себя хорошо, а то мне придется напороть тебе попку. Американец потянулся к кобуре, но, вовремя одумавшись, сделал резкий выпад правой рукой, целясь Джеймсу в печень. Тот без труда увернулся, и кулак противника оставил на белоснежной стене кровавый отпечаток. - Не ушибся? - поинтересовался Бонд, отдавая ему клюшки. Гангстер бросил в ответ многообещающий взгляд и вызвал лифт. Поднявшись на четвертый этаж, они оказались в небольшой комнатке, где стояли два потертых кресла и маленький журнальный столик. Пахло застоявшимся табачным дымом. Мягкая ковровая дорожка исчезала за двойными застекленными дверями. Американец постучал и, не дождавшись ответа, вошел. Джеймс последовал за ним. За столом сидел скрюченный рыжеволосый мужчина, держащий в руке стакан с молоком. При их появлении он встал, и только тогда стало заметно, что перед ними горбун. Рыжеволосых горбунов Бонду встречать еще не доводилось. "М-да, - подумал он. - Занятное зрелище. Похоже, он сумел нагнать страху на всю эту мелюзгу". Шеди Три вышел из-за стола, не спуская с Джеймса изучающего взгляда. На Бонда это не произвело ни малейшего впечатления. Он равнодушно посмотрел в узкие восточные глаза горбуна, выглядевшие настолько неестественно, что их легко можно было принять за стеклянный муляж, и отвернулся. Что и говорить, шеф нью-йоркской мафии не отличался особой красотой - большие уши, практически полное отсутствие шеи, сухие потрескавшиеся губы. Он носил вычурную желтую шелковую рубашку, несуразно вздымавшуюся в том месте, где у нормального человека ничего нет. - Знаете, мистер Бонд, я всегда лично встречаюсь с людьми, которых собираюсь взять на работу. Джеймс понимающе кивнул. - Лондон сообщил, что на вас висит труп. Я им верю. Вы способны на это. Нам нужны такие люди. Будете работать у нас? - Смотря кем, а потом... - Джеймс надеялся, что его слова прозвучат не слишком театрально, - все зависит от ваших финансовых возможностей. Шеди противно захихикал и повернулся к водителю: - Роки, достань из "дипломата" мячи и вскрой их. Да. Прямо здесь, - он сделал чуть заметное движение, и в его руке появился длинный обоюдоострый клинок, рукоятка которого была обмотана изолентой. - Возьми. "А он трюкач, - отметил про себя Бонд, - я бы не сумел с такой ловкостью достать метательный нож". Шеди вновь уселся в свое кресло и, с отвращением посмотрев на молоко, осушил стакан в несколько глотков. Взгляд Джеймса выразил участие: - Язва? - Черт возьми, кто-то уже успел доложить! - горбун не на шутку разозлился и, на время забыв о Бонде, выместил свое раздражение на Роки. - Чего ты ждешь? Выкладывай пакет на стол и начинай. - Минуточку, босс, - первые пять мячей он небрежно отбросил в сторону, а шестой, немного повертев его в пальцах, рассек быстрым точным движением и протянул своему шефу. На ладонь Шеди выпали три крупных необточенных алмаза, каждый весом примерно по 15 карат. Пока Три рассматривал их. Роки извлек и аккуратно сложил на стол остальные камни. Бонд прикинул, что за эту партию после шлифовки дадут не менее ста тысяч фунтов. - Прекрасно, - Шеди был явно обрадован. - Восемнадцать штук за один раз. Очень хорошо. Роки, оформи этого джентльмена в "Астории", его вещи отправь туда же. Что это, кстати, у тебя с рукой? Опять с кем-то поцапался из-за своей девки? Ладно-ладно, можешь не отвечать. Американец молча положил клюшки в "дипломат" и, оставив нож на столе, вышел. Джеймс, сев в кресло, закурил: - Итак, мистер Три, если вы удовлетворены, неплохо бы поговорить и о гонораре. Скажем, пять тысяч долларов. Шеди сложил алмазы замысловатой горкой. - Вы получите эти деньги, мистер Бонд, - его голос приобрел жесткие интонации, - а при желании сможете заработать намного больше. Вам еще не успели сообщить, поэтому, быть может, для вас это будет неожиданностью, но мы не проводим прямых оплат. Да-да, вы не ослышались, и сейчас поймете, почему. Здешние фараоны - неглупые ребята, отлично знают свое дело. Представьте, появляется новый человек, невесть откуда, с кучей денег в кармане. А уж если ведет он себя, скажем прямо, не как примерный гражданин, возникает естественный вопрос: где он смог столько заработать? Вам ясен ход моих мыслей? - Вполне. - Джеймс понял, что отныне Шеди будет выделять его из всей своей банды. Похоже, почувствовал, что он не такой дурак, как все остальные. - Поэтому деньги попадут к вам вполне законным путем. Не возражаете? - Нисколько. - Итак, какая сумма наличных имеется у вас сейчас? - Три доллара. - Замечательно, сегодня вы встретились со своим другом Шеди Три, - он указал на себя пальцем, - то есть со мной. Знаете меня с 1945 года. Познакомились мы в Англии. Запомнили? Я проиграл вам пятьсот долларов в бридж в "Савойе". Понятно? Джеймс кивнул. - Мы встретились сегодня, я решил отыграться, но вам опять повезло, и сумма выигрыша удвоилась. Вот мой долг. - Шеди достал из стола десять стодолларовых банкнот и протянул Бонду. Джеймс сунул деньги в карман. - Потом, - продолжил горбун, - вы изъявили желание побывать на ипподроме и попытать счастье на тотализаторе. Опять-таки по моему совету вы отправитесь в Саратогу - в понедельник как раз начнутся скачки. Поставите свою тысячу как раз на призовую лошадь. - А если ее кто-нибудь обгонит? - Не волнуйтесь, не обгонит. Джеймс вдруг ощутил всю шаткость и неустойчивость своего положения. Не издевается ли над ним этот горбатый китаец? Ясно лишь одно - в ближайшее время с него не спустят глаз. - О'кей. - Бонд знал, что лесть открывает путь к самым темным и замкнутым душам. - Не сомневаюсь, ваши люди знают толк в подобных делах. Я верю вам. Мне нравятся смелые и осторожные люди. В темных глазах горбуна не отразилось никаких чувств. - Я хочу провести некоторое время вне Англии. Надеюсь, вы не будете возражать? В комнате воцарилась тишина. Казалось, Шеди был занят лишь тем, что складывал из алмазов ровный квадрат. Наконец, он ответил: - Мы поможем вам, но запомните - никаких ошибок. Забудьте о своем прошлом ремесле. Ни одного конфликта с полицией. Ясно? Позвоните мне из Саратоги, я скажу, на какую лошадь ставить. Джеймс пожал плечами. - Зачем прерывать работу? Я в отличной форме, да и вы только что предложили мне неплохой вариант с повышенной оплатой. Губы горбуна перекосило от гнева. Он привстал со стула и прошипел: - За кого ты нас принимаешь, парень? За мелких дешевых жуликов? Послушай, что я скажу, - он пытался взять себя в руки. - Запиши мой номер. Висконсиан 7-3697. Шеди Три отрывисто и неприятно засмеялся. - Четвертый рейс во вторник. Пиши, пиши. Скачка на милю с четвертью. Деньги поставишь прямо перед закрытием касс. - Понял, - карандаш замер в руке Бонда. - О'кей. Шай Смайл. Гнедой жеребец с белой звездой на лбу и четырьмя светлыми пятнами. Первым придет он. Глаза Джеймса зловеще блеснули. Он взял след. 8. "НЕДРЕМЛЮЩЕЕ ОКО" После прохладного кондиционированного воздуха "Дворца алмазов" улица казалась настоящим адом. Даже в тени было тяжело дышать. Бонд остановился перевести дух и прислонился к мраморной облицовке особняка. На ощупь камень был приятно холодным. Какого бы мнения ни придерживался Джеймс относительно хозяев этого дома, его красоту невозможно было не оценить - позолоченные лепные украшения, непривычно большие окна, затянутые темно-синим бархатом, - все это говорило о том, что над проектом этого самого настоящего дворца трудился не один талантливый архитектор. Первый этаж, похоже, использовался для рекламы. Мягкие занавески, вышитые серебром, украшали редкой красоты бриллианты, под каждым из которых висела тускло отсвечивающая желтым табличка с надписью: "Алмазы вечны". "Так-то, 007, значит, не ты первый доставил товар в Америку", - с этой грустной мыслью Бонд направился к ближайшему бару. Потягивая холодный апельсиновый тоник, он пытался найти объяснение некоторым странным противоречиям, которые он обнаружил, посетив Шеди Три. Ясно, старик многое повидал, но к чему столько театральности? Кажется, он понял, что новый курьер несколько непохож на Роки и его дружков. С другой стороны, зачем так распространяться о могуществе Спангов? Неужели сам Шеди сомневается в этом? Может, они на грани краха и эта партия - их последний шанс? А если рыжий горбун просто-напросто дурачит его? Слишком мало он еще знает. Слишком мало, во всяком случае для того, чтобы делать выводы. Бонд оставил недопитый стакан у стойки и вновь окунулся в уличное пекло, но, не пройдя и десяти шагов, ощутил то, о чем в последнее время уже успел забыть. Сигнал тревоги. Опасность. Здесь, где-то рядом. Нет, вокруг было все спокойно - спешащие куда-то люди, потоки автобусов и автомобилей - обычный будничный шум крупного города. И все-таки что-то не так. Предчувствия еще не разу не обманывали его. Джеймс остановился у зеркальной витрины, но не заметил абсолютно ничего подозрительного на противоположной стороне 46-й стрит. Никто поблизости не вытирал носовым платком свое потное лицо и никто не поправлял галстук у соседних витрин. Пройдя еще несколько ярдов, 007 вновь остановился. Снова ничего. Свернув на Америкэн-авеню, Джеймс подошел к магазину нижнего женского белья. Молодой продавец пытался натянуть на кого-то черные полупрозрачные трусики. Бонд не сразу разобрал, что этим кем-то был манекен. Облокотясь на перила, Джеймс ждал. Это вот-вот должно было появиться. Он уже приготовился как следует его встретить, но то, что произошло дальше, никак не соответствовало построенным планам. Бонд так и не смог оторвать свою правую руку от перил, он вообще перестал ее чувствовать - что-то стальными тисками сжало сосуды чуть выше локтя, и грубый голос над самым ухом прорычал: - Порядок, Лимей. Держи его покрепче, если не хочешь сыграть в ящик. Джеймс ощутил ствол пистолета между лопатками. Он скосил в сторону глаза и увидел, что его правый бицепс сдавлен железным крюком. "Ого, да у этого парня только одна рука, - подумал 007. - Тем лучше". Сделав резкий рывок вниз, Бонд саданул левым локтем туда, где, по его представлениям, должен был находиться пистолет, и одновременно освободился от захвата. Если бы противник надумал стрелять, первая пуля прошила бы витрину, а на второй выстрел у него бы попросту не хватило времени. Но ничего такого не произошло. Никакого пистолета не было и в помине. Джеймс стоял и с восхищением смотрел на однорукого человека с приятным добрым лицом. Тот расхохотался. - Плохо, Джеймс, плохо. Ты всегда выезжаешь на одном только везении. Твоя задница раздалась в размерах, старик, но ты по-прежнему силен и ловок. Последний раз Бонд видел Феликса Лайтера, агента американских спецслужб, сплошь замотанного грязными бинтами на кровати, насквозь пропитанный кровью. Это было во Флориде. - Какого дьявола ты здесь делаешь? Признаюсь честно, я наложил в штаны, когда ты меня прижал. - Джеймс извлек из кармана носовой платок. - Нервы. - Лайтер все еще улыбался. - По-моему, ты уже начал молиться и, бьюсь об заклад, не имел никакого представления, кто тебя сцапал - гангстеры или фараоны. Ну? Джеймс виновато кивнул и обнял друга. - Иди сюда, крючкорукий шпион. За тобой выпивка. Ей-богу, если ты не закажешь мне ленч, я съем твою ногу. Ну же, не скупись, угости своего старого товарища. А потом, я думаю, нам есть о чем поговорить. - Будет исполнено, сэр. - Феликс засунул стальной крюк в правый карман и подал Бонду левую руку. Они перешли через дорогу, и Джеймс с горечью сделал новое открытие. Слишком уж сильно Лайтер припадал на левую ногу, чтобы ее можно было счесть за настоящую - так ходят только люди, имеющие протез вместо голеностопного сустава. - У нас в Техасе любая блоха достаточно богата, чтобы завести себе собственную собаку. Не отставай, англичанин. Лайтер издавна не любил шумных фешенебельных ресторанов, где, по его словам, "вечно околачивается всякая шваль - бездарные кинозвезды да спившиеся суперписатели". Он предпочитал тихие укромные таверны, где можно просидеть целый день и никто тебя не потревожит, и сейчас они пришли именно в такое место. Оставив Феликса за столиком, Джеймс вышел вымыть руки и только тогда дал волю своим чувствам. Он помнил Лайтера веселым здоровяком, для которого не составляло никакого труда пробежать десяток-другой километров и после такой увеселительной прогулки всю ночь не сомкнуть глаз, ощущая под пальцами ребристую поверхность автоматного магазина. А сколько раз Феликс выручал его, Бонда, и придавал этому не больше значения, чем утреннему бритью. И тогда, во Флориде, если бы не он... Группа ушла, но Джеймс не знал, что их остался прикрывать весь израненный, наполовину истекавший кровью Лайтер. Бонд сжал зубы. Если бы он только знал, то, не раздумывая ни секунды, вернулся бы. И, по всей вероятности, в картотеке Сикрет Сервис под индексом 007 значился бы кто-нибудь другой. Ни слова упрека, никаких выворачивающих наизнанку душу воспоминаний - в этом весь Лайтер. По-прежнему в форме. Надо же, ни одного седого волоса в его соломенной шевелюре. Мягкие улыбающиеся глаза без малейшей тени страха или закомплексованности. Вновь полон энергии. Все нормально, если не считать изуродованной ноги и ампутированной руки. Джеймс чувствовал, что их встреча не случайна. Феликс не оставил своей профессии, которую всегда любил, даже после того, как она сделала его калекой. - Наконец-то, я уж думал, ты перед завтраком решил принять душ, - Лайтер разливал в стаканы сухой мартини. - Старый черт, еще не успел забыть мои вкусы. - Джеймс бросил в спиртное тонкую дольку лимона и, сделав глоток, понял, что там было не только мартини. - Ну как, понравилось? Смешано с "Кресто Бланка" - новый сорт из Калифорнии. - Лучшее, что я когда-нибудь пил. - Все еще куришь "Бризоллу"? - Да. - Отличные сигареты, - Феликс выложил на стол пачку. - Здесь полно разных марок, но "Бризолла" - королевский табак. - Послушай, я чем-нибудь смогу тебя отблагодарить? - Своим аппетитом. Значит, так. Для начала парные котлетки. Такого ты еще не пробовал. Пальчики оближешь. Потом антрекоты, обжаренные в томатном соусе. Ну как, пока устраивает? - Можешь не перечислять. Съем все, что закажешь. Вы, американцы, знаете толк в набивании брюха. Феликс сделал заказ и, когда официант ушел достаточно далеко, спросил: - Джеймс, скажи мне только одно: какие у тебя могут быть дела с моим приятелем Шеди Три? Бонд допил аперитив, закурил и как бы невзначай осмотрел соседние столики. Там никого не было. - Феликс, ты первым должен ответить на один вопрос: на кого ты сейчас работаешь? Все еще на ЦРУ? - Нет. - Лайтер поморщился. - С моей-то рукой? Не скрою, они предложили мне остаться - бумажная работа и все такое. Низкое жалованье. И я ушел. Одна фирма предложила мне работу. Там тоже все "бывшие". Частная сыскная контора "Недремлющее око". Слышал, наверное. Ну, и в один прекрасный день я официально отправился на пенсию. В общем, все как положено. Даже золотые часы не забыли подарить. Так что теперь я частный детектив - специалист по махинациям на тотализаторе, введению допинга рейсовым скакунам и тому подобной пакости. Неплохая, по-моему, работа для кадрового разведчика - катаюсь по всей стране. - Звучит убедительно, - Бонд стряхнул пепел на пол, - но ты же никогда ни черта не смыслил в лошадях. - Этого и не требуется. Достаточно хорошо разбираться в людях. - Феликс понизил голос. - Ну, а ты все еще вламываешь на старую контору? Джеймс кивнул. - При исполнении? - Да. - И действуешь, конечно, нелегально. - Ты, как всегда, прав. - С тобой все ясно. - Лайтер не спеша потягивал мартини. - Ты круглый дурак, что связался со Спангами. Да еще здесь, у нас. Накрыл бы их в Англии, и точка. Вам что, своих дел не хватает? Но это, в общем, неважно. Сегодня утром я набросил петлю на шею Шеди. С твоей помощью она затянется. Само собой, в твои планы никто вникать не собирается. Согласен? - Зачем спрашивать, заранее зная ответ? Только не забывай, пожалуйста, что я работаю на правительство Англии. С удовольствием помогу тебе, если это не повредит ее интересам. Догадываюсь, кстати, что тебе бы очень хотелось узнать что-нибудь новенькое насчет очаровательной малютки с белой звездочкой на лбу и четырьмя светлыми пятнами по имени Шай Смайл. Правда? - Никогда бы не подумал, что ваша фирма занимается такой мелочевкой. Бонд заговорщически улыбнулся: - Я поставлю на него 1000 долларов и выиграю пять - в качестве оплаты за одну услугу Спангам. Сегодня утром я контрабандой доставил в Америку крупную партию алмазов. Лайтер присвистнул от удивления. - Мальчик, ты котируешься по высшей категории. Я знаю об этом лишь постольку, поскольку Шай Смайл всего лишь ширма, дымовая завеса для дельцов черного бизнеса. Он должен скакать во вторник. К твоему сведению, этот жеребец проиграл три последние скачки, и, к моему превеликому сожалению, его застрелили. Пришел черед Бонда удивиться. - Вместо него поставят Пикапеппера - тоже гнедой конь с белой звездой на лбу и четырьмя светлыми пятнами. Как видишь, официально все о'кей, а устранить мелкие различия между двумя похожими жеребцами - пара пустяков. Спанги совсем недавно начали этим баловаться, а почуяв, что скачки приносят приличный доход, занялись этим делом всерьез. Представь, при минимальных ставках - двадцать пять тысяч за один заезд. А если повысить их до пяти к одному или, скажем, до десяти к одному - на этом же можно сколотить целое состояние. - Но, я слышал, каждой скаковой лошади татуируют губы. - Джеймс, ты отстал от жизни. Все элементарно просто - пересадить кожу и скопировать старую татуировку. Это, кстати, уже устарело. Нашли новый метод идентификации - ночные глаза. - Ночные что? - переспросил Бонд. - Глаза. Принесли вторую бутылку мартини. - Понимаешь, у лошадей, оказывается, специфическое строение коленных суставов. Их и называют ночными глазами. По ним можно четко определить, подменили коня или нет. В общем, аналогично человеческим отпечаткам пальцев. И что самое смешное, Спанги и здесь сумели выкрутиться. Они их подделывают. - Признайся честно, Феликс, как тебе удалось столько узнать? - Черная почта, Джеймс. У меня есть свои люди на ипподроме. - Ну, и что ты намерен предпринять дальше? - Поеду на скачки в Саратогу. Почему бы и тебе ко мне не присоединиться? "Сагамор" - прекрасный мотель. Что скажешь? - Отлично. А сейчас, если ты не против, я отведаю этих яств, а заодно расскажу, какого черта меня сюда занесло. Наполнив свой желудок в достаточной степени, Джеймс попробовал местный "Эспрессо" и авокадо по-французски. Вообще-то он не любил разговаривать с набитым ртом, но нетерпеливый взгляд Лайтера вынудил его к этому... - Ну, теперь ты знаешь все. - Бонд промокнул губы салфеткой. - Думаю, в Африке дела обстряпывают ребята Спангов, а Шеди взял на себя скромную роль - официальную продажу. По-моему, никаких неясностей. Просто, как апельсин. Феликс закурил "Лакки страйк" и задумчиво протянул: - Все возможно, но я почти ничего не знаю о братце Серафиме - этом Джеке. Если он действительно "Сайе", то это первое, что я слышу о нем. О Джеке Спанге практически ничего не известно. Есть у нас, правда, запись голосов Серафиме и его дружков. Дурачились на одном пикничке. Грех было упускать такую возможность. Попал туда, кстати, и голосок Тиффани Кейз. Прелестный ребенок, но постоянно помни о том, что она не один год провела в их дружной компании. Не знаю почему, но эти ублюдки хорошо к ней относятся. Как это ни смешно, Джеймс, она почти не знает жизни. Ее взгляды, наверное, не менялись с самой колыбели. Причиной тому была жизнь - слишком требовательная и порой жестокая, а девочка мечтала не о той грязи, которая ее окружала. Хотела подняться выше. Это и удерживало ее, сам понимаешь от чего. Вначале все было благополучно. Достаток, уважение и все такое. Ее мать держала один из доходнейших игральных домов в Сан-Франциско. Но в один прекрасный день в голову ей взбрела на редкость глупая мысль. Купив в округе всех фараонов, она решила, что одной конторе можно прекратить делать взносы. Конторой этой был зарождающийся синдикат Серафиме. Ночью в их казино случился небольшой погромчик. Тиффани тогда было 16. Вовремя сообразив, что упорство матери ни к чему не приведет, девочка собрала вещи, прихватила весь запас денег на "черный день" и ушла из дома. Дальше стандартная карьера - случайные заработки: мытье посуды и так далее, танцовщица в ночных заведениях, официантка. Эта ниточка раскручивалась, пока ей не исполнилось 20. Потом, как обычно, разочарование в жизни в компании полупустых бутылок из-под ликера. В таком положении она бы протянула недолго, и скорее всего дело бы закончилось петлей на шее или вскрытыми венами. Ее спас случай. С волнореза в море упал ребенок. Там довольно опасное место - рядом порт, и никто не решился прыгнуть за ним. Она вытащила его и получила таким образом довольно широкую известность - фоторепортажи в газетах, интервью в известных журналах. Ей помогла "Ассоциация одиноких женщин" - в ней состоят очень богатые дамочки. Они и обеспечили ее. Само собой, ненадолго. Тиффани наплела им что-то насчет того, что возвращается под крылышко своей горячо любимой мамочки, чего, естественно, и не думала делать. Она подыскала себе работу в гарольдском ночном клубе. Тут-то ее и приметил Серафиме. Она отказалась лечь с ним в постель, и Спанг в качестве наказания поручил ей линию "Тиары" в Лас-Вегасе. Ею-то Тиффани и занимается последние два года. Постоянно ездит в Европу. Поверь, Джеймс, она хорошая девочка, только не понимает, для чего ее используют. Бонд снова вспомнил недоверчивый взгляд ее серо-голубых глаз и вновь услышал нежные звуки "Ла ронде". - Она мне очень нравится, Феликс. Лайтер одобряюще кивнул. - А сейчас извини, я хочу вздремнуть. Пойду, пожалуй, к себе в гостиницу. Где встретимся в воскресенье? - Жди меня у "Плаза". Думаю, стоит выехать пораньше, чтобы проскочить пик уличного движения. Скажем, в девять утра на стоянке такси, - Феликс оплатил счет. - И еще, Джеймс. Тебе пока не приходилось сталкиваться с мафией. Не принимай мои слова за глупую шутку - не исключено, что они имеют связи со СМЕРШем. Спанги - гангстеры высочайшей квалификации. Свои люди на любом уровне. Они могут что-нибудь пронюхать о тебе. Будь осторожен. Лайтер посадил Бонда в такси и, когда машина отъехала, с легкой усмешкой произнес: - Мой милый наивный Джеймс, ты даже не представляешь, чем это дело может для тебя кончиться. 9. ГОРЬКОЕ ШАМПАНСКОЕ - Я не собираюсь ложиться с тобой в постель. - Глаза Тиффани сверкали негодованием. - Только последний осел мог додуматься подарить женщине домашние трико. Удивляюсь, почему тебе не взбрело в голову преподнести мне дюжину-другую презервативов. И вообще у этого мартини противный привкус. Джеймс рассмеялся и, взяв меню, с видом знатока произнес: - Здесь прекрасно готовят заливную рыбу, а что касается рейнвейна... Думаю, тебе понравится. - Послушай, Бонд, - ногти Тиффани оставили глубокие борозды на накрахмаленной скатерти, - я хочу, чтобы ты усвоил раз и навсегда - никогда не ставь на одну доску постель и фаршированных крабов и, если хочешь добиться моего расположения, веди себя прилично. И еще, в качестве информации: мне нравятся котлеты по-английски, икра и розовое шампанское. Джеймс погладил ее по руке. - Не будь гусыней, Тиффани. Я целую вечность ждал этой встречи и сделаю все, что ты пожелаешь. Сегодня мы можем себе позволить что угодно. Шеди Три раскошелился на пять тысяч. Подозвав официанта. Бонд сделал заказ, заметив, как изменилось лицо девушки при упоминании имени Шеди. - Ты должен попридержать деньги. Прошу тебя, не стоит тратить сегодня больше трехсот долларов. Принесли слегка взболтанное неразбавленное мартини. Джеймс наполнил высокие бокалы и посмотрел на Тиффани сквозь искрящееся вино. - Не будем пить за успех нашей работы, правда? Она сделала несколько глотков. Уровень жидкости заметно упал. - Негодник, я натерпелась столько страха в аэропорту, когда ты проходил мимо этого ненормального. Что он прицепился к твоему "дипломату"? Стоило только появиться малейшему подозрению, и ты бы пулей вылетел из гольф-клуба. - Его заинтересовала дальность моего удара. Зря ты так. Хороший парень, просто у каждого своя работа. Тиффани допила мартини и полезла за сигаретами. К ее удивлению. Бонд не потянулся за зажигалкой. Щелкнув несколько раз своей, Тиффани заметила улыбку, играющую на губах Джеймса. - Ты настоящий джентльмен, - съязвила она. - Возьми другую сигарету, у этой ты опалила весь фильтр, - Бонд достал из кармана "Парламентские". - Держи, твои любимые. Закурив, девушка откинулась на спинку стула. - Слушай, не стоит так серьезно принимать мои слова насчет денег. Я же сказала - трать, но остановись на трехстах долларах, а ты, похоже, решил притормозить на десяти. Между прочим, я хочу есть и наслаждаться жизнью, а ты пичкаешь меня всякой дрянью и надеешься, что я отключусь раньше, чем успею утолить свой голод. - Тиффани, сегодня ты отведаешь моих любимых блюд. Я сделал заказ по телефону, - Джеймс вторично наполнил бокалы. - Знаешь, если у меня будет сын, я дам ему только один совет. - Бедный мальчик, как ему не повезет с папой. - Как ты можешь так говорить о своем ребенке? Тиффани поперхнулась, а Джеймс как ни в чем не бывало продолжал: - Я скажу: малыш, трать деньги как хочешь, но никогда никому не покупай домашних трико. - Это и есть хваленый английский юмор? - Что-то вроде него. - Никудышный из тебя кавалер, Джеймс. Ни одного комплимента по поводу моей одежды или внешности. У нас в Сан-Франциско в таких случаях говорят: "Если тебе не нравятся персики, какого черта трясешь дерево?" - Я не хочу трясти дерево, а лишь покорно прошу разрешения обвить руками его ствол. А что касается одежды и внешности - ты неотразима. Черный бархат очень идет к золотистой от загара коже, и мне нравится, что на тебе почти нет драгоценностей - этих пустых никчемных погремушек, которыми часто пользуются те, кому, кроме них, нечего показать. Зачем надевать браслеты на такие руки? К чему колье? Оно будет только закрывать твою изящную шею. Никогда еще не встречал таких ослепительно красивых контрабандистов. Но мне грустно, Тиффани, очень грустно. Наверное, это сон, призрак. Я все время боюсь проснуться - ведь завтра ты можешь пойти в рейс с кем-то другим. Девушка налила себе третий мартини, задумчиво посмотрела на него и медленно выпила. Поставив стакан на стол, она потянулась к Бонду, и Джеймсу открылась удивительная долина, скрытая до этого черным бархатом. Бонд представил нежные округлости ее грудей и, до боли сжав подлокотники стула, подавил желание. Коснувшись губами его лица, Тиффани прошептала: - Ты нравишься мне. Только не будь нетерпеливым. Я не хочу обжечься во второй раз. Джеймс вдруг обнаружил, что вокруг играет музыка, что он с Тиффани все еще сидит в ночном ресторане и что она действительно сказала ему то, что он услышал. Принесли икру и охлажденное шампанское. - Что я буду делать завтра? - она старалась явно для официанта. - Собираюсь прокатиться в Лас-Вегас, по пути обратно, быть может, загляну в Чикаго или Лос-Анджелес. Согласна, это длительный вояж, но на самолете я обернусь в несколько дней. А ты? Когда метрдотель отошел, Бонд полусерьезно-полушутя сказал: - Да ты профессиональная обманщица. Надо быть поосторожней с тобой. Это была единственная фраза, сказанная вслух, пока они ели икру. Джеймсу было хорошо знакомо это ощущение - весь мир у твоих ног. Оба знали ответ на главный вопрос, и все остальное казалось пустым и неважным. Попробовав шампанское. Бонд ощутил легкий привкус клубники. Это придавало вину большую пикантность. Джеймса всегда увлекала игра света в глубине этого янтарно-розового напитка. - Я должен ненадолго уехать, Тиффани. Эта поездка принесет мне много денег. - Уже успел завести деловые шашни с Шеди, - она отхлебнула немного шампанского. Ее настроение вновь упало. - Неужели ты не понимаешь, что он хочет заставить тебя работать на эту шайку бездельников? Бонд вдруг почувствовал, что между ними начал клубиться, все более сгущаясь, туман отчуждения и непонимания, но ему не было страшно. Слишком много усилий приложили они оба, чтобы так просто разрешить себе порвать ту нить, которая сейчас так крепко связывала их. - Я люблю много зарабатывать, но не привык, чтобы меня использовали как пешку. О какой шайке ты говорила? - освещенное огоньком сигареты лицо Бонда на миг выступило из окружающего полумрака. Тиффани не могла представить, какого нервного напряжения стоил этот вопрос сидящему рядом человеку. Джеймс с трудом заставил себя вернуться в жестокую реальность. Нет, он работает не против нее. Бонд скорее бы пожертвовал престижем Сикрет Сервис, чем причинил вред Тиффани Кейз. Он должен вытащить ее из этого грязного болота. - Шайкой я назвала ее сгоряча. Это даже не банда, а целый синдикат - фирма Спангов. Спанги - два брата. Я работаю на одного из них в Лас-Вегасе. О другом мало что известно. Говорят, он в Европе. Ему почему-то дали кличку Эй-Би-Си. Когда я включилась в линию, все приказы и распоряжения шли от него. Мой босс - Серафиме. Его профиль - скачки и азартные игры. Нет ни одного казино в Вегасе, где бы не знали его, а потом, он хозяин гостиницы "Тиара". - И тебе нравится работать с ними? Девушка пропустила вопрос мимо ушей и продолжила: - Со Спангами тесно связан Шеди. Просто не разлей водой. Обойтись, похоже, друг без друга не могут. Вообще Три по характеру неплохой парень, был бы вполне о'кей, если бы не горб с язвой. Следит за игральными домами, контролирует движение товара да присматривает за своими головорезами. Она жестко посмотрела на Бонда: - И ты хочешь с ними связаться? - Работа не хуже других, а мне, сама понимаешь, нужны деньги. - Существует много других способов заработать. - Однако ты почему-то предпочитаешь этот. - Я - другое дело, - она усмехнулась, и лед, разделявший их, снова растаял. - Но если в игру включишься еще и ты, боюсь, Спанги не выдержат конкуренции. Не скромничай, ты классно справился с заданием. Главное в общении с такими людьми - не делать ошибок, и все будет в порядке. Их глубоко интеллектуальную беседу прервало появление котлет в чесночном соусе. Вслед за официантом к их столику подошел высокий молодой мужчина. Джеймс догадался, что это один из совладельцев заведения, в котором они сейчас пребывали. - Хелло, мисс Кейз. Давненько вас не было видно. Как дела в Вегасе? - Привет, Мак. - Девушка одарила его улыбкой. - Спасибо, "Тиара" процветает. Смотрю, ваш милый песик перестал гадить под ноги посетителям. Он оценил шутку по достоинству: - Никаких жалоб, мисс, - и добавил: - Тиффани, в нашем заведении никогда не бывает женщин прекраснее вас. Ей-богу, смотрю на каждую новую и все больше убеждаюсь - мы многое теряем оттого, что вы так редко сюда заглядываете. Повернувшись к Бонду, он спросил: - Все в порядке? - У вас прекрасный ресторан. - Это Мак Крендлер, - шепнула Тиффани Джеймсу. Мак щелкнул пальцами, и к ним подошел один из метрдотелей. - Сэм, принеси моим друзьям что-нибудь к кофе, - Крендлер учтиво поклонился и направился к соседнему столику. Тиффани заказала коктейль с ликером и мороженое. Бонд последовал ее примеру. Он готовился к следующему шагу. Уж если разыгрывать из себя простофилю в операциях контрабанды, так до конца. Потягивая коктейль, Бонд небрежно произнес: - Тиффани, никак не могу понять одного. Раз все так просто, почему бы нам самим не заняться этим делом? У нас будут свои связи, клиенты, поставщики. Пара-тройка поездок в год нас прекрасно обеспечат. Как он и предполагал, девушка не пришла от его предложения в неописуемый восторг. - Дурачок, ничего у нас не выйдет. Спанги - профессионалы. Они никогда не нажимают одного курьера дважды. Не представляю, с чего это Шеди так расщедрился и предложил тебе работу. Видно, чем-то ты ему сильно приглянулся. Тот, кто играет против них, обычно кончает жизнь либо во взорвавшейся по неизвестной причине машине, либо в каком-нибудь другом "несчастном" случае. Пойми ты, наконец, это настоящая организация. А Эй-Би-Си я даже ни разу не видела в лицо. Хочешь знать, как я получаю задания от них и сообщаю информацию от себя? Пожалуйста. Звоню им по телефону в Лондоне. Мой голос записывается на магнитофон. Позже звонят мне, и я прослушиваю магнитофонную запись их инструкций. Тиффани залпом допила коктейль. Бонд понял, что вечер безнадежно испорчен, и ему горько было сознавать, что виновником этого был он. - Будешь еще что-нибудь? - Нет, - она выглядела уставшей. - Отвези меня домой и выбрось из головы эти глупые мысли. Джеймс оплатил счет, и они вышли из ресторана в ночную духоту, пропитанную запахом горячего асфальта. Бонд поймал такси. - Я тоже остановилась в "Астории", - Тиффани забилась в самый дальний угол заднего сиденья. Бонд устроился впереди и, рассматривая в открытое окно броскую нью-йоркскую рекламу, проклинал свою работу. Единственное, что ему хотелось сказать этой немного испуганной, запутавшейся в жизни девушке: "Останься со мной. Я люблю тебя, и, пока мы вместе, никто не в силах причинить нам вред", но его долг - использовать ее. Единственный метод, к которому он никогда не прибегнет, - заставить Тиффани сделать что-нибудь под влиянием того чувства, которое она испытывает к нему. Даже М. как следует не представляет, чего ему будет стоить это задание. Машина с легким скрипом остановилась против гостиницы. Бонд помог девушке выйти, и она покорно стояла рядом, пока он расплачивался с водителем. Войдя в роскошный холл, Тиффани назвала свой номер и, получив ключи, направилась на следующий этаж. Джеймс безмолвно шел рядом. Вставив ключ в замочную скважину, она резко обернулась. - Послушай, ты... - но на этом ее гневная речь оборвалась. Прочтя в глазах Бонда глухую, ничем невыразимую тоску, она обвила его шею руками и горячо прошептала: - Очень прошу, будь осторожен, Джеймс. Не знаю, что со мной будет, если я потеряю тебя. Продолжая и без того затянувшийся поцелуй. Бонд обнял ее и тесно прижал к себе, но Тиффани неожиданно отстранилась, и момент был упущен. Она вошла в номер и выглянула в коридор из-за двери: - А сейчас уходи. Я должна во всем разобраться. Тихо щелкнул замок, и наступила полная тишина. 10. "СТУДЕЛЛАК" В субботу Джеймс почти не выходил из "Астории". Как следует выспавшись, он принялся составлять отчет для Лондона. Послать его Бонд намеревался в виде шифрованной телеграммы, закодированной по времени. Это была любимая система М. В ее основе лежала точная дата - на этот раз шестой день недели и четвертый день восьмого месяца, то есть 6DW.04.08. Доклад содержал следующую информацию: "Установил: поставкой товара занимается Джек Спанг, реализацию осуществляет Серафимо Спанг с помощью конторы Шеди Три, контролирующего промышленную обработку камней и в дальнейшем их продажу. Рекомендую: осуществлять систематическое прослушивание всех телефонных разговоров европейского отдела "Дворца алмазов", организовать постоянное наблюдение за Руфусом Б.Сайе; проверить, по возможности незаметно, официальную сторону сделок нью-йоркского и лондонского офисов фирмы Спангов; выяснить происхождение клички Джека Спанга Эй-Би-Си - вероятно, этот человек является ключевой фигурой организации, держащей под контролем африканские алмазные рудники. В ближайшее время намерен: используя информацию, поставляемую Тиффани Кейз, выяснить принципы организации и функционирования синдиката Серафимо". Отослав телеграмму, Джеймс поужинал и, купив вечерние газеты, вернулся в номер. Не найдя Шай Смайла в списке признанных фаворитов. Бонд загадочно улыбнулся и улегся спать. На следующее утро ровно в девять он уже был на стоянке такси у "Плаза" и ждал Лайтера. Длинный черный "студебеккер" бесшумно подкатил к самому тротуару. - Привет, Феликс, - бросил Джеймс, садясь в машину. В ответ Лайтер удовлетворенно хмыкнул и нажал на панели какую-то кнопку. С легким шипением брезентовая крыша над их головой сложилась в черную гармошку и улеглась за задним сиденьем. Они вывернули на Сентрал-парк и влились в бесконечный поток автомобилей. - Придется плюхать километров триста шестьдесят. Саратога недалеко от Гудзона - в штате Нью-Йорк. - Феликс успешно избежал столкновения со старым мятым "пежо-403" и увеличил скорость. - Совсем близко от канадской границы. По правде говоря, не хочется ссориться с полицией, но у них здесь ограничение скорости. Представляешь - до пятидесяти миль. Если мы будем ползти, как черепахи, моя консервная банка может перегреться. Не унывай, Джеймс. Если что, удерем от фараонов - и все дела. Бонд недоверчиво покачал головой - насколько он помнил, Лайтер никогда не бахвалился попусту, но кто знает, что могло произойти с человеком, которого ты не видел много лет. - Понимаешь, у меня никогда не было "студебеккера", - осторожно начал Джеймс, - но я хорошо знаю полицейские "индиансы". Они шутя разгоняются до ста шестидесяти. Лайтер взглянул в зеркальце и, переключившись на третью скорость, вдавил в пол педаль акселератора. Жалобно взвизгнули покрышки, и машина резко прыгнула вперед. Бонда глубоко вдавило в сиденье. Скосив глаза на спидометр, он следил за судорожным движением стрелки: остановившись на мгновение у отметки сто сорок, она рывком переместилась на сто шестьдесят, потом на сто семьдесят, сто семьдесят пять, сто восемьдесят. Звук мотора изменился - Феликс перешел на четвертую передачу. Видимо удовлетворенный, Лайтер начал сбавлять скорость. - Вот так. - Американец ухмыльнулся. - Ладно, не дуйся. Не ты первый накололся, да я и сам был бы не лучше на твоем месте. - Будь я проклят, если это "студебеккер". Феликс поспешил развеять сомнения Бонда. - Это действительно "студебеккер", только с двигателем от "кадиллака". Вот и вся разница, если не считать сделанных на заказ тормозов и коробки передач. Как видишь, моя букашка неплохо бегает. - Лайтер ненадолго замолчал. - Тебя, конечно же, интересует, где я купил такую игрушку. Джеймс утвердительно кивнул. - Их изготовлением занимается одна маленькая фирма в Нью-Йорке. Заказов мало, поэтому цены довольно высокие, но, будь уверен, ни один покупатель не пригнал им тачку обратно. Представляешь, миниатюрный "корвет" с мотором от "тандерберда". Да он же произведет фурор на дорогах штата. Куда же фараонам на их рухляди угнаться за такой малюткой, которая за двенадцать секунд разгоняется до ста миль в час. Но я это так, к слову. Сам знаешь, не люблю излишеств. Мне и "студебеккера" за глаза хватает. Главное - у него мощный кузов, остальное мелочи. - Не скромничай, эту модель разрабатывал Раймонд Лойви. - Совсем ничего не знаю о "студебеккерах", никогда на них не ездил, - Феликс скопировал интонацию Бонда один к одному. - Ладно, кончай дразниться. Мне нравится твоя тачка. Я вообще в восторге от этой поездки, но меня сильно занимает один вопрос: у нас не отвалятся колеса? Лайтер с укором посмотрел на Джеймса, так ничего и не ответив. От нечего делать Бонд обхамил американские гоночные автомобили, и весь следующий час Феликс, жестикулируя своим стальным крюком, доказывал ему, что английские ничем не лучше. Устав от бесконечного спора, так и не придя к какому-то определенному выводу, оба рассмеялись и продолжили путь в тишине, нарушаемой только шуршанием колес по асфальту. Дорога проходила по удиви