да этого трезвенника, захлопнуть дверь и насладиться тишиной и
покоем, чтобы...
   Но ради чего? Адмирал Джордж взглянул на разбитую  бутылку  на  полу  и
понял, как он собирался докончить эту мысль.
   Черт бы побрал этого парня - за его  правоту!  Правота  ранила  слишком
больно. Но если Гессети и впрямь считает, что он способен  сделать  Томаса
первым послом... На таком посту возникнет реальная работа, которой  хватит
на тысячу жизней, работа, которая то и дело будет бросать ему  вызов.  При
этой мысли Томасу расхотелось пить. Конечно, планы  Гессети  -  журавль  в
небе, шансов на то, что они исполнятся, - один из тысячи, но Джордж понял:
он добьется большего, если предпримет попытку  и  провалит  ее,  чем  если
вообще откажется от попытки.
   - Мистер Гессети, - наконец произнес он, - вы -  настоящий  грубиян,  и
мне не терпится поработать с вами. Должен признаться, я согласен  с  вашим
мнением. По-моему, работать на износ - куда лучше, чем торчать без дела  в
угловом кабинете, дряхлея от  скуки.  Обещаю  вам  самое  энергичное  -  и
трезвое - сотрудничество.
   Но вы идете на огромный риск, мистер Гессети, и мы оба знаем  об  этом.
Вы только что назвали меня старым пьянчугой, которому не повезло в  жизни.
Согласен, вы правы. Возможно,  найдется  слишком  много  подающих  большие
надежды юнцов, шагающих по  лестнице  карьеры  через  несколько  ступенек,
пригодных для такой работы, - и вы не можете поручиться,  что  кого-нибудь
из них не предпочтут мне.  Каким  бы  блестящим  ни  было  мое  везение  в
последнее время, целую жизнь мне приходилось терпеть лишь неудачи.  Почему
вы решились на такой риск, да еще в столь важном деле?
   - Что вы можете знать об этом? - усмехнулся Пит. - Вокруг нас  сплошная
неразбериха, но ее считают нормальным явлением. Все будет в порядке. - Пит
покачал головой и испустил глубокий,  удовлетворенный  вздох,  прежде  чем
продолжить. Он сиял, как может сиять  лишь  человек,  который  только  что
покончил с долгой и трудной работой и  доволен  плодами  своих  трудов.  -
Спрашиваете, почему я выбрал вас, адмирал? Потому, что я нюхом  чую  -  вы
человек  что  надо.  В  этом  я  не   сомневаюсь.   Но   есть   еще   одно
обстоятельство...
   Когда шлюпка "Воссоединение" совершила посадку на станции "Зевс"  и  мы
приступили к первой стадии переговоров, я спросил  Джорджа  Приго,  какого
черта он поверил Маку, поставив на карту судьбу всей своей планеты.
   Пит  поднялся,  собираясь  уходить.  Адмирал  встал  из-за  стола.  Пит
протянул ему руку, и, пожимая ее, адмирал Томас спросил:
   - И что же сказал мистер Приго?
   Пит громко  рассмеялся,  встряхнул  руку  адмирала  и  открыл  дверь  в
коридор.
   - Он сказал  -  сейчас  попробую  процитировать  дословно:  "Надо  хоть
немного доверять людям". Интересно, от кого он услышал эту фразу?