! Неужели? - Дорс, в отличие от Властелина Солнца, была явно задета и не скрывала этого. - Да, именно так! Кроме того, ставлю вас в известность - нет необходимости добавлять к моему имени номер. Вполне достаточно - Властелин Солнца. А теперь, попрошу соплеменников последовать за мной и покинуть это неподобающее для меня место... - Для нас оно тоже не очень подходит,- несколько громче, чем следовало, ответил Селдон,- но мы не тронемся с этого места до тех пор, пока не получим заверений в том, что здесь будут считаться и с нашими обычаями. Наши женщины говорят, когда испытывают желание говорить! И, если вы обещали нам защиту, то она должна быть как физической -так и морально-психологической! Властелин Солнца смерил Селдона взглядом, как равного. - Вы смелый человек, молодой соплеменник! Ваше имя? - Меня зовут - Хари Селдон. Имя моей спутницы - Дорс Венабили. Она с Синны. Когда Селдон произносил свое имя, старик ответил едва заметным кивком, но полностью проигнорировал имя женщины. Потом величественно произнес: - Я поклялся соплеменнику Хьюммену в том, что позабочусь о вашей безопасности. Поэтому я сделаю все, что смогу, чтобы защитить вашу... спутницу. И если она не будет продолжать упражняться в дерзости и бесстыдстве, то я приложу все усилия для обеспечения ее неприкосновенности. Однако, с одним условием - вам придется смириться. Он брезгливо указал сначала на голову Селдона, а затем на голову Дорс. - Что вы имеете в виду? - переспросил Селдон. - Ваши волосы... - Что именно? - Их не должно быть видно! - Если вы хотите, чтобы мы выбрили головы, подобно вам - это исключено! - Моя голова не выбрита, соплеменник Селдон. Я был депилирован при достижении зрелого возраста, как и все братья и их женщины. - Если речь идет о депиляции, тогда наш ответ еще более категоричен! - Соплеменник, мы не настаиваем ни на том, ни на другом. Мы хотим, чтобы ваши волосы были не видны, пока вы находитесь среди нас! - Но как этого добиться?! - Я принес кожаные шлемы, которые надеваются на голову до самых бровей. Вы обязаны носить их постоянно. Разумеется, соплеменник Селдон, вам придется бриться каждый день - или чаще, при необходимости. - Но зачем? Для чего? - Для нас, растительность на голове - недопустимое, отвратительное и непристойное явление! - Неужели вам не известно, что повсюду в Галактике принято носить волосы?! - Разумеется. Te из нас, кто часто имеют дело с представителями других планет, научились подавлять неприязнь к чужим обычаям. Но этого нельзя требовать от среднего брата. Селдон пытался понять. - Ну, хорошо! Тогда объясните мне: если вы рождаетесь, как и все остальные, с волосяным покровом и сохраняете его до наступления половой зрелости - для чего необходимо избавляться от него впоследствии?! Это - что? Обычай, традиция или в этом есть что-то рациональное? Старик гордо объяснил: - Путем депиляции мы демонстрируем молодежи, что с этого момента они признаются зрелыми людьми. Это заставляет их постоянно помнить о том - кто они, никогда не забывать, что все остальные всего лишь соплеменники. Не дождавшись никакого ответа (по правде говоря, Селдон и не мог ничего ответить), старик достал из кармана целую пригоршню тонких, кожаных наголовников, отличающихся оттенком. Он пристально пригляделся к путешественникам и, поднося по очереди к лицам каждого то один наголовник, то другой, наконец, подобрал подходящие цвета - Должны совпадать с цветом кожи,- пояснил он. - Разумеется, обмануть.. никого не удастся но, тем не менее, это не должно быть отвратительно явным! Потом он показал, как их надевают. - Пожалуйста, прошу вас, соплеменник Селдон. Сначала это покажется обременительным, но вы скоро привыкните. Селдон попытался натянуть кожаную пленку, но оба раза, она сползала с волос. - Начните с бровей,- подсказал Властелин Солнца. Его пальцы шевельнулись, словно у него возникло непреодолимое желание помочь. Пряча улыбку, Селдон предложил: - Может быть, вы сами мне поможете? При этих словах, Властелин Солнца непроизвольно отступил на шаг и возбужденно воскликнул: - Нет! Я не могу! Мне придется дотрагиваться до ваших волос! Вооружившись советом старика, Селдон предпринял очередную попытку и, наконец, потягивая чехол то туда, то сюда, надел. Дорс, внимательно наблюдавшая за мучениями Селдона, справилась без труда. - Как это снимается?- поинтересовался Селдон. - Нужно найти конец и потянуть. Вам будет намного проще, если вы подстрижете волосы... - Что-то устал я от всего этого,- вздохнул Селдон и, повернувшись к Дорс, тихо шепнул.- Ты такая же симпатичная! Даже в этой пленке. Вот только что-то привычное и знакомое исчезло. - Ничего не исчезло - все под колпаком,- шепнула она в ответ.- Очень надеюсь, что ты сможешь привыкнуть ко мне, безволосой! Селдон снова зашептал: - Я не хочу задерживаться здесь и привыкать! Властелин Солнца, с высокомерным видом игнорировавший это перешептывание, заявил: - Если вы займете места в моей машине, я доставлю вас на Майкоген. 37. - Честно говоря, - шептала Дорс, - мне не верится, что мы на Майкогене... - Следует ли понимать тебя таким образом, что ты не видела ничего подобного прежде? - Я всего-то на Транторе - два года. Причем, большую часть этого времени пришлось провести в Университете... Путешественницей меня трудно назвать. Но кое-что я, все-таки, повидала. И, знаешь,- нигде не встречала подобного однообразия! Властелин Солнца неторопливо и уверенно вел машину. На дороге, время от времени, встречался вагоноподобный транспорт, управляемый такими же безволосыми людьми. Их лысые головы то и дело отсвечивали на дороге. На другой стороне они увидели серое трехэтажное строение, украшенное орнаментом, все линии которого сходились в правом углу. - Уныло!- чуть слышно ворчала Дорс. - Как здесь мрачно и уныло! - Эгалитаризм,- шепнул Селдон.- Подозреваю, что ни один из Братьев не смеет помышлять о власти над другими. Встречались и пешеходы, но никаких признаков или намеков на движущиеся коридоры или шум скоростной трассы. Ничего! - Мне кажется, что в сером - женщины. - Трудно сказать,- возразил Селдон.- Хитоны скрадывают все. Лысые похожи друг на друга... - Серые всегда парами или с белыми. А наш старик - в белом. - Может быть, ты и права,- Селдон повысил голос.- Властелин Солнца, мне любопытно... - Если вы хотите - можете спрашивать. Это не означает, что я непременно стану отвечать! - Мы проехали уже большое расстояние, но не заметили ни административных зданий, ни индустриальных построек... - У нас существуют только фермы. Откуда вы приехали, если не знаете таких вещей?! Селдон холодно парировал: - Я из Внешнего Мира, и на Транторе всего лишь два месяца. - Ах, так... - Однако, Властелин Солнца, если ваш сектор целиком фермерский, почему мы не встретили ни одной? - На других, более низких уровнях,- коротко пояснил старик. - Означает ли это, что на данном уровне расположены только жилые постройки? - Мы такие, какими вы нас видите. Каждый Брат и его семья занимают равную площадь; у каждой когорты одинаковое хозяйство; у всех одни и те же машины, которыми они сами управляют. У нас нет слуг и господ. Каждый зарабатывает на жизнь своим трудом. Ни у кого нет власти над другими. Селдон приподнял прикрытые чехлом брови и уточнил: - Часть людей одета в белое, а другая часть - в cepoе. - Потому что часть из них - Братья, а другая часть - Сестры. - А мы? - Вы соплеменники и гости. Вас и вашей...- он сделал паузу,- компаньонки не коснутся все аспекты жизни на Майкогене. Однако, вы будете носить белый хитон, а ваша компаньонка - серый. И жить вы будете в специальном помещении для гостей - отдельно от других. - Равенство для всех - это замечательная идея! Но что будет с вами, когда население увеличится? Вы что, будете делить пирог на более мелкие части? - Этого не произойдет. Иначе потребуется увеличение площадей, которого не допустят окружающие нас соплеменники; или изменение нашего образа жизни... - Но, если...- начал было Селдон. Старик его оборвал: - Все, достаточно, соплеменник Селдон. Я предупреждал, что волен не отвечать. Наша задача - выполнить обещание, данное другу-соплеменнику Хьюммену. Мы выполним свой долг! На этом - все! Любознательность допускается, но нужно знать меру. Что-то в тоне старика заставило Селдона прекратить расспросы. Пожалуй, Хьюммен, со своей помощью, упустил очень важный момент. Им с Дорс нужна не только безопасность, но и информация. С этими "что можно" и "что нельзя" нет смысла задерживаться в этом секторе. 38. Селдон с нескрываемым разочарованием разглядывал квартиру. Здесь была маленькая индивидуальная кухонка, ванная комната. Две, рядом стоящие, кровати, два платяных шкафа, стол и два кресла. Все минимально необходимое для жизни двух человек в довольно скромных условиях, конечно, было... - У нас, как на Синне - индивидуальная кухня и ванная, - смирившимся тоном подвела итог Дорс. - Знаешь,- возразил Селдон,- Геликон, конечно, периферия, провинция, но я, все-таки, жил в современном городе. С оборудованной кухней и ванной... А здесь - что? Такое можно встретить где-нибудь в захолустной гостинице! - Должно быть, это неотъемлемая составная эгалитаризма. Никакого обслуживания. Все - равны! Никаких излишеств... - И никакой уединенности... Пойми меня правильно, Дорс, - я не хочу чтобы нас воспринимали как искателей приключений. Мы должны дать им понять, что будем жить рядом, но порознь! - Не думаю, что ты будешь услышан. Скорее всего, они предоставили нам не худшее помещение, и очень горды этим. Хари, надо смириться с таким положением. Мы с тобой взрослые люди. Я не стыдливая девственница, а тебя я никогда не воспринимала неопытным юнцом. - Ты бы никогда не попала в такое положение. Все из-за меня! - Ну и что? Ведь это приключение! - Ладно, какую кровать ты займешь? Может быть, ту, что ближе к ванной? - Он присел на другую,- Меня вот что еще беспокоит: к нам не обращаются по именам. Соплеменники и все. Все, что здесь происходит - не наше дело! Но ведь это совсем не то, чего мы хотели! Меня интересует абсолютно все, что здесь происходит! Ради этого мы сюда отправились, и я хочу знать то, что знают они! - Или думают, что знают,- скептически дрбавила Дорс. - Вполне допускаю, что у них существуют легенды, уходящие в далекое прошлое - но принимать это всерьез... - Для начала, с ними необходимо познакомиться. Как ты думаешь, у них есть исторические записи? - Даже не знаю... после того, что увидела... Они так ужасно консервативны. Совершенно помешаны на внутриклановой замкнутости. Я поражена, как Хьюммену удалось пробить эту стену! Потрясающе! Селдон размышлял вслух: - Где-то есть ключ ко всему... Властелин Солнца был страшно поражен - просто разгневан тем, что я ничего не знаю о сельскохозяйственной ориентации Майкогена. Очевидно, из этого они не собираются делать тайну! - Дело в том, что это не тайна. Предполагается, что происхождение названия "Майкоген" берет начало от древнего словосочетания "производитель дрожжей". Конечно, я не палеолингвист, но мне так объяснял специалист. В любом случае, они производят разнообразные виды микропродуктов - дрожжи, разумеется, грибки, бактерии, микроклетчатку и так далее. - В этом нет ничего необычного,- возразил Селдон.- Все Миры, так или иначе, уделяют этому внимание. - Не так, как на Майкогене. Здесь - специализация! И используют они такие же архаичные методы, как и название сектора. Секретный состав удобрений, секретные способы воздействия на окружающую среду. Кто знает, что еще? Все засекречено. - Да... полная замкнутость... - Важно то, что они производят протеин и добиваются тонких вкусовых качеств. Такого нет нигде. Объем производства удерживается на достаточно низком уровне, а цены весьма высокие. Я никогда не пробовала, да и ты, скорее всего, - нет, но вся эта продукция поставляется на императорский стол или для высших сословий других Миров. Благополучие Майкогена в этом и состоит. Естественно, они хотят, чтобы все об этом знали. - Тогда они должны быть очень богаты! - Верно, они хорошо живут. Я подозреваю, что у них другие цели - не собственное изобилие, а независимость. Имперское правительство покровительствует Майкогену потому, что без него лишится разнообразного рациона; а это значит, что Майкогену позволяется придерживаться собственных взглядов, вести себя более независимо, проявлять высокомерие к соседям, - Дорс огляделась вокруг, - Они ведут суровый образ жизни. Нет ни головидения, ни фильмокниг... - Я обнаружил одну - в клозете на полке. Селдон сходил за ней. Взглянул на наклейку. - Поваренная книга! Дорс протянула руку и начала манипулировать клавишами. На это занятие ушло некоторое время - модификация была слишком древней. Наконец, ей удалось запустить экран. Она перелистнула несколько страниц и произнесла: - Очень мало рецептов, а в основном - философия на гастрономические темы.- Потом выключила монитор, повертела книгу в руках.- Похоже, это единичный экземпляр. Я не вижу, куда можно вставить карту для считывания. Отсканирована одна единственная книга. А, ерунда! - Должно быть, они полагают подобную информацию - единственно необходимой для человека.- Он дотянулся до края стола, стоявшего между кроватями и взял другой предмет.- Может быть, это переговорное устройство, только экрана нет... - Очевидно, и звук считается единственно необходимым! - Послушай, как эта штука включается?- Селдон повертел предмет, разглядывая его со всех сторон,- Ты встречалась с чем-то похожим? - Давно, в музее. Неужели в подобном консерватизме можно видеть один из путей отделения от других, так называемых "соплеменников", окружающих их и превосходящих числом?! Архаизм их жизни и обычаев делает клан майкогенцев неудобоваримыми, если так можно выразиться. Какая-то примитивная логика в этом есть!... - Продолжая развлекаться с приспособлением, Селдон неожиданно воскликнул: - Эй, он ожил! Может быть, что-то соскочило... Я ничего не слышу! Дорс нахмурилась и подобрала небольшой фетровый цилиндр, валявшийся на краю стола и, приложив его к уху, сказала: - Слышу голос... Ну-ка, попробуй ты! - Она протянула цилиндр Селдону. Селдон прислушался: - Что-то щелкнуло - бьет по уху... Вы меня слышите, я на связи... алло! Да, это наша комната... Нет, я не знаю номера! Дорс, какой у нас номер, не знаешь? - На устройстве указаны какие-то цифры, - попробуй! - Все может быть,- с сомнением в голосе согласился Селдон и сказал в переговорное устройство:- номер моего приемника GLT-3648A. Вы меня понимаете?.. Послушайте, у кого мне узнать, как пользоваться кухней и этим аппаратом?.. Что вы имеете в виду: "Все работает как обычно?". Мне это ничего не дает... Да послушайте же... Я... этот, как его - соплеменник, почетный гость! Мне не известно, как это работает обычно! Вы понимаете?.. Да! Прошу прощения за акцент. Приятно слышать, что вы отличаете соплеменников по произношению - мое имя Хари Селдон... Потом была пауза, и Селдон взглянул на Дорс с мученическим выражением:- Он обещал поискать меня в картотеке... говорит, что не может найти... О! Нашли?! Хорошо! В таком случае, - дайте мне справку - Да!.. Да... Да. Как связаться с кем-либо за пределами Майкогена? Ах, так... жаль... А контакт с Властелином Солнца Четырнадцатым возможен?.. Так, тогда с его помощником?.. Может быть, с заместителем... Хм!.. Спасибо. Он положил устройство, с трудом вынул цилиндр из уха, выключил приспособление и пояснил: - Они обещают прислать кого-нибудь, кто покажет нам все, но не могут точно обещать - в какое время... Связь работает только в пределах Майкогена. С Хьюмменом связаться не удастся... А если я захочу выйти на Властелина Солнца, придется преодолеть колоссальные трудности. Вздор! Может быть, это и есть - общество равных, но исключения из правил у них все-таки есть...- Он взглянул на часы.- В любом случае, Дорс, я не собираюсь изучать поваренную книгу или углубляться в тонкости философских оттенков этой темы. На моих - еще университетское время, кто знает который час у них... Неважно! Мы весь день на ногах, и я хотел бы поспать. - Я тоже. Устала немного... - Благодарю тебя за поддержку, и чем бы ни началось для нас следующее утро - я собираюсь расспросить тебя о плантациях микропищи, идет? Дорс была поражена. - Тебя это заинтересовало?! - Как тебе сказать... Если это - единственное, чем они гордятся, то, очевидно, будут охотно говорить на эту тему. Постараюсь разговорить... Пущу вход все свое обаяние. Может быть, доберемся и до легенд... По-моему, тактика правильная?! - Будем надеяться,- неуверенно согласилась Дорс, - только вряд ли майкогенцев так легко разговорить... - Посмотрим!- решительно заявил Селдон. - Я должен раздобыть эти сведения. 39. Следующее утро, снова застало Хари за приемником. Он злился, потому что был голоден. Попытка связаться с Властелином Солнца была решительно отвергнута кем-то, кто объяснил, что старика нельзя беспокоить. - Но, почему?!- раздраженно переспросил Селдон. - Не вижу необходимости отвечать на подобные вопросы,- последовал холодный ответ. - Мы здесь не для того, чтобы стать пленниками или умирать от голода,- еще более холодно возразил Хари. - Я не сомневаюсь, что у вас есть кухня и запасы пищи. - Да, есть! Но я не знаю, как пользоваться кухонными приспособлениями и как приготовить пищу! Вы едите ее сырую? А, может быть, жарите или кипятите, а?! - Трудно поверить, что вы не знаете таких простых вещей! Дорс, расхаживающая во время разговора взад-вперед, ринулась к трубке, но Селдон остановил ее, прошептав: "Он прервет разговор, если услышит женский голос!". Потом, более нетерпеливо,продолжил объяснения с невидимым собеседником: - Меня не интересует: верите вы в это или нет! Пришлите кого-нибудь, кто разъяснит наше положение. В противном случае, когда я доберусь до Властелина Солнца - вы дорого заплатите за подобное отношение! Прошло чуть больше двух часов, прежде чем к их жилищу подъехали (к этому времени Селдон был в состоянии бешенства и Дорс тщетно пыталась успокоить его). Незнакомец был молодым человеком, с веснушчатым голым черепом. Наверное, он был рыжим. Он принес несколько котелков и собирался что-то объяснить, как вдруг, смутился и повернулся спиной к Селдону. Тот опешил. - Ваш наголовник съехал,- прошептал юноша. Дорс сообразила: - Давай помогу, вот здесь, с левой стороны... Селдон прорычал: - Можешь повернуться, майкогенец! Как твое имя? - Я - Серое Облако Пятый,- выговорил молодой человек, но прежде внимательно осмотрел голову Селдона.- Я послушник. Принес вам еду.- Немного замялся и добавил: - Эта пища с моей кухни. Ее приготовила моя женщина, соплеменник. Он поставил котелки на стол. Селдон приподнял одну из крышек и придирчиво принюхался. - Пахнет аппетитно! Дорс кивнула. - Ты прав, я тоже чувствую. Серое Облако пояснил: - Она немного остыла в транспорте. У вас на кухне должна быть фаянсовая посуда и столовые приборы. Дорс отыскала все необходимое и они, наконец-то, поели. Почувствовав себя снова цивилизованным человеком, Селдон немного размяк. Дорс, предвидя, что юноша будет чувствовать себя скованно в присутствии чужой женщины, особенно, если она попытается заговорить, молча собрала со стола и отправилась на кухню - мыть. Она легко справилась с устройством, подающим воду. Пока Дорс отсутствовала, Селдон расспросил о местном времени и добавил фразу, повергшую юношу в эамешательство. - Ты хочешь сказать, что сейчас - полночь?! - Разумеется, соплеменник. Поэтому потребовалось некоторое время для того, чтобы выполнить твою просьбу. Теперь Селдон понял все - и почему нельзя связаться с Властелином Четырнадцатым; и что пришлось разбудить жену Серого Облака... Он почувствовал раскаяние. - Прости меня, юноша. Ведь мы - всего лишь соплеменники, и не умеем пользоваться кухней. Не знаем, как нужно готовить пищу. Не мог бы ты утром прислать кого-нибудь? - Самое лучшее, что можно сделать, - умиротворенно отозвался молодой послушник, - прислать двух Сестер. Заранее приношу извинения; за вынужденное неудобство от присутствия двух женщин - они лучше разбираются в стряпне. Дорс, не успев вспомнить о месте женщины в мужском обществе, выходя из кухни, одобрительно воскликнула: - Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами! Серое Облако неодобрительно и мельком взглянул на Дорс, но ничего не ответил. Селдон, деликатно сделав вид, что молодой майкогенец просто не расслышал слов женщины, повторил: - Замечательно, Серое Облако! Мы рады встретиться с Сестрами. Его - прекрасно поняли и расслышали. - Я пришлю их, как только наступит день. Когда Серое Облако попрощался, Селдон оживился. - Сестры - как раз то, что нам нужно! - Ты так думаешь? Каким образом. Хари? - Ну, подумай! Если они относятся к своим женщинам просто как к человеческим существам, то, наверное, те обрадуются и будут благодарны за оказанное внимание! Вот кто расскажет нам легенды! - Если они знают, Селдон! - скептически добавила Дорс.- Скорее всего, майкогенцы не стремятся дать образование своим женщинам. 40. Сестры приехали спустя шесть часов после того, как Селдон и Дорс еще немного поспали, в надежде приспособиться к новому биологическому ритму. Сестры очень застенчиво вошли в помещение, можно сказать на цыпочках. Их хитоны (которые, как выяснилось, на местном диалекте назывались "балахонами") были светло-серого цвета, каждое было оригинально отделано утонченным узором и прекрасного качества кружевными лентами более темного оттенка. Балохоны не были лишены привлекательности, но становилось совершенно очевидно, что их основное предназначение - скрадывать женскую фигуру. Головы женщин были голые, как шары, а на лицах не было заметно ни тени косметики. Они бросали любопытные взгляды на Дорс, на деликатные голубые тени в уголках ее глаз и легкий розовый оттенок ее губ. Несколько минут Селдон лихорадочно соображал, что эти две женщины могли бы быть настоящими сестрами, по крови. Разгадка не заставила себя ждать, когда они вежливо представились: одну звали Дождевая Капля Сорок Третья, а другую - Дождевая Капля Сорок Пятая. Потом старшая с гордостью добавила: - Мы представляем очень сильную когорту! - Очень рада приветствовать вас обеих,- добросердечно призналась Дорс.- Но, пожалуйста, объясните, могу ли я обращаться к вам просто - Дождевые Капли? - Нет, - ответила Третья, - когда нас двое, нужно называть номер. - А как насчет Сорок Пятой и Сорок Третьей?- вмешался Селдон. Девушки переглянулись и промолчали. Дорс деликатно замяла его бестактность: - Я справлюсь с этим сама, Хари. Селдон понял намек и замолчал. Скорее всего, это просто молодые девушки, не привыкшие разговаривать с мужчинами. Старшая выглядела более серьезной и, скорее всего, была большей пуританкой, чем ее младшая сестра. - Дело в том, Сестры, что мы - простые соплеменники, и не знаем как пользоваться кухней... - Вы хотите сказать, что не умеете готовить? Дождевая Капля Сорок Третья стояла, потрясенная услышанным, явно осуждая эту странную чужую женщину. Сорок Пятая прыснула (Селдон убедился, что его догадка была справедливой). Дорс попыталась разъяснить ситуацию: - Однажды в моем распоряжении была собственная кухня, но ваша существенно отличается. Кроме того, я не знакома с вашими продуктами, не знаю, как их готовить. - О! Да это очень просто... Мы вам покажем, - заверила Сорок Пятая: - Мы приготовим вам хороший питательный завтрак, - присоединилась Сорок Третья. - Мы приготовим его для вас... для обоих... - Если вы не возражаете, я бы поучилась у вас. Думаю, что пойму, только постарайтесь объяснять доходчиво. И еще, я бы хотела, Сестры, чтобы вы приходили к нам три раза в день и готовили для нас. - Разумеется, мы все покажем,- с готовностью кивнув головой, пообещала Сорок Пятая. - Наверное, вам будет нелегко научиться, ведь вы - соплеменница! Вы не будете испытывать... раздражения от этого? - Я буду очень стараться, - улыбнулась Дорс. Затем дамы скрылись на кухне. Селдон проводил всех троих взглядом и начал обдумывать детали будущей стратегии. МИКРОФЕРМЫ МАЙКОГЕН -... Микрофермы Майкогена - это легендарное явление. В настоящее время они упоминаются в крылатых выражениях, таких как "богаты, как фермы Майкогена" или "вкуснее как майкогенские дрожжи". Эта тенденция угасает с течением времени, но Хари Селдон посещал упомянутые хозяйства в период Полета. Этот эпизод упоминается в его мемуарах, благодаря чему поддерживается распространенное мнение... Галактическая энциклопедия. 41. - Это замечательно!- восторженно воскликнул Селдон.- Лучше того, что приносил Серое Облако. Дорс резонно заметила: - Не забывай, что его жене пришлось торопиться. Кроме того, была середина ночи... Знаешь, мне бы хотелось, чтобы они называли своих женщин - женами. У них "женщина" звучит как... "мой дом" или "моя работа". Дикость! - Я согласен. От этого можно прийти в бешенство... Но ведь они умудрятся и обращение "жена" превратить в простой атрибут. Это их образ жизни, и, по-моему, сестер такое положение устраивает! Мы с тобой не сможем этого изменить... Лекциями здесь не поможешь! Кстати, ты видела как они все это готовили? - Да! Все сравнительно просто. Конечно, я не уверена, что запомнила все с первого раза, но основное - поняла. Я заметила, что в хлеб добавляются микродобавки. От этого при запекании тесто приобретает хрустящие свойства и аромат. По-моему, это напоминает перец, ты не находишь? - Не могу сказать... Но, что бы это ни было - я не наелся! А суп? Из каких овощей его приготовили, ты не узнала? - Нет. - А ломтики мяса? Ты знаешь, что это за мясо? - Не думаю, что эти ломтики были мясные. И у нас на Синне мясо диких баранов очень напоминает это блюдо. - Нет, это не баранина! - Но я же говорю - я не уверена, что это было мясо. Более того, думаю, что такая пища есть только на Майкогене. Даже Император не пробовал такого деликатеса. Уверена! Мне кажется -лучшее они оставляют себе. Нам, пожалуй, не следует задерживаться здесь надолго, Хари. Иначе мы не сможем адаптироваться в другом месте, - Она весело расхохоталась. Селдон тоже рассмеялся. Пригубив фруктового сока (кстати, он никогда прежде не пробовал ничего подобного), Селдон признался: - Послушай, когда мы с Хьюмменом добирались до Университета, то пообедали в дорожной столовой. Вся пища, которую нам там дали, имела такой тяжелый, странный привкус - непостижимо, как одни и те же микродобавки могут иметь такой удивительный вкус?! Хотелось бы, чтобы Сестры не прекращали свои посещения. Нужно будет вежливо поблагодарить их! - Я думаю - они прекрасно понимают, что мы испытываем. Я уловила удивительные ароматы, когда пища готовилась. Они пообещали, что вкус будет еще лучше! - Наверное, это сказала та, что постарше? - Да. Младшая только хихикнула. Они придут еще и принесут мне балахон, чтобы пойти с ними в магазины. Кстати, они ясно дали мне понять, что я должна смыть косметику, если хочу появиться на публике. Обещали показать, где можно купить одежду и готовые продукты. Единственное, что мне останется - разогреть, и все! При этом мне объяснили, что уважающие себя сестры так не делают. Они все готовят сами, от начала до конца. Фактически, часть из того, что было приготовлено для нас - они просто разогревали, за что и извинялись. И еще. Сестры намекнули на то, что от соплеменников трудно ожидать разборчивости в еде и приготовлении. Иными словами, с нас довольно и просто разогретой готовой пищи. Между прочим, мне показалось, что они согласились опекать меня в этих делах. Я имею в виду покупки и стряпню. - Это, как у нас дома принято говорить: "Если ты на Транторе - веди себя, как транторианец". - Верно! Я была уверена, что ты именно так и отнесешься ко всему. - К сожалению, я - всего лишь мужчина! - Это тебя извиняет,- лукаво улыбнулась Дорс. Селдон удовлетворенно откинулся. Он был доволен и сыт. - Дорс, ты на Транторе уже целых два года. Наверняка, ты сумеешь понять то, что недоступно для меня! У тебя не складывается впечатление, что вся эта древняя майкогенская система - часть их супернатуралистического взгляда на вещи?! - Супернатуралистического? - Да! Ты сталкивалась с таким предположением? - Но, что ты понимаешь под супернатурализмом? - Это же - очевидно! Вера в независимость человеческой сущности от законов природы, в то, что существование человеческого рода не зависит от освоенной энергии, например. Или, что очень важно сохранять традиции в поведении... - Понимаю... Ты спрашиваешь - не представляют ли май-когенцы религиозную общину? Пришла очередь и Селдону удивиться: - Религиозную?! - Да. Тема древняя, как мир. Мы, историки, часто обращаемся к архаичным темам. Понятие "религия" не совсем тождественно понятию "супернатурализм", хотя и содержит некоторые характерные черты последнего. Конечно, я не могу с абсолютной уверенностью ответить на твой столь специальный вопрос - ведь я никогда не занималась изучением Майкогена. Однако, те мимолетные наблюдения, которые я успела сделать, дают право предположить, что общество Майкогена религиозно по свой сути... - Тогда логично предположить, что легенды Майкогена - религиозные сказания? - Пожалуй... - А, следовательно, не имеют никакого отношения к истории? - Это спорный вопрос! У меня нет уверенности в том, что в основе религиозных учений и философии не лежит исторический подтекст. - Ах, так!- Селдон погрузился в раздумья. Наконец, Дорс нарушила затянувшееся молчание: - Это типичное явление. Многим Мирам свойственны элементы религиозности. Эти проявления даже усилились на протяжение последних веков. Это связано с ростом неоднородности Империи. На моей Родине в Синне, по крайней мере, четверть населения - верующая! И снова Селдон испытал острое разочарование от незнания исторического материала. Он поинтересовался: - Скажи мне, были ли такие времена, когда религия широко распространялась? Более широко, чем в наше время? - Ну, разумеется! Кроме того, новые религиозные учения продолжают возникать и сейчас, в наше время. Религия Майкогена, что бы она собой ни представляла, может быть сравнительно молодой. Возможно, она ограничена территорией Майкогена. Мне нужно разобраться - сейчас трудно с уверенностью говорить. - Дорс, мы подошли к самому главному вопросу. Не считаешь ли ты, что женщины более склонны к набожности, чем мужчины? Брови женщины поползли вверх. - Не думаю, что следует так упрощать!- Она немного подумала.- Мне кажется, что этому подвержена та часть населения, которая менее защищена - бедняки, обездоленные, угнетенные. И, поскольку супернатурализм в чем-то перекликается с религиозностью, эта часть людей становится более религиозной в какой-то степени. Очевидно, не обходится без исключения из общих тенденций. Так - часть обездоленных, разочаровавшихся в жизни могут отрицать веру; в то время, как богатые, обладающие властью и положением в обществе - могут испытывать потребность в ней. - Но здесь, на Майкогене, где к женщине относятся, как к Низшему существу, разве не логично предположить, что именно среди них мы найдем ответ на вопрос? Я имею в виду древние легенды. - Ради этого я бы не стала рисковать жизнью, Хари, но недельными доходами - пожалуй! - Отлично!- задумчиво произнес Селдон. Дорс посмеивалась над ним: - Это уже часть твоей психоистории, Хари? Правило номер 45854: угнетенные люди более набожны, чем процветающие. Селдон грустно покачал головой. - Не смейся, Дорс. Я ведь не стремлюсь к упрощениям - напротив! Мне бы хотелось выяснить то, что позволит, применяя математическую логику, сказать: "Вот - группа людей более религиозных, чем другая потому-то, потому-то и потому-то". Вывести критерии оценок и после этого сказать:" Если человечество будет поставлено в определенные условия, то последует то-то и то-то...". - Ужас какой!- воскликнула Дорс. - Ты относишься к живым людям, как к механическим устройствам. Нажмите вот эту кнопку и последует определенное действие! - Ты сгущаешь! Таких кнопок - бесчисленное множество. На каждое нажатие может последовать разнообразное действие. Могут быть и исключения из правил. Ты зря волнуешься за человечество! Каждый отдельный индивидуум абсолютно свободен. - Откуда у тебя такая уверенность?! - Нет у меня ни в чем уверенности... Я ничего точно не знаю. Просто - предчувствие... Я считаю, что так должно быть. И, если мне повезет и я открою аксиому Основополагающего Закона Человечества, если можно так сказать, и разработаю необходимый математический аппарат - вот только тогда и появится моя наука - психоистория. Теоретически, а я это доказал,-это возможно... - Но неосуществимо, верно? - Я продолжаю на этом настаивать, как и прежде! Лицо Дорс ожило в улыбке. - И ты попытаешься найти решение. Хари! - Не знаю... Клянусь тебе - я не знаю. Четтеру так хочется, чтобы решение было найдено! А мне хочется угодить Хьюммену, ведь он такой замечательный... - Да, я знаю... Селдон сделал вид, что не заметил реплики, но его лицо помрачнело. Он продолжил рассуждения: - Хьюммен настаивает на том, что Империя деградирует, и лишь психоистория может предотвратить ее крах. В противном случае, человечество ждет длительный и неблагоприятный период или полное исчезновение. Мне кажется, он надеется на мои способности предотвратить этот ужас. Он полагает, что сейчас Империя оказывает на мою жизнь слишком сильное влияние и, если меня поместить в какое-то другое, более спокойное место, то я выну из кармана готовое решение. -Я должен доказать самому себе - доказать Хьюммену - что у психоистории нет прикладного значения, что, несмотря на теоретическую возможность - психоисторию невозможно развить как прикладную науку. Я просто обязан преодолеть все трудности, пройти этот путь до конца, проанализировать как можно больше примеров - но доказать! - Например, совершить путешествие в древнюю историю, в те времена, когда человечество было менее многочисленным, чем сейчас? - Значительно менее многочисленным и сложным. - И доказать, что и в этом случае решения не существует? - Да! - На чью помощь ты рассчитываешь? Даже если на Майкогене существуют записи изначального состояния Галактики, - Властелин Солнца не предоставит их в распоряжение соплеменника. Никто из них не пойдет на такой шаг! Это общество замкнуто само на себя - мы уже столько раз говорили на эту тему! Они патологически подозрительны к чужакам. Они ничего не расскажут! - Надо найти к ним подход. К этим двум Сестрам, например. - Они просто не услышат тебя! Точно так же, как Властелин Солнца не слышит меня. Даже если они станут говорить - что, кроме дежурных фраз, ты рассчитываешь услышать?! - И все-таки, я попытаюсь... - Дай мне подумать. Хьюммен велел помогать тебе... Что же я могу?.. Что я знаю о религии? Это не моя специальность... Всегда имела дело лишь с экономическими аспектами истории... Итак? Итак! Например, известно, что развитая религия всегда тормозит экономику. Так! Но...- Она замолчала и задумалась. Селдон загляделся на одухотворенное лицо молодой женщины. Казалось, ее взор обращен куда-то внутрь ее самой - сосредоточенный, глубокий. Наконец, она произнесла: - Конечно, вовсе не обязательно, но, по-моему, у каждой религии есть своя книга. Понимаешь? Книга, где хранятся своды правил, взгляд на историю, описание ритуалов и кто его знает, что еще. Как правило, подобные писания открыты для всех желающих и служат для обращения в свою веру. Гораздо реже подобные святыни держатся в секрете... - Ты думаешь, что на Майкогене может существовать такая книга? - Честно говоря, ни о чем подобном я не слышала, но... Но если она доступна и открыта - то есть ее не прячут, тогда... - Тогда это наша отправная точка, Дорс! 42. Сестры вернулись спустя два часа. Обе приветливо улыбались. А старшая, Дождевая Капля Сорок Третья, протянула Дорс серый хитон. - Какое симпатичное! - Дорс склонила голову над подарком.- Какая сложная вышивка... - Ничего особенного,- защебетала Дождевая Капля Сорок Пятая.- Это одно из моих старых платьев. Тебе, соплеменница оно не очень подойдет - ты выше меня. Потом мы подберем в магазине что-нибудь получше - специально на тебя. Вторая Сестра, натянуто улыбаясь и ничего не говоря, потупив глаза, протянула Дорс другое - белое платье. Оно было тщательно сложено. Дорс не стала разворачивать сверток и, обернувшись к Селдону, сказала: - Судя по цвету - это для тебя, Хари. - Очевидно,- ответил Селдон,- пожалуйста, верни его! Она не давала мне одежду. - О, Хари!- заворчала Дорс, неодобрительно качая головой. - Нет!- настаивал Селдон.- Она мне его не давала, верни! Пусть подаст сама... Дорс заколебалась, но потом сделала попытку вернуть подарок старшей сестре. Она же, побледнев,спрятала руки за спину и отступила на шаг назад. Казалось, что еще немного - и жизнь покинет ее. Сорок Пятая бросила быстрый взгляд на Селдона, поспешно подошла к сестре и обняла ее. Дорс не выдержала: - Слушай, Хари, я полагаю, что девушкам запрещено разговаривать с незнакомыми мужчинами. Зачем ты смущаешь бедняжку? Что она может сделать! - Я в это не верю,- упрямился Селдон.- Если такое правило и существует, то оно распространяется только на Братьев. Очень сомневаюсь, что они когда-либо прежде встречались с соплеменниками. Очень доброжелательно Дорс поинтересовалась у старшей сестры: - Ты когда-нибудь видела соплеменников? Последовало долгое молчание и едва заметный отрицательный кивок головы. Селдон протянул вперед руку. - Вот я перед тобой. Если правила существуют, то применять их можно только к Братьям. Разве девушек послали бы к нам, если существует запрет?! - Очевидно, им позволено говорить только с мной. Я же могу передавать услышанное тебе. - Чепуха! Я никогда не поверю, и никто меня в этом не убедит. Я не просто - соплеменник, я - почетный гость Майкогена и требую, чтобы ко мне относились так же почтительно, как к Четтеру Хьюммену. Меня сопровождал сам Властелин Солнца Четырнадцатый! Я не потерплю невнимания... При первой же связи с Властелином Солнца я буду жаловаться! Дождевая Капля Сорок Пятая начала рыдать, а вторая сестра залилась краской. Дорс снова попыталась остановить его напор, но Селдон перебил ее коротким и сердитым взмахом руки и пристально посмотрел на Сорок Третью. После мучительных раздумий девушка заговорила. Ее голос дрожал. Она словно выдавливала из себя каждый звук. - Вы не должны жаловаться на нас, соплеменник. Это... это несправедливо - Вы сами принудили меня сломать обычаи наших предков. Что вы хотите? Селдон дружелюбно улыбнулся и протянул руку. - Подарок, который вы принесли - платье. Молча она разжала руки и подала ему одежду. Он слегка поклонился и тепло поблагодарил: - Спасибо, Сестра!- Потом бросил торжествующий взгляд на Дорс, словно хотел сказать: "Ты видела!". Однако, Дорс была недовольна. Когда он развернул сверток, то обратил внимание на отсутствие вышивки и украшений. Очевидно, это могли себе позволить только женщины. К платью прилагался пояс с кистями. Как закреплять пояс, Селдон не знал. Он сказал: - Я пойду в ванную комнату и надену платье. Это займет не больше минуты. Он переступил порог крошечной ванной комнаты и с удивлением обнаружил, что дверь не закрывается. Это Дорс потянула за ручку с наружной стороны и одновременно с ним. Дверь закрылась лишь когда оба они оказались в тесном помещении. - Что ты делаешь?- зло зашептала женщина.- Ты ведешь себя как злодей, Хари! Как ты смеешь так обращаться с ними? Селдон бесстрастно объяснил: - Я должен был вызвать ее на диалог. Мне нужна информация, ты же знаешь! Сожалею,