Верно. Таня глубоко вздохнула. - По-моему, это очень эгоистично. - Да, но ничего не поделаешь... ожерелье ведь ее. Всю неделю Лизу мучила боль. Ее раздражительность стала непереносимой. Доставалось даже Хельгар, а уж Гарри - больше всех. Он нервно расхаживал по гостиной, когда вошел доктор Гурли, закончивший осматривать Лизу. Высокий, худой, почтенного вида врач всегда нравился Гарри. - Как вы ее находите, доктор? - спросил он с волнением. - Тревожиться не о чем. Периодические приступы были неизбежны. Я выписал ей новые лекарства. Через несколько дней она будет в норме. Он тоже испытал на себе остроту языка Лизы, но она была одной из самых выгодных пациенток, и он смирился с этим. - Значит, опасности нет? - Опасности? - Гурли улыбнулся. - Она проживет еще долгие годы. В этом отношении вам нечего беспокоиться, а вот развеяться ей необходимо. Я порекомендовал ей несколько недель отдохнуть на яхте. Морской воздух, перемена обстановки - нет ничего лучше для нее. После ухода врача Гарри поднялся в спальню Лизы. Она лежала в постели: жестокое осунувшееся лицо, губы от боли сжаты в тонкую линию. - Этот дурак считает, что мне нужна морская прогулка, - сказала она, когда Гарри закрыл дверь спальни. - Мы поедем на Багамы. Предупреди капитана Эйнсуорта. Мы отплываем в субботу и пробудем в море шесть недель. Я уже звонила Ван Джонсонам. Они поедут с нами. Гарри ужаснулся. Он подумал о Тане. Шесть недель не видеться с ней! Торчать на проклятой яхте с жуткими занудами Ван Джонсонами! - Но, дорогая, я не могу бросить офис на шесть недель, - запротестовал он, пытаясь улыбнуться. Она сердито уставилась на него блестящими черными глазами. - Не говори глупостей! Прекрасно можешь! Мисс Бернстойн прекрасно там справляется, гораздо лучше тебя! Предупреди капитана Эйнсуорта! Большую часть дня Гарри просидел в офисе, пытаясь найти выход. После ленча он позвонил из клуба в ресторан "Сайгон" и попросил позвать Таню. - Мне нужно встретиться с тобой сегодня вечером. - Гарри, милый, прости, но мне нельзя. - Неважно. Нам необходимо увидеться. Вечером, когда Лиза легла, Гарри встретился с Таней на обычном месте. - Нет, к себе сейчас не поедем, - сказал он, сев рядом с ней в машину. - Слушай меня внимательно... это важно. Он сообщил ей, что Лиза затеяла шестинедельную поездку на Багамы, и ему придется ехать с ней. Таня ахнула от огорчения. - Но ты не беспокойся, я не стану торчать там шесть недель, - сказал Гарри, беря ее за руку. - Мне надо, чтобы третьего числа ты послала на яхту телеграмму. - Он достал из бумажника сложенный листок. - Тут адрес и текст. Четвертого я вернусь, и мы проведем три дня и три ночи, потом придется возвращаться на яхту. Спустя две недели, когда яхта стояла на якоре в гавани острова Андрос, готовясь отплыть в Нассау через пролив Эксума, прибыла телеграмма. Гарри пережил четырнадцать отвратительных дней. Правда, настроение Лизы улучшилось, но необходимость постоянно находиться с Ван Джонсонами чуть не свела его с ума. Все четверо сидели на палубе, потягивая коктейли, когда матрос принес Гарри телеграмму. Читая, Гарри почувствовал на себе взгляд Лизы. Пробежав текст, он протянул ее жене. "Яхта Золотая Стрела. Остров Андрос Готов пересмотреть вопрос. Прошу встретиться пятого участка. Хэл Гаррард". Лиза с подозрением уставилась на него. - Что это значит? - Это от техасца, которого я тогда почти уговорил. Помнишь, он хотел купить землю. Лиза, речь идет о трехстах тысячах. - Откуда он узнал, как с тобой связаться? - Я и не терял с ним связи. - Что ж, мисс Бернстойн им займется. - Нет... он вида ее не терпит. Мне придется вернуться. Его поддержал Сэм Ван Джонсон, крупный, одутловатый, начинающий лысеть мужчина. - Господи, Гарри! Триста тысяч! Ну и ну! Вот это деньги! Как ты будешь добираться? Гарри не сводил глаз с Лизы, которая сердито смотрела на телеграмму. - Твой отец хотел продать эту землю, дорогая, - сказал он с сильно бьющимся сердцем. - Так ехать мне или нет? - А, поезжай! Но это не значит, что он купит! - Она повернулась к нему. - Где ты остановишься? - Да в каком-нибудь мотеле. Вряд ли я попаду в "Мажестик". Там наверняка все забито. - Значит, я не буду знать, где ты? - Но, дорогая, я большую часть времени проведу на участке. - Там я не могу связаться с тобой. - Я буду звонить, а в Нассау встречу вас. Гарри вернулся в Парадиз-Сити самолетом. Через час после приземления он был с Таней. Их ласки были долгими, нежными и страстными. Понимая, что им нельзя показываться вместе в городе, Таня договорилась с отцом, и еду им приносили из ресторана. Это вполне устраивало Гарри. Таня совсем околдовала его, и в минуты, свободные от физической близости с ней, он больше всего любил лежать на диване и наблюдать, как она ходит по комнате, готовит ему еду или сидит на полу, разговаривая с ним. На второе утро она вдруг сказала: - Гарри... мне так хочется увидеть твой дом. Сейчас ты бы мог показать мне его. Покажешь? Дом был пуст. Хельгар была на яхте, То-то и остальная прислуга получили отпуск. Сложная система сигнализации, соединенная с полицейским участком, позволяла Лизе без опасений оставлять дом без присмотра. Просьба Тани застала его врасплох. - Боюсь, не получится. Слишком рискованно. Господи! Да если Лиза... - Но разве нельзя пойти туда поздно ночью? Никто не узнает. А я так хочу посмотреть твой дом! - Прости, Таня... нельзя. Гарри пугала мысль об ответственности. Когда чего-нибудь хочешь, за это надо драться - часто говаривал ей отец. - Хорошо же! - впервые за все время Гарри видел ее прекрасное лицо насупленным и упрямым. - Я столько для тебя сделала. Отдаюсь тебе, едва ты пожелаешь. Я надеялась, что и ты захочешь сделать мне приятное. Гарри колебался. По выражению ее лица он догадывался, что теперь она будет дуться весь вечер, а то и весь завтрашний день - последний день перед возвращением на яхту. - Хорошо, поедем. Она взвизгнула от восторга и бросилась ему на шею. Вскоре после полуночи Гарри провел ее по дороге и, обогнув дом, остановился перед дверью патио. Здесь он повернул замаскированный выключатель. - Что ты делаешь, Гарри? - Отключаю сигнализацию, иначе ровно через три минуты сюда примчится орава полицейских. Весь дом опутан проводами, они ведут прямиком в полицейское управление. Я повернул вот здесь, и теперь сигнализация не работает. Он пошарил под кадкой с желтыми бегониями и достал ключ от дверей патио. - Я всегда тут его оставляю, - объяснил он, открывая дверь. - Если бы я его потерял и не смог бы попасть после свидания с тобой к себе, мне была бы крышка. Он ввел ее в дом. Перед отъездом окна закрыли ставнями и задернули шторы. Можно было зажечь свет, ничем не рискуя. Они пошли по комнатам. Минуты три Таня стояла в кухне, рассматривая все. Ванные комнаты ее восхитили. У Гарри прошел страх, и теперь он наслаждался ее ошеломленным выражением при виде такой роскоши. - Да ведь эти краны из чистого золота! - воскликнула она, изумленно оглядывая ванну Лизы. - Верно, здесь все золотое. - Но как можно быть такой богатой? - Вот Лиза может же. Прижав руки к груди, Таня остановилась в дверях огромной гостиной. Одетая в белые брюки и бледно-голубой пиджак, она выглядела очаровательно. Ни к чему не притрагиваясь, она осмотрела все: уставленный бутылками бар, стереорадиолу и стеллаж с пластинками, отделку и драпировки. Она двигалась, словно во сне. - И все это твое, Гарри? - Ничего здесь моего нет... я здесь только живу. Он показал ей свою спальню. - Ты спишь в этой чудесной комнате совсем один? - Да, но я вижу тебя во сне. Таня смотрела на него, улыбаясь. - Правда? - Правда... Ну, ладно, пошли. Ее глаза стали умоляющими. - Гарри, пожалуйста, можно мне посмотреть ожерелье Эсмальди? Гарри заколебался. Потом увидел, с какой надеждой и желанием смотрит она, и у него не хватило духу ей отказать. Он провел ее в спальню Лизы. У Тани вырвалось восторженное восклицание, когда он зажег свет. Комната была вершиной роскоши, комфорта и тонкого вкуса. Ее красота и великолепие до сих пор производили на Гарри сильное впечатление. - Но ведь это настоящее чудо! - прошептала Таня, медленно входя. - Это самая прекрасная комната, какую я видела. - Кто спорит! Гарри подошел к туалетному столику и сунул руку под крышку. - Что ты делаешь? - спросила Таня с любопытством, становясь рядом. - Открываю сейф. Тут две кнопки, одна здесь, другая с той стороны комнаты. Вот эта отключает сигнализацию, другая отпирает сейф. Он пересек комнату и отыскал вторую кнопку, хитроумно запрятанную в причудливой резьбе, обрамляющей радиатор. Когда он нажал кнопку, дверь вделанного в стену сейфа скользнула в сторону. - Ох, как чудесно! Гарри, дай я сама. Ну, пожалуйста, прошу тебя! Гарри вновь закрыл сейф и дал ей нажать на обе кнопки. При виде открывающейся дверцы сейфа она захлопала в ладоши, как возбужденный ребенок. - Ах, вот бы жить так! - воскликнула она. - Это самая удивительная ночь в моей жизни! - Подожди, - сказал Гарри. Ее возбуждение передалось и ему. Он протянул руку и достал из сейфа продолговатый футляр. - Сними одежду, Таня. Она удивленно воззрилась на него. - Я не понимаю. - Давай-давай... снимай. Дрожащими пальцами она стала расстегивать пуговицы. Сбросив одежду, она встала перед ним. Он открыл футляр и вынул ожерелье, сверкающее, как три нитки звезд. - Не шевелись. У Тани захватило дух при виде алмазов. Гарри застегнул ожерелье на ее тонкой шее, потом подвел ее к высокому зеркалу, а сам отошел. Ее белая, как слоновая кость, шелковистая кожа была идеальным фоном для мерцающих камней. Она стояла завороженная, неотрывно глядя на свое отражение. - Я так и думал, - сказал Гарри слегка охрипшим голосом. - Будто для тебя сделано. Таня не ответила. Она смотрела и не могла налюбоваться. Так прошло минут пять. Гарри осторожно расстегнул застежку и уложил ожерелье обратно в футляр. - И никто, кроме нее, никогда его не наденет? - тихо спросила Таня, одеваясь. - Да. Оно будет лежать под толстым стеклом в музее. На обратном пути в их маленькую квартирку Таня сидела странно притихшая. Войдя, она с бесстрашным лицом обвела взглядом небольшую, просто обставленную комнату. - Что значит - иметь деньга, - сказала она, потом пожала плечами и улыбнулась. - Теперь, Гарри, давай хорошенько займемся любовью. Впервые за время их близости у Гарри возникло тревожное ощущение, будто Таня не с ним. Он чувствовал, что ее мысли далеко. На следующий день он должен был поймать самолет в Нассау, вылетавший в одиннадцать сорок. Они проснулись поздно. Принеся ему кофе, Таня вдруг спросила: - Гарри... если с ней что-нибудь случится, этот чудесный дом станет твоим? И все ее деньги будут принадлежать тебе? - Да. Когда мы поженились, она составила завещание, по которому все останется мне, но она еще долго проживет. Так сказал ее врач. - О... - Таня провела длинными тонкими пальцами по краю стола. - Но ведь нельзя знать заранее, правда? Она может умереть, и тогда ты станешь свободным. Гарри, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос, только честно: если бы ты был свободным, ты захотел бы жениться на мне? Он быстро поднял голову. Жениться на Тане? Об этом он никогда не думал. Но красота девушки и взволнованное ожидание в ее глазах заставили его улыбнуться и кивнуть. - Конечно. Но послушай, дорогая, она умрет еще очень не скоро. Она, может, даже меня переживет. Давай забудем об этом. Таня смотрела на него испытующе. - Но если бы ты стал свободным, ты в самом деле женился бы на мне? Гарри вдруг забеспокоился. В ней чувствовалась несвойственная ей напряженность. - Да, Таня, но я не свободен и свободным не буду. - Он встал. - Надо спешить. Время идет. После его ухода Таня села на кровать, опустив взгляд на свои узкие руки. Она думала об ожерелье, о доме... и еще она думала о Лизе. 5 Марта, Генри, Джильда и Джонни сидели вокруг стола на террасе и рассматривали драгоценные камни миссис Ловенстейн. Джильде хотелось примерить эти красивые вещи, однако Марта сгребла драгоценности со стола и убрала обратно в замшевый мешочек. - На, Генри, пусть будут у тебя, - она подала мешочек через стол Генри, а тот опустил его в карман. Марта откинулась на спинку кресла и обвела взглядом остальных. - Теперь номер два. Миссис Уоррен Крейл. У нее на 650 тысяч всякого добра. Послезавтра она уплывает на рыбалку. Мы опять пустим в ход трюк с чисткой ковров. Надо узнать, кто оставлен в доме. Через два дня Джильда, надев свой черный парик, строгое платье и темные очки, посетила великолепную резиденцию Крейлов. Дверь открыла экономка, худая женщина с суровым лицом, смотревшая на Джильду с подозрением. Джильда повторила свою историю, хотя и видела, что здесь их уловка не сработает. - Миссис Крейл ничего мне не говорила, - коротко сказала женщина. - Прежде, чем впустить вас, я должна иметь письменное распоряжение от самой миссис Крейл. - И она захлопнула дверь перед носом Джильды. Джильда отлично сознавала опасность. Стоит заглянуть той в телефонный справочник, и она обнаружит, что никакой компании "Акме" не существует. Она поспешно вернулась на виллу. Марта слушала ее рассказ с помрачневшим лицом. Потом она взглянула на Генри. - Что скажешь? - Дело стоит риска, - ответил Генри, покусывая ус. - Мы знаем, в каком месте находится сейф. У нашей парочки есть все шансы на успех. Да, по-моему, с этим нужно управиться сегодня же вечером. Ради такого куша имеет смысл рискнуть. - А кому рисковать? - осведомился Джонни, подавшись вперед. - Ведь не тебе же! Я не полезу в дом, о котором ничего не знаю. Нет... пусть там поостынет, а тогда попробуем какой-нибудь другой фокус. Дай-ка я посмотрю этот список. А как насчет Льюисов? Алмазное ожерелье. Почему бы не взять его? - Отпадает! - рявкнула Марта. Джонни непонимающе посмотрел на нее. - Чем оно тебе не подходит? Триста кусков. Это деньги! Марта не собиралась говорить ему, что ожерелье застраховано в "Нейшнл Фиделити" и что Мэддокс из отдела претензий и исков устроил ей пятилетнюю отсидку. Она помалкивала о своей судимости, знал об этом один Генри. - Говорю - отпадает, значит - отпадает! Джонни пожал плечами. - Ладно, не заводись. Как насчет миссис Джонсон? Здесь написано, что она сейчас на яхте в Майами. Не заглянуть ли нам к ней? - Я все-таки не понимаю, почему бы нам не обчистить Крейлов? - проворчала Марта. - Валяй... только без меня. Я говорю, надо подождать. Так как же с Джонсонами? - Хорошо, тогда займемся ими. На сей раз Джильда попала в дом без затруднений. За ним присматривал старик, которому нравились хорошенькие девушки. Приняв за чистую монету сказочку Джильды, он провел ее по дому, позволил замерить ковер в большой гостиной и сказал, что остался в доме один. Пока он болтал без умолку, Джильда успела засечь расположение сейфа и присмотреться к оконным замкам. Дома она рассказала остальным, как легко все получилось. Выслушав описание замков, Джонни кивнул. Затем он посмотрел схему и улыбнулся. - Пара пустяков. Ладно, сегодня и сделаем. - Он встал. На нем была майка и плавки. - Пойду искупаюсь. Он пересек террасу и спустился на пляж. Джильда вскочила и ушла к себе. Через несколько секунд она появилась в бикини, Марта окликнула ее. - Джильда... на минутку. - Чего тебе? - она остановилась, хмурясь. - Ты напрасно ходишь за ним по пятам, напрасно смотришь на него так, будто съесть хочешь. Предупреждаю тебя: не связывайся с ним. Выкинь его из головы. Никудышный парень. Джильда густо покраснела. - Замолчи, старая дура! - Предупреждаю тебя, - повторила Марта, беря шоколадку. - Не жди от него добра. Джильда пробежала через террасу и, прыгая через две ступеньки, спустилась на пляж. Марта пожала толстыми плечами. - Что ж, я ее предупредила. - И притом, очень тактично, - сухо сказал Генри. - Я пойду вздремнуть, - и он пошел к себе в комнату. Джонни увидел, как Джильда бросилась в воду, и усмехнулся про себя. Перевернувшись на спину, он стал ее ждать. - Как ты думаешь, выгорит сегодня? - спросила Джильда, поравнявшись с ним. - А почему нет? - Я что-то нервничаю. Джонни сделал гримасу, потом повернулся и поплыл к берегу. Поколебавшись, Джильда поплыла в море. Она знала, что Марта наблюдает за ними. Я влюбилась в Джонни, призналась она себе, но это не значит, что он может вертеть мной, как ему вздумается. Если пойти до конца, он бросит меня после. Нет... нужно пошевелить мозгами, иначе его не подцепишь. Но я добьюсь своего! Догадывается ли он, что я его люблю? Марта заметила... а он? Джильда почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Вторая операция прошла так же гладко, как и первая. Все дело заняло несколько минут. Когда они ехали домой, увозя драгоценности на 400 тысяч долларов, Джильда сказала: - Просто не верится. Слишком легко нам все дается... это меня пугает. - Чего тут пугаться? - раздраженно возразил Джонни. - У этой жирной старой суки котелок варит. Хитро придумала, спору нет. Меньше чем за неделю мы без особого труда и риска набрали камушков на пятьсот тысяч. Владельцы даже не знают, что их обчистили. Копы о нас понятия не имеют. Это она ловко. - Но ведь у нас нет денег, вот что меня беспокоит. Сбыть товар сами мы не сможем. В теперешнем виде нам от него никакого толку. Джонни нахмурился, глаза его сузились. Это не приходило ему в голову. - Ты кое в чем права. Ладно, что-нибудь придумаем. Пора нам разжиться наличными. Я поговорю с полковником. Марта и Генри встретили их с облегчением. После того, как драгоценности были осмотрены и опять убраны в мешочек, Джонни сказал: - Полковник, давай-ка завтра навестим Эйба и получим наличные за первую партию. Генри явно оторопел. - Так не договаривались. Вот закончим с Крейлами, тогда сразу все и понесем... И я пойду вдвоем с Мартой, а не с тобой, Джонни. Джонни улыбнулся. Потом протянул руку к мешочку и накрыл его своей широкой ладонью, спокойно глядя в лицо полковника. - С тобой пойду я, полковник. Завтра. - Ну-ка, послушай... - начала Марта, багровея. - Тихо! - оборвал ее Джонни. - Я разговариваю с полковником. - Он по-прежнему смотрел на Генри в упор. - Мне нужны деньги, а не это добро. Ждать я не стану. Либо завтра утром мы идем с тобой к Эйбу, либо я пойду к нему один. Крыть было нечем. Генри понимал, что этот молодой сильный парень может справиться с ним, как с мухой. Джонни мог бы пойти в его комнату, отыскать остальные драгоценности и преспокойно уйти. Никто из них не в состоянии помешать ему. - Хорошо, Джонни, - сказал Генри покладисто. - Раз так, навестим Эйба завтра. Джонни убрал руку с мешочка, кивнул, встал и ушел к себе. Дождавшись, пока за ним закроется дверь спальни, Марта повернулась к Джильде и со злостью произнесла: - Занялась бы ты им, в самом деле! Должен же кто-то приструнить этого сукиного сына! Джильда ответила ей каменным взглядом, потом поднялась и вышла. - Так-то ты поставил его на место! - набросилась Марта на Генри. - Когда Эйб заплатит, этот стервец заберет свою долю, и нам его больше не видать! Генри пригладил усы. - Я должен подумать. Марта презрительно фыркнула и пошла спать, тяжело ступая. Она была так разъярена, что забыла наведаться к холодильнику, и вспомнила об этом, уже улегшись. - А, черт с ним! - сказала она и погасила свет. Эйб Шулман сидел за своим столом и быстро заносил цифры на листок бумаги. Итоги недели были неудовлетворительны. Хотя сезон был в полном разгаре, через его руки не прошло ничего сколь-нибудь стоящего. Полиция Майами резко усилила меры безопасности и распугала ребят. За всю неделю не произошло ни одной приличной кражи. Неожиданное появление Генри и Джонни удивило его. - Привет, полковник... Джонни... Зачем пожаловали? - За деньгами, - Джонни поставил портфель на стол. Эйб горько улыбнулся. - Кому не нужны деньги? - Его маленькие глазки остановились на портфеле. - Вы мне что-нибудь принесли? - Угу. - Подождите. - Эйб встал и запер дверь кабинета. Джонни расстегнул молнию на портфеле и достал три замшевых мешочка и сверток в папиросной бумаге. Он развернул их и высыпал содержимое на бювар Эйба. При виде бриллиантов, изумрудов, рубинов и четырех великолепных ниток жемчуга Эйб со свистом втянул воздух. Такого прекрасного улова он не видел уже несколько лет. - В свертке золотые, серебряные и платиновые оправы, - пояснил Генри. Подождав, пока Эйб осмотрит оправы, Джонни сказал: - По страховой оценке все разом стоит пятьсот восемьдесят кусков. Эйб принял непроницаемый вид и пожал толстыми плечами. - Джонни, мой мальчик, никогда не доверяй страховой оценке. Пагубная ошибка. Стоимость драгоценностей всегда завышают при страховании... это же рэкет. Он разложил бриллианты перед собой и, сопя, наклонился над ними. В течение десяти минут он изучал отдельные камни, осматривал ожерелья, то и дело вставляя в глаз лупу, а Джонни и Генри молча наблюдали. Наконец, он вынул из глаза лупу и начал делать подсчеты на листе бумаги. Затем бросил карандаш и посмотрел на Генри. - Товар хорош, полковник, спору нет, но при теперешнем состоянии рынка я не смогу получить больше 150 кусков. Вы хотите треть? Такой был уговор... чистейший грабеж... но мы договорились, а я человек дела. Значит, я плачу вам 50 тысяч долларов. - Он улыбнулся Генри. - Правильно? - Ты получишь за этот товар больше, Эйб. Брось, меня не проведешь, - сказал Генри, качая головой. - Мы считаем, настоящая цена - двести тысяч. - Нет, - спокойно сказал Джонни. - Ты продашь их за 350 тысяч или не получишь вовсе! Эйб отпрянул со страдальчески изумленным видом. - Ты с ума сошел! Триста пятьдесят? Да мне и двухсот нипочем не получить. Я знаю рынок. - Я тоже, - сказал Джонни. - Я говорил с Берни Баумом. Эйб посуровел. - С этим жуликом! Не смеши меня! Ты только послушай, Джонни, я знаю, о чем говорю. Я... - Заткнись! - прорычал Джонни, вскакивая. Он наклонился через стол, свирепо глядя на Эйба. - Ты заплатишь нам сто двадцать тысяч, иначе мы забираем товар. Ну? Эйб отодвинулся назад. - Это невозможно, Джонни, но я скажу тебе, что я сделаю. Пусть я понесу убыток... Товар хорош, признаю, но спрос паршивый. Я дам вам 80 тысяч. Идет? Джонни начал сгребать бриллианты, бросая их в мешочек. Когда он принялся за изумруды, Эйб не вытерпел. - Да погоди ты... Восемьдесят тысяч! Это же состояние! Клянусь, Джонни, никто другой не предложил бы вам больше пятидесяти. Клянусь тебе! - Джонни побросал изумруды в мешочек. - Что ты делаешь? - спросил Эйб. Лицо его блестело от пота. - Я покажу товар Бауму, - сказал Джонни, опуская ожерелья в третий мешочек. - Да слушай же, Джонни, поимей соображение. Берни не даст за них 50 тысяч. Я знаю Берни, он жулик. - Видя, что Джонни завязывает мешочки, Эйб поспешно продолжал: - Ладно, даю вам сто тысяч. Я буду разорен, но я не хочу, чтобы вы попали в грязные руки Берни... сто тысяч. Джонни прервал свое занятие и поднял голову. - Наличными? - Конечно. - Сейчас же? Эйб всплеснул руками. - Ради Бога, Джонни, будь благоразумен. Разве я стану держать такие деньги прямо здесь, в конторе? Получишь деньги на той неделе. - Я получу их сейчас или пойду к Бауму, - сказал Джонни, складывая мешочки в портфель. - Но у меня их нет! - взвинтился Эйб, стуча кулаком по столу. - Слушай ты, сукин сын... Этого не следовало говорить. Джонни выбросил руку и ухватил его за рубашку. От сильного рывка голова Эйба резко мотнулась назад. - Как ты меня назвал? Эйбу показалось, что у него сломана шея. Его жирное лицо пожелтело, глаза закатились. - Беру назад, - прохрипел он. - Прошу прощения... Джонни отшвырнул его, едва не опрокинув вместе с креслом. - Мне нужны наличные. Мы подождем здесь. Твои дружки тебе одолжат. Иди и доставай! - Никто не одолжит мне сто тысяч! - завопил Эйб. - Ты сумасшедший. Я просто не могу... - Ладно... не можешь, так не можешь... Ты мне осточертел. Я буду договариваться с Баумом. Наблюдавший эту сцену Генри позавидовал умению Джонни вести торг. Он знал, что сам так не сумел бы. Эйб наверняка уговорил бы его на 50 тысяч. Между тем Эйб сделал то, о чем ему вскоре пришлось пожалеть. Он надавил ногой на сигнальную кнопку под столом. В соседнем помещении целыми днями скучали два наемных громилы. Имея дело с самой пестрой клиентурой, Эйб не знал, когда ему может понадобиться их помощь. Было похоже, что сейчас такой момент наступил. - Постой, Джонни, ты жулик, но я посмотрю, что можно сделать. Что, если вы придете попозже? Товар можно оставить у меня в сейфе. Не могу же я добыть сто тысяч за пять минут. - Я дам тебе три часа, Эйб, - твердо сказал Джонни. - Мы подождем здесь. Поколебавшись, Эйб пожал плечами, встал из-за стола и снял с ключа шляпу. - Ну, ладно, попробую. Когда он открывал дверь, Джонни окликнул его: - Эйб... Тот задержался на пороге и оглянулся. - Ну, что еще? - Без фокусов. Секунду-другую двое мужчин смотрели друг на друга, потом Эйб выдавил улыбку. - Конечно, Джонни... не будь таким подозрительным. Я постараюсь побыстрее. За ним закрылась дверь, и они слышали, как его шаги удаляются по коридору в сторону лифта. - Отличная работа, Джонни, - сказал Генри. - Я сам не сумел бы лучше. Джонни равнодушно взглянул на него. - Ты просто не сумел бы... точка. Тут распахнулась дверь и ворвались подручные Эйба. Первым появился исполинский негр с плечами шириной с ворота амбара. Его бритая голова блестела от пота, приплюснутые черты лица выдавали грубость и жестокость. В своем районе, где его звали Джамбо, он всем внушал страх. За ним следовал белый по имени Хэнк Борг-тощий, наркоман не старше двадцати, с испитым красным лицом, изрытыми ямками от прыщей. В руке он держал пистолет 38-го калибра, а в его змеиных глазах блестела лихорадка безумия. Генри почувствовал, как по нему прокатилась волна леденящего страха. Величина гигантского негра ужаснула его. Джонни молниеносно схватил портфель и вскочил. Генри видел, как вокруг его рта обозначилась белая полоска. Джонни пятился, не сводя глаз с Хэнка. - Давай, хмырь, стреляй, - сказал он негромко. - Эйб будет в восторге. - Ногу перебью, сволочь, - в шепоте Хэнка слышалось рычание. - Клади на место! Джонни отступил еще на шаг. Теперь стол не мешал ему двигаться свободно. - Спокойно, полковник, - сказал он. - Нарк не посмеет стрелять. Он просто блефует. Хэнк с беспокойством взглянул на негра. - Возьми его... мы теряем время. Жесткое лицо гиганта расплылось в глумливой ухмылке. - А ну, паренек, подавай-ка его сюда. Джонни опустил портфель на пол позади себя. - Подойди и возьми. Он стоял неподвижно, свободно опустив руки. Чтобы приблизиться к Джонни, негру нужно было миновать Генри и обогнуть стол. Дряхлое сердце Генри отчаянно колотилось. Но он вытянул длинную ногу, и носок его сапога зацепил негра за щиколотку. Тот споткнулся, попытался удержать равновесие, но Джонни подскочил и с размаху опустил сцепленные руки на затылок негра. Джамбо рухнул на колени. Джонни пнул его ногой в лицо. Кожа лопнула, словно перезрелый помидор, уроненный на пол. Ботинок Джонни обрызгало кровью. Негр хрюкнул, потряс головой и начал с трудом подниматься. По его лицу текла кровь. Джонни подождал, пока ошеломленный гигант поднимется на колени, а потом нанес страшный удар каратэ по его толстой шее. Глаза негра закатились, и он растянулся на потертом ковре. Джонни повернулся к попятившемуся Хэнку. - Убирайся! - негромко бросил он. Хэнк метнулся к двери и исчез. Взглянув на негра, от которого ползли струйки крови, Джонни поднял глаза на Генри. - Ты в порядке? Генри прерывисто дышал и держался за сердце, потрясенный короткими мгновениями насилия. Однако он кивнул. - Ты уверен? - Да... я в полном порядке. Джонни ухмыльнулся. - Ты молодец, полковник. Я говорил это раньше и опять скажу. Не всякий бы решился на такую подсечку. Ты подал мне эту обезьяну на тарелочке. Он ухватил Джамбо за ногу и вытащил из офиса. Волоча огромное тело за собой, он пересек коридор и вышел на лестницу. Сброшенный яростным пинком, негр скатился по ступенькам и с грохотом приземлился на нижней площадке. Эйб, который прятался за поворотом коридора, наблюдал за происходящим, выпучив глаза. Убедившись, что Джонни вернулся в офис, он подошел к Джамбо, дал ему оплеуху и с трудом усадил. Джамбо застонал, мотая головой. - Убирайся ко всем чертям, никчемная тварь! - прорычал Эйб и, выпрямившись, заспешил к лифту. Спускаясь, он невесело думал, что теперь в самом деле придется где-то искать кредит. Через три часа и пять минут он вошел в офис с елейной улыбкой на жирном лице и поставил на стол чемоданчик. - Вот и готово, Джонни. Пришлось побегать, но деньги я достал. Джонни открыл чемоданчик и, разделив содержимое на две части, передал одну Генри. Они принялись считать деньги. Всего оказалось сто тысяч пятидесятидолларовыми купюрами. - Отлично, - Джонни пододвинул Эйбу два замшевых мешочка. Потом достал третий и из него вытащил тройную нитку жемчуга. Опустив ее в карман, он бросил мешочек Эйбу. - Эй! Ты что делаешь? - воскликнул Эйб. - Ведь я купил этот жемчуг. - Нет, не купил. Это плата за подлость. Я же предупреждал: без фокусов. - Джонни шагнул вперед, и Эйб попятился от него, весь съежившись. - Если ты еще раз выкинешь со мной такой фокус, я сломаю тебе шею. - Он повернулся к дверям, кивнув Генри: - Пошли, полковник. Не глядя на Эйба, Генри двинулся вслед за ним к лифту. Тем временем Лиза и Гарри вернулись домой. Хотя после морской прогулки Лиза выглядела лучше, ее по-прежнему мучили боли. Новые лекарства мало помогали. В раздражении она без конца пилила Гарри за несостоявшуюся сделку с техасцем. Но Гарри уже перестали волновать ее придирки. Он провел три незабываемых дня и две ночи с Таней, которые стоили всего, что он терпел от Лизы. Кроме того, он помнил, что через два дня в Сан-Франциско должна состояться ежегодная встреча пайщиков корпорации Коэна. Лиза всегда присутствовала на этих встречах, а Гарри рассчитывал отвертеться, сославшись на запущенные из-за долгого отсутствия дела. Но вышло иначе. Полный оптимизма, он уже предупредил Таню, что две ночи у него свободны, когда Лиза вдруг объявила, что плохо себя чувствует и ему придется ехать в качестве ее представителя. Гарри был вне себя, но у него не нашлось ни аргументов, ни предлога увильнуть. В тот вечер он украдкой выбрался из дома и поехал с Таней к себе на квартиру. В машине он сообщил ей новость. Таня серьезно кивнула. - Это судьба, Гарри. Ты веришь в судьбу? - Конечно. - Однако его в этот момент меньше всего интересовала судьба. - Черт знает, какая неудача. В общем, такие вот дела. Надо ехать. - А она останется одна... с сиделкой? - И со всей прочей прислугой. Ты напрасно за нее беспокоишься. - Наверное, она ляжет спать в десять тридцать и как всегда примет снотворное? - спросила Таня, не глядя на него. - Ведь правда, у нее очень печальная жизнь. - Ох, перестань, - Гарри обнял ее одной рукой. - Послушай-ка: по-моему, на тебе слишком много надето. Таня улыбнулась. - Это недолго поправить... Она не позовет гостей, пока ты в отъезде? - Нет. Когда она принимает гостей, я должен быть при ней. Ну все, Таня! Раздевайся! Гарри вернулся домой около двух часов ночи. Он открыл дверь и тихонько двинулся к своей спальне. Здесь его ждал шок, от которого по его спине пробежали ледяные мурашки. Он увидел, что дверь Лизы в дальнем конце коридора открыта, и в комнате горит свет. - Гарри? - резкий, ворчливый голос наполнил сердце Гарри страхом. Собравшись с духом, он медленно прошел коридор и остановился в дверях. Лиза сидела на кровати, обложенная подушками. Рядом лежал том "Войны и мира". Ее осунувшееся от боли лицо было бледно, большие глаза блестели. - Где ты был? Гарри понимал, что необходимо сейчас же придумать какую-нибудь убедительную ложь, иначе не миновать беды. - А, Лиза... - сказал он, входя в комнату и закрывая дверь. - Почему ты не спишь? Снова болит? - Где ты был? - Я не мог заснуть. Ходил прогуляться. - Он подошел к кровати и сел рядом. - Гулял? В такое время... уже третий час. Я тебе не верю! - Лиза... прошу тебя... - Гарри выдавил улыбку, чувствуя, как по спине у него струится пот. - У тебя достаточно своих проблем. Не хотелось говорить... я плохо сплю. Всякие мысли бродят в голове... В таких случаях лучше всего встать, одеться и немного пройтись. Потом я сразу засыпаю. Блестящие глаза Лизы выражали недоверие. - Ты нашел себе шлюху? - угрожающе спросила она, и от звучавшей в ее голосе ярости у Гарри застыла кровь. "Господи! Дело плохо!" - подумал он. - Лиза... как ты можешь? - Нужно было рассеять ее подозрения. И хотя его мутило от собственного двуличия, он продолжал, наклонясь к Лизе и заставляя себя смотреть ей в глаза. - У нас с тобой общая беда. Но таким должен быть брак, и ради тебя я смирился со всем. В моей жизни нет другой женщины... только ты. Выходит, не сумел я этого доказать, раз ты мне не веришь. Помнишь, как я говорил, что мне хорошо было с тобой в тот первый раз... как никогда в жизни. С тех пор для меня ничего не изменилось и так останется навсегда. Гарри было стыдно слушать себя, но страх заставлял его лгать. В течение долгой, невыносимой минуты она испытующе смотрела на него, потом пожала плечами. - Хорошо, Гарри, я понимаю. Иди спать. У тебя впереди два трудных дня. Гарри медленно встал, едва решаясь верить, что Лиза приняла его вранье за чистую монету... вот только бы она еще перестала смотреть на него с таким подозрением. - Да... теперь я наверняка усну. Когда он был уже у двери, чувствуя себя как человек, удачно вывернувшийся из опасного положения, Лиза окликнула его: - Гарри... Он остановился с сильно бьющимся сердцем. - Да, дорогая? - Пожалуйста, не выходи больше по ночам. Я так разволновалась, когда позвонила тебе и никто не снял трубку. Если тебе не спится, пожалуйста, приходи поговорить со мной. Хорошо? С упавшим сердцем он кивнул головой, понимая, в какую западню влез. - Конечно, дорогая, я больше не стану так делать. Марта и Джильда встрепенулись, увидев вошедшего на террасу Генри. - Ну, как? - нетерпеливо спросила Марта. - Получили вы деньги? Генри дотащился до кресла и упал в него. Он все еще не справился с потрясением. - Джильда, девочка, ты не принесешь мне виски? Видя его серое искаженное лицо, Джильда поспешила к бару. - Получили вы деньги? - Марта стукнула толстым кулаком по бамбуковому столику. - Они у Джонни. - У Джонни? - в голосе Марты зазвучали визгливые нотки. - А где он сам? - У себя в комнате. - Значит, они у Джонни! - Марта всей тушей завозилась в кресле, отчего оно затрещало. - Значит, вот как ты поставил его на место! Удивляюсь, как это меня еще не хватил удар! - Успокойся. Если бы не он, я вообще ничего бы не получил. Так нам хоть что-то достанется. - Поколебавшись, Генри продолжал: - Марта... я тут думал... староваты мы становимся для этого рэкета. - Староваты! - Марта возмущенно фыркнула. - Говори за себя! Вошла Джильда, неся виски с содовой. - Спасибо, милочка, - Генри принял стакан. Выпив половину, он поставил его и промокнул губы платком. - Хватит корчить из себя черт-те кого! - заорала Марта. - Что там случилось? Генри рассказал. - Дело в том, Марта, что мы не получили бы ни гроша, если бы не Джонни. Эйб решил облапошить нас. Эти бандюги унесли бы весь товар, а Эйб клялся бы, что знать их не знает. Новость потрясла Марту. Ее жирное тело заколыхалось студнем. - Я думала, Эйбу можно доверять. - Как мы можем кому-то верить? На террасе появился Джонни. Он бросил на стол пачку банкнот. - Вот... Шестьдесят шесть тысяч шестьсот шестьдесят семь долларов. Разделите между собой. Свою долю я взял. - Как насчет того жемчужного ожерелья? - рявкнула Марта. Джонни ухмыльнулся ей. - Доплата за риск... Я оставил его себе. - Он подошел к креслу и сел. - Посмотри-ка, похоже, вы меня не понимаете, хотя и взялись за крупное дело, сами вы - мелюзга. Это жестокий, опасный рэкет. Все ложится на меня, поэтому мне и причитается больше. Марта была готова взорваться, однако взгляд Генри остановил ее. Он заговорил тихим, спокойным голосом. - Да, Джонни, твои доводы мне понятны, но будем справедливы. Идея принадлежит Марте. Каждый из нас внес свою долю. Она задумала, а ты исполнил, отлично исполнил, признаю. По-моему, стоимость жемчуга стоит разделить на всех. Джонни закинул голову и расхохотался. - Кому ты пудришь мозги? Кто торговался с Эйбом. Кто разделался с той черной обезьяной? Кто вообще добыл драгоценности? Ладно, задумка была ее, но ведь напридумывать любой дурак может... ты сделать попробуй! Без меня вам бы это дельце не провернуть, и сотни кусков из Эйба не вытянуть. Так что помалкивайте. - Он повернулся к Джильде: - Хочешь, съездим пообедать? Для разнообразия. Мне понравился один рыбный ресторанчик... Не присоединишься? От неожиданности Джильда удивленно уставилась на него, но тут же вскочила. - Да, с удовольствием. - Порядок, накинь на себя что-нибудь и поедем. Чуть зарумянившись, Джильда поспешила к себе в комнату... Клюет, радостно думала она, сбрасывая бикини. Не теряй хладнокровия, детка, и он будет твой. Джонни закурил сигарету. - Послезавтра я наведаюсь к Крейлам. Думаю, меня впустят в дом, если я надену форму электрика. Форма всегда вызывает доверие. А там и ограбим их. Это еще 750 кусков. Товар сдадим Берни Бауму. С Эйбом я больше дел не веду. Я запрошу с Берни три сотни. За такую цену он их с руками оторвет. Значит, вам выйдет двести кусков на троих. - Да за кого ты себя принимаешь, черт побери? - закричала разъяренная Марта. - Планы здесь составляю я! О ценах договаривается Генри! - О, заткнись, толстуха! - сказал Джонни. - Я сам всем займусь. Где уж вам тягаться с Баумом. Вы для него стары. Видя, что Марта готова вспылить, Генри тихо сказал: - Он прав, Марта. Ладно, Джонни, мы полагаемся на тебя. От злости Марта лишилась языка и сидела молча, трясясь всем своим жирным телом. На террасу вышла Джильда. Она выглядела элегантной и прелестной в простом голубом платье. Джонни внимательно посмотрел на нее, и Джильде показалось, что в его глазах внезапно появился интерес. Для поездки они выбрали "кадиллак". - Получила уже свою долю? - спросил Джонни, когда огромная машина мчалась по прибрежному шоссе. - Оставила на хранение у Генри. - А не зря? - Я ему доверяю. - Ну и ладно. Наступила длинная пауза, потом Джильда сказала: