го не скажете о ссоре. Никому. Иначе... я сообщу, что он ваш любовник. Вам это не понравится, не так ли? - Не смейте! - Начиная с сегодняшнего дня я запрещаю себе что-либо приказывать. До скорого. Он вышел из комнаты и узнал внизу голос доктора Мюссеня. Это был теплый, звенящий, слегка неуверенный голос человека без задних мыслей, который не имел ничего общего с тонким, загадочным миром, который существует по ту сторону реальности. - Вы предупредили мсье Вобера? - спросил Мюссень. - Когда он приедет, какой это будет для него удар! Клементина шепотом произнесла длинную фразу, из которой невозможно было разобрать ни слова. - Все же, - продолжал его голос, - это фатальное развитие событий довольно таки необычно! Он внезапно изменил тон, словно Клементина посоветовала ему говорить не так громко, и Реми больше ничего не понял из того гудения, в котором сливались их слова. У Клементины всепревращалось чуть ли не в государственную тайну. Реми сунул ноги в шлепанцы, накинул на плечи домашний халат и спустился вниз. Клементина исчезла. Мюссень присел на корточки у тела и, шумно дыша, внимательно его изучал. Он увидел на плитках пола тень Реми и поднял голову. - Надо же! Несмотря на присутствие трупа, он смеялся. Чувствовалось, что ему мало удовольствия доставляет общение с больными, осмотры мертвецов, и похоже, что даже свою профессию, медицину, он вряд ли любил. - Вы ходите!.. Я не верю собственным глазам. Реми с удивлением обнаружил, что Мюссень меньше его ростом, и в первый раз заметил, какой он толстый, какой у него жирный подбородок, какие у него кругленькие, гладкие ручки. - Это правда, что мне рассказали... - Да, - холодно произнес Реми. Как только они слышат о знахаре, они сразу же шарахаются в сторону. Что они знают о том, что находится за пределами видимого и осязаемого мира, о скрытой реальности вещей, о таинственном ее на нас воздействии... Почему так нужно, чтобы мир был полон всех этих Мюссеней и Воберов?! - Вы позволите? - сказал Вобер. И его пухлые руки начали ощупывать бедра и икры Реми. - В принципе я ничего не имею против знахарей, - заметил он. - Я только требую, чтобы их деятельность контролировалась. В вашем случае, учитывая вашу наследственность... - Мою наследственность? - переспросил Реми. - Да, у вас очень нервная психика, чувствительная к малейшим потрясениям... Внезапно Мюссень показался Реми очень несчастным, заваленным работой человеком. - Я все болтаю, словно я приехал сюда ради вас. За всем этим забыл вашего бедного дядюшку. У него, без сомнения, отказало сердце. - А я склонялся к мысли, что он умер от того, что упал, - бесстрастно произнес Реми. Мюссень пожал плечами. - Возможно! Осторожно, чтобы не помять костюм, он опустился на колени и перевернул тело. Лицо у мертвого распухло и застыло в гримасе страдания; вокруг носа и рта расплылись пятна крови. Реми глубоко вдохнул и сжал кулаки. Нужно научиться все это презирать! Особенно не думать, что он мог умереть не сразу. - А это что такое? - сказал Мюссень. Он освободил лежащий под животом у мертвого какой-то блестящий предмет и поднял его к свету. Это был плоский сереб- рянный кубок. - Он хотел пойти напиться, - предположил Реми. - Значит, он неважно себя чувствовал. И на лестничной площадке его схватил приступ, он попытался опереться о перила... Именно так. Грудная жаба. В тот момент, когда он ожидал этого меньше всего... Мюссень потянул на себя его правую руку, которая еще недавно была согнута под телом, и ему даже не удалось ее сдвинуть с места. - Уже появились признаки окоченения... Почти нет крови... Смерть наступила несколько часов назад, и она произошла не в результате падения. Вскрытие, очевидно, даст дополнительную информацию. Но я надеюсь, что вас избавят от ненужных деталей... Вчера вечером ваш дядя не показался вам немного уставшим? - Да нет, он был даже слегка возбужден. - У него не было никаких неприятностей? - Право же... нет. Не думаю. Мюссень поднялся, почистил свои брюки. - В последний раз, когда я его обследовал, у него было давление 25. Ага, это было в прошлом году, в конце летних отпусков. Я его предупредил, но, естественно, он меня не принял всерьез. В сущности, хорошая смерть. Человек умирает чисто, без того, чтобы быть для кого-то обузой... Он вытащил трубку и сразу же снова затолкал ее в карман. - Рано или поздно человек умирает, - со смущенным видом заключил он и, развинчивая колпачок авторучки, направился в столовую. - Что касается меня, то я сразу же могу составить разрешение на захоронение, - произнес он, устраиваясь за столом, где Клементина уже поставила чашки и бутылку коньяка. Чем быстрее закончат с формальностями, тем будет лучше. Пока Мюссень писал, Клементина принесла кофе и подозрительно посмотрела на Реми. - Это все же странно... - начал Реми. - Если бы он умер за рулем автомобиля или подписывая бумаги, это нашли бы не менее странным. Внезапная смерть всегда кажется невероятной. Мюссень торжественно подписался и наполнил свою чашку кофе. - Если я не увижу мсье Вобера, скажите ему, что я сделаю все необходимое, - пробормотал он, обращаясь к Клементине. - Вы меня понимаете?.. Не будет никакого шума. Я знаком с бригадиром Жуомом. Он будет молчать. - Не вижу, зачем нужно скрывать, что мой дядя умер в результате приступа грудной жабы, - сказал Реми. Мюссень побагровел и едва сдержался, чтобы не вспылить. Потом он пожал плечами и взял бутылку коньяка. - Никто не думает скрывать то, что есть на самом деле. Но вы знаете людей, особенно в деревнях. Начнутся пересуды, измышления. Лучше таким образом избежать сплетен. - В таком случае, мне интересно, какого рода пересуды тут могут возникнуть, - упорствовал Реми. Несколькими торопливыми глотками Мюссень опорожнил свою чашку. - Какие пересуды? Это не так уж трудно себе представить. Будут рассказывать о... Быстрым движением он поднялся, сложил вдвое медицинское заключение и бросил его на край стола. - Никто ничего не будет рассказывать, - сказал он, - потому что я за этим прослежу... Как зовут этого знахаря, который творит чудеса? С трогательной неловкостью он попытался заговорить Реми зубы. - Мильзандье, - проворчал Реми. - Вы ему должны поставить свечку. Мсье Вобер, наверное, без ума от радости! - Он не очень-то общителен, - с горечью сказал Реми. Растерявшись, Мюссень схватил кусок сахара и начал его грызть. - Вам известно, - через некоторое время продолжал он, - составил ли ваш дядя завещание? - Нет. Почему вы спрашиваете? - Из-за похорон. Они, без сомнения, будут тут. Вы не знаете, есть ли у вашего отца семейный склеп?... - Внезапно Реми увидел перед собой кладбище Пер-Ляшеж, Шмен Серре и могилу в виде греческого храма. Огюст Рипай Ты был хорошим мужем и добрым отцом Вечно скорбим - Почему вы смеетесь? - спросил Мюссень. - Я?.. Я смеюсь? - произнес Реми. - Извините... Я думал о чем-то другом... Да нет, полагаю, он должен быть здесь. - Может быть, я сказал что-то не так? - О, нет. Просто ваш вопрос показался мне забавным. - Забавным? Мюссень с недоверием смотрел на Реми. - Я имел ввиду... Ну, скажем, любопытным... Где, по-вашему, похоронена моя мать? - Слушайте, я вас не совсем хорошо... В этот момент Клементина резко открыла окно и, перегнувшись в комнату, произнесла: - Приехали жандармы. Я их провожу прямо в вестибюль. - Да, - закричал Мюссень. - Я ими сейчас займусь. Он повернулся к Реми. - На вашем месте, мой юный друг, до приезда мсье Вобера я бы пошел отдохнуть. Бригадир установит обстоятельства смерти, потом мы перенесем тело наверх. Не стоит вас беспокоить. Ни вас, ни кого бы то ни было. Я достаточно хорошо знаю дом. - Вы отвергаете мысль о преступлении? - спросил Реми. - Категорически. - А мысль о самоубийстве? - Откуда такие вопросы? - сказал Мюссень. - Успокойтесь. Эту идею тоже нужно отклонить. Безусловно. Глава 6 Вобер прибыл в десять часов вместе с Мюссенем, который, должно быть, перехватил его на дороге. Теперь он, размахивал руками, что-то говорил на крыльце в то время, как Адриен ставил машину в гараж. Реми наблюдал за ними сквозь жалюзи: кругленький, плешивый, суетливый, сердечный Мюссень и молчаливо слушающий его Вобер с быстрым, проницательным взглядом и глубокой складкой у рта. И по мере того, как отец приближался, Реми отодвигался в сторону вдоль стены, и его ноги дрожали, как в первый день выздоровления, когда ему делалось дурно от одной мысли пересечь комнату. Однако, он подошел на цыпочках к двери и приоткрыл ее. Теперь разговаривали в вестибюле, голоса звучали глухо, как из подвала, и эхо размывало слова. Слышалось, как цокают по плиткам пола каблучки Мюссеня, он объяснял, каким образом дядя упал. Реми представил себе отца. Он наверняка с брезгливым видом мелкими шажками меряет прихожую. Без сомнения, Вобер находил эту смерть пошлой, неприемлемой для их круга. Особенно этот примятый кубок. - Он наверняка не успел даже почувствовать боли, - сказал Мюссень. Реми знал, что отец уже не слушает. Рассеянно потирая подбородок, вяло опустив плечи он, должно быть, барабанит носком ботинка по полу. Это была его манера отдыхать от занудных разговоров. Говоришь, говоришь и вдруг замечаешь, что мыслями он где-то далеко, а перед тобой находится лишь пустая, замкнутая в себе оболочка. Потом он снова приходил в себя и беспокойно, с сурово сжатыми губами смотрел на собеседника. "Да, я слушаю, "-из вежливости бормотал он в ответ. Реми прикрыл дверь и подошел к кровати, куда он свалил в кучу дядину одежду, вынесенную из его комнаты, которую Клементина и Раймонда готовили для покойника. Он аккуратно сложил одежду на стуле. Голоса приблизились. Они, должно быть, поднимаются по лестнице. Реми поискал глазами место, где можно было спрятать дядин объемный портфель. Требовалось некоторое время, чтобы как следует в нем порыться. Шкаф!.. Реми забросил его наверх, туда, где лежала картина. Скрипнули половицы и шаги остановились. Реми услышал, как высморкалась Клементина. "Я должен туда пойти, - думал он, - прямо сейчас... " Но он не двигался с места. Понимая, что ужасно боится, чувствуя себя слабым и безоружным перед ними, он начал дрожать. Реми пожалел, что до сих пор не просмотрел документы в дядином портфеле. Если бы он нашел доказательство, что его дядя, как и все остальные, был способен ошибаться, у него хватило бы смелости оказать сопротивление. Да, теперь мертвый был его сообщником. Он и дядя... как он раньше этого не понял, они были по одну сторону... Реми оперся о спинку кресла. Мелкие, смягченные резиновой подошвой шаги приближаются, вот они уже звучат на площадке, потом перед его дверью. Повернулась ручка. Вобер не имел обыкновения стучать, когда входил в комнату сына. - Здравствуй, малыш. Мюссень мне все рассказал... Это ужасно!... А ты, как ты себя чувствуешь? Он испытывающе смотрел на Реми, немного похожий на врача, которого больше интересует болезнь, чем сам человек. На нем был шикарный строгий темно-синий костюм; он сразу же перехватил инициативу и взял игру на себя. Никогда он еще не был так похож на босса, крупного босса. Он почистил рукав Реми в том месте, где прилипли кусочки штукатурки. Его жест был похож на упрек. - Ты не слишком переволновался? - сказал он. - Нет... нет. - А теперь? Ты не чувствуешь тяжести а голове? Может, хочешь поспать? - Да нет... Уверяю вас. - Хочешь, чтобы тебя осмотрел Мюссень? - Конечно нет. Я себя чувствую хорошо. - Хм! Вобер несколько раз ущипнул себя за ухо. - Полагаю, ты не горишь желанием оставаться здесь, - наконец, пробормотал он. - Как только будут закончены все дела, мы уедем... У меня появилось сильное желание продать Мен-Ален. Эта собственность будет стоить нам только лишних неприятностей. Ну и словечки - в духе истинных Воберов! Смерть брата для него всего лишь неприятность. Болезнь сына, должно быть, была не более, чем неприятностью. - Присядь, я не хочу, чтобы ты себя утомлял. - Спасибо, я не устал. Что-то в тоне Реми заставило его нахмуриться. Вобер более внимательно, со скрытым раздражением посмотрел на юношу. - Присядь, - повторил он. - Клементина только что мне рассказала, что вы с дядей немного повздорили. Что это за история? Реми с горечью улыбнулся. - Клементина, как всегда, хорошо информирована. Дядя мне заявил, что я плохо воспитан и неспособен трудиться. - Возможно, он не так уж и неправ. - Нет, - поднимаясь, сказал Реми. - Я могу работать. - Посмотрим. - Извините меня, отец, - сказал Реми, собирая все свои силы, чтобы сохранить ровный, слегка жалобный голос... - Я должен работать... Клементина вам забыла сказать, что в действительности дядя меня обвинил в том, что я разыгрывал комедию, притворяясь парализованым; он мне внушал, что вас, возможно, вполне устраивало иметь немощного ребенка, чтобы уклоняться от решения некоторых щекотливых вопросов, касающихся управления фирмой. - И ты ему поверил? - Нет. Я больше никому не верю. Эта фраза заставила Вобера более внимательно, с подозрением взглянуть на сына. Согнутым указательным пальцем он поднял его подбородок. - Что с тобой? Я тебя больше не узнаю, малыш. - Я хочу работать, - сказал Реми и почувствовал, что бледнеет. - Тогда никто не сможет утверждать, что... - А, вот что тебя мучает. Теперь ты собираешься себе внушить, что ты был мнимым больным. Если я правильно понял, это уже стало твоей навязчивой идеей. Видно было, что он страдает от этой мысли. Он медленно повторил: "Идея фикс! " Потом отпустил Реми и сделал несколько шагов по комнате. - Вы никогда не находили с дядей общего языка, не так ли? - сказал Реми. Вобер снова с беспокойным любопытством посмотрел на сына. - Откуда ты знаешь? - Бывает, я некоторые вещи ощущаю. - Решительно я сделал ошибку, позволив вам вчера уехать вместе... Что он тебе еще наплел?... Ну, будь откровенен, Реми... Я чувствую, что с некоторого времени ты стал ужасно скрытным, точно таким, каким был твой дядя... Я этого не люблю... Наверняка он вытащил на белый свет все свои старые обиды, а?.. Что я его презирал, что я был тираном... Что еще?.. Ну, говори же! - Да нет, уверяю тебя. Он совсем не... Вобер тряхнул его за плечо. - Я знаю, что он тебе сказал. Черт побери, он мне давно именно таким образом собирался отомстить!.. Я еще сомневался... - Отец, я вас не понимаю. Вобер уселся на кровати и мягко провел ладонями по вискам, словно для того, чтобы ослабить головную боль. - Оставим это! Прошлое есть прошлое... Зачем возвращаться к тому, чего больше не существует? Дядины намеки... сделай мне одолжение... забудь их. Это был вспыльчивый, безрассудный человек. Ты же ведь прекрасно понимаешь, что он хотел тебя настроить против меня. Потому что, в конечном итоге, именно он вбил тебе в голову эту идею, что нужно работать. Как будто у тебя есть в этом необходимость!.. Подумай сам. Ты еще не жил. Представь себе все, что тебе еще только предстоит открыть: музеи, спектакли... И еще много всего. - И Адриен будет повсюду ездить со мной?.. А Раймонда будет все объяснять?.. - Естественно. Реми опустил голову. "Лишь бы я не начал его презирать, - думал он. - Только не это! " - Я предпочел бы работать, - сказал он. - Но, в конце концов, почему? Почему? - взорвался Вобер. - Чтобы быть свободным. - Чтобы быть свободным? - наморщив лоб, повторил Вобер. Реми поднял голову и посмотрел на отца. Как ему объяснить, что Мен-Ален с его каменным забором, утыканным сверху битым стеклом, дом на авеню Моцарта за решетками и запорами, жизнь взаперти, в клетушке, где он видит только Адриена и Клементину... как заставить его понять, что все это кончено, кончено, кончено... после ночного проишествия. - Тебе не хватает денег? - спросил Вобер. - Да нет. - Что же тогда? - А то, что я хочу их зарабатывать сам. Внезапно, в одно мгновение, Вобер снова принял свой отстраненный вид. Он встал и взглянул на часы. - Чуть позже мы еще вернемся к этому разговору, но иногда себя спрашиваю, в своем ли ты уме, мой бедный мальчик. Дядины бумаги здесь? Он бросил на руку брюки, жилет, пиджак, которые Реми повесил на стул. - Я не вижу его портфеля. - Вероятно, он в машине, - сказал Реми. - Пока... На твоем месте я бы прошелся по парку. Он вышел так же бесшумно, как и вошел, и Реми повернул за ним ключ, задвинул засов и прислонился к двери. Он был полностью истощен; у него оставалось единственное желание - растянуться на кровати и заснуть. Когда он расставался с отцом, он испытывал такое чувство, будто его, как подопытного кролика, со всех сторон ощупывали, исследовали, изучали и, наконец, выпотрошили, оставив пустую оболочку, как у высосанного яйца. Прислушиваясь к тому, что происходит за дверью, стараясь не скрипнуть половицей, он подошел к шкафу. И внезапно в его мозгу возникла потрясающая мысль, от которой он на секунду застыл с протянутыми к портфелю руками. Он вляется дядиным наследником. Неизбежно. Непременно. Где-то существует завещание, и это завещание может сделать Реми законным обладателем всего дядиного состояния. И он не должен никого бояться. Реми положил портфель на кровать. Он имеет на это право, потому что, возможно, дядя не презирал его до такой степени, чтобы... А если посмотреть на себя поглубже, без эмоций?.. Часто он был похож на готового укусить злобного молодого волчонка. Словно жизнь так и не перестала над ним измываться. Но Реми всегда пытался... нет, в действительности у него никогда не было оснований жаловаться на дядю. Вчерашняя ссора? Какое теперь это имеет значение? Раймонда права - дядя просто хотел его позлить. Он всегда любил выводить его из себя, но делал это, конечно, шикарно. Все эти книги - прекрасные книги о путешественниках, приключенческие романы, рассказы пионеров-первопроходцев - именно он их ему приносил, одна за другой, он их вручал с очаровательной неловкостью, пожимая плечами, чтобы дать ему понять, что не стоит придавать особого значения его подаркам, а тем более серъезно относиться ко всем этим историям... Реми медленно расстегнул ремни, нажал на замок. Нет, ему не нужно просить у дяди прощения. Уже давно тот предвидел, что Реми сделает именно то, что он делает сейчас: вытаскивает его папки и кладет их на покрывало... События логически были связаны между собой, они цеплялись друг за друга, как петли какого-то причудливого потустороннего вязания, формируя в своей целостности неразрывную ткань. Чтобы другой обрел свободу, кто-то должен умереть. Как Мильзандье может утверждать, что воля всесильна, если намного легче поверить, что человек ничего не может изменить в череде событий, что он, как ребенок, бессилен перед тем, что неизбежно? Реми перевернул несколько страниц из первой папки. Деловые письма из Окленда, Лос Анжелеса. Незнакомые цифры, имена... вместо скрепок - английские булавки, какие-то списки: апельсины... бананы... ананасы... кокосовые орехи... лимоны... Впервые Реми наглядно представил себе все эти пирамиды золотистых фруктов, ангары, снующие туда-сюда грузовики, стрелки подъемных кранов и непрестанный вой судовых сирен на выходе из гавани. Ему стало казаться, что он уже вдыхает все эти экзотические запахи. О, подняться на одно из этих суден, досконально изучить все, что происходит на пристанях, познакомиться с докерами, быть настоящим хозяином всего этого богатства!.. Какой мелюзгой были эти два Вобера! Вульгарные и пошлые; мертвый ушел в могилу, так и не утолив свою злобу, живой продолжает строить какие-то мелочные комбинации. Нет, Реми еще не жил. Но он будет жить, и у него все будет по другому. Фрукты! На что ему сдались эти фрукты, если существуют кожа, лес, металл, драгоценные камни, наконец! Листочки дрожали в его руках. У него было впечатление, что посредством всех этих сухих расчетов - тоннаж, дебет, кредит, - дядя словно заново открыл для него Америку, а все подаренные им приключенческие книги служили лишь подготовкой к этому самаму важному открытию. Реми быстро переходил от одной папки к другой. Он одним взглядом прямо таки хотел их в себя впитать. Скользя по листам, он выхватывал уже знакомые ему имена. Накладные, потом какие-то письма в желтом конверте. Реми чуть было не упустил одно из них, последнее по дате отправления, которое завалялось между страниц записной книжки. Его взгляд рассеянно выхвытил несколько слов, и сразу же, без видимой причины, он заинтересовался содержанием всего письма. Психиатрическая клиника доктора Вернуа 44 бис, авеню Фош Фонтней-су-Буа (деп. Сены) 10 октября Мсье, Ночь прошла неспокойно. Бедняжка была очень возбуждена. Она много говорит, время от времени плачет; несмотря на то, что я к этому привыкла, меня это крайне обеспокоило. Доктор уверяет, что она не испытывает страданий, но кто знает, что может происходить в такие моменты в этом больном мозгу? Приезжайте как можно быстрее. Вы же знаете, как ее успокаивает ваше присутствие. Мы во что бы то ни стало должны избежать нового приступа, который может оказаться фатальным. Если будет что-то новое, я непременно дам вам знать. Преданная Вам Берта Вошель Наспех вырванный из записной книжки листок. Крупный, решительный почерк... Реми тщательно подровнял в папках страницы, опустил их обратно в портфель. Все же забавно! Дядя Робер, который выдавал себя за закоренелого холостяка и говорил о замужестве только в ужасных выражениях, оказывается, интересуется какой-то сумасшедшей! Без сомнения, бывшая любовница. Старая, тщательно от всех скрываемая связь. Ну что ж, дядина лична жизнь не касается его племянника. Реми открыл на полу чемодан, потом залез на стул и достал спрятанную за карнизом шкафа картину. Он снова увидел маму. Ее голубые, неестественно неподвижные глаза, казалось, не отрываясь смотрят на какой-то завораживающий их предмет, находящийся за спиной Реми, который медленно к ним приближается; Реми почувствовал жжение от набегающих на глаза слез. Он встал на колени, уложил картину на дно чемодана, сверху положил портфель. После чего он беспорядочно навалил на них свое белье и пихнул чемодан к ножке кровати. Все шито-крыто! Он бесшумно открыл дверь и спустился вниз. Будет ли он жалеть о Менлене? Откровенно говоря, нет. Но ему не нравилось, что отец так внезапно, никого не спрашивая, решил пустить с молотка их воспоминания, их прошлое, которое принадлежало прежде всего маме. Тут поселится какой-то чужой человек, который быстро все переделает на свой лад, велит срубить деревья, перестроить парк и дом, и больше нигде не останется места для маминой тени, такой эфемерной и неуловимой. Изгнанная отовсюду, она будет иметь единственное убежище только в этой таинственной забытой картине. В самом деле, кто этот художник, который... Еще один безответный вопрос. Вся жизнь Реми была полна таких вопросов. В один прекрасный день нужно будет прижать Клементину к стенке и заставить ее говорить... Кто-то был на кухне; Реми сразу узнал голос старой Франсуазы, которая раньше приходила к ним стирать. Как, разве она еще не умерла? Есть люди, которые живут целую вечность! Сколько ей может быть? Восемдесят? Восемдесят пять? Должно быть, она была туга на ухо и кричала при разговоре. - О, много воды утекло, - восклицала она. - Подумать только, это случилось двенадцать лет назад... Подождите. Да, я правильно говорю, двенадцать лет. Это было в тот год, когда моя правнучка впервые причастилась. Клементина вытаскивала из большой корзины овощи, салат, картошку. У Франсуазы действительно был дар оживлять то место, где она находилась. - Принесите завтра молоко и яйца, - бучала в ответ Клементина. Две старушки придвинулись друг к другу. Реми за ними наблюдал сквозь приоткрытую дверь. Он видел, как Клементина что-то шепчет на ухо Франсуазе. Еще один маленький секретик. Что-то относительно умершего или его братца. В раздражении он вышел на крыльцо. - А я вам говорю, - кричала Франсуаза, - что сумасшедствие - это хуже всего. Лучше умереть. Уверяю вас, мне его ужасно жалко, нашего бедного хозяина. Две сплетницы, вне себя от радости, что им вновь предоставилась возможность посудачить! Реми прогуливался под деревь ми, чувствуя внутреннее недовольство и какое-то странное беспокойство. Франсуаза, конечно, говорила о дяде, она могла говорить только о нем; именно дядя получал письма, в которых ему сообщали новости о... Но в таком случае... Реми уже решил ожидать старушку. Он зажег сигарету и уселся в траву на обочине аллеи. Что он может от нее узнать? Откуда у него внезапно появился этот пыл, с которым он стремился узнать подробности дядиной жизни; откуда это стремление принять его сторону, словно он был обязан его перед кем-то защищать? Рядом с гаражом Адриен поливал из шланга "ситроэн", и по изгибу губ Реми угадывал, что тот при этом что-то насвистывает. Реми позавидовал его беспечности. О, Франсуаза выходит. Наконец! Она чуть было не выпустила из рук свою корзину, когда увидела Реми. Она прослезилась, осмотрела его с разных сторон и, естественно, заговорила о чуде. - Да, - отвечал Реми, - да, да, моя добрая Франсуаза... Ладно, договорились. Я вылечился, хорошо... Раз я теперь хожу, я провожу вас до дороги... Чтобы было спокойней. Но она каждую минуту останавливалась, качала головой, восторгаясь чудом, которое для нее олицетворял в себе Реми. - Кто бы мог сказать, - все повторяла она. - Когда я подумаю, что еще только год назад вы проезжали мимо на своей колясочке... А теперь вы стали настоящим мужчиной! - Дайте мне вашу корзину. - Люди говорят, что вы хотите переезжать, - продолжала старушка. - Вы останетесь еще некоторое время? Клементина мне говорила... - Нет. Мы уедем сразу после похорон. - Это будет лучше всего, потому что этот дом, вы уж мне поверьте, не принесет вам ничего хорошего. - О, я знаю, - сказал Реми. - Отец мне все объяснил. - Как... Хозяин вам... Да, конечно, ведь вы уже взрослый. Я все время забываю... Но все равно вам, должно быть, было очень больно. Представляю себя на вашем месте. - Да, - наугад бросил Реми. - Я был просто потрясен. - Смотрите, - протянув руку, продолжала старушка, - видите сквозь деревья прачечную? После того случая никто туда не заходит... Сейчас там полно змей, а тогда за этим местом ухаживали, как за садом... Я в те времена жила в Мене... Так вот, пошла я однажды стирать... прихожу... Открываю дверь... Господи! Я так и грохнулась на колени... Там было все залито кровью, аж до самого порога. Реми страшно побледнел. Он опустил корзину на траву. - Я плохо делаю, что вам все это рассказываю, - все говорила старая Франсуаза, - но это сильнее меня, особенно когда я смотрю на вас. Кажется, я все еще ее вижу. Она лежала на полу у входа... Она воспользовалась бритвой хозяина. - Франсуаза! - пролепетал Реми. - О, я вас отлично понимаю. И я тоже, я часто себе говорила: было бы лучше, если бы она умерла сразу. Куда смотрит Господь! Такая молодая, красивая, милая женщина! Сердце обливается кровью, когда думаешь, что они ее держат взаперти. Словно для того, чтобы защититься от этого ужаса, который наростал в нем с каждым ее словом, Реми поднял перед собой руки, но старая Франсуаза уже не могла остановиться. - Ну, разумеется, за ней хорошо ухаживают, клянусь вам. Бывали даже дни, когда она так выглядит, что никто бы не сказал, что она лишилась рассудка... Она вас узнавала, болтала с вами... Только в остальное время она обычно забивалась куда-нибудь в угол, пряталась за кресло, и невозможно было ее оттуда вытащить. Но всегда мягкая, кроткая, покорная, как ягненок. Ваш несчастный дядя сделал все, что смог, чтобы ваш отец оставил ее в доме... Помню, как они ругались однажды вечером... Это было что-то ужасное. Но, дева Мария, его нужно понять. Мужчина должен работать... У него нет времени ухаживать за человеком, у которого такая болезнь... В некотором смысле, это хуже, чем ребенок... И потом вы сами, именно в то же самое время... Какое фатальное стечение обстоятельств! - Довольно! - закричал Реми. - Довольно... Вы меня... Вы меня... Он рванул воротник, широко открыл рот. Старушка подхватила свою корзину. - Я не должна была... Мне не следлвало вам повторять, особенно... - Убирайтесь! - завопил Реми. Он развернулся и бросился в чащу. Ветки со свистом распрямлялись за его спиной. Он бежал по лесу, как затравленный дикий зверь, и когда он выскочил из кустов перед прачечной, лицо его было в крови, а на губах появилась пена. Что-то хрипело в горле, когда он дышал. Со сжатыми кулаками он приблизился к лачуге. Ставни были закрыты, дверь заперта на ключ. Когда он толкнул одну из створок, что-то быстро скользнуло у его ног. Но Реми был уже далеко за пределами страха. Он пару раз дернул источенные червями ставни, уперся, сорвал несколько планок. Проржавевшие петли внезапно поддались. Тогда он камнем разбил стекла, просунул руку, открыл задвижку, перекинул ногу и оказался в узкой комнатушке с почерневшими от копоти стенами. Высокая печь была покрыта запекшейся, блестевшей, как смола, сажей. Ветерок колыхал лежащие в очаге опавшие листья. Пахло грибами, прогнившим деревом, запустением. Там еще стояли козлы рядом с позеленевшей сточной канавкой, а на веревках висели покрытые плесенью прищепки. Реми опустил глаза. Пол был покрыт розоватыми, потрескавшимися пластинками. Он внезапно почувствовал, что на него, как волна, накатывает страх. Почему мама пыталась?.. Воздействиям каких могущественных мистических сил она повиновалась?.. Безумие... Самое простое, что приходит в голову. С четкостью бредовой галлюцинации Реми снова увидел собаку, отброшенную какой-то силой на шоссе... распластанного на блестящих плитках дядю Робера... А если мама?.. Он бегом выскочил из прачечной и почти сразу же остановился, так как у него подкашивались ноги. "Я сейчас упаду, "-подумал он. Он почти этого хотел. Снова стать паралитиком. Навсегда забыть проносившиеся перед его мысленным взором мучительные картины... Из соседней аллеи донеслись шаги. - Реми!.. Реми!.. Ты где? Это была Клементина. Он не отвечал. Глава 7 - 44 бис, авеню Фош, в Фонтней-су-Буа. - В тех местах случайно нет клиники? - спросил шофер. - Именно туда мы и едем. Вы подождете меня у входа. Такси отъехало. Реми опустил стекло и вдохнул свежий воздух. Он уже успел забыть осень, холод, дядины похороны, отъезд из Мен-Алена, все эти незамысловатые декорации, которыми была обставлена его вчерашняя жизнь. Он больше не думал об этом загадочном, столько раз оживающем перед его мысленным взором, а теперь погребенным в глубинах прошлого мамином лице. Сейчас оно снова, уже воочию возникнет перед ним. Мама! Нужно с ней поговорить... Узнать!.. Узнать, наконец, на самом ли деле она, как они утверждают?.. А может, после безуспешной попытки покончить с собой, она приняла добровольное затворничество, чтобы прекратить сеять вокруг себя зло. Ведь достаточно одного взгляда ее голубых глаз... О, мамочка! Я твой сын, твой образ, твое подобие. Неужели, как и ты, я без вины виноват? Собака... я ее убил. И мой бедный дядя!.. Все считают, что это несчастный случай, но это не так... По крайней мере, этот случай выходит за пределы ординарного. Это произошло потому, что в тот момент я его смертельно ненавидел. Точно так же, как ты, родная, ты могла ненавидеть... кого? Может, бабушку?.. А теперь мне достаточно в приливе гнева, например, пожелать чьей-либо смерти, чтобы спровоцировать катастрофу. Должен ли я в таком случае попросить, чтобы меня тайком от всех держали взаперти, как преступника или какое-то вредное для здоровья вещество, от которого исходит смертоносное излучение... О, мамочка! Удобно устроившись на заднем сидении, Реми смотрел на незнакомый ему Париж; по мере того, как они удалялись от центра, город становился более пустынным, более хмурым и неприветливым. Не будь этого письма, он никогда бы не смог найти маму. Но значит, правда была более ужасной, разве не так?.. Если бы мама была сумасшедшей, просто сумасшедшей, разве ее прятали бы так тщательно? Разве осмелились бы ему сказать, что она умерла?.. А как они поступили с ним самим?.. Разве, ссылаясь на то, что он нуждается в уходе, вокруг него не возвели непреодолимые стены?.. А когда он начал ходить, выходить в город, сколько он нагнал на них страху!.. Чтобы скрыть свое замешательство, отец то и дело в разговоре с ним опускал голову, отводил глаза... А Клементина стала какой-то взвинченной и боязливой. Если он в действительности унаследовал от мамы ее зловещий дар, тогда все очень просто объясняется... О, поскорее узнать! Такси свернуло на улицу, по обе стороны которой тянулись виллы с маленькими садиками. По высоким стенам и толстым дверям уже издали можно было узнать клинику. Машина остановилась. - Я ненадолго, - бросил Реми. Он медленно продвигался вперед. Стены напомнили ему Мен-Ален, его детство, проведенное им в заточении. Он позвонил. - Я хотел бы увидеться с доктором Вернуа. И вот он уже следует за сторожем. Он осматривает корпуса, отделенные друг от друга лужайками. Когда-то мама тоже вошла через эту дверь. Может быть, он гуляла по этим аллеям. А в это самое время он вел роскошную жизнь калеки, жизнь без воспоминаний, без забот. Амнезия, как это удобно! Он поднимается на крыльцо. Покрытый линолеумом коридор. Сторож стучит и исчезает. Лакированная дверь. Реми входит в кабинет, где остро пахнет мастикой. Он угадывает удивление на лицах доктора и сестры прежде, чем замечает их в свежем полумраке комнаты. - Реми Вобер, - бормочет он. Доктор встает из-за стола. Большой, грузный, сторгий. Падающий из окна голубоватый свет холодно отражается на его щеках. Он испытывающе смотрит на Реми, как, должно быть, смотрел на маму. Тяжелый взгляд, привыкший прежде всего видеть то, что находится внутри тела. - Я ожидал вашего отца, - говорит он. - Это он вас послал? И так как Реми колеблется, он добавляет: - Я огорчен, что так неуклюже сообщил ему эту новость по телефону... Реми растерянно кивает головой. - Примите мои соболезнования, мсье, - продолжает доктор. - Но, поверьте, для нее это лучше... К тому же, она не испытывала страданий... Не так ли? Сестра мягким голосом спешит ответить: - Абсолютно. Она угасла, не приходя в сознание. И Реми удивляется, как он не падает, как до последнего сдерживает слезы. Вернуа, должно быть, не любит тратить время, чтобы останавливаться на ненужных деталях. Он бросает последний взгляд, который профессионально задерживается на его фигуре, оценивает пропорции головы, длину рук и кистей. Садится, что-то спрашивает, на машинке печатает ответы Реми. - Вы, естественно, хотите ее видеть? - Да. - Берта, проводите, пожалуйста. Реми идет рядом с Бертой по коридору. Ей около пятидесяти лет. Она маленькая, кругленькая, плотно сбитая. У нее вежливые, до предела мягкие глаза человека, сталкивающегося каждый день со страданием. Она ему кого-то напоминает. Она ему напоминает Мильзандье. - Мадемуазель Берта Вошель? - тихо спрашивает он. - Да... Откуда вы знаете? - Я нашел в бумагах моего дяди ваше последнее письмо... Вы, должно быть, знаете, что с ним произошло? Она сделала утвердительный жест. - Вы ему часто писали? - Раз или два раза в месяц. В последнее время почаще. Это зависело от состояния больной... Сюда. Они пересекают лужайку, идут мимо большого двухэтажного корпуса с решетками на окнах. Время от времени взгляд выхватывает чье-то неестественно неподвижное лицо на подушке в глубине комнаты. - Вы никогда не писали моему отцу? - Нет. Я его даже никогда не видела. Так же, как и доктор. Несмотря на то, что мы тут уже шесть лет... Может быть, он приезжал до нас, в то время, когда тут работал доктор Пелиссон?.. Но я в этом сомневаюсь. Каждый квартал он посылал чек. И это все. - А дядя? - Это зависело от того, где он находился. Но он приезжал так часто, как мог. Она улыбается, думая о дяде Робере, и смотрит на Реми с большим доверием, потому что он его племянник. - Он приезжал с полной машиной пакетов, подарков, букетов... Он всегда был весел, со всеми шутил. Каждый раз после его отъезда ваша бедная мать становилась спокойной и умиротворенной. - Она его узнавала? - О, нет! Она была слишком сильно поражена недугом. - Но... она говорила? Я хочу сказать, произносила ли она какие-нибудь фразы или, по крайней мере, бессвязные слова?.. - Нет. Она никогда не говорила. Ее упорное молчание - это было нечто поразительное. В сущности, она была очень легкой больной... Поскольку мы были для нее существами из другого мира, ее можно было безболезненно оставить наедине с собой. Они поворачивают за угол здания и углубляются в парк, где за вересковой изгородью возвышаются маленькие павильончики, вокруг которых снуют медсестры. - Вот мы и пришли, - говорит Берта. - Вы уже видели мертвых? - Моего дядю. - Вам потребуется много мужества, - произносит Берта и добавляет сама для себя: "Бедная женщина, она очень сильно изменилась. " Она показывает пропуск, и когда открывается дверь, оборачивается к Реми. - Мы временно оставили ее в своей комнате. Но похоронная служба потребовала... Мсье Вобер рискует приехать слишком поздно. Реми вслед за Бертой входит в комнату. Ну вот, у него уже перехватывает дыхание. Да, он видел уже одного мертвого, но сейчас он жадно, не отрываясь, смотрит. Он вкладывает в этот взгляд всю свою психическую энергию. Он приближается к кровати, крепко хватается за стойки. Тело настолько худое, что одеяло лежит на нем, как на плоской доске. На подушке осталась только голова мертвой с запавшими губами и глазами, провалившимися до такой степени, что кажется, будто в орбитах ничего нет. Реми уже видел подобные лица в журналах того времени, когда люди возвращались из плена. Он холоден, суров, в нем возникает нечто вроде презрения. Стоя рядом с ним, сестра складывает руки. Ее губы шевелятся. Она молится. Нет, это... это не мама. Редкие седые волосы. Чудовищно выпуклый желтый лоб, уже пустой и полый, как кости, которые находишь на пляже. Молиться? За кого?.. Глаза Реми привыкают к полумраку, который неспособен рассеять тусклый свет ночника. Он различает скудную обстановку комнаты, жалкую декорацию замурованной в этих стенах жизни. Что-то блестит на эмалевом ночном столике; он узнает обручальное кольцо, и это так смехотворно, что его плечи сотрясает нечто вроде рыдания. Что он себе вообразил? Кого он надеялся встретить? Он больше не знает... Но ему становится ясно, что он даже и не приблизился к решению загадки. Мама так далека, так недоступна. Одна Клементина, возможно, сумеет ему объяснить, даже если она сама никогда не понимала... Но захочет ли она говорить? Реми по-прежнему смотрит на костлявую, истерзанную кошмарами голову. Кажется, что они ее еще не покинули. На шее он различает белый выпуклый рубец. Он отвесно пересекает горло и у челюсти заканчиваетя похожей на морщину тонкой чертой. Реми дергает сестру за рукав и шепчет: - Что, по-вашему, свело ее с ума - физическая или душевная боль? - Я не очень хорошо понимаю ваш вопрос, - говорит Берта. - Именно потому, что она уже была не в своем у