В его распоряжении оставалось два часа сорок минут до встречи с Дилени. Необходимо во что бы то ни стало разыскать Люсиль, чтобы привести ее в "Плаза" на встречу. Что ж, это будет не очень трудно - Монте-Карло небольшой городок. Она, наверняка, в одном из казино. Он скомкал записку и, отшвырнув ее в сторону, поспешил из бара к своей добитой машине. Не успел Тири выйти из бара, как Джо Керр сполз со своего табурета и поднял скомканную записку. Он разгладил ее и стал читать. Когда закончил, на лице его отразилось полнейшее замешательство. Значит, девушка все-таки вышла из номера. Как же это он пропустил ее? Он сунул записку в бумажник, допил виски и подошел к дежурному. - Вы не видели, как уходила мадемуазель Люсиль? - спросил он. - Она не покидала отель, - ответил дежурный, и, зная его профессиональную наблюдательность, Керр ни на минуту не усомнился в правдивости ответа. - И никто из Дилени еще не пришел? - Нет, месье. В отеле был боковой выход рядом с телестудией, и Керр решил справиться еще и там. Он прошел по коридору к репортерам, сидевшим с камерами на коленях. - Друзья, вы не видели Люсиль Бало? - спросил он. Репортеры отрицательно покачали головами. - Она здесь не проходила. "Значит, она должна быть в номере Дилени и нигде больше, - сказал себе Керр, возвращаясь в вестибюль. - Но тогда к чему эта записка? Может быть, девушка собирается провести ночь в комнате молодого Дилени?" Но Джо показалось странным, что девушка разрешила запереть себя там так рано. Тут он увидел, что в вестибюль вошли Фллойд Дилени и его агент по рекламе Гарри Стоун. Стоун подошел к портье и взял ключи от номера. Джо услышал, как Дилени сказал ему: - Я сейчас поднимусь к себе. Увидимся в баре в девять. Мне хотелось бы заключить контракт с Люсиль Бало, если мы придем к соглашению. Джо Керр быстро пересек вестибюль и поднялся на второй этаж. Оглянувшись и увидев, что коридорного нет, он быстренько подбежал к нише напротив номера 27 и скользнул в нее. Затем приготовил фотоаппарат. В этот момент лифт остановился, и из него вышел Фллойд Дилени, открыл дверь номера и вошел. Подойдя к телефону, он вызвал секретаршу мисс Кобб, которая жила на третьем этаже. - Прошу вас, зайдите ко мне, - сказал он и положил трубку. Пройдя в спальню, он переоделся в халат. В этот момент он услышал, как в гостиной появилась мисс Кобб. - Ждите меня со Стоуном, - сказал он ей. - Я через минуту приду. Он вошел в ванную и принял холодный душ. Когда Софи вошла в номер, Фллойд разговаривал по телефону. Он приветливо помахал ей рукой, и она, подойдя, поцеловала его в лоб. Потом она зашла в спальню, переоделась и легла в шезлонг. С момента разговора с Джоем, ее не оставляло какое-то смутное беспокойство. Объяснение по поводу девушки, находящейся в спальне, не удовлетворило Софи. Она была уверена, что Джой солгал. У нее было предчувствие, что произошло нечто более серьезное. Царапины на руке Джоя и то, как он держал шнур в руке, голубая бусинка в кресле - все это произвело на Софи удручающее впечатление. Чем больше она размышляла об этом, тем мрачнее становилось у нее на душе. Она знала, что обо всем надо рассказать Фллойду, но опасалась, что он отнесется к этому не так, как нужно. Она и сама знала, что Фллойд не интересовался жизнью сына и критически относился к нему; а ей не хотелось усугублять и без того натянутые отношения. Она услышала, как Дилени положил трубку, а через минуту открылась дверь и он вошел в комнату. - Ну, дорогая, хорошо выкупалась? - спросил он. - Да, чудесно. Я прошу тебя, сядь рядом, нам необходимо поговорить. Он подошел к ее шезлонгу и сел рядом, держа в руке стакан с мартини. Потом поставил его на столик и, улыбаясь, положил руку ей на колено. - В чем дело, дорогая, у тебя встревоженный вид. Что-нибудь случилось? Минуту Софи колебалась. - Я хочу поговорить с тобой о Джое... Улыбка мгновенно сошла с лица Фллойда. Он нахмурился и выжидательно посмотрел на Софи. - В чем дело? - Фллойд, но только строго между нами. Его рука скользнула вверх по ее ноге, и он снова улыбнулся. - Обещаю, так что? - У него в номере здесь была девушка. Дилени посмотрел на нее, потом убрал руку, и его взгляд посуровел. - Девушка, здесь? - Да. Когда я приехала с просмотра, я поднялась сюда за купальником. Дверь номера была закрыта. Наконец, я все же вошла и почувствовала запах чужих духов. Я поняла, что, несмотря на то, что номер закрыт, здесь кто-то есть, и спросила Джоя. Он мне признался, что привел сюда девушку. - Черт возьми! - Дилени с возмущением вскочил с места и стал расхаживать по номеру. - Кто она такая? - Не знаю, она была в его спальне. Он сказал, что чувствует себя очень одиноко, встретил девушку в вестибюле и привел ее сюда. Потом она ему разонравилась, и он решил от нее избавиться, когда вошла я. - Будь я проклят! - прорычал Дилени. - Где он? Уж я ему задам! - Фллойд, прошу тебя... Я же обещала ему, что не расскажу тебе... Не говори ему ничего. Мне показалось, что ты просто должен знать об этом. - Я просто сделаю ему внушение, чтобы впредь предупредить такие вещи, - сердито сказал он. - Я, конечно, не возражаю против встреч с девушками. В этом нет ничего противоестественного в его возрасте. Но я не позволю таскать их сюда. - Он больше не будет, Фллойд. Мы с ним уже договорились. - Ну, если так, то ладно... Он посмотрел на часы. Его мысли были далеко отсюда. Сегодня вечером ему предстоит кое-что сделать, и, кроме того, он ждал звонка из Голливуда. - Фллойд, правда, что Джой немного странен? - спросила Софи. - Мне это показалось еще с первого знакомства с ним. Фллойд взглянул на нее. - Ты не очень расстраивайся, дорогая. Ведь я же рассказывал тебе о его матери. Джой - это как бы часть ее самой. Фллойд Дилени был когда-то счастлив с первой женой. Но счастье это было недолгим. Джой родился спустя год после брака. Гарриетта передала его на полное попечение нянек, не проявляя к нему ни малейшего интереса. С течением времени у нее возникла такая стойкая неприязнь к нему, что отец был вынужден отослать Джоя в частную школу и даже во время каникул устраивал так, чтобы Джой не приезжал домой. Душевная болезнь Гарриетты медленно прогрессировала. Друзья Дилени уже давно поняли, что она больна, но до самого Дилени, поглощенного делами, это так и не дошло. После десяти лет брака его семейная жизнь с Гарриеттой окончательно разладилась. Однажды произошло событие, поставившее Дилени перед лицом страшного факта: до сих пор память о нем заставляла его сердце мучительно биться. Он вернулся поздно вечером со студии в свой роскошный дом на Баверли-Хиллс и уселся почитать сценарий фильма, который собирался ставить. Гарриетта сидела напротив, мрачная и молчаливая. Он заговорил с ней, но она не ответила, и он с головой ушел в чтение. Он уже читал около часа, как вдруг ему стало не по себе. Он оглянулся, но не увидел Гарриетты на месте. Бросив случайный взгляд в зеркало, висевшее напротив него, он увидел страшную картину: Гарриетта подкрадывалась к нему с ножом в руке. В эти краткие секунды он понял, что она безумна, и шок от этого открытия парализовал его. Только когда она уже была совсем рядом и подняла нож для удара, он вскочил с места и отшвырнул сценарий в сторону. Гарриетта набросилась с яростью дикой кошки. Дилени с трудом удалось вырвать у нее нож. Но прежде, чем он успел это сделать, она порезала ему руку и оцарапала лицо. Потом Гарриетта вырвалась и убежала из дома. Больше он ее живой не видел. Она взяла машину, подъехала к отелю в центре Лос-Анджелеса, поднялась на лифте на десятый этаж и, войдя в первую же попавшуюся комнату, выбросилась из окна. Да, выражение "немного странная" было слишком слабым определением для Гарриетты, и Дилени был не доволен, что Софи задела его больное место. - Да, пожалуй, была, - нахмурившись, сказал он. - Но это же совсем не значит, что... Его прервал телефонный звонок. - Это меня, - сказал Дилени. - Послушай, дорогая, забудь это. С Джоем все в порядке в этом отношении. Черт возьми! В конце концов, я знаю его 21 год. Он совершенно нормальный парень. Мисс Кобб сунула голову в дверь: - Мистер Брендон на линии, сэр. - Иду. - Дилени потрепал Софи по щеке и вышел из спальни. Софи лежала в шезлонге и хмуро смотрела в потолок. Она снова вспомнила Джоя в черных очках и со шнуром в руке, и ей стало не по себе. Где он сейчас? Что делает? Кто была та девушка, которую он привел в свою спальню? В дверь заглянула мисс Кобб. - Мартини, миссис Дилени? - Пожалуй. А что, Джой еще не вернулся? - Нет, миссис Дилени. Повинуясь внезапному импульсу, Софи встала и прошла в гостиную. Дилени разговаривал по телефону. На ручке кресла сидел Джек Купер, его помощник. Софи кивнула ему. Потом подошла к спальне Джоя, повернула ручку и вошла. В комнате уже побывала горничная. Она расстелила постель, положила на подушку голубую пижаму Джоя и полузадернула занавески. В комнате все еще ощущался запах духов. На туалетном столике возле кровати стояла фотография Гарриетты, которая выглядела на ней молоденькой и невинной. Софи увидела, как сильно Джой похож на Гарриетту: те же черты лица, тот же рот и то же выражение невинности. Софи перевела взгляд с фотографии на большой шкаф у стены и заметила, что ключа в замке нет. Она подошла и попробовала открыть его, но он был заперт. Вдруг, как будто без всякой причины, Софи овладело желание бежать из этой комнаты. Она испытала то же чувство панического страха, как и тогда, когда Джой подходил к ней со шнуром в руке. С сильно бьющимся сердцем она отпрянула от шкафа, пытаясь побороть этот внезапно нахлынувший на нее страх, потом распахнула дверь и вошла в гостиную. Она резко остановилась, увидев там Джоя. Он стоял у окна и смотрел на нее: в стеклах его очков она увидела свое отражение. Дилени сказал по телефону: - Отлично, Тэд, подпиши контракт сегодня же. Казалось, он один не чувствовал напряженной обстановки в комнате. Софи направилась к своей спальне, чувствуя на себе взгляд Джоя из-под темных очков. У двери она оглянулась, и он улыбнулся ей. От этой зловещей улыбки у Софи по спине прошел холод. Она резко захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней с другой стороны, без сил, с сердцем, почти остановившимся от необъяснимого ужаса. Джой сидел у столика в баре со стаканом томатного сока в руке. Он наблюдал за группой людей невдалеке от него, в которую входили его отец, Гарри Стоун и Джек Купер. Все были в смокингах. Они окружили Жана Тири, который выделялся пляжным одеянием: пестрая рубашка, коричневые брюки и пляжные сандалии. Его потное лицо было взволнованным. Он говорил: - Мне очень жаль, мистер Дилени, но я не знаю, где она. Я обшарил все. Она оставила записку, что поедет в Монте-Карло, но ее там нет. Я только что вернулся оттуда. Джой медленно пил томатный сок. Он слушал и наблюдал за этой сценой с большим интересом. Фллойд Дилени нетерпеливо щелкнул пальцами. - Черт возьми! Неужели вы не можете получше приглядывать за девушкой. Ладно, раз нет, значит нет. - Он повернулся к Стоуну: - Ты сам займешься этим, Гарри. Я хочу подписать с этой девушкой контракт. - Хорошо, мистер Дилени, - ответил тот. - Завтра я встречусь с ним, мистер Дилени, - с несчастным видом сказал Тири. - Это просто случайность. Люсиль слишком обаятельная девушка, и, наверное, кто-то пригласил ее... Но Дилени уже не слушал его, а подошел к Джою. - Поедем со мной, - сказал он. - Мне хотелось, чтобы ты посмотрел этот фильм. Удивленный, Джой стал подыскивать предлог для отказа. Его несколько поразило враждебное выражение во взгляде отца. Неужели Софи все рассказала? Она же обещала не говорить. Но она могла потом и передумать. Зачем она заходила в его комнату? Этот вопрос весь вечер волновал Джоя. Он был рад тому, что сообразил запереть шкаф и забрать ключ с собой. - И послушай, сними-ка эти очки, - раздраженно сказал отец. - Ты что, постоянно ходишь в них? Джой снял очки и сунул их в карман. - Мне не хочется идти на просмотр, отец, - сказал он. - Я не одет и собирался еще идти на пляж. Лицо Дилени застыло. - Я хочу, чтобы ты посмотрел этот фильм, - твердо произнес он. - Меня интересует твое мнение. Что с тобой? На будущий год тебе придется работать на киностудии. Как ты, черт возьми, рассчитываешь преуспеть, если у тебя нет ни малейшего интереса к делу? - Хорошо, - покорно согласился Джой. - Если тебя действительно интересует мое мнение, я посмотрю этот фильм, только мне необходимо переодеться. - Да, пожалуйста, - Дилени успокоился и с улыбкой похлопал сына по плечу. "С парнем все в порядке, - подумал он. - Немного ленив, но если его немного пришпорить, будет поживее. Софи сказала, что он странный? Чепуха! Женщины всегда слишком щепетильны". Вслух он произнес: - Я попрошу билетера оставить тебе место рядом со мной. Давай, одевайся быстрее, мой мальчик. Начало через двадцать минут. Дилени вышел из бара, раскланиваясь направо и налево всем знакомым. Как только он ушел, Джой снова надел темные очки. Он допил томатный сок и приблизился к Стоуну и Тири. Стоун в это время говорил: - Вы, конечно, можете принять предложение или отказаться от него. Ведь у вашей Люсиль нет никакого имени в Штатах. У Джоя вдруг появилось искушение сказать Стоуну, что он напрасно тратит время. Джой вспомнил о бедняжке, которая лежит у него в шкафу бездыханная, и внезапно почувствовал дрожь в коленях. Оставалось еще шесть часов до того, как он сможет заняться трупом. А пока можно посидеть в кино или в каком-нибудь другом месте, чтобы убить время. Оставив двух разговаривающих мужчин, Джой вышел из бара и, подойдя к лифту, вежливо спросил лифтера: - В какое время ночи лифт переходит на автоматическое управление? - В три часа ночи, месье. Джой кивнул. Он так и думал. Чтобы избавиться от трупа, ему обязательно понадобится лифт. При мысли о том, что через шесть часов ему придется вытащить тело девушки из шкафа, пронести его через гостиную и коридор и всунуть в лифт, сердце Джоя забилось сильнее. Он понимал, что рисковал многим. Его могли услышать Софи или отец, мог кто-то увидеть в коридоре. Но он шел на этот риск. Именно риск был частью того захватывающего волнения, которое он собирался испытать от этого приключения. Он слегка удивился, найдя дверь номера незапертой. Он осторожно открыл ее и заглянул в гостиную. Там горел свет, и Джой услышал шаги в спальне Софи. Он на цыпочках прошел в свою комнату, закрыл дверь и только тогда зажег свет. Значит, Софи только собирается в кино. Она должна уйти через минуту или две. Джой вынул из кармана ключ, отпер шкаф и открыл его. Мертвая девушка лежала в той же позе, в какой он ее и оставил. Он с секунду смотрел на нее, потом наклонился и дотронулся до ее руки. Рука была холодной и твердой. Джой поморщился. Потом попытался поднять девушку и снова был поражен тяжестью ее тела. У него появилось сомнение, сможет ли он дотащить ее до лифта. Наконец, ему удалось поднять тело и прислонить его в вертикальном положении к стенке шкафа. В этот момент в дверь его спальни постучали. Сердце оборвалось, но потом снова монотонно застучало. Джой увидел, как поворачивается ручка двери. Оставив тело девушки, он захлопнул дверцу шкафа и повернулся, обливаясь холодным потом. В дверях стояла Софи. На ней было алое вечернее платье с глубоким вырезом и длинной развевающейся юбкой. Они стояли, глядя друг на друга. Софи не ожидала застать его в комнате. Одеваясь, она решила осмотреть комнату Джоя, чтобы подтвердить или опровергнуть свои сомнения. Увидев побледневшего Джоя, с испуганным лицом, она поняла, что захватила его врасплох за каким-то подозрительным занятием. - Хэлло, - сказала она с небольшой заминкой. - Что ты здесь делаешь? - Я собираюсь переодеться, отец хочет, чтобы я посмотрел фильм. - Да? После небольшой паузы он сказал: - Я должен спешить, а ты тоже идешь? - Да. Он отошел от шкафа и стал выкладывать на комод из карманов портсигар, зажигалку, носовой платок и деньги. Софи глубоко вздохнула. - Джой, что-нибудь случилось? Он мгновенно застыл, потом повернул голову. Черные очки придавали ему зловещий вид. - Случилось? С чего ты взяла? Что ты имеешь в виду? - У меня такое чувство. Эта девушка... - Можешь о ней не беспокоиться, - сказал он. - Она ушла. - Она не доставит тебе никаких хлопот? - То есть? - Ну, она ведь может шантажировать тебя. Он улыбнулся. Точнее говоря, его губы скривились в улыбке, но лицо оставалось напряженным и застывшим. - Почему ты так решила? - Ну, такая девушка... Окончание фразы повисло в воздухе. Взгляд Джоя, как магнитом, притянуло к шкафу, и Софи посмотрела туда же. Дверцы шкафа медленно распахнулись. Застывшее тело Люсиль Бало как-то неуверенно качнулось и рухнуло к ногам ошалевшей от ужаса Софи. ГЛАВА 3 Софи Дилени, спасая свое положение в свете, пытается помочь Джою избавиться от трупа. Никто, даже ее муж, не подозревал, что под хрупкой внешностью таится железный характер, закаленный нищетой и лишениями детства. Только немногие знали, что Софи родилась и выросла в трущобах Неаполя. Ее отец был гангстером, и однажды, возвратясь домой, она нашла его на кровати с ножом в груди. Она была красивой девочкой и вскоре привлекла внимание человека, по имени Джузеппе Франчини, работавшего в кафе подозрительного вида. Он оценил ее по достоинству, одел, снял для нее относительно приличную комнату и пустил на стезю проституции. Тогда ей еще не было и пятнадцати лет. Стремясь заработать побольше денег, Софи занялась своей профессией с таким энтузиазмом, который удивил и обрадовал Франчини. Он быстро понял, что не следует растрачивать дарование Софи в третьеразрядном кафе, и снял для нее квартиру в Риме, поделив доходы со своим приятелем. В 17 лет Софи стала шикарной проституткой. Она ушла от Франчини и жила в роскошной квартире в модном квартале Рима. Она хорошо зарабатывала, имела собственную машину "альфа-ромео", норковую накидку и модные туалеты. Когда ей было 17 лет, она познакомилась с Хэмилом Уорделом, режиссером из Голливуда, проводившим отпуск в Италии. Софи произвела на него большое впечатление, и он взял ее с собой в Голливуд, где она получила роль в кино. Успех был огромный. Успех и комфорт постепенно стерли из ее памяти воспоминания о нищем детстве, о римских панелях и грубости клиентов. Когда ей было 24 года, она встретилась в Голливуде с Фллойдом Дилени. Он влюбился в нее, и они поженились. Как жена одного из самых богатых людей в Голливуде, она имела все, что только могла пожелать. Ее положение в обществе было прочным и надежным, а именно надежность в жизни Софи ценила больше всего. Теперь она сидела, сжав руки, на диване и смотрела расширенными от ужаса глазами на Джоя. Он, бледный, сидел напротив нее. Софи не сомневалась, что это он убил девушку, и прекрасно понимала, что этот факт безумия с его стороны ставит под удар все ее положение. Если только эта история попадет в газеты, то ее такому прочному положению будет нанесен ощутимый удар. Она уже несколько оправилась от первого потрясения. Ее мозг лихорадочно искал выход. - Это Люсиль Бало? - спросила она, глядя на Джоя. - Да. Он тоже несколько оправился после того ужасного мгновения, когда дверца шкафа распахнулась и тело девушки упало к ногам Софи. Он спрашивал себя, что может предпринять его мачеха, и никак не ожидал, что ее нервы окажутся крепче его. - Ты убил ее? - Это получилось случайно. - Он заставил себя улыбнуться. - Как это получилось? Облизнув пересохшие губы, он сказал: - То, что я сказал тебе вначале, было правдой. Увидев девушку в этой комнате, я понял, что сделал ошибку. Пожалуй, потом я был бестактен. Я предложил ей уйти. Она рассердилась и стала угрожать, что закричит. Я испугался и зажал ей рот рукой. Мы начали бороться. Она оказалась сильнее, чем я предполагал, и я перестарался, так как уже не мог следить за своими действиями. Слишком грубо желая заставить ее замолчать... И вдруг она обмякла у меня в руках. Я решил, что она потеряла сознание, и стал приводить ее в чувство, и тогда заметил, что она мертва. Наблюдая за Джоем и прислушиваясь к его несвязному ответу, Софи поняла, что он лжет. Она вспомнила его угрожающую позу со шнуром в руке и поняла, что он намеренно задушил девушку. Софи прямо посмотрела на него, но темные стекла очков скрывали лицо Джоя. - Сними очки! - потребовала она. Он оцепенел и нахмурился. Рука медленно потянулась к очкам, и он снял их. Бледно-голубые глаза полностью выдавали его. По его взгляду Софи поняла, что он напуган больше, чем она. - Ты лжешь, - сказала она. - Ты намеренно заманил девушку сюда, чтобы убить ее. Ты задушил ее шнуром от занавески. Глаза Джоя стали совершенно пустыми, как глаза слепца. Потом его губы скривились в ухмылке, и он издал такой звук, словно подавил хихиканье. - Ты совершенно права, - произнес он. - Ты гораздо умнее, чем я думал. Конечно, это произошло неслучайно. Софи перевела дыхание. Теперь она уже не сомневалась, что ее приемный сын - сумасшедший. Она всегда подозревала, что он унаследовал от матери душевную неуравновешенность. Сейчас Софи находилась с ним совершенно одна в комнате. Не грозит ли и ей опасность? Не следует ли быть с ним поосторожнее и не слишком раздражать его? - Почему ты это сделал? - мягко спросила она. Он быстро взглянул на нее, удивленный мягкостью тона. - Почему? - переспросил он и скользнул поглубже в кресло. - От скуки, Софи. Ты и не представляешь себе, что такое настоящая скука. С самого начала я был непрошеным гостем в жизни. Мать терпеть меня не могла, отец всегда считал недоразумением. Всю жизнь я кому-то мешал: то матери, то ему, а потом его второй жене. Софи кивнула. - Знаю, что это такое. У меня у самой было нелегкое детство. Поэтому я всегда и всем стараюсь дать почувствовать, что я не лишняя. Глаза Джоя загорелись. - Я всегда восхищался тобой, Софи. Ты - единственный человек, который понимает меня. Но ты слишком опоздала со своей добротой. Двадцать лет никчемной жизни сделали свое дело. Я стал искать что-нибудь новое, рискованное, чтобы хоть немного разнообразить жизнь. Сначала я думал: чтобы вкусить прелесть риска, достаточно поставить на карту свою свободу. Так, будучи в школе, я стал квартирным вором. - На его губах появилась тень прежней мальчишеской улыбки... - Правда, ничего не крал, а только забирался по ночам в дома и прокрадывался в спальни. Было очень волнующе сидеть просто так в ногах спящих людей, наблюдать за ними и знать, что в любую минуту они могут схватить тебя. Но через некоторое время это занятие мне приелось. Я понял, что не ценю достаточно свою свободу, чтобы рисковать ею. Единственно стоящая для меня вещь - это моя жизнь. Софи плохо слушала его. Ее интересовала только история с задушенной "звездочкой". Совсем неважно, почему он сделал это, важно, что эта история может попасть в газеты, и тогда конец всему. - Я хотел рискнуть своей жизнью, - продолжал Джой, - но так, чтобы все зависело от моей ловкости, рук и головы. Так мне пришла в голову мысль об убийстве. Я постоянно думал об этом и решил осуществить это сегодня. - Он наклонился вперед и его взгляд стал напряженным. - Я увидел девушку. Было совсем нетрудно завлечь ее сюда и убить. Она казалась такой трогательно-наивной. Конечно, я мог бы все это устроить гораздо безопаснее для себя, но мне хотелось пойти на риск. Мне казалось, что управиться с трупом в таком отеле, как наш, будет настоящим испытанием моей силы и ловкости. Я не строил никаких предварительных планов. Даже сейчас я не знаю, что буду делать с телом девушки. Я не предвидел, что ты окажешься так умна. Я не учитывал тебя в моих планах... - Что ты собираешься делать теперь? Софи и сама спрашивала себя об этом. Что делать? Рассказать Фллойду? Самой подписать приговор. Софи понимала: если она расскажет все Фллойду, он, не раздумывая, примет единственное решение - немедленно позвонит в полицию и отдаст сына в руки властей. Софи любила Фллойда и восхищалась им. Он всегда и во всем поступал правильно. Но с этой историей надо справиться как-то совершенно иначе. Это особый случай. Один неверный шаг может разрушить их будущее, и она сознавала, что в данный момент держит в руках судьбу Фллойда и жизнь этого безумного юноши. - Что, ты думаешь, я сделаю? - спросила она. - Скажешь отцу? - А ты знаешь, как тогда он поступит? - Знаю. Вызовет полицию. Софи взглянула на часы. Было 9.35. Просмотр фильма уже начался, и Фллойд наверняка уже беспокоится, где она подевалась. - Мне необходимо немного подумать, Джой. Я должна идти на просмотр. Тут решение сразу и не примешь. Это дело затрагивает интересы твоего отца и мои. Джой вынул из кармана темные очки и снова надел их. Софи восприняла это как объявление войны и насторожилась. - Я приду в твою комнату после ужина, - сказала она, - тогда мы и поговорим. Улыбаясь, Джой поднялся, подошел к двери и запер ее на ключ, после чего положил ключ в карман. - Прости меня, - сказал он, - но я не могу предоставить право решения тебе. Если ты сейчас не согласишься помогать мне, я приму свои меры. - Это что, угроза? - спросила Софи, удивляясь, что она нисколько не испугалась. - Боюсь, что да, - извиняющимся тоном ответил Джой. - Для меня это очень важно, и я не могу позволить тебе испортить все дело. - Но тебе будет трудно справиться с двумя трупами... - Да. Вот потому я и прошу тебя о помощи. - Чего же ты хочешь от меня? Он вернулся к креслу. - В ваших интересах - твоих и отца, чтобы меня не поймали. Если ты скажешь отцу, он обязательно позвонит в полицию. Если же ты не расскажешь, то есть еще шанс, что никто не разузнает об этой истории. Поэтому я и прошу тебя не рассказывать отцу. Софи больше не раздумывала. Джой был прав. - Хорошо, Джой, даю слово, я ему ничего не расскажу. Он кивнул. - Я верю тебе. Ты достаточно умна, чтобы понять, что мой арест не сулит вам ничего хорошего. - Можешь доверять мне, - сказала Софи и закурила сигарету. - Но что ты собираешься делать с... трупом? - Я думаю засунуть его в чемодан и оставить где-нибудь. По правде говоря, у меня нет никакого плана. - Но ведь по чемодану так легко выследить владельца, - сказала Софи. - Кроме того, один ты с ним не справишься. Нет, это очень опасно. - Может, ты предложишь лучший план? - спросил Джой, наблюдая за ней. - Когда ты привел девушку сюда, наверное, кто-то видел вас? - Нет. Мы поднялись сюда по одиночке. Это было около четырех часов, и в коридоре никого не было. - Но все же ее могли видеть. Или же она могла сказать кому-либо, что идет сюда. - Нет, она не сказала. Я специально предупредил ее, так что я уверен, что никто не видел, как она поднялась в номер. - Почему же ты думаешь, что тебя не выследят? Полиция достаточно умна для этого. Когда обнаружат труп, обязательно начнется расследование. Ты мог оставить следы, о которых даже не подозреваешь. Убийцы часто так попадаются. Джой склонил голову набок. Ему было забавно, как Софи по-деловому обсуждает этот вопрос. - Вряд ли я оставил следы, - сказал он. - Но это часть риска. Больше всего в поисках преступника помогает наличие мотива. А ведь это совершенно немотивированное убийство. Если мне удастся избавиться от трупа, я буду в полной безопасности. - Надеюсь, - Софи посмотрела на часы. - Пожалуй, мне пора присоединиться к твоему отцу. Джой кивнул. - Хорошо. - Он положил ключ на стол. - Это займет всего несколько минут. Она посмотрела, как он зашел в свою спальню и закрыл дверь, потом взяла ключ. И вдруг она почувствовала весь ужас происходящего, и ее охватила тошнота и слабость. Она попыталась преодолеть их, встала, с усилием подошла к бару и налила в стакан бренди. Выпив, повернулась к открытому шкафу. В мозгу звучали слова Джоя: "Если я избавлюсь от трупа, буду в полной безопасности". Как он собирается осуществить это? Безопасность. Как может человек, совершивший подобное преступление, чувствовать себя в безопасности? Услышав, что он вышел из спальни, Софи повернулась. Джой остановился у двери и улыбнулся. В смокинге он выглядел очень красивым. - Пошли? - Да. Они вышли из номера. Софи заперла дверь, и они двинулись по коридору. Джо Керр наблюдал за ними из своего укрытия. Джой сидел в зале кинотеатра и невидящими глазами смотрел на экран. Он ясно ощущал присутствие Софи, сидевшей рядом с ним. То до него доносился запах ее духов, то юбка касалась его ноги. Рядом с Софи сидел отец; слегка подавшись вперед, он с напряжением следил за действием фильма. Отец с трудом читал французские субтитры, не всегда точно передававшие содержание. Фильм был шведский, съемки были превосходные, но опоздавшие к началу Софи и Джой никак не могли нащупать нить сюжета и ничего не понимали. Внезапно один из титров, по существу совершенно банальный, подсказал Джою решение проблемы, которое он мучительно искал: как избавиться от трупа. Когда этот титр появился на экране, Фллойд Дилени, чье знание французского не было блестящим, перегнулся через Софи и свистящим шепотом спросил Джоя: - Что это значит, черт побери? Тот без труда перевел: "В отеле безопасней". Отец проворчал что-то и выпрямился. В отеле безопасней! Джой где-то читал, что в "Плаза" пятьсот комнат. Значит, там могло остановиться около тысячи постояльцев. Джою показалось, что риск быть обнаруженным среди этой тысячи - невелик. Он решил не выносить тело девушки, а всунуть его в ночной лифт и оставить там. Труп обнаружат только через несколько часов. Откуда же полиция сможет узнать, кто убийца: сделал ли это один из постояльцев отеля или кто-то из сотен случайных гостей фестиваля? Как они узнают, на каком этаже и в каком номере из пятисот была убита девушка? Решение было настолько простым, что он даже удивился, как это ему не пришло такое в голову раньше. Впервые с момента убийства напряжение, державшее Джоя, ослабло, и он немного успокоился. Фильм закончился около полуночи. Возвращаясь в "Плазу", отец устроил сыну форменный допрос по поводу только что просмотренного фильма. Его вопросы были слишком профессиональными, и Джой с трудом отвечал на них. - Черт возьми! - воскликнул Дилени-старший в конце концов. - Ты же отвечаешь просто наобум! У меня создается впечатление, что ты не знаешь даже азов своей будущей профессии. Слушай, Джой, поговори с Купером, пусть он поднатаскает тебя. - Хорошо. А сейчас я пойду пешком, мне хочется прогуляться. - Ладно, - проворчал Дилени. Он был сердит на сына за эти мизерные знания о кино. - Увидимся завтра. - Спокойной ночи, Джой, - сказала Софи, заглядывая ему прямо в глаза. - Спокойной ночи! - Он попытался прочесть, что она хотела сказать ему взглядом, но безуспешно. Он отошел в сторону и пропустил их вперед. Затем Джой повернулся и медленно пошел по направлению к казино. Теперь он начинал думать, что его идея дала осечку. Когда прошло первое возбуждение, убийство уже не казалось таким забавным. Возможно, все дело в отсрочке, разрушившей напряжение. Джой прошел мимо казино и направился к набережной Сент-Пьер, окружавшей залив, где швартовались яхты и моторные лодки. Набережная была пустынна, и он пошел вдоль нее, разглядывая блестевшие в лунном свете лодки. Он минут двадцать просидел на парапете, покуривая и глядя на сверкающее море. Внезапно он услышал за своей спиной какой-то шум. Джой резко повернулся и увидел девушку, которая слезла с велосипеда и теперь вела его рядом с собой, направляясь к пристани. Она прислонила велосипед к бухте каната. На девушке были голубые джинсы, голубой свитер без рукавов и кеды. На вид ей было столько же лет, сколько и Джою, может быть, чуть меньше. Ее белокурые волосы были распущены по плечам, а фигурка была просто великолепной. Джой наблюдал за ней, не понимая, что она так поздно делает на улице. Девушка посмотрела на него, присела на причал и стала отвязывать одну из лодок. Увидев, что незнакомка собирается прыгнуть в нее, Джой подошел поближе. - Могу ли я вам помочь, мадемуазель? - спросил он, останавливаясь перед девушкой. Она подняла голову, и лунный свет упал прямо на ее лицо. Джой был поражен ясностью ее взгляда. Она улыбнулась ему и сняла с мотора водонепроницаемый чехол. - Благодарю, месье, но я справлюсь сама. - Вы собираетесь так поздно выйти в море? - Да, через четверть часа начинается прилив и будет самое время для ловли рыбы. - И вы собираетесь рыбачить здесь одна? - Да. Джой был поражен ее независимым тоном. Он наблюдал за тем, как она дернула веревку стартера, и подумал, что у нее больше силы, чем это кажется с первого взгляда. После трех рывков мотор не завелся, и девушка, сердито проворчав, начала развинчивать какие-то гайки. - Вы работаете в кино? - спросила она. - Пожалуй, я только учусь. - Для американца, вы прекрасно говорите по-французски. Он был польщен. - Я провел два года в Париже. Может быть, я смогу все же помочь вам? - Нет, благодарю, уже все в порядке. Наверное, очень интересно работать в кино? Мне бы хотелось работать на студии. Вы знаете многих "звезд"? - Некоторых знаю. Она оставила мотор и посмотрела на Джоя. Джой присел на корточки на краю причала. - Вы часто рыбачите ночью? - Если бывает хороший прилив. - Наверное, это очень занятно? Она покачала головой. - Нет. Часто рыбалка бывает неудачной. Видите ли, я вынуждена продавать улов, так как мне нужны деньги. - Но ночной ловлей ведь много не заработаешь. - Нет. Но все-таки это больше, чем ничего, и небольшое, но подспорье для семьи. Мой отец инвалид. Он держит кафе на улице Фей. Оно приносит не так уж много дохода. - Так вы еще и работаете в кафе? - Конечно. - А по ночам рыбачите? - Да. - Похоже, что у вас очень много работы? Она улыбнулась. - Нет, не особенно, но я не возражала бы против этого. Вам ведь тоже приходится работать? - Иногда. Джоя интересовало, как она отреагирует, если он скажет, что является сыном Фллойда Дилени, но потом решил не говорить. Девушка заинтересовала его. Ему понравилась ее свободная манера разговаривать. Она не позировала, и он чувствовал, что она искренна. - Как вас зовут, мадемуазель? Она бросила завинчивать крышку и посмотрела на него. - Жаннетт Берс, а вас? Джой был в нерешительности. - Джой Маннарели, - ответил он, вспомнив девичью фамилию своей матери. - Вы надолго сюда приехали? - спросила она, дергая за шнур стартера. - Дня на три-четыре, потом поеду в Венецию. - Венецию? О, как бы мне хотелось побывать там. Вы что, будете снимать там фильм? - Да, натурный фильм. - Ну, я совсем заболталась с вами... Девушка резко дернула за шнур, и мотор заработал. Она жестом попросила Джоя помочь ей, он неловко смотал веревку и бросил ее в лодку. Лодка начала отплывать, и Джой встал. Он смотрел, как девушка направила лодку из гавани, и жалел, что не мог присоединиться. Он посмотрел на часы. Было 1.20. Интересно, когда девушка вернется обратно? В его распоряжении было еще два часа до возвращения в "Плазу". Он решил посидеть немного и подождать лодку. Он сидел, глядя в море, а потом достал из кармана голубые бусинки и стал швырять их в воду, одну за другой. ГЛАВА 4 Рискованное предприятие с трупом задушенной "звездочки" не осталось без свидетелей. Фллойд Дилени вел свой "бентли" вдоль набережной и поглядывал на сидевшую рядом жену. Она сидела молча и нахмурившись. "Что же происходит с ней?" - подумал Дилени. Обычно Софи была веселой, радостной и разговорчивой. Сегодня же во время ужина у Ван Астра он не раз замечал на себе ее взгляд и ощущал какую-то нервозность. Это обстоятельство беспокоило его. Он привык быть единственным центром ее внимания. До сих пор так оно и было. Желания Фллойда всегда были законом для Софи. Но сегодня вечером он почувствовал, что все иначе: она как будто не замечала его. - Тебя что-то беспокоит, дорогая? - участливо спросил он. Софи молча смотрела перед собой на дорогу. - Что с тобой? - Дилени уже повысил голос. - Ты слышала, что я тебе сказал? Вздрогнув, Софи посмотрела на него и улыбнулась. - Прости, дорогой, я задумалась. Ты что-то спросил? Дилени нахмурился. - Мне кажется, что тебя что-то беспокоит. Софи, о чем ты думаешь весь вечер? Действительно, весь вечер Софи была погружена в мысли о задушенной девушке, которая до сего времени все еще находилась в шкафу у Джоя. Какая жестокость, погубить только ради развлечения такое молодое, красивое, полное сил существо! Софи решила, что Джой все же не окажется безнаказанным за это дикое преступление. Как только они уедут из Франции, и им уже не будет угрожать публичное разоблачение, она все расскажет Фллойду, и они поместят юношу в лечебницу. Услышав вопрос мужа, Софи пожалела, что выдала ему свою озабоченность, и постаралась отвлечь его. - Прости, Фллойд, я думала о своей норке: у нее необходимо переделать воротник, - живо сказала она. - Вчера я видела Мэгги в ее норке. Она скроена так же, как и моя, но каким пугалом Мэгги выглядела в ней. Дилени изумился. - И ты говоришь, что весь вечер думала о манто? А я решил, что у тебя на уме что-то более серьезное. В таком случае, купи себе новое манто. Я заплачу. Мне не хочется, чтобы ты беспокоилась из-за этого, дорогая. Наклонившись, Софи потерлась щекой о его плечо. - Мой муж, - нежно сказала она. - Мой чудесный, щедрый муж. Дилени расправил плечи. Вот так уже лучше. - Пожалуй, я не из худших, - сказал он, усмехнувшись. - Я все больше убеждаюсь, что деньги могут все. Вот ты - ведь совсем загрустила, что у тебя старое манто. Я покупаю тебе новое, и ты снова весела. Разве это тебе не приятно? Нет, я убедился, что деньги могут все. Просто нужно иметь их в достаточном количестве. Софи подумала: "Нет, даже твои деньги не помогут уладить дело с Джоем. Ни за какие деньги нельзя купить молчание прессы. Все газеты будут кричать, что сын Фллойда Дилени - сумасшедший, с манией величия". Когда они уже подъехали к Каннам, Дилени вдруг сказал: - Я решил не брать Джоя в Венецию. Пусть он лучше на это время останется в Ницце. Софи оцепенела. - Почему? - Он все равно ничего не понимает в кино. Сейчас в Ницце Вернейх снимает фильм. Он очень хороший режиссер и знает досконально все о нашем деле. Пусть Джой поучится у него. Софи встревожилась. Она понимала, что не стоит оставлять Джоя одного. Неизвестно, что он может еще выкинуть. Кроме того, когда полиция начнет расследование, безопаснее держать Джоя подальше от Франции. - Он с таким энтузиазмом собирается в Венецию, - сказала она. - Хорошо ли ты подумал, дорогой? В конце концов, у него же каникулы, и, может б