зводству пива и ликера, о чем, как считали они с До Траном, никто не догадывался. Бонх До Тран, прежде наш благодетель только ради Сари, теперь, практически, стал заодно с этим старым хрычом, потому что питал слабость к конечному продукту, который производил Одноглазый. Но не только. Его так и тянуло к нелегальным и теневым доходам, и еще ему нравились крепкие парни, готовые вкалывать за ничтожные деньги. Он думал, что его порок не известен никому, кроме Одноглазого и Готы, которые были, можно сказать, его сообщниками. Эта троица напивалась вместе дважды в неделю, Алкоголь - совершенно определенно слабость нюень бао. - Не стоит беспокоиться, Малышка. Скорее всего, воняют дохлые крысы. В этом городе с ними проблема. До Тран все время повсюду раскладывает отраву против крыс. Целыми фунтами. Не стоит тратить время Мургена на то, чтобы охотиться на грызунов. Вам обоим есть чем заняться и поважнее. Мне действительно будет о чем потолковать с Мурге-ном, если я смогу иметь с ним дело напрямую. Если нам удастся привлечь и удержать его внимание. Предпочитаю узнавать из первых рук то, что, как правило, становится известно мне от других людей. Я вовсе не имею в виду злобный умысел, в особенности, со стороны Сари. Просто люди часто переиначивают любую информацию в соответствии со своими собственными предубеждениями. Включая даже меня саму, возможно, хотя до сих пор я была объективнее, чем кто-либо. Все мои предшественники по Летописям, однако... От их записей так и разит предвзятостью. Конечно, большинство из них делали тот же вывод относительно своих предшественников. Тут мы одинаковы. Лгут все, кроме нас самих. Правда, только Госпожа не стыдилась самовосхвалять себя. Она использовала любую возможность, чтобы напомнить, какой выдающейся, решительной и удачливой она была, круто переломив ход войны против Хозяев Теней, хотя могла полагаться почти исключительно на саму себя. Мурген большую часть времени был, мягко говоря, не в своем уме. И все же, поскольку я сама была участницей многих событий тех времен, могу подтвердить, что он описывает их совсем неплохо. Может быть, все именно так и происходило. Я не могу опровергнуть его. Но очень многое кажется просто фантастическим. фантастическим? А разве не фантастически звучит - "прошлой ночью я долго беседовала с призраком Мургена"? Или его духом. Не знаю, как правильнее выразиться. Если только это и в самом деле был Мурген, а не какой-нибудь новый трюк Кины или Душелова, разыгранный специально для нас. Мы никогда даже на сотую долю процента не можем быть уверены, что все в точности таково, каким кажется. Кина - Мать Обмана. А Душелов, цитируя человека, который был несравненно мудрее меня, но обладал грязным языком, - сука безумная. Способная на все. 15 - Отлично.- Я была в восторге, когда Сари снова вызвала Мургена. Сама она, впрочем, особого энтузиазма не проявляла. И присутствие Тобо никоим образом не улучшило ее настроения.- Я хочу, чтобы прежде, чем заняться чем-то еще, он проверил Сурендраната Сантаракситу. - Значит, ты и сама не доверяешь этому своему библиотекарю, - сказал Одноглазый и снова захихикал. - Я думаю, с ним все в порядке. И все же зачем оставлять ему хоть малейший шанс разбить мне сердце, если можно избежать этого, просто послав туда Мургена разведать, что и как? - А моего мнения тебе, конечно, недостаточно? - Согласись, ты судишь заочно, а это не одно и то же. К тому же ты сам отверг возможность заниматься Летописями. В ближайшее время мне придется как следует зарыться в книги. Возможно, я уже на пути к тому, чтобы что-то нащупать. - Маленький колдун заворчал. - Мне кажется, я как раз сегодня обнаружила кое-что ценное в библиотеке. Если Сантараксита не поймает меня на месте преступления, я уже к концу этой недели буду иметь общее представление о том, как возник Отряд. Нашей целью было отыскать не только независимые исторические источники, но и неповрежденные экземпляры первых трех томов Летописей. У Сари, однако, было на уме другое. - Барунданди хочет, Дрема, чтобы Сава тоже ходила со мной на работу. - Нет. Савы пока не будет. Она больна. У нее холера, если уж на то пошло. Я наконец-то добилась некоторого прогресса и не собираюсь останавливаться именно сейчас. - Он также спрашивал насчет Шики. В тех редких случаях, когда Тобо сопровождал мать во Дворец, она называла его Шикхандини - шутка, смысл которой ускользал от Джауля Барунданди, поскольку он никогда не уделял внимания исторической мифологии. У одного из королей легендарного Хастинапура была старшая жена, которая оказалась бесплодной. Как добрый гуннит, он молился и с верой приносил жертвы. В конце концов, один из богов спустился с небес и заявил ему, что он может получить желаемое - а король страстно хотел иметь сына, - но путь к этой цели будет нелегкий, поскольку сын родится дочерью. Так все и случилось. Вскоре жена родила девочку, которую король назвал Шикхандин - женский вариант имени Шикхандини. Это долгая и не слишком увлекательная история, суть которой состоит в том, что девочка выросла и стала могущественным воином. Неприятности начались, когда пришло время "принцу" выбирать себе невесту. Облики, которые мы принимали на публике, часто содержали в глубине скрытый намек, иногда с элементом шутки. Так братьям было интереснее играть свои роли. - Можно ли на чем-то подловить Барунданди? - поинтересовалась я.- Кроме того, что он так жаден до денег? - Вообще-то я думала, что он наиболее полезен для нас именно в своем теперешнем качестве. Любой, кто занял бы его место, наверняка оказался бы таким же продажным, но вряд ли проявлял столько великодушия к Минх Сабредил.- И еще. Может, имеет смысл выманить его оттуда - так, чтобы у нас была возможность войти с ним в более близкий контакт? Никто не видел стратегического смысла в том, чтобы захватывать этого человека. - Почему ты спрашиваешь об этом? - поинтересовалась Сари. - Потому что я думаю, что его будет нетрудно соблазнить. Тобо оденется девушкой, а когда Варунданди начнет подъезжать к нему, он скажет, что готов встретиться, но только не во Дворце... Сари ничуть не оскорбило такое предложение. Хитрость - законное оружие войны. - А не лучше ли проделать все это с Гокхейлом? - Может быть. Хотя он, похоже, интересуется совсем уж малолетками. Можно спросить Лебедя. Вообще-то я предполагала захватить Гокхейла в том месте, где Обманники убили этого Кноджи. Наши враги, засевшие во Дворце, редко покидали его. Именно поэтому нам так важно было заполучить Лозана Лебедя. Сари запела. Мурген, однако, не торопился. - Мургену надо также заглянуть в этот дом радости. Он лучше любого из нас сможет разобраться, что там творится. Хотя, без сомнения, нашлось бы немало братьев, которые пожелали бы рискнуть собой и отправиться туда на разведку. Желательно с условием, чтобы можно было не торопиться. Сари кивнула, не нарушая ритма своей колыбельной. - Можно даже... Нет. Нельзя просто сжечь этот бордель, когда там будет находиться Гокхейл. Никто из наших не понял бы, зачем нужно уничтожать такой замечательный публичный дом, - хотя некоторых наверняка увлекла бы сама по себе идея запалить большой костер. Одноглазый снова притворился спящим, но потом спросил, не открывая глаз: - Ты уже решила, что делать, Малышка? Я имею в виду глобальный план? -Да. Я сама удивилась, когда у меня это вырвалось. Чисто интуитивно, где-то глубоко внутри, совершенно не отдавая себе в этом сознательного отчета, я уже разработала весь план освобождения Плененных и воскрешения Отряда. И план этот уже начал осуществляться. После всех этих лет бездействия и молчания. Возник Мурген и забормотал что-то о белой вороне. Вид у него был совсем безумный. Я спросила колдунов: - Вы уже придумали, как удержать его здесь? - Проклятие, вечно тебе нужно что-то еще, - проворчал Одноглазый.- Что ни делай, все мало. - Это можно сделать, - заявил Гоблин.- Но мне по-прежнему непонятно, зачем это нужно. - Он не слишком-то склонен к сотрудничеству. И потихоньку теряет связь с реальным миром. Предпочитает в полусне бродить по этим своим пещерам.- Я говорила все это наугад. - И парить на белых крыльях. Быть посланцем Кади. - Почему белых? Они не читали Летописей. - Ворона-альбинос, которая иногда внезапно появляется. Временами Мурген как бы оказывается внутри нее. Кина помещает его туда. Или она прежде использовала его таким образом, а теперь он цепляется за эту возможность, как поступал в те времена, когда Душелов хотела до него добраться. - Откуда тебе все это известно? - Я иногда читаю, в отличие от некоторых. И временами даже Летописи. А читая, пытаюсь вычислить то, что у Мургена скрыто между строк. Даже такое, о чем он, возможно, и сам не догадывался. Может быть, образ белой вороны сейчас привлекает его тем, что это способ обрести реальную плоть и выйти за пределы пещер. Или, может быть, он подпадает под влияние Кины всякий раз, когда она пробуждается снова. Но сейчас все это не имеет значения. А имеет сейчас значение одно - нужно, чтобы он шпионил для нас. И там, и сям - везде, где понадобится. Я хочу всегда иметь его под рукой, чтобы в любой момент отправить, куда нужно. Цель важнее всего. Мурген сам учил меня этому. - Дрема права, - сказала Сари.- Зацепите его чем-нибудь, чтобы он не мог сам исчезнуть отсюда.. Тогда схвачу его за нос и хорошенько встряхну. Может, таким образом мне и удастся безраздельно завладеть его вниманием. Настроение у нее, казалось, неожиданно улучшилось, как будто прямой контакт с мужем открывал перед ней совершенно новые перспективы, за которыми маячила утерянная было надежда. Она готова была пойти на открытую конфронтацию с Мургеном. И даже втянуть в нее Тобо, на своей стороне, конечно. Не исключено, что ей действительно удастся восстановить нарушенные связи Мургена с внешним миром. Я повернулась к остальным. - Этим утром я обнаружила еще один миф, в котором фигурирует Кина. В нем рассказывается, что ее отец вовсе не погрузил ее в сон. Она умерла. Тогда ее муж так огорчился... - Муж? - проскрипел Гоблин.- Что за муж? - Не знаю, Гоблин. В этой книге часто не называется имен. Она была написана для людей, которые выросли в атмосфере религии Гунни. Авторы уверены, что всякий, читающий ее, понимает, о ком идет речь. Когда Кина умерла, ее муж настолько опечалился, что схватил труп и принялся с ним танцевать. Точно так, как, по рассказам Мургена, она это делала в его видениях. Несчастный так разошелся, что другие боги испугались, как бы он не разрушил мир. Тогда отец швырнул в нее заколдованный нож, который разрезал Кину на пятьдесят кусков. И каждое место, куда упал один из них, стало святым для тех, кто ей поклоняется. Читая между строк, я предположила бы, что Хатовар - это место, где ударилась о землю ее голова. - Значит, Одноглазый был прав, когда удалился в пустыню. Одноглазый вытаращил глаза. Гоблин говорит о нем добрые слова? - Черта с два. Мною просто овладел юношеский страх. Я преодолел его и снова стал разумным человеком. - Это что-то новое, - заявила я.- Разумный Одноглазый. - Почему бы и нет? Только не всегда. Во время катастроф и бедствий - может быть, - сказал Гоблин. - Я не въехал в эту историю про Кину, - сообщил Одноглазый.- Если она давным-давно умерла, то как ей удалось доставить нам столько неприятностей за последние двадцать или тридцать лет? - Это религия, дубина, - проворчал Гоблин.- В ней и не должно быть смысла. - Кина - богиня, - сказала я, - По моему мнению, боги полностью никогда не умирают. Не знаю, Одноглазый. Я просто рассказываю то, о чем читала. Вспомни, Гунни не верят, что люди умирают на самом деле. Их души продолжают жить. - Хе-хе-хе, - захихикал Гоблин.- Если эти Гунни правы, ты в глубоком дерьме, коротышка. Ведь Колесо Жизни будет возрождать тебя снова и снова, пока ты не станешь совсем хорошим. А у тебя так много кармы, от которой нужно освободиться. - Все. Хватит! - взорвалась я.- Мы, кажется, собирались работать. Работа. Почти все люди терпеть не могут это слово. - Вы должны приколотить Мургена к месту, - продолжала я.- Или приковать. Или поставить на якорь. Делайте что угодно, лишь бы мы могли удерживать его под контролем. Тогда Сари сможет по-настоящему разбудить его. В самое ближайшее время события начнут развиваться очень бурно. Мурген должен полностью очнуться и активно сотрудничать с нами. - Похоже, ты собираешься торчать тут и заглядывать нам через плечо, - проворчал Одноглазый. Я уже встала. - Умница. А сейчас мне нужно кое-что почитать и перевести. Обойдетесь и без меня. Если сумеете сосредоточиться. Одноглазый сказал Гоблину: - Нужно затолкать Малышку в один мешок с каким-нибудь парнишкой и завязать покрепче. Может, тогда она станет не такой умной. Это - его лекарство от всех болезней, несмотря на возраст. - Когда он разведает то, о чем я уже говорила, пусть поищет Нарайана и Дочь Ночи, - сказала я, прежде чем уйти. Эта парочка ни в коем случае не должна достигнуть своих целей. 16 - Вот оно! - закричала я, влетая обратно в тот угол, где друзья и родственники Мургена терзали его, пытаясь пробудить устойчивый интерес к миру живых.- Я нашла это! Вот оно! Мое возбуждение было так велико и кричала я так громко, что даже Мурген, пойманный в тенета колдовского тумана и явно не испытывающий от этого никакого удовольствия, испытующе посмотрел на меня. - У меня всегда было чисто интуитивное ощущение, что ответ - в Анналах. В Анналах Мургена. И я просто проглядела его. Может, все дело в том, что я слишком давно читала их и мне даже не приходило в голову поискать там снова. - И вот пожалуйста! - глумливо воскликнул Одноглазый.- Он там, только тебя и дожидался. Написанный золотом на шикарной бумаге, с крошечными алыми стрелками. Прямо так и было сказано: "Это здесь, Малышка. Секрет в том..." - Заткнись, дерьмо поганое! - рявкнул Гоблин.- Я хочу послушать, что там Дрема отыскала. - Это все связано с нюень бао. Ну, может, и не все, - поправилась я, заметив хмурый взгляд Сари, - но часть уж точно. С дядюшкой Доем, матушкой Готой и тем, почему они не ушли на свои болота, хотя у них не было долга чести, как у твоего брата. Сари.- Ее брат, Тай Дэй, был сейчас похоронен вместе с Мургеном под Сияющей равниной. Он служил телохранителем Мургена, расплачиваясь таким образом за то, что во время осады Джайкура и сам Мурген, и Отряд в целом помогал нюень бао.- Сари, тебе наверняка что-то известно об этом. - Может, и так, Дрема. Но прежде объясни, к чему ты клонишь. - Я клоню к тому, что Тысяча Голосов украла что-то из Храма Чангеша, в промежутке между концом осады и тем временем, когда дядюшка Дои и твоя мать оставались с тобой тут, в Таглиосе. Мурген вскользь снова и снова касается этого вопроса, но не думаю, , чтобы он в полной мере понимал, в чем тут дело. Чем бы ни было то, что украла Тысяча Голосов, дядюшка Дои называл это "Ключ". Опираясь на некоторые другие доказательства, я думаю, что речь идет еще об одном ключе к Вратам Теней, наподобие Копья Страсти.- Тысячей Голосов нюень бао называли Душелова. - И мне кажется, что, заполучив этот Ключ, мы смогли бы освободить Плененных. Первый вопрос, который сразу же пришел мне на ум: при чем тут нюень бао? Сари медленно покачала головой. - Я ошибаюсь? Тогда что такое этот Ключ? - Я не говорю, что ты ошибаешься, Дрема. Я просто не хочу, чтобы это оказалось правдой. Есть вещи, в отношении которых я очень не хочу, чтобы они оказались правдой. - Какие? Почему? - Мифы и легенды. Дрема. Отвратительные мифы и легенды. Я знаю далеко не все из них. Скорее всего, мне неизвестны самые худшие. Дои был их собирателем и хранителем. Вот как ты для Черного Отряда. Но Дои ни с кем не делился своими секретами. Тобо, разыщи твою бабушку и приведи ее сюда. И До Трана тоже, если он здесь. Недовольно оглядываясь, мальчишка потащился прочь. Оттуда, где в специальное колдовское устройство был поймай Мурген, донесся призрачный шепот: - Дрема, возможно, права. Я припоминаю что-то подозрительно похожее на это. Неплохо бы найти подробную историю нюень бао. Тогда, возможно, удалось бы разобраться, в чем тут дело. Нужно также как следует расспросить Лозана Лебедя. - Непременно, только не сейчас, - ответила я.- И наедине. Лозану вовсе ни к чему знать, что происходит. Ты пришел в себя, Знаменосец? Понимаешь, где мы и что делаем? - Да. Тон у него, однако, был какой-то... Точно он просто мирится с обстоятельствами. В точности как я, когда поутру нужно вставать. - Тогда расскажите мне о Храме Чангеша. Вы оба. Почему этот Ключ хранился там? Сари не хотелось говорить об этом. Вся ее поза и выражение лица говорили о яростной борьбе, которая происходила у нее внутри. - Почему это так трудно для тебя? - спросила я. - На прошлом моего народа лежит пятно древнего зла. Я имею о нем лишь самые смутные представления. Дои знает всю правду. Мы, теперешние, помним лишь, что на совести наших предков лежал тяжкий грех и пока мы не искупим его, вся наша раса обречена жить на болоте, в горькой нужде и лишениях. Этот храм был святым местом задолго до того, как некоторые нюень бао начали принимать веру Гунни. В нем хранилось что-то. Может быть, тот самый Ключ, о котором ты говорила. То, что разыскивал дядюшка Дои. - Откуда пришли нюень бао, Сари? Этот вопрос занимал меня еще со времен детства. Каждые несколько лет сотни этих странных людей проходили через Джайкур, совершая паломничество. Тихо, спокойно, никого не затрагивая, но и не подпуская к себе. И спустя год они возвращались с севера тем же путем и снова проходили через город. Даже когда могущество Хозяев Теней достигало высшей точки, этот цикл неукоснительно повторялся. Никто не знал, куда они идут. Никого это не волновало. - Откуда-то с юга, много лет назад. - Из-за Данда Преш? Трудно представить, что могло заставить маленьких детей и стариков совершать трудное путешествие такой протяженности. Очевидно, это паломничество было чрезвычайно важно для нюень бао. -Да. - Но теперь больше нет паломников. То, которое закончилось гибелью в Джайкуре сотен нюень бао, было последним, насколько мне было известно. - После Кьяулунской войны и войны с Хозяевами Теней паломничества стали невозможны. Хадж должен был происходить раз в четыре года. Каждый взрослый нюень бао де дуань должен был совершить паломничество хотя бы раз. Раньше проблем не было. Но сейчас Протектор не позволяет нашим людям выполнять свой долг. - Сейчас мне ответил До Тран. Он прибыл на своем кресле на колесах как раз вовремя, чтобы уловить суть моего "допроса" и включиться в него. - Есть вещи, которые мы обсуждаем только среди нюень бао. У меня возникло ощущение, что все его слова имеют как бы два смысла: один предназначался мне, другой - Сари. Тут могли возникнуть определенные трудности. Никто из нас не дерзнул бы обидеть Бонх До Трана, чья дружба была для нас так важна. Никогда нельзя ничего выяснить просто и открыто, без обиняков. Только я начала излагать старику свои соображения, как вперевалку вошла Кы Гота. У меня глаза на лоб полезли, когда Одноглазый галантно предложил ей свой стул. Наш мир, несомненно, полон чудес. Потом маленький колдун вышел и принес себе другой стул, на котором и уселся рядом с Готой. Эти двое сидели, опираясь на свои трости, точно пара храмовых горгулий. Призрак давно увядшей красоты выглядывал из-под той широкоскулой, постоянно хмурой маски, которая была у Готы вместо лица. Я объяснила ситуацию. - Но тут какая-то тайна. Где сейчас этот Ключ? - Никто ничего не знал. - Думаю, если бы он был у Тысячи Голосов, она каждый месяц возвращалась бы в Кьяулун и отлавливала новую порцию Теней-убийц. Если бы сумела открыть Врата Теней без вреда для себя. А если бы Ключ был у дядюшки Доя, он не скитался бы вокруг, разыскивая его. Вернулся бы на болота, счастливый и довольный, послав нас, оставшихся, в аль-Шейл. Ну что, матушка Гота? Я не права? Ты хорошо знаешь этого человека. Уверена, тебе есть что сказать. Может, и есть. Но вот чего нет, конечно, так это желания. На мои вопросы о тех временах, когда Отряд находился на юге, все молчат, как рыбы. Обо всем. Боятся, что ли? Чего? Сами не знают. И тот факт, что сейчас Отряд почти целиком состоит из местных, ничего не меняет. Наша жизнь такова, что не привлекает знающих, образованных людей. Если бы какой-то жрец предложил нам свои услуги, очень скоро его труп плыл бы вниз по течению реки - ведь ясно же, что он шпион. - Уж не у тебя ли эта проклятая хреновина? - спросил Одноглазый. - У кого? - У тебя. Малышка. У тебя, плутовка. Я не забыл, что ты одно время была гостьей Душелова, как раз тогда, когда она напала на след этой штуки, выведав что-то через Мургена. Я не забыл, что наш милый старый дядюшка Дой освободил тебя просто между делом. Он искал свою пропавшую безделушку, Ключ. Не так ли? - Все это правда. Но все, что я таким образом заработала, - это несколько новых шрамов на спине. - Тогда нужно выяснить, продолжает ли Душелов поиски Ключа? - С уверенностью ничего сказать нельзя. Но время от времени она летает на юг и рыщет там, точно что-то ищет. Об этом мы узнали от Мургена, хотя вплоть до сегодняшнего дня ее поведение казалось лишенным смысла. - Итак, у кого еще есть какие-нибудь соображения? Одноглазый не стал впрямую давить на Готу, чтобы заставить ее разговориться. Подобраться к Готе можно было только, делая вид, что не замечаешь ее. Временами у старухи возникало желание, чтобы ее заметили. Я вспомнила бледную, оборванную маленькую девочку, которая, хотя ей было всего четыре года, казалась безвозрастной - молчаливая, не по-детски терпеливая и совершенно не напуганная тем, что оказалась в плену. Дочь Ночи. Она никогда не разговаривала со мной. Она вообще замечала мое существование только тогда, когда, слишком уж разозлившись на нее, я забирала себе жалкую еду, оставленную нам Душеловом. Эх, жаль, что я не задушила ее тогда. Но в те времена я понятия не имела, кто она такая. В те времена мне больше всего хотелось вспомнить, кто я такая. Душелов подмешала что-то в мою еду, проникла в самую душу и утащила оттуда половину того, что делало меня мной. А потом и в самом деле прикинулась мной, чтобы проникнуть в Отряд. Интересно, много ли ей на самом деле удалось тогда узнать обо мне. Известно ли ей, что я уцелела во время Кьяулунской войны? Не хотелось бы. Пусть думает, что я погибла, так безопаснее. - Потом пришел Нарайан, чтобы забрать Дочь Ночи, - продолжала я вспоминать уже вслух.- Но я видела его лишь мельком. Ужасный тощий маленький человечек в грязной набедренной повязке. Отвратительный тип. Я вообще не догадывалась, что это он, пока не стало ясно, что меня-то никто освобождать не собирается. Я не видела, что они делали, и не знаю, взяли ли что-нибудь с собой. Мурген, ты же видел их тогда. Я сама читала о том, что видел. Взяли они с собой что-нибудь, похожее на этот Ключ? - Не знаю, Хочешь верь, хочешь нет, но восприятие, как и память, очень избирательно.- Его самолюбие, казалось, было задето. - Ну все равно, напрягись, попытайся вспомнить, - попросила я. - Вряд ли от этого будет много толку, - заявила Сари, прерывая Мургена прежде, чем он начал пересказывать все с самого начала. - Ты можешь найти их сейчас? Это, конечно, было довольно опасно, поскольку девчонка могла поддерживать связь с Киной. Если богиня Тьмы зашевелится снова, Мургену следует проявлять крайнюю осторожность, чтобы не привлечь к себе божественное внимание. - Вот какие приоритеты мы установили относительно Дочери Ночи. Убить ее. В случае неудачи - убить ее "дружка". В случае неудачи - сделать так, чтобы она не смогла скопировать Книги Мертвых. Ничуть не сомневаюсь, что она снова примется за это, как только установит надежную связь с Киной. И последнее: отобрать у нее все, что они с Сингхом унесли, когда он освобождал ее. Одноглазый перестал, как заведенный, кивать головой и лениво хлопнул в ладоши. - Сотри их в порошок, Малышка. Сотри их в порошок. - Заткнись, старый негодяй. Одноглазый захихикал. - Можно подойти к этому с другой стороны, - сказал Гоблин. - У тебя ведь в библиотеке есть дружки среди тех, кто переплетает чистые книги, подготовленные для записи? Пойди к ним и постарайся разузнать, кто совсем недавно заказывал такие. Или предложи взятку, чтобы они сообщили тебе, когда это произойдет. - Отлично, - сказала я.- Хорошо, что есть хоть кто-то, использующий свои мозги по назначению. Прелесть этого мира в том, что в нем полно чудес. Проклятие, куда подевался Мурген? - Ты же сама сказала ему, чтобы он поискал Нарайана Сингха и Дочь Ночи, - напомнила Сари. - Я не имела в виду сию секунду. Сейчас мне гораздо важнее узнать что-нибудь о Чандре Гокхейле, что можно было бы использовать против него. - Ну, что ты все суетишься, Малышка? - Тон у Одноглазого был такой сладкий, что мне захотелось хорошенько треснуть его.- Расслабься. Не подгоняй события. Вошли двое наших парней, Ранмаст Сингх и тенеплет, которого в Отряде звали Кендо Резчик. - Этим вечером опять вопят то там, то здесь, - сообщил Кендо. - Я разослал сообщения всем нашим, чтобы получше законопатили все дыры и вообще были поосторожнее. - Тени охотятся, - негромко произнесла Сари. - Здесь нам опасаться нечего, - сказала я.- Но просто на всякий случай, для пущей безопасности, почему бы тебе, Гоблин, не отправиться в обход с Кендо и Ранмастом? Нам ни к чему сюрпризы. Сари, может Душелов выпустить на свободу Тени, которые ее не слушаются? - Просто ради каприза? Ты же Летописец. Что в книгах о ней сказано? - Там сказано, что она способна на все. Что ее связи с человеческим родом оборваны. Она, должно быть, чувствует себя очень одинокой. - Что? - Итак, наша следующая цель - Чандра Гокхейл? Нет возражений? Сари удивленно посмотрела на меня - ведь это было уже решено. Если никакой более удачной возможности не представится, мы просто ликвидируем Генерал-инспектора, без чьей налоговой и бюрократической системы государство начнет спотыкаться. Одновременно он казался самым уязвимым из наших врагов. И если мы устраним его, Радиша окажется в такой изоляции, в какой ей бывать еще не приходилось. Зажатая между Протектором, жрецами и неспособная свернуть со своего пути, потому что ведь она была Радиша, неприступная княгиня, в некоторых отношениях полубогиня. Она, должно быть, тоже чувствует себя очень одинокой. А еще хитрой и коварной. - Что мы сделали сегодня для устрашения? - спросила я. И тут же осознала, что знаю ответ. Мы обсуждали это, когда составляли план захвата Лозана. Сегодня вечером должна была состояться демонстрация наших дымовых "картинок", "пузыри" для которых были установлены раньше. И еще больше их будет завтра. Это и "Воды спят", и "Мой брат не отмщен", и "Все их дни сочтены". И так будет каждый вечер, начиная с сегодняшнего дня. Сари сказала задумчиво: Кто-то принес еще одно молитвенное колесо и установил его на мемориальном столбе у северного входа. Его еще не заметили, когда я уходила из Либрца. - С очередным сообщением? - Наверняка. - Жуть какая. Это может оказать сильное воздействие. Раджахарма. - Радиша тоже так думает. Она страшно разволновалась из-за того монаха, который сжег себя. История моей жизни. Я тут трачу месяцы, разрабатываю в малейших деталях изумительный план, - и, пожалуйста, какой-то безумец, которому вздумалось поиграть с огнем, отвлекает на себя все внимания, а я оказываюсь на обочине. - Значит, эти чудики-Бходи нашли удачный отрывок. Как ты думаешь, мы не могли использовать кое-что из этих их туманных угроз? Одноглазый злобно захихикал. - Что такое? - требовательно спросила я. - Иногда я сам себя развлекаю. Гоблин, который встал, собираясь уходить вместе с Ранмастом и Кендо, заметил: - Ты развлекаешь сам себя уже двести лет. Главным образом потому, что никто больше не интересуется таким ничтожеством. - Ты лучше не ложись спать в ближайшее время, жабеныш... - Тихо, тихо, - произнесла Сари. Мягко. И, тем не менее, она сумела завладеть вниманием обоих колдунов.- Может, мы займемся делом? Мне еще нужно хоть немного поспать. - О чем разговор! - тут же откликнулся Гоблин.- О чем разговор! Если у этого старого пердуна есть интересная идея, пусть родит ее сейчас, пока она не сдохла от одиночества. - Займись лучше своим делом. Гоблин показал ему язык и удалился, наконец, - Ну, давай, удиви нас, Одноглазый, - предложила я. Меньше всего мне хотелось, чтобы он задремал, так и не поделившись с нами своими мудрыми мыслями. - В следующий раз, когда один из этих помешанных Входи подожжет себя, нужно, чтобы тут же появились наши "картинки". "Воды спят", конечно. Но и кое-что новенькое. Я думаю - "Смерть Еще Не Конец". Согласись, тут есть некоторый тонкий религиозный оттенок. - Пожалуй, - сказала я.- Проклятие, но что это значит? - Малышка, не начинай цепляться ко мне... Призрак нашего прошлого прошептал: - Я нашел их. Мурген вернулся. Я не спрашивала, кого. - Где? - В Саду Воров. - В Чор Багане? Там же полным-полно Серых. - Да, - сказал Мурген.- И они из кожи вон лезут, прочесывая это место. 17 Сари разбудила меня перед рассветом. Терпеть не могу это время дня. Я прибилась к Отряду, когда город, где я жила, оказался в осаде. Тогда я с утра до ночи твердила себе одно - как только удастся выбраться оттуда, мы будем спать до полудня, вдоволь есть непротухшую еду и никогда, никогда не станем мокнуть под дождем. Вот тут-то я и наткнулась на Черный Отряд - лучшее из того, что было мне доступно. Вода поднялась на пятьдесят футов. Единственной непротухшей едой были "длинные свиньи", то есть человеческое мясо, которым лакомились Могаба и его друзья-нары. Если не считать случайно подвернувшихся увечных крыс и уж совсем тупых ворон. - Ну, что такое? - недовольно проворчала я. Убеждена, что даже от жрецов беспечного старого Чангеша не требовалось выражать удовольствие, когда их будили поутру, причем гораздо ближе к полудню, чем меня сейчас - Мне нужно во Дворец, а тебе следует появиться в библиотеке. И еще. Если мы хотим вырвать Нарайана и девчонку прямо из-под носа у Серых, нужно поторопиться с планом. Что же, все верно. Но это не значит, что я должна быть в восторге. Все мы, живущие в комплексе До Трана, включая его самого, как всегда, позавтракали вместе. Отсутствовали только Тобо и матушка Гота. Но они в обсуждении участия все равно не принимали бы. Так же, как и те, кто находился снаружи - Тени все еще бродили по городу. - Мы разработали отличный план, - заявил Одноглазый, напыжившись от гордости. - Не сомневаюсь, что все ваши идеи одна гениальнее другой, - ответила я, забирая свою долю - чашку холодного риса, манго и чашку чая. - Сначала Гоблин напялит наряд дервиша и отправится туда. Потом пойдет Тобо... - Доброе утро, Адо, - рассеянно пробормотала я, когда сторож впустил меня в библиотеку. Меня беспокоило, что Гоблин и Одноглазый сейчас были предоставлены самим себе. Это у тебя материнский инстинкт пробудился, заявили они, показывая свои гнилые зубы. Ты прямо как курица, которая боится хоть на шаг отпустить от себя цыплят. Правда, на свете не так уж много куриц, которым приходится волноваться из-за того, что их цыплята могут надраться, забыть, чем занимались, и отправиться бродить по городу в поисках приключений. Адо кивнул в ответ. Он никогда не произносит ни слова. Оказавшись в библиотеке, я тут же рьяно взялась за дело, хотя до меня прибыла всего пара копиистов. Иногда Дораби удается сосредоточиться не хуже Савы. Это помогает отвлечься от тревог. - Дораби? Дораби Дей Банерай? Я медленно вынырнула из сна, изумляясь, как это меня угораздило. Я сидела на корточках в углу. В такой позе обычно сидят Гунни и нюень бао, но не Бедна, не Шадар и не остальные, принадлежащие к малочисленным этническим группам. Мы. веднаиты предпочитаем сидеть со, скрещенными ногами на полу иди на подушке. Шадар любят низкие кресла или стулья. Если у шадарита нет хотя бы самого примитивного стула, это у них считается признаком бедности. Я не вышла из образа даже во сне. - Господин Сантараксита? - Ты болен? - Голос у него звучал озабоченно. - Устал. Не выспался. Скилдирша охотились этой ночью.- Вообще-то Теней так называют тенеплеты, но Сантараксита и ухом не повел. За время Протектората это слово прочно вошло в обиход. - Крики мешали спать. - Понятно. Я и сам не выспался, хотя по другой причине. До меня даже не доходило, какой это на самом деле ужас, пока утром я не увидел, что они натворили. - Значит, скилдирша проявляют должное уважение к жреческому сословию. Он еле заметно скривил губы, но мне стало ясно, что ирония дошла до него. - Я в ужасе, Дораби. Это зло не похоже ни на что, с чем мы сталкивались прежде. Одно дело такие слепые бедствия, как наводнение, мор или что-то в этом роде. Их нужно переносить стоически. И против Тьмы иногда бессильны даже сами боги. Но посылать шайку этих Теней, чтобы они снова и снова совершали убийства просто так, наобум, а не по какой-то, пусть даже совершенно безумной, причине - это зло того сорта, какое проповедовали только северяне.- Дораби пришлось приложить титанические усилия, чтобы не стиснуть челюсти.- Прости. Но я знаю, что говорю. Ты наверняка никогда не встречался с этими чужаками. Он сделал ударение на последнем слове. Именно его таглианцы употребляли, имея в виду прежде всего Черный Отряд. - Встречался. Я видел самого Освободителя, когда был маленьким. И еще ту, кого они называли Лейтенантом, после того, как она вернулась из Дежагора, С тех пор прошло много лет, но я все помню, потому та? именно в тот день она убила всех жрецов. Она очень похожа на Протектора. - Ничего особенного в моих словах не было, любой взрослый таглианец мог бы сказать то же самое. На протяжении нескольких лет перед тем, как начался завершающий поход против Длиннотени, который засел в своей крепости Вершина, Черный Отряд то входил в город, то оказывался за его пределами, Я поднялась.- Я пойду. Мне нужно еще кое-где убраться. - Ты добросовестно выполняешь свою работу, Дораби. - Спасибо, господин Сантараксита. Я стараюсь. - Бесспорно. - У него на языке, казалось, вертелось что-то еще.- Я принял решение позволить тебе пользоваться любыми книгами за исключением закрытого фонда.- В закрытом фонде хранились книги, имеющиеся в небольшом количестве экземпляров. Пользоваться ими разрешалось только особо доверенным ученым. До сих пор мне удалось установить названия лишь немногих книг, которые там находились. - Если у меня не будет для тебя других поручений. Прекрасно. Фактически, я всегда какую-то часть дня провожу без дела, ожидая, когда мне скажут, что делать. - Спасибо, господин Сантараксита. - Мне хотелось бы обсудить с тобой прочитанное. - Да, господин Сантараксита. - Мы стоим на неизведанном пути, Дораби. Впереди нас ждет волнующее и путающее путешествие. Как человек предубежденный, он действительно имел в виду то, что сказал. Тот факт, что я умею читать, полностью перевернул его представления о мире, и теперь он пытался как-то сориентироваться в этой новой для себя вселенной. Я взяла веник. В моей вселенной волнующие и пугающие события были нормальным явлением. И меня буквально трясло от мысли, что я вынуждена торчать здесь вместо того, чтобы держать их под контролем. 18 Маленький дервиш в коричневой шерстяной хламиде казался полностью погруженным в самого себя. Он что-то шептал, не замечая происходящего вокруг. Скорее всего, пересказывал сам себе священные тексты Бедны, как их понимали члены его секты. Хотя Серые устали и были раздражены, они не стали к нему цепляться. Их учили уважать всех святых людей, а не только тех, кто находился под защитой религии шадаритов. Любой, кого коснулась рука мудрости, в конце концов найдет свой путь к свету. Терпимость к тем, кто ищет просветления, характерна для всех таглианцев. Большинство из них в этой жизни о душе заботятся мало. В то же время Гунни считали поиски просветления одной из четырех ключевых стадий идеально прожитой жизни. Если человеку удалось вырастить и хорошо обеспечить своих детей, ему следовало отложить в сторону все сугубо материальное, все свои амбиции и удовольствия. Уйти в лес и жить там как отшельник. Или странствовать в поисках просветления, живя подаянием. Или каким-то другим способом потратить остаток своих дней на поиски истины и очищение души. В истории Таглиоса и княжеств, расположенных дальше к югу, было много славных имен князей или просто богатых людей, которые избрали для себя именно такой путь. Но человеческая природа остается человеческой природой... Серые не позволили дервишу продолжить свои поиски в Чор Богане. Сержант остановил его. Его товарищи окружили святого человека. Сержант сказал: - Отец, не ходи туда, нельзя. Эта улица закрыта для движения по приказу министра Лозана. Даже мертвый, Лозан должен был принять на себя вину за политику Душелова. Дервиш, по-видимому, не замечал Серых пока буквально не натолкнулся на них. - А? Серые помоложе засмеялись. Людям всегда приятно, когда представления, основанные на предубеждении, подтверждаются на практике. Сержант повторил то, что уже говорил раньше. - Тебе придется свернуть направо или налево, - добавил он.- Мы разыскиваем злобных тварей, которые прячутся впереди.- Он явно был неглуп. Дервиш взглянул направо, взглянул налево. Вздрогнул и изрек слегка дребезжащим голосом: - Все зло - результат метафизической ошибки. И двинулся по улице направо. Это была очень странная улица - почти пустая. В Таглиосе такое нечасто увидишь. Спустя мгновение сержант-шадарит пронзительно вскрикнул от удивления, боли и начал хлопать себя по боку. - Что случилось? - спросил другой Серый. - Что-то ужалило меня...- Он закричал снова, и это означало, что ему было действительно очень больно, поскольку Шадар гордятся своей способностью выносить боль без единого вскрика или даже содрогания. Двое людей сержанта попытались задрать ему рубашку, а третий сильно ухватил его за руку, не давая ему дергаться. Сержант снова пронзительно закричал. Его бок начал дымиться. Серые в страхе отступили. Сержант упал и забился в конвульсиях. Дым продолжал подниматься вверх. И принимал форму, которую никому из Серых не хотелось видеть. - Ниасси! Демон Ниасси начал нашептывать секреты, которые никто из Шадар не хотел слышать. Усмехаясь себе самому, Гоблин проскользнул в Чор Баган. Он исчез задолго до того, как кому-то пришло в голову задуматься, нет ли связи между неприятностью с сержантом и дервишем-веднаитом. Со всех сторон к месту происшествия сбегались Серые. Офицеры, рявкая и ругаясь, загнали их обратно на посты, прежде чем обитатели Чор Багана сообразили, что у них появилась возможность скрыться. Очевидно, это был отвлекающий маневр с целью дать тем, за кем они охотились, шанс сбежать. Начала собираться толпа. Среди людей шнырял мальчишка нюень бао, который, улучив момент, срезал у кого-то кошелек и проскочил мимо Серых. Один из них вспомнил, что уже видел его тем вече