я обходили лабораторию, верно? -- Да. -- Трюк с голубями был великолепен... Ты без труда обнаружила подмену. Ночью мы совершили серьезную ошибку, не заметив разницы в цвете лапок. Ты увидела в этом возможность подтолкнуть нас к крайним действиям... Я сажусь на кровать. -- Скажи, ты догадывалась, что мы решим ликвидировать профессора? -- Естественно... -- Действуя так, ты не дала ему закончить его работы... Она едва заметно улыбается. Я встряхиваю ее. -- Он их уже закончил? -- Да, -- отвечает она. -- Неделю назад... -- Однако... Ее странная улыбка становится шире. -- Он вел переговоры о продаже своего изобретения одной иностранной державе... -- Врешь! -- ору я. -- Нет. Вы знаете, что оба его сына погибли во время войны... Но вам неизвестно, что они погибли при американской бомбардировке... Из-за этого профессор питал глубокую ненависть к американцам. С годами это стало у него навязчивой идеей. Он знал, что в силу существующих союзов Франция передаст свое изобретение США. Он этого не хотел и предпочитал отдать его другим... Проблема вдруг меняет аспект. -- Ты хочешь сказать, что работаешь на Запад? Она улыбается. -- Я работаю на организацию, которая продает свои услуги тем, кто больше заплатит. -- А!.. Понятно... Ее откровение о предательстве профессора меня оглушило. -- Ты уверена в том, что сказала о Тибодене? Что он хотел продать свое изобретение русским? -- Да. Я подслушала его телефонный разговор с советским посольством... Он позвонил им в день вашего приезда и попросил отменить какую-то встречу... Какое-то время я сижу, ни о чем не думая... Вы знаете, после периодов нервного напряжения бывают такие моменты пустоты. -- Ладно, одевайся! Поедем в Париж. -- Что вы со мной сделаете? -- Не знаю. Решать будут мои начальники... Эпилог Утром следующего дня я захожу в кабинет Старика. Он довольно улыбается. -- Мой дорогой Сан-Антонио, браво! Успех по всему фронту. -- Спасибо, патрон -- А что будет с девушкой? -- спрашиваю я. -- Я ее допросил. Она работает на одну организацию, штаб- квартира которой находится в Берне... Поскольку я не хочу устраивать вокруг дела Тибодена шумиху, то отпущу ее на все четыре стороны. -- А с профессором? Старик поглаживает свою загоревшую под лучами лампы черепушку. -- Мне только что позвонил из ЭврЕ наш токсиколог. Не осталось никакой надежды.. -- Да, -- соглашаюсь я, -- так будет лучше... Я встаю и долго жму его аристократическую руку, которую он мне протягивает через стол. -- Еще раз браво, Сан-Антонио.. Я выхожу, переполненный гордостью. И угадайте, кого я встречаю на лестнице? Малышку Мартин, которую только что выпустили. Она улыбается мне, я ей -- Куда теперь? -- спрашиваю я. -- Домой, в Швейцарию? -- Я подхожу к ней с игривой улыбкой. -- Может быть, пообедаем вместе? А потом можно сходить в одну уютную квартирку, где есть очень поучительные японские эстампы... Она смеется. -- Вы никогда не изменитесь! -- Очень надеюсь, что нет... Мы выходим из конторы и уже садимся в мою машину, когда я слышу, что меня зовут. Поднимаю голову и вижу Берю, красного и небритого, высунувшегося из окна третьего этажа. -- Ты уходишь? -- спрашивает он. -- Да. А что? Толстяк вытирает лоб черной тряпкой, которая когда-то была платком в клеточку. -- Я насчет нашего клиента, -- говорит он -- Какого клиента? -- Доктора Минивье... У меня отнимаются ноги. Господи, я ж про него забыл! -- Я со вчерашнего дня бью ему морду, -- сообщает Толстяк, -- а он не колется. Мне продолжать массаж? [1] Герой популярных французских мультфильмов, участник самых невороятных приключений. Примечания переводчика.