одной руки в другую. - Давеча, - ответил он и сделал несколько шагов, продолжая крутить головой. Идти дальше он не решился, боясь быть пойманным с сундучком в руках, а потому решил поболтать с мужиками, у которых, судя по всему, было самое благодушное настроение. - Здоровая такая баба... - повторил он и показал руками, - во какая, здоровая. И рыжая, лицом рябая. - К нам не подходила, - замотал головой первый, не переставая жевать хлеб. - А чего это у тебя, паря, - заговорил второй, - сундучок татарский в руках? Вчерась татары к нам заходили хлеб торговать, и у старика ихнего в аккурат такой был. Кажись, он и есть. В этот момент от реки послышались крики, гомон, Иван беспокойно закрутил головой, опасаясь, как бы его не накрыли на этом самом месте. - Ладно, мужики, - сказал он примирительно, - счастливо торговать, пойду я дальше бабу свою искать. - Нет, ты постой, - поднялся с куля второй, более наблюдательный мужик, - дай-ка гляну на сундучок, - и он вплотную подошел к Ивану и наклонился к проклятому сундучку, внимательно разглядывая его. Меж тем крики становились все громче, и первый мужик, вытягивая шею, проговорил: - Однако, ловят кого... Развелось нынче воров тут... - А вор-то перед нами, брат Федор, стоит, - сообщил второй и попытался схватить Ивана за плечо, но тот был настороже и со всей силы двинул мужика злополучным сундучком по лбу. Мужик лишь крякнул, пошатнулся и рухнул назад себя, успев при том прочно вцепиться Ивану в руку, потянул за собой, повалил на землю. А его брат с разинутым ртом и с краюхой хлеба в руках так и застыл, ничего не успев понять. Иван ловко вывернулся из цепких рук мужика, выпустив при этом свою добычу, и, не разбирая дороги, помчался прочь, сопровождаемый свистом и улюлюканьем соседних торговцев. Миновав мучные ряды, он круто повернул влево и попал в сапожные ряды, где в воздухе витал стойкий запах кож, дегтя, свиного сала, и, расталкивая покупателей и случайных прохожих, вылетел к приземистому строению, где на низких лавочках сидели до полусотни мужиков с раскрасневшимися лицами и мокрыми вениками, лежащими подле них. Иван без труда догадался, что перед ним торговая баня, сбавил шаг, прошел прямо в предбанник, где сидел дородный банщик, взимающий плату с входящих. Расплатившись, он скинул прямо на лавку одежду, потом, чуть подумав, скатал ее в узел, засунул туда же сапоги и, найдя укромный уголок, положил узел туда, прикрыв сверху деревянной шайкой и несколькими старыми вениками. Потом уже неторопливо вошел в парную и уселся на пустую лавку у дальней стены. В бане Иван просидел чуть не два часа, намывшись и напарившись вволю, словно мылся последний раз в своей жизни. При этом он непрерывно думал, как можно укрыться от солдат, которые наверняка сейчас рыщут по рынку да к тому же знают его в лицо. Вместе с ними хватают каждого подозрительного и сыскари с драгунами из команды полковника Редькина, и рано или поздно кто-то из них столкнется с ним, узнает или спросит документы, а документов как раз и нет... Да, в этом случае важнее всего было раздобыть новый паспорт или какую угодно бумагу, лишь бы по ней удалось выбраться отсюда, а там... там видно будет. Вдруг Иван вспомнил, как кто-то из воров в Москве рассказывал ему, что, когда сидел в полицейском участке, привели совершенно голого приезжего мужика, у которого, пока он купался в реке, украли обувь, одежду, деньги и все документы. Мужику начальник участка велел выдать не только одежду кого-то из арестованных, но и выписать новое свидетельство со слов разини. Иначе его пришлось бы держать в участке до скончания века, пока кто-то из его знакомцев не подтвердил личность несчастного. А полиции такая докука и вовсе ни к чему. Иван подумал, что не зря он засунул свою одежду подальше в угол, опасаясь, что кто-нибудь из полицейских, зайдя в баню, может ее узнать, и сейчас можно притвориться ограбленным и явиться в участок, как тому московскому недотепе, потребовать новые документы. Рискованно, но иного выхода Иван не видел. А потому, помолившись ангелу-хранителю, вышел в предбанник и стал прохаживаться меж лавок, где в беспорядке лежала сброшенная одежда посетителей. Пройдясь для верности раза три вдоль лавок, он обратился к банщику: - Не пойму чего-то... Одежку мою, что ль, кто попутал или сперли? - Вроде, никто не мог, - обеспокоился банщик и начал искать одежду вместе с Иваном. - Не твоя? Тоже не твоя? - спрашивал он время от времени, указывая то в одно, то в другое место. - Нет, - упрямо крутил тот головой, - свою сразу признаю, а чужого мне не надобно. - Пожди, когда все мыться закончат, может, лишняя и объявится. - Этак мне до морковкиного заговенья ждать придется, - не согласился Иван. - Сперли мою одежу, точнехонько сперли. Как же я пойду теперь? - Ой, - вздохнул дородный банщик, которому явно не терпелось поскорее избавиться от назойливого посетителя, не поднимая особого шума, - дам тебе чем прикрыться, доберешься до дому, а там оденешь чего есть, - и с этими словами достал из огромного сундука старую, всю в заплатах, рубаху, длиной ниже колена, - вот, прими, чем богаты. - Да как я в ней пойду-то? - возмутился Иван. - От меня кони шарахаться станут. - Больше дать нечего, - развел руками банщик, - и эту тебе еще потом вернуть придется, держим на случай покражи. - У тебя из-под носа мою одежу увели, а ты еще требуешь эту хламиду обратно вернуть! - заорал Иван, но сам уже накинул пахнущую чужим потом рубаху на себя и направился к выходу. - Рубаху-то верни, - крикнул ему вслед банщик, - а то хозяин мне накостыляет! - И правильно сделает, - усмехнулся Иван и прямиком направился в сторону полицейского участка под удивленными взорами мужиков, отдыхающих на лавочках у бани. В полиции его внимательно выслушали, но по лицу офицера, что сидел в отдельном кабинете, куда провели Ивана, трудно было понять, верит ли он ему или сейчас кликнет палача с плетью. Наконец, когда Иван пояснил, что он купец из Москвы, приехал сюда с обозом пеньки, все распродал, товарищи его уехали, а он остался по своим делам, и вот... обокрали, и как быть теперь не знает. Наконец, офицер спросил его недоверчиво: - Имя и прозвание как твое? - Иван Сидоров, - без запинки ответил Ванька, не моргнув глазом. - Ладно, дадим тебе старый кафтан, и велю воров поискать. Да только тут, на ярмарке, такое творится... вряд ли порты твои сыщем когда. - Мне бы пачпорт, - почтительно наклонившись, попросил Иван. - Дадим и паспорт, - поморщился офицер. - Скажи моему подьячему, что в соседней комнате сидит, чтоб выписал с твоих слов, что положено. - Премного благодарны, - склонился Иван в поклоне и вышмыгнул в приемную, и едва поднял глаза, как увидел того самого солдата, что день назад вел его в нужник, откуда он благополучно сбежал. 10. ... Да, и в тот раз судьба дала ему возможность уйти, вывернуться, не попасть в очередной раз в кутузку, а потом под суд: караульный солдат не обратил на него никакого внимания. Может, не признал в драной рубахе, а может, занят был чем иным, потому как лишь скользнув равнодушным взглядом по нему, вышел вон. Подьячий с ивановых слов выписал паспорт, тиснул печать. Без лишних слов поставил свою закорючку и ленивый полковник. И все! Он свободен! Через каких-то полчаса он был на старой квартире, где спрятал под порогом свою долю от армянской добычи, быстрехонько купил себе новый кафтан, сапоги, кушак и шапку и с рваной рубахой в руках направился было к торговой бане, намереваясь забрать одежду, да вовремя остановился - за несколько саженей от нее, увидев на крыльце трех драгун с ружьями. Кто его знает, мыться ли они пришли или по иной надобности. А потому круто повернул, сунув на ходу рваную рубаху какому-то нищему, и через четверть часа уже стоял на главном выезде с ярмарки, и вскоре был посажен на воз владимирскими мужиками, навеселе возвращающимися домой. Так, пересаживаясь с воза на воз, с телеги на телегу, он к концу третьей недели добрался обратно в Москву, и с новым паспортом на имя Ивана Сидорова снял чистенькую комнатку у солдатской вдовы, что пускала к себе постояльцев и за небольшую плату готовила им обед. Более месяца Иван почти не выходил из опрятной комнатки, сказавшись больным, мол, простудился в дороге. Солдатке было не до него: она подрабатывала тем, что вязала на продажу кружева, бралась шить соседям нехитрую одежку да каждый вечер отправлялась к подружкам "на беседу", исправно сообщая об этом Ивану. Вот за тот месяц, о многом передумав, он и решил, что надо как-то иначе входить в жизнь, что-то менять, переделывать. Для начала он решил жениться или завести хозяйку, которую если и не полюбит, то хотя бы будет питать к ней какие-то чувства, привязанность. Он несколько раз прохаживался по улицам, пытаясь заговорить то с одной, то с другой девкой, но все они, стрельнув в его сторону глазами, спешили мимо, не обронив ни словечка. И вот как-то возле церкви Параскевы Пятницы он увидел молодушку, идущую от торговой площади в сопровождении кухарки или работницы. Была та девка среднего роста и с необыкновенно рыжими косами и такими же веснушками на щеках, с синими, как полуденное небо, глазищами. Ванька прикинулся, будто заблудился, приезжий, и почтительно спросил девушку и ее спутницу: - Подскажите, хорошие мои, как мне дом купца Семухина найти? - Он не знал, есть ли такой купец во всей Москве, да и вряд ли, если был, жил на этой самой улочке, а потому очень удивился, когда девушка ответила: - Идите за нами вслед, он через два дома от нас проживает... - и хотела еще что-то добавить, но спутница ее с суровым прищуром серых глаз резко сказала: - Сколь раз тебе, Зинаида, велено не заговаривать с незнакомыми людями на улице. - Так он ведь, тетя Полина, спросил, как пройти... Заблудился, поди. - Именно. Блудят тут всякие, - строго одернула тетка девушку, и они быстро пошли прочь. Но Иван, ободренный ответом, быстро нагнал их и предложил. - Давайте, бабоньки, подсоблю малость, - потянулся к тяжелой корзине, которую несла в правой руке строгая Полина. Но та столь злобно сверкнула глазами в его сторону, что он даже шаг замедлил. - Иди, иди, парень, своей дорогой, не на таковских наскочил. - Ой, какие мы строгие, - засмеялся Иван и в несколько прыжков обогнал женщин, и подмигнул девушке, - страшен я, что ли? Я к вам со всем почтением, а вы покусать готовы, не по-христиански как-то. - Тетенька не велит мне со всякими разговаривать, - смущенно отвечала девушка, но от Ивана не укрылось, как она оглядела его и быстро отвела глаза. - А я не всякий. Может, я твой суженый и есть. Что скажешь, красавица? - Много вас тут шляется суженых-ряженых, - фыркнула тетка, но что-то изменилось в ее голосе, и Иван решил усилить натиск, прикидывая, хватит ли ему времени разговорить девушку, пока они идут до их дома. - Знаете, зачем я к купцу Семухину иду? А вот и не знаете. Хочу дом его сторговать да для себя купить, - самозабвенно врал он. - Это у Павла Владимировича дом-то купить?! - ахнула девушка. - Да он, вроде как, не собирался продавать его... - Хорошую цену дам, то и слова не скажет поперек, мигом съедет. Вот и стану тогда вашим соседушкой, будем в гости хаживать, чаи распивать. - Не позвали еще молодца на чай, а он уж торопится, - ответила тетка Полина, но уже не так враждебно, как прежде. - Вы не позовете, так я вас всех на новоселье созову, славно и погуляем, песни попоем. Я и сам слагать песни могу, - похвастался Иван. - Сам? Песни? - не поверила Зинаида. - Врешь, поди. - Да чтоб мне на этом самом месте насквозь провалиться и белого света вовек не увидать, - перекрестился Иван и открыл было рот, приготовившись затянуть, да только тетка Полина кышкнула на него: - Ты и в самом деле собрался, что ли, песни орать посредь улицы? Совсем ополоумел?! Стыда никакого не стало, - и еще быстрее потащила девушку за собой, а та успела лишь махнуть рукой и указать: - Вон дом Павла Владимировича Семухина, - и они быстро юркнули в калитку больших тесовых крашеных охрой ворот, оставив Ивана одного. Он для интереса прошел до дома, на который ему указала девушка, и чуть не ахнул. В глубине двора виднелся огромнейший домина на два жилья с гульбищем над нижними окнами, отделанными точеными балясинами. Под самый верх уходил конек крытой железом крыши, завершавшейся кованым шпилем, на котором была посажена металлическая фигурка лошади, поджавшей под брюхо все четыре ноги и несущейся вскачь. У Ивана ажно дыхание перехватило от увиденного, до того дом был хорош! Он уважительно поцокал языком и почесал затылок под шапкой. - Чего вылупился? - раздался вдруг грубый окрик. Иван увидел прямо перед собой здоровенного бородатого мужика с дубиной в руках. Видно, то был сторож или дворник купца Семухина, и ему не понравилось, что незнакомый человек остановился прямо напротив их дома. - А чего, теперь за погляд деньги берут, дядя? - огрызнулся, было, Иван, но мужик грозно взмахнул дубиной и зашипел сквозь зубы: - А ну, проваливай, пока цел! - Легче, дядя, легче, а то ведь и зашибить можешь ненароком, - на всякий случай Иван отскочил в сторону, - ты не с похмела случаем? - Тебе-то чего? - смягчился мужик. - Есть малость. - Так мы сейчас поправим это дело. Сбегать в трактир? - Ну, коль не шутишь, то давай. Только у меня грошей нисколечко нет, вчерась с Митрием просадили... - замялся мужик. - А тебя самого как кличут? - Иван Дорохин, - ответил тот охотно, с надеждой глядя на неожиданного спасителя. - О, как! И меня Иваном, - широко улыбнулся Каин. - Где у вас тут ближайший трактир? - По энтой улочке пойдешь и на углу увидишь Петра Лыкова трактир. - Жди, я скоро, - подмигнул ему Иван и скорым шагом направился, куда указал ему новый знакомец. Он быстро нашел трактир, купил штоф пшеничного вина и пошел обратно. Мужик стоял на том самом месте, где он его и оставил, опираясь на свою дубину. - Айда в садик, - предложил он, - там зазор в заборе есть. Они забрались в хозяйский сад, сели прямо под деревьями; Иван Смирнов, который оказался дворником, как и предполагал Иван, принес с поварни глиняную кружку, пук лука и краюху хлеба грубого помола, в ладошке он держал щепоть соли. - Годится? - спросил он, отирая капли пота с загорелого морщинистого лба. - Подойдет, - согласился Иван и налил почти полную кружку дворнику. Тот втянул в себя воздух, поморщился и в два присеста вылил в себя прозрачное, как слеза, вино. - Э-э-х! - выдохнул он и отщипнул большими потрескавшимися пальцами от краюхи. - Наливай себе, а то долго тут сидеть не выйдет, хватятся. - Ага, - согласился Иван, но пить не хотелось, а потому спросил дворника, - знаешь, чего я подле вашего дома делал? - Обворовать, верно, хотел. Сейчас много таких шастает, - не задумываясь, ответил тот. - Тебя обворуешь, - притворно захихикал Иван, - как же... Как дашь дубьем своим меж глаз, и с копыт долой. - То я могу, - широко заулыбался его тезка. - Запросто. - А я с девкой познакомился, с соседкой вашей, - начал объяснять Иван, - а тетка с ней шла, такая злющая... Никак не дает поговорить. Вот я и сказал, что дом твоего хозяина купить собираюсь... - Наш, что ли? - захохотал, не сдерживаясь, дворник. Хмель размягчил морщины на его, словно топором сработанном, лице, и речь стала более связной, не столь отрывочной. - Денег не хватит, да и хозяин пока съезжать не собрался. - Ну, я то для разговору придумал, - отмахнулся Иван, - а ты случаем не знаешь, что за девка через два дома от вас живет? Рыжая такая Зинаидой зовут. - Зинка Зевакина, что ли? Федора дочка. Как не знать, хорошая девка. Отец у нее в солдатах ходит, но полк ихний на Москве стоит. Годков уже двадцать, коль не боле, службу тянет. А ты жены его не видел, Пелагеи, - ударился в откровения дворник, уже сам наливая себе вино в кружку и не предлагая Ивану, - она у него из мордвинок, в девках, ох, красива была, шибко заглядывался я на нее. И Зинка в мать пошла, как есть... - Жива мать-то? - как бы между прочим спросил Иван. - А чего ей сделатся? - хохотнул дворник, облизывая красным языком губища. - Живехонька. Только со двора редко выходить стала, давно не вижу. А Федор, он дома редко бывает, в полку строгость большая, а то пошлют в Петербург али в Кострому... - он быстро терял нить разговора, и Ивану стало скучно впустую болтать с ним, и он спросил: - К ним во двор с вашего двора попасть можно? - На кой тебе? - мигом насторожился тот. - Обокрасть хочешь? Убью! И красть у них больно нечего, не то что у моего хозяина... - Ой, дядя, заладил одно и то же, - сплюнул на землю Иван, - стал бы с тобой о том речь вести, коль обокрасть их захотел. Ты первый меня и выдашь. С девкой хочу пошептаться. - О чем? - мотнул головой уже изрядно захмелевший дворник. - О чем шептаться? Говори, я слушаю... - Не с тобой же мне шептаться, - засмеялся Иван, - с Зинкой хочу парочкой слов перекинуться. - Оно можно и через наш двор. Приноси завтра еще штоф и покажу лаз. Как стемнеет, так и приходи, тихонечко в воротину брякнешь, а я услышу, запущу. - По рукам, - встал с земли Иван и хлопнул по плечу дворника, не рискуя протягивать ему свою пятерню, которая бы наполовину утонула в лапище того. - Больше пить не стану, до вечера оставлю, - чуть пошатываясь, встал на ноги дворник, - а ты не забудь про штоф, слышишь? - Слышу, слышу, - отозвался Иван, пролезая через дыру в заборе. На другой вечер он купил опять вина и положил в карман небольшие дутые сережки с бирюзовыми камешками, что были припасены у него с давних пор, и отправился к дому купца Семухина. Калитка быстро открылась на его стук, и дворник схватил его за руку, втянул во двор. - Принес? - нетерпеливо спросил, обдав крепким запахом перегара. - Держи, - Иван протянул ему штоф, - куда идти? Показывай... - Счас, счас, - что-то забулькало, и Иван догадался, что дворник, не сдержавшись, приложился и хлебнул прямо из горлышка. - Фу-у-у, - облегченно выдохнул он и потянул Ивана за собой, - осторожней, пригнись. Они прошли меж огородных грядок, выделяющихся в темноте густой полутенью, мимо небольшого прудка и уперлись в невысокий плетень, которым соседи обычно отделяют один участок от другого, и он служит больше условной загородкой, чем настоящим препятствием для желающего преодолеть его человека. - Сможешь перемахнуть? - негромко спросил дворник. - А там иди межой и еще через пару таких плетней перемахнешь, и точнехонько в огород к Зевакиным угодишь. А там уж твое дело. Я тебя знать не знаю и видеть не видел. Только, чур, уговор, ежели чего не так выйдет, то на меня не вздумай валить. Понял? - Как не понять? - Иван, не прощаясь, легко перескочил через низкий, наклонившийся к земле плетень и осторожно, нащупывая ногами дорогу, пошел вдоль по меже, тянувшейся рядом с огородными посадками. Когда он столь же легко перескочил еще через два плетня и угодил в густые заросли крапивы, которую хозяева считали своим долгом оставлять на случай непрошеных гостей, подобных ему, вдруг подумал, что забыл узнать, есть ли во дворе у Зевакиных собака. Если только пес поднимет лай, а хуже того накинется на незваного гостя, то весь его план полетит в тартарары. Осторожно ступая, Иван пробрался во двор Зевакиных и огляделся, пытаясь различить, есть ли кто перед ним. Но все было тихо, и он миновал вдоль стены большой сарай, подобрался к самому дому. Там, судя по всему, все давно спали и по бедности своей не держали ни сторожа, ни дворника. Потрогав створки окон, Иван убедился, что они крепко заперты, тогда, чуть подумав, вернулся обратно, к сараю, и стал ощупывать двери, пытаясь найти незакрытую. Но все три двери, через которые можно было попасть в разные хозяйственные отделения, были заперты на засовы. При желании Ивану не стоило большого труда открыть замки, но именно сейчас взлом не входил в его планы, и тут он увидел приставленную к сараю лестницу, верхний конец которой упирался в чердачное окно, и быстро взобрался по ней, легко отжал закрытую на вертушку тонкую дверцу и очутился на сеновале, где пахло сдобным ароматом свежего сена, и, уже не раздумывая, повалился на него, закопался поглубже и блаженно улыбнулся, впервые за долгие месяцы своей вольной жизни, ощутив себя почти счастливым и по-настоящему свободным. Утром он проснулся от того, что со двора до него доносились чьи-то голоса. Выбрался из сена и прильнул к небольшой щелке, увидел стоящего у дверей жилого дома высокого мужчину, в зеленом солдатском кафтане. Догадался, что это и есть отец Зинаиды, Федор Зевакин. Тот что-то объяснял заспанной тетке, в которой Иван признал Полину, столь нелюбезно говорившую с ним в прошлый раз. Наконец, Зевакин отдал последние указания и вышел со двора. Полина чуть постояла, зевнула и вошла обратно в дом. Спать больше Ивану не хотелось, и он стал наблюдать, что будет происходить внизу, сам оставаясь при том не замеченным. Вскоре он выяснил, что в доме Зевакиных живут, судя по всему, всего пятеро человек: сам Федор, его жена, которая лишь раз вышла к колодцу, Полина, плешивый старик, возможно, их родственник, усевшийся на бревнышко у ворот и мирно задремавший на утреннем солнышке, и, наконец, Зинаида, что несколько раз проскакивала через двор, что-то напевая при этом. У Ивана не было определенного плана действия, и он больше, как обычно, надеялся на случай, на свою находчивость и везение. Так оно и вышло. Он дождался, когда девушка направилась к сараю, где он скрывался, заскрипел замок, и она зашла внутрь, где, судя по кудахтанью, содержались куры. Иван еще раньше обратил внимание, что с сеновала вел вниз небольшой лаз, и он тотчас пробрался к нему и наклонился, свеся в него голову. Зинаида сидела на корточках и собирала в подол снесенные за ночь наседками яйца. - Ку-ка-ре-ку, - негромко пропел он и увидел, как глаза девушки расширились, она глянула по сторонам и увидела его свесившуюся с сеновала голову. - Ой! - вскочила она на ноги, яйца выкатились из подола, упали на пол, несколько штук разбилось, и яркий желток окрасил нежно-белую скорлупу. - Тихо! - приложил он палец к губам. - Не узнала? - Узнала... - столь же тихо ответила она. - Тогда лезь ко мне, - махнул он рукой и широко улыбнулся. - Зачем? - прошептала Зинаида, и ее щеки пунцово вспыхнули. - Потом скажу, - показал он крепкие белые зубы и скрылся в проеме. Зинаида осторожно поднялась наверх и смотрела на него с испугом широко распахнутыми голубыми глазами. - Ты вор, да? - Какой я вор, - усмехнулся Иван. - Стал бы тебя звать. Глянь лучше, чего покажу, - и он извлек из кармана золотые сережки с бирюзой. - Мне? - несмело спросила Зинаида и покраснела еще больше, но покорно приняла их, спрятала за пазуху. - Зин, где ты? - позвала ее со двора Полина. - Приходи вечером, - шепнул он ей вслед, когда она торопливо стала спускаться по ступеням вниз, - ждать буду. Она лишь окинула его взглядом и ничего не ответила. Он пролежал голодным на сеновале весь день, а как начало смеркаться, она пришла и принесла с собой узелок с едой и кувшинчик холодного кваса. В первую же ночь он предложил ей сбежать с ним, жить вместе. Она отказала. Так он жил на сеновале три дня. А на четвертую ночь Зинаида пришла с большим узлом, в который были увязаны ее платья, и покорно сказала: - Веди... Он привел ее к себе, во вдовий дом, хозяйке ничего объяснять не стал, а дал на утро рубль серебра. Так они прожили вместе более месяца. ... Ванька до сих пор не знал, кто навел зинкиного отца, Федора Зевакина, на их квартиру. Нагрянули ранним утром сам Федор, да с ним еще четверо здоровенных солдат из старослужащих, при ружьях и палашах, слегка под хмельком и злые, как черти. Зевакин первым врезал Ивану кулаком в глаз, а потом добавляли все по очереди. Били старательно и больно. От тех воспоминаний у него до сих пор ныли бока, и холодок пробирал. Зинаида забилась в угол и только тихо взвизгивала, с ужасом таращась на обезумевшего отца, а тот лишь бросал в ее сторону полные ненависти взгляды да приговаривал: - Опозорила, стерва! Дома поговорим, я те покажу, как от отца с матерью бегать. Выручила Ивана хозяйка, престарелая вдова, явившаяся на шум с клюкой в руках. Она без раздумий кинулась на выручку постояльцу, норовя заехать тяжелой клюкой тем по голове. Солдат не столько испугало, как рассмешило вмешательство седоволосой старухи, похожей на смерть с косой, и они, неловко уклоняясь от ее ударов, наконец оставили Ивана лежать на полу, утирать кровавую пену изо рта. Однако, когда он попробовал уползти из комнатки, не дали, а быстрехонько скрутили ему руки ремнями, поставили на ноги и повели в участок, захватив с собой поддельный паспорт на имя Ивана Сидорова. По дороге он пытался заговорить с ними, обещал солидный куш, если они его отпустят, но те и слушать не хотели. - Скажите тогда, Христа ради, кто выдал меня, - взмолился он. - Дружки твои, - рассмеялся усатый крепыш и саданул Ваньку кулаком под ребро, - просили хорошенько попотчевать тебя от их имени. - А имя, имя скажи, - застонал Иван. - Сам у них спросишь, когда в Сибири с ними повстречаешься. - Иван тогда решил, что полиция взяла кого-то из его шайки, с кем он путешествовал на Макарьевскую ярмарку. Но они не знали, где он живет после возвращения в Москву. Никого из них не видел, не встречался, не разговаривал. Единственным человеком, кто знал о местонахождении его квартиры, была Аксинья, которую он зазывал к себе еще до встречи с Зинаидой. И потом она заходила, но он не пустил ее в комнату, где спала девушка. Однако Аксинью не проведешь, могла и догадаться, не маленькая, сообразила, от чего он вдруг охладел к ней, не приглашает, как обычно, зайти, остаться. "Неужели она могла? - обожгла Ивана мысль. - Но почему солдаты прямо не говорят, мол, баба тебя продала... Да и как она могла узнать, кто зинкин отец? Нет, что-то здесь не сходится..." 11. Потом, уже сидя в сыром погребе, он много раз возвращался к мучившему его вопросу: неужели его Ксюша, которая не хотела уходить от своего рейтера, как он ни звал ее жить к себе, могла по ревности подвести его под арест? Почему же тогда она сама пришла к нему в острог, передала нож? И тут Иван все понял: о том, что его взяли в участок, а потом перевели к генерал-полицмейстеру Алексею Даниловичу Татищеву, могла знать лишь она, Аксинья. Он сунул руку за голенище сапога, проверил, на месте ли нож, вынул его, чиркнул тонким лезвием воздух, чуть поиграл им и спрятал обратно. Уже который день его не вызывали на допрос, и он догадывался: Татищев раскопал что-то еще, возможно, всплыли дела на ярмарке. Если раскроется и это... тогда не миновать колеса на Болотной площади. Иван представил, как палач занесет над ним топор, отрубит сперва руку, затем ногу, поднимет над головой, покажет народу, а там, в толпе, будет стоять его Аксинья и усмехаться. А может, и плакать? Надо было решаться на побег, но с удивлением он отмечал, что прежние силы, уверенность вдруг оставили его. Он боялся пойти на последний, решительный шаг. Уже сколько раз он представлял, как всадит по самую рукоять нож в грудь солдата, когда тот откроет дверь, чтоб вести его на допрос. Нужно будет всего лишь через забор перелезть, и все, он свободен. Но именно эта свобода более всего и пугала Ивана. Он не знал, куда потом идти, где затаиться. Денег у него не было ни копейки, забрали при обыске. Искать дружков боялся, а вдруг да они, а не Аксинья, сдали его. Бежать из Москвы? Но куда? Кругом караулы, заставы, накроют, как зайца-беляка на свежей пашне. Тогда уже прикуют накрепко к стене и станут пытать так, что после застенка останется одна дорога - на погост. Несколько раз вспоминал Иван и про Зинаиду, но былой теплоты в тех его воспоминаниях почему-то не оказывалось. Она ему быстро опостылела, насытился ее любовью через неделю, сам подумывал, как бы дать деру от нее, и точно, сбежал бы, коль не отец ее с дружками-солдатами. Не дали. Наконец, уже под вечер, за ним пришли, повели в кабинет генерал-полицмейстера. Татищев сидел один, при свечах; он тяжело взглянул на Ивана из-под нависших бровей, провел тонкими пальцами по квадратному подбородку, блеснули перстни на руке в пламени свечи, потом вдруг выбросил указательный палец в сторону Ивана и громко спросил: - На Макарьевскую ярмарку хаживал, голубь? Иван, не доходя нескольких шагов до стола, остановился, поискал глазами секретаря, но того не оказалось на привычном месте, значит, Татищев вызвал его ненадолго, коль не будут записывать, а потому говорить можно начистоту, без обиняков. Он пожал плечами, деланно зевнул и спросил с издевкой в голосе: - А чем я там торговал, на ярмарке? До Татищева не сразу дошел смысл его слов, но, когда понял, взвился, стукнул кулаком по столу и гаркнул на весь кабинет: - Придуриваться будешь?! Ах ты, вор, прощелыга! Говори мигом, был ли на Макарии?! Ну?! Ивана ничуть не испугал генеральский крик, а, наоборот, помог собраться с мыслями, решиться на что-то, и он спокойно ответил: - Был, был, ваше высокопревосходительство. И что из того? - Армян ты грабил? Сказывай! - Армян? - переспросил Иван и почесал в затылке. - Это что за зверь такой? Армян? - Ты сегодня долго юродствовать будешь? - все более распалялся Татищев. От его прежней снисходительности и барственной позы и следа не осталось. Где его прежние "голубчик", "дружок"? Как ветром сдуло, словно подменили генерала. Но дурачился Иван специально, он вовсе не желал разозлить генерала, что вполне могло привести к дополнительной порции плетей. Нет, он просто пытался оттянуть назревающую развязку, мучительно ища выход. Коль речь пошла о ярмарке, об армянах, то дело худо. Надо бежать. И только бежать. Иначе... Болотная площадь ему обеспечена. - Ах, армян, - сделал он, наконец, вид, будто вспомнил, - подходили ко мне там какие-то длиннобородые, может, и армяне, не спросил. А чего с ними вышло? Не захворали, чай? - Это ты у меня сейчас суток двое хворать будешь, - не сводил с Ивана сверлящего взгляда Татищев. - Крикнуть палача? Или добром отвечать будешь? - Буду, ваше высокопревосходительство, помилуйте, не надо палача, - жалобно заскулил Иван и сделал несколько шагов к столу. Он глянул в окно, отметил, что на дворе совсем темно, а значит, если и подаваться в бега, то именно сейчас. Надо только как-то выбраться из генеральского кабинета. - Спрашивайте, все расскажу, - покорно наклонил он голову и взялся руками за стол. - Давно бы так, - смягчился Татищев, - кто тебе поддельный паспорт дал? - подвинул он к Ивану тот самый лист, что был выписан ему на ярмарке. - Кто его знает, писарь давал. Подьячий. А почему он меня Сидоровым записал, того не ведаю. Я ему свое прозвание говорил, а он вот обшибся малость. - Опять врать принялся? Скоро в Москву приедет полковник Редькин, который всем сыском на Макарьевской ярмарке ведает, предъявлю ему тебя, и почему-то кажется мне, признает он в тебе, Каин, старого знакомца, за которым множество разных грехов числится. Может такое быть? - Как не может, - задумчиво ответил Иван, а сам прикидывал, как бы ему утихомирить генерала, чтоб не закричал, а потом уже кинуться в дверь, - на этом свете все бывает, говорят, и кобыла летает. Вам-то виднее, ваше высокопревосходительство. - А коль так, то очень может быть, что тебя, Каин, и в Сибирь отправлять не придется... - Ой, спасибочки вам за это, - кривляясь, поклонился Иван, - значит, совсем отпустите? Премного вам благодарны за то... - Как же, отпустим, - показал в улыбке длинные желтые зубы Татищев, - душу твою многогрешную к Господу отправим, а тело твое бренное в яме зловонной закопаем. Догадываешься, о чем речь? Уж очень ты, Каин, много нагрешил на этой земле. Пора бы и честь знать. - Знал бы, где честь, то не смел бы сесть, - засмеялся Иван и, изловчившись, схватил со стола тяжелый бронзовый подсвечник и замахнулся на Татищева. - Как? Велика ли ваша честь? А ну, под стол, живо, - зловещим шепотом проговорил он. - Чего? - привстал Алексей Данилович и положил руку на эфес шпаги, - Это ты мне, сукин пес, смеешь говорить?! Да я помру на месте, но прежде перед таким вором не унижусь. Поставь-ка канделябр на место, кому говорю! - Не желаешь добром, - легко вскочил на стол Иван и, прежде чем Татищев успел вынуть шпагу, ударил его по голове подсвечником. При этом свечи выскочили из подставок и покатились по полу, погасли, стало совершенно темно, лишь по сиплому храпу и по звуку упавшего тела Каин понял, что он уложил генерала надолго. Ощупью он пробрался к двери и тихонько приоткрыл ее, убедился, что караульный сидит на лавке в небольшом коридорчике и мирно похрапывает. Его широкоскулое, курносое лицо освещалось неярко горевшим факелом, воткнутым в кольцо над дверью. Иван вытащил из-за голенища нож и приставил к горлу караульного, чуть нажал. Тот вздрогнул и проснулся, хотел встать, но Иван удержал его за плечо и прошептал: - Сымай сапоги, мил человек. Не вздумай рыпаться, а то, - и он сильней нажал на рукоять ножа. Часовой был, судя по всему, из первого года службы, еще безусый, молодой парень. Он и не думал сопротивляться, а покорно снял сапоги, прислонив при этом к бревенчатой стене ружье, которое Иван тут же схватил свободной рукой и притянул к себе. - Дальше давай, не боись, кафтан скидывай, камзол да поторопись, - командовал Иван и почувствовал, как из генеральского кабинета явственно потянуло запахом паленого. Видно, почувствовал запах гари и караульный, потому что чрезвычайно быстро скинул с себя одежду и остался в одном белье, поглядев на Каина умоляющими глазами. - Заходи сюда, - Иван приоткрыл дверь и увидел языки пламени, ползущие по стенам генеральского кабинета. Сам Татищев лежал лицом вниз на полу. - Видишь, начальник твой чуть заживо не сгорел, а ну, помоги, - и с силой впихнул и без того напуганного караульного в дверь, закрыл ее и быстро сбросил с себя одежду, натянул зеленую форму караульного и с ружьем в руках устремился к воротам. Навстречу уже бежали двое драгун с топорами в руках. - Что там стряслось? - не останавливаясь, окликнул один из них. - Караульный заснул, - также на ходу ответил Иван и заскочил в небольшое строение возле ворот, где сидели несколько вахтенных драгун, заорал во всю силу легких: "Горим, братцы, горим!" - и, не раздумывая, кинулся на улицу, не выпуская из рук ружье. Он ожидал услышать сзади себя крики погони, но лишь из соседних домов, привлеченные заревом пожара, вышли озабоченные жильцы и со страхом, усиленно крестясь и шепча молитвы, вглядывались в запылавший в полную силу дом сыскного приказа. Пробежав одну или две улочки, Иван несколько раз круто поворачивал, пытаясь на всякий случай сбить со следа погоню, если таковая будет отправлена за ним. Вскоре совершенно обессиленный, он остановился возле какого-то забора и принялся озираться, стараясь определить, где он находится. По всему получалось, что ноги сами привели его к дому, где проживала Аксинья, он находился на противоположной стороне улочки, и вверху слабо светилось оконце ее горенки. Что-то сильно защемило в груди у Ивана, он утер пот с лица и начал раздумывать, стоит ли сообщать ей о своем побеге. Но иного выхода у него просто не было. Нигде его никто не ждал. Разве что под Каменный мост податься, как в былые времена, но и туда может нагрянуть полиция, когда Татищев придет в себя и объявит розыск по всей Москве. Даже в кабак без денег он зайти не мог. Иван редко молился, почти никогда не обращался за помощью к Богу, на исповеди последний раз был еще в юности, но сейчас губы сами зашептали молитву: "Ангел Божий, хранитель мой святый..." Он вычитал ее всю до конца и повторил снова, перекрестился и только тут заметил, что все еще держит в руке ружье, обернулся и, найдя щель в заборе, засунул его туда. Улица в поздний час была темна, и никто не наблюдал за ним. Тогда он нагнулся, поднял с земли небольшой камешек и, примерившись, швырнул в оконце Аксиньи. Раздался слабый звон, качнулась занавеска на окне, и мелькнула женская головка. Он перешел через дорогу и встал возле ворот, укрывшись близ громадной березы, и принялся ждать. Вскоре скрипнула калитка, и к нему вышла Аксинья в наброшенной на плечи темной шали. - Ты?! - узнала она. - Как? Отпустили? - Жди, они отпустят, - он притянул ее к себе и положил голову на мягкое, пахнущее домашним теплом и уютом плечо. - Спасибо тебе за помощь. - За какую помощь? - удивленно спросила она. - О чем ты, Вань? - Не ты разве в острог пирог мне принесла? - Какой пирог? О чем ты? - Не ври! Ты! Боле некому, - злость проснулась в нем, и он вспомнил о ноже, который все так же лежал за голенищем. Он сейчас мог сгоряча зарезать Аксинью, если она станет и дальше изворачиваться. - Что с тобой? - встрепенулась она, заметив перемену, внезапно произошедшую с Иваном. - Может, твоя рыжеволосая подружка принесла пирог? - язвительно спросила она и чуть отодвинулась от него. - Про Зинку откуда знаешь? Говори, а то... - А то что, Ванюшка? Не тебе меня пужать, мал еще, жизни не видел. Все я про тебя знаю, и что дале с тобой будет, ведомо мне... - Откуда знаешь все? Колдуешь, что ли? - Иван вдруг остыл, ослабли руки, все стало безразлично, не хотелось ни говорить, ни спорить, и он попросил тихим голосом: "Ксюша, укрой меня. Может, ищут уже полицаи, а мне и идти больше некуда. Можно к тебе?" - Так-то оно лучше, а то набычился, нукать начал, - потрепала его по щеке Аксинья и, притянув к себе, чмокнула в губы. - Пошли ко мне, мой еще два дня в отъезде будет, послали куда-то там. Они поднялись по темной лесенке к ней в горенку, Аксинья разобрала для Ивана постель, предложила поужинать, но он отказался и сразу завалился спать, и уже через минуту блаженно захрапел. Проснулся он по старой привычке сразу за полночь и резко сел на кровати, не понимая, где он находится. Увидел тонкую сальную свечку на столе, а возле нее сидела на лавке, склонившись над столом, Аксинья и что-то перебирала руками. Сперва ему показалось, что она шьет, но, вглядевшись, увидел небольшие карты, которые та раскладывала перед собой. - Выспался? - спросила она, не оборачиваясь. - Ага, - позевывая, ответил он. - А ты, поди, и не ложилась еще? Гадаешь, что ли? Не на меня ли? - На тебя, милый, - ответила она. - И что же там карты говорят? - он поднялся с кровати, подошел к столу, с интересом поглядел на ряды разномастных карт, лежащие перед ним. - Казенный дом выпадал? - А то как. Только он и сидит во всех углах да случайные встречи, расставания да проводы, да чьи-то пустые хлопоты. - Тогда про меня, - рассмеялся Иван, - иди лучше ко мне, - и хотел притянуть Аксинью к себе, обхватил ее за плечи. - Погоди, - остановила она, - поговорить надо. - Давай, - покорно согласился Иван и сел обратно на кровать, приготовился слушать, о чем это станет говорить с ним посреди ночи Аксинья. - Поняла я, что воровством ты жить не можешь, - серьезно начала Аксинья, сидя на лавке и повернувшись к нему лицом, - погубит оно тебя. Не по тебе оно... - Ишь ты, как заговорила, - обиделся было Иван и откинулся на мягкую подушку, сощурив в усмешке глаза. - Прямо как тот полицмейстер толкуешь. Не он ли тебя научил? - Ваня, я тебе до