... Глава 39. В ГОСТЯХ Девяносто шесть человек явились по приказу на борт. На двенадцать из них приказ не распространялся, но у нас рука не поднялась их прогнать. Не хватало сотни членов нашего старого братства, сформировавшегося до того, как Отряд переплыл море Мук. Кто-то погиб на склоне. Кто-то остался в замке. Кого-то мы просто не сумели найти. Но среди недостающих не было никого, кто владел бы опасным знанием, за исключением Ильмо и Капитана. Я был на борту. Молчун, Одноглазый и Гоблин были на борту. Лейтенант тоже был здесь, растерянный более прочих. Леденец, Масло, Ведьмак... Список можно продолжать достаточно долго. Все они были в сборе. Но Ильмо не было, и Старика тоже, и на корабле чуть не поднялся бунт, когда Молчун велел отчаливать без них. - Приказ, - бросил он единственное слово, и то на языке жестов, которого многие не понимали, хотя мы пользовались им годами. Он достался Отряду в наследство от Душечки и оказался удобным средством общения в критических ситуациях. Как только корабль отчалил от пристани. Молчун вытащил запечатанное письмо за подписью Капитана. Собрав всех присутствующих офицеров в капитанской каюте, Молчун попросил меня прочесть его вслух. "Ты был прав насчет Взятых, Костоправ, - начал я. - Они действительно нас подозревают и намереваются выступить против Отряда. Я сделал все, что сумел, пытаясь сорвать их планы: нанял корабль, чтобы он отвез моих братьев, которым опасность угрожает больше всего, в безопасное место. Сам я не могу присоединиться к вам, поскольку мое отсутствие насторожит Взятых. Поспешите. Вряд ли я продержусь слишком долго после того, как ваше бегство будет раскрыто. Вы с Гоблином можете подтвердить, что никто не силах скрыть свои мысли от всевидящего Ока Госпожи. Я не очень-то надеюсь на успех вашего побега. Они погонятся за вами, потому что вытянут из меня все подробности, если только мне не удастся от них удрать. Я знаю достаточно, чтобы навести их на ваш след... - Что, черт возьми, происходит? - прервал меня Лейтенант. Он знал, что некоторые из нас владели тайной, в которую он не был посвящен. - Слушайте, хватит нам играть друг с другом в прятки! Я посмотрел на Молчуна и предложил: - Думаю, мы должны рассказать об этом всем, хотя бы для того, чтобы знание не было утеряно. Молчун кивнул. - Душечка - это Белая Роза, Лейтенант. - Что? Но... - Да. Мы с Молчуном знаем это со времени битвы при Чарах. Ворон первым раскрыл секрет. Поэтому он и дезертировал. Он хотел убрать ее с глаз Госпожи как можно дальше. Ты ведь знаешь, как он любил девчушку. По-моему, кое-кто из вас догадывался, в чем дело. Мое заявление не вызвало бури эмоций. Удивился один Лейтенант. Остальные подозревали нечто в этом роде. Больше в письме Капитана ничего существенного не было. Слова прощания. Предложение выбрать на его место Лейтенанта. И последнее, личное обращение ко мне: "Обстоятельства, похоже, навязывают вам тот выбор, о котором ты говорил, Костоправ. Разве что ты сумеешь скрыться от Взятых там, на юге". Я точно слышал его ехидный смешок, сопровождавший эти слова. Одноглазого интересовало, куда девалась отрядная казна. Давным-давно, находясь на службе у Госпожи, мы как-то захватили целое состояние в монетах и драгоценностях. Казна путешествовала с нами все эти годы, деля с нами радости и беды, - наша тайная страховка на черный день. Молчун сказал, что казна осталась в Черепичнике у Старика. Вынести ее не было никакой возможности. Одноглазый не выдержал и разрыдался. Этот сундук был для него важнее всех превратностей судьбы, как прошлых, так настоящих и грядущих. Гоблин начал издеваться над ним. Полетели искры. Лейтенант собрался было вмешаться, как вдруг чья-то голова просунулась в дверь: - Вы, ребята, лучше поднимитесь на палубу да посмотрите! И он исчез, не дав нам возможности выяснить, о чем речь. Мы поспешили на главную палубу. Корабль, подгоняемый течением и приливом, отплыл уже от порта на добрые две мили. Но отсветы черного замка освещали и нас, и Арчу примерно так же, как солнце сквозь дымку облаков. Замок был эпицентром огненного фонтана, залившего небо заревом на несколько миль. В пламени колыхалась громадная фигура. Губы ее шевелились. Медленные, протяжные слова эхом прокатились по порту: - Ты сука, Ардат! Все-таки я правильно их разобрал. Фигура медленно, лениво подняла руку и указала на Черепичник. - Им удалось затащить туда достаточно трупов! - прохрипел Гоблин. - Старый подлец выходит из могилы. Все замерли, завороженные зрелищем. Я тоже замер, а в мозгу билась лишь одна мысль: повезло нам, что мы вовремя удрали! В тот момент я не способен был сочувствовать людям, которых мы оставили там. Я мог думать только о себе. - Ой! - воскликнул кто-то еле слышно. - Смотрите туда! На стене Черепичника образовался светящийся шар. Он быстро разбухал, переливаясь всеми цветами радуги. Выглядел он великолепно - точно громадная, медленно вращающаяся луна из цветного стекла. Достигнув не меньше двухсот ярдов в диаметре, он оторвался от Черепичника и поплыл по направлению к черному замку. Громадная фигура протянула руку, пытаясь заграбастать шар, но тщетно. Я хихикнул. - Что тут смешного, черт побери? - сердито спросил Лейтенант. - Я просто представил себе, что должны испытывать, глядя на это, жители Арчи. Они никогда не сталкивались с колдовством. А разноцветный стеклянный шар, крутясь, уплывал все дальше. На мгновение он повернулся к нам стороной, которую я прежде не разглядел. Сторона эта была лицом Госпожи. Ее огромные стеклянные глазищи вперились прямо в меня, прожигая насквозь. - Я тебя не предавал, - невольно вырвалось у меня. - Это ты меня предала. Клянусь всеми богами, между нами протянулась незримая ниточка. Что-то в ее глазах сказало мне, что она услышала и что обвинение больно задело ее. Потом шар повернулся, и больше я ее лица не видел. Шар поплыл прямо в огненный фонтан и исчез. Мне почудилось, будто я снова слышу этот низкий голос, медленно выговаривающий слова: - Ты попалась, Ардат! - Эй! Смотрите сюда! - воскликнул чей-то голос, и мы повернулись к Черепичнику. Над стеной, откуда Госпожа начала двигаться к своему супругу, вновь появился свет. Сначала я никак не мог понять, что происходит. Свет приближался к нам - мерцая, поднимаясь и опускаясь. - Это ковер Госпожи, - знаками сказал Молчун. - Я видел его раньше. - Но кто?.. В Черепичнике не осталось никого, кто умел управлять ковром. Все Взятые были у черного замка. Ковер ускорил полет, перестав вихлять вверх-вниз и стремительно набирая скорость. Он приближался к нам, все быстрее и быстрее, одновременно опускаясь все ниже и ниже. - Кто-то, не имеющий понятия о том, что он делает, - высказал предположение Одноглазый. - И он непременно убьется, если... Ковер летел прямо на нас, футах в пятидесяти над водой. Корабль начал долгий поворот, огибая последний мыс перед выходом в море. - Может, его послали, чтобы ударить по нам, - сказал я. - Как снаряд. Чтобы помешать нам удрать. - Нет, - возразил Одноглазый. - Ковры слишком дороги. Их очень трудно сделать и сохранить. А у Госпожи он последний. Лишись она ковра - и ей придется топать домой ножками. Ковер снизился до тридцати футов, вырастая на глазах, со свистом рассекая воздух. Скорость у него была по меньшей мере сто пятьдесят миль в час. И вот он уже у нас над головами - рвет снасти, с треском натыкается на мачту и отлетает от удара на добрую половину мили. В воздухе разлетаются брызги. Ковер, как плоский камушек, подскакивает над водой, касается ее поверхности снова и с силой врезается в утес. Колдовская энергия, управляющая ковром, высвобождается фиолетовой вспышкой. Никто из нас не вымолвил ни слова. Потому что, когда ковер порвал такелаж, мы мельком увидели лицо седока. Капитан. Кто знает, что было у него на уме? Хотел ли он присоединиться к нам? Может быть. Как мне представляется, он пошел на стену, намереваясь вывести ковер из строя, чтобы никто не смог отправиться на нем за нами в погоню. Возможно, он сам хотел броситься потом со стены и избежать таким образом допроса. А поскольку Капитан достаточно часто видел ковер в действии, то не удержался от искушения попробовать улететь на Нем. В общем, это неважно. Он достиг своего. Никто не сможет воспользоваться ковром, чтобы догнать нас. А ему самому не придется предстать перед Оком. Но личной своей цели он не достиг. Капитан умер на севере. Мы все переживали про себя его полет и гибель, а корабль тем временем двигался дальше, пока и Арча, и северная гряда не пропали за мысом. Над черным замком продолжал полыхать огонь, поднимаясь пламенными языками до самых звезд, но и он потускнел понемногу. Разгорающаяся заря поглощала его сияние. И когда над волнами прокатился исступленный вопль, означавший чье-то поражение, мы уже не смогли определить, кто же победил. Впрочем, для нас это не имело значения. Нам не будет пощады ни от Госпожи, ни от ее восставшего из гроба мужа. Корабль вышел в море и повернул на юг. Матросы с бранью заменяли снасти, порванные Капитаном. Мы же разбрелись молча по палубе, каждый наедине со своими мыслями. И только тогда меня объяла тревога за брошенных нами товарищей. Мы отслужили по ним долгую двухдневную панихиду. Мы скорбели о каждом погибшем и в особенности о Капитане. Все уцелевшие, все до единого нашли для него слова хвалы и благодарности. Он был главой семьи, нашим патриархом, он был отцом каждому из нас. Глава 40. МЕДОПОЛЬ. В ПОИСКАХ ПУТИ Благодаря ясной погоде и попутным ветрам мы сравнительно быстро добрались до Медополя. Капитан корабля был доволен. Ему щедро заплатили за хлопоты, но, расставаясь с нами, он ничуть не старался скрыть свою радость. Пассажиры мы были, конечно, не лучшие. Одноглазый панически боялся моря, постоянно страдал от морской болезни и к тому же требовал, чтобы все вокруг страдали и боялись не меньше него. Они с Гоблином непрерывно задирались, несмотря на угрозы Лейтенанта бросить их обоих акулам. Сам Лейтенант был в таком скверном расположении духа, что они воспринимали его слова наполовину всерьез. Исполняя волю Капитана, мы избрали Лейтенанта своим командиром, а Леденца - его заместителем. На месте Леденца должен был быть Ильмо... Мы не стали называть Лейтенанта Капитаном. Наша численность настолько уменьшилась, что это звучало бы глупо. Нас не набралось бы сейчас даже на приличную уличную банду. Последний из Свободных Отрядов Хатовара. Четыре столетия братства и традиций - и что от них осталось? Горстка беглецов. Бред какой-то. К тому же крайне несправедливый бред. Великие деяния наших предков по оружию заслуживали лучших продолжателей. Казна была потеряна, но Анналы каким-то образом все же попали на борт. По-моему, их притащил Молчун. Для него они были почти так же важны, как для меня самого. В ночь перед нашим прибытием в Медопольскую гавань я читал солдатам отрывок из книги Воега, который вел летопись Отряда после его разгрома в сражении при Печи, в Норсселе. Уцелела тогда всего сотня человек, но Отряд возродился. Однако солдаты не воспринимали услышанного. Рана была слишком свежа. Я бросил читать, не дойдя и до середины. Медополь подействовал на нас освежающе. Настоящий город, не бесцветная мерзлая гора типа Арчи. Мы сошли на берег, имея при себе лишь оружие да те деньги, что каждый прихватил с собой во время бегства. Горожане посматривали на нас с опаской, мы на них - тоже, поскольку не были достаточно сильны, чтобы дать достойный отпор, если принцу не понравится наше присутствие. Три колдуна представляли собой наше главное достояние. Лейтенант с Леденцом надеялись раздобыть с их помощью какие-нибудь средства, чтобы отправиться дальше на другом корабле и, возможно, вернуться в знакомые нам края на южном берегу моря Мук. Но для этого нужно было проделать немалый путь, причем частично по суше, пересекая земли, принадлежащие Госпоже. Я считал, что нам лучше продвигаться вдоль берега, заметая следы, и поступить к кому-нибудь на службу, по крайней мере пока войско Госпожи не окажется слишком близко. Что непременно рано или поздно случится. Госпожа. Я постоянно думал о Госпоже. Более чем вероятно, что ее войска присягают сейчас на верность Властелину. Ростовщика и Шишку мы обнаружили через несколько часов после высадки на берег. Ростовщик приехал всего двумя днями раньше нас - его задержали в пути встречные ветры и плохая погода. Лейтенант немедленно набросился на Шишку: - Ты где сшивался, бездельник? - Шишка, естественно, превратил свое задание в затяжные каникулы. Такой уж он у нас лоботряс. - Ты должен был вернуться, когда... - Я не мог. Мы свидетели по делу об убийстве. Я не имею права покинуть город до суда. - По делу об убийстве? - Ну конечно! Ворон-то погиб. Рост говорил, вы в курсе. Ну, мы позаботились о том, чтобы Вола засадили за решетку. А теперь нам нужно сделать гак, чтобы его повесили. - Где он? - спросил я. - В тюряге. Лейтенант обрушился на него, кляня и браня на все корки, а прохожие меж тем нервно косились на двух крутых парней, честящих друг друга на разных незнакомых языках. - Нам нужно убраться с улицы, - предложил я. - Возьмите себя в руки! У нас и так забот хватает, незачем привлекать к себе внимание. Лейтенант, если ты не против, я хотел бы потрепаться с Шишкой. Пускай его парни проводят вас куда-нибудь, где вы сможете залечь на дно. Шиш, пошли со мной. И вы тоже. - Я указал на Молчуна, Гоблина и Одноглазого. - А куда мы пойдем? - поинтересовался Шишка. - Сам придумай. Туда, где мы сможем поговорить. По-серьезному. - Ладно! - Он резво зашагал вперед, стараясь поскорее увеличить расстояние между собой и Лейтенантом. - Это правда? То, о чем он сказал? Что Капитан погиб и все такое? - К сожалению, да. Шишка потряс головой, пораженный мыслью о распаде Отряда. - О чем ты хочешь узнать, Костоправ? - спросил он наконец. - Обо всем, что тебе удалось выяснить. В первую очередь о Вороне. А также о парне по имени Аза. И о кабатчике. - О Шеде? Я видал его на днях. По крайней мере, так мне показалось. Я даже не сразу понял, кто это. Он был одет совсем по-другому. Да. Рост говорил мне, что кабатчик смылся. И Аза тоже. Его я, по-моему, знаю, где искать. А вот Шеда... Ну, если он тебе так нужен, можешь начать поиски оттуда, где я его видел. - А он тебя видел? Мой вопрос озадачил Шишку. По-видимому, такая мысль попросту не приходила ему в голову. Он у нас маленько тугодум. - По-моему, нет. Мы вошли в кабачок, облюбованный иноземными моряками. Здесь толкалась разношерстная и такая же оборванная, как и мы, толпа, галдевшая на десятках наречий. Мы уселись за столик и начали беседовать на языке Самоцветных городов. Шишка говорил на нем не ахти, но все понимал. Я надеялся, что остальные посетители этого языка не знают. - Ворон! - сказал я. - Вот о ком я хочу услышать, Шишка! Он поведал нам историю, очень похожую на историю Азы, только чуть менее связную, что вполне естественно, когда рассказ исходит не из уст очевидца. - Ты по-прежнему думаешь, что Ворон все подстроил? - спросил Одноглазый. - Да. Это всего лишь интуиция, но я так думаю. Возможно, когда мы осмотрим место происшествия, я изменю свое мнение. Можете вы, ребята, как-нибудь определить, в городе он или нет? Колдуны склонили друг к дружке головы и высказались отрицательно. - Для начала нам нужна хоть какая-то вещь, принадлежавшая ему, - сказал Гоблин. - А ее у нас нет. - Где Душечка, Шишка? И где корабль Ворона? А? - А? - Что случилось с Душечкой после того, как Ворон якобы погиб? И куда девался его корабль? - Про Душечку я ничего не знаю. А корабль стоит, на приколе в гавани. Я переглянулся с колдунами. - Мы посетим это судно, даже если придется прорываться туда с боем, - сказал я. - Помните, я спрашивал о бумагах? Аза не смог тогда сказать ничего вразумительного. Я хочу их добыть. Это для нас единственный шанс избавиться от Госпожи. - Если Госпожа еще жива, - откликнулся Одноглазый. - А если Властелин на свободе - грош цена твоим бумажкам. - Типун тебе на язык! - Без всяких на то оснований я убедил сам себя, что Госпожа победила. Очевидно, просто потому, что мне очень хотелось так думать. - Шишка, мы пойдем на корабль сегодня ночью. Так где все-таки Душечка? - Я же сказал: не знаю. - Тебе было ведено найти ее. - Ага. Но она пропала с концами! - Пропала? Как это? - Не "как". Костоправ, - сказал Одноглазый в ответ на оживленную жестикуляцию Молчуна. - "Как" - это вопрос несущественный. Когда? - Ладно. Когда, Шишка? - Я не знаю. Но начиная с ночи накануне гибели Ворона ее никто не видел. - Ай да ну! - тихо и с восторгом промолвил Гоблин. - Лопни мои глаза, Костоправ, твоя интуиция тебя не подвела. - Чего? - не понял Шишка. - Она могла исчезнуть накануне только в том случае, если знала, что завтра что-то произойдет. - Шишка, ты взглянул на то место, где они жили? - спросил я. - Побывал ты в их гостиничном номере? - Да. Но кто-то побывал там до меня. - Что? - Номер кто-то почистил. Я спросил хозяине; гостиницы. Он говорит, они не собирались съезжать. Заплатили, мол, за месяц вперед. Я подумал, что кто-то, прослышав о смерти Ворона, решил поживиться его имуществом. Если честно, то я грешил на Азу. Он почти сразу тогда исчез. - И что ты делал потом? - Что? Ну, я подумал, что вы не хотите, чтобы Вол возвращался в Арчу, поэтому мы предъявили ему обвинение в убийстве. Их драку видело много свидетелей. А раз так, то судьи могут поверить, что мы видели, как он пришил Ворона. - Ты хоть пытался разыскать Душечку? Ответить Шишке было нечего, поэтому он уставился в пол. Мы с колдунами обменялись раздраженными взглядами. - Я говорил Ильмо, что глупо его посылать, - проворчал Гоблин. Пожалуй, Гоблин был прав. Мы за считанные минуты обнаружили несколько следов, которые Шишка прошляпил. - Какого черта она так волнует тебя, Костоправ? - обиделся Шишка. - И вообще, я понять не могу, о чем вы, парни, толкуете? - Слушай, Шишка! Нравится тебе это или нет, но когда Взятые начали наезжать на нас, они тем самым толкнули нас на противоположную сторону. Теперь мы на стороне Белой Розы, и тут уж ничего не попишешь. Взятые будут охотиться за нами. А единственная надежда повстанцев - это Белая Роза. Верно? - Если она существует. - Она существует. Душечка и есть Белая Роза. - Да ну тебя, Костоправ! Она же глухонемая! - Да, а кроме того, она еще и эпицентр без магии, - ввернул Гоблин. - Чего? - Колдовство вокруг нее теряет силу. Мы собственными глазами видели это при Чарах. И если Душечка будет следовать своей природе, с возрастом этот эффект усилится. Я, помню, тоже заметил кое-какие странные явления вокруг Душечки во время битвы при Чарах, но не сделал тогда никаких выводов. - О чем ты говоришь? - Я говорю о том, что есть люди с отрицательным талантом. Они не умеют колдовать - их сила в том, что колдовство вокруг них не действует. И, если задуматься, это единственное, что объясняет победы прежней Белой Розы. Разве может глухонемая девочка состязаться с Госпожой или Властелином на их собственной территории? Готов поспорить, что и бывшая Белая Роза не могла. Я ничего не мог сказать по этому поводу. В хрониках ни словом не упоминалось о способностях Белой Розы или значимом отсутствии таковых. - Тогда мы тем более должны ее отыскать. Одноглазый кивнул. Шишка непонимающе хлопал глазами. Беднягу совсем сбили с толку, подумал я и пояснил: - Раз колдовство рядом с ней теряет силу, нам нужно найти ее и держаться поблизости. Тогда Взятые ничего не смогут с нами сделать. - Не забывай, что в их распоряжении целая армия, которую они могут послать за нами, - заметил Одноглазый. - Вряд ли мы им так уж нужны... Ох, черт! - Что? - Ильмо. Если он жив - он знает достаточно, чтобы Госпожа послала по нашему следу всю империю. Не столько даже за нами, сколько в надежде, что мы приведем их к Белой Розе. - И что же нам делать? - А почему ты смотришь на меня? - Потому что у тебя, по-моему, есть какой-то план, Костоправ. - Ну... Может быть. Сначала мы все разузнаем о Вороне и Душечке. В особенности о Душечке. И нам опять придется заловить Шеда с Азой, поскольку они могут знать что-то стоящее. Мы должны провернуть это дело быстро и убраться из города, пока империя не наложила на него лапу. Быстро - но тихо, чтобы не взбудоражить местных жителей. А сейчас нужно обсудить наше положение с Лейтенантом. Выложить карты на стол, ничего не скрывая от ребят, а потом уж всем миром принимать решение. Глава 41. МЕДОПОЛЬ. КОРАБЛЬ Наш корабль, похоже, был последним из тех, кому удалось покинуть Арчу. Мы ждали следующего судна, чтобы узнать новости. Но так и не дождались. Команда корабля между тем оказала нам медвежью услугу. Моряки растрепались о нашем прибытии по всему городу. Нас осаждали местные жители, горевшие желанием узнать что-нибудь о родственниках в Арче, а также городская управа, озабоченная тем, как бы группа крутых беженцев не вызвала в городе смуту. Леденец с Лейтенантом отбивались от них. А борьба за выживание легла на плечи всех остальных членов Отряда. Троица колдунов, Масло, Шишка, Ростовщик и я тайком пробирались после полуночи по темному портовому району Медополя, охранявшемуся усиленными нарядами полиции. Мы уворачивались от них с помощью Одноглазого, Гоблина и Молчуна. Особенно пригодилось нам умение Гоблина погружать людей в спячку. - Вот он! - прошептал Шишка, показав на корабль Ворона. Еще днем я пытался разведать, кто и как оплачивает стоянку судна в порту, но потерпел неудачу. Большой красивый корабль, новенький с иголочки, чего не могла скрыть даже ночная мгла. На нем горели лишь обычные огни: на носу, на вершине кормовой мачты, по левому и правому борту и еще один - наверху у трапа, где стоял на вахте одинокий скучающий морячок. - Одноглазый? Он покачал головой: - Не могу сказать. Я опросил остальных. Ни Молчун, ни Гоблин тоже не заметили ничего особенного. - Ладно, Гоблин. Принимайся за дело. Тогда все сразу станет ясно, верно ведь? Он кивнул. Если Душечка на борту, заклятие не подействует на вахтенного. Теперь, когда все уверовали в мою теорию о том, что Ворон жив, сам я начал в ней сомневаться. Я никак не мог понять, почему он до сих пор не увел свой драгоценный корабль куда-нибудь подальше. На острова, к примеру. Эти острова меня очень интриговали. Я подумывал, а не захватить ли нам какое-либо судно и не рвануть ли туда. Правда, придется взять с собой проводника. Путь до островов был неблизкий, и регулярная торговля с ними не поддерживалась. На авось туда не доберешься. - Порядок, - заявил Гоблин. - Он вырубился. Морячок, стоявший на юте, плюхнулся на сиденье, обхватил руками поручень и уткнулся в них головой. - Душечки там нет, - сказал я. - Душечки нет. - А кто-нибудь есть поблизости? - Никого. - Тогда пошли. Быстро и бесшумно. Мы пересекли причал и взобрались по трапу. Морячок шевельнулся. Гоблин дотронулся до него, и тот заснул как убитый. Гоблин пробежался вперед, потом на корму в поисках караульных. Вернувшись, он кивнул: - Внизу еще восемь человек, все спят. Я усыплю их покрепче. А вы начинайте. Мы начали с самой большой каюты, рассудив, что она должна принадлежать владельцу. Так оно и оказалось. Находилась она на корме, где обычно располагается капитанская каюта, и была разделена на отсеки. В одном я нашел пару вещиц, принадлежавших Душечке. В отсеке Ворона мы обнаружили заскорузлую от засохшей земли одежду, брошенную довольно давно. Судя по слою пыли, никто не приходил в отсек уже несколько недель. Мы не нашли бумаги, которые я искал. Зато мы нашли деньги. Солидную сумму. Они были спрятаны достаточно хитроумно, но нюх у Одноглазого на такие вещи просто безошибочный. Мы извлекли из тайника сундучок, набитый серебром. - Не думаю, что они понадобятся Ворону, если он мертв, - сказал Одноглазый. - А если жив - перетопчется. Пускай поможет своим старым друзьям в нужде. Монеты выглядели как-то странно. Внимательно осмотрев их, я понял, в чем эта странность заключается. Они были точь-в-точь как те монеты, что Шед получил в черном замке. - Понюхай их как следует, - велел я Одноглазому. - Они из черного замка. Может, в них есть какой-нибудь подвох? - Никакого подвоха. Чистое серебро, - ухмыльнулся Одноглазый. - Хм. - Моральная сторона вопроса меня не волновала. Ворон добыл эти деньги нечестным путем. А значит, мы можем присвоить их без зазрения совести. Деньги не пахнут, как говорят в Арче. - А ну, подойдите все ко мне поближе. У меня идея. - Я обернулся на кормовые огни, взглянув через иллюминатор на причал. Все, кто был в каюте, окружили меня и сундук. - В чем дело? - спросил Гоблин. - Зачем уносить отсюда деньги? Почему бы нам не прибрать к рукам весь корабль? Если Ворон мертв и даже если прикидывается мертвым, как он сможет нам помешать? Мы превратим это судно в свою штаб-квартиру. Гоблину идея понравилась. Поэтому Одноглазому - нет. Тем более что корабли имеют обыкновение плавать по морям. - Ас командой как же? - спросил он. - И что скажет начальник порта и его сотрудники? Они упекут нас за решетку! - Возможно. Но я думаю, мы с этим справимся. Переберемся на корабль и посадим команду под замок - вот и некому будет жаловаться. А раз жалоб не будет, с какой стати начальнику порта беспокоиться? - Команда не вся на борту. Некоторые в городе. - Мы их прихватим, когда вернутся. Слушай, черт подери, можешь ты придумать лучший способ, как унести отсюда ноги, если припрет? И лучшее место, где можно ожидать появления Ворона? Одноглазый сдался. Он лентяй по натуре. К тому же глаз его внезапно заблестел, и я понял, что у него родилась собственная идея. - Нужно поговорить с Лейтенантом, - промолвил он. - Наш Лейтенант знает толк в кораблях. Зато Гоблин у нас знает толк в Одноглазом. - Не думай, что я составлю тебе компанию, если ты собрался заделаться пиратом. Хватит с меня приключений. Я домой хочу. Они сцепились, подняли шум, и нам пришлось заткнуть им рты. - Давайте строить планы только на ближайшие дни, - рявкнул я. - А что будем делать потом - потом и обсудим. Слушайте сюда! У нас есть одежда Душечки и Ворона. Можете вы теперь их отыскать? Колдуны сблизили головы, посовещались, и Гоблин ответил: - Молчун считает, что может. Загвоздка в том, что ему придется идти по следу, как собаке. То есть пройти по всему пути Ворона, вплоть до места его гибели. А если он жив, Молчун выведет нас на него. - Но это... Черт! Ему потребуется не меньше пары месяцев. - Люди проводят довольно много времени на одном месте. Костоправ. А Молчун это время сэкономит. - Все равно слишком долго. - Лучшего мы предложить не можем. Разве что Ворон сам к нам пожалует. Но это не очень-то вероятно. - Ладно. Хорошо. А как с кораблем? - Спроси у Лейтенанта. А мы пока попробуем найти твои дурацкие бумаги. Но бумаги так и не нашлись. Одноглазый не обнаружил больше никаких тайников. Чтобы отыскать хоть какую-то зацепку, придется допросить команду. Кто-то наверняка помогал Ворону сгружать бумаги с корабля. Мы сошли на берег. Гоблин и Ростовщик нашли укромное местечко, откуда могли наблюдать за судном. Молчун с Маслом пошли по следу Ворона. А мы с Одноглазым и Шишкой вернулись в город и разбудили Лейтенанта. Он счел захват корабля отличной идеей. Лейтенант всегда недолюбливал Ворона. Я думаю, на его решение это повлияло даже больше, чем практические соображения. Глава 42. МЕДОПОЛЬ. БЕГЛЕЦ По Медополю быстро разносились слухи о самых невероятных происшествиях. Шед услыхал о корабле из Арчи через несколько часов после его прибытия. Новости ошеломили его. Черный Отряд сбежал? От собственных хозяев? Бессмыслица какая-то. Что, черт возьми, творится в Арче? Там его мать. Сэл. Его друзья. Что сталось с ними? Если слухи верны хотя бы наполовину. Арча практически разрушена. Битва с черным замком поглотила город. Шеду отчаянно хотелось найти кого-нибудь, расспросить о близких. Он подавлял в себе это желание. Нужно забыть о родной стороне. Может, Костоправ со своей бандой специально распускает все эти слухи, чтобы выкурить его из норы? Целый день он провел в своей комнате, споря с самим собой, пока не убедил себя, что высовываться ему сейчас не с руки. Если Отряд и правда в бегах, то он отчалит, и довольно скоро. Бывшие хозяева бросятся на поиски беглецов. Будут ли Взятые искать и его тоже? Нет, Он с ними не ссорился. На его преступления им наплевать. За ним охотятся только Хранители... Шед вспомнил про гниющего в каталажке Вола, обвиненного в убийстве Ворона. Этого кабатчик уж и вовсе понять не мог, но он слишком нервничал, чтобы углубляться в подоплеку вопроса. Для выживания Каштана Шеда ответ на данный вопрос особого значения не имел. Проведя день в уединении, Шед решил возобновить поиски работы. Он хотел стать совладельцем какой-нибудь таверны, решив заняться знакомым бизнесом. Только таверна должна быть, лучше "Лилии". Чтобы не сесть опять в финансовую лужу. Каждый раз при воспоминании о "Лилии" Шеда охватывала ностальгия и нестерпимое одиночество. Он всю жизнь был одиночкой, но никогда не был одинок. Изгнание оказалось для него тяжким испытанием. Пробираясь по узкой темной улочке, утопавшей в грязи после ночного дождя, Шед неожиданно уловил краем глаза какое-то движение, заставившее его похолодеть. Он остановился и развернулся так резко, что сбил с ног случайного прохожего. Помогая ему встать и рассыпаясь в извинениях, Шед пристально вглядывался во тьму переулка. - Все это шуточки нечистой совести, - пробормотал он наконец, расставшись со своей жертвой. Но в глубине души он сам не верил своим словам. Ему это не почудилось. Он видел - и слышал тихий голос, окликнувший его по имени. Шед подошел к темному провалу между зданиями. Но там никого не оказалось. Пройдя еще квартал, Шед истерически расхохотался, пытаясь убедить себя, что воображение все-таки сыграло с ним дурную шутку. Откуда им здесь взяться, тварям из замка? И вообще, замок разгромлен... Однако парни из Отряда, сбежавшие сюда, не знали этого наверняка. Они же драпанули до окончания схватки. Они просто надеялись, что их хозяйка победила, потому что ее враг был еще хуже. Нет, он просто дурак. Ну как могла эта тварь добраться сюда? Ни один капитан не возьмет на борт такую нечисть. "Шед, ты забиваешь себе голову разными глупостями!" - подумал кабатчик и вошел в таверну "Рубиновый бокал", хозяина которой звали Селкерк. Посмотреть это заведение рекомендовал Шеду домовладелец, сдававший ему комнату. Переговоры оказались плодотворными. Шед обещал зайти еще раз завтра вечером. *** Шед со своим потенциальным партнером потягивал пивко. Его предложения были приняты благосклонно настолько, что хозяин уже пытался продать ему таверну целиком. - Вечерами торговля снова пойдет бойко, как только уляжется паника. - Паника? - Ну да. Тут по соседству пропало несколько человек. Пять или шесть за последнюю неделю. После наступления темноты. Причем пропавшие - люди совсем не того сорта, каких хватают отряды армейских вербовщиков. Поэтому народ попрятался по домам. Обычно у нас вечерами куда оживленней. Температура в зале, казалось, упала на сорок градусов. Шед сидел неподвижный как доска, с пустыми глазами, а старые страхи, словно гадюки, ползли по спине. Пальцы невольно потянулись к амулету, спрятанному под рубахой. - Эй, Каштан, что с тобой? - Так же все начиналось и в Арче, - сказал Шед, не сознавая, что говорит вслух. - Только там им доставляли покойников. Но они хотели живых. Если могли их достать. Пора сматывать удочки. - Шед! Да что случилось, черт возьми? - Ох, извини, Селкерк, - мгновенно очнулся кабатчик. - Все нормально. Считай, что мы договорились. Только мне надо кое-что уладить. Проверить одну вещь. - Какую? - Это не имеет к тебе отношения. То есть к нам с тобой. У нас с тобой все на мази. Завтра я принесу деньги, и мы вместе пойдем к нотариусу, чтобы оформить сделку законным образом. А сейчас у меня очень срочное дело. Он вылетел из таверны, не соображая, куда бежать и с чего начать, не будучи даже уверен, что его подозрения - не плод больной фантазии. Но внутренний голос твердил свое: в Медополе начинается тот же ужас, что и в Арче. Только здесь события будут развиваться быстрее, поскольку твари занялись сбором тел самостоятельно. Он снова потрогал свой амулет, гадая, насколько надежна эта защита. Обладает ли висюлька какой-то силой? Или это просто условный знак? Шед поспешил к себе на квартиру, где соседи терпеливо сносили его расспросы, зная о том, что он приехал издалека. Он принялся расспрашивать о Вороне. Об этом убийстве судачил весь город: подумать только - иноземному полицейскому предъявили обвинение свои же земляки! Но толком никто ничего не знал. Очевидцев убийства, кроме Азы, не было. А Аза остался в Арче. И скорее всего, погиб. Зачем Черному Отряду живые свидетели? Шед подавил импульсивное желание связаться с беглецами. Вполне возможно, что они хотят убрать и его тоже. Нет, придется справляться самому. Начать, очевидно, надо с того места, где погиб Ворон. Кто знает, где это произошло? Аза. Но связаться с Азой невозможно. А еще кто? Вол, конечно. Шед поежился. Вол воплощал в себе все, чего кабатчик боялся дома, в Арче. И пусть инквизитор сейчас в тюремной камере, от этого не легче. Разве Шед осмелится предстать перед ним? И захочет ли Вол с ним говорить? Найти инквизитора оказалось нетрудно. Главная тюрьма стояла на месте, куда она денется? Найти в себе достаточно смелости, чтобы встретиться с Волом лицом к лицу, даже через решетку, - это другой вопрос. Но как же быть, если над целым городом нависла страшная тень? Шеда терзали муки совести. Чувство вины рвало его на части. Он натворил таких дел, что сам себе был противен. Он совершил такие преступления, искупить которые невозможно. И все-таки... "Ты дурак, Каштан Шед, - убеждал он себя. - Чего ты так волнуешься? Медополь сам о себе позаботится. Бери ноги в руки и переезжай в другой город!" Но голос более глубокий, чем голос трусости, твердил, что он не может убежать. И не только от самого себя. Тварь из черного замка объявилась в Медополе. Двое человек, имевшие дело с замком, тоже были здесь. Это не похоже на простое совпадение. Ну, предположим, он переедет. Что может помешать тварям вновь догнать его, куда бы он ни скрылся? Он заключил сделку с дьяволом. И чувствовал интуитивно, что сеть, в которой он запутался, нужно расплетать осторожно, петельку за петелькой. Он задвинул привычного малодушного Шеда подальше с глаз долой и разбудил в себе того Шеда, который вышел на охоту вместе с Крейгом и в конце концов убил своего мучителя. Он даже и не помнил, каких небылиц наплел надзирателям, но в конце концов прорвался-таки на свидание с Волом. Инквизитор не потерял присутствия духа. Он подошел к решетке, плюнул, выматерился и пообещал Шеду, что казнит его самым мучительным способом. - Никого ты сейчас не казнишь, кроме разве тараканов в своей камере, - огрызнулся Шед. - Заткнись и слушай. Забудь, кем ты был, и вспомни, где ты сейчас. Я для тебя единственная надежда на освобождение. Шед сам изумился своей храбрости. Посмел бы он говорить таким тоном, не будь между ними решетки? Вол взял себя в руки. - Валяй, - сказал он бесстрастно. - Говори дальше. - Я не знаю, доходят ли к тебе в камеру какие-нибудь слухи. Возможно, что и нет. Я вкратце обрисую тебе ситуацию. После того как ты отчалил из Арчи, туда пожаловал весь Черный Отряд и захватил город. Потом прибыла их Госпожа со своими колдунами или хрен его знает кем. В общем, они атаковали черный замок. Не знаю, чем это кончилось. Ходят слухи, что Арчу просто стерли с лица земли. Во время сражения часть Черного Отряда села на корабль и смоталась, якобы потому, что собственные хозяева Отряда собирались расправиться с ним. За что - я не знаю. - Это правда? - пристально глядя на Шеда, спросил инквизитор. - Так говорят. - Эти подонки из Черного Отряда упекли меня сюда. По ложному обвинению. Я всего лишь подрался с Вороном. Черт возьми, да он чуть было не прикончил меня! - Он погиб. - Шед рассказал о том, что видел Аза. - Я догадываюсь, кто его убил и как. Но мне надо знать, где это было. Чтобы удостовериться. Если ты мне скажешь, я попытаюсь вытащить тебя отсюда. - Я знаю лишь приблизительно. То есть я могу сказать, где мы с ним сцепились и в какую сторону они с Азой удрали потом. Думаю, далеко они не ушли. А почему тебя это так интересует? - Мне кажется, твари из замка посадили в Ворона нечто вроде семечка. И поэтому он погиб. Точно так же, как погиб человек, принесший в свое время семечко в Арчу. Вол нахмурился. - Да, конечно. Звучит неправдоподобно. Но ты послушай дальше. Вчера я видел одну из тварей неподалеку от моей здешней квартиры. Она наблюдала за мной. Погоди, дай сказать! Я знаю, как они выглядят. Я встречался с ними. К тому же в округе начали пропадать люди. Пока не слишком много. Не так, чтобы вызвать большой переполох. Но достаточно, чтобы соседи перепугались. Вол отошел в глубь камеры, сел на пол и прислонился к стене. Целую минуту, если не больше, он не говорил ни слова. Шед нервничал, но ждал. - А в чем твоя корысть, кабатчик? - Я обязан отдать кое-какие долги. Слушай, Вол, Черный Отряд некоторое время держал меня своим пленником. И я многое узнал о черном замке. Правда оказалась хуже любых подозрений. Замок был чем-то вроде дверей, через которые пытался проникнуть в мир некий Властелин. И я невольно помогал ему. Из-за меня замок вырос настолько, что привлек внимание Черного Отряда и его дружков-колдунов. Если Арча разрушена, в этом большая доля моей вины. А теперь то же самое грозит Медополю. Я не могу этого допустить. Если от меня хоть что-то зависит. Вол прыснул. Потом захихикал. Потом расхохотался во все горло. - Ну и оставайся тут гнить! - крикнул Шед и повернулся, собираясь уйти. - Погоди! Шед притормозил. Вол подавил смешок: - Извини. Просто это так неожиданно. Услышать от тебя такие праведные речи... Нет, без шуток, я верю, что ты серьезно. Ладно, Каштан Шед. Попытайся. И если у тебя получится и ты вызволишь меня отсюда, я, возможно, не потащу тебя обратно в Арчу. - Нет больше никакой Арчи, Вол. Ходят слухи, что Госпожа собиралась ограбить Катакомбы, как только покончит с черным замком. Ты знаешь, что это значит. Всеобщий бунт. Вол посерьезнел: - Прямо по Тряской дороге, мимо указателя двенадцатой мили. Потом налево по первой же проселочной дороге, под сухим дубом. По ней придется пройти миль шесть, не меньше, мимо ферм. Места там довольно дикие. Возьми с собой оружие. - Оружие? - Шед застенчиво улыбнулся. - Ну что ты! Каштану Шеду никогда не хватало духа научиться держать в руках оружие. Спасибо. - Не забудь про меня, Шед, Суд начнется в первую неделю следующего месяца. - Ладно! *** Проехав миль шесть от Тряской дороги, Шед спешился и повел нанятого мула в поводу. Он прошел еще полмили.