Ложь - это не просто нечестность. Ложь еще и отвратительная трусость... Встретив полные упрека взгляды внуков, она вздохнула: - Ну ладно, скажу ему правду. Скажу, что тот почтальон показался мне подозрительным и я специально поджидала его. И пусть думает, что хочет! - Правильно, бабуля! - похвалила Яночка. - Пусть настоящий почтальон скажет тебе, кто этот подозрительный - тоже почтальон или самозванец какой, и почему себя так странно ведет. - А ты сможешь описать внешность подозрительного самозванца? - спросил Павлик. - Чтобы настоящий почтальон мог его узнать. - Постараюсь, - ответила бабушка, чувствуя, как у нее с сердца спадает тяжелый камень. - Может, и в самом деле поможет нам разгадать загадку. А вы почему ничего не едите? Пока вот перекусите немного, сегодня пришлось мне с обедом задержаться. Ничего страшного, ваши родители поехали за какими-то трубами и вернутся поздно, а дедушка совсем замотался со своими фальшиво... марочниками, предупредил, что вернется поздно. 14 - Вот и получается, что грымза всех нас оставила в дураках, - с горечью констатировал Павлик, вытаскивая из-под подушки свою пижаму. - Сделала свое дело - и большой привет! С тяжелым вздохом мальчик присел на кровать. За день он страшно вымотался, так как пришлось помогать родителям. В доме наконец начали ремонт, и Павлик один, по его словам, перетаскал на помойку столько строительного мусора, что им можно было наполнить два самосвала. Теперь все эти доски, битый кирпич, железки он ощущал в костях и во всем теле. Болели руки и ноги, ныла поясница. Физическая усталость явно сказывалась на настроении. Возможно, потому, что устала меньше, Яночка была настроена более оптимистично. Она поспешила вселить в брата бодрость: - Не так уж все плохо. Бабуля поговорила с нашим почтальоном. И он ей сказал - никакой посылки по нашему адресу не приходило. Если бы пришла, доставить ее должен был он, это входит в его обязанности. Разве что заграничная, тогда, случается, доставка поручается внештатным почтальонам. Павлик немного оживился. - Когда она тебе это сказала? Почему я не знаю? - Ты еще из школы не вернулся. А я не успела сказать, тебя сразу запрягли в работу. Сам знаешь, потом разговаривать не было никакой возможности. Какая все-таки страшная вещь ремонт! - А что она еще говорила? Кончив стелить свою постель, Яночка тоже при села на ее край. - Сказал - раз о посылке ничего не знает, значит, она заграничная. Сказал - того подозрительного почтальон не знает и не представляет кто это, хотя бабуля его красочно описала. А бабуле все это показалось еще более подозрительным, она знает, как должны выглядеть заграничные посылки, а та совсем на них не похожа. - А если и заграничная, то еще больше подозрительная, - убежденно заметил мальчик, но Яночка перешла уже к следующему подозрительному моменту: - Как ты думаешь, зачем она там, на чердаке, двигала корзину? Прятала туда посылку? Тайны всегда действовали на Павлика вдохновляюще. Вот и теперь он забыл об усталости и целиком переключился на непонятную историю посылкой. - Зачем ей лезть в корзину? Ведь она битком набита пустыми банками-склянками. А в посылке судя по словам бабули, никак не могла быть банка. Да мы и сами видели, вспомни. - Конечно, зачем бы ей прятать так старательно какую-то банку? - согласилась Яночка, задумчиво глядя в темноту за окном. Павлик тоже уставился туда, и, возможно, имен но темнота вдохновила его, ибо он высказал дельное соображение: - Если это была банка с вишневым вареньем... еще можно понять. А вдруг она прятала ее от сыночка, чтобы не сожрал? - Ты не о варенье думай, а о том, как ей жизнь отравить, - одернула сладкоежку-брата строгая сестра. - Я ничего путного придумать не могу. - Я тоже, - вздохнул Павлик. - Дом рушится... рушится дом, ничего нового в голову не приходит, - безнадежно махнул рукой мальчик, сознавая всю слабость этой устаревшей концепции. - Надоело! - фыркнула Яночка. - И грымза привыкла, и даже бабушка. - Бабушка не привыкла, просто мы переключили ее на почтальона, а сама идея что надо! - воодушевился вдруг Павлик. - Только завыть надо теперь посильнее, как-то убедительнее... А грымза не привыкла, а тоже была занята охотой на почтальона. Подумав, Яночка согласилась: - Почему бы и не повыть немного? Сколько мы с тобой не выли? Кажется, целых четыре дня? Самое время. А она там еще чем-то трещала, помнишь? - Да, надо посмотреть, чем там можно трещать. Решено, лезем на чердак! Перспектива ночной вылазки так вдохновила Павлика, что он совсем забыл об усталости, будто и не таскал весь день тяжести. Чердак притягивал мальчика с таинственной силой, столько там было еще неисследованного! Как он не подумал об этом раньше? Может, именно там хранится ключ к разгадке непонятных событий. - Ну так что? Лезем? - вскочил он с постели - Мне совсем не хочется спать. - Мне тоже! - Яночка уже была на ногах. - Только смени батарейки в фонарике, он у тебя слишком слабо светит. Дети давно освоили технику ночных вылазок на чердак с собакой, и все трое очень полюбили их. Из окна Хабр спрыгивал сам, а обратно забирался в два приема. Сначала прыгал на спину на клонившегося Павлика, с нее на подоконник. По росшую мхом наклонную крышу над террасой преодолевали с помощью давно вбитых в нее крючьев. Научились дети и более рационально использовать короткое время, отпущенное на изучение чердака. Они не стали отвлекаться на осмотр уже исследованной части чердака, а, чихая от пыли и светя фонариком, сразу направились на менее изученную. Действовать тут приходилось осторожно, малейшее резкое движение поднимало тучи пыли, толстым слоем покрывавшей все вокруг. Каждый заинтересовавший их предмет приходилось или брать в руки, чтобы осмотреть, или хоть немного стряхнуть с него пыль: по внешнему же виду трудно было определить, что это такое. Яночка нащупала какой-то круглый предмет и не могла понять, что он собой представляет. Пришлось призвать на помощь брата. Оставив в покое деревянное колесо, похожее на штурвал с торчащими в стороны деревянными спицами, Павлик осторожно, стараясь не поднимать пыли, извлек не понятный круглый предмет из кучи позвякивающего мусора. Стерев рукавом пыль, он осветил предмет фонариком и неуверенно произнес: - Похоже на тыкву. Взяв в руки непонятную находку, сестра оглядела ее. - Легкая. И какие-то дырки, вот здесь, видишь? Дети с интересом принялись рассматривать старую высохшую тыкву, в которой и в самом деле виднелось несколько дырочек разного размера. Но вот Павлик повернул тыкву под каким-то новым углом и воскликнул: - Гляди! Ну прямо морда! - Точно! - подхватила Яночка. - Вот глаза вот нос... и зубы торчат! Что бы это могло быть? Заглянув через самое большое отверстие внутрь тыквы, Павлик сделал открытие: - Там остаток свечи. Вон огарок, видишь? Зажжем? - А у тебя есть с собой спички? - Спички у меня всегда с собой! Зажигаем? Велев Яночке светить фонариком и освободив руки, мальчик сначала перевернул тыкву отверстием вниз и вытряхнул из нее скопившуюся пыль. Яночка светила на брата и тыкву двумя фонариками - своим и брата, с интересом наблюдая за братом. А тот зажег спичку и, наклонив тыкву, тщетно пытался зажечь запыленный и высохший фитиль свечи внутри тыквы. Пришлось потратить несколько спичек, прежде чем свеча внутри тыквы зажглась ровным ярким пламенем. Дети выжидающе уставились на нее, но ничего интересного не происходило. - И что? - не выдержала Яночка. - Не знаю, - разочарованно ответил брат и вдруг сообразил: - А ну, потуши оба фонарика! Яночка послушно потушила фонарики, и у детей перехватило дыхание. В наступившей темноте они узрели перед собой страшную рожу, отсвечивающую каким-то потусторонним, призрачным светом. Тыква покачивалась, огонек свечи колебался, рожа строила страшные гримасы - скалила зубы и дьявольски подмигивала. Яночка не могла произнести ни слова. Павлик восхищенно выдохнул: - Привидение! Морда привидения! Полный отпад! - Красота, - немного дрожащим голосом подтвердила сестра, будучи не в силах отвести взгляда от страшного зрелища. - От такой красоты можно помереть на месте! - А это мысль! - обрадовался брат, тоже не пускавший глаз с тыквы. - В полночь показать ей такое, а? Ты как думаешь? Во дворе ночью темно, хоть глаз выколи, хорошо, что фонарь перед нашим домом испортился. Увидеть такое в окне! Ты как думаешь? Обретя способность думать, Яночка с восторгом восприняла идею. - Потрясающе! - произнесла она все еще дрожащим голосом, но сразу же принялась распоряжаться: - Погаси свечу, а то вся прогорит! И давай по торопимся, времени мало. Включив фонарик, дети принялись дуть на свечку, наконец мощным "фууу! " Павлику удалось ее погасить. Еще раз как следует обтерев драгоценную тыкву рукавом, Павлик осторожно положил ее в угол, чтобы на обратном пути захватить с собой. Как бы не поломать по пути, слезая с чердака! Придется осторожненько передавать друг другу, значит, на обратный путь понадобится больше времени, значит, остальные дела на чердаке надо проделать в ускоренном темпе. И мальчик поспешил к брошенному штурвалу. Странное колесо со спицами было прикреплено к ажурной деревянной подставке. Павлик не мог рас смотреть, чем эта подставка оканчивалась, потому что ее придавило старое кресло или остаток дивана. Мальчик попробовал отодвинуть в сторону эту мебель, но сил не хватило. Недалеко от брата Яночка занималась своими изысканиями. Ей удалось пробраться к стене чердака, и она обнаружила висящий на этой стене мешок - почти пустой, только на самом дне лежало что-то тяжелое. Рядом с мешком стояли какие-то длинные палки с ручками в виде молотка Девочка взяла в руки одну из них, она оказалась страшно тяжелой. - Павлик! - вполголоса позвала Яночка брата. - Пойди сюда, гляди, какие-то странные молотки. На длинной-предлинной палке. Пришлось Павлику опять оставить в покое свой штурвал. Мальчик перелез через кучи какой-то рухляди и, подойдя к сестре, взял в руку одну из палок. - Это не молоток, - сказал он. - Погоди, я как-то видел в кино, в Англии играют в такую игру... Как же она называется? Ага, вспомнил, крикет! - А как в это играют? - заинтересовалась девочка. - А вот так, - стал показывать Павлик, стараясь вспомнить, какую позицию принимали игроки в крикет в том кино, которое он когда-то видел. Согнувшись и расставив ноги, мальчик взмахнул палкой с молотком. Мешал фонарик. Отдав его се стре, Павлик пояснил: - Представь, что вот тут, на траве, лежит мячик, деревянный. И я со всей силы бью по этому шарику. Мальчик размахнулся, наглядно демонстрируя, как следует играть в крикет, и при этом зацепил молотком за висящий на стене мешок. Послышался такой грохот, что брат с сестрой кинулись друг к другу и оцепенели от страха, на всякий случай при гнув головы и сжавшись в комок. Ветхий мешок разодрался, находящиеся в нем деревянные крикетные шары с оглушительным грохотом обрушились на деревянный, пустотелый пол чердака и гремя покатились в самые отдаленные углы его. Мощное эхо прокатилось по всему дому, дошло до подвала и возвратилось на чердак. Казалось, валится не один дом, а целый живой квартал. Дети оцепенели от страха и не скоро пришли в себя. Первым опомнился Павлик. - Захотелось тебе пошуметь, можешь быть довольна. - раздраженно бросил он сестре. - Теперь нет никакой надобности, ни у кого не останется ни малейших сомнений - дом вот-вот свалится им на головы. Что теперь делать? - Бежать! - решила девочка. - И как можно скорее! Наверняка родители в панике кинутся в нашу комнату спасать детей. И оба бросились к окошку, через которое за брались на чердак. Тут девочка вспомнила о тыкве: - Стой! Привидение забыли! - Какие могут быть привидения?! - потянул сестру за руку Павлик. - С тыквой быстро не выберешься! Завтра захватим. А пока сматываемся! Обратный путь с чердака проделан был за рекордно короткое время. В паническом бегстве дети скатились со скользкой крыши террасы, как на санках, причем Павлик опять разорвал брюки о крючья. Внизу их ожидал встревоженный Хабр, беспокойно кружась на месте. Вот все трое уже в комнате. Разбуженная страшным грохотом мама кинулась, естественно, в комнату к детям, только халат накинула. Сына и дочь она обнаружила в их кроватях. Закрывшись до подбородка одеялами, они спали каменным сном. Их учащенное дыхание свидетельствовало о том, что сны им снятся неспокойные. "Ничего удивительного, - подумала мама, - при таком грохоте. Слава Богу, с ними все в порядке". К счастью, маме не пришло в голову поправить на детях одеяла, иначе она обнаружила бы, что ее детки легли спать не раздеваясь и даже в обуви. При чем и одежда их, и особенно обувь, такие грязные, что маме наверняка стало бы плохо. Но мама ни чего не заметила и вернулась к себе успокоенная. Семейный скандал разразился с самого утра, за завтраком. Бабуля с трудом дождалась, когда все с оберутся за столом, сама же она так и не сомкнула глаз. Наконец все собрались, даже дедушка, который в последнее время отправлялся к себе в Общество филателистов чуть свет. - Слышали? - напустилась бабушка на несчастную, невыспавшуюся семью. - Что теперь скажете? Какое доказательство еще нужно? Грохотало так, что я подумала - трубы валятся. - Трубы на месте, я видел, - пытался успокоить бабушку Рафал, к нему присоединился пан Роман: - Если бы этот грохот действительно означал что дом рушится, утром мы бы уже были погребены под развалинами. Бабушка вышла из себя: - А что он, по-твоему, означает? Ангельское пение? И она взглядом велела мужу подключиться. Дедушка не смел ослушаться, но сделал это в свойственной ему культурной и деликатной манере: - Дорогие мои, это и в самом деле становится невыносимым! Каждую ночь меня что-то будит: то какие-то шумы, то ваша мать. Я уж и не знаю, что хуже... - Может, это наша соседка чем-то занималась у себя на чердаке? - робко предположила пани Кристина. - Нет, не соседка! - бушевала бабушка. - Когда я выскочила из комнаты, она тоже выскочила! И собиралась подняться на чердак, а не спускалась с него. - Роман, может, стоит еще раз пригласить экспертов? - предложила тетя Моника. - Как ты себе это представляешь? Ведь им придется ночевать у нас в доме, шумы раздаются только по ночам! - ехидно поинтересовался ее брат. - И вообще, дом стоит прочно, не шелохнется! - Тогда что означает этот грохот? - вне себя крикнула бабушка. Детям было пора отправляться в школу. Жаль, не услышат продолжения интересной дискуссии. Когда Павлик уже выходил из кухни, мама обратила внимание на его куртку. - Павлик, а ну подойди сюда! Что это у тебя на спине? - Откуда мне знать, что у меня на спине? - притворился возмущенным Павлик. Сестра немедленно пришла ему на помощь: - Мама, нам надо бежать, а то опоздаем в школу! Подумаешь, к чему-то прислонился. Отругаешь его потом. А ну-ка, пошевеливайся! И она подтолкнула брата в спину. Мама не успела опомниться, как они оба скрылись за дверью. Ничего не понимающий Павлик упирался, но сестра силой тянула его на улицу. Только здесь она отпустила брата. - Ну, и к чему такая спешка? - ворчал Пав лик. - И вовсе мы не опаздываем, еще успели бы немного послушать. - А как бы ты объяснил маме, откуда взялись на твоей куртке следы? - Какие еще следы? - начал было удивляться брат, но Яночка уже стаскивала с него куртку. На спине во всей красе отпечатались все четыре лапы Хабра. - Надо же! - говорила Яночка, пытаясь стереть грязь. - Должно быть, Хабр попал в лужу. А я и не заметила, что куртка грязная, вроде все отчистила. - Я и сам ее чистил, - оправдывался Пав лик. - Помнишь? Целый час, наверное, в окне вытряхивал. И ее, и все остальное. Недоглядел, темно было. А здорово получилось! Всех перебудили! Даже грымза всполошилась, так ей и надо. А если еще мы на нее привидение напустим... И по дороге в школу дети принялись обсуждать детали предстоящей операции. - Лучше всего, чтобы это висело, - рассуждал Павлик. - Представляешь, висит, светится и скалится! И время от времени стучит ей в окно! А может, лучше снизу поднять, на палке? И тоже в окно постучать. - Нет, лучше пусть висит, так страшнее. Я бы сама испугалась! - решила Яночка. - А если ей захочется рассмотреть привидение вблизи или пощупать, оно возьмет и отлетит! - фантазировал мальчик. - Ты что? - возражала сестра. - Кому захочется такое щупать? Да она тут же на месте окочурится! Вот только как сделать так, чтобы свисал сверху? С чердака спустить? На веревке? Павлик внес рациональное предложение: - Сверху лучше, это факт, но не на веревке Ну будет тыква висеть на веревке и скалить зубы Только-то! Как постучишь? Что бы такое приду мать? А, знаю! Удочка! - Гениально! - восхитилась Яночка. Павлик принялся за техническую сторону операции: - Значит, возьмем удочку отца, все равно какую, лучше спиннинг, на крючок зацепим тыкву. И спустим привидение с балкона бабушки! Яночка раскритиковала проект: - Тоже мне придумал! Бабуля знаешь как чутко спит? Просыпается от малейшего шума, на их балкон не проберешься. Нет, надо спустить при видение с чердака грымзы! Окошко их чердака как раз находится над окном ее комнаты, в котором она вечно поджидает почтальона. Ты еще не потерял ключ от замка? Ну, от двери на их чердаке? - За кого ты меня принимаешь? Я еще тогда купил его у приятеля. Три злотых ему заплатил, из собственных денег! Так и подумал, что ключ нам еще пригодится. Яночка похвалила брата за предусмотрительность, и они продолжили обсуждение технических деталей операции "Привидение", сделав поправку на чердачное окно. В области техники Павлик был бесспорным авторитетом, сестра слушалась его беспрекословно. Мальчик рассуждал вслух: - Значит, берем удочку папы. Ту, с катушкой, тогда можно будет тыкву поднимать и опускать. И легче потом втащить. - А что делать с дыркой в тыкве, куда вставляют свечу? Дырка нам совсем ни к чему. - А мы ее бумагой заклеим, - решил брат. - Я возьму плотную бумагу, вырежу кружок и заклеим. Конечно, нам ни к чему, чтобы оттуда пробивался свет. И чтобы увидели свечу, если привидение от ветра развернется задом. Значит так: сначала за жжем свечку, вставим ее в тыкву, а потом я отверстие заклею. У меня есть хороший клей, сразу схватывает... 15 На Варшаву опустилась чудесная ночь, абсолютно черная и безветренная. Соблюдая тысячу предосторожностей, Яночка с Павликом пробрались на грымзин чердак. Тыкву нес лично Павлик, нежно прижимая ее к груди, Яночке он доверил спиннинг - удочку с катушкой. Еще в комнате мальчик как следует зацепил тыкву крючком за черенок и приготовил бумажный кружок с клеем. Предусмотрительно оба переоделись в пижамы и даже тапки - на всякий случай. Тихонько отперли дверь чердака, тихонько, на цыпочках, подсвечивая электрическим фонариком, пробрались к окошку, открыли его и выглянули. Никакого выступа крыши под окном не было, и под ним прекрасно просматривалось окно комнаты грымзы. Несколько в стороне виднелся бабушкин балкон. Павлик зажег свечку внутри тыквы и быстренько заклеил отверстие заранее приготовленным кружком плотной бумаги. В спешке налепил кружок немного кривовато, сбоку осталась узкая щель, но переклеить было нельзя: клей и в самом деле моментально схватывал. - Да ладно, оставь, - шепнула Яночка. - Не страшно, пусть остается. Только бы у нас эта тыква не оторвалась. Павлик подергал за крючок: - Крепко держит. Вот как бы ветер свечку не задул. Яночка высунулась в окно: - Ветра, кажется, нет совсем. Оттолкнув от окна сестру, Павлик просунул в него тыкву и стал ее осторожно опускать, потихоньку разматывая катушку спиннинга. Задыхаясь от волнения, Яночка заглядывала брату через плечо. - Погаси фонарь! - зашипел Павлик на сестру. - Пусть светит только наше привидение! Яночка послушно погасила фонарик и сделала попытку просунуть голову в окно, навалившись всем телом на брата. Она увидела, как светящаяся морда, величественно покачиваясь, медленно спускалась вниз. - А ну слезь с удочки! - шипел Павлик. - Мне и без того трудно! Не толкайся! Сначала я спущу ее вниз, на уровень окна, а потом немного отодвину. Ну что под руку толкаешь! - Хватит! - волновалась Яночка. - Вот, уже как раз на уровне ее окна! Мне кажется, хватит! - Тогда слезь с удилища, попробую осторожно стукнуть в ее окно. И он принялся медленно отодвигать привидение от стены дома с помощью удилища. Затаив дыхание Яночка следила за манипуляциями брата. Кошмарное привидение неторопливо отплыло по воздуху вдаль, потом стало так же медленно приближаться к дому. Кругом царила тишина. В кромешной тьме трудно было сориентироваться, на каком расстоянии от дома парит призрак. Ага, теперь понятно. Павлик немного не рассчитал и слишком далеко высунул удочку. Яночка взволнованно сопела над ухом брата. - Ну что ты! - шипела она. - Никак рассчитать не можешь! Вспотевший Павлик и без того страшно волновался. Не понимает девчонка, что не так просто справиться с этой длинной удочкой. Малейшее неосторожное движение приводило к тому, что светящийся шар отклонялся в самом неожиданном направлении. Повисший в воздухе призрак выделывал совершенно непредусмотренные пируэты, плясал и подпрыгивал, вращался вокруг своей оси, удалялся от дома то в одну сторону, то в другую. Наконец сверхъестественными усилиями мальчику удалось заставить привидение повиснуть неподвижно. Оно замерло в воздухе. Брат с сестрой тоже замерли затаив дыхание. Вот кошмарная морда привидения качнулась в сторону и с легким размахом негромко стукнула в оконное стекло. Ага, получилось! Окрыленный успехом Павлик заставил тыкву еще раз качнуться в сторону и еще раз стукнуть в окно. И еще, уже сильнее. От стука раскрывшейся внизу оконной рамы брат с сестрой вздрогнули - так громко он про звучал в ночной тишине. Яночка даже подпрыгнула от неожиданности, а у Павлика дрогнула рука, за ставив и морду устрашающе подпрыгнуть. Жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах, прорезал тишину ночи и разнесся далеко по округе. За ним последовали какой-то непонятный грохот и стук. - Ага, углядела! - удовлетворенно проговорил Павлик и отвел привидение подальше от окна, не много вверх. Яночка посоветовала: - Вверх не надо! Пусть отлетит в сторону, чтобы было видно во всей красе. Вот так, здорово! Павлик принялся крутить катушку, одновременно манипулируя удилищем. Призрак задвигался, скаля зубы и отбрасывая во все стороны блики потустороннего света. Второй страшный крик раздался в ночной тишине. - Бабушка! - перепугался Павлик и принялся спешно подтягивать вверх свое привидение. Яночка испугалась не меньше. - Езус-Мария, что теперь будет? Скорей, вытягивай его, но не прямо вверх, а то увидят, куда скрылось. Пусть немного подрейфует во дворе. Пусть попляшет! Об этом не надо было просить брата. От волнения у того так тряслись руки, что и без всяких указаний призрак извивался и дергался в кошмарном загробном танце. Вот он стремительно взмыл вверх. Услышав стук открывавшейся балконной двери, Павлик в панике швырнул удилище назад, угодив в ногу Яночке, и принялся руками тянуть леску, к которой была прикреплена тыква. Во что бы то ни стало следовало втащить привидение на чердак, пока не увидели, куда оно подевалось! Как назло, тыква застряла в окне. Еще бы, его половина была занята головой Яночки. - Убери свою башку! - шипел брат. - Да отойди же! Надо высунуть и погасить свечу, пока нас не заметили. Зачем зажгла фонарик, совсем сдурела? Наклонив тыкву руками так, чтобы верхнее отверстие оказалось на уровне его губ, мальчик дунул. Видимо, отчаяние заставило его вложить все силы. От могучего дуновения свеча сразу погасла. И вовремя! Дети услышали, как кто-то вышел на балкон. Дедушка, наверное. К счастью, он уже ни чего не мог разглядеть. И двор, и чердак тонули в непроглядной тьме, а в доме, на первом и втором этажах, вспыхнул свет. Ощупью Павлик втащил тыкву внутрь. Это было непросто, так как мальчик весь оказался опутан леской. - Закрой окно! - шепотом приказал он сестре. - Не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. Да осторожней! - Ничего не вижу! - в отчаянии прошептала Яночка. - Не подталкивай меня и не двигайся, в темноте что-нибудь заденешь! Зачем под ноги лезешь? - Не лезу я, это леска сама по себе разматывается. Пощупай, тут где-то рядом спиннинг с катушкой, может, сумеешь немного намотать на катушку, а то мы совсем запутаемся в леске. Действуя в полной темноте и жуткой спешке, дети все-таки сумели выпутаться из сложного положения и как-то добрались до двери. Открыв ее, они отпрянули - их буквально отбросили назад шум и гвалт внизу. Крики разносились по всему дому. - Похоже, все галдят у бабушки под дверью, - шепнул Павлик. - Теперь не пройти. - Немного подождем. Давай я тебя распутаю, - сказала сестра. - Вот, подержи фонарик и посвети, только заслони свет. Они не услышат. Потом Яночка подержала фонарик, а Павлик осторожно запер замок чердачной двери. - С привидением что делаем? И удочку надо спрятать. - Пока спрячем их в застенках, - решила Яночка. - Тут никто не найдет. А завтра незаметно унесем к себе. Не так просто было в кромешной тьме спрятать тыкву и удочку, да еще не шуметь при этом. Зажигать же свет опасно, снизу могли обратить внимание. Наконец вещдоки спрятаны, можно подумать и о том, как спрятаться самим. Спустившись на один пролет лестницы, дети прислушались. Вроде бы гомон несколько утих, во всяком случае звучал глуше. - Зашли в бабушкину квартиру, - поняла Яночка. - Путь свободен. Быстро вниз! Интересно, что они там делают? Дерутся что ли? Такой крик подняли! Не очень-то он был свободен. Сбежав на площадку второго этажа, дети услышали, как снизу кто-то бегом поднимается по лестнице. Спрятаться было некуда, обратно подняться на чердак - не успеют. Брат с сестрой в растерянности замерли, держась за перила, и тут на них налетел отец. Не обратив на своих детей никакого внимания, он скрылся за дверью бабушкиной квартиры. Яночка с Павликом немедленно втиснулись за ним. А в квартире бабушки было форменное столпотворение. Тетя Моника хлопотала вокруг лежащей в нервном припадке бабушки. - Успокойся же, мамуля! Нет, больше валерьянки ты не получишь. И без того выпила целый стакан! - Ох, мое сердце! - стонала бабушка. - Еще этого не хватало! Мало того, что дом валится, так в нем еще и привидения водятся! Я всегда говорила - тут нечисто! Ох, мое сердце. Того и гляди инфаркт получу! Рафал помогал матери успокаивать бабушку, выдвигая свои аргументы: - Ну и что, что нечисто? Подумаешь, привидение! Оно же еще никого не задушило! Пани Кристина придерживалась своей версии: - Наверняка маме это привидение приснилось. Но тут в разговор вмешался дедушка: - Нет, не приснилось, я тоже его видел! - Во сне? - поинтересовалась пани Кристина. - Нет, на балконе! То есть на балконе стоял я, а не привидение. - И что ты видел? - заинтересовалась его дочь. - Я видел, как что-то большое и светлое стремительно полетело куда-то вверх. - Может, какая-нибудь птица? - предположила тетя Моника. - Может, и птица, - согласился покладистый дедушка. - Очень может быть, что это была сова. И я вовсе не намерен из-за нее умирать от инфаркта. Бабушка душераздирающе зарыдала в своем кресле: - Потому что ты бесчувственный чурбан! Бедный дедушка совсем растерялся, не зная, как успокоить жену. Ведь хотел как лучше... К счастью, он увидел вбежавшего в комнату сына. - Роман! Ну что? Все замолчали и уставились на пана Романа, ожидая его ответа. Даже бабушка перестала рыдать. Пан Роман выглядел совершенно сбитым с толку. - Она сказала - сначала что-то постучало в ее а потом как дыхнет на нее огнем! Прямо так и сказала - привидение заглядывало в окно и извергало огонь и пламя. И когда прямо на нее извергло пламя, она и закричала, - закончил пан Роман свой отчет. По его лицу было видно: он не знает, что и подумать. - А на тебя, мама, привидение ничего не извергало? - Мне только огня не хватало! - разозлилась бабушка. - Достаточно было одного вида! Дедушка тоже вполне разделял ее возмущение: - Что ты несешь, сынок? Какое пламя? - Это не я несу, это соседка говорит, - в свою очередь рассердился пан Роман. - Сами посылаете меня к этой полоумной, и сами же недовольны. - На нее извергли пламя, она кричала, все понятно, - рассуждал Рафал. - Интересно, зачем же бабуля кричала, если на нее ничего не извергали? Пан Роман решил прекратить дискуссию: - Мне это надоело! Нечего поднимать шум из-за пустяков. Пролетела птица или ветер поднял с земли кучку листьев, старая идиотка подняла шум, а вы и рады. Ветер может поднять в воздух что угодно. - Но ведь этой ночью не было ветра, - осторожно заметила пани Кристина. - Все равно! - упорствовал пан Роман. С дерева что-нибудь свалилось. - И ты говоришь - оно ей в окно постучало? - уточнила тетя Моника. - Это не я говорю, это она утверждает! По окну могла стукнуть любая падающая веточка дерева. А она спросонок... - Ну нет! - возразила бабушка. - То, что видела я, не похоже было ни на птицу, ни на веточку! И светилось собственным светом! - Может быть, спутник из соседней галактики? - невинно предположил Рафал. - Что бы это ни было, еще не причина поднимать весь дом на ноги среди ночи! И кричать как полоумная! - сказала тетя Моника. И видя огонек в глазах матери, поспешила добавить: - Я говорю не о тебе, а о соседке. Ты кричала уже после нее. - Лично я считаю - она просто истеричка, - убежденно проговорил пан Роман. - Огонь извергало, тоже мне... дракона нашла! - А мне кажется, она сделала это нарочно, - предположила пани Кристина. - Всеми силами старается отравить нам жизнь, вот теперь и привидение выдумала. Наверняка ничего не видела, только устроила спектакль среди ночи, чтобы нас всех перебудить. Начавшая было успокаиваться бабушка опять вскинулась: - Так я, по-вашему, тоже истеричка? Ведь своими глазами видела - летит и светится, летит и светится, летит и светится... - Худо дело! - обеспокоенно прошептал Рафал. - Бабушка заговариваться стала. Тетя Моника неодобрительно покачала головой и укоризненно сказала матери: - Я бы на твоем месте никому об этом не говорила. Мало ли что может привидеться человеку со сна! Это же несерьезно. - Вот именно! - подхватил дедушка. - Ты что, веришь в нечистую силу? В разные привидения? - Так я же видела... - снова начала было старушка, но ее невежливо перебила внучка: - Ну так что? Перед нашими окнами ничего такого не летало. Кроме тебя, никто не видел при видение. - Перед моими окнами летало! - упорствовала бабушка. Подойдя к ней, Яночка обняла ее за плечи и произнесла ласково и в то же время веско; - Бабуля, послушай меня! Ты ничего не видела, тут ничего такого не летало! Понимаешь? Никто из нас не видел, видела только она. Значит, только у нее появляются какие-то галлюцинации, только она истеричка! Зачем тебе галлюцинации, правда ведь? Ни к чему они. Замолчав, все с изумлением уставились на девочку, которая с самым невинным видом говорила такие, потрясающие слова. - Что ты сказала? - вырвалось у папы. - Как ты сказала? - неуверенно переспросила бабушка. - Галлюцинации? - А что же еще? - подтвердила Яночка. - Дедушка тоже ничего не видел. И никто из нас. - Охотно отрекаюсь! - поспешил согласиться покладистый дедушка. - Я ничего такого не видел. Остальные потрясение молчали, переваривая Яночкину концепцию. Рафал смотрел на девочку с нескрываемым уважением. Бабушка начала сомневаться и проявлять первые признаки капитуляции. - Ну не знаю... Значит, у нее галлюцинации? Что касается меня - не знаю, что и сказать... Ночью, со сна человеку и в самом деле Бог знает что может почудиться. Может, я действительно ни чего не видела? Пани Кристина вдруг вспомнила о своих материнских обязанностях. Наверняка многое, о чем говорилось здесь сегодня ночью, не предназначалось для детских ушей. Как же она сразу об этом не подумала? - Дети, немедленно в постель! - приказала она, - Видите, бабушка уже успокоилась, так что все в порядке. Сейчас я приду посмотреть, легли ли вы. Тетя Моника гладила мать по голове и приговаривала: - Ну конечно же, ты ничего не видела! Ты просто услышала, как соседка заорала, и сама испугалась. Любой бы испугался. А пани Кристина внимательно поглядела вслед уходящим детям. Странно - послушно отправились спать, слова не сказали. Не похоже на них... - Отлично все получилось, - радовалась Яночка, залезая в кровать. - Жаль только, что бабуля испугалась. Привидение наше, оказывается, еще и огонь изрыгало! До такого мы с тобой не додумались. - А на нее и в самом деле огнем могло повеять, жаром, ты как думаешь? - спросил Павлик И подумав, сам себе ответил, потому что сестра не знала, что ответить: - Очень даже свободно Может, от того, что распахнулось окно, на свечу подуло ветром и огонь вспыхнул сильнее? Ведь щель же осталась. - Да, - согласилась Яночка, - вряд ли грымза сама выдумала, что изрыгает. Сама виновата, никто ей не велел раскрывать окно, могла и сквозь стекло полюбоваться на наш призрак. - Могла, конечно, - зевая, согласился брат. - А она сразу открывать... Яночка забралась под одеяло, подоткнула его как следует со всех сторон и совсем приготовилась заснуть, как вдруг вспомнила о важном деле. - Эй, спишь? - окликнула она брата. - Нет еще, - ответил тот, взбил подушку горой и опять опустил на нее голову. - А что? - Не забыть бы с самого утра незаметно за брать тыкву из застенка, а то вдруг грымза ее там обнаружит, и все раскроется. Представляешь? Мы с тобой столько сегодня ночью наработались, и все пойдет псу под хвост! - А куда девать тыкву? - Лучше всего отнести обратно на чердак. - Ну уж нет, для этого придется вставать чуть свет, а я жутко хочу спать. - Ладно, тогда в нашу комнату. Спрячем пока в шкаф, там посмотрим, - проговорила, засыпая, Яночка. Через несколько минут в дверь супругов Хабровичей постучала тетя Моника. - Вы еще не спите? - спросила она, входя в комнату и закрывая за собой дверь. - Можно вам помешать? - Конечно, - ответила пани Кристина. - Мы еще не легли. А в чем дело? - Да вот, - как-то нерешительно начала тетя Моника, - хотела с вами посоветоваться. Знаете, мне кажется... Есть у меня подозрение... - Не мямли, - прервал ее брат. - Выкладывай, какое подозрение. - Может, и глупое, - вздохнув, ответила тетя Моника, - да вот никак не могу от него отделаться. Вот и решила с вами посоветоваться. - Это ты уже говорила, - потерял терпение пан Роман. - Говори - в чем дело. Тетя Моника решилась. - Да вы и сами подумайте. Помните, как уверенно мама нам заявила, что соседке очень скоро надоест жить в нашем доме и она из него выедет? А когда мы спросили, почему она так думает, ответила: уж она знает, что говорит. Ну и вскоре затем привидение изрыгает на соседку огонь и пламя. - Ты на что намекаешь? - в изумлении вскричала пани Кристина. - Что мама сама организовала привидение с огнем? - Да, что-то в этом роде. Не то чтобы я была в этом уверена Ни сто процентов, но вот подозрение такое появилось. Ну, сами подумайте... - Ты спятила, моя милая! - кипятилась пани Кристина. - Глупости! Ее муж отнесся к подозрению сестры не столь критически. - Знаешь, в этом что-то есть, - задумчиво произнес пан Роман. - Не так уж это глупо. Я бы сказал - совсем не глупо. Мама и в самом деле так уверенно тогда сказала... - Вот и я говорю! - подхватила тетя Моника. Пани Кристина пожала плечами. - Тогда почему же она так кричала? - Чтобы ее не стали подозревать. Сделала вид, что испугалась. - И так легко согласилась с Яночкой, заметили? - оживился пан Роман. - Сразу отказалась от утверждения, что видела собственными глазами за окном привидение. - Ну а все эти ночные шумы, до этого? - не сдавалась пани Кристина. - В этом ты тоже подозреваешь маму? Считаешь, что это она воет по ночам? - Почему бы и нет? Так усиленно нагнетает панику - дом рушится, что невольно закрадывается мысль-все это рассчитано на эффект. Разве не так? Дом-то стоит крепко. - Пожалуй, ты права, - ответил, подумав, пан Хабрович. - Как-то все сходится. Наша мама на все способна! Вспомни, сколько раз ей приходили в голову совершенно невероятные идеи. - Из них последняя - на редкость удачная, - заметила вскользь пани Кристина. Поначалу ей по казалось просто абсурдным подозревать свою строгую свекровь в таких мальчишеских выходках. Просто невозможно представить, что, желая вы жить из дома неприятную соседку, она является той под видом привидения и изрыгает огонь на вредную бабу. А перед этим периодически страшно воет по ночам и чем-то гремит. Однако постепенно такие подозрения стали казаться пани Кристине не столь уж абсурдными. Может, под влиянием мужа и его сестры? Тетя Моника поднялась со стула и заметила уходя: - Но мы ни в коем случае не должны говорить о каких-либо подозрениях. Мы ничего не знаем и ни о чем не догадываемся. - Ясное дело, - подтвердил ее брат. - Если мама обидится и прекратит свою деятельность, для всех нас будет хуже. Пусть продолжает, пожелаем ей успеха. В этом мы все заинтересованы. - Значит, никому ни словечка, а маме всяческих благ? - подвела итоги совещания тетя Моника. - Ни словечка и всяческих благ! - в один голос произнесли супруги Хабровичи. Меж тем в бабушкиной квартире страсти не утихали. Бабушка никак не могла успокоиться, вспоминая все новые подробности необычного явления и делясь впечатлениями с дедушкой. Впрочем, это был сплошной монолог, но все равно, слушатель при этом просто необходим, а дедушка несколько раз пристраивался заснуть, даже уже всхрапывал, но очередной взрыв эмоций супруги вырывал его из сна. Наконец дедушка не выдержал: - Дорогая, дай же мне поспать! Ведь у меня с раннего утра очень сложные экспертизы, для этого необходима свежая голова, а после такой ночи вряд ли что буду соображать. Словечко "экспертизы" заставило бабушку оставить в покое привидение и перескочить на другую тему, не менее волнующую. - Хорошо, что ты мне напомнил! - воскликнула она столь же темпераментно. - А я никак не могу вспомнить - что такое важное мне надо тебе сказать! Слушай! Нет, слушай сейчас, потом я опять забуду. Есть у меня такое подозрение... Бедный дедушка только приладился заснуть, да не тут-то было. - Что у тебя есть? - удивился он. - Подозрение... - Какое подозрение? - Касающееся твоей аферы. Той самой, филателистической. - Да не моя это афера, - попытался оправдаться дедушка. - Честное слово, я не участник, кто-то другой подделывает марки... - Все равно, - отмахнулась бабушка. - Мне показалось подозрительным... Знаешь, это гры... эта наша соседка получает такие подозрительные посылки... Поняв, что ему все равно не дадут заснуть, дед ушка был вынужден отреагировать на подозрения супруги: - Чем же они такие подозрительные? - Потому что их приносит ей очень подозрительный почтальон и старается отдать так, чтобы никто не видел. Втайне от всех, понимаешь? Только из рук в руки. И для этого они встречаются на улице. - А ты откуда знаешь? - удивился дедушка - Хабр сказал. - Что?! - дедушка даже сел на постели.