а ушла? - Я не знаю, - раздраженно ответил Абу-л-Хасан, вдруг почувствовавший глупейшее чувство ревности. Нельзя же, в самом деле, ревновать жену к женщине, хотя дело здесь вовсе не в жене Имрана, а в нем самом. - Нельзя ли ее разыскать? - спросила Анна. - Почему тебя так беспокоит ее судьба? - холодно спросил Абу-л-Хасан. - Ей нужно помочь, - жалобно сказала Анна, - пошли людей, чтобы ее разыскали. Едва сдерживаясь, чтобы не закричать Абу-л-Хасан сказал: - Я ничем не могу ей помочь, я действительно не знаю, где этот человек, это, во-первых, во-вторых, начальник тайной службы не может позволить себе такую роскошь, как знакомство с сомнительными людьми и участие в их сомнительных делах. - А я думаю, что сомнительные дела надо доводить до конца, - тихо сказала Анна. Абу-л-Хасан дернулся, как от пощечины. Только беременная жена могла позволить себе безнаказанно такую дерзость. - Спасибо за ужин, - сказал Абу-л-Хасан, - иди ложись спать. - Ты не поможешь ей? - спросила Анна. - Нет, - резко ответил Абу-л-Хасан. Анна тяжело поднялась и пошла к выходу. Вслед сказал: - Я не могу сейчас ничем рисковать, пойми это. В дверях Анна обернулась и попросила: - Разреши мне найти ее. - Нет . Утром Анна не подала ему завтрак. Абу-л-Хасан, уходя на службу раздраженно сказал управляющему, кивая в сторону комнаты жены: - Обиделась. Как они быстро садятся на голову. Хамза тяжело вздохнул, он, как никто разделял мнение хозяина. Когда пиратский корабль нагнал торговое судно, с него на трех языках, арабском, испанском, и португальском прозвучала команда остановиться. Но на куркуре уже царила паника, капитан ушел к себе в каюту, и гребцам некому было отдать приказ, поэтому они продолжали грести. Тогда с бариджи полетели крючья, рассвирепевшие пираты, взяли "купца" на абордаж. По натянутым канатам побежали полуголые, вооруженные до зубов люди. Команда корабля по приказу капитана собралась на юте, всем своим видом показывая, что они не собираются оказывать сопротивление. Матросы были довольны приказом, кому охота погибать за чужое добро. Но купцы не могли спокойно взирать на то, как растаскивается их имущество. Некоторые из них стали защищать свои тюки, и были безжалостно убиты, начался грабеж. - Плохо дело, - озабоченно сказал капитан, наблюдая происходящее в открытое окно. - Что такое? - отозвался с кровати Ахмад Башир, он только что простился со своими деньгами и новое замечание, вновь насторожило его. - Это португальцы, - пояснил капитан, - они не отпускают никого,топят. Проклятье шайтану. Пойду к команде. Капитан вышел из каюты. Ахмад Башир поднялся и подошел к открытой двери. Грабеж шел полным ходом. С пиратской бариджи прилетела плошка с греческим огнем, и просмоленный корабль вспыхнул, как сухая солома.Ахмад Башир посмотрел в окно и увидел, что корабельная команда во главе с капитаном каким-то образом умудрилась спустить на воду шлюпку и теперь в полном составе налегала на весла, удаляясь от горящего корабля. Клубы черного дыма успешно заслоняли ее от взоров неприятеля. - Ну надо же, - в сердцах сказал Ахмад Башир, - и сюда я опоздал, но с другой стороны какое везение. Сгореть и утонуть одновременно. Он вышел из каюты, спустился на палубу. Последние из пиратов в спешке покидали горящий корабль. Перешагивая через убитых, Ахмад Башир приблизился к борту, и увидел на пиратской баридже человека, который с невозмутимым лицом наблюдал за горящим кораблем. Рядом с ним стояла девушка. Вглядевшись в нее Ахмад Башир вздрогнул. Холод продрал поверхность его тела с ног до головы. Это была Анаис! Ахмад Башир оглянулся. Оставшиеся в живых люди в спешке покидали куркуру. Они прыгали прямо в воду и плыли прочь от горящего корабля. Ахмад Башир помахал рукой, привлекая внимание важного господина, но тот не реагировал. Ахмад Башир с усилием сглотнул слюну, дабы смочить пересохшее горло и завопил, перекрикивая шум. - Эй, приятель! Ты ничего здесь не забыл? Капитан пиратского судна, а это был он, наконец-то обратил на него внимание. Что-то, сказав своей спутнице, он показал на Ахмад Башира рукой. - Тебе деньги нужны, я спрашиваю? - закричал Ахмад Башир. Пират улыбнулся: - Кому же они не нужны, чудак, - крикнул он в ответ. - Я очень богатый человек. А ты меня здесь оставил. Неправильно это. - Где же ты раньше был? - В каюте сидел. - А деньги у тебя с собой? - спросил пират. - С собой, - обнадежил Ахмад Башир. - Ну, бросай их сюда. Зачем они тебе на морском дне? Пираты, собравшиеся вокруг своего капитана, встретили эти слова хохотом. Один из сорвиголов вскочил на канат, тянущийся от горящего корабля и, балансируя саблей, побежал к Ахмад Баширу, видимо для того, чтобы отобрать деньги. Но корабль вдруг накренился, канат дал слабину и пират с воплем полетел в воду. Ахмад Башир еще раз оглянулся, и жар подбирающегося пламени опалил его. Клубы удушливого дыма вились вокруг мачты. Не раздумывая более, Ахмад Башир вскочил на борт, далее ступил на канат и с неожиданной для его тучного тела легкостью перебежал на пиратский корабль. Когда отряд ночной стражи нос к носу столкнулся с дервишами, несшими на плечах завернутого в циновку Имрана, последние, в испуге уронили свою ношу и бросились в разные стороны. - Догнать, - скомандовал офицер. Расторопные стражники ринулись выполнять приказ и вскоре вернулись, волоча беглецов. - Кто такие? - спросил офицер. - Дервиши мы, - жалобно сказал один. - А это что такое? Дервиш молчал. - Разворачивайте. Развернули. - Драка вышла в ханаке, - сознался дервиш, - чужой он, смутьян, речи вел дерзкие оскорбил многих. - А куда вы его несете? Дервиш замялся. Стражник приложился ухом к груди Имрана и сказал: - Живой еще. - Поднимайте, - приказал офицер. Дервиши переглянулись и подняли Имрана. - В больницу несите, - сказал офицер. Под конвоем Имрана доставили в больницу и сдали дежурному санитару. Командир отряда спросил у дервиша: - Почему назвал его смутьяном? -Он утверждал, что он махди, якобы, принес нам справедливость, и мы его побили. Санитар, внимательно слушавший разговор спросил: Это что же, вы побили человека, принесшего вам справедливость. Офицер засмеялся и похлопал санитара по плечу. - Не печалься, это лжепророк, государственный преступник, если конечно эти мерзавцы говорят правду. Каково его состояние? Санитар обследовал Имрана и сказал: - Хорошо ему досталось, но кости целы. - Займись им, - приказал офицер, - я оставлю одного человека для охраны. Дервишей офицер отправил в тюрьму, а сам вернулся в казарму и сел писать рапорт о происшествии случившемся во время дежурства. Имрана положили на свободную кровать, и санитар ушел в свою комнату. Оставшийся стражник некоторое время бодрствовал, охраняя государственного преступника, но вскоре почувствовал, что не в силах бороться с навалившимся на него сном. Тогда он, выпростав из под одеяла руки Имрана, распял его, привязав его руки к соседним кроватям. А сам лег спать, держа в одной руке алебарду, а в другой рукоятку сабли. Начальник ночного патруля оказался человеком добросовестным. Оставив рапорт в караульном помещении, он сдал дежурство и несмотря на то что смена его закончилась, прежде чем пойти отдыхать, взял стражника из вновь заступивших, и отправился сменить постового у постели задержанного. Благо, что больница, в которую был помещен Имран, находилась рядом, так как была ничем иным как тюремным лазаретом. И каково же было возмущение этого ревностного служаки, когда он обнаружил часового спящего сладким сном в обнимку со своей алебардой. Офицер, пинком поднял нерадивого солдата и гневно спросил: - Где он? Часовой долго тер глаза, но кровать, на которой должен был лежать привязанный Имран, была пуста. Человек, проходивший мимо, вывел Имрана из оцепенения. - Опусти руки, - сказал он, - что ты будешь делать, стоило одному изобразить крест, как уже за ним очередь выстроилась. Имран опустил затекшие руки, удивляясь тому что, он не сделал этого раньше, и огляделся. Местность, в которой он находился, была пустынна без меры и освещена ярким и ровным светом, хотя ,он заметил, ни один выступ, ни одно дерево не отбрасывало тени. Человек, обратившийся к Имрану, удалялся, то, скрываясь, то, показываясь среди плоскогорья. Почувствовав беспокойство, Имран последовал за ним. Вскоре догнал прохожего, и немного отставая, пошел за ним. Прохожий не оборачиваясь, сказал: - Рядом иди. Не люблю, когда в спину дышат. Имран прибавил шагу, но тут же оказался впереди. Прохожий тут же заметил. -Рядом иди. Выскочек не люблю. Имран убавил прыти и тут же оказался позади. В отчаянии он остановился и крикнул удаляющемуся прохожему: "Послушай, трудно попасть с тобой в ногу". Прохожий подождал Имрана и миролюбиво согласился: -Трудно, не буду спорить. Теперь они шли рядом, но Имран все время то забегал вперед, то отставал. Слева в низине, показалось озеро, Имран разглядел несколько фигур удивших рыбу. - Куда мы идем? - поинтересовался Имран. - Я иду по своим делам, а ты видимо по своим, - ответил попутчик. Имран изменил вопрос. - Куда ты направляешься? Попутчик неопределенно показал рукой. - Тогда Имран спросил: - Кто ты? - Не скажу, - ответил попутчик и засмеялся. От этого смеха у Имрана по коже побежали мурашки, и он решил не вдаваться в подробности этого опасного, вероятно, вопроса. Верхушка холма, лежащего впереди, была накрыта серебристым облаком. Когда они поднялись до середины, попутчик сказал Имрану: " Там наверху, для тебя все кончится, и ты обретешь покой. Но я вижу, что ты неспокоен, поэтому я оставляю за тобой право выбора. Можешь пойти со мной, но можешь вернуться. Решай сам. Имран остановился и глядя в удаляющуюся спину попутчика спросил: - Скажи, я на правильном пути? Попутчик не обернулся, но Имран услышал слова: - Ты сам выбрал этот путь, поздно говорить о целесообразности его. - В карцер пойдешь и плетей получишь, - пообещал офицер, - пошел прочь отсюда. Нерадивый часовой понурясь поплелся к выходу, но в дверях оглянулся и радостно сказал: - Господин, вот он лежит. Офицер обернулся и с изумлением обнаружил Имрана, привязанного к кровати. - Бисмиллах, - сказал испуганно офицер, поочередно дотрагиваясь пальцами до своего лба и груди, - кажется, здесь не обошлось без иблиса. Несите-ка его в тюрьму. Я думаю, что человеку с такими способностями нет нужды в лекарях. Выйдя от начальника тайной службы. Фарида пошла искать укромное место, чтобы поплакать. Таким образом, она оказалась на набережной Тигра, села на чью-то лодку и плакала до тех пор, пока не появился хозяин и не согнал ее. Тогда Фарида нашла прибрежный валун и примостилась на нем, собираясь продолжить свое занятие. Но слезы, увы, вдруг пересохли, и как Фарида не старалась расшевелить жалость к самой себе, ничего не получалось. Тогда она стала глядеть по сторонам. Была суббота, и на набережной гуляли праздные люди, а по реке плавали прогулочные лодки, которых казалось, было не меньше, чем людей на берегу. С многих лодок слышалась музыка, и доносились голоса певиц. Фарида подумала, что Имран вполне может находиться на одной из этих лодок в веселой компании с женщинами легкого поведения. Ревность тут же ухватила ее за сердце своей когтистой лапой. Но Фарида тут же взяла себя в руки, сказала: "Лишь бы был жив и здоров" и успокоилась. Одна из проплывающих лодок причалила к берегу, с лодки спрыгнул человек, подошел к женщине и поздоровался. Взглянув ему в лицо, Фарида ответила на приветствие, но тут же настороженно спросила: - Ты что монах, следишь за мной? Назар, а это был он, засмеялся. - Я плыл мимо и увидел твою одинокую фигуру, и решил сойти, и сказать тебе слова сочувствия. - С чего ты взял, что я нуждаюсь в сочувствии, - вызывающе спросила Фарида. - Это несложно. Если ты сидишь одна, вечером, на берегу реки, значит, мужа ты еще не нашла? - Не нашла, - призналась Фарида. - Скоро стемнеет, - сказал Назар, - тебе не следует сидеть здесь, опасно. - Мне некуда идти, - ответила Фарида, - в Багдаде у меня нет знакомых. - В гостиницу. - Порядочной женщине не место в гостинице, - гордо сказала Фарида, потом помолчав, добавила, - кроме того у меня кончились деньги. - Хочешь, я дам тебе взаймы, - предложил Назар. - Нет. - Почему ты отказываешься? - Потому что я не собираю милостыню. - Это не милостыня, я дам тебе в долг. Фарида смерила монаха презрительным взглядом: - Умник, вряд ли мы еще раз встретимся, а если я не могу вернуть деньги, значит это не долг, а милостыня. - А может встретимся, - предположил Назар. Фарида решительно покачала головой. Назар вздохнул: - Какой, однако, у тебя тяжелый характер, женщина. Я начинаю догадываться, почему ушел от тебя муж. - Я бы на твоем месте, монах, попридержала язык, - нахмурившись, сказала Фарида. Наступило молчание. - Обиделась? - спросил, через некоторое время Назар. - Еще чего, - отрезала Фарида, отвернулась и стала смотреть на реку. - Ну и что ты будешь дальше делать? - спросил Назар. - Слушай, какое твое дело? - в сердцах сказала Фарида, - ты плыл куда, ну и плыви себе дальше. - Ну, а все таки? После долгой паузы Фарида безнадежно сказала: -Буду сидеть здесь до тех пор, пока кто-нибудь не придет, и не скажет мне, где находится мой муж. Назар пошел к своей лодке и уже взойдя на нее заметил. - Это очень разумно, то что ты собираешься сделать. Это настолько разумно, что я даже не могу подобрать слова, чтобы выразить восхищение логикой твоего ума. Фарида недоверчиво посмотрела на Назара, но в наступивших сумерках трудно было разглядеть выражение лица монаха, чтобы понять смеется он или говорит серьезно. - Кстати, - донеслось с лодки, - а что сказал твой муж уходя из дома. - Он сказал, что отправляется в хадж, но это было велено говорить тем, кто будет интересоваться им. Я так поняла, что он отправился вовсе не туда. - Хочешь, я тебе притчу расскажу? - Ну, расскажи. - Встречаются два иудея в пустыне. Поболтали о том, о сем. Затем первый спрашивает у второго, куда, мол, ты направляешься. Второй отвечает: "В Иерусалим". Тогда первый иудей разозлился и говорит второму: - Ну, что ты за человек никогда прямо не скажешь. Специально говоришь, что идешь в Иерусалим, чтобы я, зная тебя, подумал, что ты пойдешь куда угодно, но не в Иерусалим, а сам ты зная, что я тебе не поверю, пойдешь именно туда. - Ты хочешь сказать, что он все-таки отправился в хадж? - спросила Фарида. - Все может быть, - ответил Назар, - а вот эта женщина, кажется, ищет тебя. Фарида оглянулась и действительно увидела приближающуюся женскую фигуру. - С чего ты решил, что она ищет меня? - спросила Фарида. Молчание было ответом. Странный монах бесшумно отплыл, и теперь его лодку нельзя было различить среди других плывущих по каналу. Выскользнув из дома, Анна отправилась к дворцовой площади, на которой находилось ведомство ее мужа. В этом районе находились всего две кайсары, но Анна не стала в них заходить, рассудив, что жена Имрана, скорее всего, подыщет себе гостиницу подешевле. Обойдя несколько близлежащих улочек, она вышла на набережную и сразу же увидела женщину, которая сидела на прибрежном камне, и разговаривала с человеком стоявшим в лодке. Не раздумывая, Анна направилась к женщине. Но когда она подошла, человек исчез. Приблизившись, Анна поздоровалась. Фарида ответила, с немым вопросом, глядя на незнакомку. У Анны не оказалось заготовленной фразы. Она вдруг растерялась и даже испытала некоторую робость, хотя ее совесть перед женой Имрана была совершенно чиста. Пауза затягивалась. Фарида молчала, с любопытством разглядывая незнакомку. Анна сказала первое, что пришло в голову: - Сестрица, зря ты сидишь на камне, простудишь внутренности и не сможешь забеременеть. Фарида улыбнулась: - Спасибо за заботу милая, но у меня двое детей и тех кормить нечем. К тому же забеременеть я в любом случае не могу, потому что муж ушел от меня. Потом, оглядев Анну, спросила: - А ты милая, на каком месяце? - Четвертый, - зардевшись, ответила Анна, - а как ты догадалась? Фарида пожала плечами. - Не знаю, поняла и все. - Ты ведь жена Имрана, не так ли, - спросила Анна. Фарида вздрогнула и медленно поднялась с валуна. Она до последнего, надеялась, что соседка ошибается насчет Имрана. Но нет, вот она, стоит перед ней, молодая и красивая. Лет пятнадцать не больше. - А ты? - вопросом на вопрос ответила Фарида, - ты тоже его жена? И добавила с горечью, - что же он сам за мной не пришел? - Я не его жена, - торопясь исправить заблуждение, сказала Анна, - я жена Абу-л-Хасана. - Ох, - произнесла Фарида и опустилась на валун, - кто это Абу-л-Хасан. - Раис, ты была сегодня у него на приеме. - Вот как, - удивилась Фарида, - он, что послал тебя за мной? - Напротив, он не знает, что я здесь. - Твоему мужу это не понравится. - Ничего, переживу. Я не могла не придти. Имран спас меня от рук бандитов. Он был в Багдаде пять месяцев назад. С ним был еще один человек. У них с моим мужем были какие-то дела. Потом они уехали. Куда я не знаю. Знаю только, что Абу-л-Хасан советовал им нанять лодку. Можно порасспросить лодочников на пристани, но сейчас уже поздно. Тебе есть, где остановиться? Наверное, негде? - Негде, - согласилась Фарида. - Пойдем, я отведу тебя к моему отцу. Переночуешь, а утром я приду за тобой и мы вместе пойдем на пристань. - Спасибо тебе, - сказала Фарида, - я согласна. Она поднялась с валуна, готовая следовать за Анной. Анна посмотрела по сторонам и спросила: - Мне показалось, что ты с кем-то здесь разговаривала? Фарида махнула рукой. - А не спрашивай. Странный человек, какой-то, все время попадается на моем пути. В горах я его встретила, недалеко от своей деревни. Теперь вот в Багдаде. Я боюсь, что это шпион. - Может быть это совпадение? Фарида пожала плечами. - Имран ушел из дома, потому что за ним пришли убийцы. Уходя, он предупредил, что могут появиться другие. Это может быть один из них. Если бы ты только знала, сколько я тогда страху натерпелась. - Пойдем, - перебила ее Анна, - уже темнеет. Расскажешь по дороге. В Багдаде сейчас неспокойно. По улицам открыто ходят разбойники. Называют себя айарами. Как раз от них и спас меня твой муж. Он очень хороший человек. Говоря это, Анна взяла Фариду за руку, и женщины пошли вдоль реки сторонясь, попадавшихся им навстречу, подвыпивших мастеровых. Ибо, как уже однажды было замечено, набережная Тигра была полна кабаков. Анна своими опасениями словно накликала беды, так как не успели они пройти и сотню шагов, как прямо перед ними отворилась дверь питейного заведения, и из него вывалилась шумная компания пьяных айаров. Анна с такой силой стиснула руку Фариды, что та спросила с удивлением: - Что с тобой сестрица? - Тихо, - шепнула Анна, - это те самые, о Боже, мы пропали. - Вот еще, - презрительно сказала гордая дочь атласских гор, - неужели ты думаешь, что я испугаюсь этих мерзавцев. И Фарида гордо двинулась вперед, увлекая за собой Анну. Пусть читателя не удивляет эта на первый взгляд беспричинная вспышка смелости женщины, которая только что рассказывала о страхе, которого она натерпелась во время покушения на мужа. Просто есть люди, которых чужая смелость лишает уверенности в себе и напротив чужая слабость вдруг вселяет в них поистине героическую храбрость. Фарида принадлежала именно к такому типу людей. Один из айаров, при виде проходивших мимо женщин с открытыми лицами, плотоядно сказал: - Гуляете милашки, а отчего бы нам не прогуляться вместе. - Пошел прочь бродяга, - ответила Фарида. - Вот это да, - удивленно воскликнул бродяга, - а они кусаются. Ох и люблю я дерзких. - Умоляю, не связывайся с ними- наклонив голову, тихо сказала Анна. У нее еще была надежда, что дело ограничится сальными шутками и непристойными выкриками вслед. Главное, чтобы ее не узнали. Но айар схватил Фариду за руку, за что тут же получил пощечину. - Ах ты шлюха, - сказал взбешенный айар, держась за щеку. - Я честная женщина, - не промедлив ни секунды сказала Фарида, - а шлюха эта та, которая тебя родила. - Взбешенный айар выхватил нож. Анна дрожа от страха встала между ними говоря: "Умоляю вас простите мою родственницу, она не здешняя". - Пошла прочь, потаскуха, - рявкнул негодяй, отталкивая Анну. Но тут в дело вмешался его товарищ со шрамами на лице. - Постой ка, - сказал он, - сдается мне, что эту девицу я уже где-то видел. Уж не из-за тебя ли красотка меня так разукрасили. - Это мой муж тебя так разукрасил, - вмешалась Фарида, - а будешь к нам лезть, он тебе еще что-нибудь отрежет, то из-за чего ты ошибочно причисляешь себя к мужчинам. Побагровев, айар тоже выхватил нож. Оказавшись между двумя ножами. Фарида открыла рот и истошно завопила. Анна, недолго думая, присоединилась к ней. Женщины голосили так, что у айаров заложило уши. Крик привлек внимание полицейских, оказавшихся неподалеку. При виде мауны, айары разбежались. Полицейских было четверо. Один из них видимо старший обратился к женщинам. - Что здесь произошло? - К нам приставали айары, - ответила Анна, - мы стали кричать, а когда вы появились, они испугались вас и убежали. - А сами вы кто такие? - продолжал допрашивать старшина, - порядочные женщины не гуляют по набережной в столь поздний час. - Я жена Абу-л-Хасана, - гордо сказала Анна, - начальника тайной службы. Среди полицейских раздались смешки. - Жена начальника тайной службы на набережной, одна, - с сомнением сказал старшина. - Я встречала сестру из Эдессы, она задержалась, поэтому мы не успели засветло. - Может их арестовать, - подал голос один из полицейских. Старшина цыкнул на подчиненного. Выгоды от ареста никакой, а если это и впрямь жена Абу-л-Хасана, неприятностей не оберешься. Могут и с работы погнать. Недавно свояка уволили со службы, за то что пьяного в участок доставили. А пьяный оказался родственником начальника. - Дайте им пройти, - распорядился старшина. Полицейские расступились, пропуская женщин. Анна и Фарида поблагодарили и торопливо пошли дальше. - Слушай, как ты догадалась, что это Имран его порезал? - спросила Анна. - Ты же сама сказала, что он тебя от разбойников спас, - ревниво сказала Фарида. - А как ты ему по роже заехала, - восхищенно сказала Анна, - это наверное у вас семейная черта, бесстрашие и удаль. Фарида не выдержав, прыснула. Ей вторила Анна. Несколько минут они давились от смеха, затем не выдержав, расхохотались в голос. - А как ты сказала, - причитала Анна, - "ошибочно причисляешь себя к мужчинам". Новый взрыв смеха. На них стали оглядываться и женщины с трудом, совладав с собой, приняли серьезный вид. Остаток пути они проделали без приключений. Анна уверенно постучала в ставень дома. - Кто там? - спросили за дверью. - Это я, отец, открой, пожалуйста, - сказала Анна. - Это ты Анна? - переспросил ибн Лайс, - почему так поздно, что случилось? - Открой, объясню. В тот момент, когда дверь отворилась, с боков возникли некие тени и втолкнули женщин вовнутрь. Прыгнув на палубу, Ахмад Башир удержался на ногах, но в следующий миг, двое дюжих пиратов схватили и поставили его на колени. Ну конечно это была не Анаис. Но, девушка чрезвычайно похожая на нее, похожая настолько, что Ахмад Баширу даже показалось, что она его узнала, какой-то обшей бессознательной женской памятью. Она смотрела на него с любопытством, и губы ее подергивались в предверии улыбки. Но она все - таки не улыбнулась, видимо, чтобы не рассердить своего спутника. Капитан пиратской бариджи, что-то сказал на своем языке, обращаясь к Ахмад Баширу. Что-то, вызвавшее смех у окружающих. Ахмад Башир недолго думая тоже захохотал. - Давай перейдем на арабский приятель, - предложил он капитану. - Я говорю, что если у тебя нет денег, то ты пойдешь обратно, - сказал капитан на чистейшем арабском, показывая на горящий корабль. - Если они меня отпустят, я предъявлю деньги. Капитан сделал знак и пираты, удерживающие Ахмад Башира, отпустили его. Ахмад Башир встал, развязал пояс и высыпал динары на палубу. Одна монета покатилась в сторону главаря и ударилась о мысок его сапога. - Серебро, - заметил он, - не золото. - Не золото, - согласился Ахмад Башир, - не буду спорить. Ну, уж, что есть, то есть. Главарь улыбнулся, по одежде и манерам он производил впечатление человека высокого звания, в отличии от всех остальных, не считая конечно девушки, похожей на Анаис, которую Ахмад Башир все время старался держать в поле зрения. - Ты меня не обманул, - сказал главарь, - но понимаешь, в чем дело, я не беру пленных. - Какая неприятность, - подосадовал Ахмад Башир, - но у меня видишь ли, есть одно преимущество, я очень богатый человек. Мой компаньон в Сицилии хорошо заплатит за мое освобождение. Главарь усмехнулся. -В твоем возрасте не следует быть таким наивным. Я думаю, что твой компаньон будет рад избавиться от тебя. Так что ты не убедил. "Умен, мерзавец", - подумал Ахмад Башир. Его жизнь зависела от красноречия. Надо было найти слова. От горящего корабля волнами накатывал жар. Ахмад Башир облизнул пересохшие губы и, попросил воды. "Воды у тебя скоро будет вдоволь" - заметил пират, чем вызвал новый взрыв хохота окружающих. - Я вижу, что ты хорошо знаешь человеческую породу, - сказал Ахмад Башир. Пират кивком поблагодарил за похвалу. - Но мой компаньон заплатит, потому что я ему задолжал столько, что ему невыгодна моя смерть. Он заплатит, чтобы получить выданный мне кредит обратно. - В твоих словах есть рациональное зерно, - согласился капитан, - но дело это хлопотное. Так что не обессудь. Ахмад Башир посмотрел на девушку. В этом взгляде была его последняя надежда. То что он пытался ей внушить глазами, не поддается словесному описанию. Девушка дотронулась до капитана, и что-то сказала ему. Между ними произошел короткий разговор и капитан сказал Ахмад Баширу. - Тебе несказанно повезло, моя кузина просит за тебя. Отчего то ей взбрело в голову, что ты похож на ее безвременно усопшего отца. Хотя она не может этого помнить так как ей было всего два года, когда он умер. Но я не могу ей отказать. Ты остаешься. Условия и сумму выкупа мы оговорим позднее. "На отца - это обидно" - подумал Ахмад Башир. - Уведите его, - распорядился капитан. Ахмад Башира увели и заперли в трюме. Там он нашел воду и опрометчиво напился. Мы не будем описывать чувства, посетившие Имрана, после того как он открыл глаза и обнаружил себя лежащим в тюремной камере с цепями на руках. Ибо чувства эти мы не раз описывали на страницах нашего романа. Впрочем, они известны всем, кому довелось посидеть в тюрьме. Ничего нового в ощущениях узника за прошедшую тысячу лет не прибавилось. В цепи его заковали по приказу все того же караульного офицера, который обнаружил, что на арестованном вдруг исчезли все следы побоев. Ревностный служака решил перестраховаться; поместил арестованного в отдельную камеру и приказал заковать его в кандалы. Скажем только, что Имран слово в слово повторил замечание Ахмада Башира, которое тот произнес, стоя на палубе и глядя в спину удаляющегося товарища. Имран сказал: "Мир состоит из семи дней, просто они всегда повторяются". Правда, подумав, он добавил: "Было бы лучше, если они повторялись не все или хотя бы не так часто." Поднялся, подобрал цепи, пошел к двери и постучал в нее. - Чего надо? - отозвался надзиратель. - За что меня посадили? - спросил Имран. - А я почем знаю, - ответил надзиратель. - Зачем же тебя здесь поставили, придурок? - А вот я сейчас дверь открою, и сразу станет ясно, кто из нас придурок, - пригрозил надзиратель. - Кажется, ты мне угрожаешь физической расправой, - констатировал Имран. - Кажется, ты угадал, - глумливо произнес надзиратель. - А знаешь ли ты, безголовый, что ты не имеешь права бить заключенных, и что за это ты можешь быть подвергнут хадду в судебном порядке. - Чему подвергнут? - Хадду, наказанию. - Ишь, умник, какой, - опасливо проговорил охранник, - и вообще не положено мне с тобой разговаривать. Дверь отворилась, и в камеру вошел давешний врач, чтобы сменить повязки на Имране. Но размотав грязные бинты он воскликнул, "Аллах акбар", и подул на свои плечи. После чего поспешил удалиться, потому что на заключенном не оказалось ни одной царапины. Имран отошел от двери, сел в углу на корточки и задумчиво сказал вслух. - За что же меня в этот раз посадили? Между тем по городу поползли слухи. В торговых лавках, в ремесленных мастерских, в подворотнях, в закусочных, люди судачили о том, что в Медине появился махди. Ночью, в дервишеской ханаке, он в диспуте сразил лучшего полемиста из суфиев. Затем, когда дервиши набросились на мессию, избили и сдали его в полицейский участок, он чудесным образом исчез, но вновь появился без единой царапины на теле. И теперь власти, опасаясь махди, держат его закованным в цепи в глубоком подземелье. Кади Медины был человеком решительным и скорым на суд. Получив из полицейского участка составленный на Имрана протокол, он сразу квалифицировал для себя дело по статьям: государственная измена, лжепророчество и подрыв священных устоев Аббасидского халифата, что влекло за собой смертную казнь для преступника. Судебное разбирательство было назначено на следующий день. Но накануне вечером кади неожиданно посетил наместник Медины. Дорогой друг, - сказал судье наместник, - зная вашу честность и принципиальность в делах фикха, я не буду просить вас об одолжении. Но лишь скажу о некоторых опасениях, которые возникли у меня, как у человека поставленного заботиться о порядке города. Чернь, которая, как известно, всегда недовольна существующей властью, опять зашевелилась.Полиция докладывает,что началось это сразу после ареста лжепророка. Судья сочувственно покивал головой, он никак не мог взять в толк, чего от него хочет наместник. - Мне известно, что на завтрашний день назначено судебное разбирательство человека обвиняемого в государственной измене. Я не буду спрашивать, какой приговор вы ему вынесете. Вы не ответите, да и я не имею права на такие вопросы. Но мне так же известно, что наказание за это преступление одно - смертная казнь. Кади сидел с невозмутимым лицом, не желая ни подтвердить, ни опровергнуть слова наместника. Наместник продолжал: -Соглядатаи доносят о том, что по городу ходят слухи, мол, появился Махди, но власти города схватили его и скрывают от народа. В любое другое время, я не обратил бы на это никакого внимания. Знаете, как говорится "собака лает, караван идет". Но сейчас, в предверии священного месяца, когда в Медину начинают стекаться толпы паломников на хадж, смертная казнь была бы крайне нежелательна. Даже если преступник и лжепророк. Кади пожевал губами и поблагодарил наместника за оказанное внимание. - Я поступлю так, - сказал он, - как будет угодно Аллаху. - Я уверен, что вы поступите правильно, - сказал наместник. Воля Аллаха выразилась в том, что на следующий день Имран был приговорен к каторжным работам и сослан на соляные копи. В этот день Абу-л-Хасан специально задержался на службе дольше обычного, чтобы заставить жену поволноваться. Он вернулся домой, когда уже начинало темнеть. Вид управляющего сразу вызвал в хозяине дома нехорошее предчувствие. - Что случилось? - спросил Абу-л-Хасан. Господин, - встревожено сказал Хамза - госпожа Анна, весь день не выходит из своей комнаты. Мне даже кажется, что ее там нет. Абу-л-Хасан заглянул на женскую половину, она была пуста. - Это что же? - гневно спросил Абу-л-Хасан, - из всей челяди никто не видел, как она уходила. - Сегодня никто из дома не выходил, - оправдывался Хамза, - клянусь Аллахом, я с раннего утра на ногах. - Значит, она ушла вчера вечером. - Только так, господин, - подтвердил Хамза. -Выходит, она не ночевала дома, - констатировал Абу-л-Хасан. -Выходит, - кротко согласился управляющий. На звук оплеухи, которую Абу-л-Хасан отвесил своему управляющему из кухни, выглянул повар и тут же испуганно спрятался. - Сонная скотина, - сказал Абу-л-Хасан, - уволю к чертовой матери, пошел прочь с глаз моих. Хамза держась за пылающее ухо поспешил ретироваться. Взбешенный Абу-л-Хасан, вышел из дома и отправился к лавке ибн Лайса. В том, что Анна отправилась на поиски жены Имрана, у него не было ни малейших сомнений. Но единственное место, куда бы она могла отвести женщину, - это был дом ее отца. Еще издали он услышал неясный шум, поселивший в нем тревогу. Затем навстречу пробежал человек, за ним другой. Абу-л-Хасан обогнал мухтасиба, идущего в сопровождении полицейского. Абу-л-Хасан ускорил шаг. Когда ему навстречу попался еще один бегущий человек, он не выдержав схватил его за руку: -Что случилось, куда вы все бежите? -Айары, господин, - вырывая руку, торопливо сказал человек, - погром устроили. - А что громят? - крикнул ему вслед Абу-л-Хасан. - Иудеев, лавку Ибн Лайса, - был ответ. Абу-л-Хасан,ра что было сил, побежал вперед. Пятеро иудеев, мелочные торговцы, бакалейщик и один продавец зерна с этого же рынка пришли к Ибн Лайсу, чтобы отметить какой-то религиозный второстепенный праздник и заодно поговорить о средних ценах на некоторые товары. Когда раздался стук в дверь, они как раз пустили по кругу второй кувшин вина. Иудеи, как известно люди в еде невзыскательные, да и хозяйки у Ибн Лайса не было, если не считать, конечно, кухарку, которую Ибн Лайс давно уже собирался рассчитать, именно из-за неумения готовить удобоваримую пищу, поэтому собрание закусывало свежеиспеченным хлебом, зеленым луком и овечьим сыром. - Ты еще кого-то ждешь Ибн Лайс? - спросил один из гостей. - Никого, - ответил Ибн Лайс и крикнул: "Кто там". Услышав голос дочери крайне удивился и пошел открывать. Он еще больше удивился, когда увидел рядом с дочерью незнакомку, ну а когда появились бродяги, тут уж он вовсе дар речи потерял от удивления. Айаров в Багдаде никто не любил. Но особенно их не любили торговцы. Айаров, вломившихся в лавку вслед за женщинами было четверо, то есть их было на два человека меньше, чем иудеев. К тому же, как известно вино делает с людьми чудеса. Айарам не помогли ни их спесь,ни бахвальство, ни даже ножи, которые они поспешили извлечь из широких штанин. На кухне Ибн Лайса оказалось много подручных предметов. Торговцы били незваных гостей всем, что попадало под руку. Избитых в кровь наглецов выбросили на улицу и заперли дверь. Но за то время, пока веселые иудеи обменивались подробностями битвы, бандиты сходили за подмогой и теперь брали дом Ибн Лайса штурмом, желая расквитаться с забаррикадировавшимися торговцами. Когда Абу-л-Хасан подбежал к дому, толпа количеством не менее сотни человек, в которой кроме айаров было уже достаточно зевак и любителей поживиться на дармовщину, неистовствовала, выкрикивая угрозы, бросала камни в закрытые ставни и пыталась выбить дверь. Этой вспышки безумия оказалось достаточно, чтобы гнев черни перекинулся на соседние иудейские и не только иудейские торговые лавки. Когда Абу-л-Хасан подбежал к дому Ибн Лайса, один из головорезов прилаживал к входной двери охапку сухой травы и чиркал кресалом, собираясь поджечь дом. Абу-л-Хасан, особенно не церемонясь, пинком свалил айара, и расшвырял, занявшуюся было пламенем, солому. Пользуясь наступившим при его появлении замешательством, он ударил в дверь, и крикнул: - Анна, ты здесь? - Да, - услышал он испуганный голос жены. - Видали? - послышался в наступившей тишине чей-то голос, - это один из них. Ничего уже не боятся. Упавший поджигатель поднялся и бросился на обидчика, но Абу-л-Хасан тут же ударом кулака вновь свалил его и обратился к толпе подняв руки. - Я, раис тайной службы повелителя правоверных халифа ал-Муктадира. Мое имя Абу-л-Хасан. Именем закона призываю вас разойтись. Все тот же голос спросил: - А если мы не разойдемся, что ты с нами сделаешь? Абу-л-Хасан не колеблясь ни минуты ответил. - Я вызвал сюда полк "муфлихийя", через несколько минут они будут здесь. Я призываю вас разойтись ибо у вас еще есть возможность избежать наказания. Другой голос выкрикнул: - Он врет, сегодня утром полки "муфлихийя и "йоанисийя" ушли из Багдада, на армейские учения я сам видел. - Точно, - подтвердил еще один голос, - я тоже видел. Стоя перед разъяренной толпой Абу-л-Хасан не чувствовал страха. Самое неприятное было то, что эти люди говорили правду. Именно сегодня утром эти полки ушли на учения. - Я оговорился, - попытался исправить положение Абу-л-Хасан, - сюда следует полк "мухтарин". Но слова эти уже не возымели на толпу ни малейшего действия. После короткой паузы айары бросились на Абу-л-Хасана ,и у дверей завязалась яростная потасовка. Несмотря на сыпавшиеся со всех сторон удары, Абу-л-Хасану удалось удержаться на ногах, ибо тыл его был надежно защищен дверью, но кривой нож - излюбленное оружие айаров, вошел ему в бок, лишив возможности дышать. Теряя сознание , Абу-л-Хасан прислонился к двери и сполз на землю. . Очень скоро Ахмад Башир почувствовал потребность выйти на палубу. Он подошел к двери стал стучать и кричать, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание. Его крики долгое время не имели никакого действия. Пол под его ногами вдруг стал крениться, Ахмад Башир потерял равновесие и упал, едва не обмочив штаны. Разозлившись он поднялся и стал, что было сил выкрикивать всякие ругательства. Через некоторое время поток сквернословия был прерван зычным голосом остановившегося у двери пирата. Когда же пират узнал, в чем дело, он расхохотался во весь голос. - Ничего, - сказал он, - от этого еще никто не помирал, потерпи, не до тебя сейчас. Тогда Ахмад Башир пригрозил, что он осквернит трюм, в котором имеются запасы питьевой воды. Шантаж подействовал. Пират открыл дверь, выпустил пленника и проводил его на ют. За то время, что Ахмад Башир провел в заточении, море совершенно преобразилось. Трудно было поверить в то, что два часа назад был полный штиль. Капитан ушедшей на дно куркуры был прав, когда поглядывал на утреннее облако с подозрением. Повсюду куда хватал взгляд, грозно вздымались темно зеленые квадратные волны с клочьями пены на верхушках. Низко по небу неслись грозовые темно-серые тучи. Дул сильный порывистый ветер. Матросы повиснув на реях, скручивали парус. - Спрашивается, - сказал Ахмад Башир, сделав свое дело, - и зачем я сюда так рвался. Штаны я мог и в трюме намочить. - Давай пошел, - сказал пират. - Слушай приятель, - спросил Ахмад Башир, - кто эта девка, что с вашим капитаном, сдается мне, что я ее где-то раньше видел. - Давай пошел, - повторил пират, - много болтаешь, а девка вон она, на тебя смотрит. Ахмад Башир поднял глаза и увидел девушку, стоявшую на капитанском мостике. - Это что, она видела, как я мочился? - спросил Ахмад Башир. - Видела, - подтвердил п