на нем и без лупы виден отпечаток подошвы. Ага, подумал Милодар, значит, наш мертвец смог обуться и, наверное, переодеться в своем тайнике - любопытная деталь. Тропинка привела Милодара к площадке, заросшей орешником - над ней возвышалась задняя стена замка. - Ну, вот мы и ближе к дому, - заметил вслух Милодар, и вороны, передразнивая его, зловеще закаркали. Незаметная тропинка сквозь орешник вывела Милодара к потайной двери в задней стене замка. Перед дверью зеленел небольшой водоем, по берегам которого, скрываясь в осоке и болотной зелени, сидели сонные лягушки. Одна из ворон спикировала и схватила лягушку пожирнее. Остальные с громким плеском ухнули в воду. Вода в прудике закачалась, и Милодар пошел по краю к дверце. Дверца со скрипом приоткрылась, обнаружив слабо освещенное помещение. Столб мутной воды вырвался из двери, ударил Милодара в лицо и опрокинул в водоем. Только то, что Милодар был голограммой, спасло его если не от смерти, то от больших неприятностей. На его крик из двери высунулись две прачки, которые только что опорожнили бадью с мыльной водой. - Господи, нам еще такого чудища не хватало? - воскликнула одна из них. - А что, я не первое чудище? - сразу среагировал комиссар, сбрасывая себя водоросли, лягушек и стебли осоки. Одна крупная кувшинка осталась у него на голове и придавала комиссару несколько лукавый и легкомысленный вид. - Бывают, - неопределенно ответила прачка. - А вы откуда к нам крадетесь? - Да так, вот проходил леском, - простодушно откликнулся Милодар, - вижу прудик, только собрался на берегу видом полюбоваться, как вы в меня водой плеснули. - Значит, вы гуляли? - спросила прачка. - И увидели прудик, - добавила вторая прачка. Обе они были молоденькие, краснощекие. Здоровая жизнь на свежем воздухе превратила их в простушек-красавиц - кровь с молоком. - А если вокруг посмотреть, - заметила первая прачка, вся в веснушках, - то увидишь, что попал на помойку, вон и баки помойные стоят. Самое лучшее место, чтобы гулять... Говоря так, прачки медленно, не смывая с лиц улыбок, приблизились с обеих сторон к комиссару, железными захватами постарались вывернуть ему назад руки, резкими подножками постарались сбить его с ног и обезвредить. Но с комиссаром Милодаром, как известно, такие приемы не проходят. Руки прачек прошли сквозь бицепсы Милодара, как сквозь воздух. Ноги прачек пролетели по пустому месту, и в результате прачки сами потеряли равновесие и благополучно опустились точно в середину прудика, который и на самом деле наполнялся водой от стирки и некоторых хозяйственных сбросов. Милодар отошел на несколько шагов и, опершись о ручку двери, ждал, пока прачки вылезут на сухое место. - Пароль - Флоренция, - сказал он, как только прачки, попрыгав, вытрясли из ушей воду. - Отзыв - Микеланджело, - откликнулись хором прачки. - Надо смотреть, на кого кидаетесь, - сказал Милодар. - А когда же смотреть - мы сначала действовали, господин комиссар, - ответила веснушчатая прачка. Прачки, как и многие другие работники обслуживающего персонала, находились на службе в ИнтерГполе и даже имели чины. Прачки, например, обыскивали сданное им белье на предмет обнаружения в нем забытых предметов или надписей, затем проводили химический анализ белья, старались, к примеру, обнаружить, не содержится ли чего-нибудь подозрительного в слезах сироток, которыми они орошали свои наволочки. Кроме того, прачки оберегали все ходы и выходы замка, и потому Милодар, не сказавший пароля заранее, стал жертвой их бдительности. Но все закончилось благополучно, никто из прачек не пострадал, голограмма Милодара также избежала повреждений. Поэтому комиссар сразу же приступил к допросу. - Давно здесь дежурите? - спросил он. Первая прачка ответила, что с утра. - Кто проходил? - А этим ходом никто не пользуется, - ответила вторая прачка. - Только те сотрудники, которые имеют допуск. - А ночью? - А ночью дверь запираем и идем спать. - Значит, ночью можно ходить через эту дверь, сколько тебе пожелается? - Никак нет, - ответила первая прачка. - Особый патентованный замок прошел проверку в управлении секретности. Никто не сможет его открыть. - Ясно, - ответил Милодар. Он внимательно осмотрел замок и саму дверь, затем приказал прачкам отступить на шаг внутрь замка. Когда дверь за прачками захлопнулась, он велел им запереть ее на замок. Что они и сделали. Милодар прислушивался к тому, как щелкнул замок. - Готово? - спросил он. - Готово. Тогда Милодар, несмотря на то, что был голограммой самого себя, начал ковырять в замке ногтем указательного пальца, который сохранял твердость и упругость. Через минуту замок щелкнул и дверь медленно распахнулась. - Этого не может быть! - воскликнула вторая прачка. Милодар мысленно уволил прачку из ИнтерГпола и, отстранив подчиненных, уверенно поднялся по узкой винтовой лестнице на второй этаж. Он попал в служебный коридор. Комната с надписью на двери "Канцелярия" попалась ему одной из первых, что он счел благоприятным знаком. В канцелярии сидела лишь сама директриса, которая проверяла классные журналы. Желтые с проседью волосы толстухи были собраны в кукиш на затылке. - Попрошу вас дать мне списки всех сотрудников Детского острова мужского пола, - попросил Милодар. - Молодых, сильных, высокого роста, лилового цвета? - спросила директриса. - Последнее не обязательно, - оборвал Милодар слишком догадливую госпожу Аалтонен. - Вы заблуждаетесь, - сказала директриса. - Среди сотрудников моего заведения нет ни одного киоллют. То есть мертвого человека. - Проверка этого вопроса находится в моей компетенции, - произнес Милодар устало. Разгаданные истории для него не представляли интереса - как бывшие жены. Он даже забывал посылать им алименты. Директриса пробежала толстыми пальцами по клавиатуре компьютера и протянула Милодару распечатку. На острове, не считая воспитанников, среди которых, правда, не нашлось ни одного, отвечающего богатырским параметрам покойного Джона Грибкоффа, отыскалось лишь три могучих молодых человека. Один из них был капитаном катера, который осуществлял связь острова с материком. Каждый день он совершал рейсы на своем небольшом грузовом судне на воздушной подушке, привозя продукты и увозя что надо. Второй молодой богатырь, стоматолог, мог бы попасть под подозрение, тем более что был негром, который вполне мог избрать лиловую краску как подходящий камуфляж, но уже вторую неделю, как знали на острове, стоматолог мучился воспалением надкостницы, щеку ему раздуло так, что он задевал ею при ходьбе за стены домов, и о любви стоматолог думать был не в состоянии. Оставался третий и наиболее подозрительный. Преподаватель физкультуры, кумир детдомовских мальчишек, милый и очаровательный Артем Тер-Акопян. Что ж, он еще на пути к причалу показался Милодару подозрительным. А интуиция - основное достоинство сыщика. - Будьте любезны, - произнес Милодар ледяным тоном, - личное дело преподавателя физкультуры Артема Тер-Акопяна! - А я его как раз просматриваю, - ответила директриса. - Я очень заинтересовалась личными делами наших новых сотрудников. - Какое удивительное совпадение, - заметил Милодар и не сдержал смеха. - Вам он тоже показался подходящим кандидатом в мертвецы? - О да! - ответила директриса. -Но я не смела отвлекать господина комиссара от серьезных мыслей. Милодар подошел к директрисе и взял у нее распечатки компьютерного дела физкультурника и спортсмена, которого никак нельзя было заподозрить в том, что он и мертвец Джон Грибкофф - одно лицо. Но тут же Милодар отбросил распечатки в сторону. - Нет, тут что-то неверно! - воскликнул он. - Я должен с ним поговорить. Где он сейчас? - Он сейчас должен быть в своей комнате, отдыхает после обеда, - сказала директриса. - Разрешите, я вас провожу. Директриса осталась возле двери в комнату с табличкой "А.Тер-Акопян". Милодар постучал в дверь. Никто не откликнулся. Милодар постучал сильнее. - О! - прошептала директриса, которую, видно, мучили тяжелые предчувствия. Так как ответа и на этот раз не последовало, Милодар толкнул дверь. Дверь открылась. Внутри никого не оказалось. Директриса громко вздохнула от дверей, видно, полагая, что в страхе перед разоблачением молодой человек бросился с башни на камни. Но Милодар был настроен не так трагически. Он огляделся. Освещенная тусклым дневным светом через единственное узкое окно, комната была спартански пуста и неуютна. Узкая, так называемая девичья, кровать была аккуратно застелена серым одеялом. На полу лежали гантели, в угол закатился футбольный мяч. На тумбочке у кровати лежало несколько книжек лирической поэзии, в основном русских и армянских поэтов. Тонкими пальцами Милодар, несмотря на то что был всего-навсего голограммой, перелистал книжки, задерживая на секунду взгляд на страницах, уголки которых были загнуты. Но страницы эти отличались от остальных лишь частотой употребления слов "любовь" и "кровь". Затем Милодар попытался произвести в комнате Артема обыск, но директриса запретила это делать в отсутствие хозяина помещения. - Нет, нет и еще раз нет! - воскликнула мадам Аалтонен. - Вы будете ждать возвращения хозяина комнаты, а потом обыскивать по санкции прокурора! - У меня нет на это ни секунды. - Тем не менее! - отрезала директриса. Милодар пожал плечами и ответил: - Поздно будет, когда вы пожалеете. - Я никогда не пожалею о соблюдении правил, - не сдалась директриса, и тогда сдался Милодар. Ничего не трогая, он обошел комнату, словно гулял по ней как по бульвару, и в этом директриса не могла ему помешать. Он стрелял искрами из глаз, освещая темные углы, благо их было немного, и даже заглядывал в щели между тесно пригнанными глыбами кладки. - А вот и свидетель обвинения! - торжественно воскликнул Милодар и вытащил из тонкой щели между камнями небольшую любительскую цветную мобильную фотографию Вероники. Такие делают на ярмарках и на карнавалах. Фотография улыбалась, шептала одними губами: "Я люблю тебя!", делала серьезное лицо, томно закатывала глаза, затем все начиналось сначала. Для влюбленного такие фотографии не казались произведением дурного вкуса. Милодар уже проверял этот эффект на себе. Как-то у него начался роман с русалкой-амазонкой, руководительницей делегации этого народа, который населяет океан на Еврипиде. Русалки-амазонки носятся там по океану, оседлав дельфинов или даже акул. Руководство ИнтерГпола было категорически против романа Милодара с русалкой-амазонкой, к тому же ее родственники объявили, что забросят десант террористок в наши водоемы, если Милодар посмеет дотронуться своими отвратительными сухими пальцами до их влажной красавицы. Так что у Милодара от этого неудачного романа остался лишь фотопортрет русалки. Она улыбалась, шептала ему на трех языках "Я люблью тьебя", закрывала глаза, загадочно улыбалась, и единственная слеза скатывалась у нее по зеленоватой прекрасной щеке... - Где он может скрываться? - спросил Милодар директоршу. - Может быть, он в библиотеке? - ответила вопросом директриса. Наивность ее могла сравниться лишь с ее скромностью. - Хорошо, - вздохнул Милодар. - Тогда вы поищите его в библиотеке, а я кое с кем поговорю. - С кем? - строго спросила директриса. - Вот об этом я вам пока не скажу, потому что вы немедленно захотите присутствовать при беседе, а мне хотелось бы сохранить ее в тайне... - Ни в коем случае! Никаких интимных встреч! - воскликнула госпожа Аалтонен. Но тут терпение комиссара лопнуло. - Госпожа Аалтонен, - сказал он сухо и спрятал в карман своего голографического костюма фотографию Вероники. - Вы совершенно забыли, что директорствуете не в обыкновенной школе и даже не в обыкновенном детском доме, а в тюрьме повышенной опасности для малолетних преступников. - О нет! Так не смеете говорить! - закричала директриса и замахала толстыми руками, словно индейка крыльями. - Это дети, несчастные крошки... - Не надо дискуссий, -ответил кратко Милодар. - Идите в библиотеку и проверьте, надежна ли охрана острова. А я объявлю положение особой опасности. И Милодар быстрыми шагами покинул комнату физкультурника и поспешил прочь по коридору к комнатам девочек, оставив директрису в растерянности посреди коридора. В комнате девочек была лишь одна Ко. - А где Вероника? - спросил Милодар от двери. - Она гуляет, - ответила Ко. - Ты мне покажешь, где она гуляет? - спросил Милодар. - Наверное, на причале, - ответила Ко. - Она тоскует. - Ты меня проводишь к ней? - спросил Милодар. - Вы отлично знаете туда дорогу, - сказала девушка. Милодар любовался девушкой со странным именем Ко. Он любил высоких женщин, а Ко в свои семнадцать лет уже вытянулась на шесть футов и обещала подрасти еще. У нее были тяжелые гладкие светло-русые волосы, синие, как у Вероники, глаза, пухлые светло-розовые, не знавшие помады губы и крепкий круглый подбородок. - И тем не менее я прошу, чтобы вы меня проводили. Я объясню вам почему, - заявил Милодар. - С одной стороны, мне не хочется оставлять вас одну, потому что вы уже много знаете, а с другой стороны - я продолжаю беспокоиться за судьбу Вероники, и мне хотелось бы, чтобы в эти тяжелые для нее минуты рядом с ней находилась ее лучшая подруга. - Спасибо за доверие, - улыбнулась Ко, и Милодару показалось, что она услышала в его монологе больше, чем он хотел ей сообщить, и куда больше, чем он на то рассчитывал. Кора накинула на себя серую куртку и легко вскочила с постели, лежа на которой она только что читала. Милодар острым взглядом окинул комнату, словно надеялся отыскать еще одну фотографию, но ничего, конечно, не увидел, потому что если даже в комнате и были фотографии или любовные письма, их уже надежно спрятали. Комиссар с Корой спустились вниз и пошли по тропинке к озеру. - Что ж, давайте, спрашивайте, - попросила Ко. - Почему я должен вас спрашивать? - Потому что иначе зачем вам тащить меня к озеру? - сказала Ко. - Вам хочется, чтобы я говорила с вами откровенно и никто нас не слушал. "Черт побери, - подумал Милодар. - Если бы у меня все агенты были такими сообразительными, организованная преступность в Галактике была бы изжита". - Тогда напомните мне, почему у вас такое странное имя. - Вы это знаете. - Я забыл! Я не могу помнить всякие пустяки! - рассердился Милодар. - Не делайте из меня гения - я просто талантливый руководитель полиции. - Простите. Я вам напомню, господин комиссар. Когда меня нашли у дверей геологической станции, на моем платочке и пеленках были вышиты две буквы - "К" и "О". Вот меня и стали звать Ко, ожидая того момента, когда мое настоящее имя будет обнаружено. - На каком языке? - спросил Милодар. - Что? - Буквы были на каком языке? - Неизвестно, - ответила Кора, совсем не удивившись такому вопросу. - Алфавит был либо латинским, либо кириллицей. Иначе кто-нибудь бы удивился. - А почему вы не приняли условное имя? - Это очень странно, комиссар, - ответила Ко голосом, который выдавал в ней открытую и доброжелательную натуру, - но мне несколько раз пытались дать условное имя и фамилию, обычно начинающиеся с этих букв. В детском приемнике я была Катей Осколковой, потом в обыкновенном детдоме меня называли Кэтт и Кэтрин Осборн, а здесь пытались переименовать в Кристину Оннеллинен. - Перевод, попрошу! - Кристина Счастливая. - Молодцы. И не прижилось? - Что-то во мне сопротивляется. Отчаянно сопротивляется. Будто в глубине моей памяти живет мое настоящее имя. И пока я его не вспомню, мне суждено обходиться двумя буквами. - И сколько же тебе было, когда тебя нашли? - Несколько месяцев. - Хорошая у тебя должна быть память! - Господин комиссар, - ответила на это девушка. - Не надо во всех нас видеть только опасных для Земли чудовищ. Вы полицейский, вам по чину положено подозревать. Но если бы вы были подобрее, всем было бы лучше. - Я не имею права быть добрее, - возразил Милодар. - Вот ты, например, говоришь, что с рождения знаешь, как тебя зовут. - Подсознательно. - А по мне, хоть подсознательно или надсознательно - все равно! Где гарантия, что ты не носишь в себе бомбу замедленного действия или вирус? - Меня уже столько раз обследовали и изучали, что еще удивительно, как во мне что-то осталось. - Все же пока карантин не кончится, вы все - пленники и пленницы. - Но он уже скоро кончается. По закону в восемнадцать лет живое существо в Галактике получает галактическое гражданство и полную свободу передвижений. Остался всего год. - Этот год мы должны провести особенно осторожно и исследовать вас втрое интенсивнее, - твердо заявил Милодар. - Ну ладно, ладно, потерпим! Но не надо из-за ваших страхов и подозрений портить жизнь моей лучшей подруге, чудесной и тонкой Веронике. Милодар остановился посреди тропинки и посмотрел на Ко снизу вверх. - Значит, ты так рассуждаешь! Значит, тебя не удивляет, что твоя подруга затеяла роман с мужчиной фиолетового цвета, который погиб уже много лет назад, разбившись о вершину Эвереста?' - Вы имеете в виду Джона Грибкоффа? - засмеялась Ко. - Что в этом смешного! Я никогда еще не сталкивался с девушками, которые так бурно вели бы романы с мертвецами. - Дорогой мой комиссар, - сказала Ко, - неужели вы думаете, что наш замок и весь наш Детский остров настолько велики, что каждый ваш шаг мгновенно не становится известен любому первоклашке? Неужели никто не знает, что вы бегали на оконечность острова и нашли там притопленную лодку номер тринадцать? - Вы знаете об этом? - комиссар, специалист по конспирации, был поражен. - Неужели вы думаете, что никто не знает о том, что вы обыскивали комнату физкультурника Артема, а директриса просила вас этого не делать? - Черт побери! - рассердился Милодар. - Я не могу работать, когда происходит такая утечка информации! - Вы не отрицаете? - спросила Ко. - Я ничего не отрицаю, но и не подтверждаю. Что вы еще узнали? - Есть мнение, что в комнате физкультурника, нашего обожаемого Артемчика, вы нашли фотографию Вероники. - Нашел. - И обо всем догадались! - Догадался. - А теперь хотите услышать всю историю из уст Вероники. - Может, сначала из ваших? - Неужели я похожа на сплетницу и доносчицу? - Я еще в жизни не встречал ни одной сплетницы и доносчицы, которая была бы похожа на сплетницу и доносчицу, - парировал Милодар. - Тогда потерпите - осталось сто метров. Девушка была права, и потому Милодар предпочел миновать последние метры до озера, наслаждаясь вечерним воздухом, ароматом сосен, свежим запахом озерного ветра и легким ароматом французских духов, строго запрещенных на Детском острове, отчего обладание духами было делом престижным. Вероника сидела пригорюнившись на краю причала, свесив босые ножки, и болтала ими в холодной воде. Неподалеку от причала бродила крупная ворона, выклевывая что-то из щелей между досок. - Вы же простудитесь! - воскликнул Милодар, выйдя на открытое место. - Ну и пусть, - ответила девушка, ожегши его синим светом глаз. - Мне вовсе не хочется жить после того, как вы погубили моего мертвого друга. - Ах, Вероника, - откликнулся на это Милодар, ступая на заскрипевшие доски причала, - ну зачем же лгать мне, старому сыскному волку. Передо мной склонялись разведки злобных планет, и мне сдавались банды космических пиратов. А ты полагала, что сможешь меня провести? Я же не директриса Аалтонен, которая готова поверить в любого ходячего мертвеца. - Не в любого! - не сдавалась Вероника. - А в Джона Грибкоффа, о котором знает каждый. Милодар присел на корточки рядом с Вероникой. Ко разулась и, держа туфли в руке, пошла по прибрежной гальке к выдававшейся в воду скале. Предвечерний воздух был так тих, что слышно было, как выплескивает вода от каждого ее шага. - Я провел небольшое расследование, - произнес Милодар, глядя вдаль. Плеснула крупная рыба. Небо было бесцветным. - И мне не составило труда определить, что твоего мертвеца зовут Артемом Тер-Акопяном, служит он здесь физкультурником, лодку свою прячет вон там, под корнями сосен, маску и краску - у той скалы... В замок входит по ночам через дверцу, которая ведет в прачечную. Подобно молнии Вероника вскочила на ноги. - Как ты посмела! - закричала она, гневно глядя на подругу. - Зачем ты все ему рассказала? - Какая глупость! - Ко даже не обиделась. - Я даже и не подозревала, что Артемчик прятал здесь лодку. Зачем мне знать? - Нет! - упорствовала Вероника. - Это был мертвец! Я не знаю никакого Артема. Стоя в отдалении, Ко заметила: - Когда тебя поймали, лучше сознаться. Может, комиссар подобреет. - А я добрый, - сообщил Милодар, не вставая с корточек, и кинул в воду монетку. Все следили за тем, как она, подпрыгивая блинчиком, унеслась в закатную даль. - Мне почти все ясно, и потому я не намерен сердиться. Конечно, если вы будете говорить правду и только правду. - Ну что вы ко мне пристали! - Вероника вскочила и побежала к концу причала. Никто не мешал ей, не останавливал. Так что ей пришлось остановиться самой. - А что вы узнали? - спросила она у комиссара. Комиссар кинул еще одну монетку. На этот раз неудачно. Подпрыгнув раза три, она утонула. - А я рассудил, причем без всякой помощи со стороны вашей подруги, что все таинственные явления имеют самые обычные объяснения. И только если обычное объяснение ничего не объясняет, тогда следует обратиться к необычным объяснениям. Как правило, это заводит в тупик. - И вы догадались? - С моим опытом и способностями - мне не стоило большого труда... - Даже я бы догадалась на месте комиссара! Тоже мне - конспираторы! - заявила Ко. - Как все было сделано - ясно, а вот зачем - попрошу объяснений, - потребовал комиссар. - Чтобы не догадались, - вякнула Вероника. - Спросите Ко. - Это я для них придумала, - заявила Ко. - И на нашем месте вы бы сделали то же самое. - Говорите! - Если бы директриса или кто-нибудь из доносчиков выследил Веронику и Артема - начались бы скандалы, разборки и Артема в два счета выгнали бы с острова. -А быстро бы выследили? - деловито спросил комиссар. .. - В два счета. Островок наш невелик, а за морем материк, - ответила в рифму Ко. - Директриса имеет не только штатных осведомителей - поваров, прачек, медсестер и уборщиц, но и добровольных доносчиков из числа заключенных нашего острова. - Как вы сказали? - Я сказала - заключенных! - Это несправедливо, - обиделся Милодар. - Вы должны быть благодарны правительству и ИнтерГполу, которые .идут на все, чтобы обеспечить вам счастливое детство. - Погодите, комиссар! - возмутилась Вероника. - А если бы я захотела сегодня слетать на Гималаи! Возможно ли это? - Зачем вам на Гималаи? - удивился комиссар. - Вам задали вопрос, - строго сказала Ко, - отвечайте на него, не виляйте хвостом. - Не смейте так разговаривать с комиссаром ИнтерГпола! - Значит, нельзя? - Напишите заявку, соберите группу, - быстро сказал Милодар,- и отправляйтесь на ваши Гавайские острова. Хоть завтра! - Если, конечно, ваши сотрудники, которые будут обеспечивать контроль и охрану окружающей среды от нас с Вероникой, не будут на пикнике или в отпуске. В ином случае нам посоветуют подождать до следующих каникул. - Девушки, девушки, вы же знаете, что все делается ради вашего блага! Земля опасна, на ней сохранилось еще немало хищников и вредных насекомых! - Вероника, комиссар боится, что нас задушит анаконда, - сказала Ко. - Одна на двоих, - подтвердила с язвительной улыбкой Вероника. - Нет, - возразила Ко, и лицо ее стало серьезным. - За нас комиссар не боится. Но он ужасно боится за судьбу несчастной беззащитной Земли, для которой мы с тобой представляем страшную угрозу. - Девушки, девушки, не так громко... - А почему мы должны молчать? Мы и без того такие опасные! Ворона, опустившись на нижнюю ветку сосны, громко каркнула, будто выражала поддержку девушкам. - И давно у вас тут вороны каркают? - спросил Милодар. - Он пытается нам зубы заговорить! - злым голосом воскликнула Вероника. - Ему не хочется признавать, что его милая лавочка держит нас здесь взаперти, словно мы уже совершили страшные преступления. - А что, если так случится? - Даже самого страшного убийцу на Земле не считают убийцей, пока его не осудит суд. А нас, детей, можно считать заведомыми убийцами? - сказала Ко. - Почему мы должны, и без того наказанные судьбой, раз лишены папочек и мамочек, еще лишиться свободы? - А если... - Только не надо вашей занудной пропаганды! - возразила Ко. - Не надо нам талдычить про страшных чудовищ, которые заключены в нас, про вирусы и убийственные наклонности, которые в нас проснутся. Вы, комиссар, в своей жизни побывали на разных планетах. Вы имели куда больше шансов, чем мы, маленькие дети, подхватить вирус или внедрить в свое тело паразита. Но мы то вас не держим на острове. - Не я придумал эти правила, не мне их отменять, - сказал комиссар. - Сейчас мы говорим о другом. - Сейчас мы говорим именно об этом, - зло сказала Ко. - Поставьте себя на наше место. Мы-то знаем, что мы обыкновенные, и мы хотим всего, чего хотят наши сверстницы на воле. Но нам ничего нельзя. И потому мы понимаем, что наш единственный шанс - воспользоваться слабостью наших тюремщиков... Комиссар поморщился. Слова "тюремщики", "лагерь", "воля" вызывали у него желудочные спазмы. - Мы уговорили Артема, который безумно влюбился в Веронику, - сказала Ко, - последовать идиотским правилам игры. Если бы мы сказали, что у Вероники роман с учителем физкультуры - объект ее страсти немедленно бы вылетел с острова. Но что случится, если мы с Вероникой на всех углах будем кричать, что ее преследует мертвец Джон Грибкофф? Это будет шок, за которым, вернее всего, не последует выводов, потому что мертвец - самая подходящая пара для Угрозы мира! - Так... вы решили, что если Вероника начнет рассказывать совершенную чепуху, ей никто не поверит, никто не станет ее выслеживать и, уж конечно, никто не заподозрит физкультурника Артема в попытках обесчестить воспитанницу Детского дома, несовершеннолетнюю притом, - понял ситуацию Милодар. - А если кто-то и заметит нашу парочку, - завершила рассказ Ко, - то рассказывать другим постыдится. Кому хочется, чтобы про него говорили, что он верит во всякую мистическую чепуху и повторяет бредни полоумных девчонок. - Ну что ж, остроумно. Даже слишком остроумно для подростков, - произнес Милодар. - Мы не подростки, - сурово ответила Вероника. - Мы уже девушки. - И может быть, в зловещем вертепе, откуда мы все родом, совершеннолетие наступает в шестнадцать, - сказала Ко. - А может, и в четырнадцать, - высказала предположение Вероника. - Ну что ж, ловко! - вынужден был признаться Милодар. - Все знали, что у Вероники роман с мертвецом. И отворачивались, когда случайно видели мертвеца на вашем острове. Тут Вероника вздохнула и добавила: - Все было бы хорошо, если бы не наша госпожа Аалтонен. Она не ест сахар и нам не дает. Она такая глупая, что у нее даже фантазии нет. Она пошла проверять. А у Артема не такие уж крепкие нервы... - Как Веронике бы хотелось, - добавила Ко. - Не перебивай! - Тебе хотелось, чтобы он тебя украл! Ты на все была готова, чтобы он тебя украл! Но он не решался потерять такое хорошее место. - Теперь поздно о нем говорить! - вздохнула Вероника. - Мне не хочется больше встречаться с героем, который с такой скоростью убегает со свидания при виде госпожи Аалтонен. - Не будь к нему так строга. Ведь он такой красивый! - пропела Ко, и Милодар с подозрением поглядел на лучшую подругу Вероники. Тут могла таиться опасность для девушки. Нет людей более опасных, чем лучшие подруги! - Где он теперь? - спросил Милодар. - Наверное, у себя, - ответила Вероника. - Ко мне он - ни ногой... Трусливое ничтожество! - А есть ли у него укромное место... скажем, где вы встречались, чтобы поцеловаться без свидетелей? Наступила пауза. Если Вероника и знала о таком месте, гнев ее против возлюбленного был не настолько силен, чтобы выдать его и лишиться навсегда. Милодар поднялся и громко вздохнул. - Вы усугубляете, - сообщил он. - Вы не правы, - ответила резкая Ко. - Если бы речь шла только о таких чудовищах, как мы с Вероникой, я бы первая кинулась искать нас по помойкам и подвалам, чтобы уничтожить. Но когда от вас скрывается трижды перепроверенный учитель физкультуры из Детского дома, то Земле, пожалуй, ничего не угрожает. Ведь признайтесь, комиссар, у физкультурника Артема есть чин лейтенанта полиции? - Ничего подобного! - рассердился правильной догадке Милодар. - Я в первый раз о нем здесь услышал. Ко нагло усмехнулась, и Милодар понял, что никогда в жизни не приблизит к себе это существо. Ко слишком изобретательна и хитра, именно она придумала глупую на первый взгляд, но психологически верную версию с мертвецом Джоном. - Сейчас же говорите, где вы его прячете! - воскликнул Милодар. - Или я весь остров переверну, а вам... - тут Милодар спохватился, что грозить девочкам, сиротам, неэтично, и закончил фразу так: - Больше никогда не увидеть этого мерзавца Артема. Который воспользовался вашей невинностью и несовершеннолетием для того, чтобы над вами надругаться. - Во-первых, не над обеими, - возразила Ко, - о чем я сожалею. - Во-вторых, он не успел надругаться, потому что прибежала директриса, - добавила Вероника. - В-третьих, Вероника сама пришла к нему на свидание, - произнесла Ко. - В-четвертых, - закончила Вероника, - я не имела ничего против того, чтобы надо мной надругался именно Артем. Это, наверное, очень приятно. - Проклятие! - возмутился комиссар. - Я вас всех разгоню. Вероника посмотрела на комиссара с жалостью, и вдруг он с ужасом понял причину этого взгляда. Вероятно, она думает, что маленькому комиссару ни разу не удавалось никого обесчестить. И, возмутившись этим подозрением, он вскричал: - Еще чего не хватало! У меня было три жены, и сейчас я снова намереваюсь жениться! - Это сексуальный маньяк, вот в чем дело, - сказала Вероника своей подруге, та молчаливо склонила голову, соглашаясь, и обе на всю жизнь заработали себе смертельного врага в лице комиссара Милодара. Над островом прозвенел колокол - звук этот был приятен и разнесся далеко над озером. - Нас зовут к ужину, - сказала Ко, - мы можем продолжить разговор после ужина, но опаздывать на него мы не имеем права - служба безопасности строго следит, чтобы мы, чудовища, не отбивались от рук. Но после ужина мы можем продолжить интервью. - Никто вас не считает чудовищами! - в который уже раз воскликнул комиссар, но девушки не ждали ответа. Обе поспешили по тропинке к замку. От первых сосен Вероника обернулась и сказала: - Я попрошу Артемчика выйти из укрытия и поговорить с вами. Какое время вам удобнее? После отбоя? В девять? - Только не позже, - мрачно ответил комиссар. - Мне пора улетать. Неужели вы думаете, что ваш островок - центр вселенной? - Для нас, чудовищ, без сомнения, - ответила Ко, и девушки довольно громко захохотали. Милодар был даже близок к тому, чтобы принять этот издевательский хохот за чистую монету. Но взял себя в руки. - Девять часов. У вас в комнате, - сказал он. У комиссара Милодара в замке была своя комната. Она называлась инспекторской. Но обычные инспектора и дежурные останавливались, как правило, не на самом острове, а на материке и прилетали сюда, когда надо, на флаерах или вертолетах. Инспекторская была снабжена космической связью, компьютером, небольшой библиотекой и специальным ящиком с видеокассетами эротического содержания, которые любил перед сном просматривать комиссар Милодар и о чем ни в коем случае не должны были догадываться сиротки. Войдя в инспекторскую, Милодар внимательно осмотрел и обнюхал комнату. Именно чужой запах смущал его: кто-то недавно побывал здесь. Милодар достал из сейфа детектор запахов и без труда определил, что без спроса заглядывала в комнату сама директриса госпожа Аалтонен. Но зачем? Она ведь даже не состояла на службе ИнтерГпола, а была сотрудницей Ведомства просвещения. Милодар проверил все точки в комнате, которых касались пальцы директрисы. Сильнее всего запах концентрировался именно на кассетах и на видеомагнитофоне. Это было невероятно. Директриса не могла интересоваться такими предметами. Разумеется, по правилам ИнтерГпола, сотрудник, узнавший нечто о подозреваемом, должен скрыть это знание, а потом использовать его на допросе. Но так как допрашивать директрису Милодар не намеревался, то он не выдержал и включил видеосвязь с кабинетом госпожи Аалтонен. И застал ее в неудачный момент. Директриса поднимала штангу. - Простите, что беспокою, - заметил Милодар, сделав вид, что ничуть не удивлен. - Ах, это вы меня простите, что я делаю так в рабочее айка! Директриса пошла красными пятнами от смущения. Но Милодар, в отличие от многих других людей, был лишен чувства такта и жалости - иначе бы ему никогда не достичь командных высот в ИнтерГполе. - Вы правы, - сказал Милодар. -Для этого есть специальный зал или лес. - Но подумайте, как неладно видеть директора, который поднимает штангу на глазах у детей. Они подумают, что я - жестокая учительница, - директриса осторожно опустила штангу на пол и закатила под стол. - Отлично. Я вас побеспокоил по другой причине, - сообщил Милодар. - Я хочу знать, зачем вы смотрели эротические пленки в моей инспекторской. - Ой, что вы... Но лгать директриса за долгую жизнь вроде бы не научилась. - Говорите, мне, к сожалению, некогда ждать, пока вы придумаете подходящую версию! - О нет, - ответила директриса. - Но я руковожу коллективом, в котором подрастают юноши и девушки. Я должна оберегать их от всяких эксцессов... К сожалению, я очень давно... простите меня, комиссар, - очень давно не делала этого с мужчиной. И я опасалась, что очень отстала и могу неправильно понять некоторые жесты и слова моих воспитанников. И при уборке - я никого не пускаю в вашу комнату, но пыль же нужно иногда стирать! - при уборке я увидела видеокассеты. Они вызвали мое любопытство картинками, которые на них изображены... "Черт побери! - мысленно обругал себя Милодар. - Как же я не догадался убрать с обложек голые груди и попки героинь фильмов!" - И я пришла к выводу, что вы обеспокоены, господин комиссар, той же проблемой, что и я. Вы тоже хотите узнать, что же делают современные мальчики с девочками, когда остаются наедине. И изучаете эту проблему как педагог. Комиссар чуть было не крикнул, что у него шесть любовниц... Но слова застряли в его глотке. Зачем разочаровывать ее? Пускай директриса останется в убеждении, что они с комиссаром - два столпа современной педагогики и смотрят сомнительные для иных людей фильмы исключительно в интересах сбережения невинности сироток. - Пусть будет по-вашему, - сказал Милодар. И выключил связь. "Никогда не знаешь, в какой очередной лабиринт загонит тебя жизнь", - подумал он. Он подошел к окну. Уже совсем стемнело. Крупная ворона пролетела перед самым окном. Надо возвращаться. Вся история оказалась пустой, банальной, выеденного яйца не стоит. Хотя, впрочем, надо признать, что комиссар познакомился с любопытными девушками... Теперь осталось провести воспитательную беседу с физкультурником Артемом. В результате ее физкультурника либо оставят здесь, что маловероятно, либо переведут в другую школу, что возможно, либо вообще выгонят из системы просвещения, что более всего похоже на истину. Где же искать этого трусливого охотника за девичьими ласками? Милодар отошел от окна. Может, спросить директрису?.. Нет. Отыщем его без ее помощи. У нас есть искатель запахов. Но для того, чтобы задействовать искатель, следовало идти в комнату физкультурника и там брать какую-нибудь его вещь. А идти было лень - сейчас бы включить эротическую пленку и поглядеть на молоденьких распутниц... Рассуждая так, Милодар подошел к видео и машинально сунул в щель тоненькую кассету. И увлекся. Любил он девушек. Любил женщин. Любил самую любовь... Через десять минут, когда совершенно раздетая лань неслась по лесу от бешеного сатира, постучали в дверь. Милодар с трудом отвлекся. - Минуту! - воскликнул он. - Сейчас схватим! Но, как профессионал, сумел взять себя в руки, выключить видео, захлопнуть бар, замаскированный под пишущую машинку, и нажать на кнопку дистанционного управления дверью. Дверь открылась. Опершись о косяк, изможденный и загнанный, там стоял физкультурник Артем. Он нервно оглянулся, нырнул внутрь инспекторской и прошептал: - Спасите меня, комиссар! - Сначала заходите, - посоветовал ему Милодар, - и заприте за собой дверь. За вошедшим физкультурником дверь плотно закрылась. На окна опустились титановые жалюзи, неслышно щелкнули замки из керамзитникеля. - Садитесь, - сказал Милодар, - на вас лица нет. Физкультурник рухнул на стул. Он не смотрел вокруг, даже если бы видео продолжало крутиться, он бы наверняка ничего не заметил. - Я пришел к вам, - сообщил он хриплым голосом, - потому что осознал всю наивность и опасность моих увлечений. - Давно пора, - проворчал в ответ Милодар. - Из-за вас мне приходится сидеть здесь, тогда как неотложные галактические дела ждут меня в иных местах. - Простите, - сказал физкультурник. - Я опасался вашего гнева. - И что же вас привело ко мне? Раскаяние? Страх? Нечистая совесть? Вы не стесняйтесь, берите в шкафчике виски, пейте. - Спасибо, я не пью. - Прискорбно. В ваши годы я пил, как извозчик. Без этого не наладишь достойных связей. Значит, вы во всем признаетесь? Милодар подошел поближе к физкультурнику и обратил внимание на красные точки на его шее и щеках. - Что это? - спросил он. - Комары заели? - Вы догадались? - Разумеется, я догадлив. Вы нашли какое-то убежище и намеревались просидеть там, пока я не улечу, в надежде на то, что ваша роль в происходящем безобразии не будет замечена. Но ничего не вышло. Так? - Это были не комары... - прохрипел физкультурник. - Это живые шприцы, это клещи и гвозди. Они беспощадны. Они задались целью убить меня... - Не стоит так преувеличивать, юноша, - усмехнулся Милодар. - Вы слишком долго просидели неподвижно в комарином месте. Но меня не интересует само место - меня интересует, кто придумал трюк с переодеванием в мертвеца Грибкоффа. - Я, - виновато и неубедительно произнес Артем. - Ложь! Кто придумал? Говорите, если не хотите, чтобы я рассердился. - Это придумали девушки... - Ко? - Сначала она... Молодому человеку не хотелось выдавать девушку, но он вынужден был признаться - такова была сила взгляда комиссара Милодара. - Очень перспективная девица, - заметил комиссар. -Я бы на вашем месте трижды подумал, прежде чем заводить интрижку с Вероникой. Вероника куда менее интересна. - Я люблю Веронику! - взвыл физкультурник. - Я ее люблю и не предам этого чувства! - Ну и не предавайте, бог с вами, - согласился Милодар. - Но какого черта вам потребовалось устраивать роман на месте, где вы работаете, да еще с воспитанницей особой категории опасно