибудь с Иваном? - Вы не можете... вызвать аварийную? Прорвало трубу горячей воды... затопило виварий... - Господи! - вздохнул с облегчением Алевич. - А я-то думал... - Погодите, - сказал Иван. - Я совсем забыл номер... вызовите и "скорую помощь". - Ветеринарную? - Алевич все еще не мог скрыть облегчения. - Нет, для меня, - сказал Иван и уронил трубку. В коридоре топали шаги - Мария Степановна носилась по этажам, искала пациента... 24 - Теперь ты еще больше отличаешься от Сергея Андреевича, - сказала Ниночка. - И моя кровь в тебе есть. - Спасибо, - сказал Иван. Они сидели на лавочке в заснеженном саду института. - Хотя мне иногда хотелось, чтобы меня не спасали. - Так было больно? - Нет. Они помолчали. Иван поправил костыли, чтобы не упали со скамейки, достал сигареты. - Почему он тебе разрешил курить? - Наверное, потому, что курит сам, - сказал Иван. - Во мне есть память о курении, есть память, и ничего с ней не поделать. - Ну ладно, кури, - снисходительно сказала Ниночка. - Значит, ты унаследовал его плохие привычки. - А что у тебя дома сказали? - спросил вдруг Иван. - Мать сказала, что этого от тебя не ожидала. Что ты всегда себя берег. - Неправда, - обиделся Иван за Ржевского. - Она же знает, что это неправда... - Иван, а почему ты побежал? То есть я понимаю, я бы струсила, но все говорят, что разумнее было вызвать аварийку. - Конечно, разумнее. Но я ведь тоже подопытная собака. Своих надо выручать... - Глупости, - сказала Ниночка. - Теперь к тебе никто так не относится. Особенно те, кто тебе свою кровь давал. - И потом... Виноват Сергей. Во мне сидело ощущение, что это мой институт, мои собаки... без него я бы даже не нашел дороги в подвал. - Замечательно, - сказала Ниночка. - Ты обварился за него, а он спокойно спал дома. 25 Иван отложил "Сайентифик Американ" - на столике у кровати кипа журналов, отец приносит их каждое утро, будто, если Иван читает их, какая-то часть знаний переходит к отцу. Любопытно наблюдать, как читает Ржевский. Себя - со стороны. Хочется делать иначе. Отец, беря ручку, отставляет мизинец - ни в коем случае не отставлять мизинец, всегда помнить о том, что нельзя отставлять мизинец. Отец, задумавшись, почесывает висок. Ивану тоже хочется почесать висок, но надо сдерживаться... Журнал скользнул на пол. Повязки с рук сняли - руки в розовых пятнах. И это радовало - отличало от отца. Отец никогда не совершал этого поступка - это мой, собственный поступок. Его организм оказался слабее, чем рассчитывали, - никто в этом при нем не признавался, но проскальзывали фразы вроде "для нормального человека такой ожог не потребовал бы реанимации"... А он - ненормальный? Его сны, долгие и подробные кошмары были скорее формой воспоминаний. Чужая память тщательно выбирала стрессовые моменты прошлого, то, что резче отпечаталось в мозгу Сергея Ржевского. Иван предположил, что получил как бы два набора воспоминаний: трезвые, будничные и сонные, неподконтрольные. Сергей, как и любой человек, стрессовые воспоминания прятал далеко в мозгу, чтобы не терзали память. Мозг Ивана воспринимал эти воспоминания как чуждое. Но, когда дневной контроль пропадал, сны обрушивали на мозг Ивана подробные картины чужого прошлого, где каждая деталь была высвечена, колюче торчала наружу - не обойти, не закрыть глаз, не зажмуриться. Ожидая, когда придет сестра и сделает обезболивающий укол, Иван прокручивал, как в кино, - Сергею это в голову не приходило, - мелочи прошлого. Он восстанавливал, выкладывал в хронологическом порядке то, что сохранилось в его памяти от чужого детства. Начало войны, ему семь лет, отец ушел на фронт. Они ехали из Курска в эвакуацию, эшелон шел долго, целый месяц. Это живет в памяти Сергея как набор фактов, из которых складывается формальная сторона биографии: "Перед войной мы жили в Курске, а потом нас эвакуировали, и мы провели год под Казанью". В мозгу Ивана нашлись лишь отрывочные картинки, и не было никакой гарантии, что там они лежали в таком же порядке, как в мозгу отца. Иван старался вспомнить: как же мы уезжали из Курска? Это было летом. Летом? Да. А вагон был пассажирский или теплушка? Конечно, теплушка, потому что память показала картинку - длинный состав теплушек стоит на высокой насыпи в степи, и они, кажется с матерью и еще одной девочкой, отошли далеко от состава, собирая цветы. Состав стоит давно и должен стоять еще долго, но вдруг вагоны, такие небольшие издали, начинают медленно двигаться, и далекий, страшный в своей отстраненности гудок паровоза, незаметно подкатившегося к составу, доносится сквозь густой жаркий воздух, и вот они бегут к составу, а состав все еще далеко, и кажется, что уже не добежать... Потом кто-то бежит навстречу от состава... Потом они в вагоне. Больше Иван не может ничего вспомнить. Ночью Иван уже готов к этому, как готов к неизбежности уколов и перевязок. Воспоминание, выпестованное днем, возвратится в виде кошмара, полного подробностей того, что случилось когда-то и забыто. Он снова будет бежать к маленькому поезду, протянувшемуся вдоль горизонта, но на этот раз увидит, как мама возьмет на руки чужую девочку, потому что та плачет и отстает. Ему, Сергею, станет страшно, что отстанет, и он будет дергать девочку за край платья, чтобы мать бросила ее, ведь это его мать, она должна спасать его - и он бежит за матерью и кричит ей: "Брось, брось!" - а мать не оборачивается, на матери голубое платье, а девочка молчит, потому что ей тоже страшно, и бег к поезду, столь короткий в действительности, в кошмаре превращается в вечность, так что он может разглядеть мать, вспоминает, что у нее коротко, почти в скобку, остриженные светлые волосы, видит ее полные икры, узкие щиколотки, стоптанные сандалеты. Без помощи этого сна ему бы никогда не увидеть мать молодой - мать отпечаталась в дневной памяти лишь полной, разговорчивой и неумной женщиной с завитыми, крашеными, седыми у корней волосами. А потом, очнувшись и веря тому, что кошмар был, как и все эти кошмары, правдив, он оценит поступок матери, которая, страшась отстать от эшелона где-то в приволжской степи, помнила, что ее семилетний сын может бежать, а вот чужая девочка добежать не сможет... Но мать уже шесть лет как умерла, а он, Сергей, успел только на похороны... У него, Ивана, никогда не было матери, и признательность он испытывает к чужой маме, которая никогда не бегала с ним за уходящим поездом и никогда не отгоняла от него страшного шмеля. И в то же время Иван понимает, что сейчас он ближе к этой женщине, чем Сергей, потому что Сергей никогда не видел этого кошмара, спрятанного глубоко в мозгу. 26 - У тебя с ним роман, и меня это тревожит, - сказала мать. Они смотрели по телевизору скучный детектив. Ниночка так устала за день, что у нее не было сил воевать с матерью. - Ты сначала говорила, что у меня роман с Сергеем Андреевичем, - сказала Ниночка, - а теперь навязываешь мне его сына. Надо идти спать, подумала Ниночка, завтра рано вставать, в темноте по морозу бежать в институт. Мария Степановна заболела, Фалеева тоже в гриппе, а она обещала перепечатать годовой отчет. Сумасшедшая работа. - Роман с искусственным человеком еще хуже, - сказала мать. - Он ненормальный. - Опять, мама! - И эта попытка самоубийства в кипятке! Разве ты не видишь, что в нем сидит деструктивное начало... Пришлось вставать, идти в свою комнату. Останусь без чая, не в первый раз. Она, улыбаясь, легла. Стенка тонкая, Ниночке слышен разговор из большой комнаты. - Я его любила, - говорит мать. - Не верю. Не мешай смотреть. - Но сама не понимала. - У тебя была мама. А Сергей был вчерашний студент, без жилплощади, без денег, без перспектив. Ты оказалась в положении буриданова осла. Одна охапка сена - Сережа, вторая - мамино воспитание. Вот и проморгала. Пришлось сожрать меня. - Мерзавец! Подлец! - Тише, ребенку рано вставать... 27 Сергей заглянул утром, спросил, как дела, напомнил, что завтра на комиссию. Оставил новые журналы. Сказал, что зайдет попозже. Взгляд у него был вопрошающий, он говорил с Иваном иначе, чем с остальными. Как будто он передо мной виноват, подумал Иван. Я знаю его мысли, его надежды на бессмертие, его рассуждения о научной эстафете - все это в моей памяти. А сегодняшнего Ржевского в ней нет. Мы как бы начали в одной точке и разбегаемся поездами по рельсам в разные стороны. Он открыл книгу, но читать не стал. Сейчас выйдет во внешнюю лабораторию, там сидит Ниночка, которая при виде его вскочит, лицо вздрогнет радостной улыбкой - смешной котенок. У Эльзы - и вдруг такая взрослая дочь. Дома у них стояло пианино, и Эльза бравурно играла на нем. О чем я думал? Потрепанная книга Шепмана, милого классика, догадавшегося отделить эктодерму от зародыша саламандры - зародыш выздоровел и вырос в саламандру без нервной системы. Оказывается, мезодерма контролирует дифференциацию нервной ткани. Так и меня делали - от Шепмана через Голтфретера и Стюарда к Ржевскому. Иван постарался усилием воли отогнать головную боль - он и так уже перегружен медикаментами, - принялся листать страницы книги, загнутые кое-где отцом, и понял, что ему хочется загибать те же страницы, но он не может этого сделать, потому что они уже загнуты Сергеем, и тот снова его опередил. Обедать Иван пошел в институтскую столовую. Это право он себе выторговал с большими боями. Нельзя мне жить на сбалансированной диете. Если ты, отец, одарил меня своим мозгом, то должен был допустить, что я буду претендовать на место в человеческом обществе... Эльза сидела за соседним столиком и старалась не смотреть на Ивана. В столовой было мало народу - оба они пришли раньше, чем основная масса сотрудников. Эльза отворачивается. Ревнует его к собственной молодости. А ну-ка, мы просверлим тебя взглядом! Это неэтично - гордость института, первый в мире искусственный человек жует институтский гуляш и сверлит взглядом директора библиотеки. Эльза на взгляд не реагировала, но нервно двигала пальцами, постукивала по стакану с чаем, начала что-то быстро и весело рассказывать сидевшей спиной к Ивану женщине, потом неожиданно вскочила и выбежала из столовой. Когда через несколько минут Иван вышел, Эльза стояла на лестничной площадке, нервно курила, встретила его взгляд и спросила: - Вы хотите что-то сказать? Иван тоже достал сигареты, закурил и не ответил. Тогда Эльза заговорила быстро высоким, звонким голосом: - Вы меня не знаете. Мы с вами не встречались. Я не верю Ржевскому. Вы всех ввели в заблуждение. И не понимаю, почему вы меня преследуете. - Я не преследую вас, Эльза, - сказал молодой человек голосом Ржевского. - Мы с вами так давно знакомы, что можно не притворяться. - Я все равно не верю, - сказала Эльза. - Вам всего несколько месяцев. Ржевский рассказывал вам обо мне, потому что вы ему нужны для удовлетворения его дикого тщеславия. Может быть, ваша игра пройдет для академического начальства, но меня вам не убедить. - А это совсем не трудно, - сказал Иван. - Можете меня проверить. - Как? - Спросите меня о чем-то, чего никто, кроме вас и Ржевского, не может помнить. - И окажется, что он вам об этом рассказал. И это гадко, понимаете, - гадко. Человек может распоряжаться лишь своими воспоминаниями. Но когда это касается других людей, это предательство. Сплетня. - И все же спросите. Эльза поморщилась. Но не ушла. Вдруг спросила: - Мы катались на речном трамвайчике. Летом. Было холодно, и ты дал мне свой пиджак... Помнишь?.. Помните? Воспоминание лежало где-то внутри. До этого мгновения Иван не знал, что когда-то катался на речном трамвайчике с Эльзой, не было нужды вспоминать. - Вы были в синем сарафане с такими тонкими плечиками. Вы сказали мне, что хотите шампанского с семечками, а я ответил, что это винницкий вариант красивой жизни. - Не помню. И это все? - Все. - Лжешь! - Эльза бросилась вверх по лестнице. Она не хотела, чтобы он вспомнил, и боялась. А он вспомнил. Тогда на трамвайчике Эльза доказывала, что Лиза его недостойна. Что он никогда не почувствует с ней духовной близости, что Лизетта даже не смогла кончить десятый класс - надо понимать разницу между романом и семейной жизнью. Ты никогда не сможешь полюбить ее ребенка, я говорю тебе как друг, ей всегда будет ближе отец ребенка. Ты еще мальчик, Сережа, ты не знаешь женщин. Ей нужно устроиться замуж - ради этого она пойдет на все. Пойми меня правильно, я люблю Лизетту. Лизетта - добрая душа. Но тебя она погубит, опустошит... Беги от нее, спасайся, пока не затянуло мещанское болото. - Вот где я тебя нашел, - сказал Ржевский. - Я так и подумал, что ты пошел в столовую. У меня кофе растворимый в кабинете. Хочешь чашечку? Они молча поднялись по лестнице, и встречные сотрудники института останавливались, потому что Сергей и Иван были больше чем отец и сын, они были половинками одного человека, разделенными временем. 28 - Меня смущает, - сказал Ржевский, - что наши отношения складываются иначе, чем мне хотелось бы. - Чего бы тебе хотелось? Чтобы я замещал тебя в этом кабинете? - Со временем я рассчитывал и на это. - Я могу замещать тебя и сегодня. Вопрос о жизненном опыте для меня не стоит. Они одинаково держали чашки и одинаково прихлебывали кофе. И наверное, одинаково ощущали его вкус. Иван прижал мизинец, и Сергей не заметил этого движения. - Ты должен идти дальше, вперед, от той точки, в которой я тебя оставил. В этом смысл тебя, меня, нашего с тобой эксперимента. - А прошлое? Его во мне больше, чем в тебе. - Почему? - Ответь мне, как была одета мать, твоя мать, когда вы отстали от поезда в сорок первом году? - Мы отстали от поезда... Это было в степи. Поезд стоял на насыпи... Нет, не помню. - И еще там была девочка, маленькая девочка. Когда мать побежала, она подхватила эту девочку, потому что та не могла быстро бежать. А ты злился на мать и кричал ей: "Брось!" - Не кричал я этого! - Кричал, кричал. Как была одета мать? - Не помню. Понимаешь, это трудно вспомнить через сорок с лишним лет. - А я помню. Понимаешь, помню. Почему? - Почему? - повторил вопрос Ржевский. - Да потому, что я - это не ты. Потому, что я знаю: эти воспоминания моими никогда не были! Я могу в них копаться, я могу в них смотреть. Мать была тогда в голубом сарафане и сандалетах. Тебе кажется, что ты забыл. А ты не забыл! Просто вспомнить это могу только я, потому что я хочу вспомнить. Ты думаешь, это единственное различие между нами? - Я забыл и другое? - Ржевский пытался улыбнуться. - Ты забыл многое - я еще не знаю всего... - Вместо того, чтобы искать точки сближения, ты стараешься от меня удалиться. - А ты подумал о том, что я - единственный человек на земле, у которого не было детства? Я помню, как мальчиком иду с матерью по лугу, и в то же время знаю, что никогда не ходил с матерью по лугу, - это ты ходил, ты украл у меня детство, ты понимаешь, ты обокрал меня и теперь сидишь вот здесь довольный собой - у тебя есть духовный преемник, замечательный сын, хорош собой и во всем похож на человека. - Ты и есть человек. Самый обыкновенный человек. - Врешь! Я не человек и не буду им, потому что у меня нет своей жизни. Я - твоя плохая копия, я вынужден вести твои дела, за тебя выяснять отношения с Эльзой, которая боится, как бы я не запомнил из прошлого больше, чем ты. Ты этого не понимаешь и еще не боишься, а она уже испугалась. Видно, инстинкт самосохранения развит у нее сильнее, чем у-тебя. - Чего ей бояться? - Ржевский поднялся, налил себе кипятку из термоса, принесенного Леночкой. - Хочешь еще кофе, сын? - Замолчи, Ржевский! Сына надо вырастить, вставать к нему по ночам и вытирать ему сопли. Ты создавал не сына, а самого себя. Сын - это продолжение, а ты стремился к повторению. Если тебя тяготила бездетность, почему ты не удочерил Катеньку? У вас с Лизой были бы и другие дети... Или Эльза была права, когда вы катались на речном трамвайчике и она уверяла, что Лизочка тебе не пара? - Какой еще трамвайчик? - Ты меня наградил этой памятью, а теперь недоволен? Ты разве не знал, на что шел? Тебя не научили шимпанзе? Или ты хотел, чтобы я унаследовал только твою страсть к науке? Ржевский взял себя в руки. - В чем-то ты, наверное, прав... Но и мне нелегко. У меня такое чувство, будто я прозрачен, будто в меня можно заглянуть и увидеть то, чего я сам не хочу видеть. - Я не хочу никуда заглядывать. Мне это не дает спокойно жить. Тебе хотелось бы, чтобы я опроверг эффект Гордона и всерьез занялся математикой? А я думаю о Лизе. - Я думал, что после окончания работы комиссии ты переедешь ко мне. Я живу один, две комнаты, мы бы друг другу не мешали. - А теперь уже сомневаешься. И ты прав. Нельзя жить вместе с самим собой. Дай нам разойтись... подальше. Я не могу чувствовать себя твоим сыном, потому что я старше тебя. Дав мне свою память, ты позволил мне судить тебя. - Мы еще вернемся к этому разговору. - Ржевский сказал это сухо, словно отпуская провинившегося сотрудника, и, когда Иван хмыкнул, узнав эту интонацию, он вдруг стукнул кулаком по столу. - Иди ты к черту! Иван расхохотался, вытянул ноги, развалился в кресле, и Алевич, который сунулся в кабинет, потому что надо было решать с Ржевским хозяйственные дела, замер на пороге, не входил. Подопытный молодой человек вел себя уж слишком нахально. Сергей Андреевич никому этого не позволял. 29 Ниночка сидела у Ивана, он гонял ее по химии - зима на исходе, пора думать о том, как поступать в институт. Потом обнаружилось, что у Ивана кончились сигареты, и Ниночка сказала, что сбегает. Иван поднялся. - Мне тоже не мешает подышать свежим воздухом. Мороз на улице был сухой, несильный, снег скрипел под ногами звонко и даже весело. - Мы так и не собрались на лыжах, - сказал Иван. - Зима уже на исходе, а мы с тобой... - Я принесу лыжи из дома, - сказала Ниночка. - Они лет десять стоят у нас без движения. Бараки уже снесли. Но отсутствие их не так чувствовалось зимой, когда деревья прозрачны и дыры, оставшиеся от бывших строений, не так видны. - Ты знаешь, что он здесь когда-то жил? - спросил Иван. - Да, очень давно. - В третьем бараке от угла. Жаль, что я не успел туда сходить. - Почему? Ты же борешься с Ржевским. Даже до смешного. - Мне не все ясно. И я начинаю терзаться. - Ой, и простой же ты человек, - сказала Ниночка. - Ясности тебе подавай. Даже я уже догадалась, что без ясности иногда проще. Ведь это замечательно, что еще остались какие-то тайны. Раньше вот ты был тайной, а теперь ты... - Кто я теперь? - Сотрудник института. - Со мной нельзя дружить, - сказал Иван, усмехнувшись. - Я потенциально опасен. Все неизвестное опасно. А вдруг у меня завтра кончится завод? - А вот и неправда. Не кончится, - сказала Нина. - Целая комиссия тебя на той неделе разбирала по косточкам. Ниночка разбежалась и поехала по ледяной дорожке, раскатанной на тротуаре. Иван, мгновение поколебавшись, за ней. Он часто колебался, прежде чем сделать что-нибудь, вполне соответствующее его двадцатилетнему телу. Будто Ржевский, сидевший в нем, стеснялся кататься по ледяным дорожкам или прыгать через лужи и немолодыми костями и мышцами соизмерял препятствия. Они зашли в магазин у автобусной остановки. Иван купил блок сигарет. Ему не хватало тридцати копеек, и Ниночка дала их. По договоренности с академией с первого числа Ивана зачислили в институт на ставку лаборанта - не сидеть же здоровому молодому парню в подопытных кроликах. Конечно, он мог бы и руководить лабораторией. Но и Ржевский, и сам Иван понимали, что рассчитывать на такую милость академии не приходится. Пока что Иван оставался экспериментальным существом и даже в поведении мудрых членов последней комиссии Иван отметил некоторую робость и настороженность. Но он уже привыкал на это не обижаться. - Рассказывай дальше, - сказала Ниночка, когда они вышли из магазина и повернули к институту. - Эльза их познакомила. Сергей жил в общежитии, а Лиза - в одной комнате с матерью, братом и, главное, с Катей. Катя - ее дочка от того актера. У актера была семья, он к той семье вернулся. - А сколько было девочке? - Кате? По-моему, годика три, совсем маленькая. Лиза и Сергей полюбили друг друга. Ниночка вдруг начала ревновать Ивана к той далекой Лизе, что было бессмысленно, но ведь Иван помнил, как ее целовал. И, может, даже лучше бы он и не рассказывал об этой Лизе, но останавливать его нельзя... - А потом... Пока Лиза была бедной и легкомысленной подругой, твоя мама ее опекала и обожала. Ах, эти исповеди на Эльзиной кухне! - Стой! - сказала Ниночка мрачно. - Этого вы с Ржевским помнить не можете... - Нам... То есть ему рассказывали. И у моей памяти перед памятью Ржевского есть преимущество - я всегда могу спохватиться и сказать себе: это не моя любовь! Это не моя боль! Ты, отец, ошибаешься, потому что участвовал. Я вижу больше, потому что наблюдаю. И сужу. Иван разбежался, первым прокатился по ледяной дорожке, развернулся, протянул руки Ниночке, но она не стала кататься и обежала дорожку сбоку. - Рассказывай, - сказала она, - что дальше было. И оставайся на почве фактов, как говорил комиссар Мегрэ. - Они с Лизой сняли комнату в одном из этих бараков, купили топчан, сколотили кроватку для Кати и стали жить. Они любили друг друга... А потом в воспоминаниях начинаются сбои. - Почему? - Я думаю, что наш дорогой Сергей Андреевич пере оценил свои силы и свою любовь, но признаться в этом не может даже себе. - Он ее разлюбил? - Все сложнее. Во-первых, разрушился союз друзей... - Почему? - Представь себя на месте мамы. У тебя есть младшая подруга, непутевая и еще с ребенком на руках, рядом - талантливый Ржевский и обыкновенный Виктор... И вдруг оказывается, что Ржевский серьезно намерен жить с Лизой, жениться на ней... И тогда твоя мама, прости, возненавидев Лизу, отвергла от своего сердца эту предательницу... - Неправда! - Я на днях разговаривал с твоей матерью. Она хотела узнать, не забыл ли я одного разговора о Лизе. - Она надеялась, что ты забыл? - А я запомнил. Лучше Ржевского. Они вошли в институт, в коридоре встретили Гурину, которая вела за руку шимпанзе Льва, и тот сморщил рожу, узнав Ивана. В лаборатории Ниночка осталась во внешней комнате. Иван, чувствуя неловкость, что наговорил лишнего, прошел к себе. Но через пять минут Ниночка ворвалась к нему. - Почему ты не рассказал, чем все кончилось? Жалеешь меня? - Нет. - Рассказывай. - Ладно. Подошло время поступать в аспирантуру. Они с Лизой прожили к тому времени больше полугода. Ржевский стоял в очереди за молоком для Катеньки и работал ночами, когда ребенок засыпал. Лиза готовила еду, стирала белье и была счастлива, совершенно не видя, что Ржевский смертельно устал - последний курс, диплом, а он - мальчишка, на которого свалились заботы о семье. Ниночка кивнула. Достала из пачки сигарету, хотела закурить, но Иван отобрал у нее сигарету. - В общем, Ржевский устал. Ему уже не нравился суп, который Лиза готовила без мяса, потому что на мясо не было денег. Она сама работала через день на фабрике - без этого не прожить, а каждый второй день Ржевский оставался с девочкой, и ничего нельзя было поделать - тогда в детский сад устроиться было очень трудно, начало пятидесятых годов. Ржевскому страшно хотелось остаться одному - без Лизы, без Кати, без людей. Он чувствовал себя пещерным человеком, у которого жизнь кончилась, не начавшись. И он уже никогда не будет ученым. Он был раздражен и несправедлив к Лизе. - Я могу его понять, - сказала Ниночка. - Лиза тоже должна была понимать, на что она его обрекла. - Ни черта ты не понимаешь, - сказал Иван. - Что могла Лиза сделать? Она старалась, чтобы Катя не плакала, когда папа Сережа работает. И надеялась - Сережа поступит в аспирантуру, им дадут квартиру в институте, все образуется. Как-то он встретился с твоей мамой и не сказал об этом Лизе. Эльза обволакивала его сочувствием. Она его понимала! - Можно без комментариев? - попросила Ниночка. - Можно. Потом в один прекрасный день твой дорогой Ржевский сообщил Лизе, что они с Катей погубили ему жизнь. - Просто так, на пустом месте? - Нет, ему сказали, что его моральный облик - связь с Лизой - закрывает ему путь в аспирантуру. В те времена к этому относились строго. А она не была разведена с тем актером. - Кто сказал ему про аспирантуру? Он сам догадался? - Неважно. - Важно. Моя мама, да? Ниночка уже верила в это и потому стала агрессивной и готова была защищать Эльзу. - Нет, - ответил Иван, не глядя ей в глаза. Он не думал об этом раньше, а тут сразу вспомнил. Об этом сказала не Эльза. Виктор тогда стажировался в институте, всех знал и был не то в месткоме, не то ведал кассой взаимопомощи. Они курили в коридоре у окна, а Виктор смотрел грустно и рассуждал: "В дирекции недовольны. Наверняка отдадут место Кругликову. Я слышал краем уха. Старичок, надо выбирать. Или любовь, или долг перед наукой. Сам понимаешь..." Иван забыл об этом разговоре. Виктор мог рассуждать сколько угодно, если бы Ржевский сам для себя не готовился к расставанию. - А чем кончилось? - спросила Ниночка. - Лиза ушла от него. И уехала из Москвы. - И он ее не нашел? Или не искал? - Сначала он почувствовал облегчение. А через некоторое время затосковал. Пошел к Лизиной матери. Но та отказалась помочь. Эльза сказала ему, правда, она ошиблась, что Лиза вернулась к тому актеру. - Ошиблась? Или нарочно? - Не знаю. Через несколько лет он узнал, что Лиза уехала в Вологду. А там попала под поезд или как-то еще умерла. - Она бросилась под поезд. Как Анна Каренина! Он ее убил! - Может, случайность. С тех пор Ржевский уверен, что виноват в ее смерти. - Виноват, - подтвердила Ниночка. - И мама в этом убеждена. - Главное, что он виноват для самого себя. А когда он планировал меня, то, разумеется, не учел, что я буду помнить все о Лизе. Не только о генах и мутациях, но и о Лизе. - А что стало с девочкой... с Катей? - Милая, прошло много лет. Она сейчас старше нас с тобой. Живет, наверное, в Вологде, нарожала детей... - Не хотела бы я быть на месте Ржевского. - Прости, что я тебе все это рассказал. - Кому-то надо было рассказать. Ты же ревнуешь к отцу. - Ревную? - Конечно. Тебе кажется, что он у тебя отнял и любовь. Он ее целовал, а ты об этом помнишь, как будто подглядывал. Это ужасно! - Эдипов комплекс, Фрейд в квадрате. Не усложняй. - Куда уж там... - Ниночка положила ладонь на руку Ивана, и тот накрыл ее другой рукой. Ниночка замерла, как будто была птенцом, которого всего Иван накрыл ладонью. - А я? - сказала она не сразу. - Меня ведь там не было. Я только сегодня. - Тебя я ни с кем не делю, - согласился Иван. - Ты думаешь о другом? - Нет, что ты... Ниночка вырвала ладонь, вскочила, отбежала к двери. - Мне тебя жалко! - крикнула она от двери. - До слез. - Извини, - сказал Иван. - Я думал о другом. - Знаю, знаю, знаю! Ниночка хлопнула дверью. Тут же открыла ее вновь и заявила: - Когда сам влюбишься, тогда поймешь. - Но трудно рассчитывать на взаимность, - улыбнулся Иван. - При такой-то биографии. У меня даже паспорта нет. - Дурак! На этот раз Ниночка так хлопнула дверью, что зазвенели склянки в белом шкафчике у окна. 30 В конце февраля вдруг совсем потеплело. Ивану было жалко, что снег съеживается, темнеет. Теплая зима неопрятна. И обидно, если это твоя первая зима. Иван не собирался в Исторический музей. Он был в ГУМе, купил венгерские ботинки и галстук. Пробелы в гардеробе были катастрофическими, у отца брать вещи не хотелось, да и небогат был Сергей по этой части. Иван обнаружил тут некоторое кокетство великого человека, который натягивает перед зеркалом потертый пиджак, чтобы все видели, насколько он выше подобных вещей. Отец, конечно, не отдавал себе отчета в кокетстве - только со стороны было видно. Со стороны и изнутри. Низкие облака тащились над Красной площадью, задевая за звезду Спасской башни. Собирался снег. Или дождь. Исторический музей казался неприступным замком. Иван решил, что он закрыт. Но перед тяжелой старой дверью стояли скучные экскурсанты. У них был вид людей, которые уже раскаивались в том, что соблазнились культурой, когда другие заботятся о материальном благополучии. Иван купил билет. Он даже вспомнил запах этого музея. Запах громадного замка, наполненного старыми вещами. К нему надо привыкнуть, не замечать его, забыть и вспомнить снова через много лет. Когда он первый раз пришел туда? Ему было лет пятнадцать, в коробке у бабушки оказалась античная монета, будто оплавленная и покрытая патиной, невероятно древняя и невероятно ценная. Он тогда вошел с проезда у кремлевской стены в служебный вход, позвонил снизу в отдел нумизматики, кажется, номер 19. Он держал монету в кулаке. Прибежала девушка, оказалось, ее зовут Галей. Почему-то потом они сидели в комнате на втором этаже, которой можно было достигнуть, лишь пройдя путаными узкими коридорами. Стены комнаты были заставлены стеллажами с книгами. Другая женщина, постарше, вынесла толстый каталог в темном кожаном переплете. Он даже запомнил, как она сказала: "Варварское подражание". Ему эти слова показались смешными. Иван покачал головой, словно хотел вылить воду из уха. Он никогда раньше не бывал в Историческом музее и не знал, как пахнет замок, полный старинных вещей. Иван стоял в зале каменного века. На большой картине первобытные охотники добивали мамонта. Под стеклом лежали рядком наконечники стрел, оббитые ловко и точно, чуть зазубренные по краям. Это было приятное узнавание. Кое-что изменилось. Но не так много, чтобы удивить. Впрочем, мало что изменяется в первобытно-общинном строе. Надо было зайти в следующий зал. Но там, как назло, половина помещения была отрезана веревочкой, на которой, чтобы посетители не налетели на нее, были развешаны зеленые бумажки, словно для волков-дальтоников. На полу стояло несколько греческих ваз. Рядом сидел Пашка Дубов с кипой ведомостей на коленях. Пашка сильно постарел, раздался, по в общем изменился мало. Иван сказал: - Пашка! И тут же спохватился. Он же не знаком с Пашкой. Иван отвернулся к витрине, уставился в разноцветную карту греческих поселений Причерноморья. В стекле отразилось удивленное лицо Дубова - усики и острый носик. Хотя тогда усики еще только пробивались. Дубов говорил, что настоящий археолог не должен бриться - это экономия усилий и времени. Усики у него уже пробивались, а бороды еще не было. Они сидели на берегу Волхова, недалеко от моста. Был прохладный серебряный летний вечер. Давно ушедшее солнце умудрилось еще подсвечивать купола Софии. Сергей тогда сказал Пашке, что таких вот, как он, и бросали с моста в Волхов, устанавливая торжество новгородской демократии. Пашке хотелось скорее отрастить усы и бороду, потому что он был смертельно влюблен в аспирантку Нильскую. Разница между ними была необъятная - минимум шесть лет. К тому же Нильская сохла по Коле Ванину, который был талантлив, как Шлиман. Потом пришел сам Коля Ванин и сказал, что береста, которую нашли утром, пустая. Без надписи. Пашка смотрел на мост и, видно было, хотел сбросить талантливого соперника в Волхов. А Коля не подозревал об угрожавшей ему участи и рассказывал, что печать Данилы Матвеевича надо датировать самым началом пятнадцатого века. Сергей глядел на молодого Шлимана влюбленными глазами. Он разделял чувства аспирантки Нильской. Коля Ванин разговаривал со школьниками, приехавшими на каникулы в новгородскую экспедицию, точно так же, как с академиками. Ему важны были единомышленники и умные люди. Должность - дело наживное. Пашка Дубов снова обратился к ведомости. Интересно, он счастлив? Прошло три десятка лет с тех пор, как они сидели на берегу Волхова. Коля Ванин теперь член-корр. Грамот, которые в те годы только начали находить, набралось уже несколько сотен, а пожилой Пашка Дубов, оказывается, работает в Историческом музее и считает черепки. Дубов почувствовал взгляд и снова обернулся. Что он видит сейчас? Просто молодого человека, забредшего сюда в пасмурный день? Дубов привстал, положил на стул ведомости, улыбнулся криво и несмело, он всегда так улыбался. - Простите, - сказал он. - Простите... - Вы обознались, - ответил Иван. - Хотя я очень похож на Ржевского в молодости. И он быстро ушел из зала, почти выбежал из музея, чуть не забыл в гардеробе ботинки, ему было неловко, что он вел себя, как мальчишка. Совсем как мальчишка. 31 Вечером он сам зашел к отцу. Без предупреждения. У отца сидел громоздкий обвисший старик, академик Человеков. Отец удивился и обрадовался. - Вот вы какой, - гудел Человеков. - Завидую, завидую отцу вашему. Молодец вымахал. Что беспокоит? Они пили чай с вафлями. Два солидных человека, настоящий академик и будущий академик. Ржевскому неловко было спросить, зачем Иван пришел. Он делал вид, что Иван здесь днюет и ночует. - Чай пить будешь? - спросил отец. - Нет, спасибо. Я на антресоли залезу, хорошо? - Что тебе понадобилось? - Книжки, - сказал Иван. Человеков, видно, решил, что Иван здесь живет, и продолжал разговор, не стесняясь постороннего. Впрочем, какой он посторонний? Иван подставил стремянку. Антресоли были широкие, снаружи лежали старые ботинки, связки журналов. Иван бросал их на пол. - Осторожнее, - сказал Ржевский. - Внизу люди живут. - Ассигнования я гарантирую, - гудел Человеков. - Я бы не пришел к вам с пустыми руками. И ли