ни в комнате для испытания программ. Дэн поспешил в кабинет Джэйса, не обратив внимания на то, что, несмотря на такой поздний час, в компьютерном центре продолжают работать две большие машины. Не было Джэйса и в кабинете. Посмотрев на часы, Дэн отправился в свой кабинет, намереваясь оттуда позвонить домой Сьюзен. Войдя к себе, он увидел Джэйса. Тот, свесив голову на чистую футболку с надписью: "Тот, кто отваживается - побеждает", лежал на засаленном черном диване и мерно похрапывал. Дэн с размаху ударил каблуком по истоптанному ботинку. - Эй, ты! - закричал он. - А ну-ка, просыпайся! Глаза Джэйса тут же открылись. - А я и не сплю, - заявил он. - Не спишь? - спросил Дэн и сел за свой стол. Он хотел, чтобы между ним и Джэйсом было какое-нибудь препятствие, которое хоть как-то могло сдержать его. Больше всего Дэну хотелось сейчас схватить Джэйса за волосы и сбросить на пол. И если бы не необходимость узнать от Джэйса важную информацию, Дэн непременно осуществил свое желание. "Не стоит сразу хватать его за горло, может быть, мне удастся убедить его помочь мне". - Не сплю, - повторил Джэйс. - А какого же черта-ты тогда храпел? - Это не значит, что я сплю. "Скотина, он опять начинает сбивать меня с мысли", - возмущенно подумал Дэн. - Ладно. - Дэн махнул рукой. - Мне нужна твоя помощь, - вдруг заявил он. Джэйс подозрительно посмотрел на Дэна. - И с какой же это стати я обязан тебе помогать? - С такой, что я тебя об этом прошу. Джэйс усмехнулся: - Ни хрена себе. Всего каких-то два часа назад ты угрожал, что сдашь меня в полицию. - Джэйс, этот сукин сын похитил мою дочь. - Да? - Джэйс недоверчиво разглядывал Дэна. - Что ты хочешь сказать? - Манкриф увез Анжелу. Прямо из школы. Это случилось в половине четвертого, и с этого времени мы ничего о ней не знаем. Джэйс отвернулся к стене и пробурчал: - Ничего плохого он ей не сделает. - Откуда тебе это известно? - закричал Дэн. - Ты что, думаешь, я дам ему программу, которая отрицательно действует на кого-нибудь? Нет, не такой я дурак. - А откуда ты знаешь, что он сейчас гоняет какую-то программу? Джэйс, прошу тебя, помоги. Ведь у него в руках моя Анжела. Джэйс поморщился и покачал головой: - Не переживай. Я знаю этого ублюдка лучше, чем ты думаешь. С Анжелой ничего не случится. - Джэйс... - Дэн сжал кулаки и начал приподниматься. - Ты разве не заметил, что в компьютерном центре работают большие машины? - спросил Джэйс. - Ну и кому, по-твоему, понадобилось использовать их в такую позднятину? - Манкрифу. - Вот видишь, совсем не нужно быть волшебником Изумрудного города. Достаточно немного подумать. - Где он находится? - А кто его знает? - пожал плечами Джэйс. - Но ты же сказал... - Неважно, что я сказал, главное, что я не все о нем знаю. Но где бы он ни был, у него под рукой есть процессор и телефонная линия, - пояснил Джэйс. - Черт, но ведь где-то же он должен быть, - простонал Дэн. - Наверняка, - ответил Джэйс. - Слушай, Джэйс, помоги, - взмолился Дэн. - Почему именно я? Первым порывом Дэна было вскочить, заорать в лицо Джэйсу: "Потому что это ты, скотина, делал ему эти программы, которыми он развращал мою дочь! Потому что ты, грязный недоносок, являешься его соучастником!" - и только потом избить его, но Дэн и на этот раз сдержался. - Потому что моя дочь Анжела находится в беде, - ответил Дэн. - Даже если Манкриф физически не сделает ей ничего плохого, он искалечит ее сознание. Он насилует ее через мозг, а ведь это одно и то же. Ты понимаешь меня или нет? Джэйс молчал, отвернувшись к стене. Он был похож на мальчишку, которого отец застал за чтением порнографического журнала. - Можно же узнать, где он находится. Ведь можно... - повторял Дэн, едва сдерживая закипавшую ярость. - Значит, ты не знаешь, где находится Манкриф? - грозно повторил он, обращаясь к Джэйсу. Джэйс кивнул и пожал плечами. - Даже не имеешь об этом ни малейшего представления? Джэйс немного подумал и ответил: - Не-а. - Значит, я был прав, - покачал головой Дэн. Джэйс повернулся и внимательно посмотрел на Дэна: - В чем прав? - Да в том, что ты не сможешь найти Манкрифа. Не способен. Я подумал, что у тебя хватит мозгов засечь этого негодяя с помощью компьютера, и ошибся. Все правильно, ты хорош только в комнате для испытания программ, в остальных местах ты бесполезен. Даже не нужен. Джэйс не сводил недовольного взгляда с Дэна. - Но ты же не говорил, как мне нужно это делать, - медленно проговорил Джэйс. Он вел себя сейчас как сапер, каждый шаг которого мог оказаться роковым. - Ты спрашивал у меня, где он находится. - Ну, а этого ты, естественно, не знаешь, - подсказал Дэн. - Верно, не знаю, - подтвердил Джэйс. - И как найти его, ты тоже не знаешь? - А вот этого я тебе не говорил, - повысив голос, ответил Джэйс. - Не говорил, потому что не знаешь, - напирал Дэн. - Джэйс, давай по-честному. Не можешь найти Манкрифа, так и скажи - не могу, не умею. И сойдемся на том, что он и тебя оставил в дураках. - Нет, на этом мы не сойдемся, - проворчал Джэйс. Дэн, словно не замечая пристального взгляда Джэйса, опустил голову и начал массировать шею. - Оба мы с тобой пролетели. Манкриф всех перехитрил. Вот сволочь! И ты тоже хорош, - Дэн хихикнул. - Гений хренов. - Найти его можно, - проговорил Джэйс. - Только не тебе, - ответил Дэн. - Ладно, продолжай валяться, я сам этим займусь. - Значит, ты говоришь, что мне не найти его? - зло спросил Джэйс. Дэн немного помолчал. - Ладно, Джэйс, не расстраивайся. Ну какая тебе разница, если я теперь знаю, что ты такой же олух, как и я? Утешайся тем, что я буду везде продолжать уверять всех, что ты у нас гений. - Дэн вложил весь сарказм в последнее слово и рассмеялся. - Долго же ты втирал нам мозги, пенек. Джэйс вскочил. Глаза его горели, руки тряслись. Дэн подумал, что ему пора прекращать. "Еще немного, и он вцепится мне в глотку". - Ты еще не знаешь моих способностей! - заявил Джэйс и повернулся к двери. - Ты куда это направился? - крикнул ем вдогонку Дэн. - В компьютерный центр, балда, - ответил Джэйс. - Где бы Манкриф ни находился, его мозг привязан к нашему компьютеру. 46 Сьюзен тупо смотрела на экран, где уже несколько минут светились слова: "НЕПРАВИЛЬНАЯ КОМАНДА". Она отвернулась и потерла слезящиеся глаза, надеясь, что надоевшая надпись исчезнет, но этого не случилось. Когда Сьюзен снова посмотрела на экран, на нем продолжали мигать все те же слова. Она взглянула на команду, которую только что отпечатала, и чертыхнулась. Во фразе "Показать все счета/месяц" Сьюзен насчитала четыре ошибки. "Неужели я настолько устала, что перестала различать буквы?" - подумала она и медленно, чтобы снова не ошибиться, набрала команду. Она уже проверила все номера телефонов, по которым в течение месяца звонил Манкриф, но ни один из них не стал ключом к разгадке тайны местонахождения Анжелы. Сьюзен пришла к выводу, что у Манкрифа не было друзей, а вся жизнь его была связана с работой. Звонил он только сотрудникам "Парареальности". Теперь Сьюзен проверяла счета Манкрифа: оплату дома, телефона, энергоснабжения и многое другое. Внешне все выглядело абсолютно безупречно. Единственное, что насторожило Сьюзен, - это громадные счета на алкогольные напитки. Она внутренне чувствовала, что расплачивался Манкриф деньгами фирмы. "Нисколько не удивлюсь, если он и машину купил за счет фирмы, - предположила Сьюзен. - Конечно. А зачем ему выкладывать из собственного кармана то, что он вполне может взять из собственной фирмы?" Сьюзен показалось, что заплакал Филип. Она подняла голову и, оторвав пальцы от клавиатуры, прислушалась. Она услышала шелест листьев за домом, шум проезжающей мимо машины, но из спальни сына никаких тревожных звуков не доносилось. "И все-таки нужно проверить", - подумала Сьюзен и босиком отправилась к Филипу. Утомленный длительной прогулкой, малыш, посапывая, крепко спал. "Интересно, понравились ему наши приключения?" - подумала Сьюзен и горестно вздохнула, вспомнив о поврежденной "субару". Она снова вернулась в свою нишу на кухне и посмотрела на телефон. С тех пор как Сьюзен поговорила с Дэном, он так ни разу и не зазвонил. "Анжела все это время находится с Манкрифом, и никто не знает, где именно. Может быть, стоит позвонить в полицию и заявить, что я считаю это похищением с целью вымогательства?" Но звонить Сьюзен не стала, а снова уселась за компьютер. Чутье подсказывало ей, что среди всех файлов есть один, который расскажет ей, где находится Анжела. "Должен быть такой файл. Обязательно, - повторяла Сьюзен. - Только нужно искать, потому что другого пути узнать, куда он затащил Анжелу, просто нет". Она сжала кулаки и заставила себя успокоиться. "Перестань терзать себя, этим ты только навредишь себе. Поройся в его записях, ищи места, куда он переводил деньги, потому что разгадка кроется именно там. Он не исчез, не испарился, он здесь, и, значит, ты должна его найти. Только так ты вернешь домой Анжелу". - Мне хочется спать, - проговорила Анжела. Принц мягко улыбнулся: - Твоя кровать ждет тебя в самой красивой комнате замка, на самом верху этой башни. - А в замке живет еще кто-нибудь? - поинтересовалась Анжела. - Или мы здесь совсем одни? Принц неопределенно махнул рукой. - Нет, не одни. Здесь конечно же есть еще слуги, но они появляются только тогда, когда их зовут. - Но с тех пор как мы вернулись с озера, я не видела ни одного слуги. Принц опечалился, улыбка исчезла с его лица. - Разве тебе плохо здесь со мной? - грустно произнес он. - Я думал, что нам будет лучше вдвоем, без слуг. Ведь так намного романтичней, правда? - Нет, что ты, мне очень нравится здесь. Про слуг я спросила просто так. - Пойдем, я провожу тебя в твою спальню. - Принц протянул Анжеле руку. - Или ты хочешь, чтобы я позвал служанок? Ничего не ответив, Анжела подала принцу руку, и он повел ее к широкой мраморной лестнице, ведущей на самый верх башни. Анжела сделала несколько шагов и внезапно остановилась. - Мне в самом деле нужно домой, - вдруг сказала она. Принц изумленно посмотрел на нее. - Но, Анжела, любовь моя, ведь это и есть твой дом. - Нет, - возразила девочка. - Я имею в виду свой настоящий дом. Там, где живут мои родители и мой маленький братик. Принц был в отчаянии. - Анжела, милая моя Анжела, разве ты не хочешь остаться со мной? - Голос принца дрожал. - Но я буду приходить к тебе. - Анжела попыталась успокоить его. - Нет, я боюсь, что тебе не разрешат вернуться сюда, - горестно произнес принц. - Но остаться я не могу, - решительно заявила Анжела. - Я знаю, твои родители разлучат нас, - шептал принц. - Они отнимут у меня мою Анжелу. - Но ты же сам говорил, что ждал меня столько лет. Что тебе стоит подождать еще немножко? Я вернусь, - утешала Анжела принца. - Ты просто меня не любишь. - Принц опустил голову. Анжеле было очень жалко принца. - Я очень люблю тебя! - весело воскликнула она. - И я всегда буду тебя любить. - Тогда зачем же ты уходишь? Анжела, пожалуйста, не покидай меня. Ну хотя бы не сейчас. Ты даже не представляешь, как много ты значишь для меня. - Но ведь мои родители будут очень волноваться. Не могу же я все время находиться здесь с тобой. Но ты не волнуйся, я вернусь. - Анжела, Анжела, ангел мой, где ты? - послышался знакомый голос. Анжела обернулась и увидела, как распахнулись высокие двери одного из залов и появился ее папа. - Папочка! - воскликнула Анжела и бросилась к нему. - Энжи, доченька моя. Мы все столько времени ищем тебя... Анжела перебила его. - Папа, познакомься, это... Анжела удивленно огляделась, но прекрасного принца нигде не было. - А куда же подевался принц? - спросила она. - Он ушел наверх, - улыбаясь, ответил папа. - Он любит и ждет тебя. - Я тоже его люблю, - прошептала Анжела. - Я знаю, Энжи. - Папа погладил Анжелу по головке. - Иди к нему, доченька, и любите друг друга. Девочка смотрела на отца счастливыми глазами. Она очень обрадовалась, что ее папа разрешает ей быть с принцем. Но в то же время она чувствовала какой-то неведомый раньше страх. - Я думала, что ты отвезешь меня домой, - вдруг сказала она. - Нет, Энжи. Твой дом теперь здесь. Отныне и навеки ты останешься жить в этом замке вместе со своим принцем. - А ты? А мама? - Мы будем приходить к вам. - Папа улыбнулся. - Мы придем все вместе, и я, и мама, и Филип. - Вы правда придете? Обязательно? - Ну конечно же придем, ангел мой. Ты повзрослела, Анжела, ты почти женщина. И ведь ты любишь принца, разве не так? - Так, - ответил Анжела. Внезапно она почувствовала, что вся дрожит. "Взрослая женщина", - подумала Анжела. Эта мысль почему-то пугала ее. - Вы будете любить друг друга точно так же, как все взрослые люди, - продолжал говорить отец. - Как мы с твоей мамой. Ты же давно хотела стать взрослой? - А можно я пойду с тобой домой? - выпалила Анжела. Всего на миг глаза отца недовольно блеснули, но каким бы кратким ни был этот миг, Анжела уловила этот странный блеск, и ей показалось, что перед ней стоит не отец. - Папа, папочка, я боюсь! - чуть не плача, произнесла Анжела. Отец снова улыбнулся, но теперь Анжела видела, что улыбка его какая-то неестественная, механическая. - Чего же ты боишься? - сказал папа. - Принц любит тебя, он не сделает тебе ничего плохого. - А где мама? - спросила Анжела. - Она занята. - Можно мне ее увидеть? - Не сейчас, попозже. Отец обнял Анжелу за плечи и крепко поцеловал в щеку. - Принц ждет тебя наверху, - произнес он. - Не делай его несчастным, иди к нему. Отец развернул Анжелу лицом к лестнице, и она снова увидела принца. На нем был надет прекрасный голубой мундир, расшитый золотом. Принц протянул к Анжеле руки и произнес: - Иди ко мне, любовь моя. Анжела обернулась, ища отца, но он исчез. Анжела и принц остались в прекрасном замке одни. Пот струился по лицу Манкрифа. "Молодец Джэйс, образ Дэна Санторини сработал прекрасно, - радовался он. - Все прошло как по маслу, только надо было узнать, как зовут ее брата. Да, ладно, теперь это уже не имеет никакого значения. Плохо только, что Джэйс не смог сделать так, чтобы и Дэн, и принц появлялись одновременно. Черт с ним, девчонка этого не заметила, ей сейчас не до того. Все, теперь она моя... Моя..." Анжела почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Она очень волновалась, оставшись наедине с принцем. Она, конечно, любила его, знала, что и он ее тоже любит, но все же... Анжела начала медленно подниматься. Принц взял ее за руку и повел наверх. Ноги у Анжелы тряслись, только она никак не могла понять отчего - то ли от любви, то ли от страха. Встреча с отцом и его реакция удивили Анжелу, она поняла, что теперь ей не остается ничего, кроме как следовать за принцем. Он привел ее в спальню - большую, прекрасную комнату, обставленную роскошной изящной мебелью. Посредине ее стояла широкая кровать с прекрасным шелковым покрывалом, на котором лежали, как показалось Анжеле, огромные подушки. На покрывале она увидела сплетенную из жемчужных ниток и драгоценных камней странную паутину, такую большую, что ею можно было накрыться. - Это для тебя, любовь моя, - прошептал принц, показывая на кровать с паутиной. - Это прекраснейшие камни, я их привез из Персии. Посмотри, как они подходят к цвету твоей кожи. - Чудесные камни, - проговорила Анжела. - Их нужно надеть на тело, - сказал принц. - Посмотри на меня, и увидишь, как это нужно делать. Анжела повернулась и, увидев принца, вздрогнула. Его прекрасный голубой мундир исчез, принц был обнажен, а на его прекрасном, мускулистом теле сверкала драгоценными камнями такая же паутина. Глаза у Сьюзен смыкались, но она заставляла себя смотреть на экран. Она проверила все счета Манкрифа за последние шесть месяцев и не нашла ничего, что бы привлекло ее внимание. "Почему я вбила себе в голову, что разгадка местонахождения Анжелы кроется в этих чертовых файлах, - в который раз задавала себе Сьюзен один и тот же вопрос. - Не такой уж он дурак, чтобы оставлять следы". Откинувшись на спинку стула, Сьюзен потерла усталые, покрасневшие от бессонницы глаза. Если не считать шума компьютера, то в доме стояла полная тишина. Не было слышно даже звуков проезжающих по улице машин. Сьюзен поднялась и почувствовала, как у нее болит спина. Потирая поясницу, она посмотрела на настенные часы. Стрелки показывали третий час ночи. "Почему молчит полиция? - подумала Сьюзен и посмотрела на телефон. Она решила снова позвонить сержанту Уоллесу. - Но если бы они что-нибудь обнаружили, позвонили бы сами, - решила она и вдруг вспомнила про развороченный гараж Манкрифа. - Очень скоро кто-нибудь наткнется на него. Сразу же расспросят охранницу, а тогда уж приедут и за мной". Пытаясь немного отвлечься, Сьюзен кинулась к кухонному шкафу, схватила чашку и положила в нее несколько ложек растворимого кофе. Заливая кофе кипятком, Сьюзен внимательно смотрела, как в чашке поднимается пена и лопаются кофейные пузыри. С чашкой в руке она пошла в спальню к Филипу - посмотреть на малыша. В ее сознании то и дело всплывала отвратительная, сальная рожа Манкрифа. Она старалась не думать о том, что этот извращенец и психопат может сделать с Анжелой. Вместо этого Сьюзен представляла, что бы она сама сделала с ним, и тогда совершенно отчетливо представляла, как она вонзает в горло Манкрифа нож, громадный и широкий, каким орудуют мясники. Затем она режет его морду и выкалывает глаза, а потом обеими руками бьет ножом в пузо Манкрифа и с удовольствием поворачивает лезвие. Зрелище было настолько реальным, что Сьюзен даже испугалась. "Господи, помилуй, - зашептала она. - Я буду рада и тому, если Анжела вернется к нам живой и невредимой. Господи, ничего я больше у тебя не прошу. Только верни мне мою Анжелу". Сьюзен было стыдно обращаться к Богу, ведь она не ходила в церковь довольно долго. Последний раз это было на Пасху, еще в Дэйтоне, где в церковь принято ходить часто и всей семьей. Компьютер продолжал перечислять счета Манкрифа. Это были все те же платежи за дом, воду, электричество, доставку провизии и товаров и многое другое. Чеки Манкриф посылал ежемесячно. "Плохо, что в его компьютере все платежи введены в один файл. Если бы их было несколько, тогда бы и искать было намного легче, - подумала Сьюзен. Она была убеждена, что именно здесь, в файле платежей, она найдет нужную зацепку, и поэтому не отходила от компьютера. - Найду, обязательно найду. Ну не может такого быть, чтобы он где-нибудь не допустил промах". Сьюзен снова опустилась на стул и поставила рядом с собой чашку с остывшим кофе. "Попробовать связаться с телефонной компанией и попросить у нее перечень заказов Манкрифа? - подумала Сьюзен. - Хотя было бы лучше залезть к ним в компьютер". Она опять встала и пошла в спальню, где в одном из ящиков тумбочки Дэн хранил все семейные счета. "Какое счастье, что он у меня такой аккуратный", - проговорила Сьюзен, просматривая папки, в которых строго по порядку были сложены все документы. Последний счет на оплату телефона она нашла почти сразу и прочитала сделанную внизу приписку: "В случае возникновения вопросов относительно оплаты счетов обращайтесь по телефону 666-5915". Схватив счет, Сьюзен принялась искать квитанции об оплатах, сделанных по кредитной карточке, и быстро нашла одну из них. Теперь ей оставалось надеяться, что Манкриф пользуется подобной кредитной карточкой. Правда, и в этом случае успех не был гарантирован, но Сьюзен решила использовать все доступные ей средства. Чтобы попасть на кухню, ей пришлось пройти мимо комнаты Анжелы. Сердце Сьюзен сжалось, когда она бросила взгляд на пустую постель дочери. "Анжела, дорогая моя, не беспокойся, я ищу тебя", - прошептала Сьюзен. Как она и ожидала, справочная линия "Юнайтед телефон", обслуживающая потребителей, была полностью автоматизирована и работала круглосуточно. - Если вы хотите проверить свои последние покупки и счета, - сообщил Сьюзен автоответчик, - нажмите цифру "1", а если... Она нажала единицу, и снова монотонный голос начал сообщать ей, что и в каких случаях ей следует делать. Сьюзен дослушала до сообщения: "Если у вас есть компьютер и модем и вы желаете, чтобы ваши счета были показаны на экране вашего компьютера, нажмите цифру "4", - и немедленно нажала четверку. Далее она выполнила несколько необходимых инструкций, и на экране появился первый вопрос: "ИМЯ?" Сьюзен отпечатала: "КАЙЛ МАНКРИФ". "НОМЕР ТЕЛЕФОНА?" Сьюзен предполагала, что этот вопрос будет задан, и отпечатала номер телефона Манкрифа. Но следующий вопрос: "НОМЕР СТРАХОВКИ?" - поставил ее в тупик. Она мгновенно догадалась, что, если сейчас же не найдет номера страховки Манкрифа, из телефонной компании вытянуть ничего не удастся. Сьюзен разделила экран на две части и начала лихорадочно просматривать файлы Манкрифа, которые она записала на жесткий диск своего компьютера. "Черт подери, где же я его видела? Ведь есть он у меня, этот чертов номер, мелькал где-то, - бормотала Сьюзен. - Да вот же он!" Она отпечатала номер страховки Манкрифа, и на экране появился последний счет, оплаченный Манкрифом по телефону. Сьюзен скопировала его и тут же запросила следующий, затем еще и еще. Она отключила модемную связь, вошла в директорию "ПОМОЩЬ", и уже через несколько минут у нее был полный перечень счетов, оплаченных Манкрифом по телефону. "Не многого я добилась, - подумала Сьюзен, глядя на перечень. - Не исключено, что в некоторых случаях он пользовался не домашним телефоном, а служебным". Сьюзен валилась с ног от усталости, но мысль о том, как может сейчас страдать Анжела, придала ей сил. Она допила холодный кофе и снова принялась за работу. Оставался практически последний шанс - найти что-нибудь среди перечня оплат, сделанных Манкрифом по кредитной карточке. В компьютерном центре было значительно холоднее, чем в остальных помещениях здания "Парареальности". Дэн инстинктивно поежился и пожалел, что оставил куртку в кабинете. Джэйс сразу направился к пульту управления работающего "Крэя", придвинул к нему вращающийся стул и, обернувшись, подмигнул Дэну. Несколько минут он озабоченно стучал по клавишам, затем поднялся. - Ну что ж, пошли, - произнес Джэйс и улыбнулся, как показалось Дэну, с откровенной злобой. В полутемную комнату "Страны чудес" Дэн и Джэйс вошли в полном молчании. Джэйс сел за пульт, его долговязая фигура отбрасывала на стену комнаты зловещую тень. Все так же молча Джэйс потянулся к полке и, достав шлем и перчатки, дал их Дэну. - Надевай и отправляйся, - Джэйс кивнул в сторону комнаты для испытания программ. - Я останусь здесь и подключу тебя. Дэн вспомнил, что всего несколько часов назад его вынесли из комнаты, где благодаря стараниям Джэйса он получил очередной приступ астмы. Не забыл он и ту перестрелку, когда Джэйс всадил в него три пули. - Повторяю, я остаюсь здесь, - глухо произнес Джэйс, словно читая мысли Дэна. - Надо же кому-то ввести тебя в программу? И все же Дэн не решался войти в комнату. В свете слабых ламп он едва узнавал Джэйса. Лицо его было угрюмым, взгляд - решительным. Таким Дэн его еще не видел. В эту минуту Джэйс был похож на бойца, стремящегося побыстрее вступить в схватку. - Насколько я понял, ты хочешь помешать ему сделать что-нибудь с твоей дочерью, - сказал Джэйс. - Так это, или я неправильно тебя понял? Дэн молча кивнул. - В таком случае у тебя осталось несколько минут, - Джэйс отрицательно покачал головой. - А другого пути нет, тебе необходимо войти в программу, вступить в игру. - Хорошо, я готов, - ответил Дэн. Он надел шлем и, держа в руке перчатки, вошел в комнату для испытания программ. Дэн неторопливо надел перчатки, подключил оптико-волоконную проводку и внезапно почувствовал себя загнанным зверем. Огромная пустая комната с невысоким, давящим потолком напоминала клетку. Дэн посмотрел в окно, и ему почудилось, что он видит лицо Джэйса, безжалостное и мрачное, как смерть. "Он действительно хочет подключить меня к программе Кайла? - с сомнением подумал Дэн. - Или это его очередная хитрость, с помощью которой он надеется снова нейтрализовать меня на некоторое время?" Дэн почувствовал, как легкие у него начинают слабеть, - первый признак приближающегося приступа астмы. "Прекрати паниковать! - приказал себе Дэн. - Нет у тебя сейчас никакой астмы!" - Ты готов? - послышался в наушниках голос Джэйса. Дэн с решимостью обреченного надвинул на глаза очки и ответил: - Да, готов. - Тогда включаем, - бесстрастным холодным тоном проговорил Джэйс. Тьма перед глазами появилась и тут же исчезла. Дэн огляделся и увидел, что стоит в прелестной спальне. Обставленная с вызывающей роскошью, спальня являла собой нечто среднее между комнатой романтического сказочного замка и номером в одном из лучших отелей Лас-Вегаса. Каменные стены были отделаны богатой драпировкой, на полу лежал громадных размеров толстый ковер. У одной из стен стояла большая кровать с балдахином, по обеим сторонам которой горели высокие канделябры. У кровати стоял обнаженный юноша, обвешанный странной паутиной из жемчужных ниток и драгоценных камней. Он задумчиво смотрел в окно на осыпанное звездами темно-голубое небо. Назначение паутины и камней Дэн определил сразу. "Это датчики", - подумал он. Анжелы нигде не было. - Где Анжела? - громко спросил Дэн, подходя к кровати. Юноша резко обернулся и вздрогнул. - Как ты попал сюда? - спросил красавец принц голосом Манкрифа. - Где Анжела?! - заревел Дэн. - Что ты с ней сделал, сволочь?! Открылась одна из дверей, и на пороге показалась Анжела. - Папа! - радостно закричала она. - Ты вернулся! Дэн посмотрел на Анжелу. Девочка тоже была обнажена, если не считать паутины проводов, соединяющих датчики. Дан стыдливо поглядел на ее едва выступающие груди, на пробивающийся пушок на лобке, и в нем начала закипать лютая злоба. Анжела бросилась к отцу и, словно ища у него защиты, прижалась к нему. - Энжи, деточка моя, он ничего тебе не сделал? - Нет, - ответила Анжела и заплакала. - Папочка, он любит меня. Ты же сам мне говорил, но я боюсь. - Я говорил? - переспросил Дэн. - Что я тебе говорил? - Ну, там, внизу, на лестнице. Ты разве не помнишь? Ведь это было всего две минуты назад. Дэн посмотрел на принца. Лицо юноши кривилось, таяло. Оно меняло форму, и вот уже сквозь прекрасные юношеские черты стали проглядывать морщины. - Это был не я, Анжела. Все, что ты видишь, - это обман. Дэн почувствовал, как девочка сжалась. Круглыми удивленными глазами девочка посмотрела на отца. - Но как же я узнаю, что ты - это ты? - Это очень просто, - улыбнулся Дэн и погладил золотистые волосы дочери. - Сейчас я отведу тебя домой, к маме и Филипу. Тебе уже давно пора спать. - Ты не можешь отнять ее у меня! - сказал принц голосом Манкрифа. - Заткнись, урод! - рявкнул Дэн. - И запомни, Кайл, как только все это кончится, я разыщу тебя и все кости переломаю. - Анжела, ведь я же твой принц, - раздался хрипловатый голос. - Я люблю тебя, и ты мне говорила, что любишь меня. - Говорила, - ответила Анжела, не отходя от отца. - Тогда оставайся со мной. - Я потом приду. - Нет, он не разрешит тебе приходить ко мне. Анжела, мы больше не увидимся, - послышалось нечто вроде всхлипываний. - Папа? - девочка вопросительно посмотрела на отца. - Доченька, это все иллюзия, игра с применением виртуальной реальности. Кайл Манкриф заманил тебя сюда. Ты помнишь, как он напугал тебя в школе? - Это он? Дядя Кайл? - Да, - ответил Дэн. Изображение принца начало извиваться и терять форму. Теперь он выглядел так, словно находился под водой. Анжела удивленно смотрела на превращение прекрасного принца в бесформенную массу. - Сукин сын, скажи ей сам, что это игра, - потребовал Дэн. Перед изумленной Анжелой возникло несчастное лицо Манкрифа. Прекрасный принц стал толстеть и сутулиться, крепкие мускулы исчезли, появилось полненькое брюшко, и перед Дэном и Анжелой предстал Кайл Манкриф. Он закрыл руками лицо, упал на колени и зарыдал. Джэйс не видел, что происходило в замке, но через маленькие динамики, установленные на пульте управления, отчетливо все слышал. "Ну и кретин, - пробормотал он. - Теперь Манкрифу конец, в лучшем случае его упрячут в психушку, к таким же извращенцам. Ну и черт с ним, так ему и надо". Зазвонил телефон. Джэйс удивился: "Кому еще понадобилось звонить сюда, да еще ночью?" - подумал он, но трубку не поднял. После десятого звонка Джэйсу стало ясно, что звонивший класть трубку не намерен, и впервые в жизни он изменил своей привычке. - Чего надо? - крикнул он в трубку. - Дэн, это ты? - Нет. - Джэйс? - Да, Сью, это я. - А где Дэн? В голосе Сьюзен чувствовалось волнение. Джэйс посмотрел в окно и сквозь тонированное стекло увидел фигуру Дэна. Тот, слегка согнувшись, обнимал нечто невидимое. Джэйс решил не врать, но и не говорить правду. - Дэна со мной нет, - ответил Джэйс. - А ты знаешь, где он? Можешь найти его? - Думаю, да. - Тогда передай Дэну, - захлебываясь в словах, торопливо заговорила Сьюзен, - что я нашла его. Нашла! Он находится в одной из гостиниц, недалеко от Диснейленда. Я знаю ее название, это на Интернэшнл-драйв. Я даю гарантию, что он именно там. Мне удалось найти заказ Манкрифа на доставку туда микрокомпьютера. - Манкриф? - переспросил Джэйс. - Ты знаешь, где находится Манкриф? - Да! - крикнула Сьюзен. - Обязательно передай это Дэну. Все, я вызываю туда полицию. - Постой! - закричал Джэйс, но было поздно - Сьюзен уже бросила трубку. Джэйс посмотрел на Дэна. "Вот это дела! Если сюда вмешается полиция, я загремлю вместе с этим уродом Манкрифом. Он же не будет молчать, он расскажет, кто и для чего делал ему программы. И что тогда будет со мной?" - размышлял Джэйс, разглядывая нелепую фигуру Дэна. "А пошли они все в задницу", - проговорил Джэйс и с этими словами принялся быстро настраивать пульт управления на новую программу. 47 Увидев Анжелу живой и узнав, что Манкриф не тронул ее, Дэн начал понемногу успокаиваться. Злость утихла, оставалось только выяснить, как все происшедшее отразилось на психике девочки, на ее эмоциональном восприятии. Почти год Дэн не видел свою дочь обнаженной. Сьюзен говорила, что это вполне естественно, Анжела превращается в девушку и начинает стыдиться мужчин, и собственного отца в том числе. "Но Кайл видел ее голой, пусть в виде игры с применением виртуальной реальности, но он собирался изнасиловать ее. И ощущения были бы реальными как для него, так и для нее". Манкриф продолжал стоять на коленях. - Кристал, моя милая Кристал, - говорил он сквозь рыдания. - Я всегда любил тебя. Я не хотел убегать, но я должен был это сделать. Должен. Кристал, я бросил тебя, но ты понимаешь меня. Ты всегда меня понимала. Прости меня, Кристал. Анжела крепче прижалась к отцу. - О ком это он говорит? - спросила она. - Обо мне? - Нет, доченька, он говорит о другой девочке, которую зовут Кристал. - Принц просил, чтобы я разрешила ему называть меня Кристал, но я отказалась, - сообщила Анжела с гордостью. Дэн смотрел на Кайла и думал, кто же такая эта Кристал. - Папа? - Я здесь, - ответил Дэн и улыбнулся. Он чувствовал прикосновение дочери, видел ее, слышал ее голос. В какие-то доли секунды ему казалось, что они находятся дома, но стоило Дэну взглянуть на отвратительную паутину датчиков, опутывающую тело дочери, и он снова понимал, что все происходящее нереально. Вид датчиков раздражал Дэна, он снял рубашку и накинул ее на плечи дочери. - Значит, мистер Манкриф все время обманывал меня? - спросила Анжела. - Никакого принца не было? - Да, - ответил Дэн. - А он говорил, что любит меня. Дэн сообразил, что наступает самый скользкий момент. - Понимаешь, Анжела, мистер Манкриф психически болен. Когда он говорил тебе, что любит тебя, он имел в виду совсем не ту любовь, которой я и твоя мама любим тебя. - Но он любит какую-то Кристал, да? - Похоже на то, - неуверенно ответил Дэн. - Во всяком случае он часто повторяет это имя. - Он хотел, чтобы я стала Кристал. "Вот чертовка, да она оказалась сообразительней меня, - подумал Дэн. - На лету все хватает". - Возможно, ты и права, - кивнул он. - Очень даже возможно. - Он не хотел мне сделать ничего плохого, - говорила Анжела. - Он просто хотел, чтобы я его полюбила. Поэтому он и переоделся в принца. Поглаживая головку Анжелы, Дэн кивнул и посмотрел на обрюзгшее тело Манкрифа. "Нет, этот подонок еще очень опасен. Он выше меня и намного тяжелее, и, если его приступ жалости к себе сменится агрессивностью, туговато мне здесь придется". Сначала Дэн решил попросить Джэйса вывести Анжелу из программы, но передумал, побоявшись, что на какое-то время он сам исчезнет и девочка снова останется один на один с Манкрифом. - Анжела, а куда мистер Манкриф повез тебя из школы? - спросил Дэн дочь. Анжела наморщила лоб, пытаясь восстановить в памяти маршрут. - В какой-то мотель, - наконец ответила она. Слова Анжелы словно громом поразили Дэна. "В мотель? - подумал Дэн. - Значит, этот сукин сын хотел не просто поиграть с нею в виртуальную реальность". Стараясь не напугать Анжелу, Дэн снова спросил: - А в какой именно? Ты не запомнила его название? - Точно не помню, но я видела рядом "Уэт энд Уайлд". - Джэйс, ты слышал? - крикнул Дэн. - Они находятся в одном из мотелей комплекса "Трэвэлерз Инн", это на Интернэшнл-драйв. - Все понял, - ответил Джэйс. - Полиция к ним уже едет. Анжела посмотрела на Манкрифа. - Папа, а он правда болен? - Боюсь, что да, - ответил Дэн. - Он не обижал тебя? Не дотрагивался? - Нет, - ответила девочка и печально вздохнула: - А я думала, что принц действительно любит меня. Иногда я понимала, что он немножечко ненастоящий, но мне казалось, что так даже лучше. - А ты любила принца? - спросил Дэн. - Наверное, - Анжела пожала плечами. Дэн крепко прижал к себе дочь. - Дорогая Анжела, в своей жизни ты встретишь много мальчиков, которые будут любить тебя больше, чем этот фальшивый принц. Мне даже придется купить себе бейсбольную биту, чтобы отгонять их от тебя. Анжела прижала лицо к груди отца и захихикала. - Ну, всех-то их прогонять, может быть, и не надо, - ответила она. - Ну, конечно, не всех, - согласился Дэн. - Только сначала тебе следует немного подрасти. Манкриф угрюмо молчал. Закрыв лицо ладонями, он сидел на корточках, облокотившись на резную ножку кровати. Он перестал всхлипывать, поднял покрасневшее от слез лицо и мутными глазами оглядел Дэна и Анжелу. - Я не могу уйти отсюда, - пробормотал Манкриф. - Я понимаю, что это надо сделать, но я не могу. - Сюда уже едут, Кайл, - сказал Дэн. - Но пока ты, грязный педераст, остаешься в программе, я не уйду из нее. Я не оставлю с тобой свою дочь ни на секунду. Больше того, я добьюсь, чтобы тебя заслали за тысячи миль отсюда. - Но я же ничего ей не сделал, - заныл Кайл. - Мы же всего-навсего играли. - Да, скотина, по-твоему, это игра, баловство. Только хватит, скоро тебе придется играть за решеткой, там тебе самое место. А если тебя все-таки пожалеют и не упрячут туда, где ты уже никому не сможешь угрожать, тогда я убью тебя. Понял?! Я прибью тебя, как шелудивого пса. Убью вот этими руками! - орал Дэн. - Папа, папочка! - испуганно заговорила Анжела. Манкриф посмотрел на Дэна долгим внимательным взглядом и вдруг начал подниматься. - Так лучше сделай это сейчас! - крикнул он и, расставив руки, двинулся к Дэну. - Смотри же, вот он я. Я не сопротивляюсь. Прошу тебя, убей меня, Дэн! Я не хочу больше жить так! - взвыл Кайл. - Ну, пожалуйста, убей меня! - умолял он, продолжая двигаться к Дэну. Мясистые волосатые ляжки Манкрифа тряслись, живот свисал, толстые, дряблые руки были широко раскинуты. Кайл смотрел на Анжелу дикими, безумными глазами. Дэн выступил вперед, загородив собой дочь. Манкриф сделал еще один шаг и вдруг вздрогнул и замер. Глаза его вылезли из орбит и, казалось, сейчас вовсе выскочат из глазниц. Невидимая сила начала сгибать Манкрифа. Раздался хруст позвоночника. Руки Кайла вдруг выскочили из суставов и повисли как плети. На глазах изумленного Дэна горло Манкрифа начало сжиматься. Кайл захрипел, изо рта показался и начал вылезать длинный язык. Казалось, что кто-то выдирает его вместе с его внутренностями. Тело Кайла билось в конвульсиях. Хрипя и извиваясь, он рухнул на кровать. В предсмертной агонии Кайл приподнялся, его нижняя челюсть и язык задергались, словно он хотел что-то сказать, но вместо слов изо рта пошла пена, и Кайл тяжелой бесформенной массой сполз на пол. Анжела закричала. Дэн спокойно смотрел на мертвого Кайла Манкрифа. К тому моменту, когда Сьюзен подъехала к комплекту "Трэвэлерз Инн", Филип снова спал. Дома, когда Сьюзен разбудила его, наскоро одела и потащила в машину, малыш поднял страшный крик. Пристегивая кресло с Филипом, она, как могла, успокоила сына, и он затих. Затем Сьюзен заставила себя обойти вокруг "субару" и внимательно осмотреть ее. Повреждения были значительными - передний бампер погнут и вдавлен в корпус, левая фара разлетелась вдребезги, багажник вырван с корнем, а краски местами не было вообще. Но зато Сьюзен нашла Анжелу, и что в сравнении с этим значит какая-то железяка? Филип долго ерзал в своем кресле, но постепенно его утомило мелькание света уличных фонарей, стало укачивать, и он снова заснул. Сьюзен примчалась к мотелю. В темноте она долго искала стоянку, угадала ее по мигалкам полицейских машин и подъехала туда. Выбравшись из автомобиля, Сьюзен быстро отстегнула кресло со спящим Филипом и, прижав его к груди, побежала к небольшой толпе любопытных. Растолкав ее, пробилась вперед. Она бы ворвалась и в отель, но ее остановила крепкая рука шерифа. - И куда же наша мамочка так торопится? - спросил он. - Там моя дочь! - задыхаясь от волнения, проговорила Сьюзен. - Это я вам звонила. Шериф понимающе кивнул и, взяв Сьюзен за плечо, повел ее ко входу в номер. - Как она себя чувствует? С ней все нормально? Из номера навстречу Сьюзен вышел сержант Уоллес и улыбнулся: - Миссис Санторини, не волнуйтесь. Ваша дочь жива и невредима. Правда, немного смущена, да это и понятно. Она сказала нам, что сюда приходил папа, то есть ваш муж, - поправился Уоллес, - и спас ее. - Слава Богу, с Анжелой все в порядке, - прошептала Сьюзен и упала на Уоллеса. - Эй, подержи-ка малыша, - приказал Уоллес своему помощнику. - А вы, миссис Санторини, можете пройти внутрь и немного посидеть там. Успокойтесь, придите в себя. Ваша дочь там. Анжела в застегнутой на все пуговицы полицейской куртке бросилась к матери сразу же, как только та вошла в номер. Сьюзен крепко обняла дочь, целовала ее щеки, гладила волосы. - Все прошло, девочка моя, все прошло, - приговаривала она, стараясь не разрыдаться. Анжела одновременно и плакала и смеялась. Она просила прощения, что не пошла на школьный автобус, и целовала волосы матери. Подошел полицейский и подвел Сьюзен к креслу. Она села и через раскрытую дверь увидела спальню. Там, возле кровати, устремив раскрытые, невидящие глаза в потолок, лежал совершенно обнаженный Кайл Манкриф. Подошел сержант Уоллес и, явно смущаясь, проговорил: - Простите меня, миссис Санторини, но на вашей дочери ничего не было, если не считать вот этого, - он показал на второе кресло, на спинке которого висела паутина проводков с датчиками. - Вся одежда вашей дочери находится в другой комнате, на кровати. В спальне было человек шесть мужчин в полицейской форме и одна женщина в штатском. Один из полицейских фотографировал тело Манкрифа, женщина сидела на кровати и что-то печатала на компью