процедуры остановили рост бороды и усов. Но он все равно не был похож на женщину. Он был мужчиной, который мог защитить себя не только кулаками, но и ногтями. - Что ты собираешься со мной, сде-е-елать? При звуке голоса в дверь снова заскреблась собачка. Гамб надел халат, впустил маленького белого пуделя, взял его на руки и поцеловал в пушистую шерстку. - О-о-о! Ты проголодалась, моя радость? Я тоже. - Чтобы открыть дверь, он пересадил собаку на другую руку. Та попыталась вырваться. - Минутку, дорогая. - Свободной рукой он поднял с пола около кровати мини-карабин четырнадцатого калибра и положил его на подушку. - Тихо, тихо. Мы будем ужинать через минуту. - Спустив собаку на пол, он нашел домашние туфли. Пудель, глядя на него преданными голодными глазами, побежал за хозяином на кухню. Из микроволновой печи Джейм Гамб достал три готовых упаковки с ужином. - Две от "Хангри мэн" для себя и одну от "Лин казн" для пуделя. Собака жадно проглотила мясо, десерт, но не прикоснулась к овощам. Джейм Гамб оставил на своих тарелках одни кости. - Ты еще не справилась с делом номер два. Ну хорошо, я не буду смотреть. - Он прикрыл глаза рукой, но сквозь щели в пальцах продолжал подсматривать. - О, моя крошка! Ты же настоящая леди! Ну, теперь пора в постель. Мистер Гамб любил укладываться спать. Он делал это несколько раз за ночь. Он любил и просыпаться, любил, не зажигая света, подолгу сидеть в одной из комнат или даже работать, когда появлялись какие-то неожиданные идеи. Прежде чем выключить на кухне свет, он на секунду задумался, собрал пустые тарелки, вытер стол. Щелчок выключателя, и в центральной части дома вспыхнул яркий свет. Джейм Гамб начал спускаться с тарелками в руках. Собачка завизжала и носом открыла дверь, пытаясь догнать хозяина. - Ну, хорошо, глупышка Билли, - проговорил он, поднимая пуделя. В подвальной комнате прямо под кухней находился глубокий высохший колодец. Его край, обложенный кольцом из кирпича, на семьдесят сантиметров возвышался над песчаным полом. Достаточно тяжелая оригинальная деревянная крышка лежала на своем месте. В ней был сделан люк размером как раз для ведра. Дверца люка была открыта, и Джейм Гамб высыпал туда остатки пищи со своих тарелок. Кости, куски овощей мелькнули и исчезли в кромешной темноте люка. Пудель сел рядом и жалобно, просяще заскулил. - Нет, уже ничего не осталось, - -сказал Гамб. - Ты и так слишком толстая. Он поднялся по ступенькам, нашептывая собаке: - Ах, ты, моя толстушка. Он не обратил никакого внимания на приглушенный безумный крик, эхом донесшийся из черной дыры: - ПОЖАЛУЙСТА... ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ Спускаясь по ступенькам к камерам преступников-психопатов, Старлинг всеми силами старалась не слышать шум и крики, хотя и чувствовала, как по ее коже бегают мурашки. Давление, казалось, увеличилось, будто бы она глубже и глубже спускалась под воду. Близость сумасшедших, мысли о брошенной и одинокой Кэтрин Мартин придавали ей решимости. Но сейчас одной решимости мало - необходимо спокойствие, уравновешенность, максимум хитрости. Ей нужно спешить, но не показывать этого. Если доктор Лектер знает ответ на ее вопрос, она обязана не проглядеть его в потоке хитроумных размышлений преступника. Санитар нажал на кнопку и тут же оставил ее наедине с открывшим дверь Барни. - Добро пожаловать к нам опять, - сказал тот и защелкнул за ней замок. - Привет, Барни. - Какой вам нужен свет? Коридор между камерами был неосвещен. Только в конце она увидела пятно света, падающее на пол из камеры. - Похоже, доктор не спит. - Никогда не смыкает глаз ночью, даже если выключаем электричество. - Давайте все оставим, как есть. Старлинг двинулась по коридору. Она не заглядывала в камеры по сторонам. Звук собственных шагов казался ей слишком громким. Кроме него тишину нарушал храп из одной или двух камер, покашливание из третьей. Она решила не смотреть в клетку доктора Лектора, не убедившись в том, что он увидел ее первым. Ощущая холодок между лопатками, она подошла к телевизору и убрала звук. Лектер был одет в белую пижаму, под цвет его обиталища. Цветными были только его волосы, глаза и красный рот. Он сидел за столом около оградительной сетки и рисовал. - Добрый вечер, доктор. Между красных губ появился кончик языка. Коснувшись верхней в самой ее середине, он тут же исчез. - Кларис. - Голос был хрипловат. Ей вдруг стало интересно, когда он говорил в последний раз. Вечное молчание... - Вы довольно поздно для своих занятий. - Это ночная учеба, - ответила она, желая казаться более уверенной. - Вчера я была в Западной Вирджинии... - Вы поранились? - Нет, я... - У вас свежая повязка, Кларис. - О, да, - удивленно вспомнила она. - Я поцарапалась сегодня во время занятий по- плаванию. - Повязку на ноге скрывали брюки, но он все же почувствовал запах крови. - Вчера я была в Западной Вирджинии. Они нашли тело. Это последнее деяние Буйвола Билла. - Вовсе не последнее, Кларис. - Последнее по времени. - Согласен. - С нее был снят скальп. Как вы и говорили. - Не возражаете, если я продолжу рисовать, пока мы будем беседовать? - Нет, пожалуйста. - Видели останки? - Да. - А предыдущих жертв? - Только фотографии. - И что вы почувствовали? - Страх. Потом я занялась работой. - А после? - Потрясение. - Вы сказали Джеку Крофорду то, о чем я просил? - Да. Он не особенно обратил на это внимание. - А после того, как . Нашли новое тело? - Он говорил со своим начальством... - С Аланом Блумом? - Верно. Доктор Блум заявил, что Буйвол Билл изображает из себя личность, созданную газетчиками. Что снятие скальпов - это игры бульварной прессы. - Понятно. А что думаете вы? - Я не очень уверена в этом. - Вы изучаете психологию, судебную медицину. И как эти науки характеризуют Буйвола Билла? - согласно учебникам, он попросту садист. - Если верить книгам, жизнь довольно запутанная штука, Кларис. Зло порождается страстью, туберкулез кожи проявляется как крапивница. Вы имеете в виду учебники доктора Блума? - Да. - Вы читали в них обо мне? - Да. - Как они характеризуют меня? - Как социопата. - Считаете, Блум всегда прав? - Доктор Лектер обнажил в улыбке свои мелкие зубы. - У нас везде полно специалистов, - в любом деле, Кларис. Доктор Чилтон считает, что Самми из соседней камеры гебефренический шизофреник <Гебефрения - юношеская форма шизофрении, протекающая с дурашливой веселостью, кривлянием, бессмысленным шутовством.> и абсолютно потерян для общества. Он поместил его на место Миггса - думает, что он безнадежен. А что вы думаете о таких больных? Не бойтесь, он не услышит. - Очень трудно поддаются лечению, - ответила она. - Подобные личности страдают дезинтеграцией сознания и периодически полными потерями разума. - Хорошо. Если вы способны вникать в наши проблемы, я, возможно, помогу в ваших. Qui pro quo . - Доктор Лектер, почему вы говорите, что Буйвол Билл не садист? - В газетах написано, что на всех телах обнаружены на запястьях следы сдавливающих сосуды жгутов. На запястьях, а не на ногах. Вы обнаружили следы на ногах на трупе в Западной Вирджинии? - Нет. - Кларис, кожу обычно снимают с жертвы, подвешенной за ноги. Это делается для того, чтобы давление крови в голове и груди было сильнее, а сам объект был в сознании. Вы знали об этом? - Нет. - Когда попадете в Вашингтон, посетите Национальную галерею и внимательно рассмотрите картину Тициана "Наказание Марсия", прежде чем ее вернут в Чехословакию. Изумительные детали. Обратите внимание на пана, несущего ведро воды. - Доктор Лектер, возникли чрезвычайные обстоятельства и в связи с ними у нас есть довольно необычное предложение. - К кому? - К вам, если спасете несчастную. Вы видели по телевизору сенатора Мартин? - Да, я смотрел новости. - Что думаете о ее обещаниях? - Лживые, но безвредные. Она плохо осведомлена. - Это очень могущественная женщина. К тому же решительная. - Интересно. - Уверена, у вас потрясающая интуиция. Сенатор Мартин заявила, что если вы поможете вернуть Кэтрин живой и невредимой, она сделает все, чтобы вас перевели в федеральное ведомство. И вы получите место с видом на природу, если таковое имеется. Кроме того, вы сможете заниматься своим делом. При этом, конечно, будут соблюдены все меры предосторожности. - Я не верю этому, Кларис. - Должны поверить. - Я верю вашему слову. Но в отношениях между людьми существует много неизвестного вам, не говоря уже о способе правильного освежевания человека. Надеюсь, вы скажете об этом сенатору Соединенные Штатов Америки, вы, избранная посланником! - Я ваша избранница, доктор Лектер. Вы сами выбрали меня для разговора. Хотите кого-то другого? А, может, вы просто не в состоянии помочь? - Это одновременно и грубо, и несправедливо, Кларис. Не верю, что Крофорд согласится на какие-то компенсации, когда получит от меня информацию... Возможно, я скажу вам одну вещь для передачи сенатору. Возможно, мы сторгуемся, но только за информацию о вас лично. Да или нет? - Задавайте вопрос. - Да или нет? Кэтрин ждет, не так ли? Прислушивается к точильному камню. И что она вам после этого скажет? - Задавайте ваш вопрос. - Ваше самое страшное воспоминание детства. - Старлинг глубоко вздохнула. - Меня интересует не ваша самая страшная выдумка, разумеется. - Смерть отца, - ответила девушка. - Расскажите. - Он был шерифом. Однажды выследил двух выходящих из магазина грабителей. Вылезая из своего пикапа, отец попытался выстрелить, но ружье дало осечку, и они убили его. - Дало осечку? - У него было очень старое автоматическое ружье "ремингтон". Просто не выскочила гильза. Когда такое случалось, приходилось снова чистить оружие. Думаю, ему следовало ударить прикладом о дверь, чтобы выбить гильзу. - Он был убит сразу? - Нет. Это был очень сильный человек. Он прожил месяц. - Вы бывали у него в больнице? - Да, доктор Лектер. - Расскажите детали, если помните. Старлинг закрыла глаза. - Как-то его пришла навестить наша соседка, пожилая одинокая женщина, и прочитала ему конец "Танатопсиса". Думаю, этим все сказано. Вот так. Мы договаривались с вами. - Да, конечно. Вы были достаточно откровенны, Кларис. Я всегда это чувствую. - Quid pro quo. - Девушка в Западной Вирджинии была очень красива на ваш взгляд? - Она тщательно следила за собой. - Не теряйте времени. - Она была солидных размеров. - Застрелена в грудь? - Да. - Небольшие груди? - Для ее роста - да. - Но с хорошими бедрами. - Да. - Что еще? - В горло ей была аккуратно вставлена куколка, но пресса об этом пока не знает. - Бабочка? Cердце Кларис на мгновение замерло. Она очень надеялась, что доктор не заметит этого. - Мотылек, - ответила девушка. - Пожалуйста, скажите, как вы догадались? - Кларис, я хочу сказать вам, для чего Буйволу Биллу нужна Кэтрин, а потом мы распрощаемся. При данных обстоятельствах это мое последнее слово. Вы можете передать это сенатору, и тогда пусть она приходит сюда с более интересными предложениями или ждет, пока тело всплывет на поверхность в подтверждение моих слов. - Для чего она нужна ему, доктор Лектер? - Ему нужна вся кожа с передней части тела вместе с грудью, - проговорил доктор Лектер. ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ Кэтрин Бэйкер Мартин лежала на глубине более пяти метров ни"е уровня пола подвала. Тьма наполнялась звуками ее дыхания, биением сердца. Иногда на нее наваливался страх, такой же, какой испытывает угодившая в капкан лисица, иногда она начинала размышлять. Девушка понимала, что ее похитили, но кто - она не знала. Она отдавала себе отчет в том, что это происходит не во сне, а в какой-то жуткой реальности. Сейчас ей было намного лучше, чем в тот момент, когда она первый раз пришла в себя. Страшное головокружение прошло, и она стала понимать, что воздуха здесь достаточно. Она могла отличать верх от низа, могла осознать, в каком положении лежит. Плечи, бедра, колени ныли от соприкосновения с цементом. Боль в голове уменьшилась и в основном ощущалась теперь только в левой руке. Безымянный палец был сломан. Она понимала и это. Одета девушка была в незнакомый толстый стеганый костюм. Он был чистый и от него исходил непонятный запах. Пол тоже казался чистым, если не считать костей и кусков овощей. Здесь же находилось пластмассовое мусорное ведро с привязанной к ручке веревкой. Кэтрин Мартин могла свободно передвигаться, но идти было некуда. Пол, на котором она лежала, имел овальную форму, примерно три на два с половиной метра, с небольшой ямкой для спуска воды. Это было дно глубокого крытого колодца. Гладкие бетонные стены, поднимаясь вверх, слегка сужались. Сверху послышался шум. Может, это ее сердце? Звуки наверху... Они теперь четко доносятся сюда. Подземная темница находилась в подвале, как раз под кухней. Шаги по полу, бегущая вода. Когти собаки скребут линолеум. Появился тусклый фонарь на веревке и завис далеко вверху. Девушка вздрогнула, когда мусорное ведро начало двигаться вверх, к свету, покачиваясь на тонкой веревке. Она постаралась подавить страх, вдохнула слишком много воздуха, но все-таки смогла говорить: - Моя семья заплатит. Наличными. Моя мама без лишних вопросов рассчитается с вами. Вот ее личный... Ой! - сверху полетела черная тень. Но это всего лишь полотенце. - Вот ее личный телефон: двести два... - Вымойся. Это был тот странный голос человека, который разговаривал с собакой. Вниз спустилось ведро. Она почувствовала запах горячей мыльной воды. - Разденься и обмой все тело, иначе я окачу тебя из шланга. - Затем немного тише, повернувшись к собаке: - Да, мы умоем ее из шланга. Обязательно, мое солнышко. Кэтрин Мартин услышала шарканье ног и лап по полу над колодцем. Теперь она все видела более отчетливо, - насколько высок люк, на крепкой ли веревке привязан фонарь. Могла ли она достать его, как-нибудь зацепить полотенцем? Черт возьми, надо действовать. Стены были абсолютно гладкими - безупречная труба, ведущая вверх. Трещина в бетоне на фут выше руки была единственным изъяном. Что-то начало медленно опускаться мимо фонаря. Шланг. Ледяная вода. Это предупреждение. - Вымойся. Все тело. В ведре с водой лежала мочалка и плавал флакон с дорогим смягчителем кожи. Она разделась. От холода на руках и бедрах появилась гусиная кожа. Она присела у ведра с теплой водой и начала мыться. - Теперь вытрись и намажься кремом. Намажь им каждую точку тела. - Крем от воды был теплым. - Собери мусор и вымой дно. Она подобрала кости цыпленка, остатки овощей, положила все в корзину, тщательно вытерла грязь на цементном полу. Около самой стены Кэтрин наткнулась на человеческий ноготь, покрытый блестящим лаком. Ведро поехало вверх. - Моя мама заплатит вам! - отчаянно крикнула девушка, - и не задаст ни одного вопроса. Она заплатит вам столько, что вы станете богатым. Кто бы вы ни были - иранец, палестинец, из "Движения чернокожих за свободу", - она заплатит. Вам только надо... свет потух. Внезапная непроницаемая тьма. Мусорное ведро опустилось вниз. Девушка села на подстилку, лихорадочно рассуждая. Теперь она знала, что ее захватчик действовал в одиночку и был белым американцем. Она пыталась по полученным впечатлениям определить, кто он такой, вспомнить его внешний облик. Удары по голове там, на стоянке, полностью лишили ее памяти. Где-то далеко теплилась надежда, что в конце концов он отпустит ее. Разум продолжал лихорадочно работать, работать и, наконец, сработал. Ноготь. Кто-то уже был здесь. Женщина, девушка? Где она сейчас? Что он с ней сделал? Несмотря на шоковое состояние и затуманенный рассудок, ей не потребовалось много времени, чтобы понять все. Помог ей в этом крем для смягчения кожи. Теперь она знала, в чьих руках находится. Ее точно окатило кипятком, она дико закричала, вскочила, вцепилась в стену, с воплем ужаса попыталась вскарабкаться вверх. Крик перешел в захлебывающийся кашель, и она ощутила во рту что-то теплое и соленое. Она упала на пол и замерла, прижав колени к подбородку и вцепившись руками в волосы. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ Оказавшись в захламленной комнате санитаров, Кларис Старлинг сразу кинулась к телефону. Она быстро набрала номер. - Крофорд. - Я звоню из служебного помещения рядом с зоной повышенной охраны. Доктор Лектер спросил, было ли то, что мы нашли в Западной Вирджинии, куколкой бабочки. Он сказал, зачем Буйволу Биллу нужна Кэтрин. Цитирую: "Ему нужна кожа с передней части тела вместе с грудью". Лектер готов торговаться. От сенатора ему нужно "более интересное" предложение. - И на этом он прекратил разговор? - Да. - Как скоро он снова заговорит? - Думаю, через несколько дней. Но я попробую спровоцировать его на разговор незамедлительно, если мы сможем получить информацию от сенатора. - Спешка вполне оправдана. Нам удалось идентифицировать девушку, Старлинг. Примерно полчаса назад получены данные из Детройта. Кимберли Джей Эмберг, двадцать два года, пропала в Детройте седьмого февраля. Сейчас идут розыски свидетелей. Патологоанатом из Шерлоттсвилля считает, что она умерла не позднее одиннадцатого февраля, может даже десятого. - Значит, она прожила у него всего три дня, - воскликнула Старлинг. - Периоды заключения становятся все короче. Думаю, это никого не удивит. - Голос Крофорда звучал ровно. - Кэтрин находится у него уже около двадцати шести часов. Если Лектер может что-то сказать, то должен сделать это при вашем следующем разговоре. В балтиморском отделе я договорился. Они дадут вам машину. Кроме того, забронировал номер в "Ходжо", за два квартала от клиники, если вам потребуется немного отдохнуть. - Он невероятно осторожен, мистер Крофорд, и уверен, что именно вы не сделаете для него ничего хорошего. Сведения о Билле он выторговал за информацию о моей личной жизни. Хотя совершенно не вижу связи между его вопросами и нашим делом... Хотите знать, чем он интересовался? - Нет. - И поэтому вы не приказали взять диктофон? Решили, что так мне будет легче? Что без лишних свидетелей я буду с ним более откровенна? - Есть и другое объяснение. А что если я полностью доверяю вам, Старлинг? Если считаю вас своей лучшей находкой? Тогда зачем лишние слушатели? Мог ли я в таком случае приказать вам брать диктофон? - Понимаю, сэр. Что мы можем предложить Лектеру? - Кое-что можем. Вы узнаете через пять минут, если, конечно, не имеете желания сначала отдохнуть. - Давайте лучше сейчас, - ответила Старлинг. - Вызовите санитара Алонцо. А я встречу его у дверей секции восемь. - Пять минут, - закончил разговор Крофорд. Ровно через пять минут Алонцо появился в коридоре с запечатанным конвертом от Крофорда. Там лежала карта и инструкция. При тусклом свете коридора она быстро прочитала текст и нажала на кнопку вызова Барни. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ Доктор Лектер сидел за столом и просматривал почту. Старлинг решила, что к клетке будет легче приблизиться, когда он не смотрит на нее. - Доктор. В ответ он поднял палец, прося тишины. Затем закончил чтение письма, задумался, подперев большим пальцем своей шестипалой руки подбородок, а указательный разместил под носом. - Ну, что у вас? - Есть предложение, - ответила Старлинг, открывая портфель. Подошел Барни. Она опять закрыла портфель. Кларис завидовала удивительным способностям этого человека. - Глаза его могли по негативу снимка обнаружить наркотики. При этом в их глубине всегда светился ум и интеллигентность. - Извините, - произнес Барни. - Если у вас много документов, то могу для работы предложить небольшой школьный столик. Хотите? Он здесь рядом, в кладовке. - Мы сможем сейчас поговорить? - Доктор утвердительно поднял открытую ладонь. - Да, Барни. Спасибо. Выполнив обещание, санитар ушел. Кларис Старлинг села за стол и начала: - Доктор Лектер, сенатор имеет весьма солидное предложение. - Это решать мне. Вы смогли так быстро поговорить с ней? - Да. Она ничего не замышляет и ничего не скрывает. Это все, что она может сделать, поэтому торговаться нет смысла. - Кларис подняла глаза от портфеля. Глядя на нее, доктор Лектер, убийца девяти человек, молча подпер согнутым пальцем нос. В глазах его была непроницаемая тьма. - Если вы поможете вовремя найти Буйвола Билла, найти Кэтрин Мартин здоровой и невредимой, вас переведут в Административный госпиталь ветеранов в нью-йоркском парке "Онейда". Из окна палаты будет виден окружающий госпиталь лес. Разумеется, все меры предосторожности будут соблюдаться и впредь, вы будете оказывать помощь в оценке психологических тестов, делать анализы, не зная ни имени преступника, ни данных о нем. - Вы получите доступ к книгам. В рамках разумного, естественно. - Она подняла глаза. Молчание могло быть обманчивым. - Теперь самое интересное, самое замечательное. На одну неделю в течение года вы будете покидать госпиталь и проводить время вот здесь. - Она положила карту на поднос, но доктор не подтянул его к себе. - Это Плам-Айлэнд. Каждый день вы сможете гулять по берегу или купаться в океане. При этом охрана не будет подходить ближе, чем на семьдесят метров. Это все. - А если я откажусь? - Вы могли бы повесить здесь симпатичные оконные занавески. Возможно, это и поможет. Нам нечем запугать вас, доктор. Я только хочу, чтобы вы смогли видеть солнечный свет. Она отвернулась, потому что не хотела встречаться с его взглядом. Но это не было конфронтацией. - Кэтрин Мартин придет ко мне после освобождения, чтобы рассказать о своем похитителе, если я надумаю это опубликовать? Но говорить она будет ТОЛЬКО со мной. - Да. Можете считать, что это решено. - Откуда вы знаете? Решено кем? - Я сама приведу ее. - Если она согласится. - Но мы сначала спросим ее об этом. Он втянул в камеру поднос. - Плам-Айлэнд... - Ищите к северу от Лонг-Айлэнда. - Плам-Айлэнд. "Центр изучения болезней животных". Звучит весьма заманчиво. - "Центр занимает только часть острова. Там есть изумительный пляж. Весной вьют свои гнезда крачки. - Крачки. - Доктор Лектер вздохнул. Он слегка приподнял голову и коснулся красным языком центра не менее красной губы. - Если мы будем говорить об этом, Кларис, мне надо немного подумать. Qui pro quo. ? кое-что скажу вам, а вы скажите мне.. - Хорошо. - Во-первых, давайте забудем Буйвола Билла. Это имя уводит вас в сторону и не имеет ничего общего с разыскиваемым человеком. Для удобства давайте называть его Билли. Я очень кратко изложу свои мысли. Готовы? - Готова. - Весь смысл куколки в том, что она меняет свой облик. Червяк становится бабочкой или мотыльком. Билли тоже хочет измениться. Потому он шьет себе женские одежды из настоящей человеческой кожи. Потому все жертвы большого размера. Делает он это в двухэтажном доме. Надеюсь, вам понятно почему. - Подвешивает жертвы на лестнице. - Правильно. - Доктор Лектер, я никак не могу понять, что за связь между транссексуалами и насилием. Обычно этот тип людей пассивен. - Правильно, Кларис. Часто их проблемы решаются хирургическим вмешательством - косметика не удовлетворяет транссексуалов. Но Билли не просто транссексуал. Кларис, вы сознаете, что очень близки к тому, чтобы поймать его? - Нет, доктор Лектер. - А что произошло после того, как погиб ваш отец? - Меня отправили к двоюродной сестре матери в Монтану. - Вам понравилась Монтана, Кларис? - Очень. - А ваш дядя? - Мы с ним разные люди. - Вы сказали, жестокость и аномальное поведение не являются статистическими подтверждениями транссексуальности. Действительно. Помните, мы говорили, что зло есть выражение страсти? Билли совсем не транссексуал, Кларис, но сам он так не думает. Он всеми силами пытается быть им. Полагаю, он пробует для этого все подряд. - Вы сказали, что мы близки к нему. - У нас в стране три основных центра трансеексуальной хирургии: Джона Хопкинса, Университет Миннесоты и Медицинский центр в Колумбии. Не удивлюсь, если узнаю, что он обращался в один или даже во все, но был отвергнут. - На каком основании они могли отказать ему? По каким признакам? - Вы очень нетерпеливы, Кларис. Первая причина: его преступления. Они служат основанием для отказа, если, конечно, таковые относительно безвредны и связаны с проблемами изменения пола. Например, переодевание женщиной на публике и все такое. Если с этой стороны у него нет проблем, тогда начинают работать специалисты по наследственности. - Каким образом? - Хотите знать их процесс отбора? - Конечно. - А что вы будете иметь от этого, Кларис? Продвижение по службе? Кто вы сейчас, Джи-мен-девять? А что может сегодня значить "Джи-мен-девяносто восемь? - Ключ от самой главной двери прежде всего. - Вам нравится "Монтана", Кларис? - "Монтана" - это очень здорово. - Вы знаете, как происходит тестирование на готовность к транссексуальной операции и на ее необходимость? - Нет. - Если вы разыщите копии всех секретных документов одного из центров, это может существенно помочь в вашем деле. Но вы, конечно, хотите получить все побыстрей. Так, Старлинг? - Это было бы великолепно. - Ну, давайте посмотрим на это глазами психологов. В институте "Хаус-три-персон" ищут того, кто сразу нарисует женскую фигуру. Мужчины транссексуалы почти всегда в первую очень рисуют женщину. Обычно они уделяют много внимания различным украшениям. А мужские фигуры у всех одинаковы. Поищите дома рисунок без всяких украшений, где у порога не будет детской коляски, не будет штор на окнах, цветов во дворе. У настоящих транссексуалов на рисунках только два типа деревьев: развесистые ивы и стволы, напоминающие кастрированные половые члены. Это очень важно. У умственно больных рисунки совсем другие. У Билли деревья должны иметь жуткий вид. Я не слишком быстро? - Нет, доктор Лектер. - Транссексуалы никогда не рисуют себя голыми. Не путайте их с параноиками, которых достаточно много и которые переодеваются женщинами. Они постоянно имеют дело с властями. Нужно ли подводить итог? - Да, прошу вас. - Вам надо получить список мужчин, которым отказали во всех трех хирургических центрах. Возьмите тех, кого отвергли по мотивам преступного поведения, среди них отберите экземпляры с тяжелым детством. Возможно, побывавших в заключении. Потом обратитесь к тестам. Искать следует белого мужчину, не более тридцати пяти, крупных размеров. Но он не транссексуал, Кларис. Он только так думает. А потому озлоблен, что ему не помогли. Это все, что я могу сказать, не имея на руках дела. Вы оставите его? - Да. - И рисунки? - Они в папке. - Тогда поспешите воспользоваться полученной информацией, Кларис. Посмотрим, что получится. - Хотелось бы знать, как вы... - Нет. Не спешите. Это мы обсудим на следующей неделе. Приходите, если чего-нибудь достигнете. В другом случае не стоит. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ Внутренний мир доктора Лектера легко воспринимал интенсивные цвета и запахи, но с трудом находил звуки. Ему пришлось немного напрячься, чтобы услышать глубоко внутри себя голос Бенджамина Распейла. Доктор Лектер с удовольствием представлял, как сдаст юному агенту ФБР Джейма Гамба, и потому вспомнить рассказ Распейла было крайне необходимо. В последний день своей жизни жирный флейтист, лежа на кушетке в кабинете Лектера, поведал историю судьбы Джейма Гамба. "У Джейма была самая жуткая комната, которую можно себе представить в бедном квартале Сан-Франциско - со стенами цвета баклажана, покрытыми пятнами от наркотиков еще в годы процветания "хипаков". Он каким-то образом подделал документы и превратился в Джейма. Возможно, допустили ошибку в роддоме. Но он очень сердился, если его называли по-другому. Он сменил много работ, отовсюду его выгоняли, но за очень низкую плату брали снова. Однажды я увидел его на кровати в своей комнате. Он сидел, обхватив голову руками. Его выгнали из антикварного магазинчика за очередные махинации. Я сказал ему, что не буду мириться с таким поведением. К тому времени в мою жизнь уже вошел Клаус. Джейма нельзя назвать гомиком от природы - он научился этому в тюрьме. Его появление в любой комнате всегда приводило к тому, что она начинала пустеть. Он убил своих деда и бабку, когда ему было всего двенадцать. И кто же захочет оставаться в одном помещении с таким человеком? И вот, оказавшись без работы, он снова совершил преступление, наказав очередного неудачника. Джейм отправился на почту и получил посылку своего бывшего работодателя, в надежде разжиться чем-нибудь. Это было послание из Малайзии. Он быстренько открыл ее, а там оказались всего лишь мертвые бабочки. Его босс отправлял деньги почтовым работникам на этих островах, и те посылку за посылкой слали ему мертвых бабочек. Он с помощью клея делал из них всевозможные орнаменты и имел наглость называть их произведениями искусства. Бабочки были Джейму ни к чему, он со злостью разгреб их руками, надеясь найти припрятанные драгоценности, но в результате только запачкал руки пыльцой. Ничего более. Вот так он и сидел, обхватив голову грязными руками, и горько рыдал. Потом неожиданно услышал легкий шум и увидел живую бабочку, едва вылупившуюся из куколки. Он видел, как только что родившееся существо расправило крылья. Это была большая зеленая бабочка. Джейм открыл окно, насекомое вылетело, а он вдруг почувствовал некоторое облегчение и понял, что надо делать. Джейм разыскал на побережье домик, где мы с Клаусом проводили время и однажды, придя с работы, я застал его там. Зато не увидел моего Клауса. Клауса нигде не было. Я спросил, где Клаус. Он ответил, что Клаус пошел купаться. Я понял, что он лжет, потому что Клаус никогда не заходил в море. Тихий океан казался ему слишком опасным. Когда я открыл холодильник, то, что, вы думаете, я там увидел? Голову Клауса из-за банки с апельсиновым соком. Джейм сделал себе из кожи Клауса фартук, надел его и нагло спросил, нравится ли он мне. Знаю, вы придете в ужас, решив, будто я после этого имел дело с Джеймом. Когда вы его встретили, он был в жутком состоянии и, думаю, страшно удивился, что вы не испугались его". А потом эти, самые последние, слова Распейла: "Удивляюсь, почему родители не прибили меня до того, как я стал достаточно взрослым, чтобы обводить их вокруг пальца". Тонкое лезвие скальпеля немного дернулось из-за того, что пронзенное сердце Распейла еще пыталось биться. И потом слова доктора Лектора: "Похоже на соломинку в бездонной пропасти, не так ли?" Но Распейл уже не мог ничего ответить. Доктор Лектер помнил и каждое слово, и еще многое другое. Это были приятные, согревающие душу и сердце воспоминания. Кларис Старлинг проницательна - доктор получает удовольствие от общения с ней. Она, конечно, доберется до Гамба и с той информацией, которая у нее уже есть. Но для этого потребуется время. А чтобы ускорить дело, нужны кой-какие детали. Доктор Лектер был уверен, что ознакомившись с делом, непременно выйдет на след. Возможно, в этом ему поможет информация о том, где работал Джейм сразу после убийства своих деда и бабки. Завтра он передаст ей Джейма Гамба и сделает это столь откровенно, что даже Джек Крофорд поймет все сразу. Завтра это произойдет обязательно. x x x В тот момент, когда Крофорд вышел из лифта на первом этаже, в его машине загудел вызов. Шофер Джефф взял трубку, послушал и махнул ему рукой. "Она мертва, тело нашли", - мелькнуло в голове Крофорда, пока он бежал к машине. Звонил директор. Но новость была не настолько плоха, хотя и достаточно неприятна: Чилтон подслушал разговор Кларис с Лектером и теперь влез в это дело, сенатор Мартин тоже узнала прямую дорогу к психопату. Генеральный прокурор штата Мэриленд после консультаций с губернатором дал разрешение на перевод доктора Ганнибала Лек-тера в Теннесси. Чтобы отложить или отменить это, потребуются огромные усилия. Директор хотел знать по этому поводу мнение Крофорда. Лектер в самой сути своей является олицетворением монстра. Чилтон полон честолюбивых амбиций. Сенатор Мартин обеспокоена только судьбой дочери. Жизнь Кэтрин Мартин в опасности. Если все это сопоставить... - Пусть переводят, - ответил Крофорд. ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ Доктор Чилтон и трое хорошо вооруженных военных из штата Теннесси стояли близко друг к другу на взлетной полосе и всеми силами старались перекричать шум голосов из переговорных устройств автомобилей и вой сирены, стоявшей рядом с самолетом машины "скорой помощи". Армейский капитан передал доктору ручку. Ветер шевелил листы бумаги, и ему пришлось придержать их рукой. - А что, нельзя это сделать в воздухе? - спросил Чилтон. - Сэр, мы должны подписать документы в момент передачи. Такова инструкция. Второй пилот закончил подготовку самолета к вылету, вытолкнул подставки из-под колес и крикнул: - Все готово. Военные и доктор Чилтон подошли к задней двери "скорой помощи". Открывая ее, все напряглись, будто готовясь к удару. Доктор Ганнибал Лектер находился в вертикальном положении вместе с носилками, к которым был привязан, в смирительной рубашке и маске хоккейного вратаря и опорожнял свой мочевой пузырь. Санитар Барии держал "утку". Один из военных захрипел от злости, двое других отвернулись. - Извините, - сказал Барни Лектеру и опять закрыл дверь. - Не волнуйтесь, Барни, - ответил доктор. - Я уже почти кончил. Спасибо. Барни поправил одеяние больного и, положив носилки с доктором на пол, откатил их в глубь фургона. - Барни? - Да, мистер Лектер? - Вы долгое время относились ко мне как порядочный человек. Спасибо. - Не стоит. - Вы попрощаетесь со мной? - Конечно. - До свидания, Барни. Могучий санитар распахнул двери и позвал военных: - Берите носилки с обеих сторон, парни. Давайте положим его на землю. Не спешите... Носилки с доктором занесли в самолет, где были убраны три ряда кресел по правому борту. Второй пилот привязал их к креплениям сидений на полу. - Он так и будет лежать во время всего полета? - спросил один из военных. - А резиновые подштанники ему натянули? - Тебе придется попридержать свою водичку только до Мемфиса, парень, - добавил второй пилот, обращаясь к преступнику. - Доктор Чилтон, могу я попросить вас кое о чем? - проговорил Барни. Они еще не зашли в самолет. Пропеллеры уже начали понемногу поднимать ветер, а с ним пыль и мусор вокруг. - Эти парни совсем ничего не понимают. - Там есть очень сильные и опытные санитары. Пусть теперь голова болит у них. - Думаете, они смогут обращаться с ним правильно? Вы же знаете его. Единственное, чего он боится, это безделья и скуки. От физических наказаний пользы не будет. - Я никогда этого не допущу. - Вы будете там во время первого допроса? - Да. А вы - нет. - Я мог бы полететь тоже - пропущу всего пару часов дежурства. - Это уже не ваша забота, Барни. Я побуду там. И постараюсь научить их всему, каждому шагу. - Пусть они будут очень внимательны, - сказал Барни. - Такой человек может натворить Бог знает что. Кларис Старлинг, сидя на краю кровати гостиничного номера, мрачно созерцала черный телефонный аппарат, по которому минуту назад закончила говорить с Крофордом. Ее волосы после душа были взъерошены, на плечи накинут фэбээровский студенческий халат. Ощущение было такое, будто ей только что нанесли удар в солнечное сплетение. Прошло всего три часа после разговора с доктором Лектером и два часа после того, как они вместе с Крофордом проанализировали все заявления транссексуалов в клинике. За то короткое время, пока она спала, доктор Чилтон сумел перемешать все их карты. К черту! К черту! К черту! Вы убили ее, доктор Чилтон. Вы убили ее, доктор Сукин сын. Лектер знал больше, и я бы выведала у него самое главное. Все пропало. Теперь все пошло прахом. Вся работа насмарку. Когда Кэтрин Мартин обнаружат в реке, я приложу максимум усилий, чтобы вы увидели ее тело. Клянусь, я сделаю это. Вы все у меня забрали. Теперь надо срочно что-то делать. Немедленно. Но что? Что предпринять? ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ Самолет с доктором Лектером на борту коснулся взлетной полосы в Мемфисе, выпустил две струи голубого дыма из-под колес. Согласно команде диспетчера, он подрулил к ангарам Национальных вооруженных сил, подальше от выхода для пассажиров. Внутри первого ангара их ожидали машина "скорой помощи" и лимузин. Сенатор Рут Мартин наблюдала через затемненное стекло своего автомобиля, как военные выносят носилки. Она едва сдерживала желание подбежать к связанному человеку в маске и слезами вымолить хоть одно слово. Но это было бы слишком унизительно. Зазвонил телефон. Ее секретарь, Брайан Госсадж, взяла трубку. - Это ФБР. Джек Крофорд, - доложила она. Сенатор Мартин протянула руку, не спуская глаз с доктора. - Почему вы мне ничего не сказали о Лекторе, мистер Крофорд? - Боялся, вы сделаете то, что намереваетесь сделать сейчас, сенатор. - Не собираюсь воевать с вами, мистер Крофорд. Но если вы захотите воевать со мной, вы сильно пожалеете. - Где сейчас Лектор? - Я смотрю на него. - Он знает о вашем присутствии? - Нет. - Сенатор Мартин, послушайте меня. Вы хотите дать лично ему какие-то гарантии - хорошо, прекрасно. Но, прошу вас, прежде чем предстать перед ним, поговорите с доктором Блумом. Он вам поможет, поверьте. - У меня уже есть профессиональные советники. - Лучше, чем Чилтон, надеюсь. - Наша перепалка - это потеря времени, мистер Крофорд. Вы решили подослать к нему зеленую студенточку, ничего не смыслящую в деле. Я сделаю это лучше. Доктор Чилтон считает, что Лектер может отреагировать на конкретные, исходящие из первых уст предложения, и я их сделаю. Если Кэтрин останется жива и невредима, я всех облагодетельствую, в том числе и вас. Если она.., умрет, я не ручаюсь за себя. - Тогда слушайте меня, сенатор Мартин. В его голосе не было злости, а лишь профессиональные спокойствие и уверенность. Сенатор почувствовала это. - Говорите, - разрешила она. - Если узнаете что-то, сразу сообщите мне. Будьте уверены, у нас есть все необходимое. Не полагайтесь на местную полицию. Пусть у них не создается впечатление, что, отстраняя меня, они делают вам лучше. - Сюда должен прибыть Пол Крендлер из Министерства юстиции. Он обо всем позаботится. - Кто руководит операцией? - Майор Бахман из отдела ФБР штата Теннесси. - Хорошо. Надо, чтоб все сохранялось в полном секрете. Буйвол Билл не должен ни о чем пронюхать. Обнаружив его, мы задействуем специальную группу захвата. Взять его надо быстро и без крови. Вы собираетесь лично говорить с Лектером? - Да. - Может, сначала побеседуете с Кларис Старлинг? Она рядом. - Для чего? Доктор Чилтон мне все объяснил. К окну машины наклонился Чилтон, пытаясь что-то сказать через стекло. Брайан Госсадж взяла его за руку и отрицательно покачала голов