Он даже скрипнул зубами.
     - Рэлсон оставил записку, - вмешался Блуштейн,
     - Записку?
     Дэррити протянул ему листок бумаги:
     - Самоубийцы почти всегда так поступают.  Здесь изложена причина,
по которой он покончил с собой.
     Записка была адресована Блуштейну. В ней говорилось:
     "Генератор работает;  я  знал,  что  так и будет.  Условия сделки
выполнены.  Теперь он у вас есть,  и вы больше во мне  не  нуждаетесь.
Поэтому я ухожу.  Вам не нужно беспокоиться о человеческой расе,  док.
Вы  были  правы.  Они  слишком  долго  выводили  нас,  слишком  сильно
рисковали.  Мы  выбрались  из питательного раствора,  и они не в силах
остановить нас. Я знаю. Вот и все, что я могу сказать: я знаю".
     Ниже было  нацарапано  его  имя,  за  которым следовала последняя
строчка:
     "Если людей,  обладающих иммунитетом против пенициллина, окажется
достаточное количество..."
     Грант хотел смять записку, но Дэррити остановил его.
     - Следует сохранить для архива, - сказал он.
     Грант вернул листок инспектору и грустно произнес:
     - Бедный Рэлсон! Он умер, продолжая верить в эту ерунду.
     Блуштейн кивнул:
     - Да. Как я понимаю, Рэлсону будут устроены роскошные похороны, а
о  самом  факте  изобретения сообщат без упоминания о помешательстве и
самоубийстве.  Однако я не  сомневаюсь,  что  людей  из  правительства
заинтересуют его безумные теории.  Очень может быть,  что они вовсе не
так уж и безумны, правда, мистер Дэррити?
     - Это  же  смешно,  доктор!  -  заявил  Грант.  - Ни один ученый,
участвовавший   в   реализации   данного   проекта,   ни    разу    не
продемонстрировал никакого беспокойства.
     - Расскажите ему, мистер Дэррити, - попросил Блуштейн.
     - Произошло еще одно самоубийство,  - сказал Дэррити.  - Нет-нет,
не ученый. Во всяком случае, у него нет степени. Это случилось сегодня
утром, и мы начали расследование, потому что думали, что есть какая-то
связь с предстоящим экспериментом. Нам ничего не удалось обнаружить, и
мы решили попридержать информацию до окончания испытаний.
     Погибший был самым обычным человеком,  с женой и тремя детьми.  У
него не имелось никаких причин умирать или психических отклонений.  Он
бросился под машину.  Свидетели уверенно заявляют,  что он сделал  это
совершенно  сознательно.  Он  был  ужасно  искалечен  и умер не сразу,
прохожие успели вызвать "скорую  помощь",  но  напоследок  он  сказал:
"Теперь я чувствую себя намного лучше", а потом умер.
     - Кто это был? - вскричал Грант.
     - Хэл Росс.  Тот самый парень,  что построил генератор.  Именно в
его кабинете мы сейчас находимся.
     Блуштейн подошел  к окну.  На потемневшем вечернем небе появились
первые звезды.
     - Росс  ничего  не знал о теориях Рэлсона.  Мистер Дэррити сказал
мне,  что он даже ни разу не  разговаривал  с  Рэлсоном.  По-видимому,
ученые  в  целом  обладают  иммунитетом.  Иначе  и  быть  не может - в
противном случае они бы уже давно сменили  профессию.  Рэлсон  являлся
исключением и был подвержен действию пенициллина, но решил бороться до
конца. Вы знаете, что с ним произошло. Но что вы скажете об остальных:
тех,  что  принадлежат  к  иным  слоям  общества,  где  не  происходит
постоянного отбора?  Какая часть человечества обладает  иммунитетом  к
воздействию пенициллина?
     - Вы верите Рэлсону? - с ужасом спросил Грант.
     - Я и сам толком не знаю.
     Блуштейн посмотрел на звезды.
     Инкубаторы?

___
1. Тойнби Арнолд Джозеф (1889 - 1975) - английский историк и социолог,
создатель   теории   круговорота,   сменяющих   друг  друга  локальных
цивилизаций,   каждая   из   которых   проходит   аналогичные   стадии
возникновения,  роста,  надлома  и разложения.  (Здесь и далее примеч.
пер.)

2. Джуксы и Калликаки - фиктивные имена реальных семей,  чьи истории в
течение  нескольких  поколений  содержат  множество  случаев болезней,
преступности и нищеты.

3. Агар (биол.) - растительный студень, питательная среда.

4. Фукс Клаус (1911 - 1988) - немецкий шпион,  принимавший  участие  в
создании атомной бомбы в США, затем в Англии.