, например, магазин. Всякую одежду продавали. Видите? Наверно, еще в последний день кто-нибудь платье примерял. Вездеход объехал кучу камней - остатки разбитого взрывом или ураганом дома. За камнями пришлось задержаться. "Великан" перекинул через глубокую воронку мост из собственных рук и перетащил себя, подобно Мюнхгаузену, на другую сторону, на небольшую площадь, с трех сторон окруженную домами. С четвертой стояло пирамидальное здание с изображением диска с волнистыми лучами. Сделанный из какого-то блестящего металла диск покосился, и некоторые лучи отломились. Аро, который к тому времени уже вылез из рефрижератора, сказал, показывая на пирамиду: - Культовое здание. - Может быть, какое-нибудь учреждение. - На верхушке изображение солнца. - Подъедем поближе, - сказал Антипину Загребин. - Там что-то... - Человек? - Снежина даже привстала на сиденье. - Где? - Там, у входа в храм! Треугольный проем входа в храм был черен. Поперек него лежало что-то, напоминающее человеческую фигуру. Вездеход развернулся к храму быстрее, чем двигался обычно. Антипин наклонился вперед, стараясь разглядеть дальний край площади. Храм в несколько секунд вырос перед вездеходом - серый, каменный, видно, очень старый: камни были выщерблены. Ветрам, даже такими сильным, как здесь, понадобилось бы на это много лет. Поперек входа лежал скелет человека. Несколько обрывков одежды цеплялось за белые кости. Рядом, откатившись к косяку, валялась каска. Загребин вылез из вездехода и нагнулся над скелетом. Он обошел его, стараясь не задеть, потом обернулся к подошедшему короне Аро и спросил: - Очевидно, безнадежный случай? - Тут мы ничего сделать не можем, - ответил Аро. - Ничего. Загребин засветил фонарь на шлеме и заглянул внутрь храма. Луч рассеялся и утонул в пустоте большого зала. - Здесь больше никого не было, - сказал Загребин. Зал был пуст - ни украшений, ни скамей, - только в конце его несколько ступеней вели к алтарю, украшенному мерцающим в темноте изображением солнца. Голос Загребина разлетелся по залу и вернулся удесятеренным: - Есссь ольшее ииио не было... Когда Загребин вышел из храма, скелет у дверей исчез: Павлыш приказал "Великану" взять его с собой. Павлыш был прежде всего биологом, и неизвестно, найдут ли они сегодня останки других жителей планеты. - Теперь куда? - спросил Антипин. - Направо. Улица ведет к центру, - сказал Загребин. Через несколько десятков метров вездеход снова остановился. Антипин взглянул на капитана, и тот кивнул. У тротуара стоял экипаж. Три пары колес несли длинное обтекаемое тело машины. Машина казалась совершенно новой, только вчера оставленной здесь владельцем. Лишь проржавела приоткрытая дверца. - Я загляну в двигатель, - сказал Антипин. - Давай, - согласился Загребин. - Снежина останется со мной в вездеходе. Павлыш и корона Аро, можете выйти, размяться. Вон там что-то вроде большого магазина. Только не пропадайте из виду. Снежина немного расстроилась, что ей придется сидеть в "Великане", но отогнала обиду и, включив камеру, принялась снимать улицу. Загребин постучал себя по бедрам, рассеянно нащупывая карманы. Но карманы скафандра были не совсем там, где карманы костюма. И в них не было сигарет. - Все равно бы не закурили, - засмеялась Снежина. - Шлем. Капитан ничего не ответил, взял карандаш и стал крутить и разминать его в пальцах. Корона Аро шел в двух шагах сзади Павлыша, предоставляя доктору полную свободу действий. Павлыш остановился перед разбитой витриной. По груде истлевших и проржавевших вещей трудно было угадать, что же она представляла собой раньше. Ветер влетал в широкое окно и блуждал между полок с рулонами тканей, вешалок с костюмами, домашней утварью и прочим добром. Павлыш взглянул вдоль улицы, перед тем как вступить в магазин. Антипин, раскрыв капот машины, увлеченно копался в двигателе и напевал: "Как мы с вами проржавели..." - Обратили внимание, - сказал корона Аро Павлышу, - что на улицах не видно останков людей? - Да. - И в домах, по крайней мере в тех, куда мы заглядывали, тоже людей нет. - И что же вы думаете? - спросил Павлыш, осторожно перебираясь через холм кастрюль и сковородок. - Я думаю, что в этом городе жители были предупреждены об опасности. И успели спрятаться. В укрытия. - Я тоже об этом подумал, - раздался голос капитана, который слышал этот разговор. - И одно из таких укрытий может быть под магазином. Это большой магазин. Поищите. - Я буду смотреть на указатели, - сказал Аро. - Должны же быть указатели. Вот поглядите, Павлыш. Синие стрелы. Они пошли, следуя указаниям синих стрел, нарисованных на стенах магазина. Миновали большой зал нижнего этажа. Стрела показывала на комнату в конце зала. Комната была уставлена стульями и длинными низкими столами. - Столовая, - сказал Павлыш. - Попробуйте поискать пути вниз, - предложил Загребин. - Тут много дверей, - ответил Павлыш. Следующие пять минут корона Аро и Павлыш, разделившись, обходили зал вокруг, открывая все двери. За двумя или тремя из них обнаружились ступени вниз. Но в одном случае они привели в склад, населенный крысами, которые разбежались, стуча когтями, когда в помещение вошел Аро; другая дверь скрывала пустую комнату, неизвестно для чего предназначенную. Комната была оклеена листовками и яркими плакатами, изображающими разъяренных мужчин с оружием в руках. Аро и Павлыш встретились посередине зала. Рассказывать Загребину о неудаче не было смысла - тот знал о каждом шаге разведчиков. - И все-таки люди где-то были. Куда-то убежали, спрятались, - продолжал настаивать корона Аро. - Убежище, возможно, было на улице. К тому же город мог погибнуть ночью, - предположил Павлыш. - Когда магазины закрыты. - В общем, все ясно, - вмешался в разговор Антипин. - Двигатель внутреннего сгорания. Кое-что интересно. А вот еще... Голос Антипина оборвался. Загребин посмотрел в сторону машины. Антипина там не было. - Иван, - произнес он негромко, - что у тебя? Ты куда делся? А сам уже смотрел в сторону дверей магазина - он знал, что Павлыш и Аро все слышали и должны вот-вот выбежать. Павлыш появился на улице даже быстрее, чем Загребин ожидал, и в два прыжка был у машины. - Тут люк, - оповестил он. - Что случилось? Нужна помощь? - В шлемах зазвучал голос Бакова, который дежурил на мостике "Сегежи". - Я немного ушибся, - сказал вдруг Антипин. - Не спеши, Слава. Тут метра три и крутая лестница. Сейчас я зажгу фонарь. Снежина спросила: - Можно я к ним? Загребин кивнул. Снежина выпрыгнула из вездехода. Корона Аро зашел за машину, Загребин понимал, что они все нагнулись над люком, в который провалился Антипин, поэтому их не видно, но именно это раздражало - казалось, что он один на улице. Загребин развернул вездеход и осторожно подогнал его к тротуару так, чтобы с места водителя видеть люк. - Сейчас, - бормотал Антипин. - Сейчас. Что-то заело. Видно, повредил. Это ты, Павлыш? Павлыш спускался по зыбкой металлической лестнице, которая вела в подвал. Он наклонил голову, чтобы свет фонаря упал на Антипина, и увидел, что тот сидит на неровном полу. Павлыш повернул голову, чтобы осветить подвал, и понял, что они случайно нашли то, чего не могли отыскать в магазине, - убежище. 9 Пожалуй, за всю свою тридцатилетнюю жизнь Павлыш не видел ничего более страшного, чем это убежище на Синей планете. Половина подвала - сводчатого длинного тоннеля, уходящего вдаль, высотой метра в три и шириной в пять-шесть метров - была завалена скелетами. Среди скелетов лежало мало вещей. Видно, люди прибегали сюда, схватив самое необходимое, надеясь выбраться вскоре отсюда. Неизвестно, что погубило людей; то ли они погибли сразу от теплового или радиационного удара, от газовой атаки, то ли умирали постепенно, задыхаясь от недостатка воздуха или мучаясь в скоротечной лучевой болезни... Павлыш на секунду зажмурил глаза. - Почему молчите? - спросил Загребин. Павлыш не смог ответить. Ответил Антипин. - Мы нашли их, - сказал он. ...Распугивая нахальных и быстроногих крыс, космонавты шли по темному тоннелю. Казалось, он никогда не кончится, и никогда не кончится галерея смерти. - Крысы там побывали? - спросил капитан. Аро ответил: - Да. Если они завладели всей планетой, мы ничего не сможем сделать. Крысы - хорошие санитары. Перед возвращением на корабль вездеход сделал круг по городу, уже нигде не останавливаясь. Проехали по главной улице, с трудом протиснувшись между запрудившими ее машинами и повозками, поднялись по пологой дороге к руинам громадного замка, оттуда были видны бухта и скалы, запирающие ее. Над портом поднимались голенастыми птицами подъемные краны, и между ними, выброшенный на причал, лежал на боку небольшой корабль. Труба его откатилась в сторону. Раза три космонавты натыкались на скелеты людей, в основном военных, лежащие на улицах. Но теперь этому уже не удивлялись и этой пустоте тоже не удивлялись: под улицами, под домами пролегали тоннели бомбоубежищ. То, что осталось от жителей города, находилось там. Возвращение к "Сегеже" было невеселым. Говорить не хотелось, и участники экспедиции только изредка обменивались словами. Равнодушно стрекотали камеры, запечатляя улицы и дома, и вездеход время от времени тормозил, чтобы объехать груду камней или машину, вставшую поперек дороги. В этот вечер тетя Миля впервые вышла к ужину, хотя знала, что короны будут в кают-компании. Она заварила специально для корон очень слабый чай, а то спать не будут. - Завтра в город отправляется группа: Бауэр, Кудараускас, Цыганков, - объявил после ужина Загребин. - Старший - Бауэр. И все разошлись по каютам. 10 Первое тело человека привезла на корабль именно группа Бауэра. Находка была совершенно случайной. Разведчики попали в портовые склады и уже собирались уходить оттуда, как их внимание привлекла запертая дверь. Дверь была не только заперта, но и забаррикадирована изнутри. Уже это заставило космонавтов не жалеть усилий для того, чтобы ее открыть. За дверью оказался холодильник, давно отключившийся, но заваленный плитами нерастаявшего льда. На глыбе льда лежал полуразложившийся труп человека. Узнав о находке, корона Вас сразу начал готовить аппаратуру, не ожидая, пока вернутся разведчики. И когда вездеход подкатил к кораблю, все было готово. С курами дело ясное - с ними машина работала. Но что получится с человеком? - И бог создал Адама, - сказал Малышу Бауэр. - Бог, как ты теперь знаешь, понятие коллективное, - ответил Малыш. - Один из богов включает рубильник, второй будет следить за температурой, а еще один, поменьше рангом, - это я - будет в это время на вахте. И потому пропустит исторический момент. Ожил динамик внутренней связи, и подчеркнуто сухим голосом Баков произнес: - Вниманию членов экипажа. Желающие наблюдать ход операции могут подняться на мостик. Мы переключаем на лабораторию большой экран. В лаборатории находятся только участники эксперимента и доктор Павлыш. Повторяю... Экран показывал внутренность лаборатории - Аро у пульта, Павлыш и Вас у приборов рядом с колпаком операционного стола. Колпак был чуть матовым, и человек, лежащий на столе, опутанный проводами и шлангами, казался бесплотным. Лицо его было закрыто широкой белой повязкой. Вошла Снежина, и Бауэр подвинулся, освобождая половину стула. - Готово, - сказал в лаборатории Аро, повернувшись к операционному столу. Он включил пульт. Действия Павлыша и короны Вас были уверенными, но казалось, что уже прошло полчаса, а они все так же наклоняются над пультами, подходят по очереди к операционному столу, снова возвращаются к приборам, делают массу неспешных и не очень нужных движений, которые никак не отражаются на состоянии прикованного к операционному столу тела. Иногда биологи обменивались короткими фразами или словами, чаще даже цифрами, понятными только им. В один момент получилась заминка: по приказанию Аро засуетились роботы, подключая дополнительные линии питания. Павлыш выпрямился, пользуясь минутой, чтобы отдохнуть, и объяснил для тех, кто был на мостике: - Еще минут пять, и начнем поднимать температуру. - Пока все нормально? - спросил Загребин. - Трудно сказать. Идет регенерация клеток на молекулярном уровне. - Доктор Павлыш, - прервал его Вас, - проверьте содержание белка. И Павлыш тут же забыл обо всем остальном. Бауэр встал и прошелся, чтобы размять затекшие ноги. Пять минут тянулись часами... - Ой, смотрите! - сказала вдруг Снежина. Даже под слоем креплений и шлангов видно было, как тело человека меняет цвет, розовеет, наполняется жизнью. - Температуру не поднимать выше тридцати градусов, - приказал корона Вас. ... Когда первый человек Синей планеты очнулся, он лежал на кровати в госпитале доктора Павлыша; над кроватью был натянут прозрачный звукопроницаемый купол, защищающий человека от вирусов, от могущего оказаться для него смертельным, несмотря на принятые меры, воздуха корабля. Это случилось в восемь вечера. Через три с половиной часа после начала эксперимента, на пятый день после спуска корабля "Сегежа" на Синюю планету. Глава третья. Ранмакан в чужом мире 1 Пробуждение было мучительным. Жесткая сильная рука тянула вниз, хватала за горло, запрокидывала голову, чтобы Ранмакан не мог вырвать ее наружу из черной воды и вздохнуть. Один раз вдохнуть воздуха, и тогда он снова будет в состоянии бороться. И вдруг рука пропала. Ранмакану показалось - а может, это он потом придумал, - что даже увидел ее, волосатую, костлявую и покрытую блестящим инеем. Потом стало тихо, и Ранмакан заснул. Он давно не спал так спокойно и сладко, с того дня, как началась война, сперва далекая, не затрагивающая обыденности существования пятидесяти тысяч жителей Манве, но уже неизбежная, подкрадывающаяся с каждым днем все ближе известиями о гибели других городов. В сладкой дремоте мирно думалось. Все миновало. И даже воздушные тревоги, с каждым днем все более настойчивые и реальные, и патрули на темных улицах, бомбоубежища. Война пронеслась мимо и пощадила Манве. И теперь можно спокойно спать. Не открывая глаз. Долго-долго не открывая глаз. Ранмакан ощупал пальцами кровать - простыни были мягкими и свежими. Значит, он в госпитале. Наверно, в госпитале. Ведь тогда... Когда это было? Вчера? А может, уже несколько дней назад? Тогда он бросился к первому попавшемуся убежищу - убежищем оказалась дверь в какой-то подвал, склад. Это был... что же это было? Да, какой-то ледник. Он захлопнул за собой дверь. Потом были удары, тяжелые удары, будто кто-то могучий и безжалостный раскачивал землю. И вдруг удушье, рука, тянущая его вниз... и вот эта постель. Открыть глаза? Лень. Еще немного. Ранмакан услышал голоса. Женский, высокий, встревоженный, и мужской, тихий, уверенный. Ранмакан прислушался, но не понял, о чем они говорят. Он не понял ни единого слова. Стало еще страшнее. Может быть, город оккупировали пьи? И он в плену? Голоса звучали совсем рядом, в той же комнате. Это Кирочка Ткаченко говорила Павлышу: - Смотрите, он двигает рукой. Может, ему плохо? - Нет, все в порядке. Сейчас он откроет глаза. Где лингвист? - Сейчас Бауэр принесет. Где же Глеб? Давно пора прийти. Может, человека усыпить пока? - Нет, не надо. Вдруг это ему повредит? Включи внутреннюю связь. Бауэр? Это ты, Глеб? Куда ты запропастился? Человек приходит в себя, а у нас нет лингвиста. Мы же должны ему объяснить. - Одну минутку, - сказал Бауэр. - Бегу. Вы что думаете, нам с Мозгом легко было за несколько часов выучить язык? Выучил язык и вложил его в черную коробочку лингвиста корабельный Мозг. Бауэр тут был почти ни при чем. Он только "накормил" Мозг газетами и книгами Синей планеты. - Скорее, - повторил Павлыш, отключаясь. Ранмакан слышал весь этот разговор. Он мог бы открыть глаза, но предпочел этого не делать. Если ты в плену, то пускай враги думают, что ты еще не пришел в себя. - Он уже очнулся, - сказал Павлыш Кирочке. - Только не хочет открывать глаза. Он волнуется. Ранмакан старался не шевелиться. Но чувствовал, что грудь выдает его, в такт участившемуся дыханию приподнимая простыню. "Они могут оставить меня для опытов. Я читал, что пьи делают опыты над живыми людьми". Кто-то вошел в комнату. Ранмакан пытался угадать по шагам кто. Если шаги тяжелые, громкие - солдат, военный; если мягче - штатский. Шаги были почти неслышными. Третий голос присоединился к двум прежним. Бауэр передал Павлышу коробочку лингвиста. - Вот, - сказал он. - Язык Синей планеты. Правда, пока без тонкостей. Ранмакан постарался представить себе, о чем они говорят. Может быть, этот, вновь вошедший, спрашивает, готов ли пленный к опытам? К пыткам? И те, прежние, отвечают, что вполне готов? Бауэр подключил тонкие провода лингвиста к пульту у постели человека. - Включать? - спросил он. - Включай. Бауэр нажал кнопку лингвиста. Ранмакан вдруг услышал: - Можете открыть глаза. Вы находитесь среди друзей. 2 Голос был невыразительным, ровным, механическим. В голосе таился подвох. Что они еще скажут? - Вы можете открыть глаза, вам ничего не угрожает, - повторил механический голос. - Как вы себя чувствуете? Ранмакан открыл глаза. За прозрачным пологом, нависшим над кроватью, стояли три человека. Это не были пьи, враги страны, враги Ранмакана. Он даже не знал, откуда эти люди. Может, с дальнего севера? И они странно одеты. - Вы среди друзей, - повторил механический голос. Он принадлежал высокому человеку с курчавыми темными волосами и очень яркими голубыми глазами. Человек был весь в белом, даже перчатки, скрывающие его руки, были белыми. Человек держал в руках черную блестящую коробочку. "Может, это микрофон? - подумал Ранмакан. - Если этот полог не пропускает звука, то это микрофон. Но почему тогда я слышал, как они говорили между собой?" - Как вы себя чувствуете? - спросил человек с черной коробочкой в руке. Ранмакан ответил: - Хорошо. И удивился, услышав, как тоненькая желтоволосая женщина, стоявшая рядом с тем человеком, громко ахнула и засмеялась. - Поднимите руку, - сказал человек в белых перчатках. - Медленно. Ранмакан поднял руку. Он понял, что человек в белых перчатках тут главный. - Другую руку, - сказал человек в белых перчатках. Ранмакан подчинился. - Вам не трудно? - Нет. Я могу встать? - Вам придется некоторое время полежать. Вы должны отдохнуть и окрепнуть. Ранмакан оглядел комнату, в которой лежал. Это была странная комната. Стены и потолок окрашены в светло-зеленый цвет, матовые, гладкие, без единого украшения. Непонятно, откуда в комнату попадает свет, хотя освещена она ярко. В комнате было много приборов. Они стояли на длинном столе за спинами людей, на столике в изголовье кровати и составляли одно целое - непонятное переплетение светящихся дисков, шкал, трубок, шлангов и проводов. Некоторые из них тянулись к кровати, и, проследив их, Ранмакан понял, что они должны оканчиваться у его тела. Худшие его подозрения оправдались. Он подопытный. Ранмакан снова поднял руку и обнаружил, что к кисти прикреплен один из проводов. - Зачем это? - спросил он, стараясь не выдать волнения. - Приборы следят за вашим здоровьем, - ответил человек в белых перчатках. - Когда вы выздоровеете, мы их снимем. - Когда? - Может быть, сегодня, - сказал человек. И Ранмакан ему не поверил, хотя не стал этого показывать. Он должен обязательно перехитрить своих тюремщиков. Маленькая женщина наклонилась к черной коробочке и спросила: - Вы не голодны? Коробочка не отличалась богатством интонаций: она произнесла эти слова тем же мужским голосом. Ранмакан понял, что коробочка - что-то вроде переводчика. И еще он подумал, что эти люди наверняка связаны с военными: ни такого оборудования, ни таких переводчиков в коробке ему еще встречать не приходилось. Наверное, он на секретной базе. - Нет, спасибо, я не голоден, - отказался Ранмакан и тут же пожалел о своих словах. Лучше есть, пока дают. В Манве было плохо с продуктами. Ранмакан питался плохо и скудно. Наверно, у военных на базе по этой части куда лучше, чем в городе. - Где я? - спросил Ранмакан. - Мы вам все объясним, - пообещал человек в белых перчатках. Что-то неладно у того с руками... В чем же дело? Ну конечно, как же раньше не догадался! Так и есть: и у человека в белых перчатках, и у женщин, и у того, третьего, на руках больше пальцев, чем положено иметь человеку. По пять пальцев. У Ранмакана - четыре. Отдельный, длинный, средний и маленький. Четыре. У них - пять. Этого быть не может. Так не бывает. У людей так не бывает. - Где я? - спросил он снова. Ему стало страшно, и он заметил, как замельтешили огоньки у кровати. - Я вас прошу, не волнуйтесь. Мы вам все объясним, как только вы окрепнете. - Нет! - крикнул Ранмакан. - Нет! Кто вы? И он уже видел, что у его тюремщиков по-иному, чем должно быть, прорезаны глаза, по-иному лежат волосы, по-иному намечены скулы... Павлыш понял, что сыграло роль - пальцы. Больной, может быть, и не заметил бы этого, надень они перчатки с четырьмя пальцами, и тогда объяснение можно было бы отложить на некоторое время. Павлыш краем глаза поглядывал на приборы. Он знал, что в лаборатории за стеной корона Вас сидит у пульта и не упустит опасного для жизни человека момента. И все-таки с тревогой следил за приборами. - Вы сильно пострадали во время войны. Сильно пострадал весь город. Мы стараемся вам помочь. Постарайтесь мне поверить. А теперь вам принесут пищу. Вам надо подкрепиться. Кирочка, - обратился человек в белых перчатках к женщине, - возьми поднос сама. Понимаешь? - Одну секунду. - Женщина вышла из комнаты. Ранмакан поглядел ей вслед, стараясь увидеть, что там за дверью, но увидел только часть такой же зеленой стены коридора. В коридоре Кирочку ждала тетя Миля. Она не выдержала, и прибежала к двери госпиталя, и стояла здесь, слушая по внутренней связи происходящее, и надеялась, что ее помощь может понадобиться. Она стояла рядом с кухонным Гришкой и смотрела, чтобы тот по услужливости не открыл колпака, под которым стоял куриный бульон и сухарики - не дай бог, микробы пролезут. - Ну как он? - спросил она у Кирочки, которая взяла поднос из рук Гришки. - Оживает? - Вы же слышали, тетя Миля. - Кирочка показала подбородком в сторону динамика, в котором успокаивающе журчал голос Павлыша. Ранмакан не отвечал доктору. Тот уже представился: доктор Павлыш. Непонятное, странное имя. Его и не произнесешь. Ранмакан старался привести в порядок мысли, но они никак не хотели приходить в порядок. Ранмакан только понимал, что случилось нечто очень страшное и необычное, если в городе распоряжаются уроды с пятью пальцами. Вошла женщина с желтыми волосами. Она несла поднос, накрытый прозрачным колпаком. На подносе стояла чашка с чем-то дымящимся. Чашка была знакомой (Бауэр настоял, чтобы посуду для кормления пациента принесли из города). Ранмакан понял, что голоден. Женщина подошла к куполу, покрывающему его кровать, и приставила колпак с подносом к прозрачной стене. Странным образом колпаки объединились, как объединяются мыльные пузыри, если их осторожно приблизить друг к другу. Ранмакан ощутил, как подушка и верхняя часть кровати медленно поднимаются, заставляя его сесть, а сбоку, из стены, вдруг вылез столик и повис у него перед грудью. Поднос, не разорвав пленки купола, проник в замкнутый мир Ранмакана и лег на столик. - Если вам неудобно есть при нас, - сказал Павлыш, - мы можем уйти. - Нет уж, - ответил Ранмакан. - Я тут не хозяин. Он решил пока не задавать вопросов. Вспышка собственного страха была ему неприятна и снижала его шансы обмануть тюремщиков, убежать, скрыться от них. Надо держать себя в руках, будь они хоть злые драконы. Павлыш уселся в кресло пульта. Ему за последние дни пришлось пройти три сеанса гипноза, пока он разобрался в принципе действия этих приборов. Теперь все в порядке. Павлыш не смотрел в упор на первого человека планеты, но краем глаза видел его и отлично знал, что творится у того внутри: и как работает сердце, и насколько напряжены нервы. На минутку он отключил лингвиста и спросил по внутренней связи корону Вас, не стоит ли ввести успокаивающее. Тот ответил, что не надо: организм отлично справляется с нагрузкой. Ранмакан подозрительно взглянул на Павлыша. Тот снова говорил на непонятном языке, таился - значит, замышлял что-то. Ранмакан по натуре был недоверчив. Недоверчивость - одно из основных качеств бедного человека в большом городе. Ранмакан мало кому верил. Ранмакан допил бульон, взял последний сухарь и, хрупая им, присматривался к Павлышу. Павлыш убрал посуду. Наступило неловкое молчание. Ранмакан ждал, что скажет доктор. Доктор, глядя на Ранмакана, думал, как это сделать лучше, легче, безболезненней. Перед ним сидел, опершись на подушку, человек с очень бледным, голубоватым лицом и с иссиня-черными прямыми волосами. Кожа на скулах, казалось, оттягивала книзу углы его черных глаз, делая выражение лица скорбным. Туго сомкнутые губы также были опущены уголками вниз. Щеки и подбородок гладкие. "Волосы на лице не растут", - подумал Павлыш. - Как вас зовут? - спросил он. - Ранмакан из Манве. - Манве - это город, в котором вы живете? - Да, это город. Чего спрашивать? Вы и без меня знаете. - Нет еще, - ответил доктор, и по всему видно - сказал правду. - Сколько вам лет? - Тридцать. "Значит, тридцать четыре по нашему счету, - подумала Кирочка. - У них год длиннее". - У вас есть семья, родственники? - Никого у меня нет. - Ранмакану допрос не нравился. - Возьмите мои документы и посмотрите. - Документов ваших у нас нет. - А зачем вам все про меня знать? Ранмакан думал, что на такой наглый вопрос последует вспышка гнева тюремщика. Но тот сделал вид, что не обратил внимания на вызывающее поведение пленника. - Мы очень мало знаем о вас, - объяснил Павлыш. - И нам, очевидно, в будущем придется работать вместе. Вот и хочется познакомиться. - Так не знакомятся, - ответил Ранмакан. - Вы все у меня хотите узнать, а про себя - ни слова. - В свое время сами расскажем. Хорошо, что у вас нет семьи. - Почему? - Потому что она погибла бы. - Как так? - Погибла бы в той войне, жертвой которой стали и вы. - Ну, меня не сильно повредило. А что, большие жертвы? - Да, большие. - А вы - санитарный отряд, благотворители? - В какой-то мере, мы - санитарный отряд. - Тогда развяжите меня и отпустите. Я здоров. - Вы не связаны. Скоро вам принесут одежду, и тогда сможете встать с постели. Но вряд ли вам удастся сейчас уйти отсюда. - Ага, так я и знал. Я у вас в плену. - Нет, Ранмакан из Манве, - сказал доктор. - Вы в плену у себя. У своего города, у своего мира. Ранмакан посмотрел на женщину с желтыми волосами. Та сидела не шевелясь и перебирала пальцами (как у них много пальцев!) край белой одежды. Волнуется. Ранмакан чувствовал приближение чего-то страшного, не направленного против него лично, но тем не менее очень страшного; он хотел бы оттянуть это страшное, которое таилось в ответах на его же вопросы, а тогда надо бы замолчать и ничего не спрашивать, но Ранмакан не мог остановиться. - Что случилось с городом? - спросил он. Он не хотел, чтобы ему отвечали, он уже знал ответ. - Ваш город погиб, - ответил доктор. Ранмакан почувствовал, что он, маленький, одинокий, голый и беззащитный, как насекомое, приколотое к листу бумаги, виден всем и подвластен всем бедам. - Так, - сказал Ранмакан, и веря и не веря доктору. - Город погиб. А люди? - Люди погибли тоже. - И что же, я один живой остался? - Да, вы один. - Как же? - Вы разрешите, я отвечу на этот вопрос позже? - спросил доктор. - Это довольно сложно. - Нет, - возразил с неожиданной яростью Ранмакан. - Вы мне ответите сейчас. Сейчас же! - Хорошо. Но правда будет горькой. - Все же лучше, чем вранье. Мы проиграли войну? - Никто войну не выиграл. - Мир? - Обе стороны проиграли войну, - сказал доктор. - Никто не выиграл. Все погибли. - А вы? - Нас тогда не было на вашей планете. - Так... А где же были? По небу летали? - Мы жили у себя дома, на других планетах. - Вы что же, не с Муны? - Если Муна - название вашей планеты, то тогда мы не с Муны. Мы даже не из вашей звездной системы. - А что вы тут делаете? Ранмакан задавал вопросы быстро, не успевая осмыслить ответы на них, еще не до конца понимая, что же произошло, и не вполне веря своим ушам и своим глазам. Хотя все это не было сном, реальность оказалась непонятной, хуже любого сна. - Мы прилетели, чтобы помочь вам. - Мне? - Всем вам, кто жил на Муне. - А много осталось? - Никого. - А у них, у пьи? - Это ваши враги? Тоже никого. Ваши бомбы уничтожили всех людей на планете. - Этого не может быть! - Это случилось. Мы узнали об этом слишком поздно. И когда прилетели, никого не застали в живых. - И я один... - И вы тоже погибли. - Так я на Дальнем свете? - Нет, вы живы. Мы, если можно сказать, воскресили вас. - Я был мертв? - Да. - И сколько времени? - Больше года. - Но я только вчера... Ранмакан осекся. Они говорили правду. Они, конечно, говорили правду, просто такую невероятную правду, что в нее нельзя поверить. И вот он один, и, может, это даже не он, не настоящий он... - Мы надеемся, что вы будете не одиноки. Так же, как мы вернули к жизни вас, мы постараемся вернуть к жизни других людей. - Ему надо отдохнуть, - напомнила Кирочка. - Отдыхайте. Мы потом придем, - решил Павлыш. Ранмакан не возражал. Он не хотел спать, но ему было лучше остаться одному. Павлыш и Кирочка вышли из комнаты. Перед уходом Павлыш включил автоматику. Если человек станет буйствовать, автомат усыпит его. Но Ранмакан не собирался буйствовать. Он закрыл глаза и лежал неподвижно. Только приборы продолжали отмерять биение его пульса и дрожь его нервов. 3 На следующий день Ранмакан вместе с Павлышом поднялся на мостик. Загребин включил для него экран, и Ранмакан долго стоял, вглядываясь в расплывчатый за сеткой дождя город, в разрушенные дома и пустые улицы. Он был единственным человеком на планете. Он не знал, можно ли верить пришельцам, обещавшим найти и вернуть к жизни других людей. Ранмакан находился во власти тупого длительного шока; он мог есть, спать, наконец, говорить, пользуясь черной коробочкой; он старался верить в то, что кроме него не осталось на планете ни одного живого человека, что воздух планеты смертелен для людей, что уже год, как нет в живых ни продавщицы в магазине порта, ни его начальника - впрочем, чего его жалеть? - ни полицейских в синих шлемах, ни соседского парнишки, который построил из фанеры автомобиль. Ранмакан старался верить, но все-таки не верил. Он знал, хотя этой уверенностью не желал делиться с пришельцами, что где-то - или далеко на севере, или в горах Ракуны - живут еще люди. Представить себе гибель своей планеты - выше возможностей мелкого таможенного чиновника, которому, в сущности, никогда не приходило в голову, что война сможет подойти к тихому Манве. Ранмакан вспомнил, как был незадолго до войны в визоре - смотрел ленту, в которой показывали, что после войны все погибнут. Но в той ленте двое остались в живых - девушка и парень. И они долго шли по опустевшей планете и в конце концов нашли других людей. Конечно же, нашли. Ранмакан вспомнил, ему говорил кто-то, что картину скоро запретили. Страна готовилась к войне, и нельзя было подрывать боевой дух. Город лежал перед ним на громадном овальном экране, знакомый и совершенно чужой. Ранмакану хотелось уйти туда, и снова войти в магазин, и спросить у пухленькой продавщицы, нет ли у нее жвачки. Ранмакан знал, что продавщица сначала скажет, мол, жвачки нет и он, видно, хочет, чтобы пришла секретная полиция, потому что жвачка уже три года запрещена, а потом она обязательно достанет из-под прилавка пакетик, и пакетик этот будет стоить всю недельную зарплату, но неважно - жвачки хватит надолго, дня на три, и продавщица тоже согласится пожевать кусочек: ему не жалко поделиться с такой продавщицей. Большой светловолосый человек с широкими кистями рук стоял в стороне и пускал изо рта дым. Ранмакан боялся этого человека больше, чем доктора Павлыша. Он понимал, что этот человек, хоть и смотрит на него без злости, опасен и чужд. Может, это они, пришельцы, и разбомбили Манве? Пожалуй, надо бы воздержаться от курения в присутствии Ранмакана, размышлял Загребин. Кто знает, что тот может подумать о людях: здесь, судя по всему, табака не знали, здесь жевали какую-то гадость. - Возвращаемся, - произнес динамик. Это докладывала группа Антипина. - В большом замке никого нет. - Что было в большом замке на холме? - спросил Загребин Ранмакана, который с недоверием прислушивался к словам, раздававшимся со стороны экрана. - Дворец губернатора, - ответил Ранмакан. Между домами на экране появился вездеход. Он медленно полз к кораблю. - Что это? - спросил Ранмакан. - Наша машина. Искали других людей. - И не нашли, - добавил уверенно Ранмакан. Они и не хотят искать. Но ничего. Он убежит. Он обязательно убежит отсюда. Ведь, в конце концов, почему он должен верить им, что воздух смертелен? Тысячи поколений жили на планете, и он не был смертельным. А тут стал смертельным. - Не нашли п_о_к_а. - Загребин посмотрел на Павлыша. - Не пора ли кормить Адама? - Так называли Ранмакана на корабле, хотя он был слишком худ и мрачен для первого человека. - Он неразговорчив, - сказал Кудараускас Загребину, когда доктор с пациентом вышли. - А вы бы не его месте? - Я не мог оказаться на его месте, - отрезал Кудараускас. - Я до сих пор уверен, что из нашего эксперимента ничего не выйдет. Потому что он порочен. - Ладно уж, - сказал Загребин; ему не хотелось спорить. - Вы включили шлюзы? - Да. - Не забудьте удвоить время промывки вездехода. Они ведь сегодня побывали в эпицентре взрыва. Кудараускас знал, где они были. Он внимательно смотрел, как вездеход разворачивается, останавливаясь у корабля, как из люка тяжело выскакивают похожие на головастых муравьев Антипин и Цыганков, нагруженные трофеями мертвого города. Кудараускас включил шлюз, и космонавты, сказав что-то вездеходу, пошли к открывающемуся люку. На мостик заглянул Христо Райков. - У меня идея, Геннадий Сергеевич. - Добро пожаловать. Надеюсь, оптимистическая? - Почему? - Да вот у Зенонаса тоже все время идеи, только довольно мрачные. - Не знаю, - ответил Христо. - Наверное, оптимистическая. Я думал: мы все ищем и ищем людей. А если они на улице погибли или в убежище, то их давно крысы погубили. Совсем погубили. А ведь есть место, куда крысы не добрались. В каждом городе есть. - Я об этом уже думал, - улыбнулся капитан. - Дня два назад подумал. Даже с коронами поговорил. Не получается. - Да вы же не дослушали. - Зато понял. Ты имеешь в виду кладбище? - Конечно. Правильно! Они ведь прятали мертвых в землю. И если земля сухая, песчаная, то тело могло частично сохраниться... Вы ведь знаете: я геологией интересуюсь. Вот и взял образцы почв. На окраине. Где кладбище. Там песок... Представляете, мы идем по кладбищу и видим: "Здесь похоронен великий физик". Или: "Здесь похоронен известный писатель". И мы уже знаем, кого оживлять. Мы самых лучших, самых умных людей планеты оживим. - Все правильно, Христо, - согласился Загребин. - Есть два "но". Каждого из них достаточно. Первое: на Муне обычно сжигали мертвых. Под могильными памятниками, которые ты видел на кладбище, лежат урны с пеплом. Это проверено. Достаточно? Или нужно второе "но"? - Достаточно, - сказал упавшим голосом Христо. - И разве не было исключений? - Были. Особенно в стороне от больших городов. Но мы еще так мало знаем о Муне! Может быть, когда-нибудь мы вернемся к твоей идее. Сейчас будем искать более простые пути. Согласен? - Согласен. Когда практикант ушел, Кудараускас, продолжая следить за разгрузкой и дезактивацией привезенного из города, спросил: - А что вы имели в виду под вторым "но"? - Это лучше объяснит корона Вас. Дело в том, что аппарат не делает людей бессмертными. Если человек у мер от старости, то он возродится таким же старым, каким умер. И умрет, возможно, снова через несколько дней. - А соблазнительно все-таки найти и вернуть к жизни лучшие умы планеты. - Соблазнительно. Но пока придется действовать наугад. 4 Тете Миле очень хотелось, чтобы Ранмакану понравились котлеты, весьма неплохие котлеты из филе кур. Таких на корабле давно не ели. Корона Вас обещал делать из каждой курицы десяток - но, видно, забыл в суматохе, а напоминать было неловко. Ранмакан ел не спеша, о чем-то думал. "Хоть бы улыбнулся разок, - подумала тетя Миля. - Это, конечно, горько, когда ты один-одинешенек остался на своей земле, но ведь не пропадешь теперь - мы же прилетели. И других найдем. Как тебя нашли, так и других найдем, девушку тебе подберем. Дети пойдут..." Ранмакан не спешил доедать обед. Он знал, что его в покое не оставят. Конечно, секретов он не знал, военных тайн тоже, но понимал: придется держаться настороже - неизвестно, что им от него нужно в самом деле и когда наступит такой момент, что его выкинут, а может, и переделают в такие вот котлеты... Может, это и есть котлеты из его предшественника? Того допросили и уничтожили... Вот сидит женщина напротив. Толстая, кудрявая. Хорошо бы, она помогла бежать отсюда. Но как она может оказаться другом? Ведь ей приказали его, Ранмакана, откормить как следует... Вошел Павлыш. С ним еще одна девушка, которую Ранмакан раньше не видел. Высокого роста, не ниже Павлыша. У нее были очень пышные и длинные черные волосы, небрежно собранные на затылке, крупные губы и огромные, спрятавшиеся за длинными ресницами глаза. - Снежина Панова, - представил женщину доктор. Ранмакан кивнул головой. "Как в зверинце, - подумал он. - Ходят смотреть". - Я буду занят в ближайший день, - сказал Павлыш. - Сегодня ночью мы улетаем к полюсу. Так что Снежина будет вам помогать. - Мне можно ходить, куда хочу? - спросил Ранмакан. - Конечно. Вы же себя хорошо чувствуете. "Ладно, - подумал Ранмакан. - Буду послушным и добрым. Хорошо, что со мной остается женщина. Ее легко провести. Только бы сбежать с корабля - и потом в горы, к перевалам. Там должны быть свои." Снежина сказала: - Я сейчас уйду, не буду мешать. Вы найдете меня в моей комнате. В крайнем случае, чтобы не искать, видите кнопки вызова? Мой номер один - четыре. - Хорошо, - ответил Ранмакан. - Вы не хотите добавки? - спросила тетя Миля. - Нет, я сыт. - Погодите, я компотом вас угощу. Из настоящих вишен. Небось, не ели никогда? Ранмакан невольно улыбнулся: - Я даже такого слова не слыхал. Тете Миле хотелось поговорить со спасенным. Ведь минутки не найдешь - все доктора да капитан с ним беседуют. Может, ему чего-нибудь такого хочется, а они и не догадаются? Вон глаза как бегают! Тетя Миля принесла большую, пол-литровую чашку компота из вишен. Ранмакан попробовал. - Не кисло? - спросила тетя Миля. - Нет. С сахаром в городе в последние месяцы было очень плохо. Ранмакан уже и не помнил, когда ел сладкое. - Спасибо, - сказал он тете Миле. К человеку, который вкусно поел, приходят добрые мысли. И Ранмакану стала более симпатична эта толстуха. - Как уж вы это натворили? - спросила тетя Миля. Она не хотела быть нетактичной, но сказала и испугалась: вдруг обидела человека? - Что натворили? Последние ложки компота шли уже через силу. - Ну, перебили друг друга. Войну такую устроили. - Это