йе скоро будет, - с этими словами она исчезла. Вне всяких сомнений, комната отвечала самым изысканным требованиям: современность сочеталась со стариной столь гармонично, что поначалу трудно было понять, где находишься - в приемных покоях короля или в кабинете у процветающего бизнесмена. Массивный письменный стол, выточенный из красного дерева, мог привести в восторг даже избалованных роскошью ценителей антиквариата. Огонь, полыхавший за каминной решеткой, излучал приятное тепло, что окончательно дополняло возникавшее здесь ощущение уюта и комфорта. Стены украшал живописный орнамент. Воздух был наполнен тончайшим ароматом роз - эти прекрасные цветы стояли прямо на полу в изящных китайских вазах. Бонд взглянул на сержанта и невольно улыбнулся. Тот, как ни в чем не бывало, сидел в кресле, стоившем никак не меньше 1000 фунтов стерлингов, и небрежно листал подшивку "Даймонд ньюс". Засмотревшись на огромные настенные часы, Джеймс вздрогнул, когда услышал щелканье дверного замка и одновременно с этим спорящие голоса. Один, несомненно, принадлежал иностранцу: - Я не могу принять столь невыгодные условия. Понимаете? Не могу! Сколько раз можно повторять, что этот бриллиант достался мне за десять тысяч. Вы не верите? Будьте здравомыслящим, человеком - не стану же я торговать себе в убыток. Послышался смех. - Вилли, ты парень не промах, - говорил явно американец, - но торговля алмазами - не игра в кости. Эта безделушка не стоит больше девяти тысяч. Могу накинуть сотню сверху за твои старания. Если что-нибудь надумаешь, позвони. Всегда рад тебе. В комнате появился высокий худощавый человек с лицом профессионального киноактера. Плотно сжатые губы придавали его лицу излишнюю суровость, но веселые и внимательные глаза, насмешливо смотревшие на все окружающее, компенсировали этот недостаток. Вслед за ним вошел пухлый коротышка с красной розой на лацкане пиджака. Бонд поприветствовал их легким кивком головы. Извинившись, оба скрылись в холле. Данкверст состроил гримасу. - Мелко торгуются. Это Вилли Бехренс, недавно обанкротился. Другой, по-моему, клиент Сайе, - сержант снова уткнулся в газету. Джеймс, подавив желание закурить, вновь занялся рассматриванием часов. Внутри них что-то скрипнуло, и бархатная обволакивающая тишина была нарушена многократным "ку-ку". Пробило полчетвертого. Дверь распахнулась, и Бонд увидел перед собой внушительного вида мужчину. - Меня зовут Сайе, - отчеканил он. - Чем обязан? Полицейский встал и прикрыл за ним дверь. - Я сержант Данкверст из спецотдела Скотланд-Ярда, - он говорил ровно и сдержанно и, сделав жест в сторону Бонда, продолжил, - а это сержант Джеймс. Нам бы хотелось задать вам пару вопросов, касающихся краденых алмазов. Это интересует комиссара. - Да? - Сайе переводил недовольный пренебрежительный взгляд с Бонда на Данкверста, недвусмысленно давая понять, что лиц такого высокого ранга непристойно утомлять всякими глупыми расспросами. - Что ж, начинайте. Пока Данкверст нарочито монотонным голосом излагал суть дела, сверяясь время от времени с записной книжкой и разбавляя свою речь такими фразами, как "известно из достоверных источников" или "в соответствии с параграфом таким-то". Бонд, не отрываясь, смотрел на Сайе, нисколько не беспокоясь о том, раздражало того это или нет. Босс "Дворца алмазов" выглядел плотным и на редкость здоровым человеком. Темные короткие волосы обрамляли хищное волевое лицо. Черные прямые брови могли бы сойти за признак высокого происхождения, если бы под ними не прятались колючие маленькие глазки. Тонкая, чуть изогнутая линия рта выказывала в нем злобность и жестокость, а выдающийся вперед подбородок делал его обладателя чем-то смахивающим на бульдога. Темный костюм в сочетании с белой рубашкой и черным галстуком смотрелся бы довольно неплохо, если бы из рукавов не высовывались большие волосатые кисти с уродливо короткими толстыми пальцами. "Милый мальчик", - подумал Бонд. Сержант тем временем продолжал разыгрывать затеянный спектакль: - А вот те камни, которые нас особо интересуют, - он на секунду поднял глаза. Сайе по-прежнему оставался спокойным и невозмутимым. - "Весселтон", двадцать карат. Пара бриллиантов "Файн блю вайтс", в десять карат каждый. "Йеллоу-премьер" - двадцать карат. "Топ кейп" - двадцать карат и два "Кейп юнионс" по пятнадцать карат. - Не имею о местонахождении этих алмазов ни малейшего представления, - Сайе и не собирался оставлять свой холодно-любезный тон. - Уверен, вышеперечисленные камни не проходили ни через меня, ни через нашу фирму в Нью-Йорке. А сейчас, джентльмены, разрешите откланяться, - с этими словами он, нимало не беспокоясь о дальнейшей участи своих посетителей, вышел из комнаты. - Мне всегда нравились вежливые люди, - Бонд, казалось, был удовлетворен встречей. А на Данкверста, похоже, вообще ничто не могло произвести впечатления. Он, ни капли не смутившись, закрыл записную книжку и сунул ее во внутренний карман пиджака, и, только выйдя на улицу, сержант позволил себе немного расслабиться. Джеймс не без интереса наблюдал, как строгое серьезное лицо блюстителя закона превращалось в довольную физиономию человека, только что выигравшего партию в бридж. Бонд назвал шоферу свой адрес на Кинг-роуд, и, лишь когда они тронулись, Данкверст спросил: - Хотите, чтобы я исполнил ваше желание, командор? - Я в принципе не против, но только не сейчас, потому что сам не знаю, чего хочу. - Напротив, слишком хорошо знаете. Не ломайте попусту голову. Бонд вздохнул. - Вы правы, сержант. По-моему, я упустил в разговоре что-то очень важное, но это уже не имеет никакого значения. - Почему же? - Шестое чувство, сержант. Сайе совсем не похож на бизнесмена. Нужно копнуть его глубже. Данкверст улыбнулся. - Браво, командор. Он такой же коммерсант, как мы с вами члены палаты лордов. - Игра начинает мне нравиться, - Джеймс полез за сигаретами. - Еще бы. Для меня это вообще была комедия. Помните, я упомянул "Йеллоу-премьер" и парочку бриллиантов "Кейп юнион"? - Ну да. - Так вот, любой нормальный человек, хоть сколько-нибудь разбирающийся в алмазах, счел бы это либо за оскорбление, либо за мою непроходимую тупость. А уж этот чванливый придурок, выдающий себя за шефа "Дворца алмазов", никогда не упустил бы возможности сообщить мне об этом в соответствующей форме. - Да-да, - Бонд по-прежнему не понимал, куда клонит Данкверст. - Все дело в том, что камней с такими названиями не существует. Каждый профессионал помнит имена известных бриллиантов весом более десяти карат. Таких простых вещей мог не знать только круглый дилетант. Джеймс расхохотался. - Спасибо за комплимент, сержант. 5. "ЛА РОНДЕ" Бонд нисколько не удивился, заметив, как внимательно его разглядывал портье. "Трафальгарский дворец" - гостиница, прочно закрепившаяся на первом месте по уровню уголовной преступности. Помнится, Валланс продемонстрировал ему лондонскую карту, которой обычно пользуются в полицейском управлении. Джеймс отнюдь не пребывал в восторженном настроении от того, что находился сейчас в гостинице, одно лишь упоминание о которой вызывало у сотрудников Скотланд-Ярда гримасу недовольства. Это место на карте было отмечено множеством черных флажков - символов нераскрытых преступлений. Дойдя до номера 350, Бонд прислушался. Из-за двери лилась медленная печальная музыка. Играл явно пианист-профессионал. Джеймс узнал мелодию. "Интересно, кто же это увлекается франко-итальянской фортепианной классикой?" - подумал он и постучал. - Открыто, - ответил глухой и невнятный голос. Бонд вошел в небольшую гостиную и плотно прикрыл за собой дверь. - Защелкни замок, - приказал тот же голос, доносившийся, как показалось Джеймсу, из спальни. Выполнив поручение, отданное в такой категоричной форме. Бонд, наконец, получил возможность как следует оглядеться - абсолютно ничего интересного и впечатляющего. Обычный гостиничный номер, отличающийся от других лишь тем, что постояльцу взбрело в голову прихватить в дорогу магнитофон. - Для начала все не так уж плохо, - чуть слышно пробормотал Бонд, - всегда мечтал встретиться с гангстером, ублажающим свой слух звуками "Ла ронде". Обойдя по кругу гостиную, Джеймс заглянул в спальню и на время потерял всякую способность шевелить мозгами. Перед зеркалом сидела молодая полуобнаженная женщина. Как правило, среди тысячи человек найдется лишь один любитель сидеть на стуле верхом, но она, видимо, принадлежала именно к их числу. Ее голова покоилась на сложенных крест-накрест руках, опирающихся на резную спинку стула. Бонд ощутил на себе холодный изучающий взгляд, но в эту минуту его ничего не интересовало, кроме ее тела. Грациозно изогнутая спина, неуловимо изящный поворот плеч и посадка головы явно бросали кому-то вызов. Джеймс решил, что до поры до времени не стоит принимать его на свой счет. Ее вызывающе стройные ноги в сочетании с полурасстегнутым бикини могли поставить на колени даже короля, и Бонд почувствовал, что утрачивает над собой контроль. - Меня можно поздравить с подкреплением, - звук ее низкого хриплого голоса сводил Джеймса с ума. - Сядь и наслаждайся музыкой. Это лучшее, что я могу тебе предложить. Бонд выкатил на середину комнаты кресло и с трудом заставил себя опуститься в него, не теряя из вида это божественное создание. Похоже, настал решительный момент, от которого будут зависеть их дальнейшие отношения. С нарочитой небрежностью Джеймс произнес: - Не возражаешь, если я закурю? - Ты хочешь умереть от рака легких? - Боже упаси, - Бонд глубоко затянулся. Наконец, мисс Кейз, последний раз взглянув на свое отражение, отвернулась от зеркала. Встав со стула, она сделала еле заметное движение головой, и волосы, ранее стянутые в узел, рассыпались по ее плечам тяжелыми золотисто-желтыми волнами. - Если тебе понравится - продолжение на другой стороне. Думаю, с магнитофоном ты справишься, - с этими словами она закрыла дверь в спальню. Включив настольную лампу, Бонд извлек кассету и, взглянув на ее номер, улыбнулся - студийная запись, серия VOX-500, но попытки определить фирменный номер самого магнитофона к успеху не привели. Джеймс удивленно пожал плечами и снова уселся в кресло. Наверняка это ее любимая запись. Все мелодии подобраны слишком уж гармонично. Кассета, однако, студийная, редкой серии. Сделана, похоже, на заказ. Бонд был уверен, что эта музыка отражает многие черты самой мисс Кейз, - утонченность ее манер, несмотря на кажущуюся грубость голоса, ярко выраженную сексуальную индивидуальность, оттенок мечтательности в прозрачных серо-голубых глазах. Бонд никак не мог свыкнуться с мыслью, что его вид вызвал у нее лишь желание сказать что-нибудь не слишком лестное в его адрес. Прошлые встречи говорили совсем об обратном. Может быть, он был слишком неуверен или груб? А впрочем, теперь уже все равно. Кстати, долго он еще будет называть ее мисс? Невозможно придумать ничего глупее. Как же ее зовут? М., кажется, говорил, мисс Т.Кейз. Т.? Тереза, Тесе, Тельма, Тради, Тилли? А может быть, Тони или Томми? Бонд так и не успел решить этой важной проблемы, когда снова увидел ее перед собой. Девушка стояла, опершись правой рукой о стену, и смотрела на Джеймса сверху вниз. Он набрался наглости и встал, и только тогда понял, что проиграл и второй раунд. На ней была легкая светло-зеленая рубашка с открытым воротом, поверх которой был небрежно наброшен изящный тонкий плащ, поблескивавший серебряной вышивкой даже при комнатном освещении. Стройные ноги обтягивали темные трико. Бонд представлял, сколько изобретательности нужно было проявить, чтобы подобрать обувь, которая бы так гармонировала с обладательницей такой одежды. Но мисс Кейз задачи подобного масштаба решала, похоже, без особого труда. Джеймс уже успел это понять, поэтому ни капли не удивился, увидев на ней вместо обычных туфель лакированные сапожки из крокодиловой кожи. Ее правое запястье украшали миниатюрные золотые часики, а левую руку сверкающей змейкой обвивал платиновый браслет. Бонд уловил столь знакомое сияние и, подняв глаза, увидел бриллиантовые серьги в серебряной оправе. Какое варварство прокалывать ради украшений такие нежные уши. Она была неотразима и прекрасно это понимала. Но что означал озорной блеск ее глаз? Черт возьми, неужели он прав? Что она хочет сказать? Быть может: увереннее, парень. Подойди и попробуй, но учти, ты должен быть на высоте. "Еще немного, и она добьется своего. Пора переводить стрелки в другую сторону. Что ж, начнем игру", - Джеймс подошел к девушке очень близко, но ее это нимало не смутило. - Итак, ты Питер Франкс? Бонд не переносил, когда с ним говорили снисходительным тоном. Девчонку пора поставить на место. - Да, - коротко ответил он. - Кстати, что означает Т.? Она на секунду задумалась. - А ты не так прост, - голос снова звучал холодно и враждебно. - Меня зовут Тиффани, но для большинства я мисс Кейз. Ты понял? Бонд сделал неопределенный жест и сел на подоконник. Его невозмутимость начала ее раздражать. Сев за стол, Тиффани сухо и строго произнесла: - Теперь ближе к делу. Во-первых, что тебя привело к нам? - К чему вам это? А впрочем, если желаете, пожалуйста. Скажем так - кое-кто умер. - Ого, - она внимательно посмотрела на Бонда. - Меня вообще-то предупредили, что ты специализируешься на ночных кражах. Джеймс поморщился: - Какая разница? - А все-таки? Горячая кровь или холодная? - Горячая. Просто-напросто убийство. Теперь понятно? - И ты хочешь скрыться? - Только вместе с тобой и с деньгами. - Немедленно перестань. Ну, а теперь о главном - у тебя деревянная нога или вставные зубы? - С чего ты взяла? - Бонд опешил. - Все мое собственное. Она нахмурилась. - Какие же они кретины! Сколько раз просила их подыскать мне калеку. - Поверь, не стоит огорчаться из-за таких пустяков. Ну и пусть, сейчас у меня настоящая нога. Но кто знает, что случится завтра. Этот веский аргумент немного успокоил девушку. - Ладно, черт с ним, с калекой. Кстати, у тебя есть какое-нибудь хобби? Пошевели немного мозгами. Или ты собираешься перевозить алмазы в кармане? - Что ты, я целиком полагаюсь на твою гениальность, а насчет хобби... Играю в карты и гольф. Она достала карандаш и записную книжку. - Какими мячами ты пользуешься для гольфа? - Их марка - "Данлоп-65". - А как насчет паспорта? - Полный порядок, - Бонд вытащил из кармана документы и бросил их на стол. - Только там указано мое настоящее имя. - Ну, ты даешь, парень. И как же тебя зовут? - Джеймс Бонд. - Идиотское имя. Мог бы сменить. - Ничего, мне нравится. - А как ты собираешься оформлять визу на выезд в Штаты? Тебя же ловит криминальная полиция. - Не вижу никаких препятствий. Бумаги будешь оформлять ты. Естественно, на фамилию Бонд, а не Франкс. Думаю, американская полиция пока не имеет ничего против меня. - О'кей, - согласилась она. - Теперь слушай внимательно. Когда прибудешь в США, встретишься с человеком по имени Три. С Майклом Три. Остановишься в Нью-Йорке в гостинице "Астория". Назовешься его другом. Ты познакомился с ним еще на войне. Понял? - Тиффани ненадолго замолчала. - Товар отдашь ему. Вообще-то его там не знают как Майкла. Большинству известна только кличка Шеди. Запомнил? Джеймс улыбнулся. - Все не так смешно, как кажется, - девушка оставалась серьезной. Открыв один из многочисленных ящиков, она достала внушительную пачку пятидолларовых банкнот и поделила ее приблизительно пополам. Взяв половину, Тиффани перетянула деньги резинкой и бросила Бонду через всю комнату. Она явно недооценила его реакцию. Джеймс прервал полет купюр, едва они оторвались от ее ладони. - Классный трюк. Бонд понял, что ведет себя правильно. - Пустяки. - Там 500 фунтов. Оформись в отеле "Ритц". И передай свои координаты в отдел выезда. Да, чуть не забыла: у тебя найдется потрепанный "дипломат"? - Не беспокойся. - Так вот, ты едешь на гольф-шоу. В "дипломате" должна быть соответствующая экипировка. Не забудь удостоверение своего клуба. Билет купишь в четверг утром, иначе наше посольство не выдаст тебе визу. Вечером, в 6:30, за тобой подъедет машина. Возьмешь у водителя мячи для гольфа. - Тиффани посмотрела на Бонда с некоторым подозрением. - И не вздумай удрать с товаром. Украв эти камни, ты не сможешь основать своего дела, к тому же твой багаж будет под пристальным наблюдением до самого самолета. Я полечу с тобой, но мы незнакомы. - Умыкнуть ваши бриллианты не проблема, но алмазы не мой стиль, накроюсь на сбыте. - Рада, что ты такой понятливый. - Ну а дальше? - Джеймсу показалось, что в последнее время он слишком часто задает этот вопрос. - В Штатах тебя встретят прямо в аэропорту. Там же получишь дальнейшие инструкции. Хорошо запомни: если случится что-нибудь непредвиденное, ты ничего не знаешь. Понятия не имеешь, как мячи для гольфа оказались в "дипломате". Держись увереннее. Если тебя все-таки заметут, обратись в английское консульство, от нас помощи не жди. Если все пройдет о'кей, получишь хорошие монеты. - Изумительные перспективы, - Бонд выглядел слегка обеспокоенным. - Единственное, что меня не устраивает, так это твое участие во всем этом. Риск залететь, между прочим, не так уж мал. Никогда себе не прощу, если с тобой что случится. Я серьезно. - Ерунда, - она окинула Джеймса презрительным взглядом, - не волнуйся за меня, дружок, тебе от этого все равно ничего не перепадет. Я не маленькая глупенькая девочка, и потом, мы на работе, и я уж как-нибудь постараюсь ее не завалить. Бонд решил, что настал момент применить свое самое мощное оружие, он подошел к ней и, взяв за руку, тихо сказал: - Не надо быть такой, какой ты сама быть не хочешь. Все пройдет удачно, поверь, моя квалификация намного выше той, какую твои друзья определили для такой мелкой сошки, как Джеймс Бонд. Людям свойственно ошибаться, но я не к тому. Можешь ты хоть на секунду забыть о своей работе, об этих дурацких алмазах? Ты мне нравишься, очень нравишься. Я хочу встретиться с тобой в Нью-Йорке, - Бонд чувствовал себя последним подонком, когда говорил эти слова. Он влюбился, он был просто без ума от нее, так умело скрывавшей свои истинные чувства под маской презрительного безразличия, но Джеймсу не давала покоя мысль, что он должен, просто обязан использовать ее для добывания информации. Вспыхнувший было в ее глазах блеск угас и сменился выражением неподдельного удивления, губы чуть приоткрылись, и Бонд, наконец, увидел на ее лице какое-то подобие улыбки. - Я... Я... Даже не знаю, - голос ее звучал неестественно. - Может, угостишь меня ужином в пятницу вечером? Клуб "21" на 52-й авеню. В восемь часов? Но только если все пройдет удачно. Согласен? Джеймс понял, что она с нетерпением ждет ответа. Теперь он был уверен, что нисколько не прогадал, приняв предложение М. - Отлично. "Похоже, надо сматываться, иначе наделаю глупостей", - поймал Бонд и, прекрасно зная себя, предусмотрительно перевел разговор на другую тему. - Что-нибудь еще? - Кажется, все. Тиффани опустила голову. - Слушай, сколько сейчас времени? - Десять минут седьмого. - Знаешь, мне надо закончить одно дело. Извини, но это очень срочно, - она неуверенно направилась к двери. Джеймс видел, что ей не хотелось его отпускать - ему все-таки удалось растопить ледяной барьер, которым она пыталась от него отгородиться. Тиффани повернулась к нему. Бонд с удивлением отметил, что ее лицо заливает краска смущения. - Что ж, мне пора, - он направился к выходу. - Подожди. Джеймс обернулся. Она выглядела неуверенной и еще более смущенной. - Я хочу сказать, что, может, и неправа была вначале. Ты не похож на других. В общем... Если, конечно, хочешь, я подыщу тебе классную работу - попрестижней этой. - Спасибо, не стоит. Я предпочел бы работать в паре с тобой. Она открыла дверь. Бонд вышел в коридор. Господи, как ему хотелось найти какой-нибудь предлог, чтобы вернуться к этой милой девушке, которая слушает "Ла ронде" и без конца смотрится в зеркало, но вместо этого он сказал: - Клуб "21". Ровно в восемь. - Не сомневайся. Тиффани закрыла дверь намного медленнее, чем стоило бы это сделать. Она не двинулась с места до тех пор, пока шаги Бонда не затихли вдали. В глубокой задумчивости девушка подошла к столу и включила магнитофон. Комнату заполнили нежные и мелодичные звуки. Она никак не могла отогнать от себя видение человека, который за несколько минут смог сделать то, чего другим еще не удавалось. Неужели он всего-навсего опытный любовник, которому от нее нужно лишь одно? Но его взгляд! Нет, не масляный и пошлый, а открытый и не пытающийся скрыть то, что не стоит скрывать. Да, ее добивались многие мужчины, но ни один из них не получил того, чего хотел. После той роковой ошибки она должна сделать правильный выбор. Немного успокоившись, Тиффани вышла на улицу и направилась к Чаринг-кросс стэйшн, обдумывая, что будет говорить. Очутившись в здании вокзала, она вошла в просторную телефонную будку и набрала номер. Сначала ничего не было слышно, потом незнакомый мужской голос произнес лишь одно слово: "Слушаю". Тиффани говорила быстро, но внятно и отчетливо: "Кейз к Эй-Би-Си. Повторяю: Кейз к Эй-Би-Си, - она сделала паузу. - Курьер задействован. Его настоящее имя Джеймс Бонд. Играет в гольф, имеет удостоверение клуба. Нуждается в игровых мячах марки "Данлоп-65". Полностью экипирован. Ожидаю подтверждения между семью и восемью. Все". Возвращаясь в гостиницу, Тиффани купила недорогого сухого мартини и неплохо проводила время в обществе сигарет и стаканов, когда раздалась настойчивая трель телефонного звонка. Ровный и приятный голос слово в слово повторил ее инструкции. Минуту спустя в глухом квартале на окраине Лондона яркий свет фар высветил из темноты ветхую полуразбитую дверь на ржавых петлях. Мягко заурчал мотор, и машина, мигнув подфарниками, скрылась за поворотом. 6. ТРАНЗИТ Бонд стоял и смотрел на пустой распахнутый чемодан и аккуратно сложенные рядом вещи, которым суждено было в нем путешествовать: вечерние костюмы, пара смокингов, одежда и ботинки для гольфа, дюжина белых шелковых английских сорочек и несколько темно-синих исландских рубашек с коротким рукавом и отглаженными воротничками. Кроме того, Джеймс решил захватить свои любимые галстуки и, конечно же, домашний халат. Ни одна из этих вещей не имела меток или инициалов. Закончив укладывать чемодан, Бонд проверил содержимое маленького черного "дипломата", лежавшего прямо на полу. Убедившись, что бритвенные и прочие приспособления на месте, Джеймс, помня наставления Тиффани, положил туда книгу Томми Армура "Техника игры в гольф". Здесь же находились и билеты с паспортом. Все это было сфабриковано для Бонда отделом О Сикрет Сервис. Кроме того, в "дипломате" был потайной отсек для огнестрельного оружия и небольшая камера для патронов 25-го калибра. Джеймс как раз собирался проверить свою "беретту", когда раздался телефонный звонок. "Что за черт, - подумал он. - Для машины рановато". К его великому удивлению, звонил портье, сообщавший, что посыльный доставил для него письмо с инструкцией передать лично в руки. Через несколько минут в дверь вежливо постучали, и Бонд впустил в номер человека, в котором без труда узнал одного из сотрудников "Универсал экспорт". - Добрый вечер, сэр, - посыльный достал из нагрудного кармана большой белый конверт и протянул Бонду. - Я должен доставить его обратно, когда вы прочтете. Внутри оказался в несколько раз сложенный лист голубой тисненой бумаги. Подойдя к окну, Бонд развернул письмо и облегченно вздохнул, поняв, что держит в руках сообщение от М. Тот писал следующее: "Вашингтон уведомил нас, что Руфус Б.Сайе - не кто иной, как Джек Спанг, подозреваемый в связях с мафией. Его родной брат, Серафиме Спанг, разыскивается американской полицией. Является главарем крупной преступной организации, развернувшей широкую деятельность в Соединенных Штатах. Спанги нелегально приобрели "Дворец алмазов" пять лет назад. По сведениям ФБР, торговлей и скупкой бриллиантов ранее не занимались. Стараются максимально легализовать свой черный бизнес. Имеют связи в Неваде и Калифорнии. Там на них работают в основном букмекеры. Им принадлежит также отель "Тиара" в Лас-Вегасе, являющийся одним из штабов их группы. Здесь же расположены и некоторые филиалы "Дворца алмазов". Занимаются также торговлей наркотиками и организацией проституции. Немаловажную роль в разработке и осуществлении крупных операций играет некий Майкл (Шеди) Три. Люди Спангов контролируют многие крупные города страны, в том числе Майами. Детройт и Чикаго. По мнению Вашингтона, их организацию прикрывают некоторые высокопоставленные лица в федеральном правительстве и полиции. Работают по высшей квалификации. Вашингтон не проинформирован о вашей миссии. Это не в наших интересах. Если вам удастся войти в контакт с этой, вне всякого сомнения, опасной группой и их главарями, немедленно сообщите в центр полученные данные. Приложите все усилия, чтобы они не попали в ФБР. Это приказ. Отошлите письмо обратно. Это будет служить подтверждением вашего ознакомления с его текстом". Внизу не было никакой подписи. Бонд запечатал конверт и отдал его посыльному. - Большое спасибо, - Бонд проводил курьера до двери. - Спокойной ночи, сэр. - Спокойной ночи. Бонд сунул руки в карманы и принялся в задумчивости ходить по комнате. На мгновение он мысленно перенесся в кабинет М. и представил его худощавое сосредоточенное лицо, изборожденное морщинами. Джеймс прекрасно понимал, как горько было для М. отдавать такой приказ - действовать через голову ФБР. Многие английские агенты надолго забудут о спокойной жизни, если хоть что-нибудь станет известно Эдгару Гуверу. Конечно, Сикрет Сервис с лихвой вернет свой долг, но такие игры приносят слишком мало пользы, да и американские разведчики в общем-то неплохие ребята. Да, странное письмо. Какие-то неясные намеки на опасность. Бонду все это не нравилось. Он вдруг вспомнил Руфуса Б.Сайе. А почему бы и не повидаться с его братцем? Ах, какое экзотическое имя - Серафиме. Ну, вполне может подойти официанту или разносчику мороженого, но чтобы им гордился главарь мафии? Джеймсу стало противно - все слишком дешево и театрально. Он взглянул на часы. Доходила половина седьмого. Собранные вещи уже стояли у входа. Оставалось проверить лишь одно. Бонд вытащил из-за пазухи автоматическую "беретту" 25-го калибра. Рука ощутила привычную тяжесть. Поправляя кобуру, Джеймс улыбнулся, вспомнив, какой короткой фразой М. сопроводил вручение ему этого пистолета: "Возьми, малыш, может пригодиться". Бонд извлек магазин, положил его на покрывало и не спеша проверил работу спускового механизма. Оружие было в идеальном состоянии. Вставив магазин обратно, Джеймс поставил "беретту" на предохранитель и отправил ее в кобуру. Снова зазвонил телефон. Бонд взял трубку. - Машина ждет вас, сэр. "Вот и все", - подумал Джеймс и, подойдя к окну, взглянул на улицу. Риджент-парк тонул в темноте. Легкий ветерок колыхал листья деревьев, и в воздухе слышался едва уловимый шелест. Бонду было хорошо знакомо чувство одиночества, но никогда еще ему так не хотелось остаться в теплом уютном номере наедине с самим собой. Он знал, что никто не поможет ему, впрочем, ему никогда никто не помогал. Агент с правом на убийство имеет полную свободу действий, и Джеймс уже давно понял, что это означает лишь одно: вперед, парень, а в случае чего - выпутывайся сам. Не вызывая носильщика. Бонд взял вещи и вышел в тускло освещенный коридор. Он уже не думал о том, что ожидает его на улице или в аэропорту. Он просто покидал отель "Ритц", уходил без малейшей тени страха или сомнения в темноту, прекрасно представляя, как сложно будет оттуда выбраться. Около дверей стоял длинный черный "Сидлэй-Армстронг". Водитель, бросив чемоданы Бонда на заднее сиденье, буркнул: - Садитесь вперед. Когда они тронулись, Джеймс попытался получше разглядеть своего спутника. Все, что ему удалось увидеть, - это козырек фирменной кепки, темные очки, закрывавшие пол-лица, и затянутые в черные перчатки руки, небрежно лежащие на руле. - Не волнуйтесь, мистер. Все будет о'кей. Езда по ночному городу - сплошное удовольствие. Сами убедитесь. Бонд обратил внимание на сильный бруклинский акцент. "Ему лет сорок, - решил он. - Классный водитель, прекрасно ориентируется в лондонском движении. Не курит. Одет скромно. Бреется два раза в день. В общем, обычный парень, каких тысячи". Не доехав до конца Грейт-Вест-роуд, они притормозили. Водитель достал из-за сиденья шесть аккуратно упакованных гольф-мячей "Данлоп-65". Выйдя из машины, он открыл заднюю дверь и сложив их в заранее приготовленный черный пакет, протянул его Джеймсу. Проделав эти замысловатые упражнения, он снова уселся на свое место и повернул к аэропорту. Бонд без труда прошел таможенный контроль и, весело насвистывая какую-то мелодию, купил "Ивнинг стандарт". Тут он заметил довольно симпатичного блондина, листавшего дешевый журнал и время от времени переглядывавшегося с шофером, доставившим сюда Бонда. Джеймс беспардонно пихнул его локтем и услышал возмущенное: - Что вам угодно, сэр? - Может, подбросишь мои вещички до самолета? - Бонд старался быть вежливым. - Сколько дадите? - Все, что у меня есть, - это три фунта и немного серебра. - Идет, - парень взял деньги и поставил чемоданы Джеймса на аэрокар, отъезжавший в сторону посадочной полосы. Бонд тем временем повернулся к водителю. Тот стоял за контрольным барьером. Губы его растянулись в тонкой улыбке: - Счастливого пути. - Спасибо, мой верный телохранитель. Джеймс перехватил "дипломат" в другую руку и предъявил свой паспорт высокому человеку в форме таможенника. Тот внес его в список пассажиров, и Бонд поднялся по трапу в салон самолета. Вслед за ним появилась Тиффани Кейз и села чуть позади него. Джеймс достал "Ивнинг стандарт" и принялся изучать остальных пассажиров. Не увидев знакомых лиц, он расслабился. "Обычный рейс", - решил Бонд и улыбнулся, представив, что случится, если кому-нибудь в Штатах взбредет в голову мысль потщательнее проверить его багаж. Да, американская тюрьма все-таки не то место, куда он мечтал попасть. А потом, это отсрочит встречу с Тиффани. Как жаль, что она села сзади и ему несколько часов кряду придется созерцать серые скучные физиономии. К тому же Джеймс обнаружил, что пришел слишком поздно, тем самым лишив себя сна, - все спальные места оказались занятыми. "Интересно, - подумал он, - ведут меня сейчас или нет? Неужели они настолько доверяют молодой неопытной девушке? Само собой, это не первое ее задание, но не слишком ли самонадеянно целиком полагаться на одного человека?" Бонд внимательно присмотрелся к своим соседям. Двое пожилых англичан. Те парни, конечно, американцы - только они могут под серые брюки надеть оранжевые носки. Смахивают на бизнесменов. Женщина с детьми не в счет. Внимание Бонда привлекла троица, сидящая в носовой части. Кажется, монахи. Неплохие ребята, но чего-то им все-таки не хватает. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Бонд повернул голову, но увидел лишь пустые глаза человека, которого поначалу принял за американского бизнесмена. Похоже, он с таким же успехом смотрел бы на кого угодно. Его спутник только что вернулся из бара и принес пару бокалов двойного бренди со льдом. Тот с неохотой сделал маленький глоток и, достав из кармана пузырек, извлек из него таблетку и положил в рот. "Печально, - подумал Бонд. - И какого черта я не сел на два ряда дальше?" Самолет вздрогнул. Джеймс ощутил под ногами легкую вибрацию и услышал ровное гудение двигателей. - Пристегнитесь, пожалуйста, страховочными ремнями, - в салоне появилась улыбающаяся стюардесса. - Через полтора часа посадка в Шэнноне. Там прекрасный ресторан. В вашем распоряжении будет около сорока минут. Бонд прикрыл глаза. "Боинг" медленно вырулил на взлетную полосу и начал быстрый и неудержимый разбег. В какое-то мгновение Джеймс ощутил характерный толчок - стальная махина оторвалась от бетонных плит аэродрома. Извне не проникало никаких звуков. Можно было лишь разобрать посапывание уснувших пассажиров и шуршание переворачиваемых листов газет и журналов. Следуя примеру других, Бонд достал из "дипломата" пособие по гольфу и углубился в чтение. Вскоре он понял, что его опасения начинают сбываться. Сидевший рядом американец то и дело пытался на него упасть. Джеймс видел его посеревшее от страха лицо. На лбу блестели крупные бисеринки пота, рот был полуоткрыт, а из ноздрей вырывалось шумное дыхание. Обеими руками он прижимал к животу портфель, к мягкой ручке которого была пришпилена визитная карточка: "Мистер В.Винтер, 1-я группа крови". "Трусливое животное, - Бонд отодвинулся. - Похоже, этот парень возомнил, что мы приземлимся в виде мясного фарша, смешанного с обломками корпуса. Господи, только бы его не стошнило". Джеймс неторопливо нащупал в кармане носовой платок. Сзади неожиданно раздался шорох, и кто-то тихо произнес "Извините". Он узнал этот голос. Мимо прошла Тиффани. Еле заметный кивок головы - и все. "Ладно, ладно", - Бонд никак не мог сосредоточиться на чтении. Ему очень хотелось заговорить с ней. - Не желаете ли коктейль, сэр? - рядом стояла хорошенькая стюардесса. - С удовольствием, - Джеймс подмигнул ей. Холодное мартини немного взбодрило его, и, когда они полетали к Шэннону, Бонд уже осилил половину книги. Внизу весело переливались разноцветные посадочные огоньки, и вскоре самолет мягко и благополучно приземлился. Первым заведением, которое посетил Джеймс, оказался ресторан. Изумительные антрекоты с шампанским, омлет с горячим кофе и ирландское виски с мороженым заметно подняли его настроение, но нужно было лететь дальше. Оставшиеся часы воздушного путешествия прошли в полудреме. Проснувшись, Бонд побрился и позавтракал. Восходящее солнце заливало салон призрачным розовым светом. Казалось, самолет просто висел на одном месте. Движение выглядело неправдоподобной иллюзией. За стеклами иллюминаторов изредка мелькали белые клочья облаков. - Посадка через час, - стюардесса разносила кофе. Джеймс с интересом смотрел вниз. Вот она, Америка, с высоты 20 тысяч футов. Маленькие игрушечные домики, окруженные со всех сторон зелеными газонами с угадывающимися на них точками поливальных установок. По миниатюрным дорожкам ездили микроавтомобильчики. Картина постепенно менялась. Мирные сельские пейзажи все чаще уступали место внушительным городским зданиям. Кое-где начали попадаться небоскребы. Это был Нью-Йорк. Звук двигателей неожиданно изменился. Пройдя зону облачности, "Боинг" медленно опускался все ниже и ниже. Бонд представил, как из брюха самолета неуклюже выползают шасси. Итак, он в Соединенных Штатах Америки, вдали от родной Англии, один - против Спангов. Хотя нет, с ним Тиффани. Правда, она этого еще не знает, ну и что - всему свое время. Бонд пригладил рукой волосы и направился к выходу. Даже самый изощренный наблюдатель не смог бы заметить ничего необычного в его внешности, и уж тем более никто не мог предположить, что видит перед собой одного из самых опасных агентов секретной английской службы. 7. ШЕДИ ТРИ Бонд стоял в просторном светлом холле аэропорта и ожидал таможенного контроля. Перед проходом к супервизору важно расхаживал потный, чуть сутуловатый толстяк, не спуская глаз с трех своих чемоданов. Джеймс услышал за спиной щелканье зажигалки и, обернувшись, увидел довольно симпатичную молодую особу, прятавшую в карман пачку "Парламентских". Он обратил внимание на длинные холеные пальцы, державшие сигарету. Женщина явно нервничала. - Мистер Бонд? - появившийся рядом рослый парень в форме таможенника был настроен не слишком дружелюбно. - Да. - Это ваш багаж? 007 кивнул. - Прошу на досмотр. Икнув, супервизор всосал в себя вещи Джеймса и высветил на экране картинку. Краем глаза Бонд заметил подходивший сбоку армейский патруль. - Будьте любезны, откройте "дипломат", - голос чиновника звучал тускло и вежливо. Патрульный офицер положил руку на кобуру. Бонд, щелкнув замками, откинул крышку. - Вы, должно быть, неплохой стрелок. - И что из того? - Джеймс выгадывал время. Таможенник вдруг виновато улыбнулся: - Извините, но я захотел поближе взглянуть на ваши клюшки для гольфа. Тоже играю, удар пока, правда, слабоват. Джеймс расслабился. Надо же, чуть не попался из-за того, что начисто забыл американский сленг. Он засмеялся. - Ерунда, все решает практика. - Желаю удачно провести отпуск. Америка - прекрасная страна, - с этими словами чиновник приклеил на дипломат бумажку с печатью, не подозревая, что тем самым дал "добро" на нелегальный провоз самой крупной контрабандной партии, которая когда-либо следовала через Идлвуд. Заверив полученные документы в инспекции. Бонд, наконец, вздохнул спокойно. - Я тот, кого вы ждете, - голос принадлежал долговязому светловолосому парню с глазами карточного шулера. Новая рубашка нежно-кофейного цвета резко контрастировала с болтающимися штанинами засаленных коричневых брюк. - Машина на улице. Джеймс обратил внимание на откровенно оттопыривавшийся боковой карман своего проводника. "Какой ребенок, - подумал он, - ходит с мини-автоматом. Новоявленный Майк Хаммер. От него же за версту тянет запахом дешевых кинотеатров". Машиной оказался старенький "седан". Не ожидая приглашения. Бонд сел впереди, предоставив расплачиваться с носильщиком своему спутнику, и, когда тот занял свое место, Джеймс спросил: - Как обстоят дела с погодой? Мне бы хотелось немного отдохнуть. Где-нибудь поближе к морю. - 38 выше нуля. Они резко рванули с места. - А у нас в Англии не поднимается выше 30. - Вот как? Хоть парень и выглядел как последний хиппи, машину он водил классно и относился к этому занятию весьма серьезно. Выехав на встречную полосу, он пытался обогнать большой запыленный автобус, но тот, как назло, задумал разогнаться. Все оставалось бы в пределах нормы, если бы не несущийся навстречу "кадиллак". 007 уже решил обратить внимание водителя на эту незначительную деталь, как тот, резко вывернул руль, вернулся в свой ряд и сбросил скорость. - Куда мы едем? - Шеди хочет с тобой познакомиться. Бонд одернул себя. С такими людьми нельзя быть столь нетерпеливым. Один неверный шаг - и конец всей игре. Нет, этого нельзя допустить. Проехав Манхэттэн, они вылетели на Вест-стрит, 46 и, со скрежетом свернув на узенькую обсаженную деревьями аллею, затормозили около роскошного особняка, расположенного между ювелирной мастерской и многоэтажным магазином, фасад которого был отделан черным мрамором. На серебряной табличке красовалась знакомая надпись: "Дворец алмазов". У двери их ждал человек богатырского телосложения: - Все в порядке? - Вроде бы. - Водитель повернулся к Джеймсу. - Босс ждет тебя. Захвати вещи. Взяв с заднего сиденья "дипломат", Бонд вошел в дом. С улицы донесся шум отъезжавшей машины. Он напрасно надеялся избавиться от своего навязчивого компаньона. Дверь распахнулась, и Джеймс увидел своего верного проводника. - Клюшки для гольфа, - произнес тот ледяным тоном и протянул руку. Бонду все больше и больше нравилась роль контрабандиста. То, что не мог себе позволить агент 007, квартирный вор делал без малейшего зазрения совести. - Послушай, малыш, веди