ую себя неловко - я ведь так и не написал домой. - Вы сможете послать отцу открытку из Осаки на обратном пути. Роджерс почувствовал, что самолет накренился и повернул на юго-запад. На обратном пути. При этих словах всегда комок застревал в горле. Солдат никогда не может быть уверен, что вернется домой, он может только надеяться. Но слишком часто надежды не сбывались, и осознание этого очевидного факта часто заставало врасплох даже бывалых ветеранов. Как уже с ним не раз бывало, Роджерс вспомнил строки Теннисона: Сраженного воина принесли домой. Она не причитала, не плакала. И, глядя на нее, служанки сказали: "Если она не выплачется, то умрет". Транспортный самолет приземлился, и солдаты отряда "Страйкер", сопровождаемые жалобами капитана Харрихаузена на отвратительную погоду, бегом направились к ждавшему их реактивному самолету. Через четыре минуты после того, как открылся люк С-141, отряд снова был в воздухе. Под проливным дождем изящный военный самолет быстро набрал высоту и взял курс на северо-запад. Как и в большом транспортном самолете, участники операции расположились на лавках вдоль бортов, но теперь настроение солдат было совсем другим. Если на пути к Осаке они дремали, играли в карты или читали, то здесь все занялись делом. Они проверяли свое снаряжение, перебрасывались отрывочными фразами, некоторые бормотали короткие молитвы. Рядовой Басе Мур отвечал за парашюты и теперь в последний раз осматривал свое хозяйство. Пробиваясь сквозь постепенно редевшую пелену дождя, преодолевая сильный порывистый ветер, самолет летел низко над Японским морем. На борту находился и офицер из Сеула, который теперь согласовывал с подполковником Скуайрзом тактику эвакуации отряда после выполнения операции. Для этого будет подготовлен вертолет S-70 "блэкхок", который пересечет демилитаризованную зону и доберется до Алмазных гор за считанные минуты. Одиннадцатиместный вертолет будет вооружен двумя пулеметами М-60 бокового обстрела. При эвакуации пулеметы могут оказаться самым весомым аргументом. Когда до десантирования оставалось лишь двадцать минут, Роджерс подозвал Пакетта и попросил его установить связь с Худом. Директор Оперативного центра был настроен более решительно, чем когда бы то ни было на памяти Роджерса, и это радовало генерала. - Майк, я все больше убеждаюсь в том, что вы будете в самом центре событий. - Что случилось? - Президент придерживается иной точки зрения, но мы уверены, что все организовано какой-то очень воинственной южнокорейской группировкой. Нам стало известно, что в Японском море некий гидросамолет снял с парома двух человек. Пилот гидросамолета так нервничал, что при посадке разбил машину и во всем признался береговой охране. Он сказал, что доставил двух человек с парома в Косон. - В Косон? Это в двух шагах от "нодонгов". - Вот именно. А на пароме остались два трупа. Убитые перевозили деньги из Японии в Северную Корею. Десятки тысяч долларов, заработанные на азартных играх. - Для северян это очень крупная взятка. Большинство этих сукиных детей продали бы родную мать за тысячу долларов. - Такого же мнения придерживается и Боб Херберт. Мы не можем быть уверены, что с помощью этих денег члены южнокорейской группировки собираются захватить "нодонги" в Алмазных горах, но не учитывать такую возможность мы не вправе. - Отсюда следует, что мы должны добраться до ракет и выяснить ситуацию на месте. - Совершенно верно. Прошу прощения, Майк, я понимаю, что это не простая операция, но ты прав. - Тебе не в чем извиняться. Это наша работа. Перефразируя Джорджа Чепмена <Джордж Чепмен (1559 - 1634) - английский писатель и переводчик Гомера.>, я бы сказал: "Когда нам угрожают, мы становимся львами". - Конечно. И как сказал Керк Дуглас <Керк Дуглас (1918) - американский киноактер, снимавшийся в амплуа мужественных героев.> в "Чемпионе": "У нас такая же работа, как и у всех других, только иногда проливается кровь". Будь осторожней, передай Чарли и другим мои лучшие пожелания. - Десять минут! - донесся до Роджерса голос Скуайрза. - Все понятно, Пол, - сказал Роджерс. - Когда мы что-нибудь узнаем, я свяжусь с тобой по радио. И, если тебя это в какой-то мере утешит, я предпочту встретиться с пулями, только не с журналистами. Тебе тоже удачи. Глава 68 Среда, 07 часов 20 минут, демилитаризованная зона Сон как рукой сняло, как только вошел адъютант. Генерал Шнейдер помнил лишь, что во сне он где-то катался на лыжах и это доставляло ему огромное удовольствие. Сухой ночной воздух вернул Шнейдера к гораздо менее приятной реальности. - Сэр, вас вызывает Вашингтон. - Президент? - Нет, сэр, не тот Вашингтон. Мистер Боб Херберт из Оперативного центра. Шнейдер вполголоса выругался: - Наверно, они хотят, чтобы я надел смирительную рубашку на этого несчастного Доналда. Генерал сунул ноги в тапочки, подошел к столу и, с удовольствием опустившись во вращающееся кресло, взял трубку. - Генерал Шнейдер слушает. - Генерал, это Боб Херберт, руководитель отдела разведки Оперативного центра. - Слышал о вас. Вы были в Ливане? - Да. У вас отличная память. - Боб, я никогда не забываю наши глупости. То чертово посольство словно приглашало в гости террористов. Там не было никаких укреплений, даже тяжелых баррикад с фасада, ничего, что могло бы остановить террориста, который вознамерился доставить грузовик к порогу Аллаха. - Шнейдер откинулся на спинку кресла и поморгал, пытаясь прогнать сон. - Но хватит о старых ошибках. Полагаю, вы звоните, чтобы мы не совершили новую. - Надеюсь, это нам удастся, - сказал Херберт. - Да-а, не понимаю, что на него нашло, словно нечистая сила вселилась. Нет, я несправедлив. Вчера он потерял жену. Доналд - отличный человек, просто в таком состоянии он не способен здраво рассуждать. - Все же, надеюсь, он рассуждает достаточно здраво. Иначе мы бы не послали его с серьезным заданием. - Шнейдер с трудом усидел в кресле. - Подождите! Вы хотите сказать, что санкционируете эти его идиотские мини-переговоры? - Директор Худ просил его передать северокорейскому генералу сообщение такого содержания: мы полагаем, что взрыв в Сеуле организован группой южнокорейских террористов, замаскировавшихся под офицеров армии КНДР.., и что взрыв может быть первым в ряду террористических актов, направленных на развязывание войны. - Южнокорейские террористы? - Шнейдер выпрямился и замер. - Черт побери, вы в этом уверены? - Все сходится, все улики ведут к одному и тому же, - ответил Херберт. - Мы думаем, что одним из руководителей террористов является майор Ким Ли. - Ли? Я его знаю. Этакий суперпатриот с лицом, словно высеченным из камня. Мне он нравился. - Очевидно, майор Ли сколотил небольшую команду, - продолжал Херберт, - и сейчас находится где-то рядом с вами. Он привез к вам четыре двадцатипятифунтовых барабана с боевым отравляющим веществом. - Я свяжусь с генералом Норбомом и отправлю на поиски Ли отряд. - Это не все. Его сообщники, возможно, пытаются захватить мобильные ракетные установки с "нодонгами" на востоке КНДР. - Большие планы, - заметил Шнейдер. - И вы действительно хотите, чтобы Доналд рассказал все это Хонг-ку? Вы в этом уверены? Коммунисты разнесут новость по всему свету, прежде чем Доналд закроет рот., - Это мы понимаем. - Кроме того, они расстреляют сообщников Ли без суда и следствия, - не унимался Шнейдер. - Вы подумали о последствиях, когда всем станет известно, что за гибель граждан Южной Кореи несут ответственность Соединенные Штаты? Сеульское правительство взорвется. Это будет второй Сайгон, будь он трижды проклят. - Худ понимает и это, - сказал Херберт. - Он и его пресс-секретарь готовят какие-то превентивные меры. - Я бы на их месте готовился к собственным похоронам. Препятствуя хозяевам Овального кабинета готовиться к войне, вы нарушаете конституцию США. - Как я уже не раз говорил, - повторил Херберт, - босс учитывает и это обстоятельство. - Хорошо, Боб. Я передам сообщение Доналду. А вы скажите от моего имени Худу, что, возможно, он не вполне в своем уме, но я не видел ничего подобного после Олли Норта. - Спасибо, - сказал Херберт. - Уверен, что он примет ваши слова как комплимент. После короткого сна Грегори Доналд снова обрел способность ясно мыслить, почувствовал себя полным сил. Сидя на траве, он смотрел в сторону ярко освещенной границы. Ненависть и подозрительность заставляют зажигать огни и северян и южан, размышлял Доналд. Так и должно быть, ведь недоверие погружает человека в темноту, во мрак. Доналд вытащил из кармана трубку, набил ее остатками турецкого табака "Собрание" и разжег спичкой, заодно бросив взгляд на часы. Скоро ему нужно будет идти на встречу с северокорейским генералом. Доналд неторопливо попыхивал трубкой и думал о турецком табаке, о Балканах, где его вырастили, и о том, как там, на Балканах, один инцидент, убийство эрцгерцога Фердинанда, послужил той искрой, которая разожгла первую мировую войну. Не разожжет ли единственный террористический акт здесь, в Корее, третью мировую войну? Такую возможность нельзя отрицать. Здесь в воздухе ощущалось не просто напряжение, а какое-то воинствующее безумие. Стремление сохранить свое реноме за счет жизней других людей, исправление собственного имиджа ценой их крови. Что с нами происходит, куда мы катимся? Доналда нащупали фары подъехавшего сзади джипа. Он повернулся и прикрыл ладонью глаза от непривычно яркого света. - Общаетесь со звездами? - сказал генерал Шнейдер, спрыгивая с места пассажира и подходя к Доналду. - Нет, генерал, не со звездами. Просто задумался. - Вам следовало бы предупредить меня, куда вы пошли. Если бы не ваша спичка, мы бы искали вас до рассвета. - Я не изменил своего решения, если вас это интересует. - Нет, не это. У меня есть сообщение для вас от вашего босса. У Доналда внутри все похолодело. Оставалось только надеяться, что генерал не доложил о планах Доналда непосредственно хозяевам Белого дома. Генерал Шнейдер пересказал Доналду все, о чем ему сообщил Херберт, и Доналд почувствовал огромное облегчение, словно с его плеч упал тяжкий груз. Он ощущал удовлетворение не только от того, что они с Ким Хваном оказались правы в своих догадках, главное было в том, что теперь появился реальный шанс погасить вспыхнувший было пожар. Странно, думал Доналд, но меня не удивляет известие о майоре Ли. Когда они встретились в кабинете генерала Норбома, в глазах майора, особенно в последнем взгляде, брошенном на Доналда, было что-то странное. Да, в глазах Ли светился ум, но было и нечто другое - подозрительность или, быть может, презрение. - Не могу сказать, что такой поворот событий меня радует, - заключил Шнейдер, - но теперь я не стану вам препятствовать. - А час назад вы были намерены сделать обратное? - Да, у меня были определенные намерения. Я и сейчас думаю официально заявить о своем несогласии с вашими переговорами, но мешать вам не буду. - Шнейдер направился к джипу. - Садитесь, я вас подвезу. - Спасибо, я лучше прогуляюсь. Немного освежу голову. Садясь в машину, Шнейдер не обернулся. Адъютант ловко развернул джип, и машина умчалась, оставив за собой тучи пыли и запах бензина. Довольно попыхивая трубкой, Доналд пошел вслед за джипом. Он не сомневался, что даже Сунджи была бы поражена тем, как стали развиваться события. Доналд почувствовал укол в шею, протянул руку, нащупал стальное лезвие и замер. Нож описал полукруг и остановился у подбородка дипломата. - Посол Доналд, - услышал он знакомый голос. Доналд ощущал ручеек крови, который струился по его шее, затекая за узел галстука. В тускло-красном свете тлеющего табака он увидел лицо майора Ли. Глава 69 Вторник, 17 часов 30 минут, Оперативный центр Энн Фаррис вошла в кабинет ответственного за компьютерную поддержку операций, и Матт Столл нахмурился: - Только не пытайтесь на меня давить или что-нибудь в этом роде. Пол Худ сидел на небольшом, изрядно потрепанном кожаном кресле в дальнем углу кабинета. Здесь в потолок был вмонтирован двадцатипятидюймовый телевизионный экран, а на полочке рядом с креслом стоял пульт управления видеоиграми. В этом уголке Столл уединялся, когда ему нужно было подумать или просто отдохнуть. - Мы не торопим вас и не собираемся на вас давить, - сказал Худ. - Просто будем ждать момента, когда снова заработают спутники. - Мы будем вести себя тихо, - добавила Энн и села. Она невесело посмотрела на Худа. - Пол, я не могу вас обманывать. Даже если мы правы, нас растерзают. - Понимаю. Через полчаса Доналд встретится с северокорейскими военными, после чего средства массовой информации всего мира обрушатся на президента и на сеульское правительство за то, что они способствовали эскалации напряженности, зная о непричастности пхеньянских руководителей. Результат? Лоренсу придется попридержать лошадей. - Иначе он будет выглядеть как милитарист. - Совершенно верно. А если окажется, что майор Ли ни при чем, то правительство Северной Кореи принесет свои извинения, накажет виновных и само займется чисткой своих конюшен. Если же террористический акт был совершен по указанию из Пхеньяна, то террористы изменят тактику и нанесут новый удар. В любом случае от президента США ничего не зависит, он будет не в силах что-либо изменить. - Отличное резюме, - заметила Энн. - Мне ужасно не хотелось бы соглашаться с Лоуэллом, но, возможно, он прав, предлагая вам настоять на переносе встречи Доналда с северокорейским генералом. Тогда КНДР тоже поднимет шум в прессе, но с этим мы справимся. Скажем, что Доналд действовал по собственной инициативе. - На это я не могу пойти, Энн, - сказал Худ и перевел взгляд на Столла. - Матти, мне позарез нужны эти спутники! - Вы сказали, что не будете меня торопить. - Я ошибался. - Чем сейчас занимается разведка? - спросила Энн. - Военная разведка ищет майора Ли, но пока никто не отправился на поиски его сообщников, которые, возможно, хотят захватить "нодонги". Там скоро будет Майк с отрядом "Страйкер". Если он обнаружит доказательства диверсии и сумеет ее предотвратить, мы докажем свою правоту - а президент получит в подарок блестящую военную операцию, в блеске которой он будет неотразим. Правительство КНДР будет вне себя, потому что мы вторглись на их территорию, но их гнев скоро развеется - как после атаки израильтян на Энтеббе. Глаза Энн расширились: - Пол, это просто потрясающе. - Благодарю вас. Но мой план сработает только в том случае, если у меня будут... - Уже есть! - выкрикнул Столл. Он отодвинул кресло от компьютера и хлопнул в ладоши. Худ бросился к Столпу, а тот уже нажал клавишу связи с Национальным бюро аэрофотосъемки. Тотчас отозвался Стивен Вайенз, и Столл включил громкую связь. - Стив, ты снова в деле! - Я так и подумал, - отозвался Вайенз, - когда увидел, что из Японского моря вдруг исчез старый советский военный корабль. - Стив, это Пол Худ. Мне нужно взглянуть на пусковую установку ракет "нодонг" в Алмазных горах. Посмотреть вблизи, чтобы было видно все три ракеты. - Значит, с высоты футов двести. Вводим координаты и... Спутник откликнулся. Линзы ночного видения на месте, фотография сделана, теперь камера переводит изображение в цифровую форму. Начинает переносить изображение на экран... - Пересылайте изображение сюда, не дожидаясь окончания сканирования. - Будет сделано, Пол, - сказал Вайенз. - Матти, ты молодец. Столл перевел компьютер в режим приема информации, и Худ подался вперед. Изображение появлялось строками сверху вниз, словно его рисовала молния. Остановившись за спиной Худа, Энн осторожно положила руку ему на плечо. Худ не обратил внимания на недоуменно изогнувшиеся дугой брови Матти, однако не заметить тепло прикосновения Энн было намного труднее. Тем временем на экране быстро вырисовывалось черно-белое изображение холмистого ландшафта. - Средняя ракета направлена на юг, - сказал Худ, - левая и правая... - Боже мой! - не удержался Столл. - Вот именно - Боже мой. Энн заглянула через плечо Худа. - Левая и правая ракеты нацелены по-разному. - Одна на юг, - сказал Столл, - а другая... - На восток, - закончил за него Худ. - Следовательно, кто-то уже добрался до ракет. Худ резко встал и бросился к двери, невольно сбросив со своего плеча руку Энн. - Почему вы так уверены? - успела спросить Энн. Уже из коридора Худ на ходу бросил через плечо: - Потому что даже северокорейские коммунисты не настолько сумасшедшие, чтобы наносить ракетный удар по Японии. Глава 70 Среда, 07 часов 35 минут, демилитаризованная зона - Это вы, майор Ли, - негромко произнес Доналд. - Вы знаете, почему-то я даже не удивлен. - Зато удивлен я. - Ли сильнее прижал нож к шее Доналда. - В это время я должен был заниматься своим делом. Вместо этого мне приходится возиться с вами. - А ваше дело - это убивать безвинных людей и разжигать войну. - Безвинных людей не бывает... - Вы ошибаетесь. Моя жена была безвинна. Доналд медленно поднял руку. Ли прижал лезвие ножа еще сильнее, но рука Доналда продолжала подниматься. - Ваша жена и вы, господин посол, облегчали жизнь тем, кто отказались от своей родины. Вы прогнили в той же мере, что и все другие, и теперь вам самое время присоединиться... Движение Доналда было настолько быстрым, что Ли не успел отреагировать. Зажав чашку трубки в левой руке, Доналд повернул чубук, ударил им сверху по ножу и отвел лезвие влево. Теперь чашка трубки была повернута к Ли, и Доналд одним коротким движением прижал горящий табак к здоровому правому глазу корейца. Ли вскрикнул, выронил нож, и Доналд поспешил его подобрать. - Не-е-ет! - взвыл Ли, повернулся и побежал. Доналд, не выпуская ножа из руки, побежал за ним. Ли торопился туда, где располагались выходы из тоннелей, прорытых северянами; во всяком случае Доналду сказали, что там вся земля изрыта ходами, колодцами и норами. Уж не нарочно ли он уводит меня от базы южнокорейских войск, подумал Доналд. Возможно, где-то там Ли и собирался начать газовую атаку. Это маловероятно, поправил себя Доналд. Ли был в форме южнокорейской армии. Он торопился на северную сторону границы почти наверняка для того, чтобы каким-то способом там опорожнить барабаны с отравляющим веществом. Если его поймают северокорейские солдаты, то во всем обвинят армию Южной Кореи. На мгновение у Доналда мелькнула было мысль остановиться и предупредить Шнейдера, но он тут же от нее отказался. Что сможет сделать Шнейдер? Ведь не станет же он преследовать майора на территории КНДР! Нет. Доналд понимал, что остановить майора может только он. Пытаясь не отстать от Ли, Доналд прилагал все силы, он с трудом ловил воздух, но расстояние между ним и корейским офицером все увеличивалось. Майора отделяло от Доналда уже не меньше двухсот ярдов, а он все бежал на восток. Постепенно светлело, и у Доналда появилась надежда, что если он не настигнет корейца, то по крайней мере узнает, куда он так торопится. А потом Ли исчез. Доналд замедлил шаги и перевел дыхание. У него было такое впечатление, что корейский майор провалился сквозь землю. Должно быть, так оно и было, подумал Доналд, наверно, Ли скрылся в одном из тоннелей. Он заметил то место, где исчез кореец, - заросли кустарника шириной ярдов двадцать - и быстро зашагал к кустам, подсчитывая шаги, чтобы отвлечься от боли в легких и в мышцах ног. Через несколько минут после исчезновения Ли Доналд стоял у входа в тоннель. Американский дипломат не стал медлить, рассудив, что, будь у Ли оружие, он давно пустил бы его в ход. Доналд сложил нож, сунул его в карман и опустился на колени. Возле колодца он обнаружил веревку, по которой, несколько раз стукнувшись спиной о стены, спустился на дно. Здесь он замер и прислушался. Откуда-то до него доносились шорохи и другие странные звуки, словно кто-то царапал когтями землю. Доналд чиркнул спичкой, увидел вход в тоннель и понял, куда делся Ли. Доналду хотелось бы, чтобы Шнейдер знал, куда он пошел, - хотя бы на тот случай, если с ним что-то случится. Он повернулся, поджег пеньковую веревку и пополз по тоннелю, который постепенно наполнялся дымом. Он надеялся, что генерал Шнейдер увидит дым и пламя. Еще Доналд надеялся, что доползет до другого конца тоннеля, прежде чем задохнется в дыму.., а оказавшись на северной стороне, он найдет Ли, когда корейский майор еще не успеет запустить исполнение своих безумных планов. Глава 71 Среда, 07 часов 48 минут, Алмазные горы Прыжок с парашютом оставляет совсем не такое впечатление, какое ожидают получить новички. Оказывается, воздух - это довольно плотная среда, и свободное падение в затяжном прыжке напоминает скольжение по приливной океанской волне. Днем высота прыжка не пугает парашютиста, потому что все предметы на земле очень далеки и кажутся плоскими, а ночью вообще невозможно понять, сколько ярдов или миль отделяет тебя от поверхности земли. Майк Роджерс прыгал последним, и охватившее его чувство полного одиночества оказалось немного неожиданным. Он ничего не видел, ощущал только сопротивление воздуха, слышал лишь собственный голос, досчитавший до двадцати - после чего, дернув за вытяжной трос, раскрыл парашют. Штормовой ветер сразу стал легким бризом, воцарилась полная тишина. Отряд "Страйкер" десантировался всего лишь с пяти тысяч футов, и земля приближалась очень быстро. Об этом их заранее предупредил второй пилот. Как только парашют раскрылся, Роджерс выбрал ориентир - высокое дерево, хорошо заметное даже в предрассветном полумраке. Генерал не сводил с него взгляда. Дерево служило единственным указателем высоты, и как только Роджерс поравнялся с его вершиной, он, слегка согнув ноги, приготовился к приземлению. Чтобы смягчить удар, перед самым приземлением Роджерс еще больше поджал ноги, тут же упал на бок и несколько раз перекатился. Лежа на боку, он щелкнул застежками. Теперь, когда парашют его не связывал, он встал и быстро собрал ткань в плотный комок. Приземляясь, генерал немного растянул пяточное сухожилие, но не придал травме большого значения. Боевой дух генерала оставался прежним, хотя тело уже не было таким гибким. К генералу уже бежали Басе Мур и Джонни Пакетт с радиостанцией ТАС SAT. - Как прошло приземление? - негромко спросил Роджерс Мура. - Все приземлились благополучно. Пакетт уже собирал параболическую антенну. Не успели еще все подойти, как он соединил ее с передатчиком. Мур с парашютом Роджерса потрусил к оказавшемуся неподалеку озеру, в котором утопили все тринадцать парашютов. К Роджерсу подошел Скуайрз. - Все благополучно, сэр? - Старые кости выдержали, - ответил Роджерс и жестом показал на радиопередатчик. - Устанавливайте связь. Я вам уже говорил, операцией командуете вы. - Благодарю вас, сэр, - сказал Скуайрз. Подполковник опустился на корточки, взял у Пакетта наушники, поправил микрофон. Тем временем Пакетт настроил прибор на нужную частоту. Ответил Багз Бенет, но тут же место у микрофона в Оперативном центре занял Худ. - Майк, вы приземлились? - Это подполковник Скуайрз, сэр. Да, все в порядке. - Хорошо. Тем временем события развиваются. В течение последних десяти минут изменены координаты запуска всех трех "нодонгов". Теперь они нацелены не на Сеул, а на Японию. - Все три ракеты нацелены на Японию, - повторил Скуайрз, покосившись на Роджерса. - Понял. - Боже мой, - отозвался Роджерс. - Вам нужно подойти к пусковым установкам и по моему приказу их ликвидировать. - Слушаюсь, сэр. - Конец связи, - сказал Худ. Скуайрз снял наушники. Он передал приказ Худа Роджерсу, а солдаты отряда тем временем зарядили автоматы "беретта". Отвечающий за карты сержант Грей просматривал распечатки, которые дал ему подполковник Скуайрз. Итак, им почти наверняка придется уничтожить "нодонги". Скуайрз пожалел, что не взял с собой взрывчатку. Впрочем, он знал, что власти Северной Кореи обычно ведут переговоры об освобождении захваченных ими иностранцев с огнестрельным оружием, но диверсантов с взрывчатыми веществами, задумавших уничтожение важных объектов, расстреливают на месте. И все же это был один из тех редких случаев, когда подполковник был готов - представься ему такая возможность - рискнуть. Системы управления "нодонгами" спрятаны в металлических коробках, которые по прочности не уступают сейфам. Без взрывчатки, особенно если американские солдаты будут ограничены во времени, до систем наведения ракет не добраться. Подполковник просто не знал, что они смогут сделать, если не удастся найти взрывчатые вещества на месте. К Скуайрзу подошел сержант Грей. Лазерным фонариком, размерами и формой напоминавшим авторучку, он показал точку на карте. - Сэр, пилот выбросил нас недалеко от цели. Пусковые установки находятся меньше чем в четырех милях от нас - вон там. - Он показал на темную полоску леса к юго-западу от долины, в которой стояли ракеты. - Большую часть пути придется подниматься, но подъем не очень крутой. Скуайрз бросил за спину свой небольшой рюкзак и зарядил пистолет. - Давайте двигаться, сержант, - почти шепотом приказал он. - Идем цепочкой. Мур, вы поведете отряд. Увидите хоть одну живую душу, немедленно останавливайте нас. - Слушаюсь, сэр! - Мур отдал честь и поторопился занять место в голове отряда. Скуайрз пошел за ним, Роджерс - третьим. Пока отряд пересекал поле, темно-синяя линия горизонта постепенно окрашивалась в лазурные и желтые тона. Потом солдаты пошли вверх по склону холма, углубляясь во все более густой лес. Роджерс обожал такие марш-броски. В эти минуты особенно обострены чувства, а инстинкт выживания и рефлексы еще не успели полностью вытеснить восторг от предвкушения схватки. Для генерала Роджерса, как и для большинства солдат отряда "Страйкер", подобранных генералом, дух приключений, азарт борьбы был важнее личной безопасности и даже собственной жизни. Для всех них важнее азарта борьбы была лишь судьба их страны, а сплав патриотизма, высочайшего профессионализма и безудержной смелости делал этот отряд единственным в своем роде. Разумеется, все солдаты "Страйкера" хотели вернуться домой, но только не ценой невыполненного задания или не доведенной до конца операции. Роджерсу было приятно идти с этими солдатами, хотя он острее обычного ощущал свой возраст, видя вокруг себя лица парней, старшему из которых было далеко до тридцати, и чувствуя боль в ногах, которые носили его уже сорок пять лет. Генерал надеялся, что в критической ситуации его организм не подведет, и напомнил себе, что Беовульф сумел победить огнедышащего дракона через пятьдесят лет после первой встречи с ним. Правда, в результате поединка погиб старый король Джут <Речь идет о героях древнейшего литературного памятника Англии англосаксонской поэме "Беовульф" (ок. VIII в.).>. Роджерс говорил себе, что когда придет его час, он не станет возражать против погребения на огромном костре, вокруг которого, воздавая ему хвалу, будут скакать его таны. Этих танов тоже двенадцать, вспомнил Роджерс и попытался убедить себя, что это случайное совпадение. Тем временем Мур поднялся на вершину холма, упал, прополз еще несколько ярдов на животе и замер. Потом он дважды поднял ладонь с растопыренными пальцами. Где-то впереди было десять человек. Солдаты пригнулись и осторожно двинулись вперед. Роджерс понял, что время приятных размышлений и воспоминаний прошло... Глава 72 Среда, 07 часов 50 минут, демилитаризованная зона Доналд знал, что всегда наступает такой момент, когда тело отказывается подчиняться даже самой сильной воле. Что касается его, то этот момент приближался, пожалуй, даже слишком быстро. Он еще не восстановил дыхание после бега и теперь, ужом извиваясь в узком тоннеле, обливался потом, заходился в приступах сухого кашля. Кровь еще текла из раны, и Доналд решил не снимать пиджак, который мог хоть немного остановить кровотечение. Он упрямо полз, прижав руки к груди, в удушающей жаре, когда соленый пот и пыль жгли глаза, в полной темноте, в которой каждый поворот казавшегося бесконечным тоннеля давал о себе знать болезненным ударом плеча о грязную стену. Но он постоянно слышал, что где-то впереди копошится майор Ли, и эти звуки придавали Доналду новые силы. Потом шорохи стихли, и Доналд понял, что Ли выбрался из тоннеля, что выход близок. Наконец, когда его руки и ноги, казалось, были уже не в состоянии сделать ни малейшего движения, когда все его тело молило хотя бы о минутном отдыхе, впереди забрезжил свет, и Доналд оказался в колодце, который должен был вывести его из ненавистной норы. Преодолевая боль в пояснице, Доналд с трудом распрямился, позволил себе на мгновение остановиться, вдохнуть прохладный свежий воздух и понял, - ему не выбраться из колодца. Если раньше здесь была лестница, то, очевидно, Ли ее убрал. Доналд осмотрелся. Колодец был узким. Грегори уперся спиной в одну стенку, руками и ногами - в противоположную и стал медленно карабкаться наверх. Во время этого подъема на девятифутовую высоту ему дважды, когда он чувствовал, что вот-вот упадет, приходилось останавливаться. В зубах Доналд сжимал нож Ли; отдыхая и набираясь сил для нового рывка, он вонзал нож в стену и держался за него, как за ручку. Когда Доналд, наконец, выбрался из колодца, уже взошло солнце, и он сразу понял, куда его вывел тоннель. Доналд видел это место с другой стороны колючей проволоки. Он находился в Северной Корее. Точнее, Доналд оказался на дне воронки, очевидно, оставшейся после учебных артиллерийских стрельб. Из воронки можно было выбраться по пологому юго-западному склону; этот выход невозможно было заметить ни с военной базы южан, находившейся примерно в четверти мили к западу, ни от колючей проволоки, протянутой двумястами ярдами южнее. Должно быть, этот тоннель недавно вырыли сообщники Ли, северяне расположили бы выход ближе к своим сооружениям, в таком месте, где с южной стороны границы было бы нельзя увидеть человека, появившегося из тоннеля или исчезнувшего в нем. Прижавшись к стенке воронки, Доналд выглянул и осмотрелся. Ли нигде не было видно. Дальше к северу тянулись пологие холмы, поросшие лесом; в холмах было бесчисленное множество воронок, в которых мог укрыться южнокорейский майор. Высохший, твердый, как камень, грунт не хранил следов. Доналд понятия не имел, направился Ли в холмы или на военную базу. Впрочем, это неважно, рассуждал Доналд. Главное - найти отравляющий газ. Ли мог оставить барабаны с табуном возле военной базы, а мог отправить их еще дальше на север, в Пхеньян, например, чтобы устроить там ответную диверсию. В любом случае Доналду нужно найти генерала Хонг-ку и предупредить его о грозящей опасности. Теперь, когда он выбрался из пыльного, душного тоннеля, Доналд чувствовал себя намного лучше. При быстрой ходьбе боль в пояснице, локтях и коленях постепенно утихала, мышцы приобретали прежнюю упругость. Доналд осматривался по сторонам, надеясь где-то увидеть силуэт Ли, но по эту сторону границы было безлюдно, царила тишина. К югу от демилитаризованной зоны уже начался церемониал смены часовых. Ну, разумеется, подумал Доналд. Ли не зря выбрал это время. Часовые обычно наименее внимательны, когда они ждут смены. Доналд снова всмотрелся в сторону военного городка. Ему показалось, что за низким холмиком в лучах восходящего солнца что-то блеснуло. Он остановился прищурившись, всмотрелся внимательнее. Нет, ему не показалось, он опять заметил металлический блеск. Доналд отошел на несколько ярдов к югу, чтобы лучше разглядеть, что же происходит за холмом. С теневой стороны одной из казарм прятался человек. Он суетился возле какого-то устройства в стене - возможно, это был небольшой генератор. Не упуская из виду подозрительного человека, Доналд побежал к нему, на ходу рассмотрел, что это вовсе не генератор, а воздушный кондиционер, и что на солнце сверкает его крышка. А под кондиционером стояла какая-то коробка. Коробка.., или барабан. Доналд побежал быстрей. Отравляющее вещество, запущенное в систему кондиционирования воздуха, будет действовать быстро и очень эффективно. Уставшие часовые, вернувшись после ночного дежурства, заснут мгновенно, они так и не поймут, что с ними случилось. Теперь Доналду было видно, что задняя крышка кондиционера снята, коробка действительно оказалась барабаном, и этот барабан человек ставил на кондиционер. Доналд помчался со всех ног. - Остановите его! - кричал он. - Кто-нибудь, остановите этого человека, там, за казармами! Человек обернулся, бросил взгляд на Доналда и попятился еще глубже в тень. - Сарам саллио! - кричал Доналд по-корейски. - Кто-нибудь, помогите! Не дайте ему уйти! На башне с южной стороны границы включили прожектор, другой зажегся на северной стороне. Луч южан нащупал Доналда сразу, мгновением позже к нему присоединился северокорейский прожектор. Из-за казарм показались солдаты, готовившиеся заступить на посты. Доналд замахал высоко поднятыми руками. - Отойдите от казарм! Там газ... Отравляющий газ! С десяток солдат в растерянности переглядывались. Некоторые сняли автоматы Калашникова, два-три человека направили их на Доналда. - Черт возьми, это не я! Не я! Я хочу помочь... Корейцы что-то кричали друг другу, но Доналд не мог разобрать слов. Наконец ему показалось, как кто-то крикнул: "Сюда едет генерал, а у этого человека "найфу". Найфу - нож. Доналд еще сжимал в руке нож Ли. - Нет! - крикнул он. - Это не мой нож! Он поднял оружие Ли высоко над головой, чтобы все могли его видеть, и сделал движение рукой, показывая, что хочет бросить нож. Прогремели два выстрела, Доналд упал, а эхо выстрелов тем ранним утром еще долго носилось по холмам. Глава 73 Среда, 07 часов 53 минуты, Сеул Только на шестой час Ким Хван пришел в себя и стал припоминать события, которые привели его в операционную. Он осмотрелся, вспомнил домик и что возле него произошло.., их возвращение... Ким.., потом больница. Ким Хван повернул голову влево. За сосудом для внутривенного вливания на тонком белом кабеле висела кнопка вызова медицинского персонала. Хван медленно протянул руку и нажал на красную кнопку. Вошел не врач, не медсестра, а сотрудник отдела внутренней безопасности Корейского ЦРУ Чой Хонгтак, молодой мужчина в безупречно сшитом черном костюме-тройке. Чой был неглуп, энергичен, перспективен, но во всем зависел от директора Юнг-Хуна. Ким Хван считал, что Чою нельзя доверять, кроме тех случаев, когда что-либо угрожает его карьере. Хонгтак взял стул и поставил его возле больничной койки. - Как вы себя чувствуете, господин Хван? - Как чудом воскресший. - Вы действительно чудом воскресли. Вам нанесли два ножевых ранения - в правое легкое и в живот, точнее, нож попал в тонкую кишку, тоже с правой стороны. Хирургам удалось залатать повреждения. - Где.., госпожа Чонг? - Она оставила вашу машину на стоянке, украла другую, потом сменила ее на третью. В этой части города сообщений об угоне автомобилей не поступало, так что сейчас мы понятия не имеем, на какой машине она едет и куда. - Хорошо, - улыбнулся Хван. Хонгтак недоуменно посмотрел на майора: - Прошу прощения? - Я сказал.., это хорошо. Она спасла мне жизнь. А тот.., кто напал на меня? - Это был солдат нашей армии. Мы ищем тех, по чьему приказу он действовал. Мы полагаем, что его хозяева - также офицеры южнокорейской армии. Хван чуть заметно кивнул. - Ваш водитель, Чо. Вы не знаете, что с ним? Он не вернулся, мы не знаем, где он. - Думаю.., он убит. Поезжайте к коттеджу.., деревня Янгу. Там дом Ким Чонг. Из внутреннего кармана пиджака Хонгтак достал записную книжку. - Деревня Янгу, - записывая, повторял он. - Вы полагаете, она поехала туда? - Нет. Не знаю, куда бы.., она могла поехать. Это было не совсем так, но Хвану не хотелось говорить Хонггаку всю правду. Ким Чонг будет искать пути в Японию, к своему брату, и майор искренне надеялся, что ей удастся туда добраться. Но он понимал, что одних надежд для этого мало, что ей нужно помочь.., как она помогла ему, доставив в эту больницу. - Если ее обнаружат, не арестовывайте ее. - Прошу прощения? - Предоставьте ей возможность отправиться туда, куда она захочет. - Хван протянул руку и схватил Хонгтака за рукав. - Вы меня.., поняли? Ее нельзя останавливать. Хвану было трудно не заметить плохо скрытую искру гнева в орлиных глазах Хонгтака, он лишь не мог решить, чем сотрудник внутренней безопасности разгневан в большей мере - приказом Хвана или прикосновением к его идеально отутюженному костюму. - Я.., понимаю, господин Хван. Вы хотите, чтобы мы ее обнаружили и установили за ней скрытое наблюдение. - Нет, Запищал пэйджер Хонгтака. Он бросил взгляд на номер. - Но в таком случае... Что я скажу директору? - Ничего. - Рука Хвана оторвалась от рукава Хонгтака и схватила его за лацкан пиджака. - И.., не вздумайте меня обмануть, господин Хонгтак. - Хорошо, господин Хван. А сейчас, прошу прощения, мне нужно позвонить в штаб-квартиру. - Запомните, что я вам сказал. - Да, конечно, я запомню. Выйдя в холл, Хонгтак поправил костюм, потом из внутреннего кармана достал телефон сотовой связи. - Мерзкая самодовольная жаба, - пробормотал он, подходя к стоявшему в углу автомату с содовой. Хонгтак набрал цифры, горевшие на пэйджере, - служебный телефон директора Юнг-Хуна. - Как он? - спросил Юнг-Хун. - За ним хорошо ухаживают? Хонгтак повернулся спиной к коридору и прикрыл ладонью рот. - Он пришел в себя, а врачи говорят, что он полностью поправится. Господин директор, он.., он берет под защиту шпионку. - Что-что? - Защищает шпионку. Он сказал мне, что ее не нужно арестовывать. - Дайте мне трубку, я с ним поговорю. - Он заснул, господин директор. - Он хочет, чтобы мы позволили ей улизнуть на север - после того как она видела его и других наших сотрудников? - Очевидно, так, - подтвердил Хонгтак, сузив орлиные глаза. - Именно на это он и рассчитывает. - Он назвал причину? - Нет. Он только сказал, что ее нельзя арестовывать и чтобы я не вздумал его обманывать. - Понимаю, - пробормотал Юнг-Хун. - К сожалению, здесь у нас могут возникнуть проблемы. Мы нашли угнанный ею автомобиль возле магазина "БМВ", и теперь все ее ищут. К розыскам присоединились городская полиция, дорожная полиция, и я уже послал вертолеты для прочесывания дорог, ведущих из города. Отозвать всю эту массу людей будет просто невозможно. - Отлично. Если господин Хван спросит, что мне ему сказать? - Скажите все, как есть. Изложите факты. Я уверен, он поймет, как только обретет способность четко мыслить. - Естественно, - поддакнул Хонгтак. - Свяжитесь со мной через час. Мне нужно знать его состояние. - Обязательно, - ответил Хонгтак. Он снова опустился в кресло, поставленное у палаты Хвана, и на его аскегическом лице мелькнула недобрая усмешка. Глава 74 Среда, 07 часов 59 минут, Алмазные горы К Бассу Муру подползли Роджерс и Скуайрз. Мур протянул свой бинокль подполковнику. - Это подразделение, которое охраняет пусковые установки с востока, - сказал Скуайрз. - Но здесь должно быть только пять человек. Роджерс осмо