одной молитвы, когда вдруг хватка на горле разжалась. Послышался истошный вскрик, и затем - лишь шум трубопровода. Демарко исчез... Джад еле держался на ногах, не в состоянии сдвинуться с места, и тупо ждал выстрела Ваккаро. Через секунду он последовал. ...Неужели промахнулся? Будто где-то поблизости еще хлопали выстрелы - он воспринимал все очень смутно, сквозь жуткую ноющую боль. Потом кто-то затопал, вроде бы окликая его по имени. Чья-то рука обняла за плечи, и голос Макгриви сказал: - О, матерь Божия! Вы только взгляните на его лицо! Какой-то человек обхватил Джада и оттащил от ревущего трубопровода. Что-то текло по щекам - то ли слезы, то ли дождь, то ли кровь - ему было все равно. Либо все кончено, либо... Он постарался чуть-чуть приоткрыть заплывший глаз и сквозь щелочку, словно в тумане, различил Макгриви. - В доме Анна, - пролепетал Джад. - Жена Демарко. Нужно идти к ней. Макгриви странно посмотрел на него, но не двинулся, и Джад понял, что тот ни слова не разобрал. Тогда он приблизил рот к уху Макгриви и хрипло процедил: - Анна Демарко... Она дома... Помогите! Макгриви пошел к полицейской машине, взял микрофон и отдал приказание. А Джад стоял на ватный ногах, непроизвольно покачиваясь взад-вперед. Между тем холодный, порывистый ветер приятно обдувал его. Пряма перед собой он заметил лежащее на земле тело и решил, что это Роки Ваккаро. "Наша взяла, - подумал Джад, - мы победили" Он повторял и повторял эти слова про себя. А когда произнес вслух, понял, что они лишены всякого благого смысла. Разве это победа? Он всегда считал себя порядочным, гуманным человеком, более того - врачом, целителем душ, а сам оказался кровожадным животным. Сначала довел противника до полного исступления, а потом отправил его к праотцам. И что же теперь? Доживать свой век с этим жутким бременем на сердце? Если даже убедить себя, будто действовал в пределах самообороны, - и да поможет господь! - все равно не избавиться от мысли, что испытал очевидное наслаждение от своего поступка. А за это не будет прощения! Он нисколько не лучше Демарко, братьев Ваккаро и других им подобных. Цивилизованность - ужасно тонкая, чрезвычайно хрупкая скорлупка, и если она лопается, человек вновь превращается в животное, скатывается обратно в бездну первобытной гнусности. А ведь до сих пор он с гордостью считал, будто навсегда оттуда выбрался... Ох, нет сейчас ни сил, ни желания об этом думать. Сейчас главное - увериться в том, что Анна в безопасности. Рядом стоял Макгриви и почему-то говорил весьма добросердечно: - Полицейский патруль направился к ее дому, доктор Стивенс. Все о'кей! Джад поблагодарил кивком. Макгриви взял его под руку и повел к машине. Дождь прекратился. Далеко на горизонте, в западной стороне, мокрый декабрьский ветер разогнал свинцовые тучи, обнажив полосу неба. Прорезался тоненький лучик яркого света - это из разрыва показалось солнце. Рождество обещало быть светозарным.